暮春的风裹着柳絮扑进会同馆，刘庆解下染尘的披风，甲胄碰撞声惊飞檐下栖燕。

他望着空荡荡的庭院，檐角铜铃寂然，未闻那熟悉的轻笑，原以为花舞尚在归途，推开门却见烛影摇曳，她独坐床边，鲛绡帕子沾着斑驳泪痕。

你这是怎么了？ 刘庆跨步上前，靴底碾碎地上飘落的海棠花瓣。

花舞慌忙拭泪起身，鬓边银簪晃出细碎银光：郎君回来了？妾无事。

刘庆瞥见她脸上未收拾的泪痕，眉峰微蹙：可是她惹恼了你？

不是...... 花舞强作笑颜，指尖绞着帕角，只是想起从前在鸣玉楼的苦日子罢了。郎君奔波一日，妾这就去叫些吃食。

刘庆望着她仓皇背影，他如何不知，定是安慧庵一行不欢而散。朱芷蘅如同一根刺，扎在他心口最柔软处，那些情愫，终究碎成满地琉璃。

乾清宫内，崇祯将奏疏狠狠掷于龙案，案头《皇明祖训》被震得翻开，露出太祖御笔 永鉴不殆 四字。鎏金香炉腾起的青烟中，他来回踱步，龙袍下摆扫过满地奏章：这个刘子承！当廷揭开田亩弊政，真以为朕不知民间疾苦？

王承恩垂首立于蟠龙柱下，乌木拂尘垂落的流苏纹丝不动。他望着皇帝脖颈暴起的青筋，心道那平虏侯字字见血的谏言，恰似利刃挑开这朱明王朝溃烂的脓疮，可陛下偏要守着金玉其外的遮羞布。

大伴，你说朕是不是对民间疾苦知之甚少？ 崇祯忽然驻足，冕旒晃动间露出眼底血丝。