81 未有期待
◎昭明，好久不见。◎
晨光熹微之时, 满脸憔悴的鹭沅回到了杏安阁。
他捧着没有用出去的百应叶，跪到宋青夷和季望泫身前，惭愧道：“属下未能完成任务。”
“师父, 早在两年前。神木谷所有的灵犀草都被贵人购置走了, 我问他是何贵人，他言，是东方旭日。”
“除了神木谷, 我沿路去了每一处药堂, 都找不到。”
意料之中的结果。皇宫那位要出手, 自然不会给他留任何退路。
“我知道了。”季望泫扶起他, “辛苦了鹭十一, 回去歇息。”
全天下的灵犀草都在宫中。这是那人几年前便布下的大局，行棋至今, 季望泫依然毫无还手之力。
“呵……”他轻轻地笑了起来，几分自嘲，又有几分别样的隐晦。
鹭沅对他是绝对的信任。天下万事, 要是他主子都没法子解决的话，那就说明是绝路, 他再怎么着急也无用。
而他总觉得, 像季望泫这样的人，无论如何也走不到绝路。
所以他没有什么负担，打着哈欠就告退了。
有的人，好像天生就要比常人承担得更多。
宋青夷久久无言, 最后给出一个承诺：“清微，我支持你的所有选择。如若有用得着我的地方, 尽管开口。哪怕有违我的誓言, 我也会到你身边去。”
然而季望泫, 又怎么是会让他人违背自己誓言的人呢？他摆了摆手：“载州，我知你心意。你且留在云水观，帮我守好藏雪宫。”
“我答应过师父，此生不会弃藏雪宫于不顾。晏衫婷我会回来的。”
岁月变迁，昔日天真稚嫩的少年已经筑起铜墙铁壁。季望泫清晰地知道自己要什么，
要跟他做交易，也要付出代价才行。
……
燕翎被勒令在归来堂养伤。
对他而言，不过是小伤，不影响行动，只是愈合得慢，有点烦人。
闲来无事，他将自己的屋子又收拾了一道，从柜子里翻出当日在漠西雕出的石像。
他席地而坐，将石像又打磨了一遍，心想终于有东西可以送给主子了。
石像，能保存很久呢。
风从窗口灌入。秋风总是带着点萧瑟的厚度，蕴藏着许许多多往事。
燕翎初来云水观，就是在秋天。
入云水观之时，他其实遥遥望见了季望泫一面。
而后，他像一根漂泊的轻絮，找到了落脚点。从此踏出的每一步，都是实打实的奔赴。
将小人雕得越发出神入化，燕翎看着看着，意识到自己心中那抹若有若无的酸涩，是因为想季望泫了。
主子说过，想他了，可以去找他。
念及此，燕翎站了起来，把小石像揣在怀里，整理自己的仪容仪表。
云水观的落日百看不厌。燕翎迎着夕阳，直奔明镜台。
季望泫元气大伤以来不得用武，也就没怎么去俯仰间了。除了在倚澜台办公，就是回明镜台歇息。
燕翎一踏进去，就闻到了诱人的饭菜香。
热腾腾的烟火气从小厨房漫出来，勾勒出宁静祥和的温馨景象。
“来啦？”季望泫正坐在窗台边的案台上写字，余光瞥见他，笑着招呼道，“正好，过来净手，准备用膳。”
燕翎开心勾了勾嘴角，步伐都轻盈许多，唤了声“主子”，站在一旁等候。
还是那么懂进退，克制有礼、不逾矩。
季望泫落完最后一笔，抬手引他过来。
燕翎顺势捧出怀里的石像，略有羞涩地垂下眼：“主子，属下有个礼物想送给您。”
“这是属下雕的小像，当时手边没有玉石，只找了颗泥绿色的石头。”
那是漠西特有的戈壁石，在他的精雕细琢下，显得栩栩如生。
石头被他握得温热，季望泫接过来时，好似感觉到一股源源不断的力量：“什么时候做的？”
“八月十五中秋夜，明知您在里边受苦，属下却什么也做不了。实在压抑不住心中烦闷，遂找些事情做。”
季望泫将雕像放在镇纸旁，声调缓缓：“好，我收下了。雕得很好，这片心意，我也收下了。”
“谢谢小燕儿。”季望泫站起来，笑着带他去净手，“吃饭吧。”
明镜台亮堂堂的，两人吃过饭，季望泫兴致大发，坐到琴台边，乘兴奏上一曲。
古琴悠扬，宛如层层涤荡开的涟漪，柔似水，又朗如月。漫过门廊，拂过窗棂，不疾不徐，恰似宣纸上晕开的墨染。
温润中透着冷冽，缠绵里藏着风骨。
燕翎愚钝，在此之前并不知晓风花雪月的妙处。来到季望泫身边，才渐渐见到了，更为广阔的世间。
他听得沉醉。目光停留在季望泫翻飞的指尖。
此曲只为他一人而鸣，何其有幸。
“投我以木桃，报之以琼瑶。”季望泫抬目望他，“一曲送你，算作回礼。”
不会有比这更好的回礼了。轻盈，无足轻重，却有绵绵不绝的力量。
太喜欢了。燕翎满足地微笑着。
“过来些，”季望泫随意勾着琴弦，“年少时，我并不喜欢弹琴。”
很少听他讲起往事，燕翎走过来，跪坐在他对面，认真听着。
“我性子随母亲，从小便喜欢舞刀弄枪，琴，是来云水观后，师父教的。”
不愧是主子，学什么像什么。燕翎想。
“那时觉得，入了师门，就该把师父的一切都学会、传承，后来被师父发现了我在模仿她的一举一动，”季望泫浅笑着，眼睛半眯，“她特别严肃地告诉我，她是她、我是我，我不必成为她。”
“后面她便不教我了，任我野蛮生长。师父之光明伟亮，我尚未习得万分之一。”
他抬指，又拨弄出一阵灵巧的琴音。
燕翎从未见过乔霜月，可季望泫每每提起，都是如此之高的评价，他也就随着季望泫，仰望她。
“师父走后，我每每行事，都会反思是否担得起？配得上？”琴声转低，他的声音也微沉，“是否符合她的期待？”
“然而，师父对我，从未有任何期待呀。”
季望泫行走至今的每一步，于他而言也许都有些许的沉重。燕翎不懂什么真理道义，他尝试去理解这样的沉重，最终只定定地望着他，将心底坚定的力量，传达给他。
“主子，在属下这儿，您永远可以为所欲为。”
本是即兴之言，没想得到任何答复。季望泫看着他亮晶晶的眼睛，似乎看见了满天星斗。
为所欲为嘛……他的视线往下，在他劲瘦的腰肢上打了个转，唇边浮起讳莫如深的笑容。
“好。”等你好起来，当然要为所欲为。
……
当夜他们相拥而眠，隔日季望泫起了个早，洗漱完又坐到案台边写昨天没有写完的信件。
他字字斟酌，最终敲定一切，将纸放进信封。
这时云槐过来了，敲了敲窗户，正色禀告：“主子，倚澜台，有客人来。”
“谁？”
云槐不语，从袖中递出一个明黄色的娟带。
季望泫动作骤然一顿，他的视线停留在那抹亮色中，身体里某些沉睡的血液逐渐复苏。
燕翎也看见了那抹黄，应激地僵住了。
“我知道了。”良久，季望泫撇开手中的信纸，动了身，“好生招待，我这便过来。”
该面对的，季望泫从来就不曾逃避。只是没想到，那尊大佛居然会亲自来？
他即便是不来，季望泫也准备好了要给他去一封急信。
走出去一段，季望泫发现后边的小燕儿亦步亦趋地跟着。
他面露担忧，又害怕自己逾矩，就这么隔着距离跟着。
季望泫停步，招手示意他过来，拉着他的手腕，一路往倚澜台去。
真到了地方，已知门背后的人是谁，燕翎不可避免的紧绷，甚至有些瑟缩。
但他更担心季望泫受制于人，所以强压着不适跟了上去。
“吱呀──”一声，门被轻缓推开，坐在屋里品茗的人鬓角见白，深青色的衣摆下藏着锋利的帝王之气。
他抬眼望了过来──常年病气缠身让他两颊瘦削，双眼微凹，但他此时精神不错，头发束得一丝不苟，目光里似有蛟龙在海的气魄。
……太熟悉了。这个人，这威压，燕翎在他手下谋生八年，深谙他的习性。此时见了，膝盖发软几乎要立即跪下去。
然而他站住了，硬生生直挺挺。今时今日他是藏雪宫云水卫云九，没有主子的命令，断不会给他人下跪。
谢承安看见季望泫的第一眼就愣住了。那温润中透着英气的眉眼，像极了故人。
一声“阿雪”呼之欲出，又被他生按耐住，见季望泫迟迟没有动作，率先笑了起来打招呼：“昭明，好久不见。”
季望泫不应。常在唇边的笑意在踏进来之后消失不见，整个人脸色微白，目光冷漠，宛如冬日雨雪。
“阿翎，去杏安阁请载州过来。”
燕翎不想走。即便骨子里都透着对这个人的害怕，他也想站上前去，以此身，为季望泫遮挡风浪。
季望泫轻拍他的手背：“听话，没事的。”
“……是。”
望见他飞跃而去的背影，季望泫往屋内踏了一步，关上门，彻底隐在阴影里。
“谢昭明死了。”他说。
82 为时已晚
◎这哪是圣旨？这是故人的尸骨！◎
幼年时候的谢鉴秋被母亲养在身边, 对“父”这个字没有任何概念。
六岁被带回宫，看着频繁进出照雪殿的明黄身影，只觉得他占用娘亲的时光, 相当碍眼。
那时江覆雪身上的寒香柔浸入肺腑, 气色一日不如一日。某日午后，好不容易入睡一会儿，那人又来了。
“狗皇帝。”谢鉴秋站在庭院中心, 阻了他的去路, “我娘歇息了, 你出去。”
“……”
此言一出, 周遭的太监宫女跪倒一片。
不怪谢鉴秋无礼。江覆雪每每提起谢承安, 一口一个“狗皇帝”，既有愤恨, 又有难以割舍的爱意。耳濡目染之下，小谢鉴秋将她的神态学了个七八成。
谢承安并没有生气，反而微笑着蹲下来：“朕让太医新研制了药, 等阿雪醒了，昭明亲自督促娘亲吃, 可好？”
谢鉴秋故作深沉地点了点头, 一双清透的眼盯着他看，好像在说：你怎么还不走？
“朕不进去，就在窗台边遥遥望上一眼，成不？”
围着的人太多, 谢鉴秋鼓起腮帮子，往他身后指了一圈：“娘亲不喜人多, 你叫他们出去。”
……
今日的谢承安, 威严更甚, 压迫感更强，那抹纵容的笑意，却再也没人见过。
“昭明，我知你心中有怨，”谢承安语气平静，很难再从他的眼中读出什么情绪，“你离宫八年之久，也不想回去看看你的……”
“陛下，”季望泫沉声打断他，“您的妻，死于后宫的毒；您的子，死于没来由的大火。您，难辞其咎。”
秋光好似骤然转了寒，吹起一片秋霜。
谢承安轻眨眼，瞳孔一片幽深。怀柔行不通，倒不如打开天窗说亮话：“朕送你的礼物，二七，可用得趁手？”
“相当喜欢。”
“那是自然。按照昭明的喜好调教出来的‘刀’，锦衣卫里还有许多，再送你一个？”
门外传来脚步声，宋青夷到了。燕翎送他来，听到他们的对话，只遥遥给季望泫行了个礼，自觉退下。
寥寥几句交谈，就把话说到了绝处，谢承安隐晦地告诉他──你既不愿回宫，我便送你二八、二九，来替代将死的二七。
“不必了。”季望泫余光瞟到燕翎离去的背影，没来由地心慌了一瞬，又将注意力抽回，“这位是宫中神医宋青夷，阁下久病，说不定青夷会有救治之法。”
宋青夷猜到了贵人的身份，浅施一礼：“您可愿让宋某一探？”
八年前谢承安急病，昏迷了整整大半年，醒来时事情已经板上钉钉、无力回天，所以才有了太子殿的惨案。
安知他这病会不会复发、再被人算计个措手不及？
谢承安知道他的疑虑，大方伸出手腕：“请。”
“……”宋青夷自从担起神医之名，行走至今，也见过数不清的疑难杂症，而眼前、就这么点距离里，居然有三个脉象奇特的病人！
季望泫这一家克他来的吧？
“恕宋某直言，如若继续饮用保持清醒的烈药，阁下余下的命数不过三年。”
“够了。”谢承安收回手，“有什么条件，你说。”
“季望泫”与他并无父子之情，所以言行淡漠：“第一，我要治本的解药，你给我灵犀草，青夷自会给我配。”
“第二，我要为蒋家翻案。回宫后我要做什么、如何做，你都不得干涉。”
“主子！”屋外再度传来动静，鸩十匆匆赶来，敲门后靠近季望泫，低声说，“燕九去了倚澜台，要听澜大人废去他的功力、下山去。”
“……”季望泫的气息一滞，应对谢承安时的不动如山渐渐土崩瓦解，满腔情绪好一会儿才平息了。
他双手死死攥住袖口，尽量不露声色，淡声道：“拖住，等我。”
鸩止领命而去，再一抬眼，谢承安似笑非笑地看着他。
“朕的二七倒是情深义重，有自知之明，不愿成为你的拖累。”
他的话刺耳，季望泫不悦地皱眉，继续自己的话往下说：“第三，我暂时回去，为昭明昭雪、为清微翻案，为娘亲复仇，事成之后，我不做太子。”
谢承安爽快道：“可以，朕都应你。”
如此轻易？季望泫眯眼，怀疑地打量这只老狐狸。
“明儿，朕不远万里，是带着诚意来的。”谢承安轻叹，“我负你、负阿雪，我认。”
“我当然也希望你安稳自在，平安喜乐。然天下大势，来去不由人。除氏族，还百姓清明官场、政场，促天下太平，亦是阿雪未了的夙愿。”
“我需要你，”谢承安眼底的寒光渐弱，彰显出几分让人辨不出真假的恳切来，“天下需要你。”
“走到步步相逼的地步，并非我本意。只是朝中局势波云诡谲、瞬息万变，我亦不能时刻把握住。我不能再走错任何一步。”
季望泫冷笑着掀了掀嘴角：“哪怕一将功成万骨枯？”
“是。”
最是帝王无情。他眼中的情与爱，好似也随着江覆雪去了。
横竖他不会成为下一个谢承安，连心爱之人都抓不住、护不好。季望泫不想评价，只说：“从此晏凛便是自由身，是我的人，不容你管制。”
“好，”谢承安再度应了，“有他作陪，我也放心一些。”
“斗垮瞿氏，清除氏族积弊，这是你要应我的。”
“我应了。”
比预想中还要顺利，谢承安端详他的目光隐藏了几分赞赏，他的儿，已经成长成这般宠辱不惊、运筹帷幄的模样，成为一个平静的人。
季望泫并不回应他的目光，继续问：“贸然回宫，若无凭证，如何证明我是谢昭明？”
“凭证，有。”谢承安有备而来，取出袖中的明黄卷轴。
万千心绪化作的琴弦‘铮’地一声齐齐绷断，只余下无声的嗡鸣。季望泫先是惊，眼中迸发出如锥的恨意，而后意识到为时已晚，惊异转成大笑。
“谢承安，就是你这本不存在的圣旨，让昭明白白丢了性命、让我下狱受苦十月！你现在给我！你现在给我！？”
传言皇帝病入膏肓，已立遗诏、要传位给太子谢昭明。瞿皇后借着八年前的大火把太子殿翻了个底朝天都没找到所谓遗诏。
而后更是对季玄几番严刑拷打，逼问他传位诏书的下落。
这关系太子殿二十余条人命的诏书，此时此刻，完好地出现在他眼前。
这哪是圣旨？这是故人的尸骨！
谢承安不回应他的质问，把那卷轴轻搁在桌上，与此同时，搁了一枚药丸：“这是半月的解药，你什么时候想好了，什么时候回宫。”
人命，于他们而言到底是什么东西？看着那枚药丸，季望泫的笑泛了酸也发了苦。
燕翎生命几番三次被短暂的时间丈量，进入无声的倒计时。
其中无力和无奈，都只有他自己知道。
……
燕翎的决定，其实并没有做多久。
早在上一回濒死，被药救了回来，续命一月，他就想好了，这一月一过，他也是要走的，不能拖累季望泫。
最决绝、最能斩草除根的办法就是去死。然被季望泫狠狠罚过，便是这条路也被堵死。
除了散尽藏雪宫所学、离开云水观默默等死，燕翎别无他法。
他怎么会想离开云水观呢？这是他的梦寐以求，是他的夙愿啊……
踏进倚澜台，燕翎三魂丢了两魂，全凭身体的本能。
他跪到刑堂，宣称自己有负主子，请听澜废除他的功力。
云水卫的来去，由自己的选择。像燕翎此时一样，不愿留下，自请废去功力，是可以脱离身份下山去的。
只不过历来鲜少出现这样的情况。
听澜听了鸩十的报信，这位雷厉风行的堂主也犯了难。自古只有他面不改色地罚人，要如何将人拖住？
他在屋外冥思苦想了一阵，进刑堂后又是一副漠然的表情，说：“你且将云水令取下，看着，半个时辰后，若未回心转意……”
“堂主，我意已决。”燕翎已经将令牌取下，捧在手中要递给他。
“这是规矩。”听澜信口胡诌一句，“即便你意已决，也应当对着这块令牌反思，宫主可曾有恶待过你，让你如此决绝？”
没有！季望泫待他，那是再好不过了。燕翎心想。
从季望泫给他云字令的那一刻起，就轻盈接起了他的一切。
他的不驯、阴暗、偏执和歹念……
如和风细雨一般呵护他，教他明朗、向上，长成一棵茁壮的树。
是他、是他，屡教不改，愧对季望泫。
燕翎愿意为此反思。
像主子这样好的人，就该如天上的一片云，想去哪儿，就去哪。想在哪里停留，就在哪里停留。
淡淡的、懒懒的，不必去体会世间的因果和悲喜。
他怎么能去阻碍云的脚步。
燕翎难过却释然地度过了半个时辰，再度开口：“大人，我想好了。”
听澜：……
似乎是看出他的为难和拖延，燕翎不知为何，但他去意已决，一时也未思量过多，果断道：“我自己来，大人做个见证。”
说完，燕翎拿起地上的青琅剑，对准自己手腕上的经脉，就要砍下去。
他不曾学过如何化去功法，遂采取最原始的方式让自己武功尽废。
横竖离了藏雪宫，他也做不得什么了……
【📢作者有话说】
哎哟我们小狗又“自以为是”的作大死了
83 去意已决
◎你继续违抗我，试试。◎
季望泫匆匆赶来时, 燕翎与听澜已经“打”起来了。
实际上是听澜单方面拦他。到底是深受教导，燕翎不敢在倚澜台于自己曾经的上司大打出手。
“燕翎！”与谢承安商议后事耗费了他太多的精神力，此时季望泫的脸色比平常还要白, “你过来。”
听到这道清润的声音, 燕翎原地僵了一瞬，左手拿着令牌、右手拿着剑，迟缓转过身, 走到季望泫身前跪下。
“主子, 属下去意已决, 请您……允了属下。”
“不允。”季望泫难得态度强硬, “再过来, 到我跟前来。”
悲极痛极却无可奈何，燕翎失魂落魄地膝行过去, 将令牌举了又举：“我不想当云九了，真的。”
其余人鱼贯而出，空旷的正堂只余一站一跪两人。
季望泫蹲下来, 一手攥着他的下颚，另一手将解药强硬喂入他的嘴里。
“当不当的, 待我将你治好了、随你去。”掌心下是熟悉的炽热体温, “我不管你是云九、还是晏凛，不许走。”
“咽了！”
燕翎难过极了，不明白自己唯一的诉求为什么无论如何都行不通。紧绷着的一根弦断开了，他呆滞且麻木地睁着眼, 迟迟没有动作。
好似一场大梦，醒来后疲惫至极, 不知自己为何在此, 又为何活着。
唇上忽而一凉, 然后是舌尖，异物入口的不适感让燕翎抬起了湿漉漉的眼，撞入季望泫严厉的眼波中。
季望泫食指入了他的口舌间，将他含在嘴里的药丸推得深入，让药丸滑入他的喉腔中。
然而燕翎巧用气劲，又将药丸逼了出来。如若不是他愿意，没有人可以逼他吃任何东西。
“晏凛。”季望泫再度喊他的大名，低沉道，“你继续违抗我，试试。”
“我已应了谢承安，我会回去当一段时间的谢昭明，有没有你、我都会去。”
燕翎摇头，目光不忍又破碎。
“左不过是，有你，我会想回来、会想活着，没有你，答应他的事做完了，我也去死。”
“不要……不要……”
“我不喜欢威胁人，”他的手无意识用力，“听话，咽下去。”
燕翎无助又惶恐，药丸的涩味已经漫了出来……
他从来没有与季望泫抗衡的胆量和勇气。那孤注一掷的决心也软化下去，算了吧……听主子的吧……
主子要他如何就如何，不要再……让主子生气了。
将药丸吞下去的同时，体内毒素缓慢褪去，他彻底力竭，一时支撑不住，向前倒去。
他终于被无形间的沉重镣铐压垮了。
季望泫收回手，及时扶住了他的肩头，长舒一口气。
只要人还在，就可以救，可以教。
“来人。”他尚在恢复期，消耗过大也没什么力气，只得摇人。
今日当值的是云杉。不等他开口，他自觉走过来，将燕翎抱起来：“主子，您脸色不好，可有恙？”
“无妨。”季望泫站起来，宽袖下的手竟有一阵颤抖，哑声道，“回明镜台。”
云杉点点头，走在他后头。
一路无言，看他背影仍在紧绷，云杉不由得多劝了一句：“主子，小九就是太懂事了……您不要忧思过重。”
“您在哪，哪儿就是我们的家。”
然而有的人，从未把这里当家。季望泫面色森冷，却也不想让他们过多的担心，淡声道：“好。我知道的，杉哥。”
回了明镜台，季望泫唤了鹭沅过来把脉，确定燕翎只是临近毒发心力交瘁，吃过解药便无大碍了。
“主子。”鹭沅不肯走，要为他把上一脉。
喝过每日定时喝的药，季望泫也有些困了。
他由着鹭沅把脉，又听他絮絮叨叨了一会儿，待他退下之后，宽衣解带，睡在燕翎身边。
气温转了凉，贴着燕翎温热的身躯，季望泫漂浮了许久的思绪才安定了。
好在，眼前人尚在。
……
燕翎这一觉做了纷杂的梦。时而梦见自己在晏村打架、时而梦见自己摸爬滚打一路北上；梦见急雨中头顶的一块伞沿，梦见义学堂桌上翻开的书页……
梦见他追随着明月，明月坠入池中，他弯腰去捞，摸不着，发觉一切不过是一片镜花水月。
他梦见自己死了，明月依然留在世间，高悬、凄冷，遥不可及。
孤独的月，即便是难过、悲伤，也再无人能解。
然后他醒了。醒来后是盈盈饭香，灯火人间。
“……”燕翎下意识缩成一团，钻到被子底下，连转身都不敢。
季望泫正净完手准备用膳，听见细微的动静，走到榻边：“醒了？正好起来用餐。”
燕翎羞愧难当，自认为没法面对他。
他现在算什么身份呢？是他自己丢弃了云九这一身份，丢了堂堂正正待在季望泫身边的机会。
气氛沉静了一会，燕翎又挨不住了，心想无所谓了，为奴为婢也好，主子愿意要他，他就端茶倒水、暖床……不要他、罚他……怎么对他，他都认了。
他掀开被子，垂着头下了榻，膝盖立即触了地：“属下……我……，罪该……”
季望泫弯腰，食指抵在他的唇上，阻止了他的言语：“问你再答，先吃饭。”
他的声音透着刚睡醒时的慵懒，少了几分冷淡，几乎一句话又让燕翎热泪盈眶。
燕翎跪得实诚，季望泫要将他拉起来，一把没拉动：“起来。用不着自责，做了错事，我自会罚你。”
主子居然还愿意管教他！燕翎三魂七魄都回来了，听话站起来，余光看见他平和的目光。
这便是他敬仰的人，巍巍如高山。
两相对坐，在熟悉的位置上，燕翎终于有了自己还活着的实感。
他还活着、还能与季望泫共进晚餐，已经是又“赚了一笔”。
两人身体状态都不佳，餐食偏清淡，再稀松平常不过的一餐，却像无形的光芒，将他几度徘徊于生死之际的破碎身心，温和地包裹。
热气腾腾的粥下肚，整个人都暖洋洋的。季望泫打量着正襟危坐的燕翎，心中在细细考量与他对话的尺度。
睡一觉起来，燕翎已然无碍了，此时胃口大开，将剩下的餐食一并消灭干净。
经过这一会儿的沉淀，燕翎的内心已经平静下来了。
收拾完桌面，燕翎平心静气，诚恳道歉：“对不起。”
“对你来说，毫无保留地信任我很难，对吗？”
……？燕翎如坠冰窑，惊异抬眼：“不是。”
“那你为何总要先我一步，用如此决绝的方式，替我规避选择？你不相信我可以处理好。”季望泫看到他的目光就心软了，但他仍要说，要把这一切拧巴成一团的线球摊开来说。
他的问句都是轻的，没有责备、更没有愤怒，像秋风卷落的一片叶，悄无声息地落在燕翎心尖。
“属下……我，我不想影响您的决定和生活，如若您为了我、不得不妥协，那我亦成为了束缚您的镣铐。我不愿！”
燕翎再也坐不下去，站起来，又跪到他身前，贴着他的衣摆，微微仰起头，虔诚地望向他：“晏凛所做，与您没有半分干系。全是我懦弱、自私，一意孤行。”
“活着很累，我知道，”这个位置实在是太顺手，季望泫伸手就能抚摸到他的头顶，“但是晏凛，你绝不能因此而死。”
“你一腔孤勇，为追随我而来，被迫卷入皇权斗争，有因有果，这是我欠你的。我引诱了你，就该对你负责。”
他掌心的凉意让燕翎莫名觉得很舒服。燕翎小心翼翼地蹭了一下：“是我芳心暗许，心甘情愿，也从不后悔，我……并不是您的责任。”
两人各执一词，谁也说服不了谁。
燕翎示弱、伏低，却言之凿凿，谦卑而坚定。
他“自愿”脱离云水卫，不就是要脱离上下级的关系，让季望泫什么都不欠他的，真真是，连一丝责任都不用负。
就如同云水观的水雾一般，轻盈来去。
可是，季望泫要了他的身子，更要了他的人，怎么可能不负责？
“阿翎，你不允许我爱你吗？”季望泫略微收回了手，停在了半空，尾音中透出微末的涩意，“诚然你我相识的年岁过于短暂，很多事、我总觉得来日方长，可以慢慢教你，可是你，从未想过与我的来日。”
“所以，我会觉得，你我之间过于仓促了。我不够了解你，你也不够了解我。”他彻底收回了手，两人之间隔出一条清晰的界限，“你视我为天下独一的明月，是因为你在太过年少的时候遇见了我，从此一叶障目，眼中再也容不下任何。”
“晏凛，你年轻，我说过的，天下之大任尔往。你会遇到各种各样的人，他们各有各的好……”
燕翎摇头，不愿意听他继续说下去，突兀打断道：“我不想见，主……”
“听我说完，”季望泫轻声安抚了他，“冠冕堂皇之言，你不愿听，我便略过。”
“归根结底我曾占据过你的身心，这一点让我没办法再独裁。选择权，依然在你。”
天已黑，今夜有月无？
屋里看不见。
“你若认可我，接受我，就听我教诲，领过我对你的惩罚、将事情翻篇、保证绝不再犯，来日互相增加认识和理解。你若仍要固执己见、无法自控，一意孤行，便是我教不好你。待几日后毒解，自然放你自由。”
84 甘作奴仆
◎你究竟是爱我、还是要折磨我？◎
如此明晰的两条路摆在了眼前, 燕翎想都不用想，回答道：“我选前者。”
“被重新塑造很痛苦，我会狠心地磨掉你的性子。不负责任的固执、难以交付的信任、自我献祭的付出──在我这里, 通通不可以。”
“我所言所行未必是对, 即便是我短暂做回‘太子昭明’，被后世载入史书，亦会有无数人评判我、对我口诛笔伐。”
你可曾见过神圣的光辉？那是笃定的、温和的, 自信的、平静的。
无法用词语一一描绘的……
“这是你要奉我为主, 必须要做到的。”季望泫停顿一瞬, 总结道, “我是这样冷漠的人, 即便我喜欢你。”
“你可以不认。放你自由后，我依然会喜欢你, 直到这份喜爱消耗殆尽。”
印象中的季望泫总是柔和的。会温声同他讲道理、淡笑化解他的冒犯与窘迫，罚起人来，虽严肃, 却从不过激，给他一种被纵容的幸福感。
今时今日, 燕翎认识到, 剖开温和柔软的外壳，季望泫是一个极度坚守底线的人。为此他会变得些许尖锐、严厉、有攻击性。
而燕翎，正是那个几番三次触及到他内心底线的人。
他犯了错，就该承受后果, 季望泫又何必给他细细分析利害，何必问过他、给他选择呢？
就像在锦衣卫的八年, 不对就罚, 被强硬地校正和雕琢。
再没有季望泫这般宽厚的主了。如果可以活下来的话, 燕翎是一定要追随他一生的呀。
“我认。”燕翎渴望地看着他收回去的手，“我愿意受您的教导和塑造，错处，我改。”
“那你回答我的问题，你不允许我爱你，是不是？”
燕翎此生，要怎么去评价和衡量“爱”这个字呢？
出生时确实家庭优渥，跟着父母往来经商，富足也幸福。然而那时候年纪太小了，后突遭变故、家产被强分，他孤身一人在晏村蹉跎许多年，又一路流浪。
吃过的苦太多，以至于稚童时期的甜蜜和安逸早早就被冲淡了。他是不明白“爱”的。
燕翎慎重思索，坦白道：“我不知道什么是爱，我只觉得没有办法承受您对我的毫无保留的好。”
“不该是这样的，您明亮、皎洁，不该为了我堕凡尘，成为笼中鸟。若当真如此，偷来的每一天都将是我的煎熬。我想要您自由，而我自己──无所谓的呀，如陛下所说，有二七，亦有二八、二九，即便不是他们，也会有新的燕九，他们会代替我的位置，护您平安。”
“如此，我当真如愿化作了一缕风，助您扶摇直上、平步青云。”
“没有人能够真正自由，我决定回宫，为你、也不完全是为你，”季望泫神色肃然，眼间有了些怒意，“再者，你又如何知道他人可以代替你？我的小燕儿天下独一，便是连我眼前的你──晏凛，都无法与其完全匹敌。”
“爱是相互的，绝不是一方不顾性命地自毁式付出。上回我便问过你，你若是死了，我又怎么办？而你仍然选择忽视我的需求、一意孤行，甚至说出伤害我的话来。”
“阿翎，我的心不是什么铜墙铁壁。你总认为不能给我的生命、生活带来任何影响，也因此无所图无所求，可爱人如渡河，踏入之后，你我荣辱一体，共同进退，如何能独善其身？”
“你死、走，才会化作我每夜闭眼就会追上来的梦魇，化作催我下地狱的低吟，你究竟是爱我、还是要折磨我？”
“对不起！”一番条理清楚的“质问”让燕翎醍醐灌顶。他这才完完全全理解了季望泫的感受，眼前泛起湿意，“对不起……我错了。”
谁曾想到，昨夜两人还在榻上温存，今日一日便横遭变故。
季望泫先是花费了十二分精神应对谢承安，后赶到倚澜台看见燕翎拔剑要自废武功，可怜地望着他、说自己不想留在云水卫，无异于将他的心剜开来。
强硬将人摁了下来，回到明镜台，他是累极了才睡上一个时辰，睡不安稳，醒来后静坐燕翎身边，独自失神了近两个时辰。
饭后又这样推心置腹地说了大半个时辰，满腔的郁结无以抒发，只得来回咽下。
云水卫的衣服是这么好脱的？自己的生命、和数年来苦苦修成的功力是这么好放弃的？如此草率、轻易，那索性都不要了！
“你不懂爱，我可以慢慢教你。爱的底色是同进退，互体谅，是在意彼此的感受。”季望泫平复心情，“我再问你，离了云水卫，你有没有想过，要如何留在我身边？”
终于回到了燕翎一开始想要逃避的问题上，好在从榻上下来之前他就想好了答案：“我、您不嫌弃，我愿作您的奴仆。”
“……”季望泫的目光又见幽深，凝在他的发顶，透出无形的寒意，“好啊。”
“做我的奴仆，伺候我的起居，夜夜为我暖床，倒也能让乔叔安心。只有一点，不得动武。”
“嗯！”不是什么难事，燕翎应了。
“叫主人。”季望泫又说。
燕翎毫无负担地喊出口：“主人。”
他面上没有什么多余表情，声音仍是清冽的，如同沁凉的溪水，缓缓流淌。
他是这样坚韧的人，再如何狭小的方寸之地，只要一息尚存，就能迎风而立。
这样的人，不应该为了季望泫割舍掉自己的一切。
你看不明白自己的内心，我会帮你。季望泫如此想着，吩咐道：“起身，泡茶。”
燕翎照做，手指在茶壶上轻盈来去。
烧水的咕嘟咕嘟声给屋内低沉的氛围带来几分轻快。燕翎既决定将身心交付，听季望泫的话、任季望泫摆布，自是一身轻松。
茶叶在热水里翻滚几遭，漫出浓郁的芬香。
季望泫轻抿一口，他的手艺，确确实实让人挑不出错。
“转一圈，走两步。”
奇怪的指令。燕翎站在他的一步之外，缓缓打了个转，退后两步，又上前两步。
季望泫观他行动自如，脸色无恙，左手轻扣两下桌面，唤来值守的云杉：“把东西拿来。”
云杉闪身进来，放下手中托盘，行了个礼就要告退。
“退远些。”季望泫额外叮嘱一句，饮尽杯中茶水。
只见托盘上罩着的布被掀开，赫然在上的是“垂云”，还有几枚葡萄大小的银铃。
“褪衣裤，到榻上跪趴，并手，分腿，肘着地。”
“……”燕翎想到上回被剥了裤子打屁股，脸颊羞红，手却动了起来。
迟缓、艰难，但他一一照做。
季望泫终于起身，活动了腕间筋骨，随手拈起几颗银铃，放在他后背的美人沟最末端，靠近尾椎骨的位置。
微凉。
“同一件事，犯两次，怪我手段太轻，这回总要让你长长记性。”燕翎背对他，看不见他的位置，只听见他的声音忽远忽近，“做好心理准备。”
那柄笔直的物件！？
燕翎浅尝人事，根本不懂在这方面还有些酷刑般的趣味，脑海中闪过这个念头，还觉得荒诞。
直到真真传来令人浮想联翩的触感。
季望泫在耐心地给他涂上膏脂。
短暂的温存好似稍纵即逝的美梦，取而代之的是雷霆般的激烈。
……这是什么滋味？
燕翎少说也耐过上百种痛楚，细想起来，没有一项与眼前的境况匹配。他一瞬间就懵了，还未曾上刑，姿势就动了几动。
季望泫取来垂云，用其精准地调控了他的位置，砸在他臀峰上试了试威力。
……倚澜台的刑杖垂云，用来打他的臀。
外力施加后，火辣辣的痛感将他内外夹击，冲击了他的大脑，也麻痹了他下意识的克制。
“叮铃铃──”
背上的铃铛随着他身躯的晃动奏出不成调的乐章。燕翎又难受又难堪，红透的脸在手臂上埋了又埋。
“规矩和上回一样。”试过力道，季望泫抬手，随着“啪！”的一声响，“一石激起千层浪”。
“……一，我错了。”他的声音一低再低，几乎被铃铛声压了下去。
奇异的痛感……他双腿发着细颤，趋利避害地想要并拢，被他艰难压了下去。
这才刚刚开始，燕翎已然满头大汗。
压抑了一整天的情绪终于找到裂口，见他白皙皮肤上浮起层层叠叠的红痕，季望泫埋藏已久的怒意才渐渐消散了。
自我答应你活下去的每一天，我都在精心地、努力地活着，而你，为何要不负责任地弃我而去？
再平静一个人，心中也不可能不起波澜。
燕翎没有挨过这样热烈且煎熬的痛楚，身形起起伏伏，没有办法保持稳定。
铃铛声响彻前半夜，痛到麻木，羞耻感也褪了下去，燕翎后知后觉地心疼起季望泫。
季望泫看似是众星捧的月，实则是一方与外界隔离的孤岛。燕翎是闯入其中的飞燕，为他带来一丝生机。
可是，他做了什么？
他引明月重返人间，却又险些让明月独留人间，再度孤寂地高悬……
这顿打，他挨得理所应当。
85 承蒙不弃
◎我已不是燕九了。◎
终究是理智占了上风, 季望泫停下了挥杖的动作。燕翎后背已是深红一片，整个人也被汗水浸湿。
燕九向来安分，也乖。季望泫想起第一次重罚他, 让他在众目睽睽下却衣受臀杖, 他也是往凳子上一趴，上下唇紧抿，愣是一声没吭。
季望泫就从未听过他的痛哼, 不管是受罚还是受伤。
“今日这遭, 罚你一厢情愿, 不顾我的感受, ”他搁下藤条, 掌心覆上他的伤处，低声问：“还犯么？”
长时间的报数让燕翎的声音透出了哑意：“奴知错, 不敢了。”
一个刺耳的“奴”字让季望泫不悦，手掌向下，拂过他：“我会将这三个铃铛系于你身, 轻易不得取下。你便唤作铃儿罢。”
是燕翎的翎，晏凛的凛, 横竖……都是一个音。
“是, 主人。”
“备了水，下来，伺候我沐浴。”
燕翎下了榻，挨了杖责的臀腿都痛得厉害, 让他走路微有不顺。
浴桶中，细细浣洗, 不曾言语和温存。沐浴过后, 刚擦干净身上水珠, 未来得及穿上衣物，燕翎又被季望泫引上了榻。
银铃待在了他的胸口，随着他的身体而晃动。还有一枚，落到了他不曾想到过的地方。
刚洗过，正是温软的时候。季望泫问也没问，欺身按住他：“即是奴隶，就要取悦我，说点好听的。”
这回的滋味比上回难捱许多。
上回是互诉衷肠，爱意缠绵，痛便痛了、沉浸在甜蜜中察觉不到。
而此时季望泫的动作透着些不近人情的冰冷。
燕翎十指收缩，将床单攥出一团团的褶皱，张了张嘴，所有声音都湮灭在喉腔中，戛然而止，无论如何都发不出来。
“出声。”季望泫强调道。
他在脑海里找寻曾见过的场景，学着样子，捏着嗓子“嗯”了一声，更是一下脸红到了脖子根。
季望泫对他了如指掌，知道如何让他轻易缴械投降。
……
他想起在栖江城看到的江水，水流翻涌，沉沉碰了壁，腾转几回苦熬几遭，跨不过那道最高的石壁。然而水流又不懂得反抗，泡沫飞溅，最后也只能发出几声击打礁石的呜咽。
每当风雨袭来，浪潮毫无招架之力地被支配和摆布，起伏不定。
他此时此刻的心境，就如同那浪潮，说不出来任何讨饶的软话。
“主子，我、我……”
“犯了错不可以顺意，”季望泫将手中的铃铛往下按了按，未曾动手，又引得他害怕地抖动一番，“忍。”
他看见秋日的暖阳中，那水中的一粒泡沫，被颠得东倒西歪、苦不堪言。
这是一个漫长的夜，只有铃声阵阵，时而轻盈，时而雀跃。
……
一夜翻云覆雨，沉沉睡去。季望泫第二天醒来时，怀里的人居然已经不见了。
也不找，季望泫闭眼在榻上将精神养足了，听得廊外清浅的铃铛声，才心情愉悦地睁眼坐起身。
燕翎很是纠结。无论他怎样行走，铃铛都会摇晃发出声响，这一路的叮呤当啷，扰得他心神不宁。
他今日醒的早，是因为记得所谓“奴仆”的本分。先把昨夜换下来的床上用品拿出去洗，又钻进小厨房，跟着乔叔备早膳。
这不，刚做好早膳，太阳也出来了，他把床褥晾晒好，估摸着季望泫起床的点要到了，备好洗漱的温水，这才走了进来。
“主子……主人早。”
季望泫望过来。他身上就穿了两件单衣，应该是上回在明镜台落下的衣物。
“冷不冷？”
“不冷，”燕翎把水盆放在他能够得着的地方，去取来他的衣物，“铃刚在厨房给乔叔打下手。”
说完他便静立在侧，等着季望泫的吩咐。
季望泫下了榻，洗漱穿戴完毕，早膳已经被端上来了。
今又是个大晴天，暖阳高照，燕翎的身上裹着浓郁的秋香，让人心境安宁。
明镜台屋门大敞，窗明几净，晚桂飘香。
季望泫用膳时瞥了一眼站着的燕翎。念及自己昨夜下手狠了，他的臀伤严重、不方便坐，便没再“刁难”。自顾自吃完了，招手唤他紧跟着收拾残局。
今个儿还是雀音从观心台闭门思过七天出来后，头回来当差。
他快要闷死了！平日里跟他插科打诨的鹭十一近来都在杏安阁忙；归去堂里又全是些哥哥姐姐、惹不起惹不起；还有“新来”的鸩十莺十二让他傻了眼了，他们还是宣红砚青的时候，他没少跟鹭沅吐槽这俩人……如今一起共事，还有些不好意思。
总而言之，连个说话的人都没。总算能当差了，雀音兴致勃勃，大步踏进明镜台时，一眼看到从主子屋里将餐具收出来的燕翎。
“燕小九！”雀音三步并作两步，上前轻轻撞了一下他的肩头，“小爷回来了。”
“可憋死我了，来来来，过招！”
从前两人经常在一块儿切磋，雀音那装不下一点事的大脑也没想他为何没穿玄金衣、就连配剑都不在身上，更没想他为何经常待在季望泫身边。
燕翎神色如常，淡淡的宛如秋霜，舀了水过来洗碗，抽空解释一句：“小八，我已不是燕九了。”
“哈？”雀音将他从头打量到尾，“啥意思？”
“我退出了云水卫，承蒙主人不弃，收我作奴役。”
……？
雀音一脸“见鬼了”，话都说不明白：“你、你退出？不是……燕翎，你认真的？你脑子有……呃，你怎么就拎不清呢？”
云水卫！留在主子身边最好的机会，他怎么说要就不要呢？这人到底怎么想的？
主子待我们，还不够好吗？雀音忍不住，正要字字珠玑地逼问——
“雀八。”隔壁屋里传来不急不缓的声音，“回来了，不过来拜见我？”
“……”喋喋不休的雀音立即哑了，哽了一会儿，僵硬倒退几步，进了主屋。
“主子。”他跪下行礼，短暂思考了一会儿，又求情道，“属下不知小九九犯了什么事，但是他、他肯定不是存心的……”
他这人倒是爱恨来得随意。季望泫坐在案台后看公务，抬手示意他起身，淡声道：“此事我已妥善处理，不必再提。”
“……”雀音瞬间接受了他的决定，弱弱问上一句，“那、那小九也不能跟我切磋了是吗？”
“我跟你切磋，小八。”
明镜台门口又传来一道沉稳的声音。恰好燕翎从厨房回来，闻声望过去，见到一个陌生的棕衣青年，眉眼刚毅，有些许被风霜侵染的痕迹。
“松哥！？”雀音一跃而起，蹦跶出来，跳起来挂到他身上，“好久不见！你回来啦？”
云松任他扒着，走到屋门口，向燕翎微微点头示意，大步踏了进去，向季望泫行礼：“主子。”
季望泫面上有了真切的笑意：“松哥，辛苦。”
在他们寒嘘问暖时，燕翎在门口定住不动了，生怕发出不合时宜的铃铛声。
“铃儿。”──然而，季望泫唤他。
燕翎应声，抬步走进去，为他们沏好茶，默默在季望泫身边找了个位置跪着。
“主子又见消瘦了呐，”云松虽常年在外，但跟云槿有书信上的往来，对藏雪宫的事也并非一无所知，“不曾想短短半年发生这么多的事，未能及时站在主子身前，属下有愧。”
季望泫笑着摇头：“站我身前的人足够多了。”
“这位是新来的小兄弟，云九？”
云松从信中得知季望泫遇到了喜爱之人，当然一眼望透两人的关系，如此发问，只为推波助澜。
“曾是，”季望泫搁下笔，在砚台旁敲了敲，“铃儿，伺候我便是喊一步动一步的么？”
燕翎匆忙抬眼，只见砚中墨汁已干，忙站起来研墨：“对不起。”
“这是云二云松，你也唤句松哥。”季望泫给他们各自介绍一句，“前云九，燕翎，现唤作铃儿，你们叫他一句公子。”
“松哥。”压在心头一瞬间的不适感消散不见，燕翎回了神，打招呼道，“闻说松哥厨艺了得，便是主人也赞不绝口，有空可否教铃两手？”
“如此主人远在皇城，也可不必思念故土。”
燕翎知道云松为什么回来了。季望泫要回去做“太子昭明”，既身为太子，便不能是藏雪宫宫主。
云松回来，是要易容成季望泫的模样，在藏雪宫主持大局的。尤其是现如今副宫主空缺，宫中所有事务都要由宫主定夺。
看起来年轻，却没想到是这样的稳重和谦逊。云松朗笑应了“好”，心中对他多了几分喜爱。
“等会儿？”雀音原地愣了半盏茶的时间，“什么？主子要去哪儿？”
“为什么要去皇城？什么时候的事？发生什么了？怎么没人通知我？”
雀八吵闹起来当真如雀鸟一般聒噪，季望泫一言定音：“你是要随我去的，先退下。”
咦？得了这句承诺，一箩筐的问句也不重要了，雀音闭了嘴，行过礼，老老实实地退下。留下一句小声的：“松哥什么时候下厨，叫我啊，我也要吃！”
活泼的雀儿跑了，屋内骤然安静。季望泫饮了茶水，从抽屉里翻出来一卷画轴。
“时间紧迫，现在便开始吧。”
86 竭尽全力
◎我、一定会对主人好的。◎