第23章 阿枝
夜色已深, 哒哒的马蹄响在寂静的街道上尤为突出，前方医馆的招旗在风中摇曳，徐林潇猛地一拉缰绳，他抱着怀里的人下马, 一脚踹向医馆的门, “哐当”医馆的大门应声倒地。
里面休息的大夫被这一动静吓醒了, 大声问道：“谁呀？有事吗？”
徐林潇语气有几分焦急：“大夫, 快点出来看病。”
三更半夜, 破门求医，大夫惶急人命关天，穿着里衣，提着鞋子就跑出：“来了来了，怎么了？”
徐林潇将裴怀枝放在医馆的小榻上, 裴怀枝的眉心皱起, 手指无意识地收紧, 揪住徐林潇的一角衣服。
“小娘子怎么了？”大夫迅速赶到，还在原地穿了个鞋, “我看看。”
徐林潇试着将衣角往外抽了一下，没抽出来，反而惹的裴怀枝攥得更紧，他索性坐在旁边不动了。
“这样不行，把她手腕露出来。”大夫上前道。
徐林潇听了, 默默地伸出手握住裴怀枝的指尖，轻声哄道：“阿枝, 我在这里，手放开先。”
来的路上他终于明白，那心里挥之不去的笑脸, 一次次的心软，还有那不合时宜的吸引，通通都是因为裴怀枝，他心里的男女大防早就因她不复存在，他所有学过的礼仪规矩都无法阻止他生出的非分之想。
从今以后，他再也无法将裴怀枝仅仅当作父亲友人之女，唤她一句生分的“裴小姐”。
梦里的裴怀枝似乎能分辨出这是谁的声音，一瞬就松开了手，连眉心也舒展开来。
大夫一脸慎重地上前，手搭在裴怀枝的脉搏上，表情一时间变得十分古怪，迟疑了一下，说道：“呃……这位娘子好像没什么大碍，只是思忧过重，睡一觉就没事了。”
徐林潇一副了然于胸的表情，点头道：“嗯，麻烦把她的伤口处理一下。”
大夫顿时一阵无语，知道无大碍还整出一副生死攸关的大阵仗，继而抬眼扫了一圈裴怀枝，呃……手上，脖子，脸上确实都血迹斑斑，可一没见肉，二没露骨，在家都能处理的伤为什么这么着急？还平白无故坏了一块门，他猛地深吸一口气让自己冷静些，然而这口气很快他就吐出来了。
徐林潇突然扔给他一袋银子：“用最好的药，还有，门的损失。”
大夫喜滋滋颠了颠，麻利忙活起来，尽心尽力地给裴怀枝换药。
“其他还好，手上的伤痕稍微重点，切记近几日不可沾水。”大夫给裴怀枝处理好，尽职尽责交代道。
徐林潇颔首：“多谢！”
许是察觉徐林潇态度良好，临走前，大夫在幽幽夜风中感触颇深，语气惊羡地怀念道：“年轻真好，小小的油皮都如此奋不顾身，相公在身边就能睡的更安稳，不过啊！下次记得敲门，你们倒是舒坦了，我可要守着破门吹一夜冷风。”
徐林潇忽然一愣，大夫显然是误会了他们的关系，孤男寡女更深露重，确实能引人无尽遐想。
他没有解释，出门路过地上的门板，转过头道：“待会儿我会请人帮您修缮，不用吹一夜。”
大夫哈哈笑了两声，显然没把徐林潇的话放心上，这么晚了，找谁修去？
可就在徐林潇他们走后没多久，就来了几个军爷，忙前忙后帮他修好了大门，他后知后觉地明白过来：敢情他治了一个大人物。
每个城里都有一处专门接纳流离失所百姓的避难所，流民营里的流民都被徐林潇安顿在了那里。
徐林潇修书习将军借调更多的士兵到扬州，中原大军彻底接管了扬州巡防事务，徐林潇也接过了扬州政务，好好抚慰了流民，又着人负责登记失散亲友，尽力找寻。
他一边彻查扬州事宜，一面将扬州情况如实上奏，忙的可谓焦头烂额，晚间却仍抽空回了一趟客栈。
徐林潇看了一眼床上的裴怀枝，问道：“她还没醒吗？”
绿茵不敢将裴怀枝失踪的消息让苏家知道，颇懂她家小姐心意的将裴怀枝安顿在了徐林潇塌下的客栈。
绿茵：“没有，大夫之前来换了药，说估摸就在这一时半刻。”
“备些吃食。”徐林潇补充道：“清淡一点的。”
绿茵心里一喜，裴怀枝夜里抱着徐林潇不撒手的情景她历历在目，可二公子竟然没有丝毫不耐烦，甚至在小姐困陷噩梦，露出不安时，轻声安抚，如今又听见二公子在小事上也如此关心小姐，仿佛都能预见她唤徐林潇姑爷的日子不远了。
绿茵笑答：“知道了，姑……”
嘴巴比脑子还快的动了，绿茵及时止损，身后仿佛有洪水猛兽似的匆匆逃离，边跑边拍了嘴巴一掌——想归想，她这嘴怎么就说出来了？小姐刚有点成就，万一让她给搞砸了，小姐不得兴师问罪？
徐林潇微微一怔，仅一个音节，供人遐想的空间很多，可他心里却准确无误的捕捉到绿茵的未尽之言，知道了她对自己的称呼，心里奇异的对这个身份接受良好，甚至还十分期待。
董末要审，流民要找，还有海上的未知隐患，实在有太多的事等着徐林潇去做，确认完裴怀枝情况后，他便匆匆离开了。
晚醒了一时片刻的裴怀枝便错过了与徐林潇见面，这一错过就整整晚了三天，二公子太忙，那晚后就没回过客栈，而裴怀枝，醒来才看到自己脸上刺眼的划痕，虽然二公子已经看到了，可那是在自己不知情的情况下，清醒的时候她绝不会允许自己这副模样出现在二公子面前，直到痂脱落，剩下一点红痕用脂粉可以盖住，她才打算出门去见二公子。
裴怀枝朝外走的时候正碰上打听到她落脚之处后赶来的春华，忙停住了脚步。
她惊讶一挑眉：“春华姐？”
此时身份有着云泥之别，春华客客气气行一礼：“裴小姐。”
裴怀枝冲她一笑：“春华姐不必如此拘谨，咱们也算共患难过，我还吃过春华姐做的饭菜，像之前那样唤我阿枝就好。”
春华察觉她和蔼的态度，心定了定，直言道：“春华有一事求裴小姐帮忙。”
裴怀枝没再纠正她的称呼，寻了一张桌子坐下，春华在流民营里的地位比那些流民高，她不需要下地干活，负责流民的吃食，同时那些守卫的食物也都是春华准备的，入口的东西都全心全意的交给她，他们显然是信任春华的，春华多半是他们的人，可自己提出烧营逃走，她除了有后顾之忧，却并不反对，裴怀枝对她身上的秘密还挺好奇的。
裴怀枝凝视了她片刻，微笑道：“春华姐有什么话不妨直说，我只是个手无寸铁的弱女子，可以帮忙出出主意，能不能帮上就不一定了。”
春华：“……”
流民营里挺身而出，刀架在脖子上气势不减，她实在看不出哪里弱了，春华以为自己摸清对方“勇敢无畏，正义直言”，此番她一定会一口答应，但她还是万万没想到，转头裴怀枝就装起了柔弱，把“一码事归一码事，我要听听是什么事再做决定”这种拒绝之话说的如此委婉。
春华低头看了看自己掌心常年累月留下的厚茧，试探道：“裴小姐金枝玉贵，咱们底层人的苦自然无法体会，若非是走投无路，谁会想留在那吃人的地方。”
裴怀枝神色淡淡，不为所动：“之前是董末瞒天过海，如今朝廷已经知晓，不日便会拨物质下来，大家已经脱离了苦海，一切都在朝好的方向发展。”
春华苦笑了一下，知道自己不实话实说，她都不会矢口答应什么，只好坦白道：“失手将裴小姐打晕的人是我的朋友，他不是甘愿听命于董末的，他没有做过伤天害理的事，失手错伤了裴小姐他都心怀愧疚，让我直接将您放出来，他是好人，春华求裴小姐网开一面，在徐大人面前说说情，饶他一命。”
裴怀枝脸色沉了沉，那一掌至今都还耿耿于怀，如今还扯到徐林潇身上，即使她不追究，可二公子的事她是万万不会插手的，通过她把主意打到二公子身上，她裴怀枝第一个不乐意，语气也冷了下来，连称呼都变了：“春华姑娘怕是有所不知，连当今皇后都不得干政，我一个没有实名分的小女子，如何左右得了大人的事？”
她轻飘飘的一句话斩钉截铁的拒绝了春华，春华却也不恼，忽然直视她，正色道：“我有董末贪赃枉法，他与背后之人往来的证据，只要裴小姐帮忙，我可以将它交予裴小姐。”
裴怀枝此刻不太信任春华，便问道：“姑娘可以直接去找徐大人做这个交易，退而求其次找我是为何？”
二公子集力搜寻的就是董末的罪证，人证流民有了，可其他物证却一筹莫展，还有董末背后的人一点影儿都没，她虽日日待客栈，二公子每日做了什么她都派绿茵去打听的一清二楚，一个被董末强征的兵而已，裴怀枝可不认为二公子不会不答应。
春华自嘲一笑：“实不相瞒，其实我是董末的小妾，他看我还算听话，想找个信得过的人管流民生活，这个任务于是顺理成章的落在了我身上。”
顿了片刻，她抬头对上裴怀枝的眼睛，语气郑重道：“虎子，就是我想求裴小姐救的那人，他是我最重要的人。”
春华的声音轻轻淡淡的，可不管她如何风轻云淡，眼里依旧留着终年不散的哀愁。
她对裴怀枝说了她以为这辈子都不会再提起，出口却发现分外简单的事。
春华的原身家庭虽不富裕，但也衣食无忧，父母甚至送她上了学堂，直到后来出现了一个男人，说是她的亲生父亲，往昔疼她的父亲说她是贱种，生她的母亲说她是扫把星，连那个称是她亲生父亲的人也说她是赔钱货，一时之间一个小女孩将所有的过错一力承担了，殊不知她才是最大的受害者。
她被卖到了大户人家做丫鬟，小时候还好，待她出落的亭亭玉立，总有一些人生出些龌龊心思，她逃了，可无权无势，无依无靠，她能逃哪？就在她被那些人抓住时，正好遇见初到扬州上任的董末，是董末救了她，她留在了董末身边，后来董末还将她收做了小妾。
董末对她不好不坏，可自从她无意中撞破董末残忍地滥杀无辜后，她就对董末感到深深的害怕，直到后来董末私自征兵，她遇到了一个叫虎子的人，她才有种落地的真实感。
虎子是孤儿，吃百家饭长大，年轻力壮，无依无靠，简直是董末心中理想的兵，可虎子吃百家饭，存报恩心，他被董末强征后，无时无刻不计划着逃跑，手下打也打了，罚也罚了，可他就是这次认错下次还敢，虎子又是个难得的人才，无奈之下领头人将他绑去见了刺史，请刺史帮忙定夺。
那一日春光外泄，暖阳流过屋顶，照到树下的人身上，虎子望见那个丽影灼灼的身姿，惊鸿一瞥，乱了芳华，那日之后，他再也没想过要逃跑，心里多出了一个从未有过的念头：他要变强，要有权力，要留下保护一人，直到那人愿意同他一起走。
虎子凭借能力，做了董末身边的亲卫，他可以自由出入董府，一有机会便会悄悄看望春华，董末不关风月，心里尽是王权霸业，算是变相默许了他们之间的往来。
今年之前董末再怎么征兵都是有所忌惮的，数量不多，人也精挑细选，可洪涝过后他就开始丧心病狂起来，看上的就抓了，敢有反抗的就杀，春华在他身边越发的恐惧。
他们商量要一起离开扬州这个魔窟，可就在他们开始实施时，董末将春华安排到流民营做事，他们的计划落空了，就在春华做好逃不出的准备时，裴怀枝出现了，她一把火，又带来了自由的曙光。
春华自由了，虎子如今却被当成董末叛党关押起来，她不敢找徐林潇去求情，她怕那些与她日日相处的大姐大娘们知道她和害她们的人是一伙的，她怕从那些熟悉的人眼里看到厌恶与怨恨，于是她想到了裴怀枝，想同她私下做个交易，瞒住她的身份。
作者有话说：
无
第24章 关心
裴怀枝到府衙的时候, 徐林潇正在桌案前写奏折，为了让皇上安心，扬州的大小事以及徐林潇的行事章程，通通事无巨细上报给了皇上。
不出意外, 裴怀枝又被拦在了府衙大门前, 可还没等侍卫进去通禀, 就被正巧回来的明落打断了。
“裴小姐来找公子吗？”明落语气十分肯定, 随后大手一挥, “公子今日没出门，我带您进去。”
时至今日，明落再怎么愚钝也看明白了徐林潇对裴怀枝的与众不同，他看着徐林潇孤身这么多年，如今颇有几分“年迈父母看自家儿子终于露出要娶妻苗头”的犹然欣慰, 简直比当事人还要激动。
裴怀枝笑着点头, 跟在明落身后进了衙门。
乐极生悲大概就是此时的明落, 他愉悦的想公子见到裴小姐一定会高兴，欢天喜地一把推开门, 门口陡然渗进风将徐林潇桌上的宣纸吹的四分五散，簌簌地落在地上，霎时间他就感受到了久违的寒意。
前方响起徐林潇咬牙切齿的声音：“你的手是干嘛的？不会敲门吗？”
这是他花了一上午才按时间顺序整理出来的扬州账务纰漏。
听见徐林潇温怒的声音，明落又变回大气不敢出，立马停在原地, 低头认错：“对不起公子，属下情急之下忘了。”
徐林潇皱眉道：“杵在那里等我起身吗？还不给我捡起来。”
明落忙不迭准备上前, 却被身后的裴怀枝制止了：“我帮二公子捡。”
裴怀枝越过明落去捡地上的纸张，绿茵则悄悄拉着明落告退，顺带替他们关上了门。
裴怀枝的声音响起的刹那间, 徐林潇就像被捏住脖子的鸡，一口气梗在心中不上不下，怒火要散不散的充斥在肺腑。
裴怀枝今日穿了一件拖地烟笼梅花长裙，此时蹲在地上，裙??散了一周，她就像被梅花簇拥，旖丽芬芳动人，空中仿佛都散发着梅花清香，徐林潇的手不易察觉地扶过奏折棱角，心跳又开始过速承载。
想清楚是一回事，面对又是另一回事，此刻的徐林潇看着眼前的少女，心里没由来地生出些许紧张，他就像刚获得珍宝的商人，欣喜若狂的同时，又有些手足无措，生怕一不小心把这个宝物磕坏了。
裴怀枝不单将它们都捡起来了，还按徐林潇标注的顺序一一排列好，双手奉上：“二公子，给你。”
徐林潇僵硬地伸手接过：“多谢裴小姐。”
裴怀枝却没松开，她缓缓弯腰，凑近徐林潇，一脸戏虐道：“二公子怎的不唤阿枝了？”
徐林潇原本捏住纸的指头微微蜷缩了一下，纸张一角顿时留下了褶皱，眼睛对上裴怀枝似笑非笑的面容，他茫然地呆立了片刻，一声不吭地收回手，自然而然地选择无视这个问题：“放桌上就好。”
徐林潇身上颇有世家公子的陋习，十分讲究礼义廉耻，不可言语轻薄怠慢人家姑娘，此前就尊重的紧，如今心里有了人家，在还没实名实份前，更是敬重到骨子里，丝毫不敢逾矩，纵使那晚他半是冲动半是怜爱地唤出心中所想，但那止于幽梦，白日里她还是大家闺秀，他不可为她招些闲言碎语，平白污了姑娘名声。
裴怀枝微微叹了口气，心里知道，二公子还是那个二公子，正经的让她怀疑他对自己的好是不是都是自己的臆想，不过很快她就想明白——官场打磨这么多年的徐林潇，骨子里依旧是个单纯的少年郎，儿女情长是丝毫不曾肖想，殚精竭虑为国为民才是他一直惦记的。
她将手中的纸张放好，末了还将横木压在上方，轻轻道：“这样就不怕再吹走了。”
徐林潇暗自松了口气，她总是这样，像猫似的伸出爪子挠两下，一旦察觉力道过重，她就立马不动声色地缩回去，极大地照顾了徐林潇的感受，他定了定神，说道：“裴小姐有事尽管说。”
他这次学乖了，没再给裴怀枝说些似是而非的话的机会，直截了当道出了她的意图。
裴怀枝没吱声，春华临走前的话犹在耳旁：“董末慎重，每次看完信笺都会立刻焚毁，仅有一次他晚间叫我去书房，他那晚似乎是有什么高兴事，兴致特别好，直接在书桌上要了我，一番折腾后回去才发现衣服里夹了一张书信，那之后董末似乎是忘了这回事，我留了心眼偷偷存了下来，我只想和虎子好好过日子，如果裴小姐能做到，我就将它交给你。”
不知是出于那一顿饭的情谊，还是动了恻隐之心，裴怀枝答应了她，不过这事还是要徐林潇同意，但她不确定春华手里的信笺是否真的有用，暂时没打算如实相告，她顿了一下说道：“我想同二公子要一个人，就是那个在巷子里将我打晕的人，白白害我吃了一次苦头，这一掌之仇若不得报，我实在难以咽下这口气。”
此事于理不合，但徐林潇看见对方气鼓鼓的样子，心想小小地让她出一回气好像也不是不可以。
徐林潇嘱咐道：“他们最终发落要等皇上下旨，裴小姐到时将人送回来即可。”
裴怀枝立马绽放一脸笑花：“谢谢二公子！”
“我派人送你前去，”徐林潇顿了一下，起身道：“还是我陪你去吧！”
裴怀枝一怔，很快欢天喜地跟上二公子，他这是不放心自己去那牢狱之地，二公子在用他自己的方式一点点关心着自己。
不过一进牢房，裴怀枝还是震惊了。
除了那日收押的流民营驻军，杂牌守卫，他们还收缴了城中一个私造兵器的窝点，虎子就是在那里被抓的。
扬州牢房可能从来没这么热闹过，放眼望去每个隔间都人满为患，他们中间一部分是甘愿投靠董末，还有一部分是被董末威逼利诱，此时牢里喊冤的声音此起彼伏，仿佛余音绕梁般奏起一首“冤歌”。
裴怀枝问道：“他们中间有些人是身不由己，也会获罪吗？”
前方有人开道，徐林潇将裴怀枝紧紧护在身后，为她隔绝了周遭虎视眈眈的视线，微微侧头道：“扬州军防需重新整顿，他们有能戴罪立功的机会。”
视线落在前方二公子的脊背上，裴怀枝的眼睛弯了弯，是了，二公子怎么会冤枉一个好人，放过一个坏人？
走到最里面，徐林潇停下脚步：“这里就是城里运送兵器的人，你上次遇到的应该就是他们。”
说完朝守卫一点头，门锁“咔哒”应声打开。
裴怀枝：“麻烦带一位叫虎子的人出来。”
徐林潇疑惑地扫了她一眼，最终什么都没说，默认了她的做法。
被守卫压出来的虎子，一瞧见裴怀枝就惊讶地张大了嘴，低头纳纳道：“那日多有得罪，对不起。”
裴怀枝这人虽然睚眦必报，但只要别人给她服个软，认个错，她脾气多半也去得快，虎子二话不说的一认错，让她的火气都提不起来了，但为了春华的嘱托，她尽职尽责地怒道：“一句道歉顶什么用？你把我打晕了，还扔到一个吃人的地方，对不起三字怕是无法弥补你的过错。”
说完一转头，就撞上了徐林潇探究的眼神，二公子脸上分明一副“我静静看你葫芦里究竟卖的什么药”的神色。
裴怀枝先是一愣，随后马上回过味来，自己准确无误地说出了一个素不相识人的名字，又一反常态的咄咄逼人起来，聪明的二公子看破不说破，静候自己的表演。
她还是硬着头皮继续下去：“二公子，我将此人带走了，发落完再带回来。”
徐林潇没有说话，淡淡一点头。
出了大牢后，徐林潇只安排了两人跟着裴怀枝，自己则转身告辞了，他没打算插手裴怀枝的事，对方想让他知道的时候自然会告诉他。
裴怀枝将人带到了客栈，进门前对两个侍卫道：“你们就在外面，有事我会叫你们。”
两人虽然疑惑，但也毕恭毕敬地答应了，因为明小哥私下说过，这位估计是未来的徐夫人，他们可怠慢不起。
裴怀枝将虎子推进去，关上门转身道：“出来吧！我将人带来了。”
虎子先是疑惑，随即震惊地抬起头：“华娘！”
春华摸了摸虎子的脸：“你没受苦吧！”
虎子手上的镣铐没解开，他像小动物似的蹭了蹭春华的手心：“抓我们的大人不错，没有严刑拷打逼供，也没少了我们吃食，比之前跟着董末还好。”
“叙旧以后有的是机会，先给我东西。”裴怀枝不由分说打断了他们。
春华从怀中掏出一封信笺：“这就是裴小姐想要的，可是裴小姐只完成了一半，我要的是和虎子安生的生活下去，此刻我若交给裴小姐，裴小姐再叫外面的人进来绑了我们怎么办？所以请裴小姐安排一辆车送我们出城，只要出城我就立马交给裴小姐。”
裴怀枝冷笑一声：“我若不想放你们走，即使你们逃到城外，我也可以把你们追回来，春华姑娘何苦与我讨价还价。”
春华欲还要再说些什么，被虎子开口打断了，“多谢这位小姐不计前嫌，让我与华娘见面，小姐能把我带出来，想必也定有办法送我们出城，如若春华手里的证据不够分量，我还有董末贪赃枉法的账册，扬州算学先生亲自记录的。”
裴怀枝惊讶抬头：“你知道许真下落？”
作者有话说：
无
第25章 刺杀
裴怀枝找理由打发了那两侍卫, 着裴家侍卫安排了一辆马车，此时她与虎子和春华一起坐在马车里，前往城外。
裴怀枝没有解开虎子手上的束缚，虎子往后仰了仰身子：“华娘你靠我身上, 去城外还有些时间, 坐久了你腰又该难受了。”
重活累活春华没少干过, 年纪轻轻就落下一身伤痛, 腰肢以前受过伤, 不宜久站或久坐，平时对虎子这种无微不至的照顾她都欣然接受，可此时有外人在，她颇有些难为情，伸手拉了他一把：“不是什么大事, 你坐好。”
虎子依着春华的力道重新坐好。
裴怀枝隐晦地看了他们一眼, 默默想道：二公子何时能如此明目张胆的对自己好啊？
裴怀枝眨了眨眼, 收拾妥当心情，正色道：“你说你手里有账册, 从何而来的？还有，许真人在哪？”
“许先生，”虎子顿了一下，戴着镣铐的双手紧紧缴在了一起，“许先生…他……他被抓之后, 被董末的人严刑拷问，动手的人疏忽大意取了许先生的命, 之后又被他们投尸入河，以致尸骨无存。”
“你……说什么？尸骨无存。”裴怀枝一时难以置信，她实在不敢想象, 彩瑛听到这个结果能否承受得住。
虎子眼眶一时有些微微发烫：“许先生是好人，我们这些没读过书识过字的人他丝毫没有瞧不起，还在闲时开一个成人学堂，扬州府上到衙役侍卫，下到厨子杂役，他都鼓励去听，可人都要养家糊口，既不能吃喝，又没有利益的事根本不会有人去，他是好心，只捞着成片骂声，他也不恼，说有一个人愿意听，他都会开讲，我去过几次，许先生懂得可真多，讲的也很有趣，我们慢慢熟了起来。”
他停顿片刻，有些艰难地继续道：“那天我正好送货去潥水，脚刚踏进门槛，浓郁的血腥味就迎面而来，接着我就看到许先生倒在血泊中，我急忙上前捂住他胸口，可那血怎么也堵不住，许先生撑着最后一口气，他在我掌心留下两字，最后对着虚空道了一句阿瑛便咽了气，之后从他们口中我知道许先生手上有董末的把柄，他们拷问的时候起了争执，一人失手推了许先生一把，刚好撞到后面拿刀的人手上，他们将许先生的尸体直接扔到了河里，当天晚上我下水捞过，可水流太急，尸体早就飘走了，我对不起先生教诲，连让他有个全尸都没做到。”
不留遗憾是需要勇气的，如果虎子在他们处理尸体的时候就站出来，许真兴许就能入土为安了，而他可能会受到猜忌，惩罚，招惹一身腥，曾经的虎子可能会无所顾忌，可人一旦开始妥协，慢慢地也就失去了最初那份勇气，瞻前顾后乃至一无所获，最后愧疚缠身。
裴怀枝没有理会他的自责：“许先生在你手心留了账册信息？”
“他写的是戒尺两个字，”虎子道：“董末怎么也不会想到先生把账册就放在扬州府衙里，还是他日日开堂讲课的地方，先生每次讲课都会拿一方戒尺，不是用来规戒别人的，他说他是用来规戒自己的，只有他自己不出错他才有资格去教别人，我原以为先生到阴间都不忘规戒自己，直到我拿到之后，发现戒尺里藏有玄机，竹片里面是空心的，打开里面竟是先生记录的密密麻麻银钱去向，我看不懂，但我能肯定他们抓先生为的就是这个。”
裴怀枝忙问：“那你发现后藏在哪了？”
虎子自嘲笑了一下：“我看过之后就把它放回了原位，戒尺现在还在当初先生那张书桌上放着，董末一心想找的账册一直都在他眼皮子底下。”
裴怀枝一愣，确实够讽刺的，担惊受怕的隐患一直被自己视而不见。
裴怀枝没再追问账册的事，想了想问道：“你们打算离开扬州去哪？”
春华拉了一把虎子，抢先答道：“不管去哪，扬州这个地方不会再待了，以前我们都是活在别人的要求下，往后只想为自己而活。”
裴怀枝还欲说什么，被突然停下的马车打断了。
绿茵在外面说道：“小姐，有个人摔在马车前。”
裴怀枝给了他们二人一个眼神，旋即起身走下马车：“怎么回事？”
听见声音，刚被车夫扶起的妇人连忙抬头，惊喜道：“小枝枝！”
听见这个在流民营里新鲜出炉的称呼，裴怀枝十分诧异道：“胖大姐！”这位便是曾劝裴怀枝多吃点的大姐。
胖大姐凑近裴怀枝笑道：“你没事真是太好了，吓死我了当时，人长的和和气气的，做事咋这么虎啊！”
这位胖大姐不管是长相还是乡音都是纯纯的北方特色，是自北方而来的扬州媳妇儿，在众多的吴侬软语中裴怀枝对这位大姐印象尤为深刻，她上下扫了胖大姐一圈：“没摔个好歹吧？”
胖大姐摆摆手：“没事，我是急赶急踩到脚了，还不是春华这丫头出去这么久了，还没回来，大伙担心叫我出来找找。”
裴怀枝微愣，春华可能不会再回去了。
就在裴怀枝愣怔之际，胖大姐忽然走近了马车：“小枝枝啊！大姐我还没坐过这么豪华的马车，你带大姐……”
陡然拉开车帘，胖大姐身子蓦地僵直立在原地，眼睛茫然地与车里的春华对上，嘴巴机械似的蹦完整句话：“长长见识。”
半晌，回过神的胖大姐下意识转头问裴怀枝：“这是怎么回事？”
还没等裴怀枝开口，不远处突然传来“让开”的喧哗声，在场的注意力瞬间被吸引，一看，是一队官兵赶来了。
训练有素的士兵很快将他们一行人，连人带车围在了起来，众人都被这一变故整的呆住了。
只见其中一人上前，说道：“谁是春华？她与乱党董末关系匪浅，主动站出来，我们不为难你，只是带你走一趟。”
闻言，胖大姐急切问道：“春华与董末什么关系？”
那人扫了一眼胖大姐，说道：“她是董末收的小妾，你能帮忙指认出吗？”
一股怒火蓦地漫上心头，胖大姐的眼眶倏地红了，一时有些难以置信，但更多的是愤怒，想都没想迅速抬起手一指：“车里那个。”
裴怀枝急忙跨出一步拦在了车前：“谁让你来的？春华你现在不能带走。”
那个士兵嗤笑一声：“阻拦朝廷办事，你是活的不耐烦了吗？信不信我把你也抓了？”
裴怀枝眉头一皱，直觉这人不是二公子的人，春华手上的证据不可落入其他人手里：“你不是中原军，你是谁的人？”
士兵此时耐心已耗尽，他伸出手将裴怀枝往旁边一掀，跨上马车。
裴怀枝被他推的一趔趄，直直往旁边倒去，预料之中的疼痛没有袭来，熟悉的松木香将她笼罩，她被突然赶来的徐林潇一把接住。
还没等她与二公子温存，马车里便传来惨叫声，徐林潇迅速放开她上前。
车内，刚上车的那个士兵此刻晕靠在车架一角，染血的剑垂落在他手旁，他头上方的车壁上，一条血迹蜿蜒而下。
虎子身上也添了伤，春华一边落泪，一边替虎子捂住伤口：“你怎么那么傻，他要杀的是我，你何必非要挡这剑？”
虎子虚弱地露出一个微笑：“我没事，正因为他要伤害你，所以我要保护你。”
这时，徐林潇掀开车帘，匆匆扫过车内景象，没开头没落款地说道：“前面有个医馆，把车驾那去。”
话音未落就放下了车帘，并未对眼前发生的一切作出任何评价。
听到公子吩咐的明落充当起了车夫，迅速往医馆赶。
裴怀枝茫然地立在原地，她发现二公子好像又生气了，只扶了她一把外，连一个多余的眼神都没给她便离开了，她后知后觉地回过神跟了上去。
习武之人的脚力还真不是裴怀枝一个姑娘家能赶得上的，她紧赶慢赶始终落后一大截，最后灵机一动，坐在地上惊呼一声：“啊！”
果然前面的徐林潇脚步一顿，转过了头，看见裴怀枝的一瞬间他就明白对方是在装腔作势，可脚却不怎么听话的朝她走过去，停在她面前问道：“裴小姐打算放他们两个远走高飞？”
裴怀枝诧异地抬起头：“没有，他们走不出去扬州的，扬州诸事没落定前，外面对他们来说并不安全，我偷偷安排了人在城外，等他们把我想要的东西给我，就将他们带回来。”
徐林潇：“你想要什么？”
裴怀枝坦白道：“春华说她手里有董末与他背后之人往来的书信，虎子手里有许真记录的扬州账册，二公子如今都需要。”
徐林潇舌头抵了一下牙关，他突然没由来地有些生气，眼前这人总是喜欢将自己置于危险的境地，屡屡还都是因为自己，他不气裴怀枝，气自己身边总有那么多事让她卷入。
他伸手缓缓扶起裴怀枝：“证据可以慢慢找，以后不可私自行动，来扬州前裴小姐就答应过在下，做事前要告知我，可裴小姐总是一意孤行。”
“不会有下次了，”裴怀枝偷偷看了他一眼，低声道：“我就是看二公子太过操劳，想替二公子分担一些。”
徐林潇对裴怀枝本就难以说出狠话，这熨贴的话一出，好不容易聚起来的火气一下就散了，局促不安便又占了上风，他只好沉默不语地走在一旁。
裴怀枝渐渐摸出些徐林潇的习性来，当二公子尴尬或者害羞时，会有个揉山根的小动作，方才二公子手都抬到一半，对上她的眼神又放下了，不自在地转过身去。
她心里不由得有几分好笑：平时训人那叫个利索，怎么一对上自己就嘴拙了呢？
但转念一想，没准自己对二公子来说是特殊的那个，二公子心里兴许对自己也有几分儿女情长。
作者有话说：
无
第26章 逼供
走到医馆门口, 里面就传来说话的声音。
“这个没事，那个撞到要害已经断气了，救不活了，带回去准备后事吧！”
明落：“多谢大夫, 这是诊金。”
“哈哈, 不用这么多, 你们这些年轻人呐, 出手真阔绰, 前几天夜里有位公子抱着他娘子求医也是出手大方的……”
大夫蓦地看见走进门的徐林潇，话音立马一转，“哟，说公子公子就来了……”
接着又见后面的裴怀枝走进门，大夫的一句话转了十八道弯才说完, “小娘子也来了啊！”
徐林潇脚步一顿, 那日他半是默认没对大夫解释清楚他们的关系, 他没想到短暂停留扬州还会第二次见到这位大夫，刚要出声解释, 徐林潇整个人都愣住了，裴怀枝先一步撇清了他们的关系。
裴怀枝笑着说道：“大夫说笑了，我还待字闺中，这位公子也并未娶妻，我们之前清清白白的, 您可不能乱说。”
裴怀枝想的很简单，徐林潇如今是扬州百姓心中的父母官, 不可坏了二公子的声名与威严，她并非不想说些逢场作戏的甜言蜜语，惹得二公子尴尬无措或是沉默妥协, 可临到头，方才意识到比起让二公子无奈，她更希望二公子能受万人敬仰，至于二公子的另一面她私下独自享受就好。
而徐林潇的胸膛仿佛开了条缝，裴怀枝的一句话如冷风嗖地卷过他的周身，他一直以为他是知晓对方心思的，陡然听见对方轻飘飘地隔开他，心里顿时空落落的。
他隐晦地看了裴怀枝一眼，很快收回视线，眼睑低垂掩盖住了他眼底的晦暗不明。
大夫呵呵干笑两声，好像确实是自己先入为主想岔了他们的关系，忆起上次帮他修门的官爷，这位公子没准是位大人物，便识趣地不再多言。
裴怀枝察觉春华一直落在自己身上的视线，从容地走过去道：“之前为了让大家信任我，不得已才谎称我与二公子有婚约，二公子风光霁月，平白给他添了这一道乌云，委实是我不敬。”
徐林潇倏地望向裴怀枝的背影，眼神微微一黯，刚才空落落的心仿佛塞进去一块冰，不仅堵得慌，还怪寒冷刺骨，一股凉意从胸膛往四肢散去。
春华无意间撞上徐林潇黯淡的目光，转头又落在裴怀枝坦然的脸上，心里微微一动，最终只表示理解，没多说什么。
这时，虎子注意到徐林潇，有些惶急道：“徐大人，有人要害华娘，求您派人保护她，她跟着董末也是逼不得已，却没有帮董末做过伤天害理的事。”
徐林潇一激灵，好像才回过神来，想起自己是来干嘛的，连忙剥离出思绪，镇定道：“为什么会有人刺杀她？还有你们那么着急离开是何意？”
春华适时开口：“不知大人有没有尝过愧疚的滋味，我日日面对一群真心实意待我的人，可我心里却藏着不可告人的秘密，还有难以启齿的身份，我每日睡着半夜都会惊醒，生怕一不小心被她们察觉，倒不是怕她们报复，我贱命一条并不可惜，却怕看见她们失望厌恶的样子，那比要我的命更扎心。”她自嘲一笑，“事到如今才发现一切也不过如此。”
春华掏出一张信纸递给裴怀枝，“这是答应给裴小姐的。”
裴怀枝接过，自然而然地朝徐林潇一伸手，就像妻子寻得一件称心的首饰，转头交给夫君去结账，理所应当又亲昵极了，徐林潇恍惚地抬手接过，嘴角轻轻动了一下，露出一点他自己都没察觉的不明显的笑意，刚才霍凉的心口一下子竟热了起来。
徐林潇展开信纸，脸色倏地冷了下来，“明落，去查断气那人的身份，还有是谁下的抓人的命令。”
明落领命匆匆告退，到门口撞上一个火急火燎的士兵，那个士兵踉跄一下，直接在门口大声道：“徐大人，容河边发现一个营地，一艘准备起航的船被我们拦下。”
徐林潇神色一紧，匆匆安排几人留在医馆，便头也不回地离开了。
来到董府的一间房前，他冲门口守着的两人一点头，守卫就替他打开了门锁。
屋里关着的不是别人，正是翻手云雨的扬州刺史董末，徐林潇将他单独隔开关押在董府。
房间被改造过，里面空荡荡的没有任何多余的物件，董末孤零零地坐在地上，他的四肢戴着镣铐，开门的动静打断了他的沉思，缓缓抬起头，看向门口的徐林潇。
董末嗤笑一声，“徐大人这是要治下官的罪了，还是打算从我嘴里得出些什么？”
“不妨告诉董大人，那茅草屋已被我们查抄了，城里制造武器的也被我端了，”徐林潇顿了一下，“还有刚才手下来报，容河也被我们的人接管了。”
他话音刚落，手一抬，就有两个人上前扣住了董末。
徐林潇似笑非笑地接着道：“董大人现在还要继续嘴硬吗？”
董末任由两人架着，跪在地上直视徐林潇，“恭喜徐大人这一趟这么快就功德圆满了，不愧是皇上身边的能臣，在下呕心沥血的几年，短短几日就被大人毁于一旦。”
徐林潇居高临下地看了看董末，露出一个让人毛骨悚然的森冷笑容，又一抬手，“进来。”
只见一个士兵端着托盘走进来，一点银光从他手边折射出来，待看清上面的东西，董末神色微变——托盘上竟然摆放着一排银针。
“我这人不喜欢废话，”徐林潇道：“你的主子东阳王的谋划咱俩都心知肚明，就不要你说了，你们的水军放在哪？我要知道具体海域位置，人数，董大人请说吧。”
董末佯装镇定：“不知道大人在说什么，什么东阳王，什么水军，跟我有关系吗？”
“看来董大人是不打算配合了，”徐林潇道：“开始吧！”
士兵闻言上前一步，将盘子放在地上，紧接着拿起一根针走近董末。
刚还任由摆布的董末，瞳孔瞬间放大，用力挣动起来，“生不如死，大齐成立之初就被严令禁止的酷刑，徐大人竟然还敢用，难道就不是知法犯法吗？”
自古严刑逼供的手法就是丰富多彩，残忍至极的，元武先帝崇武，看重武将的杀伐果决，对折磨人的手段嗤之以鼻，对前朝刑讯的腌臢之法更是令行禁止。
“生不如死”是曾被称为酷刑之一，将银针插进头上颞颥，身上所有关节的结合处，轻轻拨动银针，不会见血，但通过针的深浅控制力度，可以让人体会各种濒临死亡的漫长之痛，死亡还能解脱，这种痛苦却掌握在施刑人手中。
徐林潇一撩眼皮，一言不发地看着银针扎入董末颞颥。
他挣扎的动静刹那便停止了，面容陡然扭曲，痛苦地张大嘴，难以控制地抽搐了一下，只剩喉咙里发出倒气的声音。
徐林潇面上云淡风轻，心里却涌上一股快感，那日裴怀枝出事时他就想这样做，为了一个女子滥用私刑，他不在乎名声，却担心人言可畏，有人背刺裴怀枝，如今终于有了一个合适的契机。
“董大人还想说与东阳王没关系吗？”徐林潇道：“扬州落槿，红艳华华，本王惜之，爱卿劳苦功高，来日定登峰造极，不必守东之一角。”
伴随着他的话音，董末四肢也被插进了银针，割据的痛感让他冷汗淋淋，然而在这折磨中，徐林潇的话还是一字不漏地灌进了他耳里，他与东阳王的往来被发现了。
徐林潇说的正是春华给他信纸上的内容，当今圣上有两位弟弟，一个是同正宫所出的肃王赵承骞，还有一个则是先帝丽贵妃所出——东阳王赵承瑄，肃王的封地在北方，他也从没离开过冀州，从何知江南落槿？而东阳王却不一样，他的封地在兖州与扬州交界处，每年有大把的时间与机会到扬州，信中的本王，不可置否便是赵承瑄。
施行之人很会控制力道，在董末被刺激过度，忍耐到极限，眼角有涣散趋势时，他就会将银针抽出些许，反复的痛感不断冲击着身体与精神防线，直到得到想要的答案，或者掌权者玩腻了，大发慈悲地赐下死亡。
不知触动了哪个穴位，董末身上的疼痛瞬间被加深，连惨叫都响亮了不少。
终于精神防线被打破，董末大着舌头吼出，“我……说，你……给我……一个……痛快……”
徐林潇充耳不闻，放任手下继续。
董末快被折磨疯了，哈喇子与涕泪其下，哪里还有之前刺史的威严样。
“出江……后，一路向东行驶，大概十多天，那里有座小岛，”董末趁那人拿针的空当急忙交代道：“我们组建的水军就在那里。”
徐林潇：“地图呢？”
“有有，”董末看着近在咫尺的针忙道：“停下，我就告诉你。”
徐林潇冷眼扫过他，说道：“下去吧！”
所有针退下的那刻，董末有种劫后余生的感觉，他试图舒展身体，然而深入骨髓的疼痛依旧如影随形，他狼狈地趴在地上。
作者有话说：
无
第27章 权臣
董末抬起头, 气声不稳地说道：“地图刻在我书房桌子下面，徐大人可以去找人拓下来。”
徐林潇使了个眼神，两个士兵纷纷领命离开。
屋里只剩下他们二人，徐林潇忽然走向董末, “京城里的落槿花都是董大人运过去的, 那京中的死人是不是也与董大人有关？”
董末的表情近乎漠然, 事到如今谋反的罪名已坐实, 多一分少一分又有何意义, 他直言道：“杀人灭口，只有死人才能保管秘密，不会泄漏落槿花出现在京城的背后真相。”
徐林潇：“那为何要分尸？”
“哦？”董末露出几分惊讶的表情，“王爷说找到了养活它们的方法，难道跟尸体有关？”
董末的表情不作伪, 京中的事与他无关, 徐林潇转过身朝外走。
“徐大人！”董末突然大吼一声叫住他, “当今皇上力有未逮，刚愎自用, 他对你们徐家虎视眈眈，就等着来日将你们一网打尽，你为何还要死心塌地效忠于他？”
徐林潇脚步一顿，回过头深深地看了他一眼。
一瞬间，董末还以为他触动了徐林潇。
然而徐林潇既没有被他激起感慨, 也没有发火，只淡淡说道：“哦！东阳王是你心中的明君。”
董末一噎, 继续道：“姓董的这辈子最大的遗憾就是没有报何刺史的知遇之恩，眼睁睁看着何府九十六口人死于非命，藏身火海, 何寿良忠君为民，兖州百姓赞不绝口，可他最后的下场呢？”
徐林潇的脸色终于变了，他那张狂风暴雨吹不动的面具有一瞬裂开的趋势，眼底流露出一点旁人猜不透的情绪。
董末突然笑了，癫狂的笑声响彻整个房间，“徐林潇，你个皇上身边的走狗，何府的冤魂成了你平步青云的垫脚石，是你，是你听那昏君的令，血洗了何府，啧，天命将星，成了皇权下不入流的奸臣，你难道就不恨吗？不恨那个改变你命运的人，不恨这世道不公吗？”