这里已等候着十余位商贾，都是为申请新式机械而来。

“总督大人，”一位绸缎商躬身道，“小民已按新法完税，恳请准购水力织机。”

苏宁示意幕僚呈上账册，快速浏览后点头：“准。三日内，商会将派人协助安装。”

“多谢总督大人。”

“依法经营！照常纳税！就是对本官最大的感谢。”

“是！大人。”

另一位盐商想要申请蒸汽轮船的运营许可，苏宁仔细询问了航线规划、运力测算等细节后，方才在申请书上签字。

每个决策都快速而精准，仿佛对各项产业的运作规律了如指掌。

未时三刻，是视察时间。

苏宁的轿舆停在南京城外新建的织造工坊前。

工坊内，五十台新式水力织机正轰隆作响。

苏宁也没想到还是这种新式水力织机更受欢迎，那种纯电力驱动的设备并不是太被理解。

随手拿起一匹刚织好的绸缎，对着光仔细查看经纬密度。

“效率是旧式的八倍，但成品率只有七成。”苏宁对工坊主说，“问题出在纱线质量不稳定。明日商会会派技师来指导改良工艺。”

“是！总督大人。”工坊主连连称是，额角渗出细汗。

这位总督对工艺的了解，竟比多年的老师傅还要精深。

返回衙门时已近黄昏，苏宁特意绕道至秦淮河畔。

这里正在铺设新的给水管道，是“大明市政”的首个工程。

他下轿亲自检查了管道的接口，对工头嘱咐：“事关民生，质量第一。”

“是！大人。”

回到书房，烛火再次亮起。

苏宁翻开一本特殊的册子，上面记录着各项新政的推进情况。

他用那支奇怪的笔在上面勾画，时而停顿沉思。

“大人，该用晚膳了。”侍从轻声提醒。

“先放着。”苏宁头也不抬，正对着江南舆图沉思。

上面标注着正在规划的铁路线、准备新建的发电厂，以及各个工业区的布局。

直到戌时，他才放下笔，揉了揉眉心。

一天的政务处理完毕，每一件都做出了决断，每一处细节都经过考量。

从赋税到民生，从工商到工程，他像个精准的舵手，牢牢掌控着江南这艘巨轮的航向。

窗外月色清明，映照着这座古老的城池。

苏宁站在窗前，知道今日处理的每一件政务，都在悄然改变着这片土地的模样。

而他手中的权力，正如这渐浓的夜色般，无声却严密地笼罩着江南的每一个角落。

……

随着苏宁在江南的权势日益巩固，尤其是“一条鞭法”的强力推行与新式工商业体系的建立，触动了无数传统士绅的切身利益，也让更多精明的乡绅看到了依附强权牟取新利的可能。

于是，一场围绕着这位年轻总督的、以“人情”为武器、以“贿赂”为箭矢的软性攻势，在繁华的江南之地悄然展开，其花样之繁多，手段之精巧，远超寻常。

最初，士绅们的试探还带着几分文人雅士的含蓄与体面。

这日，总督府门房收到一份来自苏州名士王老爷的拜帖，随帖附上的并非金银，而是一套据说是前朝某位书画大家用过的紫檀木文房四宝，以及两幅声称是失传已久的宋人山水孤本。

呈送礼物的管家和官员大多都是言辞恳切：“我家老爷素闻制台大人文采斐然，雅好书画，特献上此等清玩，以供鉴赏，绝无他意。”

几乎同时，江宁丝业巨擘沈家派人送来一整套紫砂大师时大彬的亲制茶具，以及十罐价比黄金的武夷山母树大红袍。

言明是感念总督整顿市肆，使得商路畅通，聊表“同道”之谊。

这些礼物，价值连城，却披着“风雅”的外衣，让人难以直接拒绝。

小主，

然而，苏宁的处理方式却令他们愕然。

所有礼物，一律由专人登记造册，贴上标签，注明何人何时所赠，然后原封不动存入府库。

他只留下一句话：“雅意心领，物归原主不便，暂存府库，来日可充公用。”

“雅贿”无功而返，这帮人并没有就此放弃，更直接、更香艳的攻势反而接踵而至。

松江府一位徐姓致仕官员，借着为总督“调理起居”之名，通过苏宁麾下一位不甚紧要的属官，将一对孪生姐妹送入了总督府的后院。

这对姐妹年方二八，据说精通琴棋书画，更兼吴侬软语，体态风流，堪称绝色。

护送她们的嬷嬷谄媚地暗示：“此二女自幼调教，最善解人意，可使英雄解鞍，忘却烦忧。”

更有甚者，南京城内某位背景深厚的勋贵，在一次看似寻常的宴会后，“慷慨”地将家中精心培养的一队十二人的歌舞伎连带着乐师、行头一并“赠送”给总督府，美其名曰“为总督政务之余，略添声色之娱”。

面对这些活色生香的诱惑，苏宁的处理更为干脆利落。

那对孪生姐妹，在总督府后院仅仅住了一夜，次日便被完好无损地“请”出了府门，并附上苏宁亲笔信一封，信中委婉却坚定地表明“本官志在公务，无意声色，望徐公收回厚赠，勿使明珠蒙尘”。

那队歌舞伎，更是连总督府的门都没进，直接被挡在门外，言明“总督府非歌舞之地”，责令原路送回。

如今以自己的权势想要什么样的女人得不到，只是苏宁更