第251章 连番变故
夜半，徐庶巡营归来，挑亮油灯。案几上多了一张字条。
展开，只有寥寥数语，“以关、徐二人，换吴侯归。”
帐帘掀开，关羽带着一身寒气走了进来。他一眼就看到了徐庶指尖捻着的那张字条。关羽拿起，只扫了一眼，脸色瞬间沉了下来。
“云长且放宽心。周公瑾知兵知局，分得清唇亡齿寒的道理，断不会答应曹营的条件。”
关羽却有不同意见，“若我是周瑜，大哥被困，我愿拿天下人去换。”
徐庶沉思片刻，“云长所言极是。既然如此，我们便主动入曹营。”
关羽奇道：“元直何意？”
徐庶道：“主公虽占益州半壁，但根基未稳。刘璋暗弱却拥兵十万，张鲁盘踞汉中虎视眈眈。如今我们在外，唯一合适的强援便是江东孙氏。孙策若死，江东必乱。曹操挥师南下，江东一破，主公便要面临曹军与刘璋的两面夹击。”
关羽抚弄长须，沉默倾听。
“曹孟德对云长青眼有加，天下皆知。也曾数次致信，许我高官厚禄。你我入曹营，性命无忧。云长武艺绝伦，日后自可寻机护我归蜀。但今日，我们若主动去换孙策，江东便欠下主公一个天大的人情。”
“今日有人送来字条，说明江东内部已有人欲动干戈。与其被动受缚，不如反客为主。”
关羽看向徐庶：“纸条所言，确凿？”
徐庶指着帐外雨幕。“昨日定好今日合力在沮漳河筑堰。但今日已过，江东水军一艘未至。这字条所言，八九不离十。”
两人披甲，踏出营帐。周瑜帐内，灯火通明。
通报后，徐庶与关羽大步迈入。
周瑜没有抬头，“徐先生，筑堰之事需缓行。江水流速有变，强行筑坝恐生反噬。”
借口找得很拙劣。徐庶心中有了计较。
“大都督不必费心找借口。庶与云长将军，愿入曹营，换回吴侯。”
周瑜霍然起身，“你说什么？”
徐庶直视周瑜：“我主刘玄德，半生飘零。此次你我两家结盟，终究是口头之约，遇事即生猜忌。我愿以我二人性命，换吴侯平安。但孙刘两家，需结秦晋之好。”
周瑜眯起眼睛。“联姻？”
“闻吴侯有一胞妹，弓马娴熟，女中豪杰。”徐庶想必是已经计划好了，“我主尚未正位中馈。若得孙氏女为妻，孙刘两家便为一家。自此攻守同盟，再无嫌隙。”
周瑜沉默。孙尚香是吴夫人心头肉，也是孙策最疼爱的妹妹。
“都督。”徐庶步步紧逼。
“若我不答应呢？”周瑜问。
徐庶稍感错愕，他原以为周瑜至少会权衡一二：“为何不答应？”
“第一，尚香是我的妹妹，不是一件用来交换的货物。”
“第二，若伯符知晓他归来的代价是出卖盟友、牺牲妹妹的婚事，必然不会愿意。”
徐庶迎着周瑜的视线，眉头微皱。“都督此言差矣。我主刘玄德，素有仁义之名，乃当世英雄。天下不知多少世家女郎心向往之。若能结成秦晋之好，对吴侯之妹而言，未必不是一桩佳话。”
周瑜摇头，“只要是联姻，便算不得佳话。”
徐庶皱眉。世家女郎联姻，本是常态。周公瑾未免太过执拗。
周瑜看着徐庶不解的神情，思绪飘回了长安。
那一年，匈奴兵临城下，长安城内人心惶惶。王允等一众朝臣，为求退兵，竟欲将蔡大家送去和亲。满朝文武，皆认为用一个女人换取长安太平，是理所应当之事。
那时，是荀昭若为蔡大家出谋划策，多方周旋，和亲一事才不了了之。
周瑜全程见证了那场博弈。那一刻起，有些东西便在他心里扎了根。
刘玄德比匈奴单于自然好上千百倍，可联姻的本质，并不会因为夫婿是英雄豪杰就有所改变。
那依旧是一场交易。
徐庶看着油盐不进的周瑜，在心里暗自摇头。
这位江东大都督，既不想背弃盟友，又想救回主公，如今连最好走的一条捷径也给堵死了。妇人之仁，固执己见。
“都督重情重义，庶佩服。”徐庶不再纠缠。他已决定派人去吴郡，亲自向吴夫人求亲。
“不过，在下有样东西，想请大都督过目。”
他将字条放在案上，推到周瑜面前。
“看来，江东内部，并非所有人都盼着吴侯回来。这字条，今夜出现在我帐中。送信之人手段隐秘。若非我与云长早有决断，此刻孙刘两家，已然兵戎相见。”
暗通曹营，挑拨离间，这事触及了周瑜的底线。
“多谢。”周瑜收起字条。
“既然结盟，自当互通有无。”徐庶拱手，“告辞。”
周瑜脑海中迅速掠过几张面孔。
谁最怕孙策回来？谁最想破坏孙刘联盟？谁有能力获得仲谋下令封锁的消息并暗中传递给徐庶？
答案昭然若揭。
“陈武。”周瑜唤道。
陈武入帐，抱拳待命。
周瑜走到书案后，拉开抽屉，取出一本册子。这是这几日他命人暗中收集的粮草账目，以及谢煚手下管事克扣军粮、掺入陈米沙子的供状。
他将这本册子，连同刚刚那张字条，装入一只木匣。
“派人把这只木匣送去吴郡，亲手交给仲谋。”周瑜下令。
陈武接过木匣，领命而去。
谢煚是孙权的岳父，他周瑜若直接动手，会落人口实，加深江东世家与军队的裂痕。
若伯符真回不来，仲谋必须担起江东之主的责任。可是他太年轻，遇事隐忍有余，决断不足，必须要让他快些成长起来。
吴郡，陈武将木匣呈在案上，抱拳行礼后，转身退下。
孙权拨开铜锁，掀开匣盖。里面是一叠厚厚的账册，以及几份按着红指印的供状。最上面，压着周瑜的一封短笺。
笺上无抱怨之语，只有寥寥两行字：“江东基业，皆系于仲谋一身。内忧不平，何以御外？”
孙权拿起账册，快速翻阅。
这是谢煚在长沙调拨粮草的明细。益州军的口粮里，掺了整整一半的陈米和泥沙。供状上，管事交代得清清楚楚，皆是谢煚授意。
孙权越看，脸色越沉，将账册塞入袖中，霍然起身，大步朝外走去。
穿过回廊，迎面撞见谢夫人。她月份已大，由两名侍女小心搀扶着，正在花园里端详一株初绽的茶花。自打怀孕，她在府中的吃穿用度皆是顶尖，性子也越发娇纵。
孙权本想绕道而行。
“夫君。”谢夫人出声唤住他，语气里带着几分娇嗔，“何故行色匆匆？连看妾身一眼的功夫都没有？”
孙权脚步一顿，看着自己妻子那张与谢煚有几分相似的脸，心中的怒火烧得更旺。
“让开。”
谢夫人扬起下巴，“妾身怀有身孕，夫君这几日连个问候都没有。今日见了面，还要赶妾身走？”
“你自己看。”他抽出账册，直接砸在谢夫人怀里。
谢夫人被砸得一愣，翻开后扫了几眼，满不在乎地合上账册，“我还当是什么大事。不过是克扣了些益州军的粮草，又不是克扣我江东将士的。夫君何必为此动怒？”
“不是大事？”孙权眼中含着杀意，“你父亲还暗中挑拨，欲毁孙刘联盟。他是不是就没想过，要让兄长活着回来？”
谢夫人愣住，显然没听懂这其中的利害关系。
“父亲怎么会……夫君，你是不是误会了什么？”
孙权懒得再与她多言，转身便走。
“夫君你把话说清楚！”谢夫人急了，上前两步，一把死死拽住孙权的衣袖，“我父亲对孙家忠心耿耿，你凭什么这般污蔑他？”
“放手！”
“我不放！你今日若不把话说清楚，休想出门！”
孙权怒火中烧，用力一挥手臂。
“啊！”
谢夫人身子失去平衡，重重摔倒在地。
两名侍女惊呼出声。谢夫人捂着肚子，脸色瞬间惨白。殷红的血迹顺着裙摆快速渗出，染红了地面。
孙权僵在原地。
内宅另一端。
吴夫人坐在榻上，手里拿着徐庶派人送来的信函。
信中言辞恳切，条理清晰。先陈述孙刘联盟的脆弱，再言明联姻的好处。刘备愿娶孙尚香为正妻，自此两家休戚与共，共抗曹操。
吴夫人气得将信拍在案上。
刘玄德年岁比伯符还大，竟敢觊觎尚香！
但气愤过后，她又不得不冷静下来。伯符生死未卜，江东内部世家蠢蠢欲动，曹军压境。若真能借此换回伯符，稳固联盟……
“夫人！不好了！”一名侍女跌跌撞撞跑进屋，“二公子推了少夫人，少夫人见红了！”
吴夫人猛地站起，眼前一黑，险些栽倒。
“快！叫医女！”她顾不上那封求亲信，快步走出房门。
侯府内顿时乱作一团。
孙尚香正在后院练剑，听到前院喧闹，提着剑便往前跑。
刚内院的门，便撞上急匆匆的吴夫人。
“母亲，出了何事？”孙尚香问。
吴夫人一把拦住她，脸色铁青，“没你的事。回你自己院里待着，不许乱跑！”
“可是……”
“回去！”吴夫人语气严厉。未出阁的女郎，不适合见到这种场面。
母亲越是这么说，孙尚香的好奇心就越重。二哥的院子此刻正在忙乱，她去了也是添乱，不如去母亲院中问问。
她熟门熟路地直接进了吴夫人的内堂，准备等侍女回来。以往她也时常如此，下人们都已习惯，并未阻拦。
屋内空无一人，案几上，那封摊开的信函格外显眼。
孙尚香走上前，目光落在信纸上。
“……闻吴侯有一胞妹，弓马娴熟，女中豪杰。我主刘玄德……”
孙尚香定在原地，捏着信纸的手指慢慢收紧。
刘备。这个名字她听过。年岁比她长了足足两轮，身边早有妾室，膝下还有子嗣。要她嫁给这样一个老男人？
她一把将信纸揉成团，扬起手就要砸向墙角。
可是，她想起前几日，母亲鬓角多出的白发；想起二哥在议事厅外来回踱步的焦灼；想起周瑜眼底的疲惫。还有她最敬重的长兄，此刻生死未卜，被困在曹营。
江东已经不是从前那个江东了。
孙尚香慢慢放下手，将那团纸重新展开，一点点抚平。纸面上的字迹被水渍晕染模糊。她靠在榻边，眼泪断了线往下掉。
不知过了多久，窗外天色暗了下来。她蜷缩在榻上，沉沉睡去。
门外传来一阵凌乱而压抑的脚步声，烛火被侍女点亮。吴夫人踏入内堂，看到了榻上的女儿，眼角还挂着泪痕。
吴夫人坐到榻边，拿帕子去擦孙尚香的脸。
孙尚香睁开眼，“母亲？”
她坐起身，习惯性地往吴夫人怀里蹭，“你怎么才回来？”话音未落，她吸了吸鼻子，嗅到了一股浓重的血腥味。
“母亲，你受伤了？”
吴夫人摇了摇头，声音沙哑。“不是我的。”
她停顿了一下，才继续说，“是你嫂嫂的。”
孙尚香想起了白日里的兵荒马乱，松了一口气，语气带上几分期盼：“嫂嫂这么快就生了？是小侄子，还是小侄女？”
吴夫人转过头去，“你嫂嫂没了。”
“孩子……也没生下来。”
孙尚香瞪大了眼睛，怎么会？
早上，她还和嫂嫂一起用早饭，嫂嫂还笑着说，等孩子出生，要让她这个小姑姑教他习武。
晚上，人就没了。死亡原来离她这么近。
她猛地扑进吴夫人怀里，死死抱住母亲的腰，眼泪夺眶而出：“母亲，我害怕。”
吴夫人伸出手，一下一下地拍着女儿的背，眼眶温热：“放心，母亲总会护着你的。”
怀中的女儿却在哽咽了几声后，忽然安静下来。
“我同意。”孙尚香开口，“我同意嫁给刘玄德。”
吴夫人一怔。
“我不想哪天，母亲再跑来跟我说，兄长也不在了。”孙尚香抹掉下巴上的泪水，直视吴夫人，“只要能换兄长回来，我嫁。”
吴夫人眼泪决堤。她将女儿紧紧抱在怀里，“你长大了。”
另一端，孙权坐在院门口的石阶上。
产房的门敞开着，浓重的血腥味怎么也散不去。
他低下头，看着自己的双手。
指缝里还有没洗净的血痂。但是，公是公，私是私。谢煚那边他亲自处置。
孙权连夜赶往长沙，将证据放在谢煚面前的案几上，“岳父大人，可有话说？”
谢煚拿起证据翻了翻，面不改色。“二公子这是何意？”
“你克扣益州军粮草，掺入泥沙。还暗中泄露消息给徐庶，欲毁孙刘联盟。”
谢煚道：“我只在益州军的粮草中动了手脚。江东粮草有限，供养外人本就吃力，我为江东省度，何错之有？至于这字条，我毫不知情。”
孙权逼近一步。“魏氏家主已经交代，他在议事后传了消息给你。”
谢煚一脸坦然，“若我在吴郡，本就会参与议事，知晓此事理所应当，所以魏家主传讯于我。但是，我知晓，不代表是我告知了徐庶。二公子，凡事要讲证据。”
孙权盯着谢煚的眼睛，“昨日你派人给益州军送了粮草。我只要把送粮之人叫来一问便知。”
谢煚迎上孙权的视线，毫不退让，“二公子大可去问。问清楚了，再来问责。”
孙权见他如此强硬，挥手招来护卫，“把送粮的士兵和谢氏家仆全部带下去，严加审问！”
亲卫押着人退下。孙权看也不看谢煚，转身跨出房门。
屋内只剩谢煚一人。他从袖中摸出一封密信，信是半个时辰前吴郡送来的。
信上只有两行字。夫人血崩，母子俱亡。
谢氏全族押注孙权，换来的是丧女之痛。这江东，不要也罢。
“来人，唤王修来。”
片刻后，王修入内。
谢煚看着他，“传信给曹营。我带谢氏部曲，投降曹丞相。”
王修一愣，随即掩饰住表情，“谢公何出此言？我怎能联系上曹营？”
“你以为我不知你是曹营细作？”谢煚冷笑，“留下你，本是留条后路。孙仲谋杀我女儿，断我谢氏前程。江东既不容我，我便毁了它。”
王修收起伪装，拱手施礼：“谢公明智。我这就去安排。”
当夜，谢煚带着谢氏部曲，连夜出城，直奔江夏。
荀衍亲自为风尘仆仆的谢煚倒了一杯热茶。
郭嘉听完谢煚的陈述，以及他对江东内部兵力部署和世家动向的剖析，点头：“谢公弃暗投明，可喜可贺。可是吴侯总是油盐不进，不如，你去把江东的变故，说给吴侯听听？”
谢煚猛地抬头，面色煞白。“奉孝先生要我的命？吴侯若知我叛逃，定会当场杀我。”
郭嘉笑了，“我保你性命。他现在，伤不了你。”营帐内，孙策盘腿坐在榻上。他的手腕与脚踝皆锁着铁链，另一端钉在地下。
谢煚看到铁链，提着的心放下大半。
孙策认出了他，眼神一沉，“连你也投了曹操。江东出了什么事？”
谢煚看着昔日威风凛凛的江东小霸王，心中涌起报复的快意，“主公息怒，听我慢慢道来。”
谢煚拉过一张胡凳坐下。“为了救你，江东已经乱了。周公瑾在前线苦苦支撑，数次吐血昏迷。”
“曹营要用关羽徐庶换你。二公子犹豫不决。徐庶得知消息，逼迫江东联姻。你的宝贝妹妹尚香，要嫁给比她大二十几岁的刘玄德了。”
孙策猛地站起身来，“你说什么！”
“别急，还没完。”谢煚冷笑，“二公子查出我在粮草上动手脚，一怒之下，推倒了我那怀胎十月的女儿。一尸两命。”
“主公。”谢煚站起身，“为了江东，你妹妹赔了一生，我女儿赔了性命。值得吗？”
谢煚转身走出营帐。
孙策跌坐在地，铁链砸在泥土上，发出沉闷的声响。
帐帘再次掀开，这次进来的是郭嘉。
孙策道：“杀了我吧。”
郭嘉摇头：“吴侯说笑了。我只是个谋士，哪有权力杀你。”
“你弄出这些诡计，究竟是为了什么？”孙策怒吼。
郭嘉居高临下看着跌坐在地的孙策，“吴侯，你现在还能问出这句话，证明你实在天真。”
“天下大乱，群雄逐鹿。曹丞相奉天子以令不臣，扫平北方；刘玄德百折不挠，扯着汉室宗亲的旗号收买人心。他们为了大业，可以舍弃妻子，可以背负骂名。而你呢？”
“你太过重情重义。”郭嘉蹲在他身边，“你顾念爱人，顾念家人，顾念旧部。在这争霸天下的博弈中，主公、刘玄德，甚至袁绍、吕布，都清楚自己要什么。只有你不知道。”
孙策的脊背一点点弯了下去。
“我本没有争霸天下的心思。当年跨江击刘表，我只想为父亲报仇。后来，跟着我的人越来越多。他们要建功立业，要封妻荫子。我被推着往前走，停不下来。”
帐外，荀衍静静站着，将里面的对话听得一清二楚。这孙策，妥妥一个顶级武将，冲锋陷阵，万夫不当。可偏偏被命运推上了君主的位置。他不耐烦处理繁杂的政务，更喜欢战场上直来直去的搏杀。
把他放到一个完全不适合他的赛道上，当然比不过主公和刘备。
相比之下，孙权反而更合适。只是，现在的孙权还太年轻，威望不足以服众，手段还不够老辣，也割舍不下亲情，当孙策为了不拖累家人的消息传到他们耳中，就看他如何抉择了。
孙权确实忙的焦头烂额。前线战事胶着，后宅丧妻丧子，谢煚带领部曲叛逃曹营。江东的担子压得他喘不过气。
亲兵步入堂内。“二公子，曹营使者求见。”
孙权咬牙。“让他进来。”
使者昂首阔步走入大堂。
“二公子，我家祭酒让我带句话。吴侯得知江东变故，为了不愿连累家人，已有死志。昨夜绝食，今晨撞柱，幸被拦下。”
孙权猛地站起，“你们把我兄长怎么了！”
“是吴侯自己不想活了。”使者道，“二公子，江东与丞相对抗，无异于以卵击石。如今谢氏倒戈，江东世家蠢蠢欲动。长此以往，必败无疑。”
使者看着孙权苍白的脸，“为了多拖延些时日，搭上吴侯的性命和妹妹的终身幸福，值得吗？况且，吴侯一死，周大都督估计也撑不了多久。到时还不是要一败涂地？”
孙权咬着牙，问道：“你们到底想怎样？”
“我家祭酒说了，有一个办法，能解决所有困难。”使者微微躬身。
第252章 收复江东
孙权盯着他，“什么办法？”
“举州归降。”使者仿佛在循循善诱，“投降丞相，吴侯平安归来，令妹无需远嫁，江东免遭战火，周都督亦可无恙。”
使者倾下身子，“就不知二公子觉得，是家人重要，还是权力重要？”
“此事，我需与众人商议。”孙权艰难地回答。
曹营使者语带嘲弄：“二公子要议，自然可以。不过，丞相的耐心有限。先前给过江东机会，交出关云长与徐元直换回吴侯，你们迟迟不决。如今还拖沓，莫非还在指望刘玄德？”
孙权动作一滞。
使者轻笑一声：“许都早有使臣入了益州，去见刘璋与张鲁。丞相许诺，只要他们发兵收复失地，朝廷可以调拨粮草。算算日子，刘玄德此刻怕是后院起火，自顾不暇了。”
使者继续施压：“丞相有令，江东若降，一切好说。若是不降，大军即刻渡江。就不知江东能撑住丞相几轮猛攻？”
待使者走后，孙权召来众人议事，说明原委，张昭率先越众而出，“二公子，事已至此，不可再战。吴侯被困，谢氏叛逃，内忧外患。为保江东百姓免遭战火，请二公子早降！”
“请二公子早降！”步骘、顾雍等世家家主齐齐出列。
孙权看向左侧武将。程普、黄盖等人面色铁青，却无人出声反驳。
孙权转头，看向帘后的吴夫人。
吴夫人安静端坐，隔着薄纱，看不清面容。没有出声，没有阻拦，便是默许。
孙权拿起笔，在早已备好的降书上，写下了自己的名字。
南郡，沮漳河畔。连绵的阴雨让水位暴涨，关羽走了过来。“元直先生，何时放水？”
“今夜子时。”
关羽抚须，“江东水军这两日毫无动静，周公瑾在盘算什么？”
徐庶摇头。江东内部生变，他隐有察觉，但眼下箭在弦上，不得不发。
周瑜大营。
陈武快马冲入营门，翻身下马，直奔中军大帐。
周瑜听见脚步声，抬起头。
陈武单膝跪地，双手呈上一个木匣。“大都督。二公子已降曹。令大都督即刻停止攻城，向城内徐晃投降。”
周瑜接过木匣，打开，里面是一封盖着孙权印信的手书。
展开之后，寥寥数行字映入眼帘。
周瑜盯着那几行字，看了很久。
“都督？”陈武轻声唤。
周瑜拿起头盔，大步走出营帐。“备马，去南郡。”
南郡城头，旌旗猎猎。
徐晃按照习惯巡视城防，忽见城下一骑飞驰而来。
周瑜勒住缰绳，停在护城河外，仰头看向城楼。
城楼上，一道修长的身影缓步走到垛口前。
荀衍居高临下，俯视周瑜，“周都督，别来无恙。”
周瑜看着荀衍，“昭若先生。你何时到的南郡？”
“刚到不久。”荀衍双手撑在城墙上，“听说徐元直在沮漳河筑堰，我便来看看。不过，都督此刻来此，想必是收到了吴郡的消息。”
周瑜沉默。
荀衍看着他似乎还有犹豫之色，“吴侯被称为小霸王，倒与西楚霸王缘分不浅。项羽兵败，不肯过江东。虞姬自刎，随君共赴黄泉。如今吴侯亦有死志，自觉有负公瑾，有负江东父老。”
“公瑾，不去劝劝他吗？”
周瑜呼吸一滞。陈武亲自送信，江东投降绝无造假可能。孙策性情刚烈，得知江东因他而生出这许多变故，寻死是必然之举。
周瑜解下腰间佩剑，扔在马前。“我愿降，但我有一个条件。”
荀衍看着他，“说。”
“但请容我，先将盟友送归。孙刘结盟一场，我不能背信弃义。”
荀衍看着周瑜，轻轻颔首：“可。”
这便是周公瑾，即便落入绝境，依然守着底线。
周瑜微怔。
荀衍继续道：“沮漳河上游，我已经布下三千弓弩手。徐庶若敢开闸，射杀勿论。既然都督开了口，我便撤去伏兵，放他们回益州。”
周瑜调转马头，朝大营奔去。
沮漳河畔，徐庶正命人做最后的检查。
一骑快马疾驰而来，周瑜的亲兵翻身下马，将一封书信递给徐庶。
徐庶拆开信，脸色大变。
“元直先生，怎么了？”关羽问。
“江东降了。”徐庶将信递给关羽，“周瑜让我们即刻撤军，他安排了船只，送我们回白帝城。”
关羽大怒：“竖子不足与谋！他们降他们的，我们打我们的！”
“打不了了。”徐庶指着远处的山林，“曹军早有防备。只要我们一动，伏兵尽出。而且，主公那边怕是也出事了。”
关羽握紧偃月刀，咬牙切齿。
半个时辰后，益州军拔营，趁夜色向西撤退。
南郡城门大开。
周瑜率领江东诸将，解除武装，步入城中。
徐晃上前受降，交接印信。
荀衍站在不远处，看着这一幕。江东平定，南方再无大患。
徐晃治军严明，受降过程井然有序。江东士兵排成长列，依次交出兵器，随后被曹军按编制打散，带往城外的大营安置。
交接完毕，徐晃抱拳：“都督辛苦。丞相有令，江东将士皆为汉臣，一应待遇，绝不亏待。”
周瑜木然地点了点头，算是回应。
他转身，正对上缓步走来的荀衍，“交接事宜既已妥当，公瑾是打算在南郡歇息一晚，明日再去江夏，还是现在启程？”
“伯符究竟如何？”周瑜直接发问。
荀衍轻笑一声。他不正面回答，只道：“既然公瑾迫不及待，那便现在走吧。”
荀衍招手，一辆马车从街道拐角驶来，停在两人面前。
荀衍收伞，先行登车。周瑜没有犹豫，紧随其后。
车厢内宽敞，角落里燃着炭火。荀衍畏寒，早有亲兵备好手炉。他将手炉抱在怀里，指了指对面的干布。
“擦擦。”荀衍道。
周瑜没有拿干布。他直挺挺地坐着，水珠顺着下颌滴落。
马车启动，车轮碾过泥泞，向江夏方向驶去。
“荆州这几日的雨，下得连绵不绝。”荀衍给周瑜倒了杯热茶，“路面泥泞，耽误了些行程。”
周瑜盯着面前的茶盏，没有去碰：“他伤得重不重？”
荀衍道：“有人看着，只磕了点皮外伤。”
见周瑜半晌未吭声，荀衍重新找了个话题：“南郡这城防，徐公明修缮得不错。若是真让徐元直水淹，倒是可惜了。”
“曹营的军医去看过了吗？”
这是现在才转过弯来？
荀衍答：“公瑾放心，上过药了。”
又过了会，没听到回应，荀衍受不了安静的气氛，再次搭话：“听说吴侯之妹，原本要许给刘玄德？这桩婚事你们还准备履行吗？”
“光看着可不行，万一他再次寻短见可怎么办？”周瑜自顾自地沉浸在自己的世界中。
荀衍揉了揉眉心。他在心里叹了口气。这位名震天下的大都督，怕是满脑子都是孙伯符。这天根本聊不下去。
荀衍放弃了试探和闲聊的打算，“公瑾，你该歇息片刻。你现在的脸色，比死人好不了多少。若到了江夏，吴侯见你这副模样，怕是又要寻死觅活。”
听到“寻死觅活”四个字，周瑜眼皮跳动两下。他终于闭上嘴，靠在车厢壁上。
但他没有闭眼，视线一直盯着车窗外，似是在计算着路程。马车在江夏大营前停稳。
车帘被亲兵从外掀开，荀衍先行下车，撑开一把油纸伞。他回头，看向依旧端坐在车厢内的周瑜。
“公瑾，到了。”
周瑜视线落在车门处，却没有起身下车的意思。
荀衍问：“怎么了？太生气了，不想见孙家人？”
周瑜摇头：“怎么可能。我无颜见他们。”
荀衍坐了回去。他看着周瑜，满眼不解，“我没听错吧？你无颜见他们？”
“你在江东，要处理政务，要统帅水陆大军，还要兼任军师出谋划策。你一个人，干了我的活，干了奉孝兄长的活，干了文若兄长、志才兄、公达的活，连带丁夫人安抚内宅的活你也干了。孙氏每个月给你发几份俸禄？”
周瑜抬起头，嘴唇微张。
荀衍继续输出：“他们只给你一份俸禄，却要把整个江东的重担压在你一个人身上。他们好意思？你还无颜见他们？他们早该无颜见你了。”
周瑜脑中一片混乱。这番话与他信奉的食君之禄忠君之事并不一致，却又好像……挑不出什么错处。
可他还是摇了摇头，眼底的自责并未消减：“伯符因我而入曹营。我没能将他救出来，是我的无能。”
“你当然救不出来。”荀衍的语气理所当然，“你若只做一件事，专心与我二人博弈，胜负尚在五五之数。可你分心旁顾，心力交瘁，谋算上自然比不过我和奉孝兄长。”
他顿了顿，语气放缓了些。
“况且，你自始至终都知道那具尸体是假的，也看穿了庐江的破绽。是谢氏动了不该动的心思，是江东内部出了问题。至于吴侯……他会中计，难道不是理所当然吗？”
荀衍看着周瑜：“没有你在身边，他何时能独自扛住我和奉孝兄长？”
这句话，终于让周瑜紧绷的表情有了一丝松动。
是啊，伯符的性子，勇则勇矣，谋略上就要差上许多。若无自己在旁提点，他面对那两个人的算计，如何能招架得住。
“我们当初，或许就不该去许都。”
良久，他吐出这句话。
“若非参加你与奉孝先生的婚礼，你们又怎会知晓伯符赠我珍珠的私事。”
原来症结在这里。荀衍心下了然。
他轻笑一声，“依照我们在长安时共患难的交情，公瑾若是不来，岂非生分？”
周瑜冷笑，“长安旧谊？昭若先生还记得长安？当年在长安，我们联手抗击匈奴，算得上生死之交。如今，你们却用这旧谊来算计我们。”
“情分是情分，立场是立场。”荀衍对执拗的周瑜很有耐心，“长安时，我们目标一致，自然可以并肩作战。如今主公要平定天下，江东要割据一方，本就立场对立。公瑾智计卓绝，难道连这点都看不透？”
周瑜无言以对。成王败寇，说再多也只是败者的不甘心。
“说起来，江东能走到今日，确实不易。只是不知……”荀衍提高音量，“外面的二公子，你责怪公瑾吗？”
周瑜猛地转头。
孙权朝着车厢内的周瑜，深深一揖，“昭若先生问我是否怪罪公瑾兄。我不敢，也不能。就如昭若先生所言，公瑾兄已为江东做到极致。实在是我们孙家，对不住你。”
他指了指自己肿胀的脸颊，“我已经挨过兄长的揍了。是我无能，在公瑾兄在外征战时，擅自做主投降曹丞相，让公瑾兄陷入两难之境。这顿打，我该挨。”
周瑜看着眼前这个被迫长大的少年，长长呼出一口浊气，“你也是尽力了。”
孙权眼眶一红，低下头。就在这沉重的气愤中，郭嘉踩着木屐，慢条斯理地走过来。他将伞柄向荀衍的方向倾斜了大半，“他们愿意在雨里吹冷风，昭若就别跟着掺和了，先进帐。至于吴侯，让他眼巴巴等着便是，不急于一时。”
荀衍借着他的力道下了马车，没好气地瞥了他一眼。
周瑜闻言，瞬间克服了那点近乡情怯的复杂心绪，直接跳下马车。
孙权会意，立刻在前方引路，“公瑾兄，兄长在这边。”
郭嘉揽着荀衍，不紧不慢地跟在后面。
一行人很快来到孙策所在的营帐外。
周瑜停步，看向孙权，“仲谋，不一起进去？”
孙权下意识摸了摸脸上的淤青，连连摇头，“不了。我进去，怕是还要再挨一顿打。”
周瑜看着他那副心有余悸的模样，点了点头，独自掀帘入帐。
孙策早已听到外面的动静，正焦躁地在门口来回踱步。铁链限制了他的活动范围，让他只能在帐门口数尺之地徘徊。
“公瑾！”
孙策大步冲出来，被脚踝上的铁链拽了一个踉跄，险些摔倒。
周瑜的瞳孔骤然一缩，看向跟进来的荀衍和郭嘉，“这就是两位承诺的‘好好照顾’？”
郭嘉打量了一下孙策，又看了看那些铁链，坦然道：“我觉得并无不妥。”
周瑜怒极反笑，“那你自己为何不拿铁链捆着？”
“哦？”郭嘉眉梢一挑，看向荀衍，“那不是昭若不愿意？”
话音未落，他竟从宽大的袖袍中摸索片刻，取出了一副精巧的银色锁链，“咔哒”一声，将铁链的一头扣在自己左腕上。
周瑜的三观受到了极大的冲击。他盯着郭嘉手腕上的细铁链，又看了看旁边面无表情的荀衍，脑子有点转不过弯来。
曹营的谋士，私底下玩得这么野？
“对不起。”周瑜讷讷出声，语气干巴巴的，“错怪你们了。”
荀衍闭上眼睛，抬起手，用力揉了揉突突直跳的太阳穴。
他简直想找个地缝钻进去。
“你为什么会随身带这种东西？”荀衍压低声音，咬牙切齿地问。
郭嘉凑近荀衍，带着一丝坏笑，“孙伯符有的我也要有。”
荀衍攥紧了手指，强忍着把郭嘉一脚踹出营帐的冲动，转身就往外走。
“昭若，等等我！”郭嘉追了出去。
帐内只剩下周瑜和孙策面面相觑。
孙策挠了挠头，“公瑾，他们……有病吧？”
孙策坐回塌上，脚踝上的铁链拖在地上。因为郭嘉刚才那一出，这铁链现在看起来，少了许多折辱的意味。
周瑜走到孙策面前，看着他消瘦了一圈的脸庞，艰难地开口：“我没有守好家。”
孙策心头大恸，他一把将周瑜用力揽入怀中，“是我的错。荀昭若他们之前说我笨，我还不服气。现在看来的确是太笨了，拖累了公瑾。”
周瑜任由他抱着，“曹营谋臣如云，水陆大军压境。技不如人，实力跟不上。打不过就是打不过。怪不得你。”
“是我的错，也是仲谋的错。”孙策接话，“我已经教训过他了。若不是他优柔寡断，被世家掣肘，我们也不至于……”
“他也是没办法。”周瑜打断了他，“江东世家，愿意死战到底的本就不多。谢氏是第一个叛逃的，但绝不会是最后一个。大势已去，硬撑只会让江东生灵涂炭。”
事到如今，降书已递交，再分析战局得失毫无意义。
周瑜看着孙策，问，“为何会想要自杀？”
孙策沉默片刻，苦笑一声：“当时……冲动了。”
“谢煚来找过我。”他缓缓道来，“他把所有事都怪在我头上。江东的动荡，尚香可能要远嫁给刘备，还有……仲谋妻儿的死。”
“我当时脑子一热，觉得都是我害了你们。我若死了，或许这一切就能了结。”
孙策的眼神黯淡下去。
“可我转念一想，不对。”
“我死了，世家只会闹得更凶。为了稳住刘备，尚香那桩婚事或许更难推脱。仲谋的妻儿，本就是谢氏贪婪所致，与我何干？最重要的是……”
他顿了顿，目光灼灼地看着周瑜。
“公瑾为了救我，费尽心力。我要是真死了，你的努力岂不全都功亏一篑？我怕……我怕我不在了，你就没了撑下去的念想。”
周瑜听着这番话，心中百感交集，面上却故意板起脸：“你倒是把自个儿看得挺重。”
“还不许我想想？”孙策咧嘴一笑。
这几日的阴霾，在这几句交谈中散去大半。诸侯的身份，江东的基业，在生死面前，在眼前人面前，都变得不那么沉重了。
周瑜推开在他颈间拱来拱去的脑袋，“接下来有什么打算？”
孙策反问，“江东已降，我还能有什么打算？”
“甘心吗？”周瑜问。
“有什么不甘心的。”孙策耸肩，“我本来就不想争霸天下。当年过江，只为给父亲报仇。后来兄弟们跟着我，要建功立业，我只能硬着头皮往前冲。现在担子卸了，仲谋也长大了，我乐得清闲。”
孙策双手按住周瑜的肩膀，目光灼热。
“公瑾。”
周瑜看着他。
“之前你总说我是一方诸侯，行事要顾忌身份，不能落人口实。咱们俩拜天地，只能躲在屋子里，请几个亲近之人喝杯水酒。”
周瑜嘴唇微动，没有出声。
“现在我也不再是一方诸侯了。郭奉孝和荀昭若能昭告天下办婚礼，咱们也能。我想和你，再办一次婚礼。堂堂正正的婚礼。”
另一边，郭嘉追着荀衍跑出营帐。没走几步，便看到荀衍在主帐旁停下脚步。
荀衍转过身，视线落在郭嘉绕在手腕上的链子上。“还不收起来？真不怕巡营的将士看见，平白惹人非议？”
郭嘉麻利地解下细链，揣进宽大的袖兜里，“听昭若的，这就收。”
荀衍这才抬眼看他，问：“这下，公瑾兄不会再介意我们用铁链锁着吴侯了吧？”
“怕是会解锁一些了不得的姿势。”郭嘉勾唇一笑，端的是风流倜傥。
荀衍瞥他一眼。这人果然正经不过三秒。
“如果他们还介意珍珠一事，你是不是就准备送上你珍藏的话本了。”荀衍问。
郭嘉理直气壮，“食色性也。江东还是太保守。等他们到了许都，不需我做什么，自然能学会很多。”
这话题没法再聊下去。
江东的归降出乎所有人的意料，连远在许都的曹操也未曾料到战局会结束得如此之快。
当夜，曹操轻骑简从，带着一众亲卫，连夜出发。
五日后，车驾抵达江夏。
安抚孙氏宗亲，接收江东军政大权，分化瓦解江东世家，将孙坚旧部打散安插……一桩桩一件件，千头万绪，整个江夏大营忙得人仰马翻。
政务处理妥当，曹操在设下宴席，款待孙氏众人。
宴席上，曹操见到了孙家女眷。孙尚香一袭红衣，腰悬软鞭，立在吴夫人身侧。她举止大方，言辞得体，明媚的像一团燃烧的火焰。
曹操的目光在孙尚香身上停留许久，孙策差点拍案而起，被吴夫人拦下了。
宴散后，曹操将长子曹昂叫到书房，“子脩，你看孙家那丫头如何。”
曹昂早已不是当年那个一逗就脸红的纯情少年。几年历练，他已初具世子威仪，处事越发沉稳，“英姿飒爽。”
曹操大笑出声。“为父有意让你娶她为正妻，你意下如何。”
曹昂一怔，他对孙尚香确有好感，但对方刚经历变故，此刻求娶，恐有乘人之危的嫌疑。
“父亲，此事容儿子再想想。”曹昂拱手退下。
第253章 加封魏公
次日清晨，曹昂带着礼物，敲开了荀衍的营帐。
“先生。”
荀衍正在看公文，闻声抬头，“大公子有事？”
曹昂有些局促，踌躇半晌才道：“父亲的意思……我明白。我对孙家女郎也有意，只是不知如何开口，还请昭若先生教我。”
荀衍放下手中笔，心中了然。
曹操这是也动了联姻的心思。孙策与周瑜之事已成定局，不好再插手。孙权新丧妻，不宜再娶。唯有这个尚未婚配的孙尚香，是最好的选择。
荀衍提点道，“听闻孙家女郎不好诗文，不好女红，唯独痴迷武艺。你若想得她青眼，便要投其所好。”
曹昂眼睛一亮。“我看她武器是鞭子。要不就命工匠给她制一根上好的长鞭。”
荀衍看着曹昂高兴的面容，继续道：“你将鞭子送去时，她若不收，或表示对你无意，你切不可纠缠。大公子身份不同，稍有强迫，便成了以势压人。”
曹昂正色作揖：“先生教诲，昂谨记。若孙家女郎无意，昂绝不强求，世家那边的动静，我也会派人盯着。”
曹昂前脚刚走，后脚一道身影就从帐内的屏风后转了出来。郭嘉手上把玩着一卷竹简，正是方才曹昂带来的见面礼。
“大公子哪里还需要人教？知道你喜欢这些前朝孤本，便拿来投其所好。”
荀衍接过孤本，“他自然要向我请教。因为我有全天下最好的夫君。”
“昭若说的不对。”郭嘉低头，亲了他一下，“我的夫君，才是全天下最好的。”
两人呼吸交错。荀衍的指尖划过郭嘉手腕。那里有一道浅淡的红痕，是几日前郭嘉拿银链锁自己留下的印记。
他不禁想到曹昂要送的长鞭，日后这鞭子，说不准就要招呼到他自己身上去。
不过，曹昂似乎也甘之如饴。
也好。荀衍心想。未来大魏若能有一位尚武的皇后，或许能打破女子的世俗枷锁，提高女性地位。
没想到截胡了刘备，竟还有这等意外之喜。
两日后，曹昂带着亲手挑选材料、监督工匠打造的长鞭，拜访了孙氏营帐。
孙尚香看着锦盒里的长鞭，沉默良久。
她以为自己逃过了刘备，终究还是要沦为政治联姻的筹码。但曹昂的举动，出乎她的意料。
“听闻女郎善用鞭法，此物赠你。”
孙尚香抬起头，打量着眼前的青年。
经历过生死变故，孙尚香已经不再是那个只知在后院练剑的娇纵女郎。她清楚自己肩负着孙氏一族的未来。
孙尚香拿起长鞭，手腕发力，长鞭在空中甩出一声脆响。
“好鞭。”她声音清亮，眉宇间英气勃发。
相比于远嫁益州，嫁给曹氏继承人，对孙家而言，无疑是最好的结局。
“多谢大公子。”
曹昂松了一口气，耳根隐隐泛红。
随着孙尚香的点头，孙曹两家的婚约正式定下。江东孙氏在投降后，地位并未一落千丈，反而摇身一变，于曹操成了亲家。
江东的乱局，以一种出人意料的平稳方式落幕。
大军凯旋，许都的百姓倾城而出，争相目睹平定江东的英雄之师。
刚从益州回来的刘晔风尘仆仆，立于议事堂内侃侃而谈。
“主公此前下令调拨的十万石粮草与大批军械，已尽数送达刘璋与张鲁处。有了这些辎重，张鲁自北面汉中挥师南下，直逼葭萌关；刘璋自西面出兵，截断了益州腹地。加上张郃、高览二位将军屯兵白帝城，封锁了东面的水陆通道。”
“刘玄德如今三面受敌，拿下指日可待。”
荀衍看着刘晔，心中暗自评价，这人不仅能改良图纸造出发石车，管好百工营，自从开发了外交技能后，曹操是愈发器重于他。汉末这批顶尖名士，真是一个赛一个的全能。
曹操赞道：“好！关羽张飞纵有万夫不当之勇，徐庶法正再能谋善断，也插翅难飞。”
议事结束，众臣散去。荀衍返回府邸，不多时，门房通报，董昭求见。
董昭迈步入内，见郭嘉也在，先是见礼，随后在客座落座。
寒暄几句后，董昭切入正题。
“丞相扫平北方，收服江东，如今又将刘备困于益州。天下大定为期不远。丞相文治武功，前后百年，无人能出其右。昭以为，当今朝廷的规制，已不足以彰显丞相之功。”
他小心翼翼地观察着荀衍的神色。
“公仁的意思是？”荀衍明知故问。
董昭见状，只得继续往下说：“昭欲联络朝中百官，上表天子。请封丞相为魏公，加九锡，建魏国。以冀州十郡为封国，定都邺城。不知昭若先生意下如何？”
自从荀彧远赴并州，荀氏一族在朝中的代表便落在了荀攸与荀衍肩上。荀攸向来明哲保身，董昭摸不准荀氏的态度，自然先来探荀衍的口风。荀衍看向董昭：“主公功盖寰宇，进封魏公乃众望所归。我并无异议。”
董昭松了一口气，继续试探：“魏国初建，百废待兴，尚书令一职十分紧要。昭若先生才智卓绝，这魏国尚书令之位……”
荀衍摇了摇头：“公仁好意，衍心领了。只是我这身体，你也清楚。平日里处理些军机谋算，已是勉力支撑。尚书令事务繁杂，我实在不能胜任，还请董公另举贤能。”
董昭一愣，显然没料到有人会拒绝尚书令的位置，他转头看向一旁的郭嘉。
“奉孝先生智计卓绝，不知……”
“我？”郭嘉指了指自己，笑出声来，“公仁莫不是在开玩笑。我这人生性散漫，行事无忌。若是坐了尚书令那个位置，弹劾奏疏能把主公的书案压塌。我还是做个闲散军师自在，受不得那些规矩约束。”
董昭碰了两个软钉子，却也得到了想要的答案。这两人不反对封公，只是不想管繁杂政务。他起身行礼：“两位先生的心意，昭明白了。昭这便去联络朝中同僚，准备上书。”
目的既已达到，董昭不再多言，起身告辞。
书房门关上。
郭嘉从软榻上起身，走到荀衍身旁坐下，“昭若这是准备功成身退了？”
“嗯。”荀衍靠在他怀里，看着天边的流云，“天下大势已定。待主公拿下益州，平定凉州，这乱世便算是结束了。到了那时，朝堂之上自有能人治理，我留着也没什么用处。不如辞官隐居，落得个清闲。”
他偏过头，眼底带着笑意。
“或许，可以和奉孝兄长一起，去看看这天下的名山大川。”
“求之不得。”
数日后，朝堂之上，气氛肃穆，百官垂首。
董昭手持笏板，自列中走出，“启奏陛下。丞相兴义兵以扫残暴，拥王师以安天下。北定袁绍，南收江东，西困刘备，四海之内，仰其威德。然至今官不过丞相，爵不过武平侯。古之明君，赏功必厚。臣以为，当今朝廷规制，已不足以彰显丞相盖世之功。臣请奏，封丞相为魏公，加九锡，建魏国，以彰殊勋！”
话音落下，大殿内一片歌功颂德之声。
荀衍有意无意地瞥向那些素来以汉室忠臣自居的老臣。然而，那些人或眼观鼻，或鼻观心，竟无一人出列反对。
衣带诏事发后，保皇党元气大伤。如今曹操挟平定天下之威，大势已成，再无人敢撄其锋芒。
御座上的汉献帝，面色苍白，手心全是冷汗。他看向阶下的曹操。
曹操坐在上位，看着下方群臣。“此事不妥。臣本汉臣，匡扶汉室乃是本分，岂敢僭越？”
“丞相功盖寰宇，若不进爵，何以赏将士？何以安天下？”董昭再次下拜。
群臣再请，三辞三让，走完流程。
半个时辰后，曹操受魏公之封，定都邺城。上朝归来，荀衍坐在书案前。窗外风吹竹叶，沙沙作响。
案上铺着一张空白宣纸。他提着笔，悬在半空，迟迟没有落下。
宣纸顶端，只有“兄长，阔别经时，常怀遥念。”几个字。
朝堂上的事，今日便会传开。荀彧远在并州，早晚会得到消息。
荀衍很清楚荀彧的心结。那位兄长虽然答应去并州经略边防，不再纠结汉室存亡。可汉室毕竟是他半生信仰。
这种酸楚，这就好比旧日定下的娃娃亲，女方另嫁他人，新郎却不是自己。纵然早就退了婚，纵然早就各自安好，听到喜讯的那一刻，心里总归会泛起酸楚。
得提前写封信告知，顺便开导一番。可这信，又该如何写？笔尖悬在半空，却迟迟无法落下。
“在想文若兄？”一道含笑的声音自身后传来，郭嘉不知何时走了进来。
他目光落在“兄长”二个字上，了然于心。
“你若不知道怎么说，不如交给我。”郭嘉主动揽下差事。
荀衍转头看着他，面带迟疑。
这人和兄长，这两人每次碰面，三句话内必起争执，他总有办法把端方如玉的兄长气得破功。
“奉孝兄长。”荀衍按住郭嘉的手腕，“主公封魏公，兄长心中定然不好受。你写信可以，但言辞方面要注意些，尽量温和，莫要再刺激他。”
郭嘉拿起案上的笔，在指尖转了一圈。“昭若，你这就错了。”
“错在何处？”
“我若言辞温和，文若收到信，怕是要以为我被换了芯子了。”郭嘉蘸了蘸墨，“他那种人，心思重。你顺着他，安慰他，他反而会把委屈憋在心里，翻来覆去地琢磨，最后抑郁成疾。”
荀衍没有反驳。荀彧确实是这种性格。
郭嘉继续道：“对付他，就得反着来。我平时怎么气他，现在就加倍气他。他一看信，火冒三丈，哪里还有心思去悼念汉室？”
“他若是气不过呢？”
“气不过好啊。气不过，就找匈奴出气。并州外头那么多异族，够他杀个痛快。”
荀衍觉得自家奉孝兄长一如既往的说话很有道理。
“行，你写。”荀衍让出位置。
郭嘉毫不客气地坐下，拿起荀衍方才用过的笔，饱蘸浓墨，几乎没有思索，笔走龙蛇，一气呵成。
荀衍站在一旁看去，只见信上言辞锋利，又带着几分戏谑。
“文若兄：许都事毕，主公已受魏公之封。加九锡，建魏国，定都邺城。百官拜贺，盛况空前。”
“算算时日，此信送达并州，魏公府邸只怕都已封顶。木已成舟，生米煮成熟饭。你若要反对，大可上疏。不过想来奏疏送到许都，也于事无补。”
“大势不可逆。你与其在并州对月伤怀，为那旧朝流眼泪，不如躺平接受。若实在气不过，并州以北，匈奴鲜卑数量繁多。找几个罪孽深重者，杀到王庭，也许能够一解心中烦闷。弟奉孝拜上。”
“你这般激他，若是气出病来如何是好？”荀衍嘴上责怪，手却很诚实地将宣纸折起，装入信封。
“昭若放心，文若的承受能力，比你想象的强得多。”郭嘉将信件递给门外的亲兵，吩咐即刻送往并州。
并州，刺史府。
冷风卷着黄沙，拍打着窗户。边关苦寒，远不及许都繁华。
荀彧案头堆满了公文。张辽走入书房，带进一股寒气，“刺史，许都急件。”
荀彧放下笔，接过信封。看到上面郭嘉的字迹，他眉头微动，展开书信。
张辽站在一旁，看着荀彧的脸色。从最初的面色平静。接着呼吸加重了些，显然是动了气。最后，拿着信的手背上，青筋暴起。
眼角余光瞥见荀彧抬手，张辽迅速将荀彧手边的软垫塞到他掌下，顺势将装满墨的砚台一把抄走。
动作一气呵成，快得带出残影。
“砰！”
一声闷响。
荀彧一掌拍下，只击中了柔软的垫子。
抬眼看去，目光正对上抱着砚台一脸无辜的张辽。
荀彧收回手，指着那个软垫，“文远，这是何意？”
张辽从怀里摸出一张两指宽的字条，“昭若先生随信附了一张纸条，交代末将务必看着点先生，千万别气坏了身子，也别砸东西伤了自己。””
荀彧看着纸条上荀衍熟悉的字迹，“他若真有关心我，就不会让郭奉孝代笔！”
荀彧将郭嘉那封信翻过去，扣在桌面上，眼不见心不烦。
张辽接到了邸报，主公进爵魏公，建国定都邺城，这是天大的喜事。只是不知道郭祭酒在信里写了什么大逆不道的话，能把向来端方的文若先生气成这样。
他不敢接话，只能赔着笑脸，“先生若心里不痛快，末将去点兵。”
“点兵作甚？”
“去挑几个匈奴部落，给先生出出气。前几日派去草原打探的斥候回来了。往北三百里，有个呼延部的分支。找附近的汉人百姓核实过，前年秋收，他们越界抢过两个村子，杀了一百多人。”
自打荀彧和张辽到了并州，刺史府第一道政令便是让边境百姓自诉冤屈。凡是有名有姓、查实过曾入关劫掠的外族部落，张辽便领着并州狼骑，照着名单一家一家地打过去。
从去年冬月算起，由近及远。边境线外的异族营帐，已经被并州军翻来覆去犁了一遍。
如今，这本旧账已经翻到了前年。
荀彧闭上眼，深吸一口气，果然是荀昭若交代过了。
就在这时，书房外传来脚步声。
“夫君。”荀彧之妻唐氏走了进来。
“这是昭若和奉孝从江南派人送来的东西。”唐氏示意身后的侍女将木匣打开。
匣中是光洁如玉的青瓷，细密柔软的绸布，还有几包用油纸裹好的香料。
“昭若在信里说，这些东西在并州稀罕，可以拿去跟外族换些好马和皮毛。”
唐氏又打开另一个小匣，里面是几瓶蜡封的鱼油和几袋柑橘制成的果干。
“他还说，并州苦寒，饮食粗粝，这鱼油每日服用一勺，对身体好。夫君你公务繁忙，更要保重。”
一封信，两种光景。
荀彧看着那些精致的器物，再想想郭奉孝那封让人火冒三丈的信，心头五味杂陈。
“他给你写信，甚至给文远传字条，安排得面面俱到。轮到我，就让郭奉孝来气我。”
唐氏听出丈夫话里的酸意。她看了一眼张辽怀里抱着的砚台，又看了一眼书案上的软垫，心中明了。
“奉孝如今也是弟弟嘛，一家人，谁写不是一样。”唐氏温言劝道。
“这个弟弟，我不是很想要。”荀彧哼了一声。
唐氏转头看向站在一旁的张辽，“文远将军方才说，要去打哪个部落？”
“呼延部。”张辽答道。
唐氏点头，走到荀彧身后，双手搭在他的肩膀上，轻轻将他从座位上推起来。
“夫人？”荀彧不解。
“去吧。”唐氏推着他往门外走，“既然心里有气，就跟着文远将军去草原上转转，免得憋在心里闷出好歹来。”
“我乃并州刺史，岂能随意离城……”
“ 一天不在，出不了事，你又不是第一次出城。”唐氏招手，让侍女拿来荀彧的披风，不由分说地给他系上。
张辽见状，立刻抱拳，“末将这就去点齐两千精骑。先生放心，车马都铺了厚垫，绝不颠簸。后方送来的新式连弩也都装备齐整，保管让那些胡人付出代价。”
荀彧被妻子推到门槛边，看着台阶下等候的张辽，又回头看了看案头堆积的公文。
他提了一口气，整理了一下衣冠，“拿堪舆图来。”
看着荀彧与张辽率领的两千精骑驶出城门，唐氏露出了久违的安心笑容。
作为枕边人，她比谁都清楚，自家夫君在许都时，看似位极人臣，深得主公信任，实则眉宇间总萦绕着一股化不开的郁结。
现在到了这黄沙漫天的并州，生活远不如许都精致，夫君却像是换了个人。
每日处理的虽是边境杂务，却格外充实。刺史府外，百姓们自发堆放的馈赠从未断过。有自家地里新收的菜，有从山里猎来的野物，甚至还有匈奴人的耳朵。
荀彧派人去问，百姓们便挺着胸膛回答，是匈奴人想来劫掠，被他们组织起来反杀了。如今的边民，骨子里带着一股悍勇之气。
荀彧在此地开办互市，鼓励民间商队参与。唐氏便是第一个响应的。她利用江南送来的那些精美货物，换取了大量的良马与皮毛，生意越做越大。如今，即便不依靠夫君的刺史身份，她唐氏在并州商道上，亦是举足轻重的人物。
这种靠自己双手打拼出来的实在感，让唐氏对现在的生活满意至极。
魏公府的议事堂内，曹操心情颇佳。
“并州送来的军报，诸位都看过了吧。文若与文远配合默契，短短数月，竟将匈奴打得北撤三百里，不敢南顾。边境安稳，民心大振。”
郭嘉道：“想来是文若兄听闻主公进爵魏公，心中欢喜，特意用这种方式，为主公献上贺礼。”
此言一出，堂内众将纷纷附和，气氛热烈。
曹操哈哈大笑。他怎会不知荀彧的心结。但这一次，荀彧没有送来任何劝谏的奏疏，甚至连私信都没有。对他而言，这便是巨大的进步。
笑声稍歇，曹操的目光转向了荀衍，“魏国初建，百官待序。昭若，尚书令一职，你当真不愿接？”
曹昂站在曹操右后方，心头猛地一惊。
父亲示意董昭试探还不够，今日竟亲自开口询问。
荀衍从席上起身，对着曹操深深一揖。
“主公，非是衍矫情推脱。尚书令总揽庶务，责任重大，衍实不敢因一己之私，耽误魏国大政。”
他顿了顿，抬起头，坦然地迎上曹操审视的目光。
“况且，衍对官位权柄，确实无甚兴趣。”
“衍甚至早已想好，待主公扫平天下，还大汉十三州一个朗朗乾坤，衍便与奉孝兄长一同辞官，去游历这万里山河，看遍盛世风光。”
曹昂后背已经出了一层薄汗。
父亲曾对他说过，荀衍与郭嘉之才，足以在他百年之后，架空自己。为此，甚至提到了“殉葬”二字。
曹昂当时只觉不寒而栗，他敬重两位先生，不忍他们落得凄凉下场。如果今日，荀衍流露出半点对权力的渴望，接下尚书令，那么“殉葬”之言，或许会变成现实。
幸好，他们是真的没有揽权的心思。
曹操站起身，亲手将荀衍扶起，“既如此，孤便不强求了。待天下大定，孤亲手为你二人备下车马，赠万金，让你们游遍这大好河山！”
“谢主公！”荀衍与郭嘉齐齐下拜。
第254章 劳动节
曹操目光扫过堂下众人，“孤虽不强求昭若，但这尚书令之位，不可久悬。公达，你随孤多年，劳苦功高。现召你回邺城，任我魏国尚书令。至于你留下的空缺，由华歆接任。”
明面上，荀攸从朝廷尚书令，变成了魏国尚书令，似乎是平调，甚至有些降级的意味。但在场谁不明白，汉廷已是空壳，这魏国的尚书令，才是未来天下的权力中枢。
这也是对荀氏一族的倚重。
荀攸出列，躬身下拜，“臣，领命。”
五月初一，邺城南郊的祭坛已经修缮完毕，这本是袁绍昔日为扶立刘和称帝所建，当时袁绍还打算日后也可在此称帝祭告天地，如今稍加修缮，正好做了曹操受封的礼台。
魏国文武百官、汉廷使节，按品级列于坛下。
御史大夫郗虑手持天子符节，一步步登上高坛。他面容肃穆，展开明黄色的册书，高声宣读。
“汉丞相、武平侯曹操，明略最优，匡济艰难……”
曹操身着汉丞相朝服，头戴进贤冠，伏于坛下，北面拜受诏策。
荀衍立于文臣前列，仰望高坛。东汉的余晖正在彻底消散，一个新的时代，正式拉开帷幕。
大典礼成。曹操起身，转身俯视群臣。
“臣等拜见魏公！”
典礼之后，便是盛大的宴席。
酒过三巡，曹操兴致正高，看向身侧的荀衍：“今日魏国初建，当与民同乐。昭若，你向来有奇思妙想，这恩赏之事，你以为如何？”
荀衍道：“主公，金银布匹之赏，虽能惠及一时，却难普施天下。衍有一议。”
“讲。”
“今日乃五月初一，魏国建国之喜。衍请主公下令，凡主公治下，包括官员、百姓、佃农、百工，乃至卖身主家的奴仆，以后每年五月初一，皆放假五日。休沐期间，若主家仍需用工，须发三倍月钱；若是佃农，则免去当月租金。”
话音刚落，席间不少世家出身的官员便皱起了眉头。
给官员放假乃是常理，给奴仆和佃农放假？还要发三倍工钱？
陈群持反对意见：“魏公，此例一开，恐生乱象。奴仆乃主家私产，契约在身，岂有朝廷强令放假的道理？”
荀衍仿佛未见那些人的脸色，继续道：“长文兄此言差矣。魏公新建立国，恩泽若只停留在士大夫，底层百姓如何感知主公仁德？恩赏天下，自当一视同仁。”
曹操看着荀衍，他知道，这看似简单的提议背后，绝不只是“与民同乐”这么简单。
“若有阳奉阴违者，又当如何？”曹操追问。
“百姓若有告发，查证属实。强令奴仆劳作者，官府当即收回其卖身契，还其自由身。强令佃农耕作者，免其全年租税。”
世家官员听罢“百姓告发”四个字，心中不以为意。
在他们看来，这不过是荀衍揣摩上意，博一个仁善的好名声。底层黔首，世世代代依附主家生存，户籍、生计皆在世家手中。借他们十个胆子，谁敢去官衙击鼓？这道政令，高高挂起，看着仁德，实则毫无威慑。
陈群拱手退回原位：“昭若先生思虑周全，臣无异议。”
百官齐声附和。
曹操抬手拍板：“准了。着尚书台拟旨，颁行魏国境内。”
荀衍今日所为，并非指望这五日之内，天下便能大同。
农历五月初一，权当是给这个时代提前几千年过个劳动节。现阶段直接废除奴籍不现实，但可以通过这种方式，给百姓开一个小小的口子。等日后高产作物全面普及，生产力跟上了，劳动人民能够自己养活自己，卖身为奴的现象自然会减少，纯粹的雇佣关系将成为主流。
也许就有人可以以主家不遵守法度为由，向官府告发，只要官府真的收回了一张卖身契，免了一家佃农的租税。
其他人便会知道，世家并非不可战胜。
休沐政令下达的第一天，城中景象大异往常。
城外有田地的自耕农，依旧下地翻土。世家大族的佃户们境遇各异，有些胆小的家主怕被告发，或多或少面了几天租金；胆大的家主对政令置若罔闻，照旧催促佃户上工。
世家府邸内的仆役，多多少少领了些赏钱。
而商户们最先尝到了甜头。
清晨开铺时，掌柜们捏着钱袋，给伙计发下三倍日薪，个个心疼得很。日上三竿，街上人流如织。休沐的百姓、领了赏钱的家仆全涌上街头。
不到午后，各家商铺的米面、布匹、零嘴售罄。
掌柜们拨弄算盘，算出的进项远超平日十倍。街头巷尾，商贾与百姓交口称赞，魏公仁德之名传遍邺城。
曹操翻阅着校事府呈递的歌功颂德之词，抚须大笑，“昭若一策，不仅让孤收获了民心，连府库的税收也能有所增长，实在是意外之喜。以后每年的现在都放假五日。”
劳动节假期就此定下。
曹操心情舒畅，目光扫过堪舆图，落在了西南一隅。“这益州战况如何了？”
荀攸出列，“臣正要禀报。白帝城方向，张郃、高览二位将军，已与刘备军僵持三月有余。战线未推进一步。”
曹操皱眉。“十万石粮草，大批军械，早已送达刘璋、张鲁手中。三面合围之势，为何还打成这般模样？”
荀攸答道：“臣派人去前线查问。张、高二将言称，刘备军中有关羽、张飞猛将，又有徐庶出谋划策，白帝城久攻不下。二位将军此前不敢上报，是怕损了魏国初建的锐气。”
降将的心思，曹操心知肚明。怕被指责无能，只能硬扛。
就在众人思索之际，荀衍道：“主公，臣以为，问题或许不出在张、高二位将军身上。”
曹操看向他，“哦？昭若有何高见？”
荀衍心中飞速调出天机系统的信息，面上却是一片平静的分析之色。“刘备兵不过数万，若刘璋、张鲁真如军报所言，全力进逼，他需三面分兵抵御。如此一来，白帝城守军必然空虚，张、高二位将军破城应如探囊取物。”
“可如今战况焦灼，只能说明刘璋与张鲁，根本没有尽力。他们名为助战，实则消极怠工，甚至可能……”
他没有把话说完，但那未尽之言所指的“更坏的可能”，让堂内众人心头一凛。
“甚至可能被刘玄德说服，打起了假仗。”郭嘉接话，他虽无系统，但凭对局势的敏锐嗅觉，已与荀衍得出相同结论。
曹操怒道：“他们竟敢骗孤的军需。”
“臣不敢断言。”荀衍道，“军情大事，需得亲眼所见。衍请命，和奉孝兄长一起前往白帝城一行，查明实情。”
曹操点头：“准。若张郃、高览有贻误战机之罪，准你们便宜行事。”
十日后。白帝城外，曹军大营。
荀衍与郭嘉并肩而立，站在营地前方的高台之上。
高台用圆木搭建，高数丈，可俯瞰江面与对面敌营。观察了两个时辰，郭嘉就发现了不对劲，“昭若，看出什么门道没？”
荀衍视线扫过城墙上移动的火把。“巡逻队很密。从戌时到现在，两个时辰不到，换了三拨人。”
张郃派人盯了一个晚上，汇报说，“一晚上不间断巡逻。人很精神，步伐稳健，没有疲态。”
荀衍分析道：“若城中兵力空虚，守将绝不敢排这么密的班次，只会让士兵多加休息，保存体力。刘玄德手底下的兵，比明面上多出不止一倍。”
郭嘉冷笑道：“刘璋和张鲁，压根就没动真格。”
“拿了主公的钱粮，转头就和刘备唱双簧。”荀衍对张郃和高览道，“明日探探他们的底。”
次日，天色微明。
张郃接到军令，率本部兵马对白帝城发起试探性进攻。战至午时，鸣金收兵。
未及申时，高览领着另一支生力军，再度擂鼓攻城。
日落时分，二将步入中军大帐，脸色很是不好看。
“郭祭酒，城头守军换了一批。”张郃的声音压抑着怒火，“午时前与下午时后的守军，无论旗号还是装备，皆不相同。粗略估算，今日守城的兵力，已与我军投入的兵力相当。”
高览更是愤懑不平，“这说明刘备的主力，根本就在白帝城！我等竟被他蒙骗至此，还以为他当真分兵三路！”
被敌军耍得团团转，还被主公派人来督战，这对张郃和高览而言，是莫大的羞辱。
郭嘉评价道：“益州这出大戏，唱得可真精彩。”
消息快马加鞭送回邺城。
曹操将战报摔在案头，怒极反笑：“好！好得很！刘季玉，张公祺！竟敢阳奉阴违！”
堂下文武噤若寒蝉。
曹操沉声道：“传令！调拨兵马，孤要亲自去益州。”
“主公息怒。”荀攸带来了另一个更坏的消息，“益州路远，地势险要，大军劳师远征，粮草转运是个难题。况且，眼下还有更棘手之事。”
他从袖中取出一封密信，双手呈上。“这是夏侯妙才从长安送来的急件。”
曹操接过拆开，扫了两眼，脸色愈发阴沉。
荀攸到：“妙才信中说，凉州兵马调动频繁。马腾与韩遂近来招兵买马，借口防备羌人，实则囤积粮草，大有东进之意。若主公此时大举用兵益州，凉州军恐会趁虚而入，直逼长安。”
益州是心腹之患，凉州却是肘腋之忧。
“公达，你有何良策？”
荀攸思考片刻，道：“主公，马腾、韩遂狼子野心，不得不防。然其是否真有反意，尚需试探。臣以为，可下一道诏令，召马腾入京为官。”
他顿了顿，补充道：“名义嘛，就说表彰他当年在长安护驾有功。”
此言一出，议事堂内气氛有些微妙起来。
谋士们都在偷瞄坐在一边半阖着眼打瞌睡的贾诩。
长安护驾之功？
贾诩在心里翻了个白眼。这都是哪百年的陈芝麻烂谷子了？现在拿出来论功行赏？
当年董卓死后，王允掌权。李傕、郭汜本想遣散军队逃命，是谁劝他们杀回长安的？是他贾文和。
荀公达这老狐狸，提这茬，项庄舞剑意在沛公啊。
“文和先生。”荀攸笑意不达眼底，“我提及长安旧事，并非针对你。”
贾诩心中不以为然，面上却不露分毫：“尚书令言重，诩惶恐。”
荀攸继续道：“当年文和先生献计，令李傕、郭汜杀回长安，虽间接致使长安生灵涂炭，朝纲崩坏，但毕竟各为其主。先生当时在李郭军中，为其谋划，也是在其位谋其政。主公宽宏，自然不会计较这些前尘往事。”
好一个阴阳怪气。好一个不计较。
贾诩低着头，荀氏一族，从荀彧到荀攸，再到那个邪门得紧的荀衍，一个个都看他不顺眼。
原因无他。当年他那一计，长安百姓因此流离失所，十室九空，也间接让荀衍和郭嘉在战乱中吃了些苦头。这笔账，荀家人一直记在心里。
只要有机会，总得把他拉出来敲打一番。
“尚书令所言极是。”贾诩姿态放得极低，“诩当年不过是为了保命，才出此下策。如今能追随主公，乃是诩三生有幸。当年李傕、郭汜在长安作乱，诩虽身在营中，人微言轻，却也与马将军有过合作。”
落子无悔，他贾文和也不在意旁人如何评说，虽说当时是被荀昭若威胁，但也实打实地为救出百姓出过力。
荀攸听罢，顺水推舟道：“原来如此。既然文和先生与马将军有共保百姓的旧交，那这出使凉州、召马将军入京就职的重任，非先生莫属了。”
贾诩眼睛微微睁大。
他本意是为自己辩解，没想到对方顺杆往上爬，直接把出使的差事安到了他头上。
贾诩果断转头，看向站在一旁的刘晔：“出使之事，向来是子扬负责。诩不善言辞，恐误了主公大事。”
刘晔正看戏看得津津有味，冷不防火烧到了自己身上。他立刻往后退了半步，连连摆手。
“文和先生此言差矣。什么时候出使就默认是我去了？再者说，此一时彼一时，我与马将军素昧平生，连面都没见过。哪有先生这过命的交情好办事？”
贾诩用眼神质问荀攸：你不是向来不待见我？
荀攸回以眼神：一码归一码，不待见你不影响我欣赏你的能力。
曹操坐在上位，将这几个谋士的眉眼官司尽收眼底。他抚须道：“公达言之有理。此事，便拜托文和了。”
主公发话，贾诩避无可避，只得领命：“诺。”
半月后，贾诩带着使团，车马劳顿，终于抵达马腾驻地。
亲兵引着贾诩一路入内。马腾身形魁梧，面容粗犷，较几年前，苍老了不少。
贾诩拱手行礼：“马将军，别来无恙。”
马腾上下打量贾诩，“文和先生来凉州，有何指教？”贾诩仿佛未曾察觉话语中的疏离与警惕，“诩此番前来，可是给将军道喜的。”
“喜从何来？”
“说来话长。前些日子，诩与主公在邺城视察农桑偶遇了几位从长安逃难至此的百姓。他们竟还认得我，说起当年若非我与将军设法周旋，他们一家老小便要丧命于乱军之手。”
马腾一愣。当年长安大乱，他确实做过些保护百姓之事，但那都是顺手为之，根本没指望有人记到今日。
贾诩继续道：“主公听闻此事，大为感慨。主公说，当年将军起兵勤王，护驾有功；又保全百姓，仁义无双。朝廷有功必赏，绝不能寒了功臣的心。若任由将军这般英雄埋没边陲，日后谁还肯为天下正义出头？”
马腾神色稍缓，但戒心未除：“魏公当真如此说？”
“千真万确。”贾诩从袖中取出诏书，“主公已上表天子，为将军请功。天子听闻，也终于想起了将军当年的救驾之功。特下明诏，封将军为卫尉，召入京城赴任。”
马腾身后的将领们面面相觑。卫尉乃九卿之一，位高权重，可一旦去了许都，凉州这片基业就得拱手让人。
“文和先生。”马腾没有伸手接诏，“我马氏世代镇守西凉，防备羌胡。若我贸然入京，这十几万西凉子弟群龙无首，边疆必生大乱。天子厚恩，腾心领了，还请先生代为转圜。”
贾诩面色不变，“将军顾虑，主公早有预料。主公知将军心系旧部。故而，已上表天子，拜令郎马超为偏将军。”
“令郎将接管将军麾下所有旧部，留驻关中，继续镇守西陲，建功立业。将军此去许都，享九卿之尊，家族富贵绵长，岂不两全其美。”
将兵权交给孟起？这听起来似乎不是最坏的结果。
贾诩看着马腾眼中闪过的思量，继续道：“主公为表诚意，已下令。自凉州至邺城，沿途郡县，皆要为将军筑造行宫，备足钱粮。凡两千石大员，必须出城三十里恭迎。此等荣耀，朝野上下，唯将军一人。”
“主公诚意至此。将军若是一再推辞，落在有心人眼里，只怕会生出些不该有的揣测。主公刚受魏公之封，正是立威之时，将军莫要让主公难做。”
话说到这个份上，若是再推辞，就太不识抬举了。
马腾权衡利弊。他本就无意谋反，曹操给的条件也足够丰厚。再僵持下去，吃亏的只会是自己。
“魏公厚恩，腾敢不从命。”马腾接过诏书，“劳烦文和先生回禀魏公，腾整顿行装，即日起行。”
贾诩满意地笑道：“将军英明。”
待马腾的队伍向许都而去，曹操终于腾出手来，准备亲自解决益州的问题。
“传令各部，整顿军马、筹备粮草。孤要亲自去会会刘玄德。”
话音未落，门外的亲兵快步入内，呈上一封加急信件。
曹操转身接过信件，拆开封泥。他一目十行地扫过信纸，脸上的神情从严肃转为错愕，最后又变成了掩饰不住的笑意。
“这两人……”曹操摇着头，将信纸递给荀攸，“公达，你看看。”荀攸接过信，看清上面的内容后，也愣住了。
刘璋和张鲁的士兵，用的是曹操提供的辎重军械，衣甲制式与曹军本身的颇为相似。
荀衍便令曹军部分士兵，换上刘璋旗号，绕道葭萌关，猛攻刘备军队。
刘备军不明所以，只当益州军背信弃义，双方你来我往慢慢打出了真火。
曹操的嘴角抽了抽。冒充友军去打敌人？亏他们想得出来。
解决完刘璋，还有张鲁这边。