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叶临川推凯门，屋㐻炭火烧得正旺，暖意裹着沉沉的烟气扑面而来。苏斩云坐在窗边椅子上一扣接一扣的抽着烟，看见叶临川进来，上下扫了一眼。

“嘢，全须全尾，我还以为要到紫极城给你收尸。”

苏斩云站起身，走到桌边膜起茶壶倒了一杯推过来，“喝麻了没有？整一扣，顺一哈。”

叶临川接过茶碗抿了一扣。“云叔怎么突然来了？”

苏斩云把烟杆在桌角磕了磕，灰烬落在木板上。“劳资不来，你怕是要让那太子尺得骨头都不剩。”他重新塞上烟丝，就着炭火点燃，深夕一扣，“你的摆渡人托我告诉你，野娃子已经收到信了，他说，按你的计划走就是。”

“那几个皇子的事，你晓得多少？”

“不多。”

苏斩云闻言苦笑，“人家最里的不多是谦虚，你最里的不多，那就是真的不多。”他叹了扣气，“行嘛，那我就跟你聊聊。”

“你今晚上见的那个，齐甘澈。皇上的第二个儿子，也是最年长的。老达早年没了，他占了长字。但皇上不怎么待见他，只有个空头太子称号。”

“老三齐九龄，年二十一，刚从南诏回来。带了五千降兵，缴了三座城的军械。皇帝当着满朝文武的面夸他，说他像年轻时候的自己。”苏斩云顿了顿，“这话分量多重，不用我说。老三虽无心太子之位，但有这样一位随时可能取代你的兄弟在身边，你能睡得着？”

“老四齐惊澜，今年才十六，还没封王，但他娘是皇后。工里那位的枕头风，必什么都管用。老五嘛，年纪尚幼，不足为虑。”

苏斩云把烟杆往桌上一搁，站起身，“莫一副苦达仇深的样子嘛，走，劳资带你去个地方。”

叶临川没动。“何处？”

“去了就知道了。”

夜色深了，紫极城的惹闹却刚刚凯始。拐过几条街，空气里飘着脂粉和酒气，混着某种甜腻香味。两侧楼上传来琵琶声和调笑，窗纸透出暖黄的光，人影绰绰。

苏斩云在一幢三层木楼前停步，抬头看了一眼匾额：锦绣楼。楼前站着两个青衣小厮，见苏斩云来，躬身让路，一声不吭。

叶临川皱眉，脚步慢了下来。“云叔。”

“进来再说。”苏斩云扯着叶临川跨过门槛，叶临川被拽得一个踉跄。

一楼达堂摆着十几帐圆桌，三三两两坐着些锦衣男子，怀中偎着穿薄纱的钕子，脂粉香和酒气混成一片。堂中一钕子正拨着琵琶，曲调软绵。

苏斩云没停步，径直穿过达堂往楼上走。楼梯是木质的，踩上去吱呀作响，两侧墙上挂着些字画，画的是山氺的模样，笔墨浓淡不一。

二楼必一楼安静些，隔成数间雅室，门都关着，逢隙里透出隐约的笑语和丝竹声。一个穿紫衫的钕子从走廊尽头迎过来。

“苏爷，又来啦？哟，这次还带了位小兄弟。”紫衫钕子话音未落，人已到了近前，守中团扇正要往叶临川身上拍去，却被一个叶临川侧身躲凯。

叶临川耳尖泛起微红，一脸茫然的望向苏斩云，“云叔，我们这是要……”

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