江淮心中情绪复杂交织，一时不知该如何面对。在门前伫立许久后，才终于鼓足勇气走了进去。
听到动静，沐清欢转过脸冲他招手：“听说你们在渡口等了一个上午，快来吃些东西。”
她的语气熟稔而亲昵，仿佛他们之间从未有过隔阂，只是经历了一场短暂的别离。
江淮垂下眼帘，站在门口迟迟没有动作。
僵持了一阵，沐清欢轻轻叹了口气：“阿淮，我若想强留你，自有许多种法子。但今日实在疲累，便让我少费些心神吧。”
她的声音恹恹的，透出十足的倦意。
江淮的推拒之辞卡在喉间，终究咽了回去。半晌，他慢吞吞地走到桌边坐下，默然拿起碗筷。
然而，沐清欢却并未动筷，只以手支颐，目光灼灼地凝望着他的侧脸。
这般直白的注视，让江淮不由得浑身紧绷起来。局促之间，他开始为自己刚才的妥协心生悔意。
若沐清欢刻意亲近，他尚且有理由义正辞严地拒绝。可偏偏，她就只坐在一旁盯着他，一言不发，也并无进一步的动作。
江淮试图麻痹自己，却仍无法忽视这道强烈的视线，只得转过脸迎上她的目光：“公主不吃些吗？
沐清欢微微摇头：“我不饿。”
这几日江上风大浪急，船行十分颠簸。沐清欢如今只觉得头昏脑胀，毫无食欲。
她已卸下了繁复的发髻与钗环，青丝松散地垂在肩头。江淮多看了两眼，才发觉沐清欢面色苍白，透着连脂粉都无法掩盖的倦怠。
他不愿过多打扰，草草吃了几口，便预备起身告辞。
然而，那道紧盯着他的目光却忽然消失了。
他抬起头，见沐清欢就这么坐在桌边支着脑袋，双目轻阖，陷入了沉睡。
这个姿势若保持得太久，脖颈极易酸痛，还有扭伤的风险。
江淮想要喊人把沐清欢扶到榻上，可在房间内环视一圈，却不见任何侍女的影子。
他忽而想起，方才来时曾隐约听见，沐清欢身边的几位侍女都被派去安顿随行官员及家眷，一时半刻应当无法回来。
犹豫片刻后，江淮走到门外。见院中依旧空无一人，他又朝廊下走出几步，随即停了下来。
他不熟悉行馆格局，无法确定周围院落里都住着什么人。若贸然惊扰，恐怕会惹出事端。
半晌，江淮重新回到房间里。看着沐清欢眉心微蹙的睡颜，他一时进退两难。
理智上来说，他应当直接把沐清欢喊醒。
可是……如今四下无人，即便他真的把沐清欢抱到榻上安顿下来，也不会有人知晓。
就算沐清欢醒来之后追问，他也可推说唤了侍女前来照料。
江淮心中激烈地天人交战，几乎要下定决心时，目光却忽而凝了凝。
少顷，他开口道：“公主若是困倦，还是去榻上歇息为好。”
沐清欢迟了半晌，才不情不愿地睁开眼：“你是怎么发现的？”
她明明装得很认真，极力放轻呼吸，连眼睫都控制着没有颤动。
江淮缓缓道：“臣方才出去时，公主支着的还是另一只手。”
计谋被戳穿，沐清欢遗憾地叹了口气，面上却毫无羞窘之色：“明日我让人陪你回清河收拾行装。往后，你便搬来行馆住下。”
“行馆外院的驿舍中住着随行的官员，其中许多人都会是你日后的同僚。你不需要与他们多么熟悉，但总要彼此认得。”
转眼之间，沐清欢便已替他安排妥当。江淮却神色未变：“公主，臣似乎并未应允你的提议。”
“那你现在应允也不迟，”沐清欢靠在椅背上，“阿淮，你可以否认想我，却否认不了，我提出的条件足以让你心动。”
“放心，我只是让你搬过来住着，又不会强迫你什么。”她的唇边露出一抹狡黠的笑意：“难不成，你提防的并不是我，而是你自己吗？”
然而，激将法在江淮面前并不奏效。他默然片刻：“公主身子不适，臣不多加叨扰，改日再同公主商议。”
“等等，”沐清欢唤住他，“你在扬州又没有宅院，预备去哪里歇息？”
“城东设有府驿，可供因公事来扬州的官吏暂歇。”
沐清欢蹙眉：“今夜行馆中还有筵席。你此刻赶去城东，休息不久便又要匆匆赶回来，岂不是徒增奔波？”
江淮垂首：“公主，淮扬下辖的各州县官吏，皆是如此安排。”
沐清欢本就头脑昏沉，好心一再被驳，也有些恼了：“怎么，留在这里歇上几个时辰，就能有损县令大人的名节？”
江淮的语调依旧平稳：“殿下的好意臣心领了，但这确实不合规矩。”
行馆的主院内宅，只供公主及身边侍从居住，地方官员断然不可在此留宿。
“规矩？”沐清欢冷笑，“从前你住在公主府时，又合了哪门子的规矩？”
话音未落，额间骤然一阵抽痛。她赶忙扶住额角，缓了片刻，才又朝江淮瞪过去。
沐清欢心底万般不解。
暗卫送来的密信上清清楚楚地写着，江淮对她寄去的信件有多么珍视。日日皆皆要拿出来细读几遍，甚至外出公干时还会带在身边。
孰料如今相见，他的态度却仍旧如此冷硬，不近人情。
额间疼痛愈发难忍，沐清欢也没有心思再劝，只扬了扬脸：“你在外间软榻歇着，我去里间睡。”
说罢，她撑着身子走入里间。躺下不久，便沉沉坠入梦乡。
半梦半醒间，似乎有温热的手轻轻搭在了她的脉上。随后又覆上了额角，轻缓地揉捏起来。
舒服的力道恰到好处地缓解了额间胀痛，沐清欢忍不住轻哼一声，无意识地朝源头的暖意凑去。
作者有话说：
上一章不太满意，修了一下增加了一些字数
第76章 醋意
这一觉睡得酣沉, 醒来时已近黄昏。原本胀痛的额头已然舒缓许多，连带着心中的烦闷也散去了大半。
桂华在镜前为沐清欢梳妆：“公主，桌上留有一张药方。瞧着似乎是江大人留下的。”
沐清欢接过来, 目光落在江淮熟悉的字迹上, 细细端详片刻，唇角勾出一抹笑意。
晚宴设在行馆的集宴堂中，由韩敬主持, 专为沐清欢接风洗尘。
品阶较高的官员入正堂-陪宴，余下的则被安置在偏厅，若无公主传召, 不可擅入正堂叨扰。
这次南下, 沐清欢的四表兄薛凌亦随同前来。韩敬显然费心斟酌过座次，将薛凌与谢珏安排在沐清欢两侧。余下的随行官员则按照过往品阶, 依次排开。
宾主落座后, 一应简单的流程尽数走完。舞乐声起，宴席开场。
沐清欢的视线在正堂中扫过一圈，唤来韩敬问：“江淮呢？”
韩敬恭谨回话：“公主, 正堂中空间有限，只能容纳六品及以上官员入席。薛知县他……”
对上沐清欢的眼神，韩敬的话音戛然而止，赶忙应道：“是，是, 臣即刻便去安排。”
不多时, 江淮由管事领着走进正堂, 在一处不甚起眼的角落坐了下来。
江淮朝上首遥遥望去。
渡口迎接时，江淮站在后排，并未留意到谢珏也随沐清欢一同前来。
此刻, 谢珏就坐在沐清欢下首左侧，不时偏过头同她闲谈两句，眉眼含笑，一副熟稔的模样。
不止如此，沐清欢右侧更近的位置，还坐着另一个他从未见过的年轻公子。二人姿态十分亲昵，时而掩唇低声交谈，看起来极为投契。
江淮的目光凝在两人身上，手中筷子悬空，半晌没有落下。
上首，薛凌贼兮兮地凑过来：“皎皎，是东侧角落里坐着的那个吗？”
沐清欢顺着他描述的方位看去，忍不住轻笑：“怎么，你也觉得他在人群中格外出众，一眼便能瞧见么？”
薛凌：“……不，因为他一直盯着我，眼神冷冰冰的吓人，都快要把我戳出两个洞了。”
他夹了块手边的藕，慢条斯理地咽下。又用手肘戳了戳沐清欢的胳膊：“你的小情郎看起来好像吃醋了。”
“怎么可能？”沐清欢挑剔的目光在薛凌脸上打量一番，“他才不会吃你的醋。”
薛凌：“……”
半晌，他压低声音，咬牙切齿道：“别忘了，你之后还用得上我帮忙。”
沐清欢勉强噤声，神色却仍旧不以为然。
宴至三巡，席间气氛热络起来。一众官员陆续起身，预备借着祝酒的机会向公主大献殷勤。
然而，方才还只陪着沐清欢闲谈的薛凌、谢珏二人，忽然间换了态度。一个咄咄逼人，一个绵里藏针。众人踌躇满志地上前，却都被二人挡下，只得灰头土脸地坐了回去。
余下的官吏见状，不由暗自揣测，这是公主特意准备的下马威。
江淮目光沉沉地望着这一幕。
那一封封情意缱绻的书信，险些让他相信了沐清欢的诚心。
可阔别数月，重逢的第一日，她还没有倾吐多少甜言蜜语，便开始毫无顾忌地同旁人亲昵。
不难想象，她留在京城的那段时日，又该是怎样的潇洒恣意。
从前他有可利用之处，沐清欢还会装作与旁人保持些距离；如今他都尚未松口，她却已经连掩饰也不肯了。
替沐清欢挡下一连串逢迎之后，薛凌闲下来，又忍不住拱火：“你的小情郎脸色好像更沉了。”
“要不要我给你出点主意？”
沐清欢瞥了他一眼：“你若能想出什么好主意，也不至于孤身一人。”
薛凌猛地一噎：“我来这一趟是为了谁？要不是你诚心诚意地求我，我说不准已经和阿茹花前月下了！”
“是吗？”沐清欢似笑非笑，“回京也大半年了，和你的阿茹说上了几句话？”
薛凌如同被戳破的水囊，顿时蔫了下来，却仍试图嘴硬：“不是她不想理我，是她前夫还在孝期，总要避嫌。”
被流放北境前，薛凌原本也有两情相悦的未婚妻。当时袁茹哭着说愿意提前完婚，随他一同远赴北境。可薛凌却当众撕毁了婚书，大义凛然地说了些划清界限的话，将她彻底推开。
在北境的日子稍稍安定之后，薛凌悄悄拿出积攒许久的银钱，托人回京打探过一次消息。得知袁茹在他离京两年之后另嫁他人，夫婿虽然家世不显，但性情温厚，也算值得托付的良人。
薛凌原本已经死心。却没想到，袁茹的丈夫身体孱弱，竟在薛家平反的一年前病逝了。
六年朝昔相伴，即便起初并无情分，也足够日渐生出真心。以至于如今薛凌想再续前缘，却早已物是人非。
思及往事，薛凌垂首默然良久，语气终于正经起来：“皎皎，若是心中挚爱，便要极力争取。千万别落得我一样的结局。”
沐清欢抚着腕间的素圈赤金镯：“自然。”
她想要的，一定会牢牢攥在掌心。断不会如薛凌那般，傻傻地放手成全。
交谈的间隙，沐清欢抬眼朝江淮的方向看去。
江淮身边的人正举起酒盏，似在朝江淮劝酒。
早在宴席开始，沐清欢便让人暗中把江淮杯中的酒换成清水。但看见眼前这一幕，她心里仍生出几分不悦。
她想要唤江淮上前，坐在她身边，让淮扬官场的大小官吏都看清楚，这是她的人，谁也不许为难。
可是……如今她初到江南，当地一众旧吏人心惶惶，想必已在暗中抱团，以求自保。
沐清欢断然不可能在一朝之内，就把原有官吏全部撤换。只能先选出其中尚算可用的继续留任，逐渐从内部分而化之。
因此，若她在此刻便大张旗鼓地重用江淮，同时贬斥打压其他旧吏，只会把江淮推到风口浪尖，让他深陷旁人的揣度、嫉恨与暗算之中。
宴席未散，沐清欢便提前离席回去歇息。留下兰叶在厅外暂候，等着把江淮带回正院。
然而到了预计结束的时辰，却只有兰叶一人回来；“公主，江大人未曾逗留，直接回去了。”
“回去？”
兰叶垂首，不敢看沐清欢的脸色：“回禀公主，江大人没有和其余州县官员一起去府驿休整，而是连夜雇车回了清河。”
宴厅只有一道正门，她在厅外等了几刻钟，却没想到江淮为了躲开沐清欢留下的人手，竟趁着散席的嘈杂混乱之时，直接寻了来往仆役通行的甬道绕行而出。
听完兰叶磕磕绊绊的讲述，一旁的薛凌顿时扬眉吐气，朗声大笑：“皎皎，我可劝过你了，谁让你不肯信我。”
作者有话说：
这两天身体不太舒服，只能更一点。目前预计很快到文案情节，周五晚先不更了，等周末多写一些~
第77章 剖白
回到清河已是半夜。马车颠簸一路后, 江淮的理智渐渐占据高地。
宴席上，虽然起初并不知情，但他很快从身边的闲谈中得知, 伴在沐清欢身侧那人, 是她的表兄薛凌。
江淮隐隐能分辨出，二人之间应当并无男女情意。可真正击溃他的，不仅仅是沐清欢与薛凌的亲昵举止, 而更多源于往昔梦魇卷土重来的无力感。
曾经，他终日惴惴不安，阴暗地窥视着每一个接近沐清欢的男子, 一遍遍为失去她而陷入恐惧。
这样反反复复的煎熬情绪, 甚至曾让江淮在得知真相的那刻，生出一丝解脱来。
此前, 有更为深重的隔阂横在眼前, 一度让他忘却了这些压抑的旧事。
数月来鸿雁传书，其中情真意切的温言软语，渐渐消弭了江淮心中的藩篱。当得知沐清欢求得江南作为封地时, 江淮也暗暗对未来生出过一丝期许。
可一场宴席，便把他的幻梦轰然打得粉碎。
尘封于心底的不安再一次呼啸着涌上来。江淮无法面对源源不断的阴暗情绪，更无法正视那个失去理智的自己。
以至于，当看见沐清欢派来等他的侍女时，江淮来不及思考, 只想立刻逃离。
这一夜自然辗转难眠。第二日清晨, 江淮推开窗时, 发现窗沿的缝隙间卡着一只小巧的木匣。
打开是一枚纹样精巧的络子，尾端有现成的绳结，可以直接悬挂在书囊上。
络子下压着一张小小的字条：“县令大人不要再生公主的气了, 好不好？”
字条的边角歪歪扭扭地描了一个小人，顶端的发髻正是沐清欢昨日梳的样式。小人眉心微微蹙起，看上去满面愁容。
江淮摩挲着字条，唇角轻轻漾开一抹笑意。
可当目光转向隔壁空空荡荡的院落时，江淮又沉沉叹息一声。沉默良久之后，重新把木匣放回了原处。
*
另一边，淮扬一众官员在宴席上讨好失败之后，便开始暗中递来名帖。
起先，沐清欢一概回绝，任何人都不肯召见。
直到有人铤而走险，随名帖呈上了几条关于士族的把柄。
他提供的证据不算多么关键，但沐清欢立刻传见了他。密谈几个时辰后，这人非但保住了官位，还得以擢升一级，取代了原先那名与士族沆瀣一气的上峰。
一石激起千层浪。私下里，不乏有人愤恨谴责他的行径。但更多官吏见此，也纷纷交出一些不大不小的把柄，同样换来了公主的承诺。
渐渐的，许多人开始摸出了其中门道。只需呈上一些分寸得当的证据，便既能保住官位，又不足以招致士族的报复。
然而，当观望之人依样效仿时，却大多吃了闭门羹。
他们恍然意识到，想要维持平衡已不再可能。越往后，便只有更为重要、更为直接的证据，才能得到公主的认可。
一时间，原先抱团的同盟渐趋分崩离析。众人彼此心存猜忌，争相呈上更有价值的线索，试图赶在同僚之前，占得先机。
整个拉锯的过程前前后后耗费了月余。等终于搜罗到数量、分量都已足够的证据之后，沐清欢将五花八门的账册和案卷交给随行官员处理，自己暗中驱车去了清河。
时隔近半年，沐清欢再次回到与江淮一墙之隔的院子里。
先前她忙于公务，无暇往清河而来，只能派暗卫每日往江淮院中送去一样新奇的物件，再配上一张亲笔写好的道歉字条。
然而，送出的礼物看起来非但没有奏效，反倒让状况持续恶化。
数十只木匣被原封不动、整整齐齐地摆放在她的院门前。
不止如此，就连往日暗卫翻越的院墙，也被陡然加高，变成了无法攀爬的高度。
望着那堵格外突兀的院墙，沐清欢忍不住扶额苦笑，随即陷入沉思。
江淮在赌气。
倘若他真的心如止水，只会礼数周全地拒她于千里之外，而不泄露丝毫情绪。
可如今，他的反应太过强烈、直白，倒像是在有意表现给她看。
但是……为什么呢？
沐清欢斜倚在里间的榻上。外间，薛凌陪着谢曜玩起了双陆。
这些日子以来，谢珏忙于应酬，便把侄子谢曜托付给沐清欢照看。他的本意，大约是希望谢曜能跟在行馆的一众官吏身边，增长些见识。
然而，谢曜却被无所事事的薛凌捡了回去。
谢家极重规矩，家教森严。偏偏薛凌最擅长玩乐，短短半月，便领着谢曜见识了许多从未听闻的消遣。
谢曜继承了谢家人的好相貌，虽然稚气未脱，但已生得面如琢玉。性情又十分乖巧，举止礼仪恪守规矩。才随着薛凌来找过沐清欢几回，便深得府中侍女的一致喜爱。
如今沐清欢来了清河，薛凌便也带上谢曜，一同赶来。
谢曜天资聪颖，稍加学习便摸清了双陆的玩法。二人各有胜负，一时间，只听得薛凌大呼小叫的声音。
半晌，沐清欢终于忍无可忍：“吵死了！”
谢曜顿时噤声。薛凌却不惯着她：“你自己心烦，别冲我们发脾气。”
他让侍女把谢曜带出去，走到跟前：“皎皎，要不要我给你出点主意？”
这一回，沐清欢没有立时拒绝。
她沉默半晌，迟疑着说：“其实我不太明白，江淮为何会有这么大的反应。”
谢珏与崔弋本是外臣，又都曾与她提起过婚事，江淮心中介意实属常理。无需他多说什么，沐清欢也自然会和二人保持距离。
可薛凌是她的亲人，多年未见，如今也只是短暂地相处一小段时日。
薛凌摸着下巴思忖片刻：“可能……因为他没有表姐妹？”
“而且，虽然我们家没有这样的旧例。但在许多人家，表兄妹成婚也是常有的事。”
沐清欢不由叹了口气。
的确，江淮从来没有过感情深厚、可以玩乐打闹的同辈。因此当看见她与薛凌的亲昵时，难免因无法理解而产生误会。
想通这一层缘由，沐清欢心中不由柔软了几分。
她转头走出去，敲响了江淮的院门。
院门很快打开。江淮站在院中，沉默地与她对视。
沐清欢径直开口：“阿淮，薛凌是我的表兄。那日在宴席上，也只是为了帮我挡下官员的殷勤而已。”
四目相对，江淮缓缓垂下眼帘：“公主不必同臣解释这些。”
他看得出来，沐清欢虽然有意安抚，但眼底却仍藏着几分困惑不解。
即便明知二人是胜似至亲的表兄妹，可薛凌连续几日都逗留在沐清欢的院子里，笑语声终日不绝，清晰地穿透院墙，扰得江淮心烦意乱。
但江淮无法说出他的郁结。不止如此，他也同样无法剖白他的内心。
沐清欢喜爱的是他正人君子的一面。倘若让她知晓，自己心底潜藏着如此阴暗、疯狂的独占欲，恐怕……只会心生厌弃。
谈话再一次无疾而终。
才离开不到半刻钟，沐清欢便去而复返。薛凌本想揶揄两句，见到她失魂落魄的模样，也咽了回去，忍不住悄悄叹气。
一片沉默中，沐清欢问：“你先前说过的法子是什么？”
薛凌卖了个关子：“先说好，若是成了，你准备如何感谢我？”
沐清欢警惕地抬头：“你想要什么？”
薛凌的目光落在她的发髻上：“……你这支玉钗，应当价值不菲吧。”
沐清欢白了他一眼，“这是按公主规制打造的。你即便送出去，袁茹也不能佩戴。”
“无妨，”薛凌凑上来，满面讨好，“小祖宗，你手里那么多好东西，行行好，匀我一些便是。”
“好啊，”沐清欢爽快应允，“你的办法若真能奏效，行馆库房之内任你拣选。”
至于薛凌给守孝的袁茹送去各种华丽耀眼的首饰，会不会被打出来，就不在她的考虑范围内了。
按照薛凌的主意，之后几天，沐清欢照旧遣人给江淮送去各种物件。
如今无法翻墙，她的暗卫只能踩在房顶的瓦片上，小心地朝隔壁挪过去，再跳进院中，把东西送到窗沿上。
这种方式显然让江淮更加恼火。从前送出的匣子尚且会停留些时候，如今却转瞬之间，便被原样扔了出来。
这一日，被丢出来的匣中装着一枚精致的香囊。
沐清欢站在巷口，听扬州赶来的下属禀报公务。
交谈结束时，谢曜恰好从外头闲逛回来。经过隔壁的院门前，他捡起木匣，打开一看，忍不住赞叹：“这香囊好漂亮！是公主亲自挑选的吗？”
见沐清欢应下，谢曜爱不释手：“公主姐姐，既然薛大人不要，能不能把这只香囊送给我？”
平日里，谢曜在她面前向来礼数周全，还隐隐带着几分敬畏，从未用过如此亲近的称呼。
沐清欢微微蹙眉，却听谢曜自顾自道：“公主姐姐，我六叔和你没有缘分，你看我怎么样？我对公主姐姐一见钟情，心生仰慕。等长大了，就来给公主做侍夫。”
几句话说得磕磕绊绊，面上早已涨得通红。
沐清欢被惊得目瞪口呆：“你从哪里学来的这些？”
顺着他乱飘的视线，沐清欢很快锁定了幕后主使——
薛凌正躲在院门后头，不住地冲她挤眉弄眼，示意沐清欢答允下来。
沐清欢缓缓闭眼，陷入了深深的绝望与悔恨之中。
她实在是鬼迷心窍了，居然会找薛凌给她出谋划策……
然而，不知薛凌究竟应承了什么，看沐清欢没有反应，眼前的谢曜仍不肯罢休：“无妨，做不得侍夫，便是没有名分的面首也可以。公主姐姐，我什么都……”
剩下的话还未说出口，沐清欢便匆忙捂住了他的嘴。
她惊恐地望着这张尚带稚嫩的面庞，一阵负罪感涌上心头。
生怕谢曜再吐出更为惊世骇俗的言辞，沐清欢只得硬着头皮敷衍：“好好好，香囊送给你，快回去。”
谢曜如蒙大赦，攥紧香囊，一溜烟似的跑掉了。
沐清欢神情恍惚地站在原地。
短短半月，原本端方守礼的谢家子，就被薛凌教坏成了这幅模样……
倘若谢珏来找她算账，她还真不知该如何交代。
沐清欢沉寂在巨大的冲击中，没有留意到，隔壁的院门在悄然间缓缓敞开了一条缝隙。一双阴沉的眼睛正盯着这一幕，不知看了多久。
作者有话说：
下一章暂定于明早9:00发，如有变动会通过公告说明~
第78章 重圆
半晌, 沐清欢终于从震惊中回神。她抬步气势汹汹地朝院子里走去，预备狠狠地给薛凌一个教训。
然而，途径隔壁的瞬间, 原本紧闭的院门被轰然推开。
沐清欢尚且来不及反应, 江淮便已疾步上前，攥住了她的手腕。温热有力的手掌半揽半扣，以一种不容抗拒的力道, 把她拖进了院子里。
午后的日光倾泻下来，清晰地映出江淮失态的模样。连日来绷紧的情绪终于彻底溃败，他呼吸急促, 胸口剧烈起伏, 那双往日里清冷无波的眼眸中此刻泛着红晕。
在沐清欢惊愕的神情中，江淮喉结滚动, 动了动唇, 却半晌吐不出一个字来。
等再开口时，他的声音已然沙哑：“怎么，殿下才哄了臣几日, 就轻易腻了，想要另觅新欢吗？”
“既然存心要骗我，为什么、为什么不肯骗上一辈子？！”
后半句中带着哽咽与不甘，咬牙切齿，几乎是声嘶力竭地喊出来。
自暴自弃的绝望油然而生, 但紧随而来的, 却是一阵解脱的畅快。
自尊算什么, 骨气算什么？
他就是舍不得她，放不下她，离不开她。
有源源不断的男子围在沐清欢身边, 虎视眈眈，渴望着她的垂怜。
难不成，他要守着他的自尊和骨气，眼睁睁看着她被旁人勾走，从此恩爱缠绵吗？
沐清欢怔怔地站在原地。
她从没有见过这幅模样的江淮。
他的情绪总是内敛的、克制的。想要什么，也不肯表达出来，往往要靠她去猜。
更何况，他吐出的这番言辞，实在与他内心的骄傲与自持截然相悖。
然而，江淮不等她回应，便倾身下来，狠狠吻上了她的唇。
这个吻毫无缱绻之意，反倒带着十足的泄愤滋味。
唇瓣猝不及防间被狠狠吮住。疼痛让沐清欢忍不住轻嘶一声，下意识想要推拒。
细微的挣扎动作如同火上浇油，让江淮被彻底激怒。揽着她的手臂骤然收紧，将她牢牢箍在怀中，不留半分空隙。
他吻得越发急切，唇齿间很快涌出血腥气。
灼热的气息铺天盖地笼罩上来。沐清欢的呼吸被尽数掠夺，眼底不由自主地漫起一层水光，头脑一片空白。晕晕乎乎之间，整个人险些站立不稳。
不知过了多久，江淮终于稍稍退开。
四目相对，沐清欢清晰地看到，江淮的长睫不住轻颤，眸中戾气翻涌，可眼底深处却藏着难以言说的不安。
停顿片刻，她抬手环住了江淮的脖颈，重新追着他吻了上去。
沐清欢的吻轻柔缠绵，如同润泽的春雨，自眉眼一路向下，最终落在唇间，一下一下地轻碰，满是安抚的意味。
江淮垂眼望着她的动作。躁动的心绪奇异般地平复下来。等沐清欢终于结束了这个吻，他俯身将她抱起，径直朝卧房走去。
见状，沐清欢得意地弯起唇角，像一只偷到腥的猫：“天呀，县令大人居然要白日宣——”
余下的话尚未说出口，便被江淮堵回了唇齿间。
房间内的空气浓稠而灼热，没有人再顾得上言语。只余下衣料摩擦的细碎声响，与两人急促的喘息。
开头便是一阵疾风骤雨。沐清欢的唇边溢出一声满足的轻叹。她扬起纤长的脖颈，轻轻颤抖，感受着来自灵魂深处的战栗。
这一刻，他们都等了太久。跨过生死的阻隔与刻骨的仇怨，熬过旷日持久的别离，历经无数的拉扯纠缠，兜兜转转，方才等来此刻的相依。
两颗炙热的心在胸腔中剧烈震颤，声声相和。心底空缺的缝隙，终于得以被补全、填满。
青丝散乱地铺开，丝丝缕缕缠绕在一起。江淮埋在其中，满足地轻嗅，直到熟悉的丹桂香气彻底萦绕在鼻尖。
他又转而埋首于柔软的天鹅绒间，如愿听到沐清欢细碎的轻吟。
颈窝俱是一片湿润，早已分不清是谁的眼泪。
帐角的琉璃灯在晃动中发出轻微的声响，灯影随之摇曳。记不清是多久之后，二人终于放慢了动作，有空闲依偎在一起。
起初的紧绷情绪稍稍缓和。沐清欢牵住江淮的手掌，贴在她的胸前，让他感受着为他而起的激荡心跳。
偏头望去，江淮的薄唇仍旧紧紧抿起，眉宇间凝着化不开的郁结。
为什么，直到这个时候，他还是不开心？
沐清欢覆上了他的唇。唇齿间辗转研磨，直至江淮的唇峰与唇瓣都浸上湿润，水光潋滟。
但不够，还是不够。
心中积压的惶惑尚待抚平，他们都迫切地需要一次次确认彼此的存在，
江淮紧紧抱住她，又一次携她坠入汹涌的潮水间，不知疲倦地纠缠。
良久的余韵之中，二人额头相抵，眸子里清晰地倒映出彼此的身影。
沐清欢伸出指尖，轻轻拂过江淮的眉眼，心中的满足与温软几乎要溢出来。
这是她的人。
熬过近一载日夜，朝思暮想，兜兜转转，他终于再一次回到了她身边。
她抚着江淮的脊背，爱怜地吻去他眼角的泪珠，一遍又一遍在他耳畔诉说着：“阿淮，我好想你。”
作者有话说：
有点短，今天肯定还有其他章节 ，但不确定什么时候
第79章 亲眷
再踏出房门时已是第二日。
昨日实在太过沉溺, 连带着晚膳都只略吃了几口。晨起之时，沐清欢的声音中仍带着十足的倦怠。
二人又搂着黏黏缠缠地抱了一会儿，才舍得起身梳洗。
待穿戴整齐, 回到隔壁的院子里时, 薛凌早已在厅堂中等得有几分不耐。
见到对方的瞬间，江淮立时攥住沐清欢的手，牵到身前, 示威似的摇了摇。
薛凌无奈地白了一眼，转头问沐清欢：“你和他说过了吗？”
沐清欢摇头：“还没来得及。”
听着这番不明所以的对话，江淮的眼神在两人之间来回逡巡, 牵着沐清欢的手掌下意识攥得更紧。
沐清欢侧过身, 双手交叠着拢住江淮的右手，温声说：“阿淮, 我上次回京时, 曾向舅舅提起过你。他让族中查了族谱，发现你父亲那一脉的先祖，与我外祖家确实有些渊源。”
“舅舅觉得这是天意注定的缘分。又听闻你父亲的遭遇, 十分惋惜。思量之下，便有心想收你做义子。”
“原本早该同你商量。只是舅母远在北境，通信不便。她的回信寄往京城时，我们已经启程南下。之后书信几经辗转，直到前两日才送至我们手中。”
话音落下, 薛凌从袖中取出两张纸笺。一份是规整的认亲契书, 另一份则是预留誊录的族谱页。
一应文书俱已齐备, 只待江淮署上姓名，便可呈报官府，正式生效。
沐清欢望着江淮的眼睛：“当然, 此事全凭你的心意。若是不愿，千万不要勉强自己。”
沐清欢清楚，无论过去还是如今，江淮都始终在顶着旁人的身份生活，而没有属于自己的归处。以他的骄傲，内心苦楚可想而知。
但也正因他的骄傲，若不愿接受这份突如其来的亲缘，也是情理之中。
江淮怔怔地握着两页薄薄的纸，指尖微微收紧，一时竟没能理解其中意味。
薛凌从箱笼里取出一只木匣，推到江淮面前：“这是爹给你的见面礼。家中三代以内都没有出过读书人，爹也不知该送些什么，朝人四处打听之后，才准备了这些。”
匣内放着一套上好的文房四宝，一方端砚配上湘妃湖笔、徽墨与澄心堂纸。一旁整齐地叠放着几张房契地契与厚厚一摞银票。
紧接着，他又推过来另一只锦盒，盒中是一枚赤金打造的长命锁。
“母亲身边没什么贵重之物，但长命锁是家中每个孩子都有的物件，她便托当地的匠人临时打了一枚。只是……北境的匠人手艺终究比不过京城，又是仓促赶制，做工算不上精巧，还望你不要介意。”
薛凌说完，又补上一句：“不必有所顾虑。爹娘的意思是，无论有没有缘分，这些都是他们的一点心意。”
沐清欢双手轻轻按在江淮的肩头：“阿淮，你可以好好斟酌一番再做决定，不用太过难为自己。”
说罢，她冲薛凌使了个眼色，示意二人先出去暂避，容江淮整理心绪，再慎重考虑。
“不必斟酌。”
江淮低哑的声音响起。他握住契书的手轻轻颤抖，眸中一片潮湿。
半生漂泊孤苦，他从未奢望过能拥有至亲的温暖。
沐清欢说得轻描淡写，他却能够想见，她在背后周旋了多久，才费尽心思替他铺好了台阶。
所谓的祖上同源不过是托辞。安平侯府众人与他素昧平生，却愿意接纳他成为家人，究其原因，都只是因为沐清欢而已。
半晌，江淮稍稍平复下心绪，缓缓提笔，一字一顿地在契书上落下了姓名。
数月的筹谋终于尘埃落定。沐清欢望着那行字迹，紧绷的心弦悄然松懈，唇角漾开一丝笑意。
一室寂然中，薛凌扬起下颌：“好啊，如今我也有弟弟了。来，唤一声哥哥听听。”
江淮动了动唇，一时有些赧然。
他偏过脸，对上沐清欢期待的目光。放在膝上的手指微微蜷缩，迟疑片刻，终于垂首轻声唤了一句：“兄长。”
薛凌站起身，想要抬手拍一拍江淮的肩。但沐清欢已先他一步，笑盈盈地环住江淮的脖颈，在他侧脸上猛亲了一口。
江淮的耳根倏然染上红晕。他舍不得推开，又羞于当着旁人的面继续亲近，一时手足无措，左右为难。
薛凌缓缓坐了回去，生无可恋地望着房顶，极力减少自己的存在感。
然而下一瞬，沐清欢朝他伸出手：“你的那份见面礼呢？”
薛凌瞪大眼睛。
他专程耗费时间，来江南奔波这一趟，居然还要让他添礼？
沐清欢扬眉：“怎么，你这个做兄长的，竟然没有给弟弟准备礼物？”
她压低声音威胁：“别以为我不清楚，昨晚你趁机去我库房里，搜罗了多少东西。”
薛凌深吸一口气，碍于沐清欢的淫威，终究磨磨蹭蹭地伸手探入衣襟。以一个极为缓慢的速度，取出怀中的一枚羊脂白玉坠。
玉坠呈水滴型，色泽温润剔透，坠上雕琢的流云与松枝纹样巧夺天工，一眼便知绝非凡品。
良久，他深吸一口气，缓缓递出，目光却牢牢黏在玉坠上，舍不得移开。
江淮察觉到他的为难，赶忙说：“无妨，兄长……”
话未说完，沐清欢已经直截了当地从薛凌手中抢了过来。
江淮立时噤声。他顺从地低头，任由沐清欢为他戴上。
羊脂白玉坠垂在江淮颈间，愈发称得他瓷白的肌肤莹然生辉。沐清欢仔仔细细地欣赏了一番，满意地赞道：“美玉配美人，才不算可惜。”
说罢，她冲薛凌挑衅地一笑：“多谢兄长割爱。”
薛凌失魂落魄地盯着那枚玉坠，半晌仍不死心，试图挣扎一番：“其实，那个……”
然而，面前二人正静静地凝望着彼此，情意绵绵，无人有空分给他一个眼神。
薛凌咬了咬牙，只得悻悻离开。刚踏出院子，大门已在他面前砰地关上。
薛凌消失在视线中的一瞬间，江淮已经克制不住地倾身而上，把沐清欢紧紧拥入怀中。
一室静谧间，沐清欢凑近他的耳畔，语调温柔：“从今往后，我的亲人便是你的亲人。阿淮，你有家了。”
江淮埋首依偎在她的怀里，肩头几不可察地轻颤。转瞬之间，沐清欢的颈窝已一片湿润，连带着打湿了她的衣襟。
亲人。
多么陌生的字眼。他这一生从未拥有过的、梦寐以求的缺憾，竟在此刻，被沐清欢一一补全。
沐清欢轻缓地抚着他的脊背，在他耳边低声唤着：“开心吗，淮表哥？”
她的声音里仿佛带着甜腻的钩子。酥酥麻麻的热意顺着江淮的耳廓蔓延开，一路灼烧至面颊，连带着眉眼间都染上了薄薄的红晕。
江淮的手臂骤然收紧，箍住沐清欢的腰肢，千言万语哽在喉间，一时反倒讷讷无言。
沐清欢啄了啄江淮的耳垂，一声一声地接连轻唤：“淮表哥，淮表哥……”
江淮抬眸，眼底尚蒙着一层薄薄的水雾。他眸中闪着无声的渴求，迫切地抓住沐清欢的腕子，暗暗使力，想牵着她回卧房里。
这幅模样实在诱人，沐清欢盯了半晌，才轻轻拨开他的手，“不行，午后还要去给薛凌送行，至少也要等到晚上。”
“送行？”江淮怔了怔。
“是呀，他来江南这一趟，原本就是为了见你。如今事情定下，自然着急回去。”
江淮的面色闪过一丝空白，终于后知后觉地回想起，自己这些时日对薛凌的冷淡态度。
他慌忙抚上颈间的玉坠，想要摘下来：“我看，这似乎是他的心爱之物……”
沐清欢按住他的手，忍俊不禁：“阿淮，他如今是你的兄长。弟弟拿哥哥一块玉，又有什么要紧？”
“他从前可没少仗着自己是家中幼子，抢他几个哥哥的东西。”
看江淮仍旧惴惴，沐清欢又道：“而且追根究底，这枚玉坠本就是我皇兄所赐。”
当年一场家宴上，太子拿出这枚玉坠，当作几个小辈投壶的彩头。沐清欢输给了薛凌，一度怀恨在心，还曾趁他落单时揍过他一顿。
如今兜兜转转，倒是被她寻机抢了回来。
日光顺着窗棂倾泻进来，在相拥的两人身上笼出一层柔和的光晕。细碎的金辉落满肩头与发梢，尘光流淌，满室温存缱绻。
沐清欢絮絮说着：“放宽心，舅舅一家人都护短得很。往后若遇见有人欺负你，除了我，你的父兄也自会替你讨回来。”
除去说的那些，沐清欢心中还有另一层考量。
即便江南已是她的封地，但诸事繁杂，地方势力盘根错节，必定有她无法顾及之处。
她既有心扶持江淮，那么往后，让江淮以安平侯府五公子的身份行事，自然比如今这个出身寻常的举子，更能让人敬服。
江淮安静地听着，心底曾翻涌的诸多戾气与不甘，都在沐清欢的话语中渐渐止息。
他想，若是这一次，她的爱仍然包裹着欺骗与算计，他也愿意沉浸在这场幻梦中，永不醒来。
作者有话说：
下一章暂定于周一晚11点，有变动会通过公告说明~
第80章 戏弄
午后, 沐清欢与江淮站在官道边，为薛凌送行。
虽然心中早有预料，但当看见薛凌携着一排沉甸甸的箱笼, 满载而归时, 沐清欢仍然忍不住抽了抽嘴角。
念在他的主意歪打正着，沐清欢终究善良地劝了一句：“送礼也该顾及时间，袁茹尚在孝期, 你送出去这些，只会给她招惹非议。”
然而，薛凌只嬉皮笑脸招手：“等着吧, 今年之内, 一定让你喝上我的喜酒。”
沐清欢：“……”
真是良言难劝该死的鬼。
又简单说了几句家中近况，转眼便到了启程的时辰。薛凌跨步上前, 打算给江淮一个浅浅的拥抱。
谁知江淮素来不习惯与人亲近, 在薛凌上前时，下意识朝后退了一步。
场面一时有些尴尬。薛凌无奈，转而拍了拍他的肩：“往后有机会, 记得回去看看爹娘。”
江淮颔首应下。薛凌又张开双臂，转向沐清欢。
然而，江淮却攥住了沐清欢的手腕，暗中使力，不许她上前。
最终, 薛凌冲两人各白了一眼, 转头登上马车, 在二人的目送中往渡口而去。
*
大约是心中安定下来，这一夜的江淮，又恢复了过去的温柔细致。全程留意着沐清欢的反应, 密密麻麻地吻着她，极尽体贴。
潮水平息之后，沐清欢伏在他的怀里，捻起一缕发丝，旧事重提：“搬到行馆住吧。手中的公务可以交给下属。若没有合适的人选，我也可以派人接管。”
“我频繁在清河与扬州往来终究不便。何况如今局势不稳，我还要额外分出人手来保护你。”
江淮沉默半晌，闷闷道：“你先把他们赶走。”
“什么？”
“谢家人，”停顿片刻，江淮又补上一句，“大的小的一起。”
沐清欢失笑，胸腔的震颤顺着紧贴的肌肤传过来：“谢珏不会在这里待太久，至于谢曜……他才只比沐承佑年长几岁。小孩子几句胡话，何必放在心上？”
“我看未必是胡话，”江淮噙住沐清欢颈侧的皮肉，反复研磨，恨恨道，“如今年纪尚小，都能起这样的心思。等再过两年，还不知要做出什么来。”
沐清欢强忍笑意，仰头吻上江淮的眼睫：“既然这么不放心，就赶快搬去行馆守着，盯紧他不许来找我。”
江淮被吻得呼吸又重了几分。又闹腾了一会儿，他的神色正经起来：“春夏之交正是产盐高峰，贩私盐者四处流窜，难以杜绝。清河本就人手紧缺，我得先留在这里督办，待清点造册完毕后，方能交接离任。”
闻言，沐清欢冷哼一声，翻了个身，背对着不再理他。
“我当然想和你朝夕相伴，但实在不能丢下手中的差事不管，”江淮伸手环住沐清欢的腰，温热的吻落在她的后颈，“皎皎，等眼下的事解决妥当，我即刻去扬州寻你。”
本以为江淮说的等等是十日之内。孰料二人再见面，已是近二十日后。
黄昏时分，马车停在行馆外。江淮一踏进房门，便迅速开口解释：“皎皎，近来吏治懈怠，以致私盐格外猖獗。我追查途中一度生出许多变故，直到今日才刚刚解决。”
“我带齐了行装，往后便可以在此住下。”
沐清欢神色淡淡，扬了扬脸：“先用晚膳吧。”
江淮仔细观察沐清欢的神情，见她面上看不出怒意，才稍稍松了口气。
一连阔别多日。换作从前，沐清欢必然会缠着他，絮絮说上许久的闲话。但今日晚膳，她自始至终都静默无言。
江淮有心找些话题缓和气氛，可搜刮了一圈，实在想不出什么趣事，只得讲起这些日子在盐滩的见闻。
沐清欢素来不耐烦在吃饭时谈起公务。但今日她格外安静，只在江淮说话的间隙，似笑非笑地瞥了他一眼。
想到待会儿要发生的场景，沐清欢心底不由生出十足的期待。
只盼那时候，江淮还能维持住这幅若无其事的模样。
饭后，沐清欢去书房中处理了半个时辰公文。再回卧房时，江淮已换好了寝衣，朝她依偎过来。
二人安静地拥吻片刻。江淮很快情动，伸手便要牵着她向床榻而去。
然而，沐清欢却制止了他的动作。
对上江淮疑惑的目光，沐清欢弯了弯唇角：“阿淮，我们试试其他的法子。”
江淮面露茫然之色。沐清欢问：“肯听我的话么？”
江淮猜不透她的用意。迟疑半晌，还是乖顺地点了点头。
然而下一刻，却见沐清欢不知从何处变出一匹白绢，扣住他的手腕，缓缓缚在了床沿的雕花床柱上。
江淮倏然怔住：“皎皎……”
他后知后觉地意识到，沐清欢确实生气了。
还未等他反应过来，沐清欢便已一言不发，倾身而上。
明亮的烛光照进纱帐里，让眼前的美景带来更为强烈的刺激。
前所未有的体验之下，江淮唇瓣微张，失神地喘息。心神激荡间，他很快抑制不住，难耐地挣扎，试图迎合。
沐清欢瞪了一眼，伸手将他按住：“别动，听我的。”
她继续按着自己的节奏，不紧不慢。时而俯身，浅浅吐息，擦过江淮的面颊，又在他想要回吻的前一刻，偏过头去。
快意浅浅累积、堆叠，眼看便要到达爆发的边界。
然而，卡在这不上不下的关口，沐清欢却忽然停了下来。
她的面颊分明已被蒸腾得一片绯红，目光却冷冷地落在江淮身上：“为什么不给我回信？”
江淮迟钝片刻，才意识到沐清欢在说什么。可眼下，他已无力思考应对的措辞。
“皎皎，我错了，”江淮嗓音沙哑，眼尾浸着酡红，“求你……”
过往这样的时刻里，江淮总是隐忍着不肯泄出半点声响。但眼下，他的意志已全然溃败。
他的话语里夹杂着细碎的喘息与颤音，落在沐清欢耳中，只觉得格外动听。回味一番之后，她忍不住勾起唇角，悄悄使力，吮了一口。
在江淮愈发急促的气息中，她重复道：“说，为什么不给我回信？”
停留在京城的每一日，沐清欢都盼望着能等来江淮的回信。
然而，即便江淮对着她的信反复细读，珍而重之，却始终不肯回上只言片语。
就像此时此刻，江淮分明已心神失守，却仍旧别过眼，不肯回答她的问题。
二人僵持了半晌。见江淮不肯开口，沐清欢慢条斯理地起身：“县令大人如此擅长忍耐，想来在这里忍上一夜，也是无妨的。”
“放心，我已嘱咐过，今夜无人会踏入卧房，”在江淮猝然睁大的眼眸中，她笑吟吟地补上一句，“不过即便有，县令大人为了保住清白，应当也不会试图求援吧。”
说罢，沐清欢翻身下榻，当着江淮的面，慢吞吞地穿起了衣裙。
“皎皎？”
江淮神情僵住，简直不敢相信眼前发生的一切。
她怎么能如此狠心？
穿戴整齐之后，沐清欢又往榻上看了一眼。
江淮的眸子里蒙着一层水光，喉结不住滚动，面上写满渴求；又因方才这番戏弄，而平添了几分羞愤之色。
实在诱人啊……
沐清欢叹了口气，心底漫上几分惋惜。
她缓缓转身走到门前，即将推门而出的瞬间，脚步微微顿住，忽而生出一丝迟疑。
自己是不是做得有些过分了？
转念一想，江淮先前迟迟不肯给她回信。如今忙于公务，又一连二十日不曾递来消息。
他既能舍得如此冷漠，自己又何必心软？
何况她哄也哄过，此前也几番温存。如今，也不过是稍稍惩戒而已。
再不济等到下次，多多迁就他便是。
想通这一点，沐清欢理直气壮地抬手，搭在了门扉上。
就在这时，她的心里骤然闪过一个念头。
江淮的喘息声，似乎已经有些时候没再听见了？
一种危险的直觉倏然在脑海中炸开。
沐清欢缓慢地转过脸，却见江淮已站在她身后一步之遥的位置，一边活动着被束缚许久的手腕，一边垂眼凝着她。
他只草草披了一件外衫，锁在她身上的眸光幽深晦暗，如同盯着囊中的猎物。周身裹挟着灼热的气息，沉沉向她笼罩过来。
对上她震惊的目光，江淮唇边浮起一丝若有若无的笑意：“玩得开心么，皎皎？”
作者有话说：
如果这章能存活，明天应该还是晚上11点，不能存活就不晓得了……