第71章
莎乐美。莎乐美。莎乐美。
阿诺米斯在疼痛中睁开眼， 只觉得五脏六腑都被搅碎了，呼吸里的铁锈味挥之不去，干涸的血在脸上凝固剥落。月光稀薄， 群星闪烁，一只枯萎生锈的巨抓钳住他， 野兽的苍白毛发从上方垂落， 在风中轻轻晃动。兽形的莎乐美跋涉在荒原上， 漫无目的，拖着沉重的身躯，一步一步地动山摇。
视野拉远， 才能看清这庞然大物的全貌。原来这是一座山一样高的怪物， 没有固定的形态， 这个吨位也很难抵抗重力维持形态， 只有无数异形的骨骼交错堆叠，前进时不断有残肢碎骨掉落。化身苍白野兽的莎乐美高居顶端， 半个身躯融进了怪物的头部，在新月中昂着头， 发出凄怆悲鸣。
像是……一头野兽在驾驶哥斯拉。
“魔王！这里！这里！”有熟悉的声音从下方传来。
“谁？”阿诺米斯声音嘶哑。
“我啊！埃里克啊！百夫长小队的！我们不是在法姆市并肩作战了吗？快救救啊！”
“你在哪？”阿诺米斯生涩地吞咽几下， 只看到下方累累白骨。
可疑的沉默弥漫在他们之间，片刻后， 搞笑艺人稳定发挥：“屁股。”
阿诺米斯：“……”
是真的在屁股。阿诺米斯运气还算好， 被莎乐美抓住举在胸前， 高处风景甚至挺不错；埃里克他们就很倒霉了，本来正收拾收拾跑路呢，忽然就风起沙涌，一张巨狼大口扑出，囫囵就将他们吞下了肚。幸运的是， 莎乐美是死的，没有消化功能；不幸的是，出口有点窄，军人宽阔的肩膀卡住了腚眼子，只有个头露在外面。
“拔不出来，卡太紧了。” 埃里克绝望地说，“难道真的要等她拉出来吗……”
阿诺米斯试着从莎乐美手中挣开，忽然兽爪攥得更紧了。龙类修长的颈椎绕了个圈，狰狞狼头掉转180°垂下，正面对这个渺小的人类。兽嘴微微裂开，倒错的牙齿密密麻麻，稍一切合就能让人化作一滩肉泥。腐烂臭气喷涌而出，莎乐美用空荡荡的眼窝瞪着阿诺米斯，发出咕噜咕噜的威胁声。
“你怎么变成这样了？”阿诺米斯没有躲，抬起手来，轻轻触碰野兽的吻部。这头野兽已经不会说话了，只发出呜呜怪嚎。“脏兮兮、乱糟糟的，都变成丑孩子了。我给你擦一下吧。”
伴随他的话语，兽爪垂落。这却并不是因为莎乐美听懂了，而是阿诺米斯握住了她的大爪子，从里面扯出了一小滩不成型的精灵，切断了她对爪子的控制。
阿诺米斯跌倒在莎乐美脚下，浑身剧痛，不知道哪里的骨头断了。他强撑着身体抬起头，阴影重重，一个漆黑的人形伫立在他面前。
他倒吸一口凉气，连滚带爬地滚回莎乐美脚下：“快救救！”
竟然是塞列奴的诅咒！就是那个神神秘秘、内向害羞、盯着人拉屎也不吱声的诅咒！显然是莎乐美失控后释放了它。此刻它诡异得像个**-096，传说中那个害羞得不敢露出脸的怪物，一旦被看到脸，就会无视一切障碍音速狂奔，直到锤爆那个看它脸的人的脑袋。这么恐怖的东西究竟杵那儿多久了？它到底要做什么？
……二选一的话果然还是莎乐美吧！
莎乐美似乎也注意到这个怪东西，爪子一挥，啪叽一声拍成烂泥一摊。黏稠黑液滴滴答答，她再度举爪悬停在阿诺米斯上方，指甲尖锐，关节咔咔作响，似乎要把这不听话的东西一并捏碎。
但最终，她只是低下头，四处嗅嗅，像呜咽的小猫轻轻碰鼻。
阿诺米斯欣喜伸出手，想摸摸她的头。下一秒，莎乐美的肋骨猛地外翻绽开，像重重花瓣又像深渊巨口，伴随着嘻嘻瘆笑和悲恸嚎哭——
一口将阿诺米斯吞下！
无数干枯的手臂抓住阿诺米斯，将他往更深处拖去。视野黑暗，骸骨抠挖他的双眼，腐肉灌进他的口鼻，窒息的痛苦汹涌而至……可是这一切，都比不上那孩子哭泣的声音，像刀割在他的心上。
你怎么能放任一个孩子哭泣？
“莎乐美！”阿诺米斯放弃了防御，竭力伸手向那个哭泣的孩子，立刻有骨刺穿透他的身体，鲜血浸透了衣衫，像血管似的在枯骨上蔓延生长，“已经安全了！不用害怕了！你做得很好……你最乖了……跟我回去吧！”
只有恐惧的尖嚎回荡。
更多的骸骨淹没了阿诺米斯，纵有千百般不甘，伸出的手仍缓缓沉没。他于沉没中缓缓吐出最后一口气……究竟怎样……才能唤醒你……？
忽然有谁握住了这只即将沉没的手。
那是一个漆黑的诅咒，穿透死者的身躯，淅淅沥沥渗透进来。
在予以诅咒的那一天，塞列奴盯着阿诺米斯不肯后退的眼睛，只觉得这人类真是可恶至极。一瞬间无数恶毒的诅咒涌上心头，刀枪斧钺、烈火烹油。撕开他！刺穿他！碾碎他！摧毁他！要用尽一切手段，让这张讨厌的嘴再也说不出惹人生厌的话！……可到最后，浮现在塞列奴脑海中的，却是阿诺米斯降临战场的那一天。
那时候，塞列奴已经放弃了。他只身一人，伤痕累累，面对不可战胜的勇者诺亚，只觉得无尽疲倦涌上心头。就这样的吧，反正他在乎的、他珍惜的，都已经不存在了。再也不会有人来救他，再不会像百年前那个的夜晚，有人握住他的手斩断他的锁链，许诺给他一个永不后悔的约定。他的生命已经腐朽化灰，什么时候死去都无所谓了——
就在那时，阿诺米斯从天而降，在战场上轰出一个恐怖的大坑。
阿诺米斯永远不会知道，这对绝望中的塞列奴意味着什么，塞列奴也绝对不会告诉他。本来就很不听话了，要是被知道了还得了？于是塞列奴盯着那双眼睛，说出了他的诅咒，又轻又快，像个不可告人的秘密。那个诅咒跨越漫漫旅途，来到阿诺米斯身边，轻轻将他拥抱，一瞬间黑夜亮如白昼。
只是个会让人发光的无聊魔法。仅此而已。
“因为，你降临的那一天，闪闪发光。”
尖锐的爆鸣声炸响！
那是一柄附加了『燃烧』与『加速』概念的长枪，速度已经突破了音障，刺向大地时炸出一层又一层冲击波，掀起的狂风让几十公里外的草木为之晃动。极致的高温下，空气被电离，在长枪尾端绽放出绚烂的电弧火花，像一道金红色的灼热流星，裹挟着雷霆万钧之势——
审判降临！
这审判的长枪贯穿了莎乐美，沿着脊椎竖切向下，几乎没遇到阻力，瞬间在大地上轰击出数百米的巨坑。直到此时，山一样庞大的怪物还维持着完整姿态，然后才慢慢向两侧倾倒，切面处亮着熔熔金光。空气在燃烧中扭曲变形，有灼热的风拂过。
塞列奴高悬于上空，火光映照着那双俯瞰大地的异瞳，冰冷残酷。
忽然的，他的神情有所松动，匆匆落在一侧的骸骨废墟上。
在他用诺亚的小钥匙赶来前，心里已经预演了一百零八种问罪的方式，还有配套的语气和表情管理。绝不原谅陛下！怎样的花言巧语都没用！除非他痛哭流涕道歉，并发誓以后再也不跟人类扯上关系！……却在看到魔王的瞬间全部抛之脑后，脑海中一片空白。
伤得好重……塞列奴跪在阿诺米斯身边，不知所措地伸出手，却又缩回来，不敢随便触碰。好似只要轻轻一碰，就会散了架，再也拼不回去。
他凑过去，小心倾听这个人的心跳。
阿诺米斯颤了一下，勉力抬头。一瞬间塞列奴脸上绽出炫目的笑容，但在听清那虚弱的声音后，又化作冰冷的愤怒。阿诺米斯伸出染血的手，摇摇晃晃，指向上方的莎乐美：“那里……有几个人类……我……”
“你闭嘴。”塞列奴冷冷地说。表情介于给他一巴掌或者一个拥抱之间，亦或者二者皆有。
真是……气死了！就为了区区几个人类！
塞列奴气得发抖，猛地抬手，长枪应他召唤飞来。然后连头都没回，反手疾射出去，那头苍白的野兽应声爆裂。阿诺米斯大吃一惊，挣扎着要去看，却被塞列奴掰住脑袋，两人的额头重重碰在一起。
塞列奴深深望进他的眼睛，眼神难过，语气悲伤：“你要……更珍惜自己一点啊……”
阿诺米斯微微睁大双眼。
在他们上方，盘旋的黑龙降落在怪物尸骸顶端，斜眼瞅着刚刚被塞列奴打出来的几个人类。巨大的黄金瞳中有不屑闪过，挑剔地审视帝国诸人。在他的注视下，埃里克等人战战兢兢，屏住呼吸，静悄悄地等待审判。
漆黑长尾从侧边扫来，灵活如蛇，将他们一卷扔到背上，再度腾空而起。
几个小兵放松下来，又开始叽叽咕咕复读，“怎么办？”“这是叛国了吧？”“要叛国吗？”“我单身无所谓的”“到底怎么办？”……
“失礼了。”塞列奴弯下腰抱起魔王，听到吃痛的声音，动作更加轻柔。
走出去没几步，塞列奴瞳孔骤缩，只来得及微微调整姿势，身体便被什么看不见的东西贯穿。血滴在阿诺米斯脸上，从塞列奴的嘴角溢出，却奇迹般地没伤到阿诺米斯分毫。是精灵。肉眼所不可见的、铺天盖地的漆黑精灵，构成莎乐美这一存在的精灵。现在她挣脱了**的束缚，一滩黏稠的沼泽怪物喷涌而出，山呼海啸！
暴怒喷薄，塞列奴怒吼：“莎乐美——！『退下』！”
无数骸骨应声炸裂！
可这对精灵化的莎乐美毫无用处，黑潮汹涌而至，瞬间将他们淹没，裹挟着千百年来无穷无尽的痛苦和怨恨。这是所有亡者的思念，糅杂成一团不可知的怪物，要将这个世界吞噬殆尽！
黑暗中亮起一点火光，长枪飞来，牢牢钉入地脉，熔化的岩浆如血管般喷涌生长。灼热的气流环绕着他们，衣摆在风中猎猎作响。极光与极暗的领域在拉锯中彼此吞噬，莎乐美发出尖啸，飞蛾扑火般涌来，却毋庸置疑的、无法靠近一步！
塞列奴所驱使的精灵越多，莎乐美能干涉的精灵就越少……即使看不见摸不着，只要一直释放魔法，就能够与之对抗！
到了这个地步，已经不涉及任何魔法与技巧，只有纯粹的魔力的较量。莎乐美狂暴化释放的魔力，塞列奴受暴怒驱动释放的魔力，疯狂撕扯争夺着精灵的控制权。每一次碰撞外溢都会激荡起震动的涟漪，不断有物质被创造又毁灭。无数明亮的岩浆液滴围绕着他们飞旋，骸骨在极致的高温中灰飞烟灭，随着火焰龙卷飞向天空。
瘆人嬉笑从四面八方传来，黑暗终于压过了光明，塞列奴的领域开始坍缩。差距太大了，莎乐美不仅同为魔族大公爵，还是一个古代文明的遗物，三千年来积累的海量的魔力，此刻正肆意释放挥霍。
就在那个瞬间，塞列奴退缩了。他回头看了一眼，火光的映照中，异瞳里闪烁着迟疑与担忧。他伸出手，至少先把陛下送走——
长枪裂出一声清脆的碎响。
有所顾虑，就无法全力以赴。心生退意，注定失败。
无数黑色尖刺破土而出，带着慑人的锋芒，密密麻麻贯穿他的身体。像圣殿骑士门高举长枪，穿刺着异教徒的头颅欢呼。塞列奴竭尽全力伸出手，却最终没能碰到阿诺米斯。只能眼睁睁看着异形的骸骨从阴影中升起，羊角狼首，龙身马足，灰白的鬃毛如破絮飘荡。莎乐美伸出手，捞起血泊中的阿诺米斯，是她的胜利。
但是阿诺米斯也伸出了手。
他的手伸向莎乐美，伸向苍穹群星，伸向那个被遗忘的国度。眼睫微颤，模糊的视线再度凝聚，黯淡瞳孔倒映出璀璨星空。一道绚烂的流光划过天际，晶尘闪烁如女神裙摆，千百年前的悲鸣尽数化作尘沙，而如今，迟到了三千年的冰彗星再度降临！
“原来……是这样么……”阿诺米斯喃喃道。
最后一枚碎片被拾起，黄金国被抹去的历史重现于世。原来他们不是被自己的魔法毁灭的，他们从不曾追求毁灭。这是一颗冰彗星，满载着对降雨的渴望，还有对无垠星空的探索。这个文明所做的一切只为走向未来，无论是自己，还是下一个文明。
“回家吧，莎乐美。”阿诺米斯轻声说，“你已经迷路太久，现在是回家的时候了。”
空气中有火花闪烁。
这是过于富集的魔力引发的静电现象。塞列奴与莎乐美释放的魔力，漫漫三千年积攒下来的魔力，此刻终于激活了当年未完成的魔法。那个尚未抵达群星便夭折的魔法。神明使用的魔法会在精灵中留下痕迹，而黄金国也做到了这一点，他们将魔法织入了精灵的记忆中，千百年来一直守候在原地！
“『星辰——』”一口污血呕出，混合着破碎的内脏，疼痛却减轻了。
精灵拿走了他的内脏。还差一点魔力。
阿诺米斯愣愣地看着掌心，口鼻冒血，呼吸困难，意识到自己快死了。可事情还没做完啊。他忽然挺直了脊梁，再度伸手向上，眼中爆燃出璀璨星光。塞列奴不由自主地颤栗，他知道要发生什么了，他竭尽全力喝止，却无法阻挡即将发生的一切。闭嘴！闭嘴！闭嘴！不要说出那句祈祷！这不是你该做的事！不要死……不要死！
绝望的异瞳中，倒映出阿诺米斯闪闪发光的微笑：“拿走吧。拿走你需要的一切。掌管魔力与循环的洛伊玛啊……我把一切献给你！”
耀眼光芒冲天而起，点亮了回家的信标。
时空交错，无数逝去者来来往往，是夏娃，是莉莉丝，是亚当，是黄金国陨落的过去，命中注定降临于此。他们拥抱着莎乐美，拥抱着阿诺米斯，无数发光的手掌重叠在一起，竭尽全力伸向天空。伸长，伸长，直到骨头筋腱全部断裂，直到身躯尽数化作碎片，直到抵达群星之巅，终于抓住那颗星星，牢牢握住再不放开——
“『星辰陨落』”
彗星降临，爆裂无声。
无垠夜空中，彗星绽放如女神裙摆散开，轻纱笼罩，如梦似幻。有温热的雨滴飘落，微不可闻，落入沙中转瞬即逝。更多的雨滴落下，细细密密，源源不绝，忽化作倾盆的暴雨，降临在这等待了三千年的土地上！
莎乐美怔怔抬起头，雨水落进她空荡荡的眼窝，又化作泪水滂沱。
“高兴的时候要笑啊。”阿诺米斯的声音低下去。有血泪从他的左眼流下，精灵带走了他的眼睛。
“我——”莎乐美再一次发出了声音，不似人声，更像野兽。可即便如此，苍白的野兽依旧回到了故乡，那个曾经下雨的故乡，那个等待着下雨的故乡。雨水唤醒了她的记忆，让她在微笑中泣不成声，“我……我回来了！”
她俯下身，终于想起了那个那个将她束缚在这片土地的约定，无数手臂张开，温柔地将魔王揽入怀中。为什么连这么重要的事都忘记了？我只是想抱抱你，仅此而已。妈妈，我想长出四只手，给你两倍的抱抱。然后，还要给更多的人更多抱抱。
这一幕也同样发生在高卢各地。那些在狂乱中四处袭击活人的不死者，那些尽数腐朽却无法遗忘约定的不死者，突兀地平息下来，好似从一场漫长的噩梦中醒来。梦醒时分，就该回到死人该待的地方了。
从坟墓里爬出来的小女孩，墓志铭刻着『愿你化作星辰，永恒闪烁』的小女孩，拼命敲门却怎么也敲不开家门的小女孩，似乎终于明白了什么。她轻声说：“妈妈我爱你。妈妈再见啦。”然后转身离去。可就在她转身那瞬间，身后大门忽然敞开，农妇绝望地扑出来，将她紧紧拥入怀中，仿佛拥有了整个世界。
是死人也没关系，是怪物也没关系，无论变成什么模样，永远是妈妈的孩子。
拥抱恒久绵长。莎乐美抱着阿诺米斯，嘴角挂着微笑，泪水混着雨水静静流淌。可忽然的，她的笑容凝固了。
她听到了声音。
『警报！肃正协议触发！第三协议：禁止探索星空！』
指令的洪流奔腾在精灵之间，无数道禁令顷刻下达，空间凝固，通讯中断，影像禁止。移动不了！莎乐美惊恐地发现，传送魔法不能用了！跑不掉了！在一声漫长得令人绝望的呼吸中，月亮睁开眼睛，十字瞳孔锁定了星辰魔法残留的痕迹。天际绽出幽幽绿光，群星划过天际，盛大得宛如末日挽歌。
『清除程序通过。终极魔法：星辰陨落。』
不要！不要！不要！！！
惊惶中，莎乐美竭尽全力把阿诺米斯藏在身下，像孩子藏起心爱的玩具。狼头疯狂环顾四周，却找不到躲藏的地方。她跪伏在地上，紧紧地环抱住阿诺米斯，眼泪流下来……忽然她停止流泪，抬起来，仰头怒视那残酷群星。
她不是当年那个孩子了！她不再无能为力了！她不会再失去了！
莎乐美高举手臂，层层叠叠的骸骨升起。哪怕只能稍微偏转方向……哪怕只能稍微拖延时间……一千个一万个愿望汇聚，构筑成通天的巴别塔，飞蛾扑火般挡在那神祇面前……不，是要越过祂，把希望送往未来！
它们在陨星面前甚至争取不到一秒。
群星坠落如瀑，摧枯拉朽般击溃了尸骸的屏障。击碎骨头，燃烧腐肉，接连不断轰击在大地上，地动山摇，将无数渺小的愿望击得粉碎。
可哪怕是一秒，也已经足够了。
塞列奴投掷出那枚小钥匙，来自勇者诺亚的小钥匙。它并不是通常意义上的空间魔法，而是神明赠予的绝对法则，无视一切障碍连接彼此。钥匙旋转，金属倒映出他们的脸庞，塞列奴这才发现，原来自己也能露出这样的表情。
他其实还有很多话想对他说。我知道你是人类，但我不在乎……我确实很生气，但看到你后就不气了……我一生中遇到的尽是些坏事，但与你相遇绝对不是其中之一……所以请你活下去……一定要活下去……一定要……
“活下去。”塞列奴微笑着比了个口型。
他打开那扇不知通往何处的传送门，一切湮没在纯白之中。
莎乐美在燃烧的世界中抬起头，像第一次睁眼看世界的孩子，迎向坠落的星辰。她跨越漫漫时间长河，无数次仰望冰冷群星，只身一人、踽踽独行，如今终于走到了这里。这场没有尽头的旅程终于要结束了-
我们相爱
半羊人决心走向呼救的少女，走向注定死亡的命运-
我们繁衍
革命军高举着哭泣的婴儿，为他取名“自由”-
我们传承
黄金国托举起一个奇迹的孩子，从此她孤独徘徊三千年，只为一个无法实现的约定。
定下一个永不后悔的约定，纵使此身已逝，不复最初的姿态，也要将我们的故事传承下去。
我是『色欲』，在此，将故事延续——
作者有话说：塞列奴：喂！我怎么就下线了！
莎乐美：还有我！还有我！
某人：（移开视线）
塞列奴：还会上线的吧！会吧！会吧！
某人：你猜？
塞列奴：你给我去死一死！！！
第72章
魔王领地， 终末城。
断翅的黑鸟坐在二楼的窗台上，眺望远方，心里沉沉如石压。魔王曾经许给她一个诺言， 会再给她一双翅膀。可如今诺言尚未兑现，塞列奴却被带走了。
有孩子气的争吵从下面大厅传来。她低头往下看去。
“陛下竟然带你去！不带我！”泰尔小朋友控诉， 雀斑小脸上写满了难以置信， “甚至还给你起了名字！还摸了你的头！”
“不是陛下给的名字。”自由解释。
“那就是真的摸头了！”泰尔眉毛倒竖。
他难道不是陛下最信任的人吗？明明他们总是睡在最近的地方， 一起挑灯夜读，一起悄悄写信给人类，一起背着塞列奴搞破坏， 分享着如此之多的秘密……可陛下去高卢竟然不带他！带这个黑咕隆咚的野人！他还记着这个坏家伙的账呢， 刚到魔王领的时候， 竟然暗藏祸心要谋害陛下！
自由默默咽下解释， 把画着玻璃温室的图纸递给泰尔。不得不说还画得挺精致的，立体几何的概览图、平面的三视图、比例尺标准、结构拆分……总体上一幢方格子拼成的小屋， 以铜为骨架，玻璃为填充， 对这个时代而言奢侈得不可思议。
这得拆多少扇窗户啊……泰尔两眼一黑， 心里方方。
“得快一点，现在播种有点晚了。”自由掰着手指一项一项数， “还得准备工具、砍树开荒、犁整土地、焖烧生炭、堆肥发酵……还要做丰饶祭祀……”
“丰饶祭祀？”
“就是两个人躺在土地上**， 他们播撒的种子会唤醒丰饶精灵。”犹豫了一下， 少年又补充，“要一公一母。两个公的不行。”
“两个母的呢？”泰尔下意识问。
自由一脸痴呆，知识盲区了。泰尔心里呸呸呸，什么蠢问题！“这是人类那边的传统，魔族不搞这个！”
“如果我是你， 就不会挑这个时间出门。”柔柔女声从上方传来。
黑鸟和两个小朋友一齐抬头，看见大厅的吊灯上挂着一团蓬松毛球。毛球舒展开翅膀，羽毛飘落，金属的鸟嘴面具泛着幽光。是妹妹白鸟。
“塞列奴和魔王陛下都不在，那些讨厌人类的家伙正蠢蠢欲动。”白鸟轻笑着说，“如果你真的想被谁吃掉，不如选择我吧。我会先杀死猎物再吃。不像那些野蛮的家伙，喜欢活生生地掏出心肝脾肺，直到填饱肚子，你还能眨眼喊疼。”
这番话在他们心里蒙上一层阴翳，却并不是因为话里的威胁，而是因为，他们担心的那两个人还没回来。
了无音讯。
那天夜里，天生异象、地动山摇，群星于燃烧中坠落，就连远在魔王领的众人都有明显震感。绿色的流星尾在天幕留下灼烧的痕迹，就像撕裂天空的伤痕，直到很久后才散去。他们不愿往那个方向想，可是……
“可是，有活儿了就要干的。”自由讷讷道。
白鸟看了他一会儿，语气微妙：“好吧，你开心就好。希望你能活到我回来的时候。”吓唬完小朋友，她朝窗台上的黑鸟点点头，振翅飞起，飞出终末城，朝向群星坠落之地。
自由沉默地站了一小会儿，拎起小麦袋子也往外走。
“你没听到她说了什么吗！”泰尔挡在前面。
“可是……”自由低头看了看麻袋。
“都什么时候了！难道干活比命还重要吗！”
“可是陛下很想要……”
“……”
泰尔一下给干沉默了。陛下想要诶。他说陛下想要诶。泰尔已经能脑补出这样一幕：凯旋归来的陛下见到金黄麦田，惊喜地问，是谁这么贴心啊，让我猜猜贴心小宝贝是谁……啊！是我们的自由小朋友！
不可以！绝对不可以！！！
以上，就是泰尔加入种田队伍的全部过程。
俩小朋友拎着小麦和碎玻璃，风风火火往半羊人小屋那儿赶，那边有全套的工具，还有梯田的遗迹。可还没走出去多远，就被巡逻的人马堵在了家门口。他们看着一个人类一个混血，神色轻蔑，语气不善。塞列奴离开前，特地命令他们把闯入的人类处理干净，再不许有漏网之鱼的。
眼看就要有人血溅当场，黑鸟在面具底下叹了口气，从阴影中走出来。
见是飞羽族，人马有所忌惮。即使羽翼折断无法飞翔，这一族的毒性还是很恐怖的。为首的年迈人马站出来，语气尊敬：“奥维利亚，这件事与你无关，不要阻止我们履行职责。”
黑鸟一动不动。两个孩子在她后边探头探脑。
人马加重了语气：“你要破坏规矩吗！”
队伍后头已经有年轻气盛的人马按捺不住：“忍你很久了！留着你那个废物弟弟浪费食物还不够么？真以为我们怕你？要不是塞列奴护着，像你这样的残废，早就该炖成汤下了肚，变成路边的一坨——”
一枚误放的箭矢命中了黑鸟的肩膀，鲜血渐渐泅开。
众人皆静。
忽然有人马反应过来，她现在既不能飞，也不能用毒！用毒的话会误伤那两个小孩！立刻有更多人马弯弓搭箭。魔族从不怜悯弱者，弱肉强食就是规矩。猫吃鸟的时候会羞愧吗？鸟吃虫的时候会道歉吗？……他们没有错，千百年来魔族都这样生存下来，往后也只能这样生存下去！
黑鸟依旧沉默，只是一脚绊倒泰尔，避免他挥舞着小拳头冲出去。然后她慢慢跪下，张开仅剩的一侧羽翼，阴影降临，隔空拢住了两个惊恐的孩子。正如同她当年守着那颗久久无法孵化的蛋，倾尽了全部的温柔。
她闭上双眼，箭如雨下。
叮叮当当一阵乱响，竟再没有一枚箭矢击中她！黑鸟猛地抬头，看见有人影挡在面前，她瞪大了双眼，“你回来了——！”
声音戛然而止。不是他。不是塞列奴也不是阿诺米斯。来人手持大剑，身上扎满了箭，尴尬地挠挠头，“诶……我还以为能帅气弹开的……怎么一枚都没弹到……”他转过身，垂头丧气的，像一头被刺猬扎嘴的哈士奇，朝黑鸟后边的大部队挥挥手，“头儿！在这在这！你崽儿在这呢！”
他有一双纯白的眼睛。他是个死人。
被他唤作“头儿”的那人从从阴影中走来，铠甲漆黑，肤色惨白，原本应当是眼睛的地方燃着幽幽鬼火。无形的压迫感让人马们躁动不安，纷纷绷紧弓弦，发出威吓的低吼。
“我是革命军的拉格纳。”那人说，“我代表高卢，前来与魔国建交。”
在拉格纳身后，是一支由死人护送的长长队伍，满载着建交的礼物，马匹、耕牛、绵羊、驼鹿、谷物、布匹、瓷器、玻璃……不……不完全是礼物……队伍末尾还有一些战战兢兢的活人，都是商人，千百年来，他们头一次摒弃成见，长途跋涉来试着跟魔族做生意。
拉格纳摸摸自由的小脑袋，然后扶起黑鸟。他献上一把晒干的麦穗，一束雄鸡的翎羽、以及一柄燧石打制作的弯刀。这是他们当初一直想做，却来不及完成，如今终于可以实现的约定。
“我献上麦穗、翎羽、燧石弯刀，还有我们的友谊。”他温和地说，“这份盟约的时效是永远，即便死亡也无法违背。”
黑鸟怔怔地看着拉格纳，还有那条漫长得几乎看不到尽头的商队。
原来魔王的话都是真的。他说以后你们再也不用吃掉家人，再也不用为了活下去而痛苦，再也不用做出违背内心的选择……他没有骗你，他没有为了活下去说谎，他所有的承诺总有一天会成为现实。
有眼泪沿着面具边缘跌落。
这个一板一眼、冷硬如石头的黑鸟，终于可以摘下她的面具，流露出内里的柔软。
……
极东之地，怒涛群岛。
电闪雷鸣，永不停歇的风暴肆虐在这片海域，无数海龙卷自下而上飞上阴沉云霄，撕碎所有接近的生命。暴风雨中，一具顶天立地的巨蛇骸骨若隐若现，令人想起北欧神话中环绕世界的尘世巨蟒，又或者以诺书中的第六天巨兽利维坦。
然而在这样一具庞大的骸骨上，诞生了这个世界上最小的魔族。
朝生夕死的蜉蝣[1]。
清晨第一缕阳光穿透云层，风暴稍歇，“虹”从只有米粒大小的卵中孵化。从她第一次呼吸开始，就知道这个名字了，知识与记忆通过血脉继承，她们的每一代每一个个体都叫做“虹”。她舒展开薄而透明的翅膀，阳光中绽出绚烂虹光，懵懂双眼第一次看见这个美丽残酷的世界。
几乎是立刻，她长大了，能够理解这个世界了。
她知道了食物、飞翔，永不停歇的风暴，这里是『暴怒』支配之地，所有与外界的交流都被禁止。她的心里滋生出好奇，好奇衍生出探索，她探索着这具顶天立地的骸骨，在底部找到了无数具虹的尸体，干枯碎裂如齑粉，细细密密堆叠成沙丘。于是她知晓了诞生、爱、繁殖、还有死亡。
死亡。
死亡令她掩面哭泣，第一次感到悲伤。现在她知道自己要死了，她们于太阳升起时诞生，于太阳坠落时死去，一生的时间实在太短太短，甚至来不及好好活着。为什么！为什么这么短！如果诞生就是为了死亡，她们的存在究竟有什么意义！
忽然的，虹抬起头，那些死者的信息素唤起了她更多的记忆。
有一个魔族，白色的头发，红色的眼睛。他曾突破『暴怒』的封锁来到这个世界，他没有看见她们，但是她们看见了他，看见他与风暴女王的战斗撕裂天空。在蜉蝣们日复一日年复一年的悲剧中，他是唯一一个变数，他的名字是……魔王？
魔王！
这个名字在虹的记忆中复苏。来不及悲伤了，她必须去找到魔王，用她仅有一天的生命。
她搜集来腐烂的露水苔藓作为食物，又找到枯叶小石子武装自己。但还是不够，远远不够，她柔弱的翅膀无法突破风暴。虹抬起头，看见上方海鸟的巢穴，飞鸟携着渔获降落，羽翼伸展强健有力。她欣喜地飞向它，无数次被风暴击溃又飞起，伴随着每一次振翅，身上皱纹悄然生长。当她抵达巢穴时，已经形容枯槁、垂垂老矣了。
太短了，她的生命实在太短了。她精疲力竭爬向巨鸟，在温暖的羽毛根部歇息，等待巨鸟起飞的那一刻。忽然间，绝望涌上心头，因为她在羽毛中发现了另一具虹的尸体，还有更多无穷无尽的尸体。
如果乘着鸟可以离开，早就该成功了，可至今也没有谁找到魔王。
虹蜷缩起来，在绝望中默默流泪。不要，不要就这样死去。生得毫无意义，死后也无人知晓，连存在过的痕迹都无法留下。魔王啊……如果你真的存在……请救救我们……请不要再让这悲剧延续下去了……
忽然的，虹猛地睁眼，意识到了唯一的破局之路。她马上就要死了，干枯的身体如旱地皲裂，颤颤巍巍，竭尽全力诞下最后一枚卵。这就是最后了，下一个她、再下一个她……终会有一个她会抵达终点……虹叹出最后一口气息，蜷缩成小小一团，枯萎死去了。
承载着这最后希望的飞鸟，张开羽翼飞向天际，越飞越高，越飞越高——
一头巨鲸猛地跃出海面，遮天蔽日，掀起的海浪不经意将飞鸟击落。
第一亿三千万次外交访问，失败。
……
神圣帝国，首都枫丹白露，郊区军营。
勇者诺亚躺在行军床上，指间把玩着一枚百合花的头饰，帐篷灯火幽微，碧绿色的眼中投下幢幢阴影。他实在是太无聊了，到处都用不上他，这个无所事事的闲人只能每天游来荡去，活像个跑错了剧组的龙套。
当前，大皇子奥古斯都的军队已经成功汇合，十几个军团兵临城下。局势如他们所预料，进入了漫长的围城阶段，这就不是一两个顶尖战力能左右的局势了。奥古斯都有碾压性的兵力优势，二皇子则有城防魔法『女神的摇篮』，还挟持了无数人质。究竟是城防魔法先被破解，还是奥古斯都的亲眷先被杀光，结局尚未可知。
但是，就在今天，二皇子遣使者来到军营，郑重献上礼盒。
盒子里是一小截带血的尾指。小公主瓦雷妮亚的尾指。
这却不是所有恶行中最令人发指的。就在诺亚回到帐篷后，发现桌子上多出了这枚熟悉的发饰，妹妹的发饰。原来小公主的手指只是一个幌子，他们都知道奥古斯都绝无可能让步。真正的阴谋是针对诺亚的，他是大皇子派最核心却又最脆弱的一环，只要他倒戈，局势便会瞬间逆转。
诺亚眼睫低垂，敛去晦涩不明的情绪。
再次睁眼时锋芒绽出，反手摸向床头的大剑，却还是慢了半拍，有漆黑阴影从天而降！大意了！他想得太专注，没发现空气中异常的魔力波动！
阴影重重砸落，诺亚正要反击，却愣在当场——
是魔王。
魔王压在他身上，气息微弱，无知无觉，有温热的血从上方浸透下来，将他们染成两个恐怖的血人。“阿诺米斯……？”诺亚一愣，忽然反应过来，把人放平。太多了，太多的血，完全找不到应该止血的地方。不行了，必须去找更专业的人……但来得及吗……？
诺亚转身的瞬间，有什么东西叮当落地，他低头看去，是一枚小钥匙。这是所有人都不知道的秘密，如果没有设置任何传送位点，圣遗物小钥匙会默认指向诺亚。
『无论多少次，我一定会回到你身边。』
诺亚握紧钥匙，忽然下定决心。他割开手腕，趁伤口愈合前，托起阿诺米斯的后颈，血流如注灌喂进去。他的血对魔族而言是剧毒，但根植于体内的炼金矩阵也同样赋予其治愈效果，死或生，就让命运来决定！——
作者有话说：【1】朝生夕死：灵感来自科幻小说《霜与火》，以及蜉蝣这种朝生夕死的生命。
# 帝国篇，堂堂登场！
第73章
『从今天开始， 你要有妹妹了。哥哥要保护好妹妹哦。』有模糊的声音对他说。看不清说话人的脸，只知道这是一幢红砖墙的房子，风很轻柔， 阳光很好，墙外爬山虎绿意盎然。那人牵着小小的孩子， 把手递给他。
妹妹？怎么忽然蹦出来个妹妹？剧情又跳到哪了？
『不要。』女孩的声音稚嫩得多， 『哥哥太弱了， 我保护他还差不多。』
『真不愧是我们家■■■■。』最初那人比了个大拇指，『那就拜托你照顾■咯。』
怎么人名还带马赛克的？到底是怎样的违禁词啊！……话又说回来，这俩马赛克一长一短， 怎么看都不是一个画风吧？一家人的名字这样真的没问题吗！
但他什么都没说， 只是轻轻握住那只小小的手， 感到温暖和怀念。
下一秒， 天穹坠落，世界崩塌。原本应该是月亮的位置， 一只熔炉般的眼球缓缓睁开。警报的蜂鸣声嗡嗡作响，惊惶失措的人们在实验室奔走呼喊， 『切断连接！快切断连接！女武神失控了！』
『哥哥， 快跑、快跑。』女孩在火光中低语，脚下有血泊蔓延， 眼瞳中慢慢绽放出十字的纹路， 『跑起来……狩猎才有趣啊！』
画面闪乱切换， 幽幽绿星撕裂苍穹，空气在剧烈的摩擦中尖啸，带着令人胆战心惊的燃烧焦味。莎乐美伸出手，骸骨圣堂被击碎齑粉，最后一刻塞列奴投掷出小钥匙——
『抓住你了， 哥哥。』
阿诺米斯猛地睁眼，呼吸急促，挣扎着要坐起来。他呛住了，被自己的血。黏稠的血涌进气管，几近窒息。有人托起他的头偏转到一边，让他咳出血块，对他说：“呼吸……对，慢慢来……呼吸……”
他花了很长时间才找回呼吸，瞳孔颤动，记忆仍停留在那个星辰陨落的晚上。莎乐美怎么样了？塞列奴呢？最后的最后……等等，现在是什么情况？他微微偏头，泛黄的亚麻色床单，床头搁着黄铜水盆，有毛巾浸泡在血水中，再往上是——
几张大脸挤在上方，围成一圈盯着他，一股微妙的既视感扑面而来：你醒啦，手术很成功，现在你是女孩子啦.jpg
“醒了？”大皇子奥古斯都点头致意，诺亚背着手回到他身后，“准备好迎接你的内务官生涯了？”
“……”阿诺米斯哐哐吐血。
众人给军医让出空间。奥古斯都坐在离病床最近的位置，一如既往的眉头紧皱，目光锐利如鹰隼。但压不住的嘴角还是暴露出此人极度愉悦。
绷不住！根本绷不住！只是稍稍回想昨晚的事而已，嘴角便按捺不住疯狂上扬。
那时候奥古斯都心里正烦乱。行军帐篷里灯火通明，他盯着桌上的一个匣子、一卷信纸，匣子里装着的是女儿被斩下的手指，信纸上写着高卢陷落的噩耗。内忧外患接连不断，即便是奥古斯都这样的政治超人，也难免心生疲惫。也正是那时候，浑身是血的诺亚闯进来，带来一个抽象得无法形容的消息：魔王阿诺米斯被俘。
饶是奥古斯都，一时间也转不过弯，只得竖起手指示意：别吵，我在思考.jpg
阴郁一扫而空！就像雷霆风暴击倒巨树，又像猛兽痛饮猎物鲜血，兴奋从胸膛里蹦出来直冲天灵盖，说不出的畅快惬意！
“我听说，高卢叛乱有魔族参与。”奥古斯都语气戏谑，眼神揶揄，句末尾音微微扬起，“那个魔族该不会是你吧？”
这哪里是询问，分明是秋后算账！
可转眼间，他又慷慨揭过：“无论如何，那些都不重要。”闻言，参谋官似乎想抗议，奥古斯都摇头，于是参谋官不再多言。“重要的是，你在这里。更重要的是，你马上要死了。”
这不是威胁，而是陈述事实。在奥古斯都眼中的魔王，凄凄惨惨，失去了左眼、双手、还有很多其他东西，活像只斗败了的丧家犬。只要放着不管，随时会死去。要同情他吗？不，没有比这更适合进攻的机会了。
“现在，我给你一个机会。一个活下去的机会。” 奥古斯都微微前倾上身，姿态极具攻击性，“宣誓效忠，或者死。”
“随便你吧。”阿诺米斯轻声说。
奥古斯都一愣。
阿诺米斯低着头，握住自己颤抖的手，眼神惶然，几乎要哭出来：“我……我失去了重要的人……还有无法战胜的敌人……我已经……不知道该怎么办了……”
奥古斯都皱起眉，盯着魔王看了好一会儿，失望溢于言表。他想要的是听话的狗，可不是折断了脊梁的宠物。不会咬人的废物，留着何用？他站起来，居高临下，银灰色的眼中闪过轻蔑，一句话也没说，转身离去。
就在那个瞬间，魔王突然暴起！
谁也没料到，这个看奄奄一息的魔族，竟还能爆发出如此力量……明明还有诺亚在场……明明『节制』能让所有魔法无效化！
可阿诺米斯就是做到了。水盆泼洒，医生跌倒，他一把撞翻奥古斯都，抵住对方的手肘，先行一步拔出佩剑。从路人视角看实在太诡异了，佩剑凭空飞起，忽然就卡在了殿下的咽喉处。
血一滴滴落在奥古斯都脸上，也落在他的心脏上。魔王喘着气，牙龈染血、嘴唇惨白，笑得肆意张扬，到底谁才是猎物？
“钥匙！”阿诺米斯朝诺亚喊。声音嘶哑。
“你跑不掉的。”奥古斯都打了个手势，诺亚迟疑地垂下剑，“你现在这样，连最简单的魔法都用不了。”
“你管我！”人紧张的时候容易发癫，所有操作都没过脑子，阿诺米斯啪的一个大比兜甩下去，“再废话我把你一波送走！”
满室俱静。
幸运的是，奥古斯都不是龙魔女，不会尖叫着说出“我爸爸都没打过我！”的蠢话；不幸的是，这是奥古斯都。被打偏过去的脸慢慢转回来，如果眼神可以杀人，魔王现在已经死了一千次。
营帐外的马嘶声吸引了魔王的注意，他挟持着奥古斯都，一步一步踉跄着朝外走去，几乎半个身子的重量都压在人质身上。越来越多人注意到这里的动静，看清局面后，惊得连手里的马鞭马嚼都抓不住，骚动声一片接着一片。
战马矫健，像一座小山，喷出一声粗重的响鼻。如果没有旁人的帮助，这个高度，现在的他是无论如何也爬不上去的。阿诺米斯打量着奥古斯都，似乎在认真思考，让这名帝国最尊贵的人物垫脚的可行性。
一旁的参谋官连忙眼神示意，一名奴隶小跑过来，跪在马腿边充当板凳。
“对不住啦。”阿诺米斯朝奴隶道歉。
就在魔王放开大皇子的瞬间，众人一拥而上，要把这个大逆不道的魔族处死。战马横空出世！硬生生从枪林剑簇中劈开一条道路！阿诺米斯抱紧马脖子，全凭心里一口气吊着，他要去找塞列奴和莎乐美，要亲眼确认他们的安危！他要回家！回家！回家！
奇耻大辱！第一军团的军团长面色冷峻，大手朝旁边一探，立刻有士兵递上来龙角硬弓。怎么可能眼睁睁地放魔王跑路？弓弦拉满弯如月，硬质弓臂绷出紧紧的吱呀声，箭镞森冷，瞄准了魔王的后心。
“不。”奥古斯都简短地说。
军团长手一松，诧异回头，箭镞擦着魔王的肩膀，险险飞脱出去。奥古斯都摇头，制止了正要去追的近卫骑兵。他逆着人流的方向往回走，拍拍诺亚的肩膀，语气平静，志在必得：“我要活的。”
行军帐篷里，不小心被波及到的医生捡起圆片眼镜，盯着裂开的镜片，发出一声烦躁的啧声。已经没有备用眼镜了。
“你说他快死了，我看他活蹦乱跳得很啊。”奥古斯都大步走进帐篷，随手掸掉军装沾上的泥土。
“理论上是这样的。”军医低着头，凑合戴上眼镜，“虽然魔族普遍自愈能力强大，但也是有极限的。我测量了他的伤口，从昨晚到现在没有任何变化，说明伤势已经严重得无法自愈。还有其他内伤，触诊结果显示，他的腹腔里比一般人要……空。也许是诅咒，也许是献祭，但总之他不应该站得起来。”
奥古斯都盯着他。
沉默片刻，军医顶着压力说：“只有一种解释。他失去的部分，恰到好处。”
“怎么说？”奥古斯都来了兴趣。
“举个例子，在医学领域经常发生这样的情况：士兵从马背摔落，果农从树上摔落，工人从屋顶摔落……他们当中有些人摔得并不重，只有一点淤青，甚至能马上站起来走回家……但过了没几天，忽然就昏迷不醒、一命呜呼了。这就是所谓的延迟出血，看不见的淤血在身体里积聚，直到血肿撑破内脏，引发了大出血。”
“好像是有个这么死的元老。”奥古斯都若有所思，“当时我们都以为失手了，没想到几天后他自己死了。”
军医假装没听见，又继续道：“当然，如果有高阶的神职人员，或者有高级炼金药剂，还是很好处理的。但战场上并不是总有条件，这时候就只能摘除器官了，这是个运气问题——如果流血的是脾脏，摘就摘了，反正也没什么用；可如果是心脏、肝脏这些地方，就无力回天了。”
“他确实伤得很重。”军医语气有些赞叹，“但是，他采用献祭的方式，把坏死的部分摘除了。”
“这也行？”奥古斯都诧异。
本来不该讨论这个的。在秩序女神的教义中，献祭魔法是绝对的禁忌，因为“生命乃神之造物，凡人不可染指”。类似的教义还有“星空乃神之居所，凡人不可妄触”“精灵乃神之使者，凡人不可玷污”……但反正奥古斯都也不是什么虔诚信徒，讨伐魔族前他还给大主教塞了几十万银币，让对方把占卜结果改成吉兆。
“远不止这样。器官不是耗材，不是随随便便就能拿掉的，还需要配套的缝合、止血，即使有专业医生操刀，一般人也很难活着下手术台。但是魔王做到了，所有断开的血管自行愈合，内脏以扭曲的形式拼接在一起，凑活凑活继续用。就好像……好像精灵不希望他死去，用尽一切办法挽救他。”
不希望他……死去？
奥古斯都陷入沉默，不再深究。左脸仍微微刺痛，那是被魔王掌掴的地方。
……
两匹战马，一前一后，疾驰在一望无际的平原上。这里仍留有战争的痕迹。农田和草场散乱放置着围垛和拒马，土地呈现出燃烧后的焦黑，尚未散去的硝烟缓缓飘动。
诺亚摸索着解开金属马铠的锁扣，马铠坠地，负重一轻，战马的跑速顿时提高一个级别，渐渐追上前方的魔王。
“停下！”诺亚警告，“别逼我动手！”
没有回答。诺亚眼色微凛，策马并肩逼近，一只手攥紧缰绳，另一只手持大剑，狂风中金发如波涛起伏。他没什么把握，击杀一个人很容易，活捉却很困难。在这样疾驰的速度下，一旦坠马，就不是摔断脖子那么简单了。
他为什么要跑？拖着那样的身体，跑出去又如何？根本不可能活着回到魔族领地……自由就真的那么重要，为此可以白白去死？
生命如此珍贵，如果真的要用来交换什么……也该换回更重要的东西啊。
阿诺米斯终于从狂风中挤出声音：“停不下来！”
诺亚：“……”
诺亚：“你不要动！不、不是松手的意思！再抱紧一点！！！”
是真的停不下来。骑马跟骑狮鹫完全是两种体验，地上跑的比天上飞的颠多了，更何况是血性十足的战马。诺亚试着去抓对面翻飞的缰绳，摩擦中掌心一阵剧痛，两匹马险些撞成一团，逼得他不得不松手。
没有别的办法了。诺亚松开手，脱手的大剑瞬间被甩飞在他们身后很远。他压低重心，双手撑着马鞍，以一种几乎不可能的平衡性切换成蹲姿，一跃而起扑向阿诺米斯！
两人在翻滚中滚下草坡。从战马的视角看他们似乎在后退，实际上仍因为惯性和动能往前滚了几十米。在这样的冲击下，也许皮糙肉厚的魔族没什么事，但没有任何人类能全身而退。他们一直翻滚到干涸的引水渠里，直到撞上木头的拒马，这才堪堪停下。
诺亚猛地吸进一口气，埋在身体中的炼金矩阵正发挥作用。生命在燃烧，细胞加速分裂，断骨弥合血肉再生，以不可思议的速度恢复至可以战斗的状态。
诺亚低头看去，松了口气，在他的保护下，阿诺米斯仍在呼吸。
在他们身后，银白色的巍峨巨墙拔地而起，雄阔壮丽，一眼望不到尽头。那是一个庞大得不可思议的城市群落，巅峰时期能容纳近千万人口。阳光照耀下，犹如一片波光粼粼的银色大海。
城中某处阴暗的角落，身披斗篷的龙魔女坐在石阶上，怀里抱着一个嗷嗷待哺的婴儿。祂朝着太阳升起的地方一直走，走了很远很远的路，终于来到了帝国的首都枫丹白露。祂抬起头，似有所觉，眺望着城墙外的某个方向。
时空交错，一百年前，魔王艾萨尔曾驻足于城墙下，遥相对望。他以凡人之躯向神明发起挑战，只为夺回一个被抛弃的孩子。
而在更早的时代，在所有历史都被抹去的两百年前，来自月亮的黑公主降临于此。她抚摸着这有着『女神的摇篮』之称的叹息之墙，高举右手，重重一划——
“总有一天，我要推倒这愚蠢的墙！”——
作者有话说：补好惹！！！
第74章
根据来源不可考的野史记载， 魔历元年，魔王阿诺米斯曾被神圣帝国俘虏，后又因不明原因成功跑路。对此， 双方学者均提出质疑。
魔族学者大骂你放屁，光辉伟大的魔王陛下怎么可能被区区人类俘虏！
人类学者则嗤之以鼻， 区区魔王， 怎么可能从全盛时期的神圣帝国跑路？
双方的口水仗打了三天三夜， 从《纯粹理性批判》上升到《纯粹人身攻击》，从直系亲属问候到祖宗十八代，唾沫横飞， 喉咙燥得几乎冒出火星子……最后统统被一名混血学者打败。
这名混血学者提出一个惊世骇俗的假说：为什么这段历史唯独遗漏了魔王跑路的过程？他究竟是怎么跑的？据说魔王生来白发红眸、容貌昳丽， 难不成是向帝国统治者……卖沟子？
至此， 全新的思路打开， 沟子史学堂堂诞生，人魔两方学者握手言和。
……野史或许不够史， 但绝对够野。
然而事实上，此事在帝国军的随军记录中就有详实记载， 据称魔王在被俘的最初几天， 做出了如下迷惑发言——
第一天：“我要回家！”
第二天：“消耗敌人粮食也是一种抵抗策略。”
第三天：“你们这儿伙食好好哦，我能多住几天吗？”
诺亚：“你这也投降得太快了！！！”
这名素来有着“神眷之子”“黎明光辉”“忧郁美少年”之称的勇者， 一副“我走错帐篷了吗”的迷惑表情， 倒退几步出去， 又快进几步重新掀开门帘进来。没错，这里确实是关押魔王的帐篷。可是眼前这个捧着小饭盆、老老实实蹲着恰饭、村民感十足的家伙是谁？他怎么会这么熟练？甚至还搞到了奶酪和蜂蜜！
“你不在的时候，传令官过来说，今天有庆祝祭典，记得去领钱领物资。外面排了好长一条队， 我看你一直没回来，担心错过了，就去排了一下队……你看，每个人都有二十枚小银币。”
“祭典？庆祝什么的？”诺亚下意识问。
“庆祝抓到魔王。”阿诺米斯即答。
“……”
诺亚扶额，一时间不知道该从何槽起。他把金发捋至脑后，露出前额，试图给过载的大脑降降温。他来回转了几圈，张开口，又闭上，头一次觉得做人还挺无助的。最后还是忍不住问：“你去领，他们还真就给了？”
阿诺米斯点头，“人还怪好的嘞。”
实际上，白毛魔族端着饭盆出现在队伍中间时，前前后后立刻空了一大片，每个士兵脸上都写满了大大的疑惑。他们没有接到任何关于魔王的命令，这是由勇者全权负责的，按理说不可能让他大喇喇出现在外头。管物资的军需官彻底整不会了，谁能想到魔王会来讨饭啊！长官既没说能给，也没说不能给……但反正也不差这么一口饭，可不能叫魔族小瞧了他们的实力！
“我还给你打了饭。”阿诺米斯指了指桌上。真怀念啊，简直就像从食堂给舍友带饭。帝国的人说话又好听，做饭又好吃，待这里就跟回家一样！
诺亚站了好一会儿，最终叹了口气，解下大剑坐在行军床上。
从他的角度，能看到魔王左脸的淤青高高肿起。那是奥古斯都的回击，其他的地方都允许治疗，唯独这一处伤痕被留下来。当诺亚把俘虏押回营地时，奥古斯都有一搭没一搭用马鞭敲击掌心，旋即用硬质手柄重重击倒魔王，位置分毫不差。看见对方吐出带血的臼齿时，奥古斯都满意微笑：“我的统治公平正义，犯了错就应当偿还，以牙还牙，以眼还眼。以后，你会有很长时间学习这一点。”
这就是奥古斯都。公正的，绝对的，不可违背的。若有人胆敢伸手冒犯他的威严，就要做好被剁掉的心理准备。这甚至不是为了报复，而是某种更底层、更冷酷的逻辑：你应该遵守我的规则。
但愿这能让魔王学乖点……诺亚支着下巴，漫不经心打量对方残缺的眼睛。他其实有点觉得可惜，那是一双很漂亮的眼睛。他好奇地问：“你的眼睛……魔族那边究竟发生什么了？”
下一秒，阿诺米斯忽然捂住嘴，胃里一阵痉挛，刚吃下去的东西稀里哗啦吐了出来。
诺亚皱眉，稍作犹豫，快步出门寻找军医。
阿诺米斯蜷缩起来捂住胃，过了一会儿，痉挛稍作缓解。他擦擦嘴爬起来，蹑手蹑脚往外走。出门还没走两步，便感到如芒在背，令人刺痛的视线从后方传来。他僵硬转身，看见诺亚靠在帐篷边，冷冷地盯着他。
“无聊的骗局一次就够了，还想来第二次？”诺亚笑容微讽，“排队是个不错的借口，你趁机观察了驻军的排布。然后是那些吃的，军医交代过只能吃流食吧？故意吃下消化不了的东西，制造呕吐的病状支开我……对你真是一刻也不能放松啊。”
阿诺米斯无言以对。
诺亚不想浪费时间了……是真的很烦！妹妹被挟持的事压在心头，沉甸甸的，距离对方给出的最后时限已经越来越近。这感觉像是走在一杆极细的天平上，一端坐着唯一的亲人，另一端则是有恩于他的上司。他战战兢兢维持平衡，稍不留神他们便会双双跌落粉碎……偏偏这个不知所谓的魔王还在添乱！
“你还好吧？”阿诺米斯看他沉默太久，不由得问。
“很不好。”诺亚的怒火瞬间点燃。
他猛地抬头，眼底有淡淡金光流淌，与之相呼应的，咒文的金环浮现在魔王脖颈上，带着几乎灼痛的热度。
“……你没摘掉它？你不知道怎么解？”诺亚也很惊讶，当初刻在魔王身上的印记如今还在，“那我现在告诉你，它真正的用途吧。”
这是迁怒，但诺亚控制不住。以帝国的标准而言，他是个可以承担责任的成年人；可他一生中大部分时间都待在糟糕的家庭，还有更糟糕的教会……虽然跟着奥古斯都学会了不少东西，却唯独没有学会当一个正常人。
他隔空收紧掌心，几乎是立刻，阿诺米斯在窒息中跪下，被无形的力量扼住了咽喉。一双军靴走到魔王面前，诺亚居高临下俯视他，认真警告：“我拥有你的生命。只要我想，你会立刻死去。你不能既要自由又要活命，没有那种好事。想得到什么东西，就必须放弃另一些东西。”
“被奥古斯都统治不是坏事，他会对你负责的。”他轻声说，“选择即责任，可是大部分人既没有承担责任的能力，也没有相应的决心。既然如此，比起自己做出错误的决定，不如把选择权交给正确的人。”
他不觉得这有什么不对。他也曾做出选择，换来的是母亲悬吊在天花板上，摇曳的影子倒映在他的瞳孔中。从那一刻起诺亚意识到，自己不是那个应该做出决定的人。
“不需要。”阿诺米斯挤出几个字，“我没有给自己找大爹的癖好。”
“你没资格拒绝！” 薄怒闪过绿眼，诺亚加重了力道，“还想活下去的话，不要逃跑，不要欺骗，不要违背奥古斯都的意志——”
他忽然烫着般松开手。魔王的眼瞳中，倒映出一个暴虐父亲的影子。那个把诺亚的头摁进壁炉炭火里的父亲，那个扼住妹妹咽喉撕开裙子的父亲……直到很多年后，一个父亲的小小复制品长大了。
诺亚不自在地后退一步，移开视线，“去洗个脸吧。”
阿诺米斯终于喘过气来，抬起头时，诺亚头也不回走远了。
这次无疾而终的出逃造成了很大的打击，以至于阿诺米斯洗完脸往回走时，茫茫然走错了帐篷。其实这也不能全怪他，因为帝国的标准化做得实在太好了，每座帐篷看起来都差不多，实在分辨不出哪里对哪里。
他刚一进去就知道走错了，因为一个白袍的牧师杵在那里，两脚内八，膝盖相碰，双手捂着腚，跟这个闯入的魔族面面相觑。
“对不起打扰了……”阿诺米斯默默退出去。
“你来得正好！”牧师眼中绽出异样神采，他肚子里发出咕噜咕噜的声音，眼看就要喷射。他抓住阿诺米斯塞进小隔间。好像是个临时的告解室，两个隔间连在一起，中间有木头的网栅隔开。“你就待在这里，什么都不用说，听就行了！”
“喂！不对吧！我是魔族啊！”
“魔族也是女神的造物，合乎规矩！”牧师信誓旦旦。
这就涉及到神学理论之争了。按照流传最广泛的教义，世界混沌，然后秩序诞生，秩序女神乃是最初且唯一的真神，其余神祇都是她的千面化身。然而，这个教义卡出一个非常诡异的Bug：混沌女神是不是秩序女神的化身？如果是，意味着魔族也是女神造物，理应与人类一样行走在大地之上；如果不是……那秩序女神就不是唯一真神。
虽然秩序教会陆陆续续又打了不少补丁……反正越补Bug越多……总之就是最终解释权归教会所有，我说你是你就是.jpg
一声更响的咕噜声，牧师连蹦带跳窜走了。
魔王：“……”
魔王坐在小小的告解室里，可怜弱小又无助。犹豫了不到一秒，他立刻站起来跑路，可忽然有人在隔壁的小房间坐下，在胸膛比划了个圣十字。
快住手！不要说任何秘密！我一点也不想听！
难捱的沉默弥漫，片刻后，对面开始倾诉：“维斯塔在上，我有一个朋友，他工作很忙没有时间，所以拜托我来代为忏悔……”
阿诺米斯：喂！你说的那个朋友是不是你自己！面对神明的时候诚实一点啊！
“是这样的，我那个朋友，从小就在教会当童工，后来又在帝国的某位大人物手下打工。这么多年来，他一直勤勤恳恳卖命，简直是典范中的典范、劳模中的劳模！见缝插针摸鱼这种事更是不存在的！不仅如此，他还经常加班，没有三倍加班费就算了，连基本工资都经常被扣……这么多年甚至都没升过职！”
阿诺米斯：忏悔的时候不要擅自美化自己啊！
“总之，最近另一位大人物开出了无法拒绝的条件，如果我……我那个朋友选择跳槽，也是人之常情吧？”
阿诺米斯：……
阿诺米斯：你到底在搞什么啊勇者！刚刚还叫我听奥古斯都的话……怎么你先叛变了啊！！！
可能是察觉到气氛的尴尬，对面的诺亚咳了一下，清了清喉咙又道：“容我澄清一下，那个朋友这么做不是为了他自己，是为了他妹妹。根据圣典，为他人做出牺牲者，乃义人。这是无可指摘的崇高行为。”
阿诺米斯眼神死了：你都有结论了还来问……
等等、等等……刚刚诺亚说了什么？他真有个妹妹？阿诺米斯吃了一惊，瞬间联想到『慈爱』，那个能修改别人记忆的勇者……不，也不能这样下定论。说实话他有点脸盲，金发碧眼在他眼里看起来都差不多，并不能证明诺亚妹妹就是『慈爱』……但还是要谨慎一点，有机会慢慢打听吧……
“维斯塔，我朋友自知此罪深重，无意辩解。但我也知道，你是宽容且仁慈的。如果你愿意原谅他，请就此保持沉默。如果他真的罪无可恕，请你降下审判的神迹……我数三秒……你原谅我了？太好了！赞美维斯塔之名，我永远是你忠实的信徒！”
诺亚进来坐下忏悔了不到五分钟，心满意足离去了。
阿诺米斯默默捂脸……你们到底把女神当什么啊！
好可怕！真的好可怕！又知道了一个根本不想知道的秘密……果然还是跑路吧！
可还没等阿诺米斯躬着身子悄悄溜走，对面隔间的门又被打开，另一个人坐下。对方坐下时动作微僵，似乎是感觉到板凳的余温，看起来是不喜欢跟别人共用物件的性格。
无论如何，那人还是开始了他的忏悔。
“我有一个部下……”奥古斯都斟酌词句，忽然听到网格对面疯狂的咳嗽声。他微微皱眉，嫌弃地往后挪了一点，又继续说：“最近我得到一些不好的消息，这个部下可能有背叛我的倾向。参谋官向我提议，或许我应该先下手为强……”
阿诺米斯：……
阿诺米斯瞳孔地震：你俩的忏悔怎么还能接上的？
“无稽之谈！说什么军团长跟我的妻子有染……真是无聊的谣言，我那弟弟还真喜欢搞这种小把戏。”奥古斯都冷笑一声，“我的妻子忠贞不二，我的朋友诚实可靠……认识那么多年了，如果没有十足的信任，我怎么会任命他为第一军团的军团长？”
原来讲的不是诺亚的事……阿诺米斯也悄悄松了口气。
不，不对。如果不去算诺亚的账，奥古斯都现在就危了啊！……不过奥古斯都危了跟他有什么关系？不是正好跑路吗？
阿诺米斯顿时陷入道德困境。
那头的奥古斯都这才徐徐展开正题：“但是我也不能放任流言，这会导致军心不稳。出于各方面考虑，我打算把一个女儿嫁给他，证明我们的友谊无懈可击。”
阿诺米斯：是该忏悔啊！你家小姑娘才三岁吧！你这个大奸大恶的P社玩家！
“我的大女儿就很合适。”奥古斯都接着说，原来他不止一个女儿，“美丽端庄，高贵优雅，最重要的是已经嫁到外地去，还生了个孩子。如果把她嫁给阿格里帕军团长，一定能生出更多优秀的继承人，巩固我们之间的联盟……唯一的问题就是她不肯跟现在的丈夫离婚，还说什么他们是真爱。这不应当。所以我打算让她的前夫意外去世。”
阿诺米斯：不是……人家还不是前夫啊！不要随随便便变成前夫啊！！！
“维斯塔，我要向你忏悔。”奥古斯都骄傲地说，“虽然我那前女婿，懦弱、愚蠢、无能、除了出身一无是处……但毕竟是条生命……等等，仔细想想，让女儿摆脱那样一个废物也不是坏事……算了，不忏悔了。这是好事一件！”
奥古斯都熟练地哄好自己，神清气爽，扬长而去。
阿诺米斯：……
好可怕！这个人有一套自己的世界观！他觉得世界是围着他转的！
短短十分钟不到，阿诺米斯接连遭受沉重打击，心态苍老得仿佛经历了一个世纪。合着人类的逆天程度跟魔族不相上下啊！早该想到的！这片大陆的优秀匹配机制……真是从不让人失望啊！
他默默地捂着脸，半天提不起勇气走出去。实在不知道该怎么面对那两朵奇葩。
一只谨慎的手敲了敲隔壁告解室的门。
帝国军的参谋官推门而入。此人笑眯眯的，像只狡猾的狐狸，除了后退的发际线，再没有任何弱点了。他先是谨慎地放了一个防窃听的小魔法，然后检查了座位下方是否有魔法道具，最后还把坐垫拆开仔细摸索。
做完这一切，参谋官看向他们之间的窗格，“介意我检查下你那边吗？”
……啊啊啊！要死要死！
没有任何反驳的机会，参谋官光速扒开这边的门。阿诺米斯下意识挡脸，过了好一会儿，才发现对方并没有看见他。
因为参谋官头上套着个麻袋。
“我懂我懂，缄默原则，参与的双方都不能暴露身份，不然谁还敢来忏悔。”参谋官递过来一个麻袋，示意阿诺米斯也套上，“还要搜下身，配合下。”他窸窸窣窣摸索了半天，确信没有任何监听的可能，这才心满意足回到自己的位置。
咚！的一声，麻袋头撞上门框，参谋官暗骂一声，摸索着关上门。
“好了，我们开始吧。”参谋官清了清喉咙，“是这样的，我忏悔，我最近给朋友造了很多小黄谣，包括但不限于：绿帽子，卖沟子，逛窑子……”
伴随着参谋官张弛有度、娓娓道来的介绍，阿诺米斯只觉得认知逐渐刷新，一个崭新的世界正向他敞开大门……原来人类文明如此高深，如此厚重，有这么多的修辞和黑话……他逐渐理解了一切……个鬼啊！
出现了！凶手出现了！
原来是你造的谣啊！你跟奥古斯都有仇是吧！真正的小黑子还得是你啊！
参谋官轻咳一声，似乎也有点愧疚，但不多。他理直气壮道：“但我这么做是有理由的，一切都是为了保护那位朋友。最近他在跟他弟争夺家产，对方散布了一个非常不利的情报：他们的家产是两百年前从别的家族手里抢的[1]，所以没资格往下传；但是他弟的母系血统恰好来自那个家族，继承起来堂堂正正。”
阿诺米斯茫然：……这跟你造小黄谣的关系是？
“要知道，在舆论战中，解释是没有意义的。人们只会记住那些碎片的、荒诞的、低俗的东西，一千句解释抵不过一个黄段子。”参谋官翘起二郎腿，脚尖得意地晃动，“所以，我要用一千个无伤大雅的谎言，去掩盖那唯一致命的真相。”
众声喧哗，一千只乌鸦在聒噪，于是再也没有人听见最初的声音。
“不过，卖沟子好像是有点不妥……”参谋官摸摸下巴，若有所思。
“……只是卖沟子不妥吗？哪怕有一个地方是妥的吗？”阿诺米斯在心里尖叫，“你才是二皇子派来黑大皇子的吧！”
“可能买沟子比较符合他的形象，更有说服力，我想想……买谁的沟子比较劲爆……其实我很看好诺亚那小子，脸长得好，又有教会背景，这样的禁断故事会很有话题度……但如果闹太大教会找上门就不好了……或者该找个无依无靠、报复不到我头上的家伙……”
参谋官思索片刻，一拍大腿，眼中绽出一道精光——
“妥了！买魔王的沟子！”
哪里都不妥啊！！！
阿诺米斯下意识伸出手，却只能眼睁睁地看着参谋官推开门，步履轻快、心情轻松，哼着走音的小调儿走远了。有毒吧这人！这种人活着就是在亵渎女神吧！绝对是吧！好想用麻袋盖住他暴打一顿啊！
在魔王的可持续性崩溃中，最后一名访客悄然落座。
那是一名军医，曾经在帐篷里为魔王看诊，还因此碎了最后一副眼镜。他摘下这副滑稽的眼镜，低垂的眼睫下，一寸一寸绽出刀锋般的瞳光。他并没有近视，眼镜只是伪装……为了遮挡他那双魔族的竖瞳！
“你的身体没事了吗？”隔着窗格，他淡淡地问，像是久别重逢的故人。
“还好……？”阿诺米斯下意识说。然后捂住嘴。
军医沉默片刻，就在那一瞬间，他确信阿诺米斯失忆了，因为对方没有听出那个问题真正的含义。既然如此，就没必要暴露自己的身份了，徒增麻烦。他重新戴上眼镜，又说：“来都来了，走个流程吧。我要忏悔，其实我不是医生，专业也跟医学没有任何关系。我只是在乡下别墅度假，忽然被抓过来，说要救治一个魔族。”
“？”
“我跟他们强调了，隔行如隔山。就算同在医学范畴里，不同的细分领域也天差地别，一个传染病医生，和一个血液病医生，两者之间几乎没有共同点。更何况，我只是解剖过很多魔族而已。”
“？？？”
“总之，我一边翻书，一边抢救，可能不小心做对了什么吧，那个魔族活下来了。但是我昨天忽然灵光一闪，想起来一个问题……给那个魔族配药的时候拿错了瓶子，不小心加了鸡矢白。”
“……鸡矢白？”
“就是鸡屎上面白色的部分。”
“……”
阿诺米斯夺门而出，跪在帐篷边大吐特吐。
军医慢悠悠踱出来，站在一旁看了会儿，等阿诺米斯吐完了，才递给他一瓢水。
“初次见面，不知名的魔王。”他说，“我是浮士德[2]，来自帝国皇家大学的博物学者。”——
作者有话说：【1】奥古斯都，全名是奥古斯都·尤里乌斯·卡斯特（*5章），来自卡斯特家族。两百年前，这个家族打着净化血统的名号，发动政变，干翻了一个名为提乌斯的家族（*53章）。
【2】浮士德：在50章（*密度计算公式），58章（*力学结构公式）有提及。同时也是一个悄悄登场过的魔族大公爵。
第75章
“第六小队， 编制300人，实到288人，3人腹泻， 5人斗殴，1人被马踢中蛋……”
“第九小队， 编制300人， 实到292人， 7人宿醉，1人试图跟羊发生关系……”
“第十二小队，全灭， 往粪坑里扔火把时引爆了沼气……”
每当一个小队长进行汇报， 军团长阿格里帕的额角就重重一跳， 羽毛笔尖几乎戳穿纸背。这种事本来是首席百夫长代劳的， 但先前军队编制拆分，军团长不得不把信任的下属留在边境。不过好消息是， 军团长最近接到传讯，他的百夫长成功从高卢叛乱中幸存， 正踏上归队的道路。
对方在信使讯息中还提到， 意外截获重要情报，但兹事体大， 只能当面汇报。无论如何， 活着就是好事， 只不过眼下军团长还得被杂事叨扰一段时间……
想象中的军队生涯：挥斥方遒，意气风发，一句命令下去，千万人俱往矣。
实际上的苦逼日常：每天都为非战斗减员愁秃了头。
早年间，当帝国还曾经是共和国的时候， 采用的是义务兵制度。那时候，只有公民和贵族会被征召入伍，因为打仗需要自带装备，只有他们有财产负担得起。这一时期兵源普遍素质较高，读书写字、耍剑弄枪，样样精通。他们服役期较短，通常只有在战争发生时才应召。
而到了帝国时期，募兵制登上舞台，允许下等的自由民和奴隶参军，并且由帝国统一发放装备进行培训。这带来了两项重大变化：其一，军队职业化，训练有素的军人会长期服役，大大增强了军队实力；其二，提供了上升渠道，成功让各个阶级流动起来，为帝国注入新鲜血液。
当然，有利也有弊，由于兵源良莠不齐、各地风俗习惯差异极大，经常出现像这样的非战斗减员。年轻人们血气方刚，你要是不给他们找点事做，他们就会自己把自己作死。
“酗酒的拎出来，鞭二十，扣一个月军饷。在攻下枫丹白露前，绝对禁止饮酒。解散。”军团长摆摆手，一旁的士官收起点名册。
军团长叹了口气，不情不愿走向主帐篷，他已经迟到得太久了。
……但他真的很不想被奥古斯都逼着相亲。
参谋团的人已经到齐，在回形长桌的两侧分别坐下，空气中充满火药气息。帝国人才济济，在座诸位都是行业翘楚，专业中的专业、精英中的精英，每个人都坚称自己的方案才是打破叹息之墙的唯一选择。
“事实证明，『女神的摇篮』牢不可破，我们应该放弃这个思路。”满脸红光的胖子参谋一秒放弃，光速转进， “如果下棋赢不了，我们就掀翻棋盘！”
“怎么说？”奥古斯都虚心请教。
“我们找到了当初的城市规划文件。枫丹白露建立之初，曾发生多起坍塌事件，也因此我们发现了古代文明的遗迹。这意味着城市下方有巨大空穴，如果好好利用，可以一举击沉整座城市！还管它什么摇不摇篮的！派出去的勘探小队已经有了回信，我们找到周边几处地质学薄弱点，只要引爆激起连锁反应……”
“我姑且问一下。”奥古斯都揉了揉眉心，法令纹都变深了，“你知道那是首都吧？也知道那是我家吧？不仅是我家，还是在座诸位的——”
“知道、知道。” 胖子参谋大手一挥，像个雄辩的演说家，“旧的不去，新的不来嘛！人不能总看着过去，也得看向未来……等击沉这座腐朽反动的城市，我们会在废墟上建立崭新家园……还能拉动经济发展！”
“你哪个部门的？”奥古斯都问。
“市政局的。”胖子参谋挺起胸膛，“城市规划部门。”
噗的一声笑从后面传来。胖子参谋怒视之，定睛一看，白发红眸，原来是魔王。秉持着“神圣帝国不养闲人”的原则，奥古斯都把他发配去斟茶倒水，还让他穿得像朵红色鸡冠花，以彰显帝国对魔王的绝对支配。
跟败军俘虏没什么好计较的。胖子参谋冷哼一声，忿忿坐下。
“太粗鲁了。”一个矜持的声音说，来自一名瘦子参谋。他施施然起身，向众人点头致意，这才慢条斯理开口：“身为文明的帝国人，理应秉持更高的文明水准。诸位请看这张地图，枫丹白露依水而建，卢孔比河自西向东穿过整座城市。这么大一座城，不可能只靠蓄水池维持运转，必然要从河中汲水。”
“你的意思是……？”奥古斯都有不祥预感。该不会是他想的那样吧。
“我们投毒。”瘦子参谋官比了个割喉的手势，“保证一个不留。”
奥古斯都扶额，“我们是去解放民众，不是去屠杀的。”
“对啊，这不就是解放么？您就说这城解没解开，人放没放出来吧……虽然不是活的……噢。”说到一半，瘦子参谋忽然意识到哪里不对，大大的眼睛里闪着大大的惶恐。他压低声音，谨慎地问：“对不起我会错意了，所以这次是真的要救人？不是要灭谁的口？”
“……我在你们眼里是这种形象？”奥古斯都凌乱了。
“您看起来就像是可以为了胜利献祭整个户口本，甚至包括自己。”总参谋梅塞纳斯补刀，“嗨呀，没关系，我们都认同这一点才追随您的，放心大胆干！”
在众人或赞同或钦佩的目光中，奥古斯都愈发凌乱。
他真不是什么杀人狂魔……只不过有些人确实必须死 ……就像管理葡萄种植园的园丁，需要定期碾死毛虫和蚜虫；必要的时候，还得剪除病坏孱弱的枝杈，好让营养流向结出硕果的枝条。
这是命运赋予他的权柄，他理应行使它，让世界按照正确的方式运转。
但这跟眼下的攻城战没有任何关系！他吃饱了撑的去屠平民？只要放着不管，围上那么半年几个月的，里面的人也该死绝了，到时候黑锅往二皇子头上一扣，丝毫不会有损于奥古斯都之名……正因为想避免这最坏的结果，才有如今这场会议。
对奥古斯都而言，民众就是资源，没有任何人愿意白白浪费资源。恰恰相反，他还会心疼凭空蒸发的人口。
“或许我们还有一个方案……”总参谋若有所思，望向长桌尽头。
戴着开裂眼镜的浮士德坐在角落，最靠近帐篷门的地方，姿势介于“紧急下班”和“食堂开饭”之间。会议还没开始的时候他就坐那儿了，显然是故意缩小存在感，随时准备溜号。
“博物学家浮士德。”参谋官把他点了出来，“帝国皇家大学每年都会提交报告，包括项目资金核算、学术研究成果、应用落地转化……去年和前年，你分别提交了四十多篇论文，还拿到了几十万第纳尔的经费啊。”
“谬赞了。”浮士德扶了扶眼镜，“都是在水论文，蹭点经费什么的，大家都这么干的。”
立刻有几个学者怒目而视。
“其中有几篇是关于遗迹研究的吧？除了城防魔法『女神的摇篮』，遗迹中还出土了攻城魔法『终焉审判之枪』。最强的盾、最强的矛，两者相比，谁会更强？”