作者有话说：
无
第116章
云崖瞳孔骤缩, 尚未看清来人是谁，那道红色身影已如鬼魅般掠入堂中。
她立在满身血痕的梅宿雪身前，将金刀拔起, 目光直直对上震怒的云崖，语带讥讽：“云崖老头，你不是要找我吗？我就站在这里。只会欺负老实徒弟算什么本事？”
梅宿雪艰难抬首, 面上血色尽失, 气息微弱而急促：“阿扶姑娘, 你来这儿做什么？！快离开！”
扶盈没好气地剜了他一眼：“我再不来, 你这老实木头就要被这老头活活磋磨死了！”
说着，她看向云崖, 手中金刀一抬，悬空指向云崖：“他这一身功夫又不是你教的，你凭什么废他武功！”
“大胆妖女！”云崖怒目圆睁，“本座正要找你，你竟不知天高地厚, 主动送上门来了！”
说着, 他拔剑出鞘, 携破风之势，直直刺向扶盈。
剑锋瞬息即至, 杀意凛然，扶盈足尖一点, 身形极快地向后掠去，如流云拂月, 轻盈避开这致命一击。
她站稳身形，挑眉看向云崖：“老头，我今天不是来找你打架的。”
说着, 她转身从门外小心翼翼地搀进来一个人。
那人一身破旧素衣，发丝凌乱，身形孱弱，手中紧紧攥着一件旧衣袍，全然神智不清的模样。
看清来人面容的刹那，梅宿雪浑身一滞，是孟云秀。
摇光长老猛地站起身来，满面骇然：“云秀？云秀丫头？这……究竟是怎么回事？”
孟云秀对周遭的一切毫无反应，只是低头紧紧攥着手中的旧衣袍，口中念念有词。
满堂弟子一片哗然。
孟云秀曾也是九霄山极为出众的宗门翘楚，温柔端庄，知书达理，是师门寄予厚望的弟子。失踪多日归来，竟是这般憔悴不堪、疯疯癫癫的模样。
众人眼底纷纷涌上震惊与不忍。
云崖的脸色在一瞬间变得极为难看，他原也猜测过云秀的处境，心中早有预判，但当亲眼目睹她这般模样，只觉痛心非常。
堂内一时私语窃窃，人心浮动。
扶音将云崖不断变幻的神色尽收眼底，语气愈发锐利：“云崖老头，你口口声声指责梅宿雪与我勾结，败坏门规，伤及同门。可真正败坏山门律法、胡作非为、残害同门的人到底是谁？孟云秀为何无故失踪？何故沦落至此，神志尽失？你心里分明比谁都清楚。可是要我当着你满堂弟子的面，将这一桩桩、一件件的旧事摊开，尽数说个明白？”
扶盈顾及孟云秀，未将话直接点破，却是字字戳在云崖的痛处。
满堂弟子面面相觑，听出话有所指，却又不知确切内情为何，目光不由齐齐落在云崖身上。
云崖面上青白交加，眼底杀意骤起。
“阿扶姑娘，万万不可！”梅宿雪心急如焚，仓促开口阻拦，“此乃我九霄山内部之事，与你无干，你不必为此置喙，更不该为此涉险。请你快些离开吧！”
扶盈气得笑了，垂眸看向他，眼中又是恼怒又是痛惜：“梅宿雪，你自幼饱读圣贤诗书，深谙礼法道义，难道不知何为真正的师门大义？亲有过，不谏而顺之，复掩其过，是陷亲于不义，使其怙恶不悛！你师门对霍峤如是，你对师门亦如是！”
她目光扫过满堂肃立、神色各异的九霄山弟子，最终落在梅宿雪身上，字字凌厉，却句句恳切：“你们戒律堂执山门法度，本应公正无私，惩恶扬善。如今却为了掩盖宗门丑闻，不惜颠倒黑白，剜肉补疮，替作恶之人保全名誉，却冤屈真正良善之人。你以为你俯首受罚，默默担下所有罪责，便是恪守门规，维护师门颜面？你这不是忠义，是愚孝，亦是助恶！”
她深深望向梅宿雪，澄澈的目光如利剑直刺人心：“你九霄山天大的脸面，能抵得过那些锦楼少女所受的伤害吗？！”
梅宿雪心中巨震，从小到大，他所受的教诲皆是尊师重道、守规护宗，他以为，护住师门清誉是最重要的，可此刻，扶盈的每一句话都如重锤砸在他心上，令他惭愧不已。
心头翻涌着巨大的茫然与震颤。他试图说些什么，却发现自己无言以对。
扶盈自然知道其顾虑，见他这副反应，便知他心中已生动摇，遂不再纠结于此，伸手指向云崖，扬声道：“再者，你们戒律堂肆意编排污我名声。即便我杀人无数，做了一万件恶事，但我没做过的罪孽，凭什么要任那云崖老头肆意污蔑、栽赃陷害？”
云崖见局势失控，心知若任由她说下去，必定人心涣散，不由厉声打断道：“放肆！满口诡辩，蛊惑人心！众弟子听令，结剑阵！今日无论如何不可让这妖女逃脱！”
堂下执法弟子皆是一凛，转瞬之间，进退挪移，结成了严密的诛邪剑阵，将扶盈合围在阵中。
“且慢！”摇光长老猛地一步挡在云崖面前，“云崖师兄，此女话里有话，云秀究竟是为何沦落至此？你可是知道什么内情？”
云崖面色铁青：“摇光，你宁可信一个朱衣楼的妖女，也不愿意信我？”
摇光无奈道：“师兄，宿雪一向乖巧，绝不会主动行悖逆之事，你究竟瞒了我们什么？”
云崖沉默一瞬，眼底闪过一抹复杂的神色，旋即化作决绝：“瞒你的事，今日之后我自会给你一个交代。但现在，这妖女必须死！”
说着，云崖持剑纵身一跃，直入剑阵中央，占据阵眼之位。
扶盈红衣潋滟，在锋刃包围中孑然独立。
剑阵启动，数十名弟子步步紧逼，攻防相扣，将扶盈牢牢困在阵心，合围桎梏，锁死她的招式进退。扶盈念及这些弟子皆是梅宿雪同门，不愿伤及无辜，只挥刀格挡，避让剑锋。可云崖却借着剑阵威势，招招直击要害，杀意决绝。
就在扶盈被剑阵压制，无暇脱身之际，云崖一剑劈下，直斩她面门——
一道白色身影猛地闯入阵中！
梅宿雪不知何时抢了身旁弟子手中的剑，一身血污挡在扶盈身前，死死架住云崖这一剑。
金属交鸣之声震聋欲耳。
云崖眼中惊怒与痛心交织：“宿雪，你看看你现在的样子！还说没受那妖女蛊惑？先是伤及同门，如今竟直接对师长动手了！”
梅宿雪大喘了几口气，握剑的手因巨大的冲击力还在不受控制地微微颤抖，面色苍白虚弱，目光却异常坚定：“是阿扶姑娘点醒了我。长老，不要一错再错了。”
殿中刀光剑影的混乱动静彻底刺激到了一旁的孟云秀。她杏眼圆睁，忽然将手中紧攥的旧衣袍扔在地上，凄厉地尖叫起来。
那声音撕心裂肺，摇光面色大变，快步赶到她身侧。
孟云秀整个人缩成一团，浑身剧烈颤抖，口中仍在歇斯底里地不断尖叫着。
“云秀，别怕，师父在这儿。”摇光连声安抚，轻轻摁住她的肩膀，却被她猛然躲开。
孟云秀忽然扑倒在地，用力撕拽地上的旧衣袍，撕了一会儿，又忽然将衣袍重新抱入怀中。
摇光痛心不已，轻轻抬手试图从她手中将衣袍抽出，目光无意掠过，却发现衣袍内侧似有斑驳血色。
他温声安抚着孟云秀，趁她手指稍稍松开，便将那衣袍摊开细看。
衣袍背面用斑驳的血迹写着：“吾奉戒律堂令暗查霍峤，其人恶行累累，姚谦师弟已遭其害，若我遭逢不测，凡我同门见此书者，万勿为其所欺，务必究其罪行，以正山门。
短短数语，石破天惊。
摇光攥紧了衣袍，猛然抬头死死盯着云崖，几乎是咬牙切齿道：“云崖师兄，你看这上面写的什么？！”
满堂目光瞬间齐聚那件旧衣之上。
云崖满心都是将扶盈灭口，看也不看便急道：“摇光师弟，有什么事咱们容后再说！”
摇光将衣袍狠狠掷向云崖，目光沉痛地质问道：“师兄！你说宿雪与那赤练刀勾结，杀死霍师弟后又伤同门，可你为何不告诉我们，是霍师弟害了云秀？！”
他上前几步，追问道：“云秀是我的弟子，你派她下山却不告知于我，便也罢了。我理解戒律堂行事需隐秘，但你明知他俩失踪是因为霍峤，明知云秀遭其毒手，为何瞒我至今，任那霍峤作恶！”
云崖愤然回道：“我所做的一切都是为了九霄山！霍峤已被我正法，但其所行之事绝不可张扬，否则我九霄山以何立身？！”
二人争执之时，剑阵之中的执法弟子纷纷收剑，面上满是惊骇与困惑，剑阵不攻自破。
扶盈于混乱中望向那件旧衣袍，忽然醒过神来。此前她与谢连玉、程迹一路赶来，一心想救下梅宿雪，孟云秀始终攥着这件衣袍不撒手，他们也只当她是受惊过度，需要一件物品抚慰。未曾细想其中缘由。直到此刻方明白，她即便神志尽失，也要死死攥住的，是她用性命护下的真相。
目的已然达到，扶盈不再迟疑，快速上前拉住梅宿雪，低声道：“跟我走！”
梅宿雪不愿逃离，被她生生拖拽着，刚到门口处，云崖猛地回过神来，盯着两人背影，目光骤寒。今日若任他们离开，他半生维系的秩序将彻底崩塌。
云崖心中不忿，运足内力，手中长剑化作一道夺命寒光，直刺扶盈后心。
千钧一发之际，一道沉稳的剑风从殿外骤然袭来。
一柄厚重的铁剑横空而至，生生拦下云崖的飞剑。
破山面色庄肃，默然将梅宿雪与扶盈挡在身后。
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第117章
“破山师弟, 你怎么会来……”
云崖话至中途骤然顿住，他瞬间想通了前因后果。
破山常年镇守后山禁地，从不理会山门纷争, 这九霄山中，能驱使破山的唯有一个人，便是他那位正在闭关的掌教师兄, 玉衡。
“是师兄的意思？”云崖不愿相信, “他也要保这个祸乱山门的妖女？”
破山闻言, 面露困惑, 回头看了扶盈一眼。
掌教师兄吩咐的是不管云崖要做什么都拦下来，并没有特指要保谁。但这两者似乎也没什么分别。他略一思忖, 点了点头，将那柄厚重的铁剑再度横在二人身前，一副毫不退让的保护姿态。
堂中弟子人人震愕。掌教常年闭关，素来不问俗务，今日怎会派破山插手戒律堂之事？若说是为了保梅宿雪, 倒还说得通, 毕竟是亲传弟子。可连这朱衣楼的妖女也一并护下, 究竟是为什么？
云崖面上青白交加，死死盯着破山, 两人对峙良久，他终是咬牙拂袖, 转身大步踏出戒律堂。
“本座这就去向师兄问个清楚！”
后山禁地，石室之内。
玉衡道长正盘膝坐在谢连玉身后, 为他打理伤势。
谢连玉因着连日奔波与缠斗旧伤崩裂、经脉淤塞，气血阻滞。玉衡以正骨理脉之术，为他推拿穴位, 一点点疏通郁结的气血。
谢连玉垂眸静坐，凝神调息，周身紧绷的筋骨渐渐松弛，不过片刻，周身躁动的气息平稳下来，原本惨白的脸颊也慢慢透出几分血色。
此时，一阵急促的脚步声打破禁地的安宁。
云崖怒气冲冲闯入石室，正看到玉衡在为谢连玉疗伤，怒火不由烧得更旺，张口便质问道：“师兄！你为何——”
话音未落，玉衡一掌击出，浑厚的内劲猛然迸发，正击中云崖胸前，直接将气急败坏的云崖震退数步，落至石门之外。
“在此等候。”
玉衡的声音清淡，却带着掌教特有的威严。
云崖被这一掌力道制住，心头怒极，却也不敢违逆，只得立在门外。
不多时，石门重新开启，玉衡缓步走出，神色平静。
云崖立刻上前，压不住满心的愤懑，急切道：“师兄！你今日无论如何要给我一个说法！霍峤犯下那等丑事，污我九霄山清名，我将他就地正法是为了保住山门百年基业！梅宿雪身为掌教首徒，却勾结妖女、包庇外敌、打伤同门，罪证确凿，按门规就该废其武功，逐出山门！你为何要横加阻拦，纵容这般悖逆过错！”
玉衡立在石梁之上，望向远处群山，忽然开口道：“云崖，你执掌戒律堂多少年了？”
云崖一愣，不知玉衡为何突然提起这个，如实答道：“已有三十三年。”
“这些年，你为九霄山鞠躬尽瘁，我都看在眼里，山门法度森严，弟子循规蹈矩，你功不可没。”玉衡轻轻叹息一声，“可你告诉我，这三十三年里，你可曾想过，这九霄山的山门规矩究竟是为何而立？”
云崖沉声道：“自是为了约束弟子，使其不行错事，不堕邪道，行侠义之举，扬九霄山清正之名。”
“说的不错。”玉衡漆黑的眸子如同深渊，定定地注视着云崖，“你确实是煞费苦心维护九霄山的清正之名，但你扪心自问，你所行之事当真是侠义之事？”
云崖面色一变，急声辩驳：“师兄，我所做的一切都是为了九霄山。霍峤罪孽滔天，若他的丑事传扬出去，天下修士将如何看待九霄山？世间百姓又如何信服我山门？百年清誉，岂非要毁于一旦！”
玉衡轻轻摇头：“你以为，遮掩过错便是在维护山门了？”
他望着云崖，目光流露出几分痛惜：“云崖，你我自幼一同在师父膝下修行。你天资聪颖，行事果决，却偏偏有一个致命的弱点，你容不下任何的瑕疵。可这世上哪有无瑕的人？哪有无过的宗门？”
玉衡句句如刀，切中云崖心底最深的执念：“世人皆非圣贤，修道之人亦是肉体凡胎，孰能无过？弟子会犯错，山门也会有失察和疏漏。有人一念之差行恶，有人一时愚钝盲从。这些都是常事。”
他顿了顿，道：“过错本身并不可怕，可怕的是错而不认！我们九霄山立派数百年，靠的从不是弟子们的道德无瑕。正是因为历代弟子都会犯错，我们才更需要山门规矩，给犯错的人一条回头的路。我们教弟子修行，修的是剑，更是心！纵使深陷污浊、经历阴暗，也要坚守本心、直面过错。”
他望着云崖，语重心长：“九霄山可以承错、认错、改错，唯独不能藏错、护错、纵错！”
山风猎猎，吹得两人的道袍翻飞，也将云崖心头的固执一寸寸瓦解。
云崖僵立在原地，良久，哑声道：“可是，那些弟子，还有那些宗门同仁……他们若知晓真相，定会失望，会离弃九霄山……”
“弟子们不是傻子。”玉衡轻叹一声，“此前你在戒律堂之事，我已收到了飞书。云秀那孩子身陷绝境，受尽折磨，仍想尽办法用血书留下真相，拼死也要告知我们霍峤的恶行。她难道不知道，这会有损九霄山的清誉吗？”
云崖哑然。
“她只是相信，她的师门会为她和那些无辜之人主持公道。任何的虚名，都不及人命！”
这句话如同一道惊雷，劈开云崖心底最后的防线。
他手掌下意识撑住身侧的石壁，恍惚间想起方才在戒律堂上，瑶光将那件血衣掷向他时眼底的失望，堂下弟子面上的困惑与动摇，还有梅宿雪跪在地上时，那双平静而坚定的眼睛。
他突然觉得喉咙发紧，像有什么东西堵在胸口，闷得他难受：“师兄……我……”他声音哑涩，带了几分颤抖，“我只是想护住九霄山，我从未想过要害云秀，我只是想将那妖女的事处理了，再……”
“云崖师弟，君子不应以先入之见，妄断他人之德行。”玉衡慨然道，“你可知，正是你口中的妖女与她的同伴深入锦楼，救下了那些被害少女。任她此前做过什么，光是此举，便是大善。”
云崖僵立原地，面上的愤然与执拗尽数褪去，只剩无尽的茫然与羞愧。
玉衡望着他颓然的模样，伸手拍了拍他的肩：“霍峤有错，自当严惩。山门失察，更当自省。走吧，戒律堂的诸位想必此刻也在等着我们的交代。”
与此同时，戒律堂内，破山持剑而立，依旧挡在扶盈和梅宿雪身前，无人敢上前一步。
扶盈见云崖离开良久未归，忽然想到谢连玉和程继还在后山禁地，要是两方撞上，只怕要出事。她越想越不安，正要提刀往外闯。便见殿外两道人影走了进来。
在前的那人一袭紫色道袍，须发全白，神色淡然。他身后的人便是云崖。
满堂弟子齐齐躬身行礼：“掌教。”
梅宿雪正跪在地上，闻言抬头，看到玉衡的瞬间，眸光颤动着，想说什么，最终却只是惭愧地低下了头。
玉衡缓步走到他面前，轻轻摸了摸他的发顶：“为师都知道。”短短一句话，就却让梅宿雪红了眼眶。
玉衡走到堂中上首，缓缓落座。他环顾四周，沉默片刻开口道：“今日之事，前因后果，本座已然悉数知晓。九霄山弟子霍峤，多年来假借师门所授武艺，行伤天害理之事。助锦楼逼良为娼，残害同门，罪无可恕。此乃本座失察之过，亦是九霄山之大耻。”
此言一出，满堂皆惊。
玉衡继续道：“戒律堂长老云崖，明知真相，却试图遮掩其行、栽赃嫁祸、冤屈无辜。按门规，革去戒律堂长老一职，罚入后山禁地，面壁三年，以思已过。在此期间，戒律堂一应事宜由摇光代掌。”
他转头看向云崖：“云崖，你可还有话说？”
云崖沉默了一会，在满堂弟子的注视下，缓缓跪了下去：“弟子有罪，我因一己执念，险些铸成大错，辜负了师兄和诸位弟子的信任，甘愿受罚。”
摇光站在人群中，看着云崖微微佝偻的背，眼眶不由泛红，却终究没有开口。
他深知，这个结果，已然是掌教对云崖最大的宽仁。
玉衡目光转向跪在堂中的梅宿雪。梅宿雪撑着地面艰难地直起身来，端正了衣襟，向玉衡行了一个稽首大礼。
玉衡看着这个自己最得意的弟子，目光深处掠过一丝心疼，却仍是庄肃了声音，缓缓开口：“宿雪，你忤逆师长，当街对同门出手，此为过。但你明辨是非，不惧毁誉，在危难之际挺身而出，护持无辜，是为功。功过相抵，罚你禁足思过半年，抄录《戒律》百遍，你可心服？”
梅宿雪抬头望向玉衡那双温和的眼，心头涌上暖意，恭敬地叩首：“弟子心服。”
“服什么服！”一道凌厉的女声骤然从旁响起。
众人齐齐侧目，便见扶盈提着金刀站在那儿，眉眼写满了讥讽与不屑。
“做错事的不打不骂，关到山里好吃好喝的供着，便算是罚了。受了冤屈的，一身的伤，还得禁足抄什么狗屁《戒律》？”她冷笑一声，“我竟还以为来了个明事理的，当真是脑子坏掉了。”
“阿扶姑娘！”梅宿雪急急阻止道，“不可对师父无礼！”
扶盈瞥了他一眼，目光里带着几分恨铁不成钢的恼意：“你的命和功夫替你保住了，欠你的人情便算还清了。这破地方，真是多待一刻都要憋屈死了，你爱怎么样怎么样吧，告辞了。”
说完，她转身便往外走。
“姑娘留步！”
玉衡的声音从身后传来，不疾不徐，不怒自威。
扶盈脚步一顿，侧过半张脸：“怎么？你也要杀我灭口？”
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第118章
玉衡缓缓走下高位, 态度谦和诚恳：“姑娘误会了。”
“姑娘救下锦楼里被霍峤残害的少女，不惧艰险送回云秀，又拼死救下我那徒儿宿雪, 于我九霄山有大恩。此前种种，皆是我九霄山之过，玉衡在此, 代九霄山向姑娘赔罪。"
话音落下, 玉衡微微俯身, 郑重躬身行了一礼。
扶盈眉头拧起, 盯着他看了片刻，忽地冷笑：“你们师徒俩还真是如出一辙的爱道歉。你向我赔罪, 我便要接受吗？”
“你九霄山弟子霍峤作恶多端，致我同伴重伤。你戒律堂长老云崖栽赃构陷，仗势欺人。这一路的追杀猜忌，颠沛流离，这些日子我与同伴所受的冤屈苦闷, 你一句赔罪能抵的了吗？！”
玉衡沉默了一瞬, 低声道：“那姑娘想如何？”
扶盈手中金刀一转, 刀锋凛冽，直指云崖, 声色俱厉：“世间公道，自是该以牙还牙, 以眼还眼。”
满堂寂静。
玉衡静静打量扶盈，这姑娘一身红衣如火, 眉眼间满是桀骜，就像一把出鞘的刀，锋利张扬, 不留余地。但也同样快意恩仇，坦荡地让人无从苛责。
他轻轻叹了一声：“无论如何，是九霄山亏欠姑娘在先。姑娘若真想向云崖师弟讨还公道，本座绝不阻拦。云崖师弟亦不会还手。”
扶盈满腹疑虑，暗自思忖，这人这般轻易退让，怎么看都觉得有诈。
玉衡似看穿她的心思，话锋一转：“只不过，本座尚有一事，需与姑娘商榷。今日，有两位小友闯入我九霄山的后山禁地，试图引火烧山，不知可是姑娘的同伴？”
扶盈心中一颤，瞬间了然。放火烧山……确实像是谢连玉能想得出的损招。
她锋芒稍敛，冷眼看向玉衡：“你想怎么样？”
玉衡道：“本座同闯禁地的那位小友交手时，发现他身上伤势不轻，周身经脉阻滞，体内残留多年沉积的余毒，根基受损、修为受限，若长久不治，必自伤其身。若今日姑娘愿放云崖师弟一马，消解此番恩怨，本座愿替那位小友彻底解除体内余毒，修复受损经脉，根治那位小友的陈年旧伤。除此之外，本座还可将本门剑道心法相赠，补他根基，助其剑道修行。”
扶盈在心底快速权衡利弊。
她方才当众质疑判罚，不过是为这段时间的憋屈忿忿不平罢了，倒不是真的要取云崖性命。
此前程迹虽已解了谢连玉的夜明砂之毒，但谢连玉在祈多年，不曾告诉她的暗毒定然不少，日积月累，只会愈发凶险。如今九霄山既主动提出替他根治伤势，休养身体，倒也不失为一桩好交易。
只是，九霄山家大业大，合该好好薅一把，讨足了好处才是。
扶盈抬眸望向玉衡，眼神清亮：“我同伴一身伤势本就因霍峤和九霄山而起，你们医治弥补，也是理所应当。世人皆知九霄山门人遍布天下，若掌教真有诚意，便与我立一句许诺，他日我们若有所求，九霄山门人需得出手相助，不得推诿。”
玉衡望着眼前聪慧通透、步步不让的少女，唇边悄然扬起几不可察的浅淡笑意：“可。”
言罢，玉衡从袖中取出一枚白玉令牌，令牌背面刻着祥云图纹，正面正中镌刻了一个挺拔苍劲的“霄”字。
他将令牌递给扶盈：“此乃本座随身掌教玉令。持此令者，如本座亲至，普天之下，但凡九霄山门人，见令必遵。日后，姑娘若有所求，可凭此令调遣任何九霄山门人。”
满堂弟子瞠目结舌，无人不晓这枚玉令的分量，可如今，掌教竟将玉令亲手赠予一个江湖妖女。
扶盈也百思不解。
她是想敲竹杠来着，但玉衡直接把掌门玉令拿出来，这感觉就好像，原本想抢几枚铜板，结果，天下掉金子了。
她垂眸看向那枚玉令，也不矫情客套，利落收进掌中，道：“既然掌教一诺干金，今日恩怨，就此作罢。掌教亦可放心，扶盈虽非名门正派，但也不屑于做那挟恩索利之事，此玉令，不到万不得已，我不会用。”
玉衡微微领首：“姑娘也请放心，即日起，本座会亲自为姑娘的同伴疗伤治毒。”
此事既定，堂内气氛稍稍平复，唯独跪在地上的云崖心绪久久难安。
他身为长辈，执掌戒律，本应明断是非、护佑弟子，却因执迷虚名，险些酿成大错。他以为赤练刀是至恶之人，对其赶尽杀绝，欲除之后快，殊不知，对方一介女流的胸襟却远胜于他。桩桩过错，沉甸甸地压在他心头，令他无地自容。
云崖深吸一口气，对着玉衡重重叩首，声音沉肃恳切：“掌教，云崖尚有一请求，恳请应允。”
玉衡垂眸看他：“你说。”
“此番过错，皆因我武断专横，一叶障目所致，愿自请刑鞭三十，惩戒自身，铭记今日之训！”
众人皆以为此事已然落幕，谁也未曾想到，云崖竟会主动求刑。
玉衡静默片刻，望着跪地诚心悔过的师弟，缓缓开口：“你虽有错，但好在没有酿成大祸，既已领革职禁足之罚，此过可揭。”
云崖抬头，目光执拗：“律法恕吾，然吾不能自恕。今日若不领刑，我便永远不知武断妄为之痛，往后即便禁足三年，也难真正自省改过。恳请师兄成全。”
玉衡无奈，终是颔首应道：“好。既然你执意自省，本座便遂你所愿。”
“来人，取刑鞭。”
值守弟子不敢迟疑，即刻取来刑鞭，躬身待命。
云崖坦然褪去道袍，脊背挺直如松。他半生执掌戒律，今日亲手卸下一身威严，以自身示警，便是他能为这戒律堂做的最后一桩事了。
鞭影道道落下。
满堂弟子屏息观望，此前对云崖曾有过的不满、怨怼，尽数化作唏嘘。
三十鞭尽数执行完毕，云崖的后背血色斑驳，触目惊心。
云崖面色泛白，被弟子扶着退下，离开前向玉衡艰难地一躬身：“多谢师兄成全。今日刑过，我终于能心无挂碍。此后三年，必将日日自省，引以为戒。”
待云崖走后，玉衡对在场众人郑重道：“术法易修，本心难守。知错能改，善莫大焉。望众弟子引以为戒，莫被虚名执念遮眼蒙心，明是非、知善恶、有过则改，见义敢为，方为正道。”
此间事了，玉衡便立刻安顿梅宿雪静养疗伤。
一探脉象，才发现这徒儿竟是外伤内伤交加，又是心疼又是气恼，忍不住责备：“为师教你礼义仁信，是想让你做个立身磊落的君子，不是让你做逆来顺受的傻子。若不是红衣女娃及时赶来，你当真要由着云崖废掉你一身修为？”
梅宿雪垂首躬身，低声认错：“弟子知错，谨记师父教诲。”
一番回话，直叫玉衡好似一拳打在棉絮上：“罢了，你生来便是这般性子，看着是改不了了。不过，你素来拘谨板正，那女娃却性情爽利泼辣，你二人若是相伴左右，她断不会让你平白吃了亏去。”
梅宿雪面上顿时显出骇然之色：“师父，您误会了！弟子与阿扶姑娘清清白白，并无旁的情意。”
玉衡微怔，反问道：“你一个向来与世无争，连同门口角都不曾有过的性子，偏偏为她忤逆师长，她亦为你独闯九霄山，孤身对峙满堂弟子，这般深厚羁绊，怎会全无心意？”
“阿扶姑娘是大义之人。”梅宿雪语气认真而坦然，“她上九霄山，不过是感念我替她挡下云崖师叔，担心我因此受罚。她心中早有所属，是那位谢公子。”
“谢……”玉衡愣了愣，随即反应过来，不由失笑。
怪不得那小子直言亏欠宿雪人情，原来这人情债不是他欠的，是那女娃欠的。他是怕那女娃欠宿雪太多，生了不必要的变故，上赶着要替人把人情还清。
这小子，心思够深啊。
玉衡瞥了眼自家满脸纯善、全然不解风月的傻徒弟，长长地叹了口气。
“这么说来，那为师那枚掌门玉令，岂不是给早了？”玉衡半是懊恼半是自嘲地摇了摇头，“我当她是我的徒媳妇，这才破格相送。”
梅宿雪倏然抬眸，满脸错愕：“师父？！”
玉衡见他当真，笑着摆了摆手：“逗你的。”随即神色一正，温声道，“那女娃重情重义，恩怨分明，旁人予她一尺，她便还人一丈。不过受你一次援手，她便甘愿以身涉险，赴汤蹈火救你，是值得深交之人。这九霄山日后迟早要交到你手上，我既给了她九霄山最高的礼遇，便是埋下一份情面，往后若我山门有难，她定不会袖手旁观。”
玉衡望向梅宿雪，放缓了语气：“徒儿，你同为师说句实话。若不论那女娃心之所系，你对她……可有情意？”
梅宿雪顿时耳根红透，半天没说出话来。
玉衡笑了笑，心下便已了然。
接下来的日子，玉衡安排扶盈三人住进了九霄山的弟子院，方便就近为谢连玉疗伤。
程迹获得了自由进出九霄山书库与药库的特许，整日埋首典籍草药之中，仿佛老鼠跌进蜜罐，舍不得出来。
煎药的差事便落到了扶盈头上。
相处日久，扶盈渐渐发现，传闻中德高望重、清冷孤僻的九霄山掌教，似乎并不如外界所言那般遥不可及，甚至……格外闲散。
每当她在药庐里煎药，玉衡总有意无意地在她身侧徘徊，间或同她搭一两句话。
因药性作用，谢连玉一连数日都在昏睡。扶盈索性将药炉挪到了谢连玉的房门外，寸步不离守着。
这日，扶盈端着熬好的汤药进屋，谢连玉仍在昏睡着。她在塌边坐下，舀了一勺药，轻轻吹了吹，确认温度适宜，才轻轻托起谢连玉的后颈，将勺子凑近他，一点点地喂进去。
昏睡中的人吞咽的慢，一碗药喂了小半个时辰才尽数喂完。她刚搁下碗，门口传来一阵轻咳。
玉衡不知何时站在了门边，脸上带着笑意：“老夫来给他再诊一次脉。”
扶盈连忙侧身退让：“有劳掌教。”
玉衡手指轻轻搭在谢连玉腕间，片刻后，缓缓收回手，道：“淤积的毒素已多数消散，受损的经脉也有所修复。照此调养，再过两日，便可彻底痊愈了。只那外伤换药还需勤快些。”
闻言，扶盈悬了多日的心终于落下，眉间漾开真切的笑意，躬身道：“多谢掌教，此番大恩，扶盈铭记于心。”
玉衡微微抬手：“扶姑娘无需多礼。宿雪是我亲传弟子，你是宿雪的朋友，又于九霄山有恩，身为长辈，些许照拂本就是分内之事，不足挂齿。”
他稍作停顿，状似随意闲谈，顺势道：“老夫那徒儿年少早慧，性情又过于刻板，极少有深交的朋友。老夫一直好奇，他同扶姑娘倒是如何处成朋友的。”
回忆起第一次见面就被梅宿雪当成人贩的经历，扶盈还有些尴尬：“就……不打不相识。”
玉衡继续追问道：“那扶姑娘觉得，老夫那徒儿宿雪如何？”
作者有话说：
无
第119章
扶盈对上玉衡那一脸期待, 想着自己刚受了人家恩惠，到底不忍扫兴，便拣着好听的说：“梅夫……梅宿雪他待人温和有礼, 品行端正，是个谦谦君子。”
说完抬眼，却见玉衡含笑看她, 一副“请继续”的姿态, 只得试探着往下夸：“他……为人沉稳, 仁厚赤诚, 性子……极好。”
玉衡还在含笑看她。
这是还没听够？
扶盈硬着头皮搜肠刮肚：“听闻，他年少早慧, 三岁识字，五岁成诗……剑道上更是天赋异禀，十五岁那年，一人连破十二阵，人人都说, 他是百年难遇的良才美玉。”
这一下子给玉衡听痛快了, 自己那宝贝徒弟, 被素来嚣张不羁的女娃这般夸赞，听起来果然特别舒坦。
玉衡眼底笑意更深, 目光掠过榻上昏睡的谢连玉，忽然追问了一句：“那较之谢小友如何？你觉得, 谁更胜一筹？”
扶盈一怔，全然没料到他会有此一问, 她略一思索，便坦然道：“应当是梅宿雪吧。”
玉衡还没来得及得意忘形，便听她认真分析道：“梅宿雪毕竟自幼习剑, 又有你们九霄山的师承，剑术自当是更胜一筹的。谢连玉他……到底习剑不过数年。”
但后面的话扶盈没说，谢连玉吃亏就吃亏在自小体弱，苏家不许他习武，否则，以他的天资，若从幼时便开始习剑，这剑道天才的盛名落在谁头上还不一定呢。
玉衡白高兴了一场，他问的是扶盈的情感归属，扶盈倒正儿八经和他探讨起两人的剑术造诣来了。
这么明显的问题，他用的着问？
不过，扶盈的态度由此可见一斑。她竟能将谢连玉的剑术同宿雪相提并论，这位谢小友在她心中的分量，定然不轻。
玉衡顺着她的话头又道：“其实，以谢小友的天资悟性，剑道修为本该更上几层，之所以受限，根本原因在于他手脚筋脉皆为断裂后重新接续。常人若遭此磨难，能恢复行走、如常度日已是不易，他却能将剑术练到这般境地……这份心性毅力，委实令人钦佩。”
“只不过，谢小友的伤，倒让我想起了一个人……”玉衡话音一顿，望向扶盈。
“梁国质子，谢连玉。”
扶盈呼吸一窒。
玉衡将她的失态看在眼里，便知自己猜对了。
“你不必紧张，我九霄山向来不问朝中事，亦不会对外泄露你们的行踪。”
玉衡缓缓道：“我曾听闻，这位梁国质子年少时远赴祈国为质，初入祈境便被人暗中废去手脚筋脉。当时听到这事，只觉残忍。前些日子，又听闻那位质子已启程归朝，故而，在看到谢小友腕间疤痕时，便有此推测。”
玉衡目光坦然，也带了几分真切的不忍：“我虽不知其中曲折，但也能猜到你们这一路的艰辛。谢小友身份特殊，隐忍多年，此番归梁，路途定是步步凶险，便是回了梁国，只怕也难有安稳日子。”
扶盈闻言，心头微凛，却无半分惧色。她扬眉迎上玉衡目光，语气决绝：“前路纵然遍布杀机，也无甚可怕。来什么斩什么便是了。”
玉衡见她一身傲骨烈性，一时既赞赏又无奈，轻叹了一声，缓言道：“姑娘心性坚毅，令人钦佩。只是，程小友不通武艺，仅凭你与谢小友二人，终究势单力薄。不若让宿雪送你们一程，沿途护你们周全，也算代师门赔罪，了结此番恩怨。”
扶盈被玉衡冷不丁提出的想法惊了一下，不住犯嘀咕，就没见过卖徒弟卖的这么干脆的。先是掌门玉令，如今又主动遣高徒护送，不知道的，还以为她是玉衡流落在外的私生女呢。
扶盈心头暗自腹诽，却也不得不承认，梅宿雪剑术高超，心性沉稳，是靠谱的同伴。此番归梁之路危机四伏，若真有他一路相助，倒是能稳妥顺遂不少。
扶盈正斟酌着，身后忽然传来了动静。
“不必了。”
谢连玉撑着身子起身，声音还带着久病初醒的虚弱。
他向玉衡微微一俯身，算是见礼。言语温和，分寸得当，却透着拒人千里的客气：“我们在九霄山已叨扰多日，承蒙掌教悉心照拂，怎敢再劳烦梅兄千里护送，奔波受累。谢某实在受之有愧。”
见谢连玉苏醒，扶盈心头积压多日的忧虑和紧张终于散去，她快步走到榻前，小心翼翼地扶住他：“你感觉怎么样？可有什么地方还难受？”
谢连玉抬眸看她，眼底满是清浅的温柔，低低地道：“我无事，只是喉咙干涩，有些口渴。”
“我去给你倒水来！你躺着别动！”扶盈忙不迭起身，匆匆往外去。
扶盈身影刚离了屋子，方才还气息孱弱、温文尔雅的谢连玉仿佛换了一个人似的，眼底的温和暖意一瞬间敛得一干二净。他闲倚在床头，褪去病弱的姿态，一双眸子清冷深邃，带着几分了然与锋芒，直直看向立在屋中的玉衡。
“掌教，此前九霄山禁地，谢某为救令徒，也算是以身犯险、豁出性命了。但谢某这伤还没养好，掌教便迫不及待地挖人墙脚，不太厚道吧？”
玉衡也没料到谢连玉会醒的这般凑巧，挖墙脚被抓了个现行，偏生这位的嘴又是一点不饶人的。场面着实尴尬。
玉衡轻咳了一声，故作茫然无辜道：“谢小友此言从何说起？老夫不过是担忧你们小辈前路凶险，想略尽绵薄之力帮扶一二罢了，纯粹是一番好意。我瞧着，方才那丫头分明也有应允之意。这事不急，大可慢慢商量。”
话罢，玉衡不再多言，不待谢连玉继续开口，就溜出了房门。
片刻后，扶盈端了杯水回来，房中已不见了玉衡的身影，她随口问道：“掌教走了？”
谢连玉端坐在塌边，轻轻“嗯”了一声。
扶盈将水递给谢连玉，谢连玉抬手接过，只喝了一口，便正色询问道：“方才我听闻，你和掌教有意让梅公子与我们结伴同行？”
扶盈不假思索点头，答的坦然：“是掌教主动提起的。我思来想去，梅宿雪的身手不错，为人也靠谱，若是能一同上路，于我们而言，倒是能多一些助力。”
谢连玉面色渐沉，语气添了几分严肃：“可你有没有想过，我们此行并非游山玩水，前路未知，随时随地都可能身陷危机，甚至殒命于此。梅公子是九霄山掌教的亲传弟子，未来偌大的九霄山多半便是由他接手承袭。你我与他不过萍水相逢，便让他与我们一同赴险？当真合适吗？”
一番话问得扶盈语塞。
站在梅宿雪的立场，他确实没有任何要陪同他们涉险的理由。她原本也没有真打算让梅宿雪同行，不过是玉衡提出建议后，随心那么一想罢了。
扶盈的思虑在看在谢连玉眼中便成了迟疑，他心口微微发沉，声音带着隐晦的酸涩与试探：“当然，我知道，若是能与他同行，你心里应当是欢喜的。”
“哈？”
扶盈骤然回神，惊恐地睁圆了眼眸，满脸错愕，这都哪跟哪啊？
不等她开口辩解，谢连玉已继续说道：“毕竟，梅公子待人温和有礼，仁厚赤诚，剑道上更是天赋异禀。不仅是品性端方的谦谦君子，更是百年难遇的良才美玉。”
一番夸赞落下，扶盈瞬间后背发麻，满头冷汗冒了出来。
方才她应付玉衡随口夸赞梅宿雪的话，竟被谢连玉一字不落地听了去。
她慌乱地解释：“你误会了！方才那是掌教问我，我想着，刚受了人家的恩惠，总不能当众诋毁人家徒弟，才随口敷衍了几句。”
她急于撇清，眉眼间满是急切。
可谢连玉只是定定望着她，认真地追问：“那你觉得，我与他，谁更胜一筹？”
扶盈一口老血噎在喉咙里：“你作何要与他比？”
“我看得出来，梅宿雪待你，与旁人不同。玉衡道长，亦很喜欢你。”谢连玉缓缓垂首，长睫将眼底那一抹不易察觉的怅然掩住，故作洒脱地道，“梅宿雪年少成名，武艺卓绝，他背后的九霄山门第显赫，能予你安稳周全，护你一世无忧。可我带给你的，从来只有无尽的麻烦与危险。如果，你先遇见的人是他，或许……”
未尽的话，被吞没在一个温柔急切的吻里。
扶盈忽然揪住他的前襟，将他往自己身前一拉，仰起头便贴上了他微凉的唇瓣。
突如其来的亲昵让谢连玉身形一滞，耳根迅速染上一抹绯红。唇齿相依间，扶盈松开他的衣襟，一手环住他的脖颈，另一手穿过他的手掌，与他十指交缠。
汹涌的情愫翻涌而出，彻底攫住了谢连玉的理智。他反客为主揽住她的后腰，将她扣进自己怀中，先前温顺被动的吻骤然变得热烈深沉。他俯身贴近，舌尖强势攻池掠地，炽热的触感席卷而来，将所有的酸涩、不安与深爱尽数融进缠绵的深吻里。
扶盈被他突如其来的情动吻得呼吸不稳，浑身发软，倚靠在他怀中，任由他肆意缱绻。
一室静谧，唯有温热的呼吸互相交融。
良久，两人才缓缓分开。
扶盈微微喘息着，澄澈的一双眼平静而笃定：“谢连玉，没有或许。不管先遇见谁，不管以后还会遇见谁——”
她就着与他十指相扣的手，将他的手掌放在自己心口的位置，掌心是她清晰的心跳。
“这里，从来只有你，也只能是你。”
作者有话说：
无
第120章
时光倏忽而过, 谢连玉的旧伤和体内沉积的余毒在玉衡道长的悉心医治下已然大好，气色一日胜过一日。众人也到了辞别之时。
这日，晨光微熹, 山雾漫过九霄山的青石长阶，景色如画。
扶盈三人收拾好行囊，准备下山。临行前, 玉衡遣弟子传信, 说在山门处相送, 三人依言前往, 行至半山，便看见一道白色人影已然静候多时。
是梅宿雪。
他手中提着一个包袱, 缓缓行至三人面前：“师父重新闭关，遣我来送诸位。”
说着，他将手中包袱递上前，缓声道：“这是九霄山秘制的伤药与一些固本培元的丹药，谢兄旧伤初愈, 沿途奔波需好生修养。前路凶险, 这些药或可为诸位作应急护身之用。”
谢连玉接过包袱, 颔首致谢：“梅兄费心了。”
梅宿雪双手交叠身前，深深俯下身去, 行了一个极为郑重的大礼：“此番受难，三位不顾自身安危, 为我奔走赴险，宿雪感激不尽。”
程迹一看那诸多丹药, 眼睛都放光了，大咧咧道：“梅兄你也太客气了。咱们江湖儿女，本就该互帮互助, 不拘这些！”
梅宿雪目光缓缓掠过三人，相遇仿佛还在昨日，转眼他们竟共同经历了这许多。他肃穆了神色，郑重道：“能与诸位相识，是宿雪至幸之事。”
说着，他目光落向扶盈，言语真挚而恳切：“我自幼长于九霄山中，年少便负盛名，自以为通晓大道，却只囿于方寸山门，固步自封。是诸位让我明白，道不在戒律之中，不在虚名之上，而在俯仰无愧的本心。”
扶盈唇畔扬起洒脱笑意，扬眉道：“梅夫子，可是想好前路了？”
梅宿雪望向山外辽阔云海，眼底盛着万里山河：“待禁足期满，我便下山入世，去往市井烟火之中，看众生疾苦，尝人世百态，持手中之剑，斩不平之事。”
程迹笑着打趣：“那以后江湖行走，可以搬出你梅大侠的名号做靠山了。”
谢连玉亦浅笑相和：“梅兄本心澄澈，此后前路坦荡，必有大成。”
唯扶盈揶揄地望向梅宿雪：“斩不平之事时，可别再错把好人当人贩了。”
梅宿雪窘然一笑，前尘往事，尽数释然。
他神色重归庄重，对着三人再次深深一揖：“山高水长，江湖路远。他日无论身在何方，凡三位有需，宿雪千里必赴，生死不辞。惟愿诸位，前路珍重。”
三人不再多言，亦回了一礼，转身踏着薄雾与晨光一步步走下青石长阶。
山风穿林而过，拂动素白衣袍，梅宿雪静静立在山中，久久凝望远方，直至那道耀眼热烈的红色渐渐消失在山路尽头。
情起无声，终归于君子坦荡。
那袭惊艳岁月的红衣，破开了他前半生的桎梏与执迷。那些藏在心底、从未言明的悸动，尽数融进这山水清风之间。
自此，九霄山风清月明，人间路远道长。
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离开九霄山后，扶盈、谢连玉和程迹三人循着官道一路向北而行。
车行两日，沿途山水悄然更迭。与九霄山的清幽静谧不同，官道两侧草木葱茏，阡陌纵横，村舍错落炊烟袅袅，满是鲜活的烟火气息。
程迹斜倚在车窗边，掀起帘子眺望远方，看着远处依山而建、连绵成群的村寨，欣喜道：“再往前就是封金寨了，过了这片寨子就是庆安地界，离梁国就不远了。”
扶盈闻言抬眸，望向远处盘踞在山麓之间的寨子，只见寨墙古朴简陋，不由有些疑惑：“这地方为何会叫封金寨？可是藏着什么金银财宝？”
“这名字是出自当地的一个传闻。”不等程迹开口，一旁闭目养神的谢连玉缓缓睁开双眼，向扶盈解说道，“此处原本只是遂宁一处无名山脉，早年，有樵夫入山时，在山中溪涧拾得细碎金沙，呈报了官府，此地有隐秘金矿的消息不胫而走。无数人慕名前往淘金，朝廷也派了人来，却都是空手而归。世人众说纷纭，有人猜测，此地的金矿许是藏在山脉深处，故而难以采掘。此事一传十十传百，此地便有了封金之名。”
扶盈愈发疑惑：“所以，这金子到底是有还是没有？”
“我看八成是没有。”程迹撇了撇嘴，摆手道，“我刚到道箓司那会儿，赵颐就专门派人来勘察过，把周围的群山峡谷溪涧查了个底朝天，足足折腾了大半年，别说金块，连半点金渣都没找着。”
谢连玉继续道：“因为一直找不到金，那些做着发财梦的淘金者也很快散去。如今，这封金寨的寨主，是当年盘踞此地的土匪头目。众人散去后，他遣散了旧部，金盆洗手，不知走了什么门路，占了这片山地做采石场。如今，倒算是个正经商人了。
“什么正经商人，我看是还做着淘金的梦呢。”程迹摇着头不住啧叹。
说话间，天色骤然阴沉下来，原本晴朗的天空瞬间被厚重的乌云遮蔽，狂风呼啸着掠过山野，细细密密的雨丝落下，不一会儿，变成了倾盆大雨。
雨势又急又猛，原本平整的官道顷刻间化作一片泥泞。
车夫在前面高声吆喝着赶马，但车轮陷在软泥里，马蹄屡屡打滑，马车行进愈发迟缓。
“这雨下的路都没法走了。”程迹皱着眉头往窗外探了探脑袋，“照这走法，天黑都到不了落脚的地方。老谢，我们下去搭把手。”
雨点劈头盖脸地砸下来，两人绕到车后。
程迹弯腰查看车轮，发现一个车后轮陷进了泥坑里。谢连玉按住车轸，对车夫道：“我们往前推，你同时赶马，别停。”
三人合力，车轮在泥泞中艰难地向前转动了半圈。程迹咬着牙正要再加一把劲，忽然脚踝处一紧，像被什么东西缠住。
“啊——什么东西！”
程迹浑身寒毛倒竖，应激地尖叫出声，整个人像被踩了尾巴的猫一样窜起来，险些栽进一旁的泥水里。
谢连玉闻声回头，看见路旁的乱草丛中伸出了一只手，那手上沾满了泥浆和血污。
程迹捂着胸口连退好几步，惊魂未定地指着前方：“死、死人了！”
扶盈也听见了动静，从马车上跃下，快步上前拨开了乱草丛。
只见草丛里趴着一个人，脸朝下埋在泥水里，身上只着一件单薄的里衣。那人的后脑勺破开了一个血窟窿，鲜血和着泥水淌了一地。
扶盈环视四周，找了一圈也没有发现其他的物件：“他的外袍和随身行李都不见了，八成是在行路途中遇到了歹人劫掠。”
三人小心翼翼将那人翻过来，露出一张年轻男子的脸。二十出头的年纪，面色发白、嘴唇乌青，额前还有几道深浅不一的擦伤，看着应是在草丛间爬行所致。
扶盈俯身凑近，探了探那人的鼻息，忽然变了脸色，望向程迹：“他还有气，人还活着！”
程迹连忙上前搭上那人的脉，只一会儿便探了个分明：“有脉象，是还活着！但他失血太多，得赶紧止血！”
风雨愈发猛烈，衣裳被斜飞的雨点沾湿，便觉寒意森森，扶盈回望四下，周围并无避雨的场所，若任由此人躺在此地，即使不死于重伤，只怕也会被寒气夺去性命。
思及此，她当机立断道：“先把人抬上车，我们就近找一家客店安顿，再为他医治。”
三人合力将那重伤之人小心扶上马车，车夫扬鞭驱车，冒着滂沱大雨缓缓向前行去。
车马颠簸行出数里，雨势稍缓，路旁出现了一间简陋的客栈。
程迹率先跳下车，大步进店向掌柜招呼：“掌柜的，快开间上房！”
开店的是位四十来岁的胖妇人，见一行人满身泥水，还带着重伤之人，心中一惊，没敢耽搁，忙领着三人上了二楼客房。
将那人安置在床榻上后，程迹从包袱里翻出梅宿雪赠的伤药，唤掌柜备好热水，细细擦去那人伤口周围的泥垢和血污，清理干净创面后，着手替他上药。
他一边上药，一边仔细观察那人后脑勺的伤处：“这破口并不平整，看着像是石头砸的。”
谢连玉立在窗边，眸光冷凝，思索道：“若是平常山匪劫掠，求财夺命，大多都是用刀，为何会用石块？”
他不由倾身向前：“此人身上可还有什么能证明身份的贴身物件？”
扶盈见程迹忙着上药，便主动帮忙。正要伸手剥下那人里衣，谢连玉顿时没了闲适心情，立马上前按住她的手：“我来就好。”
程迹见怪不怪，“啧啧”叹了两声，将两人挡到身后：“这种粗活呀，还是我来吧。”
但翻遍那人全身，除了里衣，什么东西都没有。
“这些匪徒可真是够贪的，身上愣是一件东西没留下。”程迹面露难色，“现在怎么办？咱总不能带着他上路吧？”
“让掌柜代为报官吧。”谢连玉道。
程迹不由担心：“万一官府追查，你不怕暴露行踪吗？”
扶盈无奈扶额：“你就不能跟那掌柜说，等我们离开以后再报官？”
“对啊，我怎么没想到呢！”程迹一拍脑门，豁然开朗。
三人约定轮流值守照看伤者。一夜过后，那男子的伤势逐渐稳定下来，已无性命之忧，却仍是昏迷不醒。
次日天明，风雨停歇，天朗气清。
一大早，楼下忽然传来喧嚷之声。扶盈警惕地走到窗边，只见客栈各处都被官兵层层围住，肃杀之气扑面而来。
作者有话说：
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