巴林与身边的几个矮人队长低声用矮人语快速商议了片刻。最终，巴林转过身，朝着林风伸出了布满老茧和伤疤的右手：“人类领主，你的条件还算公道。以莫迪斯·安威玛尔（矮人锻造与山脉之神）的名义，在清除‘熔岩领主’（他们对火焰蜥蜴的称呼）之前，我们就是暂时的盟友！若有违背，山峦厌弃，炉火熄灭！”

“以龙脊堡的荣誉起誓，我们必将遵守约定！”林风也伸出右手，与巴林粗糙的手紧紧握在一起。一个脆弱的、目标明确的同盟，在这幽深的地下矿道中，初步缔结。

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盟约既成，气氛缓和了不少。矮人们收起了武器，继续投入清理通道的工作，但效率明显提升了不少，显然对打通道路有了更强的紧迫感。

林风也让大部分战士返回洞口前哨站报告情况并待命，只留下自己、苏沐、石峰和布莱恩，一方面表示诚意，另一方面也是为了更深入地了解情况。

“巴林阁下，在通道打通之前，我们能否先探查一下其他区域？”林风提出建议，“尤其是那条向下的岔路，我们需要更详细地了解‘熔岩领主’的活动范围和矿道的整体结构，为接下来的战斗做准备。”

巴林想了想，点头同意：“可以。那条岔路通往几个废弃的冶炼场和储藏室，以前也是穴居怪聚集的地方。现在不知道被那畜生祸害成什么样了。你们小心点，那些黑乎乎的角落里，说不定还藏着没跑掉的穴居怪，或者……更糟糕的东西。”他意味深长地补充了一句，“古老的矿道里，总有些不干净的东西。”

留下布莱恩协助矮人清理通道（主要是为了交流感情和探听更多关于卡兹莫丹回廊的信息），林风、苏沐和石峰三人，再次组成了一个小型探索队，踏入了那条散发着硫磺气息的向下岔路。

这条路比之前的主矿道更加陡峭和崎岖，温度也明显升高，空气中硫磺的味道更加刺鼻，岩壁摸上去甚至有些温热。苏沐撑起了一个小型的元素护盾，隔绝了有害气体和过高的温度。

他们小心翼翼地前行，沿途果然发现了一些废弃的矮人设施——锈蚀的轨道车、坍塌的熔炉、散落的矿渣。同时也发现了更多穴居怪慌乱逃窜时留下的痕迹，以及一些被烧焦、甚至部分熔化的穴居怪残骸，显然是被某种极端高温攻击所致。

“看来那位‘熔岩领主’脾气不太好。”苏沐观察着一处岩壁上留下的、如同被岩浆冲刷过的焦黑痕迹，轻声道。

石峰则更关注那些隐藏在阴影中的角落，他的战士直觉告诉他，黑暗中有东西在窥视。

突然，走在最前面的石峰猛地停下脚步，举起拳头示意警戒。他侧耳倾听，低声道：“前面有动静，不是穴居怪……声音很轻，像是在……拖动什么东西？”

三人立刻隐蔽起来。林风将感知放到最大，【城主印戒】传来微弱的警示。前方是一个较为开阔的转弯处，声音正是从那边传来。

他们屏住呼吸，缓缓探头望去。

只见在转弯后的一片相对平整的空地上，几只皮肤苍白、眼睛退化、依靠听觉和嗅觉行动的生物，正在拖拽着一具穴居怪的尸体。这些生物外形类似人形，但四肢着地，行动迅捷，爪牙锋利，身上散发着一种阴冷腐败的气息。

“是石窟潜伏者！”苏沐立刻认出了这种生物，通过精神力传音道，“一种