第91章
“遵命。”牛头马面得了命令, 便要上前拿人。
“住手！”周方舆神色焦急，他再也按捺不住，他跌跌撞撞地从屏风后扑了出来。
他跪倒在阎王的案前, 磕头道：“阎王爷开恩，全是我的错, 是我烂泥扶不上墙, 要罚就罚我, 与翠娘无关。”
韩云翠侧目诧异，她目光微动，暗忖周方舆怎么会在此处。
难道……
她转念一想, 脸色瞬间沉了下来。
周方舆抬起脸，他淌下泪来，大声道：“我愿代她受刑，就算是下油锅, 上刀山入火海, 我周方舆绝无二话，只求阎王爷放她回去，她是个好大夫, 江都百姓需要她, 求您了，阎王爷。”
韩云翠看着周方舆声泪俱下的模样, 她嘴唇翕动，最终却什么也没说, 别过脸去。
阎王高坐于案前, 他看着堂下的夫妇二人，再也忍不住，放声大笑起来, 笑声如洪钟震荡，整座大殿随之摇晃。
随着笑声止住，周遭的景象开始流转，阴森的地府缓缓地消失不见。
待众人定睛，竟回到那座破败的庙宇。
老道士立在殿中，他道袍飘飘，仙风道骨，捋须微笑，看向呆立的周方舆与韩云翠。
阎王和鬼差的身影逐渐模糊，化作一群孩童，正是那日在巷口唱歌谣的几个孩童。
“这是怎么回事？”宁采蘩愕然。
聂潮生早已察觉是老道士在装神弄鬼，他闻见宁采蘩的话，装作惊讶的模样，温声道：“奴也不知。”
老道士走过来，朗声笑道：“戏终人散，幸好圆满。”
孩童们笑嘻嘻，他们叽叽喳喳地围过来。
韩云翠登时明白过来。
正如她所料，什么阴司，全是做戏！
竟是老道士与这群孩子设的局。
她满脸愤怒，她指向周方舆，颤声道：“好，好你个周方舆，竟伙同外人这般戏耍我？”
周方舆慌忙起身，摇头道：“不是这样的，翠娘，我事先并不知情，我也是方才才……”
“够了。”
韩云翠打断他的话，她神色疲惫，深深地注视着周方舆，眼底尽是失望，冷声道：“周方舆，这些年我为周家、为你，起早贪黑，劳心劳力，我管你，训你，是怕你再走弯路，怕师父在九泉下不得安宁，可你呢？”
“翠娘，不是的……”周方舆仓皇道。
韩云翠深吸一口气，她心灰意冷，泪水不停地在眼眶中打转，强忍泪意道：“人心是肉长的，周方舆，我也会累，既然你这般嫌我，觉得我配不上你，那便到此为止，我们即刻就去官府，绝婚。”
说罢，她转身就走。
众人大惊。
“不要，翠娘。”周方舆冲上去，他慌乱不已，急忙拉住她衣袖，忙道，“我错了，我真知道错了，那些全是酒后胡话，做不得数的，我不能没有你，求你别走。”
韩云翠用力地甩开他，头也不回地冲出破庙。
不觉间，天已蒙蒙亮，晨光熹微。
韩云翠走在街道上，她神思恍惚，眸光湿润。
她抬手拭泪，眨了眨眼，劝说自己别哭，可这些年的回忆，纷至沓来。
九岁那年，韩云翠父母双亡，她成了孤儿。
她在江都街头流浪三月，是周大夫，也就是周方舆的父亲，救了她。
韩云翠记得是一个雨天，她无处躲雨，只能缩在篓筐里，可雨水还是顺着缝隙进来，打湿了她的衣衫。
她冷得瑟瑟发抖。
周大夫撑着伞，他神色悲伤，手里牵着六岁的周方舆，低声道：“方舆，今日是你母亲的祭日，你记得往后每一年的这日都要去她坟前祭拜。”
年幼的周方舆点了点头。
周大夫想起亡妻，他长叹一声，却无意间暼见篓筐中的韩云翠。
他疾步走去，担心道：“孩子，大雨天的，你为何不家去？”
“我没有家了。”韩云翠小脸惨白，她抱紧自己，小声道，“我爹娘都死了。”
周大夫无法见死不救，他将韩云翠带回去，为她煎药。
待她病愈后，他问道：“孩子，可有去处？”
她摇头。
周大夫沉吟良久，温声道：“若不嫌弃，就留下吧，我正缺个药童，你帮着晒药扫地也好，管你吃住，可好？”
韩云翠感激不尽，她连忙跪下，重重地磕了三个响头。
从那以后，周氏医馆成了她的家。
周大夫收留她，收她为徒，传授医术。
她上头有位师兄，杨立甫，长她两岁，勤奋温和，而周方舆是周大夫的独子，小她三岁，调皮贪玩，无心医术。
三人一同长大，情同手足。
韩云翠与杨立甫年岁相仿，志趣相投，他们时常一起研读医书、切磋病例，周方舆却总坐不住，不是溜出去玩耍，就是趴在案上打盹，为此没少挨周大夫的戒尺。
光阴荏苒，韩云翠与杨立甫皆已长成。
韩云翠出落得亭亭玉立，医术日渐精湛，杨立甫青出于蓝，成了周大夫的左膀右臂。
不知何时起，韩云翠与杨立甫之间，生出了隐秘的情愫。
两人心照不宣，只待时机成熟，便禀明师父，成家立室。
然而周大夫病倒了。
那是个秋雨绵绵的午后，周大夫诊脉时忽然晕厥，积劳成疾，年事已高，恐难回天。
医馆气氛变得沉重起来。
韩云翠与杨立甫轮番守夜，煎药喂汤，不敢合眼。
周方舆收了性子，他守在父亲榻前，眼圈总是红的。
一日，周大夫精神稍好，独独唤了韩云翠到床榻边。
“翠娘。”他虚弱道，“你是我看着长大的，如今学有所成，为师心安了。”
韩云翠双眼泛红，她摇头道：“师父，您别这么说，您会好的。”
周大夫面上浮出担忧，叹道：“我的身子，自己清楚，只是放不下方舆，他母亲去得早，临终嘱我好生照看他，这些年来我严厉，却知他不是学医的料，心性不定，若我不在了，他一个人，撑不起这医馆，也过不好这一生。”
韩云翠心中一紧，轻声道：“师父的意思是……”
周大夫凝视着韩云翠，他低咳几声，开口道：“翠娘，为师求你一事。”
“师父您说，但凡我能……”
“我希望你嫁给方舆。”
四字如雷，韩云翠浑身一僵。
“我晓得这要求过分，”周大夫眼中含泪，叹道，“可思来想去，唯有你能管住他，也唯有你能保住这医馆，翠娘，你性子稳重，医术好，若嫁与方舆，便可名正言顺接手医馆，替我照看他，如此，我便是死，也瞑目了。”
“可是师父……”
韩云翠哽咽道：“我比他大三岁，向来只当他是弟弟，况且，况且……”
况且她与杨立甫的情意，师父并非不知。
周大夫阖上双目，继续道：“翠娘，就当师父自私这一回，方舆是我独子，我不能眼看他毁了自己，你嫁他，医馆便是你的，往后随你经营。至于立甫，他会有更好的前程。”
韩云翠望着周大夫满脸病容，她拒绝的话堵在喉间，一字也吐不出。
是眼前这人将她从街头捡回，予她温饱，授她医道，待她如亲女。
这般恩情，一生也偿不尽。
“师父，容我想想。”她敛眸，低声道。
周大夫点头，不再多言。
韩云翠恍惚地走出房门，她抬眸，在廊下遇见周方舆与杨立甫。
杨立甫迎上来，关切道道：“师父同你说什么了？你的脸色这般差。”
韩云翠扯起唇角道：“没什么，师父唤你们进去。”
二人对视一眼，推门而入。
不出片刻，房内传来周方舆激动的声音，怒道：“我不愿！”
接着是周大夫虚弱的斥责：“混账，翠娘哪点不好？”
“她大我那么多。”
“你懂什么……”
“反正我不娶！”
周方舆怒冲冲地摔门而出，不料撞上门外的韩云翠。
少年神色委屈，他眼中满是愤怒，狠狠地瞪她一眼，好像一切都是她的过错，继而拂袖而去。
韩云翠立在原地，她望向房内，杨立甫垂首立在师父床边，背影僵直。
周大夫咳嗽着，他面如死灰。
那一刻，韩云翠明白，她已没有选择。
周大夫的病一日重过一日，韩云翠终究应下了他的请求。
她去见杨立甫，是在医馆后院的药圃。
大雨倾盆，雨水浇透两人的衣衫。
“翠娘，你当真要嫁他？”杨立甫痛苦道，“方舆担不起一个家。你嫁他，只会受苦。”
韩云翠苦笑道：“我晓得，可师父的恩，我不能不报。”
“报恩未必非要嫁他。”杨立甫忙道，“我们可以一同照顾他，守着医馆，何必非要……”
“师兄，你不明白。”
韩云翠涩声道：“当年若无师父，我早已饿死冻死在街头，这恩情，我拿什么还？”
“可是……”
韩云翠狠下心来，她强忍泪意，艰难道：“对不住，师兄，是我辜负你。”
说罢，她不敢再看杨立甫的神情，转身冲进雨幕里-
周方舆追出破庙时，韩云翠已走远。
“小姐，我们也要跟过去吗？”聂潮生抽回目光，小声道。
“不必。”宁采蘩摇头，轻声道，“这是他们夫妇二人的事，我们本不必插手，先回医馆。”
“采蘩所言甚是。”燕闻之没有异议，颔首道。
周方舆发足狂奔，终于在街上追上她。
“翠娘，等等。”他拉住她衣袖。
韩云翠思绪逐渐回笼，她双眼泛红，冷声道：“你还要如何？”
“我错了，真知错了。”周方舆气喘吁吁，语无伦次道，“那些全是混账话，我不该说，翠娘，求你给次机会，往后我一定改，一定对你好，你说什么我都听。”
韩云翠掀起眼帘，她看着他慌忙的模样，突然觉得陌生。
“周方舆。”她轻声说，“你永远如此，犯错便认，认了再犯，你说要改，说了多少年？可改了吗？”
“我改了。”周方舆急道，“我真改了，如今日日坐诊、学医，再不赌了，也不乱花钱了，我……”
“可你心里仍怨我。”韩云翠叹了一声，笑道，“怨我管得大严，怨我当众训你，怨我逼你成材，你从来不知，我为何要这般对你。”
“不是这样的，翠娘，你听我说……”
“不必说了。”韩云翠继续道：“师父临终前，最放不下的便是你，他说没教好你，让你长成纨绔性子，他求我管着你，求我守住周家医馆，我应了，便要做到，可你晓得吗？这些年，我有多累？”
周方舆怔住。
他从未听韩云翠说过这些。
“翠娘。”他彻底慌了，磕磕巴巴道，“对不住，我从未想过……”
“如今想，也迟了。”韩云翠神，“我已拿定主意，我们今日就去官府，从此你走阳关道，我过独木桥。”
她说完，便要转身。
“不。”
周方舆没了办法，他扑上前死死抱住她的腿，哭道，“我不让你走，翠娘，我错了，往后我一定改，一定听你的，你说什么便是什么，绝不再怨你，求你别走。”
天色大亮，早市喧嚣。
行人见这情形，纷纷围了过来。
“咦，这不是周郎中和韩大夫吗？”
“这是怎地了？周郎中怎么当街跪下了？”
“怕是又惹韩大夫生气了。”
人群中传来窃窃私语。
韩云翠面红耳赤，她环顾四周，压低嗓音道：“快起来，成何体统！”
“我不起。”周方舆忙不迭摇头，他哭得满脸泪痕，手长抱得更紧，无赖道，“我的脸早丢尽了，不怕再丢，你不原谅，我便不起！”
围观者越来越多，有人劝道：“韩大夫，周郎中都这般求了，便原谅他吧。”
“是啊，夫妻之间何来的隔夜仇。”
“周郎中从前虽荒唐，但如今改过自新，街坊都瞧着呢。”
韩云翠神色羞恼，她压下心里的起伏，欲抽腿却动弹不得。
“周方舆，你给我松开。”她怒道。
“不松，除非你答应不绝婚！”周方舆仰脸看她，他哭得可怜，狼狈道。
“先起来。”她语气缓和道，“这般多人看着，你不嫌丢人，我还嫌。”
周方舆听她语气松动，他心中一喜，后怕道：“你先应我。”
韩云翠无奈道：“回家再说。”
“翠娘，你原谅我了吗？”他小心翼翼道。
“先起来。”韩云翠道。
待回到医馆，宁采蘩等人已在堂中等候，见二人携手归来，顿时松了口气。
“韩大夫，你还好吗？”宁采蘩关切道。
韩云翠面露疲色，笑道：“劳大家挂心，我无事。”
陈庚娘笑道：“人回来便好，你们生说说话，我们就不叨扰了。”
众人退了出去。
堂中陷入一片平静，针落可闻。
周方舆立在韩云翠面前，手足无措。
“翠娘。”他期期艾艾道。
“坐吧。”韩云翠道。
周方舆依言坐下，他抬眸，观察的韩云翠的脸色。
韩云翠见他这般模样，扯起唇角道：“你啊，总长不大。”
周方舆难过道：“翠娘，我们成婚这么年，我让你失望了。”
“不止失望，”韩云翠轻声道，“是心寒，周方舆，你可知当初师父让我嫁你时，我有多为难？”
周方舆目露疑惑。
“事到如今，我不再瞒你了，其实当初我与师兄本是两情相悦。”韩云翠眼底闪过一丝痛苦，缓缓道，“我们约定学成后，共开医馆，相伴一生。”
周方舆不敢置信，他睁大双眼，他竟从未听闻此事。
“师父病重时，他拉我手，求我嫁你，求我接管医馆，他于我，有养育之恩、授业之恩，我怎能不报？故而应了，我只好逼自己嫁你。”韩云翠苦笑道。
周方舆听呆了。
韩云翠疲惫道：“医馆艰难，我起早贪黑，我以为只要够强硬，便能撑起这个家，对得起师父托付，可我忘了，我也是人，也会累，这些年，我从未善待自己，从未问过快活与否。周方舆，我不欠周家了，师父的恩，我已报完。”
周方舆听罢，心如刀绞。
他忽悟自己这些年的怨恨何其可笑，何其自私。
“翠娘。”他握住她手，哭道，“我不晓得这些，我是混蛋……”
韩云翠想要抽出手，却被他紧紧地握住。
“你听我说完。”周方舆仰脸看她，目光恳切，“过去是我混账，是我不知好歹，从今往后，我不再让你独撑这个家，我会好生学医、坐诊，会成为配得上你的丈夫，翠娘，给我次机会，容我弥补，容我对你好。”
韩云翠望着他，良久未语。
堂中静得只剩彼此呼吸。
终是轻叹一声，她伸手抚上他的脸：“你若真心想改，就站起来，莫动不动就跪。”
周方舆眼神一亮，忙道：“你不同我绝婚了？”
韩云翠沉声道，“周方舆，若你再令我失望，我绝不回头。”
“不会，我发誓。”周方舆急道，“周方舆对天起誓，往后必痛改前非，好生待你，若违此誓，天打雷劈。”
“行了，起来吧。”韩云翠拉他起身，“一会儿该来客了。”
周方舆站起，却不松手，只望着她傻笑。
恰在此时，医馆外传来一阵喧哗声。
药童神色慌张道：“师父，郎君，不好了，外头来了好多官兵，将医馆围住了！”
众人闻见动静，连忙赶至前堂，便见医馆外已被数十锦衣卫团团围定，百姓为此议论纷纷。
为首者正是徐晏舟。
他面色苍白，唇裂干枯，似乎是病体未愈，目光锐利如鹰，死死地盯住医馆大门。
周方舆与韩云翠对视一眼，皆见惊疑。
二人走到门前，周方舆拱手道：“大人，不知何事围我医馆？”
徐晏舟不答，他目光扫过众人，落在宁采蘩的身上，笑道：“宁姑娘，许久不见。”
宁采蘩脸色微变道：“使司大人，这是何意？”
“我来寻人。”徐晏舟道。
堂中众人心一紧。
宁采蘩自知徐晏舟能找到此处，必然是已经知晓施其柳就在医馆内，沉声道：“徐大人，施娘子不愿见你，你又何必苦苦相逼？”
徐晏舟冷声道：“她便是恨我入骨，我今日也非见不可。”
他抬手一挥，锦衣卫举起弓箭，对医馆众人。
燕闻之怒道：“使司大人，就这般视人命如草芥吗？”
“我只为寻人。”徐晏舟冷声道，“交出人，即刻撤兵，否否锦衣卫办事，不拘小节。”
气愤瞬间变得剑拔弩张起来。
周方舆与韩云翠不知内情，但看这阵仗，便知来者不善。
少顷，施其柳慢慢地走了出来，她神色平静，未施粉黛，面色苍白如纸，好像一阵风就能吹走似的。
“施娘子。”陈庚娘想要阻止她。
施其柳弯起唇角，她摇了摇头，走到医馆的门前，与徐晏舟隔空相望。
“你为何就是不肯放过我？”她苦笑道。
第92章
江都城东的周氏医馆门前, 数十名锦衣卫无声无息地围拢而来，他们严阵以待，目光纷纷聚集在门口, 腰间的绣春刀在晨光中泛着寒光。
徐晏舟立在众人的面前，他一袭绯色的飞鱼服, 在风中猎猎作响。
他脸色苍白, 唇色惨淡, 衬得他形容憔悴，日光照在他的眉宇间，带着旁人难懂的执念。
隔着人群, 徐晏舟深深地凝视着施其柳，不由得心神恍惚。
有多少个夜晚，他曾在媚香楼注视着她，那时她总会静静地坐在窗边, 或读书, 或抚琴，偶尔抬头时对他弯起唇角。
他回过神来，当时她的面容与如今的她慢慢地重叠起来, 只是她的脸上再没有羞涩的笑容, 取而代之的是恨意。
韩云翠深吸一口气，神色冷静道：“光天化日之下, 就算官爷想拿人，也不可随意围困医馆, 医馆乃治病救人之所, 里头还有病人，若是病人为此受惊，你们担当得起吗？”
周方舆欲言又止, 他上前一步，拉着韩云翠回去。
徐晏舟恍若未闻，他示意锦衣卫暂且不要轻举妄动，目光始终未离开施其柳的身上，半晌，他冷声开口，带着病后的沙哑，道：“瑛娘，过来。”
施其柳看着黑压压的锦衣卫，目光扫向徐晏舟，唇角扯起一抹笑道：“你为何就不能放过我呢？”
此言如叹息，像是一记重锤砸在徐晏舟的心口。
他勉强压下喉间涌起的腥甜，低咳几声道：“只要你回来，先前种种，我就不与你计较了，也可放过这些人。
话音刚落，医馆内传来窸窸窣窣的声响，几名病人惶恐不安，大气也不敢出，天可怜见，他们不过是来看病，谁料会突然发生这样的祸事。
韩云翠脸色凝重，同周方舆挡在众人的面前。
施其柳苦笑几声，笑声里满是苍凉。
她到底做错了什么，老天爷为何要如此惩罚她？
宁采繁走上前，她毫不畏惧道：“使司大人，您可知施娘子为何不愿跟你走？”
徐晏舟脸色微变，他自然识得宁采繁，当日醉仙楼之案，她和燕闻之擅闯镇抚司牢狱，在公堂上顶撞于他，甚至多次帮助施其柳逃离他。
小小的清凉山学子，如此胆大包天，是觉得他仁慈好说话，一而再再而三地坏他的事，今日他非得让她晓得得罪他的下场。
“宁姑娘，这是徐某之事。”他冷声道。
“试问使司大人，您是真的心中喜爱施娘子，还是视她可肆意欺凌的物品？”宁采繁看着徐晏舟，问道。
此言一出，徐晏舟身后的锦衣卫倒吸一口凉气，从未有人敢如此对徐晏舟说话。
“使司大人，施娘子有血有肉，是个活生生的人，您不尊重她，不理解她的想法，多番强迫她，她如何愿意跟你走？”宁采繁继续道，“就连她的亲妹妹被人害死，她想要讨个公道，您都要强行阻止，您这不是爱，是占有。”
徐晏舟心头一震。
施其柳的妹妹施瑜，多年前他曾在教坊司见过一面，稚气未脱的模样，后来他得知她被扬州官僚带走，却并未阻止，只因当时他尚未明白自己对施其柳的心意，可如今施瑜已然身亡，他亦无起死回生之术，此事牵扯甚广，只得命人压下此事。
他艰涩道：“瑛娘，我答应你，只要你跟我回去，你想为你妹妹做什么，我都……”
“我不愿。”
徐晏舟的话还未说完，就被施其柳打断。
他闻言踉跄一步，被锦衣卫眼疾手快地扶住，他看向施其柳，她神色哀痛，潸然泪下，在惨白的脸上留下两道清痕，带着决绝的意味。
宁采繁沉默不语，眼底闪过一丝失望。
她方才说了这么多，他竟然还没有真正听进去。
施其柳别过脸去，不再看他，哽咽道：“从始至终，我都不愿，您从未尊重过我的意愿，从前是，现下也是，您以为将我禁锢在身边就是对我好？您以为给我锦衣玉食就能让我对你死心塌地？”
她说着，突然双膝一软，跪了下来，青石板冰冷坚硬，她却浑然不觉，朝着徐晏舟的方向，磕了一个响头。
“爷，看在妾侍奉您这么多年的份上，放妾走吧。”
说罢，一个重重的磕头声响起，当她抬起头时，额上一片青紫，隐隐渗出血丝。
徐晏舟神色恍惚，像是第一次看清她。
她曾经温顺体贴，总是低眉顺眼，何时变得如此冥顽不灵？
不识好歹。
当真是不识好歹。
思及此处，这个念头在他的脑海中盘旋，心中登时生出一股愤怒，其中夹杂着几分痛楚。
徐晏舟握紧拳头，从牙缝中挤出一句：“弓箭准备。”
锦衣卫得了命令，齐刷刷地拉开弓弦，箭矢闪着寒光，对准医馆的众人。
众人大惊。
施其柳缓缓地站起身，她额上流下一道血丝，扬唇笑了起来，透着绝望，语气坚决道：“也好，与其回去继续做笼中鸟，不如死在此处，只是你我之间的纠葛，与旁人无关，要杀就杀我一人。”
徐晏舟的手微微颤抖。
他想下令，想将她强行带走，想让她回到自己的身边，可当他看着她的眼眸，曾经明亮如水，如今只剩下死灰般的平静，他突然失去所有的力气。
就在千钧一发之际，巷口处传来急促的马蹄声。
“箭下留人！”
众人循声看去，便见一队官兵疾驰而来，为首的正是江都知县李仲维，他的身旁还跟着一位身着御赐蟒袍的宦官，面容温雅清俊，气质不凡。
徐晏舟目光微动。
官兵迅速分开人群，李仲维翻身下马，疾步走到徐晏舟的面前，拱手道：“使司大人，万万不可。”
“李大人这是何意？”徐晏舟冷声道，“本官执行公务，缉拿逃犯，你也敢阻拦？”
“下官不敢。”李仲维侧身，见宦官上前，解释道，“只是中贵人奉天子之命南下，有要事在身，下官斗胆，请使司大人暂且息怒。”
宦官不紧不慢地走了过来，他头戴幞头，眉长过目，眼眸漆黑，浑身透着威严的气势。
他目光扫向医馆，在众人的脸上扫过，最终停在施其柳的身上。
那一瞬间，他的眼神变了。
施其柳看清来人的面容，她瞪大双眼，像是不敢置信，嘴唇翕动，口中却吐不出一个字去。
宁采繁侧目诧异，这位宦官竟是那日清晨，她在运河上见过的青衣男子，他站在船头，望着河面出神，颀长的身影与雾气融为一体。
难道他与施其柳是旧相识？
她暗忖。
顾穆清走到医馆的门前，锦衣卫的弓箭依然举着，却无人敢阻止这位御前红人。
他穿过人群，走到施其柳的面前，眼底闪过一丝心疼，随即回头看向徐晏舟，语气平静道：“不知他们所犯何罪，竟劳动锦衣卫如此兴师动众？”
“锦衣卫办案，似乎不必向司礼监禀报吧？”徐晏舟冷声道。
“自然不必。”顾穆清微微一笑，笑容未达眼底，轻声道，“我奉旨南下，为寻一个故人，恰巧得知她就在此家医馆之内。”
说罢，他再次看向施其柳。
顾穆清……
这个名字在施其柳心中翻涌，带着过去无数的回忆。
“是你。”她神色怔愣，喃喃道，“真的是你……”
顾穆清语气温和，带着安抚的意味，道：“抱歉，瑛娘，我来晚了。”
施其柳的泪水决堤，如潮水般涌了出来。
自从她家破人亡，被投入教坊司，她原以为此生再也见不到他了，可此时此刻，顾穆清真的站在她的面前，就像是在做梦一样，她再也无法控制自己。
顾穆清伸出手，将她拥入怀里。
施其柳埋首在他的肩头，无声地哭泣着。
“放手。”
徐晏舟被这一幕深深地刺激到，他怒喝一声，正要上前，去被李仲维拽住。
“使司大人，不可。”李仲维劝道，“中贵人如今是天子近身之人，此次南下是得了御令的，您若是冲动，后果将不堪设想。”
徐晏舟脸色阴沉，他胸口上下起伏着，死死地盯着相拥的二人。
顾穆清轻轻地松开施其柳，他抬手，用袖子拭去她脸上的泪水，温柔得像是对待稀世珍宝。
他注视着她额上的伤口，低声道：“疼吗？”
施其柳摇头，痴痴地望着顾穆清。
顾穆清转身，他冷冷地看向徐晏舟，一字一句道：“徐大人，天子有令，命我南下寻找失散多年的未婚妻，并助其脱离贱籍，这是御笔手谕。”
他从怀里取出手谕，当众展开，日光下，朱红色的御印清晰可见。
徐晏舟脸色铁青，咬牙道：“施其柳乃教坊司官妓，是戴罪之身，岂是一纸手谕就能赦免的？”
“徐大人有所不知。”顾穆清道，“刑部审查南直隶贪污案，发觉证据有疑，施家无故被陷害，天子下旨重审，在此之前，瑛娘不再是戴罪之身，天子仁德，特允她脱离教坊司，以待案情明朗。”
这番话滴水不漏，显然是早有准备。
徐晏舟的心沉入谷底。
顾穆清看向施其柳，轻声道：“瑛娘，我此次南下就是为了寻你，可助你脱离教坊司，你可愿跟我走？”
“我……”
“瑛娘，你敢……”徐晏舟威胁道。
“徐大人。”顾穆清冷声道，“这是瑛娘自己的选择。”
众人的目光落在施其柳的身上，等候着她的回答。
施其柳抬头，她注视着顾穆清，她曾经盼了又盼，希望能再见他一面。
时光荏苒，他不再是当年意气风发的顾郎君，她也不再是天真烂漫的闺秀。
命运对他们开了残忍的玩笑，将他们推向截然不同的人生。
她苦笑出声，轻轻地推开顾穆清，向后退了一步，摇了摇头。
“为何？”顾穆清眼底闪过一丝错愕，出言安抚道，“瑛娘，你别怕，有天子的手谕，没有任何人可以逼迫你。”
第93章
施其柳垂眸, 她长睫濡湿，遮掩住眼底的痛楚，涩声道：“抱歉, 我不能跟你走。”
“为何？”顾穆清神色黯然。
难道她嫌弃他如今身体残缺，故而不愿同他走？
韩云翠环顾四周, 她神色平静道：“二位, 外头风大, 有什么话不如进去谈吧。”
施其柳点了点头，她和顾穆清转身走进医馆。
自始至终，她都没有再看徐晏舟一眼。
徐晏舟站在原地, 他眼睁睁看着那道倩影消失，她走得决绝，连一个眼神都没有留给他。
多年相伴，无数个日夜相伴, 难道对她而言就如此不值一提吗？
想到这里, 徐晏舟感觉气血上涌，胸口传来剧烈的闷痛，他捂住心口, 猛地咳出一口鲜血, 染红胸前的衣襟。
“大人。”锦衣卫惊呼道。
徐晏舟踉跄几步，被锦衣卫急忙扶住, 他目光直直地望着医馆，听到里头隐约传来的说话声, 觉得浑身冰冷。
医馆内。
施其柳淌下泪来, 哽咽道：“我已是残花败柳之身，如何能跟你走？”
“不。”
顾穆清摇头，他重新握住施其柳的手, 温声道：“我晓得你受苦了，可在这世上，我再无亲人了，瑛娘，我唯有你了。”
施其柳一怔。
“跟我走吧，往后我来照顾你，若你想嫁人，我会为你准备丰厚的嫁妆，风风光光送你出门，若你想独身，我便在京中为你置办宅院，让你安稳度日，瑛娘，跟我走，好吗？”顾穆清注视着她。
施其柳抬眸，她再也忍不住，失声痛哭起来。
她哭得狼狈，像是要将这些年的委屈与痛苦，全部倾泻而出。
顾穆清满脸心疼，他将她重新拥入怀中，带着安抚的意味。
三日后，江都码头。
晨雾未散，运河上船只往来，帆影幢幢，一艘官船停靠在码头边，顾穆清率先登船，正在舱内安排行程。
岸边，施其柳与众人告别。
她梳着堕马髻，身着月白色的竖领长衫，额上的伤口已经结痂，并未遮掩，虽然依旧面色苍白，但眼中泛着久违的光彩。
“施娘子，这个方子是为你调养身子的。”韩云翠递给施其柳，解释道，“还有些常用的药材，我都分装好了，上面写了用法。”
施其柳伸手接过，她眼圈微红，轻声道：“多谢韩大夫。”
她看向宁采繁和燕闻之，最终目光停留在聂潮生的身上。
聂潮生莞尔一笑，略微颔首。
施其柳抽回目光，她颇为感激道：“宁姑娘，燕郎君，谢谢你们。”
“施娘子何必言谢，我们也没做什么。”宁采繁摇头道。
施其柳看着波光粼粼的河面，她取出一张泛黄的纸，是她的贱籍文书。
在教坊司的这些年，这张纸如枷锁般困住了她的人生。
施其柳低头，她将纸张缓缓地展开，撕成无数碎片。
“往后世上再无媚香楼花魁施其柳。”她轻声道，“只有施瑛。”
纸屑随风飘散，落入运河水中，转瞬不见。
言罢，她看向众人，盈盈一拜，感激道：“多谢各位的帮助，瑛娘无以为报。日后若有难处，瑛娘定会竭尽全力。”
“施娘子保重。”
“一路平安。”
施瑛热泪盈眶，她转身登船。
官船缓缓驶离码头，向着北方而去。
她站在船头，回望越来越远的江都城，心中百感交集。
顾穆清走到她身边，为她披上一件披风：“外头风大，瑛娘，进舱吧。”
施瑛点点头，她看了一眼扬州的春色，转身进了船舱。
少顷，宁采繁等人也登上前往静海的船只，一艘北上，一艘东行，逐渐消失在运河的晨雾中。
周氏医馆。
韩云翠罕见地一整天没有训斥周方舆，她安静地看诊，连说话都比平日温和许多。
周方舆反而有些不习惯了，他几次欲言又止，直到天色渐暗。
夫妇二人走进卧房，韩云翠坐在铜镜前，她内穿主腰，外披窄袖衫，下身则是素色的马面裙。
周方舆忍不住开口，他说出心中的疑惑，讷讷道：“翠娘，你今日不骂我，我都有点不习惯。”
韩云翠轻笑道：“你没犯错，我为何要训斥你？”
“不是。”周方舆翻了个身，他面向她，小声道，“就是觉得不习惯，你往后要是一日不打我，不骂我，我心里就止不住地发慌。”
韩云翠一噎，透过夜色，她瞥向周方舆，轻声道：“那我新立的规矩，你都明白了吗？”
周方舆一愣，他伸出手，将韩云翠搂紧怀里，嬉皮笑脸道：“娘子的规矩，小的愿闻其详。”
“没个正形，给你点好脸色，就不知自己姓甚名谁了。”韩云翠啐道。
窗外月光如水，静静地洒在医馆的庭院里，竹影摇曳，像是在诉说着未完的故事-
运河之上，前路漫漫，船在第十日清晨驶入静海县的地界。
船舱内，宁采繁坐在窗前，她望着沉沉的夜色，陷入沉思中。
“小姐，当心着凉。”聂潮生为她披上斗篷，他语气柔和，带着一贯的顺从与关切。
宁采蘩看向他。
晨光中，聂潮生神色格外缓和，他眼眸漆黑，唇角噙着淡淡的笑意。
宁采蘩正要说话，身后突然传来一阵脚步声。
燕闻之走过来，笑道：“采蘩，船夫讲再过半个时辰便能靠岸了，仙渔镇上只有一家客栈，我们可能要在那里暂住几日。”
宁采蘩点头：“陈掌柜身子重，确实不宜连日奔波。”
她瞥了聂潮生一眼，见他神色不变，登时松了一口气。
聂潮生察觉到宁采繁的目光，他眸色微微一深，微笑道：“既然燕郎君来了，奴先退下了，二位慢聊。”
“潮生……”宁采繁急忙唤道。
聂潮生像是没有听见似的，他掀开竹帘，走了出去，竹帘拍打声作响。
宁采繁神色无奈地扶额，她注意到燕闻之眉间有着挥之不去的忧色，便问道：“燕兄可是有心事？”
燕闻之沉默片刻，苦笑道：“采蘩，你可曾觉得，人这一生如同海上行舟，看似自由，实则处处受风向水流的摆布？”
宁采蘩微微一怔。
这时，船舱内传来陈庚娘的声音。
丫鬟扶着她走了出来，她的小腹已微微隆起，脸上带着长途跋涉后的疲惫，眼神却异常明亮。
“到了吗？”陈庚娘问。
宁采蘩上前搀扶她，笑道：“快到了，陈掌柜还是回舱内歇息吧，外头风大。”
陈庚娘摇头，她固执地站在船头，抚摸着腹部，喃喃道：“这么多年过去，我又回来了。”
半个时辰后，船在仙渔镇的渡口靠岸。
此镇沿海，房屋白墙黛瓦，晾晒着渔网，几个皮肤黝黑的渔民正忙着修补船只。
客栈掌柜是个老妪，她见到陈庚娘时明显一愣，有些迟疑道：“这位娘子，怎地瞧着有些眼熟。”
陈庚娘神色恍惚，回忆道：“当年我们见过的，我和我的夫君冒谦就曾在这住过。”
老妪顿时想了起来，激动道：“是你，陈娘子。”
陈庚娘颔首。
老妪和陈庚娘寒暄，她的的目光落在陈庚娘隆起的腹部，疑惑道：“这么多年了，陈娘子脱离苦海，还回来做甚？”
当年冒家苛待新妇，这些传闻她不是没有听说过，自然是可怜陈庚娘，所幸后来陈父登门，两家绝婚，才叫她放下心来。
老妪见陈庚娘身怀六甲，想必已经再嫁，忍不住泛起嘀咕来。
“有些尚且未了的心愿。”陈庚娘轻声道，“劳烦给我们安排几间干净的客房。”
老妪连连点头，她一面引着众人往里走，一面忍不住笑道：“陈娘子，我这家客栈前几年翻新过，你瞧瞧。”
“我看见了，是和从前不大一样了。”陈庚娘若有所思道。
客栈不大，统共只有六间客房，待安顿好下来，已至午后。
宁采蘩客房中歇息，聂潮生敲门进来，手里端着膳食，轻声道：“小姐一路劳累，先用膳吧。”
宁采蘩点头，她见聂潮生站在一旁，忙道：“你也坐下一起用些。”
聂潮生弯起唇角，小声道：“奴先前和孟大哥用过了。”
“潮生。”宁采蘩叫住他。
他小声道：“小姐有什么吩咐？”
宁采蘩放下筷子，她走到他面前，抬手抚上他的脸颊。
聂潮生一惊，却没有躲闪。
“你是不是生我的气了？”她轻声问。
聂潮生垂下眼帘，他睫毛轻颤，摇头道：“奴不敢，只是奴害怕，小姐是天上月，奴是地上泥。”
宁采蘩捧住他的脸，神色认真道：“潮生，你不必自惭形秽，我不是天上明月，亦是凡夫俗子，你我之间都是一样的。”
聂潮生眸光湿漉漉的，他握住宁采蘩的手，委屈道：“小姐，若有一日你厌了奴，倦了奴，定要告诉奴，奴会自己离开，绝不会纠缠。”
“别胡说。”宁采蘩蹙眉。
“对了，小姐，奴总觉孟大哥对奴有意见。”聂潮生低声说。
“何出此言？”她问。
聂潮生忙道：“奴也说不上来，小姐，你就当奴多想了。”
“你去把孟东叫进来。”宁采蘩吩咐道。
“小姐，你别唤孟大哥进来，奴没有告状的意思。”聂潮生急忙摇头。
宁采蘩只好作罢。
聂潮生离开后，宁采蘩没有胃口，她走到窗边，看见燕闻之独自一人走在滩涂上，他的身影，在海天之间显得格外孤单。
她面露犹豫，披上斗篷下了楼。
燕闻之站在滩涂上，他望着潮起潮落，海风鼓起他的衣袖，衣袂飘飘。
宁采蘩走了过来，唤道：“燕兄。”
燕闻之回头，他见她来了，露出温和的笑意：“你怎么出来了？海风凉。”
“见你一人，有些不放心。”宁采蘩走到他身旁，担忧道，“燕兄是在想彦舒兄吗？”
燕闻之叹：“不止彦舒，我在想许多人，想我父母，想我这些年来走过的路，采蘩，你可曾想过，我们为何会在这里？”
宁采蘩不解。
“从应天府到江都，再到静海，这一路走来，遭遇颇多。”燕闻之思索道。
宁采蘩问道：“燕兄是说，这一切并非偶然？”
“我不知晓。”燕闻之摇头道。
宁采蘩抿唇不语。
燕闻之神色复杂道：“采蘩，你真的相信聂潮生是我燕家的奴仆吗？”
宁采蘩疑问道：“燕兄为何这么问？身契是明明白白的，当日你也是瞧过的。”
“身契可以伪造的。”燕闻之眉头紧锁，思忖道，“那日在重曲园，我明明记得自己要说的话，却突然变得昏沉，等清醒时，已说了完全相反的话，那种感觉就像被人操控了心神。”
宁采蘩想起那夜燕闻之突然的转变，心中的疑虑更甚。
她解释道：“燕兄，你或许真的误会潮生了，这些日子以来，他向来怯懦柔顺，且一直尽心侍奉。”
“是吗？”燕闻之轻声道。
宁采蘩别过头去，尴尬道：“燕兄说笑了。”
燕闻之见她如此，叹道：“抱歉，是我失言了，我只是怕聂潮生要对你不利，明日陈掌柜要去放飞风筝，我们陪她去吧，了却这桩心事，也该回应天了，院试在即，不能再耽搁了。”
宁采蘩点头，她的心中却乱成一团。
二人回到客栈时，天色已近黄昏。
陈庚娘拿出板鹞风筝，哨口上绘制着穷奇。
老妪站在一旁，她看着哨口，忍不住犯怵，开口道：“陈娘子，这个鹞子看着不大吉利，你当真要去放飞吗？”
陈庚娘抚摸着哨口，笑道：“无妨。
“可是……”
“我心意已决。”陈庚娘道。
老妪摇头叹气，转身离去。
宁采蘩和燕闻之走了进来，板鹞风筝平铺在地上，哨口上的穷奇面目狰狞，眼睛仿佛活了过来，泛着凶光
她心头一寒。
“宁姑娘，你怕吗？”
“不瞒陈掌柜，我的确害怕。”宁采蘩答道。
陈庚娘扬起唇角，笑道：“我记得我第一次见时也怕，冒郎却说，怕是因为不了解，他说这世上最可怕的不是穷奇这样的凶兽，而是人心。”
宁采蘩愣了愣。
陈庚娘苦笑道：“我还记得他当年制作风筝的样子，你看，风筝还在，人却不在了。”
宁采蘩不知该如何安慰，只能沉默。
翌日，天光大好。
众人携带板鹞风筝，来到滩涂上，黑猫不知何时也溜了出来，它蹲在不远处的岸边，金色的竖瞳盯着那只风筝，尾巴不耐烦地扫了扫。
孟东盯着黑猫，生怕它走丢，若是真的走丢，锦儿不知该如何伤心。
他不由得想起临行前锦儿的嘱托，可无奈一直找不到聂潮生的错处，无法实施此计划。
“就在此处。”陈庚娘选定位置，吩咐道
聂潮生和燕闻之帮她展开风筝。
这只板鹞风筝足有一丈余长，需要三人合力才能抬起。
陈庚娘亲自检查了绳索，确认牢固后，对众人道：“诸位请退后些。”
她独自一人站在风筝下，海风吹起她的衣裙和发丝。
宁采蘩等人退到十几步外，看着陈庚娘和丫鬟们，然后放飞，风筝在海风的托举下缓缓升起，起初有些摇晃，很快便稳住了。
绳索在陈庚娘手中滑动，她仰着头，目光追随着那只越来越高的风筝。
风筝升到半空，葫芦哨口在海风的吹拂下发出呜呜的声响，那声音苍凉悠远。
陈庚娘的泪如雨下，她没有擦拭，只是仰着头，喃喃道：“冒郎，你瞧见了吗？”
良久，众人走进望海亭。
陈庚娘在石凳上坐下，目光仍追随着空中的风筝。丫鬟取出带来的茶点，给众人斟茶。
燕闻之凭栏远眺，他诗兴大发，吟起诗来。
宁采蘩出言称赞。
他们正交谈着，远处走来一个皮肤黝黑的渔民，肩上扛着鱼篓。
他看到亭中的陈庚娘，愣了一下，随即快步走了过来。
陈庚娘站起身，她打量着渔民，疑惑道：“不知你是……”
渔民放下鱼篓，他抹了把脸上的汗，咧嘴笑道：“陈娘子，你不记得我了？当年冒家郎君的风筝在海上丢了，就是我给捡回来的。”
陈庚娘瞪大眼睛，她从那张被海风和岁月侵蚀的脸上看出了熟悉的轮廓，欣喜道：“是你，你都长这么大了，来，快坐下。”
说罢，她吩咐丫鬟倒茶。
鱼篓放在地上，黑猫吸了吸鼻子，它眼神一亮，迅速地跑了过来，围着鱼篓打转，焦急地喵了起来。
渔民坐了下来，他憨厚地笑道：“陈娘子倒是没怎么变，还是从前的模样。”
陈庚娘同渔民寒暄起来。
渔民的目光落在陈庚娘隆起的腹部，他愣了愣，当即以为她再嫁，与新夫有了孩子，便出言恭喜。
陈庚娘没有多谈，转而问道：“对了，你这些年可好？”
“怎么不好？”渔民笑道，“陈娘子，你离开静海这么多年，如今怎么突然回来了？”
陈庚娘望向空中的风筝，笑道：“有些未了的心愿。”
渔民欲言又止。
陈庚娘看出他有话要说，开口道：“你有什么话但说无妨。”
渔民犹豫道：“陈娘子，你这次回来，可听闻冒家的事？”
陈庚娘摇头。
渔民压低声音道：“陈娘子，你是不晓得，你离开静海后，冒家发生了好多事，说出来都让人唏嘘啊！”
话音刚落，瞬间引起所有人的注意。
宁采蘩和聂潮生对视一眼，燕闻之皱眉，目光落在渔民的身上。
陈庚娘顿了顿，轻声道：“你慢慢说。”
渔民神色变得严肃，讲述道：“你走后不到两年，冒家老爷，突然得了怪病。”
“怪病？”陈庚娘讶然道，“什么病？”
“说不上来。”渔民道，“听郎中说是顽疾，不治而死，当真是报应啊。”
陈庚娘沉默起来。
渔民继续道：“冒家老爷去了后，夫人先是丧子，后是丧夫，整日以泪洗面，不到一年的光景也跟着去了。”
陈庚娘闭上眼睛，她想起冒守忠，他鞭笞冒谦时的冷酷，无情地逼自己跪祠堂，保氏在冒谦故去后，多番指责她不能生育，是她克夫。
她被他们百般折磨，若不是父亲带她离开，她怕是早被他们折磨而死，她的确恨他们，但如今听到他们的结局，心中却没有任何的快意，只有一片苍凉。
渔民突然想起什么，忙道：“不知娘子可还记得冒谏？”
陈庚娘脸色一变。
“冒家老爷和夫人先行故去，他整日流连于花街柳巷，后来不知怎么的，染上了脏病。”
“脏病？”宁采蘩轻声问。
渔民看了她一眼，有些尴尬，解释道：“就是花柳病，浑身溃烂，恶臭难闻，请郎中来看，郎中都摇头，说没救了，他死了三天后才被人发现，发现时，身上都生蛆了。”
众人一阵沉默。
海风穿过望海亭，空中的风筝仍在盘旋，哨声呜呜作响。
陈庚娘久久不语。
翌日。
众人收回板鹞风筝，陈庚娘心愿已了，动身离开仙渔镇。
谁料在返回的途中下起春雨，运河上烟雾缭绕，看不清前路，只得靠岸，但在荒郊野外，寥无人烟。
“前头好像有个寺庙。”船夫开口道。
众人紧赶慢赶地来到庙前，决定在此夜宿。
宁采繁抬头，她看着寺庙的匾额，呢喃道：“仙雨寺。”
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作者有话说：
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第94章
众人离开仙渔镇, 不料突然落起春雨来，雨水来得细密，如牛毛, 悄无声息地将天地笼罩在一片朦胧的烟雾中。
前方的雾气愈重，船夫在船头掌舵, 他眯着眼睛, 艰难地辨认着水道, 最终只得无奈道：“陈娘子，小的小了年纪，有些老眼昏花, 现下雨大大了，为了诸位的安全，不如停船靠岸，倘若出了什么事, 可是担待不起啊。”
“也好。”陈庚娘见雨大, 思忖道。
“小的记得附近有家寺庙，常有过往商客借宿，今夜可去歇一晚, 待雨停了再走也不迟。”船夫提议道。
宁采繁掀起竹帘, 她朝外看去，只见雨雾中隐约可见一座白墙黛瓦的寺庙轮廓, 掩映在翠绿的古松之间。
她回头看向陈庚娘，对方正轻抚着微微隆起的小腹, 那是冒谦留下的血脉, 也是陈庚娘活下去的念想。
这一路从仙渔镇返回，陈庚娘虽了却心愿，但她眉宇间带着挥之不去的倦意。
“陈掌柜, 你身子多有不便，就听从船夫的建议，去庙里借宿。”宁采繁柔声道。
陈庚娘颔首。
船夫停船靠岸，众人先行下船。
聂潮生撑起油纸伞，伞面倾泻，将大半遮在宁采繁的头顶，自己的肩头瞬间湿了一大半，燕闻之怀里抱着黑猫，陈庚娘由两名丫鬟搀扶，踏着湿滑的台阶，朝寺庙走去。
石阶两旁杂草丛生，在春雨中舒展着枝叶，周遭弥漫着泥土与雨水的潮湿气息。
寺庙门扉紧闭，上头挂着一块斑驳的牌匾，提着仙雨寺三个大字，笔力遒劲，却因年代久远略显模糊。
“仙雨寺。”宁采繁走上前，她抬头，看着寺庙的匾额，呢喃道。
她抬手叩门，过了一会儿，门内传来一阵急促的脚步声，随着嘎吱一声，门开了一条缝，是个小沙弥，他面容温和，看着十四五岁的模样，身着干净的僧衣。
“阿弥陀佛，各位施主有何事？”小沙弥问道。
“小师父，我们是过路的，因雨大雾浓无法行船，想在贵宝刹借宿，待雨停了，不知可否行个方便？”宁采繁面带笑意，作揖道。
小沙弥打量着他们，点头道：“寺中尚有空置的禅房，施主请随贫僧进来，只是寺内清简，还望勿怪。”
“有劳小师父了。”
门扉大开，众人随着小沙弥入内。
寺庙看着不大，却十分整洁，正中是大雄宝殿，两侧各有偏殿和禅房，院中一棵玉兰树开得正盛，洁白的花朵点缀在枝头，花瓣上凝着水珠，晶莹剔透。
小沙弥引他们到东侧的禅房，两间相邻，干净简朴。
“斋饭稍后会送到各位的房中，寺中规矩，不可打扰僧人清修，至于其他，诸位自便。”小沙弥交代完毕，便双手合十，慢慢地退了出去。
众人安顿下来，便各自歇下。
宁采繁坐在禅房中，聂潮生为她沏好热茶，茶香氤氲，驱散春雨带来的寒意。
“此处倒是个清静之地。”宁采繁啜了一口茶水，轻声道。
聂潮生走到窗边，他望着院中的玉兰树，若有所思道：“奴亦有此感。”
天色渐暗，雨势未减，平添了几分淅沥。
宁采繁听着雨大屋檐的声响，忽然间，隐约有琴声透过雨幕传了过来。
琴声幽幽，如泣如诉，在寂静的雨夜中显得格外清晰。
何人在抚琴？
宁采繁心中一动，她推门房门，聂潮生正站在廊下，烛光昏黄，照在他的身上。
“潮生，你怎么还未睡？”宁采繁走到他的身边，疑惑道。
“小姐不也没睡，想来是听见琴声了。”聂潮生微微侧目，他进房拿来披风，搭在她的肩上，温声道，“春夜寒凉，莫要着凉了。”
二人站在廊下听着琴声，直到琴声停止，余韵却好像在雨中飘荡。
宁采繁望着院中如帘的雨幕，她恍若失神，笑道：“去年这个时候，我尚在家中，正收拾行囊准备来南都求学，锦儿一遍收拾行囊，一遍怪我不爱惜身子，谁承想一年后的今夜，我会在此处听雨。”
聂潮生静静地听着，他漆黑的眼眸在烛光下显得柔和。
他忽然想起更久远的时光，那是千年之前，在健康的宫城中看雨，那时她是圣人宠爱的公主，而他只是无意间被打捞而起，送入公主府爱鲤池的一尾锦鲤，机缘巧合之下开了灵智。
她常常在池前喂养锦鲤，心情好时会抚摸他，轻声诉说着少女心事。
前年轮回，她不记得前也种种，他却一直在等，等到再次走到她的身边，以杂役的身份侍奉在她左右。
“当真是世事变迁啊。”宁采繁叹道。
聂潮生转头，他漆黑的眼眸注视着她，眸光晦暗不明。
“人生际遇本就无常。”他低声道，“小姐，你瞧，此时此刻就如眼前的春雨，不知何时起，不知何时止。”
宁采繁揶揄道：“潮生，我怎么没发觉你变得这般老气横秋，此话倒像是活了几百年似的。”
“小姐。”聂潮生面露羞赧，他眼神幽怨地看着她，小声道。
宁采繁见状，她连忙止住笑意。
聂潮生抽回目光，他眸光一黯，唇角弯起一抹淡淡的笑意。
他确实活了千年，但她不会记得。
二人正交谈间，忽然瞧见廊下的另一端走来一人，那人一袭青衣，墨发披散及腰，发间别着玉兰花，他步履盈盈，走在湿漉漉的木板上，最引人注目的是他眼眸清亮，眼角各生有一点朱砂痣，极为对称，如泪滴，又如花瓣，在昏黄的烛光下泛着幽艳的美感。
青衣男子与二人擦肩而过，他略微颔首，宁采繁一怔，她似乎闻到一股奇异的幽香，似玉兰，萦绕在廊下，经久不散。
“他是……”她轻声道。
她抬头看去，便见青衣男子径直地走向对面的禅房，他推门而入，房内烛光透出，映出一个女子的身影，紧接着门关上，隔绝所有的视线。
“潮生，你有没有闻到香味？”宁采繁问。
聂潮生眸光一暗，他登时看出青衣男子并非凡人，颔首道：“此人身怀异香，似花香非花香，似木香非木香，小姐，你有没有发觉庙中的玉兰花开得大盛了些？”
宁采繁闻言，她透过沉沉的夜色，看向院里的玉兰树，繁花满枝，花瓣莹润，在雨夜中散发着幽幽的香气。
“许是此地水土合宜。”她并未放在心上，笑道。
“小姐说得是。”聂潮生弯起唇角。
二人站了片刻，雨势逐小，便各自回禅房歇息。
聂潮生推门走进禅房，他见孟东尚未安歇，有些诧异道：“孟大哥，你怎地还未睡？”
孟东面无表情，他瞥了聂潮生一眼，便重新躺下了。
聂潮生早就察觉到孟东在偷听他和宁采繁的谈话，他在床榻上坐下，眸光漆黑如墨，唇角抿起浅浅的笑意。
就如此心急，想要将他赶走吗？
他偏偏不会他们所愿-
对面的禅房内。
沈妙真坐在桌案前，她面容姣好，头戴幅巾，乌发间缀着几朵素雅的缠花 ，身着水色的竖领长衫，浑身透着清雅的气质。
她停下抚琴，当房门被推开时，登时抬起头来，眼底闪过一丝亮光。
“青梦，你来了。”
胡青梦含笑走近，他将手中的食盒放在桌上，轻声道：“今日寺里新做了斋饭，我特意拿来给你尝尝。”
言罢，他打开食盒，里面放置着几样精致的素点，还有一碗冒着热气的莲子羹。
沈妙真没有去瞧斋饭，她伸手抚摸着胡青梦的脸，指间轻触他眼角的朱砂痣。
青梦目光微动，他微微一笑，低头吻住沈妙真的唇，唇齿交缠间，她只觉浑身发软，脑中一片空白。
烛火摇曳，墙上两人交叠的影子随之晃动。
胡青梦将她抱起，走向床榻，青衣下摆拂过地面，无声无息。
纱帐落下，遮住一室春色。
沈妙真呜咽一声，她柔顺的乌发散乱铺陈，衬得背脊如玉。
胡青梦从身后拥着她，他的动作轻柔，透着不容抗拒的意味。
春雷在远处轰隆作响，雨声渐急，敲打着窗棂。
“青梦，青梦……”沈妙嗓音破碎，带着难耐的哭腔。
她神思恍惚，抬手想要推开身后的人。
就在这时，一阵幽香缓缓地飘来，笼罩在床榻间，不似寻常的脂粉香，也不是寺庙的檀香，而是极清极淡的花香，像是玉兰，却又比玉兰更馥郁，更缠绵，丝丝缕缕钻入鼻息，让人昏昏沉沉，如坠梦中。
沈妙真意识朦胧，她在这香气中闭上眼，彻底放松了身子。
她没有看见的是，胡青梦的身后，几根青翠的藤蔓悄然探出，柔柔缠上她的腰肢，而后是手腕、脚踝，将她轻轻束缚起来。
藤蔓上开着小小的白玉兰花，花瓣触及肌肤时，留下淡淡的，转瞬即逝的红痕，像是吻痕一般。
胡青梦俯身，他吻住沈妙真的后颈，眼角的两颗朱砂痣在夜色红得妖异。
沈妙真沉沉地睡去，她梦到和胡青梦的初遇。
三年前，她执意与前夫绝婚，当初成婚时，也是看中他的容貌，可婚后三年，她突然觉得了然无趣，连带着他的脸都觉生厌起来，一日清晨，看着枕边人平静的睡颜，她这才恍然大悟，她不爱他了。
绝婚的过程并不容易，父母百般阻挠，前夫大闹一场，也未阻止她的离开。
娘家她算是回不去了，便收拾细软来到仙雨寺，秋意正浓，她不知自己要去何方，只觉得身心疲惫，需要一个地方静一静。
寺中的住持是个慈眉善目的老和尚，见她神色惘然，便允她在寺中暂住。
那段时日，她每日诵经念佛，想要在佛法中寻得内心的平静。
直到一日，她在寺中闲逛，走到禅房的庭院内，看见一棵枯死的玉兰树。
树干枯龟裂，住持告诉她，这棵树已有百年树龄，往年春日总是满树繁花，可从去年开始便不再开花，今年竟彻底枯死了。
“万物有灵，树亦如是。”住持叹息道，“许是寿数到了。”
不知为何，沈妙真对玉兰树生出怜惜之情。
她命人取来肥料，亲自为它松土施肥。
每日清晨，她都会提一桶清水，仔细地浇灌树根。
寺中僧人都劝她放弃，说这树已经死了。
沈妙真笑而不语，却固执地继续照料玉兰树。
冬去春来，一日清晨，她照例去浇水时，忽然看见枯枝上冒出新芽。
从那以后，玉兰树以惊人的速度恢复生机。
不过月余，便已是满树新绿，待到春日深处，竟开出了洁白的花朵，比往年更加繁盛。
寺中众人都称奇，说是沈娘子的诚心感动了上天。
沈妙真却隐隐觉得，那棵树似乎有了自己的生命。
有时她坐在树下读书，会觉得有目光在注视她，有时夜深人静，她能听见院中似有似无的叹息声。
夜半时分，寺门外忽然响起持续的敲门声。
沈妙真本就浅眠，她被敲门声给扰醒。
她等了许久，仍旧不见有僧人去应门，可敲门声响着，不急不缓，像是笃定有人会来似的。
沈妙真无奈，她只好披衣起身，执灯走向寺门。
她打开门，门外站着的，正是胡青梦。
他蹲在门前，青衣委地，墨发如瀑散落，几乎与夜色融为一体。
听到开门声，他连忙抬起头，露出惊为天人的面容，生得眉目如画，肤白似玉，眼角各有两点朱砂痣，如泪如血，在烛光下泛着美感。
第95章
沈妙真恍若失神, 她竟忘了礼数，怔怔地望着他，喃喃道：“不知郎君是……”
胡青梦缓缓起身, 他一袭青衣，衣摆轻盈地扫过地面, 却未染尘埃。
他莞尔一笑, 唇边的笑意如春风拂面, 令她心中一动。
“在下胡青梦，夜行至此，无处可去, 冒昧打搅了。”他温声道，“不知可否借宿一晚？”
沈妙真回过神来，她脸颊微微发烫，暗道世上竟有如此绝色。
她忙道：“郎君请进, 现下夜深, 寺内僧人们已然歇下，恐招待不周。”
“无妨，能避风雨足矣。”
胡青梦摇了摇头, 他跟在沈妙真的身后, 踏入仙雨寺，待经过她的身旁时, 她闻到一股淡淡的异香，不似寻常的香料, 像是幽夜绽放的花草芬芳, 裹挟着雨夜的湿润的气息，沁人心脾。
她关上寺门，插上门栓。
雨势渐小, 屋檐落水作响，廊下烛光昏黄，为青石板路铺上一层银霜。
二人一前一后地走着，沈妙真能感觉到胡青梦的目光，到了东厢的禅房，推开门来，轻声道：“此处尚可安歇，只是简陋，望郎君莫要嫌弃。”
禅房内陈设简单，胡青梦环顾四周，略微颔首道：“甚好。”
沈妙真点燃油灯，昏黄的光晕在墙上摇曳，将胡青梦的影子拉得很长。
她瞥了一眼，只觉得影子的轮廓模糊不清，定睛去瞧，影子已恢复如常。
沈妙真蹙眉，回头看向胡青梦。
许是她眼花了。
“郎君可要用膳？”她压下心里的疑惑，问道。
“不必劳烦。”胡青梦摇头，微笑道：“娘子也早些歇息吧。”
沈妙真点头，她退了出去，阖门的那一刻，忍不住看了胡青梦一眼，他不知在看什么，侧脸在烛光下显得格外柔和，眼角各生有朱砂痣，极为对称，像是白玉上的血珠，娇艳欲滴。
她回到自己的禅房中，却无睡意。
她思绪纷乱，听着外头淅淅沥沥的雨声，脑海中不断浮现胡青梦的面容。
自与前夫绝婚，她搬来仙雨寺修行，便再未有这般心绪不宁的时刻。
她想起前夫，想起二人刚成婚时感情甚笃，可不知从何时起，她觉得了无生趣，对他没有半分波澜，这才惊觉那份爱早已消逝。
故而提出绝婚，前夫不可置信，苦苦哀求，甚至跪在她的面前，可她心意已决，如今修行日久，她以为自己早已心如止水，可今夜遇到胡青梦。
沈妙真摇头苦笑，强迫自己不再去想。
她起身准备就寝，刚走到床边，却听见窗外传来幽幽的琴声。
雨水停歇，云散月出，皎洁的月光洒满庭院。
玉兰树下，胡青梦席地而坐，他的膝上放着一张七弦古琴。
他眼睫低垂，墨发如瀑布一般披散在背上，修长的手指在琴弦上拨动，一举一动之间透着优雅。
琴声幽幽，如风过竹林，雨打芭蕉，渐渐高亢，似山泉奔涌，百鸟齐鸣，又忽转低沉，若情人私语，缠绵悱恻，最终归于宁静，余韵悠长，好像是整个天地都沉浸在这乐声之中。
沈妙真不由自主地走出房门，来到院中。
她站在回廊下，静静听着。
月光洒在胡青梦身上，为他镀上一层淡淡的银辉，如谪仙临世。
一曲终了，余音袅袅，久久不散。
胡青梦抬起头，与她四目相对，眼中似有千言万语。
“沈娘子还未歇息？”胡青梦轻声问道，声音比琴声更温柔。
“被琴声吸引而来。”沈妙真如实道，“郎君琴艺超凡，不知师从何人？”
胡青梦微微一笑，指尖轻抚琴弦，语气温和道：“无师自通，不过还心中有所感，借琴抒怀罢了。”
沈妙真看着他。
他顿了顿，望向沈妙真，歉疚道：“倒是扰了沈娘子清梦。”
“不。”沈妙真由衷道，“我从未听过如此动人的琴声。”
胡青梦站起身来，他抱着琴走到她的面前，两人之间仅一步之遥，异香又飘了过来，比先前更浓郁几分，令沈妙真有些恍惚。
“娘子可知，有些缘分，是前世注定？”他轻声道。
沈妙真心头一颤，她下意识后退半步，垂眸道：“郎君何出此言？”
胡青梦不答，他伸手轻抚树干，不紧不慢道：“听闻此树曾枯死，因你而重生，而我……”
他为何知晓？
沈妙真心下疑惑。
胡青梦顿了顿，他眼底闪过一丝情愫，不紧不慢道：“亦因你而来。”
沈妙真询问道：“郎君是如何知晓的？”
胡青梦却不再解释，他深深地看着她，眼中情绪复杂难辨，似有千般情愫，万种缘由，最终都化作一声轻叹：“夜已深，沈娘子早些歇息吧。”
说罢，他抱着琴转身离去，青衣在月光下翻飞，很快消失在禅房门口。
沈妙真站在原地，久久不能回神。
自那夜起，胡青梦便在仙雨寺住了下来他捐了一大笔香油钱，为答谢寺中收留之恩。
住持有所犹豫，见他言行举止温文尔雅，又确实无处可去，便应允了。
胡青梦住在沈妙真隔壁禅房，起初几日，沈妙真还有些拘谨，刻意保持距离，可胡青梦实在是个妙人，他不仅琴艺高超，书画棋艺也无一不精，更难得的是，他总能知晓沈妙真心中所想。
一日午后，沈妙真在院中作画，画的是雨中玉兰。
可她总觉得少了些什么，几番修改仍不满意。
“缺了灵性。”
身后忽然传来声音。
沈妙真回头，见胡青梦不知何时站在身后，正含笑看着她的画。
“郎君有何高见？”沈妙真问道。
胡青梦接过画笔，他在画纸右下角轻轻添了几笔，只是寥寥数笔，玉兰便仿佛活了过来，在雨中摇曳生姿，花瓣上滚动的雨珠晶莹剔透。
沈妙真惊叹道：“想不到郎君画技如此了得。”
“不过是见得多了。”胡青梦淡淡道。
言罢，他将笔递还给她时，指尖若有似无地擦过她的手背。
触感微凉，沈妙真心头一跳。
又一日，两人对弈。
沈妙真自认棋艺不错，可在胡青梦面前竟如孩童般稚嫩。
他每一步都看似随意，实则暗藏玄机，不过半个时辰，沈妙真便已溃不成军。
“我输了。”沈妙真投子认负，无奈道，“郎君棋艺高深，着实令人佩服。”
胡青梦微笑道：“非我棋艺高深，而是沈娘子心中有事，未能专注。”
沈妙真一怔。
她确实在想前夫前日托人送来的信，信中无外乎是恳求她回家，字字泣血。
她虽已决意不再回头，但看到那些话，心中终究不是滋味。
“我……”她长睫轻颤。
胡青梦抿唇不语，待将棋子一枚枚收回棋罐，慢条斯理道：“世间烦恼，多由执念而起，放下，便自在了。”
“说得容易。”沈妙真敛眸，苦笑道，“若真能轻易放下，又怎会有这许多烦恼？”
胡青梦抬眼看她，笑道：“沈娘子可听过一个故事？”
“愿闻其详。”
“金丝雀被困于金笼，当笼门敞开，它却心有顾虑，不敢飞走，只因它习惯锦衣玉食，畏惧风雨。”胡青梦一字一句道，“直到一日，有另一只鸟停在笼门前，告知它外头广阔天地，自由难得可贵，它才终于鼓起勇气，振翅高飞。”
沈妙真沉默片刻，神色复杂道：“郎君是说，我就是那只笼中鸟？”
“不。”胡青梦微笑道，“我的意思是我可为娘子引路。”
沈妙真撞进他深邃的眼眸里，她仓皇别过视线，袖中的手逐渐攥紧。
日子一天天过去，二人的交集越来越多。
胡青梦总能在沈妙真需要时出现，他温柔体贴，却又保持着恰到好处的距离，从不越雷池半步，可正是这种克制，让沈妙真越发心动。
她开始期待每日与他的相见，开始在意自己的衣着打扮，而胡青梦看她的眼神，也一日比一日深沉，目光中不仅有欣赏，还有炽热的情感，被刻意压抑着，却总在不经意间流露。
三个月后的一个夜晚，风雨欲来。
沈妙真正在房中抄写经书，忽听隔壁传来琴声。
那琴声与往日不同，缠绵悱恻，如诉如泣，听得她心绪不宁。
她放下笔，走到窗边，乌云密布，远处雷声隐隐。
琴声停了。
片刻后，敲门声响起。
沈妙真疾步走到门口，她打开门，胡青梦站在门外，手中提着一盏灯笼。
“要下雨了。”他轻声道，“想起沈娘子怕雷，来看看。”
沈妙真心中一暖。
她确实怕雷，那是小时候落下的毛病，从未对人提起过。
“郎君有心了。”她低声道。
胡青梦走进屋内，将灯笼放在桌上，屋内只点了一盏油灯，烛光明灭之间，两人的影子在墙上交叠起来。
“娘子这是在抄经？”胡青梦走到书桌旁，他看着摊开的经卷，问道。
“心不静时，抄经能让人平静。”沈妙真颔首道。
胡青梦回头看她，继续问：“沈娘子近日心不静？”
沈妙真别开视线，低声道：“有些。”
“因为娘子的前夫？”
沈妙真默然。
“感情之事，本就不能勉强。”胡青梦走近一步，轻声道，“沈娘子若不快乐，留在他身边才是真正的残忍。”
沈妙真抬头看他。
胡青梦的目光温柔坚定，好像能看进她的灵魂深处。
“可是……”
“没有可是。”胡青梦忽然握住她的手，语气淡淡道，“妙真，你可知道这三个多月来，我每日都在想什么？”
他的手微凉，掌心却异常柔软。
沈妙真浑身一颤，她想要抽回手，却被他握得更紧。
“我想着你。”胡青梦目光直直地注视着她，轻声道，“想你的一颦一笑，你的声音，我活了这么多年，从未有过这样的感觉。”
沈妙真一惊，她耳后根隐隐发烫，慌乱道：“郎君莫要说笑……”
“不是说笑。”胡青梦摇头，他又近一步，二人靠得颇近，语气坚定道，“妙真，我对你……”
话音未落，窗外一道闪电划过，雷声接踵而至。
沈妙真吓得惊叫一声，她扑进胡青梦怀中。
胡青梦顺势抱住她，他手臂收紧，将她整个人圈在怀里。
“别怕。”他温热的气息拂过耳垂，安抚道，“有我在。”
沈妙真在他怀中发抖，雷声一声接一声，她却逐渐平静下来。
胡青梦身上的异香萦绕在鼻尖，像是有安神的作用，让她感到前所未有的安心。
她忽然意识到两人姿势的暧昧，当即想要退开，胡青梦却不肯放手。
“娘子。”他黯然道，“难为你如此深情，往后我们再也不分离，好吗？”
沈妙真脑中一片空白。
这段时日点点滴滴涌上心头，他的温柔，他的才情，恰到好处的体贴。
她神思纷乱，听到自己说道：“好。”
第96章