第71章 · 进一
天地极寒，荆野觉着每回吸进鼻中的不是气，而是千万根头发丝细的冰针，一顺疼过咽喉和肺，他忍不住去解自个身上披风。
王玉英连忙制止：“干嘛脱了？别冷着。”
荆野迅速转过身来，仅一霎漏风就用魁梧的后背重新挡住风雪，他要把披风给王玉英。她却拒绝。荆野手抓着披风动了下，还是担心她冻坏。
王玉英看他那蹙起的眉毛都结了霜，语气不自觉再温柔些：“我不冷的，风雪你都帮我挡了。”
还有郑扬之送她的那件软甲，真是天下至宝，防了刀枪亦防了风。
荆野沉默须臾，又问：“要不要喝几口烧刀子暖身？”
王玉英不假思索摇头，不知怎地，这一路不仅没酒瘾，听见要喝酒，心里还莫名生出几分抵触。
“开拔了开拔了！”风雪稍小，就得即刻翻山，不敢耽搁。
荆野便要随军攀登，王玉英却停在原地，荆野不由发问：“怎么了？”
她方才恍觉听见一声砰，不知是不是积雪裂缝，抬腿慢行，竖耳静听，还好，是自己听错。脚下踏实，没有咚咚的中空声。她再仰望，山上并无雪球滑落。
不会雪崩。
荆野随之仰望，不禁感慨：“这山像冻着了。”
王玉英抿了下唇，相较而言，冻着比裂了好：“走吧。”
二人一前一后，迎风前行。
后头中军的主帅元万成已经偷瞅了会，暗叹阿野真是个呆子——彼时高台上自己也听了一耳朵，虽说是皇帝嘱托荆野照顾废后，但也不能太全心全意啊，万一生出儿女私情，天子能忍？通化寺那回就差点解释不清。
他得找个机会同阿野说道说道。
忽见王玉英调头折返，朝自己这边来，元万成立马坐直，假装不曾窥视。
王玉英近至马前行礼：“主帅。”
“王大人何事？”元万成笑吟吟，同时又极想给也跟过来的荆野递个眼色。
“末将差点忘了，”王玉英抱拳，“将士们冻了许久，待会一定要传令下去，入帐前后要渐进回暖，不可直接凑近火炉、炭盆，不然会刺痛红肿，烫伤起泡，亦万万不可饮水过烫。”
元万成颔首，就让传令。大军翻过山头，便到了北疆的总辎重所，粮草仓库。后军都督和督粮官双双亲迎，互通名姓，都督便邀进帐，同时亦提醒：“元帅们将军们自南地来，兴许不知，咱们这进帐以前要渐近回暖，最忌讳乍冷乍热……”
说的是和王玉英同一番话，但元万成并未多言，仅只谢都督。诸位将领皆在两手上呵气，熨己面颊，令血气渐通，再入帐中。
荆野也对着掌心呵，王玉英在他身边低声提醒：“待会记得用帕子把眉毛上的霜花拂了。”
她见过眉毛冻脆，一搓把眉骨上的皮揭下来的，假想万一荆野也那样……她心忽地一慌。
纵使人多，不方便多说，还是忍不住多叮嘱一句：“记得是轻拂，别手重搓。”
荆野轻点下巴：“晓得。”
待入帐中，荆野作为副帅，坐席与王玉英分开，她隔着一人脑袋眺他，见他的确是轻轻拂拭去霜花，方才彻底放心。
后军都督朝众人抱拳：“如今与狄人血战一月，我军虽失数垒，然中坚未动，核心犹固。人马上彼此损折相当，渐陷僵持。”
帐中人人神情凝重。
后军都督续道：“我朝优势在于国力，只要粮秣不绝，便可持久相持。狄人则长于骑射，来去如风，劫掠无定，尤以其王亲征最为凶险。我军这一月交锋，如逢的是别的狄将，尚可往来拉锯，失地复得，但若遇那北狄王斛谷须弥，必吃败仗，所陷诸城，无一能复。”
他话音将落，就有一北征军将领嚷嚷：“都督怎么灭自家志气，涨他人威风？蛮王不过一草莽枭獍，也配撼我天朝旌旗？”
都督瞥向那人，旋起唇角：“将军莫轻敌，不说那狄王，就每回来我们这掠粮的女骑，就如疥癣之疾，屡犯不休，不堪其扰。”
想到在女骑那受的气，他不禁鼻息吐出口气。
王玉英闻言却一惊，此处是总辎重所，狄人也敢绕来冒犯？
她脱口而出：“狄人还敢侵扰到这里？”
“狄人还有女骑？”亦有俩将领问。
她的声音并未被男人们完全盖过，但都督只答那倆将军的问话，又因为和其中一位旧识，说话没顾忌：“据说是狄王亲自调.教出来的，小娘们来来去去如泼风，每回都够我们喝一壶。”
“是么？怎么个喝法？娘们打仗能得劲？”
王玉英瞥见这人发问时往自己这边瞟，不禁垂眼。荆野注视着王玉英的反应，开口止道：“帐中莫言秽语。”
元万成见状发话：“再言脂粉者，军法从事。”
荆野转侧向后军都督：“都督，某还想请问，狄人怎敢侵扰到这里？”
都督冷笑：“蛮虏猖獗，有何不敢？屠村如戏！”
督粮官亦道：“简直视我汉民如刍狗！第一回女骑屠戮时，我军往救，因村民恋土难迁，事后便允守家园。哪知狄人是反复屠戮，如今周遭村邑的百姓已尽徙入营，但仍不一定能得周全。”
半晌，王玉英道：“狄人所长，通常是八字，‘精骑如风，就地劫掠’。那便把这八字由长处变短处，可诈，让狄人不辨风向；既然劫掠，狄人必定积蓄不多，一旦绕至敌后毁其积蓄，便能无粮自乱。至于精骑，不妨以地形设伏，引入无法驰骋的死地。”
后军都督有听过废后传闻，缓慢地上下打量王玉英，心中不屑：纸上谈兵，人人皆能滔滔不绝。
他面泛浅笑：“将军能言善辩，看来下回女骑再来犯时，还得请将军为先锋，躬身教授我等。”
些许将领眼神交汇，会心一笑，女流对女流，正好。
“先戒备着吧，未雨绸缪，关键粮草不能损。”元万成打断，转向督粮官，“还请大人领我等瞧瞧粮仓。”
都督和督粮官不敢忤逆上峰，引着巡查完粮仓布置，众人各归各帐。
王玉英单独一帐，营中差了一村妇做她的杂役，帮忙打理庶务。妇人只会讲本地土话，也听不懂官话，起先战战兢兢，后来发现京城来的女将军也会讲土话，不由惊讶，加上王玉英又说自己也在北疆住过，妇人愈发觉得亲切，倾诉许多——她家是最早一批遭寇难的，其夫与长女皆殒敌刃，如今只剩下妇人幼子，匿于营中。
妇人讲到伤感处，眼泪涟涟，王玉英亦难受，好几回都不忍听下去，接着察觉帐外有人，余光瞥去，见小小一个脑袋伸进来，用土话喊了声娘。
妇人赶紧撵小童，并同王玉英赔罪：“民妇的小儿不懂礼数，冒犯将军，还请恕罪。”
“让他进来吧。”王玉英柔声。
小孩儿生得瘦弱，个头才过膝盖，张口就说睡醒不见娘亲，怕她遭遇危险，急急寻来。
妇人旋即同王玉英解释：“他总担心是狄人来了，想保护我。”
王玉英愈发心软，她没带什么小孩玩意，为了行军打仗方便也没戴首饰，只找出个未盛酒的小葫芦送给小童，另塞给妇人一锭金，坚持让妇人收下，又问：“他多大了？叫什么名字？”
“小儿阿野，刚满四岁。”
荆野刚好掀帘入内，王玉英不禁冲他道：“阿野，他也叫阿野！”
荆野快步走近，笑问缘由，三两句又不慎勾起妇人的伤心事。王玉英给荆野转述成官话，他义愤填膺，胸脯起伏。
是夜入睡，不到子时，王玉英突然听见一句“女骑来了”，鲤鱼打挺坐起。她行军睡觉不脱衣裳，戴上头盔就出帐，只见火光冲天，营里各部纷纷喊着结阵。
狄女的马鞍两侧皆挂着半尺长，带三道倒刺的铁钩，柄尾加固铁索。狄女探身，如猎鹰扑食，铁钩精准勾住营寨栅栏，碗口粗的木柱竟被硬生生拽得连根拔起，女骑冲入营内，不减反而加速。
狄马亦骇人，无论半人高的矮墙还是堆积的柴堆，都径直跃过。
“勾马腹！”王玉英急呼！
“还用你讲。”她身旁的当地校尉回她。那校尉一手持盾，另一手举矛刺马腹，却被马背上的女骑反手一钩，铁钩穿透盾牌缝隙，勾住校尉肩甲，将他拖至马下，旋即铁蹄踏碎。王玉英耳畔清晰听见骨裂声。
“阿野！”她听见远处女人惊呼，循声望去，竟是那小童冲向女骑，口中骂道：“杀、杀，杀狗狄！”
王玉英心急如焚，策马去救，然而远水不解近渴，女骑铁钩甩出，弯钩直接刺破幼童脖颈，鲜血瞬间喷涌。女骑再把钩子一甩，小童身首分离，脑袋在空中抛出一道弧线。
妇人见状却仍朝马前冲去，伸手要接小儿头颅，女骑则冷冷令马扬蹄，踏向妇人胸口，好在王玉英及时赶至，拽起妇人往身后一抛，救到马上。
我朝弓箭手即刻上前，乱箭如雨，却被女骑的甲胄弹开。
王玉英将妇人放回安全处，而后望向帐前架上的火把，她一把夺过火把，攥紧缰绳，冲向女骑，俯身避过铁钩，果断火烧马尾，战马受惊狂跳，将女骑掀翻。
其她女骑急忙救应，铁钩齐齐甩向王玉英。及时赶至的荆野使一杆长枪挑开：英娘！”
王玉英勒马和荆野汇合，她用剑挡勾，红眼怒斥：“你们连老弱妇孺都屠！”
之前那女骑在地上滚了一圈，能大致听懂王玉英的汉话，但会讲的不多，边往同伴马后躲边回呛：“你们也杀我们的人！”，
她一激动用番语给王玉英讲汉兵假扮百姓，将她的姐姐诱进埋伏，事后还要悬尸示众，又说自从成了属国，多少族人被栓皮索，入关为奴。
语速太快王玉英没懂，转剑绕住铁链：“你们明明可以和我们好好地开市交易，却要烧杀劫掠，不劳而获！”
她剑上用力，反控铁钩，朝前一甩将那坠马的女骑勾来自己马边，荆野则帮她招架其余女骑的救应。
滚地的女骑没听懂王玉英的话，但旁的狄女懂了，用不标准的官话回：“什么劫掠？这么多年我们给你们的纳贡早比这些多多了！我们只是拿回来而已。而且几十年前连这片土地都是我们的！你们这些占人家园的盗匪！”
“那一百年前还是我们的呢！”荆野立马回呛，见身侧溅出一道鲜血，急忙回看，原是王玉英一剑毙命地上女骑。
第72章 · 进二
“往拒马上倒油！”王玉英冲荆野喊。所谓拒马，是专克骑兵的带尖刺重型木架，营中设置许多，但之前狄马不拒，照常冲锋。
可王玉英方才试出，狄马惧火。
荆野遂下命令，士卒们纷纷将火把扔向拒马，瞬间升腾起丈高火墙，狄马一时嘶鸣乱喊，蹄往后退，明显躲避。
荆野见状，嘶着嗓子再下令：“箭上点火！”
弓箭手重新上前，只是这回射出的箭矢全沾火星，若万道流星划空。旁的将军亦趁狄乱，各司其职，长矛对准那些被火烫到，狂躁乱奔的狄马马蹄，狠狠刺入。狄马惨叫摔倒，将女骑抛至半空，一旦坠地，就有汉军刀盾手围上，乱刀砍死。
事发迅速，转瞬仅剩两名女骑，总帅元万成亦入战局，急忙分心喝止：“留个活口！”
刀盾手们脑子听了令，手上却刹不住，继续砍死一名女骑才停滞动作，刀刃隔着数厘架住唯一那名女骑。刹那间，女骑却自个脖往前伸，再一扭，果断自尽。
无一活口。
营地里狄马犹鸣，火焰噼啪，在场众人却皆觉万籁俱寂。
最后是元万成发话：“粮草未损就好。”
后军都督随即附和，遣杂役打扫战场，冲天的火光很快湮灭，原先通红的天空还原成夜雪照出的幽蓝色。
大伙了无睡意，又已过了寅时，便直接接上早膳。当地人早上一定要喝茶乳，泡些炒米肉干，条件好的人家，再多一碟羊肝，一碟羊签。
营里给大伙都上了，摆在案前，王玉英眉头微蹙——今日瞧见茶乳腻得慌，一口也喝不下。
荆野入席时坐到了王玉英身侧，因此全睹见，他能理解——方才那一战血肉模糊，她久未上战场，肯定跟寻常人一样承受不住，没胃口。
荆野知道王玉英爱吃羊签，尤其那种多带点肥，能出羊油的，便把羊签碟默默往她手边推。王玉英却立马把碟子推回去。荆野疑惑瞥眼，王玉英低道：“太肥了。”
今日她瞧见肥肉也犯腻。
荆野沉默少顷，低问：“酪粥喝吗？”
“白粥吧。”
她轻轻仅回一句，荆野就出去找后厨炊白粥。用完早膳没多久，元万成召众人帅帐议事，沙盘布好，舆图挂上，如今北疆各要塞多成守势，深沟高垒，提防着狄人一次又一次劫掠。
“你们有什么看法，都说说看。”元万成让大伙畅所欲言。
王玉英等三位将领先讲完，才开口：“依我看，不如将计就计，继续等着挨打。”
帐中将领之前并非人人听她讲话，此话一出，反而全专注倾听。
王玉英续道：“借此麻痹狄人，疑兵疲敌。”
荆野看她一眼，接话：“英娘上回说过，狄人粮草皆靠劫掠，只要毁掉他们的积蓄，再让他们劫掠不得，就好打了。我们可以一面假意防守，一面派支精锐穿插至狄人后方，出其不意，攻其无备，毁掉狄人粮草辎重，动摇军心。所谓明修栈道，暗度陈仓。”
王玉英静静看着荆野说，眸中不禁溢笑。
元万成亦觉欣慰，面上却不显露，依旧公事公办，讨论半晌，兜兜转转，否尽了旁人建议，最后无可奈何：“这样看来，只能先照着阿野的主意试试了。”
荆野马上点头：“属下会亲自带队去，”
后军都督亦笑：“总帅，下官营中有一译官最精通狄语，遍历狄疆，今奇兵欲行，不妨捎上他。”
“得都督所荐良才，必定如虎添翼！”元万成一脸高兴，环视众将，当视线和王玉英交汇时，多停驻了一霎。王玉英旋即明白元万成信不过都督，想另找个熟悉北疆和狄国的，她抿了下唇：“总帅，末将也愿前往！”
元万成颔首。
王玉英续道：“此番奇袭若想有奇效，一定要守口如瓶，不能走漏风声，最好只限帐中诸位将军知晓。”
元万成再次点头：“这是自然。”
她抿了下唇：“军中目前唯有末将一女，若骤然隐迹，必惹狄人疑窦。所以还需择一与末将身形相仿的妇人，假扮末将，坐镇中军。”
此话一出，帐中诸将不少心里嘀咕：北征军内诸多优秀将领，狄人怎么会去特意留意一个女人？废后未免把自个看得太重！
但行事缜密亦无坏处，所以诸将也无人反对，大多数人不置可否。
唯独荆野晓得王玉英在顾忌斛谷须弥，他垂了下眼，而后开口：“英娘所言极是，孙子曰，‘善守者藏于九地之下’，其实不止英娘，奇袭之士皆需影武，这样才不易被狄人觉出端倪。”
元万成当即拍板，依荆野所言行事。于是北征军白日遍插旗帜，夜间举火鸣鼓，一遇狄人劫掠就完全成为守势，迂回逶迤，行向北疆中枢。
如此虚虚实实，狄人不敢怠慢，向北征军沿路增兵，试图阻扰支援，同时诸路主力加紧围攻我朝各要塞，企图赶在援军到来前攻破。
这么一来，狄人的兵力主要集中去了中路和左路，王玉英和荆野领一支精锐小队，取右路偏僻小路，星夜兼程，不过五日就潜出北疆，悄然进入狄国。
许是因为就在边境附近，众人皆觉和北疆没差，雪山皑皑，朔风呼啸。派来的那名令姓译官是个话痨，一路喋喋不休，此刻雪花都快扑进口中，依然要讲：“瞧见最远那座山没？叫拉莫斯，狄语里是远古巨兽的意思，狄人觉得朔风是拉莫斯的呼吸吐纳。”
拉莫斯山下，白桦林似一柄柄铁剑扎在雪原里，不远处还能眺见狄人村落，虽然炊烟凝成冰晶，但仍能觉出安静祥和。
不只王玉英，队中诸将皆生不平——因为狄人入侵，北疆百姓炊烟尽断，水深火热，狄人自己境内却依旧安定升平，百姓远离烽火，竟还在办婚事？
奇兵小队人马皆隐在巉岩后，默看朔风卷琼屑，新人踏玉尘。
狄人新郎官和新娘子皆着红氅，北狄的新娘子不盖红盖头，反而戴一顶裘帽，底端接着数条白狐狸尾巴，一直垂到同色的雪地上。新郎官风雪中驮着新妇往家走，后面跟随接亲队伍，有吹拉弹唱，还有四鹿驾橇运送嫁妆。
众人等接亲队伍走远，方才现身，一小将忍不住哂笑：“暴雪没胫，还背着新妇蹒跚，不乘车不坐轿，这不纯傻？”
王玉英单听见这一句，就打马往前赶，不再听了。荆野见状追上，奇兵队里的其他人在后头议论：“谁傻啊，人家没准是风俗呢？那新郎官后头还有四鹿拉嫁妆呢，人家不晓得让新娘子也坐橇上啊？”
“对，这就是狄人的古礼！”令译官抢话，“狄人接亲必须新郎躬背新妇，以诚动之，以躬请之，方得同归。”
众人闻言哄笑，纷纷摇头，说夷狄之风尚未开化，令译官原本也在笑，却忽地凝神竖耳，接着发问：“你们有没有听见什么歌？”
众人噤声，听了须臾，反问：“狄人唱的什么鸟语？”
“是方才那新郎官唱的，”令译官原有长髯，后来怕冻剃了，但捋须的动作却保留了下来，空捋了捋，“看来他很喜欢自己的新娘子啊。”
继而笑而不语。
众人嘘他：“卖什么关子？能不能一口气讲完？”
“快些！”荆野忽在前头催促。
诸人不敢再说笑，打马赶上，汇合后荆野追问：“你们后头嘀嘀咕咕什么呢？”
“说……狄人唱歌。”
“这有什么好聊的！”荆野皱眉，训道，“眼下不是说笑的时候，不然不知不觉走慢了，耽误正事。”
众人纷纷认错，荆野便没再苛责。
再行约莫半个时辰，远远眺见狄人离边境最近的一处名唤卡泊尔的粮草辎重。
眼下酉时，奇兵小队等到亥子之间，天色幽黑，风啸雪怒，伸手难见五指，方才雷霆夜袭。本来就马蹄裹毡，不出声响，更兼呼啸北风掩盖，潜入卡泊尔时，那不多的守军完全没有察觉。
众人干脆利落地点燃一个又一个火折子，丢入狄人粮仓中。
堆积如山的草料和粮食遇火即燃，在狂风中发出噼啪爆响，火苗腾起数丈，守军们这才惊觉，循着火光赶来。
“撤退！”荆野下令。
王玉英却道：“再等等！”
潜入了卡泊尔才晓得，这里面不仅有粮仓还有马厩，百来匹狄人的备用战马拴在厩中。
时间紧迫来不及同荆野解释，她丢下三字就策马奔至马厩，打开栅栏，又吹了几声指令哨，战马们以为要出征，纷纷冲出马厩，但见火海，狄马又最怕火，受惊胡乱冲撞，将火焰和恐慌带到卡泊尔的每个角落。
“走！”王玉英执缰策马，荆野等人皆驰骋如风。身后风助火势，火借风威，木造的粮仓在火焰中坍塌，毡帐也成了燃料。冲天的火光点燃天空，空气中弥漫着焦糊、血腥和皮革的刺鼻气味。
王玉英回望一眼，冲荆野扬了扬下巴，荆野会意，取下背上背的大弓，朝天空发了一支穿云箭——之前已同境内约好，一旦事成，就开始传播狄军粮草全被焚毁的消息，真真假假，既扰乱狄人军心，令其陷入恐慌，又能振我军士气。
奇兵小队出了卡泊尔，往边境线驰骋，忽然听见一阵苍凉、浑厚、低沉得像是从大地深处传来的号角，它并不尖锐，却可怕地穿透了一切屏障，径直敲打在每个人的胸腔上，令心脏不由自主与之共鸣、战栗。
坐下战马也觉出杀伐气，不安刨蹄，王玉英勒了下缰绳，连她骑的这匹汗血都鼻息加重。
众人或多或少猜测到，神色凝重，沉默地加快马速，唯独令译官惊呼出声：“糟糕，遇着北狄王了！
第73章 · 进三
荆野听见叫嚷，原先就已在下落的心又猛地一沉，坠得更深。
国家大义，公在私前，他自然视斛谷须弥为战场上的仇敌，但当初也是因为斛谷须弥的提醒，他才会从兵书上习得这一路暗度陈仓，夜袭焚粮的计策。
荆野遭心头那一点点道德感捶打，有点不知如何面对斛谷须弥，又想这事对于王玉英来讲，岂不更难？
他禁不住偏头打量她，夜黑雪大，更兼驰骋如风，荆野凝视许久皆只见一模糊侧颜，瞧不清眉眼。
但他感觉她的两颊时刻绷紧。
他深吸口气，控制马速，始终与王玉英并肩。
狄王的号角声仅响了一阵就停止消散，但众人的马却飞驰不敢停歇，先后跃过边境线，回到北疆。
返回故土那一霎，队伍中一小撮人不自觉松一口气，生出归家的安心，令译官更是重重吁出：“呼——”
他阖唇张唇，欲再开口，却心倏地一凛，哑了声——不对劲，怎么这么寂静？仿佛世间万物皆失去了声音，静得能听见心在胸腔里疯狂擂鼓，听见牙齿微微磕碰打颤。令译官屏住呼吸，紧绷着身子去看诸位同伴，发现所有人都在无声交流着一份戒备。
东方既白，曙色微露，南面如林的铁甲和翻滚的旌旗在纷飞的雪花后时隐时现，旌旗展开时定睛细看，会发现每一面上皆绣有狰狞狼头。
是北狄的王旗！
旗帜之下，北狄王立于万骑之前，虽然瞧不清面目，但仍能从高大身形和异于旁人的膘硕战马觉出凛凛威严。
小队里那一小撮人这才记起北疆早已经不安全，狄人侵略霸占，将这里变成了鏖战的血肉沙场。
而荆野自打瞧见斛谷须弥踏在北疆土地起，心里那一丝愧疚就消散殆尽。
王玉英亦勒缰静静注视北狄王所伫方向，仅只须臾，她就转看荆野，果决道：“彼众我寡，从权变！”
荆野点头，他们这只小队的确不能，也没那个实力同挡住去路的狄王大军硬碰硬。
遂改左道。
王玉英调转马头时不自觉朝南望去，雪花刚好似帘掀起，她看清王旗下的斛谷须弥着一身玄黑狼裘大氅，用金丝编了一头发辫，裘帽垂下两条的护耳遮蔽了耳朵，帽沿却没有遮住萤石抹额。
他面无表情同她对了一眼，王玉英心兀地一揪，收回目光。
“驾！”她拍马加速，比起重逢故人情绪波动，更担心狄人追赶或放箭。
荆野看得蹙眉，却也毫不犹豫拍了下马背：“驾——”
将驰三、四步，忽然听一声熟悉的哀嚎，王玉英和荆野齐齐回头，见奇兵队最末尾那名同伴被一箭穿透脖颈，后栽坠马，活不成了。
玉英即刻扭看狄军，斛谷须弥犹持空弓。
她浑身发冷，却只能收回目光，奋力赶路，不能多想也不敢有一霎停歇。
嘈嘈马蹄，地动山摇，再一回望，斛谷须弥率领成千上万的狄骑列成新月阵追赶，他沉默地俯低在马背上，膘骑油黑，和玄色裘氅几乎融为一体，如贴地席卷的乌云。
再看其他狄兵，全都狠狠盯着奇兵队，如鹰锁猎物，眸中闪动着专注且残酷的光芒。
“吁——”在最前方领跑的王玉英和荆野双双勒马，因为停顿急促，骏马高扬起一双前蹄，尘土飞扬。他俩身后好几名队友没刹住，奔去前头，王玉英高声提醒：“前面有埋伏！”
因为心急，埋伏两字变尖嘶哑。
右路那一顺的土丘后有密集寒光闪动，藏的不是狄人的刀斧手就是弓箭队，不能再进。
“我知道有条近路！”因为紧张，令译官打了个寒颤，方才举起右臂挥动，“随我来！”
众人来不及多想，皆随译官再次转道。
嗖的又是一箭，大伙本能伏低，王玉英右后方又有一同伴被射中坠马，正是哂笑接亲的小将，他才十八岁，王玉英本能伸臂要去抓他，却没抓住，小将一瞬落远。
王玉英冷冷回首，远眺见斛谷须弥右手执缰，左手上抓的那张弓已经随臂垂下，他两箭竟都射得如此精准，丝毫不受狂风暴雪影响。
而那小将的身体迅速被追赶的狄人大军吞没，就像滚地的乌云吞噬一片树叶。
王玉英的马跑得越来越快，每一声马蹄都踏在她心上，和剧烈的心跳同步。
她深深吸一口气，又重重吐出，缓了缓，慢望向前方，觉得眼前的路不对劲，但脑子突然钝转，就是想不出来是哪不对。
荆野睹见她表情变幻，旋即呵斥译官：“你带的什么路？”
“近路啊……”令译官嘀咕着回，丈二和尚摸不着头脑，过了会才醒悟荆野在怀疑自己通敌卖国，引入埋伏！
令译官急红脖子：“这冰湖的确是最近的蹊径，属下如有撒谎，天打五雷轰！”
荆野闻言反应不大，王玉英却似五雷轰到自己头顶上，双肩不自禁抖了下——冰湖！这是她当年跳下去救徐恒，差点死在里头的那个湖！
反应过来时，整支队伍俱已踏上冰面，没有回头路。
马蹄踩踏如镜冰面，发出的声音令人牙酸，记忆像一道冰锥，直接刺进王玉英的胸膛也刺穿时光。
她听见了不存在，陷在碎裂冰窟里的少年的微弱呼唤声，十七岁的少女心急如焚，一跃而下，浸入水中才发觉冰水远比自己想象的寒冷、刺骨。
彼时她却只焦虑少年冷不冷，浸久了怎么办？
浸湿的棉袄比铠甲还重，少女游一步坠一分，却半点不担心自己沉底，只想着救她的夫君。
她将徐恒推上去后，自己脱力，急速下坠。
……
王玉英执缰的手开始不受控颤抖，蜷曲的指节因为太过用力泛出清白，胃里突然翻涌起当年灌进去的冰水腥味，那种浸透了的疼痛感重新袭来，从骨头最深处往外蔓延，小腹一下一下往里凹，仿佛要重新冻结，明明冷得发抖，浑身皮肤却又像被无数根烧红的针同时刺扎。
她一低头，就能瞧见冰面上倒影着自己十七岁的那张脸，挣扎、不住地呐喊求救，眸色既坚毅又闪过绝望色。
王玉英闭眼，喘息，紧紧勒着缰绳，她走不过去了——因为她眼里的前方冰面正一道道炸开蛛网般的纹路，甚至能听见冰层碎裂的脆响。
裂纹蔓延，半面湖都在摧枯拉朽地塌陷。
湖中竟扩散血色。
她从未对荆野提及这段遭遇，因此荆野在旁瞧着，不明所以，却又焦虑不安。他也停下来，后面的队友纷纷绕过超越，同时回首催促：“你俩个怎么不走了？”
“走哇，快走！
荆野马不前行，只横着往王玉英身边靠：“英娘，怎么了？”
他放眼四望，银装素裹的冰湖并无埋伏，实在不明白她为何看起来如此害怕。
“英娘到底怎么了？”荆野急得哑了嗓，他下意识往后望了一眼，习惯性收回目光，却又即刻再扭头——风雪渐小，狄军却在岸边停下，不再穷追不舍，斛谷须弥却三指拈起雕翎箭尾，缓搭上弓弦。
荆野心一紧，而王玉英因为实在太害怕冰裂，不仅不敢前行，还倒退了两步。
“不能再退了！”荆野出口时王玉英倏地回头，瞧见斛谷须弥张弓如满月，箭簇正精确瞄准她的眉心。
箭簇上寒光不住闪烁，反照到他为了方便拉弓，拇指戴的那只紫翡翠扳指上。他依旧和刚才对视时一样，面无表情，唇抿一线，高耸的眉骨下一双淡灰蓝眼睛不起半点波澜。
王玉英眼前一暗，竟是荆野连人带马默默退倒她身后，替她挡住斛谷须弥。他拔剑横起，做好了待会分拨利箭的准备。
斛谷须弥突然将箭簇上移，松弦，成千狄军依旧只有王一人出手，箭若流星，带着嗖嗖风声划过王荆二人头顶，射到前方冰面上。力道大到可以透穿人脖颈的雕翎箭却无法扎入冰湖，箭簇在冰面立了须臾，倒地。
王玉英瞬间清醒，当年是场意外，今日的冰湖已厚过三尺，箭射不破，马跑也不会裂。
“驾——”她仿佛重新活过来，抖动缰绳，还拍了下马屁.股，疾驰如电奔向对岸。
荆野打马追赶，斛谷须弥却始终伫在岸边马上，同一位置。
他目不转睛注视着王玉英，收弓垂臂，缓分两唇：“他日再见，刀剑无眼，自求多福。”
他熟悉又陌生的官话和风一道刮至她耳畔，她的心又不由自主抖了下。
斛谷须弥握缰退马，依旧望着她，倒退了七、八步，方才带着大军调转马头，往卡泊尔方向赶去，马蹄扬起的尘土在他们身后形成数朵黄云。
王玉英没再回头望，她的呼吸一直很短促，心却慢跳，直到远离冰湖，离我军的中枢营越来越近，方才恢复正常。
之前做幌子的北征军已经到了一部分，奇袭队入营后，元万成等人皆出帐来相见。
荆野一跃下马，他依旧担心王玉英身心，未同元万成打招呼情不自禁走到她马边，想要接人下马。
王玉英翻下马，未触及荆野，径直去找元万成，荆野也赶紧调头跟上，一道复命。
元万成听完讲述，伸臂虚扶众人，笑道：“诸位焚狄人粮秣，更惊溃战马，立下大功，本帅俱会上表陛下……”他扫了荆野一眼，续道，“为诸位请赏，还望诸位持此锐气，共犁王庭。”
奇兵队自是一番谢恩，接着各回帐中修整，荆野抬腿想去王玉英那，元万成迅速扯了下荆野袖口又松开，示意他随己来。
二人一前一后进入中军帐，元万成等了会，到帐外没有走动也无偷听后，方才压着嗓子道：“三十万大军虽然在我麾下，但不全是咱们京郊营出来的，各路眼线我都没能全部弄清。这会汇合本地中枢，更是耳目交错，你日后一定要谨言慎行！”
荆野有些懵，挠了下耳朵：“怎么了？”
怎么了？
元万成吹胡子瞪眼，之前一直当他不负陛下所托兼主仆情，可哪家家奴会唤自家大小姐闺名？
元万成恨铁不成钢摇了两下脑袋：“你那嘴溜我已经打点好了，那日在帐中的，都会缄口如瓶。”
荆野眉毛一挑，溜什么？继而意识到是自己随时随地，不自觉出口的“英娘”。
他垂下脑袋。
元万成把声音压得更低问：“你给我交个底，到什么地步了？”
荆野低头不语，片刻，元万成追问：“是刚互通情意，还是已经牵小手了？”
第74章 · 进四
荆野抬首，缓慢看向元万成的眼睛：“夫妻之实。”
元万成一愣，心中大骇——他不是想不到，是从来不敢这么想！
“你嫌命长啊！”他的怒斥冲口而出，纵使荆野个高，也要抬手踮脚，对着荆野的脑袋瓜狠狠敲个栗子。
元万成在帐中踱了两步：“现在就给我断了！”他耳提面命，谆谆教诲，“忘了她这个人，回京以后更是要忘掉一切……”
“我做不到。”荆野打断，他已经一辈子都做不到，“其实……”荆野阖唇，重启，“陛下早就知情。”
元万成身骤僵住，纵使身经百战，久经官场，也禁不住凌乱。
继而心里又打冷颤，张口欲言，却听脚步声近，急忙把话咽下，改口道：“如今敌仓既毁，便要打起万分精神，守好我们的六处辎重。”
说着往桌后坐下。
荆野会意，同样议起军策：“那是自然，属下待会就传令，深堑高垒，粒米不入敌营。”
话音落地不多时，外头有人笑问：“总帅在吗？下官有事相商。”
荆野才入中枢营，不识得这个声音，元万成却晓得是原先坐镇北疆的总督抚，让进帐内，笑道：“督抚来得正巧，本帅适才正与荆将军推演军务。”
督抚见礼：“下官此番前来，亦是想商议进军策略，共破狄敌。”
元万成抚掌，便于督抚、荆野同推演起沙盘。说了没一会，外头突然闹哄哄，隐约听得“奸细”一词，帐中三人皆皱起眉。
荆野赶紧挑帘出帐，督抚和元万成随后，见众将将一校尉制服在地，五花大绑兼堵口。
督抚不禁负手沉声：“你们这是做什么？”
众将中一人出列，朝仨人恭敬施礼：“禀诸位督帅，小的们从辕门巡营校尉张聪的革甲夹层搜出狄书，此人掌营防要务，却暗通狼烟！”
仨首领里元万成品阶最高，搜出的密信自然呈给他，但元万成不识狄文，沉吟片刻，从容不惊地将密信转递荆野。
荆野亦不识得蚯蚓字天书，但瞅见之前奇兵队的四人结伴同行，当中有令译官，旋即唤来：“念一下，上头说什么？”
令译官拿起信，看都没看，就照着一行行念起狄语，正面还好，一翻面令译官突然开始支吾，脸越来越红，最终止声。
荆野不禁扫他一眼：“你怎么一会磕巴一会哑巴？”
令译官还没讨媳妇，涨红着脸讲不出口。
荆野又催了回，他才道：“这封信的确透露了营中起居，但以下官之见，它……更像一封情笺。”
张校尉前边长篇大论回报自己每天都在做什么，后面就开始黏黏糊糊，说些思慕想念，抱抱亲亲。
令译官转看向另外三位骑兵队的将领：“你们还记得那日接亲的狄人新郎唱的歌么？”
当中两人摇头，只一人记得曲调悠扬。
令译官手指密信末尾数行，些许尴尬：“校尉许是词穷了，后头誊抄的就是那日狄曲的词。”
荆野夺过密信，令译官凑近，踮脚抬手指信尾端许多相似字道：“将军那天走远了，没听见曲子。这个字，狄语念做拉布，是真挚之爱的意思。此乃狄人表露心迹，慕侣之歌，类似咱们的《关雎》、《凤求凰》。但也有不一样的地方，狄人觉得此曲其意至诚，所以依照风俗，男子平生只能对唯一一位女子唱咏此歌，通常多在接亲迎亲，合卺之夜听到。”
荆野沉默须臾，瞅着那张姓校尉下令：“把他口松了。”
校尉能说话后，哽咽交待，原来他战前就已与一狄女互相倾慕，更为她苦学狄语，本来说好来年雁书下聘，却突起烽火。失联月余，前些日子在劫掠的女骑中骤见佳人，既喜又悲，明知再无可能，却还是忍不住写了一封断肠书。
荆野、元万成及督抚三人听完，皆不能判断反面那些情爱词句，到底出自张校尉的真心，还是担心暴露，事先扯好的幌子。纵有万般情由，泄露营盘机要便是死罪，元万成亲自下令，将张校尉押赴辕门，晓谕三军，同时巡防人手轮值换职，不敢掉以轻心。
而后三人继续回帐中商议，翌日再召集诸位将，拟定计策，除却辎重死守，旁的一律转攻。
二月下旬，呼林捷役，地火雷发，杀狄兵近万。
三月初，俞家寨夜战，又大胜一场，杀敌五千，缴获蹄铁千数。
但三月十八，与北狄王交锋那一战却中佯败奸计，聚众狂追的一万二千汉军尽入狭道陷阱，遭滚石屠戮，降兵尽数活埋。一时士气大挫，到四月初七才久旱逢甘霖，再胜一场，重聚军心。
僵持鏖战，逾了王玉英当初承诺皇帝的归期，好在皇帝没有责怪，反而遣使犒劳嘉奖北征军，并增援兵三万，皇帝自己则在京中亲自主持了今年的武举殿试。
北征军重振军心，四月下旬连胜数场。
五月初一，趁着狄人军心溃散，三面围合撤退狄军，全歼主力，狄人被逼退出边境线，自此北疆再无狄人。
照史书常例，狄王该在此时求和称臣，重新拟定纳贡协议了，可狄人却贼心不死，依旧蛰伏在边境线外，蠢蠢欲动。
元万成遂向皇帝请命，得了应允，赳昂踏入狄境，乘胜长驱。我军不似狄骑八字，只讲四字——稳如磐石。
有胜有败，逐步推进，待到决胜王庭，已近七月。
积雪已化，浅黄的砂石地上立着枯草杆，却也有新长出簇簇贴地绿草。再过数日，就是北狄人最重要的夏至新年。
狄人也过不好年了。
万里平云，我军分列三叠阵，荆野先眺远方，继而忍不住瞥身侧同处一阵的王玉英——盔下她眼睛明亮，看起来就精神抖擞，斗志昂扬。
荆野不禁想她刚入战场那会，尚不适应，吃饭都没胃口，后来就慢慢好了，最近两月肥瘦不忌，大快朵颐，人的精气神也更好了……荆野想到这抿唇笑了下，收回视线。
王玉英晓得荆野刚偷偷打量自己，却一眼也不敢对视，面上也僵着，不让他察觉自己心里那一丝无关征战的忐忑——最近一个多月，她沐浴时察觉小腹一回比一回凸起，不知是吃多了，还是……另外一个原因她不敢猜，或者说自己都不信，因为早就被判了死刑。
且她听说女子若真有了，会呕吐不止，陈婉就是抱盂连呕了三个月，人都瘦了。
可她一回也无啊，所以……还是吃多？
好在北狄这地方冷，穿得厚实，再加上铠甲，压根瞧不出身形。
她也眯眼眺望前方，之前并非仗仗参与，这是冰湖之后，再次见到斛谷须弥——他已经换了夏袍，没再戴那顶垂两条黑狐护耳的裘帽，改戴银盔，脖颈以下亦是一身银甲，连坐骑也换了一匹白驹。他那双灰淡蓝眼睛半阖，眉弓微压，神色如深潭莫测。
两军的战旗均在风中鼓动，发出闷响。
汉人对阵，一般各遣一将，出阵厮杀，决出胜败后方才混战，狄人却不讲规矩，号角一吹，就开始移动、冲锋，扬尘如幕，大地震颤。
王玉英蹙眉凝眸，再看北狄王一眼，再美的梦睡一觉也会醒，她坚定地拔出腰间佩剑，冲锋陷阵。
刀剑抵抗，枪盾相击，铁钩乱飞，箭如雨下，滚石轰鸣，人马互踏。
入夏的北狄空气中仍泛凉意，她手里握的剑是凉的，身上背的秋月弓亦冷冰冰，但手却温热，胸腔里的血一直滚烫、沸腾，斩杀的狄人溅一道血痕到脸上，也是热的，四面八方，满目殷红。
……
王玉英的剑从一名狄兵的胸口抽出，温热的血不仅再次溅上颊面，还遮蔽了部分视线，等她耳畔捕捉到破空声时，已经来不及。
她赶紧侧身，心里却清楚无法完全躲过去了，只不过让狄箭从射中胸口改为手臂。她已经做好了受伤的准备，却突地横来一剑，帮她拨开冷箭。王玉英以为是荆野，扭头一看，却对上斛谷须弥的异瞳。他的银盔银甲皆已浸成了烟红色，他往她颊面上扫了两眼，神情始终淡漠。
王玉英赶紧去看地上那只差点要了命的箭，菱形箭簇闪着冷硬寒光，箭羽为禽鸟羽毛，的确是狄人的雕翎箭，不是她们汉军的。
她再次撩眼看向斛谷须弥，对视刹那，刚想问他缘何救她，斛谷须弥却突地持剑劈来，王玉英本能格挡。
“锃——！”
玄铁交鸣，震耳欲聋。
剑刃如镜清晰映照着两张脸，离得那样近，就只隔两柄剑，却又咫尺天涯，一南一北，中间横着两道冷冽如冰的剑锋。
两柄剑死死咬在一起，似两座铁山相抵，时不时蹦出火星，二人似乎都用了千钧力，强烈的震颤通过王玉英手臂传遍全身，牙齿随着耳朵轰鸣。
指骨在重压下发出轻响，坐下的汗血马竟比王玉英先不堪重负，向后踉跄，她虽然没有受伤，但被带着挪开长剑，身不由己一道退了五、六步。
剑一分开，斛谷须弥就转身离远，没有半点拖泥带水，也再未瞥王玉英。等她重新控好马，张望寻找斛谷须弥，发现他已经和她隔了七、八丈，正同围在身边的汉军周旋。
她觉出他不恋战的心思，调转马头，转杀别的狄军。
斛谷须弥那厢挑落一名汉骑，接着毫不犹豫再劈向地上挣扎着想要站起的败将，突然一柄重剑自斜方突入，精准无比地格挡住斛谷的剑，悬在败将头顶，将其救下。
斛谷须弥顺着重剑剑柄，冷冷晲向它的主人——荆野。
第75章 · 进五
斛谷须弥没像方才抵开王玉英那样抵开荆野，反而再挥一剑，直冲荆野天灵盖劈去。荆野反手一撩，再次挡住，同时左手抓起地上的汉骑，助其站起。
那汉骑即刻拾剑跑远。
荆野右手仍抵与斛谷剑抵剑。他一颗心强健有力地鼓动，早发现了，自己其实也嗜血，见到流血漂橹，杀得越多，狂性愈大，此刻不仅没有一丝惧意，反而兴奋能有这回单挑。
斛谷须弥再砍一剑，二人双双侧首，人马擦身，之后剑光霍霍，马影重重，二、三十回不分胜负。
荆野重剑携带劈山之势，狠狠横扫，斛谷须弥攥着缰绳，仰身躲避。荆野再反腕一挑，打掉马镫，斛谷须弥所乘白马失却平衡，倾斜晃荡，斛谷不得不一跃下马，立在地上双手执剑，朝荆野坐骑的前蹄狠厉砍去，马腿顷刻被斩断，荆野亦翻下马背。
荆野再次横扫，重剑在空中划过一道弧线，斛谷须弥不怵相抗，剑在荆野的剑刃上划过，火星四溅，忽听嗤地一声，带着绵长尾音，竟是荆野剑锋掠过斛谷须弥铁盔，将其挑落。
狼头盔哐当坠地，裂成两半，斛谷今日为了方便戴盔，未梳小辫，一头墨发披散垂下，继而随风飞扬。
哐当——
又是一声，却是荆野的重剑脱手落地，他看向自己右手，腕上一线微红，接着鲜血如珠涌出，争先恐后滴落在黄土和青草上。
方才过招时他打落斛谷须弥头盔，斛谷亦挑断他的手筋。
闻声许多人望来，其中自然有王玉英，但她被混战的马匹挡住，只闻声，张看半晌，既瞧不见荆野，也瞅不见斛谷须弥。元万成也被挡了部分视线，不知荆野受伤，只见北狄王披头散发，狼狈受挫，岂能放过这稍纵即逝的良机，当即剑指斛谷须弥，运起内功，令洪钟之声遍传沙场：“失冠披发，天弃之象！你们的王天命已失，覆灭在即！从独夫愚顽，唯有死路一条！解甲归义，方为上策！”
一呼百应，旁的汉军将领亦纷纷高呼：“降者不杀，保全妻儿！”
抵挡的狄兵肉眼可见地松动起来，好些人手中长剑弯刀缓慢低垂。
元万成勒马，亲自再道：“想必诸位亦有听说，之前你们有近三千同伴卸甲请降，我朝均保全性命，赐业安居。”
“我们主帅要取你们性命易如反掌，但上天有好生之德，不愿见你们枉死！”北疆督抚亦赶至元万成身边，竭力高呼，“斩斛谷须弥来降者，圣天子必用重奖，赏千金，封百户！”
已经放下武器的狄人当中有一两默默捡起弯刀，汉兵们更是不甘落后，纷纷杀向北狄王。斛谷须弥见状换马往北奔逃，亦有不少狄兵继续追随。
荆野左手拾起剑，骑上最近的那匹丧主马。
“阿野！”王玉英终于打马赶来荆野面前，第一眼就俯视他的右手。
“没事，小伤。”荆野若无其事眺向斛谷须弥逃窜方向。
王玉英看着荆野改用左手持剑，深吸口气：“追！”
话音未落，荆野就已经打马朝北边冲去，王玉英亦紧追不舍。
前方斛谷须弥风驰电掣，仿佛在追逐天边那轮正落的红日。他青丝乱飞，频扫颊面，于是扯下左手护腕，弃置其它，只留下固定用的那根牛皮带，撒缰双手绕至脑后，将飞散的乌发束成一个整齐的马尾。
斛谷须弥马上下令：“速点人马，报本王知悉！”
狄骑自发报数，一共一千零三骑。
斛谷须弥朗声：“军中听令，凡犹疑者、独子奉亲者、妻儿牵绊者，即刻解甲归家，勿再追随本王！”
狄兵旋即去了一小撮，余下不少神色踟蹰。斛谷须弥神色肃然，凛若冰霜：“王命如山，违令者斩！”
此话一出，狄骑去了大半，斛谷须弥命人再点验一遍，只余两百骑，皆挺直腰杆，追随在他们的王身后。
斛谷须弥策马如飞，面上不见半点惧色，眸中遗憾亦转瞬即逝——时势造英雄，英雄亦适时，起于微末，终归尘土。他不惜死，但他们已作百年臣虏，旧恨新仇，岂能再折脊受辱？
膝不可再屈，头不可复低，君王绝不能降。
王玉英和荆野赶得急，身后也只跟来三百精骑。沿路时不时路过番菊田，朵朵番菊迎风向阳，又见大片将开未开的格桑花，紫白橙黄的花苞好似繁星洒落在原野上。
原来这就是北狄的夏天吗？有一霎王玉英在心头默念。
她看着前方马尾高扬摆动的斛谷须弥，刹那恍惚，好像两人还在北疆跑马，但旋即清醒，今非昔比，如今的追逐是你死我活。
仿佛心有灵犀，斛谷须弥回首，对上王玉英的眼睛。
他的眸子幽深如潭。
数十狄骑放慢速度，横马阻拦汉军。
王玉英从狄骑身侧绕走，荆野则直接从狄骑中央撞开，双双冲破人肉关卡，继续追赶斛谷须弥，留下部分精骑与狄骑对战。
又一小撮狄骑慢下，再次施行拦截。
王玉英和荆野依旧冲关。
如此四、五回，追随斛谷须弥的狄兵和王荆二人身后精骑皆剩下不到十人。
前面满眼全是提前盛开的格桑花，仿佛天神打泼了颜料。
战马先后踏入花丛，蹄边扬起的不再是砂石尘土，变成一朵朵破碎的花。格桑花的茎虽细，却韧得惊人，被马踩住，也只是像竹子那样弓着，等马蹄一松，就重直立起来。
王玉英策马径直朝斛谷须弥冲去，斛谷抬手一挡，两剑再次相抵，他跟之前一样，加注力道，将她逼退，而后转同荆野厮杀。
王玉英打马再上前，助力荆野，她的剑一旦同斛谷须弥相抗，他就将她抵开，她甚至来不及看清他盔甲上深浅不一的血红。
王玉英咬了下唇，不依不饶，再次袭去，斛谷横剑再挡，二人的剑皆已磨损至极限，一声咔嚓脆响，斛谷的七尺剑折断，王玉英的祖传长剑则缺一口。
她右手一垂，收剑入鞘，眼睛紧紧盯着斛谷须弥：“你缘何不战？”
斛谷须弥与之对视，没有避开，他的神情和语气如出一辙的冷漠：“本王从不杀女人。”
“人”字尚未落音，他忽然神色微变，仰望天穹。
天地间先是一片死寂，连风都屏了呼吸。接着，那声音来了，像皮鼓在云层上擂响，嚎叫的秃鹫密密麻麻，布满天空。它们闻着血腥和尸味，俯冲直下，斛谷须弥和荆野都是换过马的，王玉英却一直跑那匹汗血，它体力耗尽，偏在这时屈腿趴下，王玉英被带着身往前倾，脑后却突然冲来一只体型最大的秃鹫。
荆野在王玉英左侧，离得最近，不由自主伸出右手想护她，然而被挑断了手筋使不上力，空抓一把，无力垂下。
王玉英废剑不能用，只能俯身躲避，哪知秃鹫远比以为的狡黠，迅速，它亦伏低，眼看利喙就要啄进王玉英的肩膀，说是迟那时快，斛谷须弥伸展猿臂，将她揽来自己马上，坐在他前面，共乘一骑。
十余秃鹫再次扑来，斛谷须弥单手圈着她的身子压低，另一只手持断剑驱赶猛禽，马驰如电，越跑越远。
王玉英身体绷紧，感觉斛谷的臂膀亦越搂越紧，但彼此铠甲厚实，感受不到对方的任何温度。
大到失真的太阳徐徐降落，将化雪后灰色山峦和青黄原野俱染成金色，同时也施舍他们一缕，穿过战马的鬃毛，照到她的手背上。
王玉英看向鬃毛，内里夹杂了数朵方才踏碎的格桑花，随颠簸时隐时现。
最后两只紧追不舍的秃鹫被斛谷须弥用断剑戳穿了脖颈，鲜血溅到他额上，从左鬓一顺斜到右眉尾。
王玉英回头扭看，所有人皆已不见踪影，连荆野都没能追上。
斛谷须弥的马还在往北跑，已近雪山脚下，王玉英禁不住发问：“你要带我去哪？”
斛谷须弥骤地勒缰，骏马前蹄高高扬起时他手不自觉收紧，将她搂稳，马蹄落下后松手垂眼，无声示意她下马。
王玉英便要翻下，斛谷须弥却突地抬手，将她重新箍住。
“别动！”他的声音压得极低，略微粗重的气息全扑到她耳根后面。
旷野的风不知何时停止，一双双瘆人幽绿的眼睛很快在渐浓的暮色里亮起。
是狼群。
王玉英倒吸一口凉气，手不自觉按到剑上，要是待会应付不来，斛谷须弥可以用断剑斩杀猛禽，她也能用废剑驱除凶兽。
狼群开始移动，沙沙踩草，并从胸腔里挤出呜噜声。
“待会看情况，兴许要弃马。”斛谷须弥低道。
王玉英神情凝重，不消他说，她已经感受到座下骏马因恐惧剧烈起伏的肋腹。
斛谷须弥骤然调转马头，折返回奔，头狼嚎叫一声，率领群狼追上。体力即将耗尽的马比不上一匹匹灰色闪电，他们很快被从两侧包抄的狼群围住。
从头狼开始，狼群们不断地嚎叫，瘆人的绿眼睛死死锁着他俩。壮硕的头狼猛地加速，一口咬上马后退，骏马哀嚎挣扎。
王玉英和斛谷须弥无需言语通气，在同一时间弃马跃至空处，一拔废剑，一持断剑，背贴着背大气不敢出。
群狼很快一拥而上，围着骏马，撕咬啃噬，骏马发出凄厉悲鸣。须臾，当中四匹个头最大的狼悄然转身，绿眼睛盯着二人，一面舔舐嘴角血沫，一面伏低身子，步步紧逼。
一个念头忽地闪电般划过王玉英脑海：“火折子，你那有没有火折子？”
第76章 · 进六
斛谷须弥盯着狼群摇头，轻道：“跟紧我。”
他垂下的左手往后，隔空护着她。
两匹狼包抄侧翼，另两匹狼从前面扑上来，斛谷挥动断剑，或劈或刺，或撩或抹，每一剑都狠辣精准，直奔要害。
王玉英紧紧贴着他，手中的短剑亦奋力挥砍，专攻野狼的喉咙下部和腹部。她发现郑扬之送她的软甲亦防狼爪，野狼锐利的指甲可以抓坏铠甲，但一碰软甲就滑下去。可惜她的缺口剑太钝了，不得力，每回都要砍五、六下甚至上十下，才能达到寻常一剑就能砍到的深度。
斛谷须弥扫向王玉英手中剑，旋即翻腕帮她添上一剑，狼皮终于被割开，野狼发出一声闷哼。
“你抵住咽喉，我来砍。”斛谷和她分工，二人配合默契，剑光如屏，横飞血肉，满目鲜红——这几个月见的全是这种场景，到最后王玉英已经两分麻木。
他们不知鏖战了多久，反正杀光所有狼时，天已彻底黢黑，苍穹中满布繁星，离得那样近，仿佛伸手可摘。再嗅一嗅，恍觉星星也亦沾染腥味。
王玉英扭看斛谷须弥，原本只是想轻轻吁出口气，但对上他的视线后，不由自主翘起唇角，冲他一笑。
斛谷须弥僵了会，缓慢扯起唇角，作为回应。
嗷呜——
兀地响起一声凄厉狼嚎，远比之前洪亮，响彻夜空。一个黑色身影从雪山那端缓慢踱来，瞧清后王玉英倒吸一口凉气——她从未见过如此健硕的狼！个头比狮虎还大，足到她胸口。
她和斛谷须弥几乎同时侧首，看向对方，目光交汇，均明白这匹才是真正的头狼。
头狼死死盯着他们，绿眸内燃烧的俱是疯狂与仇恨的火焰。
王玉英也全神贯注盯着这头畜.生，废剑的缺口微颤。
头狼继续往前抬爪，一步、两步……
草地上自始至终，没有发出一点声音，因此无法判断它准备先袭击谁。
王玉英极低地吸了口气，头狼忽地跃起，朝她持剑的手腕扑来。
王玉英旋即翻腕格挡，斛谷须弥则斜着纵身，断剑直刺狼颈。哪知头狼狡黠似人，竟出的虚招，它的身子在空中以违背常理的姿态扭转，避开两剑，张开血盆大口咬向王玉英咽喉。
王玉英急横废剑格挡，头狼两排牙齿一碰，就将她的剑咬断。
它吐出剑后重新张开血盆大口，王玉英手心全是冷汗，但仍屏息出掌，正准备徒手一搏，忽见一柄断剑比她更快、更狠的送出去，斛谷须弥翻肘转腕，狠狠刺入头狼脖颈。
而头狼张开的大口，生生咬在他的肩臂交界处。
头狼颈上涌出一大股鲜血，却仍呜咽着扭头一撕，将斛谷须弥整只右臂生生扯断！鲜血如注，肌肉和筋腱像布帛被撕裂后留下的线头，残存犹挂。王玉英迅速捡起地上的断剑，对着头狼连捅十来剑，抽出来扎进去，疯了似的狠绝迅速，头狼很快抽搐断气。
她哐当把剑丢掉，扒开头狼的两排牙齿，取出断臂，颤颤巍巍对着斛谷须弥的肩膀。
怎么可能接得上去！
“没事的，没事的。”王玉英口中一直念叨，慌慌张张，不断徒劳尝试。
斛谷须弥瞥她一眼，左手撑着缓慢坐到地上，王玉英旋即也跟着跪倒，双膝挨着泥土和碎草。
接不上，她心乱如麻，又见那伤口处鲜血如泉奔涌，遂将断臂放到地上，直起身用两只手去堵他的伤口，可是温热的血却仍不断从她指缝间溢出，模糊的肉泥粘在王玉英掌心，不管他的血多热，她的手依旧越来越凉，十指几近冻住。
王玉英原本白皙的双手变得红透，铠甲也再一次染上鲜血，倒映到她眼中，令她的眼睛也变得通红，夺眶而出的恍似血泪。
她紧紧攥着他肩头露出的那一截白骨，此刻谎言竟撒得如此流利：“你不要担心，我认识一位神医，他可以接断臂，令骨肉复生……”
说着说着，失声抽泣，很快眼前一片模糊，漫天的星星都是她的眼泪。
“哭什么呢？”斛谷须弥嗫嚅，声音变得虚弱浅薄，不复从前的沉稳，“有什么值得哭的……”他缓慢挑高唇角，泛起的竟是一抹冷笑，正衬他那身浓得化不开的血腥味：“你真是个傻子。汉人侵我河山，虐我子民，本王恨不得生噬其肉，渴饮其血。接近你不过为了取得你的信任，窃取机密，图谋社稷。”
他的眼神冷冰，左手却抬起，用指腹抚去她的眼泪，动作艰难却温柔：“毕竟你在兵部做事嘛……”
王玉英看着斛谷须弥的脸色肉眼可见地灰白下去，此时此刻她心里只有一句话想对他说：没了一只胳膊也能活的，征西军里许多老兵断臂，但都平平安安活到七老八十。请他务必像她一样，只要死不了，就活下去，先活着再谈尊严……她甚至想说她愿意陪着他活，陪一辈子，可话全卡在喉管里，哽咽难言。
斛谷依旧勾着唇角，眯眼瞧她，神情冰冷又戏谑。
王玉英仰面，眼泪模糊地望着他，从始至终全是逢场作戏么？那为什么他能演得那么真？
斛谷须弥原先放在她眼角的拇指颤了两下，移开垂下，攥成空拳，再不帮她拭泪。
“英娘！”远处传来荆野的呼唤，并马蹄阵阵，火把簇簇。他几乎快把整片草原翻遍，才领着一小队人马，搜到这里。
斛谷须弥瞥了眼荆野，而后将视线重投到王玉英脸上。他抬起左手，对着她的右肩奋力一击，感触到软甲，一霎怔楞，接着眸中闪过一丝稍纵即逝的欣慰。
王玉英被斛谷须弥远远推开，后仰倾倒。
“英娘！”荆野一跃下马，奔至王玉英身后，半跪着接住她。
刹那间斛谷须弥毫不犹豫拾起断剑，果决刺入自己的心口。
这是危玉成的死法，王玉英旋即放声大哭，撕心裂肺！
这一刻她分不清自己心里的千百种情绪，只晓得斛谷身上有一股劲，像磁石拽着她。她奋力挣脱荆野的怀抱，手脚并用赶向斛谷须弥身边。
“英娘！”荆野阻了一句不听，索性抬腿追上，伸出双臂像绳子一样紧紧箍住王玉英。
“别去。”他在她身后哑声央求，心中一片酸涩。
王玉英低头看向荆野右手腕上的伤口，已经不再渗血，但边缘仍翻卷着，转为黯淡青紫的肉赘，混着些许黄浊脓液和暗红血丝，还能隐约见着白色的断裂筋腱。
而他那只右手，不听使唤，软塌塌地垂挂着，她的视线再沿着他殷红的袖口一顺往上，他也是一身血衣。
王玉英没有再往前走，定在原处，任由荆野紧紧搂抱。
她眼睁睁看着斛谷须弥带笑向后栽倒，不由自主弓起背，缓解心揪。
斛谷须弥已经躺倒地上，扎在左胸口的断剑直直立着，她恍觉这柄剑将一辈子扎在她的心房。
“来世再许寻常夫妻！”颠簸游船上的一句话突然在她脑中回响，她直勾勾盯着斛谷须弥的尸身，突然气血翻涌，眼前一黑，在荆野怀中昏过去。
她的身子刚一软，荆野就心似踩空一慌，而后更是七上八下地乱跳，脸色比王玉英的脸还苍白。
“英娘、英娘？”他颤抖着手去探鼻息，还好，她只是晕过去。荆野右手使不上力，就用胳膊托着，打横将她抱到马上，再在身前拥住。
“将北狄王尸首带回去。”他仅吩咐下属一句，就调转马头，乘月夜驰，以最快的速度赶回军营。
*
王玉英醒来时，最先瞧见的是帐顶，看来回营了。
她的思绪仍有些迟滞，视线一点点挪下，盖的被褥，躺的毡毯……等等，她好像没穿铠甲！
王玉英掀开被子瞅见里衣，立马把被子一按，另一只手护住小腹。
“英娘，你醒了。”嘶哑的男声响起。
王玉英循声望去，才发现荆野坐在距离毡毯不远处，眼圈青黑，不知守了多久。
许是怕她冷，大夏天的帐内依旧烧了一盆炭，黑红各半，跃动火星。
他递来一只水壶，王玉英坐起接过，喝了一口，竟是温热的。她把壶还给他，荆野堵上塞，放回桌上，方才转身看着她，一眨不眨道：“英娘，你有孕了。”
他顿了顿：“大夫说，已经将近七个月了。”
王玉英抚在小腹的手动了动，之前征战颠簸，重甲在身，忽略了细微胎动，这会静了，竟能感受到她的孩子在伸手亦或踢腿，肚皮上小小的凸起一个点。
“大夫诊过了，说是一切平安，你俩都好得很。”
王玉英沉吟须臾，追问：“哪个大夫瞧的？”
荆野面上闪过一丝懊悔，但很快变回沉静：“我当时不知内情，五内如焚，几乎传遍了所有军医。不过你放心，无论发生什么，这回我一定会护好你。”
荆野伸臂来抓王玉英的手，紧紧握着，她蜷起五指在他掌心挠了下，算作回应。
俄顷，她启唇：“我先再歇息会。”
荆野点头，她是应该好好休息：“你睡吧。”
王玉英重躺下闭眼，荆野就在毡毯边继续守候，不多时，帐外来了小校传话：“副帅，帅帐里召您议事。”
荆野看向王玉英，见她阖眼呼吸均匀，应已睡熟，他便蹑手蹑脚退出去。
按常理帅帐议事，应是主帅元万成传唤，可没一会，元万成却孤身挑帘，进了王玉英的帐篷。
她旋即睁开眼。
元万成守礼，背对王玉英坐下，一眼未瞟毡毯：“王大人，在下有一事相商。”
“元帅请讲。”
“还请大人落胎，此子断不可留。”元万成语气平和流利，“虽然在下已经打点过，但营中耳目众多，谁也不能保证这事不会传入陛下耳中。倘若陛下知晓，您只有腹中无子，才能反咬线人污蔑。若天幸得密，成功瞒住陛下，那就更应该水过无痕，当作从未发生。”元万成叹了口气，“阿野必不忍心下手，所以在下只能支开他，秘与大人言明利害。”
元万成合唇再启：“在下备了一碗落胎汤，方子尽量下得轻，但还是委屈大人了。”
王玉英依然沉默。
元万成利落再道：“阿野一个时辰后会回来，大人还请抓紧。”
“我绝不落胎。”王玉英沉声拒绝。
十来年前，刚成亲那会她就想要个孩子，无数次幻想成为人母的画面，后来受寒难孕，调理失败了多少回，灰心丧气，暗自遗憾。
现在这个孩子悄无声息就来了，经历沙场鏖战依然平安在她肚内，诡异地实现着多年前的愿望。
她不仅要生下来，还要保她的血脉长大、成人。
元万成几番欲言又止，最终抿了下唇，鼻息出气：“实在惭愧，在下家中老小俱在京中。”
少顷，王玉英挑起眼皮：“所以还请大人相助我和阿野，若成定与大人共享荣华。如败，我一己承担，一定摘开大人。”
元万成缄默。
看样子他不会在今日应允，王玉英遂转话题：“北狄王的尸首，元帅如何处置的？”
讲到“尸首”二字，仍禁不住暗颤，若万箭穿心。
“我天朝上国素秉礼义，既然北狄王自刎全节，那自然要感其忠烈，敕归骸骨，还葬故土。”说到这元万成笑了笑，“狄人丧主，分崩离析，五十年内再无力南窥，此真乃社稷之福，苍生之幸！”
……
百里之外，狄人正依照风俗，秘葬他们的王。
斛谷须弥的右臂被重新缝合好，易更了盛服王袍，发辫重梳。遵照他之前的遗嘱，不留珍宝陪葬，只将最后穿的血甲血衣，并一只贴身携带的荷包放入棺中。那荷包被血染透后不仅变得干硬，颜色也只剩下暗红，只能通过针脚依稀辨得图案是支并蒂莲。
北狄王的灵柩深埋坑底，墓土回填，万马踏平，不留标记，所有参与葬礼的狄人皆回王廷自尽。
*
京城，禁宫。
兵部尚书正双膝跪在御书房里，向皇帝递呈边境传来的捷报：“恭贺陛下，王师克捷，直捣北狄王廷！狄王身亡，诸部分崩离析。”
起先那些“恭贺”、“克捷”，皇帝听见都面色淡淡，直到“身亡”二字，方才唇角扯了下。
片刻，他食指在桌上轻点，弯着眉眼追问：“斛谷须弥是怎么死的？”
“回陛下，是自裁。”兵部尚书下首比划，“北狄王将一柄断剑扎入心脏。”
皇帝眉眼缓僵，脸上的笑很快被重重黑云取代，那只轻点的食指也变成用力按压——斛谷须弥要永远留在她心里了。
皇帝突然难受得似千根针扎，又觉得整个人直直下坠。
屏退尚书，正在桌后沉郁静坐，忽又有人门外启奏：“陛下，密报。”
听声音，是专门传递关于她的消息的暗卫，皇帝当即宣进。
暗卫呈上一封密信，皇帝亲自揭开封口，取出信来，仅一行字：王将军娠已有七月，谨此奏闻。
皇帝逐字扫过去，前面神色寻常，到第四个字整个人定住，面上错愕、讶异、震惊……千百种情绪在脸上走马灯般闪现，到最后只余呆滞。
娠？
他怎么不认识这个字了呢？一个女一个辰，合在一起是什么意思？
英娘……有孕了？