第71章
但下一刻, 鼠鼠身上的寒意便突然消失了，那些无处不在的视线也在瞬间就失去了踪迹，仿佛她刚才只不过是出现了一些错觉。
在精神骤然放松后，她又因一阵强烈的疲惫感, 而忍不住剧烈咳嗽了起来：“咳咳咳——”
朱利安见状, 立即起身告辞道：“好了, 孩子们，我已经把所有能告诉你们的事都说出来了, 现在, 你们真的需要好好休息了。”
“嗯，再见。”书未厌喘了口气，和同伴们一起目送神父离开了房间。
等神父走远后，白夜也打着哈欠提议道：“哈~欠~我现在也确实困了，要不我们就都先休息吧, 有什么事等睡一觉再说。”
她边说, 边贴心地把自己的折叠床搬到了鼠鼠的外侧, 同时还顺手关掉了房间里的电灯。
在挚友的提醒下，书未厌也发现自己确实是困得不行，她于是点点头，说了声“好”，随后便干脆利落地进入了躺平状态。
在同伴们都睡下后，始终躺在治疗舱中的伊坦也轻声应道：“嗯, 大家晚安。”
许是因为在接连的冒险和战斗后，三人都已经十分疲惫了的缘故，小小的房间很快就陷入了寂静。
鼠鼠听着从左右两侧传来的、平稳的呼吸声，不由产生了一种奇妙的感觉——说实在的，她还是第一次体会到和朋友们并排躺着的感觉呢, 不过……伊坦现在真的只是她的‘朋友’吗？
虽然她知道，严格来说，他们现在应该已经是互相匹配的关系了。但是，那只是因为当时情况紧急，他们需要尽快恢复精神力吧？那次精神链接应该不能算数……不知道伊坦对此又是怎么想的呢？
不止是猫猫那边，她甚至都不能确认她自己的想法。她承认，在进行精神链接时自己确实是有些心动，但那和爱情，和认定对方就是自己的伴侣是两回事。
而且，那只猫咪毕竟是故事的主角，他美丽强大，灵魂中集合着世间一切美好的品质，而她自己，不过是一个普通的读者，一只阴暗弱小的小老鼠。如果不是她执意要救出他，他们甚至都根本不可能有交集……
很快，一阵强烈的困意就阻止了鼠鼠继续胡思乱想，在同伴们均匀的呼吸声中，疲惫不堪的小老鼠也跟着陷入了沉睡。
……
书未厌一觉醒来，发现自己所处的房间依旧黑漆漆的，分不清此刻是白天还是黑夜。
她默默地翻了个身，却发觉挚友正睁着眼睛盯着自己。
“你醒啦，书书？”白夜以极轻的声音明知故问道。
“嗯。”鼠鼠轻轻点头。
“我其实早就醒了，”小鸟继续控制着自己的音量，“不过我不想吵醒你们，再加上我自己也有点犯懒，所以就一直没有起床。”
“哈哈，就这样躺着确实感觉很不错。”鼠鼠轻声细语地回道。
在两人练习密谈技巧时，某只猫猫也忍不住开口道：“那个，很抱歉打搅了你们的谈话，我只想告诉你们一声我也醒着，不必这样顾虑我。”
“啊，伊坦，你已经能够正常说话了吗？”鼠鼠似乎抓错了重点。
“是的，这台治疗舱确实非常高效，而我这次本来也没有受太重的伤。”
听着猫猫的话，书未厌的眼前瞬间浮现出了他在污染区中浑身是刺、动弹不得的状态，她想要反驳，却又想到自己在对方眼中大概也好不到哪里去。
于是，她直接放弃了和猫猫纠结他的伤到底严不严重，转而用轻松的语气提议道：“没事了就好，既然大家都处于睡醒了但不想起床的状态，我们就干脆来一起聊聊天吧？”
“好呀，”白夜立即响应，“不过，我接下来要说的话可能有些严肃，我不知道该不该挑这个时候说……”
“这有什么该不该的？你想说什么就尽管说吧。”
在鼠鼠的鼓励下，小鸟随即继续道：“其实，自从在污染区里看到了杰克的回忆后，我的心情就一直很复杂。
“我是不是还没有和你提过这点？我的父母生前都是虔诚的教徒，当然，这也并不奇怪，因为据我所知，在我们这个时代，人人都信奉神明，感恩教会。
“总之，自从我有记忆起，父母就教导我说，我们现在的生活都是神明的恩赐，我们应该懂得感恩。小时候，也就是在我分化成哨兵之前，我们也确实因为生活贫困，而一直在接受教会的救济，所以在此之前，我从未怀疑过他们的教导。
“可现在，我所看到的事实却是……我们的神明残忍又无情，而那些神职人员……明明白塔的势力从一开始就是在鲜血中壮大的，他们却将自己伪装成济世救民的圣人。
“啊，我知道朱利安神父可能确实是好人，但其他神职人员呢？单靠一个个例什么都说明不了。”
在说完这一长串质疑后，白夜长叹了一口气，又接着倾诉道：“不止是神明和教会，书书，其实，在遇到你之前，我和‘黄金城’的所有平民一样，都以为亚瑟是一位值得尊敬的领主，皇室中的每一个人也都是神圣美好的。正是因为有了他们，才有了繁荣又强大的卡莱帝国。
“但在你带着我，近距离地接触了亚瑟和皇室其他成员，又向我普及了它们先前做过的恶事后，我才知道之前的想法是多么天真……我生活中为数不多的美好并不是他们赋予的，但我、还有地下世界的各种不幸却和他们脱不了干系，我们所信赖的不过是一群虚假的领袖。
“但是，如果皇室是邪恶的，神明也是不可信赖的，那我们这些普通人……又还能相信什么呢？”
面对挚友情绪激烈的质问，书未厌也不由有些恍然。她倒不是觉得这个问题很难回答，只是，她先前并没有想到，原来自己的介入，竟然会让夜夜产生如此强烈的冲击。
而且，或许是因为精神链接的效果仍在持续，她甚至还发觉，伊坦的情绪也在此刻产生了剧烈的波动，那只猫猫似乎也和夜夜一样，对这些问题感到既迷茫又不安。
她其实没法确定，对于像他们这样的原住民来说，这种冲击真的是件好事吗？
但状况既然已经发生了，鼠鼠也明白现在最重要的，是要先安抚好同伴的情绪。她随即握住了小鸟的手，低声却又坚定地说道：
“你还有很多可以相信的事，比如……你可以相信我，鲨拉，伊坦，以及所有那些帮助过我们的同伴们。还有，你也可以相信你自己，无论发生了什么，你自己的感受都是最重要的。”
白夜微微一愣，接着又失笑道：“是啊，书书，你说得没错，我当然相信你，也相信其他同伴们。”
“还有你自己。”鼠鼠连忙提醒。
“你说得对，还有我自己。”
见挚友的心情已经平静了下来，书未厌也下定了决心道：“好啦，那么，为了不辜负你的信任，我想我也不该再对你们隐瞒任何事了，对吗？”
小鸟闻言，立刻瞪大了眼睛，屏气凝神地等待着鼠鼠的下文。
而某只被机械臂按着无法起身的猫猫，则瞬间竖起了耳朵，努力用余光看向了自己的哨兵。
在同伴们的注视下，鼠鼠有些尴尬地继续道：“咳咳，我想在之前的空中污染区中，你们已经猜到我是来自旧时代的人了，对吧？关于这一点，我其实并不想故意瞒着你们，只是一直没有找到坦白的机会。
“不过，对此，我还有很多关键的信息没有告诉你们。首先，我原本所在的时代，其实并不是这个世界的‘旧时代’，而是完完全全的、另一个世界。
“当时，我正在自己的房间中玩手……使用终端进行娱乐，突然听到一个声音问我愿不愿意来现在这个世界，我爽快地答应了，然后眼睛一闭，一睁，就来到了这里。”
在说完这句话后，鼠鼠特意停顿下来，观察了一下同伴们的反应，随后便发现那两人似乎没怎么怀疑，就接受了她的‘穿越者’身份。
也对，在这个既有神明又有异能的地儿，再加点存在平行世界、时空穿越之类的设定，好像也没有那么不可思议。
不过，她的同伴们虽然没有质疑她，却也没放任她继续说下去。
“书书，对于将你召唤到这个世界的那道声音，你还有印象吗？我在想她会不会是……”白夜皱着眉，率先发问。
书未厌立刻就明白了挚友话中的含义：“你是在怀疑，她和我们在杰克记忆中听到的声音、也就是这个世界的‘神明’是同一人，对吗？其实我也不是没有想过这一点，但说实话，我没法给出确切的答案。”
在一阵短暂的沉默后，伊坦也小心地询问道：“书书，我可以问你一个私人问题吗？我知道你在原来的世界并不快乐，但我仍想确认一下，那个神明、或者说那道身份不明的声音，是不是美化了我们所在的世界，或者向你许诺了一些虚假的回报？”
“你是担心我是被忽悠来这个世界的，对吗？”鼠鼠果断否认道，“我明白你的担忧，但我来这里是绝对自愿的，而且，我的目的也不是为了逃避痛苦，而是为了——”
在“来救你”这三个字被脱口而出前，她又有些不好意思地止住了话头：“唔，先不说这个了，我还有一件更重要的事要告诉你们。
“那就是……对我来说，这个世界的原型其实是一本书。”
作者有话说：
无
第72章
在同伴们震惊的目光下, 书未厌简单地讲述了一遍她在穿越前所看的“原著”的大致情节，她从亚瑟囚禁伊坦之初开始，一路讲到了亚瑟成功登基为卡莱帝国的新皇。
当然，为了照顾当事猫的心情, 她也隐去了很多亚瑟折磨伊坦的细节, 以及伊坦最终的结局。
对于她“穿书”一事, 小鸟和猫猫虽然极其惊讶，但他们并没有像鼠鼠想象的那样, 对此表示质疑或者无法接受。
当鼠鼠将自己的疑惑说出口时, 猫猫率先表态：“书书，我怎么会怀疑你说的话呢？我知道你是不可能会欺骗我的。”
小鸟则接受度良好地表示：“不管这个世界的源头是什么，我们现在的生活也都是真实的，这样就行了吧？”
“嗯，看来是我多心了, 谢谢你们。”见同伴们都毫无障碍地接受了自己的身份, 书未厌终于彻底安心了下来。
“不过, 书书，”白夜迫不及待地讨论起了书中的信息，“如果你看过的那本‘原著’，真的都是这个世界曾经、或者将来可能发生过的事的话，那亚瑟他……又为什么会去暗杀皇帝和太子呢？不管怎么说，那都是他的家人, 不是吗？”
“谁知道呢，以那帮皇室成员的德性，除了亚瑟和莉莉丝间可能有点扭曲的感情，其他人之间存不存在亲情都还两说呢。”也许是因为在穿越前就被‘剧透’了结局的缘故，鼠鼠对此倒是不怎么惊讶。
“这倒也是。”小鸟点点头, 皱着眉陷入了沉思。
趁着两人安静的间隙，伊坦迟疑地开口道：“书书，我的问题可能依旧比较个人……我想知道，那本‘原著’中，是只提了我和亚瑟的命运吗？它是以亚瑟为主角的吗？”
“是的，那本书确实没怎么提其他人的情况，”书未厌努力调整着措辞，“至于它的主角嘛，呃……”
“虽然这样猜测可能有点自大，但书中的主角其实是我，对吗？”
面对猫猫的追问，鼠鼠一时有些不知道该怎么回应，但她的沉默本身，其实也就是这个问题的答案了。
“那……”伊坦鼓起勇气，继续问道，“你之前没有说出口的、主动来到这个世界的原因，不会真的就是来救、救我吧？”
在又一阵不长的沉默后，书未厌涨红了脸，轻轻点了点头。
鼠鼠的爽快承认，也让猫猫陷入了呆滞之中。他先是干巴巴地说了声“谢谢”，接着又躺在治疗舱里加载了好一会儿，最终下定决心道：“书书，其实，我也有件事一直没和你说……在那本书中，我最终自杀了，是吗？”
“嗯，”鼠鼠闷闷地应了一声，随即又发现似乎有哪里不对，“等等，伊坦，你是怎么知道这点的？”
“这就是我想告诉你的事了，其实，自从被禁锢到亚瑟的宫殿中后，我就时常会做同样的噩梦。梦里，我似乎是怀着某种决心，认为自己必须要结束自己的生命……”
在猫猫讲述期间，鼠鼠已经悄悄地下了床，走到治疗舱旁研究了一会，然后在确认过操作安全性的情况下，暂停了正在进行的治疗流程。
于是，某只正在回忆可怕的噩梦的小猫咪，便在猝不及防中，被大老鼠给紧紧地抱在了怀里，一下一下地拍着背脊安抚着。
与此同时，某只小鸟也贴心地移开了目光，以免成为挚友的电灯泡。
而在哨兵的怀抱中，伊坦也翘了翘嘴角，轻声安抚道：“好了，我没事，那些对我来说不过是梦境而已。你现在已经救出了我，所以这种结果已经不可能出现了，不是吗？”
“嗯。”鼠鼠心情复杂地点了点头。
“而且，”猫猫突然挣脱开她的怀抱，一本正经道，“在从空中污染区回来后，我也想明白了一件事——所有污染区的主人，其实都是畸变后的向导，对不对？”
“应该是吧，至少我也是这么认为的，”书未厌不解地应道，“但你为什么现在提这个……？”
“别急，书书，你先听我说，”伊坦继续反问道，“如果是这样的话，那我们在攻破污染区后所提升的精神力，会不会就是污染区主人的力量呢？”
“这好像是个理所当然的结论……等等，伊坦，你的意思是亚瑟他看中的可能不是你这个人，甚至也不是你的治疗和辅助能力，而是……你的力量本身？！”
面对骤然提高音量的鼠鼠，猫猫连忙伸出双手按住了她的肩膀：“冷静点，书书，这不过是一个假设而已，但如果这个假设成立的话……”
他呼出一口气，沉着声继续说了下去：“先前，每当我梦见自己意志坚定地想要自杀时，我都以为自己是真的撑不住了……我以为这意味着我终有一天会被痛苦击败，彻底失去求生的意志。
“但现在看来，事情不是这样的。我在前世、或者可能的未来、或者别的什么时候之所以会选择自我了断，说不定只是因为我不想把自己的力量送给亚瑟。
“我说不定，一直战斗到了最后一刻。”
“嗯，一定是这样的。”书未厌强忍内心的震动，再次轻轻拍起了猫猫的后背。
“抱歉，打搅一下两位，”白夜轻咳了一声，提醒道，“如果皇室成员们都知道这个秘密的话，那莱拉她会不会有危险？啊，当然，我知道她家是连皇室都忌惮的大贵族，希望我只是多心了……”
伊坦又一次挣脱开鼠鼠的怀抱，看着小鸟说道：“不，你没有多心，我只是想让你们安心养伤，才没有第一时间告诉你们那位小姐将来可能的处境。据我所知，现任卡莱皇帝的三位皇后，最终都没有善终，帝国的皇后可不是什么安全的身份。”
书未厌闻言，也跟着紧张了起来：“那我们是不是得赶紧想办法去救鲨拉？她现在还在皇宫里吗？我们该怎么才能联系上她？”
“别着急，书书，”猫猫反过来拍了拍她，“那位小姐才刚刚和太子订婚，至少也要等她结婚生育、成为新的皇后时，皇室才会对她露出残忍的一面。我想，在这段时间里，我们只要好好养伤，好好训练，做好随时出战的准备就行了。”
“也是，”鼠鼠心中微安，转而又想起了另外三位失散的同伴，“还有那三只狗狗，就是你的前部下们，也不知道他们现在怎么样了……”
“不必担心，元帅阁下是一位非常惜才的人，他们现在应该也是安全的。其实如果不是了解他们的天性，我本来也更希望他们能留在军队中，继续建功立业，但……说远了，总之我们现在应该做的，就是好好休养，尽快恢复自己的战斗能力。”
在猫猫的宽慰下，书未厌感觉自己平静了不少，也重新燃起了对其他“无关之事”的好奇心：“对了，伊坦，你刚才说了卡莱皇帝的三位皇后结局都很悲惨吧？那你知不知道她们具体——”
“咚咚咚。”
但没等鼠鼠满足自己的好奇心，门外就传来了一阵短促的敲门声，随之而来的是多娜修女爽朗的声音：“抱歉打搅各位休息，我只是想确认一下你们都还好吗？毕竟，距离你们上次睡下后，都已经过去一天一夜了……”
什么，他们居然睡了一整天吗？鼠鼠慌忙应道：“啊，我们都没事，抱歉让您担心了，我们现在就出来。”
“不急不急，”门外的修女带着笑意回道，“正好现在也到了晚餐时间，等你们准备好了，就到底层餐厅来用餐吧。”
唔……听修女这么一说，书未厌才发现自己的肚子确实饿得不行。虽然但是，这个时代不是有营养液吗？需要这么正式地跑到餐厅用餐吗？
尽管心中充满了疑虑，某只馋老鼠还是和同伴们一起，麻溜地起床穿衣洗漱，然后打开房门，准备吃饭。
当她习惯性地打算背上伊坦时，对方却摇头婉拒：“谢谢，不过我觉得我已经恢复得差不多了。我想尝试自己走走看，可以吗？”
“好。”鼠鼠随即站到了猫猫身侧，搀扶着他一步步地走下了螺旋状的楼梯。
等三人来到餐厅后，朱利安与多娜已经等在了餐桌前。餐桌上的菜肴虽然算不上丰盛，却也荤素搭配，色香俱全，看得人食欲大增。
“啊，你们真是太客气了，不用等我们，也不用特意为我们准备这些的。”鼠鼠边说着客套话，边拉开椅子，期待地坐了下来。
而猫猫和小鸟，虽然也跟着坐到了她的两边，但脸色却显得有些困惑和拘谨。
“不要误会，孩子们，”朱利安神父见状，温声解释道，“我们平时并不会过这么奢侈的生活，这都是为了招待你们几位贵客，所以请你们不要拘束，放心享用餐食就好。”
“我明白了，但是……我们为什么会是您的‘贵客’呢？”书未厌不禁疑惑道，“这难道也是神明的旨意吗？”
“也可以这样理解吧。”朱利安模棱两可地回道。
随后，他又率先拿起叉子，招呼道：“好了，孩子们，你们应该已经很饿了吧？请尽管开始用餐吧。”
在听到这句话后，早已饥饿难耐的鼠鼠也不再客气，拿起刀叉就大快朵颐了起来；而她的同伴们，虽然没有她那么松弛，却也颇为满足地吃完了自己的那份食物。
等在场众人都吃饱喝足后，朱利安神父又突然放下餐具，直视着伊坦说道：“我的孩子，我记得你是一位强大的向导，对吗？我有一些事可能需要你帮忙，不知你是否愿意呢？”
作者有话说：
无
第73章
猫猫惊讶地抬起头, 和神父对视着：“当然可以，请问您希望我为您做什么？”
“其实，”朱利安随即说明道，“有不少出现了畸化征兆的哨兵, 会来我这里寻求治疗, 我自然不会拒绝他们, 但他们中有些人精神力等级比较高，或者情况比较严重, 我能力有限, 没法给这部分人有效的治疗。”
“我明白了，您是想让我来帮忙为他们做精神疏导吧，”伊坦了然地点点头，“我一定会尽力的。”
“那真是太好了，我的孩子, 那等你的伤养好了之后——”
“不, 不用等, 我的精神力已经完全恢复了，身体上的伤口也痊愈了大半，就连这次来餐厅，都是我自己走下来的。”
猫猫说着，又往鼠鼠的方向看了一眼，用眼神示意她来为自己作证。
书未厌会意地点着头, 顺便还朝着他竖起了一根大拇指。
“总之，我的意思是，”猫猫羞涩地将视线移回了神父身上，“我随时都可以去给病人做精神疏导，甚至, 如果他们就在附近的话，我现在就可以去为他们治疗。”
朱利安诧异地盯着他看了几秒，随即点头道：“感谢你如此为病人着想，我的孩子，他们确实就在教堂附近。如果你确定自己准备好了的话，就请跟我来吧。”
“好。”伊坦一边答应，一边跟着神父站了起来。
两人行动间，鼠鼠和小鸟对视了一眼，便也跟着他们走出了教堂。
让书未厌没想到的是，神父口中的“附近”，居然真的就是教堂侧后方的几十米外。如果不是她先前每次进教堂时，都正急着要给伊坦疗伤的话，她应该早就发现这间挤满了病人的小平房了。
走进小屋后，她又不出所料地在其中看到了许多神志不清的哨兵。他们中的大多数人都已经被迫瘫在了床上，即便是能够自主起身的那些，也都神情淡漠，眼神空洞，仿佛只是一具没有灵魂的空壳。
在哨兵们的中央，是两位正在辛勤工作的医护人员。在看到朱利安等人后，他们便转过头，朝着神父的方向点头致意。
在向医护人员回礼后，朱利安又对着身后的“客人”们介绍道：“这些就是我没能力救治的哨兵了，他们大多数是一些没有投靠贵族的高级雇佣兵，由于这里地处帝国的边疆，许多有力量的边缘人都会来这里寻找机会。
“作为一名神职者，我不会因为身份而拒绝任何伤患，但我自身的力量实在有限，又不能放任他们在其他地方畸化，所以就把他们聚集到了这里，让他们能有个临时的休息场所。”
“我明白了，让我们现在就开始吧。这里面情况最严重的是谁？”
在听神父介绍完大致情况后，伊坦也不再拖延，在医护人员的带领下来到了一位瘫在床上、瘦得像具骷髅一样的哨兵前。
他轻轻握住那位哨兵的手，闭上眼睛进入了对方的精神图景中。在治疗过程中，他的神情平静得仿佛只是在闭目养神。
但某只和猫猫做过精神链接的鼠鼠却知道，她的小猫咪此时正在爆发的火山上，与时不时就会喷发的岩浆和灰烟搏斗着，场面一度十分惊险，小缅因那光洁亮丽的长毛上也沾满了灰尘。
终于，在猫猫的不懈努力下，岩浆回流，浓烟消散，爆发着的火山也重新进入了休眠状态。
病床上的哨兵睁开眼睛，在短暂的迷茫后便清醒了过来。他先是坐起身，默默地流着泪，然后又克制不住地嚎啕大哭了起来，边哭还边断断续续地嚎道：“污染区……怪物……可怕……我的同行者……都死了……呜呜呜……”
“没事没事，哭出来就好了，没事了哈。”见猫猫似乎不太擅长应对这样的“善后”场面，鼠鼠连忙帮忙安慰道。
等第一位病患平静了下来之后，伊坦又走到了另一位哨兵前，握住了她的手，让翻滚着的湖面重新恢复了宁静。
第二位受到救治的哨兵清醒过来，无言地沉默了一会，随即便对着眼前的向导轻声说了句“谢谢”。
“不用谢。”某只猫猫局促不安地回道。
接着，猫猫又走到了剩下的哨兵们面前，一个接一个地握住了他们的手，将他们从漫长的噩梦中拉回了现实。
而这些哨兵们在醒来后，也都表现出了不同的状态。有人沉默，有人哭泣，有人神情灰暗，有人则满怀感激。
其中一名留着络腮胡子的哨兵在恢复清醒后，还突然拉住了伊坦的手，激动万分道：“等等，你……如果我没看错的话，您曾经是帝国的将军，对不对？
猫猫不由有些惊讶：“你认识我？可我此前从未来过这里……”
“果然是您！”留胡子的哨兵更加激动地解释道，“不知道您还记不记得，三年前在花岗城，您曾率领部下从污染区中救出了一批哨兵，我，我就是那批哨兵之一。”
“还有我！”一位刚从崩溃中走出来的清秀少年跟着说道，“我是在两年前，在翡翠城的地下世界被您救出来的，不知道您还记不记得？刚才，我一直都沉浸在自己的情绪里，所以没有第一时间认出您来。”
“我，我好像也被这位将军救过。”又一位年轻女子附和道。
“停停停，你们这是要干什么？”没等伊坦从错愕中反应过来，就有人开始唱起了反调，“如果你们都没有认错人的话，那你们应该也都知道，这个向导现在早已不是什么将军了吧？他是帝国的叛徒！如果你们不想受到牵连的话，就闭上嘴离他远点。”
“什么叛徒不叛徒的，就卡莱帝国这副德性，知道背叛它的人说不定才是好人呢。”一名中年女士回怼道。
见众人的目光纷纷集中到了自己的身上，她又无谓地耸了耸肩：“看我干嘛，我本来就不是这个国家的人，怎么，你们还想举报我不成？你们真的做得到吗？你们如果没有得罪什么贵族、或者做了什么违背法律的事，又怎么会沦落到这座城来呢？”
那些盯着她的哨兵闻言，全都默默地将目光收了回去，空气中突然出现了一阵诡异的安静。
在寂静中，鼠鼠和小鸟同时用疑惑的眼神看向了神父，而朱利安则眨了眨眼，平和地向她们解释道：“作为神职人员，我只需要对白塔和神明负责就足够了。对于神明来说，全大陆的人都是祂的子民。”
在神父说话间，那名将伊坦称为“叛徒”的哨兵，又开始不依不饶道：“不管怎么说，向导上战场总归是不对的吧？而且我听说，这位向导被二皇子殿下带走后，可是一直都被好吃好喝地供着，根本就没受到任何惩罚呢。”
“得了吧你，好吃好喝地供着，他能是现在这副样子？刚才他握住我的手给我做治疗的时候，我都能感觉到他手上层层叠叠的疤痕，还有他的手指那里……”最先认出伊坦的那位络腮胡子的大叔说着说着，声音中还带上了哭腔。
那名同样曾被猫猫所救的清秀少年见状，也接着帮腔道：“是啊是啊，而且，就算向导上战场真的是错误的，也轮不到你来批判吧？他不是才刚刚把你从畸变的边缘拉回来吗？”
少年话音刚落，其他受到救治的哨兵们也开始为伊坦愤愤不平起来。在众人的声援下，挑事的哨兵终于不再说话了。
此时，话题的中心猫猫本猫，也总算是从震惊中回过神来，感激地向着所有支持他的人道谢道：“谢谢，谢谢你们。”
“不是，将军，你谢我们干啥，”领头的大叔不好意思地挠了挠头，“明明是你救了我们所有人，要感谢也应该是我们谢你吧？”
“嗯，谢谢。”猫猫红着脸，像听不懂人话似地继续道着谢。
“好了好了，”朱利安适时地替他解围道，“各位既然都是病人，那就都先好好休息吧，毕竟，精神图景的恢复是一个很漫长的过程，向导的精神疏导只是起到了辅助作用，你们现在先不要激动，先好好睡一觉巩固疗效吧。”
对于神父的安排，自然没有人会不答应。于是，在和众人做了个简短的告别后，朱利安便带着尴尬的猫猫和担忧的鼠鼠，顺利地突破了哨兵们的包围。
等他们回到了教堂中后，神父又向书未厌三人告别道：“孩子们，我代表那些哨兵们，再次感谢你们今晚的付出，现在，请你们也回房间休息吧，别忘了你们自己都还是伤员。”
“好的，晚安，神父。”鼠鼠代表同伴们回应道。
在告别了神父后，她便搀扶着猫猫，和小鸟一起沿着灯塔的楼梯，开始一级级地向上攀爬。
由于在攀爬的过程中，猫猫的手臂始终都在不断颤抖着，鼠鼠便又提议道：“伊坦，你现在上楼梯是不是还是太勉强了？要不，这次就先由我来背你上楼吧？”
“不，我没事，”猫猫连忙解释道，“我只是……太激动了而已。”
也对，毕竟刚才发生了那么多事。尽管精神链接的效果仍在持续，书未厌却感觉自己没法完全了解伊坦此刻的情绪，她想了想，便干脆放弃思考，直接行动。
少女随即趁身侧的人分神时，给了他一个牢牢的拥抱，同时将下巴搁在对方的肩膀上，在他耳边轻声说道：
“不必激动，这不过是一个开始而已。我的小猫咪啊，总有一天，你会夺回所有曾被抹去的荣耀和祝福，我保证。”
作者有话说：
无
第74章
在鼠鼠的怀抱中, “小猫咪”默默垂下了眼帘，掩饰着眼中复杂的情绪，用极轻的声音应了声“嗯”。
而在上方等待着两人的小鸟，看着贴在一起、用脑袋互蹭着的两位同伴, 不由抬头望天, 表情无奈得好像在说：我觉得我来错地方了, 我应该在塔底，不应该在塔里……
尽管神情十分无奈, 但在等待同伴们平静下来的过程中, 她的嘴角甚至还在默默上翘着。
……
在接下来的一段时间里，鼠鼠、猫猫和小鸟便留在青铜城，度过了一段还算宁静的日子。
期间，除了某只“柔弱”的猫猫仍然需要慢慢养伤之外，小鸟和鼠鼠身上的伤势很快就恢复了。为了维持自己的战斗力, 她们在日常的体能和力量训练外, 也会通过互相对战来增强自己的战斗技巧。
每当她们对战时, 某位前.帝国将军，也会“重操旧业”地在旁给予一定的指导。
不过，他也承认说，自己毕竟是向导，只能凭之前的战斗和指挥经验来指导她们，很多时候他甚至连她们的动作都看不清, 所以，她们如果想要进步，最好还是多和其他经验丰富的哨兵切磋。
鼠鼠和小鸟也觉得伊坦说得很有道理，她们于是遵循建议，去找了许多在城中有一些名声的雇佣兵, 很快就和他们在物理意义上“打”成了一片……不对，是单方面的虐菜。
对于这样的结果，白夜自然是惊讶万分，但书未厌却表示此事平平无奇：“这有什么，毕竟我们都到了S级了嘛。”
“不可能，绝对不可能！”白夜更加惊讶了，“S级哪是这么容易到的？除了卡莱皇室外，全帝国都没有几个S级哨兵吧？”
啊，差点忘了夜夜没有系统，没法知道自己现在的准确等级。鼠鼠随即向挚友解释道：“确实有可能，你忘了我们之前遇到的污染区，都已经在空中存在了五百多年了吗？你不信的话，我们可以一起去测测看。”
“行，那就去测测吧。”小鸟依旧半信半疑。
于是，在朱利安神父的指引下，两人又手拉着手，前往青铜城的佣兵公会检测了各自的精神力，并成功地突破了仪器的检测上限。
在被检测员毕恭毕敬地送走了后，两人无奈之下，又只好恢复了内部对练的流程。
为了提高她们训练时的效率，猫猫也开始动用精神力，轮流为对战中的一方提供辅助，以此来训练另一方在面对强敌时的躲避与反击技巧。
但每次轮到鼠鼠作为优势方时，猫猫都需要拼命地收住自己的精神力，来避免让她对小鸟形成单方面的碾压；而鼠鼠本人也需要格外谨慎，才能避免在对练中伤害到自己的挚友。
虽说这有可能是精神链接带来的奇效吧，但据书未厌所知，精神链接的效果通常不应该有这么长的续航……
在求助神父后，鼠鼠又在对方的帮助下，和猫猫一起秘密地检测了彼此的匹配度。
令人惊讶的是，在测试的过程中，两人刚一放出精神体，那两只正牌小老鼠和小猫咪，就仿佛是能理解测试的用途般，突然就紧紧地贴在了一块，怎么拉都拉不开来。
而在测试完成后，测试员看着仪器上显示的大字“匹配度：99%”，也不由诧异地愣在了原地。半晌，他才用兴奋的语气宣布道：“恭喜两位，这是我有史以来见过的最高的匹配度，两位真是天造地设的一对伴侣。”
“啊，可我们现在还没……”鼠鼠本想纠正测试员的话，却莫名通过精神链接，从身边人的情绪中感受到了一丝委屈。
她低下头，又发现那只小缅因正两眼汪汪地看着自己，而她本人的精神体，看着她的眼神中却写满了嫌弃。
书未厌只得改口道：“咳咳，先不说这个，我看这匹配度也没满啊，不是还差了1%吗？不用说得那么夸张吧？”
测试员先是给了她一个“你搁这凡尔赛呢”的眼神，随后补充道：“其实我刚才的说法还是保守了，如果不是因为大多数平民向导都是无法婚配的神职者，贵族间的匹配度又是他们家族内的机密的话，我本可以拿到更多的数据，然后自信地宣布你们就是全大陆匹配度最高的一对。”
“过奖了嘿嘿，都说了不要那么夸张嘿嘿嘿。”鼠鼠挠着头，情不自禁地红着脸傻笑了起来。
而在书未厌和测试员交流期间，某只猫猫的脸颊已经因测试结果而红成了一团火。他紧紧地抿着唇，克制着自己内心的激动，努力不让自己说出什么“不合时宜”的话来。
……
尽管得知了彼此的准确匹配度，但书未厌和伊坦都不是会让单纯的数字来决定命运的性格，他们在尴尬了几天后，又恢复了平日里的相处模式。
在两位哨兵积极训练期间，尚未完全痊愈的猫猫也在做着自己力所能及的事。他凭借着强大的精神力，治好了一个又一个即将陷入畸变的哨兵，这些病人有主动向教堂求助的，也有被鼠鼠和小鸟发现后送过来的。
至于后者为啥能一直发现出现状况的哨兵嘛……自然是因为她们在试图找其他人练习的那段时间里，打服了青铜城内所有具备一定声望的雇佣兵，因而被全体雇佣兵自动尊为了无冕之王。
无论两位当事人本人是什么想法，她们都被迫承担了雇佣兵老大的职责，这些找上门来的事务中有平定内斗、惩恶扬善，也有前往污染区或者其他危险地带进行救援，而那些被救出来的哨兵的精神状态，显然也不会好到哪里去。
和教堂旁小屋中的那些雇佣兵一样，并不是所有人在接受完治疗后都会心怀感激。他们或是认为伊坦是一位“不知道从哪儿冒出来”的平民向导，或是认出了他的身份，却也因而对他更加忌惮。
面对这些不识好歹的哨兵们，朱利安神父选择了直接出面，向地下世界的所有居民声明：伊坦是自己最尊贵的客人，质疑他的向导身份，也就等于是在质疑神明的决定。
尽管朱利安的精神力等级并不高，但他“从白塔来的神父”的身份，还是让那些提出质疑的人都乖乖闭上了嘴。
而通过上述那一连串无意间的“恩威并施”，鼠鼠、小鸟和猫猫也彻底在青铜城站稳了脚跟，成为了在城内的雇佣兵中无人不知、无人不晓的存在，得名“那支三人小队”。
*
在这段相对平和的日子里，除了日常训练和莫名增加了在雇佣兵间的威望外，书未厌也和同伴们一起，对青铜城的整体情况有了一定的了解。
让她惊讶的是，青铜城虽然雇佣兵众多，管理松散得犹如“法外之地”，居住在其中的普通民众，却过着与其他城市相比相当不错的生活。
在地下世界的街道上，到处都是向雇佣兵们贩卖武器药品、生活物资和烟酒美食的商人，商业的繁荣也带动了工业和农业的发展，人们在深邃的矿区创建了一个个工厂，也将一片片流水引流到贫瘠的泥土中，即便是老幼孤寡，也能通过织布和做手工来补贴家用。
这些身份各异的普通人们，也和那些雇佣兵们一样，既有卡莱帝国的国民，也有用各种方式克服毒气、偷渡而来的异国人。但也许是因为青铜城特殊的地理位置，这些人竟也没在城内受到太多排挤。
而和地下世界的繁华热闹相比，由于绝大多数的平民们都不可能去到地面上，青铜城的地上部分却异常萧条，只有一座建在高山上的破败的城堡，昭示着这里并不是没有领主的独立城市。
书未厌记得，朱利安神父曾说过，由于嫌弃这里地处偏僻，青铜城的领主常年都居住在皇城，只将领地交给信得过的部下管理。
而被那位领主所信任的部下们，又都是一些尸位素餐、阳奉阴违之徒，所以这么多年来，青铜城的地面部分几乎都没怎么建设过，反而是地下世界因自由而热闹非凡。
也正是因为地下世界繁华的现状，教堂门前一直都冷冷清清的，几乎遇不到来寻求救济的穷苦人；而他这位神父平时的工作，也从发放救济、传播教义，变成了在必要时刻，为别处无法医治的伤患提供精神或物理上的治疗。
当然，朱利安也表示，这其实是一件大好事。对于这一点，书未厌和同伴们也深以为然。
如果说对于身为穿书者的鼠鼠而言，青铜城只是一座相对没有那么糟糕的城市；那么对于猫猫和小鸟这些原住民来说，这座城市就可以说是一个特别的惊喜，一个可以激发他们心中的向往的地方。
是的，向往。当书未厌和同伴们并排走在人来人往的街道上时，她经常能从他们脸上看到类似的情绪。
不用这两个大可爱开口，鼠鼠就知道，他们所想的一定是——要是自己的故乡，以及卡莱帝国乃至全大陆的所有地方，都能像这样繁荣且自由就好了。
……
日子就这样在平静中一点一点地过去，伊坦的伤势在慢慢恢复，书未厌和白夜也在训练中不断地提升着实力，三人也渐渐习惯了在青铜城中乱中有序、热闹喧嚣的生活。
但突然有一天，一位偶然经过这里的雇佣兵，为青铜城的居民们带来了一个重磅消息——
已经接连失去了三位皇后的卡莱帝国，即将迎来一位新的太子妃。这也意味着，在不久的将来，帝国将会重新拥有一位能够抚慰万民的国母。
作者有话说：
无
第75章
一时间, 和帝国的其他城市一样，青铜城的大街小巷中，也充斥着对这一新消息的议论：
“新的太子妃？真的假的？婚期已经确定了吗？”
“这是一件大喜事啊，就是不知道是谁家的女儿那么有福？”
“据说是某位大公家的, 不过具体我也不清楚, 贵族间的事, 又哪是我们能摸得清楚的呢？”
“喜事？这要真的是‘喜事’，帝国的三位前皇后怎么都去世了呢？就算向导们的体质再娇弱, 以那些大人物的医疗条件, 难道还能放任她们‘病逝’吗？你们不会真觉得嫁入皇室是什么好事吧？”
……
而这些观点各异的议论声，自然也传到了书未厌等人的耳中。
再度听到那三位皇后的遭遇，也让鼠鼠的心中升起了更加强烈的不安，她随即皱着眉头，看向了坐在身边的猫猫：“伊坦, 我记得你之前就提起过……现任卡莱皇帝的三位皇后, 最终都没能善终, 对吗？对于她们的死因，你都知道多少？”
在短暂的沉默后，伊坦便严肃地开口道：“我确实从亚瑟那里了解过一些内情，但这些本应是皇室内部的机密……”
“事到如今，你真的还有替他们保密的必要吗？”站在鼠鼠另一侧的白夜抱着手臂质疑道。
“我明白，我本来也不打算向你们隐瞒任何事, ”猫猫连忙继续道，“那就先从现任皇帝的第一位皇后，也就是元帅阁下的生母说起吧，我听说……她似乎是被处死的，罪名是……背叛卡莱帝国, 还有私通敌国皇子。”
他话音刚落，鼠鼠和小鸟都相当明显地愣了一下。
上，上来就这么刺激的吗？虽然知道这样不对，毕竟因为私通被处死其实是一件很残酷的事，并不应该作为他人的谈资……但书未厌还是忍不住对那位素未谋面的皇后产生了一丝好奇。
而白夜所关注的却是另一个问题：“如果这真的是事实的话……那个老皇帝为什么还会将帝国的军权交给大女儿？他能保证她对自己、对帝国是忠诚的吗？”
“据我所知，元帅阁下对帝国从来都没有二心。”在军队中被培养出来的忠诚心，让伊坦忍不住替前上司解释道。
“我记得莱拉曾说过，”鼠鼠也跟着回忆起了一些细节，“那位大皇女似乎是皇子皇女中对父皇最忠诚的那个，也不知道那个老皇帝究竟是怎么给她洗的脑。”
见同伴们都陷入了沉默，她又接着“八卦”道：“对了，伊坦，你知道和第一位皇后私通的那位皇子，现在怎么样了吗？他有没有为恋人复仇的想法？”
“我并不清楚那位皇子的具体情况，”猫猫实诚地摇了摇头，“但我听说，皇后被处死后不久，他的王国就被卡莱帝国给攻占了。如果不出意外的话，他应该在战败时，就和他的家族一起，沦为了屠刀下的亡魂吧。”
唉……这悲惨的结局让书未厌不由在心中感慨了一小会儿，但对她来说，这毕竟只是发生在二十多年前的、两个陌生人间的故事。于是，在平静下来后，她便继续问道：“那第二位皇后呢？太子的生母的死因又是什么？”
不过这次，她并没有听到什么出乎意料的答案。根据伊坦的讲述，与第一位皇后凯瑟琳不同的是，第二位皇后薇洛从始至终都没有做过什么出格的举动。她在生下太子后，就一直过着深居简出的生活，最终被一场疾病给意外地夺去了生命。
至于第三位皇后卡珊卓拉，也就是亚瑟和莉莉丝的生母，则是通过自杀，十分惨烈地结束了自己的生命。
在听到“自杀”一词时，鼠鼠立刻警觉道：“等等，所以这位皇后自杀的原因，该不会也是不想把力量送给老皇帝……不，不对，她再怎么说，也是帝国的皇后，卡莱皇室真的会嚣张到……对皇后做那种事吗？”
面对她的疑问，猫猫先是沉思了一会，很快又得出了结论：“这并非完全不可能，因为卡珊卓拉殿下是三位皇后中出身最低的，她似乎只是小贵族家的女儿，只是因为极高的精神力才被选为了皇后。
“而且，其实我也不能确定前两位皇后的最终下落，因为不论是我还是亚瑟，都没有亲眼见过她们，我们所得知的情报，并不一定就是完整的情况。”
“等等，”书未厌歪着头追问道，“那第三位皇后是不是也有可能不是自杀呢？毕竟，你应该也没有亲眼见过她吧？”
“不，我见过，”伊坦顺着她的话解释道，“我在为亚瑟做治疗时，曾经在他的记忆里见过卡珊卓拉殿下。不仅如此，我甚至还通过同样的方式见过那位殿下死时的景象……”
“她似乎是为了不影响子女在皇室中的地位，而执意要将自杀伪装成遇刺，她去世时……甚至还连续往自己身上捅了十几刀，那个场面说实话，确实非常的凄惨。”
“天哪，这真的是个狠人呐，”鼠鼠不由倒吸了一口凉气，随后又震惊道，“等等，为什么亚瑟的记忆里会有这一幕，那个卡珊卓拉做这种事都还要当着孩子的面？她当时是不是已经被逼疯了？”
“也许是吧，但她做得那么绝的直接目的，其实是希望亚瑟在长大后能为自己报仇。在亚瑟的记忆中，我亲耳听到他母亲在临死前，对他说了‘要记得妈妈是被谁害成这样的，将来一定要为妈妈报仇’……”
在说到这里时，猫猫又不由自主地垂下了眼眸，神情悲悯，似是有些不忍再说下去。
白夜见状，有些看不过去地提醒道：“等等，我很敬佩你的博爱，但现在并不是同情亚瑟的时候吧？你忘了他之前是怎么对你、又是怎么对书书的吗？你忘了书书为了把你从他手中救出来，又付出了多少、受了多少伤吗？”
“我没有忘记……我怎么可能会忘记这些？”伊坦慌忙说道，随即又对着书未厌轻声说了句“对不起”。
“不，别对我道歉，我怎么会介意这种事呢？更不用说，我其实完全能理解你的心情。”鼠鼠边说边伸出手，轻轻摸了摸猫猫柔顺的长发。
紧接着，她又看向小鸟，微笑着“端水”道：“也谢谢你这么为我着想，夜夜。”
在安抚完两位同伴后，书未厌又呼出一口气，提议道：“好了，既然明确了皇室确实可能会通过迫害向导来夺取力量，那我们现在就出发，去想办法救出莱拉吧。
“虽然说皇室不太可能会那么快就动手，但谁知道等莱拉正式结婚后，又会发生什么变故呢？”
“我也早就迫不及待了，”白夜瞬间响应，但同时也表达了自己的担忧，“不过，你确定我们现在有胜算吗？如果是太子的婚礼的话，皇室全员、军队和各大贵族应该都会在现场吧？我们俩虽然也到了S级，但应该还不至于能在这些人的眼皮底下带走莱拉吧？”
“话虽如此，但在这里干等着也不是办法吧？”书未厌接着劝道，“我们至少也该在婚礼开始前，前往皇城收集一些情报。”
“我也赞成现在就去皇城，”伊坦也附和道，“这段时间里，我的伤势已经恢复得差不多了，该做的训练我们也都已经做了，再留在这里也不会有太大的提升了。”
“也好，那我们现在就出发吧。”小鸟最终还是被两人说服了。
于是，三人在简单地收拾了一下行李后，便对着朱利安神父鞠躬告了辞。而神父也没有挽留他们，只是和肩上的傻咕咕一起，微笑着祝他们一路顺风。
临走前，鼠鼠和小鸟也没有忘记自己身为“雇佣兵老大”的职责，她们特意找到了城内最有名望的几位雇佣兵，警告这些人不要“趁她们不在就为所欲为”，同时要求他们继续协助神父，维持地下世界的秩序。而她们的“小弟”们，自然也不敢违背这两位大佬的要求。
在做完了这些准备后，三人又找到城内最有信誉的商人，向她租了一辆小巧但速度极快的飞行器。
待同伴们都在两侧坐稳，书未厌便二话不说，直接开着飞行器就飞到了青铜城的上空，随后又操作着它，头也不回地朝着皇城的方向疾驶而去。
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同一时间，卡莱皇城上空。
金发的皇子正坐在华丽的飞艇内，一言不发地盯着脚下这座久违的城市。
而在他的身边，白发的小公主则紧紧地皱着眉头，满脸都是对回到皇城的抗拒。
在注意到妹妹的情绪后，皇子又转过头，轻声安慰道：“好了，莉莉丝，我知道你可能觉得回到皇城很丢人，但这些事都已经过去了。”
“什么已经过去了？才没有‘过去’呢！”莉莉丝突然激动了起来，“那些贵族们……居然全都以为我是因为和莱拉抢夺宝石才受伤的！这也就罢了，他们居然还都以为我打不过莱拉，如果不是她和那只傻鸟二对一，又对着我耍阴招的话，我又怎么可能会输？”
她喘了口气，又继续大声控诉道：“还有……还有父皇，他为什么会放任舆论发酵？莱拉即便会当皇后，那也是很久之后的事吧？而我，我可是帝国的圣女啊！宣传我的精神力在那头鲨鱼之下，对皇室、对帝国的颜面又有什么好处？我不明白父皇为什么要这么做？”
“好了，莉莉丝，你别激动，”亚瑟心情复杂地劝道，“我想在这段时间里，大公也已经私下里惩罚过他的女儿了，你就为了大局，稍微忍耐一下吧。”