九月二十七的巳时，京城正门的城门楼飘着晨雾，守卫队长攥着块灰布衣角，见萧砚和谢云骑马赶来，立刻快步迎上去，声音带着急：“世子！谢大人！有要事禀报！”

“说。”萧砚翻身下马，蟒袍下摆扫过石阶，沾了点晨露。守卫队长递上衣角，压低声音：“昨天傍晚，王御史的亲戚王三从这出城，往西域方向跑了，还拎着个黑色盒子，盒子上刻着‘鬼面’标记！他跑得太急，衣角被城门的铁钩勾掉了，我们捡了回来。”

谢云接过衣角，放在鼻尖闻了闻——布料上除了尘土味，还带着股甜腻的香草香，不是中原草木的味道，正是之前在官道旁闻到的西域独有的香草味。“是裴党余孽常用的香草。”谢云把衣角递给萧砚，“王三肯定跟西域裴党汇合去了，那盒子里说不定是密信或信物。”

萧砚捏着衣角，指节发白：“他跑了多久？还追得上吗？”守卫队长赶紧说：“刚跑了一夜，骑马的话，三天内能追上！我们问过驿站，他昨晚在城西驿站歇了，今早天不亮就走了，方向是西域的鬼面山。”

“来人！”萧砚转身喊来三名东宫精锐侍卫，他们都是跟着萧策练过的，骑马射箭样样精通。萧砚从腰间解下令牌递给他们：“你们立刻骑马追，务必把王三抓回来！要是抓不到人，就把那黑色鬼面盒子带回来，里面的东西绝不能丢！”

“是！”侍卫们接过令牌，翻身上马，马蹄声“哒哒”响着，很快消失在晨雾里。谢云补充道：“追上后别硬拼，王三肯定带了武器，你们先跟着他，摸清裴党的落脚点，再想办法夺盒子、抓人，安全第一！”

侍卫们的身影看不见了，萧砚才松了口气，转身却见大白蹲在脚边，正对着西域方向“嘎嘎”叫，翅膀还扑棱着，像是想跟着侍卫一起去。萧砚弯腰把它抱起来，摸了摸它的头：“你不能去，西域太远，还危险，留在东宫保护娘和小桃，等我们从西域回来，给你带西域的鱼干，比京城的还香。”