[51]重逢:“我是疯了。”
“天使不曾言明身份，但随行护卫的是羽林卫。”
羽林卫是天子近侍，只听从皇命。能让皇帝特许羽林跟随保护的人，要么身份不一般，要么便深受皇帝信重——还是不要怠慢了。
秋凝雪扫了眼身上的衣饰，确定没有不妥之处后，便开口道：“天使现在正在何处，带路吧。”
“丞相这边请。”
秋凝雪跟着她走到天使呆着的军帐里，正欲掀帘而入，耳畔却传来一道声音。
“不要熏沉香。”
清脆沉静、让秋凝雪无比熟悉的声音，就这么传入了耳中。
他当即驻足，垂眸思考一瞬后，有些自嘲地勾了勾唇角。
秋凝雪轻轻吐出一口浊气，抬腿迈入军帐之中。
以他的身份和品阶来说，其实已经不必向哪位同僚行礼。但对方此行是代天子而来，便少不得要多礼重几分。
秋凝雪很客气地弯腰做了一揖，出言问道：“不知使君此来，所为何事？”
对方没有做声，只留给他一个沉默的背影。
秋凝雪抬眸望过去。
前来的使者一身宽大的玄衣，从头到脚，裹得严严实实。但那身形和姿态，却越看越觉得似曾相识。
“你……”秋凝雪到了嘴边的话就这么咽了回去，目光紧紧地定在那人身上，心跳也一下快过一下，好像马上就要从胸膛里钻出来。
“你们都退下吧。”那人遣退了帐内的闲杂人等，终于转过身来，摘下宽大的兜帽，露出一张不知多少次出现在秋凝雪梦中的脸。
啊……不是幻觉，不是幻觉。
她真的到这儿来了。从京城到南疆，从皇宫到军营，本该高居于宫阙之上的天子，居然真的就这么无声无息地跋山涉水，带着几十个护卫跑到了这里。
秋凝雪惊愕万分，呆呆地站在那儿，既没记起来行礼，也不知道要说什么。
直到祁云照走过来。那只常年握着朱砂红笔的手慢慢靠近，似乎是想摸他的脸。
他立时惊醒，下意识偏头躲开。
年轻人紧紧地抿着唇，收回手负于身后，一言不发地盯着秋凝雪将那套流程走完。
屈膝俯身，伏地叩首。
秋凝雪一个头磕下去之后，便再也没起来。“臣……”他的理智已经渐渐回笼，可心中的情绪依然翻江倒海，深深低着头，浑浑噩噩地说着那些君臣奏对的套词：“臣处事擅专，自知僭越，罪该万死，恳请陛下……”
她居高临下地睨着这个人，沉声打断：“抬头。”
秋凝雪的思绪依然乱麻一般，直到被眼前人拽起来，也没想明白天子怎么会到这里来……天子怎么能到这里来？
“你确实该死。”祁云照这样说着，却又张开双臂，死死地将人箍在了怀里。
“从你离宫，到现在，已经快三个月了……三个月，除了往来公文之外，你竟再没有只言片语要给我。”
她恶狠狠地咬了上去，恨不得将心里的怨愤与委屈，都倾泻在他身上，可牙齿衔住莹白的皮肉之后，又总忍不住心软。
男人仿佛濒死的天鹅，高高地仰起脖颈，“陛下……”
她并不回应，只紧紧地将人圈在怀里。
几个月过去，本就消瘦的人，更是瘦的好像只剩一把骨头。祁云照不满又心疼，稍稍将他松开一点，“每回你的奏疏传回来，我都是满怀期待……”
可翻开之后，却永远只有冷冰冰的公文。字里行间，除了疏离，便只剩恭敬。
“三个月了，寒英，我们能不能好好谈谈？”
“陛下……”他伸手推拒着眼前的不速之客。
“这里没有你的陛下。”祁云照感受到他的抗拒，只能松开他的腰，转而攥住他的手，“丞相不许天子亲征，不是吗？站在你面前的，只是祁云照而已。”
秋凝雪无力与她争辩，只是皱眉问：“陛下怎能来此？”
且不说天子离宫之后，那些政务要由谁处理，这山高路远的，万一天子中途出点什么意外，万一……他不愿去设想那些可能性。
“我为什么不能来？”
秋凝雪一时竟无言以对。默了默，别开眼睛道：“陛下贵为九五之尊，自然想去何处都是可以的。可陛下纵使要来，怎能不惜身，只带那么几个护卫，便轻涉险境？”
“我受不了了。”祁云照松开他的手，眼神却牢牢地定在他身上。“寒英……我一刻也受不了了，我不想再坐在四四方方的宫殿里，每日等你的消息。”
她的眼睛还是那样的明亮，那样的深情，好像有魔力一般，吸引着你沉溺其中。
秋凝雪垂下了头，扶着一旁的衣珩，轻轻地喘着粗气。
年轻人却始终穷追不舍，复又站到他面前，执拗地看着他，“三个月了，你就没有一点儿话想和我说吗……你就没什么想要问我的吗？”
秋凝雪努力让自己镇静下来，可他越是想理清楚那些乱七八糟的思绪，脑中的念头便越是混乱。
……要说什么呢？
祁云照苦笑，“是我自作多情了。秋丞相以前就变着法儿地劝我选秀。如今听到我后宫添了人，想必很是欣慰？”
“可我还是想和你说，我的明坤宫不曾住进过什么旁的人，我的孩子也只会有一个父亲。静安……她在等你回来。”
秋凝雪心如擂鼓，胸中有千千万万句想说的话，可一对上天子的眼神，便又飞快地失了声。
“寒英，等你这次回京，我就公开你的身份。你依然是丞相、是太傅，但同时也是明坤宫的主人，是我的君后。”
“我会告诉天下人，你是奉先帝遗旨，不得不穿上女装——没有人能够指摘你。”天子眼中现出点点笑意，“往后，二圣临朝，你我同掌国玺，好吗？”
秋凝雪恍恍惚惚，以为自己听岔了，可扭头看到天子脸上的神情后，才惊觉自己没有听错，对方也不像是在开玩笑。
“您疯了？天无二日，国无……”
“对，我是疯了。”祁云照不等他说完，便直接打断，声音也在不知不觉中提了起来。“你躲到这里来，到底算怎么事儿呢？秋寒英，你恨我，那便来报复我。我给予你和我相同的权力。”
秋凝雪正色劝：“陛下不要再说这样的玩笑话了。您长途跋涉，还是先休息吧。等您歇息完之后，臣派军队护送您回京。今日，臣就当什么也没听见。”
“这样还是不行吗？”祁云照嫣然一笑，倏而说：“那你直接捅我一刀好了。”
祁云照拿出了藏在身上的匕首，将它塞到秋凝雪手上。她抓住秋凝雪的手，将匕首抵在自己的心口上，用力往下刺。
“陛下！”秋凝雪慌忙阻止，声音竟有了些颤音。
黑色的衣衫看不出洇开的血迹，但鼻尖，却已然有了血腥之气。
秋凝雪心中一恸，用尽全身力气抽出手。
镶着血红宝石的匕首终于落地。秋凝雪顾不上其他，抖着手上前查看她的伤口。
祁云照不让，“你既如此恨我，何不让我死了？左右我也没什么用处，在你心中，更算不上什么圣明天子。有璟王，有静安，有宗室，你也不用担心江山无人可继。”
秋凝雪无暇理会她的话，想跑出去传医者。
祁云照恶狠狠地拽住他的衣袖，将他拉回身边。秋凝雪一个踉跄，直接摔在她身上。
他看不出匕首造成的伤口是否严重，只能束手束脚地动作，想要爬起来。
祁云照双手圈住他的腰身，将脑袋靠在他的肩膀上。
“寒英，我好累……也好想你。”
是苦肉计吗？
应该是吧。
但他还是觉得无比的揪心。
[52]真心:“我等你。”
“我听说你病了，一直也不见好……我真的很担心你，寒英。”
秋凝雪自认将自己生病的消息瞒得很好，就算是江佩兰，也只知道个大概。按理来说，远在千里之外的祁云照根本不可能知道他生病的消息。
可转念一想，又觉得这实在没什么可吃惊的——现在，这个正紧紧抱着他不愿撒手的人，是至高无上的皇帝，是在凡世里几乎无所不能的君王……只要她想，买通自己身边的几个亲兵近侍，不是轻而易举的事情吗？
秋凝雪想要尽可能地平静下来，可心中的苦涩还是一点一点地蔓延开了。
“你还好吗？”皇帝的声音听起来低沉而沙哑。
“陛下垂询，臣不胜感激……”秋凝雪垂着眉眼，轻声说：“但臣斗胆，请陛下以身体为重。臣也想下去整理衣冠，稍后再来见驾，求陛下……”
见过他含情的眉眼，温柔的风情之后，再见到他这样公事公办的客套与冷淡，祁云照更觉痛心。
她几乎用上了祈求的语气：“别这样与我说话，好不好？”
秋凝雪点了点头，本要应是，可却不知怎么的，怎么也说不出口。
“让我好好看看你吧。”
她终于松开了他的腰，转而捧起他的下颌，过了一会儿，又用柔软的指腹轻轻地摸他的脸。
年轻人的神情极其轻柔，好像正注视着什么不世出的无价瑰宝。每一个动作，都带着小心翼翼的珍视。
秋凝雪与她对视了一会儿，便错开眼神，道声失陪，起身离开了。
祁云照的目光紧紧地追随着他的背影。直至他走出帐篷里，她才收回目光，靠着旁边的书案，缓缓坐了下来。
……还是行不通。
一切都回到了原点，不，远比刚开始时糟糕得多。
曾经那些亲昵而美好的记忆，正离她越来越遥远，越来越遥远……遥远得好像那一切都只是她自欺欺人的妄想。
兴许就是妄想呢。祁云照自嘲一笑——本来就是她用尽手段、非要强求，清冷孤高的秋丞相才会答应与她在一起。
不知过了多久，有脚步声渐渐靠近。
想来是秋凝雪喊来的医者或者侍从吧。
祁云照不想理会，靠在书案上，冷冷道：“出去，告诉外面的侍卫，不要再让人进来。我要一个人待会儿。”
那脚步声迟疑了一瞬，紧接着便又响起。
祁云照强忍着心中的愠怒，皱眉望过去。
秋凝雪端着一套干净的衣物，手里还拿着金疮药与包扎用的白色绷带，低声说：“陛下恕罪。”
他在祁云照错愕又惊喜的目光中走了过来，跪坐在她旁边，“伤口应该不深，陛下如若不想喊医者来，便由臣来问陛下包扎吧。”
祁云照没有说话，他便权当对方已经默认，低下头，慢慢地解开天子的衣服。
这是全天下最尊贵的人，身上莫说受伤，哪怕只划开一道小小的缺口，也是让无数人担惊受怕、乃至掉脑袋的大事。
可就是这样尊贵的天子，心口处却永远留下了一道旧疤。
秋凝雪动作一顿，反应过来后，便微微倾身过去，将上好的金疮药洒在创口上，妥善地包扎好伤口。
他将干净而宽松的衣物披在皇帝身上。
祁云照如梦初醒，自己将衣服穿了，愣愣地看着他。“我以为……你恨透了我，一刻也不愿与我多呆了。”
天子眼尾一片薄红，微卷的睫毛也带着些若有若无的潮意。眼睛却亮得惊人，好似天边的星子。
恨吗？
也许，在刚刚得知被欺骗的真相时，心里是有怨恨的吧。
可是，慢慢的、慢慢的，心里的那股愤恨便在不知什么时候消散了。
天子固然有负于他，然而自己……也不是全无不妥之处。
他从前总觉得师姐萧文夙过于刚直，以至不知变通，现在想想，自己其实并不比她好多少。倘若自己能将事情做得更周到些，将与天子的关系处理得再亲善一些，那么，由自己一手扶上去的天子，想必也不会将事情做得那样决绝，至少会留几分香火情。
况且……他也是最近才这么清晰、这么深刻地意识到，自己于天子而言，究竟是一个怎样的存在——
在先帝还未病逝的时候，他就已经接过老师的衣钵，受任丞相一职，在先帝的命令下，与当时的次相共同治理朝政了。后来，先帝病逝，当时的次相也死在了诸王内乱之中，他平定内乱、扶立新君，不知不觉间，便成为了名副其实的权臣。
再后来，他改革弊政，肃清朝野，清洗了不知多少朝臣。此后，又四处征战，挥兵北伐，几乎将大齐一半的军权都握在了手中。
他并不刻意结党，可不管在朝中还是在军中，都有可以信任、可以相互倚靠的君子之交。在民间的口碑，也一向不错，以至成都王只要稍作鼓动，就有人为他鸣不平。
他还有帝师身份，对皇帝具有天然的压制性……试想一下，如果他与皇帝意见相左，而自己坚决不愿妥协，那么，皇帝的政令是绝不能轻易得到实施的。
他不想辜负老师与先帝的托付，十数年来，不敢有一丝一毫的懈怠。他自以为忠心耿耿、呕心沥血，自以为心中光明无垢、清白可昭日月，可在天子眼中，可能就只是一个挟制君王、意图不轨的乱臣贼子。
如此，被君主猜忌、怀疑、打压，好像也是活该。就算死了，也怨不得旁人，只能怪自己徒有太傅身份，却没有尽好教引之责。
“我不恨您。”
只是不想再被欺骗，不想再被忌惮，不想再被自以为的爱人试探、怀疑，不想再伤心，更不想在情爱中迷失自我，变成像父亲一样整日歇斯底里、患得患失的深闺怨夫。
与其最后弄得一地鸡毛，不如现在就退回到安全的距离。
“我不恨您……”秋凝雪又重复了一遍，而后轻轻一叹，说：“所以，您不必拿那些话来哄我。”
祁云照刚刚扬起的笑容又飞速垮了下去。她竖起手指，正色到：“我祁云照可以发誓，倘若今日有半句虚言，便不得……”
秋凝雪连忙捂住她的唇，不赞同地看着她。
祁云照握住他的手，眉梢微挑，眼里浮现出淡淡的笑意。“寒英，我愿意与你分享我的一切。我想让天下所有人，都知道你是我名正言顺的爱侣。”
如同逐光的飞蛾，秋凝雪不由自主地被她热切的目光吸引，怔怔地看着那双湛然有神的眼眸。
她今日说的的确是真心话。
可是等她坐下来，想明白他加上平定巴蜀乱局的功绩，又加上中宫之主、长帝姬生父的身份，对皇权将具有何等的威胁性，她是否还能这样，一心信任，全无嫌猜？
真心，本来就不是什么亘古不变的东西。
“寒英，你信我……”她殷切地望着秋凝雪，目中已写满恳求了。
秋凝雪哑然良久，终是微微错开眼神，放软语气，说：“让我再想想……陛下，等我彻底平复巴蜀，回朝之后，再给您答复吧。”左右结果也不会变，那现在，就给她想要的答案，让她早些回宫去吧。
年轻的天子高兴极了，眼角眉梢，俱是掩不住的笑意。“好，我等你。”
两步，一步。她抬腿走过来，离得越来越近。
天子倾身过来，带着淡淡檀香的吐息就喷洒在秋凝雪的脖颈处。好像下一瞬，天子就要吻下来了。
秋凝雪想躲，身体却不听使唤，木头一样定在了原地。
他下意识阖上眼睛，却没等到对方的动作，便睁开眼。
年轻人眉眼含笑，温声问：“寒英，我能不能吻你？”
就算是之前浓情蜜意的那段时间，秋凝雪也羞于回答这样的问题。何况是现在。
他沉默以对，等着皇帝像之前那样，失却耐心，强硬地揽住他。
“没关系，我等你。”
[53]离别:惜君青云路，努力加餐饭。
玉絮给秋凝雪换衣服的时候，一眼就看见了他脖子上暧/昧的吻痕。
据他所知，天底下除了皇帝，应该没有人敢这样干了……
他陡然想起士兵们口中匆匆而来的天使，忙低声问：“难不成那所谓的天子使者，其实就是……”
秋凝雪淡淡瞥过去，做了个噤声的手势，“不要外传。”
玉絮明白其中关窍，但心里还是忍不住担忧——毕竟秋凝雪之前派人与反王和谈那件事，往小了说，是事急从权，可往大了说，就是藐视君上。不用想也知道，如今朝中正有许多人上疏弹劾秋凝雪。
“她……可是前来责问你的？”
“不是，莫要多想。”
玉絮半信半疑地观察着他的神色，琢磨了半晌后，终是信了。
既然不是因为公事来申饬人，那想必，便是因为私事了……
“从京城到这里，就算披星戴月、不眠不休地赶路，也至少要六七个日夜。我一路走来，都觉得艰辛，何况……她还是那样尊贵的一个身份。这一路上，翻山越岭，风餐露宿，也是难为她了。”玉絮一边说，一边看秋凝雪的神色。
可秋凝雪一向是个八风不动的主。
玉絮看不出什么端倪，叹了口气，干脆挑明了说：“那人都为你做到这步田地了……不管有什么矛盾、什么别扭，你也该……”
也该知足了。秋凝雪默默将玉絮的话补全了。
可是、可是……他早就说过，他已经不再年轻了。他没有那么多可贵的少年心气，更没有勇气，第二次迈入曾让他痛苦挣扎的河流之中。
“我不是那个意思，我是担心你……”玉絮小声说：“自从你与那人争吵之后，你便变得比以前还要沉闷、还要寡言了……”
“你不说，我也知道你心中不好受。既然如此，为什么不能好好将话说开？她能为你追到这里来，就说明心中还是喜爱你的。”
秋凝雪不自觉捏紧了手中的卷轴。眼神紧紧地落在上面的公文上，心思却乱如蓬草，根本没有再处理公务的心情。
他站起来，与玉絮说要到军营走走，脚步微顿，又不放心地交代玉絮：“她若问你，我的病情如何，不要如实说。”
玉絮闷闷应下。
不一会儿，天子果然亲自来问：“寒英现在的身体如何？”
玉絮已经答应秋凝雪替他遮掩，只得道：“还是老样子。”
“我听人说，他病了许久，以至卧床不起？”
玉絮低头，讷讷道：“倒也没有到那个地步。只是，他刚刚生……生病，又舟车劳顿，没有好好休息，所以风寒湿邪入体，身体有些浮肿酸痛，便卧床休息了几天，现在已经快好了。”
玉絮怕多说多错，便不再多言，知道：“忙完之后，好生休养些日子，气色便会好的。”
天子不置可否，蹙眉睨他一眼，便移开目光，在这间并不宽敞也并不豪华的营帐里慢慢踱着步子。
玉絮不知她信了没有，大着胆子行了一礼，便告退了。
祁云照仔仔细细地观察着这座营帐的每一处摆设，末了，坐在旁边那张小小的躺椅上，想象着他在这里看军报、写奏章的情景。不知不觉间，便在熟悉的气息中睡了过去。
再次醒来时，身上多了条薄薄的毯子，而心中牵挂的人，就静静地坐在旁边。昏黄的烛火照亮了整个营帐，也给男人镀上一层暖黄色的光辉。
祁云照将毯子提上来，一直盖过脑袋，深深地吸了口气，才揭开毯子，说：
“你回来了。”
秋凝雪微微颔首，没有接她的话，转而问：“还是睡不好吗？”
祁云照浅浅笑了笑，“不妨事，最近好多了。”
“怎么不熏沉香了？”早年间，他晚间入宫伴驾，年幼的天子常常让人在清嘉殿中熏沉香，用以助眠。看起来，还是有些效果的。
年轻的天子笑意盈盈，眼中带着些狡黠的意味，“我知道，你不喜欢沉香，对不对？”
秋凝雪心头一震，目中难掩惊讶。他确实不喜欢沉香，因为他的父亲总是在衣物上熏这种香……可他从不曾对人提起过这一点，就连玉絮也不知道。
祁云照坐起来，试探性地拉秋凝雪的手。见他并不反感的样子，便更加高兴，低头亲了亲他的手背。
“这有什么可吃惊的？”年轻人一脸不以为意，“我与寒英相伴这么多日日夜夜，会发现这一点，也并不奇怪吧？”
时隔半年，秋凝雪又体会到了那种被火焰煎熬的感觉。一颗心好似被扯成了两半，一半想要逃离，一半叫嚣着靠近。
他清了清嗓子，努力用平静的语调岔开话题：“时候不早了，您起来用膳吧。”
祁云照料想他应该也还没用晚膳，于是爬起来，牵着他的手，坐到案桌前。
“军营生活清苦，您见谅。”秋凝雪给她盛了碗粥，推到她面前。
眼前的清粥小菜，与宫里御厨精心雕琢的佳肴比起来，确实显得清苦了些。可与那段朝不保夕、食不果腹的日子比起来，却已是幸福之至了——她又不是什么高床软枕、锦衣玉食养出来的天潢贵胄。
“没关系。”祁云照抿抿唇，怜惜道：“只是苦了你了。”
如果不是秋凝雪铁了心要领兵出征，她是绝不会让他跑到这等蛮夷之地来的……
两人心里各自都装着事情，后来便都没有说话。直到下人来收拾了碗筷，祁云照起身告别，要回之前的营帐时，秋凝雪才迟疑着开口：“外面更深露重……今晚，便歇在这里吧。”
天子冒险来这里，已是千不该万不该，哪里能一直滞留在这种地方呢。
今夜再留一晚，她明天就要离开了。
“我……”祁云照颇有些受宠若惊地停住了脚步，微红的脸上洋溢着显而易见的喜悦，“你是不是……不怪我了？”
秋凝雪扬起唇角，露出一个微微带着些许怅然的笑容，说：“我给您换药吧。”
祁云照没有得到答案，心中有些失望，但很快便又满足起来。
已经很好了，比预期得还要好很多。
她很配合地让秋凝雪换了药，而后重新包扎伤口。
稍顷，两人一起躺上了那张并不宽大、甚至很窄小的床。起初，祁云照还是躺的规规矩矩的，可没多久，便不自觉地挤了过去，手搭在他的腰上，脑袋与他紧紧贴着。
次日清晨，等她醒来时，发现自己已经完全黏在了秋凝雪身上。
她悄悄地收回了左腿，颇有些心虚地往旁边挪了挪，方才看向秋凝雪。
秋凝雪也正凝睇着她，眼神无比清明。
她眨了眨眼，最后那点儿睡意也消失得无影无踪了——她疑心这人昨晚根本没有入睡。
“怎么起这么早呢？”
秋凝雪少见地给她理了理额边的碎发，轻声说：“习惯了。”
“是我在旁边，吵着你了嘛？”
秋凝雪神情温和，轻轻摇摇头，“还有些事情没有处理，心里一直记挂着，便醒得早了些。”
祁云照将信将疑，起来洗了脸，束了发髻，正要伸手去拿衣服。
那件衣服先一步落在了秋凝雪手中。
他一身白色中衣，乌发半挽，眉眼低垂，目光专注而柔和，“我来吧。”
祁云照不是那等衣来伸手饭来张口的纨绔，不至于连穿衣都要别人服侍——平常就算在宫里，也鲜少让宫人帮忙。
“我自己来，寒英，你不是还有事情要忙吗？”
秋凝雪徐徐抬眼。目光沉静，盈盈然如秋水，眉眼微弯，濯濯如春月柳。眼波流转间，尽是脉脉深情。
“我为您更衣。”
他拿着衣服走上前来，为即将离别的爱人换了身底衣，又给她穿上便于骑马赶路的骑装。
男人凤眼微垂，认认真真地系着盘扣，“君子不立于危墙之下。陛下贵为万金之躯，切不可再轻履险境，置自身安危于不顾。回宫路上，一定要谨慎小心。”
系完盘扣，便为她整理衣领，“回宫之后，也要多珍重身体。惜君青云器，努力加餐饭。”
他半跪下来，给天子调整腰带，整理腰间的配饰，“至于朝堂上的政事……陛下英明，不需臣赘言。只有一点，臣请陛下再考虑一二：臣知陛下热爱大齐，也热爱子民，可仁者爱人，是爱人人。”
“每一个臣子，每一个小吏，每一个宫人，乃至每一个奴仆，都是您的子民……她们或许愚昧，或许贪婪，或许奸诈，亦或许因为种种原因、在陛下心中不够完美。可不管如何，这些人都是与您一样的人，有着活生生的性命，是您江山社稷的一部分。”
他已经完全跪了下来，仰起头，哀怜地仰望着她，“……朝堂上的斗争，不可能不死人。但是，臣总是希望，您在处置别人的生命时，能够审慎思之，能够……常怀悲悯之心。”
“一人元良，万邦以贞。陛下心有大善，天下才能因此清正。”
祁云照只觉得不安。可她自己也不知道，这是因为心中的麻木被人犀利地点出来了，还是因为对方突如其来的郑重。
她有些惶然地低头望着秋凝雪。见他好端端的，就呆在自己身边，紧绷的精神才稍稍放松。
她也跟着跪了下来。
“我受教了。”祁云照心里有愧怍，但更多的还是忐忑，“我……我会改的。我会做一个仁君，善待每一个子民，我会建立一个风清气正的朝堂，容纳天下所有的贤才君子。”
“你凯旋回朝之后，便可以一直监督我了。”祁云照紧紧盯着他的眼睛，轻声问：“好不好？”
秋凝雪眼尾爬上些许薄红。这一点点薄红，在几乎病态的苍白皮肤上飞速晕染开。
“……好。”
“我等你。”祁云照这才松了口气，“等你凯旋，我率文武百官，一起到京郊迎你。”
秋凝雪弯唇笑了。他从前笑起来总是疏疏淡淡，如梅花一般渺远，今日却笑得很灿烂，恰似阳春三月的桃花。
“臣必不辜负陛下期望，为陛下扫除叛逆，平定巴蜀。此后，便是四海升平，天下归心，九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”
“吾君高坐明堂，再也不必因为战火重燃而烦心。”
祁云照固然很向往那样的情景，可是……
“南边战事能有今日局面，已是意外之喜。你也不要总是想着毕其功于一役，若是战事不顺利，归朝之后，徐徐图之便是。左右祁珩祁琰两人已经姐妹离心，不足为患。”
秋凝雪轻轻嗯了一声。
祁云照见他答应下来，便也放下心来。她捧着眼前人的脸，微微带着点儿埋怨的语气开口：“太傅的种种谏言，我都记住了，此后定然铭记于心，片刻不敢相忘……寒英，你就没有其他想要与我说的吗？”
秋凝雪慢慢地靠过去，抱住恋人年轻而充满活力的身体，“静安……我没有好好照顾她。您多疼疼她，就当带上我那一份，好吗？”
“当然。”祁云照抿着唇，心里有些失望，但没有显露出来，“我一定会将她捧在手心里呵护。”
“可是，她总是哭、总是哭，我无论怎么哄，也不能让她展露笑颜。你要快些回来。”
一滴水珠从脸颊划过，又飞快隐入乌黑的发间。秋凝雪擦了擦眼睛，低声应了句好。
“还有吗？”祁云照很是锲而不舍地追问。
秋凝雪知道她想听什么，可话将将要出口之际，心中又忧惧起来——害怕没有机会能将这话再说出口，恐惧这话落地之后，让她更加惦念执着。
他迟疑再三，还是将那句剖白咽回了肚子，哑声说：“这一路，山高水长，您要珍重。”
[54]劝降:“勿念。”
灯火昏黄的帐子里，低低的咳嗽声断断续续地响起。
秋凝雪站在舆图前，控制不住地弓起身体。
“咳咳……”
他努力想要压下喉中的痒意，可那嘶哑难言的声音还是挤了出来。他用帕子捂住唇，撕心裂肺地咳了好一会儿，总算感觉稍好些。便抬袖擦了擦眼睛，撑着书案直起身来。
一抹鲜艳的红色就这么不期然地撞进了眼中。
秋凝雪动作一顿，低下头，微愣地看着手帕上的血丝。
“丞相！”江佩兰的声音从帐外匆匆传进来，“困守在泉城里的祁珩，傍晚时集结起了军队，看样子，是想趁着夜色突围了。”
秋凝雪匆匆将那块帕子塞进了衣袖里，惨白着一张脸看向闯进帐子里的义妹，“祁珩此时突围，想必是想派人出去，向祁琰求援。”
江佩兰点头赞同：“十有八九都是这样。虽然祁琰与祁珩已然决裂，但一笔写不出两个祁字，万一这俩人在危急关头，重新联合起来，这可怎么办？”
江佩兰焦急道：“还是该加强防守，不能让她们跑出……”
秋凝雪摇摇头，道：“祁琰若有此觉悟，当初就不会中了我们的计，在母亲刚刚重病之际，就率领部下对祁珩大打出手。吩咐下去……咳咳……令我们的人留个小口子，放一小部分人突围出去。”
事实果然如他所料。
——祁珩的信使千辛万苦突出了重围，来到凌华关外，却连城门都没能进去。任凭她们在城墙下叫破了喉咙，也没人将她们放进关内，更何谈见到祁琰，请这位大王姬出兵援助她的妹妹。
几名信使只能悲愤而返，趁着夜色，悄悄回到泉城。
祁珩听闻信使回来，连日紧皱的眉头终于稍稍舒展些许。她迫不及待地询问几人：“如何？姐姐可答应出兵了？”
几人面露难色。
并不愚笨的祁珩立时便明白了其中关窍，惨淡一笑。她踉跄一步，脸上难掩悲愤：“她、她竟绝情至此！唇亡齿寒，辅车相依……难道她以为，我死了之后，她还能仗着地利一直在巴蜀称王称霸吗？”
周围的将领俱是面色戚戚，不知该如何是好。
祁珩颓然倒地，扫了眼众人脸色，又看向那几名如期回来的信使，忍不住自嘲道：“秋凝雪将我们团团围在这儿，几乎水泄不通……可信使却很幸运地突围了进去，还冲破朝廷军队的重重封锁，又安然无恙地回到这儿。她、她根本就是拿我们……”
拿她们当猴耍。
秋丞相早就知道祁琰不会出兵，所以才乐得陪她们演这么一出好戏……
军营中人来人往，士卒众多，就算现在封锁消息，也早已经来不及。想必不等明日，大家便都会知道——不可能会有援军来帮她们了。
泉城本来就是一座小城，城池不坚固，粮草储备也不充足，更何况，面对的对手还是名声赫赫的秋丞相……士兵本就因为前途未卜而士气低落，如今又听到这样的消息，怕是再也无心抵抗了。
那她该怎么办呢？祁珩收起惶然的神态，努力保持镇定的神色，看向这些曾经跟随母亲p四处征战的将领们。
有人摇着头，叹息着别开了眼神。
有人正眼也不眨地望着她——带着殷殷期盼，满心期待地望着她。
也有人喃喃低语，念叨着：“要是大王还健健康康的，那……”
不知过了多久，一个声音从角落里钻出来，而后，便变得越来越大。
“投降吧……”
“我们既无法突围，也无充足的粮草。一直被困在这里，只会弹尽粮绝、饥饿而死。”
“……只能投降了。”
＊
秋凝雪也正和人商议着招安的事情。
“她们这些人，没有足以突围的兵力，也没有固守的本钱。要想活命，便只能投降。”
秋凝雪淡淡垂眸，取下沙盘中那面代表泉城的小旗子，“祁珩是个聪明人，应该知道怎么做出正确的选择。”
他瞥了众人一眼，道：“但是，她犹豫的时间太长了。”秋凝雪将目光定在一名文士上，沉声命令：
“你率士兵到泉城城下高声宣扬：若是尽快投降，不但不追究从前罪过，且赋税减一等，人人有赏；若是负隅顽抗，城破之后，城中女子流放北荒，男子充当力役，孩童没为官奴。”
“是。”
不出两天，祁珩便坐不住了。她派出信使，要求秋凝雪一人孤身到阵前谈判。
形势在我。秋凝雪自然不会冒险答应这样的要求，只派出使者前去交涉。
“该喝药了。”玉絮端着药走进来。其余候在军帐中的人便齐齐躬身，自觉退下。
秋凝雪手执书卷，点点头，道：“知道了。”
玉絮无奈皱眉，将药碗又往前推了推，“您不能再这样下去了。您本就需要多休息，怎么能这样……”他深深吸了口气，咽下那些无用的指责，苦口婆心地劝：“其余便罢了，正事要紧，我置喙不了。可这药您不能不喝。”
秋凝雪并不想将这些东西灌进身体里折磨自己——就算喝再多的药，这副行将就木的腐朽残躯也不能重获青春活力。更何况，每每喝完这些药，他都觉得精神不济，全身无力，只想阖上眼睛睡觉。
战场上形势瞬息万变，稍有不慎，便会失去战机，甚至害了士兵性命。他怎能不保持清醒？
“我已经将安神类的药材都祛除了。”玉絮知道他在担忧什么，如是劝道。
秋凝雪在心中叹了口气，终是抿唇端起那碗汤药，面无表情地灌了下去。
玉絮稍稍满意，又开始在他耳边絮絮叨叨地念叨起医嘱。他低头收拾着桌上的东西，一抬头，却发现秋凝雪正望着自己，好似在出神。
他有些摸不着头脑，问：“怎么了？”
秋凝雪便道：“战场上毕竟还是危险。你回去吧。”见他脸色凝重，便缓和了些语气，说：“我很担心静安……你能不能，代我回去照顾她？”
玉絮想也不想，直接便拒绝了：“您的孩子是……会有无数侍从奴仆，无微不至地关心着她的一切，哪里用得上我？”他一反常态地严肃了起来，“您为什么要突然让我离开？这么多年，我一直都是跟在您身边的。”
秋凝雪默然一瞬，而后便垂下眼帘，像什么也没发生过一样，淡声说：“只是随口一说，不必放在心上。”
玉絮狐疑地盯着他，想要追问，却又害怕扰了对方心神，只能怀揣着心里的不安慢慢离开。
＊
劝降的事情正逐步推进着。
双方使者唇枪舌战了好几个日夜，终于商讨完了细节。
秋凝雪登上士兵筑好的高台，代表天子接受祁珩等一众人的投降。受降仪式结束之后，他便将这些士兵打散重新编排了旗号，一部分收去武器，放回家耕作；另一部分编入各部之中，分别安置在泉城及附近城池之中。
至于祁珩以及那些高级将领的归宿，则最终要看朝廷的安排。秋凝雪派兵将她们押送回了京都，另外，还就此事，专门给天子写了一封奏疏。只有这些人得到了善待，那些还躲在凌华关内的叛军才不会负隅顽抗。
窗外风声呼呼作响。
秋凝雪看着摊在书案上的奏章，不知怎么的，便回想起天子那句言犹在耳的质问。
“……除了往来公文之外，你竟没有只言片语要给我。”
如何会没有呢？
他一提起笔，就有千千万万的话想与她说：想问她是否睡得好，想问她是否添了衣，想知道她是否也在如他一样，思念着千里之外的爱人……
可是，这些话，统统都是不能出口的。
秋凝雪提笔蘸墨，端端正正地在末尾添上两个字。
“勿念。”
[55]残照:……她会记得自己的吧。
稍作休整之后，秋凝雪便整顿三军，直逼凌华关。
凌华关，地势险峻、易守难攻，素来有天下第一关之名。
是以，秋凝雪从来就不敢轻视占据着凌华关的祁琰。
可是，他好像还是小看了这座关隘。
清凉的山风裹挟着浓重的血腥气扑面而来。秋凝雪扶着栏杆，在战车上看着士兵们前仆后继地爬上云梯，又一个接着一个倒下，在高大雄伟的城墙下流尽热血。
鲜红的血染红了黄色的土地，将湛蓝的天空也映得通红一片，满载着不祥的气息。
……战事如此不利，继续下去，只会白白消耗士兵们的性命。
秋凝雪不得不鸣金收兵，让众将领安抚各自的部下。片刻后，他服下汤药，攒了些力气后，便亲自率人慰问了伤兵营里的士兵。
晚风徐徐。他拖着越来越沉重的身体，回到军帐之中，对着那副高高挂起的舆图，又是一夜未眠。
次日清晨，天刚蒙蒙亮。他便下次下令进攻。
这次，他改换了方略，不再令士兵大肆进攻，转而让众人推出投石车与楼车，并辅以大量的火箭。
叛军起初伤亡不小，确实慌乱了一阵，但很快便稳住阵脚，让后面的人补了上来。
一颗又一颗的石头被投到城墙上，却如泥入大海，起到的作用微乎其微。绑着火油布的箭矢铺天盖地般射入城中，但效果也不佳。
……又是劳而无功的一次突袭。所幸，今日的伤亡与昨日相比，要小得多。
秋凝雪在庆幸之余，不免又深深地忧虑起来——强攻不行，巧计也不行，围困更是不行。
巴蜀之地物产丰饶。祁琰既然已经躲回了老巢，必不可能缺粮少食。相反，倒是自己这边，粮草辎重，全依靠朝廷筹措，然后再千里迢迢地送过来。
要是战事始终僵持不下，光是士兵每日要耗费的粮草，便是一个大数目……如今的国库，可经不起这样长久的消耗。
他愁肠百结、夜不能寐，可心中的忧虑，又能与谁倾诉呢？便只能披衣而起，独对夜空之中那一轮明月。
伶仃的影子隐隐绰绰地倒映在屏风上。
外间的玉絮听到动静，也不由坐了起来。
他侧头去望，便见男人一身素色氅衣，披散着头发，站在窗边。晚风轻轻飘扬，拂过男人苍白的脸，也掀起他宽大的衣袍。素白的衣袂如同蝶翼般振翅而舞，好像下一刻，便要乘风归去，化入月色之中。
……近来，他总是觉得：这人好像在不顾一切地燃烧着自己的生命。好像只要能用这点儿残年余力收复河山，哪怕立刻身死，也心满意足了。
玉絮抿紧了唇，叹息一声，连忙将那些不祥的念头从脑海中赶了出去。他走过去，低低招呼了一声，便拉起他的手。
果然触手冰凉。
如今已经快要入夏。可秋凝雪披着氅衣，竟然还是浑身冰凉，活像块冷玉，怎么捂也捂不热。
他从炉子上取了温水，递给秋凝雪。见他喝了，又劝：“即便睡不着，也还是躺躺吧。您都忙了好些天了。”
秋凝雪没有睡意，但见他眉头紧拧，便点点头，依言而行。
外面不知何时下起了小雨，他听着淅淅沥沥的雨声，终于渐渐睡了过去，沉入不断变幻的梦乡之中。
梦中，年轻秀逸的爱人笑意盈盈地望着他，含情脉脉，欢情无限。
他忘却了如今的艰难与往日的隔阂，深深地沉溺其中。
可不过转瞬之间，他的爱人便一身冕服，威严冷峻地坐在御座之上，神情漠然，言语疏离。那双原本温柔的眸子，只剩下冰冷的审视，以及……猜疑。
他瞬间惊醒，怔怔地盯着头顶上的床帐。
＊
天色微明。
军营里已是人来人往。火头营的人兢兢业业地埋锅造饭。刚刚休整一夜的士兵们或洗漱更衣，或与三五同袍聚在帐篷里低声交谈。
而军中的高级将领，则不约而同地汇聚在了帅帐之中，商讨着作战方略。
“……凌华关的地势实在太过险峻，那祁琰哪怕什么也不做，就站在城墙上投石放箭，也够我们头疼了。”
“……不若我们再派探子侦查四周地形，看看四周，有没有能够让我们挖地道入城的地方？”
“……悬得很。”
众人七嘴八舌地议论了好一会儿，还是没拿出什么行之有效的方案，只能先试试夜袭，以投石问路。
秋凝雪颔首允了：“那便劳各位将军回营之后，选出能够夜视之人。”
众人齐声应是。
当日晚上，这些被特意遴选出来的精锐之士，便奉命夜袭。天公作美，当夜无星无月，正适合隐蔽身形。将士们悄无声息地摸进了凌华关内，放火烧去了叛军的粮草辎重。
但也仅此而已了。毕竟，军中大部分士兵都不能在晚间视物，根本无法进行大规模作战。
众将或遗憾，或忧心，谁也没有注意到——在夜色之中，还有一队人马，悄悄从营地中离开了。而领军之人，正是江佩兰。
此后的每一晚，都会有士兵偷偷从营地离开。但白日里，依然照常攻城，起初是火攻，并辅以箭雨和投石车，后来便声势减弱，再后来，则完全变成了骂战，激守军出城迎战。守军岿然不动，那骂战便也变成了休战和谈的提议。
祁琰得知后哈哈大笑，只以为对方军心溃散，已经无心再战，“什么战无不胜？不过徒有虚名罢了！现在，不还是要止步于我的凌华关外？还想故技重施，拿和谈的把戏来糊弄我？我才不会中她的计。”
祁琰轻哼一声，立刻让人写了封讽刺朝廷及秋凝雪的檄文，在城楼上大声朗读。出了心中那口恶气后，祁琰心情顿时好了许多，再次下令众人坚守关隘，不许随意出城。
可就在这时，传令官居然来报：“王姬！西门突然出现了大股敌军！”
祁琰险些以为自己听错了。西门外是宽广无际的凤江，怎么可能会有敌军？
“西门？”
“是！王姬，那姓江的不知从哪里弄来了船只，已经带着人在岸边登陆，马上就要攻破西门了！”
竟然给她来了出声东击西！
祁琰狞声道：“这该死的！”
但她到底跟在母亲身边历练了很多年，知道越是这种时候，便越是不能慌张，便努力镇定下来，拔出佩剑，高声道：“狂贼无耻！众将士，随我到西门杀敌——”
她带走一半人马，急匆匆地转向西门。可当她率人赶到时，江佩兰正好攻破了西门。
两方人马如同潮水般汇合在了一起。
鼓声大作，呼声震天。长枪刺入甲胄之中，刀剑砍在血肉之上。刹那间，便是白刃翻飞，鲜血四溅。
冲杀声、惨叫声、呼啸的风声，还有刀剑相撞之声……乱哄哄地汇聚在一起。尸体也堆叠在一起，已经分不清脚下踩着的是蜀人，还是齐军。
祁琰受了伤，正被亲兵们护着往后退。可一退再退，还能退到哪里去呢？她如今腹背受敌，除了死战，别无她法！她贪生，也怕死，可被逼到这步田地后，心中竟油然而出一股血性！
她猛地拔出胸口上的箭，匆匆一裹之后，便从亲兵手中夺过刀，大喝一声，亲自杀入军阵之中。周围的蜀人深受鼓舞，齐齐大吼，声震天地。
江佩兰身上已中数刀，但仍如一柄永远不会倒下的军旗，直挺挺地矗立在军阵之中，见状微惊，忙道：“将士们，丞相马上便能攻破城门，来支援我们了——”
忽然又是一声巨响！
江佩兰心中一喜，回头时，果然看见敌军身后新出现的几面齐字大旗。
“丞相已经来援，随我杀敌！”
从晨光熹微，到夕阳西下，这一战，整整持续了一天。直杀得昏天黑地、草木含腥，四周土地，到处都是零星的残肢断臂。原本清澈见底的凤江，此刻已然被鲜血染红。
浓重的腥气招惹了许许多多的秃鹫，此刻正盘旋在天空上，跃跃欲试地想要飞下来分一杯羹。
祁琰举目四望，知道自己若想活命，绝不可在此继续鏖战，便高喝一声，拼尽一切带人突围，去抢岸边船只。
秋凝雪率人赶到岸边时，祁琰已带着身边最后的人马登上了船。
他连忙道：“弓弩手准备，放箭——”
祁琰志大才疏，其实不足为虑，但是，她的身份如此特殊！只要她还活着，就一定会有成都王的旧部拥护她继续谋反。绝不能让她活着回到巴蜀！
秋凝雪点了两名大将留下收拾战局，便立刻带着人马登船追击祁琰。
“放箭——”
中箭的人下饺子一般，七零八落地掉进凤江江水之中。渐渐远去的那几艘船肉眼可见地慢了下来。紧接着，这些仓惶逃窜的人们便也转身，向追在后面的敌军放了几轮箭。
秋凝雪被士兵们护在船中央，见状即刻让传令官打起了旗语，下令放火箭。
士兵依令而行，准备放火烧船。
却见最后那几艘战船，竟悍然调转了方向，直直地朝中军的方向急驶而来！
众人尽皆大惊，护卫在中军旁边的将领，更是连忙指挥自己所在的船只保护丞相。
然而为时已晚。
调转方向的敌人已然借着风势，径直撞向秋凝雪所在的战船。熊熊燃烧的烈焰顺着木缝疯狂蔓延，飞快吞噬着撞在一起的船只。
蜀人的惨叫声，齐人的呐喊声，还有那呼啸的风声，已经彻底混合在了一起，但没过多久，便都被滔滔江水、滚滚浓烟完全吞没。