第20章

沈稚音随着他的手往前而去，触到他的衣料，触手微凉，指尖在衣料上轻轻蹭了一下，不知为何总有些说不清道不明的紧张。

她却不知自己为何迟疑。

不过是摸一摸二哥贴身佩着的爱物罢了，她先前不一直总想着要叫这事儿水落石出，好多做些赠他，叫二哥多喜欢她几分？

这样想着，她的指尖便轻轻挑开了他氅衣的前襟。

玄色的衣料往两侧滑开，露出底下他常穿的箭袖，里头那为革带所束的腰身愈发显得劲瘦。沈稚音的指尖隔着几层薄薄的衣料，按在了他腰腹之间。

衣料下的肌理温热紧实，能触到他呼吸间腹中的微微起伏。

来回探寻，却一无所获。

怪哉。

彼时在马车上，她分明触到一块儿似玉非玉的东西，后来二哥将她按在怀中坐好的时候，她也察觉到有物件正抵着她的腿，有些闷闷的硌人感，此刻竟不见了？

沈稚音的眉头微微蹙起，指尖隔着衣裳再在腰腹间仔仔细细地搜寻了一遭，按过肋下，拂过腰侧，除却碰了一手的坚硬肌骨，便什么也不曾摸到了。

“……没有了。”她抬起眼望他，眼底是纯粹的困惑茫然，“在马车上时，分明摸到了的，就在此处的。”

裴忱垂眸看她，腰腹间为她掌心所贴的那一块肌肤正隐隐发着烫。

“妹妹说的，”他开口，语速比寻常低哑，“并非环佩。”

“那是什么？”沈稚音眼底的困惑更浓。

不是环佩，难不成是佩剑？

“往后，妹妹会知道。”裴忱握上她的手，将她的小手拢在掌心，连同她因好奇尚有些不安分的手指，一并从腰腹间挪开了。

沈稚音百思不得其解，裴忱却已经松开了她的腕子，将她从他身前轻轻推开半寸。

“夜深了，”他垂眸，敛住眼底渐蔓的阴翳，“回去罢。”

沈稚音回过神来，见四周灯火黑黑，唯有窗外一点月色，才惊觉自己与裴忱孤男寡女在这，和耳厮鬓摩也没甚分别，若是叫周嬷嬷知道她晚归不回是去了二哥房中，恐怕要当场气得晕过去。

她脸色红了一片，只得庆幸那油灯早黑了，不敢再抬头，匆匆告辞，心中仿佛揣了一只乱跳的兔儿。

她总觉得，二哥所说话中有话，却难解其义。

*

书房之中，裴忱久未离去。

伺候的长随在察觉书房的窗扇阖上后，便悄无声息地退到数丈之外，待半个时辰之后，得了裴忱传水的令，这才奉水进来。

不成。

与抚剑那夜一样。

无论如何反复，到了临行之处，依旧不成。

裴忱正立在盆架前，面色冷淡地觑着自己浸在冷水中的手。

指尖虎口皆泛着红，被他有些厌烦地搓揉过，长睫遮掩眼底，泄出一丝压抑不住的冷光。

再等等。

他向来喜怒不形于色，然而这一回，哪怕是长随也察觉出他身周身躁意，心中正在思忖缘由，便见他随手扔下了拭手的巾子。

“备马，去城防营马场。”

长随有些不解：“这样晚了……”

裴忱的身影已往外去了，飘扬的衣带于被卷起的夜风之中，似卷起满腔无处可泄的火气。

另一位长随一拉他，不许他再问了。

*

崔夫人从裴崇院中回来时，天色已沉了大半。

崇哥儿一直在发热，反反复复的，她去瞧了，陪着到深夜才回自己院中，此刻面上难掩倦容。

她在贵妃榻上坐下，接过丫鬟递过来的茶盏，饮了一口，这才觉得好些：“哑园和老二那边，可有什么动静？”

身边的心腹嬷嬷上前半步，压低声音道：“哑园守得紧，探不出什么来。二爷将才备马出了府，也不知做什么去了。”

崔夫人没有接话，只是将腕上的碧玺手串褪了下来，一圈圈绕在指尖，片刻后才松开：“恒哥儿呢？”

嬷嬷的声音更轻了：“三爷午间前后便出门了，说是顾家公子邀他去周遭的郡县周游风土人情，怕是要好些时日才回。”大抵是怕崔夫人动怒，那嬷嬷又极快地补了一句：“三爷心中定是记挂着太太的，临行前还来您院中坐了一回，送了些新鲜的花儿，亲自在太太房中插好了。只是太太彼时在崇哥儿那边，没能见着。”

崔夫人偏过头，便瞧见案角那只青瓷花瓶里插着几枝白芍药，花瓣上还带着水珠，确是新摘的。她的目光在那几枝花上停了片刻，面上的霜色微微融化了些，却又很快覆上了一层更沉的阴翳。

“他倒是有心思赏花。”崔夫人收回目光，“把他院里的人叫来，我有话问。”

不多时，人便都到了。

崔夫人问得极仔细——裴恒去接表姑娘的路上究竟是如何落得水，他待表姑娘如何，回来后可有关切。

下人们不敢隐瞒，一一答了。

崔夫人听完，面上依旧是那副寡淡到近乎冷淡的神色，只是搭在案角的那只手，指节已微微泛了白。

待下人们都退下了，心腹嬷嬷将门阖上，回身便见崔夫人正望着那瓶白芍药出神。烛火在她面上明明灭灭，那张惯常无悲无喜的面孔上，竟有几分压不住的愠色。

“我费心替他周全这桩婚事，他倒好，把人晾在一旁不闻不问，自个儿跑出去吃酒赏花。哑园是他二哥的院子，他也就这样由着了？”崔夫人的声音不高，却字字都带着冷意，“不知道的，倒以为这媳妇是给他二哥娶的！”

心腹嬷嬷不敢接这话，只是上前几步，将插着花枝的瓶子往崔夫人跟前挪了挪，又站到她的身后去，替她轻轻揉捏着肩膀，温声道：“太太莫要动气。三爷这般天真烂漫，性子又随了太太，原也是有太太这样一心为他周全的母亲疼着，才有这样的福气。只是累着了太太，要这样事事替他挂心。”

崔夫人闭上眼，良久才又睁开。那双眼底的怒意已敛去了大半，只余下沉沉的倦色。

“他没有旁人可靠了。”她开口，声音轻轻，面上有了些柔软，“没有一心为他的兄长，反倒兄弟阋墙。父亲早逝，祖母不爱，我这个做母亲的，总要多替他周全一些。”

她说着，忽然站起身来，走到里间的妆奁前，几番扭弄，打开了最底层那一格上锁的抽屉。

瞥了抽中雕着并蒂莲的漆盒，崔夫人微微有些佝偻的腰背终于停止了些许，方才在花前露出的那一丝心软，此刻已被什么更坚硬的东西覆上，重新凝成那张惯常的菩萨面孔。

*

其后数日，裴府上下都未曾聚在一处。

裴忱忙于军务，几乎一连半月未归，沈稚音有心想再见一见他，也只偶尔瞧见正堂深夜才亮起一灯如豆，很快便熄了。

他没再来过哑园，却总差人送些东西过来。今日是北地新得的暖玉，明日是江南运来的果脯，皆是她从没与人提及的喜好。沈稚音心中欢喜，便又打了些络子扇坠等的，还托人去打听了几个善于锻造兵武的匠人，甚而偷偷和阿秦打听，旁敲侧击地问一问所谓的“隐疾”，只可惜无功而返。

至于裴恒出去数日未归，沈稚音不如何放在心上。

倒是崇哥儿反复高热，随后便出了痘，竟是害了天花。来诊的大夫说这孩子体弱，万不能大意，连月来府中洒扫熏艾，忙得人仰马翻。待孩子总算退了热，痘也渐渐结了痂，府上才放了爆竹，洒扫一新，已是又过了一段时日。

是以当老太太说今日要好好吃一顿团圆饭时，阖府上下都觉得盼了许久。

席面设在正堂东边的花厅里，裴府人口不丰，因而也不显得拥挤，老太太坐在上首，正对家中的几个小辈翘首以盼。

沈稚音已在来的路上了，裴忱在府衙，也递了消息来，说自己随后就到。唯独剩下一个裴恒，前两日说自己在回来路上，却也不知今日能不能到。

原先老太太说等他一块儿，崔夫人却说他这般玩得野没了心，懒怠等他，先见一见侄女儿才是，老太太拗不过她，便也就同意了。

沈稚音最先到，穿了一身簇新的鹅黄衫子，腰间系着宫绦，鬓边一对珠花，瞧着还是那样乖巧可爱，裴大奶奶成氏还是第一回见她，只觉得小姑娘面若珠玉玲珑，叫满堂生辉，真是一等一的好相貌。

老太太叫她坐到自己身边来，她却闲不住，说是要先拜见长辈才入座，便期期艾艾地捧着礼物去了。

崔氏性情冷，沈稚音早先便从阿秦那儿知晓了，然而当真见着她的面孔，心中还是有些发怵。只是这位舅母往后便是她的婆母了，她万不敢怠慢，因而打了十二分的精神，备下一整套的紫翡头面，素净清贵，亲自奉上。

崔氏望着她的小脸，微微笑了一声，收了她的礼，略夸了两句，便见她双眼笑得弯弯，当真是个实心眼的乖巧孩子，心中便不由得一沉，直在心中怒斥裴恒眼皮太浅。妻室年幼温驯，岳家强盛，岳丈更是官至台阁，如此好姻缘，还有何等不满？

沈稚音哪知她心中想法，拜见过她，便去拜见嫂嫂成氏了。

成氏待她很亲近，拉着她的手说了好一会儿话，目光里全是温和的笑意。裴崇年龄尚小，五六岁的年纪，脆生生地叫过了姑姑，又开始满地乱跑地玩闹。

二人正说着话，门帘叫人从外头掀开了，是裴忱来了。

他应当是刚从校场或者城防营回来，身上有些风尘仆仆，一进来，目光便在席间扫了一遭，见沈稚音笑脸盈盈地望向他，目光才稍稍软和些许，冲她点了点头。

沈稚音许久不见他，书房那夜的羞赧忘了差不多了，坦荡荡地回望着。待发觉他今日腰间的佩剑剑穗上悬着自己先前送的另一块坠子，一双眼更是亮晶晶的。

成氏看着她面上的笑，不知怎的，心中一灵。

老太太见人已到齐，便吩咐开席。丫鬟们鱼贯而入，满盘珍馐罗列，席上气氛也甚是融洽。

裴忱见席面上有一道凉果，白生生的，沈稚音多撷了几筷子，仿佛很爱吃，遂叫人来略问了一句，说那凉果是用白果和荸荠打的泥做的，便说此菜最是寒凉，妹妹身子才好一阵子，不易多食。

沈稚音不防他连自己多用了几筷子什么菜都察觉了，悄悄地看他一眼。裴忱少食，已是放下了玉箸，正端着茶盏，似乎察觉到她的目光，眼睫微微一抬，正好与她撞在一处。

沈稚音连忙低下头，放下了手中竹箸，身后立即有人端着一碗温好的红枣姜茶放在她的手边。自己前几日受凉咳了两声，府中只有阿秦晓得，他却也这样快知晓了，还叫人备下暖茶。

她耳根悄悄热了，轻轻说：“多谢二哥。”

老太太都不曾想到这一层，因而笑道：“忱哥儿如此心细如发，难怪能将你妹妹照料的这样好。”

沈稚音想起这些日子二人接触，还有那夜书房之中他曾允诺的话，不由得抿唇一笑。

崔夫人坐在一侧，正将这一切尽收眼底。

裴恒今日不归，她心中难免不虞，半点食欲都无，见了这一幕，更是干脆搁下玉箸，顺着老太太的话道：“二郎这样照顾弟妹，三郎该向你学学才是。”

说罢，又去牵着沈稚音的手，软言说道：“你三哥尚未弱冠，还有些少年心性，还需稚丫头多担待些。”

这话说的原没有什么不妥，只是落在沈稚音耳中，总觉得何处不对，心中细细思忖片刻，不甚明白舅母为何要为三哥致歉。然而思来想去，也只觉得，兴许是觉得裴恒今日不在，于理不合，舅母替他赔个不是，也是寻常。

因而她只是乖巧点头：“不妨事。”

崔夫人看着她一无所知的笑脸，又将目光移向对面的裴忱，见他端坐着，神色淡淡，便已猜到八分。定是裴忱这畜生先下手为强，偏生她那个孽障种子不识珍珠，白白将如此姑娘拱手让人。

还好她早有准备。

崔夫人收回目光，叫身后的侍立的嬷嬷去给她换一壶太平猴魁来，那嬷嬷躬身退去，不多时，便捧了一壶新茶，并一个漆木盒子回来。

待席上酒菜撤下，换上瓜果点心的时候，老太太正同沈稚音说着话，崔夫人却忽然开口，打断了闲谈。

“今日难得一家人齐全，我有一桩事，想趁着母亲在，一并说了。”她的声音依旧是那般寡淡平静，只是语气比方才又沉了几分，“稚音的母亲还在世时，曾与我通过一封书信，信中正附了一份婚书。这是阿沅的遗笔，我收着也有许多年了，今日想着，该物归原主，交到稚丫头手上才是。”

她说着，便示意嬷嬷将那漆盒捧上前来。

沈稚音却没听说过原来还有这婚书之事，只是想起来阿娘在世确实时常往邺城递送家书，她又时常念叨着，自己要嫁回邺城去，倒也不觉得奇怪了。

只是在这大庭广众之下谈起婚事，她还是个小姑娘，难免有些羞赧，不敢抬头，只觉得坐立难安。

裴忱饮茶的手却一停，目光落在那盒子上。

崔夫人瞥见他神态，笃信他不知此事，心中更定八分。

老太太显然亦不知此事，微微讶异了一瞬，面上的笑容更甚——有此婚书，便算是有了正经的父母约定，日后更算是一桩美谈，因而也笑起来：“正好，府上确实许久不曾有喜事了。”

崔夫人站起身，走到桌前，将手放在那盒盖上。

她的目光与裴忱的目光在半空中撞了一瞬，窥见他眼底冷厉如霜，只觉一哂。

裴忱出生的时间不巧，父亲不疼，又叫她亦吃了许多苦头，从小又被裴老太太抱去，不养在自己身边，半点不亲近。且他性子十分执拗，冷硬至极，这许多年来话语寥寥，半点无有对母亲的关爱之心，她便更觉寒心，不知他究竟何时生出来对她这个母亲的诸多怨怼。

人心皆是肉长的，难免偏心。加之当年她也曾为裴忱谋划婚事，反倒是裴忱半点不领情，叫她面上无光。如今她好不容易为三郎谋划一门好姻缘，他却又要从中作梗，眼中可有半点母子情谊？

如此种种，咎由自取。

婚书一呈，这婚事便定是三郎与沈家丫头的，板上钉钉。

崔夫人选在今日众人皆在时拿出这婚书，便是为了盖棺定论，免得夜长梦多。

沈家那丫头虽温顺可爱，却也绝非愚蠢之人，届时自会知晓裴忱的狼子野心。

种种念头在崔夫人心中一闪而过，她错开了裴忱的目光，只打算将那盒子打开。

“慢着。”

“母亲稍待。”

崔夫人的指尖刚搭上盒盖，两道声音便同时响了起来。

裴忱出言阻拦，崔夫人倒毫不意外。

然而开口的另一人，竟是她的继子媳妇，成氏。

裴忱亦多看了成氏一眼。

成氏面有歉容，只是说道：“母亲，祖母，崇儿方才跑来，非说要请小姑同他一块儿去看画，我不应他，他便急得直掉泪。崇儿大病初愈，若叫他一直这样哭，恐怕伤了身子。我这个做阿娘的，也只好厚着脸皮请小姑看在崇儿年龄尚小的面子上，且陪一陪崇儿罢。”

说罢，崇儿那个还带着浅浅痘痕的小脑袋就从成氏的怀中钻了出来，脸上果然挂着两行金豆子，可怜巴巴地看向沈稚音，奶声奶气地唤她：“姑姑……”

沈稚音本就觉得当众议论婚事羞涩，人都快红透了，眼下一听此话，更是眼巴巴地望着崔夫人与裴老太太。

裴老太太疼她，自然无有不可的，更何况婚事商议，本也不必要她在场，便先点了头。

沈稚音走到成氏身边，与她一人一手牵着中间的裴崇，往外去了。

这崇哥儿亦是人小鬼大，一见漂亮姑姑来了，顿时便不哭了，笑眯眯地握着她的手，蹦蹦跳跳往外去了。

崔夫人只觉奇怪。

她与成氏，虽算不得正经婆媳，却也是看着她嫁进来的，知晓她性子温和大方，并不是很有主见的人，眼下竟自己将沈家丫头喊走？

可她更不可能与裴忱联手，多半还是因她那个爱子如命的性子，舍不得这孩儿哭闹罢。

罢了，沈稚音不在也无妨。

家中诸事，总归还是要过老太太的眼的，那婚约拿出来，老太太挂念亡女遗愿，必定会叫裴恒娶沈家丫头，叫裴忱筹谋落空。