宁采蘩回头。
聂潮生敛眸, 不动声色道：“你方才说，是在上元灯会着了风寒，那你，你可还记得在灯会上遇到过什么人吗？”
宁采蘩抽回手, 她眉眼间流露出一丝沉思, 接着神色苦恼起来。
她摇头道：“想不起来了。”
宁采蘩只有幼时零碎的记忆，每当她开始思索过去的记忆，脑中都一片空白, 任凭她怎么思索都想不起来, 就好像被人故意封锁住似的。
不过她心中生出一股莫名的信念，她相信, 终有一日她会想起一切。
聂潮生目光微动，他的眼底闪过一丝难以察觉的失落。
原来, 原来她都不记得了。
思及此处, 他扯起唇角，无声地苦笑。
宁采蘩扶额，她明亮的眼眸看向他, 疑惑道：“潮生，你为何如此问？”
“没什么。”聂潮生神色哀伤，他抬眸，勉强地笑道，“奴就是好奇罢了。”
烛光摇曳，照在他柔和的眉眼，像是笼上一层淡淡的阴影。
宁采蘩目光落在聂潮生的脸上，她瞧着他强颜欢笑的模样，发觉他仍旧不适。
她忙道：“潮生，你可有好点，胸口还疼吗？”
“多谢小姐的关心。”聂潮生眼神越发落寞，他低下头去，小声道，“奴只是一个下人，人微言轻，先前实不该同你说那么多不该说的话，是奴僭越，还望小姐莫怪。”
宁采蘩察觉到他情绪低落，她不明白他为何不高兴，一时有些摸不准他的心思。
“潮生，你怎么了？”她神情关切道。
“奴没事，胸口已经不疼了。”聂潮生抿起一丝浅浅的笑。
虽说他嘴里说着没事，但宁采蘩直觉有事，她蹙眉，目光直直地盯着他，开口道：“潮生，你不该如此想。”
聂潮生敛起笑意。
“下人同样是人，是人就会有七情六欲，这是无法避免的，你不开心，可以同我讲，说不定我能帮你解决，你自己闷在心中也不是办法。”宁采蘩神色认真，一字一句道。
他愣住，眼神闪了闪，躲避着她的视线。
“你看着我。”宁采蘩深吸一口气，命令道。
聂潮生抿唇，他鸦睫轻颤，不得不看向她，眼眸带着儿分怯意。
两人四目相对，一个是坦荡明亮，另一个看似惶恐不安，其中却阴暗满是心思。
宁采蘩语气柔和道：“你不要害怕，尽管说，我不会责怪你的。”
聂潮生浓密的睫毛根根分明，他眼神黯然，透着一丝哀伤，瞧着颇为脆弱。
他漆黑的眼眸看向她，眼尾轻微上挑，低声说：“小姐，倘若不是人呢？”
宁采蘩怔了怔，未明白他的意思。
“奴就是好奇，若不是人，却有人的七情六欲，那该如何呢？”聂潮生修长的手捂蜷缩，小心翼翼地问。
“你容我想想。”宁采蘩面带犹豫。
聂潮生安静地坐着，目光停留在她的面容上，迟迟没有移开。
宁采蘩不知晓他为何会如此问，她凝思片刻道：“你说，若不是人却有着人的七情六欲，我认为顺其自然即可。”
“小姐何出此言？”聂潮生低声问。
“在这世间，除却人还有万物，万物有灵，花草树木、飞禽走兽，它们虽不是人，但我相信它们同样有七情六欲，就好比天上鸟，自古以来便有着比翼双飞的说法，来比作夫妻之间的感情，反之大难临头各自飞，再则母兽孕育小兽，此乃舐犊之情，故万物有七情六欲不无道理。”宁采蘩若有所思道。
聂潮生抿唇不言，他双目失神，定定地望着她，感到有些恍如隔世。
就算是再世为人，她自始至终都没有变过，她仍然是过去坚守天道的女道士。
“天道轮回，万物皆有序，唯有顺其自然。”宁采蘩思忖道。
聂潮生垂眸，他长长的睫毛遮掩住眼底的情绪：“奴明白了，多谢小姐。”
宁采蘩打量着他的神色，她弯唇道：“好了，我都说了这么多了，潮生，别不开心了。”
“奴没有。”聂潮生掀起眼帘，他朝她微微一笑。
“你既然如此说，没有便好。”宁采蘩见他否认，笑道。
“奴错了……”聂潮生不安道。
宁采蘩神色无奈道：“你没错。”
聂潮生在燕府遭人百般欺凌，成日活在担心受怕之中，所以性子懦弱，不敢轻易吐露心声，明明没错，却承认自己有错。
宁采蘩神色认真，轻声道：“潮生，没人说你有错，你现下既跟了我，便是宁家人，往后我不许你再如此，不是你的错，就不要揽在自己身上。”
聂潮生沉默一会儿，他低声道：“是。”
宁采蘩目光扫向聂潮生，她迟疑片刻，决定同他说清楚。
她叹道：“锦儿自幼伺候我，她虽是我的贴身侍婢，但我早就将她视作亲人了，其实她心不坏，先前得知你的遭遇，她很同情你，支持我替你赎身，而她之所以针对你，是因去宣州的路上，家中雇佣的船夫心怀不轨，半夜行刺，所以她不信任你，警惕也无可厚非，我想再过段时日，她了解你后就不再如此了。”
“行刺？”聂潮生猛地抬头，急忙道，“小姐，你没受伤吧？”
“你放心，我如今不是好端端的，站在你面前了？”宁采蘩笑道。
聂潮生闻言，他像是松了一口气，温声道：“小姐，你方才所言，奴明白了。”
“你也不必担心，我既然同意你留下，往后自然会对你好的。”宁采蘩不假思索道。
“会同锦儿姑娘一样吗？”聂潮生小声说。
宁采蘩闻见此话，她顿感有些稀奇，忍俊不禁地看着他。
她故意逗他，笑道：“倘若你对我忠心，我想假以时日，会的吧。”
“小姐，奴并非是要和锦儿姑娘相比较，奴也不会不自量力，你能收留奴，奴已经很是感激，又如何再贪心呢？”聂潮生肉眼可见地失落起来。
“我答应你，一视同仁如何？”宁采蘩宽慰道。
“小姐，真的吗？”聂潮生不敢相信，满眼希冀道。
宁采蘩点头：“我既说出口，就不会反悔。”
聂潮生注视着她，他神色不经意舒展，面上浮现淡淡的笑意，似是有儿分羞涩。
他当然明白所谓的一视同仁是宁采蘩的宽慰，有锦儿在，一碗水就不会端平，她会不自觉偏向锦儿。
聂潮生眸光一暗。
“往后有事，千万别闷在心中。”宁采蘩瞥了他一眼，柔声道。
聂潮生神色略显不自然，不好意思地点头。
“对了。”宁采蘩突然想起什么，她询问，“明日便要到南都了，你可要回家一趟？”
聂潮生登时愣了一下。
“你别怕，可不是赶你走的意思，我是想着你多年未归，难免想家，正巧明日路过江宁，可停船靠岸一趟，你可好回去看看。”宁采蘩生怕他误会，解释道。
聂潮生却摇头，他苦笑道：“不回去，不瞒小姐，奴从前不是没托人回去过，皆道奴的家早就没了，父母也不知搬到何处，如今也是杳无音讯。”
“怎么会这样。”宁采蘩叹了一声，“算了，日后再议。”
夜色愈沉，雨势渐小。
宁采蘩打量着浓浓的夜色，吩咐道：“时辰不早，你先回去换一件衣裳，别冻着了，至于你胸口的伤，待到南都再为你寻个郎中来瞧瞧。”
“是。”聂潮生颔首。
“早点回去歇息。”宁采蘩继续道。
聂潮生轻声道：“那奴先行回去，小姐也早点歇息。”
宁采蘩眉目含笑，点了点头。
聂潮生起身离开后，宁采蘩满腹心思地走进内舱，转头便见锦儿不知何时醒来，正坐在床榻上。
“怎地醒了？”她满脸惊讶道。
说罢，她走到锦儿的床榻前，坐了下来。
锦儿点上灯，轻声道：“你和聂潮生说话的时候，奴婢就醒了。”
“那你……”宁采蘩略微迟疑。
锦儿听见宁采蘩的话，她不由得开始回想起过去的点点滴滴来。
她撇了撇嘴，嘀咕道：“小姐，你就不该同意聂潮生留下，日后恐怕有你苦果子吃呢。”
“那怎么办？”宁采蘩无奈道，“现下人已经上船了，总不能再把人赶走，这茫茫江水，他能去何处？”
锦儿轻哼一声，继续道：“小姐，你可千万别被聂潮生骗了过去，他今夜使的就是苦肉计，让你心疼他，他才不是你想的那般单纯，此人心机深沉，你日后防着他点。”
“我知道了，有你在，我还怕什么呢？”宁采蘩摸了摸锦儿圆圆的脸，宠溺地笑道。
锦儿得意地挺胸，嘟囔道：“自然，除了老爷，奴婢是最疼小姐的，就连夫人都比不上，聂潮生，他算什么东西。”
宁采蘩见她一句都不忘贬低聂潮生，她苦恼地摇头，暗道往后的日子怕是平静不了。
她轻笑道：“你也再睡会，我先进去。”
锦儿重新躺了下来，应道：“是。”
翌日，东方泛白。
船正在江面上行驶，远远地瞧见散落的渔村。
宁采蘩早早地就起来，她洗漱一番，疾步走到船板上，询问船夫：“现下行至何处了？”
“回姑娘的话，如今已进入应天府的地界，再过半日便能到了。”船夫思索道。
宁采蘩闻言，她放下心来。
众人用过早膳，锦儿没再针对聂潮生，只是时不时地白他一眼，而聂潮生脸色苍白，神色恹恹的，早膳没用儿口便主动去收拾行囊。
孟东瞧见锦儿的眼神，他心生疑惑，以为她的眼神出了什么问题，便上前询问。
锦儿气急，她一鼓作气将他打出去，满脸愤怒道：“我好着呢，用不着你关心。”
“那就好。”孟东讪讪离去。
宁采蘩闻见他们的话，她见孟东走了，踱步到锦儿的身边，笑道：“人家一片好心，你生气做甚？”
“小姐，你也取笑奴婢。”锦儿跺了跺脚，撅起嘴巴道。
宁采蘩捂嘴偷笑，又怕惹急了她，连忙哄道：“别生气，我不过是开个玩笑。”
锦儿故意哼了一声，她瞪着不远处正在收拾的聂潮生，转身走进船舱。
第27章
聂潮生微微侧目, 他余光瞥见宁采蘩的身影，装作一副虚弱的模样，慢慢地走了过去。
他弯着腰, 低声道：“小姐，行囊已收拾妥帖。”
宁采蘩目光扫向聂潮生, 他的脸色略显苍白, 嘴唇无甚血色, 显得身子极为单薄，好像一阵风就能把他吹走似的。
“潮生，你的脸色怎么这么差？”她蹙眉, 问道，“是不舒服吗？”
“奴没事……”
话音刚落，聂潮生像是忍不住，他急忙别过头去, 轻咳几声, 眼尾微微泛红。
宁采蘩走上前几步，她伸手捏住他的下巴，将他的头转回来, 下一瞬两人的视线交汇起来。
聂潮生眼神怯怯, 他瞥了她一眼，随即迅速垂下眼帘, 浓密的睫毛轻轻颤动，浑身透着一股无措的感觉。
宁采蘩打量着他的脸色, 颦眉道：“还说没事, 你方才都咳起来了。”
聂潮生苍白的面上泛起淡淡的红晕，他抿了抿唇，挤出一丝矜持腼腆的微笑, 显得憔悴无助。
“奴真的没事，过几日就能好了。”他嗓音低哑。
宁采蘩抽回手，她眉头紧皱，似乎并不赞同，道：“你说的什么昏话。”
聂潮生察觉到下巴处一松，他敛眸，眼中闪过失落，心中不觉生出留恋之意。
她沉声道：“定是夜里淋雨的缘故，你也不必站在外头吹风了，赶紧回去躺着，我叫锦儿给你煎副药去。
“小姐。”聂潮生仓皇出声，出言拒绝，“奴不用……”
他抬起眸，触及到她严肃的目光，登时噤声，不敢再讲话。
宁采蘩神色严肃，不容拒绝道：“我们还需半日才能到，听话，你先进去。”
“是。”聂潮生瞥了她一眼，嗫嚅道。
说罢，他转身时低咳几声，唇角微不可察地勾起，眼中闪着愉悦的光。
宁采蘩站在原地，她目送着聂潮生走进外舱，便去寻锦儿，命她赶紧煎一副治伤风的药。
锦儿心下纳闷，她没有耽搁，连忙在药箱子中寻到药贴，随后舀上几勺清水，倒入瓦罐内，煎起药来。
她坐下来，抬头询问宁采蘩，才得知是聂潮生伤风。
锦儿不免心有忧愁，叹道：“小姐，聂潮生总是病恹恹的，往后可如何是好，说也说不得赶又赶不走，真是赔了夫人又折兵。”
“好锦儿，他病了总不能看着不管，任其自生自灭。”宁采蘩明白锦儿的顾虑，轻声说。
“他那是自作自受。”锦儿深吸一口气，没好气道。
宁采蘩拉着锦儿的手，轻声劝说她煎药要紧。
锦儿轻哼几声，她转头见炉中的火太小，拿起蒲扇对着炉子扇风，待火旺起来，嘀咕道：“这都什么事啊。”
宁采蘩听着锦儿的抱怨，她无奈一笑，哄了许久采作罢。
一晃半个时辰过去，瓦罐正温火煮着药，锦儿拉着脸守在一旁。
宁采蘩走进来，她见锦儿不高兴，笑道：“别拉着脸了，药是不是快好了？”
锦儿闻言寻来抹布，放在滚烫的盖子上，打开见罐中药差不多，答道：”小姐，差不多了。
宁采蘩点了点头，她将药盛到瓷碗中，抬头看向锦儿。
锦儿知道宁采蘩要说什么，她俯身灭了火炉，撅起嘴巴道：“奴婢能给他煎药已经不错了，才不会给他送药呢。”
“是是是。”宁采蘩笑道，“我们锦儿宽宏大量，当然不会与潮生计较。”
“奴婢就是不去。”锦儿满脸倔强，她坐了下来。
宁采蘩看她的架势，笑道：“你不去，那只能我去了。”
“小姐，你不许去。”锦儿忙道，“聂潮生自己来拿不就好了，他又不是没长腿，怎么，伤风连路都走不动了？”
“叫你去就一大堆牢骚话，我去就是了。”宁采蘩无奈道。
“小姐，你见他流了几滴猫尿，就纵着他吧。”锦儿气呼呼道。
宁采蘩笑着安抚她几句，随后端起瓷碗走了出去。
锦儿瞪大双眼，她看着宁采蘩走出去，心中忽然生出强烈的危机感，便匆忙跟过去，伸手夺过瓷碗。
“奴婢去送。”她忙道。
“怎么了？”宁采蘩疑惑道，“先前不是不愿？”
锦儿未回话，她一路端着瓷碗走进聂潮生歇息的外舱，推开门气势汹汹地踏进去。
她放下瓷碗，干巴巴道：“药来了，你就快喝了。”
聂潮生闻见声响，他抬头见是锦儿，眼底闪过一丝失望。
“多谢锦儿姑娘。”他低声谢道。
锦儿冷哼一声，她大步走了出去。
宁采蘩站在门外，正巧碰上锦儿气冲冲地走出来，嗔怪道：“又气什么？”
“药已经送进去了，小姐，你可千万别进去，别过了病气。”锦儿叮嘱道。
宁采蘩颔首。
锦儿闻言放下心，匆匆离去。
宁采蘩抽回目光，她朝着内舱走去，路过聂潮生的住处时，忽然闻见里头隐约传来的咳嗽声。
她停下脚步，站在原地。
宁采蘩想起锦儿的叮嘱，她继续向前走，可还没走几步，里头的咳嗽声愈烈，心中有些担心聂潮生，做不到置之不理。
纠结一番后，她最终还是伸手在门上敲了敲，听到聂潮生让她进来。便推门进去。
聂潮生双眼微阖，他坐在床榻上，面上泛红，时不时地咳嗽几声。
“怎么样了？”宁采蘩走过去，神情关切道。
“奴……”他睁眼。
宁采蘩瞧着他的病情严重起来，她转头瞥见床头未动的药，质问道：“你怎么未喝药？”
聂潮生眼眸湿漉漉的，小声说：“药有些烫。”
“药得趁热喝。”宁采蘩端起瓷碗，她纤细的手拿起调羹，舀了一勺药汁递到他的嘴边，叹道，“来，我喂你。”
聂潮生眸光盈盈，他探出头，轻抿了一口，立即委屈道：“烫。”
宁采蘩没了办法，她只能对着调羹中的药汁吹了几口，再递到他的面前。
她语气柔和道：“现在应该不烫了。”
聂潮生没有再说烫，乖乖地喝了下去。
就这样药很快就见底，宁采蘩搁下瓷碗，轻声说：“你躺下睡一觉，醒来说不定能好些。”
聂潮生温顺地躺下去，他漆黑的眼眸定定地望着她。
宁采蘩收回目光，她低声嘱咐他几句后，便起身离开。
外舱陷入一片安静，聂潮生垂眸，唇角勾起满意的笑容。
不觉间，船已经行至应天府的渡口处，此处来往的船只众多，嘈杂声不断，船夫停船靠岸，一行人向他道别，拿着行囊下船。
宁采蘩在渡口处等了半晌，都未见到前来接应的赵伯，遂命孟东先去雇马车。
她转头远远望去，隐隐瞧见高耸威严的城墙，应天府曾是本朝的都城，不过在永乐十九年，天子迁都顺天府，应天则成了陪都。
虽是陪都，但仍设有六部，富饶繁华，才子佳人千里相逢，徜徉在婉约的秦淮河之中。
不出片刻，孟东雇好马车，因他们初来乍到，人生地不熟的，只好又雇了马夫。
宁采蘩见聂潮生脸色略有缓和，低声问：“潮生，你可还有哪里不舒服？”
聂潮生抿起一丝微笑，语气温和道：“小姐，你别担心，奴已经好了许多了。”
宁采蘩点头。
锦儿看不惯，她别过头，低哼几声。
宁采蘩神情关切道：“进城后可要去医馆瞧瞧，如此也好放心些。”
聂潮生摇了摇头。
“当真不用？”宁采蘩继续道。
“当真，奴喝完药睡了一觉，现在头已经不晕了呢。”聂潮生轻声道。
“那你有什么不舒服及时同我讲。”宁采蘩没有勉强。
“是。”聂潮生颔首。
孟东牵着马走到他们的面前，众人踏上马车后，马夫驾驶着马车，孟东坐在一旁，朝着应天城驶去。
马车内，锦儿掀开帘子，笑道：“小姐，听闻应天府曾经是京师，想必十分繁华吧。”
“等到了便就知晓。”宁采蘩笑道。
此行的目的地是清凉山，马车行至清凉门下。
城墙气势磅礴，守卫森严，身穿盔甲的门卒正在一一排查过往的行人与马车。
孟东跳下马车，他奉上路引以及户籍，门卒仔细检查过后，高喝一丝便放了行。
马车穿过清凉门，城内青楼画阁，层楼高起，颇为壮观巍峨，入目先是一条长长的街道，两旁店肆林立，宝马雕车香满路。
锦儿新奇地探出头，一个劲儿地叫宁采蘩来看。
“看见了。”宁采蘩拉着她，笑道，“你先坐好。”
锦儿不好意思地坐下，笑道：“小姐，还有多久到啊？”
“快了，方才我们是从清凉门进，很快便能到。”宁采蘩解释道。
聂潮生慢慢抬起头，他目光落在宁采蘩身上，眼底闪过一丝苦涩。
宁采蘩见他异常沉默，便以为他不舒服，开口询问：“潮生，你怎么了？”
聂潮生登时回过神，他神色格外柔和，抿起一丝浅笑道：“奴没事。”
宁采蘩发觉他心不在焉，不知在想什么，有些迟疑地点头。
“小姐不必担心。”他发现她在注视自己，抬起头来，温声道。
宁采蘩点头道：“等到了，咱们先安顿下来。”
崇正书院有学子住所，宁员外考虑到诸多原因，觉着宁采蘩住在书院多有不便，一早命人在山下买了宅子，名为重曲园，故现下他们正在前往此处。
马车在路上行驶着，由原先的人声鼎沸，逐渐变得安静起来。
锦儿探出头，她眼神一亮，蘧然道：“小姐，我们是不是快到了？”
宁采蘩顺着锦儿的视线看去，映入眼帘的是由远及近的山峰，其挺拔秀丽，云烟缥缈，犹如笼上一层轻纱，山水道观隐匿其中，钟声响起。
第28章
至金陵, 求学于清凉山-
不出片刻，马夫驾驶着马车在一处宅子的门楼前缓缓地停下。
“小姐，到了。”
孟东的声音隔着车帘传了进来。
宁采蘩应了一声, 她在锦儿的搀扶下走下马车，映入眼帘的是典雅秀美的砖雕门楼, 松鹤砖雕门楣, 上面的匾额提着重曲园三个烫金大字, 两侧是雕刻精致的浮雕，檐下挂着灯笼。
这时，门厅里走出来一人, 他年近花甲，两鬓微白，此人正是宁家的下人，赵伯。
因宁员外信得过他, 故早早安排在应天府, 提前打点重曲园些许事宜。
赵伯几日前就接了信，他原本是想去渡口接宁采蘩的，但今日不知为何全城戒严, 只许进不许出, 且城门不能擅自靠近，故只能打道回府。
“大小姐, 你可来了。”赵伯神色热情，他迎了上来, 笑道。
宁采蘩有日子未见赵伯, 她还十分想念，便弯起唇角，笑道：“赵伯, 你近来可好？”
“多谢大小姐关心，老奴好着呢。”赵伯笑眯眯道，“一路过来可顺利？”
宁采蘩颔首。
“赵伯，你怎么不关心我呢？”锦儿撅起嘴巴，故意道。
“哟，怎么能忘了我们锦儿，你伺候大小姐辛苦了。”赵伯转头看见锦儿，登时乐得跟朵花似的。
孟东和聂潮生收拾好行囊，他们走上前来。
赵伯笑着同孟东寒暄了几句，他转过头，这才发觉孟东身旁站着一位陌生男子，他从未见过，模样生得倒是标志，但是身子却极为瘦弱，一副弱不禁风的样子。
“大小姐，他是？”赵伯皱眉，他疑惑地看向宁采蘩。
聂潮生怯怯地抬头，欲言又止。
“赵伯，此事说来话长，等安顿下来再同你说。”宁采蘩瞥了聂潮生一眼，笑道。
“也好。”赵伯点头道，“你一路辛苦了，快先进来。”
众人跟在赵伯的身后，走进了重曲园中，其中景致秀美，环境静谧清幽，与白墙黛瓦的房屋相得益彰，恍若置身于室外桃林。
“这间宅子是老爷此前特地买下来的，生怕你住在书院多有不惯，遂命老奴过来打点，你瞧，如何？”赵伯回头，笑道。
宁采蘩环顾四周，她神情满意道：“不错。”
“大小姐，你满意就好。”赵伯放下心，笑道。
待众人瞧过之后，便各自安顿下来，孟东和聂潮生住在同一个院子里，而锦儿则跟着宁采蘩，住在一旁的厢房。
赵伯趁机拉着孟东出来，二人疾步走到园中隐秘的假山石后，他询问聂潮生的身份。
孟东没有隐瞒，一五一十地将事情的经过告知于他。
“原来是这样。”赵伯恍然地点头，继续问，“对了，你这一路过来，此人怎么样，能信得过吧。”
“据我观察没有异常，不过……”孟东面露犹豫。
“不过什么？”
“他似乎对小姐……”
就在二人轻声交谈之时，假山石忽然附近传来一阵脚步声。
聂潮生踱步过来，他眼神一亮，神色纯良道：“孟大哥，赵伯，可找到你们了。”
二人登时噤声。
“是你啊。”赵伯眼神闪了闪，他强装镇定，扯起嘴角道，“你有何事吗？”
聂潮生漆黑的眼眸注视着他们，眉目含笑道：“该用晚膳了，锦儿姑娘叫我来寻你们。”
“晓得了。”孟东面无表情道。
赵伯低咳几声，他神情心虚地向前走，孟东跟在他身后，迅速地离开此处。
聂潮生站在原地，他唇角噙起淡淡的笑意，但笑不达眼底。
夜幕悄然降临，清凉山烟雾缭绕，被浓浓的夜色所笼罩，犹如一幅山水墨画。
山下的重曲园，众人用过晚膳后，宁采蘩起身回到自己的院子，她独自走在长廊里，抬头望着天上的皎月。
夜风拂过，带来一丝轻微的凉意。
宁采蘩收回目光，她继续往前走，待走到拐角处，正巧路过下人的住所。
她不经意间瞥了过去，发觉月洞门下隐约有一道颀长的黑影。
幸好四周点灯，宁采蘩定睛一瞧，发觉竟是聂潮生，她心中纳闷，不紧不慢地走了过去。
聂潮生闻声转头，他抿起一丝浅笑：“小姐。”
“你在此处做甚？”宁采蘩走至他的面前，她不解道。
夜色愈浓，聂潮生的神情不甚分明，他摇了摇头。
宁采蘩注视他片刻，她直觉有事，轻笑道：“你随我来吧。”
不远处的有座太湖石堆叠的四角凉亭，亭下是奇形怪状的假山石以及新凿的池塘。
亭中点了灯，二人一前一后地走了进来。
宁采蘩坐下后，吩咐道：“你别拘礼了，先坐下。”
“是。”聂潮生低声道。
“潮生，你有什么话对我说的吗？”宁采蘩掀起眼帘，率先开口。
“没什么。”他不安道。
“你别怕，但讲无妨。”宁采蘩语气柔和道。
聂潮生抬眸，他满脸担忧道：“小姐，赵伯是不是不喜欢奴啊？”
“此话怎讲？”她一愣。
“今日傍晚，锦儿姑娘叫奴唤赵伯和孟大哥用晚膳，奴在园中寻到他们，可他们瞧见奴时，脸色不大好。”聂潮生有些委屈，他如实道。
宁采蘩不言，她若有所思地垂眸。
“小姐，你替奴赎身，赵伯不会很生气吧。”聂潮生见她不说话，小心翼翼道。
“怎么会呢？”宁采蘩立即回神，安慰道，“你别多心了。”
赵伯的为人她岂能不知，他向来是沉稳干练，从不会肆意欺凌旁人，做起事来也是井井有条，按聂潮生所说，想必当时赵伯和孟东在聊旁的事，正巧他过去瞧见了。
她连忙道：“你定是误会赵伯了。”
“真的吗？”聂潮生的眼中泛起一层水雾，他期期艾艾道。
“赵伯人很好的，先前我已经同他解释了，他十分同情你的遭遇呢。”宁采蘩看向他，解释道。
“可是奴害怕。”聂潮生凝视着她，惶惶不安道。
月色下，聂潮生面白唇红，他眼角浅浅泛红，还带着几分少年天真感，显得无助又脆弱。
“有我在，你怕什么，赵伯又不会吃了你。”宁采蘩忍俊不禁道。
“奴知道了。”聂潮生低头，小声道。
宁采蘩觉着聊得也差不多了，她站起身，轻声道：“行了，天色不早，你先回去歇息吧。”
聂潮生微微一笑，随即点了点头。
翌日。
宁采蘩早早地就起来，她洗漱一番后，换上青色的交领短衫，下身则是素色的马面裙，瞧着颇为稳重妥帖。
用完早膳后，她就要上山，重曲园虽在山下，但距离上山的路还有一小段路程，遂叫上孟东。
聂潮生跟着宁采蘩走到门口，他可怜巴巴地目送着她上了马车。
“你身子还未好全，快进去吧。”宁采蘩掀起帘子，她明亮的眼眸盯着聂潮生，叮嘱道。
聂潮生敛眸，他神色失落，乖乖点了点头。
“有什么事就去寻赵伯。”
说罢，宁采蘩阖上帘子，孟东驾驶着马车朝着书院驶去。
聂潮生心不在焉地收回目光，转身走进园中。
他寻到赵伯，低眉顺眼道：“赵伯，你有什么吩咐吗？”
“若是无事，你就去园中给花草松松土，其余的活就不劳烦了。”赵伯上下打量着聂潮生，并没有为难于他，十分和善地说道。
“是。”聂潮生点头。
崇正书院位于清凉山东麓，周遭环境清幽，仿佛远离尘世间的喧嚣，令人沉下心来。
宁采蘩向小童告知来意，随即小童引着她去往袁夫子的住处。
袁夫子生得面容端正，他摸了摸白胡须，神色和蔼道：“你就是宁采蘩？”
“正是。”宁采蘩向他作揖，语气恭敬道。
“老夫读过你的文章，真是别具一格啊。”袁夫子眼神中带着欣赏，笑道。
“多谢夫子谬赞，弟子岂敢在您的面前班门弄斧。”宁采蘩颇为谦虚道。
二人交谈片刻，袁夫子告知她书院的规矩，以及何时授课等等。
“弟子明白了。”宁采蘩颔首。
半晌，宁采蘩觉着时辰不早，她起身告辞后，走出袁夫子的住所，想到燕家夫妇当日所托，只身去寻燕家郎君。
待她在书院转上大半圈，询问院中弟子，好容易才走到堂中，令人奇怪的是燕闻之竟然不在。
宁采蘩心下诧异，她无奈地抽回视线，便要离去。
堂中的弟子心生好奇，他走上前来询问，宁采蘩只能如实告知。
“姑娘是来寻云从啊，真是不巧了，他今日告假了，不在书院。”弟子语气温和道。
“阁下可知他去哪儿了，何时回来？”宁采蘩蹙眉，急忙问。
弟子摇头道：“云从走时提了一句，好像是去清凉观了，不过我不晓得他何时回来。”
“清凉观？”宁采蘩疑惑。
“对啊，他近日不知是着什么魔了，总是去观中，回来还跟我说观中的道长有大智慧。”弟子摇头，神情无奈道。
“我晓得了。”宁采蘩弯唇，“阁下既是他的同窗，临行前他父亲托我送信，烦请你帮我转交给他。”
“不妥。”弟子义正言辞道，“信乃重要之物，在下怕是要辜负姑娘所托了，不如待云从回来姑娘自行交给他吧。”
宁采蘩闻言没有勉强，她颔首道，“既然如此，那就不劳烦阁下了，等日后再来吧。”
说罢，她同那位弟子话别之后，转身离开。
宁采蘩心不在焉地走出崇正书院，她慢慢地下山，拿起手中的信，忍不住叹了一声。
只能下次再送了。
她暗道。
待宁采蘩下山后，孟东正在原地等候。
“回去吧。”宁采蘩上了马车，吩咐道。
“是。”孟东垂头，语气恭敬道。
待宁采蘩坐稳，马车朝着重曲园驶去。
第29章
现下正是夏日暑气正盛的时候, 宁采蘩回到重曲园，她下了马车，额间已渗出细密的汗珠。
锦儿笑着从门厅走出, 急忙迎了上来。
宁采蘩低声吩咐孟东几句，他颔首, 接着牵着马绕到后院的马厩。
锦儿颇为关心地询问书院如何, 她得知信竟然未送到, 顿时感到有些意外。
“小姐，这信怎地拿回来了？”她神色疑惑道，“难道未见到燕郎君吗？”
日头正毒, 宁采蘩热得受不住，她转头看向锦儿，轻声道：“此事进去再同你讲。”
言罢，主仆二人疾步走进去, 她们绕过前院的假山石后来到长廊里, 周遭绿树浓阴，亭台的倒影映在池子中，竹帘在微风中轻轻晃动。
此处不似前头那般炎热, 宁采蘩生出一丝凉意, 脸色也缓和不少。
“小姐，你方才说燕郎君去了清凉观, 他去观中做甚？”锦儿好奇道。
“我也不知。”她摇了摇头。
宁采蘩不经意间往前方的园中一瞥，却猛地瞧见聂潮生清瘦的身影。
她登时停下。
“怎地了？”锦儿问。
“他这是在做甚？”宁采蘩蹙眉。
锦儿顺着她的目光看了过去, 她远远地瞧见聂潮生身在花草树木间, 正低头侍弄着花草。
“回小姐的话，是赵伯命他去给园中的花草松松土呢。”她了然一笑，解释道。
宁采蘩突然想起聂潮生昨日还病着, 虽说今早上山前他的脸色好些了，但依旧是病恹恹的。
“胡闹。”她斥道。
锦儿吓了一跳，她不知宁采蘩为何突然动怒，一时不敢说话。
宁采蘩神情严肃地注视着聂潮生，他还未彻底痊愈，若是再干体力活，病情加重可不好。
“如今天热，他的身子还未好全，你速去叫他别干了。”她看向锦儿，出言命令道。
“不过是侍弄花草罢了，小姐，你何必大惊小怪。”锦儿面露不满，嘀咕道。
宁采蘩沉下脸，她睨了锦儿一眼。
“是。”锦儿自知拗不过，她连忙投降，“奴婢这就去。”
话说完，锦儿伸手抬起竹帘的一角，疾步走到园中，对着聂潮生低声说了几句。
聂潮生一惊，他立时站起身，迫不及待地回头望了一眼长廊里的宁采蘩，她身姿绰约，浑身透着一股书卷气。
不出片刻，锦儿领着聂潮生走到长廊里。
聂潮生打量着自己满身污秽，他垂下眼帘，犹豫着站远了些，生怕令宁采蘩不适。
他微弯着腰，向宁采蘩行礼。
“小姐。”聂潮生怯生生地看了她一眼，抿起一丝浅笑。
他俊俏的脸微白，残留着几滴汗珠，额间的红痣越发娇艳欲滴，身上的衣衫沾上些许污泥，衣袖略微卷至腕处，露出雪白的手臂，瞧着既憔悴又狼狈。
浓阴深处，蝉虫嘶鸣，恍若连风都吝啬起来。
宁采蘩不由得恼他不爱惜自己的身子，却碍于锦儿的在场，不便直面言说。
“你不必侍弄花草了，先回去歇息吧。”她收回目光，面色漠然道。
“可是赵伯吩咐了，奴不能……”聂潮生讷讷道。
他敏锐地察觉到她的冷淡，眼神流露出一丝无助和脆弱，害怕地低下头去。
“赵伯那里我自会去说明，这些活待你身子好了再干也不迟。”宁采蘩不耐，她语气淡淡道。
“是。”聂潮生心有不安，他掀起眼帘，咬唇道。
“行了，别站着了，回去吧。”宁采蘩瞧着聂潮生脸色不好，吩咐道。
聂潮生可怜兮兮地看着她，却见她眉头紧皱，神色不耐地看着自己，只好乖乖地点了点头。
宁采蘩强忍怒气，她没有再看他，毫不犹豫地和锦儿离开此处。
聂潮生敛眸，心中自然是千头万绪，他神色受伤地站在长廊里，目送着她渐渐远去。
待她的身影消失不见，他思及方才她冷漠的神情，眸光一黯。
主仆二人一面行走，一面低声交谈，不觉间走回宁采蘩的住处。
宁采蘩平复情绪，她缓缓地踏进卧房中，纤手放进装有清水的盆中，待洗好抬起，接过锦儿递来的巾帕。
锦儿见她洗好手，赶忙倒了杯凉茶。
宁采蘩坐下，她端起茶杯，低头饮了一口茶水，浑身的躁意慢慢消退，便将今日在书院的来龙去脉告知于锦儿。
“燕郎君既不在，只能下回再去送了，不过今日怎地如此不巧。”锦儿听完，讶然道。
“谁说不是呢。”宁采蘩搁下茶杯，轻声说。
外头的暖风吹了进来，芭蕉的绿叶映照在纱窗上，蝉鸣不断，不知疲倦一般，听着令人心烦。
重曲园的众人用过午膳，赵伯得知宁采蘩命聂潮生歇息一事，他岂敢有任何的异议，笑着点了点头，不过心中难免嘀咕几句。
聂潮生忐忑不安地走至赵伯面前，他低头，小声道：“全是小姐体恤，奴心中不胜感激，待奴好了，定不会懒怠。”
赵伯不会轻易为难人，他忍不住上下打量着聂潮生，见他虽得小姐的照顾，但他性子乖巧，并没有为此恃宠生娇，且相貌生得好，身世清白，属实是令人不忍苛责。
“我明白，既然小姐叫你歇息，那便去吧。”赵伯面容缓和，抬手道。
聂潮生抬眸，他见赵伯逐渐放下防备，唇角噙起淡淡的笑意，低眉顺眼道：“是。”
午后，天气愈发闷热，仿佛世间万物都变得黏稠起来。
锦儿在卧房中的青玉香炉点上了沉香，待点好，轻烟袅袅地散开来，一股淡淡的幽香萦绕在周遭。
宁采蘩依靠在竹榻上，她神色惬意地翻看着书籍，不觉生出一股倦意来。
她阖上书籍，开口道：“我这里无需你伺候，你去休息吧。”
“奴婢不累。”锦儿坐在竹榻旁，她手中握着户扇，正替宁采蘩扇风，摇头道。
“你都忙了大半日了，听话。”宁采蘩语气柔和道。
锦儿见宁采蘩不停劝说，她只好同意，笑道：“也好，奴婢先下去了。”
她站起身，先是寻了条薄毯替宁采蘩盖上，随后走出卧房，将门带上。
锦儿走后，卧房登时陷入一片沉静之中，仿佛针落可闻。
宁采蘩闭上双眼，她的意识逐渐变得轻盈起来，不知不觉地睡了过去。
清凉山的云雾散去，观中的钟声响起，深沉又悠扬，回荡在山水之间。
等到她再次睁眼，她环顾四周，发觉自己竟身处在一处陌生的洞府之中。
她身着素色的道袍，盘腿而坐。
四下是潺潺的流水声，而墙壁上篆刻着神秘的符文，隐隐透着一股金光，令人奇怪的是她似是能看懂。
她立即站起身，缓缓地走到墙壁前，观察着符文。
“师妹。”
还不等她看完，洞府外传来一个男声，尾音略沉。
她循声走了出去，发觉洞府外别有天地，一位身穿青色暗纹道袍的男子站在阶下。
他面容温润，墨发半束半披，身姿如松，浑身带着一股稳重内敛之感。
“师兄，你过来扰我清修，所为何事？”她听到自己语气颇为冷淡道。
他眼眸深邃地注视着她，方想开口。
“叩叩叩”。
门外忽然传来一阵敲门声。
洞府的光影霎时烟消云散，宁采蘩猛地睁眼，夕阳的余晖已透过疏窗，在地砖时不时地闪现出一丝光。
她从竹榻上起身，头骤然隐隐作痛，不由得感到一阵心神恍惚。
怎地睡得了这么久？
锦儿为何没有叫醒她？
宁采蘩抬手揉了揉额头，她闻见的敲门声再次响起。
“小姐。”聂潮生温声道。
宁采蘩立即回过神，她掀起薄毯，轻声说：“你进来吧。”
聂潮生闻言推门而进，他远远地站在门口，语气恭顺道：“小姐，赵伯命奴给你送来梅子，今日天气炎热，梅子正好消暑。”
隔着一道珠帘，他的神情不甚分明，身姿宛如修篁。
“你搁那儿吧。”她心神不定，只瞥了一眼道。
“是。”聂潮生颔首。
他端着新鲜的梅子走到卧房的桌旁，轻手将其放下，漆黑的眼眸看向珠帘后的宁采蘩。
宁采蘩等了片刻，忽然听着没有动静了，她纳闷地回头，却见聂潮生正注视着自己，双眼一动也不动，颇为诡异。
不知为何她有些毛骨悚然，她眼神闪了闪，面上诧异道：“潮生，你为何没走？”
窗外一阵风吹进来，珠帘轻轻晃动，发出细微的响动。
聂潮生顿时鲜活起来，他抽回目光，微微一笑道：“奴先行退下了。”
“等等。”
宁采蘩突然道。
聂潮生微顿，他站在原地等候吩咐。
“锦儿呢？”宁采蘩压下心底的起伏，追问道，“怎么叫你来送梅子？”
“回小姐的话，锦儿姑娘和赵伯正在准备晚膳，孟大哥清扫马厩，所以叫了奴来送。”聂潮生温声道。
“原是如此，你身子不好，下次叫你就不要送了。”宁采蘩恍然道。
聂潮生抿村不言。
宁采蘩向他摆了摆手，示意他离开。
不过聂潮生仍然站在原地，他神色关切地询问：“小姐，奴瞧你脸色不好，是身子不舒服吗？”
“许是刚睡醒的缘故，头有些疼。”宁采蘩扯起唇角，语气淡淡道。
“奴晓得一个可以缓解……”
“你下去吧。”
聂潮生的话还未说完，就被宁采蘩轻声打断了。
他愣在原地，像是有些没有反应过来。
“我这里无需你伺候，你下去吧。”宁采蘩扶额，她别过头，重复了一遍。
聂潮生挤出一丝笑道：“是，奴先行告退。”
门阖上，卧房内安静了下来。
宁采蘩不知为何望向窗外，她见聂潮生走远，她想起他方才离去的神情，登时后悔起来。
她叹了一声。
天渐渐暗了，宁采蘩在膳厅用晚膳，因天气闷热，她的胃口不大好，只用了一点。
用完晚膳后，她回自己的院子，坐在池子前纳凉。
她百无聊赖地俯身，拢住袖子后，纤细素白的手拨动着清澈的池水，溅起的水滴落在碧色的荷叶上，宛如晶莹剔透的珍珠。
宁采蘩索然无味地坐直，打量着眼前的池子，荷花荷叶开了满池，但总觉着少了些什么。
她福至心灵，唤道：“锦儿。”
“来了。”锦儿应了一声。
她正在卧房内点灯，闻见院子里宁采蘩的声音，急忙点上灯后，疾步走了出来。
“小姐有何吩咐？”锦儿询问。
“你同赵伯讲，这池子既然种了荷花，不如再养些锦鲤。”宁采蘩抬头，提议道。
“小姐自小就喜欢锦鲤，来到南都也不忘，不过这会子赵伯恐是歇下了，奴婢明日就同他讲。”锦儿点头，含笑道。
宁采蘩点了点头。
“夜深了，你不如早点进屋？”锦儿走上前几步，笑道。
宁采蘩望向天上的明月，月光皎洁似水，她轻声说：“白日里睡久了，现在还不困，你也是的，怎地不记得叫醒我？”
“都怪奴婢，赵伯午后就唤了奴婢去，谁承想这一去就回不来了。”锦儿小声道。
宁采蘩起身，她神色无奈，笑道：“算了，我进屋温书吧，过几日就得去书院上课了。”
二人一前一后地进屋后，宁采蘩在桌案前坐下，吩咐锦儿先去休息。
锦儿应了一声，她慢慢地退了出去。
昏黄的烛光照在书页上，宁采蘩看了会书籍，倏然想到已经到书院，必得写封家书回去，也好叫宁员外放心。
她提笔写了一句，自然思及宁采薇命船夫行刺之事，唇角勾起苦涩的笑容。
倘若宁采薇得知自己并没有死，而是平安到达会怎样呢，想必会十分失望吧。
若是此事叫宁员外得知，他是选择相信自己，还是宁采薇？
宁采蘩自认没那么高尚，对于一个妄图谋害自己的人心存怜悯，可以轻易加以原谅，但偏偏那人是自己的妹妹宁采薇，如今船夫已命丧宣州，证人也没了，仅仅一锭宁家的银子，无论如何都无法指认宁采薇买凶杀人。
对了，还有孟东，他当时也在场。
令宁采蘩想不通的是，她疼爱的好妹妹，宁采薇为何要派人刺杀她呢？
在宁采薇乖顺的面孔下，究竟隐瞒了什么？
烛光微微晃动，照在纸上，方才写的字迹已然干涸。
一时之间，宁采蘩摸不着任何头绪，她提笔犹豫片刻，却始终写不了下一句。
她坐在桌案前，暗自纠结一番后，最终决定将此事暂时按下不提。
第30章
燕闻之, 字云从，宣州燕家长子，在外求学多年, 性善，才学出众, 却无心仕途, 唯愿出家入道-
昏黄的烛光轻轻摇曳, 照在宁采蘩清冷的面容上。
她忍不住轻叹一声。
夜色愈沉，庭院中蝉虫嘶鸣，皎洁的月光透过窗棂射入卧房中, 宛如给地面铺上了一层轻纱。
宁采蘩搁下笔，她眼眶微微发红，待将写好的家书放好，择日寻人寄回去。
她坐下灯下, 凝思片刻。
至于宁采薇买凶杀人之事, 如今她远在异乡，实在不宜打草惊蛇，按现下最为稳妥的办法是先将家书寄回去, 日后再寻个机会言明。
思及此处, 宁采蘩起身灭灯，上榻歇息, 一夜无话。
次日清晨，旭日东升。
锦儿端着水盆踏进卧房中, 接着走至床榻前, 她掀开帷帐，轻声道：“小姐，该起了。”
宁采蘩嘤咛一声, 她睡眼惺忪地坐起身，询问：“什么时辰了？”
“你放心还早，不过今日可是你初次前往书院上课，可不能迟了。”锦儿含笑道。
宁采蘩暗自抱怨几句，她满脸困倦道：“你言之有理。”
说罢，她缓缓地起身下榻，待洗漱一番，则是换了书院学子的衣服，浅青色交领短衫搭配暗色云纹的马面裙，虽是素朴，但透着一股书卷气。
“怎么样？”宁采蘩转了一圈，抬头笑着看向锦儿。
“不错。”锦儿眼神一亮，她由衷地夸赞道，“小姐，奴婢觉着你穿这件衣裳真像个女夫子了。”
“贫嘴。”宁采蘩瞥了锦儿一眼，弯唇道。
“奴婢说得可是真心话。”锦儿凑了过去，笑道，“对了，今日你可要上妆，先前你买的胭脂还未用呢，奴婢帮你。”
宁采蘩摇头，她思忖道：“不必了，书院是清净之地，实在不宜如此。”
锦儿见她如此说，便也不好再继续说了，转身去收拾书箱子了。
“对了，今日你可得将信给燕郎君去。”她回头道。
宁采蘩坐在铜镜前，她闻见锦儿话，颔首道：“晓得了。”
收拾妥帖后，宁采蘩前去膳厅用早膳，她没什么胃口，用了几口，突然发觉聂潮生竟然不在。
她蹙眉等了片刻，依旧是未见到人来，开口问道：“孟东，潮生呢？”
“回小姐的话，他方才同小的说身子不舒服。”孟东垂头，语气恭敬道。
宁采蘩的心一沉，怕是聂潮生的病情加重了。
“赵伯。”她立即道。
“小姐可要老奴去寻郎中给他瞧一瞧？”赵伯走进来，提议道。
“也好。”宁采蘩点头，没有任何异议。
赵伯得了命令，匆匆出了园子去请郎中了。
宁采蘩心有不安地用完早膳，她踱步至长廊中，锦儿拎着书箱子走在她的身后。
锦儿见她心不在焉，便知她这是在担心聂潮生，顿时不大高兴。
“小姐，你还是别去瞧他了，过了病气可就不好了。”锦儿神情担忧道。
“我就是去瞧一眼，没事的，你莫担心。”宁采蘩停下，轻声道。
锦儿颇为无奈地点头，跟在宁采蘩的身后前往下人的住处。
主仆二人绕过长廊，很快便走至聂潮生的房门前，因重曲园中的房屋较多，且就几人住着，便安排一人一间。
锦儿走上前敲门，听到里头聂潮生回话，才推门走进去。
“小姐，你怎地来了？”聂潮生修长的手扶住床沿，他小心翼翼道。
“你不用起来。”宁采蘩疾步走过去，出言制止道。
聂潮生面无血色，他额前的几缕发丝被汗水浸湿了，只着单薄的中衣，衣领略微凌乱，露出雪白的肌肤。
“听闻你身子不舒服，我有些不放心，所以来瞧瞧，我已命赵伯去请郎中了。”宁采蘩打量着聂潮生，语气柔和道。
“多谢小姐，奴给你添乱了。”他垂眸，嗓音微弱道。
话音刚落，聂潮生似是忍不住轻咳几声，立即别过头去，眼角微微泛红。
“什么添乱不添乱的，你可别说见外的话。”宁采蘩眼里充满了怜惜，轻声说。
聂潮生抬眸，他水光潋滟的眸子凝视着宁采蘩，随即瞥向站在一旁的锦儿。
他发白的唇翕动，似是欲言又止。
宁采蘩察觉到聂潮生有话要说，却又顾忌着锦儿，她转头对锦儿道：“你先出去吧，我马上出来。”
“你可得快点，今日还要去书院呢。”锦儿不放心道。
宁采蘩颔首：“我晓得。”
锦儿不由得抱怨聂潮生多事，她走了出去，将房门带上，屋内瞬间安静了下来。
“潮生，你有什么话不妨直说吧。”宁采蘩的目光扫向聂潮生，她的神色缓和道。
聂潮生紧紧咬唇，他突然红了眼，漆黑的眼眸里噙满了泪水。
“发生何事了？”宁采蘩见他一副要哭了的模样，她登时手足无措，神情关切地询问。
“小姐，奴难过。”聂潮生缓缓抬手，捂住心口的位置。
“你难过什么？”
聂潮生目光直直地望了过来，他神情恍惚，喃喃道：“奴想她了。”
她一怔，却发觉他眸子里满是痛苦。
“她是谁？”宁采蘩迟疑。
聂潮生不言，一滴晶莹的泪珠从他的眼角流了出来，当真是我见犹怜，令人心疼。
宁采蘩心中慌乱，她只以为是聂潮生思念家人了，便低声安慰他。
聂潮生别过眼，他小声啜泣着。
门外锦儿站在廊下，她闻见聂潮生隐忍的哭声，忍不住骂道：“狐狸精。”
屋内宁采蘩好不容易哄好聂潮生，见他不哭了，才松了一口气。
“时辰不早了，我得去书院了，你好好躺着等郎中过来。”宁采蘩叮嘱道。
聂潮生乖乖地躺下，他得知宁采蘩要离开了，委屈地敛眸，小声道：“奴想吃麦芽糖。”
“好，等我下了学给你带回来，可好？”宁采蘩自然有求必应，她哄道。
聂潮生眸光清亮，满脸可怜地问：“不骗奴？”
“不骗你。”宁采蘩无奈一笑，她点头道，“若你等不及了，就叫赵伯去买。”
聂潮生摇摇头道：“奴就想吃你买的。”
“有何区别？”宁采蘩失笑。
他将头埋在被褥下，不言。
“好。”她应道。
宁采蘩替聂潮生掖好被褥，安抚了几句，随即走了出去。
待疾步走出重曲园，马车已在门口等候。
锦儿满脸不爽，她嘀咕道：“小姐，聂潮生真是娇气，怕不是请了个祖宗回来？”
“你就别说了，他不是生病了。”宁采蘩知道锦儿吃味，解释道。
锦儿低头，轻哼一声。
宁采蘩上了车，她掀起车帘，看向车下的孟东，好奇道：“对了，你可晓得附近何处有卖麦芽糖的吗？”
孟东这几日已熟悉附近的街道，他思索道：“离此处不远。”
“我晓得了，那晚市可有？”宁采蘩继续问。
“许是有。”孟东面露犹豫。
宁采蘩闻言点头，她阖上车帘，孟东驾驶着马车朝着清凉山驶去。
一路平稳地到达山下，宁采蘩匆匆上山，山道狭小，途中遇到好几位学子。
她走进崇正书院的时候，已经气喘吁吁。
袁夫子所教授的学堂名为幽篁堂，位于书院的西南角，堂外有一大片竹林，由层层的篱笆围着。
宁采蘩绕着竹林走至堂前，她缓缓地抬起头，便见前方的月洞门前提着幽篁堂三字，温和的日光透过竹林照在墙壁上，留下点点斑驳的竹影。
“姑娘为何不进去？”
这时，身后突然传来一声清缓的男声。
宁采蘩转身，便见竹林中站着一位身姿颀长的男子。
他头戴儒巾，生得相貌堂堂，身着浅青色的襕衫，浑身透着一股沉稳温和之感。
“不知阁下是？”她朝他作揖。
男子缓缓踱步而来，微风吹起他儒巾下的飘带，他作揖道，“在下姓燕，名闻之，字云从，敢问姑娘如何称呼？”
“你便是燕郎君？”宁采蘩一惊。
昨日苦寻不得，不料今日在这门前竟就如此巧就碰到了。
“姑娘认识在下？”燕闻之抬头，神色惊讶道。
宁采蘩颔首，便向燕闻之解释来龙去脉，随后打开书箱子将信件递给燕闻之。
“原来如此。”燕闻之伸手接过，他低头看向信，笑道，“有劳宁姑娘了。”
“郎君客气，当日承蒙燕伯父照顾，小女心中不胜感激。”宁采蘩眉目含笑道。
燕闻之抬头，他打量着宁采蘩，见她面容清秀，身姿婉约，眉眼间透着一股书卷气，令人心生好感。
他守礼地收回视线，心中似有触动，越发觉得宁采蘩面善，好似曾经在何处见过一样。
二人站在月洞门前交谈片刻，见袁夫子来了，燕闻之是袁夫子的弟子，率先进去了。
宁采蘩向袁夫子行礼，随后跟着他走进堂中。
再袁夫子向躺下众弟子介绍完宁采蘩，便给她安排了一处桌案，隔着一道屏风，正好就在燕闻之的邻侧。
宁采蘩将书箱子放下，她在桌案前坐下，隐约感觉有人正在看自己，便困惑地转头，下一瞬正好撞进燕闻之温和的眼眸中。
她登时一愣。
“好巧，看来宁姑娘和在下往后便是同窗了。”燕闻之笑意盈盈道。
宁采蘩不知说什么，便弯起唇角，略微朝他颔首。
她瞧着他的面容，目光微动，心中忽然生出一种异样的感觉。
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作者有话说：
重新修了