第111章
九先生霍然望向谢连玉身前那道火红的身影：“你究竟是什么人？！”
扶盈手执金刀挡在谢连玉身前, 目光冷然望向九先生：“杀你的人。”
话音未落，金刀以迅雷不及掩耳之势劈面而至，刀锋如一道流火, 在黑夜中劈开一道金芒。
九先生急忙提剑相抵，刀剑相击之声密如骤雨。
他越打越心惊。扶盈的武功路数与谢连玉全然不同，谢连玉以巧破力, 招式刁钻, 惯于取巧制胜。可扶盈却是一刀既出便不留半分余地, 孤注一掷, 俨然以命换命的打法。他自忖若全力相搏，未必不能将她拿下, 可此刻外头已被新川卫围住，再纠缠下去。绝非明智之举。
心念斗转间，九先生虚晃一剑，佯作突袭谢连玉，趁扶盈回防之时, 猛地调转方向, 身形一跃便上了屋顶, 朝着街头奔逃而去。
扶盈紧追不舍，追至锦楼前的长街, 九先生骤然爆发一阵猛烈剑势，逼得扶盈连连后退了数步。
他正欲抽身撤离, 一道身影悄无声息地挡住他的去路。来人一袭白衣，手持长剑, 剑锋直指向他。
是梅宿雪。
“你方才使的是九霄山剑法。”梅宿雪正色道，“你究竟是什么人？和九霄山有什么关系？云秀师姐可是被你所伤？！”
九先生不欲与他多言，转身便向另一侧冲去。
可此时谢连玉与扶盈已从后追至, 三人从三个方向包抄，将他堵死在中间。
又是一番激烈缠斗，扶盈快刀强攻，谢连玉从旁策应，以刁钻攻势打乱其节奏。而梅宿雪的剑法与九先生同出一脉，却更为精纯，招招克制，将他剑招中的变化尽数封死。三人默契配合，逼得九先生愈发急躁，剑势渐乱。
终于，扶盈抓住一丝破绽，金刀如电，直劈而下。九先生仓促急转，刀锋偏了半寸，重重砍在他右肩之上，九先生几乎支撑不住。与此同时，梅宿雪剑锋一挑，寒光闪过，面具应声而裂。
面具之下，露出一张斯文沉稳的脸。
只一眼，梅宿雪如同被钝物重击，整个人僵在原地。
“霍师叔？！”
他万想不到，在锦楼里帮着王瓒为虎作伥、残害少女的九先生，竟是他早年下山的师叔霍峤。
霍峤面具被劈，先是一怔，随即猛地抬手遮住半边脸。
梅宿雪手中的剑几乎要握不住：“霍师叔，怎么会是你？你为什么会在这里？”
霍峤缓缓垂下手，转向梅宿雪，慨然道：“看到你时，我便想着避开，没想到，还是被你发现了。”
“师叔，为什么会是你？”梅宿雪心中翻江倒海，难以置信。
在他的记忆中，霍峤向来自律清修、品行端方。他的剑术启蒙是霍峤手把手教的。至今他还记得，年少时霍峤握着他的手腕，一遍遍纠正起手式，温言叮嘱：“剑是君子之器，心不正，则剑不正。”那时的霍峤，青衫磊落，是他心中极敬重的长辈。
后来，霍峤因传习长老一职与掌教生出嫌隙。论资历剑术，霍峤本在首位，掌教却以他心性不定将传习之位另许他人。霍峤负气而去，数年未归。梅宿雪只以为霍峤是心中尚有不平，宁可在外历练，也不愿回山，却万没想到，再相见时，竟是这般光景。
霍峤双眼猩红望向梅宿雪：“宿雪，我也是被逼的！”他面上露出痛苦之色，“是王瓒设局害我，他在我酒里下了药，待我醒来，已经铸成大错……”
他闭了闭眼，哑声道：“他以那件事要挟于我，要我替锦楼做事。我不怕身败名裂，可那件事一旦传扬出去，九霄山的百年清誉便毁于一旦，我别无选择……”
说着，他突然往前迈了一步，胸膛径直抵上梅宿雪的剑尖：“宿雪，你杀了我吧，我做了太多错事，能死在你手里，也算是我对九霄山有交代了。”
梅宿雪的手顿住，心中万千挣扎。霍峤虽不是他师父，却也是从小看着他长大的长辈。他不知霍峤为何会误入歧途，但若就此杀了他……
就在梅宿雪分神的刹那，霍峤眼中痛楚一收，猝然一剑刺向梅宿雪的心口！
“当心！”
扶盈再次横刀挡下这一击。她回头看向梅宿雪：“别信他！我亲眼看到那些姑娘浑身是伤、神志不清地从他房中被拖走。他房里皆是叫人上瘾，致人疯魔的邪药。这样的人，怎么可能是被逼的！”
霍峤看着梅宿雪受伤的眼神，面上那层伪装痛苦的面具瞬间卸了下来，微微凝眉，懒洋洋地摇了摇头：“可惜了，竟叫你们看穿了。”
“为什么你会变成这个样子？”梅宿雪眼中满是失望，根本无法接受。
“宿雪，你在山上待得太久了。你当九霄山上那些人，当真就心如止水么？”霍峤冷笑，“我的前二十年，也愚蠢地守着那些破规矩过活。到了锦楼我才知道，原来，人还有这种活法。”
梅宿雪沉默了一会儿，艰难地开口：“所以……云秀师姐当真是你伤的？姚谦师弟呢，你把他怎么样了？”
霍峤作出无奈的神色：“姚谦那小子太多事，原本念着同门情谊，我没想下死手，可他竟还想着回山禀报，险些坏了我的大事，没法子，我只好让他永远闭嘴了。”
“至于云秀……”他轻轻一叹，“这丫头资质出众，我向来是很赏识她的。原想让她少吃些苦头，奈何她性子太烈，抵死不从，着实烦人了些。没法子，只好给她用了些药……”他望着梅宿雪越来越白的脸，不紧不慢地补充道，“到后来，可都是她求我的……”
“禽兽！”梅宿雪气得眼眶发红，猛然挥剑刺向他！
九霄山的剑法最讲究中正平和。梅宿雪自幼习剑，一招一式皆带着清正之气，剑锋所指，向来只为止戈，不为夺命。与人切磋，也总是点到即止，从不曾下过死手。
可此刻，他却动了杀心。剑势突变，如黑云压城般凌厉杀伐，又快又急，完全失了控制。
不过片刻，霍峤的前胸、后背、肩头、手臂接连中招，鲜血飞溅，却没有一处是致命伤。
梅宿雪重伤霍峤手腕后，霍峤的长剑脱手，彻底失了抵抗。
扶盈从后以金刀封住他所有退路，一刀砍向他脖颈。
“别杀他！”梅宿雪忽然紧声开口。
他走到扶盈身前，郑重道：“可否让我将他带回师门，让他在历代祖师面前，给云秀师姐和姚谦师弟一个交代，也给所有受他残害的女子们一个交代。”
扶盈心知梅宿雪最终还是下不了手，但看到他眼底的恳切，最终还是收回了刀。
然而，就在她收刀的瞬间，一柄飞剑凌空而至，剑锋掠过霍峤的脖颈，势如闪电，干脆利落地割断了他的喉咙。
霍峤的双眼猛地瞪大，直直栽倒在地。
变故来得太快，扶盈和谢连玉俱是一惊，双双回头望去。
夜色中，一名青衫老者率着十余名九霄山弟子手执长剑，踏夜而来。正是九霄山的戒律堂掌事，云崖长老。
“宿雪！”云崖看也不看地上霍峤的尸身，目光如利刃般剜向梅宿雪身侧的扶盈，“你怎与这妖女厮混在一起！”
梅宿雪一愕，连忙上前见礼：“长老，您误会了。阿扶姑娘是我的朋友，她此番出手，是因为霍师叔他……”
“住口！”云崖厉声打断他，眼中寒芒毕现，“你可知她是谁？！”
梅宿雪怔住，下意识回头望向扶盈。
云崖冷声道：“她便是朱衣楼的追魂使，赤练刀扶盈。死在她那把金刀之下的人命不计其数！我九霄山向来以斩奸除恶为已任，你身为九霄弟子，怎能与这等杀人如麻的妖人为伍！还不快动手，将她拿下！”
扶盈听了这话，气得冷笑出声：“老头儿，如今是你们九霄山门风不正，自家弟子在锦楼里欺淫少女、残杀同门，你反倒在这儿倒打一耙！”
云崖面色骤沉，厉声道：“死到临头还敢血口喷人！结阵！”
话音未落，身后十余名弟子应声散开，剑锋齐出，寒光交错，转瞬列成剑阵，将扶盈与谢连玉团团围在当中。
扶盈目光扫过四面逼近的剑锋，余光看向身后面色惨白，伤口还在淌血的谢连玉，抬眸对云崖沉声道：“老头儿，若要一战，我奉陪到底。但此事与他无关。”她偏头示意谢连玉，“他不是朱衣楼的人，与我也无关系，你放他走。”
云崖面无表情道：“他既与你一路，便是同伙，自然不可放过。斩草除根，方不留后患。”
扶盈握刀的手微微收紧，未等她再开口，谢连玉却忽然往前迈了一步。他伤重未愈，面色苍白如纸，却执拗地挡在她身前。
“你根本不是为了铲奸除恶，你是怕我们将霍峤做的那些事说出去，坏了你九霄山的名声！”
扶盈横刀而立，怒视云崖：“没想到，堂堂九霄山，弟子犯了错，非但不知反躬自省，整肃门风，倒想着捂人口鼻，杀人灭迹！如此作派，当真是让我大开眼界！”
作者有话说：
无
第112章
云崖面色铁青, 眼中杀意不再掩饰。
一声令下，十余名弟子身形旋动，齐齐出剑。凌厉剑势交织成密不透风的剑网, 瞬间将扶盈困在阵心。
扶盈身轻似燕，在剑光交错间敏捷穿行，险险避开剑锋之余, 精准挡下四面八方的攻击。谢连玉与她相背而立, 互相交托后方, 分担另一侧的攻势。两人一刚一诡, 在层层合围的剑阵之中勉力相抗。
可这些九霄山弟子久经操练，出剑收剑默契无间, 攻势一轮紧接一轮，毫无喘息之机。
谢连玉本就重伤未愈，动作大开大合间，肩头伤口骤然迸裂，剧痛钻心, 身形顿时凝滞。
扶盈于交手间敏锐察觉到他的异样, 当即侧身回护, 金刀横斩逼退刺向他的长剑，却不防另一侧的剑锋从斜剌里划过, 在她手臂上撕开一道血口。扶盈咬牙忍着，愈发频繁变换身形, 替谢连玉阻挡攻击。久而久之，体力不断消耗, 手中金刀速度不复先前，招式亦疲态渐显。
梅宿雪眼睁睁看着剑阵之中两人渐渐力竭，再顾不得那许多, 身形一跃便掠至阵心，持剑挡在扶盈与谢连玉身前，郑重道：“宿雪以性命担保，他二人绝非奸恶之徒。今夜所为亦是为了救人！还请诸位手下留情！”
云崖脸色一沉，怒意翻涌，厉声质问道：“宿雪，师门栽培你十数载，教你持剑守正，你竟要为了两个来路不正的妖邪之人对同门刀剑相向吗？！”
梅宿雪面色倏地一白，眼底闪过挣扎，他深吸一口气，压下翻涌的心绪，语气依旧恭谨，却寸步不让：“师门教导弟子持剑卫道、匡扶正义，弟子时刻谨记，不敢有半分懈怠。可师门同样教弟子不能以偏见度人。”
他顿了顿，目光微微扫向那道红色身影：“弟子不知此前阿扶姑娘是何身份，但耳听为虚，未经求证之事，弟子不敢贸然以此论定他人。此番阿扶姑娘与谢兄来此，是为了助弟子找到云秀师姐和姚谦师弟，亦是为了替那些受害女子讨回公道。弟子坚信，他们不是妖邪之人！”
“一派胡言！”云崖勃然大怒，对一众弟子厉声喝道，“众弟子听令，梅宿雪受妖邪蛊惑，执迷不悟，不必顾念同门之谊，一并拿下！”
弟子们面面相觑，犹豫不决，无人率先上前。
梅宿雪趁此间隙，忙对身后二人道：“我来拖住他们，你们快走。”
扶盈见云崖那张炽怒的脸，有些担心：“可你……”
“长老的目标是你们，我是九霄山弟子，他不会真的为难于我。”梅宿雪微微侧过身形，低声道，“快捂住口鼻。”
扶盈不解，但仍依言捂住。谢连玉亦随之照做。
下一瞬，梅宿雪从袖中取出程迹给他的瓷瓶，抬手便将当中粉末扬向半空。白色粉末在空中散开，整条街都变得一片混沌，什么也看不清。
“快走！”烟雾中，梅宿雪的声音清晰地传来。
谢连玉扣住扶盈的手腕，强撑摇摇欲坠的身体，屏息凝神，凭借听声辨位，带着她冲了出去。
待夜风将浓雾吹散，扶盈和谢连玉已跑出了一段距离。
云崖望着两人背影，勃然变色，厉声喝道：“还不快拦住他们！”
众弟子正要追去，梅宿雪横剑挡在众人身前：“诸位同门，还请留步！”
梅宿雪虽是平辈，但因其天资卓然，待人和善，在弟子中颇有威望，这一声请求让众人脚步齐齐一滞。
云崖见众弟子迟疑不决，愈发怒不可遏：“都愣着做什么！还不快追！”
戒律堂弟子闻言不敢再有半分踌躇，重新扬起剑锋，直直朝梅宿雪身后追刺而去。
剑锋齐至，梅宿雪提剑相迎。
他自幼在九霄山长大，年少时便孤身闯过宗门十二剑阵。这套合围剑阵的破绽与生门在何处，他亦早已了然于胸。他足下步法行云流水，在剑阵中左挑右挡，前突后击，精准破开每一处破绽。同门的行阵步法在他干扰之下逐渐乱作一团。
梅宿雪不敢伤及同门性命，出招时留足了余地，长剑起落间，便以剑脊击得四五名弟子兵器脱手。
云崖见众弟子被梅宿雪一人拦下，气急之下亲自出手。他剑势霸道狠绝，每一剑都带着浑厚内力的威压，梅宿雪被他逼得连连后退，剑招渐渐失了章法，却仍是勉力抵挡，不肯退让。
云崖怒极，身形极快地绕过梅宿雪，直向扶盈奔逃的方向袭去，剑锋直指她后心，关键之时，梅宿雪从侧面直撞过来，用身体生生挡下那一剑的攻势。
云崖连忙收回剑势，却晚了一步，剑尖刺破梅宿雪的胸口，鲜血顺着剑锋淌下。
云崖难以置信地看着眼前弟子，气得声音都在发抖：“为了一个朱衣楼的妖女，你连命都不要了？！”
梅宿雪微微回头，望了一眼身后，那道火红的身影已经消失在街巷尽头。
他松了口气，收回目光，双手托起配剑，缓缓跪地。
“向同门出手，是弟子之过。”他垂下头，声音平静，“弟子愿意领罚。”
云崖死死盯着梅宿雪，面色铁青，胸膛剧烈起伏，终究还是顾及着梅宿雪掌教亲传弟子的身份，没有当场发作，重重地一拂袖，冷声道：“先将他带回山去。”
几名弟子犹豫着上前，将他押住。
夜风呼啸着从耳边掠过，扶盈半扶半拽着谢连玉，在巷子里狂奔。谢连玉肩头的伤口不断地往外渗血，剧痛像潮水一样将他吞噬，他浑身发沉发昏，眼前事物也一阵阵发黑，但他死死攥着扶盈的胳膊，硬撑着不让自己倒下。待到熟悉的客栈出现在视线尽头，他看见二楼客房亮着的暖黄灯光，紧绷了一路的神经骤然一松，身形一晃，再也支撑不住，整个人直直往前栽倒，彻底昏死过去。
“谢连玉!”扶盈心头一紧，快步上前接住他。
此刻客栈二楼，程迹刚轻手轻脚地将孟云秀安置妥当。
梅宿雪走后，孟云秀便一直不安稳。她蜷在榻上，怀里死死抱着那件脏污不堪的衣裳，嘴里含混不清地念叨着什么，时不时便浑身发抖，尖叫着往墙角缩。程迹费了好大功夫替她把了脉，脉象散乱，心神受创极深，加之长期被灌了迷乱神智的药，能撑到现在已是万幸。
程迹翻遍随身的药囊，寻出几味安神定惊的药材，又温声细语地安抚了大半个时辰，总算把人哄得沉沉睡去。
他揉着酸胀的眉心回到自己房中，桌上的茶早已凉透了。
他刚走到桌边端起茶盏，门外突然响起急促的敲门声。
程迹周身瞬间绷紧，蹑手蹑脚走到门后，压低了嗓子，警惕问道：“什么人？”
“程迹，是我！”门外传来扶盈疲惫焦急的声音。
程迹连忙打开门闩，一股浓重的血腥气扑面而来。
只见扶盈半扶半抱着昏迷的谢连玉，发丝凌乱，一身血污。谢连玉面色惨白，左肩被鲜血晕染出了一大片触目惊心的殷红。
“他这是怎么了！怎么伤的这么重？！”程迹大惊失色，连忙搭了把手将谢连玉架起，与扶盈合力将其扶进屋内。
程迹剪开谢连玉左肩的衣料，倒吸了一口凉气，剑伤深可见骨，皮肉外翻，血还在不断往外渗。他手忙脚乱地找来烈酒冲洗伤口，而后，从包袱里翻出一瓶金疮药来，厚厚地洒在伤处，待药性吸收了一些，便用桑皮线将皮□□合。
很快，伤口被妥善包扎。
一番操作下来，程迹已是满头大汗，他直起身喘了口气，砖头便瞥见扶盈垂在身侧的手臂。目光一顿，立马发现她手上也有一道划伤，不由分说便拉着她坐下：“你这手也受伤了。”
“我这是小伤，不碍事。”扶盈一门心思全系在谢连玉身上，下意识抽回手。
“少废话。”程迹拉过她的手臂，掀开袖口仔细一看，又是一道剑痕，但好在不深，血已经有些凝住了，只伤口边缘有些红肿。他叹了口气，又去翻药，小心翼翼地替她上药包扎。一边包扎还一边絮叨：“你们俩可真是一个比一个能逞强。得亏是遇上我，换别的大夫，光诊金就够你们倾家荡产的。”
扶盈垂眸，低声道：“程迹，多谢你。”
“算了，早习惯了。”程迹低头收拾桌上的血污，忽然想起什么，回头道，“对了，我把丁三给处理了。先前看新川卫押了好些客人出来，我琢磨着时机差不多了，就趁乱把他扔在了锦楼后巷。新川卫的人撞见了，连拖带绑地给弄走了。”
扶盈不由问：“那些姑娘呢？”
“我打听了一下，应该是都安置下了。”程迹道，“听说是杨济远亲自盯着，登记造册，愿意回家的派人护送，暂时回不去的先安排在锦楼的干净厢房，有专人护着。”
扶盈沉默了良久，沉沉吐出一口气：“那就好。”
屋内一时安静下来，两人一个守在床边，一个坐在桌旁，直到窗外的夜色一点一点褪去，隐约透出几分光亮。
作者有话说：
无
第113章
榻上的人微微动了动, 发出一声低哑的闷哼。
扶盈猛地直起身，凑上前去，见谢连玉缓缓睁开眼, 心头那块悬了一夜的巨石总算落了地，急急地问道：“你感觉怎么样？头晕吗？肩膀还疼吗？你饿不饿？”
程迹正在桌边打盹，听到声音懒洋洋地起身, 走到床榻边拉起谢连玉的手腕探了探脉息, 没好气地瞥了扶盈一眼：“你一下子问这么多, 让他先回答哪个？”
说着, 倒了杯温水递过去：“还是先喝点水吧。”
谢连玉撑着手臂想要坐起身，动作牵动肩头伤处, 眉心几不可察地一蹙。
扶盈眼疾手快，立刻虚扶他的后背，小心翼翼看了一下他肩头包扎的布条，确认没有再次渗出血来，才松了口气。
谢连玉察觉到扶盈的过分紧张, 轻轻覆上她的手背, 哑声道：“不妨事。”
随即伸手去接程迹递过来的水。
扶盈先一步接了过去, 一手轻轻托住他后颈，一手将茶盏小心凑到他唇边, 语气不容商量：“你现在不能动，不然一会儿伤口又裂开了。”
谢连玉不习惯被这样照顾, 苦笑道：“阿扶，我还不至于……”
扶盈侧过身子, 清凌凌的目光定定地盯着他，也不说话，就将茶盏那么举着。
谢连玉轻咳了两声, 将后面的话咽了回去，放低了身子，就着扶盈的手饮了半盏。
扶盈将茶盏放下，垂下眼睫，有些低落地道：“这次是我连累了你。要不是我名声太差，那云崖老头也不至于……”
“看九霄山这阵仗，只怕原本就是为了清理门户来的。”谢连玉打断她，“他是怕霍峤做的那些事传出去，坏了九霄山的清誉。你的身份只是个借口罢了。他想灭口，便是没有朱衣楼，也会想到别的理由。”
扶盈仍是不愉。
谢连玉忽然弯了弯唇角，目光中带着几分不正经：“你看，你仇家遍地，想杀我的人也遍地，我们不是正相配吗？”
扶盈被他的强盗逻辑逗得忍不住笑了一声，随即又板起脸：“命都没了，还开玩笑。”
谢连玉顺势将她揽入怀中，扶盈怕碰到他伤口，身体僵了一瞬，却被他收紧手臂。
他下巴抵在她发顶，低低地叹息：“能在你身边，被追杀也挺好的。”
扶盈连忙从他怀里挣出来，抬手就去捂他的嘴，连声道：“呸呸呸，哪有这么咒自己的！”
话还没说完，便是这一挣，不小心又牵动他伤处。谢连玉脸色微变，扶盈慌忙抬手却再不敢碰他，只着急地问：“怎么了？是不是又碰到伤口了？”
被晾在一旁许久的程迹终于忍不住，拖长了声音，幽幽开口：“哎呀——昨天忙活了大半夜，这一晚上没睡，我这腰也痛，背也酸，胳膊也抬不起来……怎么没个人来疼疼我呢……”
扶盈转头看他：“需要我帮你松松筋骨吗？”
程迹立刻站直了身子，正色道：“谢谢，不用。”
他摇头叹了口气，酸溜溜地嘟囔道：“我算看出来了，我就是多余的。唉，要是梅宿雪在这儿就好了。”
话音一顿，他忽然想起什么，神色认真起来：“对了，既然锦楼的事都了结了，梅宿雪为什么还没回来？”
扶盈手上的动作一顿，沉默了片刻，将前一夜云崖如何带戒律堂的弟子围堵，梅宿雪又是如何忤逆云崖护着他们离开的事，一五一十地说了出来。
扶盈想起云崖那张铁青扭曲的脸便有些忧心，梅宿雪这次回去定然不会好过，云崖那个老顽固只怕不会轻饶他。
程迹听完，脸色变了变：“那他的师姐怎么办？”
谢连玉和扶盈相视一眼，两人面上都浮起一层疑惑之色。
程迹看着他俩的表情，站起身来：“跟我来。”
他推开隔壁房门，引着两人进去。榻上蜷着一个瘦弱的身影，怀里死死抱着一件脏污不堪的衣服，在睡梦中也不肯松手。
“这是梅宿雪的师姐孟云秀。”程迹低声道，“我们是在锦楼后院的西厢房里找到她的。她的脉象散乱，心神受创极重，又被灌了太久的致幻药，身子底子被毁了大半。我给她施了针，也开了安神的方子，但几时能清醒，说不好。现下是离不了人的。”
“昨日梅宿雪说，要去锦楼求证一件事，将他师姐托付给了我。”程迹回头看向二人，满脸无奈，“但咱们总不能一直都带着她吧？”
谢连玉沉思片刻，忽然开口：“我们送她回九霄山吧。”
扶盈霍然望向他。
他们才刚从云崖的手中逃出来，这时候去九霄山，无异于自投罗网。
“九霄山离这儿不远，我们可以休整一日，明日动身，将她送到山下即可。”谢连玉斟酌道，“云崖没见过程迹，可以由程迹出面将她送上山去。届时，也可以顺道打听一下梅公子的情况。”
他微微敛下眼睫，语气沉了几分：“他为了掩护我们，与同门动了手。以九霄山戒律堂的一贯作风，他只怕难逃重罚。”
扶盈亦是这般担心，良久，点了点头。
翌日天光微亮，三人便驾着马车，载着昏睡的孟云秀，一同前往九霄山。马车行至山脚下缓缓停下，众人暂且下车休整。
路旁搭着一座简陋的茶棚，茶棚里，几个过路的客人正围坐着，聊得起劲。
“你们听说了没有？九霄山掌教玉衡道长的首徒梅宿雪，竟然勾结朱衣楼的妖女，把他师叔霍峤给杀了，听说三日后要当众处刑呢！”
“梅宿雪？就是那个传闻里天资卓绝的剑道天才？不是都说他温良恭俭，尊师重道，品性极好？怎么也干出这等丧尽天良之事？”
马车旁，三人脸色骤变。
扶盈再也按捺不住，快步走到那几人面前，眸光凌厉逼人：“你们是从何处听来的谣言？”
客人被她一身凛冽的气势吓了一跳，心头一怯，磕磕巴巴地回道：“不、不是谣言，是九霄山下山采买的弟子亲口说的！戒律堂早已经发了告示，三日后要以门规当众处刑。整个山下都传遍了。”
扶盈的手死死握住腰间的金刀，谢连玉连忙上前摁住她的手，将她拉到茶棚外。
扶盈猛地看向他，眼底因愤懑而微微发红：“杀人的明明是云崖！是他栽赃嫁祸！他这是要牺牲梅宿雪来遮掩霍峤的那些龌龊丑事！什么戒律堂？我看分明是颠倒黑白的妖魔堂！”
怒火过后，汹涌的愧疚便席卷了她的心神。那会儿谢连玉伤重，梅宿雪告诉她，师门不会为难他，她便真信了。若早知云崖是这般心性歹毒、手段阴狠的人，那时候她就该拼死出手，把云崖给杀了。
谢连玉待她平复一些，冷静地向她剖析局势：“我们从云崖手中逃脱了，他自然忌惮我们，生怕我们说出霍峤作恶的真相，损害九霄山的颜面。所以，他将梅公子定为与你勾结弑杀师长的人。只要这罪名坐实，那么，即便日后我们道出有关霍峤的真相，也不会再有人相信了。”
程迹垂在身侧的手掌微微收紧，握成了拳。这般颠倒黑白、栽赃嫁祸的阴私手段，他再熟悉不过。多年前，他的师父便是用这般卑劣的法子，彻底毁了他的一切。旧景重现，仍是一样锥心。
片刻后，谢连玉走回茶棚，向那几位客人作了个揖礼，缓声询问道：“诸位，你们可知行刑之日定在何时？”
那人见他态度谦和，戒备心也放下了一些：“就在三日后，九霄山戒律堂。”
说着，不由惋惜道：“这玉衡道长好不容易收个亲传弟子。回头一出关，发现弟子没了，还不知道会怎么想呢。”
连玉眸光骤然一凝，不动声色地追问：“你是说，九霄山的掌教至今仍在闭关之中？那也就是说，此次对梅宿雪的行刑，他并不知情？”
那客人道：“玉衡道长在九霄山禁地闭关都快大半年了，寻常人连禁地的边都近不了，谁敢去那儿打扰他？”
谢连玉不再多言，又回了一礼，转身走回扶盈与程迹身旁，眸中已有了成算：“或许，我们有机会救下梅公子。”
他将路人那儿打听的消息三言两语告知二人：“玉衡道长素来公正明理，对弟子亦护短的很，若他知晓全部原委，定不会任戒律堂胡作非为。”
程迹顿时明白了过来：“所以你的意思是……我们仨去禁地找玉衡道长出来主持公道？”
“不，是我和你去。”谢连玉望向扶盈，“阿扶，你带着孟云秀去戒律堂，她是霍峤之事的证人，只要揭开那件事，便戒律堂的谎便不能继续撒下去了。”
扶盈却犹豫不决：“我不怕独闯戒律堂，但是九霄山的禁地凶险万分，我不能让你们涉险。”
谢连玉放缓语气，目光笃定：“阿扶，相信我们。禁地虽险，但不过一些机关阵法而已，难不到我。梅公子为救我们涉险，我理当还他这个情。”
作者有话说：
无
第114章
第二日一早, 谢连玉与程迹便整装出发。
九霄山禁地位于后山的断崖下，需穿过一片密林，再攀上一道石梁。原本需持令牌方可入内, 两人没有令牌，只能从后山侧面的小径绕路进去。
林间晨雾未散，露水沾湿了衣摆。两人走了约莫半个时辰, 雾气忽然浓重起来, 连头顶的天光都被吞没了大半, 让人不由感到一丝压抑。
程迹忽然停下脚步, 吸了吸鼻子，面色微变, 一把拦住谢连玉：“不对，这不是寻常雾气，是毒瘴。”
他从怀中摸出一个瓷瓶，倒出两枚青色药丸，递了一枚给谢连玉：“含在舌下, 这是我昨晚临时配的, 对付寻常迷瘴应该没问题。”
谢连玉接过药丸含住, 苦涩的药味顺着舌根蔓延开，脑中隐约的昏沉感顿时消散。
迷雾厚重, 三尺之外便看不清任何东西。谢连玉小心翼翼走在前面，一边走一边凝神关注周遭动静。
忽然, 旁侧树丛传来细微的窸窣声。
“小心！”谢连玉低呼一声，一条青蛇从草丛中疾窜而出。他长剑出鞘, 寒光一闪，蛇身应声断为两截落在地上，犹自扭动。
程迹吓得话都说不出来了, 紧张地咽了咽唾沫，手忙脚乱地从随行布囊中翻出一包橙黄色药粉，二话不说便往自己的白衣服上抹。
“这是什么？”
“雄黄啊！万一再来条蛇呢。”程迹说着，又往谢连玉衣服上抹了几把。
谢连玉哭笑不得，只能任他动作。
两人循着山势前行，密林幽深，树木遮天蔽日，林间光线昏暗。
走了一会儿，谢连玉突然停住脚步。前方不远处的草丛里，赫然躺着那条被斩成两截的青蛇。
程迹脸色发白，皱眉环顾四周：“真是邪了门了，方才明明是往前直走的，怎么又绕回来了？”
谢连玉抬眼缓缓扫视周遭树木，这密林里种的全是同一种树。他们之前靠树木排布和路面走势推断方向，一不小心就被相似的景致迷惑，不知不觉被带偏了方向。
他提步上前，走到前方一棵带有马蹄形疤痕的古树，细细打量那树疤：“这棵树我有印象。方才路过此处时，它在我们的右手边，现在却到了左手边。”
“可我一直盯着前路，应该没走错啊。”程迹不解。
“不是你走错了，是这片密林有问题。这里是被刻意规整过的。”谢连玉缓缓道出关键，“所有的树木形态、路径宽窄都被人为修的极其相似，看似四通八达，实则暗藏陷阱。人身处其中，总会下意识挑选看起来更为平顺的道路通行，一步偏半寸，十步偏一尺，借着一模一样的景致掩饰，偏差积少成多，最后就绕回了起点，陷入死循环。”
程迹心里发沉：“那怎么办？”
“寻常辨别方向的法子在这里全然无用，越依赖眼前的树木景致，越容易被阵法牵着鼻子走。”
说着，谢连玉缓缓闭上双眼，将眼前景致尽数从脑海中剔除。
山风从西北方向吹来，带着潮湿的凉意，拂过他的脸颊。脚下的泥土松软，是经年落叶腐成的山泥，而非山石硬底，说明他们仍在地势平缓的林中腹地，并未接近断崖。
阵法循山势而建，草木路径皆可伪造，但山势起伏、山风来处与去向、泥土性状，这些天然的痕迹造不了假。
他睁开眼对程迹道：“我来辨别方向，你看着路，前方若有树丛遮挡或是乱石坑洼阻道，即刻告诉我。”
程迹也无计可施，只得连连点头，紧盯前路。
自此，谢连玉闭目前行。两人一人辨向，一人视物，配合默契，又走了许久，终于走出了密林。
周遭缭绕的雾气渐渐散去，两人继续前行，树林尽头是一片开阔的石坪。
石坪上林立着数十尊青石人像，皆是手持长剑的修士模样，每一尊姿态动作各不相同，眉眼间竟有几分肃杀之气。
“这九霄山的人也真有意思，石像雕在这荒山野岭，给谁看呢？”程迹不由打趣道。
“这不是观赏的石像，这是九霄山的守山石阵，万象剑石阵。”谢连玉目光沉沉地打量着四周石像，“这些应该是历代山门掌教的练剑石像，平日里沉寂不动，但若有人闯入阵中，便会尽数激活，形成剑阵。我们若想过去，必须得先破了这个阵。”
他按住程迹的肩膀：“你在这儿等我。”
程迹刚想说什么，谢连玉已经握紧手中长剑，踏入阵中。
“轰——”
一声闷响震彻山谷，原本静止的数十尊青石像骤然动了起来。各异的姿态织成了一张密不透风的剑网，层层剑影令人眼花缭乱。
谢连玉身形快速辗转于剑锋之间，手中长剑不断横劈直刺，肩头的旧伤被剧烈动作牵动，痛感顺着经脉蔓延开来。他下颌紧绷，额前渗出细密的汗，却始终稳守心神，一边勉力抵挡，一边于重重石像中飞快扫视，查找破绽。
他曾在书中看过有关记载，这万象剑石阵看似复杂，实则只有一尊石像掌控全局。只要夺下其手中石剑，整座剑阵便会不攻自破。
只是，会是哪一尊呢？
他反复观察所有石像，忽然眼前一亮，找到了，是起手式！
所有石像的招式连在一起，竟是一套完整的剑谱！
谢连玉心中有了底，不再被动格挡，纵身凌空跃起，迎着四面八方的剑刃袭向阵眼。
“咔嚓”一声，他从石像手掌中拔走石剑。刹那间，四面八方的剑锋骤然停歇，所有移动的石像齐齐定格。
程迹在旁边观望了许久，犹豫着上前，走到最近的一尊石像前，伸手晃了晃，那石像毫无反应，他又大着胆子敲了敲石像的胸口，仍是纹丝不动。
“真不动了啊？”程迹这才松了口气，大步地从石阵中穿过。
两人加快脚步，不一会儿，眼前出现了一道长长的石阶，蜿蜒通向山腰处的石梁。
那石阶窄小，每一步都须得极小心。两人拾阶而上，走了大半个时辰，终于到达石梁。
一块巨大的悬空石壁赫然矗立在眼前。
石壁正前方静静立着一道身影，是个身形瘦削的男子，看起来约莫四十来岁的年纪，粗布短褐，脚上穿着双旧草鞋，皮肤粗糙黝黑，像是常年风吹日晒的庄稼汉。但不同的是，他怀里抱着一柄古朴的铁剑。
谢连玉上前一步，恭敬地行了个礼：“晚辈谢连玉，有要事求见九霄山掌教玉衡道长，还请通融。”
那人纹丝未动，神色淡漠。
程迹忍不住凑到谢连玉身边：“这人怎么一点反应也没有？也太傲慢了吧？”
话音刚落，那人的目光便扫了过来。
程迹被他看得心里发毛，讪讪地躲到谢连玉身后。
谢连玉观那人模样，脑中忽然想起一桩旧事。他曾听闻，玉衡道长在下山游历时，曾于一个偏僻的村子里救下一个被家人虐待的男孩。那男孩被沸水烫坏了舌头，口不能言，玉衡怜其身世，便将他带回山中，一直放在身边当作师弟教养。算算年岁，也该是眼前人这般年纪。
念及此，谢连玉态度又更恭敬了几分：“前辈，晚辈知道贸然闯入禁地，有违九霄山门规，但我们找寻玉衡道长，是为了一桩人命关天的要事，还请您网开一面。”
对方仍是不答，像是根本没听见似的。
程迹按捺不住，拱手连连作揖：“这位大哥，我们真有急事，你给行个方便，通报一声成不成？”
那守山人依旧无动于衷，双目低垂，怀抱铁剑，任二人如何言语，始终置若罔闻。
谢连玉沉默片刻，望向守山人：“既然前辈不肯通融，那晚辈只有得罪了。”
话落，一道寒芒闪过，谢连玉长剑出鞘，直直刺向守山人。
那守山人身体微侧，敏捷避过攻击，随即拔出铁剑，一道浑厚的剑风瞬间席卷而来，两剑相击，清亮的铮鸣声顿时响彻山间。
守山人的剑势比谢连玉想的更加难对付。
此前他见识过梅宿雪的剑法，都说梅宿雪是九霄山百年难遇的剑道天才，其剑法灵动，剑意清正，自成一派风骨。但这守山人的剑却截然不同。他使的全是剑术中最基础的剑招，没有任何的花哨变式，却滴水不漏，进退攻防自如，宛若一面坚不可摧的城墙。
几番缠斗下来，谢连玉愈发吃力。
他的剑术本就是靠着自身研习剑谱学成，但并没有系统的心法和内息调理之术，每到激烈处，体力便难以为继。加上先前与霍峤一战留下的旧伤未愈，对战中不可避免地频繁牵动旧伤，每一次抬臂，剧痛都像千斤巨石压身，几乎要将他的骨头碾碎。
守山人看出他的异样，忽然收了剑势，后退一步，伸手指了指他的左肩。
谢连玉低头一看，肩头的衣服上已渗出血来。
他提剑站定，果断道：“无妨，继续。”
可不管谢连玉如何变换招式角度，守山人始终从容，有条不紊地将他的攻势悉数化解。
几个回合下来，谢连玉的招式逐渐失了章法，气息混乱，握剑的手也控制不住地微微发颤。
他深知若继续打下去，自己没有半分胜算，忽然就停下攻击。
守山人以为他放弃了，亦沉默地收回铁剑，重新抱着剑立到石壁前。
程迹见状，连忙上前来，看到谢连玉肩头晕出的新血迹，不由急道：“你这伤口又裂开了！再来几个回合，梅宿雪还没救着，你先没命了！”
谢连玉假作脱力，凑近他耳边：“一会儿我再与他动手时，你绕到峭壁旁的树林里去放一把火。”
作者有话说：
无
第115章
程迹吓得脸都白了：“你疯了吧？把九霄山禁地给烧了, 他们不得追杀我到天涯海角？”
“没让你真烧。”谢连玉压低声音道，“就跟上次在温家商会时一样，你寻一些枯枝落叶, 用药弄些浓烟出来，烟越大越好。”
程迹愣了愣，旋即明白过来：“你是想做烧山的假象, 逼那玉衡道长自己出来？”他想了想, 又觉得心里没底, “可是, 他能上当吗？”
“便是他不上当，只要能让守山人分出一些心神也好。”谢连玉道。
程迹一咬牙：“行吧。但我丑话可先说在前头, 要是九霄山的人追究起来，我就说是你逼我的！”
谢连玉点了点头，道：“随你怎么说都行。”
交代完毕，他又重新转过身，面向守山人再次拔剑。
这一次, 他的剑招比先前更加凌厉, 速度也更快, 全然不管自身破绽，俨然搏命的打法。
守山人依旧稳若磐石, 见招拆招，眼中却多了一丝不解, 似乎是不明白为何眼前人明知自己不敌，还要一再以卵击石。
就在这时, 滚滚黑烟从峭壁旁的树林里升起。
烟雾顺着山风快速扩散开，笼罩了大片树林，极为骇人。
守山人望向浓烟升起的方向, 面色骤变，忽然意识到什么，目光严厉看向谢连玉，将剑锋直指向他。
谢连玉稳住身形站定，朗声道：“前辈剑术高超，晚辈自知不是对手。但我今日有人命关天的要事，非见掌教不可。”
他抬头看了眼空中升腾起的黑烟：“我的同伴已经去引火烧山了。既然我过不了您这关，进不去。便只能用这种方式，请掌教自己出来了。”
守山人一向平静无波的眼中顿时升腾起怒意，却强行压抑着，目光在飘着黑烟的树林与石壁之间来回纠结。
谢连玉却仍在火上浇油：“前辈现在若赶去灭火还来得及，守山还是守人？现在您只能选一样。”
守山人握剑的手骤然收紧，整个人直扑谢连玉而去。剑锋在即将袭至谢连玉身前之时，他唇角一抿，生生调转方向，改为一脚踹在他胸口，谢连玉被踹得重重摔倒在地。
“住手！”一道苍老威严的声音从石壁深处传来。
石壁上一道隐蔽的石门缓缓开启，一个老者缓步从门后走出。他身着一袭紫色道袍，须发全白，眉目疏淡。正是九霄山掌教，玉衡道长。
玉衡走到近前，睨了一眼倒在地上的谢连玉，冷淡开口：“便是你要烧我九霄山禁地？”
谢连玉撑着地艰难起身，向玉衡行了一礼，哑声道：“晚辈谢连玉，为见掌教一时情急，故而出此下策。那些黑烟只是燃烧枯草与药物所致，并非真的明火，不会伤及山林。晚辈此番前来，是因您的徒弟梅宿雪，如今正在戒律堂受刑，性命悬于一线。恳请您出手救他。”
玉衡闻言，灰白的眉毛微微蹙起，露出几分意外之色：“你是为了宿雪来的？”
谢连玉道：“正是。梅公子现在性命旦夕，还请掌教救他一命。”
玉衡转头看向身侧的守山人，问道：“破山，最近戒律堂可有消息传过来？”
破山摇了摇头。
玉衡道长默然片刻，面上表情莫测。
谢连玉心头一急，强撑着想起身说话：“玉衡道长——”
话未说完，玉衡忽然上前一步，一掌落在谢连玉的后背。
一道温和浑厚的内劲骤然灌入经脉，直透五脏六腑。
谢连玉浑身一震，猛地呕出一大口淤血来。
玉衡道长侧目看了一眼破山，语气带了几分无奈：“他才多大年纪，你下手也太重了些。”
破山低下头，神色间多了丝局促。
玉衡道长又看向谢连玉摇了摇头：“你这么个身子骨，也敢来闯禁地？旧伤未愈，经脉滞涩于此，能撑到这儿，都算是奇迹了。”
谢连玉抬手拭去唇角的血渍，恭敬道：“此前承了梅公子的情，今日他有难，自当是要拼尽全力救他的。”说着，他拄着剑站起来，“既然话已带到，晚辈告辞了。”
刚一转身，便被一只手掌牢牢摁住肩膀：“年轻人，你的伤不轻，再乱动可就死定了。”
谢连玉还记挂着扶盈和梅宿雪：“可戒律堂那边……”
“破山。”玉衡道长转头看向身旁一直静静伫立着的守山人，吩咐道，“你马上去戒律堂一趟，不管云崖要做什么，都给我拦下来。我到之前，不要让任何人动宿雪。”
破山微微颔首，转身便纵身掠下石阶，直往戒律堂去。
***
此时的戒律堂，格外肃杀。
堂中两列弟子肃立，目光齐齐落在堂下那道跪得笔直的身影上。
云崖长老端坐在堂上，居高临下望着跪在堂中的梅宿雪，声音如雷霆滚过：“梅宿雪，你身为九霄山第八代首徒，自幼受师门栽培，学圣贤之道，修济世之功，却自甘堕落，罔顾师门律令，与朱衣楼的邪魔外道勾结，包庇那妖女赤炼刀，你可知罪？！”
梅宿雪抬起头，面色平静如水：“长老，阿扶姑娘与谢公子此番前来，是为助弟子寻找失踪的云秀师姐和姚谦师弟，亦是为了解救锦楼被害的姑娘们，他们并非妖邪之人！”
“住口！”云崖一掌拍在案上，“那妖女是朱衣楼余孽，你受她蛊惑，与其纠缠不休，此等行径，置师门戒律于何地？置九霄山百年清誉又于何地？！”
满堂弟子屏息，目光死死盯着那道跪着的身影。
梅宿雪沉默片刻，缓缓道：“阿扶姑娘从未蛊惑弟子，她虽出自朱衣楼，却并未行恶事。弟子与她同行，只是为了救人。长老若不信，可派人下山查证。”
云崖冷笑：“好，那本座倒要问问你，你说同他们去锦楼找云秀，最终可有找到她？那云秀现在又在何处？！”
梅宿雪的手微微收紧，他根本没法说。
锦楼是什么地方，若他当众说出在锦楼找到了师姐，旁人会如何揣测？师姐已受了那么多苦，好不容易捡回一条命，若再被流言蜚语裹挟，日后当如何自处？若再由此翻出霍峤之事，九霄山的脸面又往哪里搁？
何况师姐此刻尚在客栈，由程迹照看着。扶盈和谢连玉逃脱后，必定会去与程迹汇合。若他说出师姐下落，便是将他们三人的行踪一并暴露。云崖长老正愁抓不到他们，他绝不能开这个口。
“弟子……不能说。”
堂中一阵窃窃私语。话说到这个份上，任谁都听得出他有意隐瞒。
云崖盯着他，目光锐利，却并不意外。他语气愈发狠厉，字字紧逼：“是不能说，还是你压根就没去找她？去锦楼只是个幌子！”
梅宿雪垂下眼睫：“弟子所行之事，无愧于心。”
“好，很好！”云崖负手走下台阶，声音里带着逼迫与沉痛，“我且问你，你为掩护那妖女逃脱，不惜当街持剑阻拦同门，造成多位师弟受伤！这便是你所说的无愧于心？！”
梅宿雪本就对打伤同门一时心有愧疚，听云崖这般说，自觉无可辩驳，遂不发一言。
一旁的执法长老摇光见状，忙起身替梅宿雪说情：“云崖师兄，宿雪是我们看着长大的，他是什么品行，大家都是最清楚的呀！莫说杀人，从小到大，同门之间，争执都不曾有过。他年轻尚轻，定是受了蒙蔽，一时糊涂！而今，掌教师兄正在闭关，这宿雪毕竟是他的亲传弟子……”
云崖轻咳两声，打断摇光，放缓了声音道：“他若诚心认罪悔过，供出那妖女下落，本座或可从轻发落。”
摇光忙冲梅宿雪使眼色：“宿雪，你快跟云崖师兄认错！莫被旁人迷惑了！”
所有人的目光都落在梅宿雪身上。
却见他端肃了神色，平和地望向上首：“二位长老，弟子不曾受任何人蛊惑，弟子所做之事，皆出自本心，甘愿受罚。”
云崖面色铁青，背对梅宿雪，将袍袖重重一拂：“行刑！”
执法弟子上前，犹豫地执起玄铁刑鞭，在云崖和众人的注目下，终是咬牙，狠狠一鞭落在梅宿雪的脊背上。
“啪”一声脆响，梅宿雪身体猛地绷紧，肩头几不可察地颤了一下，可他紧抿着唇，跪得笔直。
第二鞭、第三鞭接连落下，鞭鞭凌厉，他素色的中衣很快晕开一片刺目的红色，却始终不吭一声。
第十鞭时，他身体支撑不住晃了一下，双手下意识撑在地上，额前已满是细密的冷汗。他深吸了一口气，紧攥手掌，咬牙艰难起身，重新跪直，面上血色褪尽，目光却始终平静。
空气中渐渐弥漫开一股浓重的血腥气，压得人喘不过气。
殿内弟子皆面露不忍，摇光急得满头冒汗，几次想阻止，都被云崖逼了回去。
云崖看着那一鞭鞭落下，终于按捺不住，几步抢下堂去，一把夺过执法弟子手中的刑鞭，厉声道：“你这身硬骨头，还能是铁打的不成！”
他运足了内力，一鞭挥下，力道比之前重了数倍。
“啪——！”
这一鞭落在梅宿雪左肩，带着内劲，竟生生将皮肉撕开一道口子。
梅宿雪身体猛地前倾，一口鲜血从喉间涌出，吐在地上，猩红的血在青砖上漫开，触目惊心。
云崖手提滴血的刑鞭，一步步走到他面前，声音里带着恨铁不成钢的痛心：“宿雪，你本是我九霄山年轻一代的翘楚，天之骄子，却与妖女沆瀣一气，你如何对得起你师父？！”
梅宿雪缓缓抬起头，他的面色苍白如纸，眼神却明净得仿佛高山上的簌簌白雪。
他看着云崖，嘴角微微弯了一下，温润的眸中带着平静与释然。
“梅虽宿雪，不悔逢春。”
云崖的脸色瞬间变得铁青，握着鞭子的手都在发抖：“好，你既执迷不悟，本座便成全你！你这一身功夫是九霄山给的，今日，本座便替九霄山收回！”
“来人！废去他的武功，断其经脉，永逐山门！”
此言一出，满堂哗然。
几名执法弟子面面相觑，却无人敢动。云崖目光一扫，厉声道：“怎么，本座的话，你们没听见？！”
执法弟子们这才硬着头皮上前，两人按住梅宿雪的肩膀。
云崖抬手，掌中凝聚内力，对准他的头顶——
“梅宿雪，本座再问你最后一次。你可悔悟？”
“弟子不肖。”
梅宿雪伏在地上，闭上了眼。
云崖再不迟疑，正要一掌劈下——
一柄金刀裹挟着凌厉的劲风，从殿外破空而来，直直斩向云崖面门。
云崖脸色骤变，撤掌回身，险险避开刀锋。
金刀擦着他身前掠过，劲风逼得他连退两步，那刀余势不减，狠狠扎进地面，刀身嗡鸣不止，直直立在梅宿雪身前。
满堂皆惊。
所有人齐齐转头，望向殿外。
殿门外，暮色沉沉。
一道红色身影逆光而立。