今日，又招天子将她拘在此间，连累她们被遣来伺候。

她们是西配殿的一部分，父族俱不低于四品，乃是上师特意为中宫皇后挑选、入宫侍奉天子与中宫双修的修行侣。

天仙殿是帝后大婚的洞房，在这里，天子是佛父，皇后是莲妃，佛父与莲妃的关系超越一切世俗，莲妃身份远重于皇后，修行侣身份也碾压一切宫官宫婢。

赵柔福是被选中的人，骄傲于自身使命，却怎么都没想到，最先踏足天仙殿、享用西配殿的人，居然是小顾夫人。

前年直至去年，小顾大人那场提亲近乎逼娶，压得林家差点搬离京城，婚后小顾夫人从不出席官眷应酬，却是盛名在外，无人不知，而今小顾大人与长公主殿下春风一度，林氏这位正室妻子，下场已然可以料知。

“小顾夫人，黄公有句话交代。”赵柔福立在林挽枝身侧，语声无波无澜：“——为了小顾大人，请夫人珍重。”

话音落下，林挽枝空洞注视房门的眼睛，投向赵柔福，琥珀色瞳仁里，酥油灯光芒晦涩。

赵柔福眼眉低垂，姿态温逊，神色自若，仿佛没有察觉她视线。

林挽枝动了动了唇，想说什么，想问问系之，想问那所谓的珍重，是不是她以为的珍重。

张了张嘴，话语梗在咽喉，说不出来，说出来也无用，她用力抬脚，转身，走回净室。

水汽缭绕，苦味愈苦。

两人高的铜镜，覆满水雾。

一女正引燃银丝炭。

一女引林挽枝入屏风，为她褪衣衫。

林挽枝站在浴桶边，任其解衣，摆布。

老柏木制成的巨大浴桶，配了浴汤，柏木香被热气蒸腾而出，弥漫整个净室，沁入林挽枝眼睛。

琥珀色眸子渐渐盈满雾气，一种说不出的憋屈与羞耻，在修行侣手指一遍遍触碰肌肤的过程中，伴随每一次衣料扑簌搁置、每一缕水汽绞缠试探，一下又一下，撞击林挽枝内心。

她不中用，什么都做不了，接不到系之，也护不住自己。

对方虽是女子，可她不情愿被触碰，不愿意在人前宽衣解带，被人扯去最后一丝遮羞。

解开过她衣衫的人，自始至终，唯有系之。

系之温柔，缓慢，指尖拈一簇火，他是暖的热的烫的，虽然她也会哆嗦发抖，但更多的是悸动、期待。

现在这样，是欺负。

林挽枝仰头，说不清是被什么欺负，只能将脸和自己往水汽里隐。

修行侣高高挽起她发髻，扶她左臂，搀她入水。

柏木桶巨大，林挽枝踮起脚才能探入。

水温偏高，桶中颜色泛绯，清苦的木质香，混合藏红花、白檀粉的药气，吞没她每一寸肌肤。

修行侣为她擦洗，锦帕柔软，水声清灵。

这样大的浴桶，这样深的水，林挽枝的琥珀色眸子映在水面，双臂抱膝，她对这样的浴桶并不陌生，就在半个月前，她时常在这样的桶里，在系之怀里……有系之托举环抱，她从未有过这种将被淹没、会呛水、喉咙痒痛、令人作呕的感觉。

想到系之，身下的木桶过分僵硬，林挽枝闭上眼睛。

就当他在，系之在身边，她什么都不怕。

酥油莲花灯错置。

桶外围，立紫檀木底座屏风，金银丝线绣制吉祥图案——宝伞、金鱼、宝瓶、莲花、白海螺、吉祥结、胜利幢、金轮。

屏风外，修行侣将林挽枝褪下的湿衣铺悬熏笼之上，熏笼中置香炉，燃烧银丝炭与内苑蕊香香饼。

西配殿中只存放莲妃的法衣、璎珞，是按照即将入宫的皇后尺寸缝制，不容染指。

赵柔福静静伫立，料想小顾夫人不可能长住——太后殿下绝难容忍。

只此一晚，烘干她的湿衣继续穿，无须张罗衣物。

烘干，烘热，送入屏风后。

林挽枝听到交接，从水里站起来。

她动作很慢，水声几乎不可闻，唯有耳垂、下巴、雪软桃尖与指尖……凝聚晶莹水珠，滴滴坠落。

擦身，穿衣，修行侣引林挽枝出去。

一碗药王粥，备在食案。

她吃。

赵柔福引她去殿中偏内的床榻。

她去。

赵柔福放床幔，两层床幔——外层暗红色薄纱，内层素色丝绸。

林挽枝木然踏矮阶，转身坐床沿。

就在赵柔福放下最后一片床幔，她伸手接住，仰头直视今日第一双眼睛，问：“我这样，我夫就能安稳度过这一夜吗？”

赵柔福充耳不闻，屈下身，脱去林挽枝鞋袜，将她双腿扶抬上床，拿走林挽枝手中的床幔，放下，合拢，轻轻拍了拍。

床幔抖动。

暗红笼罩。

似一口红的棺木。

林挽枝耳畔仿佛若有声——笃笃笃，有人在钉棺钉。

紫檀木雕花卧榻，三面带围栏。

围栏上，朱漆戗金，莲纹缠绕金刚杵，回环往复，无始无终。

林挽枝僵在床沿，一动不动。

身下的江南贡缎，触手生凉，光滑如水。

酥油香充斥鼻腔。

药王粥的苦汽残留舌根。

她是衣裳，满是海南栈香等清淑陌生的气味。

这味道不属于她，这里的一切都不属于她和系之。

林挽枝慢慢抬手，想嗅指尖的桃。

然而桃汁已被清洗剥蚀，指甲片映深红床幔与莲缠金刚，再也不见桃粉。

摊开手掌，掌心还残留伞柄温润的触感。

伞呢？

伞呢？

林挽枝盯紧手掌，手掌传来侍卫粗暴将伞夺去那一霎。

那一霎犹如火烧，手心刺痛，她身子摇晃，脸色惨白，又被红幔渗透。

不，不，还有。

林挽枝喃喃自语，抬高手，摸摸索索，拔出发髻里的桃枝。

青丝滑落如瀑。

恍惚一瞬，耳后骤然寒凉——“松发髻迎驾，顾雍教你的？”

天子阴影迫来，林挽枝攥紧桃枝。

不，不是那样的。

这是她和系之的东西。

握紧桃枝，林挽枝不敢躺，不敢阖眼。

东跨院的粥，还温着吗？

系之在掖庭狱，有没有饭吃，睡得着吗，会不会做噩梦？

——

夜幕垂降，大梁皇宫中永远不缺彻夜值守的眼睛。

风渐散。

雨歇，月升，星耀。

翌日初七，一切如常。

寅时。

黄宪率内常侍与侍卫，候在智珠殿外。

一声钵响。

天子上完早课。

登龙辇，摆驾宣政殿。

卯时，天子上朝。

早朝后，天色犹暗，积善宫来人——“太后殿下请皇上过宫用早膳。”

于是摆驾积善宫。

宫娥奉香炉，不动明王香开道。

宫灯在晨风晨露间摇荡。

黄宪悻悻地，一路呼吸都放轻许多。

宝炎偷偷窥视天颜——吾帝闭目，似在养神。

龙辇平稳落地之时，龙目缓缓启张，元封帝脚踏晨曦，步入积善宫。

早膳摆在寝殿旁厅，厅中灯烛辉煌，不是朝阳，远胜朝阳。

宫娥往来呈膳。

张太后没有动筷。

“儿子给母后请安。”

元封帝矩步方行。

“皇帝来了。”张太后吩咐身边：“去，取杨枝净水，还有供桌上的金齑玉鲙、罗汉斋。”

说话间，张太后亲自盛一碗碧涧羹。

此羹以带着晨露的莼菜与豆腐丝同煮，汤色清澈碧绿，如林间溪涧，入口清香滑嫩，无一丝俗世烟火气。

元封帝落座。

宫娥捧银盆——杨枝净水，用以净手。

黄宪捧来碧涧羹，置天子食案，躬身布菜。

天家母子，食不言语。

静静一顿早膳用过，张太后漱口，抬起脸轻拭口唇，放下锦帕的同时，一个眼神递出去。

吴尚宫将一封折子呈予天子。

元封帝接来，展开。

“高阳求吾赐婚她与顾云舟，皇帝怎么看？”

张太后的目光，落在天子左腕佛珠。

佛珠岿然，背云观音纹丝不动。

皇帝内心无一丝波动。

张太后满意展露笑容，视线穿墙透壁，看向天仙殿、西配殿。