第151章 不满

秦宛留了神， 事后便开始不动声色地观察二人。

越看越慌，因这两人坦坦荡荡，压根不屑于遮掩。她之前先入为主， 觉得二人素来关系好， 且徐姑娘又是个恬静稳妥的性子， 不管做什么都会让人觉得理所应当， 这才没发现问题。可如今再看，这两人之前哪里是单纯的朋友？那股子旁人都掺和不进去的默契，秦宛哪里还能看不懂呢？

她也不是没有年轻过。

晚膳过后，秦宛备好了点心茶水让徐琬琰几个在堂屋休息， 她自己则拉着沈言庭去后厨洗碗。

沈言庭看到母亲将后厨的帮工都支走时， 大概就明白过来了。

秦宛本来还在斟酌如何开口， 转头看到孩子的神色，顿时觉得没必要了。

她叹息着问道：“什么时候的事儿？”

“就去年。”沈言庭也觉得没什么好瞒着的， 而且他压根也没打算瞒着。

秦宛急切道：“那徐尚书跟赵夫人可知道？”

沈言庭立马摇头。

秦宛依旧揪心。她自然是喜欢徐姑娘的，这孩子比她瞧过的任何一个姑娘都好，大方得体还热心， 可就是……出身高了些。

她知道徐姑娘是不计较这些的，可她母亲是皇室中人，父亲又是个尚书， 家中亲眷都是高门显贵， 想来未必看得起寒门子弟。早些时候秦宛接触过几回徐尚书，发现徐尚书对他们家庭哥儿貌似意见挺大的，秦宛眼下就担心，这事儿被徐尚书夫妻知道了，要问罪于庭哥儿。

自来男女婚事都讲究一个父母之命、媒妁之言的，只他们俩有意并不够， 兴许还会害了人家姑娘。隔了一会儿，秦宛又问：“除咱们几个，外人都不知道吧？”

沈言庭失笑：“我们俩又不是轻狂的人，外人哪里知道这些？”

“没有就好，没有就好……”秦宛絮絮叨叨，她就怕这事儿八字还没一撇，外头那些人就先坏了姑娘家的名声。秦宛知道这两个孩子心里都有数，比她能耐多了，但该叮嘱的还是要叮嘱，反复告诫沈言庭不许叫外人看出来。

至于徐家，秦宛心里是有些露怯的，但为了两个孩子着想，她还是下定决心，“倘使徐姑娘不嫌弃咱们家门楣低，愿意同你走下去，娘便托人去徐家探探口风。”

若是到时候徐尚书不同意，她再想想办法。

沈言庭望着她紧张的模样，知道她有压力，赶紧表态：“娘您别担心，这事儿子跟琬琰都有成算，时机成熟后会亲自上门的。”

秦宛知道他胆子大，但没想到他胆子这么大，亲自上门，还不被徐尚书给锤死？

罢了罢了，这两人的本事一个比一个大，主意也一个比一个正，自己姑且听他们的话少掺和一些吧，免得最后事与愿违。

沈言庭收拾好碗筷，出来后便对上了徐琬琰揶揄的眼神。

想也知道秦伯母叫他过去是为了什么，但徐琬琰并不羞赧，反倒有些期待日后沈言庭如何应付他们家那群人。

她父亲什么都好，就是对自己太过紧张了。沈言庭若想过她父亲那一关，怕是有些难。

第二日一早，心情甚佳的沈言庭刚到衙门就碰到了个讨厌鬼。

这一眼，好心情顿时荡然无存。

马逢春阴森森地坐在沈言庭的位子上，一副准备死磕到底的模样。

他边上还站着几个小吏，众人明知道马大人在这儿不合规矩，却也赶不走他，都快为难死了。此刻见巡抚大人都来了，马大人还没有起身的意思，更是急得满头是汗。

这马大人真是不知好歹，他怎么敢坐在沈大人的位置上？还赶都赶不走，脸皮太厚了，真该让大家都过来看看。

沈言庭也没惯着马逢春，挑眉质问：“怎么，马大人这是看上了我的位置，想取而代之？”

马逢春挪了挪屁股，他心里就是这么想的，觉得沈言庭不配，还不如让他来当。可这些心里话总不能说出来，马逢春翻了个白眼，违心道：“下官不敢。”

“那还不滚下来？！”沈言庭呵道。

左右小吏听到了吩咐，再不敢耽搁，直接伸手抓住马逢春的两只胳膊，将人从座位上薅了下去。

马逢春没想到这些小吏也这么不给他面子，被他们拽得踉跄了好几下才站稳，反手就给他们一人一巴掌。

“混账东西，也不瞧瞧你拉扯的是谁！”

几个人捂住脸，被打得一声不吭。谁让马逢春是别驾呢，别说打他们两巴掌了，就是将他们从州衙撵出去他们也无处伸冤。

“行了。”沈言庭打断了正在发作的马逢春，转头看向众人，“今儿受委屈了，本月俸禄都添五成。”

“多谢大人！”几个小吏转忧为喜，立马觉得这个巴掌挨得真值，甚至巴不得马大人在当着沈大人的面，多给他们来几个，好让沈大人再心疼心疼他们。

只是沈言庭没准备再让他们挨打，立马打发他们去外头守着了。

人走后见马逢春还在瞪着自己，沈言庭扯了扯嘴角：“你看什么？他们多发的钱粮都从你的俸禄里扣。”

马逢春正想问一句凭什么，可转念一想，自己来这儿不是为了这些鸡毛蒜皮的小事，不能中了沈言庭的奸计，他重申：“我要见太子，你今天若是再不让我见，别怪我当众戳穿你的心思！”

沈言庭漫不经心道：“行啊，无所谓你见不见。”

马逢春还以为此事要拉扯一段时间，至少还得讨价还价，被沈言庭嘲讽一阵，没想到对方这么快就答应了。

是不是有诈？

不过这样能见到太子，就算有诈，他也认了。

马逢春提心吊胆地跟着沈言庭走了一趟。

这回是真见到太子殿下了，太子殿下果真仪容不俗，贵气天成，马逢春立马就想好了要怎么恭维对方。

然而太子知道他的身份后却道：“你来的正好，给我们做个记录吧。”

马逢春稍显疑惑，但他还是照做了。

太子明日便要启程回京，今日同沈言庭见面，是为了拟一份奏书呈送御前，将西北三州的情况告知皇上，顺便交代今后三五年内西北各地将如何经营。这也是为了争取朝廷的支持，西北缺人、缺钱、缺物资，若想在北戎眼皮子底下将这三州守好，少不了朝廷帮衬。

这本是沈言庭的职责所在，但太子在西北逗留了这么久，自觉有一份责任在肩，遂与沈言庭一同商议。

沈言庭是将西北看到自己的地盘，太子也将西北视为自己的责任，二人目标一致，聚在一块便有说不完的话。

他们这边讨论得热火朝天，马逢春那儿却是一句话都说不出来，他本意是想借此机会在太子面前好好表现自己，可这两人表现得欲。望比他要强烈得多，而且话题跳跃太快，马逢春很难跟得上。

一时听岔了神，笔尖便停滞了。

太子正好看到了这一幕，心中已有不满：“刚才我们说的你都记下来？”

“啊？”马逢春回神，顿时惊出了一身冷汗，赶忙找补，“正在记。”

太子已然后悔让他进屋，堂堂一个别驾，竟连这点小事都做不好，甚至都不及县衙里头的小官。一时又想起这个别驾是吏部那群人精挑细选择出来的，便觉得吏部那些人本领有限，特意挑出来的还挑了一个糊涂蛋，能指望他们日后做什么？

马逢春被提醒一回，再不敢分神了，这是全程到底有没有再说过一句话。

等到这两人意犹未尽地讨论结束后，马逢春的胳膊已经累得快要抬不起来了。

然而他记了这么多，却没捞到多少功劳，太子看过后，还在心头嫌弃他记得没有条理。马逢春臆想中的情况并没有发生，太子甚至都没有表扬过他一句，便将他打发走了。

尚未走远，他还听到太子对沈言庭说了一句：“这个别驾，平素不会拖你后腿吗？”

马逢春：“……！”

他拖后腿？兰州那些杂七杂八的乱事，可都是他代替沈言庭处理的，他分明劳苦功高！太子年纪轻轻，怎么眼睛反倒瞎了？

只这一句话，马逢春对太子的好感与谄媚瞬间归零，剩下的只有埋怨了。在心里将这两人都骂了一顿后，马逢春彻底歇了讨好的念头，他早该想到的，能跟沈言庭混在一块儿的，能是什么好太子？

也幸好太子第二天就离开了，褪去了幻想后，马逢春觉得太子也没什么了不起的，反正又不会提拔自己，最后登基的还不一定是他呢。

如今他讨厌的人又多了一个，但是毋庸置疑，沈言庭肯定还是他最讨厌的那一个。

沈言庭虽然也惊讶对方这么快平静下来，竟一点儿没作妖，但这毕竟是好事，也省得他专门去应付了，不过安静回安静，该做的事情的还是得做的，沈言庭如今三个州来回跑，大事自己抓，杂活累活还要丢给马逢春。

马逢春为此恨透了沈言庭，每天睁眼就开始骂人。

许是太子带回奏书有效，两月后，又有一批人要迁往西北，与此同时，兰州的玫瑰香露也一跃成了贡品。

第152章 述职

一晃两年过去， 沈言庭在西北完成了加冠礼，宫中给他赐了“明辅”二字。

说实话沈言庭并不很喜欢这两个字，但考虑到这是皇上赐的， 也就只能捏着鼻子认了。

两年时间， 足够沈言庭等人向西北经营得井井有条， 兰州的改变毋庸置疑， 百合种植已经摸索出经验，只是因为所需种植年份稍长，暂时还未曾迎来丰收。这门生意是衙门牵头，还有许多商贾加入， 商贾们家底殷实， 等得起， 也院子种价值更好的作物，普通百姓多是种玫瑰、栽果树之类。

每年收获季一到， 便可以送去各地的工坊，由工坊加工过后再销往各地。

在沈言庭的运作下，杏子蜜饯果酱还有玫瑰衍生的各类产品都成了贡品。宫里的贵人喜欢， 东西自然就供不应求，剩下的产出不必沈言庭费心找销路，自有各地商贾亲自过来进货。

每年一届的博览会在兰州， 这对西北各地来说都是得天独厚的条件。

鄯州与凉州虽然起步稍晚， 但后劲却足，新落户在两个州的要么是家乡受灾的流民，要么是实在无地，走投无路才来西北试水的佃户。等到了西北后发现，这里的县衙不仅帮着他们开荒，还愿意给他们粮种。且新粮种在西北一带适应性极好， 不挑地，饱腹感强，又高产得很，除不耐放之外，同一片地不能连作之外，再没有别的缺点了。

这群人本就是不怕吃苦的，来这之后，凭一己之力开垦出不少良田。

此外还有官府推荐的各类经济作物，若是不会种，还有官府的人手把手教他们。百姓们种的都是一两年内就能采摘换钱的东西，根本不怕卖不出去，毕竟他们这边的生意一向都好。

人口年年增长，税收也年年增加，连边境军对的装备斗比从前精进了不少，如今外头人提到西北，再不敢像从前那样轻视。

沈言庭向来自负，但他不得不承认，其中功劳大半得落到徐琬琰身上。

沈言庭更多的是负责将这些东西卖出去，而徐琬琰跟萧映却是负责将东西种出来的人，每年沈言庭都会在给陛下的奏书中对他们大加赞赏，不过收效甚微。也不知道皇上是对徐琬琰女眷的身份有所保留，还是没到给他们加官的时候，总之每次沈言庭提到这个话题都会不了了之。

但沈言庭还是没有放弃，有功当赏，他希望看到徐琬琰一步一步登上高位。若是皇上当真心胸狭隘，不愿意让女子掌权，那他也就只能在太子身上使使劲儿了。

老皇帝去年冬天生了场大病，病好后身子骨便不大结实，时常病痛，看样子也不像是个长寿之人。

就在沈言庭猜测对方还能熬几年时，宫里忽然来了旨意，要他入京述职。

沈言庭接了旨，转头就看到衙门众人紧张兮兮的面庞。

他笑道：“述职而已，又不是不回来了。”

“这不是担心陛下太过爱重大人，不肯放大人回西北吗？”冯录事嘴甜道。

跟着沈言庭这些年，他们虽然能力上还有欠缺，但做事绝对一板一眼，没得挑剔，完全是照着沈言庭的意思来。

有沈言庭在前面给他们顶着，众人干活都利索不少，不必瞻前顾后，害怕自己做错了事：“若是大人走了，咱们实在想不到有谁能够替代大人您。”

马逢春不阴不阳地冷笑一声。

当他是死的吗？

沈言庭直接忽视。

其他人也就当做没听见，马大人一直都是这么不讨喜，他们早就习惯了，也都默契地不跟他计较，继续讨论着沈大人入京该做的准备。

马逢春又一次被排斥在众人之外，他早已过了会因这些小事而暴跳如雷的阶段，但心里总归还是不爽的。好在他转念一想，觉得此事未尝不是自己的机会。沈言庭一走，他便是整个兰州地位最高的那个，还怕收拾不了这些人？

眼下且让他们嚣张两日。

沈言庭临走前还去了一趟军营。

北戎那边一直蠢蠢欲动，但比从前安分了不少，这两年间没有闹出太大的幺蛾子来。可即便如此，沈言庭也不敢放松警惕，听闻那边近两年也在练兵，没准什么时候便会发病，早做打算比什么都重要。

现在的西北跟从前可不一样了，花了那么多的财力物力才有了起色，沈言庭可不想让所有人都努力毁于一旦。

金将军再三保证：“大人放心上京，这里的一切有我守着。”

沈言庭点点头，又从他这儿借了二十来个人手，随他一同上京。至于王和，沈言庭将他留在西北，一则看护家人跟徐琬琰，二则也是方便监视马逢春，必要时候可直接亮明身份将他拿住。

沈言庭还是不太放心这个二五仔，总感觉他迟早要坑自己一把。

一切都交代妥当后，沈言庭才回去收拾了包袱。

他这回算是轻车简行，毕竟只是述个职，没准年前就得回来。简单同众人告了个别后，沈言庭便启程了。

沈言庭觉得自己应当能快去快回，可皇上却已经在琢磨是否要让沈言庭挪个位置了。

在皇上看来，西北都已经步入正轨，接下来只需按部就班即可，毕竟他从来也没指望西北真的如江南一般繁盛。沈言庭本领过人，大可以调去别的地方建功立业，等攒够了资历，再调回京城也不迟。

其实现在功劳也够了，只是沈言庭入仕太早，到如今年纪也不大，贸然坐上高位必会引起非议。

皇上现如今精力不济，不想再为了这些事情烦神。

徐尚书一家也得到了沈言庭回京述职的消息，徐尚书眼下对沈言庭的观感别提多复杂了。起先他是不知道这俩人的事，可后来从女儿的信中发现了蛛丝马迹，徐尚书存不住事，当即写信质问，没想到，这两人竟然承认了！

他们俩倒是大大方方，可把徐尚书都给气得不请，万分懊恼送自己女儿去西北。功劳没见得挣多少，反而都便宜了沈言庭那臭小子，亏，太亏了，各方面都亏！

在徐尚书看来，凭他再出众的人都配不上自己闺女，他女儿就是天底下最独一无二的那一个。沈言庭那小子，出身一般般，才情一般般，性子更是一般般，只有那一张脸还勉强够看，真不知道女儿究竟看中了他什么。

徐尚书甚至在夫人跟前放言：“待他此番回京，老夫定要让他好看！”

“快些消停点吧，你也不怕女儿生气。”

“他们两个胡闹，才是真不怕咱们生气。”亏得这事儿外人不知道，否则还不知道会被传成什么样子。他是不介意名声，可那玩意儿会影响女儿的前途！

赵夫人无奈地揉了揉太阳穴：“比起教训沈言庭，女儿那边才更棘手。”

赵夫人提醒道：“跟她同龄的贵女，早就已经成婚生子了。只有咱们家这个，看着遥遥无期。”

他们俩感情好是一回事，成不成婚又是另外一回事。赵夫人起先也不赞成他们俩的感情，后来随着女儿年岁渐长，赵夫人已经逐渐麻木。沈言庭都及冠了还不急着成婚，她家里那个更是一门心思在田地里，如今不是他们看不下去要狠心拆散，而是不知道这两个人究竟要耽误到何时。

徐尚书被她念叨得也有些担心，不过依旧嘴硬：“怕什么，咱们家的女儿便是再过个七老八十也不愁嫁。”

话虽如此，但终究还是在心里犯疑。

这两人该不会真的不成婚吧？换做别人，这话根本就是匪夷所思，可这两人不同，再离经叛道的事情安在他们两个人身上，都会显得合情合理。

不成，徐尚书这下更盼着沈言庭早日回京了，他势必要押人问个明白。

沈言庭这次回来得也快，赶在秋后抵达京城。

甫一入京，便被召进宫。

沈言庭也有好些年没有回来了。进宫之后还在想着，赵元佑那厮不知长了多高，行事是不是还跟从前一样。赵元佑虽时常给小妹写信，但写信跟面谈又不同，沈言庭不能完全确保他没有长歪。

但愿一切都在往好处发展。

一路轻松地抵达议事殿，真见到皇上后，沈言庭立马压下来心中那些小心思。无他，皇上太瘦了，比他离京时瘦了二十斤不止，沈言庭跪下时甚至恍惚了一下。

他离开京城真的有那么久？

皇上也在感慨：“爱卿风姿更盛从前了。”

模样变了，气度也变了，二十出头的年纪，正是风华正茂，反观他，则垂垂老矣，真是比不得啊。

沈言庭听着吓了一跳，生怕皇上老了之后喜怒不定，看他年轻便嫉妒起来，赶忙拍起了马屁。

万幸，皇上还没有龌龊到那个份上，反而大方地道：“你在西北做出了成绩，可是想服众，只怕还不足。如今朕想将你调个地方，再攒两年资历，你瞧瞧哪些地方合适？”

沈言庭诧异，这么快就让他走？

可他在西北的事还没办完呢。

第153章 见面

沈言庭不想走， 可皇上的面子又不能不给，于是探出身子看了一眼。

心立马凉了半截。

好家伙，可真是看重他， 挑的地方不输从前的兰州， 各有各的挑战， 各有各的毛病。

皇上还挺有借口：“朕想着你能力过人， 若放在富庶地方自然看不出你的本领，不如去一些不寻常的地方，一旦做出成绩来，那就是无可争议的功劳。届时再将你提上去， 想必朝中也无人敢反驳了。”

沈言庭冷笑， 只要皇上是真心想要提拔他， 即便有人反驳也能成事。说这么多，无非还是想将他调出去， 继续为朝廷效力，再多过两年苦日子罢了。

沈言庭是一千个一万个不想离开西北：“调去何处全由陛下做主，只是西北如今还不太稳当， 可否容微臣再留两年？”

皇上却道：“你在西北都花了这么多的

心思，倘若那些人离了你还不能独当一面，那便是他们不中用了。该放手时须放手， 别总是将责任都担在自己肩上。”

皇上自以为贴心地劝了两句。

沈言庭心中一叹， 这是一定要让他离开，不走都不行了。

拉扯两句后，皇上态度不变，沈言庭也无可奈何。好在皇上没有立马就下决断，而是让他回去好好想想，等想好了要去何处再告诉他。

沈言庭意兴阑珊地离了大殿。

早知道临走前就不说那些话了， 那般笃定自己一定会回去，结果转头就打了自己的脸。他的亲友都在西北，如今却要调去别处，又得好一番折腾了。

沈言庭还没走多久，又被东宫的人请过去。

赵元佑早就听说沈言庭今儿进京，特意在父亲这候着，果然被他等到了。

一个照面，沈言庭便挑了挑眉。

哟，长高了不少。

他离开的时候赵元佑还是个小屁孩，比阿鲤也高不到哪里去，几年过去，这小子个头蹭蹭往上长，从孩童蜕变成少年。都说居移气，养移体，皇家教育出来的孩子身上的确比旁人多了些贵气，乍一眼看过去还挺唬人。

当然，唬人也就那么一下而已，赵元佑立马就憋不住了，急不可耐地拉着沈言庭坐下，叽叽喳喳地问东问西。一会儿问“你这次在京城待多久”，一会儿又说“阿鲤他们可念叨我了”……什么都想问，什么都想说，嘴里一刻都没歇着。

沈言庭还得想法子敷衍他，毕竟小妹每日在兰州过得不知有多开心，哪里会有空念叨他呢？

赵元佑哪怕只得了一句敷衍，也能乐上半天。他还有说不完的话，奈何太子也有正事同沈言庭商议，见他啰嗦了半天却没有一句话说到点子上，转头就将他打发出去了。

赵元佑不服，但无济于事。

要是他再长大一些就好了，长大了便不会被困在宫里，兴许还能去兰州看看呢，父王都看过了，他凭什么不能去？

殿中，沈言庭正在跟太子商议调动一事。

皇上事先跟太子透露过，尽管太子并不赞成，但是皇上执意要将沈言庭调走，还觉得自己的安排甚好，太子也没得说。如今只能矮子里面拔高个，挑一个相对来说没有那么糟糕的地方。

可两人挑了半天，也愣是找不出一个合适的。

都烂，都差劲，兰州虽然穷，但好在地段还可以，商贸能够发展得起来，而皇上挑的这几处，短时间内基本没有赚钱的可能。

这也意味着，沈言庭得花更多的精力，且还未必能够得到同等的回报。

太亏了。

太子也觉得委屈了沈言庭，顺势安抚道：“这回是父皇一意孤行，非要让你调离西北。此举虽欠妥了些，但父皇应当是真心想要提拔你，只是觉得时机不对。”

同样的话，沈言庭在皇上那儿也听过，但他一次也没听进去，依旧觉得皇上在折腾他。

其实倒也并非是对他个人有什么意见，相比于其他大臣，皇上对自己还算不错。可皇上天性就爱折腾，喜怒不定，年纪大了之后还刚愎自用，受他折腾的并不只有沈言庭一个。

但愿这是最后一回了，否则沈言庭还有得难受。

二人聊着聊着，又聊到皇上身上。

涉及圣体，有些话太子其实不能说，可他已经将沈言庭当成自己人，便也没有那么忌讳。皇上身子差那是有目共睹的，尤其是这两年，几乎是一日差过一日。

太子与几个皇子之间的矛盾也日趋激化，朝中大臣相继站队，各方都在押宝。太子也不是那等不争不抢的人，他要是真不争不抢，不知道死多少回了。只是担心父皇忌惮，这才比其他皇子收敛一些。

沈言庭听他提起这些，立马心领神会。太子想要西北的助力，如今的西北可不是从前的西北了，若能掌控，对太子来说等同于如虎添翼。

沈言庭自然不会拒绝。他本就看好太子，相比于眼前这位皇帝，太子明显更好说话，行事也正派不少。

双方一拍即合，但考虑到外头有不少人正盯着东宫，便没有详细聊下去。

不多时，沈言庭便从东宫出来了，出来时还是赵元佑亲自送他出来的，甚至还跑去皇上哪儿歪缠一番，硬是跟着他回了状元府。

东宫对外则宣称是赵元佑非要请沈言庭来，也是赵元佑非得缠着他要出宫。

旁人信不信是一回事，但总是得做出这番姿态来。沈言庭若真的明目张胆地跟太子有来往，旁人先不说，皇上心里肯定有想法。他那样的小心眼儿，怎么能容忍沈言庭另投他主？

多年未归，但沈言庭的状元府上一直都有人，不论何时都被整理得干干净净的。

沈言庭本想回来之后好好休息，结果因为赵元佑这个跟屁虫，回来后还得照顾着他。

这孩子个头长了，心性还是一如既往的闹腾。好不容易将人送走，沈言庭又迎来了徐家的人。

丑女婿要见岳父岳母了。

沈言庭登门时其实心里挺为难的，哪怕这场景在他心里已经演练过多少回了，可是真正到来之际，总还是免不了要紧张。

徐尚书也正憋着劲儿要给沈言庭一个下马威。

双方一见面，沈言庭便知道自己今日凶多吉少。

果不其然，徐尚书压根没有给他留一点面子，字字犀利，绕是沈言庭脸皮厚，都得他说得无地自容。

他这趟回京怎么一件好事儿都没碰上？沈言庭都怀疑人生了，他一直觉得自己是天命之子，结果老天爷就给天命之子安排这些？

直到发泄够了，也将沈言庭的嚣张气焰成功打压过后，徐尚书才收了那副彻头彻尾的挑剔嘴角。

他跟皇上一样，都不是针对沈言庭个人，今儿不管坐了谁，徐尚书都会不客气。

骂是骂够了，不过到此时徐尚书还是觉得这两个年轻人混账，有没有私情，什么时候看对眼这种事，徐尚书在意，可他并非一门心思只盯在这事上的。他更在意的是，这两人事先没给家里人说，太胆大包天了，若不压一压，这两个倒霉孩子没准能上天。

沈言庭被压得一句话不敢多说。

好在有赵夫人从中调节。两人一个唱红脸，一个唱白脸，把沈言庭都给忽悠得团团转，哪怕被骂了都没生过气。

赵夫人实在担心，于是旁敲侧击地打探过消息，让她绝望的是，庭哥儿这孩子在婚事上完全听琬琰的。平时也算是个杀伐果断的地方大员，碰到婚嫁反而没了主意，一心听别人的。

而琬琰这孩子才刚写信回来，道西北那边还有一两年才能收尾，这段时间她绝对不能一心二用。

赵夫人就不懂了，成婚哪里算是什么一心二用？可这孩子自从入朝之后翅膀就硬了，赵夫人想管也管不了。一两年过去，琬琰的年岁就更长了，若是一两年内沈言庭变了心不想等，便又得重新开始找。

这浪费的可都是女孩的青春。

还没等赵夫人想

出什么两全其美的法子，西北那边忽然传来急报，北戎正在集结军队，似乎要南下劫掠。

北戎这几年安分守己了不少，可每个人身上多多少少都有反骨，压根不想安生过日子。

沈言庭乍一听到消息便立马进宫请旨。

不管怎么说，他得先回西北，其他的事情以后再说。

第154章 督军

沈言庭立马进宫请旨。

这回来的不仅是沈言庭， 六部九卿所有说得上话的人全都过来了。围绕着打与不打，开始唇枪舌剑。

沈言庭只觉得好笑，都到了这个时候了， 竟然还有人抱着这般天真的念头， 觉得只要和谈， 还是有机会避免战火。

之前跟北戎动手的那几次输得太过惨烈， 将不少人的心气都给输干净了，哪怕别人都已经要打到城下他们依旧不想出兵。

徐尚书本来也算是个主和派，但这次他真的和不起来，那北戎来势汹汹， 肯定谈不了。且他女儿还在西北那块地方， 以他对女儿的了解， 这时候让她撤下来几乎是不可能的，说不定还打着亲自下场的打算。

退又不能退， 便只能打了。

徐尚书甚至当场提议：“陛下，微臣保举沈巡抚为主帅，统领西北诸军迎战北戎， 扬我大招国威！请陛下允准。”

满殿哗然。

徐尚书不为所动，他也不是瞎说，而是沈言庭对西北最为了解， 在西北边防军中也有不小的威望。更难得的是， 这家伙气运极佳，总是能够逢凶化吉，让他督军没准能有意外之喜。

几个皇子对视一眼，立马开始发难。

徐尚书虽然瞧着跟沈言庭没什么关系，但是他女儿可一直在西北做事，沈言庭跟太子不清不楚， 没准徐尚书一家也是一样的。这要是跟太子有关系，他们就很难公正看待。

徐尚书不出意外地被群起而攻之，就连沈言庭也没有逃过。

众人主要还是揪着沈言庭的出身来说，他可是个正经的读书人，武艺兵法一概不通，朝中有这么多的武将不用，为什么非要用一个没经验的沈言庭？

他们要换人。

沈言庭被挤兑了也没生气，主要是徐尚书的神来一笔后，争议的方向从打不打，变成由谁来打，谁都想来分一杯羹。

几位皇子下意识觉得不能输给徐尚书，他们手底下也有能人，比起让沈言庭去争功劳，还不如让他们的人先去搏一搏。不就是领兵作战吗？谁不会似的。

众人各执一词，举荐的人各不相同，甚至三皇子还准备亲自前往西北指挥作战。皇上扫过众人，总觉得看谁都差了点儿，包括沈言庭。

不是他不信任沈言庭，实在是他不像是个会打仗的模样。

半晌，皇上还是决定先问问他的态度。若是沈言庭犹豫或是不敢，正好就将这件事情轻轻揭过了：“爱卿以为如何？”

但沈言庭却立马上前：“微臣愿往。”

皇上：“……？”

他还真敢？

沈言庭敢说，皇上都是不敢信。配着众人七嘴八舌地议论沈言庭狂妄自大，皇上只好又将目光转向太子，盼着他能说两句正经的劝一劝。

太子接到了他父皇的暗示，结果却道：“父皇，沈言庭经营西北多年，同西域各国也都有密切的交集，此事交由他，再合适不过。”

皇上再次迷惑。

他都不知道太子是欣赏沈言庭，还是想害沈言庭了。皇上不让沈言庭插手，也是为了保护他，这事若是做得不好，满天下的非议声能够淹死沈言庭。这几年难得出现一个合心意的臣子，皇上可不想又再次丢了。

更叫人意想不到的是，太子话落，翰林院几个人竟然也力挺沈言庭。

沈言庭对自己的老上峰投以感激的目光，结果对方并不领情，只是高傲地抬着下巴，仿佛刚才为他说话都是沈言庭的错觉。

沈言庭会心一笑，知道他们惦记着自己，只是羞于表达而已。

不止他们，就连一些武将赞成沈言庭领兵。

沈言庭虽说是个文官儿，但对他们武将还是不错的，尚未入仕便肯为他们仗义执言，去了西北之后，听说也将西北边防军训练得井井有条，还震慑了一番北戎使臣。于情于理，该让沈言庭试一试。

当然，他们也得跟着，不能将重任都交由沈言庭一人。

转瞬间形势已然逆转。

皇上骑虎难下，沈言庭呼声变高，几位皇子带着各自的大臣奋力反抗，却也推选不出一个比沈言庭更合适，更得人心的。

最后在太子的保举之下，沈言庭力压众人，顺利接过了西北的统兵权。

太子其实也不知道自己此举是对是错，可还是那句话，他挑不出比沈言庭更好的。

皇上也没有全然依仗沈言庭一个，北戎有多难打皇上是知道的，还点了兵部侍郎跟几个将军，让他们随同沈言庭一兵出征。其他皇子也趁机塞人，即便不能占据主要位置，至少也能保证他们在其中有人。

西北的边防军虽有几万，但皇上生怕不足，又从京城的军队中抽调三万，命兵部、户部等即刻筹集粮草军备。

皇上又哪里是真的想开战呢，一旦打起来，势必劳民伤财，那两个刚领回来的州，不知道还保不保得住，兴许还要再贴进去几个。

历来跟北戎打仗，他们可没赢过啊。

皇上想要叮嘱沈言庭两句，又怕说的太多让他多思多想，最后反而延误战机。于是直到沈言庭出征前，皇上都没交代过一句。

沈言庭之前从未让他失望过，但愿这次亦然。

沈言庭出发前，只见了徐尚书。

徐尚书情绪比皇上复杂得多，对沈言庭既寄予希望，又实在愧疚。愧疚之下，他都忘了之前自己是如何信誓旦旦要收拾沈言庭了。

这次沈言庭能统军，离不开他的推波助澜，若是最后能凯旋还好，倘若不能，他这辈子都原谅不了自己。

万般情绪涌上心头，徐尚书也只能拉着他的手，反复交代：“务必要击退敌军。”

沈言庭同意了，他反而又担心起来，改口道：“若不能也不必死战，咱们输的也不止这一回，真输了也是我的过错，不在于你。”

沈言庭听得反而笑了一声，笑得徐尚书又恼怒起来。

沈言庭立马收将声，不再嬉皮笑脸，保证道：“您放心，我肯定不会输。”

徐尚书听了这话反而更担心了，骄傲成这样，叫他如何放心？如今只能看老天爷了，但愿老天爷还能一如既往地偏心沈言庭。

大军还在集结，但沈言庭同几位大人却先一步动身前往西北。

这一路上，沈言庭留没怎么歇过，天黑了之后还叫人点着火把赶路，连吃饭都是在马背上吃。等最后实在是累得走不动道儿了，才就地休息两个时辰，睡醒了之后又继续跑。

兵部侍郎等人从前行军虽然辛苦，但也没有沈言庭着不眠不休的劲儿，今天他们正值壮年也都渐渐吃不消了。可叫人不解的是，沈言庭竟然能挺住！

到底是年轻不一样，还是沈言庭他压根就不是正常人？这个问题直到他们赶到了西北，都没有一个定论。

沈言庭抵达西北后，先问了三个州的情况，百姓虽然慌乱过一段时间，但是在地方官员的安抚下，还算稳定，州衙各项事宜也都在有条不紊地准备着。

回话时，各衙门的官员都情不自禁地围在沈言庭周围。

天知道前几天他们有多担心，可幸好沈大人回来了，他们没丢沈大人的脸！

兵部侍郎在旁边看着也咋舌，从前听吏部的人提起过，西北这边的属官都是不争气的，个个都是能力不足又不知变通，这么多年来，没一个能升得上去。可如今看他们的表现，似乎又没有那么差，难不成是沈言庭比别人更会调理人，再笨的人到他手里都能有几分长进？

那边沈言庭已经准备去军营了。

兵部侍郎等人本还想着坐下来喘口气儿。见沈言庭马不停蹄，他们也不得不跟着。这几日的行程真是比爱以往任何时间都要赶，早知如此，就该拉几个主和派过来，让他们也体验体验这连轴转的日子。

出发前，秦宛、徐琬琰带着小兄妹赶了过来，站在远处看了一眼沈言庭。

时间紧迫，沈言庭只好同他们点头示意，而后直奔军营而去。

他从前也想要做个赫赫有名的将军，但是真到了自己掌兵的这一刻，才知道担子有多沉。他的亲人爱人、还有这么多信任他的官员、百姓都在他身后，沈言庭任何时候都可以输，唯独这次不能。

第155章 守城

兵部陈侍郎等人去了凉州后才没有那么慌张。

他们也不是没跟北戎打过交道， 知道对方兵强马壮，最是难缠。但如今来看，凉州这边的守军也是差不到哪里去的。

西北赚了钱后， 在军营里的投入不可谓不多， 要不金将军等人怎会对沈言庭如此拥戴。士兵们也不是傻子， 有好事儿他们能不知道上赶着去吗？

如今军中不仅军备早已置办妥当， 就连凉州的旧城墙也重修了。陈侍郎等人登台看时，只觉固若金汤，挑不出什么毛病来。

原本还忧心防备不住，眼下看西北的情况， 便知还是十拿九稳的。是否能打退不好说， 但是抗住一年半载的， 应当不成问题。他们又不是奔着建立什么空前绝后的战功去的，只求无功无过， 没有什么大伤亡就好了。至于歼灭北戎，那更是想都不敢想。

沈言庭坐镇前方，了解完军中现状后便开始盘问北戎情况。他们跟北戎做了几年的生意， 不至于一点眼线都没有，否则也不至于北戎那边才有动静，便立马传去了京中。

北戎这些年表面上跟大昭一团和气， 实则背地里较劲儿， 苦苦练了两年兵后觉得可以力挫大昭，两月前便开始召集士兵，如今已集结了十万兵马，大约半个月后便会抵达凉州城下。

陈侍郎默默算着两边的人数，说是十万大军，但这其中有不少都是后勤兵， 真正能上阵杀敌的远没有那么多。

当然，他们这边也一样，西北驻军加上朝廷拨过来的三万，听着有七八万，但其实得打个折扣。不过守城比攻城还是要强些。攻城那可是要拿人命往里面填的。如今就看北戎攻势如何，能豁出去多少人命了。

沈言庭正在紧急备战，还从系统那里搜罗了不少后世的军事类书籍，试图从里头找出些灵感来。

系统给他的时候还一再交代：“你千万别瞧着那里面的战术花里胡哨就想着模仿，两边战况不同，不可同日而语，切记要因地制宜。”

他就怕沈言庭急于立功，又开始独断专行了。这家伙十岁出头的时候就一直嚷嚷要当武将，要建功立业来着，但是建功立业哪有那么容易？

可好在，沈言庭并没有莽撞。他又不是傻子，还没有好大喜功的那个份上，挑的也就只是简单易用，且杀伤力相对来说比较强的法子罢了。

系统老怀大慰，有一种自己养的反派终于通人性的欣慰感。

心情好了，系统甚至还给沈言庭画了个饼：“你不是还剩最后一个任务吗，其实如今已经完成大半了，这回若是能击溃北戎军，兴许就能名震天下，一举达成声望任务，到时候白得一个奖励，岂不美哉？你若想要什么提前跟我说，我好给你准备着。”

都到了这个时候了，系统也不介意给沈言庭开开后门。在它料想中，沈言庭或许会求个保佑大昭风调雨水之类的愿望，亦或是保佑他家里人身体健康无病无灾之类的承诺，这些虽然要费上一番功夫，但是也未尝不能实现。

然而沈言庭思虑片刻，忽然道：“你不如给我一颗随时都能毒死人的毒药。”

系统：“……”

刚刚的通人性好像只是错觉。

话落，沈言庭又觉得不对：“一颗太少了，不够保险，还是给我一瓶吧。”

这个系统也不是多靠谱的，没准等他任务完成，就会消失不见，多攒一些毒药好用来防身。沈言庭还言之凿凿：“这叫防人之心不可无。”

系统：“你分明是害人之心不可少！”

有谁要奖励是要毒药的？能不能心性光明磊落些？

沈言庭耸了耸肩，继续琢磨如何设置边防。

边境军队为了迎战，日日都是连轴转，沈言庭与陈侍郎等人也是忙得脚不沾地。除陈侍郎外，其他京中跟过来的人基本没有沾上什么军权，沈言庭还是拿对付马逢春那一套对付他们，什么活最苦最累，最容易得罪人，便都交给他们。

不出两日，便有人闹到跟前来了。

沈言庭没空搭理他们，见他们打上门也都没有给任何好脸色：“要么做事，要么滚蛋，西北不养闲人。”

来是真打起来了，沈言庭可不想再考虑后方地事，早点叫他们送回去也好。

“谁说我们不做事了，事情大都已完成妥当，可你也不能这些活打发我们！”

被三皇子塞进来的官员立马嚷嚷。

沈言庭不屑地扫了他一眼：“这些活都干不完，还能指望你做什么？让你坐在我如今的位置上如何？且看看有几个人愿意服你。”

废物一个，沈言庭再不想跟他啰嗦，直接点了个士兵让他给这人收拾东西，撵回京城。

那官员一边挣扎一边骂沈言庭跋扈，结果被气不过地士兵给掐得哇哇叫唤，最后还是陈侍郎过来打了个圆场，才勉强将他留下。

人虽然留下来，但是状却告到了京城。于是不久后，朝中人又开始就沈言庭飞扬跋扈这事儿热议了两天，质疑沈言庭究竟能不能带好兵。

皇上跟太子顶住压力，依旧不改调令。

临阵换帅可不是什么好兆头。

半月后，北戎军队直接驻扎在距凉州城门外十里处，安营过后，已派出好几波斥候侦查大昭军情。

先前被沈言庭坑了一把的二王子也在军中。自从那回的事情过后，二王子几乎失势，在大汗心中的地位也远不如往昔。因此他对大昭、对沈言庭恨之入骨，北戎这么快动手也有二王子的推波助澜。

他不求别的，只要能让沈言庭死就够了，先前的委屈，他不能白受。

所以即便侦察兵前来汇报说凉州守备森严，不易攻打，二王子还是极力鼓动主甩速战速决：“趁着大昭的援军都还没有到齐，必须得尽块攻克西北，抢占兰州。”

兰州这两年赚了这么多，还把持着各地商贸的枢纽，他们岂能让这样生财的宝地继续留给大昭？

二王子所说正是军中大多数将士们所想，他们不止眼馋兰州的东西，其实也眼馋中原的东西。

确实得速战速决才行。

当天夜里，北戎便发动就猛攻。

沈言庭第一次直面战争，哪怕早有预料，可面对守城战士的伤亡，还是久久不能平静。并非是惧怕，而是恨不得推平整个北戎。

只有死人，才不会伤人。

沈言庭其实并不博爱，也不算什么良善之人。在他这儿，自己人才是人，隔壁的北戎人在他看来便犹如猪狗，死绝了都不算可惜。

一场恶战之后，云梯下面早已经是尸山血海。西北准备的那些投石车、床子弩战斗力惊人，硬是没让北戎人摸到城门上。

不过别看下面死的人那么多，但其实大多都是北戎从各部落里掳回来的奴隶，真正费心思培养的北戎精锐，是不可能折在攻城这种事上的。

北戎初攻不成，也并未气馁，第二天晚上又发动火攻。

这次还出动了火禽火兽，在其腿部绑着火种，试图将其驱入城中的粮仓粮房。

王和一晚上没干别的事，专门带着人逮这些畜牲了。

一连两日，北戎人都挑着晚上的时间打，的确有够磨人的。

沈言庭气不过，等到他们第三次过来攻城时，用上了金汁 。其实就是粪水，恶心过他们后再上猛火油，恨不得给他们烧得干干净净。

侥幸逃回去得北戎士兵顶着一身臭味，即便已经休战了，也被恶心得彻夜未眠。

今儿的军营似乎到处都是臭味，隔了一天后发酵得越发厉害，味道更是令人作呕，偏偏西北这水源还不多，一时半会儿还找不到那么多可以洗澡的地方。

二王子被气得不轻，将沈言庭骂得狗血淋头，痛斥对方卑鄙无耻，手段下作。这些大昭人个个自诩君子，结果下手一个比一个阴。

发现这法子意外得好使后，沈言庭使得更频繁了，几乎逢战必用。配合着杀伤力的武器一起用，还能增加感染率。

陈侍郎等人从一开始的惊诧，到如今的麻木，中间的心路历程不可谓不曲折。更让他们匪夷所思的是，西北的将士们对沈言庭盲目推崇，哪怕对方用金汁退敌，竟然闭着眼睛夸沈言庭足智多谋，机智无双。