巧妹阿姨刚从外头回来，正好撞上脸色沉沉、快步往外走的陈家婆媳二人，笑着招呼：“陈家婶娘、金妹，新年好呀！”
陈家老太心里正憋着一肚子闷气，方才劝不动陈秀芳，满心烦躁，只敷衍地从鼻子里哼出一声：“新年好。”
巧妹阿姨顺势往宋家大门瞟了一眼，明知故问：“到宋家来拜年的？”
“嗯。”陈家老太脚步不停，只想快点躲开旁人追问，脚下加快步子打算径直离开。
巧妹阿姨见状，干脆侧身拦了半步：“陈家婶娘，我这人向来有一句讲一句。你们家秀芳还是清清白白没出嫁的小姑娘，长期住在隔壁宋家，宋家那宋明哲从上数三代是什么家风底子，你活了大半辈子，心里不会一点数都没有吧？”
这话戳得陈家老太，一张老脸瞬间沉得发黑，嘴角紧紧抿着，半句辩解的话都说不出来。
巧妹阿姨看她不吭声，继续往下说道：“早先你把秀珠送进宋家过日子，那是羊落虎口，受尽委屈。如今秀芳留在他家，日日洗衣烧饭做牛做马，旁人都看得明白，可小姑娘年纪轻轻，长期跟前姐夫同处一个屋檐下，说不清道不明，传出去污三白四，名声全要坏掉。”
“你平日里重男轻女，一心扑在两个孙子身上我们都看在眼里，可再偏心，也不能接连把两个亲孙女往这种是非窝里送。再说宋明哲说到底是秀珠的前夫，如今家里又有陈秀芳同住，一个前小姨子长年寄居在前姐夫家中，外头街坊嚼舌根，算得什么名堂？”
陈家老太面皮火辣辣发烫，又羞又恼，胸口一股闷气堵得喘不上。她想开口反驳，可巧妹阿姨说的句句都是弄堂里众人私下议论的实话，她这次来，也是为了这件事，只是秀芳脑子……唉……希望她明天能来。
“我也是多管闲事了。只是想着秀芳到底还是个小姑娘，名声总归是要的。”
巧妹阿姨说完，又暗自怪自己多嘴多舌。琴芳已经说过她很多次了，说她是个热心肠的人，就是心太直，嘴巴太快。可不说，看着一个小姑娘掉进宋家那个坑她又心里过不去，但是说了，又有些后悔了，陈秀芳那个小十三点，真不值得她说这些。
巧妹阿姨看着陈家婆媳匆匆走远的背影，长长叹了口气。
她转身踏进门，刚迈进天井，王家姆妈招手：“巧妹，到阿拉屋里来一趟。”
巧妹跟着王家姆妈走进去，一阵清甜水润的果香扑面而来。
王冬生正拿刀切开一只圆滚滚的青皮瓜，见她进来，立刻扬声招呼：“阿姨快来，尝尝哈密瓜！”
巧妹阿姨脚步一顿，满眼诧异：“哎哟？噶冷的天，哪里来的哈密瓜？”
这年头上海的冬天，寻常人家冬日水果只有橘子、苹果、甘蔗，新鲜哈密瓜根本见不着，更别说这种窖藏得饱满清甜、品相周正的好瓜，妥妥的紧俏年货。
陈秀珠分了一块给阿姨：“是我师傅家的小儿子带回来的。我师傅张科长家的阿哥，是早年上海支援新疆的技术工人，扎根戈壁十几年了。”
那是六七十年代国家三线建设、沪疆援建的大浪潮，上海作为工业重镇，抽调了大批熟练技工、技术骨干西迁援疆。
无数上海青年背井离乡，告别浦江两岸的弄堂烟火，奔赴荒芜戈壁，搭建起新疆的钢厂、棉纺厂与机电厂房，硬生生在荒漠里撑起了西北的工业根基。
张科长的儿子便是其中一员，年轻时响应号召支边扎根新疆，常年在当地工厂深耕，一年到头难得回一次上海。
“今年过年他请假回沪探亲，千里迢迢从新疆背回来两只地窖囤的哈密瓜。”陈秀珠笑着说道，“今早冬生替我去师傅家拜年，师母心里一直记挂着我，特意匀了一只给我留着，让我过年尝尝鲜。”
新疆秋冬窖藏的哈密瓜，能完好无损千里迢迢运回上海，极是难得，有钱都难买到。也唯有这种扎根边疆、常年往返两地的支边工人，才有这般门路。
巧妹阿姨接过，鼻尖萦绕着清甜果香，忍不住感慨：“还是你师傅家疼你，这般金贵的东西都想着你。”
她舍不得吃，打算拿回去给小儿子吃。陈秀珠又给她塞了一个牙哈密瓜。
“不不不，这么少的东西，你师母疼你大肚皮给你吃的。让孩子尝尝味道就好。”巧妹阿姨推了推。
“不要紧的，我也尝个味道。只要营养均衡就好了。”陈秀珠摸了摸正在动的肚子，“医生说，孩子长得老好的。不要多吃甜食，孩子六七斤左右就可以了。”
“是的，太大了生起来就吃力了。”
陈秀珠让王冬生切了一大一块，装进碗里，她端着哈密瓜给林嬢嬢送去。
林嬢嬢正忙着煎南瓜饼，留下了哈密瓜，给她回了六个南瓜饼。这块哈密瓜林嬢嬢是舍不得吃的，要等儿女回来吃。
陈秀珠端着南瓜饼往自家走，迎面正好撞见宋明哲推着二八大杠自行车，陈秀芳跟在他身侧，两人低声说笑，神态亲近。
四目对上的一瞬，两人脸上的笑意瞬间僵住，浑身透着说不清道不明的尴尬，脚步都顿在原地。
陈秀珠神色淡淡，半分眼神都没分给他们，目不斜视径直走过，两人也略有些僵硬地往前走。陈秀珠进门前，往弄堂口看，她站在门内，见宋明哲停稳车子，侧身示意，陈秀芳轻巧坐到了自行车后座，宋明哲骑车往外去。
守在大门口嗑瓜子的张阿姨全程看得一清二楚，眉头紧紧拧起，嘴里小声嘀咕：“不对头，这两个人到底算哪能回事体？”
等自行车的身影彻底消失在弄堂拐角，她立刻快步踏进天井，拔高嗓门一众邻居嚷嚷开来：“要死快咯！你们刚刚看见伐？陈秀芳直接坐到宋明哲自行车后头，跟一对谈朋友的小年轻一模一样！”
“啥？真的假的？”
“他不是离婚后马上跟裘素心在国内领过结婚证了，裘素心现在都在美国！”
“陈秀芳这样不是要做第三者，插足别人的婚姻吗？”
李家爷叔哼笑一声：“不是！是宋明哲勾引这个小十三点。这个小姑娘真是拎不清，一双眼睛跟瞎掉一样，看不出人家心里打的什么算盘。宋家哪里是真心待她，秀珠走了，伊拉屋里缺个洗衣做饭、操持里外的佣人。怎么让她心甘情愿做佣人，当然是吊牢她。”
天井里顿时响起一片细碎的议论声，人人都在念叨陈秀芳不自重，好好的姑娘非要缠上前姐夫，平白糟蹋自己的名声。
巧妹阿姨无奈地摇了摇头，自嘲般叹了句：“我这人就是改不了烂毛病，又多嘴了。明明晓得说了没用，还白白得罪人，真是多管闲事多吃屁啊。”
她把跟陈家婆媳说的话讲了出来。
天井里的闲话越传越开，三个臭皮匠可以顶一个诸葛亮，把宋明哲吊着陈秀芳、拿她当免费佣人、枉费小姑娘一片痴心的内里算盘，扒得干干净净。
巧妹阿姨站在一旁听着，连连摇头叹气。
就在这沸沸扬扬的时刻，二楼忽然传来一声轻微的木窗推开声响。
众人下意识抬头望去，只见二楼阳台处，站着一个三十上下的女人。她面色铁青，眉眼紧绷，整张脸冷得没有半点过年的喜气，周身透着一股压抑的怒气，显然是在楼上听了许久，将底下所有议论一字不落地听进了耳朵里。
她双手搭在阳台栏杆上，居高临下地望着天井里的一众邻居，带着冷硬的质问：“你们刚才说的人，是不是陈根兴、陈金妹家的小女儿，陈秀芳？”
天井里的闲话瞬间戛然而止。
众人面面相觑，愣了一瞬，方才搭话的张阿姨连忙应声：“对的。”
那女人脸色愈发难看，再也没多问一句。她猛地转身，对着屋内淡淡扬声：“小梅，我先走了，家里还有急事，不耽搁了。”
话音落下，不等屋里人应声，她便匆匆转身，踩着楼梯快步往下赶。
楼下众人眼睁睁看着她脚步急促地冲出楼道，穿过天井，头也不回地往弄堂外快步走去。
住在二楼的赵家新媳妇连忙追出来，扒着门框朝外望了两眼，没追上人，又折回天井，看着满院议论纷纷的邻居，满脸哭笑不得。
有人连忙开口问：“小梅，哪能回事体？刚刚走的是你家里亲戚？看她脸色难看煞了。”
赵家新媳妇点点头，叹了口气：“方才走的是我大表姐。你们嘴里说的陈秀芳，就是我们家托人，明天要给我表哥相看的相亲对象。”
这话一出，天井里瞬间一片哗然，所有人脸上都写满错愕。
张家阿婆问：“相亲啊？陈秀芳就算没有这些乱七八糟的事，她就是回城待业的知青，手里半点正式工作都没有？你表哥条件很差，要这样的姑娘？”
回城待业知青遍地都是，招工名额紧张，能落实国营单位岗位的少之又少，没有工作的小姑娘，在婚恋市场上本就不占优势。
赵家新媳妇听得直摇头：“你们是不晓得内情，我表哥条件不要太好！”
她细细跟众人掰开来说：“我大姨夫在市粮食局上班；我表哥在市粮油食品厂做会计，正经国营编制，房子都分到了。我大姨妈也不差，在国营粮油商店当营业员，一年四季米面粮油不愁，家里日子宽裕得很。就连刚刚走的我大表姐，都是正经高中老师，一家人品行端正、家境扎实。”
众人听得连连咂舌。
“之所以找上陈秀芳，唯一的缺憾就是我表哥命苦，前头媳妇生急病走了，结婚三年也没留下孩子。”
赵家新媳妇一脸无奈，继续说道：“就因为是二婚，我家里才放宽了条件，全程就一个要求，小姑娘人品端正、老实本分、干净勤快，没有乱七八糟的闲话是非。”
“原本介绍人拍着胸脯打包票，说陈秀芳踏实能干、性子温顺，就是回城后一直等待分配工作，家里条件普通。可你们也晓得现在的政策，回城知青安置，本就优先对接国营单位，我大姨夫手里有门路，只要这门亲事定下来，分分钟就能给陈秀芳落实正式编制。”
满天井的邻居瞬间安静下来，所有人都愣住了。
有正经国营工作、独立住房、粮油系统特权福利，婆家一家人踏实和善，还能帮她解决工作难题，这样的亲事，别说没工作的待业知青，就是厂里正式女工，也是抢着要的好归宿。
赵家新媳妇叹气：“这个介绍人是我大表姐找的，这个介绍人都没打听清楚底细，把这样跟男人不清不楚的小姑娘，介绍给我表哥，她能不发火吗？”
第167章 宋明哲下血
市百二店，作为淮海路上头牌的国营百货商店，年初二依旧热闹不减。店内暖黄灯光透亮，木质货柜擦得干净锃亮，一排排成衣、针织布料整齐陈列，营业员穿着统一工装，守在柜台后有条不紊地接待客人。
宋明哲推着二八大杠自行车，载着陈秀芳一路到了店门口，停好车后，领着她走进商场。
新年里来逛百货的大多是年轻男女、结伴的街坊，人人脸上带着新年的喜气。
宋明哲熟门熟路带着她上了二楼女装区，让陈秀芳自己选衣服。
陈秀芳站在一排排成衣柜台前，脚步都放轻了，眼神怯生生落在各色布料衣裳上，一时看得眼花缭乱，手脚都不知往哪里放。
她这辈子为数不多几件像样新衣裳，全是陈秀珠刚参加工作，带她来淮海路百货挑的。
那时候她还没下乡，姐妹俩挤在柜台前，秀珠舍得给她扯碎花布回去做衬衫、买厚实的灯芯绒外套，不用捡旁人穿剩的旧物，是她最开心的时候。
后来她乡，一去好几年。等知青返程回上海，一切全都变了。陈秀珠早已嫁进宋家，每月工资贴补家里日常开销，伺候老的、照料家务，自己常年穿洗得发白的旧衣服，哪里还有闲钱再给她添置新衣。姐妹俩见面次数少，更别提一同逛百货买布料衣服。
陈秀芳回城后迟迟没有分配工作，手里一分活钱都挣不到，压根不敢踏进百货店半步。
平日里身上穿的，全是母亲陈金妹四处托邻里讨来的旧衣裳，布料褪色、版型不合身，长短宽窄不合适就拿针线拼拼接接、改改收收，凑合一穿便是整年。身上没有一件完完整整、专门为她置办的新衣。
此刻二楼货架上，呢料大衣、羊毛围巾、印花衬衫、厚实的灯芯绒外套，料子顺滑挺括，颜色鲜亮规整，全是她平日里只敢远远看上一眼的好东西。她的手悬在半空，不敢轻易触碰柜台里的衣物，目光一件一件慢慢扫过去，看得心头又酸又热，只觉得满眼新奇，彻底看花了眼。
宋明哲看着柜台里的衣服，目光落在一件深灰薄呢大衣上。
那款式、版型，像极了除夕夜里陈秀珠站在门口看烟花穿的那件。
他手指拂过平整顺滑的呢料，目光微沉，又看向柜台侧边挂着的一条正红格子羊毛围巾，色泽鲜亮，和那晚衬得陈秀珠妩媚多情的围巾，几乎一模一样。
“试试这件大衣。”宋明哲直接示意营业员取下来。
陈秀芳受宠若惊，眼底瞬间亮了起来。
她平日里不是旧布衫，洗得发白的工装，就是简单的碎花布衣，哪里敢想能穿上市百二店的新款呢大衣。
她小心翼翼接过大衣，笨拙地套在身上，人靠衣装，穿上这件衣服确实让她精神了起来。
只是她常年劳作，身形单薄干瘦，肩线撑不起大衣的挺括版型，没有陈秀珠的舒展大气。
宋明哲静静站在一旁看着，问营业员要了那条红格围巾，递到她手边：“围上看看。”
陈秀芳连忙乖乖抬手，将围巾细细围在颈间，红格纹路衬得她脸色稍稍红润，褪去了几分平日的憔悴。
站在灯火明亮的柜台前，相似的衣装，相似的搭配，恍惚间真有几分姐妹相像的影子。
可宋明哲眼底却毫无波澜，心底只剩清晰的对比。
眉眼轮廓或许有七分相似，气韵却是天差地别。
陈秀珠穿着同款装束时，眉眼清亮沉静，腹有诗书自带一股子灵动通透的书卷气，从容淡然，风骨天成。而眼前的陈秀芳，眉眼温顺怯懦，神色拘谨局促，浑身都是常年操劳、看人脸色的小心翼翼，身形干瘦单薄，撑不起这身衣裳的贵气，更没有那种从容淡定又带着妩媚的气度。
宋明哲目光淡淡扫过，心底无声轻叹：终究是不像的。
哪怕穿一样的衣服，围一样的围巾，形似，神不似。
他不动声色掩去眼底的落空，对着满心欢喜、忐忑不安的陈秀芳，淡淡开口：“挺好看的，就这套吧，买了。”
营业员低头翻看价格表，顺带报出票证要求：“这件薄呢长大衣八十六块，要二十八张工业券；红格全羊毛围巾十二块，六张工业券，两样一道结算，一共九十八块，三十四张工业券。”
数字一落进耳朵，陈秀芳脸上刚浮起的欢喜瞬间僵住，整个人慌得往后缩，一把抓住宋明哲的胳膊连连摇头，声音发颤：“太贵了，还要这么多工业券，不要了，我们不买了。”
九十八块抵得上厂里工人快两个月的薪水，三十四张工业券更是普通人攒大半年的份额。她平日里连三五块的棉布都不敢多看，一年四季身上都是姆妈讨来、拼接改裁的旧衣裳，哪里敢想一次性花近百元、耗掉几十张工业券置办一身新衣，只觉得这般贵重的衣物，自己根本不配穿。
宋明哲轻轻拨开她拉扯自己衣袖的手，从内袋掏出一叠整齐的工业券，连同现金一并递向营业员，转头朝营业员点头：“钱和券都齐了，开票。”
营业员麻利收钱、开购物票据，转身正要拿牛皮纸包衣服，宋明哲抬手拦住。
“同志，别包了。”
他侧头看向身旁眼眶发红的陈秀芳，语气温和：“直接穿上吧，新年穿新衣。”
陈秀芳心头翻涌着又酸又烫的暖意。长这么大，从来没有人舍得为她花近百块和那么多工业券置办一身完整新衣，从前陈秀珠疼她，也只敢零碎扯几块平价布料；他妈捡来的旧衣缝缝补补伴了她数年。如今身上这件挺括的呢大衣，颈间鲜亮的红格围巾，全是她从前只敢远远望着、不敢奢求的东西。
鼻尖微微发酸，她低头抿住嘴唇，生怕眼泪当场落下来，小声应了一声，乖乖把大衣拢紧，围巾又仔细理了理边角。
宋明哲看着她这身装束，眼底掠过一丝转瞬即逝的怅然，很快掩去：“逛了半晌，肚子该饿了，我带你去吃点心。”
年初二国营点心铺轮班营业，淮海路沿线的北万新国营点心店照常开门，只是缩短营业时间，店里坐满结伴逛百货、轧新年闹猛的市民。
宋明哲锁好二八大杠，领着陈秀芳推门走了进去。
暖烘烘的蒸汽扑面而来，蒸笼层层叠叠堆在柜台，鲜肉生煎、大馄饨、桂花条头糕、萝卜丝酥饼的香气缠在一起。店内是老式木方桌、长条板凳，墙上粉笔写着价目，穿蓝布工装的营业员穿梭着开票、端点心，处处都是新年烟火气。
陈秀芳局促地跟在宋明哲身后，手脚都放不开。她这辈子极少踏进城国营点心店，下乡前跟着陈秀珠来过一次，回城后囊中羞涩，路边几分钱的油墩子都要斟酌半天，更别说坐进店堂正经点一桌点心。
两人寻了角落一张空桌坐下，宋明哲将一杯温热的大麦茶推到她手边，眉眼放得柔和，轻声询问：“看看菜单，想吃什么尽管说，不用拘谨。”
陈秀芳目光怯怯扫过墙上价目牌，生煎一客四角五分，鲜肉大馄饨一碗三毛二，萝卜丝酥饼八分一只，样样都要花钱，她低着头，不敢随便开口。
宋明哲看穿她的拘谨，又放缓语气哄道：“难得过年出来一趟，不用替我省，想吃什么尽管点。”
陈秀芳才咬着唇，小声说随便吃点就好。
宋明哲熟门熟路跟营业员报了单：“一客鲜肉生煎，两碗荠菜大馄饨，再来两块桂花条头糕。”
话音落下的一瞬，他顿了顿。
这几样点心，是从前他和陈秀珠日子过得最平顺融洽时，总一同来吃的几样。那时候两人没有隔阂，闲暇逛完淮海路，便拐进这家铺子，一坐就是半晌，分一客生煎，各一碗馄饨，末了再尝一块甜糯的条头糕。一晃眼，早已物是人非。
他很快压下心底翻涌的怅然，面上不露半分异样。
没多时，热气腾腾的点心陆续端上桌。四只底脆汁满的生煎码在白瓷盘里，馄饨浮在清亮的骨汤上，撒着细碎葱花，甜香软糯的条头糕裹着细腻桂花糖霜，烟火香气扑面而来。
陈秀芳握着汤匙，依旧拘谨，不敢先动筷，只是乖乖坐着。
宋明哲没有催促，先拿起筷子，细心替她戳开一只生煎，生煎汁水饱满，最容易烫嘴破皮，他动作轻柔，轻轻扎破面皮，放凉些许，才推到她面前：“慢点吃，当心烫。”
陈秀芳心头又热了起来，鼻尖又是一阵发酸。
长这么大，从来没有人这样细致待她。从小到大吃东西，都是哥哥弟弟先挑，剩下的残羹剩饭才轮得到她和阿姐。下乡数年，日日粗粮咸菜，冷暖无人问津；回城之后，没有收入，更是看人脸色过日子。
从来没有人会记得替她放凉吃食，怕她烫到，更没有人会这般耐心温和地迁就她。
她抬眼偷偷看向对面的宋明哲，他眉眼温和。
宋明哲见她不动，以为她不好意思，舀起自己碗里的两只荠菜馄饨，放进她的碗里：“多吃点，你平日里干活辛苦，过年好好补一补。”
他看着眼前穿着同款大衣、围着同款红格围巾的姑娘，看着她拘谨怯懦、满眼依赖的模样，总会恍惚想起从前，想起曾经，他和陈秀珠也坐在这样热闹的点心店里，那时候陈秀珠满眼含笑地看着他。
陈秀芳小口咬着鲜甜多汁的生煎，温热的汤水顺着喉咙滑进肚子，暖得浑身都舒展了。嘴里是从未有过的美味，心里是从未有过的滚烫暖意。
她暗暗在心里发誓，宋明哲对她这么好，她这辈子都要好好跟着他，好好伺候他，哪怕一辈子无名无分，哪怕旁人闲话碎语，她也心甘情愿。
第168章 上门对质
弄堂里一声高喊：“冬生，过来搭把手！”
王冬生闻声踏出天井，走出去。
张木匠手里拎着两条肥实大乌青，林嬢嬢拎了一只活土鸡，见王冬生过来：“我那个乡下徒弟送年货上门，两条鱼一只鸡，帮我一起杀一杀。”
“老张，又是你的那个乡下徒弟？乡下人是真实在，这一条鱼要十来斤了吧？这只鸡也有七八斤吧？”
“两条鱼，一只鸡，再弄一扇猪肉，都够办十来桌酒席了。”
“这个徒弟是真没白教。年年给你拿这么多东西来。”
“今年我还当他不来了呢！”老张往前走，“今天来说，年前伊拉爷开了刀，忙了一阵，索性就过年的时候来了。”
徒弟的娘是下放工人，有个名额进城来家具厂干活，跟了老张，小伙子是个实心眼，每逢年节都往师傅这儿，带的都是乡下自养的水产家禽。
王冬生和张木匠一起去公共水槽那里，陈秀珠没事干，也去凑热闹。
年下家家户户闲在家，水槽边很快围上一圈街坊，噶三胡，看两个人杀鱼。
张木匠手起刀落刮鱼鳞，余光瞥见李家爷叔立在一旁抽烟：“老李，回家拿只碗过来！鱼肚档、鱼尾划水都给你，炒了下酒，正好下酒。巧妹喜欢鱼头，等下单独分一个给她，陆老师捎块中段鱼肉。”
李家爷叔摆了摆手：“老张，你这么个分法，自家剩不下几口。”
张木匠手上动作不停：“我自留一个鱼头，再切一小块净肉，凑两顿吃食足够。鱼放了日子多了，就不鲜了，趁新鲜大伙分掉。”
又抬头跟老婆讲：“给吴家婶娘也拿一块鱼肉过去。”
吴家婶娘是他们那栋楼的五保户。
“晓得了。我先去给冬生打一桶热水来。”
另一边王冬生按住土鸡，一刀切开鸡脖子，把鸡血放进碗里，林嬢嬢去老虎灶那里打了一桶开水来，王冬生把鸡浸进开水里，烫鸡毛。
众人正围着水槽说笑，人群外头急匆匆挤进来四个人，打头的是陈家老太，身后跟着陈根兴、陈金妹夫妻俩，侧边还跟了个身材矮胖的中年女人。
陈家老太一眼就瞅见人群后头的陈秀珠，她挺着孕肚，倚着墙慢慢剥花生，边剥边往嘴里送。
老太心头火气瞬间冲上头，几步直冲过去，嗓门尖利得刺耳：“陈秀珠，侬是不是非要害死我们一大家子，心里才痛快？”
陈秀珠闻声下意识往后撤半步，稳稳护住隆起的肚子。一旁的林嬢嬢反应极快，当即抢上前半步，整个人拦在陈秀珠身前，抬手隔开老太直指过来的手指，语气硬邦邦：“陈家婶娘，你发什么疯！有话好好讲，动手动脚像什么样子！”
这边动静一出，刚烫着鸡毛的王冬生直接丢下手里的鸡，手里还提着一把菜刀，几步跨到陈秀珠身侧，身形一立，沉着眼盯住陈家老太。
陈秀珠躲在林嬢嬢身后，不慌不忙：“我害你们什么了？今天当着整条弄堂街坊的面，你把话讲透彻。”
陈家老太转头朝身后胖墩墩的女人，带着哭腔控诉：“整条弄堂谁不清楚内情？我这个大孙女，当年心里记恨我，是我做主把她嫁进宋家，男人轧姘头，她过得不好，跟男人离婚，她把这口怨气都算在娘家头上。当初我们是看小伙子长得好，也聪明，而且宋家对他们家有救命之恩，自己就让孙女嫁了。她心里一直钻牛角尖，怨我当初选她嫁宋家，没留秀芳。不光记恨我这个老太婆，连自己一母同胞的亲妹妹一并恨上！背地里到处跟街坊嚼舌根，往秀芳身上泼脏水，败坏小姑娘名声！”
老太捶着胸口，一副受尽委屈的模样，对着那个矮胖的女人说：“说我这个老太婆偏心、说她爹娘狠心都没关系，她现在手里有权，不给秀芳解决工作，也没关系，可秀芳还是没出嫁的小姑娘，马上就要相看人家，往后是要嫁人的！名声被她这么糟蹋，往后哪家好人家还肯要她？她怎么忍心对自己亲妹妹下这种狠手！”
话音落地，一旁始终闷声不语的陈根兴脸色铁青，往前挪了两步，想要逼近陈秀珠跟前说话。
王冬生当即侧身踏出一步，挡在陈秀珠身前，身形挺拔，直接隔断了陈根兴的去路，不让他近身半分。
陈根兴盯着他，语气带着长辈的压制，沉声道：“我是你老丈人。”
王冬生神色冷硬，半点不退不让：“秀珠认你，你就是我老丈人。秀珠如今不认你们这家人，你对我而言，就是陌生人。”
陈根兴高声道：“秀珠，非要我这个做爷的跪下求你，你才肯松口，放过我们一家子、放过秀芳是吗？”
陈秀珠丝毫没有动容，反倒勾起一抹极冷的笑：“你少拿孝道压我，也别什么脏锅都往我头上扣，什么罪名都往我身上堆。”
她挺着肚子：“就算你今天跪在这里也是白跪。我没做过的事，凭什么认？你们张口闭口我败坏秀芳名声，我到底往她身上泼了什么脏水？有本事就拿出证据来。新年头上，大家都图个顺遂喜气，你们无缘无故堵着我污蔑栽赃，专门上门触人眉头，什么意思啊？”
“不是你说的，谁会传这种传言？你往自己妹妹身上倒脏水，不怕天打雷劈？”
“你以为我跟你一样没事做是吧？”陈秀珠讽刺出声，“别说是天打雷劈了，就是生儿子没□□，我都敢说。”
他本就被家具厂开除，常年打零工度日，在家在街坊面前本就抬不起头，此刻被亲生女儿当众句句噎堵，一口气憋在胸口，险些当场气到踉跄。
就在陈根兴脸色青白交加、下不来台的时候，一旁站着的矮胖中年女人往前踏出一步。
她是专门帮陈家说这门亲事的媒人，当初是男方的大姐特意托她，帮忙物色一个品性端正、老实勤快的姑娘。
刚好有人说陈家的小姑娘符合他们的要求。她从不胡乱撮合姻缘，接下托付前，特意在陈家周边街坊邻里细细打听了一圈。那时候没人细说内里纠葛，只人人都说陈秀芳性子温顺、手脚勤快、肯吃苦、话不多，是个踏实本分的小姑娘。
她听闻这些，又见陈家态度恳切，彻底放了心。想着男方家境优渥，不挑出身、不挑工作，只求人品，两家也算匹配，敲定了明日年初三上门相看的日子，满心以为是一桩成人之美的好姻缘。
谁料今日年初二，男方大姐出门走亲戚，顺路在这一片弄堂串门，无意间满耳都是闲话。
男方大姐又惊又气，当即折返，第一时间找到她质问缘由，自家弟弟清清白白、条件蛮好的，绝不能娶一个名声败坏、是非缠身的姑娘。
她闻讯大惊，立刻匆匆赶来陈家对质。可面对她的追问，陈家老太、陈根兴夫妻把所有的问题都归结于他们的大女儿。
一口咬定是陈秀珠记恨家里当年逼她嫁入宋家，恨他们一家子，所以给妹妹泼脏水。
她说：“刚才男方的阿姐，说你们整条弄堂都在传闲话，传得有鼻子有眼，都说陈秀芳跟前姐夫，两个人不清不楚、搞七捻三。我今天倒要问问清楚，这些闲话到底是谁传出来的？到底有没有证据？若是无凭无据，平白糟蹋一个小姑娘的清白和婚事，未免也太恶毒了！”
陈家老太心慌气短，脑子里第一个蹦出来的就是今早拦着她、把话说得最通透、最不留情面的巧妹阿姨，几步冲到巧妹阿姨面前，厉声质问：“巧妹！是不是你！是不是你在背后乱嚼舌根，败坏我们秀芳名声？是不是你传出去的闲话！”
巧妹阿姨当场被气笑，双手往身前一搭，正要开口辩驳，一旁抽烟的李家爷叔率先忍不住，上前一步挡在巧妹前头。
“侬真是只老十三点！”李家爷叔骂出声，“你们家的两个小姑娘，全是被你害的。秀珠要不是你逼着她嫁给宋明哲，她会受那么多年苦？陈秀芳要不是你们逼着她下乡，要不是你们不给她顶替工作，她会被人家三两句就骗走。我们整条弄堂的人都长着眼睛、看着呢！宋家跟你们陈家就隔一堵墙，日常动静、谁进谁出、说话做事，我们听也听得清清楚楚，看也看得明明白白！”
“还用得着旁人乱传？”
这话一出，周围围观的街坊纷纷点头附和：
“就是啊，又不是一天两天的事了！”
“我们原本都懒得嚼小辈闲话，想着小姑娘年纪轻，或许不懂事，劝两句就算了。可你们自家大人拎不清，不管不教，反倒跑来质问秀珠了？”
“人家巧妹是好心劝你们，怕小姑娘名声毁了、一辈子毁了，反倒被你们倒打一耙！”
“最可笑的是，你们自己纵容女儿寄居在前姐夫家，不清不楚，转头就把所有错都推到大女儿身上，说大女儿报复、抹黑妹妹？天底下哪有这种道理！”
陈家老太被众人说得脸上一阵红一阵白，面皮火辣辣疼，嘴硬地还要辩解：“那都是误会！都是旁人瞎猜！秀芳只是去帮忙干活……”
“干活？”李家爷叔直接打断她，毫不留情，“对的，对的，都是干活。所以今天你们家小姑娘坐着前姐夫的自行车，一起出去了。”
“哦呦！要证据，证据不是来了吗？伊拉回来了呀！”张家阿婆一声喊。
所有人齐刷刷转头，目光齐刷刷投向弄堂入口。
冬日午后的阳光斜斜扫过青砖地面，弄堂口的光影里，一辆二八大杠自行车停住。
穿着崭新深灰薄呢大衣、围着红格羊毛围巾的陈秀芳，正轻轻从后座跳下来，眉眼间藏着掩不住的欢喜雀跃。
宋明哲单手扶住车把手，侧身低头看向她。
方才在外头逛街、吃点心的温柔余温还没散去，陈秀芳眼里根本容不下旁人，一双眸子亮晶晶的，满满都是追随着宋明哲的缱绻情意。她微微仰着头，轻声跟他说着话，嘴角噙着浅浅的笑意，双目含情，依赖又温顺，全然是一副深陷心思、满心满眼都是他的模样。
一整条弄堂的街坊静静看着，陈秀珠冒出来一句：“脏水我没泼过，实话我说过。”
第169章 一地鸡毛
下一秒，围观街坊顿时哄堂大笑。
李家爷叔叹了口气：“这个世道，老实人最吃亏！巧妹，以后不要多嘴了。”
巧妹阿姨摆了摆手：“晓得哉，反正讲了也白讲。”
此刻的弄堂口，陈秀芳原本眉眼带笑，可她一抬头，一头是脸色铁青、满眼怒火的奶奶与父母，一头是被街坊邻里层层护在中间的陈秀珠。整条弄堂的街坊齐刷刷转头盯着巷口的两人，眼神混杂着嘲讽、唏嘘、看热闹的戏谑。
方才还明媚雀跃、漾在脸上的笑意，冻结在陈秀芳脸上。
她眼里的光亮骤然熄灭，整个人僵在原地，手脚瞬间冰凉，连呼吸都下意识屏住，浑身的欢喜暖意尽数褪去，只剩无尽的慌乱与无措。
喧闹的人群里，张木匠开口：“好了，真人回来了，证据也摆得明明白白。别人家的家务事，我们外人没必要多掺和。冬生，别耽搁了，赶紧把鸡杀好，鱼也处理干净，东西分一分，大家回去烧夜饭。”
王冬生闻言，二话不说转身回到公共水槽边，低头继续收拾手里的土鸡。
一众街坊纷纷附和，没人再替陈家辩解半句，只静静旁观着这场闹剧。林嬢嬢护在陈秀珠身侧，看着巷口的两人，忍不住狠狠啐了一口，低声鄙夷：“覅面孔。”
陈家三口僵在原地，心底五味杂陈，又羞又恼，更是满心憋屈。
他们心里比谁都清楚前因后果。今日媒人上门质问，他们哪里不知道陈秀芳心里想什么？为了保住秀芳的婚事、保全自家脸面，才一口咬死是陈秀珠心怀怨恨、恶意抹黑妹妹。
他们原本笃定，最多就是媒人看见陈秀芳在宋家做家务，宋家对陈家有救命之恩、吴慧身体不好、家里还有个小毛头，他们让秀芳过去帮忙。就能把一切搪塞过去，再反咬陈秀珠心胸狭隘，事情就能过去了。
可他们万万没料到，会撞见宋明哲亲自带着陈秀芳回来，这般亲密无间、毫不避嫌的模样。
陈家心里也明白，他们纵然怨陈秀珠心性硬、不近人情，怨她不肯帮衬娘家、不给秀芳安排工作，却也清清楚楚明白，从前陈秀珠在宋家受尽委屈、根源全在宋明哲身上。
若不是宋明哲没干人事，秀珠也不会跟他离婚，更不会和娘家彻底生分。如今秀珠混得风生水起，他们一家子却完全靠不上。
宋明哲早已另娶裘素心，组建新的家庭，居然还不知收敛，频频招惹、勾搭年纪尚轻的陈秀芳，简直欺人太甚。
陈根兴看着一身崭新行头、满脸慌乱的小女儿，心头怒火直冲头顶，上前扬手就甩了陈秀芳一个响亮的耳光，咬牙怒斥：“覅面孔！”
陈秀芳被打得偏过头，脸颊瞬间火辣辣泛红，整个人彻底懵在原地，眼眶瞬间通红，手脚都不知道该往哪里放。
可陈根兴根本无暇顾及她，满腔怒火尽数冲着宋明哲而去。
不等周遭街坊回过神，他怒吼一声，大步冲上前，布满厚茧的拳头，带着这半年干重活的蛮力，狠狠一拳砸在宋明哲面门。
“宋明哲！侬还是个人伐！”
这一拳力道十足，毫不留情。宋明哲本就是文弱读书人身子，平日里养尊处优，哪里扛得住这般蛮力。他猝不及防，身形猛地一晃，鼻血流了出来。
陈根兴彻底失了理智，他扑上去死死揪住宋明哲的衣襟，招式粗野又狠厉，一拳接着一拳砸下去，边打边怒骂不休。
他丢了家具厂正式工作已有小半年，日日靠着搬货、打杂的繁重零工糊口，早已练得一身结实力气。壮年汉子的满腔怒火，倾泻在肩不能扛、手不能提的宋明哲身上，完全是碾压之势。
两人瞬间扭打成一团，在弄堂青砖地上拉扯翻滚，场面混乱不堪。
人群外侧，陈秀珠径直退到自家大门口，站定，远远看着这场闹剧。
混乱的动静传遍整条弄堂，隔壁宋家院门被推开，吴慧急匆匆扶着门框跑出来。
她今日独自在家，儿子被人围打，宋兴业又外出不在。看着自家儿子被陈根兴死死压制、脸上挂了彩，狼狈不堪，她瞬间慌了神，尖着嗓子朝街坊呼救。
“老张！老李！快来帮帮忙拉开呀！再打下去明哲要被打死的呀！”
张木匠蹲在水槽边，手上刀刃利落翻飞，正认认真真刮着乌青鱼鳞，头都没抬：“没空。”
李家爷叔揣着双手往后退了半步，一脸明哲保身的模样，慢悠悠开口：“我年纪大了，根兴现在正在火头上，我凑上去，非但拉不开架，还要平白挨几拳头，犯不着犯不着。”
满场街坊无一人上前劝阻，个个冷眼旁观。
吴慧急得手足无措，眼眶通红，慌乱间瞥见水槽边的王冬生，像是抓住最后一根救命稻草：“冬生！你年轻力气大，快来拉一拉！快把他们分开！”
王冬生闻言抬眼，扫了一眼地上死死纠缠、打得难分难解的两人。
陈根兴彻底红了眼，拳拳下得死重，完全失了分寸，再这么打下去，宋明哲本就单薄的身子定然要被打出重伤，真闹出人命。
他懒得近身拉扯两个打疯了的人，目光落向脚边那桶刚泡过土鸡、浮着鸡毛、浑浊温热的脏水。
手腕一发力，他直接拎起沉甸甸的水桶，大步上前，毫不犹豫，整桶水劈头盖脸朝着扭打在一起的两人狠狠泼了下去。
哗啦——
浑浊的冷水裹挟着细碎鸡毛，瞬间浇透了陈根兴和宋明哲两个人满身。
燥热的火气、打斗的疯劲，被这一桶冷水瞬间浇灭大半。
两人浑身湿透，头发、衣领挂满鸡毛，狼狈不堪，浑身冰凉，动作不由自主地骤然僵住，再也打不下去了。
王冬生声线冷硬，不带半分温度，沉声喝止：“别打了。”
他身形挺拔立在原地，气场沉稳压人，方才还疯魔缠斗的两人，此刻竟没人敢再动弹。
陈根兴喘着粗气，胸膛剧烈起伏，满脸水渍鸡毛，眼底怒火未消，却被冷水泼得彻底冷静下来。
宋明哲更是狼狈至极，满头满脸湿淋淋的，鼻血混着污水顺着下颌往下淌，一身衣裳尽数湿透，紧紧贴在身上，又冷又狼狈。
吴慧看着儿子凄惨落魄的样子，心疼又气急，冲上前护住宋明哲：“明哲，明哲，你怎么样了？”
吴慧慌忙挡在宋明哲身前，抬手慌乱擦拭着他脸上的血水和污水。
全场一片狼藉，两个大男人浑身湿透、满身鸡毛。
王冬生拎着空水桶，神色冷肃，目光扫过两人，嗓音低沉：“家务私情，闹得整条弄堂人尽皆知，值得吗？很光彩吗？”
他语气不重，却气场十足：“真有恩怨纠葛，关起门私下解决。大过年的当众打架斗殴，丢人现眼，再说了打出事来，你们以后打算祭日放在大年初二？”
边上看热闹的人笑出声来。
不远处的大门边，陈秀珠看着自家丈夫。
不过短短几个月，从前那个老实温和的男人，如今当了厂长，周身已然养出了一身镇得住场面的气势。
王冬生视线缓缓扫过众人，先落在满脸惨白、手足无措的陈秀芳身上，又转头看向不远处的陈秀珠。
今日陈秀珠身上穿的，是一件简约宽松的薄呢大衣，素雅干净，气质端庄。而颈间那条百搭的红格子围巾，此刻竟一模一样，在了陈秀芳的身上。连身上的深灰薄呢大衣，款式颜色都高度相似。
王冬生眸色彻底冷了下来，抬步往前，高大挺拔的身影瞬间笼罩住狼狈不堪的宋明哲。
宋明哲狼狈垂首，鼻尖还在渗血，浑身湿透挂着细碎鸡毛，抬眼对上王冬生沉冷无波的眸子。
不等他开口，一声清脆的巴掌声。
啪！
王冬生出手干脆利落，力道克制却足够震慑，一记耳光落在宋明哲脸上。
吴慧吓得瞬间失声惊叫，慌忙扑上前：“你做什么！王冬生你凭什么打人！”
王冬生全然无视她的叫嚷，目光转向陈秀芳：“陈秀芳，你低头看看你自己身上的衣裳，再抬头好好看看秀珠。”
他语气沉沉，揭穿所有隐晦的心思：“宋明哲心里到底在想什么，你活到这么大，真的一点都不明白？”
陈秀芳看着陈秀珠身上一模一样的穿搭，所有的甜蜜、欢喜瞬间变得虚无。
巨大的羞耻席卷全身，陈秀芳脸色褪尽最后一丝血色，惨白如纸，眼眶骤然通红，泪水毫无预兆地滚落下来，浑身控制不住地发抖。
王冬生看着宋明哲：“你还是个人吗？”
宋明哲不敢抬头，既不敢看王冬生，也不敢看身旁哭得浑身发抖的陈秀芳，更不敢望向不远处的陈秀珠。面对王冬生的质问，他没有辩驳的勇气。
陈根兴走到陈秀芳身边，拉住她：“跟我回去。”
第170章 草儿卖布
有些人，就是蜡烛不点不亮。
经过了这么一件事，陈家终于下定决心把陈金妹在街道工厂的工作让出来，给了陈秀芳。
可到了这个时候，陈秀芳的名声已经臭了。
旁人看了，只剩唏嘘与一句活该：早干嘛去了？
寻常人家的知青儿女返城，爹妈拼尽全力也要让出岗位、铺路兜底，事事为孩子打算。唯独陈家，向来算盘打得精透，觉得女儿早晚是别人家的人，是泼出去的水，半点好处都舍不得往外让。
需要女儿牺牲付出、补贴家里、帮扶弟妹的时候，就搬出骨肉亲情、逼着前途光明的陈秀珠嫁给宋明哲，逼着本来不用下乡的陈秀芳去江西插队。可但凡有一点安稳活路、正经好处，永远先紧着自家，半点不肯分给出嫁的女儿。
这一次若不是陈秀芳的事情闹得够大，走投无路之下，陈金妹终于软了心肠，拼死要给女儿留一条活命出路，才让出了这么个岗位。
只是这一步退让，陈家的日子更加艰难了
原本就丢了家具厂正式工作、只能靠零工糊口的陈根兴，再加上让出岗位、彻底失业的陈金妹，夫妻俩双双没了正经营生，家里的日子愈加捉襟见肘。
走投无路的陈金妹，只能转头找上林嬢嬢求助。
她和林嬢嬢早年同在街道服装厂做工，还算有些交情。眼下弄堂里最稳的活路，是李家爷叔女儿接下的外贸毛衣加工的活儿。
过了正月半，是外贸毛衣的第一次交货和派单。
陈秀珠吃过早饭，拎着包准备上班。刚走到弄堂口，看见拎着包，往里走的陈金妹。
母女二人早已形同陌路。陈秀珠眼底无波，径直上前拉开面包车车门，俯身坐了进去。
面包车缓缓驶离，陈金妹望着车子远去的背影，神色复杂，终究只能收回目光，转身走向王家门口。
王家门口热闹如常，邻里街坊趁着晴好天气，忙着收拾家务、唠着家常。
林嬢嬢守在洗衣机旁，等着拿脱水的东西，巧妹阿姨拎着一筐洗净的衣物走过来，等着脱水：“琴芳，你这边还要多久？”
“最后一点了。”林嬢嬢伸手拿出脱水桶里的东西，“趁着今日太阳好，我把扯好的尿布，用清水漂洗一遍，彻底晒干收好，就等秀珠生了。”
林嬢嬢弯腰，把尿布尽数取了出来。
巧妹阿姨扫了一眼盆子里堆得高高的尿布：“噶许多啊！
“八十多块？就是连续阴雨天，应该也够了。”
“够了，绰绰有余。”
林嬢嬢说，“我和王家姆妈这几天闲着就慢慢准备，秀珠预产期将近，到时候一旦发动，就不至于手忙脚乱。她娘家更是指望不上，这些就我来做了。”
巧妹阿姨连连点头：“你说得对，等秀珠生好了小囝。你家阿健也要结婚了，到时候又是一桩喜事。”
“是啊！”林嬢嬢开心，“跟小姑娘的爷娘已经吃过一顿饭了，伊拉老喜欢阿健的。打算十月份，天气不冷不热，把酒席办了。”
“哦呦！侬要升级做婆阿妈了！”
林嬢嬢夹起装尿布的盆转身，恰好看见门口的陈金妹，招呼道：“金妹，你先找地方坐着歇歇，等玲玲过来派活就行。”
话音落下，她转身上楼去往晒台晾晒尿布。
王家姆妈洗了碗从外头进来，林嬢嬢在晒台上：“秋娣，你们家是哪几根晾衣杆。”
“东边的两根。”王家姆妈仰头说道。
王家姆妈应声应完林嬢嬢，转身跨进门，一眼看见陈金妹坐在自家门前石阶上，两人要是按照正常来说，也算是亲家，可不是他们之间关系不正常嘛！此刻撞见，气氛难免尴尬。
她不好多搭话，只淡淡点了下头，侧身走进屋。
没片刻，外头传来清亮响亮的大嗓门：“婶儿！婶儿！”
巧妹阿姨闻声回头，一眼瞧见草儿站在门口，身后跟着两个壮汉，一人扛着一个大麻袋。
草儿朝两个男人欠了欠身：“两位大哥，今天辛苦你们跑一趟。”
“没事，我们先回去卸货了。”
“好，等晚上我跟永刚上门，一起吃晚饭。”
“行。”
送走运货的人，草儿转头跟巧妹笑：“婶儿，布料都送过来了。”
“我去拿登记清单。”巧妹说着转身往屋里走。
消息传得飞快，还没等巧妹把单子取来，左右街坊听见动静，三三两两涌过来，都是之前提前托她们留布料的阿姨、嬢嬢。
众人合力搬来两张长条木桌拼在一处，草儿拆开麻袋，里头还裹着一层干净布袋，生怕路上蹭脏面料。她一卷一卷把布料平铺码在桌上。
上次只拿了粉白细条纹样品，这回货样齐全，粗细条纹、各色底色应有尽有。
“这块红蓝条子耐看。”
“我要一匹这个。”
“浅蓝条纹也清爽。”
“这块格子料最合心意。”
草儿从中拣出四匹花色柔和的布料，抱着走进王家姆妈的房间，搁在桌上。
王家姆妈连忙伸手往回推：“草儿，你跑一趟不容易，来回还要给运输队开销，哪能平白拿你东西。”
草儿笑得朴实实在：“婶儿，两匹您自留，剩下两匹劳烦您转交巧妹婶儿。外头人多眼杂，当着众人分不好看。巧妹婶儿帮我统计，总不能次次让她白出力，这次先送两匹抵人情，您帮我跟她说，下回我再卖布料，给她一匹两毛的辛苦费。”
“傻姑娘，你自己赚的全是辛苦血汗钱。”
“不辛苦的。秀珠介绍我收肥皂头转手卖，那是个好买卖，应该能赚不少。我先出去招呼外头的街坊了。”
“去吧。”
门外，一众街坊围着木桌挑拣心仪花色，巧妹阿姨捏着清单走出来，见众人自顾自挑拣，连忙出声提醒：“有人白天上班还没来，你们先把好看的花色全挑走，剩下的留给人家，这不合适。”
草儿在一旁摆了摆手：“婶儿放心，这次一共运了五十三匹，之前街坊预定的只三十二匹，多出来二十一匹，够大家慢慢选。”
“二十一匹看着多，这么多人分，片刻就能分光。”巧妹低头摩挲手里的布料，跟身边邻里唠起家常，“我们家老胡自打睡上这种条纹床单，说全线棉床单不如这个舒服。被面我用全线布料缝，床单铺这个，两种触感差太多，冬天睡这种布料，身上暖烘烘，全线布贴着身子冰凉。”
林嬢嬢把晒台上的尿布全部晾了走下来，目光扫过桌上成堆布料，开口道：“你们先挑，剩下的我再选，有多富余的话，我拿十匹。”
边上阿姨诧异地看向她：“要这么多做什么？”
“分给自家老娘、婆婆，还有两边兄弟姐妹，十匹怕是都不够分。”林嬢嬢坦然回道。
巧妹阿姨斜睨着她：“哦呦，侬现在家底厚实了，张木匠跟着冬生做事，阿健又进了合资厂，十匹布料说拿就拿，百来块钱说掏就掏，真是财大气粗。”
“侬个十三点。”林嬢嬢笑着回怼，“主要是料子实在好用。再说我们这条弄堂邻里，但凡谁有难处，秀珠和冬生能搭把手，从来不会冷眼旁观，能互相帮衬，伊拉又不会不帮。”
“这倒也是，隔壁赵皮匠前阵子跟冬生提了一句，冬生一通电话打过去，伊拉养女小云不就进棉纺厂了？”
王家姆妈端着一盆换洗衣物走过来，接过话头细细说道：“赵皮匠命苦，小时候出天花伤了眼睛，一只眼近乎看不见，小云是他早年捡回来的，全靠他长年守着皮匠摊，一针一线把小姑娘拉扯大。原本街道分配的进棉纺厂名额本该是小云的，谁知旁人走了后门，硬生生把小姑娘的名额顶替掉。赵皮匠没办法了，来找冬生和秀珠，冬生跟棉纺厂厂长把前因后果讲清楚，才把名额还给小云。”
“要是没冬生肯出头，小云这桩委屈根本无处申诉。”
王家姆妈淡淡一笑：“也就这点举手之劳的好事。秀珠之前也跟我们邻里说过，但凡大伙走的是正途、遇上难处，只要我们搭得上手，尽管开口找他们夫妻俩。”
“有秀珠、冬生，我们整条弄堂都跟着沾光。”
“戆度，远亲到底不如近邻。”王家姆妈说着，拎着脏衣物往洗衣机边走，“有的时候，血亲都不如近邻。”
一抬眼，就看见陈金妹局促地立在门前，坐也不是站也不是。
草儿跟巧妹阿姨对好了清单，她说：“婶儿，我去日化厂了。如果有剩下的，您帮我放秀珠家里。”
“怎么可能有剩的？有多的，我还要两匹。”一个阿姨说。
“去吧，去吧！”巧妹阿姨说。