第41章 出了一件怪事 云绒花

云绒花收获那天， 西宁村吊了半年的心终于落了地。苞壳在田垄上炸开，白茫茫一片，把整片荒地盖得像是提前下了场早雪。云绒花被小心翼翼地从花托上摘下。

现在轮到村里的婶子大娘们变得最繁忙了， 纺车的吱呀吱呀声从早响到晚，一匹匹云绒布织出来， 包上刚收的新绒絮， 一件件冬衣在油灯下被赶了出来。

第一年种得不多， 做出来的衣裳只够分给村里小娃娃和年纪大的老人们。几个孩子穿着蓬松的新棉袄在田埂上欢快地跑来跑去，老人们裹着云绒袄坐在门槛上晒太阳， 笑得眼角的皱纹挤成一朵花。

但明年就不用这样紧巴巴了，今年大家有空就去开荒地， 捡石块、翻土层、撒豆子养肥， 已经开出了大片大片的新田。只要等明年春天种子播下去， 到了秋季收货后村子里人人都可以有暖和的冬衣穿。

过了多年，西宁村的云绒花田已经扩了好几片，骊山脚下西宁村的村民都穿上了云绒布做的衣裳。那间山脚下的老鼠奶奶庙香火也一天比一天旺， 供桌上四季都不缺瓜果点心。

“村长！周郎中！孙郎中！不好了！”一个长着络腮胡子的农家汉猛地推开药铺的院门，气喘吁吁地扶着门框，冲着院子里正围着小桌喝酒的三个老头喊道， “周成他们家的俩儿子，昨天天不亮就去长安城卖鸡蛋和捉来的兔子， 到现在都没有回来！”

三个老头放下酒杯，村长先开了口， 声音不急不缓：“急什么，可能在城里有什么事绊住了。俩个大小伙子还能走丢了不成？”

“村长伯！都出去一天多了还没回来，周成他都急疯了。你也知道他前些日子摔伤了脚出不了门，现在俩儿子一块儿没了音讯， 可不把他急得团团转。”络腮胡村民拿袖子擦着额头上的汗。

“行。”村长搁下酒杯站起来，“你去叫你姚哥，让他组织村里的年轻人都出去找找。”

“哎，好嘞！”络腮胡村民得了话，转身便往姚毅家跑去。

姚毅家的院子里，农闲时的大小伙子们正聚在一起练武。几个年轻后生光着膀子正在扎马步，墙角架着好几根白蜡杆削的长棍。

姚毅正挨个纠正他们的姿势，听到院门哐啷一声，一个络腮胡村民一头扎了进来，扶着门框喘了好几口气才把话倒出来：“姚哥，周成家俩儿子昨天去城里卖鸡蛋和兔子，到现在都没回来！周成叫我帮他找村长，村长说叫你带上这儿的大小伙子们帮着找一下。”

姚毅听了连忙收了拳，从晾衣绳上扯下外衫套上，边系腰带边挨个点名，让几个腿脚麻利的去取扁担和马灯，又吩咐最小的那个跑回村头让各家青壮在村口集合。

自己从墙上摘下那柄跟了好些年的旧剑挂在腰间。

不多时村口便聚了二十多号人，几个妇人把刚烙好的饼裹上蒸布塞进自家男人怀里，叮嘱路上小心饿着就啃两口。

姚毅把队伍分成几路，一路沿官道往长安方向寻，一路查山脚岔路，怕两个年轻人走岔了道拐进山里去。

终于在傍晚时骊山脚下的密林里，找到了失踪的兄弟俩。小的那个靠在大树根上，大的那个手里攥着根树枝挡在弟弟前面，两人身上全是泥，脸上挂着已经干了的泪痕。

看到姚毅带着村里的伙伴们举着火把从山道拐角处转出来，大的那个手里的树枝啪嗒掉在地上，硬撑了一天一夜的神经终于松了下：“呜呜呜，姚毅叔，你来找我们了！”

“你们俩小子，好好的大路不走，往这钻什么！还耽误这么久，你们爹在家都快急疯了知不知道。”姚毅把他们从地上拉起来，挨个拍了拍身上的土，又蹲下检查两人的腿脚有没有摔坏。

“呜呜呜，叔，不是我们不好好走。”大的那个拿袖子胡乱擦着脸，“我们昨天早晨出门的时候官道上还好好的，可傍晚卖完东西回来，从官道拐进村的大路就没了，长满了参天大树的大树。我们试着往里走了几步，可是越走越黑，树枝还刮人，怎么也找不到原来的路。一直转到今天早上才从林子里绕出来回到官道上。换了好几条路，只有这条只有我俩知道的小路放我们进来了。”

姚毅听了兄弟俩的话，心里一沉。遭了，还有一队人往官道方向去了。连忙叫了几个村民把兄弟俩先送回家，自己带着剩下的人往官道方向赶。赶到道路尽头时，发现通往村口的大路果然被老树堵得严严实实。

去寻人的小队长正蹲在路边一筹莫展，几个年轻后生举着火把围着他，七嘴八舌地议论要不要先退回去找姚毅做主。

小队长借着火把光看见姚毅带人往这边来了，蹭地站起来迎上前去，指着身后那片突然冒出来的树林说：“毅叔你看这村道变成这样了。”

姚毅举着火把凑近树干仔细看了看说：“先回村里找村长商量，这路不对劲，不能贸然往里闯。”

大家赶回周成家时，村长和周郎中、孙郎中已经坐在堂屋里了。

周郎中正拈着胡须给兄弟俩把脉，孙郎中拿小勺往兄弟俩嘴里灌安神汤，院子里还站着几个闻讯赶来探望的邻居婶子，手里端着刚出锅的蒸饼和热汤。

“嗯，除了受了点惊吓，身上的都是皮外擦伤，不严重，休息几日就好了。”周郎中收回手，对扶着拐杖站在床边的周成说道。

周成松了口气，搁下拐杖朝村长和两位郎中连连道谢，又对着姚毅拱手作揖。

舒瑶蹲在院子外的老槐树上，周郎中的诊断传入耳朵里。看着兄弟俩脸上还挂着泪痕，悄悄地松了口气，把按在树干上的爪子收回来，转头朝村口的方向飞去。

那些封路的树在官道路口，村民出村倒是不碍事，但若是外头有人想进来，树阵里的迷阵能把他们都挡在外面，舒瑶把灵力印记重新加固了一遍。

村长带着两位郎中和姚毅从周成家堂屋里走出来时，院子里已经围了不少闻讯赶来的村民，几个婶子正踮着脚往屋里张望，见村长出来便七嘴八舌地问兄弟俩怎么样了。

周郎中朝大家摆了摆手说：“俩兄弟都只是皮外伤，歇两天就好。”村民们听了才松了口气。

姚毅在人群里扫了一眼，看见一个熟悉的身影正靠在院墙边揉着后腰。几步走了过去：“萧哥！你怎么出来了？”

萧明把揉腰的手放下来，站直了身子，下巴上的旧疤在月光下格外显眼：“不就是给他们做示范扭伤了腰嘛，又不碍事，怎么？得我老了？”

“没有！走，咱们跟着村长走。今天村子里出了件怪事，正好一起合计合计。”姚毅伸手扶了萧明一把，两人并肩跟着村长往他家走去。

村长家堂屋里，油灯已经点上了，周郎中和孙郎中在桌边坐下，姚毅扶着萧明跨过门槛。

村长给每人倒了碗热茶，姚毅把找到兄弟俩的情景从头说了一遍，官道和村道交接的地方，原本的大路被突然长出的树木连成了一大片林子。

几个老头听完捧着茶碗沉默了。

“这些树凭空出现，但在困住兄弟二人的时候没有伤害他们。”周郎中把茶碗搁回桌上，“兄弟二人身上的伤全是自己摸黑摔出来的，树枝刮的也都是些皮外伤，变出这些树的人，并没想过要伤害人。”

孙郎中捧着茶碗没出声，茶碗里的热气扑在已经苍老的脸上。若有所思地沉默了好一阵子，把茶碗轻轻搁回桌上，开口道：“是老鼠奶奶显灵了。”说完便看向坐在一旁揉着腰的萧明。

萧明揉着腰，听着这几个老头分析了大半夜，终于忍不住扶着桌子站起来，把茶杯往桌上一搁：“自己还想什么，明天一早带上香烛去问问老鼠奶奶不就行了。她老人家既然显了灵，总不会连句话都不肯回。你们在这儿猜来猜去，猜到大天亮也猜不出老鼠奶奶的意图。”

萧明这话一落地，几个老头你看看我、我看看你，周郎中摇摇头说：“我们在这儿分析了大半夜，还不如你一句话利索。”

村长把最后一口茶喝完，站起来拍了拍衣裳说：“明天一早我去敲钟召集大伙，咱们带上香烛一起去庙里，村里几个上了年纪的都去，正好让周成家那俩小子也去磕个头，给他们压压惊。”

从村长家出来时，月亮已经爬上了山脊上。周郎中提着自己的药箱走在最前头，孙郎中跟在他后面，老哥俩沿着村道慢慢往家走。

姚毅把萧明搀回他自己那间小院，走之前不忘把两帖狗皮膏药拍在桌上：“我明天一早来帮你贴上，别想赖掉。”

萧明扶着腰站在门槛里边嘟囔着：“这点小伤算什么，在长安守城那会儿我腰上挨过一刀都还能翻墙。”

姚毅头也不回地说了一句“那是当年”，顺手把院门带上，村里已经安静下来，只有几声零星的犬吠从远处传来。

作者有话说：

无

第42章 浩劫将至 第二

第二天一大早， 天还没有亮。姚毅先起来了，从床上坐起没有吵醒身边睡着的妻子，和隔壁房里还在梦乡的孩子们。

不远处药铺院子里， 孙郎中和周郎中也起来了。老哥俩面对面站在药圃旁的空地上，正打着五禽戏。

老鼠奶奶庙前的供台上， 几盏油灯被风吹得轻轻晃着， 火苗将那尊木雕的脸映得明明暗暗。

萧明扶着腰靠在墙上， 已经在老鼠奶奶庙的门口等着了。

姚毅和几个老头领着周成家兄弟俩从小路走来时，怀里的包袱还冒着刚出蒸笼的热气。

两个年轻人把母亲烙的杂粮饼放进供盘里， 随后后退两步，对着木雕叩头。

村长没有多说什么， 只是将手中那根用了多年的旧拐杖轻轻靠在香炉边上， 拍了拍膝头的尘土， 跪在木雕前。

在他们一声声的询问中，庙里掠出一阵轻风。所有灯焰都一齐晃了一下。接着一个声音便从每个人心底浮现：“是我施的法术。浩劫将至，经过这条村道的几个村子， 让你们相熟的人都暂且不要随意出去。”

村长扶着香案站直了身子，回头望向几人深吸了一口气，把拐杖重新攥紧在手里：“都听见了。回去通知各户， 把地窖里过冬的储粮再清点一遍，不够的趁这两天多备一些。经过这条路的其他几个村子， 我也得亲自去告诉一声，不管将来那场浩劫是兵灾还是天灾， 既然老鼠奶奶提前打了招呼，咱们就早点做准备。”

萧明扶着腰第一个应声：“我这就带着几个熟悉路的小伙子去邻村报信，省得村长你老胳膊老腿的跑远那么远。”

姚忙毅按住他的肩膀说：“萧哥你的腰还没好利索，要不还是我去吧！”

村长却抬手拦住了他们：“隔壁几个村还是得我亲自去。”

“你们去， 人家未必信。我在这片地界当了大半辈子的村长。只有我亲自去敲他们的门，他们才会把这事当真。”

“再说这浩劫若真是天灾，波及的可不止咱们西宁村一个。都做好准备，谁也别想着自己村子独善其身。”

村长拄着拐杖跨出院门时，又回头看了萧明和姚毅一眼：“村子里就交给你们了。安排人把路守好，让各户都清点储粮。”

村长通知得很快，当天晚上就回来了。驴还没拴好，村口就围满了人，几个婶子端着还没吃完的饭碗就跑出来了，七嘴八舌地问怎么样了。

村长把驴交给周成家的小子牵去喂草，接过姚毅递来的茶水灌了一大口才开口：“隔壁几个村都信了。只是这事光嘴上说不行，还得眼见为实。明天那几个村的村长带着各村的缺项统计过来，大伙一起到官道路口亲眼看看那些树。周成家俩小子带着各村凑些身强力壮的后生，从那小路一道去长安把缺的东西全买回来。该备的粮食、盐巴、药材、布匹、农具，都要提前准备好一两年的用量。往后咱们很长一段就待在村里不出去了。”

村民们听完村长的安排，原本交头接耳的嗡嗡声渐渐静了下来。每个人都开始在心里盘算着自家有没有落下什么没记上。

周成家那俩兄弟也挤了进来。大的叫周平，小的叫周安。

周平拍了拍手上的灰，从人群后面硬挤到前排，：“村长，明天带路的事交给我俩！我们小时候经常去那边玩，才知道那条小路也能走到官道上去的，我们熟悉得很，就是路有些险。”

周安跟在哥哥后面，刚要开口附和，一不小心撞到了旁边的萧明身上。

萧明闷哼一声，伸手把他扶稳，没好气地笑骂了一句：“你小子，还没出发带路就先把我这把老骨头撞散架了。”

周安连忙回头扶住萧明的胳膊，脸涨得通红连声说：“萧伯对不起。”

萧明摆摆手把他往前推：“好好听村长说话，别到时候耽误了正事。”

“行，明天带路就你们俩。”村长拍拍周平的肩膀，又叮嘱了一句：“去长安城买东西可别贪玩。”

这时孙郎中从袖中取出一张折好的纸递了过去。纸上记着各家各户今天报上来家里的缺项。

村长接过单子从头看到尾，点了点头，把单子折好放进怀里说：“等明天其他几个村村长把他们的缺项也带过来，汇总之后就让采购队出发。”

“姚毅。”村长转过头看向他，“去村里挑几个年轻后生，挑那些挑得动担子、认得清货的。最好是去过长安城几趟的。”

“行，我们村的铁蛋、二柱、石头，再加上周平周安兄弟俩五个小伙子就够了。”姚毅转头吩咐身边最小的儿子，“去跑一趟，把他们几个都叫过来，就说在我这儿碰个头，商量一下去长安城的事。”

小儿子应了一声，撒腿就跑。不多时几个人就在姚毅身边聚拢，等着听安排。

村长把萧明单独留了下来。“明天姚毅带采购队去长安，村里就少了他和一批青壮年。小道路口那边，就要麻烦你带上几个退伍老兵和年轻汉子，来负责接应了。”

萧明下意识伸手去揉腰，刚想说“这点小事交给年轻人就行。”

“你腰没好也得坐镇。那几个老兵最听你的话，年轻娃子们有力气但缺经验，这事交给别人我不放心。”

萧明就没再多话，扶着腰点了点头。

邻村的队伍来得比预计的更早，第二天一早，天还没亮透，几个村的村长便带着各村的青壮聚到了西宁村村口的老槐树下。

何庄村的何村长走在最前面，把单子交到西宁村老村长手里，纸上的字歪歪扭扭，记的全是村里缺的盐和农具还有布；后头跟着大涯村、双石村和夏家沟的村长和村民，那些年轻汉子都带着空扁担来了。

“这个布不用买。我们村自己种的云绒花，今年收成好，每家每户都存了不少绒絮。村里的纺车从秋收转到冬天就没停过，新织的布匹够全村人做冬衣还有余。你们要是不嫌弃，先匀几匹给你们应急，等明年开春，我让我们村的婶子们教你们怎么种、怎么纺。”

几个村长低头看了看西宁村村长家里拿出来的那块云绒布，伸手摸了摸比他们从长安城买回来的粗麻布强了不知多少。抬起头看着老村长，眼眶有些泛红，连声说好。

老村长把“布”从单子上划掉，让孙郎中把各村缺的粗盐和草药数量重新汇总，又把粗盐和草药的数字往上加了几笔，让后生们路上多背几袋。

老村长领着众人沿着村道往官道方向走去。离那片被封的路口越近，原本敞亮的官道被茂密的参天大树遮挡，和山边的老林子混在一起，根本看不出这里原来还有条路。

何村长站在路口沉默了好一阵子，才回头对自己村的人说：“都打起精神，这不是寻常事，这可能救咱们命的。”

老村长把几张单子一起递到姚毅手中：“跟着姚毅走，路上别乱跑，都听姚毅的。”何村长对自己村的几个青壮嘱咐了几句，又朝姚毅拱了拱手。

“走吧。”姚毅把单子揣进怀里，扛起扁担率先朝官道方向迈开了步子。采购队的年轻后生们紧跟着他，扁担在肩上轻轻晃着，一行人的背影渐渐消失在小道上。

几个年轻后生挎着长棍在路口来回巡视，眼睛瞪得溜圆，有个年纪最小的被山风一吹打了个喷嚏，老赵头抬也没抬：“都省着点力气，今晚还要守一夜。”

跟着周家两兄弟从山坡上的灌木丛中穿出走下官道，这段曲折的小路才算走完。

邻村的青壮们放下肩上扛了一路的空扁担，互相看看对方裤腿上沾的泥巴和衣摆被灌木刮出的口子，长长地吐出一口气。

刚过午时，守城的兵丁靠在一边打哈欠，看见一群扛着空扁担、裤腿上沾满泥巴的后生们小跑着过来，连盘问都懒得多问，摆摆手就放了行。

“分开走。”姚毅把扁担往城门口的栓马石上一靠，转过身来点人头。“周平，你带几个人去西市后巷，药材铺子都在那一片。周安，你带剩下的人去东市，粗盐、灯油、针线火镰杂货，买的数量只能多不能少。”

周平愣了一下：“姚叔，你不跟我们一起去？”

“我去办点别的事。“姚毅目光往四周观察了一圈后，才收回目光。”村长临行前交代了一些事，我得亲自去跑一趟。你们买齐了就到城门外的茶棚子等着，我们要赶在天黑之前出城，不能在城里过夜。”

“去吧，别耽误功夫。还有……”姚毅补充了一句，“要是钱够的话，单子上的东西每样都多买些。村长说这一趟是把一两年用的东西一次全置办齐，但你们也别掐着数买，能多备几份总比到时候缺了的好。”

周平摸着肩膀应了一声，朝周安使了个眼色。两拨人就在城门口分开了，各自拐进了不同的巷子里。

作者有话说：

无

第43章 你也听说要打仗了 来到药

来到药材铺子周平把孙郎中的药单子掏出来铺在柜台上， 那柜台把单子接过去眯着眼看了半天，看完抬头又看了周平一眼：“你们村里有开药铺的？怎么多是要备药材？”

“我们村的老大夫年纪大了，腿脚不太方便， 翻山越岭跑一趟长安骨头架子都要散了。”周平把买药材的铜钱拿了出来放在柜台上，“所以就让我们这些后生多买些回去， 一次囤够了， 他就能少跑两趟， 省点力气。您也知道，这药铺子又不是开在村口， 来回一趟好些天呢。”

想起姚毅分开时说的那句话，又按住了掌柜正准备转身的手， “等等， 你照单子上的分量加倍拿。”

掌柜的捻山羊胡的手指停住了， 上下打量了周平一眼，“你也听说要打仗了？”

周平心里咯噔一声。伸手挠了挠后脑勺：“打仗？什么打仗？我没听说啊。

“你没听说打仗的事？“掌柜把单子往柜台上一搁，手指头在上面叩了两下， 看着周平脸上那副茫然不像装出来的样子，叹了口气摆了摆手，“算了， 我也不问了。你们山里人是得多备些……”

转身从柜台底下抽出一摞油纸，一张一张地铺开， “这两天我把铺子里的药材都清了。“掌柜的嘴里念叨着，“到时候关了铺子， 我也走了。你们再想买都没处买咯。”

周平正弯腰放包好的药材，听见这话抬头看了一眼掌柜后，和何庄村一个后生对视了一下。

掌柜的蹲下去，从柜台最底层的抽屉里搬出一个木头箱子。

“这些是去年冬天剩下来的好货。”把箱子里的药摆到柜台上， “你们既然来了，就一并带走吧。价钱我不多收，照进价给你们，我也省得再找买家。”

周平看着柜台上又多了十几包药材，喉咙里咕咚咽了口唾沫。摸了摸怀里的钱袋子，刚才加倍买了那么多药材，铜钱已经花出去大半了。

掌柜的像是看穿了他的心思：“钱不够的话，有多少算多少，剩下的……”往铺子外头扫了一眼，“剩下的就当我送你们了。到时候兵荒马乱的，药材留在铺子里也是糟蹋。”

周平把怀里的钱袋子掏出来，把剩下的铜钱全倒在柜台上：“多谢。”

掌柜的没看他，把串好的铜钱揣进怀里，拍了拍柜台上的药包：“别谢。回去跟你们村的人说，能备的都备齐了，别等到什么都买不着了才后悔。我啊，把这些药材全卖给你，也能赶在今天关城门前出去了。”

到了城门外的茶棚子，周平远远就看见弟弟周安他们已经坐在桌边上等着了。

周安把扁担横在两张桌子之间，人坐在扁担上，正跟铁蛋比划着什么。

看见他哥顶着座小山走过来，周安愣了一下，从扁担上跳下来，一把接过周平胸前的药包。

“哥，你买药还是搬家啊？怎么看着翻了三四倍都不止？”

周平把背篓卸下来，喘了口粗气，拿袖子抹了把脖子上的汗。“药铺掌柜的清仓，把压箱底的药全塞给我了，我们钱不够，他还送了好些。”

“全送我们了？”周安以为自己听错了。

“嗯！他说送给我们后他店铺也空了，可以赶在今天关城门前出城。”说完，把一袋粗盐拽过来垫在屁股底下坐着，目光往城门的方向扫了一眼，“姚叔还没出来？”

“还没呢。”周安把药包重新放进背篓里：“我们都等了好一会儿了，我那边也碰上好几家铺子关门。”

两人说话间，茶棚子里又进来几拨从城门出来的人，有的扛着包袱，有的推着独轮车，车上的家当堆得歪歪扭扭，锅碗瓢盆用麻绳捆在一起，走一步就叮当响。

周平看见最后面的马车上坐着那个药铺掌柜，赶着车带着几个家眷也离开了长安城。把目光从那些出城的人身上收了回来，又往城门洞子里望了一眼。

城门洞子里闪出一个人影，是姚毅出来了。“收拾东西，走。”弯腰把茶棚子外面堆着的粗盐袋子一拎，挂上自己的担子：“现在就出城，别再多等。”

周安吓了一跳，赶紧把药包往背篓里胡乱塞了两把。

周平想问他怎么了，但姚毅已经把担子挑上了肩，回头看了他们一眼，“回村里再慢慢说。先把东西背上，走快些。”

背着东西从官道拐进山间密道的时候，天色已经完全暗下来了。

“脚下留神。”姚毅走在最后面压队。

月亮爬上树梢的时候，整支队伍停了下来，几个年轻后生从怀里摸出干粮分给大家，干饼子硬得能敲出声，但没人嫌弃，掰碎了塞进嘴里，灌一口凉水泡软了咽下去。

“差不多了。”姚毅站起来，把水葫芦往腰带上一挂，“趁月亮还没下去多赶一段路，趁着天亮前赶回村里。”

干河沟的鹅卵石被月光照得发白，踩上去滑溜溜的，一不小心就会崴脚。崖边那段窄径大家是摸黑过的，没有一个人敢往下看。

随着东边的天际渐渐泛白，终于回到了西宁村的地界。

周平还没来得及把那口气喘匀，前面的灌木丛忽然动了一下，一根棍子先从灌木丛里探了出来，接着才看清是萧明的脸，花白的眉毛底下两只眼睛熬得通红，下巴上的胡茬子一夜之间冒出来一层灰白。

萧明的目光越过周平，扫过他身后几个个后生，每个人背上都堆着小山似的背篓和麻袋，扁担压得弯弯的，肩膀上的棉衣都磨破了，露出里面的棉絮，最后才看见走在队尾的姚毅。

萧明身后的后生立刻转身往林子外跑，边跑边喊，声音在林子里传开“回来了！去长安的队伍回来了！”

“我就说你怎么守着守着就带着人往林子里钻了，原来是听到他们回来的声音了。”老赵拄着棍子从林子外跑了进来，身后跟着的几个年轻后生，也跑得气喘吁吁。

“回来了。你把他们都叫过来，帮着把担子接一接，都赶了一天的路，东西可都不轻，”萧明揉着腰往灌木丛后扬了扬下巴。

“城里怎么样？”萧明扶着腰和老赵一起走到姚毅边上，压低声音问道。

姚毅正盘腿坐在路边仰头灌水，听见这话放下水葫芦说：“城里表面还很太平，商铺也都开着，但一些有门路的人已经听到消息，拖家带口往城外跑了。我偷偷溜进他们的军营……”

他说到这儿停住了，四下扫了一圈，把水葫芦的塞子拧紧，站起身来，“回村长家再细说。”

萧明朝路边那几个正靠着背篓打盹的后生说：“把担子重新挑上，回村再歇了，都打起精神。”

几个村长早早就等在这儿了，老村长把这一摊子的事全交给了自己的儿子，村长儿子拿着单子开始分东西，忙得脚不沾地。

老村长转身朝姚毅和萧明招了招手：“你们两个，跟我进来。”

萧明和姚毅跟了进去，周郎中和孙郎中见了放下手里的东西，老赵也把扛在肩上的麻袋递给旁边的人，还有几个村里德高望重的老人都跟了上去。

“城里的情况怎么样？”老村长等姚毅几人在堂屋里找到位置坐下，才慢慢扶着桌沿坐到主位上，开口问道。

“城里有门路的人都已经收到要打仗的消息，收拾好家当开始往外逃了。”姚毅手指无意间磋磨了一下，“不过……”

“怎么？”萧明一巴掌拍在自己大腿上，身子往姚毅身边探了探，“军营里可是有什么不对劲的？”

“就是没有什么不对劲。”姚毅抬起头带着困惑地说：“军营里传得沸沸扬扬，到处都是敌军要来攻打长安城的消息，听说是南边的晋军。可我打听了一路，晋军打仗不屠城，不滥杀，对老百姓秋毫无犯。照理说，这样的兵来了，我们只要照村里的老规矩，把粮食往山洞里一藏，人在山里躲过那一阵也就没事了。犯不着让老鼠奶奶如此兴师动众，又是施法术又是布阵法，把村道口都封了……”

姚毅朝窗外院子里分物资的热闹场面看了一眼，终于没忍住地说：“一个晋军而已，至于吗？”

“你是说攻打的是晋军？”萧明那只搁在膝盖上的手猛地往桌上一拍，“晋军一路北上，那江南不就空了！”

像是在一片乱麻里揪住了最关键的那个线头般。“晋军倾巢而出打长安，南边老家就空了，他们就不怕有人趁这时候从背后捅一刀？”

“这就是一招螳螂捕蝉黄雀在后。老鼠奶奶防的不是晋军，晋军不过是那只在前头扑上去的螳螂。她防的应该是那只还没露面的黄雀。”萧明说完身子往椅背上一靠。

堂屋里众人听了萧明那番分析，在心里细细一琢磨，才把那层蒙着的窗户纸给捅破了。

村长眯了眯眼睛，把两只手从桌沿上收回来，交叠在肚子上，拇指慢慢绕了两圈。“对外面不能两眼一抹黑。得有人出去看，探消息的人选，姚毅你来定。”

姚毅点了点头，没多话。

村长把一只手从肚子上拿下来，指了指窗外，“还有天黑以后，村子周边的路口、小道、干河沟子，也要派些年轻力壮的小伙子盯着，要是发现有什么不对劲的，不许逞能，先回来报信。”

村长把目光定在萧明、老赵和姚毅三人的身上，“这事就交给你们三个了。”

“行！我们知道了。”

作者有话说：

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第44章 骷髅台、妖孽作祟 长安城

长安城没几天便被晋军团团围住。晋军进城时领兵的将军还贴了安民告示， 可安稳日子没过几天，城主便收到急信，带着一些亲随急匆匆赶回江南， 留下幼子坐镇长安城，那少年只不过十二岁， 怎么看都不像是能镇住场面的。

底下的人没两天便开始你杀我我杀你， 弄得军心涣散， 抓壮丁的口子就是这时候撕开的。

一开始还挨家挨户地敲门，后来城里能抓的都抓完了， 就奔向长安城外附近的村子，见到有青壮你农户就直接一根绳子拴了带走。

就在长安城乱成一锅粥的时候， 黄雀来了。

刚开始时那少年还有些骨气。带着城里的守兵出了城门迎战。可两军刚一照面阵脚就乱了， 对方马蹄踏得地面都开始震动， 对面骑兵一个冲锋，少年城主的马受惊直接把他掀翻在地，被身边的亲兵架着胳膊硬拖回了城。

当天夜里， 他带着亲兵挨家挨户砸门，把城里富户的金银细软搜刮了个干净，装了几辆马车， 带着一队精兵从北门仓皇出逃，丢下了长安一城的百姓。

第二天清晨， 长安城内留下的百姓和守军打开了城门。领头的是几个上了年纪的队主，手里举着白布条子， 跪在城门洞子里，额头贴着地上的青石板，众人心里都还存着一丝侥幸。

大夏王铁骑入城的那一刻，跪在最前面的守城队主还没来得及把降表念完， 一道刀光闪过他的头颅就滚落到地上。城里凡是和晋军沾点关系的，全部都被从家里拖出来当街砍掉了头颅。

他们并没有只杀长安城里的人。大夏铁骑把城门一关，分作十几股，朝着四面八方的村庄撒了出去，村里只要有被晋军拉去做过壮丁的人家就杀。

死去人的头颅被割下，用马车拉回城门外的空地上，堆成了一座两丈高的骷髅台。

周安躲在远处看见了这辈子都忘不了的画面，城门外骷髅台上的那些头颅还有些没闭眼，脸上的表情就凝固在刀落下来的那一刻。乌鸦站在最上面几层，啄着石灰缝里露出来的头发。

几人刚退回官道，还没来得及喘匀气，远处便传来一阵马蹄声，周安一把将另外两人拽进了路边的灌木丛里，三人在灌木丛中伏下身子，连呼吸都压到了最低。

骑兵在官道上来回奔了三趟，最近的一次领头的骑兵在岔路口勒住了马，朝路口的那片林子看了一眼，才踢了踢马肚子继续往前跑了。

周安三个人趴在官道边的灌木丛后面，透过枝叶缝隙望着官道上扬起的尘土越来越远，才把攥紧的柴刀慢慢松了下来，沿着那条隐秘的小径回到了西宁村。

村长家的堂屋里油灯还亮着。周安进门时嘴唇还在发抖：“我在城门口看见他们用头颅堆起了一座骷髅台，有两丈那么高，长安城附近有些村子的人都被杀光了。回来时还遇见了搜山的骑兵，差点被他们发现……”

几个村民跳了起来，抄起扁担就要往外冲说：“我家里还有亲戚在长安城里，活要见人死要见尸。”

姚毅横跨一步拦在门口，把那个村民手里的扁担按下来说：“你现在出去就是送死，大夏军队还在官道边搜，别到时还没有找到亲戚尸体，倒把他们引进村里。”

旁边几个婶子已经红了眼眶，有一个婶子把围裙解下来捂着脸哭出了声说：“我那嫁到长安城边村子里的娘家妹子，现在怕是凶多吉少了。”

老村长拄着拐杖站起来：“从今天起每晚都要有青壮守在小道口轮班，一有动静马上敲钟；各家各户把储粮再清点一遍，做好长期不出村的打算，邻村的几个村长我亲自去通知。”

老村长赶着驴车从隔壁几个村回来的时候，天色已经擦黑了。驴车直接停在了药铺门口。周郎中和孙郎中正在灯下检查药材。门被推开的时候，两个人同时抬起头来，看清来人脸色后放下了手里的账本。

“村长哥？”周郎中站起来，把凳子往村长身边挪了挪，“你脸色怎么那么差？出什么事了？”

村长没坐，站在药铺门口：“明天跟我去隔壁几个村子一趟。”

“是发生什么事了吗？”周郎中往前走了两步。

“今天去告诉他们长安城的事，才知道这几天，隔壁几个村都死了好几个人。”村长把扶着门框的手放下来“说是被猛兽咬死的，都是半夜里出的事，天亮才在山边发现的。所以我明天带你们过去看看那些人身上的伤口，到底是猛兽还是别的什么，得有个准数。”

孙郎中抬头道：“好，我们带些东西，明早和你一起过去。”

村长点点头，转身出了药铺，朝姚毅家走去。姚毅家的院子里还亮着火把。萧明和老赵都在，三个人正带着村里挑出来的十几个年轻后生训练棍法，火光把院子里的人影拉得忽长忽短，棍棒交碰的声响在夜里传出去老远。

几个后生最先看见村长进来，动作停了半拍，被萧明吼了一嗓子：“看什么看，继续练别分心！”

三个人聚到村长身边。“村长，你怎么来了？”萧明把袖子卷下来，擦了擦额头上的汗。

“隔壁村这几天死了好几个人。”村长把刚才在药铺说的话又重复了一遍，“最近这里不太平。萧明、老赵，从今天起巡逻多加几个人，原来的两人一组改成三人一组。姚毅，你明天和我一起去隔壁几个村，一起去的还有周郎中和孙郎中。”

老赵把手里的树枝往地上一插，站起来拍了拍膝盖上的土：“什么猛兽？隔壁几个村隔得不远，附近山里的豹子和狼早些年被我们打光了，这两年连野猪都少。”

“所以才要去看。”村长看了他一眼，“伤口让郎中们检查一下。”

“嗯，我明天早上就去你院子门口等着，到时候一起去。”姚毅点了点头，“村长叔，你今天也跑了一天了，隔壁几个村挨个走下来，驴都跑乏了，别说人了。快回去歇歇吧，明天一早还要出门呢。”

萧明在旁边附和了一句：“是啊，村里的事有我们盯着。巡逻的人我今晚就重新排班，三人一组，多加一班，你放心回去睡一觉。”

村长看了看他们三个点了点头。“行了，那我回去了。”村长转过身，朝院门口走了两步，又回过头来看了姚毅一眼，“明早天亮就走，别耽搁。”

姚毅朝他摆了摆手：“你放心，误不了”。

村长出了姚毅家的院子，牵着驴慢慢往自家院子走。走到自家院门口，把驴拴好，推门进了院子。堂屋里油灯还亮着，儿子趴在方桌上睡着了，听见脚步声，迷迷糊糊抬起头，叫了声“爹”，揉着眼睛要站起来。

“快回房睡吧！”村长按了按他的肩膀。

村长儿子眼里的困意还没褪干净：“我就是要看见你回来才能安心回房睡。”

村长手上动作顿了一下：“人回来了，你放心睡吧。明天我还得出趟门，再去隔壁几个村一趟，你在家盯好巡逻的事。萧明那头有什么安排，你照着办就是，多听他的。”说完，就拿起桌上那盏油灯，转身进了里屋。

第二天天还没亮透，村长推开门的时候，院门口已经候着三个人了。姚毅把自家院里那辆驴车赶了过来，车板上铺了一层干草，他坐在车辕上，周郎中和孙郎中站在车旁，在村长家门口等着了。

“你们起的比我还早。”村长从院里出来，把一件旧棉袍往身上一套，袍角掖在腰间，系好腰带，翻身上了驴车。

“哪敢让您等。”姚毅一抖缰绳，驴蹄子就在村道上哒哒地响起来。车轮碾过路上的碎石，向着村口的方向去了。

驴车还没拐进何庄村的村口，远远就看见晒谷场上黑压压地聚了不少人。用几根粗竹竿搭起了一个临时的大棚，棚子底下并排摆着好几副门板，门板上躺着人，身上盖着白布。

姚毅拽了一下缰绳，驴车在晒谷场边上停下来。老村长跳下车，一眼就找到了何庄村的何村长，如今他的眼圈底下一片乌青，显然是一夜没合眼。

何老伯看见老村长带着两个郎中走过来，快步迎上来，两只手抓住老村长的胳膊，抓得很紧，像是怕老村长他们跑了似的：“周老哥，你可算来了。周郎中、孙郎中，你们来了就好，来了就好。”

“到底怎么回事？”老村长往大棚底下看了一眼，“怎么全搬到晒谷场上来了？”

“不止我们村。”何老伯松开手，指了指晒谷场上站着的另外几张熟面孔，夏家沟、双石村、大涯村的村长都来了，各自站在自家村的村民前。

“昨天晚上我们几个村的村长碰了个头，一合计才发现，除了你们西宁村，每个村都死了人。少的一两个，多的三四个，加起来十几个。死的人……”指了指大棚底下，“全在那儿了。”

周郎中和孙郎中不等他再往下说，已经背着箱子走过去，在棚子外取出了两块云绒布蒙在口鼻上。

孙郎中蹲在第一副门板前面，掀起白布后手指头轻轻按在死者手臂上的一道伤口上。那伤口已经被何庄村的村民清洗过了，带着乌色的皮肉翻卷，三道平行的抓痕深可见骨，从手腕一直拉到肘弯。

把白布往下拉，露出死者的小腿胸口上同样有抓痕，小腿上的咬痕尤其明显，一圈牙印深深嵌进肉里，看起来不像狗和狼的牙印，倒是和豹子有些像，可大小又对不上。

孙郎中深吸一口气解开腰带后，手指捏住死者衣襟的下摆，衣襟翻过胸口的那一刻，他的手指猛地停住了。

周郎中在边上看了倒吸一口凉气，整个人往后退了半步。

死者胸前赫然一个大洞。肋骨断口参差不齐，创口边缘的皮肉外翻着，露出里面黑洞洞的空腔。心脏不见了！

孙郎中把白布盖回去，直起腰来，和周郎中对视了一眼。他们走向下一副门板，掀起白布，同样的抓痕，同样的乌色伤口边缘，同样的胸口大洞。

两个人沉默着把大棚底下十几副门板逐一查验过去。等最后一副门板上的白布重新盖好，孙郎中站直了身子。

在场的几个村长围了上来等着他说话。

孙郎中看着他们：“每个人的心脏都被掏走了。野兽伤人是直接咬开肚子先吃内脏，肠子会拖一地，肝和肺撕得稀烂，它们不会只挖心。”

周郎中开口说：“而且死者都是青壮年，虽然有男有女，但年纪最大的不超过四十，最小的也才十七。身体底子都很好，没病没伤。”

“咬痕也不对。不是狗和狼的，倒是最接近豹子的牙印。但比豹子的齿距小了好些。豹子我见过，也替被豹子咬伤的猎户治过，豹的犬齿间距少说也有这么宽……”他用手指比了一个大小，可这些尸体上的齿痕，比豹子的小了一点。”

老村长听完孙郎中的话，转过身去，目光扫过晒谷场上黑压压的人群。“这些人出事前，有没有什么特别的情况？你们仔细想想，出事当天晚上，有没有什么不对劲的地方。”

人群里起了一阵低低的议论声，脸上都挂着同样的困惑。

就在这时，一个年轻妇人从人群里走了出来。眼睛肿得只剩两条缝。“我们家孩子她爹……”

“出事前那天晚上，本来是和我一起在家里睡着的。睡到半夜，他忽然从床上坐起来，眼睛睁着，可是怎么叫他名字他都不应，推他，他也感觉不到。就直直地站起来，着了魔似的就往外跑，力气大得吓人，我怎么拽都拽不住，把我拖到堂屋门口还摔了一跤。等我爬起来追出去，他人已经没影了。天亮了之后，村里人上山找，才……”嘴唇哆嗦了半天，用手抹掉满脸的泪水，“才找到了他的尸体。”

一个汉子从夏家沟那边挤了出来：“我家那小子也是！今年刚满二十，那天晚上本来在家里睡得好好的，我半夜被一泡尿憋醒了，就听见堂屋那边有开门声。我跑出去一看，院门大敞着，那小子的背影已经跑到村道上了。我喊他名字，他头也不回，我光着脚追出去追了半里路，愣是没追上。天亮以后跟着搜山的队伍去找……”

老村长低下头，把两只手背在身后，想了想才开口道：“这恐怕不是野兽伤人，是妖孽作祟。”

作者有话说：

无

第45章 前有狼后有虎 “妖孽

“妖孽作祟？”何村长往前迈了一步， 目光在老村长脸上停了片刻：“周家老哥，你说这是妖孽干的，那我倒要问一问， 那为何你们西宁村一个人都没死？”

这话一出，晒谷场上几个村的村民都把目光看向了老村长。

“本来我只觉得， 是你们村每晚都有巡逻队， 那野兽才不敢靠近。可你现在说是妖孽作祟， 那妖孽会怕巡逻队吗？几个后生挎着一根棍子在村子附近走来走去，就能吓得住那掏人心的妖怪？”何村长眼睛直直地盯着老村长。

孙郎中听完何村长的话笑了一下：“不， 你可别忘了，我们村比你们村还多一样。”他的话还没说完， 人群中一个焦急的声音打断了他。

夏家沟的村长还是个年轻人， 才二十出头， 额头上的青筋都急得凸起来：“多一样什么？”

孙郎中被他这一打断也没恼。“我们村还供奉了老鼠奶奶。”

“供奉了老鼠奶奶？这就对了！”何村长猛一拍大腿，声响把旁边大涯村的老村长都吓了一跳，手里的旱烟杆子差点掉在地上， “那妖怪不敢去你们村伤人，就是怕老鼠奶奶知道！它能瞒过我们这些凡人的眼睛，可瞒不过她老人家！”

他转身朝自己村里的几个年轻人挥了挥手：“快， 快去备香烛！把村里最好的供品都带上，我们这就去西宁村给老鼠奶奶磕头上香， 求她老人家开恩出手管管那妖怪，再这样下去， 我们几个村的青壮年可都要死绝了！”

晒谷场上的气氛一下子被点燃了。原来还沉浸在恐惧中的村民们就像抓住了一根救命稻草。几个村的人都跟在老村长的驴车后面，浩浩荡荡地往西宁村赶去。

萧明和老赵正站在村口的老槐树底下训练那十几个巡逻队的后生。

就听见老赵在旁边“咦”了一声。老赵把搭在眉骨上的手放下来，眯着眼往村道那头看，看了片刻， 脸色一下子就变了。

“萧哥，你看那边。”老赵伸手往远处一指，一下子把几个后生的注意力全拽了过去。

萧明顺着老赵指的方向看过去，手里的竹竿被吓得差点脱手。

村道那头黑压压地涌过来一大群人，少说也有百十来个，前头几个赶得急，还有好些人小跑着追在后面。

“什么情况？”萧明把竹竿往旁边的后生手里一塞，定了定神，朝身后的巡逻队打了个手势，“都别慌，先看清楚再说。”

等那群人又走近了些，萧明才从人群最前面认出了自家村长老头子的驴车，松了口气：“村长，你们怎么那么多人一起来了？”

萧明迎上去，先扶了老村长一把让他从驴车上下来，压低声音问道，“这是出了什么事了？我差点以为是外头的人打进来了。”

“我们去何庄村看了。”老村长从驴车上下来，一只手扶着车辕，站稳了才开口说：“周郎中和孙郎中全验过了，每个死者的心脏都被掏走了。也和我们知道的野兽的齿痕对不上，就觉得这不是畜生干的，而是妖孽作祟。”

他停了一下，回头看了一眼身后那黑压压的人群，又转过来看着萧明：“所以我把他们带过来，求求老鼠奶奶。”

老村长带着一丝忧虑：“官道外头，大夏的军队还在搜着。见人就杀，这村里头又出了掏人心的妖怪，真是前有狼后有虎，哪一头都不是好惹的。”

萧明用手搀着老村长说：“走，我带你们去庙里。”说着就朝老赵他们偏了偏头。

老赵把手里的树枝往地上一丢，朝身后几个巡逻队的后生打了个手势。

几个年轻人立刻会意，把村口的栅栏往两边拉开，让出条宽敞些的道来。老赵自己则大步流星地穿过人群，往后头走去。

队伍后头跟着好几个上了年纪的老人，老赵三步并作两步走到何庄村老村长跟前，弯下腰，把老人家的胳膊从那个年轻后生手里接过来，一只手托着他的胳膊肘：“您老慢着点，不着急，前面就是庙了，我扶着您慢慢走。”

他偏过头，朝旁边几个巡逻队后生扬了扬下巴：“愣着干什么，他们都走了那么远的路了，快把老人家们都搀上。走不动的就背着，别让老人家撑着。”几个后生赶紧散开，一人搀一个，把跟在队伍后面的老人们都接了过来。

萧明来到老鼠奶奶庙门口，看着老赵他们把老人搀到庙前的树下歇脚，这才转过身，推开了庙门，几个巡逻队的后生帮着分香。

何老伯颤抖着接过香，在供台前跪下去，膝盖磕在石板地面上，咚地一声响：“老鼠奶奶，我们何庄村死了四个人了，都是青壮年。心被掏了，胸口一个大窟窿，求您老人家帮帮我们，再这样下去，村里的年轻人都要死光了。”

他说完，把香插进香炉里，额头往石板地面上重重磕了三下。上百号人的祈祷声重叠在一起，形成了一股摸不着的力量。

舒瑶正坐在后山一棵老松树的枝丫上晃着腿，云云坐在树下上剥松塔，小灵芝趴在树丫上用松针编着小篮子。山里午后的阳光穿过松枝洒下，四周安静得只有松塔从枝头掉下的声音。

一下子，舒瑶晃腿的动作停住了，上百号人的祈祷声，夹杂着恐惧、焦急和哀求，如林中的风、如山间的雾、透进她的耳朵里。

脸上原来的悠闲一下子就消失了。嘴唇紧抿，眼神变得锐利。

“舒瑶，怎么了？”云云最先发现舒瑶脸色不对。把手里剥了一半的松果放下来看着舒瑶。

小灵芝也跟着抬起脑袋，关心地看着舒瑶的脸色，没敢多问。

“应该不是什么大事。”舒瑶一下子从松树枝上跳了下来。“不过这几天晚上我都要出去，可能就不回来了。”舒瑶说完，不等她们反应，踮起脚尖在地上一点就飞向了山下。

舒瑶隐去身形，轻轻落在庙前，低头看了看那些在庙前跪了满地的村民，“我已知晓此事，会在夜晚注意是否有妖怪在你们村附近伤人。”

跪在庙前的人群被声音惊得同时抬起了头。何老伯更是眼眶一下子就红了。额头又往石板上磕了下去，抬起来头来的时候额头上已经破了皮，渗出一道细细的血印子，他嘴里反复念叨着：“谢您，谢您老人家。”

夜晚，来西宁村的其他村村民都已经回到了自己家中，院门闩死了又拿木棍顶上，窗户关了又用破布塞紧缝隙。

有人把锄头和柴刀搁在炕边伸手就能够着的地方，有人整夜不灭油灯，缩在被窝里竖着耳朵听外头的动静，心惊胆战地等着妖怪出现。

舒瑶来到几个村中间位置的一棵大树上，耸动鼻子全力分析着空气中出现的各种味道，反复筛查了好几遍，都没有闻见那股应该带着血腥味的妖气，皱隐隐觉得有些不对劲，但又不敢松懈。

就这样一连好几天，那妖怪都没有出现。

头两天，各村的人还硬撑着，但到了第六晚，大家都撑不住了。

这一晚，整个村子安静得像一潭死水，连平时夜里叫个不停的青蛙，都不知躲到哪儿去了，月光照在路上如同被铺上一层薄霜。

夜半时分，何庄村东头的一户人家，院门轻轻地从里面打开了。

门缝中先伸出一只脚，都没有穿鞋，赤脚跨出门槛，是一个年轻的女子，身上只套了一件外袍，衣襟松松垮垮地垂在两侧，露出里面素白的里衣。她的头发也披散着，乌黑的长发从肩头倾泻下来，遮住了半张脸。

赤着脚走出院门，走到村道上，脚踩在碎石子上、踩在草茬子上、踩在冰凉的山路上，脚底慢慢被磨破出了血，月光下的小径上留下一串的血脚印，朝着山边走去。