第171章 日常坑兄长
“父亲息怒。”荀彧拱手，语气诚恳，“昭若身体，我一直记挂。近日州牧府政务繁杂，主公筹备迁都事宜，我已将公文尽数揽下，未让昭若操劳半分。”
荀彧停顿片刻，补充道：“再者，奉孝与昭若同吃同住，两人互相照顾。有奉孝在旁盯着，昭若按时服药休养，他们已许久未曾生病了。”
互相照顾？
荀绲咬着牙，腮帮子鼓动了一下。
文若这话本身没毛病。
兄长帮幼弟分担政务，自然是照顾。
可你让他们互相照顾，你知不知道你弟弟把心都照顾到人家身上去了！
荀绲盯着长子坦荡的神色。文若端正守礼，定然不知昭若见不得光的心思。若知晓，他必然不会如此行事。
荀绲不能明说。他压下翻腾的情绪，“互相照顾？昭若是的幼弟，你让他和一个外人互相照顾？你这兄长怎么当的！”
荀彧听出父亲语气中的不满。他想起郭嘉离开濮阳前的嘱托，以及自己定下的“帮郭嘉在长辈面前刷好感”方针。
这是一个替郭嘉美言的绝佳机会。
“父亲误会了。奉孝虽是外姓，但与昭若情同手足，并非外人。”荀彧神色认真，甚至带上了几分笑意，“说起来，昭若能与奉孝结识，还是我从中牵线。”
荀绲猛地抬头，死死盯着荀彧。“你牵的线？”
荀彧点头，完全未察觉父亲目光中的杀意。
“当年在颍川，我带昭若去参加清谈会。昭若本不愿出门，嫌名士清谈空泛无趣。”荀彧细细回想当年场景，“我便告诉他，郭奉孝与寻常名士不同。此人行事不羁，但胸中大有沟壑，见解独到，定合昭若脾性。”
荀绲双手握紧扶手。指节用力，手背青筋暴起。
“结果呢？”荀绲咬着后槽牙问。
“果不其然。”荀彧露出一丝欣慰笑意，“那次清谈会上，奉孝高谈阔论，引经据典。我见昭若目光一直停留在奉孝身上。
清谈会后，昭若回来便四处打探奉孝行踪习惯。后来昭若去颍川书院读书，我那时已入仕，特意拜托奉孝在书院多加照拂。昭若能有今日才学，奉孝功不可没。”
破案了。
罪魁祸首就在眼前。
是文若把昭若带去清谈会的。是文若告诉昭若郭嘉与众不同的。是文若拜托郭嘉照顾昭若的。
难怪昭若回来就打探郭嘉行踪。能不打探吗？那是一见钟情，一颗心全扑上去了！
“好。很好。”荀绲声音发颤，从牙缝挤出几个字。
荀绲看着荀彧那张端正俊朗的脸，突然觉得有些心梗。
他想起荀衍那句“年少时遇见的人太过惊艳”。
荀绲上上下下打量了荀彧一番。
文若也是翩翩君子，才华出众，容貌俊美。
在颍川也是无数世家女郎梦寐以求的夫婿人选。
昭若他看惯了两位兄长的样貌，也能被郭奉孝惊艳了？
难道昭若这孩子，还藏着离经叛道的根子？
“奉孝年纪也不小了，不知可有婚配？”荀绲揉了揉眉心。
“奉孝父母早亡，郭家也无长辈替他操持。他至今未婚。”荀彧如实答道。
荀绲冷哼一声，“他那般风流，身边少不了红颜知己吧？”
荀彧连忙替郭嘉澄清，“父亲误会了。奉孝虽然常去酒肆，但从未有女子能近他的身。他这人眼界极高，寻常女子根本入不了他的眼。”
眼界极高。
寻常女子入不了眼。
荀绲觉得自己的心跳越来越快。
那寻常男子呢？
不寻常的男子呢？
荀绲起身。他怕再待下去，会控制不住拿起案几上的紫毫笔，戳瞎这个“大媒人”的眼睛。
“你处理政务吧。我乏了。”荀绲甩袖，大步走出书房。
荀彧站在原地，皱起眉头。
父亲态度太反常。先莫名其妙责问他不关心昭若，听完解释又拂袖而去。
联想今日母亲拿世家女郎名册去了昭若院子。
荀彧心头一跳。
难道昭若那边出岔子了？或者昭若为拒婚，直接向父亲摊牌了？
第二日清晨。
荀彧快步走向荀衍的院子，昨夜父亲那通无名火发得蹊跷，他思来想去，总觉得问题出在幼弟身上。
刚转过街角，便见一道清瘦身影靠在院门外的石狮旁。
那人一袭青衫皱巴巴的，发髻微斜，正打着哈欠。
“志才？”荀彧停下脚步。
戏志才揉了揉泛红的眼睛，转头看来，有气无力地抬了抬手，“文若兄，早啊。”
荀彧打量他这副模样，眉头拢起。戏志才去泰山郡劝降臧霸，算算时日，昨夜才赶回濮阳。
“臧霸那边如何？”荀彧问。
戏志才长叹一声，满脸写着生无可恋，“别提了。”
臧霸那厮平日里带着兵马驻扎在深山老林里，行踪不定。戏志才带着一队护卫，在山里转悠了七八天，才在泰山郡边界的一处峡谷里把人截住。
戏志才孤身一人闯进臧霸的大营。他先是摆事实讲道理，把袁术贬得一文不值，直言和他合作绝无前途。随后又抛出曹操给的丰厚条件，许诺表奏臧霸为琅琊相，将泰山周边几郡的兵权尽数交予他。
臧霸是个认死理的粗人，性格冷硬，一板一眼。戏志才散漫惯了，说话天马行空。两人坐在中军帐里谈条件，简直是鸡同鸭讲。
戏志才耐着性子，把天下大势掰碎了揉烂了讲给臧霸听，连哄带骗，外加威逼利诱，足足待了一个月，才逼着臧霸点头答应不与袁术合作，转投曹操。
“那头倔驴，油盐不进。”戏志才揉着太阳穴。
荀彧点头，“辛苦志才。主公若知你立下此等大功，定有重赏。”
戏志才摆手，目光在荀彧脸上转了一圈。他是个极度敏锐的人，一眼看出荀彧眉宇间的焦躁。
“文若一大早跑来，不只是为了探望幼弟吧？”戏志才凑近两步，“出什么事了？”
荀彧不愿多言，“家事。”
戏志才眼睛发亮。能让端方君子荀文若急成这副模样，这瓜绝对不小。
院门在这时被人从里面拉开。
荀衍披着一件月白色的外袍，站在门槛内。他看着门外的两人，侧过身让出通道。
“兄长，志才兄，进来坐。”
荀彧大步跨入院子，戏志才紧随其后。三人来到正堂落座。
戏志才是知情人，早就在颍川时便看破了荀衍和郭嘉的猫腻。荀彧和荀衍自然不会避讳他。
荀彧盯着荀衍，“昨日母亲拿了世家女郎的名册来找你，你如何应对的？”
荀衍语气平静，“全拒了。”
荀彧早有预料，继续追问，“父亲后来单独找你，你是不是向他摊牌了？”
一旁的戏志才耳朵竖了起来。摊牌？这是什么惊天大瓜？他不过是去了一趟泰山郡，错过了多少好戏？
“说了一半。”荀衍答道。
荀彧眉头皱得更紧，“哪一半？”
“我对奉孝兄长那一半。”荀衍坦然回话。
荀彧看着眼前这个看似乖巧温顺的幼弟，回忆昨晚和父亲在书房的谈话。
父亲问，昭若怎么不和外人互相照顾。
自己答，奉孝不是外人，情同手足。
父亲问，谁介绍他们认识的。
自己答，我带昭若去的清谈会，我告诉昭若奉孝与众不同，我拜托奉孝照顾昭若。
荀彧闭上眼，呼吸变得粗重。
难怪父亲当时的眼神恨不得生吞了他。
昭若这招言简意赅，只说他自己对郭嘉情根深种，却绝口不提郭嘉的心思。这摆明了是把所有责任全揽在自己身上。
父亲气急败坏，偏偏又顾忌昭若自幼体弱，舍不得动用家法。这满腔怒火无处发泄，正好碰上自己这个送上门的大儿子。
自己不仅撞在枪口上，还洋洋得意地把牵线搭桥的罪名全揽了过去。
荀彧睁开眼，咬牙切齿，“昭若，你就算仗着父亲心疼你，也不能这般坑害兄长。”
荀衍语气无辜，“兄长此言差矣。我句句属实，半句未曾撒谎。我确实倾慕奉孝兄长。至于兄长昨晚对父亲说了什么，我并不知情。”
“你倒是言简意赅。”荀彧声音从牙缝里挤出来，“你知不知道，昨夜我在父亲面前，替郭奉孝说了多少好话！”
荀衍抬起眼，诚恳地接话，“多谢兄长成全。”
荀彧气结。
戏志才在一旁听明白了前因后果，没忍住笑出声来。
“昭若，你这般说，可是委屈了自己。”戏志才看热闹不嫌事大，“荀公那般精明的人，如今怕是正躲在屋里纠结呢。一面气恼你钟情于男子，一面又心疼你一腔痴情错付，单相思苦求不得。”
荀衍抿了一口茶水，语气理所当然，“这算什么委屈？奉孝兄长才智绝伦，风姿特秀。我钟情于他，不是很正常的事吗？”
屋内陷入短暂的死寂。
荀彧和戏志才对视一眼，皆从对方眼中看到了难以言喻的复杂。
荀彧深吸一口气，弟控属性彻底爆发，“你自幼聪慧，过目不忘。论才学，你不输朝堂诸公；论相貌，你更是荀氏这一辈中最出挑的。你性情温良，心思缜密，这天下什么样的绝世佳人配不上你？”
第172章 督造皇宫
说到这里，荀彧停顿了一下，嘴角扯出一个冷笑。
“至于郭奉孝。”荀彧冷哼，“呵呵。”
荀衍不乐意了，护短的本能发作。
“兄长冷笑什么？”荀衍微微眯起眼睛，“奉孝兄长哪里不好？”
荀彧还没开口，戏志才先接了话茬。
“昭若，你别怪文若冷笑。”戏志才靠在椅背上，双手抱胸，“我与郭奉孝相识多年，可谓是知根知底的损友。你让我现在闭着眼睛夸他，我绞尽脑汁也说不出几句好话。”
戏志才掰着手指头数落，“他这人，嗜酒如命，行事全凭喜好，嘴巴毒起来能把死人气活，算计人心时连自己都不放过。你若非要我夸他……”
戏志才摸了摸下巴，憋了半天。
“我只能说，他勉强算个人吧。”戏志才给出最终评价。
荀衍听着这两人一唱一和，不怒反笑。
“兄长，志才兄。”荀衍单手托腮，“你们若是真觉得奉孝兄长这般不堪，不如等他从洛阳回来，你们当面与他说？
荀彧语塞。他虽然看不惯郭嘉拐走自家弟弟，但论及谋略与政务，他还真离不开郭嘉的协助。
戏志才更是干咳两声，移开视线。开什么玩笑，去当面骂郭奉孝？那家伙记仇得很，指不定哪天就在主公面前挖个坑把他埋了。
“不提他了。”荀彧生硬地转移话题，“父亲那边，你打算如何收场？”
戏志才看着荀彧那副气急败坏的模样，摇了摇头。
这文若平时多聪明一个人，碰上弟弟的事脑子就转不过弯。这事能绕开郭奉孝吗？这就是郭嘉和荀衍的人生大事。
荀衍接话：“所以，奉孝兄长那边，还请两位兄长保密。”
荀彧重重放下茶杯，瓷器磕碰石桌发出一声脆响。“为何保密？他既招惹了你，难道不该让他知晓局势，回来一同面对父亲的责难？”
荀衍十指交叉放在腿上，神色坦然。“父亲如今只是纠结我倾心于奉孝兄长。在他看来，此事尚未成定局。只要奉孝兄长不知情，父亲就不会生出拆散我们的心思，更不会防备奉孝兄长。”
戏志才摸着下巴，眼里透出兴味。“昭若的意思是，先稳住荀公，让他自己去琢磨？”
“正是。”荀衍语速不快，条理清晰，“母亲既然拿了世家女郎的名册，父亲定然会不由自主地将那些女郎与奉孝兄长作比较。兄长，你觉得，这天下有几人能在才情样貌上胜过奉孝兄长？”
荀彧语塞。论才华，郭嘉算无遗策；论样貌，那张脸确实招人。
“父亲越比较，越会发现奉孝兄长的好处。潜移默化中，他自然能慢慢接受。”
荀衍心道：这便是温水煮青蛙。让父亲自我攻略，比旁人费尽口舌劝说管用百倍。只要父亲习惯了奉孝的存在，习惯了用奉孝的标准去衡量一切，那些世家女郎便再也入不了父亲的眼。
荀彧听着弟弟一口一个奉孝兄长，只觉得额头青筋直跳。他见不得自家弟弟这般沉迷，硬邦邦地开口泼冷水。
“你别高兴得太早。你怎么就知道，比较之后父亲一定会觉得奉孝好？他也有可能觉得，一个知书达理的世家女郎，比一个行事放荡的浪子更适合做荀家的儿媳。”
荀衍丝毫不慌，反问一句。“兄长，父亲如今身在濮阳，他能接触到那些世家女郎吗？”
荀彧愣住。
“他接触不到。”荀衍自问自答，“画卷上的死物，如何比得过活生生的人。奉孝兄长可以在父亲身边尽孝，端茶递水，探讨经学。父亲亲眼所见，亲耳所闻。一个素未谋面的世家女郎，拿什么去赢一个承欢膝下、才华横溢的当世奇才？”
戏志才抚掌大笑。“文若，你别说，奉孝那厮，若是真心想要对一个人好，而不是故意说话气人，他那张嘴能把死人哄活。他若铁了心要讨好荀公，荀公怎么可能招架得住？”
荀彧沉默了。他满心不情愿，但理智告诉他，戏志才说得对。
在郭嘉没有拐走昭若之前，荀彧一直觉得郭嘉是个极好的同僚。放荡不羁，剑走偏锋，这些都不是缺点。才华和智慧足以掩盖一切瑕疵。谁让他才华智慧一样不缺。
荀彧闭上眼，深吸长气。
“兄长。”荀衍温和的声音传来，“你方才说，昨夜在父亲面前，替奉孝兄长说了许多好话？”
荀彧睁开眼，警惕地看着他。“是又如何？”
“兄长高义。”荀衍拱手行礼，“父亲本就对奉孝兄长十分看重。有兄长这番美言打底，奉孝兄长在父亲心里的分量，想必又重了三分。昭若在此谢过兄长。”
荀彧觉得胸口挨了一刀。他这是造了什么孽。
戏志才坐在侧座上，强忍着笑意，肩膀一耸一耸。
荀家这对兄弟，实在有趣。
谋士出谋划策，讲究正奇相辅。荀彧行事，素来堂堂正正，奉行王道之法。荀衍则不同，奇招频出，不按常理出牌。
偏偏荀彧洞察力极强。荀衍那些弯弯绕绕的心思，他一眼就能看穿。看穿了又如何？对着这个从小体弱多病、被全家捧在手心里的弟弟，荀彧是打不得，骂不得，满腔憋屈只能咽进肚子里。
戏志才摸着下巴，思维开始发散。
荀家这一辈兄弟几人，荀谌为何不肯来曹营，非要在袁本初那里安安稳稳待着？
戏志才现在懂了。荀友若定是早就看透了这局势，不愿夹在端方的四弟和切开黑的幼弟中间受气，干脆躲得远远的。明哲保身，实在高明。
“志才。”荀彧冷冽的声音打断了戏志才的腹诽。
戏志才抬头。荀彧已经站起身，理了理宽大的袍袖，恢复了往日那副泰山崩于前而色不变的从容。
“泰山郡那边，臧霸既然答应归降，后续的兵马调度与粮草补给，还需仔细筹划。”荀彧看向戏志才，“随我去公房。把臧宣高的具体要求，还有泰山周边的地形布防，详详细细写一份条陈。”
戏志才哀嚎出声，“文若，我昨夜才赶回濮阳，连个安稳觉都没睡。”全然忘了他刚刚还想着荀彧洞察力强，又怎么不知道他戏志才看好戏的眼神。
“天下未定，岂是安眠之时？”荀彧不容分说，一把扣住戏志才的手腕，将他从椅子上拽了起来。
他治不了荀衍，还治不了一个戏志才？
戏志才被强行拖拽着往外走，路过荀衍身边时，连连使眼色求救。
荀衍端起茶盏，低头吹了吹浮沫，权当没看见。谁让他数落奉孝兄长？
戏志才的哀嚎声彻底消失在院门外。
荀衍站起身，视线投向南方，奉孝兄长孤身一人在许县，不知要面对多少明枪暗箭。
许县。刘协暂住在一处五进的院落，伏完站在下首向天子进言，“陛下，封后大典乃国之重典，岂能在这等逼仄之地草率行事？臣请督建新宫，必让天下人重睹汉室威仪。”
刘协环顾四周。这宅子虽比洛阳的废墟好上百倍，但确实少了皇家气象。他想起一路从长安逃亡的屈辱，心头涌起对重塑皇权的渴望。
“爱卿所言极是。”刘协叹气，“可曹公正在为前线筹措粮草，许县百废待兴，宫室建造非一日之功。”
“陛下勿忧。”伏完上前一步，“臣愿督造皇宫。定能为陛下建起一座不亚于洛阳和长安的宫殿。”
刘协看着伏完苍老的脸庞，念及他一路跟随的苦劳，点头应允，“那便有劳侍中。”
伏完领了皇命，转身去往城北的工地。
许县扩建的图纸是荀彧亲自定下的。皇宫的选址占据了城北的一大片空地。
地基才挖了一半，伏完便带着几个内侍到了。
他站在土坡上，看着工匠们运来的石料，眉头拧成一团。
“这石料成色太差，纹理驳杂，如何能铺设大殿御道？去换太行山的上等青石！”
“这黄铜色泽暗淡，怎配铸造铜鹤香炉？去寻最好的赤铜来！”
工匠们苦不堪言，负责调拨物资的曹军将领更是头疼。消息如雪片般飞往濮阳。
濮阳州牧府。
曹操看着案几上的密报，冷哼出声。
“我在前线省吃俭用，连将士的冬衣都要精打细算。这伏完倒想在许县建个阿房宫出来。”曹操将竹简扔在案几上。
荀彧立在一旁，开口道，“主公息怒。天子初到许县，急于立威，也是常理。只是这宫室规制，确需压一压。”
曹操提笔写下一道手令，递给荀彧，“传信给奉孝，让他便宜行事。”
许县行宫。
郭嘉接到濮阳的传书，将竹简随手揣进袖袋，晃晃悠悠行至行宫正殿。
“臣郭嘉，参见陛下。”郭嘉拱手行礼。
刘协抬手，“郭祭酒免礼。今日前来，所为何事？”
郭嘉站直身体，“听闻伏侍中正在督建新宫，对用料颇为不满。”
伏完从一旁跨出，下巴微扬，“郭祭酒有何见教？皇家威仪，岂是寻常俗物能配得上的。曹兖州既迎陛下至此，理当竭尽全力供奉。”
第173章 世家态度
郭嘉看都没看伏完一眼，只对着刘协道：“陛下，主公对汉室忠心可鉴。只是兖州连年征战，府库空虚。先前修复洛阳旧宫，已是捉襟见肘。如今若要按照洛阳的规模在许县凭空建起一座皇宫，实在是有心无力。”
刘协面露难色。他想起沿途所见兖州百姓的安居乐业，觉得郭嘉的话不无道理。现在能有口饱饭吃，有个遮风挡雨的地方，已是不易。
“伏卿，不如……”刘协刚要开口劝说。
“陛下！”伏完拔高音量，打断了刘协的话，“郭祭酒莫要危言耸听！臣等自洛阳一路行来，兖州农田茂盛，商贾云集，远胜司州、凉州百倍。曹家更是豪富。臣就不信，曹孟德在濮阳的州牧府，会比这区区五进院落还要寒酸！”
伏完转头，死死盯着郭嘉，“曹孟德把着钱粮不肯拿出来，分明是轻慢陛下！”
郭嘉偏过头，打量着伏完，“伏大人没去过濮阳，自然不知。主公的州牧府，确实比这院子大些。但那都是旧宅翻修，连片新瓦都没添。主公带头节俭，兖州上下无不效仿。”
伏完语塞，强辩道，“主弱臣强，乃是乱象。陛下乃九五之尊，居所若不如臣子，这天下人该如何看待汉室。”
刘协本就耳根子软。伏完这么一说，他心里也生出几分不平。
“郭祭酒。”刘协开口，“朕知曹公艰难。但这皇宫，代表的是大汉的脸面。规制上，还是尽量往洛阳的旧制靠拢吧。”
“陛下圣明。”郭嘉拱手，“既然陛下决意重修宫室，臣有一计，可解燃眉之急。”
刘协眼睛一亮，“卿快讲。”
郭嘉慢条斯理地开口，“主公虽拿不出更多的钱财，但兖州与徐州的世家、富户，底蕴深厚。陛下何不下一道诏书，向两州募捐。”
一直闭目养神的杨彪睁开眼，目光锐利地扫向郭嘉，“陛下，此事牵涉甚广，需从长计议。”
他转向郭嘉，语气强硬：“郭祭酒一路劳顿，不如先回营歇息。修缮宫室之事，容后再议。陛下自有圣断。”
郭嘉掸了掸袖口，动作随意，“太尉所言极是。臣只管出主意，用与不用，全凭陛下圣断。臣先告退。”
刘协看向杨彪，面带不解：“太尉为何阻拦？郭祭酒此计，正可解无钱修宫之急。朕看此法可行。”
杨彪走近两步，压低声音：“陛下，郭奉孝此计险恶。若陛下强行向世家征敛，恐失去世家支持。”
刘协面露不悦。他虽年少，却也明白世家支持的重要性。
“但这也是一个机会。”杨彪语调转为激昂。
刘协问：“什么机会？”
“试探人心的机会。”杨彪条分缕析，“曹操把持两州，军政大权尽落其手。陛下正可借此诏书，越过曹操，直接联络兖州、徐州两地世家。看他们是心向汉室，还是畏惧曹操。”
杨彪继续进言：“若有忠义之士慷慨解囊，陛下便可暗中记下，日后引为外援。待时机成熟，里应外合，重振朝纲。”
刘协不解，“太尉方才阻拦郭嘉，说强行征敛会失去世家支持。如今又说这是一个试探人心的机会。这前后岂不矛盾？”
“陛下，郭奉孝的计策是明诏天下，强行摊派。臣的计策，是暗中行事，因人而异。”
杨彪上前一步，细细剖析。“陛下可暗中派亲信之人，持密旨去拜访兖州、徐州的大族。到了府上，先提募捐之事。看那家主的反应。”
“若那家主痛快答应，慷慨解囊呢？那便说明此人心向汉室。”杨彪抚须，“此时，使者便可改口。告诉他，朝廷并非真的要钱，只是借募捐之名，来甄别忠臣。陛下深知其忠心，听闻他族中子弟才学出众，有意征辟入朝为官。”
刘协眼睛亮起。
“如此一来，这世家分文未出，反倒得了官职，必定对朝廷感恩戴德。这便是朝廷在外的助力。”杨彪语速加快，“这些世家子弟入朝，陛下再寻机将他们安插进曹操的军政要职之中。”
刘协抚掌称善，“妙极！不仅拉拢了世家，还平白得了一批可用之才。那若是不愿出钱的呢？”
“若那家主推脱不见，或者一毛不拔。”杨彪冷哼，“这等家族，必然心向曹营。来使便可直接告诉他，陛下本不欲滋扰地方，全因曹操上奏，说兖徐两地世家富庶，理当出资修宫。”
刘协连连点头，“妙极！他们定会对曹操心生怨怼。”
刘协只觉拨云见日，连日来的憋屈一扫而空。他站起身，在殿内来回踱步。
“太尉此计，真乃绝处逢生之策！”刘协停下脚步，“此事便全权交由太尉去办。切记，行事务必隐秘，莫要让曹操察觉。”
“老臣遵旨。”杨彪领命退下。
行宫大门外。
郭嘉走出高高的门槛。阳光照在青石板上，明晃晃的。
他没有坐车，沿着街道慢步前行。
一名穿着粗布麻衣的暗探从巷口走出，跟在郭嘉身后三步远的地方。
“祭酒，行宫那边传出消息。杨太尉留宿殿内，与陛下密谈良久。”暗探低声禀报。
郭嘉停下脚步，转头看着暗探。“去查查，杨彪最近和哪些人走得近。他要派人去各家游说，总得有跑腿的。”
“喏。”暗探领命退下。
那些世家大族，树大根深。曹操刚拿下徐州，兖州内部也才平定不久。直接动手，容易引起反弹。
杨彪自作聪明，要去试探世家。这正好可以分辨出哪些是死忠汉室的，哪些是墙头草，哪些是曹操的支持者。
杨彪帮曹操把这活儿干了。
郭嘉抬头看天。许县的风很轻。他有些想念濮阳的人了。
他找了一处酒肆，要了一壶酒，借着酒肆的笔墨，写了一封密信。
信件封好，交给门外的快马。
“送回濮阳州牧府，亲交荀昭若。”
两日后，濮阳。
荀衍手里拿着郭嘉传回的密报。
信纸上只有寥寥数语，字迹狂放不羁，透着写信人的散漫。
“借募捐之名，行离间拉拢之实。
帛书最末尾，字迹力透纸背，带着警告意味。
“杨彪之事，我自有计较。你安心修养，绝不可擅动卜算之术窥探天机。若让我知晓你又平白耗费心神，待我回濮阳，定饶不了你。”
荀衍看着这行字，手指摩挲过帛书边缘。他本想调出天机系统，直接查阅杨彪派了哪些人去哪些世家，把名单列出来交给曹操。省时省力，直截了当。
郭嘉把他的路堵死了。被管束的滋味并不难受，反倒有一股暖意顺着心口蔓延至四肢百骸。
不用系统，这局一样能破。
“这厮在许县还不忘管着你。”戏志才与荀衍在同一处办公，自然看到了郭嘉密报，他翘起二郎腿，“杨彪那老儿要作妖，你打算如何应对？”
“不用我应对。”荀衍将锦帛折好，妥帖地收入袖中，“杨太尉太高估汉室在这群世家眼里的分量了。”
戏志才摸了摸下巴，“怎么说？”
荀衍语气随意，“东郡世家放跑金尚，被主公杀鸡儆猴；济阴世家跟着陈宫反叛，被主公连根拔起；徐州那些世家被被吕布祸害后又被我军镇压，如今这两州的世家大族，哪个没领教过主公的手段？”
杨彪派人去游说他们，让他们为了一个没有实权的皇帝去得罪曹操？联合刘协，还不如去投奔袁绍。
五日后，曹操看着案几上的密报，忍不住大笑出声。
荀彧接过密报，快速扫过。
密报上详细记录了杨彪派出的使者名单、游说的家族、以及各大家主的反应。这些情报，全都是那些世家家主主动派人送来的。
来的还不止一家。陈留张氏、山阳伊氏、下邳陈氏，凡是接到使者游说的家族，几乎在同一时间派人来了濮阳，争先恐后地向曹操表忠心。
他们不仅把使者卖了，还顺带把杨彪的套路摸得一清二楚，连朝廷打算如何甄别忠臣、许诺了什么官职，都交代得明明白白。
“主公。”荀彧放下密报，“这些世家虽然主动投诚，但也分了三六九等。我们当如何处置？”
曹操手指敲击着桌面，“那些被杨彪当作心向我曹孟德，从而被威逼着交了钱的世家。文若，你派人去安抚一番。”
荀彧拱手，“主公打算如何安抚？”
曹操冷笑，“就说天子打着我的名义上门要钱，此等行径，与先帝当年西园卖官鬻爵之举同出一辙。我曹孟德体恤他们，这笔钱，算我曹家借他们的，日后用盐铁之利加倍奉还。”
荀彧迟疑了一瞬，还是点了点头。
曹操转头看向坐在一旁看戏的荀衍，“昭若，那些答应了天子条件，又跑来向我投诚的世家，你觉得该如何用？”
荀衍坐直身体，“主公，既然他们愿意做两面派，那便成全他们。主公可传话给这些家主，告诉他们，朝廷若真派了官职，便安心受着。主公深知他们的忠心，日后他们在朝堂上，便是主公的耳目。”
第174章 开解兄长
荀衍语气转冷，“至于那些与朝廷达成了协议，却瞒着主公，妄图两头下注的世家……”
曹操眼中杀机毕露，“这等首鼠两端之徒，留之无用。文若，你去查查这些家族的旁支，挑几个有野心却不得志的子弟出来。我曹孟德能给他们家族的荣耀，也能随时换个人来当这家主！”
荀彧领命，“喏。”
这场由杨彪挑起的离间计，曹操不仅没有损失分毫，反而借此机会，彻底摸清了两州世家的底细，将那些摇摆不定的墙头草尽数掌控在手中。
荀彧迈步跨出门槛，袍袖在风中扬起。他步履虽稳，脊背却透出几分沉重。
荀衍落后两步，不紧不慢跟着。
“兄长。”荀衍出声。
荀彧停步，转头看来，“昭若，何事？”
荀衍走上前，与荀彧并肩而立。“方才堂上，主公命你去安抚那些捐钱的世家。你应下时，气息乱了半拍。你在迟疑什么？”
荀彧眼皮微动，下意识出言掩饰，“并无迟疑。只是思量安抚的措辞。”
荀衍直视荀彧的眼睛，目光透彻。
荀彧被这视线看得有些狼狈。他偏过头，长长叹了一口气。
“上车说。”荀彧走向停靠在街角的马车。
两人登车。
荀彧靠在软垫上，疲态尽显。
“陛下刚到许县，想要励精图治，重振朝纲。这是好事。”荀彧双手交握，声音发涩，“但他自幼颠沛流离，未曾系统受过帝王之道的教导。董卓、李傕、郭汜之流，皆是武夫篡权，何曾给他安排过太傅大儒讲经论史？”
荀彧抬起头，语气痛心，“他如今最该做的，是静下心来研读先贤典籍，体察民情。而不是一门心思惦记着钱财，更不该越过主公，直接插手兖州政务。”
荀衍靠在车厢壁上，静静听着兄长的抱怨。
刘协是个什么处境？先帝刘宏荒唐无度，王美人当年在后宫活得战战兢兢。刘协生下来便被抱给董太后抚养。后来董卓强行将他推上皇位，一路被西凉军挟持恐吓。
这等环境下长大的人，极度缺乏安全感。权力与钱财，是他唯一能抓住的救命稻草。
让他现在去读书？简直是天方夜谭。
荀衍自然不会把这些腹诽说出口。他换了个切入点。
“兄长。”荀衍端起车内小茶壶，倒了两杯温水，“天子在董卓手下时，连大声说话都不敢。在李傕郭汜营中，更是忍气吞声。为何到了许县，便一反常态，接二连三提要求，甚至明目张胆挖主公的墙角？”
荀彧知道幼弟看问题向来刁钻，但这问题，他确实未曾深思。
“为何？”荀彧问。
“因为，被偏爱者，有恃无恐。”荀衍吐出八个字。
荀彧愣住。
荀衍继续开口：“天子不傻。他能察觉到，董卓李傕视他为草芥，随时会杀他。但主公不同。主公迎奉他，给他修宫室，供给他衣食。主公对汉室有敬畏之心。”
荀衍看着荀彧，“正是因为察觉到了主公这份敬畏与忠诚，天子才觉得安全。他觉得，无论他怎么折腾，主公都不会和董卓一般拔剑杀他。所以他才敢肆无忌惮试探底线，搅弄风雨。”
荀彧听完这番话，眉宇间的阴郁散去几分。天子敢折腾，恰恰证明了主公是汉室忠臣。
这逻辑虽然诡异，但确实安抚了荀彧那颗忠于汉室的心。
“兄长方才在堂上不自在，还有另一个原因。”荀衍手指摩挲着杯壁，“主公说，天子打着他的名义要钱，这行径与先帝在西园卖官鬻爵同出一辙。你听了这话，心里不舒服。”
荀彧点头，未曾否认。为人臣子，听到主公非议先帝，自然难以接受。
“主公比你更不舒服。”荀衍继续道，“主公忠于汉室，这是事实。但他带着将士在前线浴血奋战，省吃俭用筹措粮草。天子却在后方拆他的台，算计他的根基。任谁都会心寒。”
荀彧身侧的手握成拳，“主公那番话，只是气话？”
“气话？”荀衍轻笑出声，“兄长觉得，主公是图口舌之快的人吗？”
荀彧默然。主公行事，绝不无的放矢。
“主公既然将天子与先帝相提并论，便说明在他心里，对这位天子的期许已降至谷底。”荀衍盯着荀彧的眼睛，一字一顿说道，“兄长，你需明白一个道理。主公可以忠于汉室，但他并不是非要忠于刘协这个人。”
荀彧呼吸停滞，他死死盯着荀衍。
忠于汉室，不等于忠于刘协。
刘协是天子，是汉室正统。不忠于刘协，还能忠于谁？废立天子？那与董卓何异！
“昭若，你知不知道你在说什么！”荀彧压低声音，语气严厉。
荀衍神色坦然，不避不让。“兄长精通史书。大汉四百年，换过多少个皇帝？昏君、暴君、幼主，走马灯一般。只要这天下还姓刘，只要宗庙社稷还在，大汉便没有亡。主公匡扶的是天下，是社稷，是黎民百姓，而不是某个特定的皇帝。”
“当年霍光废黜昌邑王刘贺，迎立宣帝。天下人谁敢说霍光不忠于汉室？天子若贤，主公自然辅佐。天子若昏聩无能，只会算计忠臣，主公凭什么要把身家性命系于他一人之身？”
荀衍拢在袖中的手指轻轻摩挲，“兄长，你忠的是大汉的天下，还是刘协这个人？”
荀彧无言以对。
“此事休要再提。”荀彧语气恢复了往日的端方严谨，“这些话，烂在肚子里，绝不可对第三人言。”
荀衍点头应允，“许县那边，定然不会善罢甘休。奉孝兄长孤身一人在那边，应对那些老谋深算的公卿，也不知会不会吃亏。”
荀彧看着幼弟那担忧的模样，气极反笑：“郭奉孝会吃亏？你怕是对他有什么误解？”
“奉孝兄长又不是万能的。”荀衍并未放下担忧，“许县朝堂上，如今聚集的全是些久经官场的老狐狸。他一个人在那边周旋，总有顾忌不到的地方。”
荀彧眉头一皱：“你想说什么？”
郭奉孝会吃亏？这简直是天大的笑话。那厮不去祸害别人就算好的了。
“兄长此次去安抚那些世家，请务必尽心妥当。”荀衍双手交握放在膝上，神色认真，“后方安稳了，主公没有后顾之忧，奉孝兄长在许县应对朝局时，压力便能轻些。”
荀彧听明白了。绕了半天，这是在心疼郭嘉受累，变着法子让自己多干活。
“你这胳膊肘，倒是往外拐得彻底。”荀彧冷着脸，语气生硬。
“兄长此言差矣。”荀衍理直气壮地反问，“谁是外？奉孝兄长是内人。只有那些妄图破坏主公大好局面、搅乱兖州安宁的，才是外人。”
内人？
荀彧一口气卡在嗓子眼，上不去下不来。他指着荀衍，手指抖了两下，硬是没说出一句反驳的话。
“停车！”荀彧掀开车帘，冲着外面的车夫喊道。
马车刚刚停稳，荀彧便直接跳了下去。他理了理袍袖，头也不回地大步走向公房，背影透着股气急败坏的意味。
荀衍看着晃动的车帘，低笑出声。这样的兄长，很有活力嘛！
吩咐车夫调转方向，回荀府，径直去了荀绲的书房。
这两日，荀绲因为“断袖”一事，对荀衍没什么好脸色，基本处于避而不见的状态。但今日荀衍跨进院门时，荀绲正坐在廊下翻看一卷竹简。
听到脚步声，荀绲抬头扫了荀衍一眼，脸皮抽动两下，没出声赶人。
荀衍权当没看见老父亲的黑脸，自顾自找了个位子坐下。
“你来做什么？”荀绲语气不善。
荀衍叹了口气，神色担忧：“父亲。兄长这两日心情烦闷，您得空可别再欺负他了。”
荀绲手里的竹简重重磕在石桌上，发出一声闷响。
“我欺负他？他心情不好，我就得顾忌着他？我这几天心情还没好过呢！”
嘴上虽这么说，荀绲到底还是心疼长子。他板着脸问：“文若又遇上什么难事了？”
荀衍将许县发生的事简略说了一遍。
荀绲听完，冷哼一声：“文若就是拎不清。这有什么好左右为难的？你之前不是说过，挑些人陪天子玩治国理政的游戏？照做便是。”
荀衍双手一摊，语气无奈：“计划是好计划。但那不是还有不少老臣盯着？特别是杨太尉，也不知道他哪来这么大精力，有他在天子身边出谋划策，天子怎么可能安分守己？”
听到杨彪的名字，荀绲摸着胡须，陷入沉思，“杨文先出身弘农杨氏，四世三公，门生故吏遍布天下。他对汉室忠心不二，想策动他，绝无可能。”荀绲手指敲击桌面，“放他在天子身边，他当然会搞事。”
荀衍没有接话，静静等着下文。他知道父亲既然开了口，必然有后招。
果然，荀绲停顿片刻，话头一转，“他有一个独子，名叫杨修，字德祖。”
荀衍眼神微动。
荀绲继续说道：“此子聪颖过人，才思敏捷，但恃才傲物。天子的手段折服不了杨修。”
第175章 为杨修而来
“杨修心高气傲，绝不甘心一辈子躲在父亲的羽翼下。你们若是能让他心服口服，为曹孟德效力，弘农杨氏的资源，便有可能会一分为二。父子异心，杨彪便折了一半的底气。”
荀衍听到杨修这个名字，脑海中立刻浮现出几个词。
一人一口酥。
食之无味，弃之可惜的鸡肋。
这两个典故在后世可谓耳熟能详。
他喜欢揣度上意，并且毫不掩饰，恨不得全天下都知道他猜透了上位者的心思。
这种性格，放在任何一个掌权者手下，都是大忌。
更何况，杨修的父亲是死忠汉室的太尉杨彪，母亲是袁绍和袁术的亲妹妹。
汉室、袁氏，这两大势力都是曹操的死敌。杨修夹在中间，不夹起尾巴做人，还敢高调行事。
他不死谁死？
荀衍指尖摩挲着衣袖，心思百转。杨修这种人，吃软不吃硬。你越是打压，他越是逆反。想收服他，就得在智商上碾压他。
“父亲言之有理。”荀衍站起身，理了理衣摆，神色从容。
荀绲看着他这副胸有成竹的模样，突然觉得有些刺眼。“你要去许县？”
“是啊。”荀衍回答得干脆利落，“我想奉孝兄长了。”
荀绲脸色又黑了。三句话离不开那个浪子！
荀衍无视老父亲的黑脸，拱手告退。
荀衍当然不是想走就能走的，他先去了州牧府正堂。
曹操正翻看各地呈报的账册，听见脚步声，抬眼见是荀衍，放下竹简。
“主公，臣想去许县转转。”荀衍开门见山。
曹操端起茶盏，拂去水面浮叶，“许县如今乱糟糟的，你去做什么？”
“陛下初到许县，宫室建造繁杂，臣去帮着盯一盯。”荀衍面不改色扯着谎。
曹操在曹营谋士中对荀衍最为宽容，年纪最小，不仅才智近妖，且身体孱弱，总让人忍不住多照拂几分。曹操饮了口茶，挥挥手，“去许县也成，不过你得先去你兄长那里告假。文若若是放人，我便准了。”
皮球踢回给了荀彧。荀衍应下，转身出门。
荀彧的公房内，案头公文堆积成山。他刚从荀衍那里受了一肚子气回来，这才过了一个时辰，抬头又见这糟心弟弟跨进门槛。
“你来作甚？”荀彧停笔。
“主公恩准我去许县，特来向兄长辞行。”荀衍自己找了个位置坐下。
荀彧握笔的手一顿，墨汁在竹简上晕开一团黑斑。“你去许县做什么？”
“去监督皇宫建造。”荀衍搬出对付曹操的那套说辞。
荀彧冷笑出声，“别跟我说这些冠冕堂皇的话，到底去做什么？”
荀衍叹气，“我想奉孝兄长了。”
“不许去！”荀彧断然拒绝。
荀衍摊开双手，语气无奈，“我说真话了，兄长你又不高兴。”
荀彧看着他这副理直气壮的模样，只觉额头青筋直跳，“你看看你，和郭奉孝待在一起才多久，怎么越来越像他那般气人了？”
荀衍垂下眼帘，掩住眼底狡黠。他在心里腹诽，我若是告诉你，这是因为交换口水吃多了，兄长你怕是会把手里的砚台直接砸我脑袋上。
为了荀彧的心理健康，荀衍决定说点好听的。他抬起头，语气诚恳，“兄长对奉孝兄长有成见，这我知晓。但兄长你想想，平日里看我们俩联手气别人，是不是很舒心？”
荀彧回想以往郭嘉和荀衍把政敌怼得哑口无言的场景，确实痛快。
荀衍再接再厉，“既然兄长觉得我现在留在濮阳惹你糟心，那不如放我去许县，去折腾那些朝廷的老臣。他们少折腾些幺蛾子，兄长也能轻松些。”
荀彧气结，却又觉得这提议颇具诱惑力，竟然还诡异地觉得这个弟弟很贴心。
“去可以。”荀彧终于松口，语气严厉，“但你们俩给我悠着点。那些朝臣大都上了年纪，又经历战乱逃亡，身体大都不太强健。你别把人逼出个好歹来，到时候落下个欺辱老臣的恶名。”
荀衍嗤笑，“兄长多虑了。他们哪里不强健？强健得很。还能搞事，分明是人老心不老。”
荀彧不想再听他狡辩，摆手赶人，“滚去收拾行囊。多带些御寒衣物和药材。”
荀衍得逞，起身行礼退下。
两日后，许县城外。
秋风萧瑟，官道上尘土飞扬。一辆马车缓缓驶近城门。
郭嘉早就接到消息，一袭青衫立在城门口，翘首以盼。见马车停稳，他上前掀开车帘，上了马车。
“你怎么跑来了？”郭嘉上下打量他，见他面色尚可，才放下心来。
荀衍顺势靠在郭嘉肩侧，声音清润，“我是为杨修而来，顺便来看看奉孝兄长。”
郭嘉动作一顿，舌尖顶了顶后槽牙。他明知道这小狐狸是故意这么说来气他，心里还是不可抑制地泛起一丝酸意。
他低头，惩罚性地在荀衍唇上咬了一口。
淡淡的茶香混着独属郭嘉的气息渡了过来。
荀衍没有挣扎，甚至微微仰起头，回应了这个带着侵略性的吻。半晌，郭嘉退开半分，拇指擦过荀衍泛红的唇角。
“为杨修而来？”郭嘉冷笑，“那杨德祖何德何能，劳你大老远跑一趟？”
荀衍任由他揽着，“杨彪老大人不是闲不住吗？我来给他找点事做。”
“你打算怎么对付那个让你特意跑一趟的杨修？”郭嘉退回原位，语气恢复了往日的散漫。
荀衍整理了一下微乱的衣襟。
“陛下既然到了许县，许县便是未来的国都。这可是千载难逢的大事。”荀衍看向窗外熙熙攘攘的街道，“不如我们在城中最大的酒楼设下棋局。放出风去，就说有一百零八道棋局。等人来破。”
许县，郭嘉暂居的院落。
夜色深沉，更漏声声。
书案上堆满竹简与帛书。荀衍提笔蘸墨，在帛书上画出纵横交错的棋盘，落子如飞。凭着过目不忘的记忆，后世那些精妙绝伦的残局跃然纸上。
郭嘉坐在对面，翻看几卷残破的古籍，时不时提笔补充几道颍川书院流传下来的冷僻棋局。
两人忙碌许久。
荀衍放下紫毫笔，揉了揉酸胀的手腕，清点案上的帛书。
“八十六局。”荀衍声音透着些许疲惫，“虽凑不够一百零八之数，但也够用几日了。”
郭嘉将手里的古籍往案上一抛，身子向后一靠，懒散地靠着椅背。
“你大老远跑来许县，我还当你是来解相思之苦。”郭嘉语气酸溜溜的，目光落在荀衍略显苍白的脸上，“结果忙到这般时辰。看来你那句‘为杨修而来’才是真话，我郭奉孝不过是个顺带的。连温存的功夫都省了。”
“奉孝兄长最好现在就适应这般冷落。”荀衍语气平缓，说出的话却极具杀伤力，“等我们回了濮阳，或者主公下令迁都，你我搬来许县。你可要与我保持足够的距离。”
郭嘉动作一顿，坐直身体，目光在荀衍脸上转了两圈。
“为何？”郭嘉问。
荀衍不答。
郭嘉脑子转得飞快，“你父母知晓我们的事了？”
荀衍点头。
郭嘉皱起眉头，“若是荀公知晓，怎会放你来许县找我？”
“因为父亲以为，是我一厢情愿。”荀衍神色坦然，“从现在起，你是我求而不得的心上人。我对你寤寐思服，辗转反侧。你却是个不解风情的浪子，全无察觉，只把我当成知己兄弟。”
郭嘉站起身，绕过书案，走到荀衍身边，居高临下看着他，“我走之前怎么与你说的？有何行动，务必提前告知。你倒好，专断独行。”
荀衍仰起头，面不改色，“你远在许县，我如何告知？我可是站在院子里，朝着许县的方向遥遥拱手，向你禀报过的。”
郭嘉被他这副理直气壮的无赖模样气得没了脾气。
“你就仗着我宠你，舍不得动手罚你。”郭嘉俯下身，双手撑在荀衍身侧的椅背上，两人呼吸交融。
荀衍迎上他的视线，“那便罚我今晚独自安歇。”
郭嘉冷哼一声，“你这算什么惩罚？分明是惩罚我。”
荀衍垂下眼帘，长睫遮住眼底的光。
这确实是惩罚。没有郭嘉在身边，系统体力值便无法补充。他这几日在濮阳为了应对杨彪的离间计，虽未直接动用系统查阅名册，但也耗费了不少心神推演局势。体力值早已不算多。
可惜郭奉孝不知其中内情。
“再者。”郭嘉直起身，语气里透出几分无奈，“你让我装作不喜欢你，只把你当兄弟。这太难了。我怎么忍得住不碰你？”
荀衍心中泛起甜意。他偏过头，提出个主意，“要不，你将我当成文若兄长，或者是志才兄？”
郭嘉一脸嫌弃地拉开距离，“我们昭若比他们要讨喜一百倍。这可当作不了。”
荀衍被逗笑了。
“兄长可是公认的美男子。”荀衍打趣道，“你这话要是被别人听到，就要说我自视甚高了。”
郭嘉重新将人揽入怀中，“管别人怎么说。在我眼里，你就是最好的。”
荀衍靠在他胸口，听着那沉稳有力的心跳声。
“奉孝兄长这是情人眼里出西施吧。”
第176章 势如破竹
第二日傍晚，许县最大的迎仙楼门前人声鼎沸。
十幅长宽逾丈的白绢从二楼檐角垂下，绢上纵横交错，用浓墨绘着十道残局。酒楼掌柜站在门前台阶上，敲响手中铜锣。
“诸位客官！”掌柜高声宣布，“凡解开一局者，迎仙楼免费奉上一桌上等席面！”
许县名士多清高，对免费席面本不在意。几位穿着长衫的文人站在远处指指点点，并无上前破局的打算。
后厨方向飘出的浓郁香气改变了局面。
荀衍写下的红烧鱼与叫花鸡配方，经大厨反复尝试，终于出锅。酱香与荷叶清香交织，顺着晚风直往人鼻子里钻。几位腹中空空的名士没忍住诱惑，上前执子破局。
前三局难度尚可，不到半个时辰便被破去。掌柜满脸堆笑，将人迎入大堂，安排在靠窗的位置。
酒楼伙计手脚麻利，立刻撤下旧局，换上新的白绢。新换上的棋局杀机暗藏。几位名士苦思冥想，额头见汗，迟迟无法落子。一人颓然丢下棋子，摇头叹息退回人群。
城西，一处幽静的宅院内。
杨修正与几位友人品评前朝文章。他刚及冠，身姿挺拔，眉眼间透着掩饰不住的锐气。
一名友人从外间走入，说起迎仙楼的连环残局和新奇菜式，极力怂恿众人去凑个热闹。
杨修放下手中的竹简，轻笑出声。
“破局换席面？”杨修理了理宽大的衣袖，“我若破了，这顿算你请我，还是我请你？”