第51章 她还没指认你们，你们这……
“不说这些了。”姜莲姝缓了缓情绪, 目光落在春桃膝上的小包袱上，“这是？”
春桃“啊”了一声，忙将包袱小心打开, 里面是几件半新不旧的细布衣裳，叠得整整齐齐，最上面是一件姜莲姝常穿的藕荷色旧衫, 洗得干干净净
“小姐那日被带走得急, 好些贴身衣物都没带上。我只想着小姐或许用得上，就捡了几件厚实柔软的, 还有您惯用的那方旧帕子，都洗干净带来了。我都没想到小姐现在已经到将军府了, 穿不上这些衣服了。”春桃说着，又将包袱仔细拢好, 就要收起来。
姜莲姝忙接过那个包裹，“我最爱这几件衣裳, 留下吧春桃, 谢谢你。”
春桃喜极而泣：“小姐太客气了，小姐，我想你啊, 呜呜呜”
说着说着春桃的眼泪又滚了下来，孙伯也在一旁悄悄抹眼角。
姜莲姝看着他们，心里暖融融的, 又酸涩涩的。
正说着话, 外头传来一阵轻响, 还有女子说笑的声音，由远及近。
珠帘被轻轻撩开，林薇与林芷一前一后走了进来。
今日两人打扮得格外素净, 林薇一身白色的襦裙，林芷则是浅碧色对襟衫，头上只簪了支素簪子，与往日里的珠光宝气大相径庭。
“二姐姐，我们来看你了。”
林薇脸上堆着笑，声音比往日柔和许多，眼睛先是在春桃和孙伯身上打了个转，随即落在姜莲姝膝上，关切的问道，“昨日祭祖的事我们今天才听说，也不知道是哪个丧尽天良的，竟然干出这么阴险歹毒的事，我们一早便想过来看看，又怕扰了姐姐休息。”
林芷也凑上前，手里还提着一个精巧的食盒：“是啊，二姐姐。这是我让小厨房特意熬的燕窝粥，最是滋补养人。姐姐快趁热用些。”说着，便要将食盒放在榻边的小几上。
春桃见状，忙起身接过，却不知该不该打开，只拿眼瞧着姜莲姝。
姜莲姝半靠在引枕上，“有劳两位妹妹挂心，我并无大碍，只是有些乏。我方才已用了母亲送来的血燕，眼下实在吃不下这燕窝粥了，妹妹们的心意我领了。”
林薇脸上笑容不变，顺势在榻边坐下，亲亲热热地道：“姐姐说哪里话，我们姐妹之间，何须客气。昨日祠堂里人多，我们也没能好好跟姐姐说上话，姐姐昨天可真是华贵动人，连长公主都没姐姐那般姿色。”
她又看向一旁的春桃和孙伯，好奇的问道，“这两位是？瞧着面生，不像是府里的人啊？”
孙伯连忙躬身，春桃也福了福。
姜莲姝淡淡道：“是我从前在安仁坊时的旧人，春桃和孙伯。”
“哦，原是姐姐用惯了的老人。”林薇拖长了语调，眼神在春桃和孙伯身上掠过。
“那敢情好，有熟识的人伺候，姐姐也能更舒心些。只是姐姐如今身份不同了，是咱们将军府正儿八经的二小姐，这身边伺候的人，规矩礼仪上也得仔细些才好，免得被旁人看了，说咱们将军府没个章法。”
林芷在一旁轻轻扯了扯林薇的袖子，小声嗔道：“姐姐，你说这些做什么？二姐姐自有分寸的。”
她又转向姜莲姝，笑容甜美，“二姐姐别介意，三姐姐也是为姐姐着想。这燕窝粥姐姐既用不下，我便让她们拿回去温着，姐姐什么时候想用了，再吩咐一声就是。”
姜莲姝将姐妹俩一唱一和看在眼里，只道：“妹妹们费心了。”
几人正说话间，外头廊下忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着便是林策怒喝声：“滚进去！”
舒云阁的门帘被猛地掀开。
林策当先进来，面色铁青，周身寒意逼人。他身后跟着洪盛，洪盛手里还拖拽着一个瑟瑟发抖的女下人。那女子二十出头，穿着府里三等丫鬟的浅青色衣裳，发髻散乱，脸上涕泪横流，嘴里不住地呜咽求饶。
洪盛另一只手里，赫然拎着一个暗红色的蒲团。正是昨日祠堂祭祖，姜莲姝跪过的那一个。
蒲团上沾满了干涸发黑的污渍，仔细看去，正是渗入蒲团的血迹。
屋内一时安静下来。
春桃和孙伯吓得脸色发白，下意识往后退了半步。
林薇与林芷变了脸色，眼神闪烁，不由自主地往一处靠了靠。
姜莲姝支起身子，目光落在那蒲团上，又看向那被押着的丫鬟脸上。
林策几步走到屋子中央，洪盛将那丫鬟往前一掼，她腿一软便瘫跪在地，头磕得砰砰响：“将军饶命！将军饶命！奴婢什么都不知道，奴婢只是奉命行事啊！”
“奉命？”林策声音冰冷，“奉谁的命？说！”
丫鬟抖得好似风中落叶，目光慌慌张张地四下乱瞟，嘴唇哆嗦着，却半个字也吐不出来。
林策不再看她，转向洪盛。洪盛会意，将手中那个血迹斑斑的蒲团丢放在地上，沉声道：“小姐，老爷。今早府中戒严，各处加派人手巡查。老奴带人查至西角菜圃附近，就见这贱婢鬼鬼祟祟，在一处新翻的土坑旁埋东西。拿下一看，正是此物！”
林策眼中厉色一闪，二话不说，反手抽出腰间佩剑。
剑光如秋水，寒气森森。
他手腕一抖，剑尖向下，对准那蒲团中心，狠狠劈下！
“嗤啦——”
随着剑锋划过，蒲团被整个剖开，内里填充的棉絮和无数细碎坚硬的物件，哗啦啦散落一地。
无数碾得尖利细碎的瓷片，铜碎屑，甚至还有数根寸许长的细针！
那些杂物与暗褐色的棉絮还有血污混在一处，狰狞可怖，只消一眼，便能想象出姜莲姝跪在上面会是何等钻心刺骨的滋味。
“啊！”春桃忍不住低呼一声，捂住嘴，眼泪瞬间涌了上来。孙伯也倒吸一口凉气。
林薇与林芷面色煞白，林芷甚至微微后退了半步，眼神中满是疑惑不解。
姜莲姝静静地看着地上那一摊，脸上没什么表情，手上紧紧的握了握被子。
林策用剑尖拨弄着那些碎屑，握着剑的手都在发抖，额角青筋突突直跳。
他猛地看向那瘫软的丫鬟，咬牙切齿：“说！谁让你在蒲团里放这些东西？又是谁指使你，事成之后将它埋掉毁灭证据？”
那丫鬟看见那散落一地的东西，早已吓得魂飞魄散，涕泪糊了满脸，“将军，奴婢只往里面放了一些碎瓷片和铜屑，那些银针不是奴婢放的啊！”
在场之人皆面色一沉，难道不止一个人想害姜莲姝？
林策自然不信她的鬼话，拿剑指着那丫鬟的脑门：“你想清楚了，仔仔细细的说！”
那丫鬟只知道磕头：“将军饶命！奴婢真的只是受人指使，奴婢只是前日夜里，有人塞给奴婢一包东西和五十两银子，让奴婢趁布置祠堂时，将东西混进蒲团里，事后又让奴婢寻机将蒲团处理掉。那包东西里真的只有一些碎瓷片和铜屑，绝对没有银针这些物件！奴婢一时贪财，鬼迷心窍，奴婢不是有意要害二小姐啊！求将军开恩！求二小姐饶命！”
那丫鬟的哭嚎声格外刺耳，林策的剑尖下压，冰凉的触感让丫鬟的哭喊戛然而止，只剩下牙齿打颤的咯咯声。
“是谁？把名字说出来，本将军或许能留你一条全尸。”
丫鬟浑身一僵，眼神惊恐地乱转，最终却拼命摇头：“奴婢，奴婢真的不知道！那人蒙着脸，只说是主子吩咐的，事成之后还有重赏，奴婢真的不知道是谁啊将军！”
“不知道？”林策怒极反笑，“好一个不知道！洪盛！”
“老奴在。”
“拖下去，好生伺候！我倒要看看，是她的嘴硬，还是将军府的刑具硬！”林策收回剑，不再多言。
洪盛应了一声，招手便有两名家丁上前，一左一右架起那瘫软的丫鬟。丫鬟吓得魂飞魄散，尖声哭叫：“将军饶命！二小姐饶命！奴婢说！奴婢说！”
她挣扎着，目光却不由自主地地朝林薇和林芷的方向瞟了一眼。
那一眼虽快，却没能逃过一直盯着的姜莲姝，也没逃过林策和崔怀瑜的眼睛。
林薇脸色一白，猛地指着那丫鬟厉声道：“你这贱婢！胡乱看什么？难道还想乱咬人不成？！”
她胸口起伏，转向林策，急声道：“父亲，这贱婢分明是胡乱攀咬！侄女昨日一直与妹妹们在一处，怎会做这等恶毒之事？定是她狗急跳墙想构陷我们！”
林芷也连忙跟着说道：“父亲明鉴，我们与二姐姐无冤无仇，为何要害她？这丫鬟定是受人指使，故意想诬陷我们！”
崔怀瑜面色阴沉：“两位小姐，她还什么都没说呢！何必如此激动？清者自清，若真与二位无关，林将军自然不会诬陷你们。”
林策冷哼一声，没理会林薇林芷，只盯着那丫鬟：“说！你看她们做什么？指使你的人，是不是她们中的哪一个？还是另有其人？”
丫鬟被林策的气势彻底吓破了胆，涕泪横流，磕头如捣蒜：“将军！奴婢真的不知道那人具体是谁，只记得那人塞银子给奴婢时，说如果我要是乱说话，就要了我一家老小的姓名，那天夜深，奴婢真的不知道是谁，就算给奴婢十万个胆子，也绝对不敢害二小姐啊！”
那丫鬟说的真切，这种关头了，不像是在说假话。
崔怀瑜走到林策身边：“林伯父，看来这丫鬟真是不知道，依我看不如先行收押起来，留着到时候指认真凶。”
林策沉默了一会，点了点头，洪盛立马心领神会。
那丫鬟的哭嚎声渐远，被家丁拖了下去，舒云阁内一时间落针可闻。
林薇与林芷站在一旁，脸上红白交错，见林策采纳了崔怀瑜的建议，心头那根紧绷的弦才略微松了松。
林薇定了定神，上前一步：“父亲明鉴，今日之事，薇儿与妹妹实在惶恐。二姐姐归府乃是天大喜事，我们欢欣尚且不及，怎会起此恶念？定是有奸人见不得将军府和睦，故意设下此局，离间我们姐妹，还请父亲彻查，还我们一个清白。”
林芷也连忙附和，怯生生地点头：“是啊父亲，我们断不会做这等事的。”
林策目光沉沉地看了她们一眼，只挥了挥手，语气听不出喜怒：“行了，今日之事到此为止。你们先回房歇着吧。记住，府里最近不太平，没事少出来走动。”
薇林芷不敢再多言，低低应了声“是”，又向姜莲姝草草行了个礼，便相携着退了出去。
待她们离去，屋内只剩下林策、姜莲姝、崔怀瑜以及春桃孙伯几人。林策走到姜莲姝榻边，看着女儿，声音放柔了些：“舒儿，你好生将养，此事爹心里有数。” 他又看向崔怀瑜和孙伯他们，“这几日你们多费心陪着舒儿。若有事随时来报我。”
崔怀瑜拱手应下：“伯父放心。”
林策又叮嘱了姜莲姝几句，方才离去。
春桃和孙伯手足无措地站着，方才那阵仗让他们心惊肉跳。姜莲姝对他们露出一个笑容，让丫鬟带他们去隔壁佣人房歇息。
屋内只剩下夫妻二人。
崔怀瑜在榻边坐下，轻轻握住姜莲姝的手，“吓着了吧？”他低声问。
姜莲姝摇了摇头，有所思：“我只是在想，那丫鬟说只放了瓷片铜屑，银针并非她所为，怀瑜，你信吗？”
第52章 皇帝的试探真是深不可测
崔怀瑜沉吟道：“她当时吓破了胆, 不像说谎。若真如此，事情便更复杂了。”
姜莲姝轻轻摇头：“看来想让我不好过的人，还真不少。”
“别怕, ”崔怀瑜将她的手拢在掌心，“既然已经有了线索，总有迹可循, 我们暗中留意便是。眼下你最要紧的是养好伤, 提防着有心之人。”
姜莲姝点点头，靠回引枕, 闭上了眼。
——
却说林薇与林芷离了舒云阁，一路无话, 脚下步子却迈得飞快，直到回到林薇所居的倚兰苑, 挥退左右丫鬟，关紧了房门, 两人才像是卸下了重担, 齐齐跌坐在椅中。
林薇抚着胸口，脸色依旧有些发白，轻声说道：“好险！方才父亲那眼神, 差点以为他真要当场发作我们！”
林芷也是心有余悸，喝了一口茶才勉强冷静了些：“父亲到底是信了那丫鬟不知情，还是？” 她没敢说下去。
“信不信的, 眼下总算糊弄过去了。”林薇咬着下唇, 眉头紧皱, 这才是她此刻最困惑的地方，“可是芷儿，你听见那贱婢说的话了吗？她说她只往蒲团里放了瓷片和铜屑, 根本没有银针！”
林芷也愣住了：“是啊，我也奇怪。我们让人去找那丫头时，分明给的只是一包碾碎的瓷器和铜屑，让那姜莲姝跪得难受，当场出丑便是。哪里来的银针？”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊恐。
“难道……”林芷声音带着颤，“除了我们，还有别人也想害她？而且手段比我们狠辣得多，这是想都栽赃在我们头上啊！”
林薇没说话，指尖抠着椅背上的花纹。
她们原本只是想给那个突然回来夺走所有宠爱的二姐姐一个下马威，让她在最重要的场合丢尽脸面而已。
放些碎屑让她疼痛难忍，当众失仪，目的便达到了。
可银针，那是会真正伤人的！
若当时姜莲姝忍耐不住动作大些，或是跪得再重些，银针入肉，极容易伤及筋骨，那事情就闹大了，绝非她本意。
“会是谁？”林薇喃喃道。
府中嫉妒姜莲姝的或许有之，但谁会下此毒手？而且时机把握得如此精准，正好利用了她们的计划，添加了更狠的一笔？
这个猜想让两人同时感到一阵寒意。
如果真是这样，那她们岂不是也在不知情中，成了别人手中的棋子？甚至可能被反咬一口？
“姐姐，现在怎么办？”林芷有些慌了，“那丫鬟虽没供出我们，可万一父亲细查下去，顺着摸到我们这里……”
“慌什么！”林薇强自镇定，打断她，“翠儿是庄子上来的，家人都掌握在我们手里，她不敢乱说。父亲今日既然没有深究，想必也是有所顾忌。两位大人那边也来信让我们最近安分些，别再有任何动作。”
林芷和林薇并不是将军府嫡出。
十六年前林月舒丢了之后，林策来到并州贤庄，林薇和林芷不过和林月舒一般大，因家中落了难只留她们两和各自家中耄耋之年的老人。
两家老人濒死之际，希望林策可以收留她们，加上女儿刚走丢，林策便动了恻隐之心，将二人带回府中抚养，取名林薇林芷。
直到七年前，林策娶了二房三房，因二人并无子嗣，便将林薇和林芷视作这二位的嫡出，平日里林策对她们也疼爱有加，才养成了她们现在这般性子。
两人本来在府中相安无事，直到林月舒回来，所有人的宠爱似乎都到了林月舒身上，二女心生不满，便想着整治一下林月舒。
林芷向来以林薇为首，见她这么说了，自己也不好再多说什么。
几日的光景悄然滑过。
姜莲姝膝上的伤在精心照料下已好了大半，虽仍不能久站，但已能由人搀扶着在舒云阁小院内略作走动。
府中上下因那日的蒲团事件虽然没有再大张旗鼓追查，但将军府上下所有人都直到，这件事还没完。
见姜莲姝伤情好转了不少，崔怀瑜也再次回到户部正常上工。
这日清晨，崔怀瑜刚用过早膳，刚到户部衙门，却来了两名身着内侍服饰的宫人。
“崔大人，陛下口谕，召您即刻入宫觐见。”为首的太监嗓音尖细。
崔怀瑜心头一动。
自将军府认亲大典后，宫中一直未有明确态度，那道赐婚的圣旨也迟迟未有后续。此刻突然召见，非同寻常。
他迅速整了整官袍，便随着宫人入了宫。
一路上，崔怀瑜都在想，皇帝会问什么？婚事？旧案？还是户部公务？
无数念头在他脑海里盘旋，最终都化为了八个字：兵来将挡，水来土掩。
乾清宫东暖阁。
殿内依旧凉意沁人，冰鉴持续吐着寒气。
林雍正背对着门口，站在一幅巨大的舆图前，似在沉思。听到通传，他缓缓转过身。
“臣崔怀瑜，叩见陛下。吾皇万岁万岁万万岁！”崔怀瑜跪倒。
“平身。”林雍走到临窗的榻上坐下，指了指对面的椅子，“赐座。”
“谢陛下。”崔怀瑜谢恩后，只坐了半边身子。
林雍端起手边的茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，没有说话，殿内一时安静无比。
半晌，林雍才放下茶盏，开口，语气随意得像是在聊闲话家常：“崔卿，在户部这些时日，可还习惯？姚正没为难你吧？”
崔怀瑜心头一紧，他谨慎答道：“回陛下，姚尚书为官清正，处事公允，对臣多有指点提携，臣获益良多，并无为难之处。”
“嗯。”林雍点了点头，“姚正是能吏，也是老臣，你跟着他，多学多看。国库空虚，边关吃紧，户部的担子不轻。你是状元，又是崔松后人，朕对你，是寄予厚望的。”
“臣惶恐，必当竭尽全力，以报陛下隆恩。”崔怀瑜再次起身，躬身道。
“坐，坐。”林雍摆摆手，示意他不必多礼，话锋却忽然一转，“寄予厚望是一回事，但朕也得知道，臣子心中是否还有旁骛。崔卿，朕且问你，对于朕先前为你与长公主赐婚一事，你如今，是何看法？”
来了。
崔怀瑜的心猛地沉了下去，袖中的手猛的收紧。他知道这个问题避无可避，皇帝今日召见，恐怕大半为此。圣心难测，一旦回答不好，弄不好是掉脑袋的罪。
在来的路上，他已经想了这个问题的答案，只略微思量，他便语气坚定的说道：“陛下，臣妻姜氏，如今已证实为林将军失散之女。臣与妻，从小便定下娃娃亲，亦是有缘结发于微末，患难与共，此情天地可鉴。
长公主殿下金枝玉叶，以臣的出身实不敢高攀，更不愿因臣之故，令陛下与将军、与长公主殿下之间徒生芥蒂。陛下先前赐婚，乃是对臣的莫大恩典，臣感激涕零。然情义两难，臣……恳请陛下体谅。”
他没有直接说抗旨，也没有说接旨，语气恳切，不卑不亢。
林雍静静听着，面上看不出什么表情，但并未动怒。
“情义两难……”他重复了一遍这四个字，忽然轻轻笑了一下，“崔怀瑜，你倒是会说话。朕的圣旨可是已经下了，若是突然反悔，又将长公主置于何地？朕的圣旨岂是儿戏？”
崔怀瑜感到背上瞬间冷汗直冒，但他知道此刻绝不能展现出退缩的态度，反而会更让林雍看不起。
他再次离座，伏身跪下：“陛下，臣绝无此意！长公主殿下身份尊贵，理应配天下最好的儿郎，臣已有家室，实非良配。若因臣一介微躯，致使朝堂议论纷纷，臣万死难辞其咎！此皆臣之过，恳请陛下明察！”
他重重叩首，久久没有抬头。
又是良久的沉默。
林雍看了好一会，这个崔怀瑜，比自己想象的还要聪明一点。
崔怀瑜的回答，无非就是在避重就轻。
字里行间的意思都是，长公主怎么能嫁给一个有家室的男人？而且这个男人还是已经跟皇上堂妹成亲的人。
“罢了。”许久，林雍才缓缓吐出一口气，声音里听不出是什么意思，“起来吧。此事朕知道了。”
他没有说如何处理那道圣旨，但这句“知道了”，已然是表达了他的态度。
果然只是试探他。
崔怀瑜心中稍定，谢恩起身，依旧垂手而立。
林雍似乎暂时将赐婚之事搁下，转而问道：“崔怀瑜，你既在户部，又可曾查访你崔家旧案？当年崔松通敌一案，卷宗你可看过？有何发现？”
话题陡然转到崔家旧案，崔怀瑜精神一振，这也转变的太快了。
皇帝此刻问起，是随口一提，还是别有深意？
“回陛下，臣确已调阅过当年卷宗副本。”崔怀瑜斟酌着词句，“如果依靠卷宗所载，家父通敌证据确凿，有往来书信为凭，还有与敌军的私下交易账目。然臣仔细研读，发现疑点不少。”
“哦？说来听听。”林雍似乎有了些兴趣，身体微微前倾。
崔怀瑜整了整衣襟，言简意赅：“其一，通敌书信，笔迹虽与家父平日奏章批复相似，但父亲有一些细微的习惯，常人并不只。臣虽不敢断言必是伪造，但心存疑虑。其二，证言皆出自当时北境同一军镇的几位将领，而证词仿佛事先串供，缺乏旁证。其三，也就是通敌的账目，臣虽还没理清，但已经有了很大的进展。”
林雍听着，手指在案几上划着圈，眼神难测。
“听起来，倒像是有人非要坐实崔松的罪名不可。”他慢悠悠地说，“崔卿，你可有怀疑之人？或者，可找到了新的线索、人证？”
崔怀瑜心头一跳。
皇帝这话，是鼓励他追查，还是试探他查到了哪一步？
“臣惭愧，”他低下头，“目前仅止于卷宗疑点，尚未找到确凿新证，更不敢妄加揣测。此案牵涉甚广，时隔多年，人证物证湮灭，查证极为困难。臣唯有尽己所能，徐徐图之，但是微臣发现，诸多线索，都指向了并州。”
“并州？朕记得先帝当年提拔了不少并州的官吏，现在朝中各处任职。内阁徐大人似乎也是并州人吧？”林雍说这话时，眼睛都没有从崔怀瑜身上离开过。
崔怀瑜一愣，这是什么意思？
他只觉得一股寒意从脚底升起。看来皇帝并非不知旧案有疑，甚至可能知道得更多，这话的意思是他并不乐见自己深挖下去？
见崔怀瑜一时不好说什么，林雍忽而一笑：“崔卿不必紧张，朕既然准许你状元之名，便不会妨碍你查案。若是并州有疑，你可大胆去查。不过，崔怀瑜，你要记住，有些旧案，之所以成为旧案，是因为牵扯太多，动之不易。
你如今是朝廷命官，又是状元之身，前途大好。追查旧案是为人子的孝道，朕能理解。但凡事，需知进退，把握好分寸。莫要因小失大。”
这话里的警告意味，已经十分明显。
“臣，谨记陛下教诲。”他只能如此回答。
“嗯。”林雍似乎满意了他的态度，重新靠回榻上，恢复了之前那种慵懒的神情，“今日叫你来，主要是这两件事。赐婚之事，朕会斟酌。旧案之事，你心中有数即可。好了，退下吧。好好当你的差，莫负朕望。”
“臣，告退。”崔怀瑜再次行礼，一步步退出阁内。
直到走出乾清宫，正午炽热的阳光下，他才感到后背的衣衫已被冷汗浸透。
皇帝今日看似寻常的问话，实则步步试探又敲打。
他长舒了一口气，缓缓朝户部走去，至少现在皇帝对他的态度还算中立，姜莲姝的事情也算是解决了大半，他现在可以更加专心的去加快查案的进度。
他回头看向重重宫阙，却只让他感觉到压抑和迷茫。
但家中血仇未报，他还是只能一步一步的走下去。
第53章 你可知我的来时路？
林策离京前往边关那日, 天色阴沉，铅云低垂，压得人喘不过气。
朱雀大街两侧挤满了看热闹的百姓, 注视着林策带着铁骑涌出城门。
林策一身玄铁重甲，在城门勒马，回望了一眼皇城与将军府的方向, 终究未发一言, 只重重一挥马鞭，汇入那铁流之中。
烟尘滚滚, 遮天蔽日，还未和姜莲姝好好叙旧, 边关战事又起，林策身为定远大将军, 自当前往前线带兵。
将军府的气氛只安分了一阵子，随着林策的离开, 便悄然转变。
姜莲姝的膝盖已能正常行走, 但长时间站立仍会隐隐作痛。
她大多时候待在舒云阁，或看书，或与春桃、孙伯说些旧事, 安分得仿佛真是个体弱畏事的深闺小姐。
起初几日，还算平静。
偶尔在园中遇见林薇林芷，若是她们打招呼, 她便点点头, 若是无交流, 她便侧身让过，眉眼低垂，透着一股子大病初愈的怯弱感。
这姿态, 看在林薇眼中，便是底气不足，是林策这靠山一走，便露了怯。
“瞧见没？”
这日午后，林薇与林芷在倚兰苑的凉亭里对坐，她捻起一块糕点，却不吃，只冷笑，“父亲才走几天，咱们那位二姐姐就缩回她的舒云阁去了，连晨昏定省都告了假，说是腿脚不便。大娘也是惯着她，一句重话没有。”
林芷捏着绣帕，有些迟疑：“姐姐，父亲虽走了，可大伯母还在，崔怀瑜也常来府里，咱们是不是再等等看？上次蒲团的事，我总觉得心里不踏实。”
“等？”林薇将糕点丢回盘中，发出清脆一响，“等她养好了伤，重新得了大娘欢心，还是等崔怀瑜查清旧案，给她再添一份倚仗？芷儿，你就是太胆小了！父亲在时，我们自然要收敛，如今他远在边关，鞭长莫及。府里上下，你不会真觉得有人把她当二小姐看吧？不过是个运气好、捡了便宜的乡下丫头！”
她凑近了点，压低声音说道：“大娘如今心思一半在父亲安危上，一半在她身上，对我们难免疏忽。这正是我们的机会。上次算她走运，也怪我们行事不够周密，让人钻了空子。这次咱们得换个法子，让她自己出点错，吃点苦头，还得让别人都挑不出理来。”
林芷被她眼中的狠意慑住，“姐姐想怎么做？可别再像上次那样……”
“放心。”林薇唇角勾起一抹弧度，“这次我们不动手，只动嘴，总不能管着人说话吧？”
她招手示意林芷附耳过来，压低声音，细细说了一番。
林芷听着，脸色变了又变，最终咬了咬唇，轻轻点头。
舒云阁内，姜莲姝正倚在窗边，手里拿着一卷书。
自从到了将军府，日子倒是清闲了下来，于是她爱上了读书，还拉着春桃一起读。
姜莲姝是念过书的，字基本都能认识，可春桃不识字，但是她学得快，一来二去，也能和姜莲姝一起讨论一些书中的内容。
春桃轻手轻脚地进来换茶，见她出神，小声道：“小姐，可是腿又疼了？要不我给你揉揉？”
姜莲姝回过神，摇摇头，放下书来：“不疼。只是觉得这院子里的花，开得再好，也像是隔着层纱，看不真切。”
春桃似懂非懂，只轻笑道：“小姐最近说话越来越有书香气了，小姐是闷了吧？要不我陪你去园子里走走？”
“不了。”姜莲姝淡淡一笑，重新拿起书，“就在这儿挺好。”
她并非真的怯懦，更非甘愿被困在这舒云阁里。
林策离京，将军府内微妙的平衡被打破。
她在想，害她的人绝不会安分，而她心中已经打定了主意，就是林薇和林芷做的。而她现在最需要的，正是她们趁林策不在，按捺不住，再次出手。
示弱，便是最好的鱼饵。
果然，不过两日，她们便来了。
这日姜莲姝去赵蓁处请安回来，路过花园的回廊，远远便听见一阵娇笑声。
是林薇和林芷，正与几位来府里做客的别家小姐在凉亭里说话，声音不大不小，姜莲姝刚好能听见。
“……可不是么，二姐姐身子弱，自打认亲那日受了惊，便一直将养着，我们等闲都不敢去扰她清静。”是林薇的声音。
一位穿着靛青色衫子的小姐好奇道：“听说那日祭祖大典出了意外？林二小姐当真无碍么？”
林芷轻轻叹了口气：“二姐姐外伤倒是将养得差不多了，只是……唉，许是先前在民间吃了苦，又在京城经历了这般变故，心神耗损得厉害。有时我们去瞧她，说不上两句话她便精神不济，听丫鬟说夜里也常惊醒。母亲心疼得什么似的，什么补品好药都紧着她，真叫我们这些做妹妹的看着心疼。”
这些话，听在不知情的人耳中，难免觉得这位二小姐虽身份尊贵，却底子虚，承受不住福气，甚至上不得台面。
另一位粉嫩衣裳的小姐把声音放低了点：“我还听说她与崔状元虽是原配，但当初成亲的事情另有隐情，是二小姐逼崔状元与她成婚的。如今崔状元前程似锦，她这般身子骨，又是在那样的环境长大，怕是……”
“对啊，听说皇上都给崔状元赐婚了，对方可是长公主啊，崔状元定是有什么把柄在她手里，不然谁会拒绝当驸马呢？”
几人你一句我一句，未尽之言，引人遐想。
林薇立刻打断，语气严厉道：“快别这么说。二姐姐与崔姐夫是患难夫妻，情分非比寻常。有时瞧着崔姐夫每日下朝还要来探望，公务那般繁忙，我们做妹妹的，也替姐姐心疼姐夫。”
她们一唱一和，看似维护了姜莲姝，实则句句都在冷嘲热讽。
姜莲姝停在廊柱后阴影里，静静听着，脸上没什么表情。
春桃跟在她身后，气得脸都红了，忍不住想上前，却被姜莲姝一个眼神止住。
“走吧。”姜莲姝声音平静，转身沿着另一条正好能让林薇林芷看见的小径缓缓离开，背影在花木掩映间，显得格外柔弱。她没有回头都直到，身后那凉亭肯定有人看过来，并且脸上还带着得逞的表情。
回到舒云阁，春桃关上门，终于忍不住道：“小姐，她们怎能如此！明明是她们害你，如今反倒四处败坏您的名声！您方才为何不让我去与她们理论？难道就任由他们这样欺负你吗！我看不过去了。”
姜莲姝抿了口茶，缓缓说道：“春桃，我给你讲个故事吧。”
“小姐，都这个时候了，你还有空讲故事呢，再任由他们这样子下去你的名声都在京城小姐圈里臭了。”春桃急得跳脚。
姜莲姝没接春桃的话，只望着窗外那几株开得正盛的玉兰，慢慢地说：“在秋水镇那会儿，王瑞第一次堵我豆腐摊的时候，我也不是没恼过，不是没想过当场就给他一巴掌。可那天我忍了，只当没听见，收了摊子就走。”
春桃愣了一下，她不知道小姐为什么忽然说起这个。
“后来他又来了几次，说的话一次比一次难听，动手动脚。有一次他摸我手，我差点就抄起秤杆砸他脑袋。”姜莲姝说的淡淡的，像在说别人的事，“但我没砸。我松开手，往后退了一步，跟他说王少爷自重。那天晚上回去，我对着水缸照了半夜，问自己怎么就那么窝囊。”
“小姐……”春桃声音哽咽了。
“再后来，爹娘的身子一日不如一日，药钱像流水。王瑞他爹派人来提亲，聘礼是红参，是银子，是绸缎。”
姜莲姝嘴角弯了弯，“街坊四邻都劝我应了，说嫁过去是享福，说王家在秋水镇跺跺脚地都要抖三抖。我跪在爹娘床前，听他们喘气都费劲，心里那点不甘心，像被刀子慢慢磨。”
她转过头，看着春桃：“可我到底没应。我不是怕嫁给他受苦，我是怕我应了，这辈子就再也直不起腰。在摊子前被他轻薄都不敢吭声的日子，有一次就够了。我宁愿每日天不亮起来磨豆子，也不愿对他低那个头。”
“后来，我碰到了怀瑜，那时他被人追杀，流落田间，我只想的是与他成亲来逃避王瑞之流。再后来，爹娘不在了，怀瑜带我来到京城，走的那天，我记得很清楚，我们一起远远看着王家的宅子，只说一句来日方长，于是我就这样逃离了秋水镇。”
春桃听的愣住了，这是姜莲姝第一次对她讲她的过往。
“所以后来在京城，铺子刚开起来那会儿，这事我连怀瑜都没告诉过，有人来收什么平安钱，我没给。他说要让我开不下去，我也没怕。在牢里那会儿，那么黑，那么冷，我咬着牙也没认那莫须有的罪。”
“不是因为我骨头硬，是因为我想明白了。有些事你退一步，就得步步退。退到最后，连自己站着的地方都没了。”
春桃没想到，眼前这位小姐，竟还有这么多故事。
春桃的眼泪掉下来：“小姐，我懂，我懂你的意思。可她们现在这样败坏你名声，比明着使坏还毒！”
“她们现在说的这些话，跟王瑞当初在街口说的那些，有什么分别？”姜莲姝轻轻握住春桃的手，“都是想让我难受，想让我自己先乱了阵脚。我在秋水镇忍了那么久，不是为了到京城来继续忍的。可要发作，也得挑时候。”
她顿了顿，眼神里透出春桃熟悉的神情：“将军刚走，将军府上下都看着。她们越是这样急不可耐，越是说明心里慌了。我们且听着，且记着。她们说的每一句话，将来都会变成打回她们自己脸上的巴掌。”
窗外有风过，玉兰花瓣轻轻飘落几片。
姜莲姝松开春桃的手，重新拿起那卷书：“你帮我去去把昨儿母亲送来的燕窝炖上吧，我有些饿了。顺便去打听打听，今儿来府里做客的，都是哪几家的小姐。”
第54章 香积寺祈福，林薇林芷又……
春桃点头, 抹了抹眼角，转身去了小厨房。
姜莲姝的目光重新落回书卷上，却是一个字也看不进了。
她手指轻轻抚过膝上已淡去大半的伤痕, 眼神渐深。
接下来的日子，姜莲姝愈发深居简出。
除了每日晨昏定省去赵蓁处坐坐，其余时间几乎不出舒云阁半步。
请安时也总是安静坐着, 偶尔轻咳两声, 眉眼间总是笼着一层淡淡的倦色。
赵蓁问起，她便只说夜里睡得浅, 白日精神不济，无甚大碍。这般的病弱, 落在林薇林芷眼中，倒是让她们说出去的流言变成了真的。
又过了两三日, 府里筹备着去城外的香积寺为林策祈福。这原是赵蓁每年必行的惯例，今年因姜莲姝归来, 更添了份还愿的诚心。阖府女眷皆要同行, 姜莲姝自然也在其列。
香积寺之行前一日，赵蓁特意将姜莲姝叫到跟前细细叮嘱：“舒儿，明日车马劳顿, 寺中地势高，台阶又多，你腿脚刚好, 若实在不适, 便在厢房歇着, 不必强撑。祈福在心，佛祖不会怪罪的。”
她点点头：“女儿省得，母亲放心。既是为父亲祈福, 女儿理应同去。路上有春桃照料，无碍的。”
赵蓁看着她的神情，温柔的轻声叹了口气，终是没再劝，只吩咐洪盛多备一辆铺设软褥的马车，并让随行的刘大夫也同去。
翌日，天刚蒙蒙亮，将军府侧门便已车马辚辚。
赵蓁携姜莲姝、林薇、林芷，并几位随侍的嬷嬷丫鬟，分乘三辆马车，在护卫簇拥下，缓缓驶出府门，朝城外的香积寺行去。
林薇与林芷同乘一车。
车轮滚动，碾过京城的大街。林薇掀开车帘一角，看着前头那辆格外宽大的马车，嘴角扯出一丝讥诮：“瞧见没？大娘真是把她糖人儿捧着，生怕颠着碰着。这般阵仗，不知道的，还以为咱们将军府二小姐是纸糊的呢。”
林芷靠着车壁，手里绞着帕子，有些心神不宁：“姐姐，我总觉得有些不安。她这些日子也太安静了，跟憋着什么劲似的。”
“她能憋什么？”林薇不以为意地放下帘子，“不过是因为父亲不在，大娘性子软和，她除了示弱，还能如何？今日倒是个好机会，香积寺人多眼杂，她若不慎摔了碰了，这身子骨弱的名声，可就彻底坐实了。到时候，她再出点什么事就可以顺理成章的怪在她的身子上了。”
她眼中闪过算计的光，压低声音对林芷道：“待会儿到了寺里，依计行事。不必我们动手，只需让她在人前显露真容便是。”
林芷咬了咬唇，终究还是点了点头。
香积寺位于城西岚山半腰，依山而建，古木参天，香火鼎盛。得知将军府今日要来人祈福，寺中便谢绝了其余香客。
马车行至山脚下便无法再进，众人需步行登上数百级石阶，方能抵达山门。
赵蓁下车，见姜莲姝已被春桃搀扶着下车，脸色在晨光下更显红润水嫩，不由又生怜意，上前亲自扶住她另一边手臂：“慢慢走，不急。若累了就说，咱们随时歇息。”
“谢母亲。”姜莲姝轻声应道，目光不经意地扫过后方正下车的林薇林芷。
石阶陡峭，青苔湿滑。
一行人迤逦而上，赵蓁与姜莲姝走在最前，步伐缓慢。
林薇林芷紧随其后，再后面是嬷嬷丫鬟们。
起初一段，尚算平静。只闻脚步声与山林间的鸟鸣。
行至半山一处平台，设有石凳供香客歇脚。赵蓁体贴地停下：“舒儿，可要歇会儿？”
姜莲姝额角呼吸微微急促，她轻轻摇头：“母亲，我还好。听说香积寺的早课快开始了，咱们莫要误了时辰。”
她话音刚落，身后忽然传来林芷一声轻呼：“哎呀！”
只见林芷脚下似乎被什么绊了一下，身子猛地朝前一倾，正撞在走在她斜前方的姜莲姝背上！这一撞力道不小，姜莲姝本就站在台阶边缘，被撞得重心顿时失衡，整个人朝外侧陡峭的山崖方向歪倒！
“小姐！”春桃吓得魂飞魄散，死死抓住姜莲姝的手臂。
赵蓁也惊呼一声，连忙去拉。
电光石火间，姜莲姝却并未如众人预料的那般狼狈摔倒。
她顺着那冲撞的力道，腰身柔韧地向山壁内侧拧转，同时被春桃抓住的那只手臂巧妙一借力，足尖在湿滑的青苔上轻轻一点，整个人竟如一片被风吹过的树叶，轻盈地旋了半圈，稳稳地落回台阶内侧安全处。
裙裾翩跹，只惊起了几片落叶。
整个过程不过瞬息，快得让人眼花。
待众人定睛看去，姜莲姝已站定，除了呼吸略快了些，发髻微松了一缕，竟毫发无伤。反倒是撞人的林芷，因为用力过猛又扑了个空，自己踉跄了好几步，差点真的摔下去，被身边的丫鬟慌忙扶住，模样颇为狼狈。
山风拂过，平台上一片寂静。
赵蓁惊魂未定，紧紧攥着姜莲姝的手：“舒儿！你没事吧？可吓死娘了！”她随即怒目看向林芷，“芷儿！你怎么走路的？如此毛躁！若是摔下去如何是好！”
林芷脸色煞白，也不知是吓的还是气的，支吾道：“大娘恕罪，我不是有意的，是这台阶太滑，我一下没站稳……”
薇连忙上前打圆场，扶住林芷，目光却像见了鬼似地瞥向姜莲姝：“大娘息怒，芷儿妹妹定是无心的。二姐姐真是……好身手。”最后三个字，她说得有些惊奇。
方才姜莲姝那看似惊险实则从容的应变，绝不是一个体弱多病的女子能有的。
姜莲姝轻轻拍了拍赵蓁的手背以示安抚，这才抬眼看向林薇林芷。
“三妹妹下次小心些便是。这山路崎岖，湿滑难行，自己站稳了，莫要伤着。”
她顿了顿，补充道，“或许，是妹妹们平日居于锦绣闺阁，少走这山野之路，一时不适应也是有的。不像我，从前在秋水镇，翻山越岭、田埂沟坎走惯了，倒练出些粗浅的平衡法子，让妹妹们见笑了。”
这话说得圆润，甚至带着点自谦，可听在林薇林芷耳中，却如针扎一般。
赵蓁听了，看着姜莲姝的神色，又看看林薇林芷的脸，心中似乎明白了什么，眼神沉了沉，只淡淡道：“罢了，既都无事，便继续走吧。都仔细着脚下。”
经过这一番变故，后半段路气氛微妙了许多。林薇林芷沉默地跟在后面，再不敢靠得太近，偶尔看向姜莲姝背影的眼神，惊疑中更多了几分忌惮。
终于抵达香积寺山门。
古朴的寺庙笼罩在袅袅香火与晨钟声中，庄严肃穆。
寺中知客僧早已得了将军府递来的帖子，恭迎赵蓁一行入内，先引至专为贵客准备的净室稍作休整，再去大殿参加早课、上香祈福。
净室清净雅致，窗外可见苍翠竹林。丫鬟们奉上寺里准备的清茶素点。
赵蓁拉着姜莲姝坐下，又仔细看了看她脸色，确认无碍，才稍稍放心。林薇林芷坐在下首，各自捧着茶盏，眼观鼻鼻观心。
早课时辰将至，赵蓁起身，对姜莲姝温言道：“舒儿，你在此歇息，我带她们去大殿便好。”
姜莲姝却站起身：“母亲，我既来了，理应亲至佛前为父亲祈福。方才山路已走过，此刻并无不适。”
“也好，若觉着累，随时回来。”
一行人便往大雄宝殿而去。殿内梵音低回，檀香馥郁。赵蓁携女眷在预留的蒲团上跪拜祈福，神情肃穆。
姜莲姝依礼跪拜，动作舒缓而标准，丝毫看不出腿脚有何不便。起身时，裙摆拂过蒲团，安然无恙。
祈福毕，赵蓁又去寻方丈说话。林薇林芷见姜莲姝与春桃站在殿外廊下，望着院中那株千年银杏出神，互相对视一眼。
林薇定了定神，脸上重新挂起笑意，走过去道：“二姐姐，方才在山路上真是惊险，幸好姐姐无事。这香积寺后山有一处洗心泉，泉水清冽甘甜，据说有明心见性之效，景致也好。反正时辰尚早，大伯母与方丈说话还需些时间，不如我们姐妹去走走？也算给姐姐压压惊。”
林芷也附和道：“是啊二姐姐，那泉水泡的茶格外清香，寺里还备有茶具，我们可以小坐片刻。”
姜莲姝轻轻颔首：“也好。”
洗心泉位于寺院后山一处僻静山坳，需穿过一片幽深的竹林。泉眼从石缝中泊泊涌出，汇成一汪清澈见底的小潭，周围设有石桌石凳，环境清幽，果然是个说话的好地方。
小沙弥奉上寺中自制的竹叶茶具和一壶用泉水新煎的香茶后，便合十退去，只留将军府几人在此。
林薇亲手斟了一杯茶，递到姜莲姝面前，笑意盈盈：“二姐姐，尝尝这泉水煎的茶，与府里的不同。”
姜莲姝接过，却不饮，只端在手中看着林薇：“妹妹有心了。只是我忽然想起，母亲常教导，姐妹相处，贵在坦诚。有些话，放在心里久了，容易生出芥蒂，不如趁此清净地，说开了好。”
林薇斟茶的手微微一顿，面上笑容不变：“姐姐说的是，不知姐姐想说什么？”
姜莲姝将茶杯轻轻放在石桌上，她目光扫过林薇林芷，“我想说，祭祖那日蒲团中的碎瓷铜屑和银针，滋味如何？是否让两位妹妹，失望了？”
空气仿佛瞬间凝固。
林薇脸上的笑容僵住。林芷手一抖，碰翻了面前的茶杯，淡黄的茶汤洒了一腿，她也顾不得擦，只震惊地瞪大眼睛看着姜莲姝。
“二姐姐这话从何说起？”林薇镇定道，“那日之事，父亲已查明是那贱婢受人指使，与我们何干？姐姐莫不是听了什么闲言碎语，误会了我们？”
“误会？”姜莲姝轻轻笑了，“是不是误会，妹妹们心里最清楚。真当这府里，只有你们长了眼睛耳朵么？”
“三妹妹方才在山路上那一下，是想让我如何？”
“你……你血口喷人！”林芷被说中心事，又惊又怒，脸涨得通红，“我没有！那是意外！”
“是不是意外，你知，我知。”姜莲姝缓缓站起身，走到泉边，俯身掬起一捧清冽的泉水，任由其从指缝间流下。“这泉水叫洗心泉，真是个好名字。两位妹妹，可要借此泉，洗一洗心中的污秽？”
她转过身，湿漉的手随意在帕子上擦了擦，看向林薇林芷，此刻的她，身上哪还有半分病弱畏缩之态？
“我姜莲姝，从秋水镇受尽欺凌，到安仁坊开铺谋生，再到蒙冤入狱，最后阴差阳错回到将军府。这一路，我挨过饿，受过冻，被人欺过，也被人害过。但我从来都是自己挺到现在。”
她向前走了一步，林薇林芷不由自主地后退了半步。
“我今日把话放在这里。将军府二小姐的身份，是父母所赐，是血缘所系，我担得起。过去十几年乡野田间的经历，不是我的污点，是我的底气。你们看不起的粗野妇人，恰恰让我直到怎么看清人心，怎么在泥巴里也能开出花来。”
第55章 姜莲姝摊牌诈人
“你们放了瓷片铜屑, 想让我出丑。你们也没想到，还有人在里面放了银针想让我残疾吧？你们自以为聪明，殊不知早成了别人手中的棋子！今日山路之事, 是最后一次。”
她抬起手，指着那汪洗心泉：“从今往后，收起你们那些上不得台面的心思, 安安分分做你们的将军府小姐。若再有一次, 哼。”
“我不介意让全京城都知道，将军府两位好妹妹, 是如何关照刚刚回家的姐姐。也不介意让父亲母亲知道，他们这些年疼爱的, 究竟是怎样的人！”
“到时候，看看是你们这些锦绣闺阁养出的名声要紧, 还是我这个乡下丫头豁得出去！”
话音落下，林中一片死寂。
林芷面色惨白, 嘴唇哆嗦着, 想说什么，却发不出声音。
林薇冷哼一声：“姐姐，这都是你的猜测而已, 可不能凭借猜测就血口喷人！”
姜莲姝没有再回复林薇的问题，只是淡淡道：“看来今日这洗心茶，两位妹妹是无心品了。春桃, 我们回去寻母亲吧。”
“是, 小姐。”春桃响亮地应了一声, 昂首挺胸地上前扶住姜莲姝，主仆二人不再看林薇林芷，转身沿着来路, 从容不迫地离去。
待到姜莲姝的身影消失在小路尽头后，林芷颤着声音抓住林薇的衣袖，“姐姐……她……她都知道了？她会不会真的去告诉大娘，告诉父亲？我们怎么办？”
林薇猛地抽回袖子，她咬紧牙关，眼神怨毒：“她知道？她知道什么？她不过是在诈我们！一个乡下野丫头，侥幸得了身份，就敢在我们面前摆起谱来！”
话虽如此，她心里却虚得厉害。
姜莲姝方才的眼神，平静之下透着一种洞悉一切的样子，看起来不像是虚张声势。
还有她说的那个银针，确实不是她们二人所放，难道她真的知道了什么？
“可她说的那些话……”林芷急得眼圈发红，“若是传出去，我们的名声……”
“她不敢！”林薇打断她，“她刚回府，屁股都还没坐热呢，而且她有什么证据证明是我们做的？闹开了对她有什么好处？不过是逞一时口舌之快罢了！”
她虽然是在说服林芷，但是这些话更像是在说服自己。
姜莲姝和春桃回到大雄宝殿时，赵蓁已与方丈谈完话，正由知客僧陪着观赏殿前那株千年银杏。
见她们回来，赵蓁招手：“舒儿，过来看看，这银杏据说已有千岁，历经风雨，依旧枝繁叶茂。”
姜莲姝走过去，仰头望去。
巨大的树冠如华盖，阳光透过层层叠叠的扇形叶片，洒下细碎的阳光。
她回复道：“娘亲，这银杏树确是奇观。能历经千年而不倒，必有它的坚韧之处，我也是第一次见这么大的银杏树呢。”
赵蓁侧目看她，见她比之刚上山时似乎更显精神了些，心中欣慰：“看来出来走走是对的，脸色都比在府里时好些了。”
正说着，林薇林芷也从小径那头走了过来。
二人目光躲闪，避开了姜莲姝的视线。其实姜莲姝那番话就是诈她们的，可见她们的神情越是这样，姜莲姝越可以肯定，蒲团的事情绝对与她们有关。
赵蓁只当她们是走累了，并未多问，只道：“既都回来了，祈福完便去用些斋饭吧。下午还要听方丈讲一会儿经，稍晚些我们便回府。”
斋饭设在寺内一处清净的斋堂。菜肴简单清淡，却别有一番风味。席间无人多话，只闻碗筷轻碰之声。
用罢斋饭，赵蓁携女眷至讲经堂。方丈端坐蒲团之上，讲述着一段关于因果与本心的经文。姜莲姝跪坐在赵蓁身侧，静静聆听。
“……世人常困于外相，执着于得失，却忘了观照本心。心若澄澈，则外境纷扰皆如浮云；心若蒙尘，则锦绣繁华亦是枷锁。”经堂内空旷，方丈的声音可以让每个人都听得清楚。
因果，本心。
姜莲姝想起这一路走来的日子。是果，亦是因。而她的本心，从未变过。不过是想堂堂正正清清白白地活着。
讲经约莫半个时辰方毕。
赵蓁又捐了一笔厚重的香油钱，为林策祈福，也为姜莲姝还愿。诸事已了，一行人便准备下山返程。
下山的路似乎比上山时好走些，或许是心境不同。姜莲姝依旧由春桃和赵蓁一左一右小心照应着。林薇林芷默默跟在后面，再没了上山时那份张扬的模样。
回到将军府时，已是日影西斜。
舒云阁内，春桃一边伺候姜莲姝换衣裳，一边忍不住小声嘟囔：“小姐，您今天可真厉害！三小姐那一下，吓得我心都快跳出来了，没想到您一下就稳住了！还有在泉水边你说的那些话，你没仔细看，那两位小姐脸都白了！”
姜莲姝换上一件家常的襦裙，在妆台前坐下，由着春桃为她拆解发髻。
“她们不会罢休的。”姜莲姝看着镜中的自己，像是对春桃说，又像是对自己，“今日撕破了脸，以林薇的性子，只会觉得是奇耻大辱，必会想别的法子。”
春桃手一顿，忧心道：“那小姐，我们是不是该告诉夫人？”
“无凭无据，母亲即便信我，又能如何？最多申饬几句，反而让她们更恨我。”姜莲姝摇了摇头，“况且，母亲近日为父亲边关之事忧心，我不想再让她烦扰。”
她看着镜中的容颜，思绪却飘到了别处。
林薇今天幽怨的眼神不是一个会轻易认输、懂得收敛的人该有的眼神。接下来，她们会怎么做？
倚兰苑内，烛火跳动，将林薇扭曲的面容映在窗纱上。
林芷坐在一旁，依旧有些魂不守舍，“姐姐，她今日那些话……我总觉得心里发毛。她好像什么都知道了，会不会真的……”