第21章 试探
谢暇眼皮微跳，眼中闪过一丝讶异。
她就这样明晃晃地站在他眼前，身上脸上都是泥渍，云鬓散乱，神色惊慌。
方才他亲眼见她滚下了山坡，他还故意放跑了几个歹人，制造他们与她汇合的时机，可她竟没有与那些人接应，也没有私自下山。
这个结果，有些出乎他的意料了。
云蹊缓缓走过来，捂着胳膊，眼眶微红，许是翻滚途中受了伤，嘴上还在喊着疼。
谢暇倏然睁开半眯着的黑眸，张开双臂把她往怀里一带，若无其事，声色轻柔沉稳：“没事了，我刚清理完那些人，正想去找你，你胳膊受伤了？”
他的关心并未让云蹊感到半分温情。
云蹊靠在他怀中，皮肉紧绷，心中警惕，无比庆幸自己去而复返。
她本想顺着山坡往下跑，可道路越是畅通无阻，她越发觉不对劲，停下了脚步。
她了解谢暇，他行事心细如发，这趟去金陵绝非他初次出行，若这般轻而易举就遭人暗算，他哪里还能活得到现在？坐上今天这个位置。
会不会是他试探她？而山下就有他的人。
暮色沉沉，她又人生地不熟，就算下了山，也一时走不掉，依旧是羊入虎口罢了。
若她中了他的计，便会失去他的信任，到时候要做什么都不方便了。
是以，她打消了下山的念头，原路返回。
返回其间，一支乱箭凌空飞来，与她擦身而过，箭头就直插。在她身侧的树干中，箭尾系着一根细绸带，上头绑着一团纸物。
荒郊野岭，她站在原地，冷汗直冒，身上起了一身鸡皮疙瘩。
少顷，见四周没动静，她才取下箭尾绑着的纸团，纸的材质与上回沈随玉写来催促她、藏在荷花酥里的纸一模一样，字迹亦是如出一辙。
展开纸张，上头只写了三个字：金陵见。
看完之后，她恍然大悟。
原来那些黑衣人是沈随玉派来的，他与她传信，说明还是想与她合作的。
看吧，若谢暇真是凶多吉少，沈随玉的人完全可以把她直接带走，没必要以箭传信。
说明沈随玉的目的根本就不是成功刺杀谢暇，只是为了趁乱把口信送到她手中，让她谨慎行事。
而谢暇也安然无恙，是在故意探她的心，让她以为他大难临头，看她可会伺机而逃。
果然她猜的没错。
她心有余悸般拍了拍胸口，又返回谢暇等人所在的位置。
此时靠在他的温热的胸膛上，听着他的温言缓语，她不禁心中发寒，暗自冷笑，他的心眼远比她想象的多，时时刻刻都在给她下套。
“方才马车被歹徒劈中，我不慎滚下了坡，胳膊抵在树干上，许是扭伤了。”
谢暇拿了方干帕子，慢条斯理地替她擦着脸，擦下她脸庞沾着的灰尘泥土，整张脸转而变得白皙，鼻尖通红。
他想她虽顽劣，这种刀光剑影想必还是第一次见，是受了不小的惊吓。
“莫怕，那些人已被我制服了。”他望着她水润带雾的眸子，总觉得那里头藏着他看不清的东西，又试探，“方才是情况紧急，才没来得及救你，那处坡并不险峻，又离山下近，我还以为你下山了，正想派人下山接应你。”
脸上被他擦得泛起麻痒，云蹊觉得不舒服，挡开他手上的帕子，从他怀里钻出来，逡巡他：“大爷没事就好，我不放心您，又撑着走了回来。见您还在与歹人搏斗，死死躲在草丛后不敢出来。”
这番说辞虽并不能完全打消谢暇的疑虑，可他也找不出漏洞来。
他伸手替她理了理碎发，打趣道：“我平日里倒没看出来，你这么关心我？”
云蹊一时无言，觉得他的心眼可以和马蜂窝比一比了，“您不是让我仔细想想，做您的人吗，我好不容易想通了些，您若出了什么事，我日后仰仗谁去。”
这话谢暇听着倒是畅快，凝着的眉头稍显舒展。
他倒是希望她爱慕虚荣，死心塌地跟着他。
云蹊一边是想快些搪塞过去，一边是胳膊真的扭伤得不轻，疼了起来，催促他：“大爷尽说风凉话，您倒是没受伤，我胳膊疼得不行了，身上又没带药，不如快些下山，找间医馆拿些药擦擦。”
挨这么重一下，还要被他试探，真是倒霉。
话音刚落，她脚下一轻，身子失重，被谢暇打横抱起。
她下意识挣扎，谢暇把她抱上马，清冽的声色洒在她耳畔：“马车不能坐了，骑马带你下山。”
他驰骋沙场，驭马熟稔，下盘极稳，一段颠簸的山路，马蹄疾驰如履平地。
云蹊不习惯坐马车，因为颠得胃里翻江倒海，可没想到他骑马竟比坐马车还稳。
没一会功夫，便到了山下，谢暇先带云蹊去医馆看伤，幸好只是扭伤，不算严重，只拿了几样药涂。
他随身带着官印，沿途住的都是驿馆，比寻常客栈方便安全，到了本县驿馆，他只要了一间房，带着云蹊往楼上走。
官员带着美妾出行稀松平常，更何况还是谢暇这样的大官，驿馆的伙计点头哈腰，领着他们去房间。
云蹊双颊火辣辣，扯了扯谢暇的衣袖，轻声道：“我的手受伤了，不便伺候大爷，大爷不若再要一间房吧，我夜里要上药，若是疼出了声，怕惊扰您安歇。”
谢暇执起她的手，望着她还没生出几分血色的淡白小脸，心中微软。
她今日没有背叛他，做的很好，他也知她床。笫间向来生涩，便不带怒意地调侃了一句：“在你心里我就是如此饥。渴之人？”
云蹊暗啐他，难道不是吗？
谢暇不容她拒绝，畅快地拉着她往里走，驿馆伺候周到，很快便有人抬了热水来清洗。
他让驿馆的丫鬟先伺候云蹊去沐浴。
云蹊泡在热水中，浑身不自在，生怕他在这胡来，连头发都没绞干便套了衣裳出来。
谢暇看她像只淋了雨的鹌鹑，狼狈不堪，不由得暗笑她平日里倔强机灵，男女之事上竟如此单纯青涩。二弟那个病秧子，行房有碍，只怕没体会到这等美人的妙处。
云蹊出来后，见他去沐浴了，才放心坐在小榻上绞头发，绞完发又拿出伤药，撩起衣袖，准备上药。
身后骤然贴上一片炙热的胸膛，她浑身一颤，差些把药酒打翻。
她不知谢暇是什么时候出来的，跟鬼一样走路没声音。
谢暇披了件月白薄衫，结实的胸膛若隐若现，眼瞳湿润，通身透着淡淡的檀木皂荚清香，环在她身后，眼疾手快稳稳接住药酒，一手抓住她白腻如雪的胳膊。
“别动，你是受我连累受的伤，我来替你上药。”
云蹊欲挣扎抽出手，可扭伤的手臂传来剧痛，皱着眉道：“我自己能上。”
“你自己涂得到？”谢暇笑音弥漫。
云蹊抗拒无果，也不想再吃苦头，便伸出手臂，由着他来。
谢暇学着以往她替自己上药的样子，蘸取药膏，轻轻涂抹在她肌肤上，生怕弄疼了她，动作温情，关怀备至。
云蹊屏凝呼吸，他越柔情，她便越后怕。
真是一念之差，今日她要是脑袋一热跑下了山，他恐怕已经把刀抵在她脖子上了。
她肩膀上也有擦伤，露出一只圆润肩头，感到一只大手贴了上来，皮肤瞬间绷紧。
这药上的度日如年，她连痛意都感觉不到，只有紧张感在心头盘旋。
谢暇嗅到她颈间的馨香，呼吸微浊，手便不安分地往前伸，触上一片柔软。
云蹊突然一惊，死死抓住他的手腕。
这个人面兽心的伪君子，往哪摸呢？！她就知道这不是正经上药。
谢暇蓦然勾唇：“云蹊，是你的闺名？”
怪不得她从前的假路引上叫苏云，便是共了这一个云字。
云蹊神情凝固，尽是错愕，方才恢复红润的面色霎时又白了下来。
他是怎么知道的……
她想到了今日在南台寺随手写的祈愿签，背后阵阵发凉，他什么时候看了她写的东西？
她虽委身于他，心中仍不愿屈服。
她每次都安慰自己，算了，反正他脸生得不错，外面不知道，至少在府上，也没听过他房里有什么莺莺燕燕，还算干净。
思想封建又落后的男人，她不跟他一般见识，她内心所想，他怕是还要活个几百年才懂。
总有机会能逃离他，总有机会回现代。
可他轻而易举就知道了她的名字，她顿时生出一种自己为数不多的秘密都被他窥探到了的不安。
谢暇清晰地感受到她的身躯一僵，又追问：“我二弟，他从前是这般唤你的？”
这个闺名，他竟到现在才知道。
云蹊听他低沉的语气，怕他再说下去要没事找事，连忙道：“都是前尘旧事了，大爷何必再提。”
“你倒是自觉。”
谢暇低笑，胸膛颤动，温热的气息洒在她耳畔：“日后，我唤你云儿可好？”
云蹊捏紧拳头，拧紧了眉。
她好端端的姓名，被他拿来断章取义，这两个字从他嘴里说出来，恶心又俗气。
她忍着满腔怒火，低低叹了声气，咬牙切齿：“大爷爱唤什么就唤什么。”
名字而已，再忍忍，总有机会的。
谢暇对她的回答心满意足，听她一个劲喊手疼，放了她一马，没有拉着她行事，与她同宿，安然歇下。
烛灯熄灭，一片漆黑的网朝云蹊压下，她凝视四周，什么也看不清，只能听见他平缓均匀的呼吸声。
身边躺着个人，她极其不适应，睁眼到后半夜，才终于撑不住睡了过去。
晚上睡觉，白天赶路，从兖州再行了十日水路，便到了金陵。
南地山明水秀，湖泊如带，云蹊站在船上眺望烟雨迷蒙的江心，不由得想起了自己南方的家乡，微风吹拂，扫起她眼底的涟漪。
谢暇见她独自站在船上吹风，走了过来：“怎么了？”
云蹊立即正了神色，扯了个谎：“我这个身份，跟着您去金陵老宅，怕遭人白眼，背后说道。”
谢暇毫不在意：“你早已不是谢家人，你我名正言顺，何惧流言？”
云蹊心道：你恬不知耻，自然是不怕，况且也没人敢说你，那些人可不就要说我勾引你吗，到时候怕又是一场酣畅淋漓的宅斗。
谢暇看她美目含愁，正幽怨地望着自己，也不再调侃她，向她保证：“好了，有我在，没人敢给你脸色，我在老宅附近有处私宅，我们就住在那里。”
云蹊强颜欢笑，心中却无比惆怅。
又是他的私宅，她到底该怎么出去？
沈随玉口中的“金陵见”，必不会是叫她坐以待毙。
船靠岸停泊，老宅的下人早已打了伞在岸口接人，雨天路滑，出行不便，只有谢暇的二叔谢朝来了岸口迎接。
白氏一直赌气，知道谢暇今日要到，索性称病不起。
谢朝是今年想让谢暇替他在金陵谋个官职，是以做叔叔的才这般殷勤，来接远道而来的侄儿。
叔侄寒暄了几句，谢暇又折返船上，去牵云蹊下船，带人上了去谢府的马车。
谢朝见了云蹊，面色不大好看。
大嫂白氏负气来到金陵时，把京城的腌臜事一股脑全跟老家的人说了，说谢暇做大伯的跟弟媳搞在一起。
再加上开祠除名的事传来金陵，如今又见谢暇走到哪便把这个女人带到哪，便知那些荒唐流言恐怕就是真的。
可他毕竟有求于侄儿，只能睁一只眼闭一只眼。
马车稳稳停在谢府前，下了车，谢朝在前头引路，说是府上今年扩建了园子，又翻新了几间院子，一一指给谢暇看。
谢暇只顾点头，淡淡接话，云蹊趁他说话间，飞速挣开他的手，跟在他身后。
她环顾四周，谢家老宅与京城的宅子差不多大，叹谢家不愧是百年公府，足够气派奢华。
进了一处游廊，迎面走来两位女子，一位身着鹅黄衣裙，一位身着淡青衣裙，俱是桃李年华，妙龄芳容。
着鹅黄衣裙的女子相貌温婉，含羞带怯，一副大家闺秀的气派，上前对着谢暇端庄行礼：“表哥辛苦了。”
淡青衣裙的女子珠圆玉润，眉眼灵动，看样子年纪不大，也即刻屈膝：“大哥累了吧，家里早就备好膳了。”
云蹊静静看着，想到先前在府上听说过，谢暇的父亲纳过一位姨娘，而这位姨娘一直带着体弱多病的女儿住在金陵老宅，眼前这位青衣姑娘想必就是谢暇的庶妹谢怀意了。
一个是表妹，一个是亲妹。
谢暇笑着点头，与她们各说了几句话。
鹅黄衣裙的女子注意到了云蹊，轻声问：“表哥，不知这位是？”
云蹊一阵尴尬，匆匆别开视线，这里自然轮不到她抢话。
一旁的谢朝也沉着脸，不知如何接话。
谢暇顿了顿，薄唇抿着，显然对黄裙女子的贸然问话感到不虞，他不想在她面前解释云蹊的身份。
气氛冷凝时，谢怀意眉眼一弯，笑道：“林表姐，这是我二嫂，你想必没见过，我是见过的。”
她口中的这位林表姐名为林阅宁，是已致仕的林首辅的孙女，算起来与谢家祖上沾亲带故，便与谢暇这辈表兄妹相称。
除了表兄妹，还有一层特殊身份，便是与谢暇议了第一回亲的未婚妻。
谢怀意这声二嫂，缓解了在场众人的尴尬，说完，还朝云蹊回以一笑。
云蹊扯了扯唇角，算是回应，她只当谢怀意还不知京城的事。
林阅宁缓缓欠身行礼，嫣然巧笑：“原来是表嫂，见过表嫂。”
云蹊不敢受，徐徐还了个礼，窘迫得脸上发麻。
谢暇看了眼谢怀意，似乎很满意她方才的机灵解围，到底是亲兄妹，算起来，他倒是有好几年没见过这个小妹了。
他命下人呈上一早备好的两份礼，一份给林阅宁，一份给谢怀意。
谢怀意掀开锦盒的一角，眼中绽开亮芒，异常欣喜，原来是一套点翠海棠花珍珠头面，这上面的一颗珍珠都要百两银子呢。
“听说你在金陵议了亲？”谢暇问她。
提到亲事，谢怀意收敛笑容，眉间带愁：“大哥神通广大，果然这就知道了。”
她的姨娘眼皮子浅，人微言轻，嫡母白氏又不疼她，这桩可不是什么好亲事。
实则她怎么能没听说过云蹊的事呢，方才是故意替谢暇解围，想着讨好他罢了。
她摸着绸缎滑腻的锦盒，心绪激动。
想着：大哥一出手就这般阔绰，若是大哥能在京城帮她寻一门亲事就好了，他位高权重，只需说上几个字，她便一生荣华不用愁。
可大哥与她一向疏离，她也不知该如何接近。
清眸流盼，视线忽而就落到云蹊身上，心中有了想法。
谢朝眼看天色不早，话也说差不多了，催促道：“亭植，林老大人已在东厅等你了，说是取个日子，交换庚帖，趁早把亲事给定下。”
云蹊稍稍怔愣，谢暇要定亲？她一点消息都不知道。怪不得他这趟来金陵这样急，原来是赶回来相亲的。
她听谢二叔口中说什么林大人，又注意到林阅宁娇羞低头，含情凝睇，粉腮红润，便猜这位林表妹便是谢暇的未婚妻，八九不离十了。
她想到在兖州时谢暇强行带她去南台寺，在自己要议亲的前提下，还一口一个露水夫妻，净说些恶心的话。
面露微讽，这人真是风流又虚伪。
谢暇颔首，爽快应下：“二叔先过去，替我好生招待一番，我换身衣裳就来。”
谢朝应下，领着谢怀意与林阅宁先行离去。
众人走后，长廊之上只有云蹊与谢暇两人。
谢暇悄悄勾了勾她的指尖，暧昧道：“云儿，我先送你回私宅，乖乖等我回来。”
第22章 求援
谢暇的私宅离谢府不远，两座宅子共用一条巷子，走两步便到了。
云蹊被下人带到宅子里。
这栋宅子白墙黛瓦，进了门便是两棵垂丝茉莉，枝叶细长，花瓣莹润垂珠，微风一过，如水晶帘摇曳轻颤。
院右侧是一片荷花池塘，荷花亭亭如盖，锦鲤摆尾游嬉。
院内清凉幽静，倒是个消暑的好地方。
她进来后，门口便站着几个带刀护卫把守，院中的丫鬟停下了手中的活，恭恭敬敬向她行礼。
她油然产生了一种被人窥伺与束缚的感觉，如一只鸟，飞进笼中，便再也出不去。
默默幽叹，谢暇可真是早有准备。
夜里简单用了膳，她借着去院子里消食的由头，到处闲逛，实则是想看看哪里防守有漏洞，可能找到什么机会。
可结果大失所望，院墙外围了一圈人，整个院子如铁桶一般。
她失魂落魄地回到房中，给手上了药，褪了外衣躺下。
想着这么晚了，谢暇许是和那位林小姐久别重逢，正花前月下，郎情妾意，夜里不会回来了。
那样最好，省得来烦她。
一路的舟车劳顿使她浑身疲乏，加之昏幽烛火晃晃荡荡，不消片刻便困意袭来。
睡眼惺忪之际，身后不知何时贴上一片炙热的胸膛，谢暇将她越环越紧，她瞬然惊醒。
她知道是谢暇，可一时推不开他，细声挣扎：“爷，你压着我手了。”
谢暇方才回来，身上带进一阵茉莉清香，半撑起身子，手上松了劲，下颌贴在她脸颊上：“云儿，你怎么就睡了，不是叫你等我回来？”
云蹊略感无语，抬头争辩：“大爷又不留个信，若是不回来了，难不成让我干等一夜吗？”
她眠了半晌又被扰醒，脸上缀着朦胧红晕，娇慵无力，谢暇越看越心热，扯过被角，随她躺了下去。
“我不回来去哪？”他兀自回味着她的语气，分明是慵懒中带着丝质问，不禁笑道，“怎么，你是吃醋了？”
他终归是要娶妻的，林老太爷虽致了仕，可林家书香门第，清流世家，在朝中不缺势力与门生，他娶了林阅宁，也算是门当户对。
不过，那林家表妹虽素有才女之名，可单论样貌，生得远不极云蹊。
云蹊总觉得跟他说话十分费劲。
她是反驳他！他是怎么听出来她吃醋的？他到底哪里来的自信？
谢暇不见她回答，又继续道：“林表妹秉性安和，温柔贤淑，不是善妒之人，将来必定容得下你。”
云蹊一脸无奈，不知该答什么，只能顺着他的话往下说：“我今日一见林姑娘，才知什么叫端庄娉婷，林首辅的孙女，想必知书达理，才情斐然。简直和我这乡野出身的粗人判若云泥，我只怕日后给大爷丢脸。”
她想借机试探一下，谢暇即将迎娶贤妻，有林阅宁珠玉在前，她们一个天上，一个地下，也不知这一对比，谢暇会不会对她祛魅，放她离开。
谁料，谢暇道了句：“你知道就好。日后你可得好好学学规矩，我少不了要带你出去，你也不能总跟在我身后。”
云蹊真的是无语住了。
谢暇还真以为她在吃醋埋怨，怨她自己比不上林阅宁，摸了摸她的脸颊，像是安抚一般：“你又何必妄自菲薄，在爷心中，你与她比之，容貌更甚，爷就喜欢你这样的。”
云蹊紧紧捏着拳，脸上的血色都褪了个一干二净，咬碎了一口银牙，这个混账！
这一路上，她以手受伤为借口，拒绝他的亲近，谢暇旷得久了，今夜说什么也没有放过她。
月上梢头，帘帐摇曳，房中低吟阵阵，夹杂着几声男子的轻笑……
翌日，谢暇手头暂无事，无需早起，待云蹊起身喝那避子汤，他才披衣下榻。
云蹊忍着那又苦又涩的味道，一口气干了。
她深知这东西极为寒凉，喝多了对身子不利，容易留下病根，她还不知要与谢暇纠缠多久，防止有孕的药物肯定是不能离的，可也不能天天喝这种药。
谢暇见她皱巴着脸，眉头紧蹙，对着空碗发呆，走过去问：“怎么了？”
“这东西苦死我了，我每回喝完，小腹都疼，不若爷赏我些药材，我配一味不那么伤身的丸药。”
谢暇眯眼思索，他本是觉着，她一个妇人，就该安分守己呆在后院，纵使她医术再好，他谢暇的女人，也不会有抛头露面去替人看病的机会。
他是不想再看到她摆弄那些药草的。
云蹊看出他在犹豫，撇了撇嘴：“爷就只顾自己快活，这药喝多了，对子嗣有碍，等日后您娶贤妻，纳贵妾，身份地位都比我高。万一我再子嗣艰难，该怎么在后院立足。”
谢暇听了这话，心中是数不尽的愉悦畅快。
原来她竟是担心这个，想得这般长远，连替他开枝散叶都想好了。
他揽过云蹊，亲昵道：“还是你想的周到，日后你大可随意使唤下人，要什么药材，都任神医挑选。”
云蹊口中道谢，别扭地任他抱着。
谢暇嘱咐她：“乖乖呆着，老宅那边的客还没走，我少不了要去应酬一番。”
云蹊点点头，心底却是焦灼难耐。
他把她当犯人一样关着，她又是才刚随他来金陵第二日，若是就找借口出去，必然会引起他的怀疑。
到底要怎么样才能找到机会？
谢暇离开前，还给她挑了两个贴身丫鬟，他严格盘查过她们的家底与来路，绝不会让云蹊钻到收买人心的空子。
二人一个叫拾翠，一个叫采蓝，模样老实，毕恭毕敬，皆来见过云蹊。
云蹊一眼看出这两个丫鬟是谢暇的人，自己以后也不打算经常使唤她们。
她歪在榻上，眺望窗外的景致，视线缥缈，不知落向何方，一小块天地，一眼便能看尽。
下晌，谢暇并未回府，云蹊吩咐准备的药材，下人采买回来了。
她原本是给了下人两张方单，让他们对着单子去买药材，其中一批药材是配制避子秘方的。而另一批，则是一些安神助眠的药，她想着日后可能派得上用场。
正琢磨着如何配药，拾翠从院外进来，“娘子，三姑娘来了。”
云蹊停下摆弄手上的小铜秤，在脑海中对应一番，才想起这位三姑娘指的是谢暇的妹妹谢怀意。
虽不知来意，可她不愿跟谢家人过多牵扯，便找了个借口：“我有些乏，过会想午睡，怕是不好招待客人，你便说我已睡下了吧。”
“欸。”拾翠屈膝退下。
两个时辰后，拾翠来报，说人又来了。
云蹊颇心中不解，她与这谢三姑娘素昧平生，她为何锲而不舍地来找她？
有道是无事不登三宝殿。
可她回忆起昨日谢怀意的出手解围，终归是心软松了口，请了人进来。
她拍掸衣裳上的药草屑，命人去沏茶，起身待客。
谢怀意今日穿了身淡蓝色暗花绫裙，特意打扮过，通身清爽整洁，灵秀清纯，拎着一只漆木食盒，走进云蹊房中。
迈入房中，她先是闻到一股药草香，也可不甚在意，先与云蹊见礼，端庄坐下，露齿浅笑，脸上映着一对梨涡。
许是年纪尚小，五官还留着些许稚气，轻声细语道：“先前我来过一回，听说嫂嫂在午睡，便回去了，如今再来，没有打搅到嫂嫂您吧？”
关于自己的亲事，其实去求林阅宁才是正道，毕竟她是大哥将来明媒正娶的妻，可谢林两家的婚事终归没定下。
林表姐向来循规蹈矩，不是谢家妇之前，是不会来插手谢家的事的，等她嫁入谢家，说不定自己都出嫁了，哪里还等得了。
思来想去，她只能来找云蹊这位小嫂嫂。
她的目光落在珊瑚月牙桌上的几匹缎子上，一眼认出那是上好的珍珠纱，自己身上的粗糙料子顿时就显得寒酸俗气。
不禁想着，自己来讨好云蹊是对的，大哥一看便宠爱这位。
云蹊只听她开口说了一句话，便知这位三姑娘是个心思活络，冰雪聪明的。
昨日许是蒙在鼓里，唤她二嫂，但今日来了这私宅，知道了自己与谢暇的关系，即刻便改口叫她嫂嫂。
很会审视夺度，识人脸色。
她虽不知谢怀意的来意，可也不想与人交恶，再加上对面是谢暇的妹妹，她与他的家人亲近，想必更能降低他的防备心。
于是也一番客套：“自然不会，我歪在榻上也没睡着，许是身边的丫鬟以为我睡了，才擅自去禀了你，让你白跑了一趟。”
谢怀意目不转睛地恭听她讲话，把礼节展现的淋漓尽致，声色清脆：“嫂嫂说这话真是折煞我了，嫂嫂愿意见我，我跑几趟都乐意。”
云蹊暗想，她来这一趟为的事，想必还不是小事。
二人再随意谈笑了几句，谢怀意便抽出食盒中的木屉，那木屉中摆着几块雪白如玉、晶莹剔透的点心，洒了桂花蜜，散发出一股淡淡桂花香。
若说送礼，她手头寒酸，没什么可送的，再者这位嫂嫂得大哥偏宠，什么金贵物没见过，寻常物件定是看不上。
唯有伏低讨好，拉拢一番人心，才有机会。
“我平日里也没什么可做的，不是呆在房中绣绣花，便是学做些点心。这是我自己做的透花糍，先拿去给姨娘和母亲尝了，想着送些过来给嫂嫂和大哥尝尝，手艺笨拙生疏，嫂嫂别嫌弃才是。”
云蹊望着那几块精致漂亮的点心，看出她是花了不少心思的，也不忍驳她的面子，拿起一块进嘴，细嚼慢咽。
“这点心做的极好，不输外头买的。”
得了夸赞，谢怀意眉梢泛喜，又坐得离她近了些，先是旁敲侧击：“这是我跟一位从前在京城谢府当差的厨娘学的。”
云蹊淡淡点头，又夸她心灵手巧。
谢怀意又道：“说起京城，我从出生便一直住在金陵，从未去过京城，嫂嫂在京城生活了几年，觉得那里比之这金陵如何？”
云蹊一头雾水，听不出她想把话扯向哪头，只答得圆滑：“各地有各地的好，风光景致都不同。”
“是吗，我可真想回去看看。可惜定了亲，这辈子怕是都没机会了。”
“为何这样说？”云蹊见她提到婚事便眉间郁郁，猜她许是不愿意成婚，思索一番，尽力让自己话顺应这个时代，“女子是要嫁人不假，可嫁人仅是一个过程，并非结局，就算成了婚，也照样是一日三餐，一天一天的过，就当身边多了个过客而已。”
谢怀意抬眸凝望她，一瞬间，脑海中的神思都断了。
她从未听说过这样的话。
她听得最多的，便是嫁人后，丈夫就是自己的天，要听丈夫的话。
怔愣过后，她仍沉溺在那门亲事带给她的惆怅中，红了眼眶：“嫂嫂是不知母亲和姨娘给我说了门什么亲，那人大我十五岁，房里一堆小妾，就连庶子庶女都有好几个，我多处打听，听说他总爱打女人……”
云蹊神色凝重，轻拍她的手，以表安抚。
谢怀意许是意识到失礼，拿帕子拭泪，“是我失态了。对不起，嫂嫂。”
“没事。”云蹊摇摇头，再宽慰了她两句。
安慰之言苍白无力，因为她也没什么办法。
至此，谢怀意来这趟的目的，她也全看出来了。
谢怀意是不满意自己的这门婚事，想让谢暇在京城给她找个门当户对的，才来讨好她，想让她吹吹谢暇的枕边风。
她把吃了半块的点心放在桌上，接过采蓝送上的帕子，擦了擦嘴角：“点心虽好吃，只是我这几日偶感风寒，腹中不好克化，不能用太多，剩下的这些，我会替你送给大爷尝尝。”
言外之意，我对你并无恶意，也十分同情你，可实在是帮不了你这个帮，你若有难处，何不自己去找你大哥试试。
况且，谢暇花言巧语，实则心性凉薄，只把她当个玩物，她有什么资格插手他妹妹的亲事。
她好不容易博取了他一丝信任，接下来的每一步都至关重要。
谢怀意是个聪明人，她本以为云蹊良善单纯，可没想到，她话里话外竟是拒绝之意。
她虽伤心绝望，可也不能表露在脸上：“这点心皮是糯米揉的，吃多了积食胀气，嫂嫂还是别吃了，下回我再做些好克化的来。”
二人谁也没把话说破，表面维持着和气，可一方的请求与一方的拒绝早已明晃晃显露出来。
谢怀意仍不死心，又露出笑颜：“我虽没去过京城，可金陵的每个地方我都熟，嫂嫂初来乍到，若嫌无趣，不如明日我们去街上逛逛吧？”
云蹊听出她话中之意仍是想拉拢自己。
可她的确无能为力，帮不了她。
她自私地想，若是能拿谢怀意做幌子出府……
谁料身旁的拾翠突然站出来打断：“三姑娘，大爷吩咐过，娘子在兖州时遭歹人袭击，扭伤了手，尚未痊愈。又是初次来金陵，人生地不熟，还是少出去为好。”
云蹊的幻想破灭，眸底透着幽怨。
谢怀意表面尴尬点头应下，却暗自思忖起来。
嫂嫂都没发话，一个丫鬟却斩钉截铁替她拒绝，又观云蹊神色恹恹，她像是顿时明白了什么。
怪不得她方才进院子，那般多的护卫把守，都把她给吓了一跳。
原来这位小嫂嫂，竟是不愿跟着大哥的。
难怪她方才能就嫁人一事说出那番话来。
她留了个心眼，起身告辞。
直起身子的那一刻，小腹传来一阵剧烈坠痛，面色瞬时煞白，步履虚浮，差些倒在云蹊身上。
云蹊瞳孔一震，连忙扶着她：“你怎么了？”
谢怀意平复呼吸，一手贴在小腹上，面带窘迫，“不瞒嫂嫂说，我是月事来了。”
云蹊恍然大悟，原来是痛经。
她见谢怀意额头冒起细密汗珠，连嘴唇都失了血色，便猜到她的痛症不轻，担忧道：“看你这样子，已是很严重了，平常没找大夫看吗？”
谢怀意愕然了片刻，有些不可思议：“嫂嫂说笑了，这种隐症，怎么找大夫看？”
蓦然间，一股辛酸萦绕在云蹊心头。
对，这是古代，女子为了名声，不会去特意看隐症，有什么疼痛都是硬抗着忍过去。
不像现代，每个人都有平等寻医问药的权利。
“我懂医术，我来替你看看吧。”她牵过谢怀意的手坐下，便摸到她冰凉的指尖。
“多谢嫂嫂，我说怎的一进屋便闻到药草气息，原是嫂嫂竟还通岐黄之术。”谢怀意抿着淡白的唇，扯了个笑。
她一向体弱，云蹊诊出她是宫寒严重，需开滋补气血的方子调理，若是放任不管，日后只怕有损身体与子嗣艰难。
古代未出阁的女子是不好看这病的，她给谢怀意开了张方子，让她派个丫鬟去抓药来煎了喝，日后每个月在月事到来前喝。
谢怀意感激地收过药方，连连道谢，二人就病情聊到天色将晚，谢怀意才起身告辞。
出了院子，谢怀意再次注意到院外把守的护卫，垂着眼不知在想什么。
丫鬟碧荷来接她，她把云蹊写的方子交给碧荷，“你先去问个大夫，查查这方子，若上头的药正常，再去为我抓几帖来。”
谢怀意前脚刚走，谢暇后脚便回来了。
今日与林家谈妥了，婚事便定在下月初八。婚期定下了，三日后便是二叔过寿，待过完这个寿，他还要秘密回一趟杭州。
他如今常驻京城，浙江巡抚这个官职，想必不日后便要落到旁人头上，他怕浙江这块江南富地，会落到长公主的人手中。
是以他得回去一趟，打点好上上下下的人，把这股势力攥紧在手。
这便是他这趟来金陵，所有要做的事。
“大爷。”院里的丫鬟见他回来，俱恭敬行礼。
他看也不看，大步流星迈进屋，掀开水晶帘，清幽药香扑鼻而来，云蹊仍在亲力亲为，捧着研钵碾药。
望着缱绻灯影下她纤瘦的背影，他烦闷的心神得到一丝安定。
“大爷回来了。”云蹊敏锐捕捉到他的脚步声，放下石锤，热切朝他走去。
丫鬟们鱼贯而入，布好了晚膳，又多点了两盏烛台，将满屋照得亮敞。
谢暇张开双臂，示意要更衣。
以往都是下人来，这回竟是云蹊主动上前，她踮起脚尖，触碰到他的衣领，可这衣物繁琐，她解了半晌都解不开。
她感受到谢暇带着玩味的灼热目光打在她脸上，侧脸瞬时发红发烫，内心一阵窘迫。
她就想献个殷勤而已，他穿这么难解的衣裳做什么？
她的主动令谢暇心情愉悦，他欣赏着她笨拙的动作，突然轻笑着牵过她的手，逐步教她：“笨，解开这。”
如此生疏，日后怎么办，看来这伺候人的规矩她还得多学。
云蹊手指都在打结，在他的指引下，勉强解开领口系带。
更完衣，谢暇先行坐在圆桌前，对她道：“净了手来用饭。”
丫鬟端来铜盆，云蹊将手浸入盆底，擦干每一根手指，走到谢暇身边坐下。
刚执起筷子，谢暇便开口问：“三妹妹来找你做什么？”
云蹊指尖微缩，有一种自己的一举一动都被他严格监视的不适感。
他这就知道了？
也是，这一院子人都是他的眼线。
云蹊眨着清亮的圆眸，撇了撇嘴：“送了些点心来，还说要邀我出府玩，我说大爷不允我出去，她便走了，走之前我还替她看了个小病。”
谢暇自是一五一十都知道这些，试探她：“她若缺玩伴，有林阅宁作陪，为何来找你？”
谢怀意不会无事献殷勤，必是有求于她，不该她管的事，也不知她应下没有。
“这我就不知了，是她自己来的，我又没请她。”
云蹊听出谢暇在试探她，暗叹，幸好她没多管闲事，应下谢怀意的请求。
她放下筷子，将身子偏向一旁，幽幽道：“什么叫她为何来找我？大爷的意思是，我身份低微，不配和三姑娘站在一起吗？”
谢暇望着她闷着脸的模样，唇角带笑。
她是个不爱管闲事的，不错。
他夹了一块酸梅鸭放到她碗中，刻意软了几分声色：“怎么会呢，我待你多好，你还不知我心里你是怎样的？”
云蹊才不受他的好意，自顾自道：“爷说对我好，我跟着爷来金陵，路上还受了伤，可刚来就被当犯人一样关着。三姑娘说，街上有许多新奇玩意，我第一回来金陵，还什么都没见到呢。”
第23章 时机
烛火映在她侧脸，肌肤如同细腻清澈的玉石，唇红齿白，明眸善睐。
她偏着身子，颦眉低蹙的模样，看着颇为委屈，几句赌气之言更是如猫爪一般抓在谢暇心上，挠得他生出几分痒意。
他从容不迫地盛了碗色泽奶白的鱼汤，将碗移到她身前：“我是念着你的伤未好，才不让你乱跑，你竟觉得我把你当犯人，真是好心当成驴肝肺。”
云蹊差些被他冠冕堂皇的话气笑了，强忍着没发泄，哼了一声：“门前凶神恶煞站着好几个人，这不是关押是什么？我若是想走，在兖州时早就下山弃您而去了，我已经决定跟着您，您却还要疑神疑鬼。”
相处这段日子，她也看出来了，谢暇此人吃软不吃硬，若是一口一个不情愿挂在嘴边，有的是苦头吃。
只有假意委身他，博取他的信任，再慢慢消磨，方有机会。
她深知自己这番话在他耳中不过是耍耍性子，他乐见其成，不会怪罪。
谢暇细品她的话。
他所求是你情我愿，关着她，是怕她还不死心，想着逃跑。
可她的确没有背叛他，一路上也还算老实乖顺，今日想必是听到谢怀意提到金陵风物，觉得在院子里呆得闷了，也情有可原。
她若不再犯倔，他也不是不能放松些对她的管制。
他揽过她的肩，狎昵般掐了把她的脸：“你脾气倒是大。”
“爷是承认了？”云蹊娇声痛呼，拍开他的手。
谢暇抓住她的手腕，笑道：“我准你出去玩一日，不过，你不能跟谢怀意一起，我自会派人保护你的安全。”
唯有他全程派自己的人跟着，他才放心。
云蹊没想到他松口这般快，顿时心花怒放，双眸明亮璀璨，五官更显漂亮明艳。
谢暇见她如此雀跃，趁机俯身过去，轻挑着眉，“就没有点表示？”
云蹊看出他所图，一时窘迫又别扭，捏紧拳心，闭上眼飞速在他脸上亲了一口。
谢暇立时眼瞳暗沉，被她的唇触碰过的肌肤如被轻柔羽毛扫过，发麻、发烫起来。
略施奖赏，便能换来她的主动，何乐而不为。
“再过几日是二叔的寿宴，届时会在城外庄子里举办赏荷宴，我再亲自带你去玩，如何，开心吗？可别再说我对你不好了。”
“当真，不是骗我的吧？”
云蹊换上一副笑颜，故意拿起腔调，“二老爷的寿宴，想必林姑娘也会去吧，我这个身份，若是去了，不合规矩的。”
谢暇神色微动，意味深长地凝眸打量她，又想起他昨日夜里回来得晚了，她出言呛他的语气。
还特意提林阅宁，怎么听都像带着点微妙的醋意。
她是他见过心思最多，也是最狡黠圆滑的女子，没想到争风吃醋起来也是不一般。
林氏养在深闺，怕是没有她厉害。
他眯着黑瞳，半扬唇角：“我在身边，你怕什么，谁还敢欺负了你去？”
“那就好，有爷护着我，我就放心了。”云蹊顺势让他以为她已经死心塌地地跟着他、让他以为她就是怕失宠，内心不安。
男人果然大部分都吃这套。
当晚，房里叫了好几回水，云蹊连骨缝都是软的，疲乏至极，最后迷迷糊糊挂在谢暇怀里，被他抱去清洗。
躺在榻上时，浑身如显陷进一团柔软的棉花中，连毛孔都放松下来。
她侧身背对谢暇，感受到一缕发丝被人绕在指尖把玩，她实在是没力气理睬，由着他弄。
“云儿，这是何物？”低沉的男声在背后响起。
云蹊睁开眼皮，缓缓转身，见谢暇不知何时摸到她藏在枕下的玉佩，当即警铃大作，困意瞬间消散。
“爷，这只玉佩是我家传之物，我一直把它带在身上。”说罢，伸手便要去夺。
谢暇长臂轻易一举，她便扑了个空。
他把玩着玉佩下方的穗子，眉眼一挑：“这不会是什么信物吧？”
这半块玉晶莹剔透，纯澈无瑕，若与另一半合起来，倒像是一男一女定情之物。
她有这一半，那另一半在谁哪？
云蹊心头一紧，玉佩她日夜都藏在枕下，今日是疏忽，才被他发现了。
这是她回家的希望，她看得比性命还重要，绝不能落到他手里。
她故作落寞：“爷果真眼尖，这是我爹娘传给我的。原本是他们一人一半，传到我手中，被我不慎弄掉了一块，如今只剩这一块了，我当宝贝一样带在身上。”
谢暇拖着腔调噢了一声，也不知在想什么，待她再伸手来拿时，把东西还给了她。
“既是家传之物，那便好好收着才是。”
云蹊拿回玉佩，如释重负，还好他没多想。
正当她以为这事过去了时，谢暇又道：“不若我们也去打一对信物，一人一半。”
云蹊心有余悸，愣了片刻，强颜欢笑：“爷这个提议好。”
她实在没力气揣测他的心思，与他拐弯抹角说话，喊着累了想歇下。
谢暇倒也不再扰她，拂下帐上水晶钩，“睡吧。”
云蹊握着玉佩，耐着性子等了好一阵，听身侧呼吸均匀，确定他入眠后，才放心合眼睡去。
清晨，薄雾笼罩内院，日光跃上花棱窗。
云蹊眨动眼皮，浑身仍是酸胀不适，外侧一块绣褥凹陷微凉，谢暇早已出门了。
她撩开床帐，拿出昨日做好的避子药丸，就温水服下，黄豆大的褐色药丸没有太多苦涩之味，药性也比寻常避子汤温和些。
谢暇昨夜答应说准她出去一日，她怕他反悔，不如趁今日就去了。
下人们许是一早得了谢暇吩咐，知道云蹊要出门，殷勤伺候她洗漱绾发，拿了件烟霞色缀银丝边对襟纱裙替她换上。
云蹊看着铜镜中这个由锦衣华服，满头珠翠堆成的自己，恍惚间极其不真实。
怎么一步步，她就变成了谢暇的宠妾？
上了马车，街市的喧闹驱散开她心头的惆怅，终于出了高墙大院，也没有谢暇在身边。
她撩开车帘，借着观赏街景，实则是看身后跟着多少人，有贴身跟着的拾翠采蓝，外加两个婆子。
她眸光一亮，心血来潮，若是就只有这几个人，想必她能借机逃脱。
她先去了一家茶楼听戏，戏台上咿咿呀呀唱着牡丹亭，她一句也听不进去。
等戏台落幕时，她假装不经意掀翻了茶盏，满杯温水洒在衣裙上，连衣裳内衬都湿了，她惊呼出声，“哎呀——”
拾翠见状，赶忙俯身替她擦拭，吩咐采蓝去马车上取衣裳。
茶楼内设有更衣间，采蓝取了衣裳来，欲跟随云蹊进更衣间服侍。
云蹊温声道：“你们在外面等我吧，贴身衣物，我不习惯旁人服侍，我换好后就出来。”
两个丫鬟犹豫一阵，终是点头应下。
云蹊进去后，合上门，立即换好衣物，此处是二楼，目测跳下去顶多崴伤脚，摔不死人。
先逃离谢暇，她再想办法打听到沈随玉在金陵的产业，与他取得联系，他想与她合作，必定会庇护她。
可打开窗的一瞬间，她眼瞳一暗，满腔沸腾的心血被一瓢冷水浇了个透彻——长青就倚在楼下的摊子前，身边还跟着几个人。
谢暇他竟把长青派来了？此人果真城府深沉，虽嘴上甜言蜜语，可还是不相信她。
长青武功高强，她若逃跑，必被抓个正着。
没有十足的把握，还是不能轻举妄动。
她平息心神，合上了窗，打开门出去。
离开戏楼，又去了几间首饰铺子，她意兴阑珊，随意挑最贵的买了几样，装成盒后通通扔给身后的丫鬟婆子拿。
而后，再去了一间成衣铺，看中了一件男子穿的缠枝碎花领雪青色圆领袍，脑海中随意一对照，谢暇穿还挺合适，便让人给包了起来。
丫鬟们都猜到这件衣裳是她买给大爷穿的，皆轻笑不语。
出了成衣铺，天色渐晚，云蹊还没有要回府的意思，拾翠提点她：“娘子，我们回去吧，再晚大爷都该回来了。”
云蹊神神秘秘只拉她上马车，牵着她的手，“拾翠，你知道附近哪里有玉器店吗？”
拾翠眉头微蹙：“娘子是要买玉吗？”
“我只告诉你，你可别跟任何人说，大爷待我这么好，我想给他悄悄备一份礼，打一对双玉环同心结。”
拾翠听后，放下警惕，露出笑意，告诉她东街就有家专门制玉器的鸣玉阁。
娘子替大爷打双玉环，到时她禀了大爷，大爷开心还来不及，必定不会怪罪回去得晚了。
鸣玉阁是金陵最大的玉器店，大户人家雕刻玉样都是来这，一进店中，各色玉石琳琅满目，绚丽华贵。
云蹊直接去找了雕玉的老师傅，让丫鬟婆子站在外头等。
采蓝与几个婆子不放心，欲跟进去，被拾翠拦下，“娘子说要给大爷备礼，不想叫人发现。”
拾翠都发话了，采蓝几个人自然信服，并未进去。
雕玉的老师傅见一位年轻姑娘进来，摘下西洋眼镜，问她：“姑娘可是要雕玉？”
云蹊放眼四下看了看，对他道：“我想雕一对双玉环同心结。”
老师傅雕同心结雕得多了，一看这姑娘便是想雕定情信物，照惯例问她：“姑娘要什么花样，什么质地的玉？”
“随便，您拿手什么花样，就雕什么花样。”云蹊想也没想，拿出一锭金，反正花的也不是她的钱。
“至于玉的质地，挑最贵的就行，这是定金。”
老师傅没想到这姑娘出手这般阔绰，不仅是笔大生意，还好说话，要求低，对云蹊更殷勤了些。
“三日就给姑娘做出来！”
云蹊听着觉得靠谱，把带在身上与玉佩拿出来给他看：“我身上有块玉佩，但不能放在您这，只能给您看一眼，若是能做一块一模一样的出来，我另外再付酬金。”
老师傅仔细对着玉佩端详，看出这玉是个宝物，紧皱的眉头松开，“花样不复杂，做是能做，可这块玉的质地，我却是头一次见，怕是找不到相同质地的玉。”
云蹊目光灼灼：“无需质地相同，只需看起来一样便可。”
她要达到的就是以假乱真的效果，这东西本来也就是顺手做来防着谢暇的。
“那好，三日后，姑娘一并来拿。”
云蹊应下后，离开鸣玉阁，上马车回府。
—
乌金西沉，暮色四合，整个院子已被夜色湮没。
谢暇早已回了府，却没等来云蹊，他独自对着一桌子菜肴，眉目沉沉，烛火照得他冷峻的面庞更添几分凌冽。
院里响起脚步声，云蹊带着拎着大包小包的丫鬟进来，轻快扬着声：“大爷，我回来了。”
谢暇忽略她买的那些东西，坐定不动，朝她招手，压下心底的不虞，声线平缓：“好玩吗，怎么才回来？”
云蹊静观他的面色，那平静深沉的眼底似乎蕴含着一泓浪潮，便知他心藏郁气，是气自己回来的晚。
她装作没察觉到他的不悦，兀自解开包裹衣裳的锦布盒：“我买了好些东西，首饰、点心、胭脂水粉，另外还看中了件衣裳，觉得适合您，就给您买了。”
她把那套衣裳平整铺在紫檀碟几上。
谢暇意外地递去一眼，这套衣裳用的是名贵的织云锦，在烛火下显得光泽鲜亮，绸缎细腻柔和。
而她拿起衣裳，在他跟前比划着，白嫩的手腕殷勤在他眼前晃，他只觉心头怒气都被她晃散开，抓着她的手指尖把玩。
“是你自己想给我买的？”
“那自然，我看到这件衣裳，就想象出您穿上的样子。”云蹊笑望着他，眼弯成月牙儿。
谢暇意味不明地轻笑一声，眼瞳中映着她娇美的脸蛋，捏着她的下颌，对着唇亲了一口：“算是没白宠你。”
云蹊忍着不适，闭上眼，生涩回应他，等他的手搭在她腰间，她推开他，身子像鱼儿一般灵活游开：“我先去换身衣裳，再来用膳。”
谢暇怀中一凉，手僵在空中，望着她远去的轻盈背影，唇角的笑意渐渐消散。
他唤来贴身跟着云蹊的拾翠，问了云蹊的动向。
若只是买几样衣裳首饰，不会这般晚才回来。
拾翠回禀，说耽误了这么久是因为云蹊去了玉器店，打了一对双玉环同心结，说是秘密给他作礼，不让告诉任何人。
谢暇闻言，狭长的凤眸微眯，眉毛与嘴角轻扬。
他想到昨夜自己说要与她打一对信物，他都没放在心上，她竟听进去了。
她既想要给他惊喜，他便就装作不知道，顺着她又何妨。
从一开始不情不愿，到如今这般为他着想，还真是没有哪个女人会不爱荣华富贵。
—
第二日，谢怀意因用了云蹊给的方子，不再腹痛，特意携了些薄礼来道谢。
云蹊接待了她，却并未收她的礼，再给她开够了半年的方子，让她好生安养。
她帮不了谢怀意婚事上的忙，其他力所能及之事，还是想尽力帮帮她。
闲谈间，谢怀意听闻赏荷宴那日云蹊也会去，便与她约定一同赏花游湖。
云蹊摸不清她是真心交好，还是仍想着让自己去向谢暇求情，才这般殷勤，不过她既主动示好，表面上的和气还是得维持。
夏早日初长，两日后的清晨，绿槐高柳咽新蝉。
谢家在金陵名望煊赫，谢二老爷过寿，在城外的庄子上举办赏荷宴。
云蹊早早起身，谢暇派了人来催她，说梳洗打扮后有马车来接她去庄子上赴宴。
云蹊换了备好的新衣，新妆宜面，上了马车，前往宴会地点。
到了庄子前，碰上了谢怀意的马车，谢怀意先行下车，邀她一同进去，云蹊盛情难却，与她同行。
谢怀意不动神色地看了眼云蹊身后，见跟着好几个丫鬟婆子，不像是伺候，倒像是监视。
她便明白这位小嫂嫂不叫大哥放心，大哥怕她有逃跑的心思。
别庄依山傍水，占地广阔，众宾客携礼拜贺，云蹊跟着谢怀意进去，见大小庭院布置华丽，热闹非凡。
她本就无心赴宴，一边与谢怀意有一搭没一搭地说话，一边环顾四周防卫，今日这么多人，不知可有防守纰漏的地方。
“云儿。”
正想着，身后男子清亮的呼唤打散了她的神思。
云蹊听到这个称呼，便心下一紧，与谢怀意齐齐回头，见谢暇正站在她身后，他身姿挺拔，面如冠玉，垂着一双漂亮的眼看着她，穿的正是那件缠枝碎花领雪青色圆领袍。
“大哥。”谢怀意抿着唇瓣，对着谢暇见礼。
谢暇看了眼她，淡淡嗯了声。
云蹊主动走上前，打量他半晌后，嫣然浅笑：“爷穿这身真好看。”
谢暇心头半软，觥筹交错带来的烦躁感消了一半，细细瞧她的容颜，她新裙翩跹，薄粉敷面，杏眼桃腮，笑起来眼底荡漾开一圈晶亮。
正想低头与她说些什么，小厮不合时宜上前，与他道：“大爷，秦大人来了，二老爷走不开，叫小的来唤您过去。”
他口中的秦大人是金陵盐运使，谢暇正想拉拢此人，少不了要去待见一番。
他松开云蹊的手，跟那小厮说：“我就过来。”
谢怀意察言观色，欠了欠身：“大哥若要待客，不如我先陪云姐姐转转吧？”
她私下是喊云蹊嫂嫂，可今日大庭广众，林家人也在，她知晓分寸，不会让谢暇难堪，便只喊云蹊作姐姐。
云蹊沉默不语，其实她更想自己转转。
“行。”谢暇满口答应，只因这庄子满是他的人，出不了什么意外，他对云蹊道，“你与三妹妹四下转转，过会子游湖，我派人来唤你，也一并去玩玩。”
云蹊只能点头应下。
谢暇走后，谢怀意带着云蹊沿着湖畔走了走，二人坐在水榭喂锦鲤，一把饵料洒下，成群鱼儿摆尾游来，吃得正欢。
鱼儿尚且自由自在，云蹊想着自己，更添满心忧愁，任凭谢怀意跟她谈笑，她都只是扯扯嘴角，强颜欢笑。
不多时，一个小丫鬟跑过来，原是谢怀意的生母肖姨娘寻她有事，谢怀意与云蹊说明原因，让云蹊在此等候，去去就回。
云蹊自是摆手让她去。
旭日升空，照得湖光潋滟，波纹阵阵。
云蹊把鱼饵全部抛下，让鱼吃了个饱，兀自望着湖面出神。
坐在这喂鱼浪费时间，因谢怀意跟着她，她行动不便，什么也做不了，眼下人走了，她乐得自在，欲到处走走，看看可能找到机会，哪怕是一星半点。
她如今有身份，行事方便，万一误闯，大可搬出谢暇来。
想着，她整理衣衫起身，伸了个懒腰：“也不知三姑娘何时回来，坐着太无趣了，方才看那边院子里西府海棠开得盛，我想去看看。”
拾翠与采蓝跟着她一道从石门返回。
石门垂满了蔷薇花，风一吹，花枝摇曳，如一扇淡紫色的水晶帘，蜂蝶嗡鸣，馨香沁人。
从这走出去，是一座凉亭，凉亭外竖起屏风，许是方便女客歇脚，云蹊不欲往亭中走，经过亭外的玉兰树旁，听到亭中传来声音。
“姑娘何苦坐在这伤感，等成了婚，您是当家主母，总能找到空子把人悄悄地打发了，今日谢家寿宴，您多多去露脸才是。”
“这事我到今日才知道，谢家这不是羞辱我吗？若是表哥纳个良家女子也就罢了，可他身边那个……竟是那样的身份！”
说话的正是林阅宁，她是今日到了庄子上，听见两个丫鬟嚼舌根，才知道了云蹊的身份。
又逢谢怀意的丫鬟碧荷过来跟她说，要与她一同去游湖，让她在这亭中等她，她虽没心思，可也不好拒绝，便坐在这亭中发起牢骚来。
云蹊顿住脚步，靠近玉兰树，想再听一耳朵。
只闻林阅宁身边的妈妈再次宽慰：“谢家有意瞒着，姑娘不妨就权当不知道，您与谢大人沾亲带故，又是青梅竹马，那位充其量只是个玩意，要料理她等婚后有的是机会。”
林阅宁到底年轻，不懂大局，咽不下这口气，“嬷嬷这话说的轻巧，再过几日怕是要一传十十传百，还不知旁人背地里怎么笑话我，既然如此，还不如不嫁，除非表哥舍了那个女子。”
说话声渐小，还带着微弱哭腔，亭中二人再说什么，云蹊便听不清了。
拾翠也全听在耳中，见云蹊沉下面色，轻声安慰她：“娘子，您别生气，大爷这般宠爱您，日后定会护着您的。”
云蹊内心嗤笑，她才不要他的宠爱，他爱爱谁爱谁去。
亭子里的那番抱怨却令她若有所思，她神情凝固，不知觉间，折下一朵玉兰花枝。
林阅宁或许是个突破口。
云蹊继续往前走，出了这处院落，来到前院，宾客大多聚集在此。
白氏今日盛装打扮，热情迎接女客，方才与知县夫人寒暄了一番，吩咐丫鬟带人上座，欲去迎下一批客。
她瞥见一道娉婷婀娜的身影直接略过她而去，越看，那身影颇为熟悉。
“站住。”
云蹊远远便看到了白氏，故意从她面前径直走过，待白氏唤她，她才缓缓转身，恍然一笑：“原来是太太，我竟没注意。”
话语间有种三十年河东三十年河西，恃宠而骄的得意感。
白氏仍对自己被强行送来金陵的事耿耿于怀，看云蹊这个罪魁祸首打扮得如此美艳华丽，气得捏紧拳头。
“前院是待客之地，你算个什么东西，也敢到这来招摇？！”
云蹊连忙道：“是大爷准我行动自如，我才想着随便走走，不知是在这院子里待客，太太恕罪，我这便走。”
“贱人，你别以为你拿大郎来压我，我就治不了你！来人！”
白氏五官扭曲，若非身旁的婆子拦着，怕是要冲上去。
在她眼中，云蹊与谢暇厮混，还敢招摇过市，这不就是明摆着打她的脸吗？
“太太息怒，我也不知是哪里得罪了太太。”云蹊立即出言，脆生生道，“我并无恶意，太太要罚我我也认，只是我如今是大爷的人，若因此伤了太太与大爷的情分，那就是我的不是了。”
言外之意，你想罚我，就不怕谢暇再给你找不痛快？
白氏哪里听不出来她的挑衅，气得犹要喷火：“你这贱人！”
谢暇又如何，她身为长辈，难道真就怕了他了？
不除掉这贱人，她难解心头之恨！
白氏的贴身婆子拉着她的手，挤眉弄眼：“太太，好了……今日是吉日啊。”
白氏环顾四周，见人来人往，才极力平息下怒火。
再生气，也不能当面发作，没得叫人看谢家的笑话。
云蹊早把她的心思窥探了个一干二净，知晓她向来喜怒形于色，一点就着，向她行了一礼：“太太莫气，我这便走，得空了再来向您请安。”
白氏望着她离去的背影，窈窕妩媚，柳腰轻摆，怎么看怎么像透露着一股得意之色。
她咬着牙，手指发颤。
云蹊转身后，彻底淡下神色。
她方才是故意激怒白氏的，白氏对她已是颇为不满，林阅宁知晓她的身份后，定也不痛快。
这二人若是联手，不知能掀出怎样的浪来。
走到一处空亭子，用了盏茶，谢暇果真派了人来请她去乘船游湖。
她垂眸沉思，游湖是重头戏，林阅宁定也会去，她不做思索，跟着下人去了。
庄内有一片占地偌大的湖，湖中荷花如盖，船行至藕花深处，鸥鹭齐飞，景致壮阔迤逦。湖岸旁已备了大小船只数十只，预备着客人乘船去游玩。
湖亭人众多，云蹊被下人指引着来到湖边，见到了谢怀意，她想着，谢怀意许是回来后没找到她，自行到这来了。
除了谢怀意之外，亭中还有谢家上下，一众年轻男女。
谢暇像是等候云蹊多时，她的如约而至，令他心情舒畅，他背对着人，牵过她的手，声色暧昧却压得轻：“云儿，我为你备好了船，你先去左侧的湖玩一圈。”
云蹊起初感到意外，他为何像是要把她支走一般？而后又在湖亭中看到林阅宁，便全然明白了，默默对谢暇起了一阵鄙夷。
原来是怕未婚妻吃醋，要把她藏着掖着。
这个风流浪荡子。
“那你呢？”她扯了扯他的衣角。
谢暇虽眷恋她的眉眼，却强令自己移开目光：“我自是有事，听话，跟下人去。”
云蹊颔首，跟着下人过去。
谢暇也转身回去。
今日大庭广众，等应付完了林氏，再好好补偿她。
云蹊背对着他，在心底翻了个白眼。
尚未走远，便听见湖亭里传来林阅宁的声音：“表哥，上回你我游湖，还是五年前了，这几年，你都不在金陵，我有太多话想跟你说了。”
谢暇心不在焉，他看着林阅宁的脸，渐渐走神，脑海里浮现的是另一张娇美的面容。
堂弟谢凌知道他不日便要与林家结亲，肆意起哄：“大哥，林表妹盛情邀请，你可不能拒绝啊。”
谢怀意显然也心不守舍，嘴上跟着附和，说了几句林阅宁的好话。
谢暇淡淡点头，同意带着林阅宁游玩一圈。
林阅宁朱唇半弯，回眸浅笑，心中泛起甜蜜。
她痴恋谢暇多年，方才在亭子里的不嫁之言自然是气话，如今见谢暇心里还是有她的，便放心了。
嬷嬷说得没错，外室终归是当玩意养的。
下人放了船出去，林阅宁先上船，谢暇不知为何，步履沉重，走了好几步才迈入船中，兴致缺缺，提不起心思。
待二人站稳，船身缓缓游移，湖面碧波荡漾。
船尚未划离岸边，突然从身后飘来一只小船。
谢暇余光瞥见一道熟悉身影，回首望去，只见云蹊站在他身后的船上，向他招手：“爷，听闻左侧湖里的荷花都凋了，我不想去那，想来这片湖玩。我方才在岸上扭伤了脚，又不会凫水，怕掉下去，你来我船上好不好？”
第24章 竹林
云蹊这声叫喊清脆灵动，如颗颗圆润石子投入静湖，惊得众人齐刷刷朝她看过来。
湖亭霎时鸦雀无声。
谢暇眉心一跳，思绪震荡，泛起层层涟漪。
林阅宁则面色僵硬，盯着云蹊的眼神逐渐发紧，泛白的指节攥的裙摆起皱。
云蹊故意当做没注意到林阅宁一般，美眸轻眨，只与谢暇四目相对，捕捉到了他眸中一瞬间的震惊。
她是趁着带领她的下人不备，才自行折返，跳到这只船上追赶谢暇。
谢暇与林阅宁青梅竹马，而她只是个无名无分的外室，他必不会为了她舍下林阅宁。
不过，她故意喊这一嗓子，一来，想让该记恨她的人记恨上她，二来，谢暇带着个外室赴宴，岂不扫了林家人的脸面。
谢暇若是怪她，她又能有什么坏心思呢，只不过是“拈酸吃醋”罢了。
湖亭里的客凭借云蹊的话，猜出她是谢暇的身边人，纷纷低头私语起来。
林阅宁面露薄愠，眼眶憋得微微发红，云蹊的出现，明摆着是来羞辱她的。
她往谢暇身边靠，期盼谢暇严厉呵斥云蹊，最好当众责罚，给自己挽回一点尊严和体面。
她强颜欢笑，明知故问：“表哥，这不是二表嫂吗？”
谢暇陷在云蹊含情脉脉的眸子中，今日天晴日朗，湖面水光潋滟，圈圈柔光打在她脸庞，肌肤欺霜赛雪，果真如水照芙蕖，海棠醉日。
他看穿了云蹊的小心思，内心暗笑。
“爷……”两只船离得很近，云蹊见他久久不语，又添了一把火，抬眸唤了他一声，声音绵软，尽显无辜。
“住嘴。”谢暇沉声出言，眼瞳暗了一半。
她怎么敢的。
他这几日真是惯坏她了，让她这般无法无天，敢违抗他的话。
林阅宁听到谢暇这声斥责，不由得暗爽，更是抓紧了几分他的衣角。
云蹊倒无所谓，她本就猜到了自己会被谢暇呵斥不懂规矩，见林阅宁脸色发白，她的目的也达到了。
可谁曾想，她的船身一沉，谢暇长腿一迈，轻而易举便上到她的船上，被他阴沉的目光一打量，她觉得脸颊被什么东西刺了一下。
谢暇的举动让她始料未及，本以为他会叫人把她带走，可他怎么自己上来了？
谢暇站在她身边，话却是对着林阅宁与岸上的宾客说的，抬眼时，又恢复言笑晏晏之态：“这是我的一个外室，不懂规矩，竟自行闯了进来，让诸位见笑了。”
宾客只当云蹊是个普通外室，都道男人三妻四妾，有几个红颜知己人之常情，只当是桩谢暇的风流韵事，一笑而过。
可谢暇的这番说辞并未让林阅宁熨帖。
她紧紧握拳，心像被撕成两瓣，再遭人狠狠践踏，只觉湖岸上的冷风都往她一人身上吹，冰冷且萧瑟。
再看向云蹊时，眼底是无休止的怨恨。
谢暇完全无视林阅宁的神情，在广袖下摸到云蹊的指尖，不留余力，狠狠捏上，依旧面朝前方，唇瓣含笑：“诸位先自便，晚些时候我来敬酒陪客。我怕她闯出祸来，得亲自盯着她，先把她送回去，好生教训一番。”
云蹊的指尖被他捏疼了，欲挣脱，却被他催促上岸。
“上去，跟我走。”
谢暇不由分说，语气冷漠低沉，倒真像是要罚人的姿态。
二人出了亭子，云蹊亦步亦趋跟在他身后。
谢暇眉眼淡然，不辨神情，抿着唇不语，偏他身形颀长，步履稳重，云蹊的身影被他全然笼罩。
云蹊并不能全然摸透他的心思，眼看气氛如此凝重，不禁忧虑起来。
她搅了他与心上人的好事，他要罚她，不会又是把她带回去关起来，像在京城那样，谁也不让见吧。
她突然出声试探：“爷要怎么罚我？”
走到一片无人的竹林，随着谢暇步入高处的亭子，她似乎是听见了谢暇的一声嗤笑，他这才转身看着她：“怕了？方才不是挺伶牙俐齿？”
云蹊听出他话中是真有些愠怒之味的。
她知晓他不喜欢旁人脱离他的掌控，破坏他的规矩，她立即把重心引到争风吃醋上来：“爷穿着我送你的衣裳，故意把我支走，与林姑娘游湖，您觉得我心里好受吗？”
谢暇一愣，虽早看出她今日这番举动是在吃闷醋，可他没想到，她竟能对着他明晃晃地说出来。
真是宠她几日，惯出了一身的毛病。
她如此善妒，又有几分小聪明在身上，往后可怎么办，他岂不是有的管后院里的琐事？
他也不愿与林阅宁同游，全然是因顾全大局，不能太落她的面子。
可他是多么高傲的人，云蹊越是吃味，他便越是受用这股滋味，扬唇道：“你倒是愈发霸道起来了。”
云蹊顺着他的话与他拉扯：“是爷不讲理吧，您今日打算要陪着林姑娘，何苦还派人把我接来，为何还要穿这身衣裳？”
竹林清幽寂静，只闻风声簌簌，云蹊尾音上扬，字字清晰，全落到谢暇耳中。
谢暇拍了拍她沾着薄粉的脸蛋，反问：“你是我的人，我要你来你就得来，还用得着理由？你送我的衣裳，我爱穿便穿，还需要挑时日？倒是你这般招摇，就不怕林氏进门，给你个下马威？”
他突然贴过来时，云蹊仍会下意识往后一缩，所幸这细微的抗拒却没让沉溺其中的谢暇发觉。
她心思活络，听出他话中带着戏谑，才敢继续道：“爷不是说会护着我吗，难到这么快就喜新厌旧，要治我不敬之罪了？”
谢暇望着她上下开合的红唇，竟一时无言。
可谓是字字珠玑，每一个字都取悦到他心头上，带给他极大的满足感与愉悦。
如此尤物，他可真是庆幸当初没放走她，也不后悔使了卑劣的手段把她留在身边。
她裙带浮动，眉眼灵动，骨子里的伶俐顽劣令她全身上下都透着股韧劲，也让她与旁的循规蹈矩的深闺女子不同。
与别的女子在一起，他兴致泛泛，唯独和她，才难以自拔。
他如是想着，那些繁琐规矩，不如就别让她学了，她只要取悦他一人便够了。
身旁有这么一个胆大出格的美人相伴，也是一种乐趣。
“只这一次，下不为例。”
云蹊随意点了几下头，垂着眼儿附和他：“好好好。”
风过竹林，绿叶婆娑作响，将她身上的馨香之气拂到谢暇的鼻中。
“你涂了什么，这么香？”谢暇眼眸阴浓，捞过她飘摇的裙带，将人拥入怀中。
云蹊不知他为何说着说着突然这般举动，瞬间花容失色。
“爷做什么？”
“不是说了，你做错了事，要好生教训一番。”谢暇点了点她的朱唇，沾了满指尖的胭脂，手指一抹，她瓷白的脸颊上瞬添一缕旖旎霞红。
兰熏桂馥，温软良玉在手，不必再惹人间桃李色。
云蹊靠在石桌上，头上的牡丹玉燕步摇被一只手拔去，发髻微散，紧蹙峨眉，极力推搡他。
“会有人撞见的！”
谢暇望着她含羞带怯的脸，轻笑：“怕什么，我看你这脸皮也不像是薄的。”
云蹊简直欲哭无泪，他是故意带她来这片竹林的！
清风徐徐，竹林摇曳，绿叶如水波般荡漾翻滚，一圈一圈，接着一阵一阵。
许久方罢，云蹊虚弱无力，谢暇则通身清朗，脱下一件外袍，盖在怀中人身上。
这处竹林通往庄子后院，他打横抱着云蹊从后院出去，上了回府的马车。
云蹊脸红得犹要滴血，所幸一路无人撞见他们。
谢暇这个伪君子，不要脸至极！
马车上，云蹊靠在他肩头，逐渐恢复了些体力，心里计算着明日该去玉器店拿东西了，便试着与谢暇提起，只说明日还想出去逛街。
谢暇瞧着她微红的眼尾，又心猿意马起来。
他自然知道她暗中打了一堆双玉环同心结，明日该去拿了，也不道破，点头允了她去。
随后，马车内又传来动静，绕了好一大圈才回府。
次日，云蹊再次上街，去鸣玉阁拿回了同心结与那块仿造的玉佩。
那鸣玉阁老师傅的确手艺精湛，仿造的玉佩大小、花样与轮廓与真的毫无二异，要拥有原玉之人，拿起细看，才能发现假玉的端倪。
她先把真玉佩藏到博古架最上层的一只空花瓶中，还拿了一副山水图挂在前头遮挡，再把仿造的玉佩继续藏在枕下，纵使谢暇起疑，拿走的也是块假玉佩。
这日晚，谢暇甫一归家，便收到了云蹊赠他的礼物。
一支花样繁复的同心结，底端还挂着一只晶莹通透的环形美玉，好不精致。
云蹊自然知道她去鸣玉阁的事拾翠转头就告诉了谢暇，却还是装作雀跃欣喜，替他挂在身侧：“前些日爷不是说想与我打一对信物吗？我便去了鸣玉阁，打了这对同心结，我们一人一个，事先也没跟您说，就想着给您个惊喜。”
谢暇垂眼看着她弯腰殷勤为自己佩戴的样子，眉眼染着数不尽的愉悦，虽一早便知道了，也不忍扫她的兴。
他伸手摸了摸她的发顶，“你念着爷，爷知晓，安心跟着我，往后少不了你的好。”
云蹊在一团阴影中不屑地撇了撇嘴，抬头时，嘴上笑意深深：“我知晓了，那爷可不能喜新厌旧。”
自谢府寿宴过后，二人过了几日蜜里调油的日子。
谢暇早出晚归，每日最惦念的便是夜里拥着娇人入眠，云蹊则百依百顺，全由着他来。
渐渐地，谢暇带她去过几次老宅见人，也偶尔放她出府，却依然没减少跟随她的下人。
他想到二叔向他求官一事，也知晓自己的二叔几斤几两，金陵已没什么空缺闲职，他打算三日后去浙江，带二叔一起去，替他在布政使司寻个清要官职。
也早同云蹊说了，打算带她一并去。
岁月静好，佳人在侧，与林氏的婚期也在提上日程。
谢暇望着繁琐的礼单，不知为何，愈发有些不耐，把礼单扔给下人，让他们按规矩办事便是。
闲下心来，他一思忖，与林氏这门姻亲，其实不结也无妨，结了也只是锦上添花，可林家有意结亲，婚期也已定下，找不到由头推。
罢了，多一事不如少一事。
他不喜欢林氏寡淡的性子，可世家大族结亲，要的只是体面与名分，把这些给林氏便够了。
至于其他的……
他摸着身侧的同心结穗子，满脑子都是云蹊的脸。
他为婚事烦忧，林阅宁同样为婚事伤神忧愁。
林府闺房内，传来几声断断续续的女子低泣。
“姑娘，您就吃些东西吧……”
贴身丫鬟轮番相劝，林阅宁也不曾理会，只是绞着帕子抹眼泪。
自从谢家寿宴那日后，她便整日悲戚，人都瘦了一圈，夜里做梦都是成婚之后，表哥冷落他，独宠那个女人，害得她被一众女眷耻笑，说她与自己的表嫂共侍一夫。
表哥若是心里没她，不想娶她，她哭几日也就放下了，凭她的家世，也不愁找不到好的郎君。
若是娶了她，与她相敬如宾，给她尊贵与名分，不论纳几个贵妾，她也都无异议。
可她从小众星捧月，就是接受不了与云蹊那样心术不正的浪。荡女人同住屋檐，平白落了自己的脸面，成为旁人的笑柄。
如今婚事在即，她嫁也不是，不嫁也不是，就单单凭这个理由，还不足以让祖父与谢家退亲。
谢怀意被丫鬟引着进来，隔着屏风，望见林阅宁歪坐在榻上，走近一看，只见她脸色萎靡，眼眶有些肿。
她连忙绕过屏风，坐到她身前，叹道：“好表姐，你这是怎么了呀？”
林阅宁见她来了，紧紧握着她的手，更是落下了几滴泪。
丫鬟满眼忧色，对谢怀意道：“表姑娘，您快劝劝我们姑娘吧，都两日没用什么东西了。”
谢怀意接过丫鬟手中的牛乳粥，端到林阅宁身前，宽慰了她一番，林阅宁才低头用了几口。
林阅宁拿她当闺中密友，遣了下人出去，把自己的顾虑与烦恼都与她说了。
谢怀意听闻，神情稀松平常，像是早有预料。
她自幼与林阅宁一同长大，林阅宁是什么性子，她一清二楚。
表面是温婉贤淑的大家闺秀，可多愁善感，争强好胜，为人处世不容一丝瑕疵，极其注重旁人的眼光。
她娓娓道来：“我因事到过大哥的私宅几回，看得出大哥异常宠爱屋里那位，不过她终究是个外室，日后最多被抬个妾，表姐你才是正妻，没人能越过你去，莫再杞人忧天了。”
林阅宁听到她说谢暇异常宠爱那个女人，脸色更难看了。
宠爱，那便没那么容易丢得开手了。
就凭那日湖亭那一遭，往后还不知闹出怎样的事来。
林阅宁不拿她当外人，直言不讳：“那女子太过招摇，表哥又放纵娇惯，你是不知，如今连丫鬟都在嚼舌根她的身份了。我若是嫁了，日后我的脸面往哪放？好妹妹，你帮我想想，可有什么法子，能退了这门亲事。”
谢怀意一脸惊讶：“我只是个庶女，不敢插手大哥的亲事，且心思愚笨，也不能为表姐排忧解难。明日大哥便要带着我二叔去浙江，表姐若有难处，不如去与我嫡母说说。”
白氏两个月前刚来金陵时便一气之下把云蹊的事说了，她看得出来，白氏怨恨云蹊。
父亲来过信，要白氏极力促成与林家这门姻亲。
林阅宁去寻白氏，白氏必定不会同意退亲，唯有解决云蹊，才能让林阅宁照常嫁过去。
而大哥与二叔正要去浙江，恰好良时。
林阅宁听了她的话，觉得有理，暗暗点头。
—
窗外新蝉嘶鸣，绿树荫浓，石榴开遍透明帘。
云蹊独自坐在窗前看医书，桌上摆着一碟冰镇瓜果，她一动未动。
如今谢暇愈发宠爱她，她身边的丫鬟也伺候得卖力殷勤。
采蓝说要给她捏捏肩腿，云蹊直言相拒。
哪怕谢暇给了她这么多丫鬟，让她穿金戴银，过前呼后拥的日子，她仍不习惯被下人伺候。
她没有一刻不向往属于她的那个自由平等的时代。
拾翠从院外进来，一手拎着一只食盒，一手拿着把白绢地绣孔雀漆柄团扇，屈膝对云蹊道：“娘子，三姑娘做了玫瑰澄沙糕来，还绣了把团扇，说是送给您做礼，奴婢请她进来，她说这个时辰，还是不叨扰您午睡。”
云蹊稍抬眼皮，淡淡看了看那把团扇，图案华丽，绣样精美，不必外头买的差，一针一线怕是花了不少心思。
“她倒是心灵手巧。”云蹊收回视线，继续看起医书来，“都收下吧。”
拾翠本是想立即把东西送回去的，听了云蹊的话，愕然道：“可是，您不是说，日后三姑娘送来的东西都通通退还吗？”
云蹊将医书放在膝头，露出一双清凌晶亮的眼眸，眸底盛着不知名的情绪：“从前是我太不近人情了，三姑娘欲与我交好，我怎么能辜负三姑娘的心意呢。”
“是。”拾翠收下东西，逐一摆到云蹊身前。
云蹊也没细看那把团扇，只让人把食盒里的点心拿下去分了，丫鬟们吃完点心后，向云蹊道了谢，都兀自去干活了。
偷得浮生半日闲，无人来扰，云蹊翻开着医书，渐渐入了神，忘了时间。
她每日要与谢暇虚与委蛇，夜里帐中逢场作戏，一举一动，一言一行，皆身不由己，言不由衷，唯有看医书，才能找回一点自我的本真，找回最接近现代的共鸣。
院里的丫鬟剪了几支香雪兰，放在花瓶中，捧了进来，云蹊却毫不在意，未抬眼皮。
“娘子，这花摆在哪好看？”捧着花的紫衣丫鬟问。
云蹊没这个心思，随口道：“随便吧。”
拾翠和采兰正在熏熨谢暇的衣裳，并未过多注意云蹊与一个送花丫鬟的对话。
紫衣丫鬟走到云蹊跟前，将花摆在她身前的海棠梨心条小几上，口齿伶俐：“不如就摆在您眼前吧，金陵的风水养花，鲜花又衬您这样的美人。”
这番密集的话令云蹊微微偏首，凝眸望向她。
那丫鬟待她看过来，才借着放花之机，躬身凑近她：“奴婢香堇，是我们少东家派来您身边接应的。”
云蹊眼眶发热，如被火星点子烧着半边脸，胸中激流涌动。
她抑制住情绪，先提高声色，显然是在对拾翠和采蓝说话：“天气热了，我想做两件新衣裳，大爷早上离府时说裁了珍珠纱与蜀锦，就在库房摆着，你们全拿过来，我仔细挑几匹。”
“是。”
拾翠和采蓝出去了。
确保房中没有耳目后，云蹊才压低声，对香堇道：“你们少东家如今人在何处？”
香堇是沈家的家生子，会些武艺，沉稳寡言，此番是带着沈随玉交代的任务来的，并未先回答云蹊的话，先道：“可否先给我看一眼您的玉佩。”
云蹊先是迟疑，而后想着，沈随玉果然是个精明的生意人，一切以利益为主，不会白做对自己没有好处的事。
他是怕她把玉佩丢了，或者早已不在身上，先要见到玉佩，才会与她合作。
她理解的，主动拿出玉佩给香堇看。
香堇见了后，放心地点点头，回答她的话：“我们少东家在苏州谈生意，吩咐我来接应，我等了好几日时机，才混入新采买的丫鬟中进来。只是谢亭植此人实在太过多疑，这院子四周防守严密，找不到一丝空子。您稍安勿躁，少东家让我在您身边，静待时机。”
云蹊心潮平息，目光灼热。
谢暇的确是疑心重，强硬逃走必会打草惊蛇，等闲是行不通的。
她费尽心思讨好，才令谢暇放松对她的管束，哪怕身边跟着人，如今也算是能行动自如。
不能沉不住气，到头来前功尽弃。
香堇的到来让她提起心神，心中更添踏实。
好在，她等的时机也快来了。
她指尖捻起纸页，压低了声色：“无妨，我们再等等。”
谢暇说明日要带她去浙江，她还得想个法子，不能跟他去。
第25章 计策
初夏之夜，日坠星替，凉风习习。
谢暇戌时方归家，阔步进院门，月照平沙，满庭覆上一层银霜。
今夜跟盐运使秦业那几个人喝酒，这些老狐狸，首鼠两端，摇摆不定，不站朝中任何一派，对面送来的好处，一律来者不拒，这些年可谓是捞得富得流油。
等他先把浙江那边人安抚下来，再好好收拾这帮人，这两块富地，绝不能落入长公主手中。
他揉着生痛的眉心，千头万绪，烦郁交加，怕是只有那温香红帐，才能暂时拂平他躁动的心神。
微风拂过，院中玉兰花纷坠，洁白似雪，花瓣洒在蔷薇藤下的摇篮架上，他凑近一看，摇篮上正半倚着一个人。
身影纤瘦，衣裙飘曳，一头青丝盈盈垂下，不是云蹊又是谁。
“你怎么坐在这？”他走过去，见她慵懒无骨般靠在一旁，医书遮住半边芙蓉面，也不知是否睡着了。
这只白酸枝藤编摇篮是他命人打来给她消遣的，念及想她整日在院中无处可去，供她玩乐。
云蹊沐浴濯发过，披了件月白薄纱裙，睡姿歪斜，露出半边肩与清晰雪白的锁骨。
听到谢暇的喊声，她徐徐睁眼，抛开书卷，朝他伸出藕臂，朦胧淡雅一笑：“爷可算是回来了。”
刚睡醒后的话音酥甜微哑，谢暇眸色一沉，随她坐下，“穿成这样坐在外头，成何体统？”
男人五官俊美，嗓音醇厚，身上透着松木香夹杂着清冽的酒气。
云蹊浅浅蹙眉道：“我嫌屋里闷，来院子里纳凉，顺便等您回来，再说了，府上又没有旁人。”
边说边不禁腹诽：装货，这会装什么君子。
摇篮窄小，容纳两个人已是拥挤。
谢暇被一团软玉蹭得心猿意马起来，眉眼沉得如要滴水，明知故问：“那是特意穿给我看的？”
云蹊不予回答，扭着身子躲开他，深嗅他身上的气息，幽幽道：“大爷是去见谁了，这么晚才回来，还浑身的酒气。”
谢暇在她耳畔低沉轻笑：“不是说了下不为例？你是还没吃够惩罚？”
他不过陪金陵官场上的人喝了几杯，才回来的晚了，听她的语气，她以为他是去见谁了？
这般质问他的动向，插手他的事，已是触到他的底线了，可面对她，他却愿意一再隐忍包容。
听他冠冕堂皇地说出“惩罚”二字，云蹊想起那日在竹林的场景，仍不免面上一热。
这道貌岸然的狗男人。
“问问怎么了，我这不是关心爷吗？”她美目流转，将脸扬到一边。
微微偏首时，发丝间甜腻的馨香充盈在空气中，她身上的气息无所遁形，一丝不剩全涌入谢暇鼻间。
投怀送抱的美人，他若拒绝，岂不是伤了美人的心？
他心知肚明，她是听见他婚事在即，这些日子越发勾缠他，又是送礼又是殷勤，是怕他果真会喜新厌旧不成？
“关心我？我看你倒是在这睡得香。”他拧过她微凉的脸蛋。
云蹊香腮染绯，如瀑的青丝从他遒劲的臂弯垂落，一晃一荡，摇篮成了秋千。
“我们进去吧……”她小声嗫喏，耳畔响起低沉的声音。
“你方才不是说，府上又没有旁人？”
谢暇不从她，这庭院浩荡，微风习习，怀搂佳人，还能当空赏月，天底下没有比这一刻更美妙惬意之时。
云蹊知道，尤其是情。事，谢暇是不会顺着她来的。
她已经接受了，与自由相比，自尊与屈辱是最不值得一提之物，于是麻木地春风沉醉。
夜凉如水，月照中天，玉兰花瓣铺了一地，亦盖在了两道人影身上。
偃旗息鼓后，谢暇搂着她，神情添了几分柔情，与她厮。磨低语：“云儿，明日我便让人去办你的纳妾文书，定给你个名分。”
也是他疏忽，今时不同往日，她已想通了，愿意跟着她，她多番试探无非是没有安全感，怕他日后冷落她，他早该给她一个名分的。
云蹊身上只随意搭着一件薄纱裙，已是疲乏至极，听闻他的话，极力睁开沉重的眼皮。
净给些没人要的东西。
这个文书若是办了，她就不好走了，定会添许多麻烦。
她思忖片刻，往他怀中一靠：“爷，我不急的，我只不过是想您多陪陪我，纳妾一事，等我们去浙江回来再办也不迟，别耽误了爷的行程才是。”
她并未说等他成婚后，而是说等他从浙江回来。
这番话，在谢暇听来，她是承认了自己在吃醋，又顾全了他的正事，既有后院女子的小心思，又不失大局体统。
他望着她迷蒙微亮的眼，默了一息。
竟这般识趣。
他情不自禁，又用指尖去把玩她扑簌簌的长睫，“也好，你随我同去，一路上，我带你好生玩几日。”
云蹊笑了笑，点头应下。
翌日清晨，谢暇先起了身，见云蹊小脸酡红，窝在被中正睡得香，想她昨夜是累了，时辰还早，他不欲惊扰她，通知人先备马车。
一个时辰后，当他再次进来催促云蹊起身时，尚未进屋，便见拾翠满眼忧虑，急切来报：“大爷，您进去看看娘子吧，娘子发了高热，都吐了好几回了。”
谢暇心头一震，阔步迈入房中。
云蹊靠在床头，面上的红润退了下去，变得萎靡淡白，毫无精气神，许是刚吐完，采蓝拿走痰盂，欲端茶水给她漱口。
谢暇示意她们下去，亲自接过那盏茶，送到云蹊手中，坐在她身旁问：“云儿，怎么了，何处不适？”
昨夜都还好好的，怎么突发高热。
云蹊眼眶有些红，声音喑哑低弱，没接他送来的茶水，含怨道：“倒是没什么事，就是染了风寒，应是昨夜……我都说进屋进屋，爷就是不听，胡闹了一晚上。”
谢暇也没想到就昨夜那一会竟就让她病了，当时春宵苦短，哪里顾得了那么多。
他拿过帕子替她擦拭嘴角，笑道：“我怎知你就这么娇气，快漱个口，我再找大夫来给你看看。”
她这病来得古怪，不合时宜，当真是风寒？
云蹊了解他多疑，也自然不怕他找旁的大夫来看。
她本就有些身子不适在先，昨夜她又是故意引诱谢暇在院中缠绵，他不知节制，怎么痛快怎么来，让她风寒加重，发了高热。
再加上前段时日，她借着配避子药的借口，给下人的药单上都掺了好几味旁的药材，她私藏了好几味，从林府寿宴那日回来后，便偷偷再配了一味药效对冲的药，早上趁着谢暇不再，偷偷服下去，造成呕吐不止。
若是其他大夫来，也只会把呕吐当做风寒。
果不其然，谢暇找了两个大夫来给她看，皆说是风寒，给她开了相同的药，说要好生养几日，不能再贪凉吹风。
送走大夫后，下人去熬药。
云蹊依旧神色恹恹，干巴巴责怪谢暇：“我都说了是风寒，爷还不信我，当初爷的伤，难不成是其他大夫给看好的？”
谢暇总算不再起疑，接过丫鬟送来的药，舀起一勺，柔情似水地吹凉，送到她嘴边：“知道你医术高明，爷是关心你，多请几个大夫来看总是放心的，张嘴。”
云蹊含过玉勺，吞了一口药液，简直受不了他假惺惺的言行，却还不能浮于面色，做出一副遗憾之色：“我这个样子，实在难受得慌，跟不了爷去浙江了。”
谢暇这一趟定好了抵达日期，不便推迟出发，本是想带她一同，佳人在侧，可谁知，她的病来势汹汹。
“乖，是爷的错。”谢暇喂她喝完了药，再替她擦了擦嘴角，“我十日便回来，等你病好了，下回再带你一同去。”
云蹊差点就要抑制不住内心的喜悦，他走了，万事大吉。
“万一爷故地重游，再遇红颜，流连忘返呢？”
“病得这样重，还醋个什么劲。”谢暇无奈抬手，敲了她一个手栗子，轻声嗤笑，“你乖乖养病，我回头也给你带个礼物回来。”
“真的吗？”
二人又说了一番话，好一番临别时的浓情蜜意，如胶似漆。
下人套好了车，询问谢暇何时启程。
谢暇最后看了眼躺在床上的人，见她已合上了眼皮，才放心撩袍离去。
出了院门，他眸中残余的柔情被掩去几分，淡淡吩咐院里的下人：“她身边不能没人，如往常一样，她去哪，你们便跟着她。”
云蹊听着渐行渐远的脚步声，睁眼起身，摸出床下的药瓶，倒出一粒缓解呕吐的解药，就水服下。
吐得她难受死了。
好在一切都顺利在如时发生。
—
谢怀意这几日频繁去林府找林阅宁谈天。
林阅宁倒是去找了几趟白氏，可依旧愁眉苦脸，像是事情没得到解决。
谢怀意从她的话里得知，白氏百般相劝，不同意她退亲，如今二人尚在僵持中，白氏虽也对云蹊含怨，可终是有几分畏惧谢暇的威严，加之，不知该如何合理处置云蹊。
谢怀意听后，眉目微凝，心事重重，一路回到了谢府的偏院，这是她与生母肖姨娘住的院子。
姨娘是金陵歌女出身，年轻时有几分姿色，得了父亲一时的喜爱，可大字不识，文墨不通，又性情粗钝，很快便惹得素爱风雅的父亲厌恶，把她留在金陵，这么多年都不闻不问。
后来生下了她，她便也住在谢家老宅。
这处偏院狭隘背阳，她想到大哥安置云蹊的私宅，那般富丽堂皇，雕栏画栋，单单一处连廊，都比这院子大。
春末夏初，其他院落花开嫣然，争奇斗艳，唯有她们院枯叶纷纷，无人问津。几个丫鬟懒懒散散，坐在长满青苔的石阶上打牌谈天，根本不把她放在眼里。
她掐紧衣角，眼中闪过一丝坚毅。
绝不要再过这种日子，她要回京城，嫁个好人家，余生荣华富贵。
林阅宁耳根子软，实在靠不住，云蹊又不肯帮她，她只能自己找机会。
站在房门外，便听见姨娘又在咿咿呀呀唱着那出《西厢记》，歌声婉转，可惜在这处偏僻院里，唱得再好，也不能被人听到。
这么多年，姨娘每次唱这首曲子，都要得意地跟她说，这是与父亲初见时唱的戏。
她面露鄙夷，开门进去，便见姨娘一边哼着曲，一边拿出她妆奁里大哥送她的头面，取出一根华丽簪子，对镜插在自己髻上。
肖姨娘容貌还是艳丽的，可三十年华，又多年孤苦独居，再艳丽的脸都经不起岁月侵袭，眼尾添上几丝皱纹。
听见谢怀意的脚步声，她并未回头，兀自摆弄头上的簪子：“你大哥出手可真是阔绰，这簪子上的珍珠，摘一颗下来，怕是都抵百两银子。”
谢怀意在桌前坐下，倒了杯茶，浅抿一口，目露冷冽：“姨娘若是喜欢，便都拿去吧，只是这珍珠不可摘，没得叫人笑话。”
“今儿太阳打西边出来了？”肖姨娘惊喜回头，晃得头上的珠钗叮铃作响。
平日里她与林家姑娘交好，林家姑娘送她什么好东西，她都死死藏起来，今日怎么这样大方。
谢怀意淡淡道：“我都要嫁人了，夫家还能少了我的吃穿用度不成？倒是姨娘你，我出了门，你便一人孤苦伶仃，母女一场，我放心不下你。”
肖姨娘眼眶渐红，扑过来就抱着她哭，哭尽满腹委屈心酸。
“好孩子，算娘没白疼你。”
谢怀意心肠早已麻木，听着她哭，只觉心烦意乱，像个木偶般任凭她抱着宣泄情绪。
这么多年，从小到大，每逢父亲办差回金陵小住，姨娘没留住人，都要怪她不懂事，不会说话，拿起竹鞭狠狠打她。
边打还要边骂为何她不是个男孩，否则自己早就跟着父亲回京，怎会在这老宅，仰人鼻息，受人白眼。
肖姨娘哭够了，拿帕子擦了擦泪，抽抽噎噎道：“我这些日子，一直在低三下四求太太，求她回京时能带上我，可太太不领情，总不愿见我，我也不知如何是好。”
谢怀意深吸一口气，眸光透着冷，心道：你倒是想回京，那我呢，就把我往火坑里推？
她安慰般拍着肖姨娘的背，给她倒了杯热茶：“姨娘莫急，如今我有了好前程，真心不忍看你受苦。我有一计，你不妨献给太太，替她排忧解难，太太念着你的好，自然带你回京，我们母女俩就算熬到头了。”
这桩事做成了，大哥回来自有的是人排队等他怪罪，怎么也扯不到她头上。
肖姨娘睁大双眼：“你说来听听。”
……
肖姨娘听了后，若有所思，觉得这个女儿真是没白养，当即便去求见白氏。
白氏正在午睡，被下人叫醒，满脸不耐，听说肖姨娘有急事，才把她唤进来。
肖姨娘躬身侍候在一旁，将计策通通与白氏说了。
谢怀意跟她说，白氏近来为谢暇与林家的婚事烦忧。
林阅宁因谢暇养的一个外室，闹着要退婚，而白氏得老爷所托，要促成婚事，若是这桩婚事黄了，她没好果子吃。
若是能替白氏献计，解决了那个外室，既能让林家满意，又能如约成婚，白氏一高兴，带她回京也说不定。
“太太，我老家扬州有个哥哥，早些年虽穷困潦倒，可这两年做了些生意，发迹起来了，家有几亩良田，外加几间铺子，过得也是呼奴唤婢的日子。可惜发妻死的早，他三年未再娶，一来是长情，二来是找不到合眼缘的。”
白氏蹙眉凝神，隐隐猜到些苗头，认真起来：“继续说。”
肖姨娘眼看有戏，愈发欣喜若狂：“我先去信一封与我哥哥，向他道明情况。大爷的外室，容貌才学必定上乘，我那哥哥定看得上她，她再呆在大爷身边不合适，趁着大爷不在，太太不若发发善心，替她寻个好人家。”
白氏知道她上赶着巴结讨好自己是为了回京，出的必不是馊主意，默然良晌，觉得行得通的同时又不免忧虑起来：“只怕大郎念着那个贱人，不大肯依。”
肖姨娘没见过云蹊，自然不知谢暇待她是什么态度，只循着谢怀意教她的话往下说：“不过一个玩意，送走了便送走了，大爷回来，无非是念叨两日，等娶了正妻，哪里还记得那么个人。太太您想，去扬州一路上山高路远，若是出了什么意外，大爷也不得而知，只会以为她是真的嫁人去了。”
她说完，心底一阵哆嗦，这死丫头心是真狠，竟提出这杀人越货的计策。
不过万一东窗事发，那也是白氏做的，她只是撮合嫁人而已，与她无关。
白氏听得心潮荡漾，心血沸腾，放在膝上的手止不住反复握拳。
肖氏这个计策好啊，明面上说是送去扬州嫁人，可背地里出了什么事谁知道，等出了城，她就找人秘密结果了那个贱人，也算是为她儿报仇雪恨。
谢暇回来若问起，她就说是林阅宁容不下那个女人，百般施压，而送嫁又是肖氏出的主意，她又没做错什么。
爷们都一个样，女人而已，说不定找几日便抛之脑后了。
她暗自点头，吩咐身边的婆子：“去把林家姑娘与大郎养在外头的那个贱妇都叫过来。”
—
谢暇走后，云蹊吃了几帖药，病便大好。
她试探着提出上街游玩，遭到下人的拒绝，说大爷只准她在家中走动，老宅那边，若是她想找三姑娘玩也去得，唯独不能去人多热闹之地，说是担心她的安全。
云蹊冷笑一声，愤愤摘下花瓶里枯萎的香雪兰花瓣，随手一洒。
她知谢暇绝非大意之人，短时间内，她能令他对她放松到这样的限制范围已是极限了。
她望着空荡荡的花瓶，对拾翠道：“这香雪兰瞧着令人心情舒畅，可惜容易枯萎，每日都得换，上回那个送花的丫鬟，她手巧得很，剪的花也好看，你把她唤进来，日后让她在院里伺候花草吧。”
香堇的身份是花房种花的丫鬟，并不能常来内院，加之谢暇在府上时，她怕被他看出端倪，从不敢与香堇过多接触。
如今谢暇离去，她终于有机会把香堇唤到跟前了。
拾翠并不疑心，去唤了香堇来。
云蹊依旧找借口屏退拾翠采蓝，这两个丫鬟如今与她相熟，全拿她当大爷的身边人，只是尽心伺候着，不大处处留意她的动作了。
香堇来了后，云蹊问她：“你可能随时联系得到你们少东家？”
香堇褪去扮作丫鬟时低眉顺眼的模样，五官有些锐：“姑娘，我每隔两日便能跟随花房管事出去采买花种，少东家留了一批人在城中，我只要出去，便能联系得到他们。”
云蹊沉沉点头，老宅那边不可能沉得住气，接下来必有大事发生。只要香堇能联系得到人，便还有一张应对的底牌。
与香堇说了一会话，拾翠与采蓝回来了，香堇候在一旁，一言不发。
拾翠还带来了话，对云蹊道：“娘子，老宅来了个婆子，说三姑娘病了，吃了药不见好，想请您去看看。”
云蹊闻言，垂眸思虑，许久不语。
用着这个借口，不一定是谢怀意找她，难道是有人怕她不肯去？
采蓝到底年轻气盛，立马哼了一声，替云蹊打抱不平起来：“我们娘子是大爷的人，又不是替人看病的大夫，三姑娘病着，就不会多找两个大夫瞧瞧？”
拾翠立时给她使眼色，暗骂她多嘴。
云蹊被采蓝的话一刺，只觉心头微酸，眼前虚影阵阵。
如今在旁人眼中，她的身份颠倒，旁人见到她，看到的不再是引以为傲的医术，而是取悦男人的美貌。
可她本来就是治病救人的大夫，不是谢暇豢养的笼中雀啊。
忍了这么久，该看到点希望了吧。
她从软榻上起身，字句有力：“三姑娘为人和善，又素来与我交好，她病了，我自然要去看看。”
第26章 追赶
谢家老宅正院，房屋亭台古朴雅致，庭院繁花似锦，丫鬟们有条不紊地穿梭在抄手游廊下洒扫。
云蹊被引着进来，却是往正院的方向走。
她心中明了，却明知故问：“这位妈妈，不是说三姑娘病了？我瞧着，这不是三姑娘的住处吧？”
那婆子也不遮掩了，如实坦白：“是太太与林姑娘想见您，您既是大爷的内人，也应当来拜见太太与未来的大奶奶。”
这话说的有理有据，义正言辞，摆明了是想让云蹊看清自己的身份。
采蓝簇拥着云蹊，不让那婆子靠她太近：“就算要拜见，大爷不在，哪有让我们娘子独自前来的道理，不若还是等大爷回来……”
话未说完，那婆子便狠狠甩了采蓝一耳光。
“不知天高地厚的东西，跟你们主子说话，有你什么事！”
采蓝捂着脸，眼底蓄泪，默不作声，拾翠上前扶她。
云蹊攥紧了拳，心绪微动。
她明白，这一巴掌，便是她们趁着谢暇不在，给她的下马威，她预感屋里在酝酿着什么对付她的计策。
她拉过采蓝的手，轻声细语：“你们在外头等我吧，都是一家人，我也不能总躲着不见人。”
拾翠不放心，低声喊了一句。
“这是老宅，放心，出不了什么事。”云蹊宽慰她，跟那婆子进去。
屋里用了两盏茶，白氏与林阅宁已谈了好一会儿话，正姿态亲昵地拉着手。
等到云蹊进来，那二人稍霁的面色转而冷下来。
云蹊不尴不尬站在中央，无人给她赐座，只有几双各含深意的眼直勾勾地落在她身上。
她尚且不知林、白二人方才在商议什么，只垂首浅笑，徐徐行礼：“见过太太，见过林姑娘。”
这声清脆细柔的女声落在林阅宁耳中，她抬首望去，只见云蹊身段纤柔，腰肢不堪一握，再往上，粉妆玉琢，眸如秋水，真如画中款款走出来的一般。
这是她初次近距离打量云蹊，这等姿色，果真是个美人，怪不得能勾到谢家的两个男人。
一想到这，她便紧紧攥着帕子，极力维持表面的温良贤淑。
白氏瞧见云蹊一日比一日水灵娇媚，看样子没少得宠，恨的牙痒痒，气得心窝子疼。
她并未给云蹊添茶看座，而是直言道：“我念你做过谢家妇一场，今日把你叫来，是为了送你一场造化。”
云蹊凝滞一瞬，上下白齿一碰：“不知是什么好事？”
“你若是真心为了大爷好，那便不该再勾着他，既会给他的仕途添非议，又让他与未来的妻子生罅隙。”白氏说着，轻飘飘看了眼林阅宁。
林阅宁移开目光，默不作声，脸上流露些许尴尬。
这个白脸，她自然是想要白氏来唱。
云蹊听了白氏的话，暗自吐槽，真以为她想吗？也不知是谁死皮赖脸缠着她不放。
白氏继续道：“三姑娘的生母肖姨娘有个哥哥，是扬州有名的富商，家里有铺子有田地，也识文断字，仪表堂堂，与你正是良配，你若嫁他，往后便是正头奶奶，自是少不了风光。”
云蹊眼眸一亮，只觉一腔心血在胸中涌动。
她就说她们沉不住气，原来打得是这个主意，要把她远远送去扬州。
她当即跪下，低泣恳求：“我只愿跟着大爷，服侍大爷左右，求太太与林姑娘容下妾身吧。”
林阅宁面色凝重，听她哭哭啼啼，果真是个狐媚子，这样的人不送走还了得？
白氏越听越愤懑，她就知云蹊爱慕虚荣不愿离开，这回天赐良机，不管她愿不愿意，都要除掉她。
等谢暇回来，自有林阅宁与肖氏在她前头顶着，她怕什么？
更何况，她是长辈，婚期将近，老爷也马上就回来了，谢暇还能拿她怎么样不成？
“你别敬酒不吃吃罚酒，大爷不过是图你一时新鲜，等老爷回来，逼他逐了你，你以为你还能风光离去不成？你是个聪明的，好生想想吧。”白氏摆出一番理，她还是希望云蹊能识抬举，自己应下，否则强硬把她塞入花轿也麻烦。
云蹊用帕子抹着泪，不断啜泣，一副弱柳扶风之样。
她装腔作势，一来是想加重林、白二人对她的怨恨，让她们愈发坚定计划，二来若是自己一口答应，难免令她们起疑。
白氏的话放在真正勾引主子的女子身上，无疑是有理的，云蹊佯装思虑，眼珠一转，止了哭声，又道：“不知那人家财几何？可能容我后半生依靠？”
云蹊的松口并未让白氏和林阅宁认为她识趣。
她们听她不问男人的性情，只问家财，便越发觉得她粗鄙无知，唯利是图，是个着实可恨的！
方才还哭着说不肯走，如今思及利益，立马就松口。
白氏冷着脸，砰地一声搁下茶盏：“家财万贯，名下十几间铺子，在扬州商界也是颇有名声的，你派人去打听也能打听得到。”
林阅宁自是不知白氏欲杀人的歹计，还以为真是把云蹊送去扬州嫁人。
她见云蹊一声不吭，显然在思忖有多大的利益可图，起身换上一副笑颜，牵起跪在地上的云蹊，对她道：“你我有些缘分，念你服侍过表哥，我也希望你找个好人家，我给你五百两银票，外加三间扬州的铺子，让你过去了也有些底气。”
只要她肯走，自己与表哥往后便再无阻碍，哪怕耗费些钱财又何妨。
云蹊顺着她的牵引缓缓起身，对上了她清丽的眼。
林阅宁慈眉善目，喜怒不形于色，果真是好一个端庄大家闺秀，分明比谁都盼着她走，可还是又给钱财又送铺子，行事落落大方，滴水不露，只为成全自己的好名声。
竟能为一个男人包容到这般地步。
谢暇可真是好福气啊，她都觉得他配不上林阅宁。
她厚着脸皮，把贪得无厌演到淋漓尽致：“林姑娘果真心善，只是，再嫁是一辈子的事，家中一时殷实，谁又能料到往后的事，五百两怕是……”
她此番若能顺利离开，便能回现代，要这些钱有什么用，只不过逢场作戏。
白氏垮下脸来，拳头捏得发硬，好一个得寸进尺的贱人。
她真是不解林阅宁何苦对这贱人这般慈悲心善。
“你说得有理。”林阅宁白着一张脸，强颜欢笑，拉着云蹊的手，“那便再添五百两，祝你一路顺风，觅得良缘。”
云蹊勉强点点头，不知想到了什么，眉间添愁：“若是大爷回来寻不到我……”
“大爷回来后即刻便要完婚，届时新婚燕尔，哪个还记得你？你识相点，眼下便走，别自寻难堪才是。”白氏冷不丁道。
林阅宁面上一臊，心底默默祈祷，希望云蹊走之后，表哥就能忘了她，与自己恩爱到白头。
云蹊眉心蹙拢又展开，似是极为难抉择，默了好一阵，才开口：“我愿意走，不知何日启程？”
“三日后，我派人送你过去，那边也会半道来接亲。”
躲在屏风后的谢怀意听到云蹊终是答应下来，松了一口气。
功夫不负有心人，一切都在按她的计划走。
她拿出怀中偷盖了谢家私印的一封密信，叫过贴身丫鬟碧荷，“你去办，这封信要快马加鞭送去浙江，最好今晚，就务必交到大哥手上。”
碧荷拿了她沉甸甸的一锭银子，转身去寻人办事。
云蹊得到三日后启程的消息，收放自如，抹干脸上的泪才出去，绝不能叫拾翠采蓝看出端倪来。
到时候她还要想法子，避开谢暇的这些耳目，才能顺利坐上去扬州的马车。
拾翠见她出来，迫不及待拥上去：“娘子总算出来了，太太可有为难您？”
拾翠她们自然不知云蹊从前就与白氏有龃龉。
“太太怎会为难我。”云蹊脸上丝毫不见哭过的样子，笑道，“只是交代了我一些事，叫我往后要尽心服侍大爷，林姑娘与我一见如故，还说要邀我去府上玩。”
拾翠这才放心，早闻林姑娘贤慧，想必不是善妒之人，是真心想与她们娘子交好。
云蹊看着采蓝通红的脸，于心不忍：“回去弄些药给你涂涂，下回主子的事，你可别再插嘴，自讨苦吃。”
她看出采蓝一向嘴快，故意借今日之事训斥她两句，让她长点记性，日后也方便自己行事。
“多谢娘子体恤。”采蓝声音细如蚊呐。
回到府邸，云蹊去让拾翠给采蓝拿药，说那一巴掌不轻，怕采蓝脸上留疤，让她们尽管去库房挑些贵点的药。
这两个丫鬟不疑有他，暗道，第一次遇见这么心善的主，谢了恩便去拿药。
云蹊前脚刚回来，外头的下人这时便来报，说是三姑娘有急事求见。
云蹊不辨神情，只淡淡道：“让她进来吧。”