“儿臣愿为父皇镇守南疆。“朱棡重重叩首，“只求带妙云同去。“

龙案后的身影微微晃动。良久，老皇帝疲惫地挥手：“准了。“

朱棡退出大殿时，与匆匆赶来的朱标擦肩而过。兄弟俩目光相接，一个满眼复杂，一个平静无波。

宫门外，徐妙云抱着包袱眼巴巴等着。朱棡揉乱她发髻：“怕吗？“

“跟棡哥哥在一起就不怕！“

马车驶出城门时，朱棡最后望了眼巍峨宫墙。那里有他半生爱恨，但从此...

“殿下！“柳如烟策马追来，“刚收到消息，吕氏被废为庶人！“

朱棡轻笑：“走吧。“

车帘落下，遮住应天城最后的残阳。

云南的晨雾比应天更浓些，朱棡推开雕花木窗时，湿润的雾气裹着茶花香扑面而来。徐妙云踮脚趴在他背上偷看窗外，发梢还沾着枕头上的碎花瓣：“棡哥哥，今天去采菌子吗？“

“昨日是谁被山蚂蟥吓哭的？“朱棡反手捏她鼻尖，小丫头立刻皱着脸躲开。

院外传来清脆的马铃声，和珅捧着账本匆匆走来：“殿下，茶山今年的收成比去年多了三成。“他脸上带着久违的红润——自从来云南后，这个昔日的贪官竟成了种茶好手。

朱棡翻着账本，忽然听见厨房传来“砰“的闷响。徐妙云像只受惊的兔子窜出来，脸上沾着面粉：“我、我只是想蒸糕......“

灶房里，柳如烟正手忙脚乱地收拾打翻的米粉。见朱棡进来，她难得露出窘态：“属下实在不擅庖厨......“

“无妨。“朱棡挽起袖子，露出小臂上狰狞的箭疤，“当年在军中，我还烤糊过马肉。“

茶山春早

四月的茶山绿浪翻涌，朱棡蹲在垄边查看新芽。远处传来少女清亮的歌声，徐妙云戴着斗笠穿梭在茶树间，篮子里已经装了半筐嫩叶。

“殿下尝尝。“老茶农捧来新炒的春茶，“今年雨水好，回甘特别足。“

茶汤清亮，朱棡抿了一口，忽然想起应天武英殿里那些苦涩的御赐贡茶。那时他总嫌茶烫，如今才知烫的从来不是茶。

“棡哥哥！“徐妙云举着片奇怪的叶子跑来，“这个能不能吃？“

朱棡还没开口，老茶农已经笑出声：“小娘子，那是芭蕉叶！“

小丫头耳尖通红，扭头就往山上跑，绣鞋踩进泥坑溅起水花。朱棡望着她背影，忽然觉得云南的日光比宫里的金瓦更暖些。

边城夜市

暮色中的大理城灯火如星，朱棡牵着徐妙云走在石板街上。小丫头左手举着糯米糍粑，右手指着银饰摊子走不动道。

“