第13章 重温旧梦 “我们没日-
秦昭昭从噩梦里挣醒, 摸着锁骨下那道淡淡旧疤，半晌，狂跳的心才一点点沉下来。
今天是决赛开幕。赛前发布会在798尤伦斯艺术中心举行。赛制定的是三天自由创作, 评委全程不干预赛务，只最后一天到场打分并出席颁奖闭幕式。
换句话说，再过七十二小时, 她就能彻底搬离这家酒店，这场因大赛而起的重逢拉扯, 所有剪不断理还乱的旧账, 很快就会画上句号。
洗过澡，仔细画了妆，准备出门。手机群聊里正热闹。小葵说：“姐妹们速来恭喜！本博士终于要脱离苦海, 告别天天泡在色谱纯试剂里的日子了！再熬下去, 我头发掉得都能给实验室铺层地毯了。”
她是秦昭昭大学同寝的化学系室友, 毕业留校一路读到博, 顺理成章留系当助教, 家里早给她铺好了安稳路，就等着她熬完资历评职称。谁料前阵子跟家里大吵一架，这位向来乖乖牌的中国式小女儿，头一回硬气到底, 裸辞了。
“那你以后什么打算？”许岁眠在群里问。
“走一步看一步呗！我一个正儿八经的博士，还能饿死不成？先躺平仨月, 把掉的头发养回来再说。对了昭昭, 鼓楼那院子我先去帮你扫了啊，等你回来直接拎包入住！”小葵同学素来是不同的。不管被枯燥的研究生活如何消磨，身上那股热腾腾的少年气从没消失过。
秦昭昭发了个憨笑的表情包。
同一天早些时候，天香杯官网挂出一则补充公告：董思蔓因个人身体原因主动退赛。决赛前的通气会上, 秦昭昭坐后排，听见前座几个工作人员凑在一起咬耳朵。
“跟至衡砍董氏份额那事儿有关系吧？”
“说不好……反正背后全是资本掰手腕，咱也看不明白。”
秦昭昭在熙攘人声里侧耳听了几句，若有所思。
这一整天她都心事重重，发布会散场，也没跟着评委团去参加组委会的答谢宴，独自出了门，拦了辆出租车。
车往朝阳公园方向开。秦昭昭看着窗外，熟悉的街景一寸一寸逼近，手紧紧抓着包带，直到车子无声停稳，她深深吸了口气，才推开车门。
上午茶歇时她旁敲侧击问过王勉，王勉打着哈哈说他们老板是出了名的狡兔三窟，东城西城宅子好几处，大多是图离公司近方便。至于朝阳公园这套顶层公寓，“自从秦小姐您走后，老板就再也没有踏进去过……”
此刻她就站在这栋楼下。仰头望向那个顶层，午后的日光晃得人有些眼晕。从前多少回，她就站在那上面往下看，白天看街上车水马龙，人来人往，晚上看城市入夜前那点温柔的无望。
一楼门禁的保安早换了人，查了访客登记，见业主系统里存着她的名字，也没多问就放了行。
秦昭昭乘电梯直上顶层，一步步挪到那扇深棕木门跟前，脚步轻轻踩在地毯上，像是《蝴蝶梦》里吕蓓卡的鬼魂，迟疑又笃定地靠近她沉落的庄园。抬起手，输入那串通往过去的密码。在她屏住的呼吸里，门叮一声轻响，开了。
屋里漆黑一片，厚重的窗帘把所有天光都隔绝在外，空气里浮着薄薄的尘，也能闻到久未通风的闷味。家具，摆设，一器一物，全是原来的样子。秦昭昭轻轻抬脚，轻轻迈进去。
她目标明确，径直往储物间走。
当年走得太急，称得上是仓皇出逃，除了爷爷那本手抄香谱贴身揣着，连签证和护照都是提前寄去许岁眠家里的。
其实她有太多东西想带走，爷爷亲手做的那套铜制香具，是给她留在这世上的唯一的念想。可多带一样都容易露破绽，她只能咬牙丢下。这套香具陪了她多少年，调香时握在手里就像爷爷在身边。到了伦敦也买过新的，可做工再细，总不如手里这副趁手。
储物间里翻了个遍，没有。
她看着那一层层架子，摆的全是她当初调香用的瓶瓶罐罐，许多珍稀香料原封未动，有海南奇楠、芽庄沉香，都是当年他从各地拍卖行重金拍回来哄她开心的。那时候她连正眼都没瞧过一眼。如今却换了一种连自己也说不清的心情，一件件认真看过。那些蒙了灰的瓶罐，像蒙了灰的过去。她轻轻拿起又轻轻放下，从一开始就知道这些东西不属于自己，此刻也没什么唏嘘，只一心一意找她的香具。
储物间没有，她又折回主卧，记得衣柜最下层的抽屉也曾放过她的东西。半蹲在床边，屈膝翻找，密闭许久的空气里浮着隐隐的苦檀味。柜门拉开时，竟有一丝极异样的声响从前方传来。秦昭昭呼吸一滞，翻找的动作僵住。
她以为那声音会停，可耳边响起的，是越来越清晰的脚步声。不紧不慢，到了门边，离她不过咫尺距离，忽然阴恻恻地在前方响起：
“你来这里做什么。”
秦昭昭抬起头。
周宴清站在门口，走廊的声控灯从他身后打过来，半张脸被打得惨白，另半张沉在暗影里，像阴司里的判官。
“我……”秦昭昭慌忙站起身，心跳骤然擂鼓。她万万没想到他会在这里。
很快一股浓烈的酒气扑过来，她才看清他的模样：衬衫领口扯得歪扭，脚步虚浮，整个人懒懒斜倚在门框上，分明是喝高了的样子。想起前阵子他醉闯她房间的疯态，她心跳得更快，强作镇定地往前走：“对不起，我来取件东西，这就走。”低着头只想快步擦过去。
擦肩而过的瞬间，手腕被他狠狠攥住，稍一注力就把人拽到了胸前。
铺天盖地的酒气落下来，同时落下来的，还有他印在她额头上的吻。猝不及防。秦昭昭浑身僵硬，周宴清捏着她的下巴抬起，扯出一个诡谲的笑：“找东西？什么东西——我的心吗？”
他顿了顿，笑意更瘆，“这里，除了我的心，什么都没有啊。”
“周宴清，你酒品真差，以后少喝点。”秦昭昭用力挣了挣，“松开，我要走了。”
“呵。”他攥得更紧，怎么肯放她再逃一次，“口是心非。”
又一个吻落下来。被她偏头躲过，落在了脸颊上，烫得她起了一身薄栗。
“嘴上说再无可能，身体倒很诚实，跑回这里，是想来重温旧梦吗？”他笑得瘆人。那只捏过下巴的手缓缓下移，覆上那段纤细白皙的脖颈，轻柔地抚摸。
秦昭昭看着他泛红的眼，身体的肌肉记忆被触发，那种被囚困的恐惧不断蔓延，她不由自主地瑟瑟发起抖。
房间里昏暗得只能隐约辨出轮廓。两个人挤在狭窄的门框之间，他不断鼓胀的胸膛紧紧压着她的胸口，烫得她几乎喘不上气。
他低下头，嘴唇贴上她耳骨，舌尖探进去，湿漉漉地舔舐。
“你就……一点都不怀念吗。”
话音未落，猛地一把将人推倒在身后那张主卧的大床上。长腿一分便压上去，双手捧着她的脸，鼻尖顶着鼻尖，闷声呢喃：
“还记得这张床吗，我们在这上面缠绵，没日没夜地做，我舔遍你每一寸……”
“周宴清！”秦昭昭猛然抽出手，一巴掌拍在他脸上。
周宴清被打得偏过头去，胸腔剧烈起伏，脖颈以肉眼可见的速度涨成紫红。
怔了两秒。他重新转过头来，头压下去，双手重新捧起她的脸，恶狠狠地盯着她：“我当年，就是对你太心软了。”他的声音在发抖，“看你情绪低落，带你去车队散心，去小驰百岁宴上见朋友……”
啪嗒，一滴泪落在她鼻尖上。那是他无尽的后悔。“才让你有机会从我眼皮子底下溜走。我就该用笼子把你锁起来，一步都不准你踏出去。说不定，咱们的孩子都跟小驰一样大了。”
他闭上眼睛，不知跌进了哪一段回忆里，然后发了狠地吻住她的嘴，舌头粗/暴地往里顶。抓着她肩头的手，情不自己地去扯她的肩带。
“你松手，周宴清！周宴清！”秦昭昭手推他，脚踢他，在混乱中脚尖碰到了床脚的手包。她用尽最后一点冷静，脚尖用力一勾，右手迅速探进内侧，紧紧握住那个冰凉的东西。
下一秒，“蹭”的一道冷光划破空气。
与此同时，是布料撕碎的声音。
顷刻间，一股皮肉翻开的血腥味涌入鼻腔。周宴清闷哼一声，猛地从她身上翻下去，右手死死捂住左臂，血顺着指缝汩汩往外冒。
一把巴掌大的小刀，竟锋利得这般吓人。
秦昭昭看着刀刃上那一线殷红，手指微微发颤。她也没想到，他替她开的刃，会这么锋利。
不敢再看第二眼，她迅速把凶器塞回包里，从床上爬起来，站在床边整理好衣裙。
周宴清半跪在床侧，受伤的胳膊死死撑着地板不让自己倒下去，另一只手捂住那处血流如注的伤口。冷汗浸透了额发，一缕缕贴在脸上。他狼狈抬头，眼神里全是难以置信，看向她的目光，碎得一塌糊涂。
秦昭昭抿紧唇，心里发虚，不敢再看，抓着包扭头就冲出了卧室。
身后传来他一声苦笑。
不到五分钟，卧室门再次被推开。秦昭昭拎着个家用医药箱跑回来，半蹲到他身边，翻出碘伏和纱布，语速很快：“胳膊伸过来，我先给你止血。”
周宴清看着她去而复返，愣了几秒，心口先是一酸，紧跟着委屈就翻了上来。他把头一扭，赌气似的：“不用你假好心。”按在伤口上的手半点没松。
秦昭昭皱起眉。幼稚！多大的人了？她一个受害者还没计较，他倒先闹起脾气来了。
“快点。一会儿血流干了，你想变干尸吗，whats next，万圣节cosplay不用化妆直接上岗？”
周宴清嘴角不受控制地扯了一下，嘴上却还是那句：“说了不用你管。”
“我不是故意的。”秦昭昭能屈能伸。
“不是？”周宴清终于回过头，看着她，眼里痛极恨极，“你秦昭昭最擅长的，就是往我心上捅刀子。”
他亲手开的刃，亲手递到她手里，如今倒先割在了自己身上。就像他亲手栽的玫瑰，日日浇水悉心护着，末了先被花刺扎得满手是血。
一句话说得秦昭昭眼眶发涩，泪意涌了上来。她咬着牙，也不管他闹别扭，伸手拉开他按伤口的手，飞快用碘伏消毒，拿纱布一圈圈缠上去。
系结的时候周宴清疼得闷哼一声，冷汗顺着下颌线往下滴。秦昭昭瞥见伤口深得能见白，没告诉他，只手下动作放轻了些，缠完才说：“伤口太深了，你得赶紧去医院缝针，别感染了。”
“劳秦小姐费心。”他语气带刺。
“你少拿这副腔调跟我说话。我没做错。要不是你刚才动手动脚耍流氓，我至于动刀吗？”
受了伤，还被她这样凶、这样骂，周宴清胸口堵着一团火，愤懑又委屈地瞪着她，气得说不出话。秦昭昭怕他血崩，又低头给他紧了紧绷带，力道没收敛，疼得他嘶了一声。
“我看你现在也不像醉了。所以刚才是怎么回事？装的？”她站起身俯视他，语气严厉，“上次也是？合着就借着酒劲耍浑是吧？周宴清，你多大了？”
“我是醉了。”他把头偏向一边，声音闷哑，“只不过被你捅醒了。”
片刻沉默，他又低声补了一句，像自言自语：“从来没有比现在更清醒了。”
他慢慢回过头，垂眼看着胳膊上被她层层缠好的伤口。血还是往外渗了，无济于事。可他好像也不在乎了。心上的血早流干了，身上这点，又算得了什么。
“我刚才，只是想亲你。”他嘴角扯起一抹苦涩的笑，“没想真对你怎么样。”眼睛抬起来，直直看着她，“可你，是真的想杀了我。”
方才他躲得快了一瞬，再慢半寸，这刀扎的就不是胳膊，是心口了。
秦昭昭垂下头，没有辩解。
昏暗的卧室里满是血腥酒气，还有两人之间僵得化不开的沉郁气压，闷得她胃里翻涌。她一秒都待不下去，没再说一句话，抓着包快步跑了出去。
关上门，她背靠着门板缓了两秒，抬手抹掉眼角的泪，深吸一口气，镇定地拿出手机，拨通了王勉的电话……
作者有话说：
咦，怎么搞的，不是说下一章要甜甜的嘛？没关系，那就下下章，明天见……哦不对，明天休息一天，那就后天见啦！
第14章 离枝 故事从红墙-
三天后, 天香杯调香大赛终于迎来尾声。
颁奖礼那天，姐妹团齐刷刷到场。周映葵还搞了块秦昭昭头像的灯牌，亮闪闪的灯珠围了一圈, 像捧了个小月亮。
秦昭昭哭笑不得：“太夸张了，评委是绿叶，不是鲜花……”让选手情何以堪呐。
小葵脑袋上顶了个发箍, 一闪一闪的，穿一件奶油黄连衣裙, 怀里抱着那块灯牌, 朝她得意地一扬下巴：“我乐意。”
很快候场区那边工作人员过来引路了，秦昭昭理了理旗袍，跟着往台侧走。小葵抱着灯牌溜回观众席, 第一排VIP, 经过媒体区的时候跟监视器前一脸认真的许副社长摆了摆手。
随着场灯暗下。前导片在大屏上徐徐铺开, 之后就是一系列冗长的流程, 领导轮番致辞, 最后终于迎来了激动人心的颁奖环节。
冠军是一位来自中国江西的选手，大师弟子，在圈内早有名气，此次也算实至名归。第二名是个北欧来的女生, 年纪很小。她的作品完成度其实不算顶尖，但创意实在惊人。秦昭昭欣赏过她的作品后在心里骂了句Bloody brilliant, 给了她全场最高分。
至于至衡的参赛团队, 则顺利拿下了季军。毕竟是他们花大价钱搭建的研发班底，选的苗子本就是尖子，方方面面不必多说。
最后，是评委代表总结陈词。
主持人微笑示意：“有请本次大赛特邀评委、新锐奖得主秦昭昭女士, 为我们的获奖选手送上寄语。”
秦昭昭倾身靠近话筒：“很荣幸能够代表中国香道站在这里。在正式开始之前，我想先花一点时间，和大家分享一个我爷爷曾经给我讲过的，关于一种香木的小故事。”
灯光柔和地拢住她。一绺碎发垂在耳边，月白旗袍泛着一层绒光，氛围感直接拉满。
“古时候西南深山里，长着一种名叫‘离枝’的树。这木料一旦被砍下，香气缠缠绕绕，三年都散不尽。护林的人心疼，总把掉下来的断枝捡回去埋进花盆，想着说不定能再活过来。可从来没有一根能重新生根，它既然已经离了本体，就再回不去了。”
“小时候我听了总觉得可惜，好好的香木，不能再长，岂不是浪费了？后来爷爷告诉我，离枝的命数可不是重回枝头，你把它锁在木匣里藏着，香气会闷得发苦，但把它埋在花盆里耗着，最后又只会慢慢朽掉。只有刨成香粉，合入香方，让它散在风里，落在人的身上，它的香气才算真正活了，才算不枉费长这一场。”
“其实做香的人也同理……”
她轻轻停顿，又轻轻开口：“愿诸位，永远做追风的调香人，而不是静止的瓶中枝。”
当晚，“最美国风评委”的词条就冲上了热搜，黑马一般把大赛收尾的热度又往上抬了一个台阶。
转天之后，秦昭昭那段点评的配音在抖音上疯传，成了BGM新宠，被无数视频拿来配国风混剪与人生独白。
那天周宴清因身体原因缺席颁奖礼，胳膊上的伤口缝了十几针，在医院躺了两天，没对外声张。至衡副总代为出席。薄砚倒是来了，沈泱坐在他身侧，两人偶尔交颈低语，宛若一对璧人。
大合影拍完，便是赛后的交际酒会。许岁眠的专题稿已经定稿，赶着回家陪小驰，提前拉着秦昭昭到侧厅道别。
两个姑娘抱了抱，许岁眠拍着她的背说：“明晚我跟晓京过来接你，退了房直接送你去鼓楼那边。”
“好。”秦昭昭笑着应下。
许岁眠一走，秦昭昭转头就跟周映葵说：“咱们今晚就退房吧。”她不想总麻烦晓京和岁岁跑一趟，更重要的是，总觉得周宴清不会就这么算了。明天还有评委欢送晚宴，她半分不想参加，一刻都不愿再多待。
“行啊，反正我闲人一个。”周映葵爽快应下，“我叫个车？还是先上去帮你收拾行李？”
“行李早收拾好了，一会儿拎下来就行，不用打车。”秦昭昭低头看了眼手表。
周映葵打量她的神色，忽然警觉：“昭昭，你不是在等人吧？”
“对，我男朋友。”
“……哈？？”
头天玛莎太太越洋打了电话，说他孙子戴维正好来中国做学术交流，顺道帮她捎点东西，让昭昭帮忙照应一下。没错，他就是秦昭昭口中那个在英国“读博”的男朋友。这个忙她肯定是要帮的，毕竟拿人家挡了那么多回枪。戴维还爽快地答应帮她搬家当苦力，她连搬家公司都省了。
一辆从机场租来的老款Mini Cooper停在门口。车窗摇下来，露出一双迷人的蓝眼睛，金发在夜风里微微飘动，穿一件粗花呢猎装夹克，典型的英伦面孔，笑起来像某个冷门乐队的贝斯手。
“Good evening， ladies. Sorry to keep you waiting.”（晚上好，女士们，久等了。）
周映葵看见金发碧眼的大帅哥，当场“Holy moly！”了一声，第一个拉开车门窜了上去，嘴里念念有词：“东风夜放花千树，不如洋帅哥搬行李酷！”
香车美人俏公子，一路风驰到鼓楼。
……
马路对面，一辆黑色宾利静静停着。后座的男人左臂缠着绷带，西装半披在肩上，隔着车窗望向那辆扬长而去的Mini Cooper。
收回视线，他对副驾上等候的秘书哑声说：“开走吧。”
——
好啦，衡华府邸里的暗流涌动和重逢拉扯，暂且告一段落。接下来，我们要走进一个全新的地方，到老北京的红墙灰瓦里去讲。
前些年，有首叫《鼓楼》的民谣一夜之间火遍街头巷尾。旋律一响，画面就有了：我是个沉默不语的，靠着车窗想念你的乘客～
当107路再次经过，时间是带走青春的电车～
我站在什刹海边，一切甜蜜与我无关～
这是个拥挤的地方，而我却很孤单……
我在鼓楼，我在鼓楼，我在鼓楼～～
钟鼓楼火了以后，107路公交车每次路过鼓楼这一站，车厢里就会应景地响起这段BGM。
游客激动地举着手机录视频，北京大爷大妈骂骂咧咧嫌吵，107路的公交师傅一脸麻木，早就见怪不怪了。
小红书上的北京攻略，十个里有八个要提鼓楼打卡。其实鼓楼吧，就是个中轴线上座立了几百年的老城楼。
但那面红墙是真上镜。小年轻们举着糖葫芦在墙根底下排队拍照，旁边胡同里住的大妈拎着菜篮子路过，嘴里嘟囔一句“又拍，又拍，有嘛好拍的！”
没嘛好拍的，但你就拍。
从鼓楼往南，溜着烟袋斜街逛到什刹海，再往南钻南锣鼓巷，一路走一路拍拍拍，除了拍照，老北京小吃自然也不可或缺。
从银锭桥一路往南，可以吃到姚记炒肝、馄饨侯、文宇奶酪，还有胡同深处老奶奶推车卖的驴打滚和豌豆黄。
不过如今除了吃吃喝喝，这条经典路线上又多了一个新的打卡点。
现在，请把你的视线从鼓楼东大街往南移，沿着一条叫“棠花胡同”的窄巷往里走。走到底，朝右拐，第二扇朱漆小门上挂着一盏柿子形状的纸灯笼。门口青石台阶上趴着一只肥硕的橘猫，门楣上悬着一块手作原木匾额，上面用清隽的行楷刻着三个字：昭华引。
秦小姐的调香工作室，就在这里了。
如果你推门进去，想买一盒线香，头一个迎出来的准是个穿牛仔背带裙的姑娘，额前碎发用草莓发带拢着，一脸元气。她会热情地招呼你：“欢迎光临昭华引！随便看，随便闻，闻多了也不收费！”然后穿新中式旗袍裙的女老板从里间走出来，朝你微微一笑，说，慢慢看，不着急。
好啦，秦小姐七年后的回国的故事，就从这扇门里正式开始了。
不过在正式开始之前，咱们先暂停一下，回答一个不怎么重要的小问题：小葵是怎么留下的？
让我们把时光倒回到从衡华府邸退房的那个晚上。
金发大帅哥开着那辆从机场租来的二手Mini Cooper，载着秦昭昭和小葵，一路突突突地驶向鼓楼。车里放着Beatles的老歌，周映葵忽然转过头，一拍大腿：“昭昭，我突然有个想法，要不我跟你干吧，当你助理，省得你再招人了。”
“你一个化学博士来给我当助理？”秦昭昭哭笑不得，“大材小用到我都替国家心疼。”
“什么大用不大用的，上班哪有跟姐妹一起创业有意思！”周映葵说得头头是道，“再说了，你调香要萃取，做成分分析，哪个不用得上我？专业对口，咱俩绝配！”
秦昭昭看着她的眼睛，认真想了想，伸出手：“那就这么说定了。工资前三个月按基础开，年底看营收分账，合伙人待遇，不算你助理，算我联合创始人。”
“没问题！”周映葵啪地跟她击了个掌，“秦老板以后多多关照！”
车子停在胡同口。周映葵笑盈盈地站在台阶旁边，怂恿她开门：“我扫得可干净了，小心亮瞎你的眼。”
戴维吭哧吭哧把行李从后备箱搬下来，提到门口。秦昭昭深吸一口气，把钥匙插进锁孔，轻轻一推——
“Surprise！”
鲜花礼炮嘭地炸开，花瓣纷纷扬扬落了满身。小驰和奥莉一人捧着一把小雏菊，围着她又蹦又跳地撒花瓣。
许岁眠和薛晓京捧着一大束粉白相间的芍药，笑着齐声说：“欢迎回家，昭昭。”
秦昭昭站在门口，抱着花愣了半天。
朋友们围着她站成一圈，都笑着看她。她鼻尖一酸，眼眶忽然就热了。
从这一刻起，她就不再是异国飘零的游子。
她回家了-
一晃一周过去，戴维的交流行程结束，该回英国了。
秦昭昭有些内疚，这几天净让人家当苦力，陪着收拾房间，采购家具，搬东西，一天都没好好招待。最后两天，她豪气地放下手头所有活计，拍了拍这个大块头的肩膀：“走，姐带你去爬中国长城。”
戴维眼睛一亮：“The Great Wall？不到长城非好汉的那个？”
“那可不，”周映葵咬着冰棍凑过来，“去了咱都是好汉。”
戴维哈哈大笑，冲她比了个拇指：“Fair enough.”
就在爬完长城回来的转天，陈曼丽的电话打了进来。
其实比赛结束后，抛出合作橄榄枝的不止至衡，好几家品牌和资本方都来谈过合作，秦昭昭全婉拒了。
陈曼丽开的条件确实无可挑剔：天价签约费，不对等的资源倾斜，至衡提供全供应链支持与她共享核心技术，秦昭昭可以保留独立工作室和作品署名权，本质上相当于挂靠在至衡旗下，将来产品以联名形式推出。对于一个刚从海外回来，国内零根基的独立调香师，这基本是把所有好处都端到她面前了。
“条件这么好，又不干涉创作，为啥不答应啊？”周映葵蹲在院子里扒拉花苗，抬头问她，“难道是因为周老板？”
秦昭昭拍了拍她的脑袋：“和周宴清无关。”她是把自己放在天平上反复掂量过的，一切取舍都基于自身利益的最大化。
“我没有资本，没有背景，一个两手空空的海归，刚开始创业，抱个大腿搭个顺风车，看起来是捷径。但一个奖，一组照片，这些都是昙花一现的流量，迟早会被资本抛弃。他们收割的是你这一季的花期，花期一过，连盆带土都扔出去。与其做资本的炮灰，不如一开始就做自己的根。我们自己开品牌，地基虽然打得慢一点，苦一点，但没关系。”
她蹲下身，拨开墙角那株刚冒头的忍冬苗：“看见这棵苗了吗？它底下在扎根。根扎得够深，将来才能爬满整面墙。”
戴维搬着一箱器材从屋里出来，刚好听见这番话，吹了声口哨：“Well said. Total boss move（说得好！真是大佬风范！）”
秦昭昭站起身，拍拍手心的土，一手搭着小葵的肩膀，一手揽过戴维：“走，庆祝咱们的理想主义，今晚小酒馆我请客，顺便给戴维送行。”
戴维高喊：“I shall return！（我还会回来的）！”
陈曼丽把秦昭昭婉拒的回复报告给周宴清。
至衡总裁办公室里，他正用右手翻着文件签字，左臂还缠着纱布。
虽然早料到她不会答应，本就没抱多少指望，可真听见拒绝的消息，笔尖还是顿了一下。
他垂下眼皮：“随她吧。”
王勉在一旁忍不住替自家老板委屈：“一个人在北京创业多难啊，没根基没人脉的，您给她搭好梯子她都不踩，怕是还不知道您的良苦用心。要不我再去跟秦小姐聊聊？”
“良苦用心？”周宴清嗤了一声，把钢笔往桌上一搁，“我对她有什么良苦用心？不过是惜才，不想看她埋没了天分罢了。既然她自己选了要单打独斗，那就让她自生自灭去吧。”
“南墙撞疼了就知道后悔了。”他恶毒的诅咒。
低下头，瞥见袖口露出的那截纱布。刀口又开始隐隐作痛。
周宴清怨夫般地想，一刀下去人跑了，他在医院躺了两天，她连个消息都没发。比赛结束，更是一句话没有，跑得比躲瘟神还快，最后还当真冒出来个男朋友。
呵，男朋友！
他真是疯了才会费尽心机给这样的女人搭梯子。
作者有话说：
来啦，依旧是过渡章，明天见！
第15章 邻居 “隔壁住的-
大总裁本就对这些生活琐事不大灵光, 这下手臂受了伤，更成了个十指不沾阳春水的废人。
到了换药的日子，他不愿兴师动众去医院, 便拎着药包来了奶奶这儿。
人往廊下藤椅上一瘫，闭着眼把伤胳膊伸出去。王妈搬了张小马扎坐在一旁，弯腰弓背地替他拆纱布。
“天爷, 这么深的口子，得流多少血啊, 怪不得脸白得像张纸。我这就叫厨房给你炖锅乌鱼汤, 可得好好补一补。”一圈一圈绕下来，瞅见那道深可见骨的伤口，王妈心疼得直掉眼泪。
又问他是怎么伤的。周宴清听着王妈这一通絮叨, 人已经昏昏沉沉快睡过去了, 到这句话, 倏地睁开了眼。
“让狗咬了。”
王婆倒吸一口凉气：“哎呦喂, 这小狗牙口也忒利了, 打疫苗了没有？”
说话间傅书瑶从紫藤架后绕出来，手里还捏着把小铲子。她不紧不慢地踱过来，扫了眼他胳膊上的纱布，竟忽然笑了, 想起一桩趣事来。
“前儿胡同口老李家的小孙子，淘气得没边儿, 结果让小狗咬了一口, 疼得哇哇哭，跑去找他奶奶告状。结果他奶奶带着他上人家家里去说理，你猜怎么着？”
她笑着看向周宴清，周宴清皱起眉头。
“人家把监控调出来一看, 那小狗好端端趴在自家门槛底下晒太阳，小孙子非要欠欠地去踩人家尾巴，逗弄人家，你说，那小狗能不咬他吗？真是笑死我这老太太了。”
傅书瑶说着侧过身，意味深长地往身后花架那边瞟了一眼。
紫藤架后头，秦昭昭手里捏着一柄和傅书瑶一模一样的小铲子，穿了件月白苎麻对襟衫，挽着袖子，手腕上还沾着点香灰，正歪着头从花架缝隙里偷听。
约莫十分钟后，她提着只帆布工具包从西厢绕出来，走到傅书瑶跟前，笑容温软：“奶奶，香炉里的灰应该清得差不多了。您再观察两天，要是没什么异味就没问题。如果下回再泛潮，您再喊我，我再过来。”
说完绕过躺椅上那位，目不斜视，连个余光都没匀给他。
周宴清没料到她在，扭过头责怪地剜了傅书瑶一眼，又剜了王妈一眼。难怪这俩老太太话里话外地编排他。
傅书瑶不理他那没礼貌的臭脸，走过去拉住秦昭昭的手说：“今天辛苦你了。天色不早，吃了饭再走吧，奶奶让厨房给你做糖醋小排。”
“不用了奶奶，这点小事您别客气。再说咱们现在离得也近，过个银锭桥就到了，方便得很。您要有事随时招呼我。”秦昭昭把工具包搁在石桌上，就着王妈递来的铜盆洗干净手，笑着接过毛巾擦了擦。
“就不在您这儿吃了，家里还有朋友等着呢，改天再来看您。”
傅书瑶点点头，也不强留：“那等一会儿，厨房刚蒸好了一屉桂花糕，我让人给你打包一份带回去，和你朋友一起尝尝。”
“谢谢奶奶。”
傅书瑶喊上王妈：“走，跟我去厨房瞧瞧蒸好了没有。”
两位老太太一前一后走远了，院子里忽然静下来。
秦昭昭别过脸，背对着周宴清，低头拨弄花盆里的薄荷叶。
周宴清从躺椅上盯着她后脑勺，那眼神阴恻恻的：“为什么拒了至衡的合作？”
“我自己要创业。”秦昭昭指尖捻了片薄荷，头也没回。
周宴清呵呵一声道：“每天陪着洋男友四处游山玩水，这就是你创业的态度？”
秦昭昭懒得搭理他的酸腔，照样不紧不慢的调子：“谈恋爱不妨碍我创业。”
“是。”周宴清自己都不知道哪根筋搭错了，这话没经脑子就滑了出来，“只妨碍你当年一声不吭跑路留学。”
秦昭昭手一顿，缓缓转过身，上下扫了他一眼，不怒反笑：“至衡的大老板原来这么闲，成天盯着别人的私事当消遣。看来我没选至衡真是明智之举，连老板都这么闲，整个企业想必也好不到哪里去。”
周宴清不甘示弱，抬了抬受伤的胳膊：“还得拜秦小姐一刀所赐，让周某百忙之中得以休个病假，这才得闲操心秦小姐的家务事。秦小姐怎么不再捅深点儿？周某就能多歇几天，说不定连你的开业典礼都有空去捧场了。”
两个人之间的气场剑拔弩张，像极了老派武侠片里的桥段，龙门客栈里，金镶玉与周淮安各怀心思地站在廊下对峙，眼波流转间刀光剑影，下一秒就要掀桌子抽剑，打个稀里哗啦。
此情此景，感觉下一秒就要上演全武行。
关键时刻，老太太的脚步声跟及时雨似的飘过来。
傅书瑶往俩人中间一站，左看看右看看，举起手里的蒲扇照着周宴清肩膀就来了一下。周宴清差点蹦起来：“好胳膊也得让您敲坏了！”
“多大岁数了还跟小孩儿似的拌嘴？幼不幼稚，昭昭小你十岁，你跟人家吵，不嫌丢人？爸爸跟女儿斗嘴似的。”
傅书瑶摇着头叹气，转头招呼王妈把提在手里的油纸包递给昭昭，“回去趁热吃。桂花糕凉了就不软糯了，没给你带太多，隔夜口感就差了。要是喜欢，下回奶奶再让厨房给你做。”
周宴清揉着肩膀，还在后面嘀咕：“我才没有这种不孝的女儿……”话出口，反应过来，这不等于认了自己辈儿大？当即脸更黑了，呵，这个阴险的老太太。“谁跟她斗嘴了！”
秦昭昭笑盈盈地接过油纸包，无视周宴清在躺椅上那副悻悻的表情，和奶奶王妈道了别，提着那包桂花糕穿过垂花门走了。
王妈跟着去送她。
等人影一绕过影壁，傅书瑶就板起脸来，扇子点着他：“一遇上她的事你就失了分寸，说话不过脑子，全是小学生斗嘴的路子。你心里那点气，非得靠自降身份撒出来？”
周宴清垂着脑袋，一手撑着膝盖，盯着胳膊上那截崭新的纱布。血色早已不见，干净得好像从没伤过。不知怎的，他心里忽然空落落的，一片怅然。
他听完老太太训，也没再顶嘴，像是忽然被抽走了所有兴致。等老太太说完，才捞起搭在椅背上的西装外套。
“走了。”
王勉早在胡同口候着，见老板出来，赶紧替他拉开车门。周宴清把西装往座椅里一丢，无精打采地坐进后座，头往后一仰，阖上了眼。
王勉从后视镜里小心翼翼地觑着他的脸色，慢腾腾地把车从胡同里往外挪。
这老胡同的窄巷子，车宽堪堪能过，最是考验车技。
“老板，有个消息，不知道该不该说。”
“该说就说，不该说就闭嘴。”
王勉又瞄了眼后视镜，见他仍闭着眼，咬了咬牙，说了：“那个叫戴维的英国傻大个儿，昨天走了。他来中国是学术交流，不是专程来找秦小姐的。另外，他是秦小姐在英国的房东玛莎太太的孙子，我仔细查过了，他跟秦小姐压根儿不是那种关系……”
“哦。”
周宴清就淡淡应了一个字，脸上还是那副要死不活的表情。
王勉心里犯嘀咕。这么劲爆的好消息，老板怎么一点反应都没有？搞得他第二个消息都没底气说了。
“还有个事儿，老板。”
周宴清偏过头，望着窗外灰瓦屋顶，声也不吭了。
王勉撇撇嘴，装作专心看路：“秦小姐现在租的薛小姐那套小四合院，就在您鼓楼那宅子的隔壁。”
话音落了，后排没动静。
王勉也不再言语，老老实实握着方向盘。
忽然，一只手从后座伸过来，一把薅住他的胳膊。
王勉吓得嗷一声，差点一脚油门拐进护城河里。
后排那位不知什么时候睁开了眼，从座椅缝隙里探过身来，攥着他胳膊把人往回拽：“你说什么？”
——
关于周老板这宅子，倒也不能怪他自己都不清楚。
有钱人的房产确实都跟集邮似的。之前许岁岁同学做财经专题时，采访过一位香港老牌富豪，家族信托名下的房产遍布港岛半山，有一回司机去浅水湾接他，开了半天车，那富豪看着窗外忽然说了一句：“咦，这栋楼不错，什么时候盖的？”司机从后视镜里看了他一眼：“许生，这栋是你自己的。”
说回周老板。咱们周老板一向以狡兔三窟自居，实际上他的窟比兔子多得多，全球几大板块的核心城市都有置业，分散在不同的信托和基金里。不必质疑周老板的财力，做日化原料起家的，说出来不性感，但是家底绝对不薄。至衡握着国内大半日化香精的核心配方和关键合成工艺，你随便去超市货架拿一瓶洗发水、沐浴露，十瓶里有六七瓶都会出现同一种来自至衡合成车间的香精基底，说是隐形的行业寡头也不为过。
只要你还洗澡洗头，家家户户就都在给至衡贡献营收。这在业内叫“隐形冠军”，英文里管这种闷声发大财的企业叫“Hidden Champion”。
再说回周老板这宅子。
还是十来年前，他刚从国外回来，喜欢搞点小投资练手。头一笔投的就是当时风头正劲的谢卓宁的AR车队，借着这个契机，他混进了卓哥那帮大院子弟的圈子。
说起来，小周老板在海外是从不混圈子的。欧美圈子壁垒深，白人老钱的圈层铜墙铁壁，黄种人再有钱也挤不进核心层，管你是富几代红几代，在人家眼里你永远是Chinese，因此白人只跟白人玩，华人跟华人玩，ABC跟ABC玩，黑人跟黑人玩，渐渐就有了圈子……
周宴清骨子里鄙视这种圈子文化，回来却被北京这帮大院子弟的小圈子勾了魂儿，每回都笑眯眯往人局上凑，像个头一回逛庙会的孩子，明知道里头闹哄哄的没什么正经东西，偏忍不住伸着脖子往里瞧。
于是，在一次饭局上，他和当时京城最富的杨大少在众人的怂恿下，从一位着急套现的开发商手里一人捡了一套鼓楼的四合院。
当时对方急需现金周转，低于市场价八折出手，两人觉着划算，便一人拿了一套。那时的想法还很天真，两套院子挨着，回头把中间那堵墙打通，搞个私人会所玩玩，会员制。结果两人都是玩票的性子，三天热度一过便抛之脑后。
没多久，周宴清就认识了来奶奶家调香的秦妹妹，那边杨大少和薛晓京搞地下情搞得火热，更是分身乏术。打通院墙的事，就这么不了了之了。
——
接下来回到毫不知情的秦小姐这边。
戴维这次来中国，还专程替玛莎太太给秦昭昭带回了一套她在英国调香时用的旧设备，那台老式脂吸工作台。
玛莎太太在便签上给她留言：“这套东西跟了你那么久，早就是你的了。你走以后，我瞧着它孤零零地搁在工坊里，总觉得它还等着你回来。所以我想，还是送它去找它真正的主人吧。”
秦昭昭把工作台仔细摆好，爱抚着它。确实，和这台老伙计处久了，换新的反而不趁手，摸起来还是旧的顺意。只是看着看着，还是觉得少了点什么，爷爷留给她的那套铜制香具，要是还在身边就好了。
周映葵揣着喜糖和香包去给街坊四邻打招呼，去时高高兴兴，回来扶着门框脸色煞白：“昭昭！不好了！出大事了！”
秦昭昭闻声从里间跑出来，手里拿着瓶矿泉水，塞进小葵手里：“怎么了？是不是有邻居不满意，提意见了？”
她们马上就要营业，以后顾客进进出出难免叨扰四邻。秦昭昭贴心准备了喜糖和自己亲手调制的小香包，让小葵送给胡同里的街坊，算是提前打个招呼，讨个人情。
“不是邻居有意见……是隔壁……隔壁住的是周宴清！”
周映葵咕咚灌了大半瓶水，拍着胸口顺气，“我刚才敲隔壁门，开门的是王秘书，我往里瞟了一眼，正主儿在廊下躺着呢，吓得我抱着东西就跑回来了。”
话音刚落，门外就飘来一道男声，不紧不慢带着点讥诮：“怎么着？合着全胡同都有喜糖，就我不配？”
两人蹭地回头，就见周宴清背着手，迈着四方步优哉游哉地踱了进来，王勉跟在身后一脸赔笑。
周映葵下意识跳到了秦昭昭身后，怀里的糖篮子抱得紧紧的。
周宴清目光扫过糖篮，最后落在秦昭昭脸上。
一副兴师问罪的架势，明摆着是来挑刺的。
秦昭昭在心里默骂了一句Bloody hell，又默默给自己顺了顺气：别跟他较劲，犯不上。他为什么搬过来，目的明摆着，是祸躲不过，只能兵来将挡水来土掩。
何况开门做生意，本来就被动，多一事不如少一事。
秦昭昭扬起一张笑脸，从小葵怀中的篮子里拿了一包桂花糖和一个沉香安神香包，走到周宴清跟前递过去：“初来乍到，日后多有叨扰，一点心意，请周总多担待。”
周宴清垂着眼，盯着她细白的手腕和那只水头极好的玉镯，故意不伸手接。就这么僵了两秒，王勉赶紧上前一步接过来，打圆场：“哎谢谢秦小姐，太客气了太客气了。以后就是邻居了，您多关照。”
“糖都给你了，还不走啊？”周映葵皱着眉头怼了一句。
周宴清不悦地拿眼风扫过去，吓得她赶紧躲回昭昭身后，揪着她的衣角，缩在后面瞪他：凶什么凶！
王勉小声替老板辩解：“小葵姑娘这话也忒难听了，怎么跟我们上门讨饭似的。”
俩姑娘没忍住，噗嗤一声笑了出来。
周宴清脸更黑了，瞪王勉：“不会说话就闭嘴。”
他非但没走，反而背着双手大摇大摆地往里去了。
三个人面面相觑，只好跟上去。
小葵壮着胆子喊：“欸欸你干什么，我们没请你进来，你这是私闯民宅！”
周宴清脚步不停，头也不回地说道：“如果我没记错，方才你家老板亲口说的‘请多担待’，怎么，连门都不让进，这就是你们所谓的待客之道吗？”
“何况是开门做生意的铺面，算哪门子的民宅？”
小葵被噎得说不出话，不服气还要再辩，秦昭昭拉住她的手，微笑着对前方那道背影说：“没事，您随便参观。”
周宴清从鼻子里哼了一声，继续往里走，一路看一路评头论足，手伸出来指指点点：“这儿，堆着木料堵着门，消防通道都占了，着火了往哪儿跑？这个，这个柜台，这什么动线？顾客挤在里头转得开身吗？”
“工作间更是连个防爆灯都没装，香料都是易燃品，这点常识都没有？这边线路也走得乱七八糟，漏了电算谁的？”
挑了一箩筐的毛病，活脱脱一个来自己家商场突击检查的大老板，看什么都不顺眼。
最后踱到大门口，临出门还甩了句风凉话：“就这水平也敢开店？营业执照办了吗？消防报备过了吗？税务登记弄完了吗？等查到头上再补，先封你三个月，再罚几十万。真当是小孩儿过家家呢，这么折腾，早晚关门。”
好么，王勉在旁边听得冷汗都下来了。
老板这张嘴也太毒了，就说是跟秦小姐有旧怨吧，也不至于咒人家到这地步吧？
等亲眼看见人进了隔壁，大门哐当一关，小葵才对着那面灰墙狠狠虚踹了一脚：“哇靠！这人怎么这么讨厌！咱们大喜的日子他专程过来触霉头！”
秦昭昭却站在那儿，想着他刚才那一通挑剔，若有所思。
他说的那些话是难听，可句句都点在要害上。她是头一回开店，没经验，很多合规细节确实没顾到。这人嘴毒归毒，倒也变相给她提了醒。
“进去了。”她拍拍小葵的肩膀，“咱们把要办的证照理一理。”
而回到隔壁的周宴清，心情却意外地不错。
往藤椅上一躺，傍晚的风卷着海棠花香吹过来，舒服得很。
王勉给他倒了杯茶，看着空荡荡的院子犯愁：“老板，咱们就这么搬进来，什么都没置备，厨房也开不了火，晚饭我叫饭店送过来？”
周宴清从那包喜糖里剥了一颗桂花糖含进嘴里，又把那只素色香包挂在躺椅的扶手上，冲王勉摆摆手：“不吃了，你回吧，明早来接我。”
躺椅搁在一棵老槐树底下。这槐树种在两个院子中间，春末正是枝叶葳蕤的时候，一半荫着这边，一半探过墙去，伸到隔壁的院子里。
隔壁隐约飘来一阵阵饭菜香，周宴清侧身歪在躺椅上，嘴里含着一颗桂花糖，闭着眼，随着躺椅轻轻晃悠，嗅着那缕若有似无的烟火气。
久治不愈的失眠症竟忽然安分了，晃着晃着，眼皮一沉，就这么睡着了。
也不知过了多久，他睡得正沉，忽然感到一只温软的小手在他身上游走，轻轻掠过他的腋下，痒丝丝的。
他怕痒，一把按住，正按在自己胸口上，笑着睁开眼，看着倾身过来的姑娘，哑着嗓子逗她：“小坏蛋，故意来闹我是不是。”
秦昭昭索性双手环住他脖子，一双亮晶晶的眼睛弯成月牙：“外面凉，咱们进去睡好不好。”
周宴清懒洋洋的，存心拿她逗闷子：“好啊，那你拉我起来。”
姑娘听话地抓住他的手，咬着牙往后拖，小脸绷着，使出了吃奶的劲儿，躺椅不过晃晃悠悠转了两圈，上头那尊庞然大物纹丝不动。
她就换成两只手去拉他的手腕，再次使劲，小脸都憋红了。周宴清却一脸坏笑地盯着她，眯着眼，享受着她那点小猫似的力气，纹丝不动。
这人简直坏透了。
秦昭昭终于看出他是故意的，不干了，摇着他的胳膊嗔怒：“你快起来呀，不要闹了。”
“力气再大点儿，就这么点小劲儿，到了床上可怎么办呢？”他狎昵地拿话臊她。姑娘脸腾地红了，甩开他的手就赌气要走。
坏透了的周老板趁势一把搂住她的腰，连人带惊呼一起捞进了怀里。
秦昭昭啊的一声跌坐在他腿上，躺椅猝不及防兜住两个人的分量，重重往后坠了一下。
秦昭昭吓得双手死死环住他脖子，周宴清顺势箍紧那截细腰，嘴唇贴着她脸颊蹭过去，轻轻咬住那只红红的耳垂。
躺椅在短暂的下沉后，逐渐适应了两个人的分量，找到了新的平衡，只不过重心比原先低了半截。
秦昭昭几乎整个人都趴在了他身上，饱满的胸脯隔着薄薄一层衣料贴着他胸膛，软得人心痒。
她有些怕，轻声央他：“快起来好不好，一会儿要摔了。”
“放心，摔不了。”他抱着姑娘，两条裹着西裤的长腿稳稳撑着地面，也撑起了她整个身子的重量。
躺椅在他脚尖的轻点下慢慢打着转，搁在她腰上的手掌也开始慢慢打着圈，温热地摩挲。
耳根忽然灌进一口热气，是他把暧昧的情话吹了进来：“往后在家不穿衣服好不好。”
“啊？”姑娘懵懵的，把脸埋进他肩膀，“你在说什么呢……”
“我喜欢你不穿衣服的样子。或者只穿那件白色的胸衣……”
秦昭昭羞得伸手死死捂住他的嘴，斥他：“你怎么这么流氓！”
周老板笑着拿下她的小手，顺势在掌心偷了个香吻：“你早晚得习惯。”
“习……习惯什么？”
“张嘴。”他面色沉下，命令。
她竟鬼使神差地听话了，微微张开嘴唇，露出一点樱桃小口。
“再大一点，我要看到舌头。”
还是那么一点点。
周宴清伸出右手食指，慢慢碾过她粉嫩的唇瓣，指腹往里轻轻探进去一点。姑娘下意识把嘴唇合上，牙齿不小心咬了他一口。
啪的一声，一巴掌落在娇臀上。周老板厉色：“让你闭嘴了吗！”
姑娘泪光盈盈，可怜兮兮地，再次微微张开。
他抬手轻轻抚着她的头发，另一只手，又来了一次。
眸色越眯越深，声音越来越哑：“到底还是年纪小，什么都要人教。慢慢来，吐出来……”
秦昭昭咳咳两声抬起头，又羞又恼又看不懂他：“你这人到底有什么怪癖，怎么老喜欢让人含你手指。”
“不然呢，你想含什么？xx吗？”他勾起嘴角，不怀好意地笑，“呵呵，先不急，还没到时候。”
秦昭昭羞愤交加地推了他一把：“流氓！”
——
忽然盆底肌肉猛地收緊，一陣劇烈的酸軟從腹股溝蔓延開來。
周宴清浑身一颤，在一片酥麻中舒爽地睁开了眼。
院子里槐影婆娑，头顶星光疏淡。旁边小几上的茶早凉透了。
他低下头，掀开不知什么时候盖在身上的薄毯，翻起一小片湿濡。
隔壁的灯火也灭了，万籁俱寂。
周宴清低笑一声，靠回藤椅里。
Well，真是一场香艳又荒唐的wet dream。
作者有话说：
来啦，假期愉快。
第16章 开业 “秦小姐邀-
昭华引试营业那天, 在京的熟面孔几乎全来捧了场。
小葵举着手机跟读研时的舍友岑颜打视频，一边碎碎念自己裸辞的壮举，一边晃着镜头给人看院里的热闹。
镜头那头, 一只湿淋淋的筋络分明的小臂忽然闯进画面，勾着岑颜的脖子就把人带出了画框。猝不及防“mua”的一声，周映葵捂着嘴嗷嗷叫起来：“有什么是我这个付费会员不能看的！家瑞哥别那么小气嘛, 大方点儿，出个镜亲一个怎么了！”
那头传来何家瑞懒洋洋的京腔：“十八禁内容, 想看得加钱。”
岑颜红着脸蹭回镜头前, 气息还微微发喘，干咳两声转移话题：“那个……昭昭姐呢？”
“跟晓京姐在外面接待客人呢，今儿来了好多人。走, 我带你们转一圈。”
小葵把手机镜头翻过去, 往人头攒动的院子里钻。
镜头最先扫到的是老槐树底下的霍公子。
霍然今儿带了五六个电影学院的妹妹来给昭昭撑场子, 此刻正大马金刀坐在藤编圈椅上, 捏着小姑娘的手腕挨个儿给人试香膏, 妹妹们众星捧月地围着他，时不时荡起一阵娇笑。
“霍大少！”小葵像个战地记者，笑嘻嘻地把镜头怼过去。
霍然一抬头瞧见屏幕里的岑颜，笑着扬手喊了声“颜颜老师”, 刚要丢个飞吻过去，镜头里又挤进来一张脸, 何家瑞面无表情地盯着他, 霍然吓得一激灵，“靠”了一声，随即坏笑着埋汰道：“我还以为颜颜老师毕业以后跑非洲动物园当饲养员去了。”
岑颜毕业后跟着何家瑞去了新疆扶贫，霍然这就是拐着弯儿损他, 说何老板在戈壁晒了两年，生生从京圈俏公子黑成了非洲大猩猩。
何家瑞勾着唇角，不急不恼地回了句：“甭管像什么，我媳妇儿不嫌弃就成。”
猝不及防被喂了把狗粮，霍大少妒火中烧，卒。
一阵哄笑过后，小葵端着手机继续往里走。
转到展柜旁的品烟室，穿一件至简纯白T恤的杨知非正斜靠在酸木枝柜台边试香薰烟。
这烟是秦昭昭自己研制的，用以鲜花为主调，辅以枇杷叶、薄荷、陈皮等几味清肺润喉的草本，做成细卷。它不是传统烟草，不添加尼古丁和焦油，点燃后只在口鼻间流转一缕芳馥，不入肺，取其气而不吸其浊，是爷爷当年独创的冷门方子。
秦昭昭是在琢磨店内男士产品线时偶然想起来的，算不上正经支线，只是给那些陪女士来逛香的男客一个不至于无聊的由头。
杨知非从前是迪拜水烟的资深玩家，自己的烟全是独家定制的，不过婚后戒了正经烟很久了，如今也就偶尔碰碰这类无伤大雅的玩意儿解解闷儿。
镜头悄悄凑过去，小葵笑嘻嘻地招呼：“非少，打个招呼呗。”
杨大少婚后脾气的确温和了不少，眯着眼吐了缕浅香，竟也配合地抬了抬手。
腕子上搭着块钢链表，微微晃了一下。
门外忽然传来小孩儿噔噔噔的脚步声，小葵立马调转镜头迎上去。
一身雾蓝色套裙的许岁眠领着戴小老虎棒球帽的谢小驰进来了。小东西一进门就甩开妈妈的手，欢呼着撒腿跑没影了。许岁眠迎上小葵和镜头那边的岑颜何家瑞打招呼，谢卓宁松开她另一只手抄着兜往里走。
后头跟着进来一个穿花哨潮牌的公子哥，江浙商会会长家的小施公子，施炜。人还没站稳就抱怨上了：“胡同口那辆宾利谁的啊，这么横，斜着杵那儿把我整条道堵死了。”
谢卓宁的车也叫那辆宾利挡得没进来，不过他方才在胡同口碰见了王勉。王勉点头哈腰给他赔不是，说老板把车停岔了，请他多包涵。这套借车搭桥的拙劣把戏，谢卓宁心想自己初中追许岁眠的时候都不稀罕用了，心里甚是鄙视。
“周宴清的。”他毫不留情地拆了台。
“周老板？他怎么也住这儿？”霍然闻声从美人堆里拔出脑袋来，最是好事的脾气，眼珠子一转，忽然勾着谢卓宁和施炜就往外走，“走走走，串门儿去，看看咱们周大老板躲这儿搞什么名堂。”
这边开业的事热闹得不行，那边周老板也没闲着。
这宅子搬进来得急，好些地方还没归置利落。他让人从花木基地移了几株四季桂栽在花圃里，自己正蹲在边上折腾。
左胳膊还吊着纱布，右手捏着把小铲子，翻两页奶奶给的《移花手册》，再刨两下土，穿一身灰蓝棉麻居家服，舒适休闲，倒真有几分颐养天年的样子。
“周老板！周老板！”
墙外忽然闹哄起来，杂沓的脚步声涌到门口，王勉没拦住，几个公子哥儿呼啦啦全涌了进来。
霍然一马当先，乐呵呵地四下打量：“我说最近怎么见不着您人影儿，当您日理万机忙大生意呢，闹半天是找了个清净院子侍弄起花草来了，周老板这是要归隐田园啊？”
周宴清把铲子搁下，让王勉去沏茶，自己走到石槽边拧开水龙头冲了冲手，不紧不慢地拿毛巾擦着，朝几人扬了扬吊着的胳膊：“这不挂彩了么，找处清静宅子养一养，顺道给自己放个假。总不能把命都扑在工作上，活活累死。我倒是羡慕你们几位，想干什么就干什么，自由自在，不用被家里的摊子事拴着。”
周老板这话也挺损，拐着弯骂这帮纨绔不务正业呢。
说起来周老板回国以后，是因为投资卓哥的车队才结识了这群大院子弟圈子的。可他心里其实蛮看不上，总觉得这就是一帮长不大的孩子，像王朔笔下那些大院子弟，成天嘴上跑火车，泡妞吹牛逼，躺在祖宗的功劳簿上吃喝玩乐一辈子。
他们和薄砚那样手里攥着实业的又不是一回事。薄砚那种人，交往起来能互通有无，利益置换。这群少爷呢？纯属纨绔与废柴之间的灰色地带。周老板打心眼懒得跟这群二代们交深，凑一桌喝酒行，谈正事就免了。
霍然在院里转了一圈，踱到那棵横跨两个院子的大槐树底下，隐约听见墙那边鼎沸的人声，仰头望着树冠感叹：“这疗养的地方挑得可真讲究。让我忽然想起一个电视剧来，陈坤演的那个，《金粉世家》，看过吗？”
他拍了拍树干，故意深吸一口从隔壁飘过来的香气，嬉皮笑脸地说：“《金粉世家》里头，金燕西为了追冷清秋，就是搬到冷小姐家隔壁，两家之间还有一道相通的月亮门。您这儿——”他意味深长地嗅了嗅鼻子，“闻一闻这香味儿，这伤怕是用不了几天就能拆线了。”
周宴清呵呵笑了两声：“霍少爷既然觉得这地方养人，改天也挂个彩，欢迎过来一起养伤，保证好得快。”
傻少霍没听出这话里的诅咒味儿，施炜倒是机灵，一旁笑着接了句：“周老板既然是邻居，秦小姐开业怎么没请您过去坐坐？”这就报了方才车位被堵的仇了。
周宴清嘴角噙着点淡笑：“我也正纳闷，既然挨着住，秦小姐开业竟也没递张帖子。这恐怕得当面问她。”他抬眼看向施炜，“麻烦施公子帮我带句话，就说周某请教，邻里之间，就这么个待客的礼数？”
谢卓宁一直没吭声，这会儿看了眼周宴清的脸色，心里门儿清，摇摇头招呼众人：“走了走了，别打扰周老板养伤，回头真耽误了伤口愈合，咱们可担待不起。”
周宴清把人送到门口，还不忘冲施炜的背影补了一句：“话务必带到，有劳。”
大门哐当一关，外头爆发出一阵哄笑。
周宴清拿手指点了点门板，对王勉冷哼一声：“这帮小圈子的歪风邪气，就是我从来不爱凑局的原因。将来我有了孩子，绝不让他跟这帮子人学，一个个的，成什么样子。”
王勉在肚子里翻了了个大白眼。孩子？您连孩儿他妈都还没搞定呢，还聊到下一代教育方针上去了！
……
院子那头生意红红火火。
许岁眠和薛晓京都办了最高级的储蓄卡以示支持，霍然带来的小姑娘们也人手预定了一款私香。
不过昭华引目前还是试营业，加上秦昭昭做的是手工高端定制，原材料金贵，后续供应链还得慢慢谈，一时半会儿出不了太多货。
等把最后一拨客人送走，天都快黑了。秦昭昭和小葵一起收拾满院子的杯盘，整理点心台时发现还剩了些桂花糕和核桃酥。
秦昭昭想了想，让小葵包一份给隔壁送过去。
她想通了，抬头不见低头见的邻居，犯不上一直剑拔弩张。递个台阶，先把关系处缓和了，省得往后天天别扭。
把表面文章做足了，才能不给对方挑刺的由头。
小葵不情不愿地去了，气咻咻地回来：“什么人啊！咱们好心好意送过去求和，人家大老板根本不领情，说什么‘残羹冷炙就不必了’，原封不动给退回来了！”
秦昭昭看着那碟一动没动的点心，静了一瞬，反过来安慰小葵：“别生气了。咱们先准备晚饭的食材吧。”
她们把折叠桌搬到院子里的老槐树下，翻出一口铜锅，架上电磁炉。今天她们决定吃火锅庆祝一下开张大吉。
小葵把一早买好的肥牛、羊肉、毛肚、菌菇、青菜从冰箱保鲜层里一样样拿出来。秦昭昭调好火力，把事先熬好的牛骨汤倒进铜锅，搁进火锅底料，把餐具一一摆好。
一套青花粉彩瓷的是她的，一套向日葵粗陶的是小葵的。摆完她抬头：“小葵，再拿两套餐具出来。”
小葵懵懵地哦了一声，取回来，期期艾艾地问：“昭昭，咱们……真的请他们过来吃啊？”
秦昭昭点头，弯腰把客位的碗筷摆正。铜锅里的汤底已经咕嘟咕嘟冒起泡，牛骨的鲜香气不多时就飘了满院。
小葵肚子咕咕叫了一声：“那要去你去啊，我可不去。我现在看见周老板那张脸就犯怵。”
“好，我去。你看好火候，差不多可以先把羊肉卷涮进去。”
秦昭昭出门拐到隔壁那扇朱漆小门前，站在门廊底下定了定神，抬起手，咚咚敲了两下。
王勉开的门，一瞧见她，眼睛都亮了：“秦小姐！”
秦昭昭微微一笑，落落大方：“之前消防整改的事，多亏你们提醒，一直没来得及道谢。今晚煮了火锅，想请王秘书和周总赏光过来坐坐，不知道你们吃过没有。”
“没有没有！正发愁不知道吃什么呢！秦小姐您稍等，我这就进去跟老板说一声。”王勉眉飞色舞，几乎是一路小跑着进去通报的。
秦昭昭规矩地背过身，站在门口等着。
王勉兴奋地穿过院子，跑到正房门口敲门：“老板！秦小姐来了，请咱们过去吃火锅呢！”
里头没有动静，也没人应声。
王勉心里咯噔一下。完了，看这样子老板是闹上脾气了，铁定不领这个情。
他正失望着琢磨怎么回秦小姐的话，面前的门忽然吱呀一声开了。
王勉瞪大眼睛，看着眼前这位容光焕发的老板大步迈了出来。
家居服换成了西装三件套，钻石袖扣也戴上了，发型也打理了，身上还喷了古龙水。不知道的以为是要去米其林三星赴宴，知道的是去隔壁吃顿铜锅涮肉。
周宴清被他看得不自在，丢下一句：“登门做客，礼数得有。”
王勉憋着笑点头：“是是是，您说得对。”
两人来到隔壁。大老板进门就背着双手踱了几步，四下扫了一眼，消防通道打通了，动线也改了，之前他挑的那些毛病倒还真都改了个七七八八，勉强算合格。
“喝茶还是喝点什么？”秦昭昭侧身站在矮桌旁，笑着招呼。
她换了身藕荷色长裙，头发松松地偏在一边编了根麻花辫，看起来倒蛮清爽。
王勉赶紧接话：“我们老板只喝正山小种。”
“哦，好的，那您先坐。”秦昭昭礼貌地应了，转身去泡茶。其实所谓的坐，不过是两张小板凳。
周宴清两条大长腿委委屈屈地在矮桌底下岔开，一张脸忽然又阴了下来，也不知道又哪根筋不对了。
羊肉片涮好了，小葵率先举起筷子：“那就开动吧！”
四个人挤在一张小桌边，地方本就不大，铜锅又冒着腾腾热气，不过好在春末的晚风还算凉快，倒也不觉得闷。
饶是如此，周宴清还是涮出了一脑门汗，一根手指伸进领口松了松领带，又掏出一方叠得整齐的深蓝真丝口袋巾，在额角轻轻按了按。
小葵咬着羊肉卷，扎着丸子头，穿一件吊带碎花裙，清清爽爽地看着对面那位西装革履的大老板，眼神里满是同情：“周老板，穿这一身吃火锅……挺热的吧？”
周宴清把手帕搁下，面无表情：“不热。”
秦昭昭和王勉同时低下头偷笑起来。王勉脚尖忽然一疼，大老板那双Berluti牛津鞋的鞋底不动声色地碾了上来。
王勉立刻敛住笑，想起自己还有正事要办。
“咳咳。”他清清嗓子，忽然提议，“光喝茶多没意思，我那边存了几瓶酒，要不拿一瓶来，庆祝秦小姐开业？”
“喝喝喝！”小葵算是个小酒鬼，听见酒字立马举手。然而除了她，满桌鸦雀无声。
周宴清低着头慢条斯理地吃着碗里的东西，秦昭昭也没吭声。小葵讪讪地缩回手，对王勉小声说：“要不算了，还是喝茶吧咱们……”
王勉急了：“别啊！我那酒都是收藏级的，保证小葵姑娘你没喝过。这样，你跟我过去挑，看上哪瓶送你哪瓶，什么时候想喝什么时候开。”
“真的？说话算话？”
“当然！”
“走！”小葵一拍桌子站起来，跟着王勉就往隔壁跑。
剩下两个一直默不作声的人，继续默不作声地吃火锅。
半晌，周宴清慢悠悠开口：“在我眼皮子底下这么明目张胆，拿我的酒做人情，倒是会慷他人之慨。”
“那你刚才怎么不拦着？”秦昭昭不软不硬地怼回去。
周宴清噎了一下，低头夹了一筷子羊肉在麻酱碟里蘸了蘸，好半天才抬起头，盯着她被热气蒸得微微泛红的脸，冒出一句：“权当是我送你们的开业贺礼好了。”
秦昭昭正低头往锅里下肥牛，一缕碎发从辫梢滑出来，垂在锅沿边上，眼看就要扫进汤里。
周宴清眼疾手快地搁下筷子，伸手替她把那缕发丝捞起来，轻轻别到耳后。
指节不经意间蹭过她软软的耳垂，那一瞬间的触感，让他猛地想起那晚在朝阳公寓强吻她时，嘴唇碰到的也是这一小片温软。
秦昭昭赶忙腾出一只手按住耳边的碎发，也不知是不是铜锅的热气蒸的，耳根有点发烫。
白汽弥漫中，周宴清同样闪电般收回手，松了松领口，忽然也觉得有点闷。
他端起面前的茶喝了一口，喉结咕咚滚了一下。
秦昭昭刚下完肥牛，又端起一盘茼蒿放进去，假装自己很忙。
周宴清眼神不知道该往哪儿搁，只好盯着那盘刚下锅的茼蒿，很破坏气氛地开口：“我不吃蔬菜。”
秦昭昭语气平和：“我给自己下的，我吃，你不吃就好了。”
周老板又不太高兴了。他抄起漏勺在锅里捞了一圈，夹起一颗虾丸咬了一口，皱着眉头找茬：“这虾丸谁做的，太难吃。”
“……你奶奶。上次去奶奶家，你奶奶在厨房亲手做的，送了我一些。”聪明如秦小姐，还特意在“奶奶”前面加了一个“你”字。
周宴清又被将了一军。他若无其事地放下筷子，拿出那套惯常的说教口吻，企图挽回一点面子：“中国人的教育观念有个通病，总爱拿控制当关爱，单从吃饭这一件事上就能窥见一二。我从小不爱吃蔬菜，不吃胡椒粉，不吃葱姜。可我奶奶每回做虾丸，偏要放白胡椒和葱姜水。我不吃，她就偏要加，还要盯着我吃下去。中国人总觉得这样能治好挑食的毛病。你不喜欢？那我就偏给你，你吃习惯了就好了。这种‘习惯就好’的逻辑，不仅会给孩子造成心理阴影，还会留下一辈子的童年创伤。这在心理学上叫典型的‘强迫性喂养’。我奶奶也不例外，别看她是什么德高望重的科学家，在教育观念上，照样落伍得很。再了不起的人，都有你看不到的盲区。”
秦昭昭听他长篇大论地说教完，低头咬着贡菜，嘴角偷偷翘了一下。
周宴清眼睛尖得很，手指倒扣着桌面咚咚敲了两下，满脸不悦：“请问秦小姐在笑什么？你也是留洋回来的，西方那套教育理念也熏陶过几年，我说的哪句不对？”
秦昭昭擦擦嘴角，把笑意收住，抬起头看着他说：“教育观念是人的问题，不是中西的问题。像你说的这种情况，美国也有，跟文化差异关系不大，直升机父母、虎妈，不就是美国人的概念么？美国同样有控制欲强的家长，中国也有懂尊重的父母。我笑的不是观点。”
“那就是笑我了？”
秦昭昭大大方方地承认了：“你也就敢趁奶奶不在的时候吐槽。当年还不是乖乖把她做的白胡椒虾丸全吃了？”
想到他每次在老太太面前低头挨训的样子，她忍不住又想笑。
周老板装逼当场翻车，噎了半天：“……你记性倒是不错。”
秦昭昭笑着扎起一颗虾丸，放进他碟子里：“骗你的。这虾丸是我做的，没放白胡椒，也没加葱姜水，用的是桂花酿去腥。放心吃吧。
周宴清心里忽然像有股小电流酥酥麻麻地窜过去。
刚才她记不住自己喝什么茶，他还耿耿于怀了一会儿，可现在，她不记得他喝什么茶，却记得他挑食的毛病。
他低头咬了一口她夹来的虾丸，虾肉本身的清甜在桂花香里淡淡散开，忽然就好吃了。
秦昭昭看着他默不作声地又往自己碟子里捞了一个，觉得现在的气氛还蛮不错的，她找准时机开了口：“那个……有件事我想问你。上次我去朝阳公寓，是想找爷爷留给我的那套铜制七件套，结果没找到。那是我爷爷亲手给我打制的，我想问问……”
话没说完，他慢悠悠哦了一声。
“扔了。”
秦昭昭错愕地抬起头，直直看着他。
周宴清云淡风轻地说：“你走了以后，你的那些破烂我就叫人处理了。不然留着干什么，占地方吗？”
秦昭昭低下头，桌下的手悄悄攥紧了。
锅里一颗虾丸咕嘟一下浮上来，周宴清心情大好，拿起漏勺去捞，刚要送进自己碗里，斜刺里忽然伸过来一双筷子，抢先一步截走了。
秦昭昭看也不看他，把截来的虾丸放进小葵的碟子里，她心里气得要命，就是不想给他吃。
周宴清看她气鼓鼓的样子，心情反而更好了，嘴角微微上扬。没吃到虾丸也不气，放下筷子悠悠地补了一句：“不过兴许被王勉收进地下室吃灰了。回头我让他翻翻，翻到了告诉你。”
“谢谢。”秦昭昭头也不抬。
周宴清拿起手帕擦了擦嘴角，酒足饭饱，心情美妙。他盯着她低垂的眉眼，心里呵呵一笑，他就知道这顿饭没安好心-
夜里散了席，小葵蹲在桌前，抱着从隔壁搬回来的那瓶酒念叨了一晚上。
“……好家伙我一看，一整面墙全是好酒啊，他就说随便挑嘛，那我肯定挑最贵的呀。王勉说这瓶是拍卖会上拍回来的，我也不懂，谁知道真的假的……”
她弯腰趴在桌上，举着手机对那瓶酒各个角度一顿拍，忽然哇靠一声，真让她在网上搜到了同款。
她数了数成交价后面的零，眼花缭乱，赶紧把手机凑到秦昭昭面前：“快看昭昭！真是拍卖会上的，七位数！我的天，这么贵的酒，周老板回去知道了会不会气疯，然后把王勉打死？”
善良的小葵姑娘真怕王勉挨板子，犹犹豫豫地说：“要不……咱们给他送回去吧？”
“不用。”秦昭昭看也没看那瓶酒。她坐在窗边的小桌前理今天的账本和预定单，这会儿洗过了澡，换了一件宽松的家居袍，微湿的黑发披在肩头，还散着淡淡的洗发水的薄荷香。
台灯暖黄的光拢着她低头专注写字的样子。
“放心，这种东西离了拍卖场就不值几个钱了。多半是用来走账洗钱的幌子，里面的酒液未必不如超市二三十块一瓶的好喝。”她淡淡地说。
这话是当年周宴清带她出入拍卖会时讲给她听的。包括刚回国那阵子，薛晓京带了瓶杨知非从墨西哥拍回来的龙舌兰给她接风，喝完之后薛晓京把那个酒瓶带走了。其实那瓶酒本身并不值钱，值钱的是那个瓶子，瓶身是巴卡拉水晶工坊首席匠师手工吹制的孤品水晶樽，买它本质上是收一件可以盛酒的水晶艺术品。
小葵有点崇拜地望着她：“昭昭，你懂的真多啊。”
秦昭昭的笔尖顿了一下，微微怔住了。
她想起跟着周宴清出入那些年见过的世面，耳濡目染确实学到了不少东西，可是……那又怎么样呢？
“就算真的值七位数，也没有爷爷给我亲手打的那套香具贵重。那是无价之宝。”
想到她的无价之宝被周宴清当垃圾一样扔了，她就好气。
冷静。
她深吸一口气，重新提起笔，喊小葵：“咱们一起把香料供应链名单对一下吧，明天开始得一家一家谈了。”
“好！”小葵把酒放好，搬着小板凳凑过去。两个姑娘头挨着头，一笔一笔核对起来。
月亮升得高了，槐影落在院墙上，安安静静的。
一墙之隔。
周宴清坐在书房的圈椅里，面前的花梨木案上，静静摆着一只翻开的意大利Asprey手工定制的深棕小羊皮箱。
像电影里那些老派的珠宝匠对待王冠上的宝石那样郑重。
他拿起一双纤尘不染的白色棉布手套，轻轻套在自己刚刚沐浴过的手上，这才伸手探进皮箱里，一一抚摸过去。
香铲、香匙、香箸、香拂、香压、香拓、香扫。
卧在丝绒衬底上的铜制七件套，在月光下泛着柔和哑光，一点锈迹都没有。
他轻轻拿起那支最小的香勺，贴在脸颊边，闭着眼摩挲，一针过电似的酥麻忽然从指尖窜到心口，再蔓延至小腹，不断往下坠。
鼻尖仿佛又萦绕起淡淡桂香，跟过去七年里，无数个深夜他拿出来时的感觉一模一样。
像在完成一场郑重的仪式，他缓慢睁开眼，拿起一旁叠得当整的麂皮软布，将面前每一件铜器都端详一遍，再一件一件地擦拭。
直到全部光可鉴人了，才借着月光，小心翼翼放回皮箱里。
……
作者有话说：
来啦。这一章从昨天中午写到现在，不要怪菜菜，这文有点偏职业、正剧，不像薛杨那本就在大学里谈谈恋爱，涉及到一些香料知识，真的得要查好久，又去向同行业的朋友请教，所以有时一章耗时多一些。好啦，明天见，那么深情的周老板，何时才能不嘴硬呢～～
第17章 竟然是他 “所以，刚-
那天晚上, 两个人对完香料供应链的初步名单，小葵托着腮，忽然问了个问题。
“昭昭, 咱们的供应商意向里，怎么没有桂花原精？桂花不是咱们的主力香调吗？”
“这就是我接下来要跟你说的，小葵。”秦昭昭说着, 起身从工作台下面的抽屉里取出那本爷爷留下的秦氏香谱，搁在桌上, 手指轻轻抚过封皮。
“还记得我之前拒绝至衡的合作么, 我说不想挂靠和贴牌，要自己做品牌，那就不只是开店卖货, 必须要有自己立得住的核心产品。”
她看向小葵：“所以, 我打算复原秦氏古方里已经失传的那款‘江南桂’, 用它来为秦氏香道申遗。这既是做品牌的正路, 也算了了我爷爷的遗愿。”
这事听着工程不小, 可莫名让人热血上头。小葵歪头瞅着她一脸笃定的样子，抬手往她肩膀上一拍，豪爽道：“没问题昭昭，你想做什么我都支持你。所以, 这跟咱们暂时不采桂花有什么关系？”
“因为桂花是江南桂的基香，也就是底子里的魂。申遗不比普通认证, 配方来源必须可追溯, 产地得对得上古方记载。别的地方的桂花入香可以，但不能入这道方子的谱。”秦昭昭语言一缓，更沉稳有力，“我要用的, 得是江南苏州一带，我们秦家自己那片桂花林里长出来的桂花。”