第51章
“我们来这里做什么？”秦桑满头雾水地看着桌上满满当当的糕点果子：“我们不该去微服私访吗？”
李隼传来消息后， 周度就让她换了男装一块出来，没想到居然来了最好的酒楼八珍楼。
“八珍楼的糕点好，来尝尝，”周度说着递出一碗酸奶来：“酸酸的， 桑桑应该会喜欢。”
盛酸奶的是广口的青花瓷碗， 碗壁上凝着水珠， 一看就知道冰镇过；浓郁厚实的酸奶上撒着白糖，看着确实好吃。
秦桑没接。她又问了一遍：“哥哥，你是不是要见人？我用不用避一避？”
八珍楼有四层， 两人坐在八珍楼二楼视线最好的地方，楼上楼下都一览无余，秦桑能够清晰地看到一楼人来人往座无虚席， 还能看到唱曲的姑娘抱着琵琶婉转唱和。
“没有别人，”周度无奈， 将酸奶放到了秦桑面前：“李隼说， 是姜家的人动的手。”
“姜家很谨慎， 没有惹过不该惹的人，平民百姓即便受了委屈， 又有谁敢去状告有权有势的人家？”
“没人告状，我也没办法贸然动手。”
“所以，咱们今天来，就是要让别人都知道姜家做了什么坏事、让巡抚不得不查。”
原来是造势啊。
秦桑松了口气， 接过凉凉的酸奶搅拌几下，又情绪低落地放下了碗。
欺负了普通人没人管， 非得惹到厉害的人才能捅出去。
老天真是不公。
她叹息着没了胃口，拉着周度手问：“哥哥，你——”
在周度鼓励的眼神中， 秦桑凑近了低声叮嘱：“要是太难，你不做也行，但千万不要做坏事。”
周度低笑起来，盛了勺酸奶塞进她口中：“我不图钱不图权，色也只图桑桑的，做那些坏事做什么？”
什么叫色也只图她的？好色还这么理直气壮！
秦桑嚼着酸酸甜甜又凉凉的酸奶，默默端起酸奶碗一口一口吃着。
凉凉的酸奶浓郁鲜香，没融化的白砂糖裹在其中，咬起来嘎吱嘎吱响，吃一口就暑气尽消。
她喂给周度一口：“那要怎么造势啊？”
周度慢慢咀嚼酸奶，似乎舍不得咽下去，吃完才道：“哥哥点了一出好戏，桑桑只管看戏就好。”
周度这样说了，秦桑立刻上上下下地看了一圈，确定没什么奇怪的人，才按捺着好奇吃酸奶。
周度最爱卖关子啦！
酸奶很快见了底，周度将面前那碗没动过的酸奶给了她；秦桑不客气地吃完，叫过小厮还要再吃，手腕却被周度拽住了。
周度也凑近她低声道：“在外面如厕不易，酸奶又凉，万一……少吃些。”
秦桑不敢再吃，把碗壁碗底的酸奶都刮干净了才委屈地放下碗；周度瞧她贪吃，随手在桌上拈了只龙眼给她。
龙眼轻飘飘的，一摸就知道是干货，除了甜一点滋味没有，比不上鲜龙眼的十分之一。
秦桑蔫蔫儿地放下，低头听下面琵琶姑娘的戏。
琵琶姑娘咿咿呀呀地唱，吐词慢的像嘴里含了颗糖，老半天唱不完一句词；秦桑耐着性子听，见是窦娥冤，又低头摆弄桌上的糕点水果。
她摸了摸白里透红的桃子，入手饱满绵软，就唤过小厮取来小刀盘子，把桃子剥了皮、又一下下切成小块——
周度那个人可讲究啦！他不喜欢吃硬桃子，又嫌弃软桃子汁水太多、每次吃都顺着手腕流，于是索性就不吃了。
除非……有人给他剥了皮、切成小块。
秦桑平时懒得理他，但要是有侄子侄女想吃，她就顺手给周度切一只；现在她不想听戏，干脆切桃子消磨时间。
她切得专注认真，周度见刀身只有一指宽、两寸长，无论如何都伤不到人，便支着头看秦桑切桃子。
桃子软，皮一捏就下来了，她努力把桃子切成均匀的小块，最后桃核上连着一小块果肉，她抬手祭了自己的五脏庙。
做完后她放下刀子擦了手，推到周度面前又递出叉子：“哥哥，吃桃子。”
周度接过桃子慢吞吞地吃着，不时喂秦桑两块，没发现对面有人正摇扇盯着他们。
那年纪较轻的公子坐不住了。他凑近兄长小声问：“哥，咱们要不要去见见周大人？”
“人家和夫人看戏吃果子，咱们过去做什么？”那年长些的公子合了折扇笑：“咱们瞧瞧周大人做什么就是。”
年轻公子想回家，忍不住小声嘟囔：“就陪他夫人吃果子呗，还能做什么？……咱们回家吧，这有什么好看的？”
年长公子手中折扇“咔哒”一声敲在桌沿。他冷哼一声：“你只管回去。”
“今天回去了，明天爹就知道你赌钱输了银子、偷了家里的瓶子出去卖，后天就能折了腿被赶到乡下庄子去。”
年轻公子不敢再说，屁股焦躁不安地在椅子上扭来扭去。
秦桑切了桃子切蜜瓜，觉得甜了又捡几口咸口的菜换换，不多时捂嘴打了个哈欠。
和周度不同，她爱睡觉，睡四五个时辰才能睡饱，今天周度出来太早，她没睡好。
可这里乱糟糟的又不能睡……
秦桑怨念地用叉子一下一下戳着桃子，周度含笑偷偷望她，等那桃子快成蜂窝了，捏着她手另叉了块桃子放入口中：“桑桑，好戏要开始了。”
秦桑：“……”
哪里就开始了？那琵琶姑娘还在弹呢。
秦桑又打了个哈欠，忽然形势陡变——
一方巾道袍的书生冷笑一声：“说什么苍天有眼、贞妇雪冤，怕是烈女都化作白骨无人知晓，才子也恨恨而终，到了地上都不能做鸳鸯！”
书生声音大，登时不少人都去寻他看他；有人看他有人起哄，还有人问他是不是在胡编乱造。
那一楼的书生引起了不少人的注意，他索性起身朝着四处作揖：“不敢瞒诸位高朋——”
“两年前姜家的九公子看上了一貌美农女，见她家是卖豆腐的，就谎说买了她家豆腐吃坏肚子、没了性命，说她家在豆腐里放了脏东西，非要李氏女做他的通房丫头。”
“那老叟有心为女儿出头，咬牙拿出棺材本要打官司，没曾想根本没讼师接状子，到了公堂打了二十杖，生生打没了半条性命。”
“李氏女孝顺，不忍老父丧命，就这么被强掳了去；她订了婚的郎君好不容易中了秀才，回来闻知此等噩耗，拼命去讨，结果连姜家大门都没进去，反倒被安了个强抢民宅的罪名打了一顿扔在路上，当月就没了性命。”
“李氏女知道后也吞金而死，当真是一对苦命鸳鸯！”
这书生抑扬顿挫言辞慷慨，说的又是豪强欺人、鸳鸯殉情的故事，登时满楼的人都沸腾起来。
有人攘袖擦拳要为李氏女讨个公道，有人怕姜家势大不发一语，有人站着姜家怪书生捕风捉影污蔑良民，到最后还阴恻恻地威胁书生：“饭可以乱吃、话不可以乱说，我看公子也是个体面的人，如何满嘴喷粪血口喷人？”
“是不是嫉妒姜家公子出身富贵、所以故意编造谣言？”
“此事千真万确！”那书生受不得辱，涨红着脸走到一口正中，对着四周的人一再作揖：“那书生姓杨，祖父曾是本地县丞，可惜儿子早死，和儿媳一起拉扯大孙子，哪里想到孙子死的这般凄惨？”
这话一出犹如水入沸油，八珍楼里顿时人声鼎沸，小厮忙引了掌柜过来。
掌柜半作揖半威胁，硬生生扯着书生离开：“这位公子喝醉了酒，是敝楼招待不周，他的饭钱挂我账上，我这就送公子出去歇息。”
言罢不由书生反抗，硬生生钳着他胳膊将他拽了出去。
秦桑再没心情吃桃子。她闷闷地戳戳周度的手：“这事当真？他那么霸道？”
“当真，”周度反握她手轻叹：“那姜家九公子是老来子，上头有四个姐姐，被爹娘宠得不知天高地厚，终日只知道吃喝嫖赌、从没碰过诗书，是本地一害。”
“县丞是个老实官，不贪不占不摆架子，给孙子定下了豆腐郎的小女儿，也是想着小两口能好好过日子。”
“结果……”
周度叹气：“姜家谨慎，大的把柄不好抓，索性从李氏女身死来说，用县丞孙子激起本地读书人的怨气，靠这份民怨把这件案子做大，我才好顺理成章地拿下姜家。”
秦桑抿嘴：“这书生……是不是你派来的？”
“是，”周度轻声道：“当日宁夏鸣沙渠处，桑桑看中个挖河的书生……就是此人。”
“他面生，没功名，但学问不差，刚好来做此事。”
秦桑如今只记得那人绷直的肩背，想了想又问：“哥哥，你真能拿下姜家？真能为民除害？”
周度轻轻捏她手：“要是做不到，就罚哥哥不准吃肉，每天只能吃米饭咸菜。”
“不能！”秦桑毛了：“你好不容易养胖点，吃米饭咸菜怎么办？！”
周度微微挑眉，从善如流：“那我听桑桑的。”
秦桑：“……”
秦桑觉得自己好像又被捉弄了，但现在不是说这个的事情：“哥哥，他不是被赶出去了吗？那有用吗？”
“他能赶，咱们就不能让书生多去几个酒楼？”周度拎起酒壶倒了杯酒。他慢悠悠道：“除开酒楼，我还让人编成故事去找说书先生，要让街头巷尾都知道这事。”
“县丞名声不差，不少穷人都受过他的恩，想必很快就能到人尽皆知的地步。”
秦桑知道该高兴，可她心里照旧堵得慌，闷得她不住叹气，却见周度朝着对面高高举起了酒杯：“相逢即是有缘，既然来了，公子何不一见？”
作者有话说：
无
第52章
周度去雅间见人时， 秦桑很有眼色地留在了原处听楼下的人唱曲。
回去时周度简略地提了几句，说和他见面的两人也是本地的一户豪强，与姜家有些不对付，想要和他一起除去姜家。
至于对方想要接收姜家的部分房产田地……此事周度没有告诉秦桑， 秦桑也没有多问。
一连四五日， 张璐都流窜于各大酒楼、将李氏女的事情宣扬得天下皆知， 知府也不得不接下此案；在那人的帮助下，顺利牵扯出姜家强占田地、掳掠民女、伤人性命、放印子钱等诸多罪证。
铁证如山，姜家丝毫没有辩驳的余地， 于是知府秉公执法，将姜家数位男眷或死刑、或流放，家产也悉数收归公有。
几日里， 周度恰巧在当地巡查了一番，确定当地没有什么大的问题， 才在事情结束后和秦桑回家。
两人离家时间着实不短， 秦桑开始想嫂子了。
只不过， 等两人离开时，有妇人忽然闯出来拦两人的马车。
女子声音凄厉， 哭嚎着求巡抚明察秋毫、说姜家冤屈，还说有事情要单独和巡抚说。
不必说，肯定是用什么东西贿赂周度，好为自家求一条出路。
好在周度为官多年， 手下护卫也精明强干，当即远远地拦住了那妇人。
听着妇人哭嚎的声音越来越小， 秦桑忍不住掀开车帘望她。
妇人一身缟素，头上半根钗簪都没有，如今哭得站不住， 全靠那几位侍卫挟持着才勉强站着。
秦桑揪心，却被周度捂着耳朵扭过了头来。
“不理她们，”周度低头劝：“一家哭何如一路哭？姜家世代豪强，家中的丫头婆子都绫罗绸缎浑身珠翠，瞧着都比小门小户的姑娘夫人阔气有体面，她们又是哪里来的银钱？”
“大哥兢兢业业赚钱，买起首饰来也心疼得厉害，毕竟是自己辛辛苦苦赚的钱，什么人才舍得在下人身上花那么多钱？”
“她们——”
“我知道，”秦桑叹息，眼睛盯着周度无奈道：“我就是……就是看不得这场景。”
“哥哥，下回再有这种事情，别让我知道了。”
“……好，”周度笑，又转移话题：“这回回了家，桑桑要做什么？”
秦桑立刻打起了精神：“我要学武功，把自己养的膘肥体壮的！”
“这样我们出来，我就可以保护哥哥了！”
周度失笑：“好，我等着桑桑保护我。”
“只是……我身边有许多护卫，桑桑练武时莫要急功近利，免得伤了自己。”
秦桑连连应允，又问周度以后还在院中练武吗？两人是一同练武，还是错开时间练？
周度当然选择错开时间。
不过，等两人回了家，秦桑才发现大哥嫂子已经打包好了行李，说是要早早去运送棉布棉花等物，准备和他们道了别就离开。
秦湘秦潇依依不舍，除了和阿元说悄悄话，还一下一下摸着长大许多的芝麻，又从厨房顺了鸡腿来喂芝麻。
秦湘望着欢快地摇着尾巴吃鸡腿的芝麻，一时间红着眼圈快哭了。
秦桑也快哭了。
嫂子到这里倒是好几个月了，但是她没少和周度一起出去，两人真正相处的时间并不算长。
秦桑舍不得嫂子，饯别宴上她都没吃下东西，只一味忍着情绪不哭出来让嫂子担心。
等秦家人起身离开的那一天，秦家老少和周家三口、连带着一条芝麻都前去送别。
秦桑终于忍无可忍地扑在嫂子怀里：“嫂子你别走！桑桑舍不得你！”
嫂子红着眼圈拍她后背：“多大了还哭鼻子呢？……嫂子知道你过得好就放心了，以后还能见呢。”
怎么见？
西安淮安千里之遥，舟车劳顿要个把月，大哥大嫂都是五十岁的人了，说不定什么时候就病一场不能起身。
秦桑越想越觉得是生离死别，又怕自己不小心再莫名其妙地到了十年后，一时间不舍、委屈、害怕通通涌了上来，抱着嫂子就是一顿哭嚎：“嫂子你别走！我过得不好！周度天天欺负我！”
嫂子动作一顿，捧着她脸皱眉：“桑桑，别胡闹，周度待你好不好，嫂子看得到。”
秦桑一看有戏越发来劲儿，想也不想地诬陷周度：“他说要和我生娃娃！要生四五个娃娃！”
“等有了娃娃他就软禁我！他不让我出去！去院子里放风都不能！”
“嫂子你不知道他有多坏！我连一碗鸡蛋都吃不到！每天吃饭都不合胃口！”
“嫂子桑桑要你！嫂子你说陪桑桑的！嫂子……”
秦桑哭得撕心裂肺，忽然眼睛一亮，拽着嫂子衣袖低低哀求：“嫂子，让大哥一个人回去好不好？”
“大哥做了那么多年的生意，让他一个人去倒腾棉布棉花！”
“嫂子你别走！嫂子你身体不好、来回又舟车劳顿的……桑桑怕……”
秦桑哭得喘不过气来，哭得秦湘秦潇并阿元芝麻三人一狗四脸懵逼，各自呆若木鸡地站着。
秦樟木然着脸，一副果然如此的表情——
这厚此薄彼的小东西！
他才是秦桑亲哥！一母同胞、一个爹娘的亲哥！
明明是他和夫人一起养大的女娃，凭什么秦桑只赖着夫人不赖他？
别说亲近了，小时候他让秦桑亲他，秦桑亲完了就背过身又手背擦嘴，好像亲了什么脏东西一样！
如今知道舟车劳顿了，他夫人不能劳累，他就可以了？
秦樟气得想收拾她，一转眼见妹夫头疼地揉着眉心，那点委屈气愤立刻消失得无影无踪，反倒幸灾乐祸地笑了起来。
周度头疼得厉害。
什么软禁？明明是大冬天不好见风，他威逼利诱地哄着秦桑在屋里不出去。
什么鸡蛋都吃不到？除了鸡蛋还有鸡鸭鱼肉给她换口味、生怕她受了委屈。
什么生四五个娃娃？他如今哪里舍得碰她？明明就是她拿粽子饺子来使坏。
……
若是平时也就罢了，她吵吵闹闹他乐得哄她，可如今当着嫂子的面扒他老底……
嫂子本来就看他不顺眼，如今听了又该怎么看他？
眼见秦桑哭得差不多了，周度挂上唾面自干的笑，上前几步拱手作揖：“嫂子，嫂子请放心，阿度一定照顾好桑桑，绝不让她受一丝一毫的委屈！”
嫂子眼神凉飕飕的，一下下扎到周度身上。
是啊，这个周度确实会好好照顾她的桑桑，可全都是按着他自己的心意来。
比如厨房的鸡鸭鱼肉、比如关着的屋子小院……要不是周度太过霸道、让秦桑憋狠了，她怎么可能会在元宵节淘气跑开？又怎么会神秘地失踪了十年？
何况，按周度的意思说，他至今都没有发现秦桑神秘失踪的原因。倘若再来一次……
嫂子心中一痛，又想起她说照顾秦桑月子的话，登时不看丈夫了、也不走了，只搂着秦桑答允：“好，嫂子不走了，嫂子留下来陪桑桑……谁也不能欺负桑桑……”
周度：“……”
哈，当真是母女情深，倒显得他是什么十恶不赦的恶人一般！
秦桑喜笑颜开，搂着嫂子脖颈哀哀呜咽：“嫂子你真好……桑桑最喜欢嫂子了！”
秦樟嗤笑了一声：“那湘儿潇儿呢？还走吗？”
“不走了，”嫂子就这样抛弃了丈夫：“左右是回家，你自己回去就好，我和湘儿潇儿一起陪桑桑一段时间。”
秦桑笑出一口白牙，忙扑进嫂子怀中遮掩。
阿元麻木地眨眼，觉得在母亲心里，他和爹爹俩人绑一块都比不上舅母的一根头发丝。
不过母亲不走，他对此并没有什么异议。
当天浩浩荡荡、载满了陕西特产的车队还是出发了，只不过留下来三位原本打算走的人。
周度客客气气地说家里院子多、尽管多住几天，晚饭时也一派正常，看得秦桑心里发虚。
她今天其实……有点赖皮的。
等到了两人屋子，周度认真关上门窗，就瞧见胆大包天诬陷自己的人讨好地下床帮他脱衣：“哥哥今日累坏了吧……我帮哥哥宽衣，再给哥哥揉揉肩好不好？我手艺最好啦！”
确实好，毕竟是在嫂子身上练出来的，练了十多年呢。
周度似笑非笑，张开双臂示意秦桑帮他更衣。
秦桑低头解腰带，小心翼翼地试探：“哥哥……我白天说错话了，哥哥会不会罚我？”
不等周度开口，秦桑迅速道：“是我的错！我毁了哥哥的名声！哥哥随便打我！打死我都没有半句怨言！”
“打你？”周度低笑：“刚好坐实我欺负你的罪名？”
秦桑抖了一下。
周度这个人，不光阴阳怪气，还很小气。
有次她得罪了周度，周度送了她一包乌黑的酸梅，让她一颗一颗吃干净，吃完她都快成流口水的傻子了！
秦桑想了想，把解下来的腰带搭在衣架上，又搂着他腰肢抬头笑：“哥哥生气啦？”
她一口亲在周度唇上，又认真地耍赖：“一个亲亲换一个愿望，桑桑不想哥哥生气、不想桑桑难受，好不好？”
周度素来不是什么君子，在男女之事上尤甚。他故意曲解秦桑意思：“桑桑要我不生气、不难受？”
“可以。”
在秦桑灿烂明亮、映着自己影子的黑亮瞳孔中，周度微笑着将秦桑一把扛起：“今夜让我好生欺负桑桑！欺负够了就不生气了！”
秦桑惊呼一声，回过神来发觉自己肚子硌着周度肩头，抬头就是地面。
她没有挣扎，只嘻嘻笑着：“哥哥真要欺负我啊？……好吧，不过先说好，你只能在今天欺负我！”
反正今天已经吃完晚饭了，明天她还能好好吃饭就好。
“想得美，”周度也笑，一下将她扔在床上。
秦桑打个滚，给面子地惊呼一声，两手敷衍地遮住心口：“啊你要做什么？……郎君妾知道错了！”
一抬眼发现周度衣衫半褪，那点衣裳更显得欲迎还拒的，心口前的两只小手慢慢落了下去，眼睛也直勾勾地盯着周度。
脑子里开始出现嫂子给自己看过的小人图了。
那图坏得很，她红着脸不肯看，嫂子笑着逗她，说等她见了周度就该后悔了。
还说牡丹花下死，做鬼也风流。
秦桑有点懂了。
见周度丰碑般矗立在身前，灯光都被他身躯遮掩住，只能瞧见衣衫下结实的身体，秦桑笑了下盘膝坐起：“哥哥真的在生气呀？”
又给自己找补：“其实我说的都是——”
话音未落，周度欺身压下，一手摁着她两只手腕压在头顶：“说的怎样？”
他气息不稳，背光下面容看不清，只能听见他咬牙切齿的声音。
秦桑试着动了动手。
轻易地挣开了。
她笑，手脚并用地缠着周度：“哥哥别生气啦，我任由哥哥欺负，好不好？”
她捏着嗓子笑，周度那点强装的凶恶便泄了气。
周度翻身躺着，又搂住秦桑抱怨：“算了吧，我平日把桑桑当祖宗供着还被污蔑说是欺负，今夜要是真的欺负了桑桑，以后嫂子还不定怎么看我呢。”
秦桑不客气地笑出了声。
她翻身，伏在周度胸膛上盘问：“哪有那么夸张，嫂子很喜欢你的，要我跟你好好过日子呢。”
周度哼了一声闭上眼。
秦桑戳戳他脸。
他皮肤细滑，秦桑忍不住多戳了两下：“哥哥，你不是想要我吗？”
周度睁眼望她，他满眼认真：“桑桑，男女有别，我不会欺负你，更不会强迫你。”
秦桑心说男女有别不假，但周度他……真的打不过她啊……
周度说这个有点好笑……
但秦桑一点没笑。小时候她说周度太弱、连她侄女都比不过，周度可送了她一包乌梅呢……
秦桑想了想，偷偷伸手摸了摸周度喉结。
喉结滚了滚。
秦桑手往下滑，周度照旧没有动作。
她放了心一路往下，又搂着他腰亲他脸：“哥哥，那我可不可以欺负你啊？”
周度手指握紧了床单。
她这是什么话？
能留在嫂子身边，开心得奖赏他？
那要是嫂子不喜欢他，他就不能一亲芳泽？
再一次确定夫人心中，自己连嫂子一根头发丝都比不过的周抚台屈辱地闭上了眼，拿不准该不该接受夫人的贿赂。
若是从了她，日后他和嫂子起了争执，她岂不是会……
周度咬紧了牙。
周度这样，秦桑觉得他还气着，想了想翻身坐在周度腰上，又笑道：“那我欺负哥哥啦！”
周度沉默着舒了口气，决定暂时不计较那么多。
又听夫人欢快道：“对啦，这好像不叫欺负，叫疼爱！”
“哥哥，那我疼爱你啦！”
作者有话说：
周度：我就这样从了她，等她不开心了，我是不是就不能贴贴老婆了
第53章
秦桑一直都知道周度很好哄， 无论周度多生气，只要亲他一下，他脸色立刻就会缓和起来。
后来去了北京，周度没那么好哄了， 但只要和他生次娃娃， 他定会面色转霁， 半妥协半无奈地警告她说下不为例。
这回自然也不意外，秦桑身体力行地去哄周度。
上半阕秦桑主导，周度全无防备地躺在床上， 任她予取予夺，仿佛是一朵任她采撷的花。
秦桑想着嫂子给她看过的小人图，认真地一次次试验；可学以致用实在太难， 秦桑学了会儿就累了，眼看周度面色也好了许多， 她悄悄地翻身躺在床上。
周度却翻身而上。
下半阙是周度主导。不同于秦桑的生涩荒疏， 周度显然炉火纯青。
他实在技艺娴熟， 但他好像还在气秦桑污蔑他，一个劲儿地施展本领， 到最后秦桑迷迷糊糊地想，以后千万不能再污蔑周度了。
最起码不能让他知道。
待到云消雨霁、收拾妥当，秦桑枕着周度臂弯沉沉睡去，周度口中的话就说不出去了。
上半夜秦桑动作生疏却思路通畅， 一看就知道学过些什么。
两人成婚很早，大哥提点过他、说等秦桑十五了再行房事， 自然没有人教她夫妇敦伦之礼。
后来亲嘴生娃娃的骗局被揭穿后，周度有段时间不敢再放肆，但嫂子似乎教了秦桑许多……
按他打听到的消息来看， 似乎是……避火图。
他想看看。
他不想让嫂子教秦桑。
这般沉吟许久，周度终究还是亲了亲怀里熟睡的小笨猪。
瞧着不聪明，倒是会拿捏他软处。
秦桑醒来时枕衾都凉了，一看就知道周度已经离开好久了。
她翻了个身睡了回笼觉，睡醒了精神焕发地去找嫂子——
昨天她都把周度给哄好了，今天当然要去做正事啦！
嫂子瞧着气色不错，正听着秦潇秦湘背书，两人磕绊时，嫂子就提点两个字。
秦桑乖乖地倒了四杯茶，又用茶杯换了嫂子手里的书，听着侄孙子侄孙女背书。
背完后，嫂子挥手让两个孩子离开，俩孩子茶都来不及喝，立刻如释重负地跑走，看得秦桑忍俊不禁：“她们这么怕嫂子？还是怕我？”
“是怕阿元，”嫂子笑着啜一口茶：“阿元会的太多，湘儿潇儿有些紧张。”
阿元毕竟是周度和其余夫子一起教出来的，懂得不多才怪呢。
秦桑与有荣焉，又偷偷看嫂子的脸。
昨天她大闹一场留下嫂子，也不知道嫂子想不想大哥。
嫂子把喝空的茶杯递给秦桑：“再倒杯茶。”
秦桑忙不迭地倒，又听嫂子道：“今年的狮峰龙井，果然清香甘冽，托桑桑的福，我才能喝到这么好的茶。”
秦桑低头笑着替周度正名：“是周度的福啦。”
“嗯，”嫂子笑应一声：“最近天热了，走，咱们去裁几件新衣衫。”
“你在北京那几年都没怎么挑过衣服，现在补回来。”
“好！”秦桑欢呼雀跃，又认真道：“嫂子，就咱们俩，不带他们！”
嫂子笑：“不带他们。”
两人说去就去，瞒着家里大大小小的孩子，坐着辆低调的马车出了家门。
一路上秦桑小雀似的叽叽喳喳说个不停，一会儿说夏天天热、要穿纱衣罗衫，一会儿说嫂子白净穿蓝色好看，最后借着量尺寸的名义，名正言顺地窝进了嫂子怀里。
嫂子平日惯着秦桑，只不过她年纪大了身材发福，如今怕热怕汗，立刻推着脑袋推开了秦桑：“行了，别撒娇了，等下多给周度裁几身衣裳。”
反正是顺带的事，秦桑自然答允。
自打上回见了柳老板协助走私、替儿子求情的模样，秦桑就觉得见她浑身不自在，这回避开了秦老板的店铺，去了另一家店铺。
两人拿着布料在彼此身上比划，什么颜色、什么尺寸、什么形制一一说开；女老板一听就是行内人，也跟着一起讨论起来，最后还打了个不小的折扣。
秦桑骄傲得抱着布料回家，嫂子认真叮嘱她：“桑桑，这回周度的衣裳，你亲自帮他做。”
为什么啊？府里养着裁缝呢。
秦桑张口就要拒绝，忽然想起周度阴阳怪气地说她一心扑在嫂子身上、根本没空理他和阿元，忽然有些心虚，便答应了这件事。
嫂子这才笑了。
这丫头傻人有傻福，有那么个聪明谨慎的人疼着她、护着她，一辈子定然平安顺遂，她就是死了也不担心了。
不过，这孩子被她惯的不懂男女之事，还是要多教教她。
嫂子琢磨着该怎么让秦桑开窍，秦桑想着给周度做什么衣裳，小小的马车一时间安静了下来，忽然车厢重重颠簸起来，晃得姑嫂俩抱在了一处。
车厢伴随着马嘶平稳下来，嫂子摁着秦桑打了车帘问：“出什么事了？怎么忽然颠簸起来？”
车夫面色不大好看：“……是几个叫花子挡在前面讨钱，让夫人们受惊了。”
又安慰两人：“出来时有是个便衣跟着，我这就把他们赶走！”
嫂子问话时，秦桑也打帘往外看，路中央几个躺在大街上打滚儿的脏小孩儿就特别显眼。
小孩儿哎呦哎呦地叫，说腿断了走不了，要她们赔钱治病。
显然是看着马车低调，以为她们是个小富之家，故意碰瓷讹钱。
再一看，周围叽叽喳喳地围了一圈看热闹的人，街头巷尾还有不少脏兮兮的小孩探头看来。
几个膘肥体壮的便衣护卫大步上前，秦桑忙叫住他们：“等等！”
为首的看向秦桑请示：“夫人这是……”
“小孩子淘气，不用理他们，”秦桑掏出块银子给他：“去买几笼馒头，到路边分给他们，他们自然就离开了。”
护卫接过银子领命：“夫人心善，小人这就去做。”
秦桑打着帘子看，见护卫直接端了两大笼冒着白气的蒸笼过来、街道正中那起不来的小孩哧溜一声爬起来挡到最前面，这才微微笑了。
瞧着都和阿元差不多年纪，但细手细脚和柴火棒似的，可怜。
又想起在府中做小厮的吴平吴安两兄妹，心头又是一闷。
“他们有饭吃了，”嫂子指着蒸笼前长长的队伍：“你瞧，那使坏的小孩儿正啃馒头呢。”
秦桑抬眼，果然见那小孩儿一手俩馒头地轮流啃着；他手脏兮兮的，雪白的馒头上立刻多了几道黑印子，他也不嫌脏，倒是吃得津津有味的，忽然又握紧拳头捶心口。
显然是噎着了。
嫂子又唤了个便衣护卫去买茶，秦桑垂下帘子叹气：“嫂子，这里最近有什么灾荒吗？怎么这么多乞讨的小孩儿？”
她家里好多小孩儿，现在见不得孩子受苦。
“不是本地的人，”嫂子把她搂进怀里：“听你大哥的意思，似乎是河南山西那边遭了灾，有一批流民背井离乡地到了这里求活命。”
这事情太大，秦樟又怕回去路上遭了流民被打劫，一早把事情查的清清楚楚，嫂子就让马车启程，再一点点告诉秦桑。
才知道每逢灾荒，总有人往临近省份求活命，陕西也不例外。
秦桑越听心里越难受，想着问问周度怎么办，偏偏周度忙于公务没回来，秦桑只能耐着性子给他裁衣。
布庄里的人，裁衣缝衣是基本功；秦桑不用量，只回忆着昨夜……哦不，今天凌晨周度的身形，立刻就将布料裁了出来，又粗针大线地缝了几下，预备以后慢慢缝。
没曾想周度一晚上没回来。
秦桑坐不住了，第二天中午借着送菜的名义去见周度。
直房里，周度照旧兴致勃勃地品鉴饭菜：“紫米饭、软兜长鱼、韭菜炒蛋、杂炒时蔬和排骨莲藕汤，很丰盛。”
顺手喂了秦桑一口排骨汤：“不高兴？”
“是买的布料不合心意，还是为那些乞儿担忧？”
“你知道？”秦桑坐直了身子：“你——”
“先吃饭，”周度递过来一碗米饭，秦桑心不在焉地戳着：“哥哥，有好多小孩儿，都和吴平吴安一样呢。”
周度面色凝重地放下筷子：“桑桑，我知道你心软，但不必担心，我让人隔两天施一次粥，粥很浓稠，现在天又热，他们不会出事的。”
秦桑照旧蔫蔫儿的。
是啊，大夏天的，冻不死饿不死，可看着小孩子沿街乞讨，也挺难受的。
秦桑想了想问：“没有育婴堂慈济堂什么的？”
“……有，”周度言语沉着：“此事我去办，桑桑安心吃饭。”
又转移话题：“嫂子说，桑桑要亲自给我和阿元缝衣？”
秦桑勉强打起了精神。她笑：“嗯，夏天到了，该添夏衫了，免得你整天出汗，中暑了就不好了。”
周度这人办公时必定衣衫齐整，在屋中时还好，能放冰盆；但要是出去，不多时他就浑身湿淋淋的，脖颈处的中衣领子都从白色变成浅灰色了。
周度大方得很。他夹了块长鱼给秦桑：“先给阿元做。”
“他小时候很羡慕旁人有母亲亲手缝制的衣衫，就连那条平安结都一直戴在身上。”
“这回得了衣衫，他定要欢喜得尾巴都要翘起来了。”
秦桑又愧疚又心疼，最后笑着吃掉长鱼，又夹给周度：“好。”
“我先给阿元做一套，接着再做哥哥的，这样轮流做，你们都有的穿。”
周度又喂了秦桑一口排骨汤，秦桑回过神来发现他直接用的公勺，没来得及羞涩就干脆问：“哥哥近日瞧着好热，明日不做油腻的排骨汤，做清淡的瑶柱白萝卜汤？消暑解渴的。”
周度谦逊得不像话：“我素来不清楚这些事情……桑桑看着办就好，我什么都喜欢。”
接下来几日，秦桑照旧按着周度胃口安排饮食，又窝在嫂子屋里给阿元和周度做衣裳。
嫂子也给秦潇秦湘做，但她年纪大了眼力不济，线都穿不过针孔中。
秦桑担心嫂子，不仅帮嫂子穿了线，还理所当然地接过了给秦潇秦湘做衣裳的任务。
虽说没少假手于人，但名义上是秦桑做的、无论如何都不准嫂子再动针线。
嫂子笑个不停，又说起刘夫人传来的话，说李隼的婚事敲定了，只等闲了就结婚。
秦桑便竖起耳朵听李隼未婚妻的种种事件，屋中总是笑个不停。
阿元的面色就越来越难看。
他爱惜地摸着身上母亲亲手做的衣裳——
象牙白的衫子，只在腰间添了长长的红蓝丝带，显得他清瘦高挑，好看得不像话。
但母亲给自己、给秦湘秦潇都做了衣裳，可爹爹的衣裳还没做呢！
再想想娘每天都赖在舅母屋中、之前还当众说爹爹欺负娘……以及院中不时传来的琵琶声……
阿元越想越害怕，寻了时间去找母亲谈话，七绕八绕地试探：“娘……知不知道东边院子里有人？整天都有琵琶声……”
秦桑认真想了许久，不敢置信地问：“你是说……你爹金屋藏娇？”
作者有话说：
无
第54章
“不可能！”阿元想也不想地为父亲证明：“爹他不是这样的人！”
“哦， ”秦桑很淡定：“那就说说，东边院子里的琵琶声。”
阿元后背出了一层细汗。他硬着头皮道：“是这样的……”
阿元功课重，除了和周度幕僚们的子孙一同读书外，还会和师傅们一同骑马射箭， 人也整天跑来跑去。
就发现东边院子里总有琵琶声， 如怨如慕， 如泣如诉。
阿元好奇地听了会儿，才发现有个哀怨的女声唱着曲儿；她嗓音柔婉得能拧出水来，听着让人起鸡皮疙瘩。
阿元听不下去就要跑开， 没想到遇见六伯周勤过去，这才上了心。
这几天阿元发现父亲不在家、母亲也一门心思地忙着给秦潇秦湘做衣裳，不由想起了那院子里的女子。
阿元绞尽脑汁地为父亲找补：“娘我就是随便一听， 说不定是我听错了呢……反正我爹他不是那样的人！”
说着底气又足了些：“爹这辈子都没让别的女人近过身，绝非好色之人！”
秦桑点头应和：“是啊。”
阿元松了口气， 又听他娘道：“那咱们去找你爹问个清楚吧， 免得误会了他、有了矛盾。”
阿元吓得差点摔下椅子。
“别！”阿元快吓哭了：“娘你别这样爹他不是这样的人……娘你非要问， 千万别说是我说的……”
阿元越说声音越低。
他不是他娘，清楚他爹对他娘那叫一掏心掏肺、对他那叫一敷衍了事， 要是因为他几句话害他娘伤心……
他爹怕不是要行家法了都！
“嗯，”秦桑回过神来摸摸阿元的头：“别害怕，娘不会和你爹生气的。”
阿元颤抖的手握紧了他娘的手：“娘……”
娘您老人家不仅不能生气、更不能伤心啊！
他他他……他没事说东院的人做什么？！
阿元悔不当初，但却无济于事——
他娘整整衣裳就去了厨房， 预备带了午食去探望他爹。
照旧是在值房里等着，但秦桑从没这么憋闷烦躁。
金屋藏娇啊， 听说那姑娘声音很好听，一听就知道是个美人……
哥哥答应过她只喜欢她的！一定是她多想了！
她该相信他的！
秦桑深深吸气，压下那点酸涩、强装出一副无所谓的样子。
周度偷偷养人已经够难看了， 她才不要更难看！
话虽如此，秦桑照旧焦灼得在直房里走来走去，不时抬头看向屋门，不知过了多久才等到了周度：“桑桑今日来得好早。”
秦桑勉强笑着：“今天忽然饿了，想早些吃饭……”
话音未落，周度已经走来拉着她坐到餐桌前：“饿了那就先自己吃，你我是夫妻，哪里有那么多规矩？”
秦桑心神不定地吃米饭，吃了三四口都没有想起来夹菜。
周度眸光一动，夹了筷鱼腹肉给她：“哪次过来都只送一块鱼腹，桑桑用心了，快尝尝。”
他夹过去时剔了刺，秦桑没发觉，也没心思吃鱼肉：“……哥哥，我有件事情想问你。”
“问，”周度放下筷子望她：“我定然知无不言，言无不尽。”
“嗯……”秦桑照旧怏怏的：“哥哥，东边院子里好像有人弹琵琶，哥哥知不知道这是怎么回事？”
想了想她又添了一句：“好像还有女子的声音。”
果真如此。
周度眸中笑意一闪而过。
这般心神不定，是听说家中有女子，吃醋了么？
眼见秦桑眉头紧皱，周度心念一动。他皱眉迟疑道：“桑桑……发现她了？”
秦桑闷闷点头：“哥哥，到底是怎么回事？”
“……还能是怎么回事？”周度沉默许久，终于苦笑一声：“我让六哥把她接到府中来，又安排了院子给她练习琵琶技艺，还亲自写了词作给她，好让她唱得哀婉动人。”
秦桑握着筷子的手指用力到发白。
她瞳孔扩散一下，完全没想到周度会如此干脆地认下。
她想了想道：“……真的？哥哥接她过来，是为了让她弹琵琶唱曲？”
“是啊，”周度喟叹一声：“她唱的曲子要么是古时候的诗词，尽是些陈词滥调；要么就是词人所作，酸腐有余才气不足，让人一听就皱眉。”
“我怎么听都不满意，索性自己替她写了、再让她看看喜不喜欢，若是不喜欢就再改。”
秦桑慢慢放下了筷子。
她不爱听曲，反倒喜欢看小说看图画，能一个人聚精会神地看好几个时辰的书、误了晚饭都不知道。
至于周度……
周度喜欢搞这些东西，还说古代诗词均可配乐而歌，又拉着她坐在自己腿上，指着词作一个个说音律……
也是哦，她和周度喜欢的东西、平日的生活都不一样，如今周度做了高官、自然能去找他喜欢的人或事。
教人按他喜好唱曲……也很正常吧……
秦桑抿抿嘴，想起多年前嫂子的话——
周度那么聪明、那么漂亮，自己又才华横溢功名在身，他身边迟早会有别的女子，这是人之常情，桑桑倒时候不要闹，要若无其事地拿出正妻的气度来。
……根本没办法若无其事嘛！
她一想起来要和别的女人分享周度就浑身膈应，好像自己的衣服被人穿了一样！
秦桑膈应得吃不下饭，又认真地确认一遍：“哥哥亲自教她唱曲？”
周度目光落在秦桑紧握的拳头上，若无其事地笑：“算是吧，我只是帮她写词，再指点一二。”
啧，他的桑桑平常迟钝大度，如今倒起了独占欲，一心要把那劳什子女人赶出家门么？
她会不会气得吃不下饭？会不会气得把他赶出屋门？还是委屈得去找嫂子哭着控诉？
周度对前者满意至极，可想到后者就头疼起来，却忍不住又添了一把火：“……桑桑怎么知道她的？是……有人告诉了桑桑？”
秦桑目光一动：“哥哥不想我知道？”
周度故作沉默：“……此事和桑桑无关。”
秦桑深深吸气。
周度心情大好，手指轻轻敲在膝头。
他的桑桑醋了！
他终于开窍了！
周度唯恐夫人气坏，欣赏片刻就要开口，却被秦桑抢了先：“既然哥哥喜欢，那干脆把她接到家中吧，免得那姑娘没个名分受人指点。”
周度那点狂喜立刻消失得无影无踪。
不对。
他故意说自己和那人不清不楚，她不该骂他是大笨猪、怪他是个坏人、是个骗子、恨不能把他推出屋子一辈子不见面么？
她怎么能……
怎么能如此大度地给人名分？！
莫非……
莫非又是嫂子教的她？
周度面色立刻难看的厉害——
嫂子到底都说过些什么？！
周度不敢再耽搁，立刻疾言厉色地反驳：“桑桑，你浑说些什么？我几时喜欢她了？”
秦桑气得不看周度，拿起筷子用力嚼着鱼腹，吃完了才大声道：“哥哥不用不好意思！你这样的外貌、这样的才气，当然会有很多人喜欢，我——”
“我又不喜欢她们！”周度抬手夺去秦桑手中筷子，在她愣怔的表情中苦笑起来：“桑桑，你误会了。”
“那女子……原是我要送给旁人的。”
“啊？！”秦桑彻底傻了眼：“到底、到底是怎么回事？！”
周度苦笑着娓娓道来。
先前秦王妃去世，周度率先开工修河，抢了不少原该去修墓的工匠，秦王心中自然生了芥蒂。
好在故去的秦王妃并没有儿子，秦王为人爱风流，王妃去世不到一月，他已然又有了新欢。
周度唯恐秦王日后针对他，便想着从秦王信赖的长史入手，想让长史为他美言几句。
长史不好财货，但平生喜音律喜诗文，周度便寻了位擅弹琵琶的佳人，想让她为长史弹奏几曲。
“……原来是这样，”秦桑不敢置信地呢喃，又换了笑颜：“那哥哥不喜欢她！”
她笑颜灿如春花，笑出一口白白的牙，一看就知道很是开心。
周度心头憋屈消了大半。
还好，她还是在意他的，一点不想让他和别的女人扯上关系。
不过，他日后得防着嫂子接触他的桑桑，免得嫂子终日说他坏话、教着桑桑疏远他！
与嫂子结下的梁子又多了一桩，周度面色更苦，笑得比哭还难看：“……我早说过，此生只喜欢桑桑一人。”
秦桑笑得更开心了，又有些心虚、有些委屈：“既然只是请她为别人奏乐，哥哥何必瞒着我？！”
都害她误会了！
周度面上笑容完全消失了。他满面的茫然与难堪，声音低得像要泣血：“桑桑，我在讨好人。”
秦桑一愣。
周度木然地执筷：“我在投人所好，在绞尽脑汁地贿赂旁人，好让他为我美言几句，免得我惹下不该惹的人，误了正事。”
秦桑慢慢皱起眉头。
周度自嘲一笑：“这些年我说过谀词、送过丹方，宴席上饮酒饮到胃痛也是常事……这些事，我怎么好告诉桑桑？”
“你瞧，我就是这样阿谀奉承、性/爱权势的小人。”
周度声音不高，但一字字如钉子般砸在秦桑心上，听得她喘不过气来。
“不是！”秦桑立刻握紧周度的手：“哥哥你不是小人、不是贪好权势的坏人！”
周度照旧低垂着头，嘴角却微微翘了翘。
这动作转瞬即逝，再开口时他照旧自弃：“桑桑何苦安慰我？我何尝不知如今的自己实在难看？”
“我五岁开蒙，之后四书五经背得滚瓜烂熟，史书也读了不少，平生最敬佩为民请命之辈。”
“也最看不起表里不一、趋炎附势、阿谀奉承的小人。”
“如今……”
“……若是幼时的我见了如今的我，恐怕会涨红了脸割席、说此生再不与我相见吧？”
周度说着低低笑了起来，只浑身自弃如故。
秦桑慌了，二话不说地走过去抱住他：“哥哥你没有！你不是表里不一趋炎附势阿谀奉承的小人！你只是……只是……”
秦桑头一次恨自己读书太少，明明那个词都到了嘴边却说不出来，她便愈发慌张。
偏偏直房中只有她和周度两人，她一磕绊，屋中就越发沉默。
周度也越发自厌自弃：“桑桑不用哄我，我——”
“忍垢含辱！”秦桑终于想起了那个词，她满头大汗道：“哥哥这叫忍垢含辱、这叫为民请命天下为公！”
“哥哥得罪秦王是因为抢先占了为王妃修河的役夫，可哥哥抢占役夫不是因为一己私利、而是为了疏浚宁夏的河、为了开垦荒地、为了填饱百姓的肚子、为了给流民一块安身立命的土地！”
“哥哥才不是小人！哥哥是屈己存道贬身救世！”
秦桑连珠炮似的说了一大堆，可周度照旧垂着头。
秦桑慌了，双手捧起周度的脸，望着他眼睛一字一顿：“哥哥，你特别好，真的特别特别好，百姓们都知道你是为他们才做这些事的。”
“哥哥也是不得已而为之，这不是哥哥的本心！”
“哥哥是天底下最好最好的父母官！”
秦桑还想劝周度，奈何自己腹中墨水不多、再也说不出来，只好紧紧盯着周度的眼睛：“哥哥，我说真的，骗你是大笨猪！”
周度眼中浮现些许笑意。
真是个心善的丫头，见他伤心就这般努力地安慰他。
方才那段话，她也不知费了多少聪明才智。
周度嘴角微微翘起。他终于开了口：“桑桑，屈己存道贬身救世……是魏文帝曹丕赞颂孔圣人的文作，我……担不起。”
“……”秦桑没想到事到如今，周度还有心思挑剔她用错了成语，一时又好气又好笑，只觉得周度真是个读尽圣人书、好学不倦为民请命的好书生。
可惜她这么好的哥哥，居然要做这些不好的事情才能推行政策、救济流民，一时又是心酸又是心疼，还替他委屈起来，情不自禁地亲了亲周度额心：“哥哥担得起！”
“哥哥是天底下最好最好的人，就是担得起！”
秦桑此言近乎耍赖，周度忍俊不禁，又立刻收敛了笑装作痛彻心扉：“桑桑，我好多了，不必哄我。”
“……没哄啊，”秦桑讷讷道：“我真是这么觉得的。”
周度又是苦笑：“我说我只爱桑桑一人，此生绝不会倚红偎翠、辜负桑桑，这话我说了岂止十遍八遍。”
秦桑心虚地不敢搭话。
“可桑桑就是不信我，一旦见了女子就觉得是我贪图美色，便妻子也不要、誓言也不要，反倒像个色中饿鬼一样扑了上去。”
“哥哥……”秦桑愧疚得抬不起头：“哥哥我错了……哥哥原谅桑桑好不好？”
周度当然不原谅。
他又是受伤又是大度，最后归于自嘲一笑：“我就知道，我这样阿谀奉承趋炎附势之人，世人见了只会厌恶我、看我的笑话，哪里会相信我的诺言？”
“哥哥！我——”
“我累了，”周度颓然叹息，整个人单薄无力得像一道苍白的剪影，就连素来流光溢彩的眼眸都失了神采：“……桑桑，你先回去歇息吧，我——我吃些东西。”
“哥哥……”
秦桑更加愧疚了。
周度如今被她伤得厉害，整个人都精神萎靡的，哪里还吃得下东西？
肯定是他难过、却又不想让她愧疚，所以才借着吃东西的借口将她赶走、想要自己吞下今日的伤害、自己舔舐伤口！
“哥哥我——”
“桑桑，”周度虚弱一笑：“先回去吧，我……我晚些时候去找你。”
秦桑恨不能负荆请罪，又怕自己做错什么事情、惹了周度更不开心，只好再次用力地亲周度嘴唇：“哥哥，你答应我好好吃饭、好好休息、不要——”
不要难过？说这话未免太过厚颜无耻。
秦桑抿抿嘴，依依不舍地松开了周度：“哥哥我走了……等下再来找你……”
言罢落荒而逃，又直奔嫂子而去。
嫂子一定知道该怎么帮她！
周度目送着秦桑离开，眼中神采越来越明亮，终于抬手抚了抚唇。
傻桑桑。
作者有话说：
故意让老婆误会自己养小妾、又怪老婆不信自己的周度是屑
第55章
“你是说， 你误会了周度？”
嫂子不敢置信地挑了挑眉。
“是呀，”秦桑蔫蔫儿地趴在桌上，简短地说了方才的一幕，最后还叹息着补了一句：“周度他可伤心了。”
嫂子一听就懂了， 差点没忍住笑出声来。
周度那人玲珑心肝， 心眼儿比莲藕还多呢， 他要是用心，秦桑怎么可能被误导？
肯定是他爱装柔弱可怜的老毛病又犯了，一门心思地让秦桑心疼他呢。
嫂子又好气又好笑， 冷不丁见秦桑跟霜打的茄子似的，只得坐到秦桑对面，又推了八宝果盒过去：“想吃瓜子了， 剥几个。”
秦桑撑起脑袋剥瓜子，她苦着脸惴惴不安：“嫂子， 该怎么哄周度啊？……他那个人想得太多， 想着想着就不开心了。”
她心慌但手上动作不停， 咔嚓咔嚓的不一会儿就剥了小半盘子的瓜子。
盘子就在两人中间，嫂子从盘里拿瓜子吃， 嘴角却一直翘着。
可不是嘛，朝堂上都不出差错、步步高升的人，如今一门心思地博自家夫人关心，他不定多开心呢， 可千万别笑死了。
嫂子平复好情绪，把小盘推到秦桑面前示意她吃；秦桑也不谦让， 见嫂子不吃了，一把抓起剩余的全部瓜子丢进口中。
瓜子满口馨香，秦桑听见了嫂子的声音：“桑桑， 以后你要是有事问周度，跟他直说就行，不用再搞什么迂回、搞什么委婉。”
秦桑惊讶地睁大眼睛。她咽下瓜子道：“可是嫂子，是你说女子要矜持要婉约，不开心了也不要直接说出来，要委婉地表示啊。”
嫂子心说当年她也没料到周度这么聪明，更没料到周度这么喜欢秦桑啊。
早年她们夫妻和公婆的意思是，周度没有父母但为人聪明，苦读二三十年中了进士，那时候周度秦桑的孩子都大了，即便他色心大发再收小，有孩子在，秦桑的下半辈子也就有指望了。
她们打算得很好，只没有料到一件事——
周度十九岁就高中探花。
都说三十老明经、五十少进士，周度十九岁就中了进士，当真是把她和秦樟打了个措手不及。
那时候嫂子和秦樟整夜整夜地睡不着，生怕周度嫌弃秦桑出身太低给她气受，又怕秦桑太喜欢他、见他收小气坏了自己。
好在周度中举人也很早，嫂子就一直给秦桑泼冷水，说男人升了官就会纳小。
总之夫妻俩担心了许多年，没想到秦桑走失，周度数十年如一日的不置姬妾、亲自带娃，过得比守节的寡妇还洁身自好。
以前教给秦桑的那些弯弯绕绕，当然就可以作废了。
嫂子笑着给她倒茶：“不是说周度想得太多、满肚子的弯弯绕绕吗？”
“你不说明白，他误会了怎么办？”
倒是这么个理。
秦桑想开了，端着茶水喝了一口，又苦了脸嘟囔：“那我现在怎么办啊？负荆请罪吗？”
“人家……”
人家天天说就喜欢她一个人，可她仅仅因为家里多了个女人，就这样轻易地怀疑他的贞洁操守，当真是……
也难怪人家生气。
嫂子抬手揉着额心，险些被小姑子逗笑：“夫妻之间，说什么负荆不负荆的——这样，你去厨房端个甜汤，或者问问他夏天衣裳要什么料子的，说开了也就好了。”
秦桑一如既往地相信了嫂子。她拍拍手起身：“我这就去！”
刚走几步又转过身来：“周度会不会很忙？我会不会打扰到他？”
“不是说他给人写词吗？这能忙到什么地步？”
“是啊！”秦桑欢呼雀跃：“对了嫂子，我用不用叫阿元一起去？”
方才周度都不想见她了，她要是被挡在外面怎么办？
叫上阿元就未必了。
阿元可是周度亲儿子。
秦桑认真地思考此事的可行性，结果嫂子起身推着她往外走：“什么都别想，周度是个好孩子，你去了、说开了就好了。”
秦桑半信半疑，转身去厨房端了甜点才过去。
她照旧在直房等周度，有心看看周度中午吃了多少东西，偏偏碗筷早就收了；秦桑不得已，索性坐下来等周度。
算了，想也没用，不如歇着。
好在周度来得很快，他面色照旧不大好看：“桑桑有事找我？”
“嗯，”秦桑从食盒里取出杏仁豆腐：“天热了，我让厨房做了杏仁豆腐，正好给哥哥解暑。”
周度侧眼，见白白嫩嫩的杏仁豆腐上洒满了鲜嫩欲滴的碎果与蜂蜜，便慢慢坐在对面：“我不饿，桑桑自己吃吧。”
中午他胃口大开，吃了许多的饭菜，现在一点食欲也没有。
“哦，”秦桑一点不信他，如多年前一样直接盛了杏仁豆腐送到周度嘴边：“哥哥你尝尝嘛，特地冰镇过的，很好吃的。”
杏仁豆腐颤颤巍巍地待在勺子里，上头橙黄灿烂的杏子碎芬芳扑鼻。
仿佛回到了他刚刚丧父的那一年，他浑身尖刺地恨着整个世界，只剩下一个小丫头把不舍得吃的松子糖塞给他。
周度张口吞下，反客为主地接过勺子喂秦桑：“桑桑惯爱甜食，你也吃。”
秦桑认真观察周度的脸，见他面色和缓，这才放心吞下：“哥哥，我这回是来道歉的。”
周度你一口我一口地吃着杏仁豆腐，眼神示意秦桑接着说。
“我该直接问哥哥的，”秦桑认真反思自己：“该弄清楚了再做事，免得冤枉了哥哥、让哥哥生气。”
“错了，”周度打断她：“我不是为受了冤枉生气。”
“我为桑桑不信我生气。”
秦桑惊诧地眨巴眼，周度哼了一声：“我说我只爱桑桑，说了多少遍了？桑桑可曾信过一次？”
“记住了记住了，再忘我是大笨猪！”秦桑心虚，立刻转移话题：“对了哥哥，夏天到了，正好在做衣裳，哥哥你喜欢什么样子的？”
周度难得大度：“不忙，阿元也有吗？”
“有有有！”秦桑连连点头将功赎过：“阿元已经穿上身了！”
他的衣裳还没影子，阿元就已经穿上身了？
周度盛杏仁豆腐的手顿了一下，认真思考要不要把阿元丢军营里历练个十天半月，到最后还是放过了这对母子，只恨恨地将剩下的小半碗杏仁豆腐吃了个干净。
秦桑一早清楚周度爱吃但好面子、每次都说不吃、每次都吃个精光的习惯，见此笑眯眯地哄他：“我以后让厨房多做些。”
“哥哥要什么衣裳？颜色？形制？还有别的什么？”
周度搁下碗勺：“怎么不问尺寸和材质？”
“都是罗衫啊，这个凉快，”秦桑理所当然：“至于尺寸，我不看都知道哥哥的尺寸啊。”
周度那点不快消失得干干净净。他失笑：“那咱们明日去趟首饰铺子？”
“阿元也大了，该有几件正经衣裳，也该添些玉佩之类的物件。”
秦桑表示赞同：“哥哥不忙就好。”
周度自然不忙。正巧酒足饭饱，他同夫人一起去探望儿子：“择日不如撞日，就今天吧。”
秦桑没意见，两人手牵手去见阿元，一过去就听见院子里鬼哭狼嚎热闹异常。
两人对视一眼，脚下步子更快了，刚进去就看见好几个孩子坐地上咧着嘴大哭。
哭的有四男二女，这边哭一声、那边嚎一声，此起彼伏很有韵律。
秦桑抿嘴笑了一下，又拿起长辈的威严架子：“怎么回事？阿元你说。”
阿元没哭，他蹲在一边儿揉狗，闻言苦着脸道：“就是比试切磋了几下……”
周度幕僚的适龄孩童都在这院子里读书，当然还有阿元和秦湘秦潇几人；这半年里阿元得了母亲越发开朗，就招呼着同窗一起练练拳脚。
同窗们大加赞赏，不过几日就练得有模有样；方才几人切磋，剩下的人站成圈围着他们，没曾想切磋的败方被打得后退好几步，一屁股坐到了围观的人身上。
围观的人受了无妄之灾，还有个倒霉蛋踉跄着跌倒，人正巧磕在了石桌上，如今手臂上青紫了一大块，看着触目惊心的。
阿元没那么倒霉，因为他后退时，芝麻救主护在了他身后——
换句话说，他一屁股坐在了芝麻身上。
芝麻疼得嗷呜叫个不停，好好一条狗都趴地上不起来了。
“这算多大事，”秦桑豪气地一挥手：“张大夫还在呢，让他给你们开点治跌打损伤的药——”
“张大夫可是有名的神医，寻常人想见还见不着呢！”
张嘴哭嚎的孩子们愣住了，仰着一张张满是眼泪鼻涕的脸眨巴眼，又一拍屁股站了起来，哎呦哎呦地夸大伤情：“我疼得很，一定是伤得好重！”
“我也是！”
……
秦桑微微挑眉。她侄子侄女一大堆，当然知道小孩子没那么怕痛，只要转移他们的注意力就好了。