太后停下手，胸口因怒气而微微起伏，她阴沉着脸道：“年岁小？他还要等到多大？何阁老，这是大明的皇帝！这万里江山、亿兆黎民的命运都系于他一人之身！若不早日通晓治国之道，磨砺心性，你叫本宫……叫这满朝文武，如何放心将这天下交到他手中？！”

何腾蛟心中暗叹，眼前这小皇帝不过是个稚龄幼童，哪里懂得什么治国平天下的大道理。但他面上只能恭敬回道：“太后娘娘息怒。有老臣等在，有满朝忠良在，必当竭尽全力辅佐陛下，这江山社稷，定然稳如泰山。”

太后闻言，长长叹了口气，松开了拽着小皇帝的手。朱慈延如蒙大赦，立刻“哇”地一声大哭着，头也不回地冲出了大殿，小小的身影很快消失在殿门外。

太后望着儿子逃离的背影，眼神复杂，语气幽幽地对何腾蛟道：“何阁老，你莫以为本宫仅是心急……看着这孩子如此不成器，本宫亦是头疼欲裂，夜不能寐。”

她顿了顿，一丝追忆与悔意，“遥想当年在开封，平虏侯数次提议，欲拥立吾儿为帝，以定人心……本宫那时顾虑重重，屡次拒绝。如今想来，若当时坚持不允，或许……唉，可既已坐上这位子，本宫为人母，也只能殚精竭虑，为他谋划周全了。”

何腾蛟对此等宫闱秘辛与太后的懊悔无从置评，只得垂首默然。

宫道之上，刘庆慢悠悠地踱步进宫，他如今对太后的责罚已不甚畏惧，心态颇为放松。正行走间，却见一个小小身影一路哀嚎着跑来，险些撞到他身上。

刘庆好奇地拦住那孩子，蹲下身问道：“陛下？您这是怎么了？为何在此啼哭？”