惊蛰刚过，贡院外的老槐树抽出新芽，嫩得能掐出水来。可贡院里头的气氛，却比腊月的冰窖还要冷。

“都给我仔细着点！墨锭要研得细，纸要铺得平，要是让考生挑出半点错处，仔细你们的皮！”礼部侍郎陈文揪着个小吏的耳朵怒斥，唾沫星子溅在对方脸上。小吏喏喏应着，手里的镇纸却没拿稳，“哐当”一声砸在考桌上，惊得廊下的麻雀扑棱棱飞了一片。

苏小鱼抱着一摞誊录卷册从偏院过来，正好撞见这幕，脚步顿了顿。她今天穿了身月白襕衫，鬓边别着支银簪，倒像个赶考的举子，若不是腰间那枚太医署的银牌，怕是要被门卫拦下来。

“陈大人，这是新送来的誊录纸，按您的吩咐，每张都过了三次浆，不容易洇墨。”苏婉把纸卷放在案上，指尖不经意划过桌面——去年刻的“公正”二字还在，只是被岁月磨得淡了些。

陈文瞥见她，脸色稍缓，却依旧没好声气：“苏医官怎么跑这儿来了？春闱的场子可不是你们太医院该来的地方。”

“王公公特意让我来的。”苏小鱼声音清淡，从袖中抽出张单子，“去年有举子在考场上晕了过去，太医署备了些应急的药，我给典试官们分一份。”她将药包放在显眼处，“这里面有醒神汤、止血粉，还有……安神丸。”最后三个字说得极轻，眼角余光扫过角落里一个鬼鬼祟祟的身影。

那身影猛地缩了缩，正是王振的心腹太监，正鬼鬼祟祟往考箱里塞着什么。苏婉认得他，前几日还在王振府里见过，手里拎着个沉甸甸的锦盒，看那样子，装的定是金银。

陈文顺着她的目光看去，狠狠咳嗽一声：“没规矩的东西！还不快滚去检查笔墨！”太监吓得一哆嗦，抱着考箱就跑，慌乱中掉出个小纸团，滚到苏小鱼脚边。

她弯腰捡起，指尖触到纸团的瞬间，就知道不对劲——这厚度，绝不是寻常纸条。趁陈文转身的功夫，苏小鱼飞快展开，只见上面用朱砂画着个古怪的符号，像只扭曲的眼睛，旁边写着“第三场策论题：论边防利弊”。

春闱考题是国之机密，怎么会出现在这儿？

“苏医官，发什么愣呢？”陈文的声音突然在头顶响起。

苏小鱼迅速将纸团塞进袖中，指尖在药包上一顿：“没什么，想着要是有举子紧张得手抖，这安神丸该怎么用。”她拿起一包药递过去，“陈大人日夜盯着考场，也该备着点，看您这黑眼圈，怕是好几夜没睡了。”