案上的茶早已凉透，他也再无心去理会公文，转身走出花厅。却见苏茉儿正站在廊下的石榴树旁，素色旗装在斑驳的树影中若隐若现。刘庆愣了一下，停下脚步：“你不回房歇息，在这廊下做什么？”

苏茉儿转过身，神色平静：“奴知道相公还有事要问，本想进花厅寻你，却见你眉宇不展，怕打扰了相公思绪，便在此静候。”

刘庆叹了一声，语气缓和了些许：“罢了，去你房间说吧。”

苏茉儿引着他穿过抄手游廊，进了西跨院的一间厢房。房间陈设简洁，却收拾得干净雅致。“相公，有何要问的尽管开口，奴知无不言。”

刘庆反倒有些迟疑，目光扫过房中陈设，随口问道：“这房间还住得惯？”

苏茉儿点头道：“中原宅院雅致精巧，虽与北地毡房不同，但奴会慢慢习惯的。”

刘庆微微蹙眉，指了指桌边的椅子：“坐吧，不用一直站着。”

苏茉儿盈盈行了个福礼，侧身在椅边坐下，腰背挺得笔直：“相公不必有顾虑，奴既已侍奉相公，此后便与大清再无瓜葛。哪怕将来相公上阵与清廷对垒，奴也会为相公挡下刀枪箭矢，绝无二心。”

刘庆摇摇头：“你不必如此立誓。人非草木，岂能说换主就换主？你心里，当真不怨恨你家太后将你送来此地？”

苏茉儿眼中闪过一丝复杂的光，轻声道：“奴不敢怨恨。太后养了奴十来年，当年若不是她把奴捡回来，奴早已成了荒野孤魂。这份救命之恩，奴永世不忘。”

刘庆点头道：“罢了，本也没指望你能吐露什么。我本想问你清廷内情，想来你在太后身边也不过是个侍女，未必知道太多吧。”

苏茉儿沉默片刻，抬眸道：“相公想问便问吧。奴虽只是侍女，却常伴太后左右，朝中秘辛也知晓不少。只要相公问得出口，奴便知无不言。”

刘庆眼中闪过一丝讥讽：“你倒有这般大的口气。那我问你，布尔布泰和多尔衮之间，是不是早有私情？”

苏茉儿闻言愣了一下，秀眉微蹙，似有为难。刘庆见状越发得意：“怎么，这下答不上来了吧？”

却不料苏茉儿忽然抬眸，定定地盯着他的眼睛：“相公，奴是在斟酌如何措辞。太后与多尔衮确有情分，就连你的儿子，也被多尔衮误会是自己的骨肉，这一切，当然都是太后故意引导的结果。”