第81章
江茉有些紧张， 她低着头捧着碗，心中忐忑。
“是染冬被卫雅兰杖责，人没了， 揽秋才说了实话。”
“梆铛——”一声，江茉的碗掉在地上，“你说什么？染冬， 死了？”
陈应畴蹲下身捡起碗，将碗放到石桌上，见江茉的泪涌了出来，他没想到江茉对染冬这般在乎，顺势坐到她身边，揽过她的头，“早知你这样难受， 我就不说了。”
“不， 你告诉我，这究竟是怎么一回事？”
光阴回溯， 那日苏寄影离开后， 陈应畴彻底放弃了所有不切实际的想法，也放弃了让卫雅兰找回记忆。
他开始强迫自己接受所爱之人已经改变的事实，却始终没办法和她亲近，便以军务繁忙为由，宿在了军营。
整个皇宫的人都知道太子有多爱重太子妃， 就连皇帝和继后也常常派人给卫雅兰送来赏赐。
卫雅兰恃宠而骄， 本性逐渐暴露，稍有不如意就打骂宫人，尤其是听说从小照顾她的厨娘因江茉归宁而死，更是看朝暮殿中的人不顺眼。
她不喜欢醒春对她说教， 不喜欢望夏疏离的神情，不喜欢揽秋总躲着她，更不喜欢染冬对她没大没小，竟敢缠着她读话本子。
卫雅兰不明白，江茉究竟是怎么和下人相处的，朝暮殿的宫人们好像都不怕她。
这怎么能行，主子就是主子。
当醒春说太子喜欢吃茉莉花糕，让她做一些，送去军营时，卫雅兰让醒春从此不许提茉莉花，还让她自己掌嘴五十下。
看着醒春惊讶的神情，卫雅兰十分开心。
那日醒春的嘴被打烂了，自此，醒春像个只听指令的木偶，不再多说一句话。
卫雅兰故意说望夏泡的茶难喝，让她在大雨中跪了两个多时辰，当夜望夏就病了，卫雅兰还不准人去请医官前来医治，要不是揽秋偷偷去寻安则佑，想办法抓了药回来，醒春又去求了继后，让望夏回了坤宁宫，说不定望夏也就没了。
卫雅兰还说揽秋梳的发髻不好看，给揽秋上了拶刑，险些把揽秋的手废了。
揽秋忍无可忍，和醒春商量，等太子回了东宫，她们和染冬一起去求太子，让她们回坤宁宫。
醒春其实早有察觉，卫雅兰不是之前的王妃，也看出揽秋知道实情，但她更明白事情的真相不是她能承受的，便装作不知。
她们没等来陈应畴，等来的是卫雅兰对染冬的杖责。
揽秋对染冬说过，主子失忆了不再是之前那个温和良善，宽待她们的主子了。染冬是单纯不是傻，她看得出来，也再没找卫雅兰读话本子，没问她要糖吃。
卫雅兰却故意找了染冬的错，砸了她的糖罐子，看着染冬趴在地上哭着一个一个捡，她再一个一个从她手里踢掉，觉得异常舒爽。
染冬不明白，那分明是主子给她的东西，为何主子要砸了它。
“太子妃，这糖罐子是您给我的，说里面有一百颗糖，让我每天吃一颗，一百天后将糖纸折成星星，就能向天上的星星许愿。”
卫雅兰嗤之以鼻，江茉这干的都是什么幼稚的事，低贱的奴婢，还值得这样花心思吗。
“你说的，我不记得了，我就是看这个罐子不顺眼，你要是再敢捡，我就打死你。”
染冬不再捡糖，她站起来瞪着卫雅兰，“你根本就不是太子妃，太子妃就算失忆，也不会这样对我们！”
卫雅兰最讨厌的就是别人拿她和江茉比，皇帝如此，继后也是如此，太子更是发了疯的从她身上找江茉的影子，好像她哪哪都比不上那个替身。
皇帝继后和太子她只能受着，一个卑贱的宫婢，胆敢这样对她，简直就是找死。
“把人拖出去，杖责五十！”
朝暮殿的宫人们都不敢动，之前主子很喜欢染冬的，待染冬不像奴婢，更像是疼爱的妹妹，说不定一时在气头上，真要动手了遭殃的只会是自己。
卫雅兰吼道：“你们都不想活了吗？还不把人拉下去！”
五十大板还不把人打死了，染冬可不是低等宫婢，和乔云一样，都是自幼跟在太子身边的人，深得皇后娘娘和失忆前的太子妃信任，没做错任何事就被杖毙，若是太子回来追究，他们都得跟着挨罚。
东宫的主子是太子，不是太子妃，更何况，朝暮殿的人都心知肚明，太子爱的是失忆前的太子妃，才不是这个性情大变的太子妃。
见自己的意思被忤逆，卫雅兰更气了，指着屋外的两个内侍，“你们两个，进来。”
“把染冬拉下去，杖责五十！”
这两个内侍，是太子入主东宫后新派到朝暮殿的，不知此前昱王府中的事，他们只是大概听说，尽管明白朝暮殿的老人不动的缘由，可被点了名，哪敢不从。
两人上前把染冬拉到了院子里，将人绑在凳子上，拿着板子交替打着染冬的背。
此时的醒春因清晨的漱口水烫了，被卫雅兰罚去小厨房洗菜，揽秋因伺候用膳时布错了菜，被罚去洗衣，根本不知染冬正在被杖责。
有机灵的内侍和婢女见此情况，慌忙跑了出去。
婢女去了坤宁宫，内侍去了飞骑营。
待继后赶来的时候，染冬已经奄奄一息。
“卫氏你在干什么！”
继后忙让人把染冬从凳子上放下来，“染冬犯了什么错，你要对她用如此重刑。”
卫雅兰立刻哭了起来，来到继后面前，“母后，染冬竟然说我不是太子妃，这不是大逆不道嘛。”
继后并不喜欢卫雅兰，碍于陈应畴的面子，才百般迁就。
“染冬年纪小说错了话，你作为太子妃度量应该大一些。”
卫雅兰怕自己惹恼继后，只得道：“是，儿媳知错了。”
继后没再理会她，看着趴在地上的染冬，吩咐身后的内侍，“你俩把染冬带到坤宁宫去。”
她再看向卫雅兰，“既然你看染冬不顺眼，本宫就领回坤宁宫了。”
两名内侍要把染冬扶起来，染冬却挣扎着爬过来抓住了卫雅兰的裙角，仰头看她，眼中噙着泪，“太子妃，您不想知道我要许什么愿吗？”
卫雅兰下意识想往后退，又怕继后责骂，嫌弃地站在原地，一副不耐烦的表情。
染冬的后背，嘴里全是血，胸口剧烈的疼痛让她每一次呼吸都伴随着断裂的撕扯，可她还是坚持着清晰地对卫雅兰说，“我想一辈子留在太子妃身边，如今看来，这个愿望是无法实现了。”
说完，就昏了过去，再也没醒来。
陈应畴赶回来时，天色已晚，继后已命人将染冬的尸体送出了宫。
“母后，这是怎么回事？兰儿怎会打死染冬？她待染冬像妹妹一样，她不会的。”
“畴儿，事实就是如此。这世上有许多性情良善的人，最后变成了嗜杀者，又有多少人弃善从恶，有多少人浪子回头，人性善变，卫氏早已不是从前的卫氏，你别再执着让她恢复记忆了，本宫为你纳个侧妃吧。”
陈应畴早就不执着了，只是他没料到卫雅兰会做出如此残忍的事，“母后，我已经放弃了。但纳侧妃之事，还是从长计议吧。”
“畴儿，听说你不在东宫这几日，醒春和揽秋在朝暮殿过得很不好，本宫想让她们回坤宁宫。”
“一切都听母后安排，儿臣先退下了。”
陈应畴的心在一点点冷掉，那颗被卫雅兰捂热的心，快要没了温度，他迷茫地走出坤宁宫，不知该拿卫雅兰怎么办。
一进到东宫，曾经跟踪江茉的两名护卫早早等在了寝殿门口。
“殿下，属下有事要禀告。”
两人把三月初七那日凌晨看到的听到的都告诉了陈应畴。
“殿下，在昱王府时，太子妃很喜欢染冬的，怎么舍得杖责，而且您不在东宫这几日，太子妃越发过分，时常责罚宫人，让醒春自扇巴掌，对揽秋用拶刑，朝暮殿人人自危。属下回想起那日，越想越不对劲，总觉得她们并非同一人。”
陈应畴转身拿过桌案上江茉的画像，陷入了沉思，他早就想过这种可能，拿着兰儿的画像走遍了上京城的大街小巷，甚至让飞骑营去其他郡县打听，根本没有和兰儿模样相似的人。
“你们先下去吧，让醒春和揽秋进来。”
片刻后，陈应畴看到身形憔悴，哭红了双眼的两人，不用问，也知道她们受了多少委屈。
“明早你们就回坤宁宫去吧。”
醒春欲言又止，看了揽秋一眼，还是开了口，“殿下，奴婢大胆猜测，太子妃根本不是之前的太子妃，还请殿下查明真相。”
她其实是在赌，揽秋会不会借此说出实情。
揽秋攥紧了拳头，大声道：“殿下，太子妃不是失忆，不是被夺舍，也不是易容，是……”
她看了一眼醒春，两人相交多年，醒春马上明白，主动道：“殿下，奴婢先退下了。”
揽秋又看了一眼寝殿中的内侍和一旁的乔云，“殿下，请屏退其他人。”
乔云摆摆手，寝殿中的宫人都退了下去，乔云也识趣地跟着离开。
“现下，说吧。”
揽秋先磕了一个头，“还请殿下饶恕奴婢欺君之罪。”
陈应畴又着急又不安，“你究竟要说什么？”
揽秋捏紧了裙角，咬了咬嘴唇，“落水前的太子妃和落水后的太子妃根本就不是同一人。”
方才听了那两个护卫的话，此刻陈应畴心里有了期待，“你再说一遍。”
“失忆前的太子妃，和失忆后的太子妃是两个人！”
陈应畴的心揪了起来，“你可不能说假话！”
揽秋神色镇定，“此前的昱王妃乃是工部主事江秉中的独女，名唤江茉。因外出时一直带着帷帽，殿下才没有查到。她原本可以平静地生活，却无意中被庆国公府的管家看见面容，在庆国公威逼之下，替卫雅兰嫁给了殿下。”
多日的阴郁烦闷瞬间被化解，心下激动不己，他喃喃自语，“原是如此，原是如此。”
忽得，他心头一慌，“她人呢？”既然是被迫替嫁，如今卫雅兰也已经换回来了，庆国公怎么会放过她。
“她在哪？是生是死？”陈应畴乱了呼吸，慌得手心冒汗，紧张地看着揽秋。
“江姑娘逃了，去了江南，具体是何处，奴婢并不知道。”
那样的弱女子，若没人帮她，怎能从庆国公的手里逃走，陈应畴意识到了不对，“你说她叫江茉？是茉莉花的茉吗？”
“是。”
陈应畴反复念着这两个字，江茉，江茉，他怎么总感觉在哪里听到过？
想了好半天，终于想起来，这两个字，曾出现在安则佑的口中！
陈应畴不顾此时已是三更天，直接冲去了安则佑的寝殿。
第82章
他一脚踹开殿门， 将安则佑从床上揪起来，“安则佑，枉我还把你当知己好友， 你竟敢觊觎我的太子妃！说，江茉在何处？”
安则佑收到江茉的信后，日日酒醉， 此时正醉得头脑不清，被陈应畴这么一吼，倒是清醒了不少，懒散得笑着，“什么你的太子妃，你的太子妃不是在朝暮殿中吗？卫雅兰，你听清楚了， 你的太子妃叫卫雅兰。”
“江茉是不是你送走的， 你把她送到哪去了？”
“不知道，有本事你自己去找啊。”
陈应畴松开了他的前襟， 在他寝殿胡乱翻找起来， 安则佑穿着松松垮垮的中衣，松散着头发，光着脚歪歪扭扭走到陈应畴旁边，大笑起来，“你个傻子， 在找什么？”
“说！你们是如何谋划逃跑的？”
“当然是见面啊， 难不成你是在找我们的信件吗？”
陈应畴停了下来，看着安则佑一副迷糊的样子，一拳打过去，“你给我清醒一点， 告诉我，江茉在哪？”
“什么江茉？你找她干什么，你怎么还敢找她，整整一百多个日夜，你眼盲心也盲了吗？竟然不知道自己的枕边人是谁，任由那个赝品为所欲为，你平时不是挺睿智的吗？”安则佑爬起来，从桌上拿起酒壶灌下一口，“你既然这么爱她，为何没好好留住她？如今她走了，你来找我做什么？”
安则佑的每个字都刺痛着陈应畴的心，“你说得对，我眼盲心瞎，我活该，可她才是我的妻，告诉我，她在哪？”
“好啊，你帮我回北域，我就告诉你。”安则佑喝下一口酒，坐在方桌上，“你知道的，我这个人不做亏本的买卖。”
陈应畴往后退了一步，扶着桌角，面色沉重，“不可能。”
安则佑冷笑两声，“果然是大昱朝的好太子，在你心里百姓社稷永远大过所有人所有事。既然如此，你又何必执着？让她去过平静安稳的日子不好吗？为何还要打扰她？”
陈应畴盯住安则佑，“什么别执着别打扰，你自己无法离开上京城去见她，就要阻止我？不要试图混淆江山社稷和她，谁说两者不可兼得？你不告诉我，我就找不到了吗？就算把整个江南翻个底朝天，我也一定会找到她。”
看着安则佑自暴自弃的样子，陈应畴夺过他手里的酒壶，“去非，我还是要谢你，将她送了出去，没让庆国公伤害她。”
安则佑重重拍着陈应畴的肩膀，“你谢个屁，我喜欢她，自然不会眼睁睁看着她被卫淳灭口，和、你、有、个、什、么、关、系。”
陈应畴攥紧拳头，挥到半空又停住，“看在你将她平安送走的份上，以前的事我不计较。从今往后，你胆敢再对她有非分之想，休怪我不顾兄弟情谊。”
他知道再问也问不出个结果，不再多言，转身离开。
走出殿门，陈应畴对何际道：“去，给我把工部同江秉中交好的人都找来。”
陈应畴没有威逼利诱，不过是拉着江秉中交好的几人喝了顿酒，太子敬酒，他们不敢不喝。
知情的那人不胜酒量，喝醉后，陈应畴套了几句话，便得知江秉中乃是八年前从江南溪陵县而来。
有了这句话，找到江茉就很容易了。
*
其中的波折，陈应畴统统没说，只道：“染冬去后，揽秋才将替嫁一事和盘托出。卫雅兰心地不善，合该被牵连，你先随我回上京，待我处理好此事，就能接你回宫了。”
江茉直起身子，离开陈应畴的怀抱，“殿下，小女没有鸿鹄之志，只想自在地活着。殿下今后会遇到许多女子，日后登基，也会有许多嫔妃，时日一久，就把我忘了。”
陈应畴扳过她的身子，温柔地看着，“不会，遇到多少人也无济于事，世上那么多女子，我只想要你。”
“我欺骗殿下，烧毁名册，殿下没有怪罪，我很感激。在昱王府时，殿下待我很好，我很知足，但那些都是我人生的插曲，这方小院才是我要落脚，想生活的地方。”
陈应畴心疼地看着江茉，“你看看你，粗布麻衣，首饰全无。”再拉起她的手，“手也变得粗糙了。”
江茉笑笑，“可我的心很踏实，很平静。”
是啊，陈应畴看着女子较之前圆润的样子，果然离开他后，不再恐惧被发现是替身，能吃好睡好了，身体也变好了。
本该欢喜的，但他心里很不是滋味。
“茉儿，你告诉我，你心里有没有我？”陈应畴看向她的发髻，“木簪呢？今日为何不戴？你离开时什么都没有拿走，唯独拿走了我给你的木簪，你心里既然有我，为何不愿和我回去？”
他牵起江茉的手放在自己心口，“阿茉，你跟我回去，我也能给你想要的踏实和平静，你不想入宫，我就在上京城给你买处宅院，让你和父亲弟弟一起生活，你可以在院中种茉莉花树，可以支起花架，可以过如今你想过的生活。我的要求不高，只想你在我不远的地方，想见你的时候就能见到。从今往后，我不会再纳妃，我此生只有你。”
江茉低着头不说话，脑子很乱，心好像被蛊惑了，竟然觉得陈应畴口中的生活好像也可以，她想拒绝，却张不开嘴。
“殿下！”何际的声音很焦急，“宫里出事了。”
陈应畴走到院门口，何际在他耳边低语。
江茉看着陈应畴的神情越来越严肃，又见他时不时看向自己，怕陈应畴强行带她走，也担忧陈应畴不能心无旁骛地处理事情，“殿下放心去，我就在这里，哪也不去。”
陈应畴怎能放心，“你跟我离开吧，这一去我不知道需要多久。”
何际告诉他，父皇猝然昏倒，怕是不行了，他算了算日子，也是时候了。
皇帝驾崩，从守灵到安葬短则七日，长则二十多日，之后还有登基大典，还要安定朝局，怎么也得两月多。
“殿下，我不随你回上京了，这段时日，我会想清楚，等你处理完事情回来，我给殿下答复。”
何际有些着急，“殿下，赶回上京还需要几日，我们该走了。”
陈应畴从怀里掏出个木簪，“这是我为你重新雕刻的。”他为江茉戴上，伸手道：“把旧的给我吧，你不在我身边的时候，想你了我就看看它。”
江茉从袖中拿出木簪递给陈应畴，“殿下快去吧。”
陈应畴依依不舍，一步三回头，终还是走出了小院。
“何际，留一队人保护江姑娘。”
“是。”
听着门外的马蹄声越来越远，江茉取下了头上的发簪，抚摸着栩栩如生的茉莉花，回想起往昔，只觉造化弄人。
她感觉到簪杆上并不光滑，细细瞧了起来，只见上面刻了一行小字：余生再无你，相思无所依，世间无颜色，独盼梦归期。
这支发簪本没有刻字，是那日卫雅兰支支吾吾说弄丢了发簪后，陈应畴半夜辗转难眠，起身刻下了这一行字。
旁人思念，还知道思念的是谁，可那时的陈应畴，好像在想着一个虚无的人，思念无依无靠，所有的一切都了无生趣，只能在梦里等待着爱人的归期。
江茉轻轻抚摸着这行字，内心翻起万丈波澜，好似一直压制着深渊波涛汹涌的平静水面，终于在这一刻掀起了巨浪。
都说女之耽兮，不可脱也，都说人生若只如初见，都说人心易变，若是害怕被伤害，不敢去相信一份真心，岂不是一生都要活在情感的怯懦中，还没开始便给这颗真心判了死刑，那永远也不可能得到它。
权衡利弊的人生固然无错，规避伤害的人生固然安稳，可这样的人生又有多少滋味？保留着一分理智，勇敢走向那个未知，好像也可以。
她决定试一次，给自己机会，也给陈应畴机会，就算没有天长地久的结局，也不会再有遗憾。
最重要的是，她明确地知道，她爱陈应畴。
江秉中拉着江柏走出了堂屋，“茉儿，殿下走了？”
江茉点点头，把木簪放进怀中，拿起食盒把桌上的菜都放进去，“菜凉了我去热一热。”
江秉中听到了陈应畴说的话，他了解自己的女儿，看着江茉走向厨房的背影，拉着江柏的手喃喃道：“你阿姐动摇了。”
江柏没听清，看见石桌上还有没拿走的冷盘，拿起筷子吃了起来。
*
两日后，江秉中去丁家取消了婚约，丁家哪里敢不同意，如今溪陵县谁人不知谁人不晓，江家来了上京城的大人物，虽然只待了不到两日就走了，却留下了一队人马，那些人看着就不一般，个个身着盔甲，手握长剑，是县衙那些衙役捕快比不了的。
此外，县令见到江家父女也是毕恭毕敬，还称呼江秉中为江大人，派人来重修了宅院，找来了伺候的丫鬟和打扫的小厮，县令还拿着金银来见江家父女，谁知人还没走到院中，就被门口的护卫给拦了回去。
再无人敢诋毁江茉，尤其不敢在那些护卫面前说话，每个人走过江家，都是悄悄溜过去，他们只敢在茶余饭后小声嘀咕，也有人去问丁立住究竟是怎么回事，都被丁立住恶狠狠地瞪回去。
如此这般，江秉中的木匠铺子没办法再开，便把铺子给了丁立住，丁立住的手艺还没学成，白日在铺子里忙活，天黑了就到江家继续学手艺。
他也会偷偷看江茉，也会不甘心，也想再为自己争取，可他学手艺的时候，护卫会在一旁看着他，根本不给他靠近江茉的机会。
就这样过了十多日，江茉的肚子肉眼可见得一天天大了起来，她不敢再缠肚子怕伤着孩子，也不再穿宽松遮挡的衣裙。
护卫这才发现她大着肚子，为她请了郎中，并将她身怀有孕的消息传回来上京，陈应畴欢喜激动之余不禁埋怨自己，那时他去得匆忙，来时更是匆忙，只在溪陵县逗留了不到两日，当时只觉得江茉丰腴了些，以为离开他后，心情愉悦，好吃好睡的缘故，还暗自伤怀，竟没发现是有了身孕。
他也猜测，是不是江茉有意瞒着他。
无妨，瞒着就瞒着，他不怪她。
登基大典在即，他期盼着一切尘埃落定，就把人接回来，好好哄着，好好宠着，从此以后再不分离。
很快到了七月中旬，江南像蒸笼一样，热得人喘不过气。
江茉起了个大早，想趁着天没那么热的时候打理花架，还没侍弄几盆花，就见县令进了院。
“江姑娘，上京来人了，您快出来迎迎。”说着就进屋去请江秉中。
江茉以为是陈应畴，快步走到门外。
却在看清来人后停在了原地。
“怎么？不认识本宫了？”
第83章
江茉不敢上前， 跪地行礼，“草民叩见皇后娘娘。”
一旁的贵喜公公提醒，“还不改口， 叫太后。”
江茉愣了一瞬，很快明白过来，原来那日陈应畴匆匆离开是因为皇帝驾崩了。
太后走近她， “你也做了几月的王妃，今后站着回话就行，起来吧。”
江茉怀孕七个多月了，身子却不笨重，只是跪下去容易，起身还是艰难了些。
方才江茉刚出院门远远就跪下了，太后没看仔细， 此时一瞧她的肚子， 顿觉五雷轰顶，许久没说话。
贵喜也看出来了， 在心里直叹气， 原本今日是要送江茉离开大启的，看来太后要改变主意了。
太后伸手摸她的肚子，“几个月了？”
她一直想要个自己的孩子，奈何无法生育，此时看见江茉有孕， 竟然有种莫名的欢喜。
“七个多月了。”
“哦， 那就是年节那几日怀上的，三月你还在畴儿身边，为何没告诉他？此番他来找你，你应该也没说吧。”
江茉心里很慌张， 她不知道太后究竟要干什么，会不会让她打掉孩子，会不会处死她。
“我本就是个替身，不敢说。”
“我知你是个聪慧乖巧的孩子，没跟畴儿回去一定也知道自己身份尴尬，见不了光。”太后皱起眉，仰头想了想，“可你却怀了畴儿的长子，眼下看来，你只能随我回宫，好好安胎等着生产了。”
江茉知道，太后只是为了皇嗣，生下孩子后，她或许就没命了。
“我不去，我要等殿下来。”她又改了口，“是陛下，我要等陛下来。”
太后一脸从容，“别紧张，我不会要你命的。你跟我回宫，我把你藏起来，等你生下孩子后，再给你足够的银两，送你们一家离开大启。”
“那，那陛下呢？我还能见到陛下吗？”好不容易想通，下定决心要和陈应畴在一起了，为何横生枝节？
“当然不能，这辈子你们就别见面了。畴儿为了你，空置后位，封了卫雅兰为贵妃，哪怕日后畴儿废妃，也轮不到你，你和卫雅兰面容相同，满朝文武看到，大启百姓知道，该如何议论皇家？”
“替嫁并非是我的错，凭什么由我来承担后果？”江茉直视太后，丝毫不怯懦，她知道，此时再不为自己争取，往后只能任由太后摆弄。
太后笑了一声，接着大笑起来，“看来畴儿对你承诺了不少，都敢如此对我说话了。可你别忘了，此刻畴儿远在上京城，我就是把你杀了，他又能拿本宫如何？”
江茉往四周看了一眼，院外守着的飞骑军都不见了。
太后也随着她看了看，“怎么？还想让飞骑军回上京通风报信吗？昨夜他们接到陛下的旨意，早就撤走了。”
陈应畴不来，飞骑军是不会走的，江茉肯定地道：“是你伪造了陛下的旨意。”
“放肆！”贵喜厉声道，“竟敢质问太后！”
太后挥挥手，示意无事，“你不会认为自己和畴儿两情相悦，你就能圆满地和他走完这一生吧？
“你看先皇，爱容妃至深，容妃故去后，虽未再充盈后宫，也偶尔会宠幸其他嫔妃，只是不让她们有孕罢了。容妃死在了先皇最爱她的时候，让先皇此生都对她念念不忘，若她还活着，先皇会只宠爱她一个人一辈子吗？那些令人动容的故事，被世人所称颂的感情，大多都以悲剧告终。你若真想让畴儿爱你一生，就该聪明些，生下孩子就离开，如此，便成了畴儿心尖上永远不可能忘记的人，这样难道不好吗？”
江茉坚定地道：“不好！太后凭什么给先皇和容妃的感情下定论？凭什么给我和陛下的感情下定论？就算有朝一日陛下违背了诺言，至少我曾经拥有过，我努力去爱过，用心付出过，给予过，相信过，即使最后被伤害，也无法抹去过往的美好。而且我有自己的判断，我愿意相信陛下。”
人这一辈子，若总是瞻前顾后，没有孤注一掷的勇气，那该活得多平庸。
陈应畴给了足够的诚意，她也确定了自己的心意，对于无法预知又心生向往的事，为何不能勇敢一次。
太后打量起江茉，“你同卫雅兰性子相差太远，怪不得畴儿始终心存疑虑。”她往前走一步，盯着江茉的眼睛，“此前你总是低眉顺眼的，我从未细瞧过你，今日才发现，你们的眼神如此不同，要不是畴儿眼盲，卫雅兰骗不过他一日，不过……”太后冷冷一笑，“若替嫁时你面对的是康健的畴儿，你这个替身怕是早就暴露了，不知如今又会是怎样的局面。”
江茉一脸冷漠，“太后还真是喜欢假设，可惜人生没有如果。”
太后笑着摸摸她的脸，“你们虽然长得一样，你还敢同本宫呛声，不过本宫还是喜欢你一些。你啊，也别总是横眉冷对的，本宫对你本无恶意，奈何皇家不能只讲男女私情，江山社稷，平衡朝野，百姓拥戴，哪一个都比皇帝的私情重要。”太后转身往马车上走去，丢给贵喜一句话，“把江姑娘请上马车。”
江茉站在原地不动，她已经鼓起勇气，准备踏上陈应畴给她铺就的路，那条路是长是短，是荆棘密布还是平坦无阻，她都不知道，她只知道这条路是自己心里最想走的路，她想要遵从本心，就算死在半路，她也认命了。
她突然能理解林梅了，人无法绝对理智地活着，尤其是在爱上一个人的时候，她能做的就是比林梅多几分清醒，在事情无解时及时止损，可分明她连那条路都没有踏上过，谈何止损。
该走怎样的路，她要自己选择。
而此刻，太后剥夺了她选择的权利，重新给了她铺设了一条或许没有荆棘，却也没有爱人的路。
这条路就算再平坦，也不是她想走的路。
“我答应过陛下，要在此地等他，我哪都不去。”
太后给了贵喜一个眼神，贵喜对身后的内侍道：“请江姑娘上马车。”
江茉知道自己没办法抗衡，想着给陈应畴留个信，“太后，容我进屋收拾一下东西。”
太后没回应，贵喜一挥手，上来两个内侍，一个从背后架住她，一个直接用绢帕捂住了她的口鼻，瞬间就失去了意识。
“哎呦呦，小心点，别伤了小皇子。”贵喜看着两个内侍抬着江茉上马车，在一旁嘱咐。
把人抬上马车，宫婢和内侍乌压压进了院，动手收拾了起来。
江秉中和县令被太后带来的人拦在院子里，江秉中一看女儿被迷晕带上了马车，不顾阻挡冲了上来。
“你们把我的茉儿怎么了？把我的茉儿放下！”
贵喜忙上前，拦住了江秉中，“江大人别担心，太后带江姑娘是去享福的，你也要跟着一起走的。这可是太后，就别到跟前去冒犯了。”
他指了指后面的一辆马车，“江大人，您和令郎坐这辆。”
江秉中往后一看，江柏被人背出来放上了马车。
“别担心，只是迷药。”
江秉中冲着太后大喊：“茉儿不想走，我们也不走，还请太后开恩。”
贵喜厉声道：“你不要命了！”
“大不了一死，人死后皆是黄土一捧，是高贵还是低贱又有什么区别。”
太后本不想理会江秉中，听他这么说，挥手让拦着的人放他过来。
“江秉中，江茉的父亲，工部六品主事，一个木匠，没想到还有些骨气。也是，你若是连这点骨气都没有，也养不出江茉这样倔的女子。”
江秉中跪下磕头，“请太后开恩，茉儿替嫁是被迫的，求太后饶她一命。”
“你不会以为本宫要去母留子吧。”太后摇摇头，“不愧是父女俩，想的都一样。本宫又不是先皇，本宫的皇孙也不能活成老七老十那般。本宫知道江茉无辜，等孩子生下，就送你们平安离开大启。天高海阔，只要不是大启，你们想去哪都行。”
江秉中没想到会是这样，心里的焦急一下子全都消了，原本他也只想把皇家子嗣还给皇家而已。
“还跪着干什么，你的儿女都在马车上了，难道你还想留下？”
江秉中起身，“走，我走。”
太后的车架缓缓离开，贵喜来到县令跟前，“今日的事，你知道该怎么说吧。”
“小的知道，知道。”县令躬身，带着满脸的谄媚，“公公，您看我有机会到上京效命吗？”
贵喜嘴角翘起，“只要你管住嘴，那是自然，若你管不住嘴，县令别当了，你全家的命也别想要了。”
县令浑身冒冷汗，忙道：“不敢不敢。”
目送车队离开，县令擦了一把头上的冷汗，“福祸相依啊，总算都走了，还是以前的日子逍遥。”
县令没逍遥几日，半夜正在屋里睡觉，就被人揪了起来。
“说！江家人去哪了？”何际拿着长剑架在他脖子上，剑光闪得他直往后躲。
“这，这，不知道啊。”
“胆敢欺君？不要命了！”
陈应畴阴沉的脸出现在何际身后，昏暗的烛火打在他脸上半明半暗，县令不自觉抖了起来，“陛，陛下！臣，臣真的不知道。”
隐瞒皇帝他失去的只有自己的性命，得罪了太后，他全家的命就都没了。
他上辈子是造了什么孽，遇到这样的事。
陈应畴的心像被一双无形的手捏紧，他捂住胸口往外走去。
何际收起剑，跟着出了屋，“陛下，末将这就派人去寻。”
满心期待的来，迎接他的是空荡荡的院落，之前看守院落的护卫也不见了，陈应畴明白，江茉一定是出事了。
“先派人去北域查探，再去找看守院子的护卫。”
何际有点不明白，为何要去北域，那里可是安盛武的地盘，莫非陛下认为是安盛武的人带走了江姑娘？
在陈应畴看来，安盛武要反，安则佑又知晓江茉在他心中的地位，难保不会给安盛武书信一封，拿江茉来要挟他。
这回，陈应畴错了，他低估了安则佑对江茉的感情，人质这样危险的事，安则佑舍不得让江茉去。
第84章
江茉醒来时， 马车晃晃荡荡正行驶在回上京的路上。
车内宽大舒适，袅袅熏香夹杂着茶香，眼前有张桌几， 她扶着桌边缓缓起身，打眼就瞧见了太后。
“醒了？饿了吗？夜里我们在前面的县城过夜，你好好睡一觉， 明日再赶路。”
“我父亲和弟弟呢？”
“放心，在后面的马车上。”太后说着把一盘糕点推到她面前，“先垫垫肚子，一会到了客栈再用膳。”
江茉的确饿了，拿过一块吃了起来。
太后看着她吃，不自觉嘴角上扬，“本宫瞧你这一胎， 像是个小皇子， 圆圆胖胖的一定很可爱。”
江茉边吃边道：“我觉得是个小公主，粉粉嘟嘟的一定更可爱。”
“都好都好。”太后满脸堆笑憧憬着， “小皇子小公主都会有的。”
江茉放下糕点， 摸着自己的肚子，低下了头。
今后，陈应畴会有很多皇子皇女，而她，再也无法见到自己的孩子。
太后看她的样子， 不明白她是怎么了， “你不会还想着见畴儿吧。”
江茉眼中涌上泪，“我当然想见，但我知道，我见不到， 早知如此，那日我就该跟他走。”
太后忙道：“别哭别哭，孕妇不能哭，会影响胎儿的。”
见太后如此关心她肚子里的孩子，江茉心里委屈，“太后是不是没有爱过谁？也没有过自己的亲骨肉？太后不仅让我往后余生都见不到所爱之人，还要让我们母子分离，您做了这么残忍的事，难道还想让我笑着接受吗？”
太后整个人呆住，她的确没想这么多，她只考虑到了朝廷，考虑到了皇家颜面，考虑到不能让皇嗣流落在外，倒是从没想过江茉会不会难过。
此生，她的确没爱上过任何男子，更没生过自己的孩子，但她也有自己在乎的人，比如陈应畴，比如苏家。
若要她舍弃这些，还不如要了她的命。
“本宫会给你补偿的，让你衣食无忧度过下半生。”
江茉没说话，只是一个劲地边哭边往嘴里塞糕点。
太后看着心疼，推给她一杯茶，“别哭了，慢点吃。”
不由在心里叹息：还真是个惹人怜爱的女子。
赶了十多天的路，到坤宁宫的时候，江茉已经累得散了架，躺上床就睡了个天昏地暗。
太后见她迟迟不醒，又不忍心叫醒，即刻传召可靠的太医前来诊脉，那太医看见江茉吓了一跳，但很快确定和贵妃不是同一人，这女子身怀有孕，造不了假。
“回禀太后，这位姑娘胎像略有不稳，许是心绪起伏过大，又累到了，将养两日便好。”
太后舒了一口气，“那就好，你亲自去煎安胎药，本宫派人去取，记住，一定要瞒着陛下。”
太医面露难色，“这，都已经八个月身孕了，到时莫名多了个孩子，怎么瞒得住陛下。”
太医觉得他的命很快就到头了。
太后倒不是怕陈应畴知道江茉怀孕，想必那些护卫早就禀告了，她只是不想让陈应畴找到江茉。
人与人之间的感情本就脆弱，不再相见也就慢慢淡了，只要熬过戒断期，一切都会步入正轨。
哪怕将思念一辈子埋藏在心里也无妨，就如先皇一般，容妃故去后，不管如何悲痛，作为一国之君，还是要重新振作处理国事。
“你怕什么，陛下应该早就知道江茉怀孕了，只是他瞒着本宫而已，我是让你防着陛下，别把人找到了。好了，退下吧，以后每日来请平安脉，去熬药吧。”
太医走后，太后握紧江茉的手，看着熟睡的女子，喃喃道：“丫头，一定要平安将我的小皇孙生下来……”
*
陈应畴再回到上京时，发现派去保护江茉的一队人马竟然早就回来了。
何际万分惊讶，亏他还派人一直在别处寻找。
领头的曾是昱王府的护卫长，他跪在陈应畴面前，“陛下，我们接到了敕令，让护卫们连夜返回上京城。”
何际道：“陛下，护卫长忠心耿耿，不会撒谎。”
陈应畴自然也知道，他思索片刻，自嘲一笑，“以为是安则佑，没想到是母后。”
能冒充皇帝下敕令，敢冒充皇帝下敕令的，整个大启，也就只有太后了。
他未曾换衣袍，径直冲到了坤宁宫。
太后见他一脸倦容风尘仆仆地进来，没正眼瞧她，继续逗弄着鸟笼中的画眉，“刚登基没多久，就多日未早朝，还偷离上京，是想让文武百官觉得你懒政不为吗？”
“母后是如何知道江茉在溪陵县？”
太后放下逗鸟棒，走到软榻边，看向陈应畴，“先皇驾崩前，你那般声势浩大的带着一队人马离开上京城，想知道很难吗？”
陈应畴攥紧拳头，痛恨自己的疏忽。那日揽秋告诉他真相后，他是一刻都等不了了。
“能理解，迫不及待嘛。”太后坐下，指了指软榻上桌几对面的位置，“畴儿，坐下，我们慢慢说。”
很显然，他没猜错，果然是太后带走了江茉。既然知道人没有危险，他也就稍稍放下些心了。
展袍坐在软榻上，陈应畴道：“朕要见她。”
太后屏退左右，给陈应畴倒杯茶，“眼下还不是你们见面的时候。”
“她在哪？可安好？”
太后舒展了一下面容，“我把她安置在了宫外妥当的地方，她一切都好，孩子也很好。”
想到江茉怀孕，陈应畴万分焦急，猛地站起身，“母后，朕必须要见她。”他觉得自己的心就快要跳出来了，真恨不得立刻飞到她身边去。
太后悠然地喝一口茶，“你见了能如何？是能带她回宫还是能给她封妃？你别忘了后宫还有个贵妃呢，她们长得一模一样，你见了江茉要怎么说？要给她虚无的承诺，让她在等待中生下孩子，又在等待中将孩子抚养长大吗？”她仰头看看陈应畴，“这个坏人就由本宫来当吧。”
先把人哄住，至于生产之后，还不是她说了算。
“你既已知晓庆国公所为，也掌握了些证据，还等什么呢？还不赶快把卫家处理了，没了卫雅兰，江茉又产子有功，再想给身份不就容易了？”
庆国公贪墨，勾结党羽贩卖盐铁的证据他当然已经掌握，随时可以处置，只是他还要等，等查到庆国公谋逆的罪证，一并揪出同党，将这些有反心的人一网打尽。
太后所说没错，得先把卫家解决了，废了卫雅兰的贵妃之位，他才能将江茉接进宫中。
看到陈应畴似是被她说动了，继续道：“即便没了卫雅兰，想要纳一个六品主事的女儿为妃也是不可能的，最多只能是嫔位，江秉中在工部一直默默无闻，未有功绩，想要提拔也非一朝一夕。不过嘛，这官可以慢慢升，位分也可以慢慢升。”
话虽如此说，她心里却不这样认为，一个木匠就算升官能升到哪去？可不能让朝臣说皇帝色令智昏。
她得先哄着，哄着陈应畴相信她的话，哄着江茉平安生下孩子。
陈应畴早就有了主意，谁说立后就一定要依靠母家，他就是江茉最大的依靠。
“母后不必多言，知道茉儿安然无恙朕也就放心了。”
陈应畴心知肚明，他问不出江茉的下落，何必白费口舌，既然人已经到了上京城，他就是掘地三尺也要把人找到。
出了坤宁宫，他即刻吩咐何际暗中寻人，再让乔云去请吏部、工部、兵部尚书、大理寺卿和都察院御史到御书房。
庆国公之事，的确拖不得了。
*
江茉难得的睡了个好觉，她伸个懒腰赖在床上，享受着柔软的锦被，舒适的凉爽和好闻的熏香。
怪不得人人都想要权利要金钱，盛夏之际，她房中的每个角落都放上了冰盆，喝了太医开的安胎药后，身子也不乏了，精神好了许多。
她不想为难自己，既然无法掌控命运，那就享受当下，不去想陈应畴，也不去想离开大启之后该怎么办。
如此一来，所有不好的情绪都被她抚平了。
“姑娘，可想用早膳？”婢女端着托盘进来放在桌上，又来扶她起身。
“哎呦。”起身到一半，江茉感受到了胎动。
婢女紧张起来，“姑娘怎么了？”
江茉微笑，“无事，孩子踢我了。”
月份大后，她越发清晰地感觉到肚子里小生命的存在。刚开始她觉得自己怀的是个小公主，她喜欢吃甜的，喜欢看花花草草，有时候还会莫名觉得委屈，当真像个娇气的小公主。
这几日，她又觉得自己怀的是个小皇子，还是个调皮的男孩子，总是在她刚睡醒和用完膳后踢肚皮，她还曾掀起来看过，肚子上这边鼓个包那边鼓个包，实在是有趣。
婢女松了口气，“太后说，今日早膳后，姑娘可去院子里散散心，江大人和江公子会来陪姑娘。”
江茉只知她在坤宁宫，却不知在坤宁宫的何处，想来应是个隐蔽的地方。来了五六日，她一直待在房中，未踏出过半步，更没见过父亲和弟弟，也不知他们如何了。
早膳十分丰盛，比她在昱王府时还丰盛，乌鸡汤、清蒸海鲈鱼、盐水鸭肝，还有一些时令蔬菜、小包子和薄馅饼。
有些菜品的味道比落云楼大厨做得还好吃。
江茉摸摸肚子，“为娘要用膳了，这么多吃的，你喜欢吃什么呀。”
小家伙在肚子里连着踢了江茉好几下，江茉笑笑，“都喜欢啊，那为娘就每个都尝一些吧。”
用完早膳，婢女为她梳妆，看见妆奁上的木簪，婢女道：“姑娘，太后前两日赏赐了您许多发簪金钗，今日要不就不戴这木簪了。”
江茉拿起木簪戴在头上，随口道，“这是陛下亲手雕刻的。”
婢女一听，慌忙跪下，“姑娘恕罪，奴婢无知。”她见过贵妃，也知道陛下曾发了疯一般想找回贵妃的记忆，江姑娘来之后，她才知道陛下要找回的根本不是贵妃的记忆，而是眼前的这位江姑娘。
这支木簪瞧着不怎么贵重，她以为是江姑娘在宫外戴惯了，没曾想是陛下亲手雕刻的。
第85章
此前陈应畴买蜜饯那回， 揽秋和望夏曾告诉过她宫中的规矩，这婢女显然是怕被责罚。
“无妨，不知者无罪， 起来吧。”江茉将手抬到半空，婢女上前扶住。
“走吧，我们去院子里。”
上京的八月干燥炎热， 往年到了这时候，江茉极少出门，都是和落梨躲在屋里，弹琴看话本子，到了日头落山才到院子里的树下乘凉。
如今在这坤宁宫，哪怕屋外艳阳高照，屋内清新凉爽， 不但有七弦琴和话本子， 还有可口的果子。
她偏偏想要站在阳光下，感受烈日当头， 感受热风吹过， 感受鸟儿在耳边叽叽喳喳。
婢女怕她晒，给她打起了伞。
江茉看了一眼，“不必，我想在这站一会，你去看看我父亲和弟弟来了没。”
婢女收了伞， 往院门走去。
江茉看向四周， 这方院落不大，院子里种的都是腊梅树，院外好像也都是腊梅树，江茉猜想， 这应该是坤宁宫梅苑的一处临时歇息之所。
冬日的腊梅开得那般热烈，夏日的腊梅，光秃秃的树干上长着绿叶也别有一番生机。
江茉想起了林梅，想起她笑靥如花，想起她愁云惨雾，想起她欢喜雀跃，想起她泪如雨下，还想起她说，要酿幽兰醉。
此生，她再也喝不到林梅酿的酒了。
当初她真不应该给林梅出离开上京的主意，就该让她同朱时良和离，说不定此刻的林梅已经想通，不再执着和朱时良白头偕老，经营着福聚酒坊，酿出的美酒卖遍了上京城的大街小巷。
她和林梅一样，都是微不足道的小人物，林梅忤逆朱珣，不肯和离，最后被害至死，她不想死，就得乖乖听太后的话。
她比林梅幸运的是，太后比朱珣多了一分恻隐之心，肯给她一条活路，那她便不能忤逆，要顺着她给的路走下去。
只有先活下来，才能有千百种可能。
“阿姐！”身后传来江柏的声音。
江茉回头看去，江柏身着锦袍，头戴玉冠，同之前的样子天差地别，若是不说不动，还真是个翩翩公子。
再看向江秉中，身着绣着暗金竹纹的月白长袍，腰间束一条墨色云纹锦带，瞧着华贵非常。不用想，她也知道太后待他们很好。
江柏跑到江茉身边，“阿姐，这里的东西都好好吃，这些衣服我也很喜欢，每天有好看的小姐姐给我束发，还有小哥哥们伺候我沐浴，对了，太后娘娘给了我很多新奇的小玩意。”
“阿柏喜欢这里吗？”
江柏想了想，“有点喜欢，也有点不喜欢。”
“为何呀？”
“这里太无聊了，不能出去，我想斗蛐蛐，还想捉蚂蚱，还想睡在草地里，看着蜻蜓和蝴蝶在我眼前飞来飞去。”
江秉中走过来道：“早就告诉过你了，再有不到一个月我们就会离开，到时候你再想来都来不了了。”
江柏睁着一双大眼睛，眨巴眨巴：“我知道的，这个月我不走，我要在这里穿好看的衣服，吃好吃的东西。”
“好，只要你不闹着走，都依你。”江秉中摸摸江柏的头，“柏儿，去那边树下捉蚂蚁吧，爹爹和姐姐有话要说。”
“好。”江柏蹦蹦跳跳地跑开，江秉中问，“月底就要生了吧。”
“爹爹别担心，太后会给我找最好的稳婆。”
“你娘生阿柏的时候，可是在鬼门关走过一遭的，我怕到时候真有什么事，太后肯定会保孩子的。”
江茉端起石桌上的酸梅汤递给江秉中，“来坤宁宫这些日子，太后对我们如何，爹爹你是知道的，若当真到了保大保小的地步，那也是没办法的事。”她再自己端起一碗，“爹爹别去想还没发生的事，我和孩子一定都会平平安安的。”
江秉中心事重重地喝了一口，酸梅汤酸甜冰爽，他喝下去只觉得冰，没尝到丝毫甜意。
江茉放下自己的碗，又端起一碗给树下玩耍的江柏，江柏将酸梅汤接过来一口气喝完，“阿姐，还有吗？我还想喝。”
“有，阿姐去拿。”
江秉中喊道：“过来自己喝，你姐身子这么重，应该是你端给你姐喝才对。”
自从妻子故去，江柏傻了，江秉中无时无刻不活在悔恨中，若江柏没傻，也该是个顶天立地的男儿。
如今他真的很怕江茉再出什么事。
父亲很少凶江柏的，此刻这般，定是还在忧心，江茉宽慰道：“爹，阿柏已经很懂事了。”
“为父知道，为父只是后悔，为父想你的娘亲……”江秉中时常在深夜想，若能回到当初，他一定不会到上京城来。
江茉心里也不舒服，想到母亲，想到儿时的欢愉，她心酸难忍，落下泪来，“爹，一切都不是您的错。”
一旁的婢女上前道：“江大人江公子，该回去了。”
太后吩咐了，父女相见心绪平稳倒罢了，若是江姑娘情绪波动，便要让人离开。
江秉中放下手里的碗，“茉儿，你别担心我们，我们吃得好睡得好，柏儿还长胖了呢，你要多想着你自己……”
江茉听着父亲的话，眼泪流得更多了，婢女赶忙道：“江大人，该走了。”
江秉中眼中也溢满了泪，他不再多言，拉起一旁还在喝酸梅汤的江柏，“柏儿，我们回去喝。”
父亲和弟弟走后，江茉情绪一直不高，她把自己关在房间里，也不让婢女进屋。
当天夜里她做了个美梦，梦到了儿时的院落，梦里的她很幸福，有娘亲，有落梨，还有聪慧的阿柏。
醒来后想起所经历的一切，觉得心里憋闷，未惊动门外守夜的婢女，独自在窗口站到了天亮。
江秉中亦是一夜未眠，夜深时分，他隐隐听到守夜的内侍在说话，遂起身过去，趴在门口细细听着。
“你听说了吗，今日朱尚书和刘御史弹劾了庆国公，陛下已经将庆国公和国公夫人都下大狱了。”
“是曾经朝暮殿那位的父亲庆国公？”
“可不是嘛。你难道还看不出来，隔壁院守着的才是陛下心上的正主，冷宫那位，是落水后偷换的。”
“快给我说说，是怎么回事。”
“现在宫里都传开了，说陛下眼盲时候，冷宫那位不愿嫁给一个瞎子，庆国公又不能抗旨，便找了和自己女儿容貌一样的女子替嫁。”
“天啊，这是欺君之罪，如今东窗事发，恐怕得削爵抄家了吧。”