沈砚灵攥着那枚暗门钥匙，指尖几乎嵌进黄铜的雕花里。方才青衫人将她引至宫墙下的角门，低声嘱咐：“过了这道门，便是内宫地界，每走三步有暗哨，每十步有巡卫，切记踩着青砖缝走——那里是巡逻盲区。”

她刚迈过门槛，就听见身后传来铁甲相撞的脆响，惊得缩了缩脖子。月光落在对面的琉璃瓦上，折射出冷冽的光，照亮墙根下一排半露的石砖——青衫人说，这是按“九宫格”排列的安全线，偏离一步，就会触发地砖下的铜铃。

“站住！”

沈砚灵猛地定在原地，后背瞬间沁出冷汗。巡卫的脚步声越来越近，她想起陈公公的话：“内宫侍卫最认腰牌，若是问起，就说你是尚衣局的绣娘，找李嬷嬷取丝线。”

“你是哪个局的？”巡卫的刀鞘几乎要碰到她的后颈，带着铁锈味的气息喷在耳畔。

“尚、尚衣局的。”沈砚灵的声音发颤，却努力稳住声调，“李嬷嬷让我来取新到的云锦线，说是娘娘要绣寿屏急用。”她故意将怀里的线轴露出来，那是陈公公早备好的，上面还缠着几缕明黄色的丝线——只有尚衣局才敢用的颜色。

巡卫眯眼打量她半晌，忽然伸手扯了扯她的袖口。沈砚灵的心提到了嗓子眼——那袖口内侧，陈公公用米汤写了“救苏婉儿”四个字，遇水才能显形，此刻倒成了催命符。

“去吧。”巡卫松开手，转身时丢下一句，“李嬷嬷在西暖阁，别走错了，昨儿个浣衣局的小丫头闯到了乾清宫西角，被杖责了二十，现在还躺着呢。”