第81章 回敬

不等沐清欢回应, 江淮便径直覆了上来。

他的身子紧紧贴在沐清欢的脊背上。一只手掌撑住身侧的香楠木门，另一只手则扣住她的腰，把她牢牢钉在这方寸之间。

门扇承受着力道, 发出轻微的闷响。沐清欢一时不知, 是该庆幸这扇香楠木门的坚固，还是该庆幸她提前遣走了外头的下人。

但很快，她就没有多余的心神思考这些了。

脖颈不受控制地朝后仰起, 发丝蹭在江淮颈间。一片大开大合中，沐清欢忍不住失神地轻吟。

江淮的吻密密麻麻地落下来。时而吻在她的发顶；时而扳过她的下颌，吻住她的唇。有时则撩开发丝, 辗转落在她的后颈。

他的吻温柔缠绵, 极尽缱绻。可另一边，力道却截然相反。

大约是觉得门前过于拘束, 半晌之后, 江淮又抱着沐清欢走出几步，走到一旁的妆台前。

妆案上，一面硕大的铜镜莹光澄澈, 清晰地映出二人纠缠的身影。

镜子里，江淮从身后拢上来，把沐清欢彻底包裹在怀中。目光沉沉，专注地凝在她身上。

扣在腰侧的手掌忽而轻轻抚过，忽而重重收紧。

热浪在脸颊轰然灼烧。沐清欢不敢再看镜中的满面春光, 偏过头去亲江淮的侧脸：“阿淮, 淮表哥, 我累了。”

江淮对她的亲吻照单全收。但就像她不曾顾及江淮的恳求，江淮也丝毫没有理会她的求饶。

折腾到第三回，江淮终于仁慈地抱着她回到了榻上。

同样的白绢, 同样的床柱。但这一次，角色已完全颠倒。

江淮攥着沐清欢的手腕，慢条斯理地缚在了雕花床柱上。他用缠绕绷带的手法系出一个死结，悠然道：“皎皎，绳结要这样系，才算牢靠。”

沐清欢怒斥：“你放肆……”

颇有威势的话喊出来，却软绵绵的毫无力气。非但毫无威慑，反倒像是在撒娇。

她抬腿冲江淮踢去，反倒被顺势握住脚踝，欺身而上。

江淮唇角浮现出一丝笑意。看在沐清欢眼中，只觉得十足的嘲讽。她张口欲骂，然而满腹话语皆被堵在唇齿间，只余下细碎的喘息声。

*

第二日清晨，一阵微凉的触感将沐清欢从梦中唤醒。

江淮正坐在床边，握着她的胳膊，给她腕上涂药。

两只手腕都在挣扎中磨出了浅浅的红痕。沐清欢顿时怒火重燃，伸出另一只手，便要朝江淮身上打去。

孰料江淮却不闪不避。见此，沐清欢落下的手掌反倒卸了力道。她恨恨地瞪了江淮一眼，转头闷闷道：“药膏从哪里找到的？”

“我去寻了你的侍女，请她们帮忙取来。”

沐清欢心头涌出一丝不祥的预感：“你说了什么由头？”

江淮慢条斯理地抬起手腕，露出腕上同样的红痕：“我说，这是公主殿下捆出来的。”

沐清欢睁大眼睛，难以置信：“什么？！”

“假的，”江淮唇边漾起一缕笑意，“没有人追问我缘由。”

沐清欢怔怔地望着江淮含笑的神情。

印象里，江淮总是压抑的、隐忍的。即便是温柔相伴的时刻，他也极少露出过这般轻松自在的模样，更遑论有闲心同她玩笑。

心中残余的闷气不知不觉间散了干净。沐清欢抬了抬下颌，示意江淮凑到近前。

江淮放下药膏，在帕子上拭去残留的药渍，朝她倾身：“别气了，我以后不会……”

然而，迎面而来的并不是他想象中的惩罚，而是一个浅浅的吻。

沐清欢贴在他的唇瓣上，一触即分。在江淮怔忪的目光中，轻咳一声：“好了，勉强原谅你。”

说罢，沐清欢想要起身，却被江淮勾住脖颈，加深了这个吻。

等两人终于走出卧房时，早膳已经摆好多时。

沐清欢喊来桂华低声吩咐两句。待二人用过饭后，胡太医拎着药箱来到了正院。

如今皇帝卧病在床，性情日渐暴躁。太医院上下人人自危，终日惶恐难安。胡太医年岁渐长，早动了致仕的念头，却一直苦于没有时机。此番被沐清欢请来江南，可谓求之不得。

趁江淮尚未反应时，沐清欢一把攥住他的左手，递到胡太医面前：“劳烦太医看看，手上的伤还能治么？”

江淮下意识想要缩回，沐清欢却握得极紧，不许他挣脱。几番无声的较量后，江淮终究松了力道。

胡太医取过一方洁净的绢帕，托住江淮伤痕累累的手。先将五指细细打量一圈，再缓缓按上食指凸起的关节与小指的肿胀处。

沉吟片刻后，他问：“不知这伤……是如何造成的？”

他在宫中数十年，一眼便能看出这是拶刑留下的创伤。可眼前人既有官职在身，又是公主身边亲近之人，按理不该受此刑罚。他不敢妄加揣测，便谨慎地多问了一句。

然而话音落下，面前的两人却齐齐陷入沉默。

静默半晌，沐清欢轻声说：“是诏狱中落下的旧伤。”

原本被刻意规避的过往，就这样血淋淋地摊开在他们面前。

心中猜测得到证实，胡太医搭上江淮的脉。又询问过受伤时日与平日的痛感后，得出结论：“食指骨节错位，筋脉撕裂；小指淤血凝滞，故而肿胀不消。好在指骨并未完全断裂，但耽搁了许久，如今已成陈伤。”

胡太医叹了口气：“当初若是能及时治疗，本不该拖到这个地步。”

心口像是被一双手狠狠攥住，难以喘息。良久，沐清欢才找回自己的声音：“那还能治好吗？”

“不必顾惜药材。无论价值，尽可取用。”

胡太医捋了捋胡须，提笔写下药方：“如今受伤已过近一载，不能强行正骨。先按此方煎汤熏洗，待小指的淤血消散、筋脉疏通之后，再以活血的药膏外敷。”

“至于食指的关节处，等肿胀稍稍消除后，再将骨节向内归位，固定上夹板，再佐以一段时日的内服汤药。”

“如此一整套下来，必定能较如今有所好转。但能否恢复成从前完好无损的状况，便只能听天由命了。”

沐清欢声音微颤：“所以，还是有极大可能，无法恢复如初吗？”

胡太医面露为难之色：“这……”

关键时刻，江淮把他僵持中从解救出来：“多谢太医费心，劳烦您先回去配药。”

胡太医如释重负，赶忙拎着药箱，匆匆退了出去。

送走太医，江淮想要把手缩回，可沐清欢仍旧牢牢攥着他的胳膊，不肯放开。

江淮垂下眼帘，语气中无甚情绪：“别看了，很丑。”

沐清欢没有接话。半晌，她捧起这只手，凑到唇边，小心翼翼地吻了上去。

一片沉寂中，江淮轻轻叹了口气，拿帕子拭去沐清欢的眼泪：“都过去了。”

无尽的涩意霎那间涌上心头。

为什么，明明受苦的人是江淮，却还要他反过来安慰自己？

江淮的语气轻描淡写：“所幸是左手，不影响握笔，便是治不好也无妨。”

“怎么会无妨？”沐清欢的声音陡然抬高，“你每次抱我的时候，都会硌着我的腰，痛死了！”

她杏眼圆睁，分明在叱骂，可眼泪却如断线的珠子，簌簌滚落。

见状，江淮伸手将沐清欢揽入怀中。受伤的指节朝外翻转，缓缓抚着她的脊背：“真的，都过去了。”

许久之后，沐清欢靠在他的颈间，闷闷道：“痛吗？”

“当时有一点，但现在已经没有感觉了。”

沐清欢神色显然不信：“骗人。”

方才胡太医按压关节时，她分明看见，江淮的手指微微颤抖，指骨下意识蜷缩。

她勉强抑制住泪意，转而提起另一桩：“把衣裳脱了，让我瞧瞧。”

江淮怔了一瞬，表情不太自然：“青天白日，皎皎怎么如此急迫？”

知晓他不会顺从，沐清欢索性直接动手。拉扯之下，江淮背后层层交错、纵横遍布的伤痕，很快袒露在眼前。

沐清欢再难忍受，扑进他的怀中，失声恸哭。

江淮轻轻拍着沐清欢的后背，心中百感交集。

他拥有了沐清欢沉甸甸的愧疚，本可以好好利用，成为无往不利的武器。

但真到了这一刻，他终究还是舍不得让她难过。

作者有话说：

之后不说的话更新时间应该还是不定时的，不用刻意等~

第82章 荷塘

陪江淮养伤的日子, 两人之间的氛围总萦绕着几分滞涩。

自那日把诏狱中的伤痛摊开之后，江淮行事愈发小心翼翼，连寻常的闲谈也比从前谨慎许多。

每次陪他熏药时, 沐清欢看见他手上、背上的旧伤, 都忍不住红了眼眶。以至于江淮在疗养之余，还要分出心神转头宽慰她。

数次之后，沐清欢越发煎熬, 只得在这种时刻远远避开。

她心里清楚，若自己不主动提及，那么以江淮的性情, 便永远不会翻出这些旧事。江淮既然选择了回到她身边, 就代表过往种种隔阂已成云烟。

可是沐清欢实在不愿装作若无其事，去维持这份虚假的平和。江淮心中积攒的苦楚, 唯有忍痛挖开脓创, 才有真正愈合的可能。

眼看二人的关系要持续僵持下去，沐清欢寻了公务的间隙，带江淮在扬州城中四处闲逛。

二人微服走在街上。路过热闹的街市, 沐清欢随口问：“你幼时在扬州，可有什么趣事？或是常去的地方？”

江淮在记忆中仔细搜寻，可美好的回忆实在乏善可陈。思量许久之后，他才犹豫着说：“小时候……倒是常划着木筏去荷塘中央散心。”

沐清欢眼前一亮，顿时兴致勃勃地吩咐人下去安排。

话音落下, 江淮几乎立刻就后悔起来。

入了夏本就蚊虫肆虐, 荷塘之中自然尤甚。水底的淤泥中还隐隐泛着腥气, 实在不是什么惬意的好去处。

所谓的美好回忆，也只是在记忆中层层美化，苦中作乐罢了。

然而不待他开口劝阻, 沐清欢已然准备妥当。

华丽的画舫停在荷塘外围的宽阔湖面上。二人换了一叶小巧的舢板，由艄公摇橹，顺着窄窄的水径驶入荷叶丛深处。

叶片与舢板摩擦的簌簌声中，岸上的喧嚣渐渐远去。

眼前的景致太过熟悉，以至于江淮忽而想起了一些尘封已久的旧事。

很久之前，他也曾有过一个完整的家。

只是，那个家实在算不上温馨。爹总是在外头出诊，每隔几日才会回来；娘虽然日日守在家中，却总是郁郁寡欢，看着他的眼神也总是淡淡的，让他不敢靠近。

有时心中委屈，江淮便来到离家不远的那片荷塘深处躲起来。等爹回到家中，或是娘心情好些，会出来寻他回去。

可是后来，他连那个冷冰冰的家也彻底失去了。

天香阁中人声嘈杂，乌烟瘴气。江淮想觅得一线喘息，只能趁无人留意时悄悄跑出来，划着木筏躲进莲叶深处。或是埋首看书，或是蜷起身子睡上一时半刻。

睡醒时，他有时会忍不住微微恍惚，以为爹娘还会来水塘边唤他回家。

可是再也没有人来寻他。抬眼望去，只有层层叠叠的荷叶与茫茫一片的水波。

清醒之后，年幼的江淮独自撑着木筏划回岸边，踩着夕阳回到天香阁。若运气好些，不过挨几句呵斥；若运气不好，恰逢柳氏接客后心情糟糕，便会被关进柴房，饿着肚子熬上一宿。

午后本就困乏，荷叶遮住灼人的日光，只剩暖融融的风拂在身上。往事一幕幕翻涌不休，江淮靠在舢板边缘，不知不觉间竟沉沉地睡了过去。

再睁眼时，晚霞已给天边镀上了一层碎金。江淮迷蒙地放眼望去，却见舢板空空荡荡，艄公早已不见踪影。四周连绵的荷叶一望无际，静得只能听见水波流动。

他霍然坐起身。身下的舢板随之猛地一颤，险些把他掀翻在水中。

江淮说不清自己究竟在慌乱什么，只觉得一块巨石重重压在心口，让他控制不住地微微发颤。

他张口欲喊，却因睡得太久，一时发不出声音。就在这惶然的瞬间，沐清欢忽而从一片硕大的荷叶下弹出脑袋，眉眼弯弯：“阿淮，睡醒了？”

翠绿的荷叶松松勾住她的发髻，衬得她恍若栖于荷丛间的灵影。沐清欢抬手拂去：“我瞧你睡得沉，舍不得叫醒你，就先让艄公回去，又找人送来一只木筏，陪着你待了一会儿。”

原先两人一齐坐在舢板上，江淮只能靠坐着入睡，看起来实在不好受。待木筏送来之后，她便换到了木筏上，扶江淮在舢板上躺下歇息。

看着江淮怔然失神的面色，沐清欢不由蹙眉，探出一只手覆在他的额头上：“怎么这幅表情，做噩梦了吗？”

话音未落，江淮已猛然倾身扑来，把她紧紧拥入怀中。

舢板与木筏在水波中轻轻摇晃，一旁的荷叶在轻风拂动中簌簌轻响。然而在江淮眼中，周遭的景象都已褪去色彩，只余下眼前的身影。

孤苦无依的童年幻影，一点点与面前柔软温热的怀抱重合，逐渐被缓缓覆盖、取代。

惶惑不安的心仿佛在这一刻倏然落定。

*

几日后的清晨，沐清欢拿着名册，又一遍同江淮确认。

“李延性子急躁，脾气差些，但本心不坏；陈晃看似和善，但城府稍深，与他打交道时得多当心……”

抬头，却见江淮的目光根本没有落在名册上，只含了一缕笑意，一瞬不瞬地望着她。

沐清欢不由气结：“你有没有听进去我的话？”

江淮牵住她空闲的那只手，摩挲着她的手背：“嗯，我都记得。”

名册上记录了公主府当前所有属官的详尽资料，包含各人的履历家世、性情喜好及所长所短。

前些日子江淮留在院中疗养，沐清欢找人调出淮扬盐税的过往数年卷宗和账册，供他先行研读。直到今日初期疗程已过，才让他正式去同其余的随行属官相见。

因担忧江淮不熟悉各人性情，这几日来，沐清欢已对着名册多番叮嘱。

眼下，沐清欢想了想，又说：“若真遇到难处，你也可以去找谢珏。他虽有些眼高于顶，但公事上还算可靠。”

听着她反反复复的叮咛，江淮心底不由漫过一丝笑意。

原来，被人放在心上珍而重之，竟是这样的滋味。

在沐清欢眼里，他与同僚之间的些许摩擦，仿佛都成了需要百般的天大风波。

可那些人至多几句言语上的排揎，与他年少时经历过的恶意相比，委实不值一提。

进入官署的前几日一切如常，到第五日回来时，江淮眉宇间却笼上了一层淡淡的郁色。

沐清欢敏锐地察觉了异样。几番追问，江淮才缓缓吐露实情：“谢大人博闻强识，处理公务游刃有余，着实让人钦佩。”

沐清欢莞尔：“他得谢家全族之力栽培，自幼由谢太傅亲自教导，才有如此才能。再者，他入仕本就比你早了三年，已有不少阅历积淀，你又何必要与他相比？”

见江淮垂眼默默不语，沐清欢在心中叹了口气。

虽然她早已解释过多次，但看起来，江淮心底的不安全感仍未消散。

沐清欢耐心地把从前的措辞重复了一遍，又说：“而且谢珏是聪明人，如今的形势下，他既要讨好沐承佑，便绝无可能再向我示好。”

半晌，江淮终于闷闷应了一声。

其实，他真正介意的并不是这些。

他只是难以忘怀，当初在谢家雅集上，说起手中的紫毫笔是未婚妻所赠时，谢珏面上曾露出一抹讽笑。之后还几番暗示，与沐清欢情谊匪浅，绝非他所能相较。

但是……这一丝微小的不满，此刻说出来倒像是无病呻吟，反倒会让沐清欢难得舒缓的心绪，再度陷入愧疚之中。

作者有话说：

无

第83章 回信

自那日从荷塘回来, 沐清欢便觉得江淮对她越发依恋，几乎到了寸步不离的程度。

除去在官署中当值，余下的时辰, 他几乎寸步不离地跟在她身边。便是沐清欢在书房中处理公务, 他也不肯独自歇息，而要陪在一旁黏着她。

这日上午，沐清欢召见数名淮扬旧吏, 商谈关于整治当地盐商的事宜。

江南三郡的盐商皆根基深厚，即便官场多次更迭，也从未撼动过他们分毫。且各个世故油滑、心思缜密, 总能将自己摘得一干二净。

人人皆知他们明面上出售官盐, 暗地里夹带私盐牟利，奈何始终抓不住确凿的证据。即便是在江南任职多年的旧吏, 也无人掌握他们的把柄。

书房之内, 众人各执一词，争论不休。沐清欢听得颇为头疼，无意间朝窗外看去, 随即目光一凝。

江淮正静立在廊下，目光透过窗棂，远远朝书房中望过来。

书房的玻璃仅单向可视，从外头看不见室内的景象。但他依旧伫立在原地默默等候，一副颇为可怜的模样。

之后的讨论中, 沐清欢难免有些心不在焉。目光不由自主地一次次飘向窗外后, 终于忍不住让一众官员先行退下, 待过几日讨论出详细对策，再来向她禀报。

众人陆陆续续从书房中退出去。半刻钟后，江淮踏入书房。

江淮的额上已沁出了细密的汗珠。沐清欢招手, 示意他坐到自己身边，拿着帕子给他擦了擦：“如今一日日渐渐热了，怎么在外头等着？”

然而江淮只动了动唇，不肯答话。

沐清欢如何不知他在想什么，无奈地叹了口气：“罢了。”

等二人用完午膳回来，书房中已添置了一面雕花屏风，紧贴在沐清欢的桌案前，屏风后另外放置了一张软椅。

“若以后再有人来访，你便去屏风后头等着，好吗？”

从屏风的角度，既隔绝了外人的视线，又能保证江淮可以时时看到她。

话说出口，沐清欢便觉得有些不妥。

这么躲躲藏藏，听起来，倒好似江淮不能见人似的。

然而不等她再想其他办法，江淮已即刻答允下来，像是生怕她改了主意。

前两日还算得风平浪静。每逢官员入内禀报，江淮便安静地坐在屏风后翻阅卷宗，动作轻缓，几乎毫无声响。有时沐清欢不经意间偏头看过去，江淮也恰好从书卷中抬眼望来。四目相对间，有情愫悄然流淌，倒让沐清欢生出了几分红袖添香之感。

到了第三日，负责暗访盐商的官员多番讨论过后，终于带来了方案的雏形。随同前来禀报的，还有谢珏与一名公主府属官。

从谢珏进门伊始，一旁灼热的视线便牢牢定在了沐清欢身上，让她十分不自在。悄悄侧目时，江淮正低头捧着一册书，神情十分专注，却半晌没有翻过一页。

如芒在背的感觉足足持续了大半个时辰。待到官员们陆续退下，江淮从屏风后走出来，搂着沐清欢亲近一番，便开始清算方才种种。

“你冲着谢大人笑了。”

“旁人禀报时你皆是神情严肃，轮到他开口，你却笑得格外开怀。”

沐清欢根本没有意识到江淮说的是哪一幕，仔细回想了一遍，仍旧困惑：“有吗？”

江淮十分笃定：“我看得一清二楚。”

沐清欢思索片刻：“他毕竟不是公主府属官，名义上是前来帮我，实则奉了沐承佑之命。我既差遣他，态度自然要更加和煦些。”

江淮勉强接受了这个说辞，又问：“那盐商相关之事，你为何全盘倚重谢珏，而不肯让我参与呢？”

他虽然在低声质问，眼底却满是不安，牵着她的手也在轻轻颤抖。好似小心翼翼地从壳中探出了一点触角，但凡沐清欢有一丝不满，便会立刻缩回自己的壳子里。

这一次，沐清欢沉默半晌，不知该如何作答。

谢珏八面玲珑，最擅长应付这些老奸巨猾之徒。他在江南停留的时日有限，沐清欢自然想要物尽其用。

何况，谢珏并不隶属于公主府。若能把事情处理妥当，沐清欢便可坐享其成；若有失当之处开罪了盐商，沐清欢也可撇得一干二净，可谓是一桩稳赚不赔的买卖。

沐清欢利用起谢珏来心安理得，可若把这些盘算摊开说给江淮听，又顾虑会折损自己在他心中的模样。左右为难之间，江淮已垂下眼帘。

“皎皎，你这些日子一直为此忧心，我实在想替你分担。”

他的神情逐渐黯淡下去，语气中漫开一缕苦涩：“说到底，还是我太过无用。”

沐清欢最见不得他这幅表情，咬了咬牙，终究松口：“你既愿意，自然可以参与。只是切记，与他们周旋时，万不可逞一时意气强出头。”

此后接连数日，江淮骤然忙碌起来。每日回来时已是暮色四合，周身还裹着一层挥之不去的倦色。

看江淮一日日憔悴下去，沐清欢心疼不已，几次想要劝阻，却都勉强忍了下去。

这一日，江淮回来已近亥时。甫一踏入卧房，便疾步上前，把沐清欢紧紧拥在怀中。

他今夜痴缠得格外厉害，一改平日里的温柔耐心，吻得密密匝匝，急切而凶狠，仿佛要给她身上的每一寸都打上自己的烙印。

被翻来覆去地折腾了大半个时辰，沐清欢浑身脱力，忍不住推他：“明日我约了许多官眷登门，不能起迟。”

闻言，江淮终于停下动作。

沐清欢松了口气，环住他的脊背：“到底出了什么事？”

江淮今夜的状态极为反常，可身上却嗅不到什么酒气，眼神也十分清明。

见江淮默默无言，不肯回答，沐清欢索性坐起身：“你若不说，我立刻让人去查。”