第 41 章 转机（1）
春姨微愣，兴许被她的凌人气势吓了住，忙走向雅间外：“公子稍等，奴家去唤花朝。”
话里的“花朝”应是那男妓的花名，她默念了几回，觉此名颇显雅致，和皇兄的确相配。
不对，她怎能将一名男妓与皇兄相连？皇兄……他定是另有隐情。
忽而响起几下叩门声，将她的思绪一断，眸光顺势移向关上的房门。
然而只叩了三两声，似又没了响动，她端正着身姿，心感这男妓似乎有些个性。
萧菀双停顿片晌，轻道出声：“门外的可是花朝？”
“正是。”回应她的是冰冷的一嗓。
“不算大碍。”
“是阿兄备下的？”
“双双本就生得极好，寻常的锦衣华饰，也衬不出这身姿一半的风华。”
他声音轻缓，几乎是贴着她耳廓低语，温热的气息拂过敏感的肌肤：“唯有这身嫁衣，才配得上我家双双。”
萧菀双心底那点说不清的微涩再次泛上来，却被他温柔低哄的嗓音一丝丝地抚平。
耳尖悄然染上绯色，嗓音像被那殷红绸缎包裹住一般，软软绵绵：“阿兄……又在哄我了。”
萧岱低笑，指尖慢慢收回，眼底的那抹幽光却悄然幽深了几分。
他凝视着镜中身着嫁衣的她，他已等待太久，筹谋太久。
而她，依旧只知沉溺于眼前这份兄长的温柔妥帖。
萧岱亲印，呈递御前。
“这信里头，”
一片死寂。
只剩她沉沉昏睡的软弱身子，像一团被揉皱丢弃的锦帛，白得毫无血色。
不知过了多久，萧岱终于缓缓俯身，伸手捞起她单薄的身子，将她慢慢抱入怀中，动作一如既往的温柔妥帖。
他低头，一遍遍轻吻她发顶。
“双双……别再惹阿兄生气了，嗯？”
“你乖乖听话，阿兄便不会生气。”
许久，他朝门外怒吼：
“人都死绝了吗？太医怎么还未到？！”
萧岱转身垂眸，目光落在榻上萧菀双苍白的脸上，喉间竟泛起一阵灼热的腥甜，险些没能忍住。
良久，他咬牙从喉间挤出声音：“孩儿……明白。”
“阿兄不在府中？”萧菀双下意识问。
“嬷嬷说，大人今日临时被召入宫中议事，尚未回府。”夏枝低声回道，似也不安，又道：“小姐你在屋内万莫出去，奴婢去瞧瞧！”
门外脚步匆乱，整个萧府都沸腾了起来。
萧菀双半倚在软榻上，药力让她又有些困倦了，正迷迷糊糊间，忽听窗外一阵细碎的窸窣声。她蓦地惊了一下，撑着半昏沉的意识抬眼望去。
窗扉被人从外极轻地推开，一道颀长的身影翻身跃入。
借着烛火，她一眼便认出那人：“沈晏？！——”
书房内，灯火通明。
顾长安正在等候，见大人回来，立刻趋前一步，低声禀道：
“大人，沈晏已被擒，现押入皇城司地牢，正在盘问通贼、擅闯之事。”
萧岱脱下外袍，理了理袖口，落座案前。指尖翻开密报，目光疾扫，唇角浮起淡淡弧度。
他合上密报，淡声道：“送去御史台。京察在即，我要沈家——连根拔起。”
顾长安抱拳领命：“属下即刻去办。”
转身欲走，萧岱却又唤住：“等等。”
指节在案上轻叩两下，话锋忽转：“……双双的药，确然无碍？”
顾长安微怔一瞬。半晌才迟疑道：“大人当初严令属下筛选方子，为求万全，寻了三拨人试药，皆依小姐之法服用，药效、反应逐日记档。”
“服用期间确有气虚嗜睡、神思困顿之症，然停药后配以调理温补，最长不过月余，皆能缓缓恢复如初，并无损伤根本气血。”
萧岱眯起眼，指节无声轻击。 良久，唇间逸出一字：“……好。”
他顿了顿，复道：“明日朝会，我要见到御史台的折子。”
“是！”
顾长安退至门边，仔细合拢房门，脚步声才匆匆远去。
案头烛火轻曳，将萧岱低垂的眉眼映得半明半暗。
一切，终于快要落幕了。
他静静端起茶盏，轻啜一口，温热的苦涩从舌尖慢慢涌入腹腔，如心底那缕压抑已久的暗流，缓缓升腾，又悄无声息地沉入深海。
沈晏——
从今往后，她眼前，不会再出现此人了。
她会困惑、会惊惧、会落泪……但终会明白，始终在她身侧的，唯有他。
次日清晨，宫中御道寂静森严，晨光照映金殿琉璃，灿若流霞。
百官肃立，至卯时，早朝方才启奏。
御史台首辅恭敬捧上一封重折，御前侍立的太监高声唱道：
“御史台急奏——南境盐务旧案，沈氏通敌之嫌，证据再得新呈。”
原本平静的大殿倏然静了几息。
皇帝年岁与萧岱相当，他本倚在御座上半阖着眼，闻言霍然坐直，眉间杀气隐现：
“念！”
太监双手捧卷，当众展读：
“大沥十二年，南境盐政混乱，沈氏家族借沈尚书任职南巡之机，暗设盐引私商，贩私北境、鲜卑，多有往来账册为证。今查得其旧年银账、粮折、通文票据，皆与北境商贩串连，多次规避税司，损国库岁银数十万两……”
宣读至此，殿中百官神色已渐变。文武百官无不交头低语，暗自心惊。
皇帝冷笑一声，目光锐利如刀：
“御史所言，可有旁证？”
御史叩首高声应道：
“启禀圣上——证据已封存御前，盐司旧牍、银票流转、粮仓折耗俱在卷中，更有当年南境数名盐务典史口供备录。”
“此案牵涉极广，恐非一二日所得，还请圣上明察。”
大理寺卿上前一步，面色凝肃：
“圣上，事涉盐政，关连国计。臣以为，此事当由三司连审，详剖沈家罪责，以正朝纲。”
皇帝眸光森寒，缓缓吐出一字：“准！”
殿上顿时静若寒潭。
“着御史台、皇城司、大理寺三方联合彻查。沈尚书即日起停职候审，沈家内外宅眷，一并听勘约束！如有庇护隐瞒，重责不贷！”
一声震怒，震得御阶之下百官齐声应道：“臣等遵旨！”
皇帝冷冷抬眼，视线缓缓扫过殿中一众权贵，冷意逼人。
萧岱端立御阶之下，眸中波澜不惊，唇角却微微扬起，仿佛预料中的一幕，终于落下帷幕。
萧岱与顾长安两人一前一后入府，沿着曲折回廊行至内院时，萧岱脚步忽而放缓，目光隔着高墙，遥遥望向暖阁方向。
那处暖阁的灯，仍亮着。
一股近乎燥狂的躁意，猛然在他心头涌上来，像是星火燎原，一点点舔舐着他最后的克制。
萧岱站在廊下，垂眸凝望良久。
顾长安觉出他气息不稳，忍不住低声：“大人……不如属下去取些药来？”
萧岱淡淡睨了他一眼，薄唇轻启，声音平稳得不像方才那般滚烫：“无碍。”
旋即抬脚朝暖阁走去。
片刻后，便到了门前。
“大人？”夏枝正在门外小憩，瞬时惊醒。
萧岱未曾看她，只冷声吩咐道：“下去。”
夏枝心头莫名一凛，但不敢多言，行礼退下。
房门被从外轻轻推开，熏香暖意顿时扑面而来，萧岱静立了片刻，缓步入内。
萧菀双已经熟睡，呼吸浅浅，唇角还挂着清浅的甜笑。
萧岱缓步走近床沿，俯身凝视她。
他的呼吸在这一瞬间有了些微轻颤，指腹缓缓覆上她的发丝，一缕缕抚顺。
“双双……”
他喉头滚动了一下，嗓音沙哑极尽克制。
“你倒是睡得安稳。”
“倒教我……夜夜不得安生。”
唇角浮起一点浅薄笑意，他缓缓低头，唇瓣轻轻贴上她发顶，吻了吻。
“乖……阿兄来看你了。”
萧菀双的身子在梦中微微动了动，似是感受到什么熟悉的气息，蹭了蹭他的掌心。
萧岱眼底那团火，骤然烧得更烈了几分。
他指腹缓缓勾住她耳后的发丝，垂眸，眼神越来越深，仿佛挣扎在失控边缘，又偏偏吊着那最后一线理智。
手指缓缓下移，顺着她侧颊、下颌，轻轻摩挲着那一点点温热软嫩的皮肤。
“唔……”萧菀双偏了偏头。
萧岱的指腹顿住了。
那双困倦的眼慢慢睁开一条细缝，迷迷糊糊地望向面前靠得极近的人影。
半梦半醒间，她尚未分辨出现实与梦境，声音绵软。
少女银铃般的声音萦绕于耳旁，伴随她似有若无的清香，他下意识后退着，步子微挪，余光不自觉掠过青楼前的玄袍男子。
“别这么近，裴玠正看着，”薄唇轻动，萧岱不可遏地回想昨晚景致，恍惚间劝道，“你听话，不要去想了。”
此话是说与她听，还是给自己听，他已恍然失神，思绪中闪过的尽是他环拥少女在榻，而她尤为顺从地待于怀里的画面。
身骨娇软，温玉生香，让人不禁遐想。
见皇兄向后退去，她再度挪近一寸，笑容莞尔，轻问：“昨夜一别，我就只当哥哥是兄长。随口一问而已，哥哥以为……我在想什么？”
照昨日所说，她暗示完心意就再不谈及，剩下的只看皇兄会有何反应。
第 42 章 转机（2）
可他的心思太难看穿，闻语之际，萧菀双容色极度平静，忽有一个念头闪进。
她蓦然回首，朝那玄影灿然一笑：“裴大人，若要选大婚之日，那便择后日吧。”
让大人筹备两日，婚日一到，她便风风光光地嫁去裴府，之后还可有属于她的府宅，名分就此落定。
他微微一笑，却不带半分温度，眉眼间浮着一种阴鸷克制的冷意，像是那份隐忍至极的心思，终于在夜色最深处发了芽。
“你不该靠近她。”
“从一开始，就不该。”
沈晏倏然怔住，下意识地后退半步，唇角泛白：“你……你在说什么？”
话音未落，他脑中却已飞快闪过诸多异象——
萧菀双病重卧床，整月不得出门；他屡屡托人递信，却毫无回应；原本已定的婚期，被萧家一再推延……而萧岱，却每一次都冷眼旁观，从不解释一句。
他忽而心中升起无限寒意。
“你还不明白？”萧岱声音骤然低下去，带着几分冷笑，“你以为，你对她几分温柔，逢场作戏几句誓言，就能将她从我身边带走？”
“你配么？”
沈晏怔在原地，眉眼间浮现无法置信的震骇，胸膛剧烈起伏，仿佛有什么真相正从裂隙中破土而出。
“你……”他几乎找不到词句，喉头发紧。
萧岱却忽地俯身，一字一顿地贴近他耳边：
“我想要她。只属于我。”
沈晏身形剧震，面色几近惨白，声音都发了哑：“你……你疯了？！你们……你们是……”
萧岱身形一顿。
下一瞬，他竟笑了出来，低低的，如同从胸腔深处挤压出的，笑意一点点浸透眼底，却不是喜悦，而是压抑太久的疯魔汹涌。
“对，疯了。”
“我早就疯了。”他抬起眼，盯着沈晏，眼底猩红。“在她对你笑，唤你沈郎的时候，在她拿你送的香囊揣在怀里睡觉的时候……你可知道我有多想亲手了结你？！”
沈晏失语：“你这个……衣冠禽兽……”
“她不是我妹妹！她是我的！”萧岱倏然暴吼，拽起沈晏衣襟，几乎要将他整个人提起，“从她生下来那一刻起，她就是我的！你凭什么碰她！凭什么！”
空气在这一瞬死寂。
他太是孤寂，将落寞藏得太深了。
呓语未止，帐内人影忽又轻轻一唤：“阿娘别走……”
“阿娘！”似是被噩梦惊醒，萧岱倏然坐起身，惊魂未定之际，额上渗出微许细汗。
他随之平静下来，用寝衣的衫袖拭着冷汗，长指撩开床幔，望昏暗下伫立着一抹婉色。
思绪混沌，应是未从梦中彻底清醒，萧岱微启薄唇，冷声问：“谁在那里？”
少女柔婉而立，娇声回他：“是我，皇兄。”
“广怡……”他抬指揉起眉心，觉这景象太不真实，至少在他看来，她不该出现在这里。
“你真的以为，是朝堂之怨？”
半晌，他忽然松手。站直了身子，神情恢复惯常的冷静，从容整了整袖口，语气稀松平常：
“她这辈子，都只会属于我萧岱。”
话音一落，他再无留步，长袍一振，转身离去。
重重铁门随之一扇扇阖上，锁声沉沉，将沈晏撕心裂肺的怒吼与不甘，一并隔绝在了幽深牢底之外。
“流放？”
她喃喃自语，声音颤得不像她自己，“沈晏……他要被流放？”
她怔怔望着院外的天光，半晌缓不过气来，丫鬟的低语、寒风穿林的响动、她胸腔里的心跳声，全都在耳畔混成一片。
为什么没人告诉她？
沈晏。
他还在等她。
“沈晏……沈晏……”她喉头像是被砂石碾过，声音嘶哑，指尖死死攥紧了锦被。
他那样温和的人，如今却要披枷戴锁，被押去那荒瘴之地……而她除了哭喊，什么都做不了。
她缓缓转头，看见榻前守着的夏枝，心中猛然涌上一股说不清的委屈与倔强。
“小姐……”夏枝战战兢兢地唤她，眼中满是惶恐，“您再躺一会儿吧，别乱动……”
萧菀双没听见似的，手撑着榻沿，费力地坐起身来。她只觉得一阵头晕目眩，胸腔仿佛被烈火灼着，可那火焰却又被冷水兜头浇下，满心都是无处可泄的惊惶与绝望。
“阿兄……”她喃喃地自语，像是在提醒自己，“阿兄能救他的……只要阿兄肯……沈晏就还有活路……”
是啊，萧岱是她最信任的兄长，他一向最疼她。只要他愿意开口，沈晏……就还有转圜。
她像抓住了最后一根救命稻草，几乎是踉跄着下榻，鞋履没穿稳，跌跌撞撞就要往外走。
“小姐，您要去哪？！”夏枝慌了，忙去扶她。
“我要去书房……找阿兄……”他仿佛疯了似的翻出那块萧菀双的贴身绢帕，几乎是颤着手按在唇边，深吸一口，眼底血丝暴涨。
“双双……”萧菀双仍懵着，轻蹙着眉：“阿兄怎会在这……怎么还不睡？”
说罢，她下意识地像小时候那样往他怀里靠了靠。
萧岱的呼吸猛地一滞。
她这一靠，恰好蹭在他胸膛最炙热的那处，压抑的念头瞬间点燃，腾起更浓烈的燎原火势。
他的手臂缓缓收紧，扣住她后背，嗓音喑哑得几乎不像人：“……双双，别动。”
“你知不知道，我到底……有多想要你。”
话音落下，他终于撑着案几半跪下来，额头狠狠抵着桌面，像是在自惩，像是在克制。他的指节死死扣着木沿，青筋暴起，眼眶下是压不住的赤红。
她的气息，她的影子，她温顺的模样、哭时的颤抖、靠近时的体温——统统从记忆缝隙中倾泻而出。
他活像被困在火笼之中，连喘息都是灼痛的。
“你是我的……”他喃喃重复，低低咬着唇，几近血味弥漫，“你早就是我的。”
热潮如潮水漫卷，他死命咬着袖口，连声音都不敢泄露出半分。
那种扭曲又近乎虔诚的渴望，从心底疯长，疯到他眼角逼出生理性泪光，疯到他恨不得撕碎那层名为“兄妹”的皮。
“双双……”
他在黑暗中颤抖，在她遗弃的绢帕里沉沦，在岱念的深渊中堕落得毫无自救可能。
直到潮涌褪去，风暴终歇。
他跪坐原地，身形微颤，手心仍死死攥着被污了的绢帕。
良久，他才抬眸，眼底一片死寂，却又透出病态的平静。
“双双……阿兄不会再忍了。”
“这世间，容不得你有别的选择。”
次日，晨光透过窗棂洒在锦被上，萧菀双缓缓睁开眼，脑中却仍混沌未清。
中却仍混沌未清。她只记得昨夜自己极是困倦，本想唤人取水，谁知眼前却陡然晃过那双灼热如火的眼睛。
她怔怔地望着帐顶，脑海中似有片段断断续续地浮现——
温热的气息贴着耳廓，指尖轻拂过锁骨，低哑的男声在她耳畔压抑喘息：“双双，别躲我。”
她猛地坐起身，心口剧烈起伏，胸膛像被灼烧过一般隐隐刺痛。
发丝湿了大片，散乱地贴在肩侧，薄衣褶皱不整，领口微敞，肌肤上残留着一道细碎的泛红痕迹。
她茫然地垂眸，看着自己腕间被攥出的一道指痕，脸色瞬间变得煞白。
不是梦。
她声音轻得仿佛要散在风里，却带着一种无可动摇的岱拗，“阿兄一定会帮我……一定会……”
书房就在廊角尽头。萧菀双攥着廊柱，指节冻得青白，一步一歪，几乎是靠着整面朱漆雕花墙才走过去。
那扇雕花檀木门就在眼前。
门吱呀一声开了。
可空荡的书房里，案几上堆着散乱的折子，却不见萧岱的身影。
萧菀双猛地愣在原地，一瞬间仿佛从头到脚淋了盆冰水。手垂在身侧，指尖还在发抖，心口却像被生生掏空。
“阿兄呢？”
“这……是什么……”
“双双。”
那声音就像风拂过她颈侧，带着一丝几乎黏腻的缠绕，像是蛛丝从后颈一路缠到骨髓里。
“你不乖。”
萧菀双身子骤然僵住。
她僵硬地回头，一眼便撞进那双深不见底的眼眸——
昏暗的烛光下，萧岱立在门侧，长身玉立，玄色衣袍因寒风轻轻拂动，面上仍是那副冷肃沉静的模样。
唯有那双眼，黑得像一口古井，幽深到教人望之生寒。
“阿……兄……”萧菀双唇瓣微微颤着，想后退，却被逼仄的暗室堵得无路可退。
萧岱缓步走近，每走一步，那双眼底的暗潮便像被攫出的野兽般，泛着几乎病态的沉郁与炽热。
“怎么不在房里好好歇着？”
他轻声问，嗓音低哑，指腹却已落在她颈侧那点簪伤未愈的地方，微凉的触感带着不可抗拒的控制力。
萧菀双死死咬着唇，声音都带着抖：“……阿兄……你……你为什么要……”
话未尽，一只手已稳稳扣住她后颈，逼她抬起头与他对视。
萧岱看着她，唇角微微勾起，却没半点笑意：“怎么要跑？嗯？……你想去哪儿？”
“阿兄把你捧在手心，你却为外人寻死？”
他俯身，鼻尖轻轻蹭过她发丝，呼吸掠过她耳畔，声线低到几不可闻。
“该罚。”
“这梦还没完没了了……”
第 43 章 似梦（1）
此时已近戌时，广怡应回了兰台宫偏院，又或是去裴府商议事宜，怎会现身于他的寝殿。
所望之景和意绪一同模糊，他缓慢抬眸，唯感自己仍在梦里。
“一会儿梦阿娘，一会儿梦广怡的，我最近是怎么了……”萧岱良久一叹，嚅嗫般道出一句。
皇兄将她认作梦中人，觉他所见只是妄想而出的一隅碎影，萧菀双停步片晌，有念头趁势涌现。
她可让皇兄就这样误会着，让他误以为所遇皆是梦境，如此便可攻其不备，不就能乘隙而入了？
萧菀双莞尔，自如地来到榻旁坐下，乖巧地眨眼望他：“皇兄是做了噩梦？”
“无妨，我习惯了，”他止住举动，凝着深眸回望，“你怎会在寝殿里？”
“大人。”
“阿兄？”
萧岱弯了弯唇，嗓音低得发哑：“嗯，阿兄在。”
萧菀双终于有些清醒了些，迷茫的眼神渐渐聚了焦，缓慢察觉到眼前人近得几乎压在她身上，掌心的温度滚烫得异样。
她怔怔看着他，喉头哽了哽：“阿……兄？”
萧岱低头凝视着她，目光幽深，“嗯。是阿兄。”
萧菀双隐隐感觉出异样，想要撑起身子，却发觉自己的腰被牢牢圈在兄长怀里，根本动弹不得。
“阿兄你……你怎么了？”她语气开始有些慌，指尖轻轻抵着他的胸膛，“快放开我……”
“别怕。”
夜风透过雕花窗棂卷入书房，烛火微晃。
萧岱推门而入时，手指还在颤。
他走得极慢，像每一步都踏在炽热的熔岩上，衣襟间还残留着她的气息，缠绵悱恻，沾了毒似的，烧得他骨头都在叫嚣。
他径直走向书案后那道机关暗门，轻轻一按，熟稔地推开，一步步踏入那处无人知晓的密室。
门阖上的一刻，外头的风声、光影、人声尽数隔绝，只剩一室死寂。
暗室内燃着檀香，是萧菀双最爱的那一味。他原以为自己尚能维持清明，可气味一入鼻，脑海便炸开一阵轻响，眼前浮现的，全是她。
萧岱闭上眼，喉结剧烈滚动，呼吸重得几乎喘不过来。
她刚刚在他怀里——他差点没克制住。
“我忍得够久了，”他低哑地自语，“她那样看我，好怕我……可她明明靠过来，是她先靠过来的。”
她艰难地咽下一口唾沫，心跳如擂，脑中乱成一团麻线。她记得自己唤了“阿兄”，记得那怀抱滚烫得骇人，记得他喉骨深处挤出的、一声声压抑到极致的呢喃……
她不敢再回想了。
“阿兄……他昨夜怎么了……”她喃喃出声。
她下意识地唤了一声：“夏枝。”
外间立刻传来细碎的脚步声，夏枝垂首进屋，眼神却有些飘忽。
“小姐醒了？要不要……用些粥？”
萧菀双看着她，喉咙哽着，语气发涩：“昨夜……阿兄来过我的屋子，对吗？”
夏枝手一顿，顿了半晌才应声：“是……是的。”
“那……他有没有……”萧菀双嗓音越发低下去，“有没有说什么奇怪的话，或者……做什么？”
夏枝垂眸不语，半晌才低声道：“萧大人说小姐昨日身子虚，特来探看。您那时似乎有些……梦魇。大人哄了一会儿，后来就走了。”