第41章 我要去找哥
说时迟, 那时快。
宋景时那一掌用了十足的力气，祝沅全然未曾料想，脚又踩在护城河岸本就湿滑的泥地上, 一下子便直直向护城河栽过去。
“阿沅, 我来救你……？！”
话音未落，头顶上猛地挨了一记沉重又烫热的竹签, 紧接着又被糯米糊了一脸，宋景时吃痛地停步，抹了一把脸上的羊油，不可置信。
沈泽谦用炙羊肉串和艾窝窝打他？？？
他被打得眼冒金星，又痛又震惊地眨着被羊油滴得酸疼的眼睛。
沈泽谦不应该先扔下满手的食物，然后再想办法么？怎能这般不讲风度……
尚不及反应过来，便听不知从何处冒出的盛谨寒声：“此人意图构害宗室，还不快拿下！”
宋景时被立刻冲出的侍卫牢牢制服，又见两手空了的青年郎飞身一跃, 展臂一揽，搂住险伶伶半跪半趴在河岸边的祝沅，硬生生将她要脱力下坠的身体拦下, 身体一旋，稳稳当当抱着她回到干燥平整的路面上。
“宋景时！”祝沅惊魂未定地偎在沈泽谦怀中，嗓音颤抖, 唇瓣张合几回，都不可思议到未能说出什么旁的话来。
“阿沅, 我方才脚下不稳，并非有意……”宋景时唇瓣哆嗦着。
沈泽谦瞥了他一眼，素日温和的眸光此番沉冷得似淬了冰：“带去偏殿，本王亲自来审。”
“殿下、殿下饶命啊！”宋景时身子猛地一抖, 连声求饶。
“你不是‘无意失手’么？慌什么？”盛谨一脚踩在他肩胛骨，踩得他痛呼出声。
沈泽谦不再理会被侍卫架走的宋景时，垂首，将怀中的少女上上下下都仔细地打量了一遍：“珍珍，可有伤到？”
祝沅摇头。
她方才反应得快，硬生生一扭腰，没让自己整个人都跌进河里，只有脚尖踩着河岸的青石，湿透了鞋袜，裙边也沾了些污泥。
身体不曾有什么损伤，只实在是吓得厉害，手指紧紧攥着沈泽谦的衣襟，一寸也不愿松。
与他对视着，眼里一点点蓄起泪花。
“宋景时、宋景时是我的表兄，为何要如此待我……”她哽咽着。
静了片刻，沈泽谦伸手，指腹轻轻拭去她眼尾泪珠：“乖，先跟哥哥回去。”
街上人多眼杂，再停留只会为祝沅招来更多非议。
他俯下身，捋平她裙摆的褶皱，转而回握住她的手，牢牢将之拢在掌心。
温凉的指尖抚过她指骨，轻轻慢慢，安抚的意味十足，祝沅吸了吸鼻子，放松下来。
由他护在内侧，挡开种种或是探究或是八卦的目光，与他一道上了马车。
天水碧的薄绸车幔隔绝出一方仅有他们二人的天地，南风轻拂，车幔上莹白的南珠碰撞出细碎的响音。
“来，哥哥看看，别扭到脚了。”沈泽谦将祝沅双腿一拢，搁在自己膝弯上，小心翼翼地褪下她湿透的鞋袜，撩开她被河岸淤泥沾脏的裙摆。
“别碰脏了你的衣裳……”祝沅小声。
“同你一起，便不算脏。”沈泽谦手握着她莹白细瘦的足踝，仔细检查。
并未泛红，他还是不放心，握着小幅度地转了转：“疼么？”
祝沅摇头。
不疼，但痒。
沈泽谦因着常年习武，指腹上带着一层薄茧，虽不似武将那般厚重磨人，可如现下这般摁在柔嫩的足心时，就不那么好受了。
偏偏，他拇指上的翡翠银扳指还不偏不倚地抵在她足心，金属冷凉，激得她身子微微瑟缩。
“疼了？”沈泽谦敏锐地察觉到她的颤抖，抬眼，“往何处扭会疼？”
祝沅咬了下唇瓣，摇头：“哥哥，松手……”
好痒。
她怕痒，浑身上下都是痒痒肉，脖子、腋下、腰侧与足心尤甚，一被碰就禁不住想逃。
可现下车厢狭窄，她能逃到何处去呢。
沈泽谦望着她眸中难抑的那一抹水色，了然，难能有些调.戏意味地屈指，轻挠了挠她足心的痒痒肉。
“哥哥——！”祝沅翻腾了一下，没躲开，脚在他腿上乱踩，“你也欺负我……”
她只顾着躲痒痒，踩的位置便不大妙。
沈泽谦微一敛眉，一手按住她两只作乱的脚，嗓音微哑：“别闹。”
盛夏夜间，护城河的水仍旧微凉，祝沅鞋袜湿透，一上岸吹了风，顿觉寒意乍然而生。
此番受凉的脚腕被他温热的手掌包裹着，暖意融融，她禁不住舒适地喟叹出声。
“哥哥，你再给我暖暖脚嘛。”她于是向沈泽谦那边又缩了缩，要求，“珍珍冷。”
而今是夏日，马车上自然也未曾准备着驱寒保暖的汤婆子，能给她暖暖的，也只有哥哥了。
沈泽谦薄唇微抿，没说好，也没说不好。
“哥哥——”祝沅拖长尾音，软声。
“女郎的脚，是不可由外男瞧的，更莫要提肌肤相亲了。”片刻后，沈泽谦这般低声。
“哥哥又不是外男。”祝沅不服气地反驳。
言罢，盯着他握在自己足踝上的手，又觉着不解。
哥哥这话到底是何意呢？
像是用“外男”这个缘由拒绝了给她暖暖脚，可在她脚腕上的手又没有松开，方才还给自己亲手脱了鞋袜。
脚腕就不算脚了么？祝沅茫然。
“哥哥不算外男，那表兄算么？”沈泽谦这般开口。
“宋景时？！”祝沅也就这么一个表兄，又忆起他方才作为，愤怒道，“他自然算！”
“他算人么他……”她禁不住小声，“他自己推的我，还口口声声说要来救我……”
“宋景时想借与你成亲留京。”沈泽谦手已握上了她赤.裸的双足，边帮她暖着，边淡声，“若你今日落水，又被他所救，便是大庭广众之下同你有了肌肤之亲，如此毁你清誉，迫你嫁他。”
祝沅怔愣。
“他怎的是这般无耻、无赖的……”她卡壳了下，找了个词来，“泼皮！”
沈泽谦眉眼间的冷意被她这一句边思考边缓慢出口、还没什么攻击性的话拂散了一大半。
他的珍珍连置气都这般可爱。
但不能为此忽视她的愤怒。
“他冲撞的是你，你预备如何做？”他指腹摩挲着她凸起的足踝骨，低声，“哥哥全听你的。”
“倘若过分了，姨母定要难过。”祝沅想到幼时与姨母的相处，还是心软了，“宋景时想让我落水，那便让他也落水一回吧。”
沈泽谦手上动作未停，低“嗯”了声。
心中只想，无论她是否宽纵宋景时，广洋府同知夫妇二人大抵都会记恨上她了。
但这话，还是莫要说给她听。免得她再难过。
他便依珍珍的，让那贱人落水。
只是如何落水、落水后又有何后果，他便不知晓了……-
湿透的鞋袜祝沅没有再穿，回府时，是沈泽谦将她抱下的马车。
只是才进王府，便瞧见了听闻了消息急急忙忙赶来、等候在花厅的祝安康与徐窈二人。
“珍珍，娘亲瞧瞧，有没有伤着啊？”徐窈心切地上前，嗔她，“都多大的姑娘了，怎的还要明濯抱着呢？”
沈泽谦将她在花厅的紫檀圈椅上放下，温声对徐窈解释：“她湿了鞋袜，明濯忧心她穿着湿衣物受凉，并非有意冒犯。”
“就是嘛，湿漉漉的穿在脚上可冷了，我才要哥哥抱的。”祝沅软声对徐窈道，“娘亲，无妨的。”
“桂酥，去给我拿干净的鞋袜来。”
她们这处母女私话，沈泽谦与祝安康都插不上话，也都不该在花厅瞧着了。
一前一后出了花厅，照旧彼此无话。
“臣多谢殿下。”静默许久，祝安康先开了口，“今日幸得殿下相护，如若小女当真中计，嫁予如此心机深沉阴毒之人，臣不敢料想。”
“祝侍郎意图如何处置？”沈泽谦只淡声问。
“国法在前，亲情在后，臣全凭殿下处置，断不会为他求情一言。”祝安康回应。
沈泽谦颔首：“人已关入偏殿，本王即刻便去审问，祝侍郎且用茶，静候侍郎夫人片刻。”
祝安康望着他抬步远去的背影，默了默，终是轻声：“臣多谢殿下关怀。虎骨膏名贵，专攻关节湿寒，臣未曾再犯旧疾。”
将前行了?两步的青年郎脚步微顿。
“珍珍是本王义妹，自然也有权出入御药库调度药材。”须臾，沈泽谦淡声，“珍珍一片孝心，祝侍郎切莫误会。”
言罢，他不曾再多留，脚步依旧不急不缓，拐进书房，拨了一枚棋盘上的黑棋。
角落的地砖缓缓打开，沈泽谦拾级而下。
他书房地下，是恭王府的密室。
宋景时而今就被关押在此，见到他，剧烈地挣扎起来：“殿下……”
“宋观政蓄意谋害本王义妹，供认不讳。”沈泽谦淡声瞥向一旁暗卫，“这等话，要本王说了才会记？”
“殿下，学生、学生只是一时失手，并非有意为之……”宋景时垂死挣扎，“殿下，学生冤枉啊！”
“宋观政偏偏失手在她身后么？”沈泽谦轻勾了下唇角，“这等巧合，倒不输当日恩荣宴，梁氏衣带惊了观政坐骑之事。”
宋景时怔愣半晌：“她……她是故意的？”
话一出口，又后知后觉地意识到了失言，可暗卫已提笔，迅速地记录下来。
“父皇先前还记挂着宋府同知在广洋府，特将你下放潮荒县，能得他照拂一二。”沈泽谦寒声，“想必宋观政是瞧不上了。”
“既如此，本王便将你流放至孤碛县。想来宋观政生在广洋府，尚不曾体会过北地严寒，也好借此良机，体悟一番我朝国土之辽阔。”
宋景时面色煞白。
“生入孤碛，死入黄泉”，孤碛县是比潮荒县还要荒僻的去处，种种条件多么艰苦尚且不谈，最要命的是——
梁氏谋反，而今北地战事未平。
“北地兵荒马乱，学生会死在那处的！”宋景时瑟瑟发抖，连声叩首求饶，“殿下，学生当真知错了，求您看在阿沅的颜面上，饶学生一命吧！”
“死？”沈泽谦喉间溢出一声冷笑，“死向来容易，一毒酒，一白绫，了却身后万千事。”
“本王会遣人好生看护着，”他稍倾身，嗓音沉冷，一字一顿道，“保宋观政，长命百岁。”-
穗香斋开张在即，祝沅也体会了一把忙得像不停转的小陀螺之感。
再听闻宋景时的消息，已是廿六了。
“他北上时逢战乱，受惊坠马，断了右腿，”祝沅听过沈泽谦新为她招来的暗卫柠糍禀报，禁不住喃声重复，“还失足落了水。北地河深水冷，捞上来时惊悸过度，半身不遂。”
“又路遇黑店，不慎服下了绝嗣汤……”
“小姐莫要想了，当心夜里惊惧梦魇。”桂酥为她沏了杯热茶，温声，“喝些茶缓缓吧。”
祝沅小口抿着温热的玫瑰花茶，总算是勉强将那点惊异抚平，从柜台里探头，望着外头跑堂给路人们分发做好的糕点块。
穗香斋预热、试营业只剩今明两日，待到廿八一早，她的铺子就能正式开业了。
“小姐，陆指挥使大人来了。”正看着食单，放任思绪乱飞着，祝沅听到桃糕小声提醒。
她连忙起身，冲陆恪微屈膝：“见过陆指挥使大人。”
“祝小娘子安。”陆恪回了一礼，下句话还没出口，耳垂先红了。
祝沅不解地望了望天空。今儿是阴天，并不见太阳，怎的他热得耳朵都通红了呢？
许是他不耐热吧。
她视线在他手上的露指掌衣「1」上停了片刻，又挪开。
既是不耐热，夏日里为何还要戴掌衣？
“陆大人里面请吧。”但祝沅对他印象还不错，遂道，又软声问，“方才做了牛乳冰碗儿，陆大人要不要用一碗？”
“那就劳烦祝小娘子了。”陆恪跟着她进屋，耳垂绯意更甚，瞧着像是热坏了。
祝沅连忙吩咐下人端了份牛乳冰碗儿上桌，关切道：“陆大人不急，先用些消暑吧。”
牛乳冰碗儿是现做的，冻成冰块的牛乳被铜刨子刮成细而软的奶冰屑，内里整齐地码着鲜红的西瓜块儿、淡粉的蜜桃块儿、青绿的葡萄丁与米白的脆藕丁，又淋了一圈淡黄的桂花蜜增香。
炎炎夏日一匙入口，陆恪顿觉香甜冰爽，如面前的祝沅，一袭天水碧罗裙，雪肤鸦发，眉眼弯弯，似夏日一尾灵动的青鲤，一对视便觉着心中悸动难耐。
“下官今日是特意来感谢祝小娘子昔日的糕点，”几口牛乳冰下去，陆恪的紧张消散了些，对她放轻声音，道，“下官与舍妹、父母都尝过，祝小娘子手艺当真精妙。”
没有人不喜欢被夸赞，祝沅也不例外，唇畔笑意愈浓：“陆大人谬赞了。”
“当日在骑庄，下官不过举手之劳，祝小娘子热情，下官心中总想着再该表示一二，无奈素日鲜少与女郎打交道，不知如何是好。”陆恪缓声，“记着穗香斋开业在即，下官便从院中剪了几枝好兆头的花来，贺店铺贵客常至，生意红火……还望祝小娘子收下。”
他身旁的随侍捧来一束用青绸包裹着的紫薇，间或夹杂着几枝嫣红的月季。
祝沅被这一捧艳丽夺目的花惊得怔愣，片刻后方轻声：“多谢陆大人美意。桂酥，帮我插在那只白瓷瓶中吧。”
他一片好心，她脑中却不知为何，想起了沈泽谦经常帮她摆在颐珍阁的花儿。
哥哥不会配这样鲜亮到多看几眼就觉着腻味的花，若是他来选，定然会再配几枝素白清雅的玉簪花，便会耐看许多了。
“还有一桩事，下官特来问问祝掌柜。”陆恪见她收了，唇角扬了扬，又开口。
祝沅被他这句“祝掌柜”叫得又是一懵，倏然莞尔：“陆大人但说无妨。”
“舍妹近来想在家中办场纳凉茶会，那日尝过穗香斋的糕点便念念不忘，想问问祝掌柜，纳凉茶会的糕点能否从穗香斋订？”
祝沅眼睛一亮，连连点头。
穗香斋还没开业，大单子先来了。
陆大人可真是个好人啊。
“那需要些什么糕点呢？大约要几样，每样要多少块？这样解暑的牛乳冰或是纳凉饮需不需要呢？”她抽了纸笔，认真地问。
陆恪却支吾了一瞬：“祝掌柜做拿手的便是。这些、这些舍妹都不曾同我讲……”
祝沅轻抿了下唇。
纳凉茶会，陆怜是东家，哪有她做主做什么糕点的道理？这些必备的事情都没告诉陆恪，陆怜便叫他来订了么？
她记得陆怜不是这般粗疏的性子呀。
“那晚些日子，我去问问陆小娘子吧。”
话说完了，陆恪的牛乳冰碗儿还没用完。
祝沅也没撂他一个人干巴巴地用，就坐在他对面，静了会儿，又听他开了口：“那位宋观政已被恭王殿下发落去了孤碛县，刑罚残重，堪比锦衣卫诏狱，此生都不能返京，祝小娘子可能安心了。”
“堪比锦衣卫诏狱……？”祝沅喃声。
宋景时之事，不是意外么。
唯有落水是她告诉哥哥的惩罚，至于救上来会半身不遂，全然在她意料之外。
面前的陆恪点头：“祝小娘子竟对锦衣卫诏狱的刑罚感兴趣么？”
他全然会错了她的意思，偏讲到自己熟知的领域，冷淡寡言的人也变得能说会道起来：“‘全刑’有械、镣、棍、拶、夹棍「2」五种……”
祝沅不想听。但祝沅不知如何拒绝陆恪难得的热情，回府时，还觉着浑浑噩噩。
屋漏偏逢连夜雨。
“小姐，这几日殿下都忙着给观政考核分结果排职位，方才从宫中传了话，叫您用了晚膳先歇息，不必等他。”空荡荡的膳厅内，秉礼小声对她道。
祝沅恹恹点头，瞥了眼窗外暗沉沉的天色。
哥哥不在，她也没什么用膳的胃口，草草用了几口，便撂了玉箸，回房安歇了。
这两日多补一补觉，廿八要早起给穗香斋开业呢。
祝沅拢紧了衾被，怀里抱着她的香偶小羊，还是控制不住地在想陆恪今日的话。
“进了诏狱，自是什么话都有法子让他们说……狱卒最好用刷洗，便是开水浇身烫掉表层的肌肤，再用铁刷子刷肉至见骨……”
“另一种常用的手段是‘贴加官’，是用桑皮纸覆脸，喷水层层叠加，犯人会清醒着感受如何窒息，也方便问话……”
“至于‘弹琵琶’，是将罪犯裸身绑牢，以尖刀在肋骨上来回刮拨，使之百骨尽脱，如此反复折磨至崩溃……不过此类极刑少用，只在审嘴极严之人时才会用。”
“还有死士，审讯时须得将满口的牙先敲去，防止他们吞服齿中毒药而自尽……”
祝沅不知自己是如何睡过去的。
只觉着这话如讲经一般萦绕在耳际，她从来不曾料想，陆恪还能同说书人一般将事情讲得绘声绘色，如身临其境。
可她一点儿都不想身临锦衣卫诏狱。
夏日的雨总是落得突兀又凶急。
黑云翻墨，风驱急雨，惊雷轰地。
惨白的电光割破寂静长夜，雷声隆隆，祝沅猛地从梦中惊醒，坐起身来。
电光一闪一闪地，将浓稠夏夜映得亮如白昼。豆大的雨点密集地打在窗棂，晚风呼啸，如同话本子中所描绘的仙鬼渡劫一般骇人。
祝沅又想抱双膝，又想捂耳朵，可前者不能将她变成不被夏雷发现的一小团，后者堵不住这要猛烈得似要将天地都豁开口子的雷声。
“小姐，奴婢陪您睡吧。”桂酥打帘进来，温声安抚，“您别怕。”
祝沅攥着香偶小羊，嗓音颤抖：“不、不用……”
漆黑的夜色如同幽闭的诏狱，惨白的雷光似诏狱里犯人被折磨得生不如死的脸庞，惊雷混着暴雨，就是他们声嘶力竭的哭喊。
一闭上眼睛，脑子里全是陆恪给她讲的话。
“就算不用刑，他们也会乖乖张口……”
祝沅想哭，又被吓得连哭都哭不出来。
陆恪怎的什么好赖话都往外讲啊！！！
下一次，如果下一次他再想讲，她一定一定要严肃地拒绝他。
雷声隆隆，连桂酥握来的手，她都觉着冰冷难捱，毫无消解作用。
不似哥哥的手，永远都是温暖的、宽大的，被他拢着就会觉着安心又可靠。
若是和哥哥在一处，可怕的诏狱就会被哥哥吓走了，不会来欺负她了。
“桂酥、你不用陪我……”雷声再度轰然时，祝沅鼓起勇气，抱着她的香偶小羊，跳下了床，“我不想在颐珍阁自己待着了。”
“我要去抱哥哥睡……”
作者有话说：
「1」掌衣就是手套，可以理解为那种紧贴的指头挡一半的手套
「2」锦衣卫极刑，还是弱弱地介绍一下
械：木枷锁臂，久不卸则手臂肿烂坏死 。
镣：重铁链盘脚，血脉不通，久则溃烂 。
棍：杨木粗棍重打腰腿，常骨断肉裂 。
拶（zǎn）：木棍夹手指，十指连心，指骨粉碎 。
夹棍：两木夹脚，大杠猛压，胫骨碎裂，终身残疾 。
陆大人，你自己听听你这个死直男在给珍珍讲些什么东西
但让我们说：谢谢陆大人
还有，大白话翻译一下宋景时现在的状态：没死，断了一条腿，绝育了（bushi），半身偏瘫只能在寸草不生的小破地儿阿巴阿巴流口水，意识清醒地活着每天感受自己这种样子。
宋景时：我真的不能死吗
哥：我不杀人的，宋观政长命百岁。
珍珍（后知后觉）：不是，山匪为什么不劫财不杀人专灌绝嗣汤啊？
第42章 情难自抑
“祝小姐, 您怎的这会儿冒着雨来了？”
时至亥正，守门的秉端看了眼神色匆匆的祝沅，又看了看她身旁无奈的桂酥, 低声：“殿下在洗沐, 怕是不方便见您。”
“哥哥要安歇了么？”祝沅拢紧了些外披的披风，问。
秉端点头。
“那正好。”祝沅呼了口气, “外面冷，我进去等他。”
饶是相对沉稳的秉端，也被这句话惊得怔愣，一边引着她进了殿，一边忍不住去看桂酥。
只接到后者无可奈何的眼神。
“好小姐，您别受凉，也千万别伤着自己，知晓么？”桂酥替她拢了拢披风，又重复起这句一路上不知重复了多少遍的话来, “您那样信得过殿下，何处委屈了都得同他说。”
祝沅手里还抱着她的香偶小羊，看一看桂酥, 又看一看秉端，如何都想不通他们这奇怪的面色究竟是出自什么缘由。
“我听到啦。”她含糊道，“两只耳朵都听到啦。”
桂酥一步三回头地看着寝殿的大门毫不留情地阖上, 沉沉叹息出声。
秉端立在她身旁，淡淡道：“方才不知规劝, 这会儿叹息又有何用。”
“占便宜的是恭王殿下，秉端公公当然能在此说风凉话了！”桂酥扭头，眼眶微红，“规劝规劝, 说得像是您平时敢多劝殿下几句似的。”
秉端哑然，静了会儿才道：“桂酥姑娘也莫要说便宜不便宜的，殿下素来洁身自好，二十多年来，也唯有祝小姐能进他的寝殿。”
“以往洁身自好，成事后又如何可能呢？”桂酥轻声，“我们小姐那样纯粹，老爷夫人也只盼着她能嫁予沉稳可靠的郎君，两个人简单专情地过日子，你们殿下，才是最不可能的……”
一门之隔，祝沅全然不知他们的交谈，手里捧着秉礼为她沏的桂圆红枣茶，小口小口慢慢喝着。
一盏温温热热的茶饮下肚，胸腔里怦怦乱跳的心都安宁了不少，她坐在榻缘，好奇地打量着沈泽谦的寝殿。
上回来时光顾着摁他安歇了，她都不曾好好瞧一瞧。
哥哥的寝殿和她的很不一样。
床头没有精致的镂雕花朵，床帐是浅竹青镶牙白宽边的暗纹绸，也没有任何复杂的绣样。
床榻上也没有香偶，没有各种各样的小迎枕，没有没看完的话本子，更没有放蜜饯的小瓷罐。
衾被是牙白素面杭绸，以细窄的石青缎镶边，即便是夏日里，也有层极薄的棉衬来保暖。
祝沅伸脚进去，轻轻哈了口气，双脚热乎了，便觉着浑身上下都暖和了。
秉礼不服侍在侧，或许沈泽谦洗沐便要慢些，她慢吞吞地喝了两盏桂圆红枣茶，净室淅淅沥沥的水声方停歇了。
净室金丝楠木的门被旋开，一声轻若未闻的响，祝沅还是循声望去：“哥哥。”
沈泽谦赤着上半身，仅仅着了一条浅灰的中裤，肩头搭着一条牙白的素罗沐巾，墨发潮湿，眉眼犹带未散的水汽，神色平静到近乎寡淡。
祝沅已对他赤着上身见怪不怪了，除了欣赏外，还能打趣：“哥哥为何又不穿中衣？”
“不慎沾了水，想着外面是你，不拘也罢。”沈泽谦拭着发梢，未在她身侧坐下，而是拖了把紫檀圈椅，坐在她对面。
视线在她身上停留片刻，旋即垂下眼睫，没再看她：“为何要冒雨前来？”
他对她的迟钝懵懂了如指掌，知晓自己不该有任何旖旎之念。
可只需那一眼，任何念头也都散不去了。
祝沅畏暑热，夏日里不会安分地穿中衣，上回陪她安歇时，暑热尚未起，她还知晓穿一件半袖的睡裙；而今，倒是连半袖都嫌闷热了。
细到仿若一挑就断的两根吊带搭着她莹白的双肩，肩头系的是两颗很小巧的双耳结，晃动时如蝶幼嫩的翅膀，好似也无需用力，一扯便松。
藕粉色的软绸柔滑，垂顺宽松地裹过她身体，却未曾覆盖住她纤巧的足踝。上沿为了透气而裁低，露出颈前大片霜白细腻的肌肤，锁骨平直细瘦，心口处的弧度却已是少女的丰盈饱满。
如瀑乌发仅以一条同样藕粉色的发带松松束在一侧，她额发长长了些许，被分开在两侧耳鬓，露出光洁的额头。
耳垂处也未再有素日常戴的南珠耳坠，唯有她一绺不乖顺的发丝垂落，落在她颈窝。
慵懒、娇憨。
沈泽谦瞥了眼她堆在自己榻上的披风。万幸，她方才是裹着这件厚重的披风来的。
仅仅是思及她这幅模样要被旁人瞧见，他心中便顿生不适之感，只恨不得要将她藏起，只容自己瞧才好。
哪怕，她身上只是一件夏日寻常的寝衣。
“我实在是害怕……”祝沅将自己蜷成一团，坐在他榻上，小声回答，“今日陆大人来了穗香斋，与我说了好一顿锦衣卫诏狱的刑罚……”
“这等话，他也敢同未出阁的女郎说。”沈泽谦敛眉。
堂堂锦衣卫指挥使，为何心性能如此耿直？
见到心仪的女郎，便成了愣头青么？
“不想提他了。不说话的时候，对他印象还蛮好的，现下只觉着害怕。”祝沅忆起那些话，禁不住又瑟缩了下，继续道，“外头还又是落雨又是打雷的，我实在是怕得睡不着……”
“哥哥的床榻这般宽敞，躺一个珍珍是绰绰有余的。”她软声，“和哥哥在一处，珍珍便不怕锦衣卫诏狱了。”
沈泽谦默然与她对视。
祝沅冲他慢慢地眨了眨眼睛，纤浓眼睫忽闪，荔枝眸皂白分明，澄澈若将濯洗过的墨玉。
她向来是不必用任何甜言蜜语同他撒娇的。
只这般被她瞧一眼，多少句说教都难能出口了。
“睡吧。”沈泽谦最后以沐巾攥干了发尾的水珠，随意将之往圈椅的椅背上一搭，“哥哥守着你。”
“已是二更了，哥哥不睡么？”祝沅看他毫无要起身之意，怔然，“能躺开的。”
“男女七岁不同席。”沈泽谦淡声，“哄你睡着了，哥哥去偏殿睡。”
“不成。”祝沅情急地倾身，伸手攥住他手指，“不可以放我一个人睡。”
即便睡着了，半夜一打雷，她也还会醒来的。见不到哥哥，定要惊惧。
她不想半夜把哥哥从睡梦中叫醒。可若是惊惧，今夜就白扰哥哥这一回了。
“且偏殿的床榻都不曾收整，定然不如哥哥寝殿里的床榻舒适，哥哥本就忙碌了一整日，夜间得好好安歇才对。”她同他讲道理，嗓音半是困倦半是撒娇地放轻软，“哥哥何必同珍珍拘礼呢。”
“那礼法还约束着，男子的床榻唯有妻室可坐，珍珍都坐了好一会儿了，难道日后就要嫁给哥哥么？”
沈泽谦为这话而不可避免地垂眼望她，仅一眼，又立时若被烫到了般挪开视线。
她的睡裙实是过分宽松了，随她这般一毫无顾忌地倾身，领口下坠，内里光景自上方望去，清清楚楚。
便是她小衣穿得齐整，他都觉没什么用处。
心口起伏的弧度，带着些丰腴软肉的小腹……
“好，好。”沈泽谦妥协地应了两声，“你躺好，哥哥陪你便是。”
得了答允的祝沅唇角弯起一个浅浅的笑弧，但没躺，指挥沈泽谦道：“再抱两床衾被。一床薄些的，另一床越厚越好。”
沈泽谦不明所以，但一应照做，给她抱来一床崭新的水蓝冰蚕丝杭绸被，又翻了翻，找出一床厚实的石青云锦羽绒被来。
祝沅半跪在榻边，将叠齐整的羽绒被展开一半，认认真真地垒成厚厚的一长条，搁在床榻正中央。
又把那床冰蚕丝薄被抱到自己这一侧，把他榻上原本的牙白衾被推到另一侧，才偏首，笑吟吟道：“这般也不算同席嘛。”
沈泽谦为她这举动而无奈：“嗯，不算。”
“我要溜墙根睡。”祝沅爬进床榻里侧，又道，“哥哥，枕头。”
“不要荞麦皮的，要丝绵的，还要蓬一点，软一点。”
沈泽谦翻箱倒柜找了一会儿，找出个崭新的丝绵枕头来，用手上下拍打几回，拍打得蓬松柔软了，递给她试。
祝沅满意，乖乖躺好，将衾被拉到脖颈：“好啦，哥哥，睡觉吧。”
沈泽谦套了件中衣，在外侧平躺下来，将床帐拉得严整不透光。
房中灯烛尽熄，一片漆黑。
窗外的雨还在下，雷也仍在打，可靠着沈泽谦，嗅着他身上浅淡温和的沉水香气息，便不觉着可怖了。
黑夜不似暗不见光的锦衣卫诏狱，雨声也不再像罪犯凄厉的哭嚎，连闪电乍破天穹的一片苍白，也不再与罪犯生不如死的惨白面庞一般无二了。
祝沅偏过头，小声：“哥哥。”
静默的寝殿内传来一声低低的“嗯”。
“哥哥不会夜半偷偷跑掉吧。”祝沅向他确认。
“不会。”沈泽谦低声，“只是要早起上朝，你醒来大抵瞧不见我。”
“那我更要留着哥哥夜半没有走掉的证据。”
沈泽谦偏首，望向她搭在中央羽绒被上的那只手，片刻后，再度妥协，将她的手轻轻握住。
暖热的温度源源不断渡来，驱散了雨夜最后一丝阴冷，祝沅餍足地阖眼。
可困意或许已在方才从颐珍阁飞奔而来时被驱散了，她闭了会儿眼睛，又睁开一只：“哥哥。”
沈泽谦也没睡着，幽暗夜色里，她看不清他的神情，只能听到他轻“嗯”了声。
“我又想听哥哥讲些旧事来助眠。”祝沅小声央求，“我听阿慈说，她以前还和朝瑜挤过一个被窝，能夜话到天明。”
“想听什么？”沈泽谦纵容地问。
“讲点有趣的。”
“可哥哥身上，或许没什么有趣的旧事。”
祝沅遗憾地耷拉下唇角，想了会儿，又问：“那哥哥能说些旁人的么？比如阿慈和襄王殿下的，或者恒安王殿下与恒安王妃的，谁的都成。我许久没看话本子了。”
沈泽谦选了前者。他尚不确信，后者的感情现下是否如他所愿的那般完满。
“他们有娃娃亲。虽说昔年也是父皇同舒院正随口一提，但君无戏言，便一直认真待着。”
“云烬说，昔年并未对这桩婚事抱什么期待。孰料姜小娘子说自己误食了一种怪菌子，浑身难受，必得要与他亲近，才能有所缓解。人命关天，他便没袖手旁观。”
“这般一来二去，便动心了。但姜小娘子却突然痊愈了，他生怕她翻脸不认人，便去药谷找了三天三夜，也没找到那种菌子，只好同她扯谎装病……”
“然后呢？”祝沅听清醒了，支起身来问。
“睡觉。”沈泽谦隔着衾被，虚虚推了一把她的肩，“不若不讲了。”
祝沅只好老实地又将自己缩回衾被中，乖乖闭好眼睛，方重复问：“然后呢？”
“然后，他装病被姜小娘子戳穿了。”
“再然后，就是现下你看到的这般亲昵了。他们两人现下一见着菌子，都要笑个不停。”
“所以当真有那样古怪的菌子么？”祝沅强忍着没有睁眼，好奇地问。
“或许吧。”沈泽谦轻笑了声，“左不过一个愿打，一个愿挨，情人间的小伎俩罢了。”
“但你不要乱试不认识的菌子。”他了解她脾性，淡淡补充，“恐怕毒菌子比古怪菌子更多。”
一句话，祝沅蠢蠢欲动的心思偃旗息鼓。
“不早了，睡吧。”沈泽谦有一搭没一搭地轻捏着她指尖，低声哄，“乖乖。哥哥陪你。”
哄睡祝沅并不算难，但连日来疲惫到一挨锦枕便能入睡的沈泽谦，今夜却难能入眠。
他胃疾，寝殿内从不敢熏浓香，只会在香炉内焚一小块沉水香安神理气，寝殿中的气味多年来不曾改变，今夜却多了分润甜的荔枝香。
并不浓重，更不会令人觉得反感，可仍是突兀，如何都难以适应。
手与祝沅的手虚虚相牵着，她要留证据，他便不曾松开，由她绵软的指尖无意识地偶尔点着手心，若拂不开的柳絮。
睡不着，不会也不能翻来覆去，沈泽谦阖了会儿眼，复又掀开，稍侧眸望她。
大抵是这几日为了穗香斋前后奔忙，祝沅睡得酣沉，呼吸均匀绵长，犹带极轻微的鼾声，同小猫故意发出来惹人注意的小呼噜一般，不吵，反而会令人心安。
双眸紧阖，眼睫乌浓纤长，即便低垂着，仍带卷翘的弧度。樱唇似张非张，夜色幽暗，他也能隐约瞧清她细白的贝齿，柔软的舌尖。
墨发铺散在锦枕上，有一绺越过两人中间的羽绒被，落在他肩头。
或许是不知该拨回何处，又或许是享受在那轻微的酥痒中，沈泽谦没动，由着那不慎越界的一绺发，打破这所谓的“不同席”。
便是这一分纵容，睡梦中的祝沅得寸进尺，翻了个身，将腿压上了那条被叠起的羽绒被。
垂到足踝的裙摆因着这动作而上移，露出少女骨肉匀亭的小腿，莹白双足也赤.裸着，险伶伶搭在他膝边。
沈泽谦克制地挪开视线，再度阖眸，试图让自己尽快入睡。
但祝沅丝毫不遂他的心愿。
不多时，许是觉着那被她充作隐囊的羽绒被不够舒适，又踢了踢，将碍事的羽绒被踢开。
下一刻，脚便搭上了他小腹。
沈泽谦掀眸，看着那只寻到高度合宜的“隐囊”的脚勾了勾，试探着宽窄。
而后，满意又得寸进尺地，将整条小腿都完完整整地压了上来。
“祝沅。”沈泽谦想提醒她，又怕真扰了她清梦，只用轻若未闻的嗓音，哑声唤她名字。
熟睡的祝沅毫不理会。
反是又向他身侧拱了拱，将头枕在锦枕的边缘。香偶小羊不知何时从她手中脱落，隔在他们身体中间。
沈泽谦凝着小羊乌黑的眼睛，静了片刻，将它拿起，轻轻立放在祝沅身后的锦枕上。
再无阻隔。
手掌垂落在她后腰，沈泽谦用极轻的力道，极小幅度地拨了拨她衣料。
祝沅似有所感，怕痒似的，又向他身体的方向蹭了蹭，手臂与他的相挨，又变本加厉地，搭上他胸口，搂住他脖颈。
整个人都严丝合缝地半枕半趴在他身上。
俨然将他当做了一个高矮合宜、软硬合宜、处处都合宜的人型隐囊。
沈泽谦并未回搂她，也并未挪动她，只是一再平复着紊乱的气息，与不受理智所控的反应。
于事无补。
半晌，终是垂下手，聊胜于无地将她卷起的裙摆向下扯了扯，勉强盖住她半截小腿。
指尖划过少女细嫩的肌肤，停顿片刻，手掌虚虚攥在了她足踝的上方。
如白玉温腻，似珍珠柔润。
只一碰，便不愿再撤开了。
“珍珍。”沈泽谦垂眼，望着她安睡的容颜，“你要何时才能意识到……”
菲薄的唇贴上她搂在颈边的手指，轻含慢吮，缱绻厮缠，喑哑的嗓音融化在炙热的吻中。
“我是你全然信赖的哥哥，也是个血气方刚的，成年男子。”-
“殿下今日竟还早醒了？”外殿，守夜的秉端瞧清来人，小声。
“备水沐浴。”沈泽谦身上浅灰中衣穿得严整，淡声，“去偏殿。”
祝沅还未醒，他不好在殿内吵了她。
秉端愣了片刻，沈泽谦垂眼：“没醒？”
“不、奴才只是以为，殿下昨夜留了祝小姐，便会叫水了……”将醒的头脑确实懵钝，意识到出口了何话时，秉端已做不出反应了。
“既没醒，便好好清醒清醒。”沈泽谦素来无波无澜的面色头一回带上显而易见的愠怒，“去穿堂，掌嘴三十。”
秉端彻底愣住。
穿堂里人来人往，将晨起，正是下人换班的时候，众目睽睽之下，掌嘴三十。
他是盛忠的大徒弟，贴身服侍沈泽谦多年，从未挨过这样倍受羞辱的惩戒。
却不敢再有半分迟疑，连滚带爬地去了。
暖热水汽氤氲在偏殿净室，秉礼颤巍巍地往浴桶中添着水，一瓢将洒下去，却见原本该被秉端拿着的水瓢，被另一只他所熟悉的手握住了。
“师父。”秉礼小声。
“下去吧。”盛忠低声，“去穿堂瞧着，莫叫人奚落了他。”
水雾蒸腾，弥散。
“她生性单纯，夜半惧雷才要本王陪一陪，受了惊又惹了如此闲话，定要委屈。”由盛忠添了两瓢水，沈泽谦方淡声。
“是奴才没教好。”盛忠边服侍着，边应声，“殿下一罚，往后秉端嘴稳、心也稳了，断不会再唐突了祝小姐。”
沈泽谦“嗯”了声，又听他试探着开口：“只是……祝小姐这般恪纯天真，不谙深宫风浪，怕容易叫殿下忧心呐。”
沈泽谦抬眼，似笑非笑地看他。
“奴才失言。”盛忠立时停下动作，请罪道。
半晌，沈泽谦自浴桶中踏出，语声放得温和，却字字坚定：“本王想护她，自能护得住。”-
祝沅悠悠转醒时，天光大亮。
床帐还被金钩牢牢束着，陌生的浅竹青看得她茫然，窝在衾被里呆了会儿，才慢慢清醒过来。
她在哥哥的床榻上，一觉睡到了太阳晒屁.股的晌午。
完了，现下哥哥院里的下人也都知道她这般贪睡了。
祝沅舍不得摔自己的香偶小羊，便抓过一旁沈泽谦的锦枕，郁闷地摔了两下，又发现了一桩更郁闷的事。
她被蚊子咬了。还咬在手指头上。
“怎的？”床帐外，忽而传来她熟悉的清润嗓音，“醒了便心中不快。”
“哥哥你看！”祝沅立刻拨开床帐，将自己的手伸给他，“坏蚊子咬我的手指头！”
沈泽谦视线落在她指尖那一点莓色的印记上，片刻后，心虚地挪开。
他还是失了分寸。
“可有痒、痛？”他问了个自己知晓答案的问题。
祝沅摇头：“虽说好多个印儿，但不痛诶……”
“好吧，那它是好蚊子。”她很快原谅了，旋即又改口，“不对，好蚊子是不会咬我的。”
“那他不好不坏。”沈泽谦替她结束了“好蚊子坏蚊子”的纠结，“午膳备了你喜爱的荔枝酿虾，白日人多眼杂，在此处更过衣，便去吧。”
婢女已将整套衣裳，连同鞋袜都搁在了床尾，祝沅点头，将帐幔拉严，窸窸窣窣地更衣。
不多时，便拿着换下的衣物从榻上跳下来：“我回去盥漱，哥哥莫要急。”
沈泽谦颔首，看她轻快地跑远了，方坐回榻缘，将凌乱的床榻稍作收整。
祝沅昨夜用过的锦枕与冰蚕丝被都被他亲手抚平了褶皱，单独寻了个竹箱收好。
那条厚重的羽绒被也被顺手叠了，收进柜中，只是再回来时，才察觉月白的锦衾间，仍不期然留了一道鲜丽的藕粉色。
是祝沅昨夜穿的那件小衣。
方才一应更衣时，她大意地落下了。
沈泽谦默然片刻，指尖还是勾着那纤细的碎银系带，提起，展平，想如收一件寻常衣物那般将之叠拢。
但他不会拾掇，修长手指翻动几回，也不过是囫囵对折过。
视线在布料上细小的缠枝莲上停了须臾，沈泽谦又折了一次，勉强将它变得像一方叠好的绢帕大小，不惹人注目。
本就不应碰，更不应多看，应当立刻传颐珍阁的嬷嬷来，悄无声息地还回去的。
只是昨夜种种仿若犹在眼前，他清晰地记得自己那时鼓噪不安的心律、情难自抑的失态。
不知如何，才能稍稍缓解。
静默良久，直到秉端含糊的传话声传来，沈泽谦方有所动作。
他倾身，将之隐秘地，藏在了自己枕下。
作者有话说：
哥你要藏起来干啥呀（指指点点）
珍珍：有蚊子呜呜呜
蚊子哥：心虚目移.jpg
盛忠再看珍珍：我焯，主子
其实现在确定地看出来的列表也就，阿檀，江鹤野，多一个盛忠公公，别的人应该都是或多或少感觉到不对劲/完全没觉得不对劲，你说是吧傻老四
第43章 她才能意识
未月廿八, 穗香斋正式开业。
祝沅将开张的吉时定在了巳正，刚好容沈泽谦下朝赶回来寻她，也有了极其正当的理由拒绝他提过多次的告假。
亲王早朝一年仅有九次告假的机会, 八次病假, 一次事假，且事假大多为侍疾或是更严峻的事由, 若是为穗香斋开张而告假，定少不了言官弹劾的。
祝沅想不通，自己都能拎清的分寸，哥哥现下却觉着无所谓了。
“哥哥不应学你翘尾巴的。”她只边嘟哝着，边给祝春至系着绣金元宝的围兜。
招客旺财的小猫咪是要蹲柜台的。
徐窈正慢条斯理地捋平着桌心布的褶皱，闻言莞尔：“明濯疼爱你，你倒好。”
“娘亲歇歇吧。”祝沅忍俊不禁，“这砖地娘亲也亲自拖过一遍了，桌椅也亲自擦过一遍了, 珍珍瞧着，都干净得能瞧见人影了。”
“但这桌心布如何抹，都瞧不见啦。”
徐窈被她说得无奈, 停下动作，轻轻敲了下她额头：“娘亲只是觉着，珍珍大了。这般宽敞的铺面, 也能布置得井井有条。”
水磨青砖漫地，桌椅全套都是以明茶褐的新榉木制成, 桌心布是远天蓝的素绫，荞麦芯的坐垫配了浅豆青色，雅致又温馨。
进门处的柜台，还被她别出心裁地改了只榉木的糕点展示柜, 正面是通透如小窗的琉璃封闭格，又在最前立了写着糕点名字、价格的榉木小牌，背板则在柜台内，可供她随意开合夹取糕点。
上下两排共八格，旁的位置还能容她放下算盘与账本，小巧精致的一方柜台，物尽其用。
柜台上方摆了一只白瓷多格攒盒，每格里放着几块切成一口大小的糕点，个个都插着小竹签，方便过客品尝一二。
祝春至乖乖蹲在柜台后侧，尾巴盘在爪前，一动不动，将自己伪装得像一只绒毛猫偶。
唯有案头白瓷瓶中那一大把紫薇与月季相配的艳丽花束，如何瞧都格格不入。
“这也是珍珍选的么？”徐窈微敛眉。
“锦衣卫的陆指挥使大人送的。”祝沅将自己在里面添的白玉簪向外拨了拨，“陆大人一片好心，总不好辜负吧。左右过两日也该彻底颓了，届时我换茉莉来，更配一点。”
徐窈若有所思：“珍珍对他印象如何？”
“……尚可。”祝沅回忆了一半，又回忆起陆恪那说得绘声绘色的锦衣卫诏狱，一句“蛮好的”便改了口。
“昨日陆府夫人来咱们府上坐了坐，”徐窈在她身侧坐下，温声，“想邀你与陆指挥使相看相看。”
祝沅摆弄着白玉簪花的手顿住：“啊？”
她怎的完全看不出来陆恪有这意思。
“为娘已私下考量过，觉着陆氏家风端正，陆指挥使年岁轻轻便身居要职，在京中口碑颇佳，”徐窈缓缓道，“陆夫人是一品诰命，但那日相谈，倒觉着居高不傲，性子柔和。”
陆恪的父亲是锦衣卫都督同知，官居从一品。
“你爹爹也同陆都督同知大人打过交道，虽不怒自威，但对陆夫人颇为专情，府上也就一儿一女，女儿陆怜清雅内敛，你也认得。”
“爹娘觉着，家中诸人都不错，才来问问你的意见，”她望着呆愣愣的祝沅，更柔声地征询，“珍珍若是不反感他，可有心思去见一见？”
祝沅攥着花枝，犹豫。
不反感倒是不反感……可嫁人，要嫁喜欢的人呀。
不过或许见着见着，就喜欢了？
陆恪不讲锦衣卫诏狱时，人还是挺好的。
“好吧。”祝沅于是应了，“但应当不是只有我们两人在吧？”
相看是不能独独孤男寡女两人共处的。
“珍珍既有意，约上陆小娘子作‘遮羞布’便是。”徐窈笑了笑。
祝沅思忖。她与陆怜不相熟，而且……若是陆恪又讲起锦衣卫诏狱该如何呢？
说不准陆怜是同她一样会惊惧，还是从小到大已听习惯了，甚至觉着津津有味？
她当真没有一丁点胆气再听陆恪细讲锦衣卫诏狱了。
“我问问哥哥何时得闲吧。”半晌，祝沅得了想法，“让他陪我去，也不怕被人传‘与外男私会’了。”
轮到徐窈微愣了：“恭王殿下政务繁忙，哪好……”
“哥哥得闲的。”祝沅笃定道，“而且哥哥最会洞察人心，有他在，娘亲便宽心吧。”
徐窈被她说动，点了头：“那你们商定便是。”
“祝掌柜，灶漏到啦。”这头话将毕，后厨的帮工安糯又扬声。
“来啦。”祝沅放过了她的白玉簪花，小跑过去。
尚不及打帘，便闻到扑鼻焦香之气，腐乳的浓醇咸香混合着麦芽糖的甜香，细细分辨，还有蒜蓉微辣而不冲的辛香与烤果仁的焦脆香。
“祝掌柜这是又做了什么？”另一位帮工顺饴凑过来嗅了嗅，问，“好香啊！”
“是广洋府的小凤饼「1」。”祝沅弯唇，“闻着还不错，尝尝。”
顺饴吹了吹尚烫口的小凤饼，一口咬下，惊艳地睁大眼睛。
小凤饼是咸甜口的糕点，在此之前，她只吃过咸甜的椒盐月饼，尚不知晓糕点竟能与猪肉相配。
小凤饼的灵魂就在于馅料中的冰肉，是取了肥美的猪背膘肉切丁，混入白糖、米酒腌制了三天三夜，肉粒晶莹，肥而不腻，又得南乳咸香调和，夹杂着香脆的花生、瓜子、芝麻，越嚼越香。
“祝掌柜是小厨神下凡了！”顺饴咽下，诚心夸赞。
安糯拍回她要再去偷拿一块的手，笑道：“先前大东家就夸过，祝掌柜如伊尹转世、易牙投胎「2」，广洋府的风味京中又罕见……”
“祝掌柜祝掌柜——”正说着，前厅又传来熟悉的声音，祝沅分辨了会儿，抱着刚盛出的小凤饼向外走，“景王殿下来啦。”
沈泽澜来了，说明哥哥也来了。
祝沅欢快地小跑过去，第一眼便看到走在最后的沈泽谦。
青年换下了绯色的朝服，着一身温雅的水绿杭罗直裰，影青细线绣竹，手中拢着一捧雪白小巧的茉莉，间或夹杂着几枝浅蓝或浅绿的绣球花，清新雅致。
“哥哥怎的还带了花来？”祝沅象征性地向他身前的沈泽澜和姜星淙问了好，便欣喜地问。
方才她还想要换茉莉插呢。哥哥果真与她心有灵犀。
“看门口这束花有些颓了，今日开业，若合你心意，便换这一束吧。”沈泽谦瞥了眼那束陆恪送来的、碍眼的花，温声。
“我也觉得这一束太艳，与店里不登对。”祝沅甜笑着接过他手里的花，又指挥安糯挪那捧紫薇，“放偏一点的小桌上吧。”
沈泽谦看她认认真真将自己的花插在正中的青玉花樽中，弯眸。
“祝掌柜，别光瞧大皇兄啊，瞧瞧本王带来的。”一旁，沈泽澜指指地上足足两大箩筐的嫩青竹，笑呵呵道，“叫下人在院里挑了好几日，都截成段了，你开业要高兴，更要喜庆，燎竹烟淡，不呛人。”
祝沅看看竹段，又看看笑出一口白牙的沈泽澜，禁不住随他大大弯起了唇，笑出尖尖的小虎牙来。
“王妃这几日不便出府走动，便叫本王将薄礼一并带来了，”沈泽澜又示意下人捧上来一只锦盒，“青原白驼织的小毯子，夏日里垫着盖着不闷热，你做生意，也莫要累着你自己。”
“王妃有喜便有喜，下朝炫耀了一路，这会儿倒说得这般含糊。”姜星淙在一旁调笑他。
祝沅“啊”了声：“景王殿下要当父王啦。”
“早嘞，得明年这时候嘞。”沈泽澜难能面热，轻咳了声，“所以给祝掌柜燎完竹子，本王便得回府陪她了，改日再带人来撑场子。”
祝沅同他打交道很轻松，笑吟吟地应下：“殿下安心陪着王妃便是，等我做些清口的糕点送去。”
“我没带这么实诚的礼来，”姜星淙在一旁摊了摊手，“姜某没什么旁的本事，做点小本生意倒还成，顺道就认得几个可靠的小贡料商，和郡主一同对出这些个来。喏，往后这些祝掌柜要多少，每月八成价直送。”
祝沅翻开他递来的条目册，眼睛微微睁大。
姜星淙说话还是太保守了。
才不是什么小供料商……都是皇室挑过、留下的次贡品原料，寻常的糕点铺子不可能用得上。
“姜哥哥自然实诚，阿沅多谢姜哥哥美意。”祝沅认真地将账册收好，感动道。
一旁的沈泽澜闻言，弯眸逗她：“小祝掌柜，按理说你是大皇兄的义妹，还能叫本王声‘四哥哥’呢……”
“吉时将至，赶紧架炭，去燎你的竹子。”一直没开口的沈泽谦忽而淡声，截断了他的话。
沈泽澜悻悻然：“大皇兄真是。”
吉时一到，他便指挥着下人“噼里啪啦”地将青竹燎起来，喜庆热闹得整条街都能听见。
“穗香斋开张——”
东北角本就人来人往，这一响，立时就有人好奇地抻头过来瞧。
“新出炉的广洋府小凤饼，尝一尝瞧一瞧呀。”顺饴捧着攒盒，热情地上前揽客。
沈泽澜和姜星淙坐在最靠门的一张小桌上用点心，两个都是相貌顶顶好的美男子，如同两个与她的糕点同样好效用的活招牌。
祝沅看了看陆陆续续落座、边用糕点边赏人的几桌贵女，推了推身边她觉着最漂亮、却躲得最严实的人：“哥哥，你要不也去门口坐坐？”
沈泽谦抚弄着招财小猫祝春至的手停下，掀眸：“嗯？”
祝沅冲那两人努努嘴：“去嘛。”
“报酬。”沈泽谦坐在她柜台里的摇椅上不动。
祝沅震惊地瞪大眼：“哥哥！你没给我开业礼，反来……”
话音未落，自己先难为情地顿住了。
穗香斋开业时，沈泽谦又拨了她两千两银票作为“启动资金”，大大小小一顿装修下来，她净赚一千五百两。
明德书院刚开学时他给的那一堆零花钱，她甚至现下都没花完，细白瓷小羊扑满「3」都被灌得沉甸甸的，若是与香偶一样，那肚子都要鼓成球了。