叶经年不信她没看见，“您没见着啊？”
胡婶子笑着说：“没看清。”
叶经年：“只是一些吃的用的啊。”
“娘！”
小妞的呼喊声自屋里传来。
陈芝华忙了大半天才闲下来，不到一炷香啊。她气得忍不住骂一句：“天天娘，娘没了！”
胡婶子不禁说：“跟我家小兰一样。有点事就喊娘。”
叶经年：“小兰的活找到了？”
胡婶子点头：“这次我没有四处找人打听，直接去了牙行，几天就找到，在一家布庄当管事的。”
叶经年家的邻居嫂子问布庄大不大。
倘若布庄很大，小兰的月钱也会很多。
胡婶摇头：“除了东家夫妻俩，只有一个三十多岁的妇人。她会做衣裳，也会做绣品。要不是不识字，轮不到我家小兰管账。”
叶经年：“早出晚归比在酒楼安全啊。您隔三差五带着馍夹肉过去探望小兰，也给那妇人带一个。”
胡婶瞬间明白，人家隔三差五指点小兰一次，一两年下来，小兰也能学会做衣裳绣花。
恰好小兰从屋里出来，胡婶叫小兰向叶经年道谢，又提醒她往后嘴巴甜点，礼多人不怪。
叶小兰在酒楼也不是白待的，看多了伙计们睁眼说瞎话，把人哄得晕头转向，也知道如何恭维客人。
叶小兰说声谢谢，好奇地问：“年姐姐，程大人给你准备的什么年礼啊？”
叶经年伸出手，是个镶有宝石的金镯子。宝石不多，只有三小块，衬着叶经年白皙的腕子，反倒显得简约华贵。
叶小兰很是羡慕，“很贵吧？”
叶经年：“你在布庄两三个月买得起。”
叶小兰转向她娘。
胡婶子：“过两年你出嫁，我给你买一个。”
叶小兰只是希望她娘同意她买，没想过有意外之喜，以至于乐得跳起来。
金素娥好奇地问：“啥时候给你的啊？”
叶经年：“他刚到院里就递给我。没用盒子，放在荷包里的。”
程砚特意提一句，同他妹的式样一样，但宝石和细微之处有些不同。
叶经年不意外，程砚能想到给她准备镯子才怪。
众人又在门外聊一会儿，太阳下山，金素娥提醒她回屋，叶经年到院里，小妞从厢房跳出来，几人吓一跳。
金素娥扬起巴掌要打她，小妞后退撑开双臂，“二婶，看，程大人送我的斗篷。”
金素娥这才注意到小妞身上的红色并非她的棉衣，但这件斗篷很像叶经年穿过的那件，“小妹，你叫程大人准备的吧？”
叶经年点头：“侄子的也是。如今有点大，可以当成小被子包着他。明年穿刚刚好。”
金素娥还没见过，直呼“程家破费了”，就回屋看看儿子的斗篷。
陈芝华从小妞房里出来给她扒掉。
小妞气得想哭，叶经年忍不住说：“大过年的让她穿吧。不出去显摆便是。”
陈芝华松手，小妞抱着斗篷躲到叶经年身后。叶经年转身给她披上，小丫头又美得打圈转。
翌日上午，不出叶经年所料，她姑和他姨一家都来了，但她姨丈没过来。八成家里也有亲戚上门。
毕竟大妞家有些积蓄，二表嫂的生计在外人看来很是体面——给县令大人做饭。想不想巴结姨丈的人都会趁着过年上门，名正言顺，外人知道他们有一家在县衙做事的亲戚，平日里也可免去许多麻烦。
今日叶父同样很高兴。
阿大和大妞进门就要给他磕头，叶父伸手拦下，从兜里拿出一个小荷包——叶经年用碎布头给他缝的，他拿出一把铜板，大妞和阿大兄妹几个一人一个，小姑的孙女也得了一个。
陶三娘很是诧异，心说，他哪来的钱啊。
余光瞥到闺女，陶三娘明白了，叶经年给的。
往年过来可没有压岁钱，叶小姑笑着打趣：“大哥，发财了？”
叶父笑着摇头：“年丫头给的。她叫我买菜，剩下一些我给她她不要，说叫我买糖。”
这些说辞还是大妞和阿大帮他想的，俩小孩抿嘴偷笑。不知真相的人都以为叶经年把她爹当小孩子，竟然还吃糖。
陈芝华担心公爹说漏嘴，就叫姨母家的表兄表姐和小姑一家进屋。几个小的不进去，陈芝华就说：“别管他们。”
叶经年正要进去，大妞一把拉住她的手臂，叶经年奇怪，挑挑眉问她啥事。
大妞低声说：“我娘和我姑又想卖饼。”
叶经年：“谁把她俩敲醒的？”
大妞：“我婶。我婶要修房子，说不用阿翁出钱，我爹娘和她和我叔一家一半。要是修房子，我娘就没啥钱了。”
叶经年：“没叫你迟一年再去学堂？”
大妞惊了，小姑咋猜到的啊。
阿大过来小声说：“昨儿舅母还说我去学堂，学会了回来教大妞。但被二舅母拦下，说程大人都同学堂说定了，不能害他言而无信。”
叶经年好奇：“当真如此？”
大妞低声说：“我问过我婶。我婶说我俩那么小都可以跟着你做菜，她和我姑咋就不能去西市卖饼。还说我俩小的时候走到半路上就睡着了，卖饼再苦也没有那个时候苦。”
阿大点头：“二舅母还说，大舅母和我娘以后只会继续躲懒。因为我俩以后赚得多，不用她们出去做事。”
叶经年：“你爹咋说？”
“我爹宁愿在家跟着泥瓦匠做事。”阿大撇嘴，“嫌男人当街卖饼丢脸吧。我想说表舅不觉得丢脸。可是说多了他还不高兴，我没敢多嘴。”
叶经年：“往后你俩休沐日回家吗？”
大妞和阿大不想回去。
哪怕是在酒楼忙上忙下也比在家开心。
叶经年看着他俩摇头，“是住在嘉会坊还是住到酒楼？酒楼后院男女卧室各两间，我找人定做了许多床和柜子，一人一个床和一个柜子，可以住十六个人。但酒楼只有十二个人。他们不一定住在酒楼。你俩和以安都可以住进去。”
阿大：“以安才十岁，不读书了啊？”
叶经年：“读书。他太小，程衣做事的制造处不收。回头问问程大人，看看布政坊有没有学堂。”
布政坊有学堂。
年初六，程砚来到嘉会坊，提醒叶经年把阿大和大妞的束脩交给王福来，王福来送过去，两个小的正月十九早上过去。
这一日吕以安也从吕家沟回来，叶经年趁机询问程砚是叫他在嘉会坊读书，还是换到布政坊。
程砚对布政坊的学堂不是很了解，此事需要询问喜欢附庸风雅的父亲，“回去我找人问问，明日告诉你。”
叶经年看向表侄女和外甥，“正好酒楼十八日开门，你俩到后厨搭把手。”
两个小的连连点头。
就在这时，又有人来找叶经年。
程砚忍不住开口：“年姑娘，年前怎么说的？只到年底。人无信不立啊。”
叶经年白了他一眼，从屋里出来同来人交涉。
第187章 开业在即 程衣：“你要给我磕头敬茶。……
半炷香后, 叶经年把人送走才同程砚解释，“我先接下来，回头交给大嫂。”
阿大：“人家同意吗？”
“这家人做喜宴。我说大嫂做花馍比我好, 不用另外给钱, 他没有道理拒绝。谁不希望喜宴上花团锦簇热热闹闹啊。”叶经年看向程砚, “程大人, 我还算言而有信吧？”
程砚没有一丝误会她的窘迫，故作勉强地说：“算吧。”
叶经年见状真想给他一下。
程砚起身, 拍拍吕以安的小脑袋，“我回去给你找学堂。布政坊的先生要求极高，你往后会很辛苦。懂得越多他日到了制造处便会越轻松。”
吕大伯问过吕以安, 说叶姑娘看着不小了, 也该嫁人了，她嫁人后他是不是回村。吕以安说过两年跟着程衣到制造处做兵器。
这种生计权贵世家瞧不上, 但对布衣百姓而言是天大的好事, 过年期间吕家大伯和伯母想起此事就提醒他珍惜。
吕以安被二人念叨得好像稍有懈怠就愧对叶经年和程砚用心，以至于年初三回来当晚就自觉拿出笔墨练字。
此刻吕以安乖乖点头，“程大人，我大伯说为了我的事你和叶姑姑费心了。我不会给你和叶姑姑丢脸。”
程衣今日也在, 捏捏他的小脸，“有你这句话日后给我当徒弟。”
以前吕以安没少同他一块到西市吃吃喝喝，算是臭味相投, 闻言大喜, 伸出手指要同他拉钩。
程衣：“你要给我磕头敬茶。”
吕以安一脸为难。
大妞：“小乙哥逗你呢。”
叶经年突然想起一件事，叫程砚送她去牙行。
程砚心说，如今使唤起我来越来越顺手啊。
“找伙计啊？”程砚问。
叶经年：“我同牙行说了，给我挑六人。我过去看看。”
程砚想起什么, 无语又想笑：“菜单也没定？年姑娘，沉得住气啊。”
叶经年：“初八一早厨子才过来啊。再说了，离十八日开业还有十天，不用急。你去不去啊？”
“去！”程砚和程衣陪她挑了六名伙计，确定牙行会告诉他们最迟初十到西市酒楼，程砚又把叶经年送回去。
翌日清晨，叶经年陪阿大和大妞前往西市卖饼，顺便告诉大嫂十二日进城做席面，但正月十一下午就要过来。
——头一天她带着大妞和阿大过去，第二日清晨，大哥载着二嫂过去。
陈芝华听闻此事，便问：“我是不是应该搬过来？”
叶经年点点头，说她要去酒楼定菜单，三个小的跟着她过去试菜，家里没人接生意。
叶大哥：“小妞八成要跟过来啊。”
陈芝华考虑过此事：“先叫她在家。”
叶经年：“你和大哥去做席面之前把她送去酒楼。”
陈芝华心里这样想过，但没敢说出来，闻言不由得露出笑意，道：“要知道可以去酒楼，叫她再在家待一个月，她也愿意。”
叶经年：“那就这么定了。”
翌日清晨，饼卖完，叶经年带着他仨直接去酒楼。
房门打开一炷香，四个厨子陆续到来。
叶经年可算知道先前问程衣厨子的情况，程衣一直支支吾吾地说，等她见到就知道了。
合着四人的年龄加一块没有八十岁！
改日她就此事数落程衣，程衣肯定要说年龄小懂得少好调教。
这倒也是真的。
少不更事没有那么多心眼。
叶经年笑着叫几人随她去后院，阿大、大妞和以安在前面看着。
年底叶经年回家前，木匠把床送来。一人宽的木板床旁边放着衣箱。但没有草席和被褥。
叶经年看着四人拎的行李，感觉被子很薄，忍不住说：“这些被子有点薄啊。”
四人表示穿着衣袜睡觉，晚上也不冷。
叶经年指着位于厨房旁边的男宿舍，叫两个男厨子过去收拾，她陪两个姑娘在库房旁边的女宿舍收拾。
叶经年趁机提起阿大和大妞，说他俩过几日也要跟着御厨学厨艺。休沐日可能会住进来。
稍微年长一两岁的姑娘问：“他们是掌柜的侄子侄女吗？”
叶经年：“我表兄的女儿和我表姐的儿子。他们还小，就是今年学出来也不能当厨子。八成会跟着我兄嫂做席面。红白喜事的那种，听说过吗？”
俩人听说过。
叶经年的酒楼是坐东朝西，叶经年指着最东边后门方向，“厢房最东端有一片空地，南北两边各有一个茅房，茅房可以沐浴，茅房外可以晾衣。改日我找个草席过来挡一下，厨子伙计不会看到你俩晒的衣物。”
这俩姑娘来自乡下，乡下人洗衣裳多是在河里。院里太阳不够就拿到门外，有些人家根本没有院子，是以，不是很在意衣裳被外人看见。
但叶经年的一片好意，她俩也不敢拒绝。
盖因程衣那小子告诉四人叶经年不止是酒楼东家，还是公主的儿媳妇。
要不是朝廷办学堂，四人这辈子也接触不到驸马家的亲戚。莫说驸马和公主的儿媳妇。以至于叶经年说什么是什么。
叶经年到对面看一眼，把同样的话告诉俩男厨子，他俩也是全凭掌柜的做主的样子。
叶经年叫他们先歇半个时辰，熟悉熟悉后院，半个时辰后再试菜。
来到前店，叶经年叫阿大和吕以安看店，她带着大妞来到西市布料行。叶经年买了两床宽被子，但她没带钱，叫伙计记下。
叶经年在西市卖了几个月饼，很多人都认识她。恰好掌柜的见过她，笑着说：“叶姑娘尽管拿去。”
回到酒楼，叶经年给男厨子一条，给女厨子一条，叫他俩把两张床放一起，被子足够宽，铺在身下或盖在身上皆可。
四人受宠若惊。
床铺收拾妥当，叶经年就把她这几日拟的菜单递给四人。
四人接过去面色尴尬。
叶经年顿时想把程衣抓过来打一顿。
这小子定是想起以前流落街头的惨状，所以善心大发，给她弄来四个文盲。
叶经年在心里叹了口气，把吕以安喊进来读菜单。
叶经年去隔壁药铺借一套笔墨把四人擅长的汤菜点心画出来，又叫四人看着做四个菜，她重新拟定一份菜单。
然而四人已经猜到她会做菜，以至于紧张到同手同脚。叶经年叹气，“我去前面看看，做好了喊我。以安，在这里给他们打下手啊。”
回到店里，叶经年在柜台上继续拟菜单。
阿大见她写一个思索片刻，不禁问：“小姨，很难吗？”
叶经年：“我要根据最便宜的瓜果蔬菜调整啊。否则开门后每天送出去十份，咱们得往里贴钱。”
阿大：“一年四季要有四个菜单啊？”
叶经年：“鸡鸭鱼肉蛋这类食材，菜单可以定下。旁的根据菜市调整。比如过几天有榆钱，再过几日有韭菜等等。”
阿大懂了：“秋天莲藕，冬季鲜笋！”
“是的啊。”叶经年放下毛笔，“如今看着拟定了，要是过几日转暖，菠菜一天一个样，不吃就老了，菜市会有许多菠菜，我们就可以多加两个用菠菜做的菜。”
阿大和大妞在心里把这一点记下。
叶经年闻到香味：“我们过去尝尝。”
四人根据厨房准备的食材分别做了糖醋排骨、孜然羊肉、醋溜白菜和家常豆腐。
叶经年叫阿大和大妞尝尝，俩小孩挑不出刺来，叶经年又叫吕以安尝尝。小孩说好吃。
叶经年没提白菜火候过了，家常豆腐没有勾芡，糖醋排骨过甜，孜然羊肉的孜然粉放多了。
依然是吕以安烧火，叶经年掌勺，用余下的食材又做一遍四道菜，便问四人同他们有何不同。
做孜然羊肉的姑娘小心翼翼地问：“孜然放多了？”
叶经年点头：“京师许多人用不惯这道菜，所以少许孜然调个味便可。真正好这一口的人不会来咱们酒楼，而是去胡姬酒肆。”
做羊肉的姑娘恍然大悟。
叶经年指着白菜：“看着差不多了立刻出锅。不用担心菜没熟，这个菜可以生吃。”说完转向做豆腐的小子，没等她开口，那小子羞得脸通红，弱弱地说，“我忘记放勾芡。明明团粉就在案板上放着。我一着急就给忘了。”
叶经年看向做糖醋排骨姑娘，“你呢？”
“糖多了？”姑娘试探地问。
叶经年：“比起甜食，京师的更喜欢酱香卤味。这个菜放在江南刚好。”
姑娘连连点头。
“常言道，师傅领进门，修行在个人。什么是修行？”叶经年道，“多多动脑。闲着无事可以出来给伙计搭把手，听听客人聊什么，看看他们的衣着，你们很快就会明白这道菜为啥不能那样做。”
四人顿时觉得这个酒楼来对了。
叶经年：“煮点面汤，这就是咱们的午饭。”
“叶姑娘，我来迟了？”
叶经年回头，笑道：“没有。我在教他们做菜。你来得正好，过来尝尝。”随后给几人介绍，眼前这个二十多岁的男子名叫赵喜春，以前在公主府做事。
四个厨子闻言肃然起敬。
赵喜春有点不好意思，说他在公主府就是个跑腿的。
叶经年对四个厨子道：“从今往后他是酒楼管事。明日我再找个账房，等伙计过来，账房带着伙计买菜。菜不新鲜，尽管告诉赵管事。”
赵喜春心中一动，“年姑娘，账房找了吗？”
叶经年也是今日才意识到缺个账房先生，“你有认识的？”
“小的——府里还有一个，字比我的好，算账比我快，就是话不多。”赵喜春实话实说。
叶经年：“他愿意出来吗？”
“愿意！”赵喜春点头，“不怕姑娘知道，府上管事的一个比一个谨慎，我们熬白了头也不一定能等到他们犯错换我们上去。我们在府上真是给主子们跑跑腿。”
叶经年：“那明日过来吧。但这里男卧房只有两间。住一块啊。”
赵喜春笑道：“跟在府上一样。”
四人把面汤做出来，叶经年叫赵喜春洗洗手，饭后再想想差什么。
琢磨许久，叶经年能想到的西市都有，缺什么随时可以买。目光停在赵喜春身上，叶经年知道差什么。
翌日上午，叶经年把赵喜春送到客来香给掌柜的打下手。
下午，叶经年把棉被的钱还了。
第二天上午，六个伙计到了。
午后，二表嫂杨美芝找到酒楼，问她缺不缺洗菜的婆子。
叶经年点头：“丑话说在前面。”
二表嫂：“我没跟他们说认识你，就说西市新开个酒楼，管事的姓赵。看着不大，但有些来历。她们说只要给工钱，她们不在意姓赵还是姓李。”
虽然二表嫂已经从叶经年院里搬出来，但她听衙役说过叶经年的酒楼快开门了。前几日晚上事不多，她和二表兄过去问叶经年要不要帮忙。
叶经年同她提过忙得过来，酒楼另有管事的，从正月开始拿月钱，往后酒楼上下大事小事都交给赵管事。
叶经年：“既然这样，我也不问是你什么人？”
二表嫂笑着摇头：“不用。我叫她们正月十七过来？”
叶经年：“正月十六吧。先来熟悉两日。”
第188章 叶经年发飙 因为我不需要亲戚。
正月十五, 上元节清晨，叶经年在酒楼门上贴一张纸，红纸黑字, 上头写着十八日开业, 对对联赢午饭等字眼。
正月十八, 黄道吉日, 午时三刻，阿大和吕以安一左一右, 炮竹声声很是热闹，街坊们不由得走出铺子，路人驻足, 叶经年拉下红绸, “长风楼”三个字出现在世人眼前。
赵管事向前说着吉祥话，客来香的掌柜的前来道贺。
叶大哥和陈芝华遇到眼熟的坊间百姓就请他们进去喝个茶, 今日开业, 茶水免费。
酒楼隔壁是药铺，两家并非竞争关系，药铺掌柜的也希望酒楼带来人气，来来往往的宾客注意到他家的药材, 以至于第一个出来捧场。
叶经年又邀请客来香掌柜的，掌柜的微微摇头，表示他就不进去了, 到了饭点他还要回酒楼招呼客人。
叶经年进去亲自为邻居送上一份瓜子和一份茶点便上了二楼。
盘子只有成年男子巴掌那么大, 但不收钱，自然无可挑剔。
充当路人的程衣大声问：“不是说对对子赢午饭吗？你的对子呢？”
赵喜春在心里默默给程衣记一笔，伙计从屋里端出一个托盘，托盘上有许多卷起来用红绳系上的纸张。赵喜春拿起最上面的展开, 道：“既然是出对联，又是本店开业第一天，那我的第一个便是——”陡然抬高声音，“小店开张，东不管西不管，饭馆！”
在远处观望的几个书生模样的人立刻上前。
叶经年轻轻拍一下程砚的手臂，“那是今年春闱的学子吧？”
程砚看着几人洗得发白的棉袍，“一炷香前他们从酒楼过去的。此刻又回来，八成是冲着午饭来的。”
程衣大喊：“我想到了！大厨掌勺，南也烹北也烹，菜香！”
叶父前几日就来了，此刻穿上程砚送的布做的新衣，在一旁看热闹，忍不住高声叫“好”。
程砚在楼上不禁说：“我想把他烹了。他跟着掺和什么！”
叶经年笑问：“这是你出的？”
程砚：“我出五个，府尹大人说这一个最为应景。”
“你这个不够工整。这位管事的，我这里也有一个。”说话的书生侧身向同伴，像是得到了无声地支持，他才开口，“诸君入座，穷也吃富也吃，如何？”
叶父又不禁大喊一声：“好！”
程衣心说，这老头跟谁一边的啊。
但这声“好”得到了不甚有钱的几个路人的响应。街坊们喜欢那句“诸君入座”，不就是指在场所有人吗，哪怕他们没打算进去用饭，听到这个邀请也很高兴，以至于忍不住跟着说好。
赵管事便笑着说：“既然街坊四邻都说好，那这位公子，请进！”
酒楼内的伙计迅速呈上茶点，询问这位公子是用面食还是吃米饭或者炊饼。
此人来自长安西北方，食量不小，问面食和炊饼是不是只能选一份。阿大进来笑着说：“可以选一个炊饼和一碗米饭。”
“没有汤面？”这位公子说出来脸色微红。
阿大笑着说：“有的。你要等一下啊。”给伙计使个眼色，伙计同他一块进去，片刻后，伙计端着两荤两素一份汤，阿大端着素面和圆乎乎的馒头。
隔壁药材铺的掌柜的坐直看一眼，惊了一下。因为这几日不止一次见过阿大，同他聊过几句，知道他叫什么，便喊：“小阿大，那是红烧肉吗？”
阿大点头：“掌柜的要尝尝吗？”
药材铺掌柜的：“一份多少钱？”
阿大：“二十五文！”
药材铺掌柜的觉得便宜。
虽然红烧肉只有两块，酱炒肉片也不多，但素菜不少，汤中有排骨和萝卜，再算上主食，不常劳作的人都吃得饱。
劳作的人可能要加一份主食。
药材铺掌柜的觉得多买两份主食，这些菜和汤够他和伙计俩人的，便问阿大主食多少一份。
伙计回答一碗清水素面两文，一个炊饼一文，但不单独卖，要和菜配着。
药材铺掌柜的想要尝尝味，倘若饭菜的味道同价钱一样合算，往后他来一份，再买俩炊饼，“给我来一份！”
话音落下，又有一人进来，坐到先前那位公子对面，可见他们是一起的。
门外的赵管事又拆开一副上联，道：“勺为笔，灶为砚，谱写诗行三百首。”
跃跃欲试的街坊傻了。
怎么不是东西南北煎炒烹炸啊？
陆行此刻也在人堆里，笑吟吟上前：“酒当歌，席当纸，弹来锦瑟五十弦！”
赵管事心说，就猜到他会过来凑热闹，“有没有更应景的？”
有的，人群中的几个书生瞬间想到下联，但觉得同陆行的不相伯仲，以至于不敢出面，担心遭到旁人的奚落。
赵喜春笑着说：“既然没有，这位公子，里面请。”
陆行进去，赵管事对众人道：“街坊四邻都知道，这酒楼原先的东家不是我们，我们只是换了个招牌。所以这次是，老灶新柴，红烧肘子油光亮！”
叶经年好奇：“这个不是你出的吧？”
程砚：“府衙的文书出的。你是需要一百多个啊。他们吃了我一顿酒，我叫他们一人给我十个。今日用了二十个，足够你用到月底。”
“这种事怎么不找我？”
俩人吓一跳，回头看去，不是陆行又是哪个。
程砚：“我不信你没看出来我们为何对对联免午饭。你跟着掺和什么？”
陆行嗤笑一声：“能被你的对联难倒，他们趁早回家去。”
程砚：“不许他们不擅长对联？”
陆行：“不擅长对联还想当官，除非他是你。但你不用参加春闱啊。”
程砚气无语了。
“炖鲍参，蒸翅肚，不过寻常手段。”
赵管事的声音传到楼上，陆行挑眉，“程石头，这个也是你出的？”
程砚：“不是。原本是龙肝凤髓，我给改的。”
“哪个棒槌出的？天子脚下敢烤龙肝炙凤髓？”陆行很是好奇。
伙计找上来问他要不要用午饭。
陆行摆摆手：“我跟你们东家一起的。”
“盐少许，油适量，山珍海味鲜！”
赵管事的声音再次传上来，陆行不禁说：“挺快啊。不会京师不舍得进酒楼的学子们都来了吧？”
程砚：“所以你掺和什么？”
“谁让你出的那么容易。”陆行反驳，“怪我？”
叶经年忍不住为程砚辩解，“街坊四邻听不懂，不到半炷香就没人气了啊。”
陆行来到窗台看一眼，吓一跳，楼下黑压压全是人头，只怕整条街的商户都来了，“倒是我忘了，今日开门，对什么不重要，要紧的是坊间百姓记得这里有家酒楼。”
坊间百姓参与了几次，其中一个人险些赢得午饭，令坊间百姓有了参与感，到家就忍不住分享，西市有个酒楼，明儿还有对对子用午饭，他还要过去试试。
家人提醒他自家饭菜也不错。此人觉得用文采换来的，又不偷不抢，有何不可。
不巧这样认为的不止一人。
有些人回到家就感慨，“读书好不止能考科举，竟然还有免费的午餐。”
随着二十副对联陆陆续续对完，也到了未时左右，恰好是饭点。出来吃饭的人被吸引过来，询问伙计饭菜价钱之后，得知两荤两素一个汤和一个炊饼需要二十五就觉得贵。不等人离开，伙计添一句，可以买一份菜买五个炊饼。
两两一起的人算一下，一顿饭三十文，合算。
但也有不少落单的，其中几个胆大的互看一眼，凑对进来。
吕以安跟个小蜜蜂似的这个桌绕到那个桌，看到汤上来，就提醒可以免费加汤，但不能加排骨和萝卜。
许多酒楼饭馆都有这样的规矩，出来吃饭的人都有所耳闻，笑着说他们懂。
最先进来的那位书生吃完了，吕以安过去收碗筷，那位书生看着他一脸稚气，估摸着没啥心眼，就低声问：“明日还有对对子？”
吕以安点头：“明日有十副，也是正午开始，直到月底。”
书生心头雀跃，又有一点期待，“月底就没了？”
“二月和三月每天都有三副，但是别的规矩。我问掌柜的，赵掌柜说我到时候就知道了。”吕以安佯装嫌弃地皱皱鼻子，端着碗筷去后院。
伙计过来擦干净饭桌，但没动茶点。
粗茶不值几文钱，书生吃干喝净也无妨。
在楼上的叶经年出来看一眼，发现楼下坐满，觉得今日还算成功，便回到室内问程砚，“我们也用饭吧？”
陆行放下茶杯：“只是你们？”
叶经年：“哪能忘记捧场的陆公子啊。”
陆行满意地笑了，抬抬手，“下去安排吧。”仿佛叶经年是个伺候人的小丫头。程砚作势要给他一拳，陆行闪身躲开。
叶经年看着闹起来的俩人撇一下嘴就去后院。
后院人很多，除了叶家人和小姑一家，叶经年姨母家的表兄表姐也来了——大表兄和表嫂正是大妞的父母，表姐和表姐夫是阿大的父母。在县衙做事的二表嫂来不了——春闱在即，县衙很忙，二表嫂跟着县里加班。但二表兄来了。
有的帮忙刷碗，有的照看小孩，热闹的跟办喜事似的。
叶经年扫一眼就去厨房，同二哥二嫂说一声，给她做招牌菜，六荤两素和两个汤。
叶二哥问：“客来香掌柜的？”
叶经年：“客来香也忙，他没进来。两炷香前我就看到喜春把他送走了。景瞻的好友。”
“京兆府的人？”金素娥道，“那我得好好做。”
叶经年想说，京兆府今日没人过来。看到二嫂很兴奋，她就把嘴边的话咽回去。
金素娥扭头一看她还在，“你快出去招呼客人啊。”
叶经年出去，到厨房门外停下，向不远处刷碗的婆子看去，婆子旁边站着一人，指着婆子说，“没刷干净啊。”
叶经年心底冷笑一声。
阿大跑来端菜，见状顺着她的视线看去，他娘在一旁指指点点，不明真相的人还以为她是管事的。
他娘不会又变卦不卖饼，想来酒楼吧？酒楼如今的人刚好，她来做什么？
阿大转过身去，叶经年一把抓住他，冲他微微摇头。阿大忍不住皱眉。叶经年低声说：“那是你娘，无论你说什么都会被认为不孝。客人走了我再收拾她。”
阿大满心无语地来到厨房就叹了口气。
叶二哥笑着问：“累得？”
阿大摇头：“你不懂！”看到菜盘端起来就走。
叶二哥忍不住问：“没出啥事吧？”
“你出来看一眼就知道了。”阿大担心他忍不住，“小姨说客人走了再说。”
叶二哥心下奇怪，出来看了两眼也没看出什么名堂。转身就要回厨房，耳边传来“咋能放在这里？”
叶二哥看过去，大妞的娘、他大表嫂在数落伙计，伙计想说什么，抬眼对上叶二哥的视线，想起他是东家的亲哥，伙计把话咽回去，跑回店里。
大妞的娘可能感觉有人看她，扭脸发现叶二哥，她就抱怨，“那伙计不成，差点把碗摔了。”
“回头我和小妹说一声。”叶二哥说完就回厨房。
金素娥好奇：“咋了？”
叶二哥低声说：“饭后八成有一场大战。”
一旁切菜的小厨子看向他。
叶二哥：“同你们无关。”
小厨子听到叶经年表嫂的声音，试探地问：“是不是要把伙计辞了啊？”
叶二哥估摸着挨骂的不会是伙计，否则阿大不会愁得叹气，“伙计又不是今儿才来。他们啥样，你们掌柜的多少了解一些。真不成不会叫他们去前面招呼客人。反正无论听到什么都不要掺和。”
金素娥被他说得越发好奇，趁着煮汤，她出来看一眼，大表姐站在婆婆身边，亮着嗓子说：“姨母，年丫头请的这些人不行啊。你看看，最大的才二十四五岁。哪会招呼客人做生意。”
金素娥转身回到厨房问叶二哥，“大表姐和大表嫂一直不去卖饼，是不是想着来酒楼做事？”
叶二哥摇头：“昨儿我过来同小妹商议今儿的菜，阿大说他爹嫌当街卖饼丢脸。八成撺掇过表姐。他俩能成为两口子，肯定臭味相投。大表姐不乐意，大表嫂一个人咋办？”
大妞的二叔和二婶在县衙，他们的子女在家里，要是大妞的爹娘都到城里卖饼，大妞的祖父一个人照看四个十岁以下的小孩和两头猪忙不过来。
除非大妞的二婶出钱给家里买一头驴，大妞的爹娘同陈芝华以前一样，卖了饼就回去。
话音落下，陈芝华进来端菜，隐隐听到“表姐”俩字，低声问：“你俩也知道了？”
金素娥把汤盛出来：“你是说表姐数落伙计？”
陈芝华：“还有这事？我以为是表姐想来酒楼。刚才到门口听到表姐跟咱娘说，以后年丫头有了身孕，酒楼没个自己人可不成。阿大和大妞休沐日住进来，正好是酒楼最忙的时候，他俩不是人。”
大妞进来端点心，恰好听到清清楚楚。陈芝华说的表姐，正是大妞的姑姑，“表婶别管，我姑想得美。”
陈芝华：“这意思小妹也知道了？”
大妞看一眼菜牌，“再过一个时辰就知道了。”
半个时辰后，客人不多了，叶经年回到后厨叫二哥二嫂做几份烩菜，客人走后到店里用饭。
叶二哥：“晚上还有客人吧？”
叶经年估计程砚的同僚晚上会过来，就说今晚休沐日街上人多，应该有客人。饭后喜春会带着伙计去买菜。往后要是晚上没客人，就在前店窗前架个炉子炖肉。坊间百姓看着自家没滋没味的晚饭，肯定来买一份带回去。也不用担心入不敷出。
叶二哥看着叶经年神色如常，估摸着她憋着火，饭后肯定逮谁骂谁。叶二哥不想挨骂，“今天就试试吧。今儿街坊看见了，往后才知道哪里飘香。不然肯定以为是客来香那边。”
金素娥附和，这里本就不如那边热闹，不趁着今儿街坊觉得新鲜多做几样把名声打出去。
叶经年觉得有道理：“可是我没买包炖肉的油纸啊。”
金素娥：“我们和大哥大嫂过去。俩人买肉，俩人买纸、菜和卤料。还有你以前做的那个水晶肉，我也觉得可以拿出来卖。”
叶经年看向几个小厨子：“咱们往后下午卖炖肉？赚了钱我叫赵管事给你们加赏钱？”
几个小厨子没听说过水晶肉，很是好奇，也想多赚点钱，闻言连连点头。
叶经年：“那就听你和二哥的。”
陈芝华进来想问什么，金素娥抢先道：“大嫂，把不能放倒晚上的菜收拾出来，咱们一锅炖了。一桌放两盆。再看看炊饼够不够，不够就和面做汤饼。”
陈芝华看着叶经年出去就问啥事还背着她。
金素娥：“你想留下挨骂吗？不想吃了饭找喜春拿了钱就跟我们走。”
饭后，陈芝华和叶大哥驾驴车买肉，金素娥和叶二哥推着平日里阿大和大妞做饼的板车去买香料等物。
程砚给程衣使个眼色，程衣给赵喜春说一声，赵喜春对伙计和厨子们说：“厨房收拾干净就去歇息吧。”接着他转向账房，“咱们也去吧。”
程砚对叶父道：“伯父，我和程衣也该回去了。”
程衣顺手把吕以安带走。
原先叶经年是叫吕以安留在酒楼。
程砚找驸马询问布政坊的学堂，顺嘴提了一下。
驸马想着别人儿女无才无德，亦或者人丁单薄，都会资助或提携许多人，将来帮衬子孙。
可惜太上皇和皇帝都厌恶这种做派。驸马不敢干。
但吕以安不同，他无爹无娘，拉扯一把无可厚非，驸马就说酒楼晚上热闹到半夜，小孩哪有心思读书。反正日后给程衣当徒弟，不如叫他和程衣住一块。
吕以安不想离开叶经年。程衣提醒他，过些日子叶姑娘嫁进来，他日日都能见着。但是可能会被误会他是公主府的小奴。
吕以安在学堂被骂过“杀人犯”的儿子，岂会在乎这一点。程衣就把小孩的行李搬到公主府程砚的小院。
随着程砚几人离开，后院安静下来，厨子伙计显然都去休息，忍了一个晌午的大表嫂忍不住开口，“年丫头，那些人从哪儿请的？伙计笨手笨脚我就不说了。四个厨子跟徒弟一样，还叫你二哥二嫂掌勺。”
大表姐附和：“还有那俩洗碗的婆子，连个碗都不会刷。”
叶父三日前就来了。
上到赵掌柜下到小伙计，对他都很尊敬。
叶父忍不住说：“今儿人多，又是第一天开门，还没习惯吧。”
陶三娘：“你知道啥？就知道在外面叫好。”
叶父脸色微变，因为心里还是有点怵她，话到嘴边又咽回去。
叶经年笑着说：“表嫂，表姐，这家酒楼是谁的？”
阿大的母亲，也就是叶经年的表姐道：“你的。”随即意识到什么，“年丫头，我可是为你好！”
叶经年抬手把水杯扔过去，水杯落到地上，啪嗒一声，店内安静下来，溅到茶水的几人不禁打个哆嗦。
叶经年站起来，冷笑：“我叫你一声表姐，真把自个当表姐？”又转向表嫂，“我以前帮衬你们，只是看着孩子可怜罢了。不希望他们跟我小时候一样，病了没钱买药，只能死扛。抗不过去就是死！”
大表嫂：“我们也没说——”
叶经年抄起茶壶砸过去。
大表嫂本能躲一下，茶壶落地，又啪嗒一声，惊得众人打个哆嗦。
叶经年：“半年前，阿大和大妞就问你们要不要进城卖饼。今儿嫌钱少，明儿嫌苦，还嫌当街卖饼丢脸。也撒泡尿照照自己，有什么脸？两个小的寒冬腊月，天没亮就起来烧火备菜。在街口冻得哆哆嗦嗦卖饼。不止一个街坊问，这么冷的天，怎么还出来卖饼。你们在哪里？在家里睡到天亮才起，是不是很舒服？”
阿大和大妞原先没觉着辛苦，因为一直有长辈陪伴，此刻不禁一个眼泪接一个眼泪。
叶经年转向陶三娘：“有什么资格插手我的事？你闺女早在十年多年前就死了！”
陶三娘张口结舌，无法反驳。
叶经年：“我的户籍早从叶家村移出去，在律法上，我和诸位没有关系！不要以为一人得道鸡犬升天的好事能出现在你们身上。做梦！今儿最后说一次，往后遇到事找官府，不准踏进酒楼一步！逢年过节，也不用去公主府拜年。你们是陶玉村和叶家村的亲戚，不是我叶经年和公主府的亲戚！”
叶小姑看着她哥的神色红了白白了红，忍不住说：“年丫头——”
“还有你！”叶经年转向叶小姑，“你没插手我的酒楼就没你的事？”转向表妹和表妹夫，“你听着，我给你准备贺礼，只是因为这几年我给你的工钱不多，又因为你是我爹的外甥女，没有旁的意思。”
表妹韩小月张张口，“我，知道的。”
“知道什么？三个月前就问过你往后怎么打算。是继续跟着大嫂做席面，还是不再出来，你给我答复了吗？”叶经年问，“今日酒楼开门，我只叫叶家人过来，胡婶要来搭把手都被我拒了。我没有邀请你们任何人。过来做什么？不用解释，也不用告诉我。无论怎么打算的，都别想踏进酒楼和程家。但凡叫我知道你们在外面做过什么说过什么，我一定会找几个人告诉你们邻居亲戚，我叶经年已经和诸位断往！”
叶经年的姑丈试着开口：“年丫头，我们真没有别的意思。”
“我不在乎你什么意思。善意也好，恶意也罢。因为我不需要亲戚。”叶经年道，“程家高门大户，当真欺负我，谁敢出头？既然帮不了我，我要亲戚有什么用？十多年前我有亲戚，不是一样差点死掉？不给我添堵，逢年过节到叶家村聚一聚。否则不必再见！”——
作者有话说：今天只有这一章啊
第189章 酒楼经营 公主失笑：“定是跟着程衣……
程砚担心叶经年被那群亲戚气哭, 亦或者双拳难敌四手，并未真正离去。他和程衣带着吕以安在隔壁药铺中。
茶杯落地的响声传到隔壁，程砚赶忙出来, 正要进去, “只能死扛”几个字令他脚步一顿, 又听到茶壶掉落的声音。
程砚意识到叶经年不需要他, 但他未敢离去。没成想叶经年关于亲戚那一段看得如此通透。此时程砚终于意识到在他看来简单的嫁娶，于叶经年意味着什么。
叶经年定是爱惨了他！
“原来您是程少尹啊？”药铺掌柜的和伙计很是好奇, 也悄悄过来。叶经年的声音不低，掌柜的听得一清二楚。
程砚抬抬手，几人悄悄退回药铺。
掌柜的进屋便道：“草民先前有些——”
程衣打断：“今日我家公子只是叶姑娘的未婚夫。掌柜的不必多礼。往后隔壁遇到什么事, 还请您多多费心。我在这里先替叶姑娘谢谢掌柜的。”说完认认真真揖一礼。
掌柜的赶忙托起他的双臂, “使不得，这不是折煞草民吗。”
程衣直起身来：“我们家年姑娘说话直, 容易得罪人。”
掌柜的笑着说：“小哥此言差矣, 这样的邻居才不会仗势欺人啊。”顿了顿，“没想到叶姑娘的身世如此坎坷。这些日子每每见到叶姑娘，她都笑呵呵的，我说这样的姑娘一定家庭和睦。”
伙计点头证明这一点, “因为叶伯父没啥脾气，我们东家还说，难怪叶姑娘的性子那么好。谁能想到叶姑娘只是不计较。”
掌柜的点头：“程大人, 不必担忧, 我看那群人就是欺软怕硬。”
吕以安：“懒！”
程砚：“往后他们就不敢了。大妞和阿大不能给他们赚钱，休沐日也不回去，他们还想隔三差五买一斤肉，只能出来做事。”
程衣：“公子, 咱们从后面回去吧。迟了八成会撞上他们。”
掌柜的道：“程大人，草民这里也有后门。”
程砚牵着吕以安带着程衣从后面出来往北走一炷香便来到了布政坊。
进入布政坊不会再遇到叶家亲戚，程砚慢下来，吕以安仰头问，“大人，叶姑姑的亲戚不会又说，咱们都是亲戚，你哪能这么做吧？”
程砚笑着摇头：“可知陶家人和她大姑母为何不曾出现？那是因为他们亲眼见过你叶姑姑拿刀砍人，把他们打得抱头鼠窜。今日这些亲戚不曾见过，但不止一次听说过。”
程衣：“方才叶姑娘抄起茶杯就砸，已经吓到他们。”
事实也是如此。
叶经年叫阿大和大妞送他们的爹娘回去，四人不敢犹豫，恐怕慢一步就挨到身上。
大妞的二叔，也就是在县衙做事的、叶经年姨家二表兄，来到叶经年身边低声：“这事没完。回去我就告诉你二嫂，大嫂再是今天这样，我们就跟她分家。爹跟着我们，帮她照顾俩小的，她和大哥是死是活，我们不管了。”
叶经年听衙役们说过，她二表兄和二表嫂勤快又本分，就是有点胆小，但不是什么缺点。
两人如今有些积蓄，叶经年估摸着他们也遇到过类似的亲戚，可以理解她为何发火，就把嘲讽的话咽回去，“你有分寸就行。”
二表兄不止有分寸，听到叶经年说了这些，也知道如何应付小姨子小舅子。
此时，阿大在门外被他娘拉住，叫他劝劝叶经年。阿大顶着哭红的眼睛问：“你不怕小姨连我也撵出去？”
叶经年的表姐道：“你还小。”
阿大：“以前我小，小姨可怜我。现在我可以给御厨当徒弟，小姨还会可怜我吗？”
叶经年的表姐无法反驳，想起一件事来，“那卖饼——”
阿大：“我教过你啊。想不想卖，自个定。”
阿大的舅母、大妞的母亲从酒楼出来，问阿大：“我们要是进城卖饼，住哪儿啊？”
大妞：“你问表婶啊。”
表婶是指陈芝华。
阿大：“小姨嫁人后，她把房子租下来，叫不叫你们住，她说了算。”
大妞提醒她娘，表婶应该在肉行，快点过去应该能见到她。
几人犹犹豫豫走到肉行路口，恰好碰到叶大哥拉着一车肉出来，陈芝华推车。因为这头驴这几年很辛苦，陈芝华不希望驴被用坏掉，她能帮一把就不叫驴使劲。
大妞的母亲说她想卖饼，陈芝华就猜到挨骂了，否则不会找上她。陈芝华直言：“大妞和阿大应该说过怎么做。你们准备好可以平放的板车炉子——”
阿大的爹忍不住说：“阿大用的呢？”
陈芝华心说，还是骂轻了。
“那些是小妹置办的。她开酒楼用得着锅和炉子，在酒楼啊。二弟拉出去买菜的板车便是。”陈芝华心说，真想叫人把饭喂到嘴边。
陈芝华原本想着一个月收一百文算了，此刻直接点出以前把房子租给村里人，俩人一间，一个月四百文。她们三月底搬出去。要想趁着春闱城里人多，就赶紧去找个房子凑合两个月。
叶大哥：“这点小事表兄和表嫂还能不懂？”
陈芝华点头：“是我忘了。阿大肯定在家说过。先这样吧。我们还要回去搭把手收拾。迟了城门就关了。”
另一边酒楼里叶经年叫她爹送客。
叶父先前被几人下了面子心里不快，难得没有出来和稀泥，“小妹，走吧。”
表妹韩小月忍不住开口：“年姐姐，我——”
叶经年打断：“与我无关。即便你在对面开个酒楼，我也不会恨你。你给我使绊子，我自会报官。你用心经营，我不如你，是我技不如人，我认！”
韩小月不得不相信叶经年着实不在意，心里空落落的，不知如何是好，向她爹求救。
叶经年的姑丈往常只听说过叶经年性子烈，但不曾亲眼见过，就觉得她性子很好。方才亲眼看到险些被飞出去的杯盖砸到，姑丈不敢多嘴。回去问问他娘，老人家懂得多，肯定知道咋办。
韩家老太太指着孙女和女婿，毫不客气地点出他们想自个做席面，又怕叶家人不高兴，也怕做不好，希望叶家人不同他们计较，他们作难时还能拉一把。
韩家老太太直接骂孙女婿想得美！
叶小姑恍然大悟。
韩家老太太看一眼蠢货，便转向刚嫁人就心向婆家的孙女，“你和你兄嫂做席面遇到难事，叶家会帮一把。你和你哥都是叶家的外甥。你婆家跟叶家啥关系？人家凭啥帮忙？”不待小夫妻狡辩，老太太就叫孙子套车把人送走。
此时叶二哥和金素娥也带着两个小的和老人回到村里。
叶父下了车就说：“原本我想帮年丫头招呼到月底。这下可好，连我也被撵回来。”
叶二哥心说，谁不知道你想在城里玩。
考虑到这个时节野草还没长出来，不用下地锄草，家里少一个人无妨，“过几日小妹气消了，我送你过去？”
叶父赶忙应下。
金素娥关上门，道：“还有一事。小妹半个时辰前定的。她成亲那日不收礼。我们给的也不收。你和娘想怎么办怎么办。往后亲戚办事你们过去。”
叶父心说，跟我说有啥用，我又不当家。
“听你娘的。”
陶三娘没好气地说：“这事听我的了？”
叶父：“这些年啥事没听你的？当年把年丫头送出去，也是你的主意吧？我还没开口，你就把年丫头递给她师父。该不会忘了吧？”
陶三娘在这件事上理亏，她无言以对，就问小妞冷不冷。
叶小妞今日被她姑吓得不轻，心里忍不住埋怨祖母，阿大和大妞都不帮他们的爹娘，祖母竟然胳膊肘子往外拐。小妞扭身躲开她回屋。
陶三娘气得指着她，“给我出来！”
小妞使劲甩上门。
陶三娘吓一跳。
金素娥故意说：“娘，别管她。回头大嫂把她带到城里，肯定会好好管教她。”
陶三娘慌了：“她也进城？”
金素娥：“大哥和大嫂到城里，她肯定要过去。孩子哪能一直和爹娘分开。姨母家二表兄和二表嫂要不是赚得少，早把孩子接到城里。”
小妞是陶三娘一点点抱大的，她心里不舍，觉得大儿子和儿媳心狠，“你大哥啥时候回来？”
金素娥心说，老大两口子能听你的改了主意，先前就不会跟着我们躲出去。
“四五天。”金素娥没有说只会回来一个，因为要留一人在家接席面。
四五天后，陈芝华和叶大哥也没能回来。接到席面是其一，其二叶经年的外带红烧肉和水晶肉很是畅销。
陈芝华说猪杂便宜要做猪杂，叶经年叫她去附近三个坊间看看。陈芝华不明所以，叶经年提醒她转一圈就知道了。
陈芝华先去东边延寿坊，接着往北，前往位于西市东北角布政坊，从布政坊出来，应该往西，但她觉得不必了。
那两个坊间的房屋门脸一个比一个高大奢华，府上的丫鬟小子也不见得会食猪大肠啊。
晌午的饭菜便宜赚不了多少钱，下午再弄便宜货，累个半死也赚不了多少钱。厨子和伙计分不到赏钱自会另谋高就。
认清这一点，街坊劝陈芝华做点别的，陈芝华直说忙不过来。叶经年恰好听见，提醒赵喜春到门外廊檐下问街坊要买什么。
赵掌柜低声说：“不是不做？”
叶经年：“提醒他们去别家。街坊反而会觉得你大气。咱们不卖，你不说他们也会去别家。”
赵喜春明白过来，笑着走到酒楼门边。
幸好他在公主府时常给管家跑腿，又在布政坊住了十多年，对西市大店小店如数家珍。
无论几个街坊询问何种食材，他都能找出味道最好的。
街坊们故意说：“赵掌柜，没有你这样做生意的。这不是把客人往外推吗？”
赵掌柜：“那我们也不能把所有生意都做了，要钱不要命啊。您要是心疼我们赚不到钱，那就多买两斤红烧肉呗。”
因为主子没胃口，临时出来买菜的厨娘闻到香味过来，正好听到这番说辞，道：“一样给我来两斤吧。”
厨娘心里心寻思着，回去同主子说起这个妙人，主子八成会有胃口。
殊不知还有意外之喜。
世人常说，同行是冤家。
赵喜春明着点出，他不抢同行生意。在西市不多见。不过几日就被传到同行耳中。因为好奇，也过来买一份红烧肉和水晶肉。
红烧肉同客来香的大差不差，但论斤买比客来香便宜，有几家竟然天天到“长风楼”买几斤，分开装盘卖给食客。但食客以为来自客来香。
客来香的掌柜的听说此事就猜到是叶经年。后来到长风楼看一眼，叶经年没有因为生意好就加量，每天只做那些，卖完收摊，不会影响到客来香的生意，掌柜的就没提这事。
不知不觉到了二月初六，程砚上午来到酒楼。
叶经年看着他衣着像是新的，腰间挂着玉佩，跟去相亲似的，低声问：“你先前说过，同僚会身着常服过来。不会是今日吧？”
程砚点头。
因为二月初一，酒楼新规，每日只提供三份免费午饭，先到先得。但来迟的可以互相出对子。
听起来像是赌博。但以文会友，禁止赌别的，所以不止外地考生，住在附近的文人墨客也来了。
昨日非休沐，单人午饭卖出了二十多份。今日朝廷休息，只会更多。
叶经年说：“今日的单人午饭可能卖到四十份。”
程砚向赵喜春招招手，叫他带着伙计再去买点菜准备单人饭。
原先赵喜春觉得单人午饭不赚钱。但叶经年用的食材便宜。赵喜春发现做的越多赚得越多，以至于高兴地啥也没问就去后院喊人。
未时左右，府尹和少尹的加入把对联难度上升，也挑起文人公子的胜负欲。
不知真相的人以为里面开赌场了。
进来一看，竟然是吃饭的地方，那不得看看是怎么个事啊。
驸马和公主对此好奇，今日扮成寻常夫妻来到西市踮起脚向里面看去，心里也疑惑，不像酒楼啊。
附近街坊见状就说：“里面在比对子。”
驸马故意问：“这样也成？”
街坊：“往年不成。今年不是春闱吗，各地的学子都来了。以前我们也好奇，吃饭的人都去胡姬酒肆那边，谁来这里啊。没成想还能这么干。”
公主：“春闱结束不就没人了？”
“京师又不是没有读书人。读书人在旁的地方一较高下，家里肯定不许。在这里输了，回家挑灯夜读，家里只会高兴。过些日子习惯了休沐日就来长风楼，不比对子也会过来用饭。”街坊看看两人没干过重活，像是富贵人家，八成识文断字，“你们也进去看看？”
驸马踮起脚看一下，没瞅见儿子和未来儿媳，就拉着公主进去。
管事的是公主府的人啊。
两人进去撞上赵喜春，本能抬手遮面。
赵喜春见状越过两人出去迎客。
驸马松了一口气，同公主坐到角落里。叶经年和程砚在楼上，以至于直到二人离开都没发现他们。
倒是在酒楼当跑堂的吕以安发现了，驸马说公主在府里闷了，被人发现她会惹来流言蜚语，吕以安年幼不懂，信以为真，抬手捂住眼睛转过身去。
公主失笑：“定是跟着程衣学的。”
程衣今日也在，但他在酒楼最里端，那里放着笔墨纸砚，客人想要把诗词写下来，他来执笔。倘若有人亲自挥毫泼墨，他就在一旁伺候。
有人同赵掌柜提议换个女子，红袖添香岂不是美谈。赵掌柜便解释程衣是他兄弟，闲着无事过来帮忙。酒楼三个小的也是休沐日才会过来。
隔三差五来一次的熟客发现确实如此，偶有客人疑惑怎么伙计看着才十岁左右的样子，能不能端稳饭菜，熟客便会代为解释：赵掌柜的亲戚，小孩子只端不烫不重的，不必担心他们把菜摔了。即便摔了也不怕，赵掌柜不收钱。