“我叫李奈何，以后就是你的老板了。”李奈何垂眼看着地上的人道。

男孩听到这句话，眼泪涌了出来。

他跪伏在地上，肩膀一抽一抽的，哭得上气不接下气，整条街都回荡着他的哭声。

为他的母亲终于有救而哭，也为未来的自己哭。

李奈何站在原地，看着眼前这个哭得浑身发抖的男孩。

她脑子里冒出一个念头，自己以前也这样伤心吗？

也哭得这么狼狈吗？

如果她当时也遇到和自己一样的人，那个严厉的老太太，是不是就不会死在冬天？

那个教她立身本领、倾囊相授的人，永远留在了她所厌恶的冬季。

风从街口灌进来，吹得路边堆积的垃圾沙沙作响。

李奈何站着没动，等对方情绪平复下去，才开口，语气依旧没什么起伏：“去外层找木头回来。我会根据品质和重量给你报酬。但不要抱太大期望，没有多少。”

乐安然抬起头，眼睛红肿得厉害。

他点点头。

“明天这个点带着东西来。现在回去吧。”

乐安然转身走了。

他的背影又瘦又小，走在灰扑扑的街道上远了。

李奈何看着那个背影，没动。

等人走远，旁边一直没开口的李健才出声：“他年纪虽然小，但是个狠角色。平民窟同等价位有更好的选择。你确定要用他？”

李奈何收回视线，语气无所谓：“只要能带来价值，我不在乎这些。”

两人没聊多久，各自散了。

回到家，郁瑾已经在屋里了。

她放下手里的东西，抬头看过来。

这房子的墙壁是用废旧板材拼起来的，隔壁说话都听得一清二楚，刚才外面的对话自然也全落进了她耳朵里。

“你为什么要同意？”

李奈何认真回答：“我们两个都要上学，雇他也方便，而且还能压价。不好吗？”

郁瑾看着她：“下学回家后还是有时间的。我到时候去外层找木柴。”

李奈何不说话了。

郁瑾叹了口气：“他是很可怜。但平民窟不缺可怜人。你不应该插手的。这也是你一直以来告诉我的。”

屋里有片刻的安静。

李奈何沉默了很久，久到郁瑾以为她不会再开口了。

“只此一次。”

郁瑾听到后，便也不再提这件事。

第二天下午，李奈何在约定的地方等着人来送木头。

没等到。

她站在街角，看着天色一点点暗下去。

平民窟的傍晚总是嘈杂的，有人在远处吵架，有小孩在巷子里跑来跑去。

有锅碗瓢盆碰撞的声音从低矮的房屋里传出来。

但这条街上始终没有出现乐安然的影子。

她直觉乐安然出事了。

好不容易得到这份差事，对方不该又立马反悔。

李奈何没有犹豫太久。

她凭着之前的记忆，找到了乐安然的家。

门是虚掩着的。

她推门进去，屋里很黑，窗户被杂物堵得严严实实，只有门框透进去的那一点光。

床上躺着一个女人，骨瘦如柴。

脸颊凹陷下去，眼窝深陷，被子下面的身体几乎看不出起伏。

听到动静，她警惕地转过头来，声音虚弱但戒备：“你是谁？”

李奈何站在门口，没有往里走。她的目光快速扫过整个房间。

墙角堆着捡来的废品。

“乐安然的朋友。”她回答。

女人的神情稍微松了一点，语气里带上了一丝意外：“安然什么时候交的朋友？这孩子也不告诉我。”

“最近认识的。他还没回来吗？”

女人指了指旁边的杂物堆，动作缓慢无力：“他今天不知道去哪里捡了一堆。下午那会又出去了。”

乐安然经常深更半夜才回来。

所以女人并没有察觉有什么不对。

李奈何却是知道的。

她没有告诉女人实情。站在这个阴暗潮湿的屋子里，看着床上病得只剩一口气的人，有些话说出来，只会让事情更糟。

“既然他不在，那我先走了，阿姨。”

她从屋里出来，带上了门。

平民窟的白天和黑夜差别很大。

白天虽然灰败，至少还有人在走动，到了晚上，有些地方连一盏灯都没有，黑得像一口深井。

而外层的黑夜，那是连平民窟的人都不愿意轻易踏足的地方。

李奈何回去拿上大砍刀。

刀身被磨得很亮，刀柄上缠着防滑的布条，握在手里沉甸甸的。

她提着刀就要出门。

郁瑾见状，一把拉住她，手指扣在她手腕上。

“出了什么事？”

李奈何快速说了一遍前因后果，说完就要走，郁瑾再次拉住了她。

“我跟你一起去。”郁瑾的神情严肃。

她的嘴角抿成一条直线，不容商量。

李奈何本想拒绝，但看见对方那副不同意就不让走的样子，只能点头。

两人一起进了外层。

森林里光线昏暗，树冠遮天蔽日，只有零星的几缕月光从叶缝间漏下来，照在厚厚的叶层上。

脚下的泥土松软，空气里弥漫着潮湿的草木气息。

两人找了很长时间。

李奈何在前，郁瑾在后，两个人都不说话，只有脚踩在枯枝败叶上发出的细微声响。

外层的森林太大了，树木长得毫无章法，到处都是纠缠的藤蔓和丛生的灌木，走着走着就分不清方向。

没有乐安然的踪影。

李奈何突然停下脚步，她好像听到了什么声音。

飒飒飒——

不是风声。

风穿过树叶的声音是连绵的。

郁瑾也停下了脚步。

她本来想上前询问李奈何为什么不动了，但嘴还没张开，她也听到了。

在风吹树叶的沙沙声之外，还有别的动静。

两个人停在原地，谁都没有动。

她们都隐隐察觉到，周围有别的活着的东西。

两人对上视线。

在那个短暂的对视里，她们都从对方眼中看到了同一个判断。

不需要交流。

两道精神体同时放出。

“吼——”

一头怪物出现在两人视线里。

人的脑袋，脖子以下是猩猩的身体，体型庞大得骇人。

身上长着棕色的毛，乱糟糟地支棱着，上面沾着泥土和发黑的血迹。

它大张开的嘴里，能清楚地看见挂在牙缝里的碎肉，不知道是什么动物身上撕下来的，还泛着暗红色。

朝两人扑过来，壮硕的手臂高高举起，投下的阴影将她们两个人全都笼罩在内，地面微微震动。

李奈何放出精神体进行抵挡。

怪物一击之下，精神体像纸片一样被撕碎，不堪一击。

青阳狼绕到侧面，灵活地避开了怪物挥过来的手臂。

狼的身体压得很低，它靠近了，尖利的狼牙狠狠咬在怪物身上，猛地一甩头，将怪物的半条胳膊撕扯下来。

血肉分离的声音闷闷的。

两人见状稍微松下一口气。

下一秒，令人头皮发麻的事情发生了。

那怪物的伤口处，新的肌肉组织正在生长。

肉芽从断口处蠕动出来，互相缠绕，血管在上面蔓延，皮肤覆盖上去。

没过多久，那条胳膊和受伤之前没有任何区别。

连棕色的毛都原样长了出来。

青阳狼因为刚才的攻击，退回时慢了一拍。

怪物伸手，抓住了它。

那张人脸上露出狰狞的笑容，嘴角咧开，露出后面的牙齿，它的手开始往两边扯。

郁瑾疼得叫出声来。

精神体和主人同感。

身体像要被撕成两半的疼痛不是人能承受的。

郁瑾倒在地上，十指抠进泥土里，指甲嵌进土中。

她疼到发不出声音了，身体在地上蜷缩，徒劳地翻滚着，企图抵抗那让她想死的剧痛。

怪物丝毫没有停下，手里的力气还在加大。

郁瑾晕了过去。

青阳狼在怪物手中消失了。

怪物看着空空如也的手掌，想不通抓在手里的东西为什么会凭空消失。

它翻来覆去地看着自己的手，脸上的表情像是困惑。

然后它的视线落在两人身上，那张人脸上的困惑变成了兴奋。