峙玘还没说话，长生刚好从里面走出来, 看到元宝就是眼睛一亮。连忙迎了上来, 替他接过手里的东西，难得的主动问候, “回来了啊！”随即又补充到，“新年好！”

“嗯, 新年好。”元宝也笑着回到, 没在理会那边那个突然出现的人，而是问到, “先生呢？”

“在里面呢！”长生指了指屋里。

估计是听到了动静，江邑从里面走了出来, 靠在门栏上，嘴角也带着笑, “呦, 回来了啊！”

“嗯！先生新年好！”元宝乐呵呵的，然后指了指长生的手上，“我还给先生带了礼物呢！”

“是吗？来, 我看看都买了啥！”江邑说着, 作势就要去拆开。

元宝也没阻止, 东西是他们一家三口昨天在城里买回来的，是一种据说外面来的靴子。鞋底非常厚实, 防滑还防水，很是适合江邑这种整天在山里窜的人。

江邑拿着靴子，一看做料就知道元宝选的很用心, 顿觉心里一暖，“你有心了。”说完，把另外一双明显小几号的递给了长生。

长生没想到还有他的，接过来搂在怀里，只觉得鼻子发酸，闷闷的说了句，“谢谢。”

元宝只是笑。

江邑冲不远处的少年招了招手，待少年走近了才介绍到，“这是你师弟，峙玘。”然后又冲峙玘介绍到，“这是你师兄元宝。”

元宝笑眯眯的，很大肚的先打招呼，“峙师弟你好。”

峙玘也微笑，眉眼弯弯，煞是好看：“元师兄好。”

一年不到突然有了两个弟子，江邑自觉后继有人了，略感欣慰，大手一挥，决定晚上加餐！

当然，做饭的肯定是他的义子和徒弟们。元宝看着峙玘伸着那双白白嫩嫩一看就娇身惯养的手在那里烧火，很快就弄得脏兮兮黑漆漆的，莫名觉得很有喜感。

不知道是不是他看好戏的表情太明显，江邑似笑非笑的看了他一眼，“怎么，有种多年媳妇熬成婆的感觉？”也不知是不是人多热闹，不靠谱的先生也没跑到别处躲懒，而是就拉了个竹椅躺在厨房角落里喝着他的茶。

嗯，这茶叶也是元宝刚给他送来的礼物，江邑喜欢得紧，这才刚到手呢，已经迫不及待的泡上了。

“噗…”元宝被这比喻给震惊到了，不过…还真是贴切。

元宝忍俊不禁，一边折着菜，一边给江邑说起了学堂的事。

童生试需要考试资格，去学堂上课是必须的事，这点还是江邑提醒他的。所以元宝从来没当心过江邑会不答应。

果然，江邑只是微微蹙了蹙眉，然后点了点头，“这两天留下来，不足的地方我再给你补补。”

“嗯。”元宝乖巧的点了点头。

天气冷了，吃完饭出去纳凉的活动早就没了。江邑掌了灯，布好棋盘，冲元宝和峙玘招了招手，“你们两要不要来一局？”

不知道是不是错觉，元宝总觉得江邑说这话时，表情有些玩儿味。

峙玘点了点头，“好的。”

既然都这样了，元宝也没在推脱，坐了下去，“谁先？”

峙玘正想说话，江邑突然说到，“不要留手。这样，白玩儿也没意思，下点赌注怎么样？”

“什么样的赌注？”元宝和峙玘同时问到。其实元宝更想说，不怎么样。

江邑只管杀不管埋，“这随便你们了。”

元宝，峙玘：“……”

元宝正想开口，江邑又补充到，“别太小了，不然赌注太小你们可拼不尽全力。”

元宝，峙玘：“……”

最后峙玘从腰上解下一个荷包，拿出里面装着的玉佩，“这个，输了送你。”

那玉佩虽然看着简单，细看之下才知道雕琢的极为精致，玉质也是晶莹剔透看不出任何杂质，显然价值不菲。

元宝一看，犹豫了下，也从包里摸出了一块玉佩。也不知道是艾家谁送他的。

两块玉佩，识货的人一眼就能看出峙玘的价格要高，偏偏江邑还说了句，“元宝有些亏啊！算了，玩玩而已，亏点儿就亏点儿！”

峙玘：“……”你这是当我不识货吗？

元宝也略囧…

赌注敲定了，两人猜子，最后由元宝执黑先行。

两人都下的极为认真，既然江邑让他们下赌注，那就证明两人都水平都是差不多的。

但是，这是元宝第一次和江邑以外的人下棋，完全不知道峙玘是什么样的棋风，所以他的开局很小心。

同样，峙玘也在揣摩江邑让他和元宝赌一局的用意，光是玩玩也就罢了，偏偏还要让他给赌注。

峙玘捏起白子，和元宝没小心翼翼不同，他直接就动手开始步步紧逼。就让他来看看，这人到底有什么样的本事，值得江邑这么推存。

峙玘的棋风太过霸道，每一手都是至人于死地的杀招，才一开始，元宝就被逼得有些手忙脚乱。拆了东墙补西墙，大冷的天，连汗都急出来了。长生在一旁看的都替他着急，要不是他不会，都恨不得替他玩儿几把。

峙玘有些疑惑，忍不住转头去看江邑，就元宝现在这样的水平，怎么还需要和他下赌注？难道下了好几天的棋了，江邑还摸不准他的水平？

江邑只是高深莫测的笑，什么也没说。

虽说搞不清江邑的葫芦里到底卖的什么药，峙玘还是回过神认真应付。毕竟，自小的教育告诉他，轻敌乃兵家大忌。

他以为，他已经很重视对手。直到他落下一子，才惊然发现，不知什么时候，他的身边早已经危机四伏。曾经黑子笨拙的躲避，变成了步步杀招，曾经他肆意占领的土地，已经遍布陷阱。

这一次，渗出冷汗的人变成了峙玘。落子不再行云流水，反而是再三犹豫。反观元宝，许是穷途匕现的原因，落子不急不缓，镇定自若，一副成竹在胸的模样。

一翻针锋相对的厮杀，到最后到底还是峙玘旗胜一招，元宝因为一子之差憾败。他小小的遗憾了一下，乖乖的把玉佩推了过去。

峙玘却一直盯着棋盘上的残局，只觉得背脊一阵阵发寒。前期的大好局面，生生因为后面的几子给破坏殆尽。他盯着棋局，突然问道，“你从什么时候布下的杀局？这里？不，不对，这里？…”

一番自说自问，直到最后，他甚至推敲到了元宝的第一颗落子。虽然他自己也觉得这想法有些可笑，可是还是忍不住怀疑元宝是从那里开始布局的。

元宝没吭声，任由他在那里猜来猜去。最后峙玘也忍不住笑了起来，笑眯眯的把元宝的玉佩一收，“赌注我收下了，不过今天一局我下的很开心，这块就赠给师兄做见面礼了。”

元宝正因为失去了一块玉佩而心疼，一听峙玘这么说，愣了下，摇了摇头，“输了，就是输了。”

他这样的态度倒是让峙玘很欣赏，赌的时候不择手段，定局之后愿赌服输。他再次把玉佩推了过去，“见面礼，嗯，贿赂师兄的，以后还请师兄多多照顾！”

江邑：“……你就收下！成全你师弟的一番心意。”不知道是不是错觉，总觉得江邑说着这话时略微有些咬牙切齿。

峙玘嘿嘿干笑。

既然先生都开口了，元宝也不在推脱，爽快的收进了怀里，甚至还问了句，“需要我补见面礼吗？”

峙玘扬了扬手，“已经有了。”

两人有说有笑的，年纪相仿，又都长得极为俊俏，画面看着很是养眼。只是不知道为何，这种插不上话局外人般的感觉，让长生觉得哪里有些不太舒服。

元宝在江家呆了一日，又回家和爹娘腻了一天，转眼已经到了正月初五。

因为初六就要上学堂的原因，他不得不在初五就开始往艾家赶。

这次是李大赶着牛车送他去的，本来九娘和元万贯都想去的，只是元宝舍不得他们折腾。好说歹说的才打消了他们的念头，让李大带他去。

九娘心里那个心疼啊，以前在江邑家还近一点，隔三差五的可以去看上一眼，有个冷暖也知道。这下好了，直接去了那么远，哪怕元宝有个三病两痛他们都不知道，怎么能不心疼！

为此，九娘大包小包的给他收拾了一大堆，最后要不是元宝看东西实在太多了出声阻止，估计整辆牛车都装满了。

九娘含着泪给元宝告别，送了一程又一程，最后搞得元宝也红了眼，干脆跳下车，“娘，我不去了，咱们回家！”

九娘：“……”

九娘擦干了眼泪，瞪着元宝，“说的什么废话，赶紧走！没考上个秀才老爷别回家！”

元宝：“……”娘，我是你亲儿子！

元万贯也过来，拽走了九娘，“我想吃红烧猪蹄了，今晚做怎么样？”

九娘点了点头，“好啊！”

元宝：“……”爹，我是你亲儿子耶！

也不管元宝怎么在风中凌乱，老两口手牵着手头也不回到走了。徒留元宝坐在牛车上，眼巴巴的往后看着，心里想着她娘做的红烧猪蹄…

李大看着他有些焉焉的表情安慰到，“少爷别生气，老爷和夫人只是不想你舍不得他们。”

元宝点了点头，这个他自然是知道的，家里有什么好吃的，哪次不是先紧着他的？别说红烧猪蹄，就是红烧牛蹄只要他想吃，他爹娘肯定都会给他买。

他就是，舍不得家人啊！

也不知道他这么拼命的要往前，到底值不值得。

牛车的速度一向不快，又都是些弯弯绕绕的山路，走得就更慢了。刚转过一个拐角，就看到一个熟悉的身影。

元宝的嘴角，微微往上钩了钩，复又很快消失了。

“吁~”李大指挥着牛车停了下来，看着他，“生娃子，你这是要上街？”

长生点了点头，“我搭个便车，麻烦李大哥了。”说完三两下就爬到了车上，在元宝的旁边坐了下来。

李大嗯了声，“不麻烦。”然后就转过头，驾驭着牛车往前走，不再开口了。他本就是个话不多的，刚刚笨拙的开口安慰元宝已经是非常难得了。

长生抱着腿坐在元宝旁边，没说话，元宝也没说话，世界安静到只能听见车轮从地面滚过的咕噜声音。

“等你上京赶考的时候，带上我。那条路不太安全，我会好好学武保护你的！”长生突然认真的说到。

元宝歪头看他，嘴角含笑，“你这又是何必？你现在可是自由身了，这不就是你一直想要的？”

长生往李大那里看了一眼，李大的人品他还是知道的，人老实，嘴巴又紧，听到什么都轻易不会说出去。但他还是凑到了元宝耳边，压低了声音。

“我欠你的。”长生看着他的眼睛，第一次承认到，“我知道我欠你们家的债，我一辈子也还不了。我也知你恨我，恨不得弄死我！当初的事情，虽然是我没意料到的，但却是因为我而造成的。这是我永远也无法洗清的罪孽。我的命，随时等着你来取。只是在那之前，让我护着你长大！”

元宝看着他笑，眼睛却比山顶的寒冰更加冷凝，“啧，你到是承认的挺快的。”

长生缩着脖子没吭声，他不像元宝，上辈子的年纪就那么大，本来也就是个孩子。而上一世他的年纪早已不小了，现在要装个小孩子，他真装不来。

当然，在元宝面前，他还是很注意的，他也以为元宝一直没看出来。直到那夜在来福客栈，他差点半夜被元宝给掐死，才真正的意识到，其实他装的一点儿也不像。虽然估计除了元宝，其他人都没看出来。

两人再次没话可说，车上又一次安静了下来。

长生是不知道该说什么了，有些东西，发生过了就是发生过了，哪怕重来一次，那些伤口也是血淋淋的，永远也无法忽视。

他想，他唯一可以做的，就是用他这条命护着他。然后，等待着那一天折在他手里。

一路沉默，本就漫长的路变的更为漫长，像是永远也走不到尽头一般。

等到牛车终于进了城，踢踏踢踏的在元宝的指引下到达了艾家。李大才默默松了口气，虽然没太听清两人到底说了什么，但两人间那种令人毛骨悚然的气氛，还是让他背脊一阵发凉。

第一次觉得，他这个平时软萌软萌的少爷，有点儿可怕。