第121章
塞列奴推开通往阳台的房门， 赤着的上身沐浴在阳光中，呈现出大理石雕塑的古典质感。清晨微凉的风灌进来，吹散了室内余温， 码头喧哗的人声也逐渐清晰起来。蜷缩在沙发上的阿诺米斯动了一下，没有醒， 只是团得更紧了。
这倒不是他心大， 实在是昨天熬太晚了。一整个晚上， 阿诺米斯与塞列奴面对面，大眼瞪小眼，在旖旎的壁画还有暧昧的香薰包围下， 干巴巴地对坐了一整个通宵。直到天亮时分， 鸟开始叫了， 阿诺米斯也熬不住了， 终于不小心合上了眼皮。
塞列奴从阳台回来，默默给自己倒了杯水， 在对面的沙发坐下。他倒也没有很想留在这里，只不过衣服穿在了阿诺米斯身上， 现在出门的话就是裸奔， 只能等着换洗衣物送来。
时间在无声中推移，也许有几个小时， 也许只有几分钟。塞列奴看着阿诺米斯， 皱巴巴的衣服， 脸上压出来的红痕，呼吸绵长静谧，空气中发酵着温暖的气味。他忽然心头微动，稍稍前倾，伸手拨开白色碎发， 露出光洁的后颈。
金色符文在皮肤下若隐若现，是诺亚留下的咒缚。
塞列奴微微皱眉。即便在所有勇者当中，诺亚也是最棘手的一档，他的咒缚没有人解得开。但是考虑到这人所剩无几的寿命，或许威胁并没有那么大，反正等人死了就不会主动触发了。
浅睡的眼睫颤动了一下，塞列奴收回手。
阿诺米斯迷迷糊糊睁开眼，什么都没看清，只看见面前杵着个模糊的黑影，吓得一下弹射起步，毛炸得比猫还惊悚。定睛一看，原来是有着蛇纹身的老鸨。塞列奴不知道哪儿去了。
老鸨搬了把椅子过来，反坐在上边，双手搭在椅背上垫着下巴，发出啧啧啧的声音。视线从上扫到下，又从下扫回上，“这沙发软不软？”
“挺软的……？”阿诺米斯摸摸后颈，感觉软得有点落枕了。
“烤羊尾油好不好吃？”老鸨笑眯眯。
“还行。”第一口还是很惊艳的，但是吃到后面有点腻了。
“客人大不大？”
“特别大。”
“……哇哦。”
“不是！不是！”阿诺米斯跳起来，语无伦次，开始口胡，“不是你想的那样！我的意思是胸很大！胸！你也看到的，他就是胸很大的！”
“我一般不会盯着客人的胸看。”老鸨说。
“我也没有盯着看啊！！！”阿诺米斯面红耳赤。
“知道了知道了。”老鸨点点头，指了指阿诺米斯松垮垮的衣服，语气欣慰，“原来是占有欲很强的类型，连衣服都送你了，外包转正指日可待哦。”
说起衣服，阿诺米斯就不困了，跨过沙发坐回去，凑到老鸨跟前问：“这套衣服能换多少钱？”
老鸨托腮，“最好不要卖掉哦。如果是我，就会把它留下来当战袍……我教你一个留住客人的秘诀吧？”
“不不不……我没打算在这个领域深耕……”
“最重要的，就是要营造出『你不一样』的感觉。『你跟别人的客人都不一样』『在所有客人里最喜欢你了』『你简直是我的天使』『你最好了』『这个世界上只有你能救我了』……要让客人以为自己很特别，在你心中占据了很重要的地位。相信我，从没有人不吃这一套。落在实操上，就是你好好保存这件衣服，等下次客人来的时候穿上，想想他会多感动？不过是随手送出的礼物，竟然被当成了宝贝，这不得马上来个包年套餐！”
“我不要包年啊！！！”阿诺米斯声嘶力竭。
老鸨哼哼两声，一副“行吧你说什么就什么”的表情，从阿诺米斯肩上提起衣服，“确实质量蛮好的，我想应该值个50金币吧。”话头一顿，老鸨忽然皱眉，拿近闻了几下。非但如此，她又凑到阿诺米斯颈边嗅嗅，椅子歪斜，摇摇晃晃。
“怎么了？”阿诺米斯屏住呼吸。
“果然真的很大吧？”老鸨脸歪过来，笑得那叫一个荡漾。
“……”阿诺米斯无语了，“50金币够买下我吗？能放我走了吗？”
“不够。”
“还差多少？”阿诺米斯心想实在不行再扒一件吧。
老鸨看了他一会儿，认真思考了一下，伸出食指轻轻摇晃，“你的价格是一万金币。”
“多少？”阿诺米斯怀疑自己听错了，“我不值这么多钱吧！”
“对自己要有信心。”老鸨拍拍阿诺米斯的肩膀，“加把劲，再陪两百个晚上就够了！”
***
在老鸨闲得无聊逗魔王玩的时候，一个神秘的访客终于姗姗来迟，通过种种线索找到了这间妓院。客人裹得很严实，形迹可疑，几乎是第一眼就引起了打手们的注意。想起老板的交待，要留意黑头发绿眼睛的女孩子，打手吐掉嚼着的烟叶，走上前去，一把掀掉了这名客人的兜帽。
兜帽底下是个平平无奇的男人，文质彬彬的，戴了副眼镜。此人正是『贪婪』的无数身份之一，曾被塞列奴亲手杀死在进化树前的浮士德。
虽然提前一步想到了要提防爱玫，可谁能想到？她可以性转！
“你没事鬼鬼祟祟的干嘛！”打手往旁边啐了口唾沫，放下心来。
“我来找人。”浮士德扶了扶眼镜说。
“有预约？”打手斜眼睥睨。
“没有。我不是来嫖|娼的。”浮士德说。
“不嫖还想进来？想得美！”
“……”
浮士德深吸一口气，“好吧，我是来嫖|娼的。”他上前一步，手指灵活地翻出一枚金币，无比丝滑地塞进打手的衣兜里，“帮我安排一下吧。”
理论上『贪婪』所有的大脑有一个统一的人格，但实际上，在使用不同的外表时，性格似乎会受到微妙的影响。虽然人们总说“要透过皮囊看见底下的灵魂”，但也许皮囊也是灵魂的一部分[1]，眼下的浮士德就表现得比爱玫更加冷漠理性。
金币沉甸甸的，打手摸摸兜，脸色好看了不少，“找哪位？”
“我听说有一个白色头发的……”浮士德压低了声音。
“你听谁说的？”打手反问，神色有些不自然。
浮士德了然，微微下拉眼镜，竖瞳直勾勾地看进对方的眼睛里，轻声说：“忘记这个问题吧。现在，带我去找个包间。”
在他们走上二楼的时候，大厅忽然传来一阵喧哗。浮士德回头看了一眼，惊讶地看见了一个后退的发际线……不不不，是惊讶地看见了参谋官。对方看起来难掩焦虑，却又强作镇定。浮士德在楼梯口听了一会儿，似乎是关于小公主失踪的事情，恰巧那段时间妓院的船经过，他们来寻找线索的。
浮士德不关心这种小事，转身步入包间，反手锁上门，走向窗户。一步一步，五官和身体发生变化，再次蜕变成爱玫的模样。她随手一撑跳上窗台，往外探头，左右都有很多扇窗户。她思考了一下，开始向上爬。
***
大厅发生的喧哗惊动了老鸨，她从奴隶口中得知了访客的身份，原来是为了小公主来的。虽然与她无关，但也必须慎重对待。她停止了逗弄魔王，快步前去接待参谋官，却在即将踏出房门的时候又折回来：
“不要想着逃跑。虽然我是不介意啦，但是像你这么特别的小家伙，在外面可活不下去哦。”
阿诺米斯僵硬点头，然后在老鸨离开房间的瞬间，立刻跳起来冲向阳台。
……然后又灰溜溜地滚回了沙发。
裸男！又是那两个穿孔裸男！一左一右守在通往阳台的门边！眼睛！他的眼睛！！！
就在万念俱灰之际，阳台传来两声闷重的倒地声，然后有人轻轻敲了敲门。阿诺米斯抬头，两个裸男已然倒地，逆光的阴影中，亮起了这辈子所见最耀眼的微笑。
“我来接你回家啦。”爱玫张开怀抱。
“你从哪钻出来的！”阿诺米斯惊了，简直以为自己出现了幻觉，忍不住给了她一个熊抱，“真不愧是吗喽啊……”
爱玫动了动鼻子，忽然眼神微凛，语气严肃：“你身上有别的男人的味道。”
“不大……不是，呸呸呸，没有睡！”阿诺米斯立刻松手。
“……哇哦。”爱玫定定地看了他一会儿，摇摇头，“你误会了。我不是法斯特，也不在乎小三。但是你不应该跟男人睡，尤其是人类的男人，这样是生不出小孩（实验样本）的。答应我，找点正常的对象好吗？”她慈祥得像一只孵蛋的老母鸡，任谁看到都想被孵一下。
“都说了没有睡……”
“没事，我不会告诉法斯特的。”爱玫拍拍魔王的肩膀，眼神充满了尊重、理解、还有包容。
还没来得及想这事跟法斯特有什么关系，阳台外忽然又传来咔哒一声，又有访客不期而至。爱玫上前一步，将阿诺米斯挡在身后。但阿诺米斯立刻抓住她往房间里撤。不确定来的是谁，但万一是塞列奴就糟了，她不可能是对手。他着急地在房间里转了一圈，实在找不到好躲的地方，硬是给她塞到衣柜里了。
“别出声！”阿诺米斯摁住欲言又止的爱玫，“你就待在这里！我想办法把他弄走！”
阿诺米斯合上柜门，深吸一口气，然后在看清来人时，一口气岔出了九曲十八弯，顿时疯狂地咳个不停，连腰都直不起来了。
从阳台翻进来的百夫长，看看脱衣舞男阿诺米斯，又看看倒在阳台的两个穿孔裸男，铅灰色的眼睛里闪烁着大大的疑惑。
“……哇哦。”他张开嘴，又闭上，默默退出去关上门，“打扰了，我不是来找你的。”
“别哇哦了！”阿诺米斯猛地拉开门。
在诡异的粉色泡泡背景中，双方硬着头皮迅速交换了情报。原来是小公主失踪了，参谋官在楼下交涉，百夫长趁机溜进来打探下情报……虽然打探到了根本不想知道的情报。
“你们到底在搞什么啊！”阿诺米斯只觉得一阵头皮发麻，大脑皮层都快被抻平滑了，“这么关键的时候……诺亚呢？”
百夫长沉默了一会儿，说：“他离开了。这不重要，不要再提起他了。”
“不是，没有诺亚，你们拿头跟塞列奴打？”
“不要说了！”百夫长低吼一声，但是很快克制住情绪，“抱歉，不是针对你……话又说回来，你怎么会出现在这里？而且还……”他上下打量了几眼，欲言又止。
阿诺米斯已经失去了解释的勇气，扭头走向衣柜，打算把爱玫叫出来跑路了。正当此时，通往走廊的正门忽然传来咔哒一声轻响。阿诺米斯倒吸一口凉气，把百夫长一抓，也塞进了衣柜里。
百夫长正懵逼呢，忽然发现旁边蹲着一个女孩，顿时大惊失色。这小小的一个衣柜，竟然如此卧虎藏龙，塞进了魔族和人类的两员大将！
爱玫倒是适应良好，礼貌地伸出手：“你好。”
“……你好。”百夫长实在不知道该说什么，只能礼貌回握了一下。
他觉得这女孩有些眼熟，却想不起来在哪里见过了。
没等细想，他的瞳孔忽然缩成了针尖状，从柜门的缝隙里，他看见了塞列奴的身影。
塞列奴刚回到房间，就察觉到了不对劲。但还没来得及检查，阿诺米斯忽然挡在他面前，二话不说开始脱衣服。
塞列奴缓缓打出一个问号。
“这是在色诱。”阿诺米斯豁出去了。
“色诱？”塞列奴重复了一遍，表情难以言喻，仿佛看到一只恐龙在跳脱衣舞。
“他们说要一万金币才放我走。”阿诺米斯硬着头皮开始棒读，“你跟别的客人都不一样，你最好了，现在只有你能救我了……快给我一万块钱。”
“你现在就可以走。”塞列奴无情地指着阳台，“跳下去，请。”
“喂！怎么是这种反应啊！”
“你想要什么反应？”塞列奴面色不善，“谁教你这些有的没的？”
无论是老鸨的理论问题，还是阿诺米斯的实操问题，反正现在肯定是起了反作用。塞列奴不仅没有感动，而且看起来恶心坏了。其实阿诺米斯也快绷不住了，他长长地吐了口气，肩膀垮下去。
“我只是……只是不知道。”他轻声说，“不知道该怎么让你回到我们身边。”
“啊。”塞列奴喉结微动，若有所思，“原来如此。”
他弯下腰，亲昵地揽住魔王的肩膀，气息拂过耳边。温暖潮湿，暗流涌动。银灰色的眼睛直勾勾地盯着衣柜，毫不犹豫伸出手。阿诺米斯意识到的时候已经来不及了，只听见砰的一声巨响，衣柜炸裂开来。
烟尘散去，两个人影渐渐浮现，爱玫握着羽毛笔，百夫长持着剑，堂堂出柜！
第122章
在一楼的秘密花园里， 参谋官审慎观察面前的老鸨，蛇纹身盘踞在她的身上，一直爬上脸庞。在帝国， 纹身被视作蛮夷的习俗，一般人轻易不会做这种事， 更别提这么大面积的纹身了。
当然一般人也不可能开得了妓院， 这种场所是需要财力、暴力、还有权力来维持的， 没点背景根本没资格入场。基本上，参谋官可以断定，这位老鸨是某位大人物的白手套， 而且这个人很大概率就是……总督。
参谋官并不想直接得罪总督。坐在这里交谈， 也只不过是吸引注意力， 给部下争取时间打探情报。
“我理解您的心情， 但这件事真的跟我们没有关系。”老鸨拿起分酒壶为参谋官斟酒，“我们只是进货了一批奴隶， 恰巧经过那条水道。”
“就我所知，中午的时候你们就离开了奴隶市场， 为什么一直到深夜还徘徊在附近？”参谋官挡住酒杯。
“还有其他采购项目。”老鸨暧昧笑笑， “床上用品之类的。”
“具体是哪些项目？有账单吗？”参谋官问。
笑容挂在老鸨脸上，两手一摊， “您这样问就没意思了。该说的都已经说了， 绝无隐瞒。我们尊重每一位客人， 但是再纠缠下去，就没法做生意了。”
“尊重。”参谋官轻轻咀嚼着这个词，“我们尊重法罗斯的传统，遵循古老的『宾客誓约』，绝对不会使用武力， 还因此把军队留在了省外。即使和塞列奴有着血的仇恨，也愿意硬着头皮坐下来谈谈。我们付出了诚意和尊重，得到了什么？你们违背了誓约，甚至帮助那个窃国贼谋害瓦雷妮亚殿下！”
老鸨陷入沉默。这事确实是他们的失误。如果当时于连留在千岛城，在他的『正义』领域的笼罩下，是不可能发生这种事的。事后他们也想办法调查了，但是相关人员都已经被灭口，对于小公主的打捞也没有结果，很可能已经漂到下游其他省了，这种话实在没法说出口。
“我就是个开妓院的，您跟我讲这些也没用啊。”老鸨轻轻叹息，“这种事还是去找——”
一声惊天巨响！
密谈中的二人齐刷刷起身，互相对视，都从彼此的眼中看到了茫然。还没等反应过来，接连不断的爆破声炸响。这一次清楚了，是从二楼传来的，爆破的烟尘滚滚翻涌。有什么东西从二楼飞了出来，呈现出一道优美的抛物线，咚的一声掉进了庭院喷泉里。
水花飞溅，参谋官瞪大了眼睛。
白发的魔王从喷泉里站起来，龇牙咧嘴，一瘸一拐。还没等他站定，第二道抛物线飞出来，是一个女孩。他连忙伸手去接，结果错误估计了自己的力量，咚的第二声再次被砸进喷泉里。老鸨和参谋官皱起脸，不忍直视七扭八拐的两具身体。
爱玫从阿诺米斯身上爬起来，随手脱下外套扔给他，摩拳擦掌准备去打第二轮。结果又一道抛物线飞出来，重甲的百夫长！
没有人试图接住他。两人连滚带爬给百夫长腾出位置，百夫长一个受身滚地卸力，帅气单膝跪地，水幕像飞鱼鳍一样飞溅。大概还是有点痛的，因为他的脸扭曲了，看起来像是为了面子强忍着没有叫出声。
“……倒是接一下啊！”百夫长吁一口气，“魔法呢？救一下啊！”
“忘了。不好意思。”爱玫伸手拉起魔王，跋涉出喷泉。
看着这群吗喽请来的救兵，参谋官心里一颤，无法言喻的激动涌上心头。谁能想到会有这么一天？魔王降临竟然如此的振奋人心！奥古斯都遇难，公主殿下尚且年幼，一直都是参谋官勉力支撑这烂摊子。自从公主失踪，他更是在泥泞中苦苦挣扎，真不知道什么时候这根弦就绷断了……如今魔王降临，简直是黑暗绝境中的一道曙光……参谋官只觉得眼眶微微湿润……
还没等叙旧，二楼烟尘散去，塞列奴站在围栏上，冷冷地俯视他们。
参谋官的思维凝固了，来不及想为什么塞列奴在这里，跟总督又有什么关系……他只知道，这是他们最接近全军覆没的时刻。既然塞列奴一方违背誓约袭击了小公主，现在就更没有理由放过他们。在绝对的暴力面前，任何计谋都毫无意义。
塞列奴向前一步，局势一触即发。
“诶诶诶！怎么回事！”老鸨大呼小叫起来，“我的店！这里是我的店！有什么恩怨也别在这里打啊！丑话讲在前头，我可是有人罩的……真要打起来，我叫人把你们统统驱逐出境！！”
被她这么一搅和，窒息的紧绷感顿时冲淡不少。也许是气氛使然，也许是顾忌背后的势力，塞列奴淡淡地看了她一眼，竟真的让步了，“给我安排个别的地方。没·有·打·扰·的。”最后几个字咬得很重。
“站住！”见塞列奴转身离去，参谋官还是没忍住，“你把殿下怎么了！”
“我怎么知道。”塞列奴回头，眼神微讽，“你们的人，关我什么事？”
微冷的风吹拂，一直冷到骨子里。参谋官在原地站了很久，眼角皱纹深重，他其实跟奥古斯都同龄，此时看起来却更像是冬天干枯的葡萄藤。再抬起头时，已经调理好了情绪，脸上勉强挤出笑容，朝魔王点头示意，“先到我们这边来吧。我们慢慢说。”
花园碎石小径上，却是老鸨拦住了他们的去路。
“您要带他去哪？”老鸨礼貌询问。
参谋官一愣，“非常感谢今天的帮助，如果有什么损失，可以把账单送到……”
“我的意思是，您要把我的奴隶带去哪？”老鸨打断了他。
奴隶？参谋官一愣，看向魔王，魔王尴尬地移开视线。虽然不知道怎么回事，参谋官还是下意识低斥：“胡来！你知道他是谁吗？”结果魔王疯狂眨眼示意，参谋官没看懂，没有届到魔王对卖沟子的黑历史流传出去的恐惧。但他毕竟是个人精，想想事情闹大了也不好，于是又温声道：“多少钱？我买下他吧。”
他翻出支票本，“你说个数吧。”
“不卖。”老鸨说。
“两千金币。”参谋官开价。通常情况下，掌握高级技能、或者颜值出众的奴隶，一千就已经顶格了，翻倍给她更是诚意中的诚意。
“不卖。”老鸨重复。
“到底要多少？”参谋官皱眉。
“她说我值一万金币，果然是驴我的。”阿诺米斯小声抱怨，“算了算了，我还是半夜自己跑吧，这么多钱留着干什么不好。”
参谋官眉毛都没动一下，刷刷写下一万的金额，撕下支票递过去。阿诺米斯傻眼了，参谋官却摆摆手，叫他不必在意。真要打起仗来，都是以千万乃至亿为单位的。能用一万金币买回魔王，没有比这更划算的交易了。
“说了不卖。”然而老鸨不为所动，“我的财产，我有决定权，阁下不会打算强买强卖吧？”
这下参谋官琢磨出不对劲来了。这么强硬的态度，背后一定有人授意。他疑惑地看了眼魔王，想不明白他是怎么惹上总督这条线的。他试图晓之以理，给老鸨做做思想工作：“没必要做得这么绝，奴隶也是人。而且法律也规定了，只要支付了足够的金额，就可以释奴……”
“是『可以』，不是『必须』。”
“……对，确实是你说的这样，就算钱给够了，最后也需要主人的同意。但一般都是走个过场，对于服务了很多年的忠诚仆人，释放他们是一种美德。就算这里是妓院，只要努力工作了，就应该酌情给个机会……身为主人，也要珍惜自己的名声。”
“不要给我上价值。”老鸨不吃这一套，“搞得好像我是坏人似的。”
“都开妓院了……已经不是坏不坏的问题了吧……”参谋官小声嘀咕。
“↑这边有个投资连锁妓院的人，吐槽只开了一间妓院的人……”魔王也在心里吐槽。
老鸨轻笑一声，双手搭上参谋官的肩膀，挑逗似的拉近距离，“怎么？忽然可怜起这些奴隶了？觉得他们不应该困在这里？不会吧，您不会在说这是我的错吧？……他们会沦落到这里，可不是因为我买下了他们。就算没有我，也会有别人的。”
参谋官不动声色后退半步。
老鸨手心一空，也不挽留，只是无聊地拨弄庭院花朵，忽然提起一个不相干的话题：“千岛城曾经以铁矿闻名。那可真是个丰饶的年代，矿工们靠自己的双手就可以养活一大家子人。然后矿产枯竭了。虽然千岛城成功转型为贸易城市，但矿工再也找不到自己的位置。有人花掉最后一点钱，买一包毒药还有一块肉，一家人吃完最后一顿，整整齐齐上路。还有人挨家挨户敲着门，卖掉了自己和孩子，无论如何也想活下去。”
“释放这些奴隶有意义吗？”老鸨折下一朵枯萎的红花，轻轻一吹，花瓣四散凋零，“把他们困在这里的不是我，是这个抛弃了他们的世界。”
“没有人救得了他们，就连您也不例外。”
***
“你救不了我。”诺亚后退一步，却还是被百夫长的妻子抓住了手。
迈娅紧紧地抓住他，看着他两手空空，什么都不带就要离开，心里急得要死，“你要去哪？”
“我不知道。”诺亚低头避开她的视线。他是真的不知道，也许会去找耶米玛做个了断吧。最后的时间里，他希望那具身体能够安息，不要再成为某人的傀儡行走在大地上。再之后的一切，怎么样都好，无所谓了。
“你……唉！我丈夫说的都是气话啊！你又不是不知道，他这个人，就是嘴硬心软。你去道个歉服个软，说几句好话，他就会让你留下来了！谁没有犯过错？接下来好好干就是了！”
诺亚摇摇头。
迈娅只觉得心渐渐下沉，无助和难过漫了上来。她不知道怎么形容这种感觉，她只知道不能就这么放他走。这个人已经放弃了自己，正走在自我毁灭的道路上，只要一松手，就会坠入深渊，再也回不来了。
“没关系的……没关系的……就算什么都不做也可以，留下来吧……我知道你是个好孩子，只是受了伤，需要很多时间才能好起来，我们最不缺的就是时间……”
诺亚叹了口气，慢慢地、用力地拥抱了迈娅。他抱得如此之紧，像是在怀念逝去已久的母亲，眼瞳中只有虚无。迈娅怔怔的，眼泪流了出来，只听见诺亚轻声说：
“我很抱歉。你们都是很好的人，真的很好，但是……唯一能救我的那个人，早就不在了。”
然后他一点一点掰开她的手，走进无尽黑夜中。
***
小公主在剧痛中醒来。
到处都在痛，身体沉重得几乎不属于自己。稍一动弹，撕裂般的疼痛从后背传来，那是最后被箭射中的地方。呼吸也会痛，肺里火辣辣的，每一次扩张收缩都像是被砂纸打磨血肉。还有无法言喻的头痛，伴随着血流一突一突的，难受得像是脑浆要从鼻腔里挤出来了。
有人托住她的后脑勺，水碗凑近嘴边。
她难受地呛咳起来，水里一股恶心的怪味，不是药，纯粹是脏水的味道。不仅没有滋润她干裂的嘴唇，反倒因为咳嗽更加头痛欲裂了。
缓了很长时间，她才慢慢睁开眼睛。
这是一间非常简陋的屋子。与其说是房屋，不如说是树枝搭成的棚子，四处漏风，屋顶铺的甚至是大片的棕榈叶。小公主慢慢转动眼睛，看见了给她喂水的人。那是一个黑黢黢的女人，佝偻着背，像是地底下钻出来的老鼠，一看就是个奴隶。她并不是肤色黑，而是皮肤的每一处褶皱里都藏着泥土，指甲缝里脏兮兮，就连手里水碗也漂浮灰尘。
看见小公主醒来，在那张黢黑的脸上，唯有眼睛亮起了光芒。
“这里是哪？”小公主嘶哑地问。
“你、喝水。”女奴再次递上水碗。
无数记忆闪回，小公主想起了那个晚上的事，她意识到自己应该是漂到什么地方被捞起来了。现在不是躺着的时候了！必须马上回去！她用力支起身子，背部又开始剧痛，有温热的血流出来。女奴紧张地扶住她，却被她一把挥开，水碗哐当落地。
小公主咬牙站起来，离开干草堆，跌跌撞撞往外走。
这里太荒凉了，野草从生，无数简陋的棚屋散乱分布，空气中有尘土、铁锈、还有苦涩的味道。她穿过棚屋区，无视那些像老鼠一样的人，心里只想着快点回到参谋官身边。
拨开重重迷雾，她踩在了碎石子上，眼前豁然开朗，整个人却愣在了原地。女奴追上来，小心翼翼地摸摸小公主的肩膀。呈现在她们面前的，是宽广的水域还有零星岛屿，没有一丁点城镇的痕迹。这里应该还在千岛城的范围，但显然已经偏僻的找不到回去的路了。
这里是一处没有登记的黑矿——
作者有话说：# 小公主即将迎来自己的考验
# 诺亚！你崛起罢！
# 阿诺米斯：你这妓院线还有完没完了！
第123章
“我是卡斯特家族的瓦雷妮亚， 是这个国家的继承人。”
“非常感谢你的帮助，你的慷慨必将得到回报。”
“现在带我去见你的主人，我要跟他谈谈。”
小公主坐在干草堆上， 声音嘶哑，尽可能简单地表达诉求。女奴听得一愣一愣的。就在小公主思索还有没有更简单的大白话时， 女奴忽然点点头， 一跛一跛走出棚屋。还没等小公主松口气， 女奴又一跛一跛地回来了，带回了一碗煮得烂糊糊的豆子。
“先吃饭吧。”女奴把碗塞到小公主手里。
“现在不是吃饭的时候！”小公主挥开她，动作太大伤口一扯， 痛得差点一口气没喘上来。
“不饿？”女奴小心翼翼问。
“不饿！”一方面是因为身体虚弱， 确实没有胃口， 另一方面则是这坨烂糊糊看起来真的太恶心了。小公主深吸一口气， “你现在赶快去——”
“那就等会再吃吧。”女奴点点头，自顾自下了结论。
棚屋外忽然传来脚步声。小公主心头一跳， 下意识左右环顾，想找个地方躲起来。是参谋官叔叔来找她了吗？还是宰相的杀手先一步到来？可是这里家徒四壁， 连张像样的床都没有， 根本无处可藏。
门开了，阴影笼罩在她们身上， 提着刀的驼背男人走进来。
小公主屏住呼吸。
男人一步一步走来， 站定在小公主面前， 缓缓伸出手……然后摸了摸她的头。
小公主愣住了。男人摸过头后，把手里提着的一个罐子递给女奴，再把柴刀竖着靠放在墙角。做完这一切后，他疲惫地吐了口气，肺里发出浓痰般的咕哝声。小公主这才注意到， 男人也同女人一样，浑身黢黑，变形的指甲缝里尽是陈年黑泥，每一次呼吸都从鼻孔里喷出了灰尘。
这也是一个奴隶，他们是一对奴隶夫妻。
奴隶妻子打开陶罐，里头是十几条小鱼，每一条都只有指甲盖大小。见小公主愣愣的，她把小鱼拿给她看，献宝似的告诉她：“这是我发现的法子。把屎放在罐子里，用有洞的盖子扣上，早上的时候放到河里，晚上捞起来就有鱼了。都是你的，不要急，慢慢吃……”
要吐了。小公主捂住嘴，干呕一声，胃里实在没什么东西可吐。
在奴隶夫妻担忧的目光中，她摆摆手，勉强按下胃里的翻腾，认真说道：“我是奥古斯都的女儿，请带我去找你们的主人。只要我得救了，一定会释放你们作为报答。”
“奥古斯都是谁？”丈夫望向妻子，妻子摇头，于是他又转回来，“是我们这里的人吗？”
“你不知道奥古斯都？”小公主难以置信。
“我帮你打听一下吧……”妻子忧心忡忡。
“怎么可能不知道！”小公主忽然激动起来，“他那么伟大！统治的疆域从东边的珍珠群岛到西边的高卢，只要提起他的名字敌人就会颤栗！他兴建了那么多公共设施，神殿、水坝、图书馆、大浴场，有多少人从中受益……他还进行了税改，减轻了底层负担，你们现在吃得上饭都应该感谢他！”
丈夫和妻子面面相觑，最后还是妻子试探性地开口：“所以他是谁？在我们这座岛吗？还是在别的岛上？”
“他是你们的皇帝！”小公主声嘶力竭。
喘息声回荡在他们之间。妻子摸了摸小公主的额头，担心她在发热说胡话。很多年前他们的女儿也是这样，高热不下，然后变得冰冷，用草席卷一卷埋进了地里。自打从水里捞起这个孩子，他们就一直担心感染发热的事。
丈夫试图安抚小公主：“没事、没事，不管你是谁的孩子，现在就是我们的孩子了……”
“不要侮辱我！我是奥古斯都的女儿！”小公主猛地挥开他，动作之大掀翻了陶罐，碎片四溅，半死不活的小鱼躺在地上徒劳地开合鱼鳃，“不帮我，我就自己走！”
可比她动作更快的是男人的手，他一把抓住她，叫妻子拿来草绳。
“放开！放开！你知道自己在做什么吗！”小公主又惊又怒。
“你会淹死的。”男人咕哝着，草绳的一端拴在棚屋的木头上，另一端在小公主的脚踝上打了个死结。他们就是这样照顾孩子的，白天去干活的时候就这样栓着，晚上回来再解开。如果不这么做，孩子迟早会溜出去玩水淹死。
小公主伸手去抠，可绳结实在是太紧了她解不开。压抑的情绪爆发出来，她忍不住尖叫，一直以来就没有一件好事，谁都不帮她，谁都不认同她，只对她说些不着调的废话。就连……就连这两个奴隶……
她背过去躺下，抱着膝盖缩起来，蜷缩成小小的一团。眼睛睁得大大的，咬紧嘴唇，忍着一滴眼泪也没有流出来。他们怎么会不知道奥古斯都？怎么能不认识她的父亲？明明父亲那么伟大，为这个国家做了那么多，对这些人那么好，甚至……甚至失去了生命。他们怎么可以一无所知，好像什么都没发生过？
良久，长长的叹息飘散在空气中，男人笨拙地从泥地上抠起小鱼。女人则轻轻抚摸小公主，哼起一首跑调的小曲，都是自己编的歌词：
“多吃饭，吃饱饱，肚子饱了就不难过了……”
小公主闭上眼睛，忽然意识到，这下真的没有人能找到她了。
***
“没有人能从我手里带走他。”老鸨伸手一勾，阿诺米斯转了个圈撞进她的怀里，像只被掐住后颈的猫。她露齿一笑，对参谋官说：“要动手的话，请便。”
“是么。既然如此，我们也不能保持沉默了。”参谋官深吸一口气。百夫长看了他一眼，手搭上剑柄。但是参谋官摇摇头制止了他，上前一步，眼中闪过一道精光，“在你手中的这位并不是什么奴隶，他真正的身份是——”
阿诺米斯捂住脸，老鸨则挑起眉。就算公布了身份也没带怕的，魔族又不是帝国公民，抓到手就是法律意义上的奴隶。
“他是瓦雷妮亚殿下的婚约者，是登记在册的帝国公民。”参谋官掷地有声。
阿诺米斯：？
爱玫：哇哦。
百夫长：卧槽！卧槽！
老鸨愣了一下，显然不信，“别说笑了……”
“我不会拿公主殿下的声誉开玩笑。”参谋官的神情很是严肃，“事实上，奥古斯都对此早有安排，在众多的遗嘱中特别指明了这一项。他作为父亲，有权安排子女的婚姻，只不过公主殿下尚未成年，所以这项遗嘱暂时搁置了。”
阿诺米斯：不是，我这个当事人怎么不知道？他安排的时候都没有问一下……我不同意也行的吗！！！
“遗嘱就在我手上，你想确认的话随时可以来看。”参谋官说，“容我提醒一下，非法限制帝国公民的自由乃是重罪。念在你不知情的份上，我们可以不追究，但如果你执意阻拦，接下来我们可就要正当防卫了。”
老鸨脸色微变。如果这是真的，那她确实没资格留下阿诺米斯，但这就跟总督的命令冲突了。她的目光游移不定。要放手吗？还是胡搅蛮缠，叫参谋官去把遗嘱拿来，然后趁机通知总督？
“精彩，竟然有如此大瓜。”二楼有人鼓掌，笑眯眯的。众人抬头，小白脸于连倚在阳台围栏上，不知道什么时候来的。他支着下巴，对老鸨说：“这不挺有趣的嘛。没事没事，让他们走吧，总督那边我来解释。”
这、这个人好装啊！他不就是总督吗！阿诺米斯刚要开口，于连忽然竖起食指，比了个嘘的手势。他朝老鸨点点头，身影消失在二楼，这件事就这么落幕了。
回程的船上，众人皆陷入了尴尬的沉默。特别是百夫长，反复打量魔王，欲言又止，活像个被猪拱了白菜的老父亲。
阿诺米斯打了个寒颤，忍不住问：“刚刚那个是……骗骗他们的吧？”
“你怎么会这么想？”参谋官递上一杯暖身子的酒，语气诧异，“我不可能拿这种事开玩笑。”
“她才三岁啊！”阿诺米斯一脸卧槽。
“实际上是六岁了。”参谋官淡定得很，“这不重要，反正都得等成年后再说，不是现在该考虑的事。真正重要的是，你可以通过这个婚约，暂时成为公主殿下的代理人，直到我们找到她为止。”说到这里，参谋官的神色有些黯淡，尽量不去想最坏的情况。
“代理人？”
“在接下来的贸易协定中，能让你上桌说话的身份。”
阿诺米斯捧着酒杯，稍加思索，隐隐觉得哪里不对，“你们是不是还有个大公主？怎么会轮到我？我记得奥古斯都说，他觉得前夫哥……不是，他觉得大公主的丈夫太过软弱，打算偷偷杀掉再安排个新的。”
“他连这种事都跟你说了？是有这么回事。但是大公主已经下嫁了，法理上行不通。”
“我就行得通了？！”
“大公主奥菲利亚的婚姻是被反对的。”参谋官微微眯眼，回忆起来，“当初奥古斯都为她安排了一桩婚姻，对象是个79岁的元老，她不接受，连夜跑掉了。为此奥古斯都大发雷霆，剥夺了她的姓氏，已经不在继承顺位上了。”
“这谁受得了……包办婚姻，坏文明！”阿诺米斯无语了。
“有什么不好的？”参谋官挑眉，言语间似乎有些向往，“79岁，想必也硬不起来，过几天就嗝屁了，马上就能继承他的大笔遗产和政治资源，稳赚不赔啊！奥古斯都是在为她铺路，当然对他自己也很有好处……总之奥菲利亚殿下留下一封信连夜跑路了，信上重点强调了她喜欢年轻的小白脸……不过没想到奥古斯都还惦记着这件事，明明之前已经把暗杀计划从遗嘱上拿掉了……”
“真乃女中豪杰啊……但是为什么到我这里就行得通了？”阿诺米斯警觉，“我又不是马上就要嗝屁的老头子。”
“你可以入赘。”参谋官面不改色，“事实上奥古斯都就是这么想的。他总结了教训，不能只看政治地位，年轻的小白脸也很重要。在年轻一辈中，符合要求的屈指可数，其中你的地位是最高的，长得也还行，最重要的是整个魔族都是你的嫁妆……”
“他还是忘不了他的强宣称[1]……”魔王扶额。
“高兴点，马上就要加入卡斯特家族了。事实上我的祖母也姓卡斯特，我们是异父异母的亲人啊！亲人就是要互相帮助的！”参谋官拍拍他的后背。
“这亲属关系也太远了吧！”
“还是你比较想姓提乌斯？”参谋官问。提乌斯是塞列奴的姓氏。
魔王陷入了沉默。参谋官看着他，心里忐忑，其实也没个底。
说一千道一万，参谋官只是想拉魔王下水而已。如今诺亚已经靠不住了，如果仅凭大公主，还有当前屈指可数的几个支持他们的行省，他们绝对不可能是塞列奴的对手。谁能想到呢？昔日帝国手握三名勇者，面对魔族是碾压性的优势，没想到眨眼间形式逆转，魔族竟成了保存最多实力的一方。
如今魔王手下有几个公爵了？会不会已经能推平帝国了？这个魔王似乎还没有意识到，自己手中究竟握着怎样可怕的力量。只要他愿意，甚至能直接决定帝国的未来吧……可想这些又有什么用呢，事到如今，他们能仰仗的只有魔王了。
阿诺米斯似乎终于下定了决心，他抬头看向参谋官。参谋官不自觉地咽了口唾沫。
“……之后应该能离婚的吧？”阿诺米斯小心翼翼问，“我不贪你们的国家，你们也不要贪我的好吗？”
参谋官险些一口老血喷出来，怎么是在关心这个！！！——
作者有话说：【1】强宣称：主张领地的所有权，前文有提到过，主要是继承权和宣战权两大权力
# 让我们对包办婚姻Say No！
第124章
阿诺米斯端正地躺在客房的床上， 盯着上方的床帘。窗外传来淅沥沥的雨声，巡夜人提着灯经过，微弱的火光让雨滴的影子映在天花板上， 轻轻摇晃。
阿诺米斯转头看向窗户，默然捂脸， “对不起， 但是你在这里我有点睡不着， 你能回自己房间吗？”
睡在窗台上的爱玫从被褥里拱起来，“我呼吸的声音太大了吗？”
“没有没有，主要是跟女孩子睡一间似乎不太好……”
“你比较希望是男的吗？”爱玫迟疑了一下。
这段对话是不是以前发生过？阿诺米斯顿时想起了不好的回忆， 赶紧把那段可怕的画面从脑海里删除。黑暗中， 他看着爱玫绿莹莹的眼睛， 感慨道：“从魔王领到法罗斯， 跨越这么远的距离找到我，真是不可思议啊。”
“陛下谬赞了， 只不过是一点微不足道的小事。”爱玫谦虚。
“你能帮忙找下瓦雷妮亚吗？”
“……”
好家伙，原来是一套连招， 正等着这句话呢。爱玫摇摇头。换作是别的时候还好说， 但法罗斯之行太过突然，她只带了一颗脑子， 没办法分头行动。如果她离开了， 眼下魔王身边就没人了， 她不会允许这种风险的。
“我明白陛下的想法。”她认真分析，“无论如何都不能让塞列奴的势力壮大，为此必须扶植小公主。但是恕我直言，早就错过了最佳救援时间，生还的概率实在太小了。与其关注这种小概率事件， 不如关心自身的安全。陛下比她更重要，事实就是这样。”
“你想得好……仔细。”阿诺米斯愣了一下，又接着说，“我只是觉得，现在的小公主，让我想起了第一次见面时的你。”
你敲开了那扇门，怀揣着忐忑和卑微，寻找一个不被任何人期待的答案。
爱玫沉默了一会儿，窸窸窣窣爬起来，走到床边。黑暗中绿眼亮晶晶。她俯下身来，阿诺米斯屏住呼吸，然后感觉被握住了手。一把手枪被塞进手里，弹匣中还有剩下的三发子弹。他曾经用两发子弹杀死了一头龙。
“等我回来。”爱玫一条胳膊夹着铺盖，另一只手提着裙角，向魔王微微鞠躬。然后离开房间，消失在了走廊尽头的黑暗中。
阿诺米斯松了口气。可还没等他找到睡意，窗外忽然传来了细微的刮擦声。
阿诺米斯顿时寒毛倒竖！不会吧，这是什么立flag的速度！前脚刚说的安全问题，后脚就来刺客了！阿诺米斯神色动摇，在“马上冲出去抱住爱玫的大腿哭着求她不要走”和“你崛起罢魔王！拿起家伙干倒入侵者！”之间摇摆不定……可还没等他做出决定，窗外的人忽然轻轻敲了敲窗户。
如果是来夜袭的，应该不会这么礼貌地敲窗户，虽然走窗户根本谈不上礼貌……阿诺米斯战战兢兢抬头，发现窗户外趴着一只硕大的……男小三。
于连看见魔王，顿时笑得灿烂。他朝窗户呵了一口热气，雾蒙蒙的，在玻璃上一笔一划写下：“约吗？（心）”
约你个头啊！
阿诺米斯打开窗户，水汽和寒意涌进来，湿漉漉的。虽然南方不会下雪，但是十二月的降温还是很明显的。于连动作利落地钻进来，顺手把沾着水珠的毛毡斗篷挂在衣架上，走到桌边给自己倒了一杯花蜜奶，然后拿走果盘在壁炉前的沙发坐下。一套动作行云流水，仿佛这就是他自己家。
“火柴有吗？”于连指着冷冷清清的壁炉问。
“……你这也太自来熟了吧！”
于连用烧火棍小心地把木炭支棱起来，火星噼啪跳跃，壁炉亮起温暖的火光。他把湿透了的靴子架在炉火边，赤着脚惬意地踩在地毯上，这才慢悠悠问：“成为一位卡斯特，感觉如何？”
“你到底是来干嘛的？”阿诺米斯问。
“贸易协定会议快要开始了，来跟你透个底。”于连笑眯眯的，“也就是所谓的内幕交易啦，谁叫我跟你关系好呢？”
“我跟你也没有很熟吧……”
“我们可是私奔的关系啊！”于连一屁股在魔王旁边坐下，一副哥俩好的样子揽住肩膀，“先介绍一下这个会议吧。所谓的贸易协定，就是各个省派出代表，商讨决定进出口货物种类、份额、关税的会议，有时候也会解决一些纠纷。通常是代表们坐在大会堂里，连着开上几天的会，然后把结果公示在广场上，告知所有的公民。”
“有点过于普通了……”阿诺米斯不动声色往旁边挪了一点。
“很棒的直觉！”于连称赞道，“所谓的官方会议，只不过是做做样子，讨论一些无关痛痒的议题罢了。真正的利益交换都发生在会议桌外，也许是马术俱乐部，也许是划艇同好会，也许是打猎社团……或者是某次拍卖会。”
于连把一小块石头放在茶几上，轻轻的一声。
“干嘛？”阿诺米斯稍作犹豫，拿起石头。
这是一块有些重量的石头，质地较软，疏松多孔，感觉用力一点可以掰碎。整体呈现出厚重的黑色，有黄褐色的斑点夹杂其中，边边角角还黏着很多灰白色的碎石子。
“这是……？”阿诺米斯微微愣神。
“这是褐铁矿。”于连握住他的手，帮助他攥紧石头，在他耳边低语，“千岛城曾以矿产闻名，优质铁矿创造了整个帝国的铁骑。然后矿产衰竭，无人问津。但是如今，在一处尚未登记的黑矿中，忽然挖掘出了褐铁矿石。纯度和储量惊人，是优秀的冶铁原料，同时也是优秀的……战争工具。”
阿诺米斯听到自己的心脏砰砰直跳，小小的一块石头，像是有着无穷的魔力。
于连退回去，笑眯眯地看着魔王，“你们不是想要支持吗？我们会在拍卖会上售出矿岛的开采权，褐铁矿的消息还是绝密，说不定能捡漏哦。”
阿诺米斯沉吟片刻，隐隐觉得有些不对，“为什么告诉我这个？”
“谁知道呢？”于连往后一靠，陷进了柔软的沙发里，“也许是因为我还蛮喜欢你的。”见魔王打了个寒颤，忍不住笑道，“是愧疚啦，愧疚。之前因为我的疏忽，公主殿下失踪了。既然现在你是她的代理人，就替她收下我的道歉吧。”
他举起花蜜奶，虚空碰杯，一饮而尽。
……
“为什么告诉我？”塞列奴手指敲打桌面，审视着对面蛇纹身的老鸨。
“谁知道呢？我这种小人物，只不过是总督的传声筒罢了。”老鸨站起来，拿起搭在椅背上的外套，微微鞠躬，转身走进冰冷的雨夜中。
一直站在塞列奴身后的宰相走上前，拿起桌上的褐铁矿石，仔细端详，然后丢给等候已久的工匠。工匠翻开一本浮士德著作的《矿石大全》，测定工作有条不紊，比重3.5，硬度2.5，摩擦呈现出褐色的划痕……这确实是一块褐铁矿石，童叟无欺。工匠汇报了结论，识相地退场了。
这就奇怪了……塞列奴陷入沉思，他并不觉得总督对他们的态度有这么友善，甚至能把铁矿这么重要的战略资源廉价脱手给他们。
“这不奇怪。”宰相微微一笑，“因为这处矿岛有问题。”
塞列奴抬头，宰相在他面前站定，解释道：“我有一个老同学，以前在帝国皇家大学是同一届的，如今他正在千岛城当市政官，对所有的岛了如指掌。刚刚那个女人所说的岛，位于贫矿区，从地质学的角度来说是不可能有富矿的。”
塞列奴似乎有点兴趣，示意他继续说。
“关于发现了新矿脉的传闻，其实年年都有。那些喜欢做白日梦的穷人，一听到有矿了就激动起来，跟着瞎起哄。实际上，大部分情况地一些私人矿主想要卖地皮，放出假消息来拉升价格。这处岛矿也不例外。这消息几个月前就在传了，然后我那位老同学去实地考察了一下。”
“结果如何？”
“确实有矿，但只是薄薄的一层浅矿。”宰相相当得意，又识破了一个诡计。
他回忆着前些天刚刚参加的聚会，金色香槟碰杯，冒着醉人的气泡。那位老同学举着酒杯，骂骂咧咧地说，那群贱民啊，天天想着搞个大新闻！哪来的那么多矿！地脉你晓得伐？就是在女神创造世界的时候，深渊龙的身体化作了大地，灵魂前往了深渊，从此所有的岩石和矿物都有了定数。我去看了下，那个岩层纹理都是断的，底下什么都没有，那点浅层矿恐怕连买个棺材板都不够，哈哈！
“好一点的情况是，他们没有站队，只是单纯卖假矿，发点战争财。”宰相语气轻蔑，啐了一口，“但我看那个总督啊，坏得很！就等着我们高价接盘这个破矿，等掏空了我们的钱，回头就跟瓦雷妮亚坐一桌笑着数钱……等哪天事发了，再腆着个脸说，哎呀我们也不知道的，做生意就是有风险的。”
“不买就行了。”塞列奴摆手，打算跳过这件事。
“不，一定要买。”宰相斩钉截铁地说，“还要大张旗鼓地买。”
塞列奴挑眉。
“所谓的拍卖，就是要有托炒热气氛，才能卖出价格的场合。如果他们想从我们手里掏钱，就势必要搬出对手跟我们抬价，基本上可以断定是瓦雷妮亚的人。我们完全可以配合他们把价格炒高，然后在最关键的时候……退出拍卖！让他们买下这个废矿！”
“看起来他们没什么损失。”塞列奴指出，“买家和卖家都是他们的人，左手倒右手，只有我们浪费了时间。”
“通常情况是这样的……但这次是例外。”宰相冷笑道，“拍卖需要保证金，尤其是矿岛这个量级的，必须押付等值的黄金。也就是说拍卖会一旦开始，后台必然封存了大量的资产。这时候我们只要把总督拉下马，就能顺理成章查封这批资金，直接收归国库！至于如何把他拉下马……”
啪的一声，宰相一指弹飞那块小石头，就像击溃了一个敌人。
“我对那副面具下的人，已经有了眉目，他绝对不是总督本人。”——
作者有话说：# 地风水火四位原初巨龙近况回顾：
深渊龙：化作了大地和深渊。
苍穹龙（法夫纳）：被击杀，导致了大气循环的停止，间接导致黄金国灭亡。凶手是《安纳托童谣集》当中的安纳托。根据童谣的描述，最后安纳托从世界尽头的大瀑布掉进了深渊，至今仍然活着。
冰霜龙（格蕾西亚）：活着，甚至最近百年下了个蛋。
灼热龙：未知。
# 一点补充设定：
原初巨龙一般情况下是不死不灭的，除非拥有了名字。
苍穹龙之所以被击杀，就是因为有人给了祂一个名字。
第125章
正午， 简陋的棚屋里，小公主舔了舔干裂的嘴唇。
她觉得自己有点发热，伤口又痒又疼， 但是没关系，她可以忍耐。那对奴隶夫妻白天去工作了， 丈夫是矿工， 妻子是厨子， 不到晚上是不会回来的。干草堆边放着的水她没有喝，太脏了，一股怪味， 而且还没有烧熟。
绑在脚踝上的绳子太紧了， 她弄不开。但幸运的是绳子很长， 活动范围还可以， 她拖着长长的绳子走到门边，悄悄观察外边的情况。
太可怕了。之前跑出去的时候没来得及观察， 现在仔细一看，真的从来没见过这么可怕的地方。杂乱的棚屋群、冒着泡的臭水沟， 还有瘦得肋骨突出来的野狗。那狗夹着尾巴， 在垃圾堆里拱来拱去，半天也没找到点可以填饱肚子的东西。忽然有石头砸过来， 狗子嚎了一声窜出去， 原来是附近的几个野孩子在打狗玩。
小公主往里缩了缩， 暗中观察。
“给你们看个好玩的！”其中一个大孩子说。
只见他裤子一脱，露出两瓣光腚，开始原地拉屎。小公主皱起脸，心想果然是粗鄙的奴隶，行事竟然如此低俗。然后下一秒， 小公主瞪大眼睛，看见了生平仅见最恶心的画面——
狗在吃屎！
大孩子拉一泡就往前挪一点，避免屎堆起来沾屁股，那狗就跟在后头捡屎吃，狼吞虎咽。大孩子哈哈大笑，朝小伙伴们招呼：“看好了！看我怎么擦屁股的！”
真正的重头戏这才隆重登场，只见这孩子屁股一撅，饥饿的狗子犹豫片刻，大舌头吧唧吧唧舔起了腚眼子！那叫一个热情似火！
小公主猛地捂住嘴，差点吐出来，胃里翻江倒海，分辨不出来是烧的还是还是被恶心的。那群野孩子嘻嘻哈哈跑远了，只有狗还在原地四处嗅探，舔舔鼻子，一副意犹未尽的样子。短短的一瞥简直需要用一生去治愈，过了好一会儿，小公主才缓过来，鼓起勇气扶着门再次往外看。
她的目光忽然一顿，落在狗子的尖牙上。她低头看了看脚踝上的绳子，又再次看向狗子。
“嘬嘬嘬！”小公主连忙向狗子招手。
但是狗子夹着尾巴，低眉怂眼的，徘徊几圈就是不敢靠近。
小公主急得在屋里团团转，想找到点能吸引到狗子的食物。可这间棚子连家具都没有，一眼就能看到底，哪里有吃的？狗子摇头晃脑了一会儿，明白没吃的了，耷拉着脑袋踩着小碎步往反方向跑开。
“等一下！”小公主忍不住喊出来。
狗子疑惑地回头看了她一眼。
前所未有的纠结浮现在小公主脸上。吸引野狗的诱饵并不是没有，刚刚那群野孩子已经做出了示范。但是心里有两个声音在激烈碰撞。一个声音说，我可是奥古斯都的女儿啊，怎么能做拉野屎这么恶心的事！另一个声音说，这才是奥古斯都女儿应有的气量，成大事者不拘小节，只要能把事做成，就算被全天下的人围观拉屎又如何？这是光荣的拉，高尚的拉，无私的拉……脱离了低级趣味的拉！
小公主眼睛一闭，脱下了裤子。
……
绳子解开了，小公主的眼神也死了。
她面无表情地徘徊在岸边，想找到离开的路子。思路很简单，这是一座矿岛，必然会有运送货物的码头和货船。只要绕着岸边走一圈，肯定能找到。唯一的问题这座岛有点大，绕一圈不知道要多久，她现在已经有点眩晕了。
“喂！你哪来的！”身后传来男孩子的声音。
小公主回头看了一眼，竟然是刚才那个拉屎哥，她赶紧低下头加快了脚步。
“我没见过你，新来的吗？”男孩快步追上。他比小公主要大一些，步子迈得也大，笑得痞痞的，“跟你说话呢！”他一把抓住小公主的肩膀，强迫她转过来。
他愣住了。
因为跟这里的奴隶相比，瓦雷妮亚是个……非常漂亮的小孩。就算她现在满脸泥泞，头发油腻得一绺一绺的，也远比营养不良的奴隶好看。男孩忽然就结巴起来，手也不知道该往哪放，他还不知道这种感觉叫自卑。
“新、新来的是吧，没事我罩你……诶！等等！等一下！”
“你叫什么名字？从哪里来的？他们给你安排了什么活？我跟监工的小孩玩得好，可以帮你求个轻松点的活……”
“你累不累？我背你吧！”
小公主忽然停下来，男孩顺着她的视线看去，原来是看见了码头。小公主刚想撒丫子开跑，忽然被男孩一拽，跌进了旁边的草丛里。
“你不要命啦！”男孩吓得心脏狂跳，摁住小公主，紧张地探头张望，“要是被监工看见了，会砍掉你的脚，把你丢进野狗堆里活活吃掉！”他慢慢松开手，“别瞎跑，明白了吗？”
小公主不理他，翻了个身，趴在草丛里仔细观察码头环境。这是一座很小的码头，木头的平台只延伸出去一点点，旁边停靠着一艘划桨的小船，更远一些的河道中央停泊着一艘大货船。看起来是通过小船运送货物，往返于码头与大船之间。之所以这样设计，一方面是大船有吃水深度的限制，没办法靠岸；另一方面，小船一览无遗，可以防止奴隶逃跑。
“别想了，跑不掉的。”男孩看穿了她的想法，“以前也有人想趁着天黑游过去，打算扒在船锚上跑路。你猜怎么着？水里有旋涡，根本就不可能游过去！我亲眼看见的，那个人本来好好的游着呢，忽然咚的一声沉下去，就剩只手在水面乱抓，很快也不见了。”
男孩嘟哝起来，“我都说了不可能的，他非要试，还说以前就有人这样跑掉的……”
“谁？”小公主回头看了他一眼。
“什么？”男孩一愣。
“你说以前有人成功跑掉了。”
“嗨，那都是骗人的。”男孩摆摆手，“这故事都在岛上转了几十手了，我能给你说出十几个不带重复的版本！反正大概就是说，不知道多少年前，一个叫于连的人，用很巧妙的办法游过去了……”
“什么办法？”小公主竖起耳朵。
“我要是知道，还会在这里？”男孩摆摆手，“要我说，根本就不可能游过去，就是在做白日梦罢了。就应该老老实实干活，在监工那里混个脸熟。说不定哪天主人见我们这么卖力，心里一高兴，就把我们放出去了！”
“这么多年，有人通过你说的方式离开吗？”小公主问。
“……那是他们不够努力。”男孩逻辑相当自洽，“只要我干得比他们卖力，就一定能出去。等我出去了，加把劲攒点钱，说不定能把你也带出去嘿嘿……”
小公主得到了需要的答案，后边的妄想部分根本没在听的。
有人来到了码头，是监工和几个奴隶，监工的腰上别着鞭子。在监工的监视下，奴隶们解开小船的绳子，划向不远处的货船。很快他们又回来了，载着半船的货物回到码头。小公主注意到小船吃水很深，应该不是谷物之类的补给品，看起来密度相当大。
说来也巧，搬运货物的奴隶一个不留神，麻袋从手里溜了出去。监工甩了一个响亮的鞭子，啪的一声抽烂了他的皮肉，奴隶吃痛跪下来，忍着痛收拾从麻袋里滚出来的褐铁矿石。
“不对啊……”小公主发现了问题，“如果是挖矿，为什么把货船上的矿石往岸上运？不是应该反过来吗？”
“这个我知道。”男孩凑过来，压低了声音，“你可别告诉别人，我是偷听到的。这几个月，他们一直在往山里搬矿石，还挖了很深的坑埋进去，很大的工程！听说是要把这里伪装成一个铁矿，接下来要卖给冤大头的。”
小公主一愣，忽然意识到大事不妙。倒不是说她发现了那个冤大头就是自己家……而是这么大的矿，参与其中的奴隶肯定是要灭口的！
小公主回到棚屋的时候，天已经黑了。她本来不想回来的，但是拉屎哥一个劲的说要送她回家。考虑到拒绝会很可疑，而且有个落脚点总比在野外安全，她叹了口气，在男孩的簇拥下回到棚屋。
屋里黑漆漆的。燃料很珍贵，不会用来给奴隶照明。黑暗中，一双亮晶晶的眼睛盯着她。
小公深吸一口气，做好了心理准备，也许会挨骂甚至挨打。但是并没有。窸窸窣窣的响动，女奴靠过来，小心翼翼地拥抱了她。小公主浑身僵硬，屏住了呼吸，因为女奴实在是臭烘烘的，身上还有虱子和臭虫。
眼泪落下，一滴两滴，落在小公主的颈窝。也许女奴想起了自己的孩子，在贫穷和疾病中死去的孩子。原来她的眼睛那么亮，是眼泪蓄在了眼眶里。
小公主长长地吐了口气，一动不动。
“乖，转过去，把衣服撩上去。”女奴擦干净眼泪说。
冰冰凉凉的触感，黏糊糊的药膏抹在小公主的伤口上，她嘶了一声，强忍着刺痛问：“这是什么？”她可没忘记这对夫妻用屎捞鱼的事，天晓得这药膏是用什么做的。
“他说这个是万能药。”女奴摸了摸她的额头，“有这个，你就不会死了。”
小公主并不相信万能药，但是她发现了女人手里攥着的瓶子，散发着远低于气温的寒意。这是用于保持低温的魔法道具。一个奴隶手里，怎么可能有魔法道具？
“药是哪来的？”小公主忽然意识到了什么。
“先吃饭吧。”女奴说。
“你丈夫呢？”小公又问。不祥的预感漫上心头。
“先吃饭吧。”女奴重复。
“你哭什么？”小公主盯着她的眼睛，女奴面无表情，眼泪却一直流，“别吃了！快告诉我发生了什么！”
“可是……饭还是要吃的啊。”女奴嘴唇颤抖，最终只是这么说。
忽然的，小公主想起了下午的时候男孩告诉她，逃跑的奴隶会被砍掉脚扔进野狗群里。她转身跑出棚屋，女奴大惊，伸手一捞没捞住。女奴不敢大声喊，怕被人听到，只得跟在后面跌跌撞撞地跑，边跑边小声求她回来。
小公主一直跑，一直跑，跑到野狗徘徊的垃圾山上。白天的时候这里只有一只拱来拱去的瘦狗，可现在却聚集了乌泱泱的十几只野狗。小公主颤了一下，捡起石头就砸过去。野狗受惊逃窜，但是发现面前只是一个人类的小孩，很快又重新聚集起来，咧来獠牙，口水散发着热气滴下来。
女奴忽然冲过来，挥舞着一把柴刀，发出嗬嗬的威胁声。有武器的成年人类。野狗们踟躇片刻，反正也差不多吃饱了，没必要冒这种风险，夹着尾巴一溜烟跑远了。
女奴这才发出害怕的抽泣声，扔下柴刀，跪下来抱紧了这个失而复得的孩子。
小公主愣愣的，面前是一具破碎的尸体，被砍掉了手，散落的骨头上还沾着没被吃干净的碎肉。逃跑的奴隶要砍掉脚，盗窃的奴隶要被砍掉手，这是天经地义的道理。可不知道为什么，她的心里有什么东西烧起来了，比火更烫，几乎让世界一片血红。
女奴抱紧她，捂住她的眼睛，“别看、别看。也别想。他偷了主人的东西，变成这样也没有办法。”
“你说什么？”小公主不敢相信听到了什么，这是人话？“他死了！你丈夫死了！你竟然说这种话！”
“可是……可是日子还是要过的呀。”女奴低着头，抓住小公主的手，“快回去吧。再不回去，煮豆子要被老鼠吃掉了。”
小公主猛地甩开她的手，愤怒汹涌在心头。这股愤怒是多么庞大啊，从那场错误的继承仪式萌发，被无数次拒绝所壮大，然后在此刻达到了巅峰，快要把她撑得爆炸了。
可是在看到女奴流泪的脸时，愤怒却倏忽平息了。
“跟我逃跑吧。”小公主握住她的手，“留在这里，迟早会死的。”
女奴默默摇头，反抓紧小公主，拖着她往回走。这一次她不会再让她逃走了。小公主使出吃奶的劲挣扎，可一个小小的孩子，怎么可能挣得过一个干体力活的女人？
“放开、放开！这样下去真的会死！”
“等矿山完工，所有人都会被杀掉的！”
“你不恨吗！不想报仇吗！等出去了我帮你，把这些坏人统统杀光！”
女奴无动于衷，小公主逐渐绝望。她听不懂。那些话对于一个麻木的奴隶而言，实在是太遥远了，根本不可能理解。还要怎么说？还能怎么说？究竟要说什么，才能打动她？
小公主看着她佝偻的背影，忽然意识到了什么，慢慢张开口，发出了一个音节。
女奴停下来，猛地转身看她。
“妈妈。”小公主轻声说，“救救我，带我逃走吧。”——
作者有话说：# 大概是十几年前，还是个小孩的于连从这里逃走了，用非常逆天的方法游出去的
# 虽然给矿物造假的事不是于连干的，但他也确实在找冤大头接盘
# 小公主很快就会知道于连是怎么逃的了，是个非常悲伤的故事
第126章
千岛城， 众岛之岛，大会堂。
这是一处仅有一座建筑的孤岛，只在一些重要会议或者大型节日开放。大会堂呈优雅的圆拱形， 由巨型石灰岩堆砌而成，浑然一体， 没有一根立柱， 仅凭良好的力学结构维持稳定。身处这种仪式性建筑， 会让人不由自主地感觉到自身的渺小，它就是为此而设计的。
在这个拍卖会的夜晚，无数私人游船逆流而上， 它们属于来自各地的贵族、官员、还有一些大商人。灯火倒映在苦水河上， 璀璨得像流动的星河。
一艘低调的小船靠近码头， 船夫抛出缆绳， 岸上的侍者抓住缆绳绑在木桩上。小船靠定，侍者正要上前去迎接贵客， 却在见到来人时愣在了当场。
那是一个相当朴素的年轻人，不像其他客人穿戴着毛皮、宝石、贵金属， 他穿得干净利落， 没有一件奢侈品。但他的外套绣着家族徽章，那是银杏叶家徽， 代表皇室。然而即便是皇室身份， 在年轻人身上也只不过是最微不足道的部分。侍者抬头， 看见对方梳得一丝不苟的银发，左眼被黑色眼罩遮挡，但残缺并没有削弱他的气势，反倒增添了一丝肃杀。血红的右眼轻轻一瞥，侍者不由得打了个寒颤。
魔族……是魔族！
但侍者经历过良好的训练， 哪怕面对不该出现在这里的魔族，也只是强忍着惊惧，从托盘中取出一盏花瓣水递上。
“谢谢。”魔王接过水，一饮而尽。
侍者目瞪口呆。
“那个是用来洗手的。”后边的参谋官轻轻咳了声。
“咳、咳……”阿诺米斯没绷住，水一下从鼻孔喷出来。他赶紧捂住脸弯下腰，心想幸好自己穿得不起眼，应该没多少人看到……丢人了啊！丢大人了！本来在人类眼里就是蛮子，这下不仅坐实了蛮子，还新增了傻子，实在是……唉！
他不知道的是，自从登岸，所有人的目光都有意无意落在他身上，都在暗中观察。
“这样真的行吗？”阿诺米斯扶着膝盖，心里已经打起了退堂鼓，“别的就不说了，让一个魔族来做小公主的代理人，和魔族勾结什么的，听起来很不妙啊！”
“舆论并没有那么重要。”参谋官鼓励地拍拍背，“一万句唾骂也比不上一支军队。如果我们赢了，自会有学者来为我们辩护。如果我们输了，即使殿下没有找上你，也会被钉在耻辱柱上遗臭万年。”
“你刚刚是不是在说魔族遗臭万年……”
参谋官正了正衣领，示意侍者带路，同时不动声色岔开话题，“比起舆论这种小事，我更担心的是那个关于铁矿的情报。虽然托人打探了下情况，反馈的结果也并没有异常，是一处货真价实的铁矿……但这个情报还是来得太怪了，像是背后有人操盘，故意在这个时间节点透露给我们。”
“不能买吗？”魔王跟上他们的脚步。
“还不能下结论。”参谋官沉吟道，“情报太少了，拍卖的时候应该会展示更多信息，到时候再做判断。如果真的是铁矿，绝对不能落到对面手里。”
他们跟着侍者走上台阶，就在即将入场之际，忽然有人小跑着从后面追上他们。是负责安保工作的士兵，只见他附在参谋官耳边说了些什么，参谋官忽然变了脸色。