“拉到医院就不行了，说是呛水太久……”
“唉哟……作孽啊……”
巧妹阿姨站在天井里，叹了口气，搓了搓手，像是在跟自己较劲。
她对走出来的王家姆妈和另外一个阿姨说：“秋娣，你先去隔壁一起帮他们收拾。阿宝，你去照顾一下明思，小姑娘要哭昏过去了，我去找琴芳。”
王家姆妈应了一声就往外走。刚走两步，二楼那扇窗子推开一条缝，有个阿姨探出半个脑袋来：“巧妹，你不是说再管宋家的闲事，手指头全烂掉？”语气里带着半真半假的调侃。
巧妹阿姨抬头看了她一眼，没好气地挥了下手：“当我是一把贱骨头，不帮忙要死的。吴慧没有了，明思才十七岁，是个什么都没经历过的小姑娘。伊拉还有个小囝在住院，明哲要管小囝。宋老师？”她往下咽了半句话，换了口气，“看在做了这么多年街坊的份上，去搭把手。你也快去，别在窗口看好戏了。”
那阿姨“啧”了一声，缩回脑袋，没再说什么。过了没一会儿，二楼的木门吱呀一声开了，脚步声往楼下去了。
李家爷叔出了天井跟张木匠说：“老张，走，去隔壁。底楼那间次间的木门卸下来，两条长凳架客堂间里头，门板搁上去。叫一声冬生。”
“不要叫了。明天我们单位还有外国人过来，冬生忙得煞特了！再说冬生和宋家是个什么关系？侬又不是不晓得。”张木匠说道。
“也是！”
两个人往宋家那边去了。
宋家底楼的客堂间里堆着一大堆的杂物，女人们正在整理。
两个人抬着门板出来，两条长凳已经在客堂间中央摆好了。门板往上一搁，不高不矮，正好齐腰。
吴慧现在被安排在底楼原本宋老太太的房间里。
巧妹阿姨从宋家灶披间里出来，朝客堂间里探头看了一眼，然后转身在楼梯口站定，声音拔高了朝楼上喊：“宋老师，你下来一趟！”
宋兴业的声音闷闷地传下来：“什么事？”
“你屋里头床单被面有吧？拿两条下来！”
楼梯上响了一阵磨磨蹭蹭的脚步声。宋兴业走下来，站在楼梯口，看着客堂间中央那副门板搭成的台子，目光顿了一下，很快挪开了。
“床单？”
“对。”巧妹阿姨说，“白的，或者素的都行。被面也要。还有，你这儿有没有照片？大一点的，黑白的。摆灵堂要用。”
宋兴业站在那儿愣了一会儿，然后转身往楼上走，脚步比下来的时候慢了许多，像是每上一级台阶都在往后拖。
过了好一阵子，他抱着床单被面下来了。白底蓝条纹的棉布床单，叠得方方正正；一条红色的被面，绸缎料子，上头印着牡丹花的暗纹，压在箱底多年，展开来的时候还带着樟脑丸的气味。
巧妹阿姨接过来，塞给林嬢嬢：“琴芳，你去做被子。秋娣，你去做鞋子。”
王家姆妈问：“有珍珠吗？不管好差，只要是珍珠就可以，缝在鞋头，意思是照亮前路。”
宋兴业记起来吴慧有一个珍珠发夹，他上楼去。
“照片呢？”巧妹阿姨又问。
宋兴业转头：“……没有。没有大的。”
“去拿底片出来，等下照相馆开门了，立马去印。”
巧妹阿姨看了他一眼，没再追问。她转身进了灶披间，从一个旧饼干盒里翻出几支蜡烛和一束香，又从碗橱顶上摸出一个积了灰的瓷香炉。
客堂间里，女人们已经开始忙活了。阿宝阿姨把宋明思从地上扶起来，半搀半抱地弄到二楼自己的房间里，让她躺在床上。小姑娘哭得浑身发软，嘴唇都白了，眼睛肿得只剩一条缝。被放平之后，整个人蜷成一团，双手抱着胸口，一抽一抽地呜咽。阿宝阿姨站在床边看了她一会儿，叹了口气，把被子拉过来搭在她身上，轻声说了句：“先躺一会儿，等会儿下来。”
楼下客堂间里，巧妹阿姨把香炉搁在门板正前方的方凳上，点燃了两支红蜡烛，烛火跳了两跳，立住了。她又点了一炷香，插进香炉里，细白的烟丝袅袅地升起来，在昏黄的灯光里打着旋儿。
男人们把死人抬了出来，放在门板上。
天井里摆了几把竹椅，有人从家里搬来一张矮桌，桌上搁着一摞黄纸。嬢嬢阿姨们围坐着，手指翻飞叠元宝。
黄纸对折再对折，翻出两个角往中间一压，一个元宝就成了，往竹篮里一丢。
“吴慧真是作孽，”巧妹阿姨捏着黄纸，叹了一声，“走的时候身边一个人都没有。”
“怎么没有？明思不是扑在桥上哭？”另外一个阿姨说。
“那是哭，可你是知道的，她现在躺在门板上，身边要有儿孙才叫送终。”巧妹阿姨把一个元宝叠好，放在膝头上压了压，“等明思缓过来了，她得下来哭亲娘的。小姑娘十七岁了，该懂的事要懂了。”
“先让她躺一会儿吧，”阿宝阿姨从二楼走下来，手里端着一杯温水，“哭得差点闭过去。我让她抿了一口水，眼皮都肿成核桃了。”
“裘素心去美国了，没人哭‘亲婆’。”有人说。
“没办法的事。”
巧妹阿姨放下手里的元宝，拍掉指尖上的纸屑，站起来往客堂间门口走了两步。
宋兴业正站在客堂间靠墙的角落里，两手插在裤子口袋里，盯着门板上的吴慧。巧妹阿姨喊了他一声：“宋老师，你过来。”
宋兴业走过来，脚步拖沓。
“吴慧娘家在宁波，电话打过去怎么讲？你们家有没有电话号码？”
宋兴业愣了一下，像是从来没想过这个问题。他张了张嘴，又闭上，然后很慢地摇了摇头：“有的，有伊拉阿弟厂里的电话。”
“电话号码拿过来，我等一会儿，去秀珠屋里打电话。”
巧妹阿姨忍着没叹气，转头看了一眼门板上的人，又转回来：“还有，大殓的排场，你怎么打算的？以前有老太太做主，老太太走了之后都是吴慧拿主意，现在你总要拿个章程出来。”
宋兴业沉默了好一会儿，才说：“……她娘家总要来人吧？等那边到了再说。”
巧妹阿姨没接话，转身走回天井里，重新在竹椅上坐下。她把手里那叠黄纸抖了抖，又拿起一张开始叠，叠了几下，才说了一句：“等那边到了再说？那边到了人，车子呢？饭店呢？追悼会开不开？火葬场排队不排队？”
竹椅吱呀响了一声，王家姆妈剪完手里那截白布，抬起头来说：“说来说去，眼下最要紧的是另一桩，医院里头那个小囝。有人去医院帮明哲看孩子，把明哲换回来，让他回来跟他爸一起拿主意。我们是隔壁邻居，小事上能帮忙，大事还是要他们自己做主的。”
一个叠元宝的中年阿姨站了起来，把手上的纸屑拍干净：“我去吧，现在头班车还没有。我会骑自行车。”
巧妹阿姨抬头看了她一眼，点了点头：“阿珍，你去。到了医院见了明哲，话要跟他说清楚……”她顿了一下，“他娘没了。人已经抬回屋里了。让他跟他爸商量拿主意，家里的事不能全撂给他爸一个人。”
阿珍阿姨点点头，走出宋家，回去骑车。
第197章 爱八卦的弄
阿珍阿姨骑着车穿过凌晨四点的街道。
三院门口的值班室亮着灯，阿珍阿姨锁了车，一路小跑着进了住院部。
儿科病房在二楼。她推开门的时候，门轴吱呀了一声。
阿珍阿姨站在门口，等眼睛适应了屋里的暗。大病房对对过摆了两排病床，头对头、脚对脚，中间留了一条走道。
她看不清床位和名字，只能贴着走道慢慢地往前走，一边走一边偏着头看床上的人。
第一张床，睡着一个四五岁的小男孩，被子踢到了脚底，露出光溜溜的小腿。床边的板凳上趴着一个年轻女人，头发散着，脸埋在臂弯里，看不清长相。不是。
阿珍阿姨轻手轻脚地往前挪了两步。第二张床上睡着个胖乎乎的小姑娘，扎着两根辫子，辫梢散了，乱蓬蓬地摊在枕头上。不是。
接下去两张床还是不是，走到第五张床的时候，阿珍阿姨停住了。
靠窗那张床边，凳子上坐着一个男人，肩膀弓着，头垂着，趴在床沿上。
阿珍阿姨又往前凑了半步，弯腰去看床上的人。就是宋家那个小囝。小囝在被子里缩着小小一团，一张小脸白生生的，眉头微微蹙着，嘴唇干得起皮，睡得不安稳，小脸青白，一看就是病着的。
阿珍阿姨直起身来，看着那个趴在床沿上的背影。她伸出手搭在了那个肩膀上。
“明哲。”她压着嗓子叫了一声。
宋明哲没醒，只是肩膀微微动了一下。
她又拍了两下，力道重了些：“明哲。”
宋明哲抬起头来。他的眼睛红着，眼底下乌青的，整个人蔫蔫的，目光发直。看见阿珍阿姨的一瞬间，他愣了一下，像是认出了人，但想不明白她为什么会出现在这里。
“阿珍阿姨？”他的声音哑着，“你怎么来了？”
阿珍阿姨看了他一眼，又看了看床上睡着的宋磊，压低了声音：“你跟我出来一下。”
宋明哲没动：“什么事？这里……”
“你跟我出来。”阿珍阿姨又说了一遍，语气比刚才重了一点。
宋明哲站起身来，膝盖打了一下软，扶着床沿站稳了。他低头看了一眼宋磊，孩子没醒，睡得沉沉的。他跟着阿珍阿姨出了病房门。
走廊空无一人。
宋明哲看着阿珍阿姨：“出什么事了？”
阿珍阿姨看着他，喉咙口堵了一下。
“明哲，”她开口了，声音放得很轻，“你听阿姨说，你要做好心理准备。”
宋明哲的目光动了一下。
“你妈，”阿珍阿姨的声音往下，“你妈她……跳河了。昨天晚上的事。人拉上来的时候还有一口气，送到医院……没救回来。”
宋明哲站着，整个人没有动。他的脸在日光灯下白得像纸，嘴唇微微张着，目光落在阿珍阿姨的脸上：“你说什么？”
“你妈没了。”阿珍阿姨看着他，又补了一句，“人已经抬回家里了。”
宋明哲靠在墙上的身体忽然往下滑了一点，膝盖弯了一下，又挺住了，然后他猛地直起身来，转身就朝走廊尽头跑。
他的背影在走廊尽头闪了一下，消失在楼梯口的方向，阿珍阿姨站在走廊里，看着空荡荡的走廊尽头，站了一会儿，然后转身推开了病房的门。
她走到宋磊的床边，在宋明哲刚才坐的那张方凳上坐了下来。孩子睡得很沉，小胸脯一起一伏，呼吸还算平稳。她伸手把被子往上提了提，掖进他的肩膀下面，然后把手搭在床沿上，安安静静地坐着。
病房里静悄悄的，只有呼吸声和偶尔传来的梦呓。
阿珍阿姨睡不着，时不时看手表，六点整，一个年轻护士端着托盘推门进来，打开了病房的灯，挨个儿给患儿发体温计，她走到宋磊床边，拿起体温计甩了甩，撩开孩子的衣领把体温计夹在腋下。
护士转身要离开，阿珍阿姨连忙叫住她：“小姑娘，孩子要怎么照顾告诉我一下。”
护士皱了一下眉：“孩子的病情交代过家属了，换人都不交接一下吗？”
阿珍阿姨叹了口气：“孩子奶奶昨天晚上没了，跳河走的。他爸爸回去奔丧了。我是他们家邻居，他爸爸来不及跟我说，你跟我说一下。”
护士手上的动作顿了一下，抬头看了阿珍阿姨一眼，低头把病历本翻了两页，指着上面几行字跟阿珍阿姨交代：“体温早上六点和下午四点各量一次。今天如果孩子精神好转了，可以试着喂一点米汤，从二十毫升开始，不要多。药是八点和下午两点各一次，护士会过来喂的。有什么情况及时叫我们。”
阿珍阿姨认真听着，点了点头。
护士量完体温，在本子上记了一笔，端着托盘出去了。
病房里渐渐热闹起来。邻床的孩子醒了，哼哼唧唧地哭；隔床的奶奶端着搪瓷杯给孙子喂水，低声细语地哄；门口有家属拎着保温桶进来，饭菜的香气慢慢地填满了整个房间。
阿珍阿姨旁边那张床的家属是个三十多岁的女人，昨天晚上就在的，此刻凑过来，显然是听见她和护士的对话：“哪能回事体啊？那阿姨昨天傍晚不是还在吗？”
阿珍阿姨看着孩子说：“他奶奶跳河了，昨天夜里没救回来。他爸爸赶回去办丧事。”
那女人“啊”了一声，手捂住了嘴，眼睛瞪圆了。邻床正在喂水的奶奶也听见了，勺子停在半空中，转过头来，一脸的震惊。
“跳河了？”她问，“昨天下午人还好好的，在这哭过一场就出去了，再后来跟伊拉男人回去了，怎么就跳河了？”
阿珍阿姨没再多说，只是摇了摇头，转回去看着宋磊。把孩子咯吱窝里的温度计拿了出来，放在柜子上，孩子小眉头蹙起来，嘴里哼哼了两声，像是要醒。她伸手轻轻拍了拍他的胸口，嘴里低声哄着：“乖，再睡一会儿，还早呢。”
另外一张床患儿的奶奶摇头：“作孽是作孽，不过啊，这个女人也不是什么好人。”
阿珍阿姨瞪大了眼睛：“你怎么知道？”
邻床女人摇着头，压着嗓子说开了：“昨天下午来了个女医生，站在门口就把这家的事全抖出来了。说这个孩子是外头养的私生子，亲妈跑了。说这家为了把孩子接回来，先给原配媳妇扣了个不孕的帽子，带着她到处看病，让人家说她不能生。然后把这个私生子领进门，骗这个原配媳妇，说给她领了个小囝。”
“是吧？”阿珍阿姨问。
“千真万确，我们都听见的。那女医生指着孩子他爸说，当年为了不去插队，他们宋家逼着一个工农出身的小姑娘嫁进来。小姑娘勤勤恳恳伺候他，省吃俭用供他考大学。他倒好，大学一考上，转头就跟乡下的青梅竹马勾搭上了，偷偷生了这个孩子。原配媳妇从头到尾被蒙在鼓里，还要背着个不能生的名声。”
邻床女人说完又补了一句：“你说作孽不作孽？所以昨天下午老太太在那哭，我本来还觉得她可怜，那个男人骂她，我还给她出头，后来听见这些，我就懒得搭话了。”
“这就是报应。”另一个床的陪床家属也插了嘴。
阿珍阿姨坐在方凳上，听着女人说话，眼珠子骨碌碌转了转，嘴角慢慢抿起来了。
弄堂里这些把自己工作让给儿女顶替的中年阿姨嬢嬢们，凑在一起给外贸公司打毛衣，那就东家长，西家短，就连他们弄堂的几只猫，什么时候怀上，什么时候生小猫，她们都能讲得清清楚楚。
有这种事，阿珍阿姨怎么管得住自己的嘴？
“你们晓得什么。这个宋家，比你们听到的还要恶心得多。”
病房里几个人都朝她看了过来。
阿珍阿姨往前坐了坐，手掌撑在膝盖上，一副要说长篇的架势：“宋家是什么人家？解放前开纱厂的，大资本家。两家纱厂，在闸北赫赫有名的。解放后公私合营，他们是积极，可再好有什么用？到了那几年，照样卷进去。宋家老爷和太太，直接发配到皖南去了，家里就剩老太太和宋明哲这个小儿子在上海。”
“那后来呢？”邻床女人问。
“后来？后来七四年，宋明哲这身份又被人翻出来了。那时候可不是闹着玩的，一个资本家的儿子，上头直接把他放进了下放大西北的名单里。大西北是什么地方？宋明哲文文弱弱的，去了还能活？”
阿珍阿姨顿了顿，看看大家的表情，接着说：“宋家老太太急得没办法，求到陈家去了。陈家就是宋家那个原配媳妇家。你道是为什么？宋明哲不去大西北，只有一条路，娶一个工人阶级的老婆。有了工人阶级家属这身份，他才能保下来。陈家刚好有个姑娘，就是陈秀珠。”
“那陈家怎么就肯了？”隔床奶奶问，“谁家好好的姑娘愿意嫁给资本家的儿子？”
“恩情啊！”阿珍阿姨一拍大腿，“陈秀珠的奶奶以前在宋家做过保姆。陈秀珠她爸小时候得过急性阑尾炎，穷人家得了这个病，就是等死。要不是宋家老太太心善，送他去西医医院开刀，她爸早就没命了。人家拿这份天大的恩情求上来，陈家敢不答应？”
邻床女人听得睁大了眼：“这么说，那个陈秀珠……”
“对，就为了报恩，十八岁刚出头就嫁进来了。陈秀珠那时候刚读完化工学院，进了日化厂，是厂里重点培养的，眼看着前途好着呢！咔，给宋家当媳妇了。”
阿珍阿姨摆了摆手，压低了声音：“可后来恢复高考了。宋明哲考了两年，上了上海外国语学院。八零年宋家平反，洋房也还回来了。宋家一家人回来，日子过得倒是讲究起来了。”
“怎么个讲究法？”
“就昨天晚上跳河死的这个女人，天天早上六点半起来梳妆打扮，要弄到七点半才出房间门。梳个头要一个小时。小囝的爷爷天天穿得山青水绿。全家人都是有情调的，房间里要插花，吃饭要有摆盘。全家的衣服谁洗？三层小楼谁打扫？一日三餐谁烧？”
阿珍阿姨看着她们：“就这个原配媳妇，宋家老太太中风，其他人都是死人不管的，也是这个小媳妇伺候。小媳妇又上班又当保姆，伊拉一家子嫌她邋遢。”
邻床女人把嘴张成了一个圆圈：“……这家人也太过分了。”
“过分的还在后面呢！”阿珍阿姨冷笑了一声，“你们晓得这个女人还干了什么事？她把伊拉儿子的姘头，就是那个乡下跟宋明哲勾搭的女人，接到自己家里来了，对外头说是什么老朋友的女儿，在上海找工作没地方住，借住一阵。”
“噶恶心？”邻床女人瞪大了眼。
“嗳！还不止呢！这个女的住进来，跳河的这个女人跟她亲得不得了，一口一个‘素心’叫得热络，家里什么事都让小媳妇做。到了什么程度？”她顿了一下，看了一圈围过来的人，“这个女人让陈秀珠给那个姘头汏衣裳。”
“汏衣裳？”
“对的呀！夏天汏裙子，冬天汏棉袄。那个女的年轻漂亮的，穿得洋气，衣裳又多。陈秀珠天天下了班，一盆一盆地洗，洗完了还要烫。”
隔床奶奶“哎呀”了一声，手里的勺子差点没拿稳：“这叫什么话！让原配给姘头洗衣裳？这不要脸的事情也做得出来？”
“做得出来。”阿珍阿姨慢悠悠地说，“你们是没看见，陈秀珠那姑娘，有多少委屈往肚子里咽。”
邻床女人摇了摇头：“这日子怎么过得下去……”
“所以啊，”阿珍阿姨声音放低了，带着一点沉重，“去年三月份，陈秀珠也跳河了。”
“啊！”邻床女人捂住了嘴，“也跳河了？死了没有？”
阿珍阿姨笑了一下：“没有死。人家是个有福气的小姑娘。可巧了，我们弄堂里有个小伙子跳下去把人捞上来了。”
“那后来呢？救活了？”
“救活了。”阿珍阿姨点点头，嘴角弯起来，“救上来之后，陈秀珠像是开了窍了，她跟宋明哲离婚了。”
“离得好！”隔床奶奶一拍床沿。
“嗳！离了。”阿珍阿姨笑得眉眼舒展开来，整个人神采奕奕的，“离了之后，你们猜怎么着？”
“怎么着？”
“救她的那个小伙子，跟陈秀珠处对象结婚了。陈秀珠生了个女儿，刚满月。”
“这个原配媳妇也算是苦尽甘来，昨天的场面你是没看见，”邻床女人转头看着阿珍阿姨，“我跟你讲，昨天那个男人一来就打了那个女人耳光。她被那个医生说得没脸了，跑出去三个钟头，父子俩一个都不去找。等她回来，还说她为什么不死在外头？”
阿珍阿姨瞪大了眼睛：“昨天她还挨打了？”
“嗳！打得响来，”邻床女人压低声音，指了指自己左脸，“就这个地方，一个大耳刮子，啪的一声，全病房都听见了。”
隔床奶奶放下勺子，凑过来插嘴：“不止呢。她那个儿子，就是孩子他爸，从头到尾坐在那儿冷眼看着，连眼皮都没抬一下。他妈被他爸打，他管都不管。”
“后来孩子醒了，哭着喊饿，孩子他爸突然就发作了，”邻床女人比划着，“冲着小孩吼。把那小孩吓得哇哇大哭。”
阿珍阿姨张了张嘴，没说出话来。
“你道他这话是说给小孩听的？”邻床女人冷笑一声，“那是在骂他娘。小孩懂什么？小孩只知道饿。他当爹的冲自己亲儿子吼‘让你吃老鼠药’，这话是往外扔刀子，刀把子全扎在他妈心口上。”
“可怜那个女人还在那护着孙子，跟儿子说‘他才多大一点，你跟孩子撒什么气’。她儿子倒好，站起来就骂她，‘你在家就不能把孩子看好吗？’”
阿珍阿姨的手攥紧了床沿的栏杆。
“那后来呢？”她问。
“后来老太太捂着脸哭，说她儿子也怨她。她儿子冲她吼‘难道我还要谢谢你？’”
邻床女人说到这里摇了摇头：“我昨天看着老太太那个样子，心里头堵得慌。你晓得她走的时候什么样？膝盖打着软，扶着床沿站起来。”
她甚至站起来，给大家演示了一下吴慧艰难站起的样子。
阿珍阿姨坐在方凳上，脸上的表情一点点沉下去。
原来是这样。
“这么说，”阿珍阿姨叹了一声，“她是让这父子俩活活逼死的。”
隔壁床奶奶说：“孩子吃了老鼠药，奶奶心里比谁都疼。她又不是故意的。男人当着这么多人打她，儿子冷眼看着她被打，换了我我也活不下去。”
邻床女人接了一句：“她是活不下去了。”
第198章 想象中的欧
天刚蒙蒙亮，陈秀珠轻手轻脚地从床上起来，低头看了一眼婴儿床，小囡囡睡得正香，披了件外衣走出房门。
灶披间张家阿婆已经在忙活了。陈秀珠正要寻铝锅去舀米淘米，张家阿婆一指煤球炉子：“你婆阿妈已经烧了粥，在锅子里。”陈秀珠看过去，果然铝锅在煤球炉上，锅子是烫的，打开盖子里面粥已经做好了。
陈秀珠回房间收拾脏衣服，王冬生从床上坐起来，头发翘着，往身上套衬衫：“怎么起这么早？”
“想起来烧早饭，没想到姆妈已经烧好了。”陈秀珠收拾衣裳要出去。
王冬生接过衣服：“我去洗，你看着囡囡。”
陈秀珠从衣橱里拿出一件湖蓝色真丝缎面衬衫，再拿了一条西裤穿上。
王家姆妈从隔壁回来拿东西：“冬生，你怎么起来这么早？”
“姆妈你不是去隔壁帮忙吗？我们还以为要自己烧早饭，就起来早了。”王冬生头也没回，拧了拧水龙头上的旋钮。
王家姆妈笑：“早饭我烧好了，我回来炒个榨菜炒蛋。我就去搭把手，鞋子帽子都做好了，被子也弄好了。我跟巧妹说好了，不过去了，在家带囡囡。”
王家姆妈钻进灶披间炒了榨菜炒蛋，端了铝锅和榨菜炒蛋进屋，探头进去：“秀珠，你先去刷牙洗脸，我来看囡囡。”
“好。”陈秀珠把孩子交给王家姆妈，“她刚刚醒了，吃过奶。”
陈秀珠洗漱完回来，王冬生打好了粥，小宝宝还没完全睡着，还在王家姆妈怀里蹭着，王家姆妈低头亲亲小家伙的额头。
“秀珠啊，你快吃。”
陈秀珠端起粥碗吹了吹，小口喝了一口，再夹了一筷榨菜炒蛋。
巧妹阿姨从外面进来，看见他们坐在饭桌前，站在门口没往里走：“秀珠冬生，你们起来了？”
“起来了，阿姨你吃了没有？”陈秀珠站起来。
“吃过了吃过了。”巧妹阿姨摆摆手，脸色有些着急，“我来打电话，给宋家姆妈娘家报个死讯。”
“去吧，电话在里头桌上。”陈秀珠侧身让了让。
巧妹阿姨进了他们的房间，门半掩着，话筒拿起的声音、拨号盘转动的嗒嗒声传出来。
小囡囡睡着了，王家姆妈把小囡囡放在外间的床上，她去从灶披间里端出一只搪瓷缸，缸里是刚舀出来的白米粥，表面凝着一层薄薄的米皮。她又从碗橱里拿出一只小饭盒，往里夹了几筷子榨菜炒蛋。
王家姆妈把饭盒盖好，对巧妹阿姨说：“给阿珍打一碗粥，配点榨菜炒蛋。她昨晚在医院替了明哲一宿，早饭总归要送过去的。小囝也可以吃粥水了。”
“可以的。”巧妹阿姨从房间里走出来。
王家姆妈看向儿子：“冬生，你去三院跑一趟。”
陈秀珠接了过去：“我去吧。我今天早上要去宾馆见周家父子和孟海雄，他们来上海谈事，约了八点半。医院顺路的。冬生今天忙，外国人要过来。”
巧妹阿姨出来，王家姆妈问巧妹阿姨：“伊拉阿弟怎么说？”
“电话里也说不清楚，就说马上买票赶过来。”巧妹阿姨捏了捏眉心。
“他们家怎么样了？”陈秀珠问。
“宋明哲一回家，听了当时的情况，急晕在地上了。明思也一直哭，宋兴业根本搞不清楚。唉，一团乱。”巧妹阿姨直摇头，“希望吴慧娘家人能早点过来，他们来接手了，我们这些邻居也可以不用管了。”
陈秀珠把最后一口粥喝完，碗搁在桌上，起身进了房间。
她走到五斗柜前，拉开最上面那层抽屉，拿出一个首饰盒，挑了一对珍珠耳钉。她对着镜子把耳钉戴上，又拿起梳子把头发拢了拢，从衣橱里拿出一条橙色底的大花丝巾，对角折了折，随意地搭在肩上。
她弯腰看了一眼外间床上睡着的小囡囡，孩子手脚蹬了一下，嘴里含含糊糊地吧唧了两下，又睡过去了。
“姆妈，我出去了，中午回来的。”
“去吧去吧。”王家姆妈摆摆手。
陈秀珠拎起桌上已经装了搪瓷缸和饭盒的尼龙丝袋，提了袋子出去了。
弄堂口车子还没来，等她走出去，车子就到了。老刘拉开车门，陈秀珠坐了进去。
“刘师傅，我们先去三院，我送个东西。”
“陈工，去看那个小囝？”老刘随口跟陈秀珠闲聊。
“不是，是那家出事了。邻居在看孩子，我给邻居送早饭。”陈秀珠说了一声。
老刘把车停在住院部门口，陈秀珠提着尼龙丝袋上了二楼。
儿科病房的门半掩着，大病房里已经完全热闹起来了，刚刚查好房，孩子们醒来，吃饭的吃饭，玩闹的玩闹。
陈秀珠一进门，病房里的几道目光几乎是同时扫了过来。
陈秀珠在突然的安静中走了进来，阿珍阿姨正坐在宋磊床边的方凳上，听见门响抬头一看，愣住了：“秀珠？你怎么来了？”
“给你送早饭来。”陈秀珠走到床边，把尼龙丝袋放在床尾，解开袋口掏出搪瓷缸和饭盒，“姆妈多打了一份粥油，给孩子吃。”
阿珍阿姨接过来，揭开搪瓷缸的盖子：“侬还特地过来。”
“顺路的。”陈秀珠笑了一下，又偏头看了一眼床上躺着的宋磊。孩子醒着，小脸白白的，眼睛微微睁开一条缝，目光散散地落在天花板上，像是不太有精神。
阿珍阿姨见她再看宋磊：“医生说，毒虽然清得差不多了，但对脑子那块多少有点伤了。小孩子这个年纪最要紧，往后恢复得怎么样，要看后续治疗跟不跟得上。医生建议去做专门的康复治疗，越早越好，说是做了的话影响能小一些。光一项就要几十块钱，一个礼拜好几项，算下来一个月得好几百。再加上来回车马费，家里还得专门有个人陪着。宋家现在……唉。”
陈秀珠站在床边，没说话。
这些话她上辈子听得不要太多，宋老太太中风三年，吴慧从第一刀到后面几次手术，一次次化疗，一共七年。她十年都在为了一点希望，花精力，花钱。那时候宋明哲在香港，花得多了，他还要打电话回来说：“你知不知道我挣钱真的很辛苦？”
现在让宋明哲受着吧！
“我还有事，先走了。”
阿珍阿姨站起来送她，送到门口：“你忙你的。”
阿珍阿姨回到宋磊床边，先把搪瓷缸放在床头柜上，她弯下腰，用调羹舀了一小口粥油，吹了吹，凑到宋磊嘴边：“磊磊，张嘴，吃口粥。”
孩子慢慢张开嘴，含住调羹，咽了一口。阿珍阿姨又舀了一勺。
邻床的女人放下粥碗，凑过来，压着嗓子问：“哎，刚才那个是谁啊？穿得山青水绿的，比电影里的演员还要漂亮。伊拉是你什么亲戚？”
隔床奶奶也伸长了脖子：“对呀，腔调哦，一看就不是寻常人家出来的。”
阿珍阿姨手里还端着调羹，听了这话，脸上露出一种复杂的表情：“就是陈秀珠。”
邻床女人皱了下眉：“陈秀珠？哪能有点耳熟……”
阿珍阿姨舀了第三勺粥油喂到宋磊嘴里：“就是昨天跟你们说过的，宋家那个原配小媳妇。”
邻床女人的嘴张大了：“就是伊？就是被逼着洗了一家人衣裳、给姘头汏衣裳的那个？”
“对，就是她。”
隔床奶奶手里的鸡蛋啪嗒掉在床头柜上：“不像啊！”
阿珍阿姨低着声音，调羹在搪瓷缸里轻轻搅着，看了一眼宋磊，孩子又喝了两口粥油，眼皮慢慢往下耷拉，像是困了。
她转过身，端着搪瓷缸：“所以说，命这东西。人离了倒灶的人家，就活得像个人了。”
邻床的女人长长地“哦”了一声，眼睛却还瞟着房门的方向，嘴里喃喃道：“真漂亮。真真漂亮。”
“她不仅漂亮，还很厉害，日化厂的骨干。现在日化厂跟日本人合资成立了新厂，日本人给她配了小轿车，还是黑牌照的，每天接送她上班。”阿珍阿姨细数陈秀珠的厉害之处，听得大家一愣一愣的。
*
老刘开车前往衡山宾馆。周老板父子和孟海雄这次都住这里。
陈秀珠走进大堂，抬腕看表，还有五分钟。她正准备去大堂沙发那里等一会儿，却见周明远向她走来。
“孟生和我爹地已经在咖啡厅聊上了。”周明远笑着说道。
陈秀珠进了咖啡厅，看见周老板和孟海雄笑得畅快，陈秀珠笑着问：“你们聊到哪儿了？”
“孟生在聊你。”
“是吧？”
“说你很厉害，他很钦佩。”
“我还说，陈小姐愿意进娱乐圈的话，她会是一个很好的编剧。”
陈秀珠坐下来，服务员端上一杯柠檬水，她端起来抿了一口，还没来得及放下，孟海雄已经往前坐了坐，眼睛亮着，手指在桌面上敲了两下。
“陈小姐，我昨晚没怎么睡，一直在想这支广告。”他说，语气里带着一种按捺不住的兴奋，“我有个想法。我想飞去欧洲拍。”
周明远在旁边挑了挑眉：“欧洲？”
“对。”孟海雄越说越来劲，手比划着，“既然我们走的是欧洲香型的路子，广告里的那种‘欧洲感’就要做真。我想去意大利、法国、瑞士实地取景。乡间别墅、古堡花园、雪山湖边，拍出来的一草一木都是真的。我还想去拜访几个老派家族，感受他们的生活方式。要把那种‘’贵族感’带回来，放在莉奥拉的广告里。”
他顿了顿，抬眼看向陈秀珠：“这种质感，棚里搭不出来。只有真真实实去欧洲拍，才能让观众信，这是真的。”
周老板端着咖啡杯，目光从孟海雄脸上移到陈秀珠脸上，没有急着表态。
陈秀珠放下柠檬水杯，笑了一下：“我们先要理解，现阶段莉奥拉这个品牌的目标是什么？”
孟海雄愣了一下，兴奋的劲头被她这句话轻轻按住了，眨了两下眼睛：“目标？当然是做高端日化，打开市场……”
陈秀珠纠正：“目标市场是在日本、香港、东南亚市场卡位欧洲香氛的洗涤剂。那我要问你，这个‘卡位’，卡的是什么？”
孟海雄张了张嘴，没立刻答上来。
“卡的是消费者的认知。”陈秀珠说，“我要在他们脑子里种一个印象，这看起来像欧洲品牌。就这一个印象，足够。”
她往前坐了坐，看着他：“所以我为什么不请欧洲导演拍这支广告？因为我不要‘真实的欧洲’。真实的欧洲，乡间别墅是旧的，石头墙上有苔藓，古堡里阴森森的，老派家族的生活方式跟普通消费者隔着十万八千里，有文化上的壁。”
“我要的是亚洲人心里想象的那个欧洲，阳光灿烂的花园，干干净净的白色石阶，穿白裙子的女人站在花田里回头看你。这些画面欧洲人自己看了觉得假，但日本人、香港人、东南亚人看了会觉得‘对，这就是欧洲该有的样子。’”
她说到这里，一抹狡猾的笑意绽开：“所以我请你拍这支广告。因为你最擅长的是什么？繁华的、浓烈的、漂亮得不像真的镜头。每一帧都亮得耀眼，每一秒都好看得让人挪不开眼。这种风格，恰恰是亚洲人心目中那个‘欧洲梦’最该有的样子。”
“我要的是一个亚洲人拍出来的、给亚洲人看的欧洲，不是给欧洲人看的欧洲。”陈秀珠笑着说，“就像我们的品牌，一个挂了澳洲牌子的中国货。”
孟海雄靠在椅背上，两只手臂环在胸前，盯着陈秀珠看了好一会儿。他嘴角动了一下，像是想笑又没完全笑出来。
“陈小姐，你要我拍一个假欧洲出来。”
陈秀珠点头：“拍一个欧洲人看了想要拆穿、亚洲人看了想要买买买的广告片。你的东西是真的。镜头语言是你的，审美是你的，那些繁华热闹的画面也是你的。欧洲的景可以搭出来，但那种‘一看就很高贵’的视觉气质，不是谁都能拍出来的。我要的是，孟海雄拍出来的欧洲。”
孟海雄这回真的笑了：“行，包你满意！”
第199章 吴慧娘家人
下午四点半，弄堂口一阵汽车引擎声。
一辆面包车停在了弄堂口，车门哗啦一声拉开，八个人鱼贯而下。老的、中的、少的，身上衣裳颜色暗沉，脸上都带着赶路的倦色，可脚步一点都不慢。
领头的是个五十来岁的中年男人，穿一件深蓝色中山装，他步子又快又急，几乎是小跑着冲进弄堂，身后一群人紧紧跟着。
男人径直冲到宋家门口，一脚跨进去，看见客堂间中央那副门板搭成的台子，停下了脚步。
那男人盯着门板，嘴唇哆嗦了两下，眼眶猛地红了：“阿姐！阿姐你怎么走了呀！”
他整个人扑到门板边上，膝盖磕在水磨石地面上，发出咚的一声响，可像是感觉不到疼似的，两只手颤巍巍地伸出去，想要掀床单又不敢掀。
身后的亲戚们涌了进来，一个中年女人紧跟着扑上去，拍着门板号啕：“阿姐啊！过年前你还回娘家来，给孩子们买了两袋大白兔，我们给你了鳗鲞、黄鱼干、年糕。你阿弟讲，这些都是阿姐喜欢吃的呀！”
后面的侄儿侄媳妇们也跟着哭，外甥女站在人群后面，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，手里拿着一块手帕死死捂着嘴，哭得整个人都在抖。
宋明思原本已经哭到没有力气了，坐靠着墙壁，眼睛肿得像两个核桃，整个人缩成一团，连抽泣的声音都断断续续的。娘家人这一阵震天的哭声涌进来，她挣扎着站起来，又跌坐回去。
那个中年女人连忙扶住她：“明思，明思你坐好。”
可宋明思已经听不见了。她整个人往前扑了两步，跪在地上，对着门板的方向喊了一声：“舅啊！我妈她……”
话没说完，人已经哭得喘不上气了。
吴慧的阿弟跪在门板前，抖着手指把床单掀开一角。吴慧的脸露出来，安安静静的，嘴唇微微抿着，脸色青白，闭着眼，像是只是睡着了。可那青白的颜色和微张的嘴，明明白白地告诉所有人，她已经走了。
男人看着这张脸，猛地往后一仰，拳头狠狠捶着地面，脚在地上跺了两下，整个人抽搐似的，眼泪鼻涕糊了满脸。旁边两个邻居上前去拉他，他挣了一下，力气大得惊人，嘴里翻来覆去地喊：“阿姐！你怎么这么傻呀！怎么连个招呼都不打就走了呀！”
边上吴慧的表姐哭着：“你不是说，现在孙子有了，你心里最大的石头放下了，以后好好带孙子啊！”
这个表姐就是当初配合吴慧，等裘素心生下孩子，孩子满半岁之后，抱回家养了半年，然后再送到宋家的人。
这一声哭出来，在边上帮忙发黑纱的林嬢嬢手里动作顿了一下，嘴里轻轻“啧”了一声，声音不高不低，恰好让身边几个人听见：“好好带孙子……带个孙子把自己命搭进去了。”
她没抬头，继续把手里的黑纱剪成一块一块，但那一句话进了娘家人的心里。
巧妹阿姨站在客堂间门口，看着满屋子的哭声，她往里扫了一圈。
吴慧的阿弟和弟媳妇还跪在门板前面抹眼泪，他表姐搂着宋明思一声接一声地哭，侄儿侄媳妇们聚在墙边，有的站着有的蹲着，哭得乱糟糟的，谁也顾不上谁。
巧妹阿姨退后一步，回头看了看邻居们。大家忙了一天一夜，都累了。
旁边那个帮着吴慧把裘素心的孩子抱回来养了半年的表姐，还在那儿拍着门板哭：“你不是说以后好好带孙子吗？”
巧妹阿姨想了想，他们一家子的事，不是一句两句能说得清的，也不是他们这群邻居应该扯进去的。
巧妹阿姨朝客堂间里走了一步：“舅老爷，你们娘家人到了就好。我们这些邻居，从昨天晚上在河里把宋家姆妈拉起来，到下半夜人抬回来，一直帮忙到现在，也差不多了。大家也要回去歇口气了。”
她说得客气，但话里那层意思，明明白白，邻居们帮到这里，该尽的心尽了，剩下的事，你们娘家人自己料理。宋家父子也好、吴慧的死因也好，都不是外人该插手的事了。
李家爷叔会意，走过来拍了拍吴慧阿弟的肩膀，声音低而沉：“老弟，人来了就好。你们一家子好好商量，后面的事有得忙。我们先走了，有什么要搭把手的，弄堂里喊一声。”
吴慧的阿弟从地上站起来，眼眶通红，嘴唇还哆嗦着。他用力抹了一把脸，朝李家爷叔点了点头，又朝着天井里那些正要往外走的邻居们拱了拱手：“谢谢大家。真的是远亲不如近邻，全靠你们了。”
巧妹阿姨说：“还有一桩事，小囝吃了老鼠药还在住院，宋家姆妈没了，明哲总归要回来的。我叫了咱们邻居去医院陪孩子，她从一清早四点钟过去，已经到现在了，你看？”
吴慧的阿弟深吸了口气，转头看向自家老婆：“阿英，你去医院。那个小囝在病房里，总得有人看着。”
巧妹阿姨说：“舅妈头一回来上海，医院路不熟，我陪你去。”
“巧妹啊，”林嬢嬢走过来，“你先让明哲舅妈吃口东西。我刚才让王家姆妈回去烧粥了，你带粥过去，小囝要吃的。舅妈也跑了一整天，肚子里没东西可不行。”
吴慧的弟媳妇连连点头，眼圈红着：“谢谢，谢谢大家，我们刚到就忙着哭，什么都顾不上……”
“那你先吃饭，灶披间里还有饭有菜，中午烧的。我去拿粥，等下来找你。”巧妹阿姨说完，转身出了宋家。
她穿过天井，进了隔壁楼。
王家姆妈站在天井里，怀里抱着小囡囡，孩子刚睡醒，正睁着一双乌溜溜的眼睛四处看。
“哦呦，囡囡在等妈妈？”巧妹阿姨走过去，伸手逗了逗小囡囡的下巴，孩子嘴巴咧了一下，像是要笑。
“是的呀！精是精得来，三点出头吃了一顿奶粉。现在像是晓得妈妈马上要回来了，再给她吃奶粉，就不肯吃了。”王家姆妈拿小孙女没办法。
巧妹阿姨捏了捏囡囡的小手：“小坏蛋。”
她又问：“粥好了没有？”
“好了好了。已经装进保温桶了，就在灶披间的台子上。”王家姆妈说。
巧妹阿姨进去拿了保温桶：“秋娣，我去了啊！”
巧妹阿姨提着保温桶转身出去了。
到了宋家门口，吴慧的弟媳妇已经站在门口等着了，手里拿着一块手帕，眼睛还肿着。
巧妹阿姨朝她招了招手：“走了，舅妈。”
两个人一前一后走到弄堂口，刚要拐出去，一辆黑色皇冠轿车刚好停稳。
后座车门推开，陈秀珠从车上下来，看见巧妹阿姨，脚步停了下来。
“阿姨，到哪儿去？”
“到三院，接替阿珍。”巧妹阿姨手里提着保温桶，“阿珍凌晨四点钟就过去了，到现在还没回来。”
陈秀珠点了点头，目光从巧妹阿姨脸上移开，落在她身旁那个中年女人身上。
陈秀珠认得这张脸。她曾经叫了那么多年“舅妈”。
宋明哲的舅妈，吴慧的弟媳妇。
那些年里，宁波有婚丧事，或者逢年过节，她跟着吴慧回娘家，她见过这张脸很多次。
可那时候，她只是低着头干活的那个小媳妇，烧饭、端菜、洗碗。舅妈常常拉她一把，说一句“秀珠你也坐下来吃”，或者锅子里圆子浮起来了，先给她盛两个塞在她手里：“秀珠，先垫垫肚子。”
想到这些，陈秀珠笑着对着她点了点头：“阿英阿姨，侬好。”
宋家舅妈愣了一愣，目光在她脸上停了好几秒。眼前的人，她当然熟悉。
但是她印象里的陈秀珠，是一张总是低着的脸，头发随便扒拉两下，穿灰扑扑的衣裳，走路低着头，说话声音很小，永远在忙，永远在擦桌子、洗衣服、端菜端饭。
面前这个姑娘，站在一辆黑色皇冠车前，腰背笔直，目光清亮，整个人从头发丝到鞋尖都透着一股说不上来的劲儿。
“秀珠？”舅妈的声音有些迟疑，像是自己都不敢确定。
“哎！”陈秀珠笑着应了一声。这个舅妈人很不错的，她侧身对巧妹阿姨道，“让老刘送你们去吧。”
巧妹阿姨笑了一声，手里保温桶往怀里一搂：“那我可不客气了啊！”她转头朝宋家舅妈一招手，“舅妈上来，坐一坐外国人单位领导的专车。”
宋家舅妈有些局促地站在原地，脚动了一下又缩回去，看了看陈秀珠，又看了看那辆锃亮的黑牌照轿车，不知道该不该上。
陈秀珠对她笑着点了点头：“您快去吧！”
巧妹阿姨已经拉开后座车门等着了，宋家舅妈弯腰坐了进去。车门关上，老刘发动了车子，皇冠车朝三院的方向开去。
车里安静了一小会儿，宋家舅妈靠在座椅上，像是有些不确定：“那是……秀珠？”
她声音里带着一种说不清道不明的恍惚。在她的记忆里，那个外甥媳妇就是一个不声不响、只知道闷头干活的老实小姑娘。
她跟大姑姐私下提过，说“秀珠也是人家的女儿，你总不好把人家当佣人使”，大姑姐笑了一声，说：“她在娘家就做惯的，没事的。”
可现在这个大姑姐已经躺在门板上了。而那个小媳妇，成了坐小轿车的领导。
“就是秀珠呀。”巧妹阿姨坐在前排，偏过头来看了看她，“秀珠现在可是中日合资单位的技术负责人，在这家合资厂，就算是二把手了。”
“二把手？”宋家舅妈的声音高了一点。
“领导。”巧妹阿姨点了点头，把保温桶在膝盖上放好，“总经理以下就是她了。”
老刘握着方向盘，从后视镜里看了巧妹阿姨一眼：“阿姐，什么叫总经理下来就是她？陈工跟熊总，哪里分什么大小？熊总管的是合资厂那一摊，陈工管的是研发中心。两个人平起平坐，不分上下的。”
巧妹阿姨在后座听了，愣了一下：“啊？一样大啊？”她拍了拍膝盖上的保温桶，像是要把这个消息消化一下，“我一直以为秀珠是二把手，总经理是当家的那个……”
“那是外头人不懂。”老刘说着，车子拐了一个弯，正好红灯，他踩了刹车，回头朝后面看了巧妹阿姨一眼，带着一种神秘兮兮的口气，“甚至在领导和日本人面前，我们陈工比熊总还要吃得开。熊总是管生产的，日本人那一套流程压着，有板有眼的，发挥不大。可陈工管的是技术、配方，陈工的水平比日本人还厉害，日本人插不上手，全凭陈工一个人说了算。”
宋家舅妈坐在后座靠窗的位置，一直没说话，听到这里忍不住偏过头来看了老刘一眼。
巧妹阿姨也跟着追问：“真的假的？知道秀珠厉害，但是也太厉害了吧？”
老刘嘿嘿一笑，松开刹车，车又缓缓动起来。他像是想起什么有意思的事，又补了一句：“我听财务那边闲聊，说陈工的工资比熊总还高一点。”
“是伐？”巧妹阿姨的声音拔高，眼睛都亮了，“高多少？”
“具体多少我也不知道，听会计提过一嘴，说陈工一个月三千出头，熊总不到三千。”
“三千多？”巧妹阿姨手里的保温桶差点没抱稳，她扭头看宋家舅妈，又回头冲老刘喊，“你搞错了吧？要么是一年？一年都已经老多了。三千块一个月，那是什么概念！”
宋家舅妈也被这个数字吓了一跳，靠着座椅愣了好一会儿。
老刘倒是一点都不着急，开着车：“不会搞错的，我跟财务小王吃过几回饭，他亲口跟我说的。陈工和熊总的工资不是走厂里账的，是日本人单独开的，单独走账。日本那边这个级别的人，就是拿这个工资。咱们合资厂确实工资高，其他人也就百来块钱，已经开心得飞起来了，但是陈工和熊总拿的跟人家根本不是一个路子。”
“我的天老爷。”巧妹阿姨往座椅上一靠。
之前冬生去机械进出口公司当厂长，大家以为他工资是弄堂里最高的，他说不是。后来大家看见合资厂给秀珠配车，就想着秀珠工资肯定高。但是给她一百个胆子也不敢想，一个月三千啊！心脏病要吓出来的。
宋家舅妈靠在车窗边，她脑子里还在转老刘那些话，跟她记忆里那个穿着灰外套、低着头端菜端饭的姑娘，怎么也叠不到一起去。
车在三院门口停下来的时候，宋家舅妈才回过神。
第200章 双更合一
两人一前一后进了住院部大楼，上了二楼。
病房门开着。巧妹阿姨推开门，一股暖烘烘的热气扑面而来。病房里开了窗，可空气还是闷的，混着消毒水、饭菜和孩子们的奶腥气。靠窗那张床上，宋磊已经坐起来了，小身子靠着枕头，两只手搭在被子上，小脸依旧白白的，但精神比昨天好了些。
阿珍阿姨坐在床边的方凳上，听见门响站起来。她守了一整天，头发有些散了，衣裳皱巴巴的，眼睛里熬出了红血丝，但看见巧妹阿姨：“巧妹，你来了。”
“阿珍，辛苦了辛苦了。”巧妹阿姨走过去，侧身让开，把身后的宋家舅妈让出来，“这是宋家姆妈的弟媳妇，孩子舅婆，过来接替你的。”
宋家舅妈往前走了两步，低头看着床上的宋磊。孩子听见动静转过头来，看着她，乌溜溜的眼睛里带着一点怯生生的打量。舅妈俯下身，伸出手轻轻碰了碰孩子的脸蛋。
“阿珍，孩子怎么样了？”巧妹阿姨问。
阿珍阿姨凑近巧妹阿姨，声音压低了些：“主要还是靠挂水。早上和中午都喂了一点粥油，能咽下去。下午我看他有点精神了，出去买了一包藕粉冲给他吃，吃了小半碗。医生说估计明天再住一天，后天要是没什么反复，就能出院了，回家休养。”
她一边说一边把床头柜上的温度计、病历单一样一样归拢好。“护士下午来量过体温，不烧了。就是胃口还没怎么恢复，人也没力气。”
“那行，你回去歇着吧。”巧妹阿姨点头。
阿珍阿姨又走到床边，弯腰对宋磊说了一句：“磊磊，阿婆走了哦，你乖乖的。”孩子抬头看了她一眼，没说话。
宋家舅妈摸了摸他的头：“磊磊，给阿婆说再会呀！”
“阿婆，再会。”
“再会。”
阿珍阿姨摸了摸他的头发，转身和巧妹阿姨一起出了病房门。
宋家舅妈在方凳上坐下来，把保温桶打开，她拿起床头柜上的一只小搪瓷碗，把粥油舀出来半碗，凉了凉，端起来凑到宋磊嘴边：“磊磊，来，舅婆喂你喝口粥。”
宋磊偏过头去，闭着嘴摇了摇头，小脸皱起来：“要阿娘。”
舅妈皱眉：“磊磊乖，阿娘来不了了。”
孩子哪里听得懂。他好了一些，身上有了点力气，那股两岁小孩的犟劲儿就冒出来了。宋磊把头摇得更凶了，嘴闭得紧紧的，小脸皱成一团，鼻子里发出嗯嗯啊啊的抗议声，两只小手从被子里挣出来，往床沿外面扒拉：“阿娘！要阿娘！”
“阿娘有事，来不了。”舅妈想把碗再递过去，“磊磊先吃口粥……”
“不要！”宋磊的声音拔高了，带着哭腔，两只腿在被子里乱蹬，“要阿娘！阿娘来！”
舅妈没办法，把搪瓷碗放回床头柜上，伸手去搂孩子：“磊磊不哭，舅婆在这里陪你。”
宋磊不依，身子扭来扭去，小脸红红的，眼泪在眼眶里转着：“阿娘……我要阿娘……”喊着喊着，声音越来越大了，扯着嗓子哭起来。两岁的孩子不知道什么叫死，也不知道“来不了”是什么意思，他只知道自己难受了、饿了、想撒娇了，那个平时陪着他、抱着他、哄他睡觉的阿娘没来。
舅妈坐床上，把孩子轻轻圈在怀里。宋磊挣了几下，挣不动了，靠在她臂弯里抽抽搭搭地哭，小身子一耸一耸的，眼泪鼻涕糊了满脸。舅妈用手帕擦了擦他的脸，嘴里嗯嗯啊啊地哄着，一下一下地拍。
邻床的女人放下手里的饭碗，叹了口气：“这孩子真是作孽，有点力气了就在寻伊拉阿娘。”
隔床奶奶把饭碗搁在床头柜上，拿手背抹了抹嘴，接了话：“他奶奶带得多呀，平时都是奶奶带的。”
邻床女人摇了摇头：“结果孩子出事了，她比谁都心疼。你们是没看见，昨天下午她坐在这张床边，握着孩子的手，哭得浑身发抖，嘴里翻来覆去就说一句‘都怪我’。她是在怪自己没错，可那个老鼠药又不是她故意放的……”
“就这，她男人还打她。”隔床奶奶的声音压低了，“当着这么多人的面，一巴掌打上去，啪的一声。她儿子就坐在那边，眼皮都没抬。”
宋家舅妈搂着宋磊的手微微僵了一下。
邻床女人看了一眼她的脸色，又接了一句：“她儿子也没放过她。孩子哭饿，他对着他妈怎么样？”
“怎么样？”舅妈问。
那个女人撇了撇嘴：“不怎么样，对着他妈吼。”
“跑出去三个钟头没人找她。”隔床奶奶补了一句，“回来又挨一通骂。”
病房里安静了一瞬。邻床女人看着宋磊那张还挂着泪痕的小脸：“这孩子是可怜。可要说起来，伊拉阿娘走到那一步，一半是被那对父子逼的。”
“也不全是，”另一个床的家属插了句嘴，声音低低的，“我昨天听来陪床的邻居说，孩子的奶奶原来也不是什么省油的灯。给原配媳妇扣不孕的帽子、把私生子当领养的弄进来，全是她一手操办的。”
“对的对的，”邻床女人点头，“说到底这家就没一个省心的人。”
“可她就算再怎么不好，”隔床奶奶声音沉沉的，“她带这个孩子是真用心。你们看看这孩子，养得白白嫩嫩的，衣裳穿得干干净净，哪个不说奶奶带得好？她儿子和她男人打着‘孩子毁了’的旗号骂她打她，可平时谁管过这个孩子？还不都是这个女人在管？”
“一个家啊，”邻床女人说，“最怕的就是这种。干活的时候全是你的，出事的时候全是你的错。你做了什么没人看见，你没做好人人骂你。这个女人心里那个苦，你们想都想得到。”
宋家舅妈坐在床沿上，一只手还搭在宋磊的背上。孩子哭累了，靠在她怀里，已经半睡半醒了，小胸脯一起一伏的，呼吸慢慢匀下来。她没有说话，但邻床和隔床的每一句话都清清楚楚地落进她耳朵里。
她低着头，看着怀里这张小小的、苍白的脸，心里像是有一块石头慢慢往下沉。
她想起大姑姐回娘家的样子。每年回来一趟，拎两包大白兔奶糖，往桌上一放，笑眯眯地说“给孩子们吃的”。
走的时候，娘家有什么都拿。鳗鲞、黄鱼干用报纸包了一摞，咸鸡剁好了装进布袋里，年糕四条一叠码整齐，继续塞。
等两只手拿不下了，笑嘻嘻地走了。
那时候她心里不是没有意见。家里日子本来就紧，解放前是地主，解放后田地分了，成分不好，一年到头攒下来的那点好东西，精打细算才存得住。大姑姐一来，刮走大半。有一回她忍不住跟男人嘟囔了一句：“你阿姐在上海过得比我们好多了，哪缺这点东西？”
男人说：“阿姐一年才回来一趟，总要带点东西回去的。
老实说，她对这个大姑姐一直很厌烦，所以刚才对着门板上的大姑姐哭，她还提两袋大白兔，现在听她死得这么作孽，心里又？
邻床的女人还没停嘴：“我实在搞不懂，你那个外甥自己看着也就那样，娶了个天仙一样的媳妇，为什么还要出去轧姘头？”
宋家舅妈没有立刻接话，她也想不通。自家成分是地主，儿子找了个富农的儿媳妇。她觉得这是自家福气，要对儿媳妇好，自己也一直跟儿子念叨，要疼媳妇。可大姑姐呢？找了个工人阶级、读过书、脾气好、里里外外一把手的儿媳妇，不捧着就算了，还当佣人使。
有一回她实在看不过去了，让男人去劝劝大姑姐。男人回来后脸是黑的，说大姑姐劈头盖脸骂了他一顿：“你们乡下人懂什么？我自家儿媳妇我自家会管教，用不着你们来教。”
男人抽了一根烟，闷声说：“以后别提了，管好自家的事，免得碰一鼻子灰。”
从那以后她再没提过。
“不晓得呀。”宋家舅妈开口了，“我们住宁波，他们在上海，一年到头也见不了几回面。连这个孩子的事，我们都不大清楚。大姑姐回娘家就说说好的，别的也不提。”
“这倒也是，”邻床女人说，“他们邻居说得可清楚了。今天一整天都在讲，这家的事，从头到尾我们都听明白了。”
“是吧？”宋家舅妈抬起头来，看着那几个陪床家属，“到底是怎么一回事？虽然人已经没了，可我们作为娘家人，心里总归要有个数。”
几个家属互相看了看，像是等着有人先开口。邻床女人往前坐了坐，清了清嗓子，从头开始讲起，其他几个补充，讲得夜饭碗都忘记洗了。
等他们七嘴八舌说完，已经快晚上八点了，舅妈轻轻叹了一口气：“原来是这样……”
*
宋家这里，吴慧的阿弟站在客堂间里，环顾四周，红蜡烛还在烧，香炉里的香灰已经积了厚厚一层，门板上的人安安静静地躺着。
他站了一会儿，转头看见宋兴业站在楼梯口，两手插在裤子口袋里，脸色发白，嘴唇干裂，整个人像是被抽走了主心骨。
“姐夫，”他走过去，“上海这边办丧事，有什么风俗没有？”
宋兴业愣了一下，张了张嘴，半天没说出话来。
老太太走的时候是吴慧拿主意，灵堂怎么摆、香烛怎么点、请什么人、开几桌饭，他一概不晓得。此刻被问到，嘴唇动了动，吐出一句：“我……我也不是很清楚。”
吴慧的阿弟看了他一眼，没有追问，转身上了楼。宋明哲躺在二楼的房间里，被阿珍阿姨从医院回来的消息一刺激，急火攻心晕了过去，醒了之后就一直躺在床上，脸色灰白，眼睛望着天花板，一动不动。吴慧的阿弟推门进去，站在床边叫了两声，宋明哲才慢慢转过头来，目光发直。
“上海这边丧事怎么办，你晓得吧？”
宋明哲摇了摇头，声音沙哑：“……我不晓得。”
吴慧的阿弟站了一会儿，没再多说，转身下了楼。他在客堂间门口站了片刻，解下手臂上的黑纱，跨出门槛，去了隔壁。巧妹阿姨正在灶披间里收拾碗筷，李家爷叔坐在天井里抽烟，烟头的红光在夜色里一明一灭的。吴慧的阿弟走过去，把烟盒掏出来递了一根过去：“李家阿哥，巧妹阿姐，我想问问……”
他说得磕磕巴巴，不时被自己卡住，但该问的都问清楚了。
巧妹阿姨把围裙解下来搭在椅背上，从头到尾给他说了一遍，灵堂怎么守、火葬场怎么排、追悼会什么时候开、花圈哪里订、骨灰盒要买什么样的、上海这边出殡要几点钟发引，一样一样说得明明白白。
“还有个事，”巧妹阿姨压低了声音，“你姐是横死的，要不要去龙华寺让和尚念一念经？不然走得不安稳。”
“这我不懂。”
“我来问，问好了告诉你。”
吴慧的阿弟点了点头：“麻烦你了，巧妹阿姐。”
他又回头去找宋兴业和宋明哲商量，两个人都说“你拿主意就好”，他拍了拍裤子上的灰，站起来，把几件事定了个章程出来。
夜里十点多，他把宋兴业和宋明哲都打发上楼睡觉去了。父子俩一个站着都打晃，一个躺在床上动弹不得，再熬下去也帮不上忙。
一起跟来的家人，他只留了儿子，其他人也都让他们去睡了。
红蜡烛还在烧，烛泪沿着蜡身一道一道往下淌，凝成几朵红色的花。吴慧的阿弟搬了一把竹椅，在门板边上坐下来，伸手摸了摸大姐放在冰冷的手。
他想起很多事，小的时候，在乡间，阿姐背着他在自家的田间走。
阿姐出嫁的时候，是他背着阿姐上了花轿，送到码头，坐船来到上海，看着阿姐穿着婚纱结婚，想着阿姐不会跟他回宁波了，他还哭了，被亲眷们笑话了很久。
后来阿姐变了。嫁了宋家，学了宋家那一套做派，回娘家来趾高气扬的，话里话外嫌弃乡下人士。他心里不是没有疙瘩，可那是他阿姐，是小时候带着他睡的阿姐。
他一整夜没有合眼。香炉里的香烧完了，他续了一根又一根。
第二天清早，天刚亮透，李家爷叔就过来了，站在门口没往里进，声音不高不低：“吴同志，面包车安排好了。等下到十六铺码头接亲眷。”
吴慧的阿弟从竹椅上站起来，膝盖僵了一下，扶着门板稳了稳才站直。他把吴慧的手轻轻放回身侧，用床单盖好，转身走出来，声音哑着：“谢谢李家阿哥。”
“今早七点半左右车子过来。”李家爷叔说，“你派谁跟车过去”
吴家阿弟转头看自己的儿子：“阿晨，你等下跟车过去。”
“晓得了。”
吴慧的阿弟连连点头，从口袋里摸出一包香烟递过去：“谢谢，谢谢！车子多少钱？我给。”
“车子不是我的，”李家爷叔摆摆手，“是冬生伊拉厂里的。昨天接你们的那辆就是。你不要谢错人了。”
吴慧的阿弟愣了一下：“冬生？”
“对，隔壁的王冬生。外贸机械进出口公司下属安装调试厂的厂长。他跟司机打了一声招呼就开过来了。他说小事一桩，不用你谢。”
吴慧的阿弟把烟盒塞进李家爷叔手里：“阿哥也要谢！王厂长也要谢。”
说着他又拿了一包烟说：“那您带我过去，我当面谢谢他去。”
李家爷叔转身带着他出了宋家，穿过天井，走到隔壁楼下。
往里走去，一个声音传了出来：“秀珠，你一个人的工资，比我们一栋楼里所有人的工资加起来都高了。”
陈秀珠实在吃不消巧妹阿姨，今天一大早阿姨就来蹲她起床。就为了问她是不是真的一个月工资三千。
整栋楼谁多少工资，大家都知道得清清爽爽。这个年代也没什么工资保密的概念，什么级别，什么工龄，在哪个单位，工资就知道了。
也怪不得老刘，还是得学习日方的先进管理经验。不仅仅是工资保密，很多数据，比如财务那里核算成本，知道底价。没有计划价格，回归市场之后，这些都是商业机密。
今天去工厂跟晓燕姐商量一下，得尽快翻译且学习日方的员工手册。
李家爷叔走到他们家门口，探头进去喊了一声：“冬生！明哲的舅舅来了，说要谢谢你。”
王冬生正端着粥碗喝粥，他听见动静，放下筷子站起来，围着一件旧衬衫，袖子卷到小臂，头发还没来得及梳，有一撮翘着。宋家舅舅跟着李家爷叔走进去，把手里那包烟递过去：“王厂长，太谢谢你了。车子的事……”
“不用不用。”王冬生伸手一挡，笑着摇摇头，“我不抽烟的。都是小事。烟您留着给司机李师傅吧，他抽的。”
宋家舅舅收回了那包烟：“那……那真是谢谢了。”
他点了点头，目光从王冬生脸上移开，落在饭桌对面那个人身上。
陈秀珠坐在王冬生对面，面前放着一碗粥，怀里抱着小囡囡，孩子正睁着一双乌溜溜的眼睛，看着这个陌生的大人。
宋家舅舅看着她，叫了一声：“秀珠。”
陈秀珠抬起头来，笑着叫了一声：“吴家爷叔，侬好。”
从“舅舅”变成了“吴家爷叔”，客气又疏远。宋家舅舅心里说不上来是什么滋味。
他咽了一下喉咙：“好，好。”
陈秀珠点了点头，没再说什么。小囡囡在她怀里伸手去抓桌上的粥碗，巧妹阿姨伸手接过小囡囡：“来，阿婆抱！让妈妈吃早饭。”
宋家舅舅又看了一眼小囡囡，他微微叹气，只能说自家阿姐和外甥，好日子不过，非要作死。
他转身出去，回到宋家，他的儿媳妇已经把早饭做好了，米粥、酱菜。亲戚们围坐在桌边，没有人有胃口，筷子在碗沿上搁着，粥一口没动。宋家舅舅坐下来喝了一口粥：“多吃点，接下去还有事。”
儿媳妇在旁边看了看他的脸色，轻声说了一句：“爸，我吃了饭去医院，把妈换回来。我一个年轻媳妇，不懂这些风俗，老亲眷们也认不全，还是要妈在。她懂得多。”
宋家舅舅点了点头：“好。”
小媳妇吃完早饭就出门了，坐了公交车去医院。
九点多宋家舅妈回来了，她进了客堂间，没有当着亲戚们的面说什么，只是拉了拉男人的袖子，把他叫到旁边的厢房里。
门关上。宋家舅妈压着嗓子，把昨天晚上在病房里听来的话，捡要紧的从头到尾说了一遍。吴慧母子俩怎么骗秀珠，裘素心那个私生子是怎么回事，吴慧怎么把儿子的姘头接到家里住、让陈秀珠给人家洗衣服，陈秀珠去年跳河没死成，离婚走了。
然后是昨天下午病房里的事。宋兴业当众打了吴慧一个耳光，宋明哲坐在旁边冷眼看着；吴慧跑出去三个钟头没人去找她，回来又挨了一通骂；宋明哲冲他妈吼“难道我还要谢谢你”。
除此之外，阿珍阿姨实在话多，还说了宋兴业偷了吴慧那只翡翠手镯，给姘头。
说起这个宋家舅妈可就来劲儿，这只翡翠手镯是吴家老太太手里最贵重的一件首饰，按照道理应该给她这个长媳，偏偏吴慧上嫁，为了给女儿长脸面，老太太把这只手镯给了女儿。
宋家舅妈咬着牙：“你想哦！你姐夫居然拿你们吴家的传家宝，讨好姘头。你说他能对你阿姐好吗？你阿姐是让他们父子俩活活逼死的。”
宋家舅舅听着，脸上的血色一点点褪下去。他两只手垂在身侧，先是指头微微蜷了一下，然后整条胳膊绷紧了。他的嘴唇在抖，太阳穴上有一根青筋突突地跳。他听完了，站在原地一动不动站了好几秒，然后猛地转身，一脚踹开厢房的门，朝客堂间冲了过去。
宋兴业正坐在客堂间的椅子上，低着头不知道在想什么。他听见门响抬头，还来不及反应，吴慧的阿弟已经冲到他面前，一把揪住他的领口，整个人像一头被惹怒了的牛，一拳打在他脸上。
“你个畜生！”他嘶吼了一声，带着哭腔，“我阿姐伺候你一辈子，你把吴家的传家宝给你的姘头。你打她！你当着那么多人的面打她！你还骂她！”
宋兴业还没从第一拳里缓过来，整个人歪在椅子上，半边脸已经肿了，嘴角渗出血丝。他一只手捂着腮帮子，另一只手撑着椅背想站起来，嘴里含含糊糊地喊：“你……你干什么……”
吴慧的阿弟压根没给他站起来的机会。
他红着眼，一把将宋兴业从椅子上拽起来，另一拳照着门面砸了过去。这一拳比刚才更狠，砸在鼻梁和嘴唇上，“噗”的一声闷响，宋兴业后脑勺“咚”地撞在身后的墙面上，整个人往下滑。
血从他鼻子里喷出来，嘴唇也豁了一道口子，鲜红的血混着唾沫顺着下巴往下淌，滴在白色衬衫前襟上，洇出一片触目的红。他张着嘴想说话，可满嘴是血，发出的声音含混不清，又疼又怕，两只手乱挥着挡在脸前，缩在墙角像一只被打怕了的老狗。
宋明思沙哑的声音，惊恐地叫：“爸爸……舅舅……”
宋明哲本来躺在床上，听见楼下动静不对，挣扎着爬起来下了楼。他走到楼梯口，正看见自己父亲被人打得满脸是血，心头一紧，顾不得别的，冲上去拽吴慧阿弟的胳膊：“舅！你干什么！有话好好说……”
话没说完，吴慧阿弟猛地一转身，那一拳带着一股不管不顾的狠劲儿，直接砸在他左肩上。宋明哲被砸得往旁边趔趄了两步，胳膊麻了半边，还没来得及站稳，吴慧阿弟已经逼近了。
“你也不是个好东西！”他的声音嘶哑得几乎听不出调，眼睛里烧着火，“祸是你闯的！那个姘头是你找的！孩子是你生的！你妈替你擦屁股，替你瞒天过海，替你把孩子从乡下弄回来，最后呢？孩子吃老鼠药，你怪她！你冲她吼‘难道我还要谢谢你’！你良心被狗吃了！”
他一把抓住宋明哲的衣领，把他整个人往墙上一推，宋明哲的后背撞在墙上，“咚”一声。舅舅的手不松，指节因为用力泛着白。
“你妈带磊磊容易吗？你爸在外头搞女人，只有你妈！她一个人撑着这个家！她累死累活，最后落到什么下场？”
宋明哲靠在墙上，脸白得像一张纸，嘴唇哆嗦着，一句话说不出来。
吴慧阿弟瞪着他看了两秒，手猛地一松，往后退了一步。他大口大口喘着粗气，站在客堂间中央，环顾四周。
吴慧的表姐在角落里哭，吴慧的阿弟目光转向她：“你还有脸哭，你作为咱们这一辈的大阿姐，我阿姐干出这种事，你不能跟我说一声？但凡我知道，肯定不会让她干出这么糊涂的事……”
吴慧的表姐哪里还敢说话。
宋兴业瘫在墙角，满脸是血，拿袖子胡乱地擦着，袖口上蹭得一片红。
客堂间里安静得只剩下吴慧阿弟粗重的喘气声。
宋家舅妈走过来，拉了拉男人的胳膊，声音低低的：“好了……好了……人还在上面躺着呢。”
吴慧阿弟看着她，眼泪忽然又涌上来，顺着红肿的眼眶滑下去。
他慢慢蹲下去，抱着自己的膝盖，把脸埋进臂弯里，肩膀一耸一耸的，哭得像个受了委屈的小孩。
“阿姐啊！阿姐啊！你怎么这么糊涂啊……”