“大兄，小孩子玩闹罢了，别生气，气坏了身子，弟弟可心疼呢。”
“你也是小孩子？”荀谌语气不复刚才的愠怒，“十几岁时稳重自持，如今反倒越活越回去了。成何体统！”
这时，院门外一道声音：“友若，莫要苛责他们了。”
荀谌转身行礼，“父亲，昭若身为长辈，不加管束，反倒带着他们胡闹。”
荀绲摆了摆手，示意荀谌免礼。他看着一脸无辜的荀衍，又看看那三个吓破胆的孙子，叹了口气。
“你只记得他稳重自持。可还记得，昭若十二岁坠马之前，是个什么性子？”
荀谌一怔。
荀绲目光悠远，“那时他最喜烈马，整日里带着府里的护院去城外飞奔，上树掏鸟，下河摸鱼，哪样没干过？后来坠了马，伤了根本。又逢黄巾大乱，天下大乱。他好似一夜之间长大了，将自己困在方寸之地，事事周全，步步算计。”
“如今这般，倒让我看到了他年少时的影子。这么说来，郭奉孝确有可取之处。昭若如今这般鲜活，到是他的功劳。”
见荀谌面色稍霁。
荀绲暗自松气。院里这四个惹祸精，小儿子大孙子全占齐了。真要动家法，他可舍不得。
“行了，都散了吧。”荀绲敲了敲拐杖，“昭若，带他们去洗洗。晚膳时，把那烤鸡蛋端来，我也尝尝。”
荀衍垂眸掩去眼底的酸涩，笑着应声：“喏。”
休沐期满，荀衍回去办公。
许都城内的世家大族近来极为安分。各家家主闭门谢客，严查内宅，生怕自家阴私成为街头巷尾的谈资。
街头巷尾少了纨绔子弟横行，治安好了许多。
荀衍落得清闲，专心翻阅各州郡送来的公文。
临近正午，幽州军报送达。
曹操召集核心幕僚议事。
“奉孝在幽州寻到了重新隐居的田畴。田畴献计，大军放弃平坦大道，改走废弃二百年的卢龙塞险道，直捣乌桓王庭柳城。”
荀攸看完军报，抬头道：“卢龙塞年久失修，道路断绝。若遇秋雨，泥泞难行，辎重根本无法通过。此乃兵行险招。”
“兵贵神速，出其不意。”曹操赞同郭嘉的决断，随即话头一转，“只是这粮草转运，实在头疼。从陆路运抵幽州，沿途人吃马嚼，十存一二。若走卢龙塞，更是粒米难进。”
议事厅内安静下来。陆路运粮的损耗，自古以来便是难题。
荀衍道：“主公，陆路难走，何不走水路？”
曹操看向他：“黄河水道运力有限，且无法直达幽州腹地。”
“不走黄河。”荀衍走到悬挂的地图前，“走海运。从冀州、徐州沿海筹集粮草，装载海船，沿海岸线北上，直达幽州港口。路途短，损耗低。”
厅内众人面面相觑。
“海上海况复杂，风浪难测。”荀攸提出疑虑，“我军缺乏大型海船，且水手不足。”
荀衍道：“冀州甄氏，以商贾起家，其船队常年往返于青、徐、冀州沿海。徐州糜氏，亦是如此。此两家，皆有可用之海船与熟悉航路的水手。”
只要不让曹操出钱，他一概赞同。
荀衍继续道：“我们可以先行征用其船只，解眼下燃眉之急。但征用非长久之计。此战之后，我建议主公在沿海各郡设立船坞，招募工匠，建造属于我们自己的海船，组建我们自己的水师。”
曹操脸上的笑意淡了，“此事，以后再议。”
这是委婉的拒绝。
但荀衍也有准备，“主公可知，从幽州乘船出海，往东航行数日，有一岛国，名为倭国。”
“略有耳闻。”曹操兴致缺缺，“光武帝时，曾赐其国主‘汉委奴国王’金印。不过是化外之地，茹毛饮血，不值一提。”
“倭国确实贫瘠，但倭国境内，有一座大山。山中无草木，却藏着天下最大的银矿。只需掘开表土，便能挖出成块的白银。储量之丰，足可抵大汉百年赋税。”
曹操刚才敷衍的神色一扫而空，“当真？”
曹操义正辞严地道：“海运之事，关乎国计民生，绝不可废！待天下大定，朝廷需大力督造海船，组建水师。促进周边国家交流，教化蛮夷，让他们沐浴大汉天威！至于那些银矿，乃是上天赐予之物，他们不知珍惜，随意丢弃，实在暴殄天物。我们帮他们开采出来，铸成钱币，促进他们与我大汉的商贸往来，亦是帮他们发展。”
荀衍强忍笑意，“主公英明。不仅是东方，交州以南，气候炎热，有一种稻谷，耐旱抗虫，且一季可三熟。若能通过海运引种至中原，天下百姓再无饥馑之忧。”
“子脩！”曹操道，“将昭若先生方才所言，一一记录在册，待天下一定，便着手此事。海运，必须发展！我们要让大汉的船队，去到所有我们能去的地方，带动各国交流，互通有无！”
“喏。”曹昂奋笔疾书。
曹操转头看向荀衍，语气热切：“昭若真是博闻强识。”
“主公过誉了。”荀衍微微一笑，端的是清风霁月，“我大汉向来亲仁善邻，绥抚四方。自当胸怀天下。”
二人相视一笑，一切尽在不言中。
议事结束，众人散去。荀衍回到官署书房，遣退左右。
距离上次查询郭嘉状态，已过一月。算算日子，大军应该已经进入卢龙塞。
荀衍在意识中唤醒天机系统。
“查询郭嘉当前状态与幽州天气。”
体力值扣除。
面板浮现。
【郭嘉当前状态：良好。幽州卢龙塞一带将迎来连日暴雨。】
荀衍盯着“连日暴雨”四个字，差点忘了呼吸。
卢龙塞是一条废弃了两百年的古道。两侧皆是崇山峻岭，悬崖峭壁。道路狭窄，大军只能成长蛇阵前行。
如果连日暴雨，大量雨水汇聚山巅，泥土松动。山洪爆发只在旦夕之间。
现代面对山洪，一般依靠大型水利工程拦截，或者利用气象预测提前数日预警，组织全面撤离。
在没有条件的古代，想要拦截便是天方夜谭。
可是数万大军，辎重粮草拥挤在狭窄的山道中，转身都困难，如何撤离？
荀衍起身，膝盖撞上案几，文书散落一地。
他顾不上收拾，大步冲出书房。
刚跨出院门，迎面撞上一人。
“毛躁。”荀彧皱着眉，伸手扶住荀衍的肩膀。
待看清荀衍的脸，荀彧神色变了。
荀衍面无血色，唇瓣发白，额头上布满细密的冷汗。
“出什么事了？”荀彧问。
“兄长，我要见主公。我要去幽州。”
荀彧眉头收紧：“北征大军已入卢龙塞，你去作甚？”
“幽州将有连日暴雨。”荀衍语速极快，气息不稳，“卢龙塞地势险恶，万一暴雨引发山洪。奉孝兄长有危险。大军有危险。”
荀彧并未怀疑他预测天气的准确性。
他上下打量着荀衍。
这副摇摇欲坠的模样，不知是窥探天机耗损了心神，还是被担忧冲昏了头脑。
“昭若，你冷静些。”荀彧试图将他拉回理智，“许都距卢龙塞数千里。即便你现在出发，日夜兼程，赶到时也已是一月之后。届时，暴雨早停了。”
理智告诉他，荀彧说得都对，他现在最好的选择就是留在许都，祈祷郭嘉吉人天相，祈祷田畴经验老道，能带着大军避开危险。
可他做不到。
那是郭嘉。
那是陪着他一起长大，教他如何出谋划策，在他病中照顾他，为他兜底、洛阳长安都义无反顾陪他一起闯的郭嘉。
一想到那个人可能会在冰冷的泥石流中挣扎，可能会在阴冷的雨天里高烧不退，荀衍的心就疼得他无法呼吸。
“都怪我……”
悔恨与自责如潮水般将他淹没。
“都怪我……我应该早点查的……前几天我还在跟恽儿他们胡闹……我若早半个月……不，早十天查一次天气，就能提前传信给奉孝兄长了……都怪我……”
他的声音越来越低，最后变成了破碎的呜咽。
为了节省体力值应对突发状况，他定下了到达幽州之后一月一查的计划。
他以为郭嘉最大的危机是水土不服和旧疾复发，却没想到还有天灾。
荀彧看着他失控的模样，心中叹息。
关心则乱。
“奉孝通晓天文地理，他能夜观天象，未必察觉不到暴雨将至。”荀彧温声宽慰，“再者，田畴乃幽州本地人，熟知地形气候。他们或许并未深入险地，或许已经走出了那段峡谷。你去了，茫茫大山，去何处寻他？”
“我怎么可能找不到他！”荀衍猛地抬起头，“我有的是办法找到他！兄长，你让我去吧，求你了！”
他抓着荀彧的衣袖，像是抓住最后一根救命稻草。
“只要让我去，我做什么都可以。兄长……你就让我去吧……”
荀衍的眼睛通红，眼泪从眼角溢出，顺着脸颊滑落。
没有号啕大哭，没有歇斯底里。
可那无声的哀泣，却比任何言语都沉重。
第239章 前往幽州
荀彧的心，被那一声声哀求攥得生疼，拒绝的话怎么也说不出口。
他的语调软了下来。“我陪你去冀州。若到了冀州，得知奉孝平安，我们立刻原路返回。”
“好。”荀衍连连点头，生怕对方反悔，“我都听兄长的。”
“收拾一下情绪。随我去见主公。”
荀衍闭上眼，做了几个深呼吸，再睁开时，眼底的水光已尽数敛去。
两人一前一后走出官署，直奔司空府。
曹操看着一同前来的荀氏兄弟，有些意外。尤其是看到荀衍的脸色，更是眉头一挑。
“昭若，你这是……”
荀衍低下头行礼，“主公。方才臣在书房思虑海运粮草之事，一时出神，出门时撞了门框，疼得厉害，让主公见笑了。”
“海运之事，不是定下由甄氏与糜氏承运？”曹操有些诧异。
荀衍分析道：“正是因此，臣才心中不安。冀州、徐州筹集粮草，走海路北上，乃是头一遭。此事干系北征大军命脉。袁熙是甄氏女婿，糜氏家主糜竺又一直追随刘备。这两家虽应下差事，难保不会阳奉阴违。”
“冀州有崔琰，徐州有臧霸，皆是能臣，当可压制。”曹操道。
“崔琰乃冀州名士，重清名而轻俗务，未必斗得过那些盘根错节的商贾。臧霸泰山寇出身，虽有武勇，却不擅筹谋。这两州，必须有司空府重臣亲自坐镇，方能震慑宵小，确保粮道无虞。臣自认颇得主公信任，愿毛遂自荐，前往冀州督办粮草。”
荀彧看着侃侃而谈的弟弟，心中震动无以复加。
他怎么也想不到，就在一刻钟前还濒临崩溃的人，此刻竟能如此冷静，甚至在瞬息之间，就构筑出这样一套无懈可击的说辞。
“主公。”荀彧接过了话头，“昭若所言甚是。既然如此，那徐州便由臣亲自走一趟。确保两路粮草，皆在掌控之内。”
曹操的视线在荀衍那张过分苍白的脸上停留了片刻。
“你身体当真无事？”
“无事。”荀衍答得斩钉截铁。
曹操又看向荀彧。
荀彧对着他，郑重地点了点头。
有荀彧的担保，曹操心中最后一丝疑虑也打消了。
“好！”他一拍桌案，“粮草乃军队之命脉，事不宜迟，你们即刻出发！”
“喏！”
兄弟二人领命，转身退出了议事厅。
直到坐上出城的马车，车轮滚滚向前，荀衍紧绷的身体才放松下来，靠在了车壁上，喘着气。
许久，荀彧才开口，“我本也打算以此为由，向主公请命前往冀州。却未曾想，你在那般慌乱之下，竟也能想到此处。”
荀衍闭着眼，“我若慌乱，便什么都做不了。天象之说，本就虚无缥缈，我若直言卢龙塞有山洪，不仅会乱了军心，更会引来主公猜忌。”
说到这里，他似像是想起了什么，嘴角牵起一抹苦涩的笑容。
“奉孝兄长曾对我说，‘逢惊变而不扰，遇仓猝而神凝，此谋臣之本色也’，我不能自乱阵脚。”
荀彧听得这话，心中五味杂陈。
他这个做兄长的，教了荀衍诗书礼仪，教了世家规矩。
可教他如何在关键时刻如何稳住心神的，却是郭嘉。
“奉孝将你教得很好。”荀彧叹息。好到让荀彧这个兄长，都感到了愧疚。
“睡一会吧。”荀彧拿过一条薄毯，扔给荀衍，“到冀州还有一个月的路程，可不能在半路倒下。”
荀彧看了一眼闭目养神的荀衍，开口道：“我已派人换快马先行，走捷径去给奉孝送信。若脚程够快，或许能赶在大军深入卢龙塞前追上。你莫要太过忧心。”
荀衍睁开眼，坐直身体，“兄长费心了。”
“知道费心，就少让我们操心。”荀彧语气硬邦邦的，话出口又觉后悔。
他看着荀衍苍白的脸。这个弟弟自幼多灾多难，除了执意要和郭嘉在一起，未曾做过什么出格之事。如今两人过得安稳，北征天灾也非人力可控，自己实在不该苛责。
“方才是我语气重了些。”荀彧放缓声音，“你切莫往心里去。”
荀衍垂下视线，“兄长教训得是。我这副身体，确实没让家里少操心。你多说几句也是应该的。”
荀彧见他示弱，心里越发不是滋味。
马车并未如荀衍所愿，一路向北直奔冀州。
荀彧在半途改道，车队转向东南，驶向了徐州。
“徐州粮草筹备不顺，臧霸将军来信求援。此事不决，冀州那边甄氏更会观望。先难后易，我们先去徐州。”
荀衍没说话。
他知道，兄长是怕他单独到冀州脱离掌控，想要先解决徐州之后在陪他北上。
也好。
只要能向北，去哪都一样。
马车停在徐州刺史府门前。
臧霸大步迎出府门，“两位先生来得好快！末将刚派人送信去许都请示，你们就到了！”
三人步入正堂落座。
荀彧没有说他们是半路收到消息，而是直接道：“主公知晓徐州粮草筹措不易，特派我与昭若前来协助臧将军。进展如何？”
臧霸叹气：“难办。主公连年征战，周边诸侯虽平，粮草消耗极大。眼下正值酷暑，秋收未至，赋税收不上来。末将找徐州各家商议借粮，这些人互相推诿，张口闭口讨要好处。”
荀彧神色不变：“陈元龙何在？”
臧霸答道：“广陵那边的粮草他已筹集妥当，今日转道去糜氏，商议征用海船之事。”
正说着，堂外传来脚步声。
陈登迈步入内，长身玉立，风尘仆仆。他见到荀彧与荀衍，先是一愣，随即见礼：“令君，昭若先生。”
“元龙辛苦。”荀彧颔首，“糜氏那边怎么说？”
陈登摇头：“糜氏管事说，家主糜子仲不在徐州，族中无人能做主，无法出借船只。”
臧霸冷笑出声：“好一个无法做主！糜子仲跟着刘玄德东奔西跑，把糜家的家底一车车往外送，眼睛都不眨。如今主公只是借用几艘海船运粮，他们倒推三阻四起来了！”
荀彧眉头也蹙了起来，他预料到徐州会有阻力，却没想到连借船都如此艰难。
“糜氏敢如此强硬，看来刘玄德在益州站稳脚跟后，日子过得不错。”
一道清冷的声音响起，是荀衍。
他一直安静地坐在角落，此刻终于开口。
“刘玄德自从离开袁本初入蜀已有些年头。如今看糜氏这般有底气的反应，刘玄德恐怕不仅在益州站稳了脚跟，甚至已经彻底拿下了益州。不仅如此。糜竺对刘备死心塌地，除了君臣之义，更因联姻之亲。糜氏这般硬气，甚至不惜冒着得罪主公的风险保全海船，我猜，那位随军的糜夫人，恐怕是有身孕了。”
此言一出，荀彧目光一凝，“有了子嗣，便有了继承人。糜氏作为外戚，自然要为刘玄德那边多做考量。他们今日敢拒绝我们，便是知道主公不敢把他们逼得太紧。毕竟，在各方诸侯处都下注的，不止糜氏一家。若强行征船，只会让徐州其他世家生出唇亡齿寒之感，人人自危。”
臧霸听得云里雾里，“那这船，还借不借了？”
“自然要借。”荀彧道，“此事，我来处理。”
只是，他若留在徐州处理这些世家，便无法陪荀衍北上冀州。
荀衍察觉到荀彧的视线，“兄长可是不放心我？”
荀彧冷哼一声：“你前科太多，我确实不放心。”
荀衍垂下眼帘，放软声音：“兄长，我答应过你，绝不乱来。我只是去冀州督粮，有崔琰协助，能出什么事？”
“打住。”荀彧面无表情地看着他，“你对我装可怜没用，我早已司空见惯。”
“兄长好一个口是心非。”荀衍轻笑出声，“你若真无动于衷，此刻我应该还在许都，而不是和你一同坐在徐州的刺史府。”
荀彧被他堵得哑口无言。
“不过，我身为弟弟，自当为兄长分忧。”荀衍站起身，走到荀彧面前，微微俯身，亲昵地拉着他的衣角。
“这样吧。徐州这些琐事，就交给我。兄长你，去冀州坐镇。如何？”
见荀彧还在犹豫，荀衍收敛了笑意，“兄长，徐州归主公治下多年，尚有人阳奉阴违，遇事推诿。冀州呢？”
“冀州新附，主公大军驻扎时，冀州世家自然个个乖顺。如今大军北上，冀州内部究竟是何光景，尚未可知。”
荀彧沉默不语。
荀衍继续道：“徐州之事，非一两日可解。世家盘根错节，需得细细敲打。若你我二人皆耗在此地，万一冀州筹粮也不顺，前线数万大军，难道要在幽州饿肚子？”
荀彧权衡利弊。冀州确实是重中之重，袁绍经营冀州多年，底蕴深厚，且甄氏等大族态度暧昧。必须有重量级人物坐镇邺城，方能震慑宵小。徐州这边，臧霸握有兵权，陈登熟悉地方，荀衍留下来处理商贾借粮之事，理应无虞。
“好。”荀彧终于点头，“徐州交给你。我即刻启程前往冀州。”
他盯着荀衍，语气严厉了几分：“我走之后，你不许乱来。”
荀衍乖巧应下：“兄长放心。”
半个时辰后，荀彧的车队驶出徐州城，向北而去。
荀衍站在城楼上，看着车队消失在官道尽头。他转过身，温和的伪装褪去，“臧将军，点齐五百甲士。陈府君，带上徐州刺史府的封条。”
臧霸一愣：“先生要作甚？”
“去糜氏。”荀衍跨上马背，抖开缰绳，“查账。”
糜氏府邸占地极广，五百甲士披甲执锐，将糜府团团围住。
这管事是糜竺的族弟，平日里代为打理徐州产业，此刻见荀衍身后甲士林立，心中虽慌，面上却依旧镇定：“昭若先生这是何意？”
荀衍没有进门，“当初主公与糜氏合作香皂与丝绸生意，定下利润分成。近日我翻阅卷宗，发现徐州这边的账目对不上。”
管事松了口气。他知道荀衍是谋士，向来不理会商贾俗务。那些账目经过糜氏账房的精心做账，繁杂无比，莫说一个谋士，就是积年的老账房，不花上十天半个月也理不出头绪。
“先生明鉴，糜氏账目笔笔清晰，绝无私吞。先生若有疑，大可核对。家兄正在后堂，已备下香茗，先生请随我入内详谈。”
“不必。”荀衍抬手，“臧将军，着人搬几张桌案来，就设在这府门外。徐州百姓都在，正好做个见证，也免得我冤枉了糜氏。”
管事见不能将荀衍请进门，便去禀报糜芳，糜芳亲自来请，也未能成功，咬了咬牙，转头吩咐管事。
不多时，十几个大木箱被抬出，账册堆积如山。
荀衍拿起最上面的一卷竹简，展开，目光快速扫过。
他看得很随便，几乎是一目十行。
糜芳眼中渐渐浮现轻蔑之色。
“兴平二年，四月。生丝购入八千斤，账面记损耗一千二百斤。同年六月，广陵一带并无大雨，生丝何来受潮霉变之说？”
荀衍忽然开口。
糜芳脸色微变，强辩道：“徐州靠海，春夏交接时湿气重……”
“建安元年，九月。”荀衍拿起另一本账册，“香皂原料，猪油与草木灰，进价高于市价三成。糜氏自家名下就有生猪养殖的庄子，何需去市集高价采买？”
糜芳张了张嘴，没出声。
“建安二年，走水路去兖州，单趟运费核算为八百钱。我没记错的话，当年司空府疏浚了泗水，水流平缓，船只顺流而下，人力成本应降两成。这多出来的运费，究竟去了哪里？”
一本接一本的账册被荀衍扔在桌上。
不过半个时辰，荀衍面前已经堆起了一座小山。
他停下动作，抬眼看向糜芳。
“我粗略算了一下。只看这三年的账目，糜氏在与司空府的合作中，利用虚报损耗、抬高进价、做假运费等手段，共计隐瞒利润两千三百四十万钱。”
围观的百姓倒吸凉气。
糜芳的脸色由红转白，双腿开始打颤。
“昭若先生，这账目繁杂，难免有疏漏。”糜芳强撑着辩解。
“疏漏？”荀衍站起身，“你既然觉得是疏漏，那便查到底。”
“臧将军，传令下去。封锁糜氏在徐州的所有粮仓、库房。派人接管糜氏所有商铺的账房。一笔一笔，连一文钱的进出都要核对清楚。”
臧霸握紧刀柄，大声应诺：“末将遵命！”
“慢着！”糜芳急了，上前两步。
封锁粮仓和库房，接管商铺，这等于直接掐断了糜氏在徐州的命脉。
糜氏的生意铺得极大，全靠每天的流水支撑。一旦库房被封，商铺停业，各路货款催收下来，糜氏的资金链断裂，后果不堪设想。
糜芳咬牙：“先生，你待如何？”
荀衍只有两人能听见的声音开出条件：“交出徐州沿海所有糜氏海船，配齐水手。另外，补齐这两千三百四十万钱的亏空，作为此次北征的军资。我便当今日之事，只是账房的疏漏。”
“好。”糜芳艰难地道，“糜氏认罚。船只、水手、粮草、药材，明日一早，皆可齐备。”
“不必明日。”荀衍道，“今夜装船。”
日落时分，东海之滨。
数十艘巨大的海船停泊在港口。糜氏的家丁和徐州的民夫正汗流浃背地将一车车粮草运上船。
陈登走到他身侧，递上一份文书。“昭若先生，粮草已全部装船，足够北征大军三月之用。”
陈登语气中满是钦佩。他本以为要和糜氏扯皮十天半个月，没想到荀衍半天就解决了。
“徐州其他世家听闻糜氏只是补齐亏空，皆是松了口气。他们觉得主公宽宏大量，方才还有几家主动送了些粮草过来，说是犒劳大军。”
荀衍看着起伏的海浪，微微一笑：“他们觉得主公宽宏大量，是因为他们不知道那私吞的数目是怎么算出来的。”
陈登微怔。
荀衍转过头，“糜氏实际私吞的数目，不到我写在纸上的四分之一。糜氏真正担心的是我以彻查的名义，查封库房和所有商铺，只要封上几日，损失都不止我说的数目。”
陈登许久没回过神。
“先生，船已装填完毕。”臧霸上前禀报。
“元龙，徐州交给你和臧霸了。”荀衍踏上跳板，走向主船。
“先生不等令君？”陈登惊讶，“他走前交代，让先生处理完徐州事务便在此等他回来。”
“粮草事关重大，我亲自押运北上。”荀衍没有回头，径直登船。
海船扬帆起航，乘风破浪。
荀衍站在船头，目光越过茫茫海面，望向幽州的方向。
体力值还算充裕，但他不敢轻易动用。海上航船容易迷失方向，他必须把每一次查询的机会都用在刀刃上。
“奉孝兄长……等我。”
同一时间，幽州，卢龙塞。
乌云遮蔽了星月，郭嘉站在一处高地上，抬头看着天际翻滚的浓云。
一滴雨水落在他的脸颊上。
田畴从后方匆匆赶来，脸色凝重：“祭酒，天象不对。这雨，怕是小不了。卢龙塞道路狭窄，两侧皆是峭壁。大军拥挤在此，若遇山洪，后果不堪设想。”
郭嘉抬手擦去手背上的水迹，目光扫过两侧山势。
“传令全军，即刻停止行军！就地于两侧山坡高地安营扎寨！”
传令兵飞驰而去。数万大军停下脚步。
郭嘉转头看向身侧：“赵云听令。”
赵云抱拳出列：“在！”
“率两千前锋营将士，火速前往上游。清理河道中的枯树乱石。绝不能让河水壅塞，务必保持水流畅通。”
“喏！”赵云领命，转身点兵。
“张辽听令。”
张辽上前。
“率中军在营地外围开挖排水沟与泄洪渠。将山上流下的雨水引向低谷，严禁水流汇入营区。沿营寨边缘，筑起三尺高的护营土堤。”
“喏！”
郭嘉视线转向后军校尉：“辎重营即刻行动。堆砌土石，打下木桩。将所有粮草、军械、帐篷垫高三尺。”
一道道军令传达下去。数万大军迅速散开，各自奔赴指定位置。
田畴站在高处，看着下方热火朝天的景象，内心受到极大震动。
这支军队刚刚经历长途跋涉，体力消耗极大。但军令一下，士卒毫无怨言，将领身先士卒。
田畴回想当年。刘虞昔日治军，偏重安抚，军士操练废弛。若遇险情，将领只会推诿，士卒必定慌乱。眼下曹军，军令如山。主将带头冲锋陷阵，士卒令行禁止，这是曹操横扫中原的底气。
半个时辰后，营寨初具规模。
田畴看向张辽与赵云奔忙的身影：“若当年刘幽州麾下，有祭酒这等顶尖谋士，有张、赵这等绝世猛将，幽州何至于连年遭受乌桓与鲜卑的荼毒。”
郭嘉转头看向田畴。他原本对刘虞的怀柔政策不以为然，但听田畴此言，倒是听出了另一层意思。
“田先生以为，该如何对待乌桓？”郭嘉问。
“先打疼，再给好处，慢慢分化。”田畴答道，“一味怀柔，异族只当大汉软弱可欺；一味杀戮，又会激起死战之心。刘幽州仁义，可惜缺了雷霆手段，帐下也无人能为他筹谋全局。”
郭嘉笑了：“田先生此言，倒与我家昭若不谋而合。昭若曾言，对付异族，光靠打，也非长久之计。”
田畴好奇地听着。
“他说，融合之道，在于改变其根本。”
“其一，化游牧为农耕。将内迁的部族打散，分给他们土地，劝课农桑。当他们习惯了春种秋收的日子，便会珍惜土地与收成，不再向往劫掠生涯。”
“其二，以贸易易劫掠。开放边境关市，让他们用牲畜、皮毛来换取中原的粮食、布帛、铁器。当交易的收益远高于劫掠的风险，他们自会做出选择。”
“其三，立规。只要劫掠，大军必严惩不贷，同时断绝互市。部族一旦依赖中原的物产，断绝贸易便是最有效的惩罚方式。他们不愿，也不敢轻易反叛。”
“其四，以血脉消隔阂。鼓励民间杂居，准许通婚。百年之后，胡汉之别，在血脉交融中，自会渐渐淡去。”
郭嘉说得平淡，田畴却听得心潮澎湃。
他从未听过如此长远的方略。这不是一时之计，而是足以经略百年、彻底解决边患的国策。
田畴长长叹出一口气，“未曾与昭若先生谋面，实乃一大憾事。”
他望着漫天雨幕，由衷地感慨。能想出这等经天纬地之策的人，该是何等风采。
雨，终于落了下来。
起初只是零星几滴，转瞬之间，便化作倾盆大雨。
第240章 别后重逢
海船沿海岸线北上，糜氏的水手确实经验老道，他们能看懂云气的流向，能从潮水的涨落中判断时辰，甚至能从海鸟的盘旋轨迹中辨认出远方的岛屿与暗礁。
这让荀衍紧绷的心弦，稍稍松动了几分。
船行十日，抵达冀州。
“先生，前方就是冀州渤海郡的港口了。”水手上前禀报，“船队需要靠岸补充淡水和新鲜菜蔬，大抵要停靠半日。”
荀衍点头：“动作快些，不要耽搁。”船队缓缓驶入港湾，就见码头前方，站着一个人。
长身玉立，却面容冷肃。
荀衍在心里骂了一句。陈元龙这个叛徒。
他千叮咛万嘱咐，让陈登晚几天再给冀州送信。现在看来，自己前脚刚登船，陈登后脚就派了八百里加急快马，一路换马不换人，把消息送到了荀彧案头。
“兄长。”荀衍收敛心神，上前行礼。
“你把我的话当耳旁风。”荀彧开口，不难听出他语气中压抑的怒火。
荀衍道：“事急从权，徐州粮草已筹措完毕，我亲自押运，更为稳妥。”
“稳妥？你知不知道海上风浪难测？你这副身体，受得住海上的颠簸？徐州到冀州，你吐了几次？”
荀衍没答话。他确实吐了几天，直到昨天才勉强适应。
荀彧看着他苍白的脸颊和明显消瘦的下巴，“按照你的推算，卢龙塞的雨，算算日子，已经停了。你现在去，就算赶到幽州，也无济于事。山洪若发，该发生的已经发生；若未发，你去也是多余。”
“万一他在等我？”荀衍没有退缩，“兄长，万一奉孝兄长被困在某处，正在等我救援。我不去，我会遗憾终生。”
他顿了顿，声音低了下去。
“万一他有个三长两短，我根本活不了多久。”
荀彧愣住了。他看着荀衍的脸，以为自己听错了。
“你说什么？”
“字面意思。”荀衍抬起头，“他若死了，我也活不成。”
这是实话。没有郭嘉补充体力值，一旦系统能量耗尽，他这具身体就会彻底衰竭。但在荀彧听来，这无疑是殉情的宣告。
“荒唐！简直荒唐！”荀彧呵斥，“身体发肤，受之父母！你为了一个郭奉孝，连命都不要了？你抄的《孝经》都抄到哪里去了？你要让父亲白发人送黑发人吗！”
荀衍静静地听着荀彧的责骂，“兄长，思念哀恸，并非我能左右。”
荀彧怒视着他。
“兄长，你为了汉室正统，屡次与主公政见相左时，是否有想过双亲？”
“你可以说，匡扶汉室是你的平生所志，是大义。”荀衍往前走了一步，“可奉孝兄长，就是我的心之所愿。我改不了，也没法改。”
荀彧看着他眼中不惜玉石俱焚的决绝，许久，“船上还有空余的舱室吗？”
荀衍愣了一下。
荀彧看着他道：“我陪你去。”
幽州，卢龙塞。
山雨已歇，乌云散去，洗刷过的山林青翠欲滴。
劫后余生的士卒们走出简陋的营帐，呼吸着清新的空气，脸上露出了久违的松弛。
田畴站在营寨边缘，看着下方奔腾的河水，“祭酒，雨停了。河水虽涨，但未漫过护营土堤。我们躲过一劫。”
郭嘉盯着对面的山崖，眉头蹙起。
突然，一声沉闷的巨响从山谷上游传来。
所有人循声望去，只见远方山谷的拐角处，一股黄褐色的洪水猛然涌出。巨石、断木、树根混杂其中，沟边的林木齐腰折断，两侧的土崖成片坍塌，汇入泥浆之中。
几名在谷底探路的斥候连呼救都没发出，就被泥水吞没。
几匹受惊的战马挣脱缰绳，慌乱中踩空，跌入下方翻滚的泥潭。
“全军贴紧山壁！不要靠近崖边！”郭嘉大声呼喝。
“靠后！抓紧岩壁！”张辽大步奔走，单手将一名吓软腿的兵卒扯回安全地带。
赵云长枪连挑，将几根砸向人群的断木拨开，护着士卒向山壁攀爬。
泥石流贴着营寨的边缘擦过。
外围的几顶帐篷被卷走。
足足过了一炷香的时间，那震耳欲聋的轰鸣声才渐渐远去。
原本狭窄的河道，被泥石填平。触目所及，皆是黄褐色的泥沼与断木残骸。
郭嘉扶着身侧粗糙的石壁，手心全是冷汗。
若非扎营高处，且连夜筑起土堤，这数万大军，今日便要尽数葬身在这峡谷。
田畴跌坐在地，面如土色。他常年生活在幽州，却也从未见过如此惨烈的山洪。
“祭酒……”
郭嘉抹了一把脸上的泥水，“清点人数。救治伤员。”
茫茫大海上，船平稳地航行着。
荀衍靠在船舱的角落，双眼布满血丝。
这十几天，他强忍着动用系统的冲动。这是他在关键时刻找寻郭嘉的底牌，一丝一毫都不能浪费。
只要系统没有提示解绑，就说明郭嘉还活着。
这是他唯一的安慰。
但活着，不代表安全。
他辗转反侧，夜不能寐。偶尔合眼，梦中便是郭嘉被埋在泥石下的画面。
每一次，他都会从梦中惊醒，心脏狂跳，浑身冷汗。
胃里满是焦灼之感，侍从端来的饭菜，他看一眼便觉得反胃，只能勉强喝下几口清粥。
“吃点东西。”荀彧将粥放在案上。
荀衍摇头，“吃不下。”
“你这几日，每日不过睡两个时辰。饭也只吃几口。”荀彧看着他凹陷的脸颊，“你若是这副样子到了幽州，别提找人了，连自己都寸步难行。”
荀衍垂下眼，“兄长，我何尝不知道。但情绪是最难控制的。我只要一想到他此刻可能在生死边缘挣扎，这颗心就悬在半空，落不到实处。”
荀彧看着他这副模样，终是叹了口气。
他坐到荀衍对面，“我带了幽州最详尽的地图。船一靠岸，我们就走最近的陆路，直奔卢龙塞。人手、马匹、物资，我都安排妥当了。”
荀衍抬起眼，眼中终于有了一丝光亮。
“兄长……”
又是数日航行。
当水手高声喊出“看到陆地了”的时候，荀衍猛地从坐榻上站起，冲出船舱。
远方的海岸线，渐渐变得清晰。
他再也按捺不住心中的焦灼。
“查询郭嘉当前状态与位置。”
体力值扣除。
一行字浮现在面板上。
【位置：卢龙塞中段。状态：因泥石流阻断道路，探路受阻。现弃车骑马，淋雨劳累，低热不退。为稳军心，隐瞒病情。】
发烧、骑马、隐瞒病情。
荀衍盯着面板上那几行字。每一个字都在挑战他的理智底线。
郭奉孝，你真行。
连日暴雨，气温骤降。淋了雨还敢骑马吹风，为了稳固军心，连病都不报。
泥石流冲毁了部分辎重。大军剩下的粮草，最多撑不过五日，这还是在削减口粮的情况下。
更难寻的是干净的水源。
暴雨过后，山洪裹挟着泥沙、腐木甚至动物尸体冲刷河道。水源已被彻底污染。若大军饮用生水，很可能会爆发疫病。
荀衍转头看向舱门外的亲兵：“拿吃食来。”
亲兵愣了一下，连忙跑去厨房，端来一碗粟米粥和两块胡饼。
荀衍掰碎胡饼，泡在粥里，大口吞咽。
粗糙的食物划过喉咙，胃部因久未进食产生抗拒，一阵反胃感涌上。荀衍死死咬住牙关，硬生生将食物压了下去。
他不能倒下。
卢龙塞道路崎岖，泥泞难行。他若病倒，大军找寻郭嘉的速度会大打折扣，必须保持体力。
一碗粥见底，荀衍放下空碗。
荀彧站在船舱门口，看着弟弟这副模样，心中稍安。
“靠岸后，我已安排妥当。五百精骑，携带三日口粮轻装简行。其余人手与船只，在此地等候。”
荀衍放下空碗，站起身：“出发。”
队伍在幽州崎岖的官道上疾行。拉着粮草的马车走得太慢了，慢得让荀衍心焦。
他时而催马奔到队伍最前，对照着脑海中的地图辨认方向；时而又勒马回到队尾，呵斥着让辎重兵跟上。
“你上来！”荀彧终于忍无可忍，一把将他从马上拽进了自己的车厢，“你这样来回跑，不等找到奉孝，自己先累垮了！”
荀衍被按在软垫上，身体一沾到安稳之处，积压的疲惫便如潮水般涌来。他没再挣扎，闭上眼，强迫自己休息。
不知过了多久，马车停下。
荀衍睁开眼，掀开帘子。天色已暗。
“怎么停了？”他问。
“前方三里，发现乌桓游骑，约三十人。”斥候的声音在车外响起。
“绕路需多耗多久？”
“回先生，需翻越侧面山岭，多耗半日。”
半日？太久了。
荀衍下令：“取一袋米粮，在前方隘口洒下。弓箭手于两侧山坡设伏。骑兵在后，待对方阵型散乱，即刻冲杀。不留活口。”
“这……”亲兵看向荀彧，有些迟疑。
“照他说的做。”荀彧最终摆了摆手。
半个时辰后，斥候回报，乌桓游骑已尽数歼灭，无一逃脱。
队伍继续前行。
之后的一日，荀衍又几次动用系统，耗费体力值调整了行进方向，避开了两处被山洪冲垮的山路。
他脑中的面板上，体力值已经滑落到了一个危险的数字。
【体力值：40%】
终于，在第三日黄昏，当队伍翻过一道山梁时，荀衍勒住了马。
“就在前面，不足二里。”他轻声道，声音沙哑得厉害。
半山腰，隐约可见星星点点的火光，那是友军的营地。
荀彧也松了口气，随即又提了起来：“我派人前去通报，免得……”
“我亲自去。”荀衍打断他。
他一刻也等不了了。
“胡闹！”荀彧呵斥，“你现在这副样子，如何独自……”
他的话没能说完。
荀衍转过头，静静地看着他，眼中盛满了近乎破碎的哀求。
数千里路，他确实已经忍到了极限。
荀彧叹了口气，摆摆手：“去吧。”
“多谢兄长。”
荀衍一夹马腹，战马冲出队列。十名精锐亲兵紧随其后。
两里的路程，在战马的疾驰下，不过转瞬。
荀衍催马冲上坡顶。
视野豁然开朗。
下方是一处避风的半山腰处，营帐错落分布。几名军医正在熬煮草药，药味弥漫在空气中。
营地中央，立着一面“曹”字大旗。
荀衍的目光在人群中快速搜寻。
主帐外，一棵粗壮的大树下。
一道身影靠着树干。他低着头，肩膀起伏，显然是在咳嗽。
张辽站在一旁，手里端着一个陶碗，正说着什么。
荀衍翻身下马。双腿因为长时间骑乘已经麻木，落地时踉跄了一下。
他拖着沉重的步伐，一步步走向心心念念的人。
距离越来越近。
张辽察觉到动静，转头看过来。他先是疑惑，随后眼睛睁大，“昭……昭若先生？”
靠在树干上的人动作一顿。
郭嘉缓缓抬起头。
他的脸色透着病态的潮红，嘴唇干裂，发丝凌乱地贴在额角。那双向来锐利清明的桃花眼，此刻蒙着一层水汽。
他看着站在几步外、浑身泥水、面容憔悴的青年。
郭嘉眨了下眼睛，又眨了一下。
他扯了扯干裂的嘴角，声音沙哑：“文远，看来我是病入膏肓了。”
郭嘉看着虚空，自嘲地笑了一声：“我竟在大白天，看见昭若来寻我了。
山坡坑洼不平。荀衍跌跌撞撞奔向树下。距离三步时，他停住脚步，屈膝蹲在郭嘉面前。
郭嘉定定地看着，连呼吸都放轻了。
荀衍伸出手，贴上郭嘉的额头。掌心传来滚烫的温度，烧得吓人。
“军医！”荀衍转头大喊，“去后面的马车拿药材！”
张辽站在旁边，看看荀衍，又看看外围的亲兵，问：“斥候呢？为何无人通报？”
亲兵队长上前答道：“斥候认出了昭若先生，直接去后方迎接荀令君了。”
郭嘉终于反应过来这不是幻觉。他抬起手，捧住荀衍的脸颊。拇指蹭过荀衍眼底的乌青，又擦去他下巴上溅到的泥水。“你真来了。”
荀衍从怀里摸出一个瓷瓶，倒出两粒药丸。这是出发前从华佗那里搜刮的退热药。
他把药丸塞进郭嘉嘴里，又拿过张辽手里的陶碗，喂郭嘉喝水咽下。
郭嘉吞下药，顺势握住荀衍的手腕，笑道：“无碍，发热而已。我一见昭若，便觉神清气爽，想必没多久就能痊愈。”
荀衍盯着他干裂的嘴唇，“我是药材？看我一眼就能退热。”
郭嘉捏了捏荀衍的手指，“你是天山雪莲，冰清玉洁。”
“我看你精神好得很，还有余力在这油嘴滑舌。”声音从后方传来。郭嘉抬头一看，荀彧正站在几步开外，面沉如水。他立刻对荀衍抱怨道：“昭若来就来了，把文若带来干嘛。”
那语气，倒像是主人家责怪访客多带了一件多余的伴手礼。
荀彧气结。他这一路提心吊胆，生怕郭嘉有个好歹让荀衍殉情。
在来的路上，他甚至觉得郭嘉有可取之处，能把荀衍教得临危不乱。现在见到本人，那些想法全被抛到九霄云外。
这浪子根本不值得半点同情。
“你若不是病着，”他从牙缝里挤出几个字，“我少不得要好好教训你。”
郭嘉咳嗽两声，顺势靠在荀衍肩膀上，“文若兄长息怒。”
就在此时，田畴带着几名军医匆匆从另一侧山坡赶来，个个神色凝重。
“祭酒！”田畴看到郭嘉，先是松了口气，随即又面露苦色，“周围山上的草药都采得差不多了，可将士们上吐下泻的症状却越来越多。”
他说着，才注意到营地里多了许多生面孔，以及为首的荀氏兄弟。
泥石洪流退去，河谷之水尽成浑黄，腥浊扑鼻，满是朽木败畜。谷底的河道被淤泥填埋，大军根本不敢取用河水。
军士们只能分头去两侧山壁，寻觅岩缝里渗出的清泉；又或者张开布幕承接雨水。实在没办法，只能取沟中泥水，先用军中携带的矾石沉淀，再取上层清水，放在釜中反复煮沸，才敢饮用。
即便如此，染上泄痢之疾的士卒依旧在不断增加。
张辽走过去，低声说明原委。
田畴大步上前，长揖到地：“令君，昭若先生！听闻后方带有药材与辎重，可是真的？”
“不止药材。”荀衍看向田畴，“徐州运来的粮草也到了。五百精骑护送的首批军粮，足够大军支撑十日。后续还有大批粮草会陆续到达。”
“张将军。”荀衍看向张辽，“派人去接收物资。先熬药，分发给病患。将有泄痢症状的士卒集中安置在下风口，单独设营。所有排泄物统一用石灰掩埋。未染病的士卒，饭前便后必须用草木灰洗手。”
张辽一一记下，大步离去。
田畴听得心惊，这些防疫手段闻所未闻，但细想之下却极有条理。
“昭若先生大才。”田畴由衷赞叹。
荀衍摇头，“不过是防患于未然。”
营地里很快忙碌起来。士兵们喝到干净的热汤和汤药，士气渐渐回升。
荀衍重新蹲回郭嘉面前，探了探他的脉搏。跳动很快，但还算有力。
“进帐休息。”
郭嘉借着荀衍的力道站起身，两人走进主帐。帐内简陋，只有一张行军榻。
郭嘉坐下，拉着荀衍坐在身旁，“你瘦了。海上颠簸，昭若辛苦了。”
“你怎么知道我从海上来？”
“这有何难。”郭嘉指了指帐外，“若走陆路，绝不可能运来这等规模的粮草。且你分批运输，定是准备待我们打下乌桓王庭，直接将粮草运至柳城城下，省去转运之苦。”
荀衍摇头。“你猜错了。”
郭嘉眉梢上扬。
“那批粮草，是我们回程时的口粮。船上空出来的地方，用来装从柳城缴获的战利品。”
郭嘉愣了片刻，随即大笑出声，引起一阵猛烈的咳嗽。
“昭若竟如此自信。”郭嘉顺着气，眼底满是笑意。
荀衍看着他这副模样，眉头微蹙，“如果没有你这个病号拖累，我们再有两日就能出卢龙塞了。奉孝兄长，快点好起来吧。”
被当面嫌弃是累赘，郭嘉却半点不恼。他知道，昭若嘴上说得刻薄，实则满心担忧。
他看着荀衍眼底的青黑，还有那透着疲态的面容，千里驰援，卜算天机，必然耗费了他难以想象的心神。
郭嘉心疼得紧，为了逗他展颜，凑近荀衍耳边，“昭若不是说，发热的人，身上每一处都滚烫得厉害。你要不要试试？”
荀衍脸一黑，猛地转头，只见郭嘉那双眼中含着促狭笑意。
“郭、奉、孝！”荀衍咬着牙，一把将他按回榻上，扯过被子盖住。
然后，他自己也脱了外袍，挤上那张并不宽敞的行军榻，钻进郭嘉怀中，将对方的手臂拉过来，盖在自己腰上。
“赶紧睡。”荀衍闭上眼睛，调整了一个舒服的姿势，“我困。你再不消停，兄长就要拿棍子把我们敲晕了。”
郭嘉低低地笑出声，他能想象得到，此刻的荀彧，必然已经度过了担忧的阶段，正处于看他们哪哪都不顺眼的暴躁期。
文若既然来了，总不能白跑一趟，把军务丢给他去操心，免得他闲下来找茬。
自己抓紧时间抱着昭若补眠，一举两得。
幸好，这想法荀彧不知道。否则，郭嘉恐怕真要尝尝荀氏家法的滋味。
帐外。
荀彧站在空地上，看着一车车粮草运入营地。张辽、赵云正指挥士卒将发霉的朽木清理出去，换上干燥的柴草。
“令君。”田畴走上前，“药材已经全部分发下去。军医说，最多两日，将士们就能恢复气力。”
荀彧点头，“有劳田先生。卢龙塞前方的路况如何？”
“大雨冲毁了主道。”田畴指向北方，“不过，我早年游历幽州，知道一条废弃的旧边塞山道。那条路崎岖难行，但能直接绕过乌桓人的外围眼线，直达柳城。”
荀彧看着北方连绵的山脉，神色肃然，“大军深入险地，粮草虽至，但不可久拖。两日后，必须开拔。”
华佗配制的药材极为对症。患病的士卒不再上吐下泻，休养两日后皆恢复了力气。
曹军拔营，正式走出卢龙塞。
田畴在前方引路。大军避开平坦大道，专挑废弃的旧边塞山道行军。山道狭窄，两侧杂草丛生，荆棘密布，赵云率领前锋营在前方开路。
战马无法在崎岖的山石上疾驰，士卒们只能牵着马匹，深一脚浅一脚地攀爬。
数万大军在崇山峻岭间跋涉，悄无声息地绕过乌桓人的外围防线，直逼柳城。