顿了顿，她的语气沉了几分：“又或者，我可以直接召谢珏问话。”

江淮闻言，立刻攥住她的手：“别去找他。”

他迟疑良久，终于缓缓叙述起事情的经过。

今日沈家设宴做东，邀请几位官员前去小聚。待赴宴之时，才发觉他们近日调查的数名盐商尽数在座。

盐商们久闻谢珏声名，言语中极尽推崇。一番溢美之词过后，陡然间话锋一转，指着堂上一张名贵的古琴，恳请谢珏当众抚上一曲。

周遭之人纷纷附和，俱称仰慕谢珏才情，硬生生把他架在进退两难的处境。

若断然推辞，免不了背上恃才傲物的话柄；可若应下，又成了筵席上供人取乐的工具，颜面扫地。

沐清欢微微蹙眉，忍不住插话：“那些人为难你了么？”

江淮摇头，继续说：“当时谢大人推脱之后，看实在避无可避，便上前抚了一曲。”

他没有说出的细节是，谢珏先是几番驳斥，将一众起哄之人说得哑口无言；待盐商们气焰尽消，欲找台阶收场时，反倒主动落座，弹了一曲《泽畔吟》，借屈子愤世之义，暗讽在座之人一味逐利，而罔顾家国及百姓疾苦。

江淮虽不懂音律，却也不由沉浸其中。再看其余人阴沉难堪的面色里，便知谢珏琴艺何等卓绝出众。

反观自己，于丝竹一类的风雅技艺，却是一无所长。

他甚至悄然庆幸，沐清欢并未亲临现场，不曾看见谢珏如此耀眼的模样。

听完江淮断断续续的讲述，沐清欢暗自叹息，把江淮牢牢拥在怀中，试图以肌肤相贴的温热，抚平他心中的自卑与惶惑。

“我听过谢珏弹琴，确实是天籁之音，”在江淮颤动的眼睫中，沐清欢浅浅笑道，“可那又如何呢？”

谢珏安坐于书斋琴房中，得名家教导的年岁里，江淮又在做什么？

他在泥潭中苦苦挣扎，为了活下去而受尽磨难，却仍在间隙里渴求着一丝读书的机会。

想到此处，沐清欢心中愈发酸涩。她捧住江淮的脸，凝着他一字一顿：“阿淮能好好长大，长成一个正直善良的好人，就已经很厉害了。”

江淮浑身一颤，神色剧烈震动，望着她的眸中有水光氲出。

沐清欢的指尖轻轻抚过他的眼尾：“阿淮，你认为，治理一方疆土，最要紧的是什么？”

没料到她突然问及这个，江淮怔住，一时不知该从何答起。

沐清欢并未催促，等待片刻后，缓缓说：“依我看，是当拥有一言可定人生死的权柄时，要如何守住本心。”

她对着江淮的唇瓣吻下去：“我相信在这一点上，没有人能做得比阿淮更好。”

余下的话音在唇齿间显得有些模糊：“何况，阿淮也会作画呢。”

江淮眸中本已蒙上一层水雾，听得这话，猛然迸发出一丝光亮。他急切地从榻上跳下，牵着沐清欢走到外间，从箱笼里取出一本画册，递到沐清欢手上。

沐清欢接过，有些迟疑：“当真肯给我看？”

箱笼中俱是江淮随身珍藏的物件。相处至今，沐清欢从未见他拿出来过。

二人重逢之初，江淮还曾因沐清欢私自改造他的院子，误以为她借机翻动，极为恼火。

见江淮点头，满是期待之色，沐清欢才缓缓翻开画册。看清其中内容的瞬间，她眸子瞬间睁大，下意识屏住了呼吸。

第一幅画的是两人初遇。濛濛细雨中，沐清欢撑着一柄油纸伞站在药铺前，露出一抹浅笑。

一页页翻过，皆是镌刻在他心中的片段。有贡院门前，她掀开轿帘探出头，笑意盈盈；有马球场上，她策马朝江淮奔来，一身红色骑装神采飞扬；还有她攀着院墙探出半边身子，朝江淮伸手讨要纸鸢的模样。

除去这些记忆深刻的场景，还有一些寻常的瞬间。譬如，她坐在案前批阅公文，鬓边几缕碎发垂落，专注的神态在暖融融的灯火下定格。

而余下那些没有人像的画幅，也全都与她有关。

有除夕夜漫天盛放的焰火，有清河的院子里，桐树在春风中新抽的一枝嫩芽……

数十幅画作跨越近两载光阴，看得沐清欢眼眶发烫。

而最近的一张，正是二人同游荷塘的那日。一望无际的荷叶丛中，沐清欢剥开层层叠叠的叶片，朝江淮看过来的刹那。

心中震撼无以复加，沐清欢只觉得胸口似有潮水激荡汹涌。许久之后，她才缓缓放下画册，动了动唇，一时竟说不出话来。

心神恍惚之间，她下意识往后退了一步，不慎碰倒了一侧的箱笼。

散落的物件叮叮当当地滚落出来。沐清欢原本并未在意，可江淮却忽然间神色慌乱，试图上前遮掩。

沐清欢微怔，不觉好笑：“难不成除了画册，还有什么更要紧的东西？”

话音未落，便有一只木匣从箱笼中倾翻出来。盖子被撞弹开，其中的零碎物件尽数映入眼帘。

一眼看到的是她在马球赛上赢来的那枚缠枝云纹玉佩。旁边躺着殿试后打马游街时，她从酒楼上掷下的那朵绢花。此外，江淮故意扔到院外的络子与香囊，也赫然放在其中。

在这些精致物件的下头，还压着一支光秃秃的花签，上面的字迹早已模糊不清。沐清欢起初觉得眼熟，愣了半晌才恍然想起，这是二人曾在菩提寺中一同系在姻缘树上的旧物，不知何时被江淮悄悄取了回来。

在这些零碎之物旁，整整齐齐地摞着一叠信封。

方才沐清欢摩挲那些物件时，江淮正迫切地抓起这一叠信，试图掩藏在袖中。

这般模样，反倒让沐清欢心中好奇愈盛：“让我看看。”

几番抢夺之后，江淮终究拗不过她的执意，颓然松开了手。

信封外皮皆是空白，并无落款。沐清欢随手拿起其中一封拆开，才发觉其中竟藏着江淮曾一笔一画写下、却从未寄出的回信。

一封封翻阅下来。起初，江淮的信里还满是纠结与彷徨。可越往后，心底的枷锁逐渐断裂，只剩下了抑制不住的刻骨思念。

而自始至终，每一封信的最末，都是无一例外的同一句话：

“皎皎，我很想你。”

作者有话说：

在收尾中啦，正文预计还有3章左右完结，之后可能会有一点日常的番外，和精修前文同步进行。这是我第一次写文，因为过签的时候没有存稿，工作也确实很忙，导致不到30w字断断续续写了差不多5个月。中间因为卡文、数据等种种原因，写得非常痛苦，一度萌生过放弃的念头。回过头来看，这篇文确实存在很多不足之处，更新频率也不够稳定，能坚持到今天，还要由衷感激每一位读者的支持与包容。目前除了日常番外，还有两条if线番外的灵感。一条是公主在不知道江淮身世的前提下用其他方式复仇成功，之后两人意外结识；另一条是江淮在小时候作为远房亲戚投奔公主舅舅家，因此和公主相遇。这两条if线将作为福利番外，但时间上可能会晚一点，最晚在国庆节前发出来，希望到时候大家还能记得来看。如果有其他想看的番外，也可以在评论区点菜，但我不保证一定能有思路。再次感谢，鞠躬~

第84章 情戏

第二日自然还是起迟了。

昨夜, 一匣子珍藏许久的秘密被尽数摊开，江淮手足无措地站在一旁，眉眼耷拉着, 仿佛受了莫大的委屈。

待从画册与信件的震撼中回神, 沐清欢顾不得逗弄，赶忙搂住江淮好一番安抚。原本只是浅浅的吻，却不知为何, 逐渐失去了章法，又重新纠缠在一处。

二人甚至没能来得及回到里间的榻上。外间的黄花梨圈椅冰冷坚硬，晃动着发出咯吱声。

圈椅狭窄, 容不下两人同坐。沐清欢双腿皆被抵在扶手上, 大半身子悬空，只余后背倚靠, 整个人被牢牢禁锢其中。

江淮眼尾一片绯红, 平日里清冷无甚波澜的眸中蒙着水汽，平添了几分媚色。两三滴泪珠悬在细长的睫羽上，摇摇欲坠, 一副惹人怜惜的模样。

沐清欢本欲推阻，撞进这双眼里，却不由呆住。趁她心神动摇之际，江淮已倾身而下，不管不顾。

等胡闹结束之后, 沐清欢已是腰酸腿软。原本想要发作, 望见江淮仍旧湿红的眉眼, 又把嘴边的话咽了回去。

她愤愤地思来想去，到头来也只能怪自己心志不坚，轻易为美色所惑。

经此一事, 沐清欢严令不许江淮再去同盐商周旋应酬。一应事务仍旧交由谢珏主理，额外指派了几名属官从旁协助。

这一日谢珏登门时，沐清欢正靠坐在厅堂里。案上盛着一盘紫葡萄，颗颗饱满莹润，是今年西域的第一批岁贡。

沐清欢拈起一粒喂到江淮唇边，抬眼看谢珏：“都谈妥了？”

盐商们手握大量现银，自然不会只从事一项行当，往往兼营丝绸、茶叶等各类买卖。

当日宴后，沐清欢另寻由头，扣押了几名盐商预备外运的其他货物。虽然不至于让他们元气大伤，但足以打乱其往来周转，一时焦头烂额。

来之前，谢珏已连续数日奔忙，许久不曾安眠，眼下一片乌青。看到眼前的场景，他俊朗的面容微微扭曲：“二位如此闲情雅兴，真是让谢某艳羡不已啊。”

江淮神色赧然，一时间连吃醋都顾不得，下意识想要避让，又被沐清欢按了回去。

作为回报，先前同盐商的一应交涉皆由谢珏出面。所得的收益，沐清欢也只抽取其中三成，算是对他在席间受辱的一点补偿。

谢珏深吸一口气，开始禀报最终谈得的结果，言谈之间神色自若。反而江淮被沐清欢紧紧牵着，显得有些局促。

待谢珏走后，沐清欢问：“怎么，不喜欢在旁人面前同我亲近么？”

“可我若当着他的面对你冷淡，或直接将你打发出去，你岂不是又要多心了。”

江淮动了动唇，似乎想要辩驳。最后终究没有应声，算是默认了她的说辞。

暂且解决了一桩麻烦，沐清欢心情大好，便带着江淮出门，去往扬州城中最大的戏楼。

楼内飞檐雕栋，堂下座无虚席。东家早留好了楼上的雅间，引着二人避开人群，入内落座。

今日唱的是一曲风月戏，讲一位新寡的妇人与家中大伯哥之间的纠葛，情节缠绵悱恻，扣人心弦。满堂宾客皆是如痴如醉，不时有低低的抽泣哽咽之声。

沐清欢也不由沉浸其中。落幕的间隙，她凑到江淮耳畔跃跃欲试：“今晚，我们也试试寡妇和大伯哥的桥段怎么样？”

江淮耳廓发烫，立刻拒绝：“不要寡妇。”

还有，按照他现在的身份，大伯哥算起来应当是沐清欢那两位表兄……

想到这里，他赶忙补充：“大伯哥也不行。”

“好吧，”沐清欢撇了撇嘴，又想到近来风靡的话本子，“那……鳏夫和采花贼怎么样？”

“不好，我才不当鳏夫。”

接连被拒绝，沐清欢有些恼了，不轻不重地在江淮胳膊上拧了一把：“这也不行，那也不行，真是无趣得很。”

说罢，她把脸转到一旁，不再同他说话。

江淮垂眼，长睫轻颤，有些委屈。

他只是不愿当鳏夫，又没有不许沐清欢当采花贼……

因江淮扫兴，之后的整段戏，沐清欢都冷着脸神色淡淡。但等走出戏楼，看到附近热闹的景象，她很快又被吸引了目光。

不远处一座二层的彩楼上，一位年轻的小姐凭栏而立，正要抛绣球招亲。楼下街市人头攒动，纷纷涌来围观。

京城中鲜少有这种热闹。沐清欢看得津津有味，连头顶的灼灼日光都顾不得。待最终小姐抛出绣球，觅得良婿时，才意犹未尽地离开，口中还忍不住连连点评。

走出数十步，沐清欢再次转身，望向彩楼之上的那只绣球。

江淮心里生出不妙的预感：“这里人员混杂，当心被旁人冲撞，还是快些回去为好。”

话语间，牵着沐清欢的手也暗暗使力，盼着她的心思能快些转移开。

然而下一刻，沐清欢神色雀跃：“等回去之后，我也要让人备一只绣球。”

“哦？”江淮的手微微收紧，语气温和，“皎皎打算抛给谁？”

沐清欢蹙眉，当真开始思索：“可以让行馆中的侍卫站成一排。还有属官里没有成亲的，也一并喊来。地点也不用额外布置，就用主院外那栋三层的小楼……”

江淮再难维持从容的神色，凑到她耳边：“皎皎方才不是还惦记着旁的花样？今夜，我们先试试你说的那些，如何？”

月上中天，等江淮回到卧房时，只见到纱帐低垂，屋内灯影朦胧。

他不知沐清欢究竟准备了什么，心口不受控制地擂动。等掀开帐帘时，一双杏眼嗔过来，语声幽幽：“没想到，淮表哥平日里看着一派正人君子，私下里竟也是个夜探表妹香闺、偷香窃玉的狂徒呢。”

江淮掀开帐子的手猝不及防地顿住，眨了眨眼，满面茫然。

两厢僵持之间，沐清欢遗憾地叹了口气。

看来，指望江淮接住这样的情趣，实在有些强人所难了。

谁知下一刻，江淮神情陡变。懵懂无措的模样瞬间褪去，眸中带上了幽深的暗色：“我还以为，表妹是特意留了门，引着我寻来。”

这一次，轮到沐清欢愣住。

江淮慢条斯理倾身，抚过她的衣襟，语气意味深长：“难不成，表妹是在等候别的情郎？”

“若真如此，倒需要表哥好好管教了。”

灵巧的指节伴随着铺天盖地的吻一同落下。沐清欢浑身抑制不住轻颤，肌肤晕开一层绯色：“淮表哥，我受不住了。”

换做往常，江淮早该停下。可这一次，他稳稳地扶住沐清欢酸软的蹆，薄唇蹭过她的耳垂，温热的气息喷洒而下：“受得住。”

“皎皎贪吃得很。”

低低的笑声从喉间溢出。胸腔震动，顺着相贴的肌肤传来。

如此直白的荤话头一回从江淮口中说出。沐清欢脑中轰然一响，仿佛有烟花炸开，陷入一片目眩神迷之中。

偏偏江淮的面上一派无辜，眸子里甚至没有沾染多少欲.色。

等缓过这一阵，沐清欢顾不得生气，勾住他的手指，气息紊乱：“好阿淮，淮表哥，我真的受不住了。”

江淮闻言停顿片刻，探手覆过去。望着掌心的一片晶莹，露出疑惑的神情：“可是，表妹分明不是这么告诉我的。”

他面色沉下来：“皎皎又骗人。”

话落，便是一阵毫无怜惜的力道。沐清欢被颠得晕头转向，早已分不清江淮是在演戏还是真情流露。

难耐的刺激让她眸中蒙上了一层水雾，环在江淮颈间的双臂轻晃，讨好地吻着他的唇：“淮表哥，我错了。”

江淮撩开她额前被汗沾湿的一缕碎发，目光沉沉：“皎皎错在何处？”

错在何处？

沐清欢暗暗腹诽，她哪里会有错处，谁知道江淮想让他答什么。

她转了转眼珠，怯怯道：“我不该引诱淮表哥……啊！”

余下的话被骤然凶狠的吻尽数吞没。恍惚间，她似乎听见江淮低沉的声音：“皎皎错在，既然引诱了表哥，便不该再招惹旁人。”

*

一切结束已是三更。江淮又恢复了克制温和的模样，小心翼翼地吻她的发顶：“皎皎可是生气了？”

沐清欢失神地望着帐顶，尚且沉浸在方才的余韵中，许久未能抽离。

半晌，她用绵软的力道掐了江淮几下，嗓音里还带着一丝沙哑：“往后这种时候得听我的，不许再胡作非为。”

今夜本就由她挑起，若因江淮演得过于投入而计较，未免也太小气了些。

听到日后还有机会，江淮垂眼低低“嗯”了一声，掩住眸中一闪而过的幽光。

待梳洗完毕，沐清欢指尖绕着江淮一缕乌黑的发丝，问：“近日有多批岁贡入京。你可有什么想要的？我让人一并讨来。”

见江淮摇头，沐清欢不觉陷入了沉思之中。

如今已是六月下旬，江淮的生辰一天天临近。她在心里默默数着日子，私下早已让人前去安排。

去岁留下的阴影太过惨烈，每每回想，心中都不由生出几分畏怯。沐清欢只能在心中暗自祈求，今年万万不要再横生波折。

作者有话说：

无

第85章 生辰

七月初十清晨, 马车从行馆中驶出，一路往城北而去。

车内，江淮碰了碰覆在眼前的白纱, 无奈地叹气。

近十日以来, 沐清欢行事颇为神秘。许多次江淮回房时，都见到她正与侍女低声交谈。而一见他进来，却又立刻收声, 随后生硬地转过话题。

譬如此刻，分明马车两侧已垂下厚重的车帘遮挡，可沐清欢依旧坚持给他眼前再添上一层白纱, 实在让人猜不透她的目的。

察觉到江淮的动作, 沐清欢立时握住他的手腕：“不许摘掉。”

又走了约莫大半个时辰，马车方才停下。江淮也终于得到允准, 揭去那层白纱。

车帘掀开的一瞬间, 盛夏刺目的日光扑面而来。江淮下意识闭上眼，片刻后，才逐渐适应耀眼的光线。

再抬眼, 巷口那棵粗壮的老槐树赫然映入眼帘。江淮整个人僵在原地，神色怔忪：“这是……”

“不记得了？这是你小时候的家呀。”

沐清欢笑意盈盈，“我把整条槐花巷的宅子都买下了，快进去看看吧。”

说罢，她牵住江淮的手, 想要朝巷内走去。可江淮的身形却被牢牢钉在原地, 半步也不肯挪动。

刻意封存的童年往事被倏然掀开一道缺口。江淮闭上眼, 极力平复那些翻涌的记忆，与随之而起的纷乱情绪。

他素来记性极佳，却在潜意识里为自己筑起一道心门, 刻意避免去回想年少的时光。

他说不清缘由，或许是因为那些回忆太过遥远，又大多满目疮痍；又或许心底深处，他仍想保留几分关于母亲的温存念想，而不愿与日后那个害人的恶鬼混杂在一起。

见他始终沉默不语，沐清欢轻声试探：“阿淮？”

她面上的期待和不安太过明显，江淮瞬间回神，扯出一丝笑意：“无妨，只是有些近乡情怯罢了。”

他压下心头的波澜，缓缓挪动脚步，随沐清欢朝前走去。

二人在巷口第一户宅院的门前停下。老旧的木门吱呀作响，推开的刹那，江淮不由自主地屏住了呼吸。

入目的景象已焕然一新。庭院里铺着平整光洁的青石板，墙角曾四处丛生的苔藓已被清理干净。院中放置了一架拙雅的秋千，在风中轻轻摇晃。房檐下悬着几枚小巧的铜铃，微风拂过，发出清脆悦耳的声响。

卧房中依旧保留着记忆里的格局。木床虽是新做，却特意选了旧料，床沿还保留着几道斑驳的刻痕。床上铺着松软的被褥，散发出阳光晒过的暖香。

卧房一侧，另外辟出了一间小小的书房。低矮的书架层层排布，摆满了各色启蒙的典籍与闲书。地面上铺着厚厚的软垫，防止幼童分心时磕碰受伤。

与清河县那处重新修葺的宅子不同，这里并无任何贵重的陈设，却处处流淌着家的暖意，显得格外温馨。

江淮怔怔地望着眼前的一切。他记忆中冷冰冰的家，如今已彻底改换了模样。

日光透过窗棂倾泻进来。年少时那些孤独凄冷的画面，和眼前温暖的光影重重交叠，让他胸口一阵阵发烫。

片刻后，江淮上前两步，伸手紧紧揽住沐清欢的腰，埋首于她怀中。

沐清欢回拥住他。半晌之后，她扶住江淮颤动的肩头，用帕子拭去他眸中的水汽：“等下还要见朋友，有什么话，晚些再说。”

话音落下，大门外便传来一阵吵嚷声，打破了一室缱绻而伤感的氛围。

二人走到院子里，见敏敏正穿过院门，迎面而来。

敏敏随公主府一行人来到江南已有两月。在这个全然陌生的地方，她身上的蜕变尤为明显。虽然性子仍旧腼腆，眉宇间却褪去了往日的怯懦姿态，言谈之中也多了几分底气。

她此前已见过江淮，瞧见院内情形时并不意外。行礼过后，转头对身后人低声叮嘱：“等下无论见到什么，都不要尖叫出声，以免惊扰了公主殿下。”

身后之人满口答应。敏敏便向一侧退开一步，让开了原本遮挡的视线。

随她同来的人正是常文镜。之前在京城时，沐清欢曾说过让常文镜暂且等待，会在恰当的时候把他召来江南。常文镜本以为至少要等半年之后，却没想到刚过两月，便收到了公主府的调令。

两日前，他才风尘仆仆赶到扬州，还没来得及和敏敏倾诉衷肠，便被她带到了这座陌生的宅子里。

看到院中那道熟悉的身影，常文镜只愣神了短短一瞬，便猛地冲上前：“江兄！”

余下的话还未出口，眼眶中已蓄满了热泪。接连丧父失友的痛苦长久地积压在心中，终于在这一刻得到了宣泄。

他唇瓣颤抖，半晌才终于说出完整的句子，话音抽抽噎噎：“江兄，你还活着，真是太好了……”

巨大的冲击力险些把江淮带得一个趔趄。眼看常文镜就要开始长篇大论，沐清欢赶忙打断：“我召你们二人前来，是因为今日是阿淮的生辰。”

听得这话，常文镜的抽泣声戛然而止。几滴泪珠还挂在泛红的脸颊上，表情因强行克制而稍稍扭曲，显得颇为滑稽。

江淮偏头望向身侧。日光落在沐清欢身上，洒下一层细碎的金辉。一身绛红轻纱罗裙艳而不灼，耳畔翠绿的耳坠随呼吸轻晃，闪出莹润的微光。

她含着一缕笑意同他静静对望，眸中清晰倒映出江淮难以置信的模样。

这些年，他已顶着旁人的身份活了太久，早忘记了属于他自己的真正生辰。却不曾想，沐清欢如此费心筹谋，只为赠给他一场迟来的圆满。

常文镜搓了搓手，一时手足无措：“这，我们并未备下贺礼……”

沐清欢扬唇浅笑：“你们能来这里陪他，便已是最好的赠礼。”

厅堂中早已摆好了丰盛的席面。敏敏头回与沐清欢同桌而食，难免局促。不过有常文镜在场，便永远不会担心有冷场的时候。

他喋喋不休地说起，近几个月来京城中大大小小的消息。从朝堂发生的大事，到谁家新结的姻亲，乃至邻居狸猫生下的幼崽，桩桩件件如数家珍。

整整一个下午，槐树浓荫笼罩的院落之中笑语不绝。等常文镜意犹未尽地被敏敏拽走时，天边已近黄昏。

送走二人，喧闹尽数散去，院落重归一片静谧。

沐清欢与江淮并肩坐在院中的秋千上。晚霞在天际层层铺开，晚风徐徐拂过。檐角铜铃细碎的声响中，沐清欢轻声哼唱起一首新学来的江南乡间小调。

轻柔舒缓的曲调里，江淮缓缓闭上眼睛。

恍惚之间，他仿佛真的回到了少年岁月。期盼已久的生辰并非无人惦念。有挚友来到家中相聚庆贺，一派热闹过后归于沉寂。而他怀揣着对新一岁的憧憬与美好的祈愿，结束了这难忘的一天。

晚霞将二人的轮廓晕染得柔和而朦胧。许久之后，江淮睁开眼，与沐清欢安静地相拥。

温热的肌肤相贴，江淮望着近在咫尺的人，觉得过往人生的晦暗与颠沛在这一刻尽数消融，心中只余下一片安宁。

沐清欢的爱太多太满，哪怕只是侥幸分得一点微光，便足以拂去半生的阴霾。

而他何其有幸，让这束滚烫炽烈的光，毫无保留地倾洒在他身上。

漫天霞光中，沐清欢抬手环住他的颈，轻轻吻上来：“阿淮，生辰喜乐。”

作者有话说：

久等啦，下一章正文完结，预计周三晚or周四凌晨