若非如此，他也不会在明知希望渺茫的前提下，仍旧来探沐清欢的口风。
沐清欢心中哂笑。
看来，谢太傅如今很是不安呐。
无论谢太傅是否愿意牵扯进储位之争，谢家都注定要和阿佑绑在一条船上。
可若阿佑知晓当年之事，又难保不会对谢家生出怨恨之心。待来日登临大宝之后，再反过来清算母族。
不知，谢太傅是否会后悔于当年的决绝？若肯在谢嫣递信时伸出援手，哪怕只让她与青灯古佛相伴余生，也不必陷入如今的两难境地。
念在从前的情谊，沐清欢终究劝了一句：“往后的事，谁说得准呢？只是眼下多事之秋，还是先让你家中安分些吧。”
谢珏忧心忡忡地告辞。沐清欢面上却也沉郁起来。半晌之后，她问桂华：“你说，阿佑心里，会不会也一同怨恨于我？”
“公主想什么呢？”桂华神色微变，“何况公主也是有苦衷的。当年您已自身难保，怎还有余力去为太子与谢侧妃求情？”
“若易地而处，我在市井隐姓埋名，阿佑在宫中呼奴唤婢。此中艰辛，一句苦衷便能轻易抵消么？”
长久的沉默之后，沐清欢叹道：“罢了，但愿是我多心。”
凝重的气氛中，兰叶拿着一摞帖子走进来：“公主，您都在府里闷了十余日了。如今伤已养好，不如出去走走吧！”
看着兰叶无精打采的样子，沐清欢失笑：“我看，是你自己想出去玩了。”
话虽如此，她还是接过帖子，一张张拣选起来。
翻到其中一张，沐清欢停住目光，疑惑道：“信陵侯府？”
桂华凑过来看了一眼：“信陵侯与世子执掌兵权，长年驻扎于北境。但北境苦寒，如今侯爷年事已高，大约生出些退隐的心思。”
“先前淑妃娘娘替公主择选驸马时，信陵侯府也曾报上过世子崔弋的名字。应当是想借着与公主成婚的机会，留在京城。”
北境？
那不是沐清欢的外祖薛家流放之地吗？
沐清欢心中一动，转而想起除夕宫宴时，与信陵侯世子的短暂交集。
思索片刻，她抽出手中这张帖子：“就去信陵侯府。”
信陵侯府的踏春宴定在三日后。沐清欢刚到席上，便有一大群人围上来请安问候。
她一一应酬完毕，由侯夫人引至席位落座。甫一坐下，她便怔住了。
身侧隔着一道屏风的位置，江淮正坐在屏风后独自饮茶。
沐清欢环顾四周。这处坐席外以雕花栏杆相隔，十分僻静，既能看清楚外头的场景，也规避了她被人打扰的风险。
甚至于……若她想在这里对江淮做些什么，也不会有人察觉。
沐清欢把这个奇怪的念头从脑海中驱赶出去，转头低声问桂华：“信陵侯府为何会给江淮下帖子？”
桂华对京中盘根错节的关系可谓了如指掌，思索片刻后道：“信陵侯夫人与常公子的母亲是姨表姊妹。大约是先给常公子下了帖子，又连带上江公子一起。”
沐清欢失笑。
倒是难为了信陵侯府。如此大费周章，多半是得知她应邀赴约后，才刻意安排。
另一边，江淮也抬眼望过来。四目相对间，江淮神情顿时了然。
为了说服他参与这场赏花宴，常文镜这两日可谓费尽心思，细想便知目的不纯。
然而，沐清欢却并未有什么出格的举动。颔首示意免礼后，便不再把目光投到江淮身上。
宴至一半，侯夫人安排了投壶、射覆等消遣活动，邀请少男少女们一同玩乐。
信陵侯府世代从军，家中不论男女，骑射技艺皆为上乘，与其交好的也多为武将之家。因此话一出，立刻便有许多人响应。
侯夫人身边的侍女前来询问：“公主，侯府后头另有一座马球场可供玩乐。殿下可有兴致前往？”
沐清欢心中颇为意动。然而这样的场合，她实在不适合下场。
原本一群人玩得尽兴。一旦她参与，其他人都要万分谨慎，生怕争抢碰撞之间害她受伤。
如此之下，旁人难免束手束脚，败了兴致。
沐清欢正欲婉拒，侍女将手中的托盘端到她面前，补充道：“今日彩头中的一件，是端阳长公主特意赐下的缠枝云纹玉佩，乃长公主与驸马当年的定情信物。”
沐清欢微微一怔。端阳长公主与驸马年轻时的相识经历颇为曲折。但自成婚以后，多年来情比金坚。其故事被编入戏文之中传唱已久，堪称一段伉俪情深的佳话。
长公主与信陵侯府似乎有些交情，选在踏春宴这样年轻男女相看的场合赐下玉佩，想来也是存了再促成几段姻缘的心思。
余光中，一旁原本对一切漠不关心的江淮此刻抬起头来，注视着那枚玉佩，不知在想些什么。
回绝的话在口中转了个弯，又被咽了回去。沐清欢含笑应道：“那就恭敬不如从命了。”
沐清欢走进内室，等再出来时，已然换了装束。
繁复的衣裙褪下，换上一身火红的骑装，内搭收身束腿锦裤，下蹬高筒皮靴。
骑装窄袖束腰，衣摆堪堪及膝，勾勒出沐清欢姣好的身形。原本的发髻亦被高高束起，扎成个利落的马尾。
对上江淮失神的目光，沐清欢微微一笑：“外头春光正好，不如一同去瞧瞧。”
因是小型的娱乐，马球赛每队仅设置四人，以先达到五筹者为胜。
沐清欢与崔弋及另两位临时上场的贵女一组。另外一组中，则有信陵侯小公子崔瑾、侯府二小姐崔瑶及其他两位武将之女。几人平日里便常在一起练习，算得上默契十足。
双方驻马列队。沐清欢声音清亮道：“诸位不必拘束，场上见真章。”
她示意桂华呈上一只锦盒，露出其中华丽夺目的九鸾凤钗：“这只玉钗也一同添上，当作得筹最多之人的彩头。”
长公主赐下的缠枝玉佩胜在寓意，本身并不算名贵。但沐清欢这支九鸾凤钗，却称得上价值连城。
尽管宗室以外的人得之亦不可佩戴，但无论是将其敬藏于家祠，还是添进嫁妆出嫁，都是极为增光之事。
这话一出，原本只预备默契礼让的另一队相互对视，顿时摩拳擦掌起来。
擂鼓声起。另一队配合行云流水，开场便先下一筹。乐队击鼓助兴，场边助威呼喊声不绝于耳。
开局受挫，沐清欢并未慌乱。仔细观察片刻，她发现对方的战术着重以崔瑶为中心，余下之人则负责掩护。
沐清欢扬声呼喊队友拉开阵型，自己则冲上前同崔瑶缠斗起来。待抢下鞠球之后，已有人阻在了她与崔弋之间，沐清欢却挥杖虚晃一枪，在对方策马移动欲拦阻之时，骤然变向，携鞠直直冲向球门。
对方防备不及，再回过神来，身位已然落后。月杖挥出一道漂亮的弧线，鞠球应声入洞。
沐清欢挥舞球杖，振臂庆祝。视线投向场外，遥遥对上了江淮的目光，她随即扬起下巴，绽出一个明媚的笑容。
不知是否是错觉，沐清欢隐约觉得江淮的唇角似乎也跟着弯了弯。但队友呼喊声响起，她很快收敛心神，继续专注于球场。
又是几回合缠斗过去，双方已各积四筹。如此焦灼关头，场边众人已忘记了助威，纷纷屏息凝神，紧绷的目光死死钉在场上。
沐清欢找准时机，策马冲控鞠的信陵侯小公子崔瑾疾驰而去。
崔瑾原本已扬臂挥起月杖，见沐清欢骤然冲过来，欲转而将球分给同伴。然而急切之下，力道微偏，手中月杖竟直直冲沐清欢扫来！
崔瑾瞳孔骤缩，赶忙收势，却已然来不及。月杖携着几分残余的力道，依旧结结实实地砸在了沐清欢肩上。
见状，崔瑾顿时动作一滞，整个人僵在马上。在他迟疑的当口，沐清欢已强忍肩头痛意，断下他手边的鞠球，策马突围而去。
球落入网，唱筹鼓声轰然响起。沐清欢队先得五筹，赢得胜利。
按先前约定，另一队虽然惜败，但因崔瑶得三筹为全场最多，当赢得九鸾凤钗。
沐清欢先接过那枚缠枝云纹玉佩，又示意桂华与侯夫人身边的侍女一道，呈着凤钗来到崔瑶面前。
崔瑶冲沐清欢看了一眼，见沐清欢并无不豫之色，反倒含笑致意，便喜笑颜开地接过，欢呼着冲向场边。
人声鼎沸之中。沐清欢端坐在马上四处张望，终于瞧见了江淮的身影。
距离太远，她看不清江淮的神情。只看见江淮凝神望着她被人群包裹簇拥的场面，随后垂下眼帘，似乎欲转身离去。
崔弋策马过来同沐清欢并肩，似乎说了些什么。身旁不断有人上前道贺，溢美之词不绝于耳，却一概被她置若罔闻。
沐清欢勒转马缰，一路拨开人群。在江淮惊愕的目光中，策马冲到他的面边停下，眉眼弯弯：“阿淮！”
她的额间凝着一层薄汗，碎发贴在额前，两颊晕开淡淡的绯色。一身赤红骑装灼灼艳丽，像一簇蓬勃燃烧的火焰，直直撞进江淮的心里。
江淮感受着自己骤然失序的心跳。心中悸动如潮水般翻涌，叫嚣着要轰然跃出胸腔。
下一刻，沐清欢从马背上俯身，取出袖中那枚缠枝云纹玉佩，指尖轻捻，稳稳地系在江淮腰间。
而后，她抬起头，盈盈一笑：“阿淮，我为你赢来的，喜欢吗？”
作者有话说：
研究了一下马球规则，希望没有搞错~
第37章 旖旎
话落, 沐清欢又从马背上伸出一只手：“阿淮，我带你一起去兜兜风，如何？”
江淮失神地站在原地, 四周神色各异的目光落在他身上, 他却浑然不觉。
良久，他在心中沉沉叹了口气。
不能怪他既无原则，又无定力。
实在是……为沐清欢而着迷, 本就是再正常不过之事。
他缓缓抬手，轻轻放进沐清欢的掌心。她的手小巧温软，堪堪被他一掌裹住。
借着沐清欢的力道, 江淮颤颤巍巍地翻身上马, 动作生涩而笨拙。
周围似乎隐隐有嗤笑声传来，沐清欢一眼横过去, 对方立时噤了声。
待江淮坐稳之后, 沐清欢策马缓步而行，神态悠然。
对比鲜明的是身后的江淮，他浑身僵硬, 双手局促地悬在半空，迟迟不肯扶在沐清欢身上。
见状，沐清欢不由生出几分促狭的心思。她扬鞭猛地一挥，马匹立刻扬起前蹄，冲了出去。
江淮顿时惊慌失措, 再也顾不上什么矜持与避讳, 伸手紧紧环住了沐清欢的腰。
耳畔长风呼啸而过, 猎猎作响。江淮温热的身躯紧贴在沐清欢背上，两人的发丝在风中飞扬起来，交缠在一起。
马场位于侯府之外, 后头连着一片矮小的山坡，坡下草丛里缀着星星点点的野花。
四下已无人影，沐清欢勒紧缰绳。
偏头看去，江淮仍然紧紧阖着双眼。纤长的睫毛不住轻颤，显然还没从刚才的颠簸与惊吓中缓过神。
趁着他闭目的间隙，沐清欢缓缓仰头凑近。
耳畔风声止息。江淮甫一睁开眼，便猝不及防地撞进沐清欢骤然放大的面容。还未来得及反应，一片柔软与温热便覆上了他的唇。
他的瞳孔骤然睁大，下意识想要挣脱，却又担心从马上跌落。便只能扶住沐清欢的腰，任由她为所欲为。
这是两人在清醒之下的第一个吻。
两人的气息丝丝缕缕纠缠在一起。唇齿相依间，周遭安静地只剩下彼此的喘息。
待到江淮呼吸渐重，沐清欢才终于尽兴地退开。她利落地翻身跃下马背，仰起脸，冲江淮伸出一只手：“跳下来，我接着你。”
然而，沐清欢显然低估了一个成年男子的重量。
她被江淮带得踉跄一步，两人跌跌撞撞间，一同摔进了松软的草丛里。
馥郁清甜的花香瞬间将他们包裹其中。四目相对，沐清欢忽而低低笑出了声。
她再一次勾住江淮的脖颈，啄上了他的唇。浅尝辄止地碰了碰，便停下来，喊道：“阿淮。”
江淮轻轻应了一声。沐清欢的唇便再一次覆了上去。
仿佛故意作弄一般，沐清欢每唤一声，便凑上去轻啄一次。
有时是唇瓣，有时是眉峰，有时是额头，有时是眼睑……随心所欲，毫无规律可言。
江淮被吻得毫无招架之力，只能在节节败退中闭上了眼，任沐清欢摆布。
原本疏淡的眉眼被浸染上一层水光，眼尾晕着一抹绯红。
实在是……诱人极了。
沐清欢伸出一只手，描摹着江淮的眉眼：“许久没有这般畅意过了。”
她的神情中带上了几分追忆之色：“其实，我的骑术是皇兄亲自教的。”
那时的沐清欢还没有马背高，颤颤巍巍摔下来许多次，才终于学会驭马。
说完这句，她似乎失了兴致，一时沉默下来。
隔着极近的距离，江淮只觉沐清欢的气息如同羽毛一般，酥酥痒痒地拂在他心上。
又歇了片刻，沐清欢预备起身。江淮忽然伸出一只手，按住沐清欢的后颈，猛地吻上她的唇。
他的吻不似沐清欢那般轻柔，反而又重又急，透露着几丝泄愤的意味，密密麻麻地落下来。
沐清欢被吻得难以喘息，试图推开江淮，却被他紧紧按在怀里，动弹不得。
唇齿厮磨间，江淮所有的疏离与犹疑都被抛到了九霄云外。
他任由自己沉沦其中，带着几分自我厌弃地想。
罢了，就这么与沐清欢纠缠下去吧。
待江淮终于恋恋不舍地放开时，沐清欢的衣襟已在纠缠间松散了几分，露出一片白皙的锁骨。江淮的视线凝在她锁骨上的淤青之处，原本还迷离的眸光顿时沉下来：“这是怎么回事？”
被江淮一提醒，沐清欢才后知后觉地意识到了肩上的疼痛，神色顿时清明。
她猛然意识到，江淮可能因距离较远并未看清，但当时在马球场边，却有许多人都目击了崔瑾伤到她的一幕。
如今马球赛刚一结束，沐清欢便一声不吭地直接离场。在旁人眼中，便是她心生怒气，拂袖而去。
若只是一群年轻人独自玩乐，自然可以大事化小，将风波消弭于无形。
可偏偏今日赴宴宾客众多，又都知晓沐清欢从前在安国公府寿宴离席之事。若她不尽快出面安抚一番，作为主家的信陵侯府，必然要陷入加倍的慌乱与惶恐。
沐清欢迅速从旖旎的氛围中抽离出来，整理好衣襟：“走吧，先回宴上。”
江淮难以置信地睁大眼睛：“回宴上做什么？你的伤需要尽快处理。”
时间紧急，沐清欢来不及详细解释，只说：“既来赴宴，自然不能不告而别。”
二人绕路回到了席上。尽管没有铜镜，但只看桂华这一副欲言又止的神情，沐清欢便能想象，自己此刻定然鬓发散乱，口脂晕开，模样十分狼狈。
内室中，桂华利索地为沐清欢重新梳妆，又拿出另一身衣裙为沐清欢换上。待收拾完毕，沐清欢走出来，对江淮说：“你先去马车上等着。”
她伸出尾指，勾了勾江淮的手心：“这次，可不许再一声不吭就偷偷溜走了。”
见沐清欢去而复返，信陵侯夫人顿时松了一口气，用帕子不住擦拭着额上的冷汗：“臣妇教子无方，还请公主恕罪。”
她又小心翼翼地捧出装着九鸾凤钗的锦盒：“小女不懂事，实在当不起公主这般厚赏。”
看信陵侯夫人这般惶恐，沐清欢心中不由得愧疚：“本就是玩乐罢了，些许磕碰自然难以避免，夫人不必忧心。”
她的目光投向锦盒：“我与令爱甚为投缘，听闻她不久后即将出嫁，这玉钗就当是为她添妆了。”
又和煦地安抚一番后，信陵侯夫人才终于放下心来：“改日臣妇再上门向殿下赔罪。”
从侯府出来已是半个时辰之后，江淮正垂眼安安静静地等在马车上。
“等着急了么？”沐清欢十分自然地靠在江淮身边坐下。
目光触及江淮腰间的缠枝云纹玉佩，沐清欢赞叹道：“很漂亮。和你配极了。”
江淮的情绪似乎颇为低落。沐清欢几次追问，他才低声道：“我听说，那枚九鸾凤钗是陛下亲自命匠人为你打制的，华贵异常，就这么输了出去……”
过往，江淮并不会思考这些人情中的弯弯绕绕。但刚刚细想之下，他隐约意识到沐清欢之所以执意回到宴上，是担心信陵侯夫人因她受伤而自责惶恐，才要回去安抚。
回想起来，沐清欢之所以一时兴起，参与那场马球赛。很可能是因为，他当时对那枚作为彩头的玉佩展现出了兴趣。
追根究底，他才是引发沐清欢受伤、又赔出一支九鸾凤钗的源头。
看江淮神情，便知他又在多想。沐清欢仰头亲了亲他的唇角：“都是身外之物罢了。既然阿淮喜欢，这枚玉佩就赚来得十分值得。”
这个吻不带什么旖旎的意味，更像是一种温存的安抚。
江淮伸手揽过沐清欢的背脊，把她缓缓拥在怀中。但眉宇间的沉郁却依然未能散去。
沐清欢转而抚上了伤处：“好痛。”
她眨着眼睛，显出十分可怜的模样，“等回去之后，阿淮帮我处理就好。不用劳烦太医跑一趟了吧？”
江淮果然紧张起来，没心思再想其他，仔细观察起沐清欢的伤口。
距受伤已过去了一个多时辰，原本的淤青逐渐转为青紫，由锁骨一路蔓延至肩头。
他伸出食指，轻轻碰了碰伤处旁完好的肌肤。沐清欢却因这一点触碰，几不可查地微微一颤。
江淮收回手，神情顿时严肃起来：“这里也痛么？”
若连一旁的皮肤也有痛感，很可能已伤及筋骨。
沐清欢嗔了他一眼：“没有。”
江淮显然没有读懂沐清欢的眼神，只松了口气：“那就好。只是……这伤处并非一日便能痊愈，需要每日涂药，待七日之后才可能恢复如初。”
“哎呀，这可怎么办才好呢？”沐清欢苦恼地蹙了蹙眉，“看来，还是只能麻烦太医了。”
江淮的气息似乎陡然乱了一瞬：“太医年事已高，每日往返皇宫与公主府，也是十分不便。”
“确有几分道理。”沐清欢煞有其事地点了点头。
她凝神思索起来。一旁的江淮则抚弄着腰间的玉佩，欲言又止，似乎有些焦躁。
眼看江淮已然沉不住气，沐清欢才仿佛突然想到了办法：“那……恐怕只能劳烦阿淮，搬回公主府照顾我了。”
半晌之后，在沐清欢笑意盈盈的注视中，江淮垂下眼，低低地“嗯”了一声。
作者有话说：
无
第38章 邀约
踏春宴结束后的第五日, 信陵侯世子崔弋携着两位弟妹上门拜访。
崔弋再次为踏春宴上崔瑾的鲁莽之举赔罪，沐清欢温声安抚过后，又闲谈寒暄片刻。崔瑾与崔瑶先行告退, 由兰叶领着去园子里闲逛。
见崔弋神情严肃, 沐清欢看出其另有话要说，便挥手屏退了左右仆婢，
崔弋自袖中取出一封封口严实的书信。沐清欢不明所以地接过, 随即猛然睁大眼睛。
她想过崔弋会告知些薛家人的音讯，却没想到，崔弋竟直接捎来了舅父与表兄的家书！
此前, 沐清欢虽联络上远在北境的两位表兄与东宫旧臣。但除去关键证据外, 其余的往来讯息皆凭暗卫口传，不敢付诸纸笔。
家书并不算长。但沐清欢每读上几句, 都要停下回头重看, 生怕遗漏了一丝一毫的细节。
信上主要述说了薛家在北境的近况。
当年薛家虽被判流放，但并未沦为罪籍。因此除去刚到北境的半年受了些苦楚，之后倒也逐渐适应下来。
如今, 舅父与舅母的身体尚算康健。三表兄已在北境娶妻，是个性情爽朗的女子。去岁，夫妇俩还刚刚添了一个可爱的女儿；四表兄则在当地的一座书院教书，书院中的学生多为边军子弟。
信的最末，是舅父十分恳切的叮嘱。
“皎皎, 你在京中独自支撑, 已是万般不易, 只恨薛家不能为你后盾。务必珍重自身，勿念。”
八年过去，沐清欢对舅父的印象已然有些模糊。然而血缘果真是奇妙的东西, 即便对方的面容已随着经年别离不甚清晰，但一纸家书，便足以重新拾起牵绊。
许久之后，沐清欢才终于平复下激荡的情绪。
她站起身，冲崔弋深深一揖，神色动容：“这封家书于我可抵万金。世子恩情，我必铭记于心。”
“日后侯府若有需要之处，可随时前来寻我。”
崔弋微微一笑。北境的风沙并未折损他格外昳丽的容貌，反倒增添了几分成熟的魅力。
“不瞒公主，臣却有一事相求。”
他双膝跪地，在沐清欢惊愕的目光中，郑重道：“臣盼为驸马，与公主结秦晋之好。”
“若公主应允，届时，信陵侯府与北境边军，皆愿为公主驱使。”
沐清欢十分震惊。
信陵侯常年驻守北境，一向不涉京中争斗。
此前侯府向淑妃报上驸马名册时，尚且不知道阿佑的存在。彼时，尚主只会增添光彩，却不必卷入任何风波。
可如今时移世易，信陵侯府居然还存着这样的念头？
沐清欢不动声色：“眼下局势变幻，侯府本可置身事外。为何愿意主动牵扯进储位之争？”
崔弋苦笑：“非是侯府愿意，实乃不得已而为之。”
他缓缓开口：“家父初至北境之时，边防废弛、军心涣散，常有戎部滋扰边民、劫掠财物。”
“家父戍边数载，整顿军务，固收疆土。如今北境军纪严明，家父威望渐重。陛下已早有猜忌之心。”
“近年来，家父多次上疏请拨军饷，围剿戎部，将其彻底逐出草原，却屡屡被陛下驳回。”
“此番回京述职后，陛下亦迟迟不肯允准家父归边。侯府上下，俱是惶恐不已。”
崔弋抬眼观察着沐清欢的反应，随后再度开口。
“与其等着被安上莫须有的罪名祸及满门，不如投靠公主与宸王殿下，搏一条活路。”
不得不说，崔弋开出的条件，倒是有几分诱惑力。
从前谢珏提出尚主时，沐清欢虽然故作犹豫，但不过是碍于淑妃的情面。实则心中完全不曾考虑过。
一来，谢家身为阿佑母族，本就注定绑在同一条船上，无需她再费心笼络；
二来，阿佑由谢侧妃身边的侍女照料长大，或许早已得知谢家当年放弃谢侧妃之事。若沐清欢与谢家牵扯过密，日后极有可能与阿佑离心。
当然，还有十分重要的一点。谢家终究是文官，真到了夺嫡关键时刻，所能起到的作用实在有限。
但信陵侯府却截然不同。
过往，沐清欢与武将之家素无交集。若真与信陵侯府结盟，或许能拥有在危急关头对抗的底气。
见沐清欢面露犹豫之色，崔弋补充道：“来日，若公主想与臣琴瑟和鸣，臣自会待公主一心一意；但若公主另有所好，臣也绝不会干涉公主私事。”
意识到崔弋在说什么，沐清欢有些哭笑不得。
难怪踏春宴时，信陵侯府几经辗转，也要邀请江淮赴宴，还格外费心地安排座次。
原来从那时起，侯府便已在暗中表达诚意。
沉吟良久之后，沐清欢终究只回道：“世子的提议，我会仔细考虑。”
送走了侯府三人，再回到主院已是正午时分。沐清欢让桂华传膳，又问：“江淮呢？”
从踏春宴归来第二日，江淮便再度搬回了公主府。
离江淮去翰林院报到赴任的日子已越来越近。待当差之后，两人日常见面的时间便寥寥无几。因此在沐清欢的痴缠之下，如今江淮每日都会来陪她用膳。
桂华出去询问了一番，很快回来禀报：“江公子上午曾来主院寻公主。听闻公主正在花厅宴客，便找了过去。后来不知为何又折返回了自己的院子，至今都不曾出来。”
沐清欢心中一惊，脱口而出：“他去花厅时，怎么无人阻拦？”
话一出口，沐清欢才意识到，她此前吩咐过，府中除了书房外，其他地方江淮均可踏足。
今日崔弋上门时，沐清欢以为对方只是再次前来赔罪，便把见面地点选在了花厅，而非商谈机要之事、有诸多暗卫把守的书房。
因她之前的吩咐，花厅外的守卫并未阻拦江淮到外间候着。看江淮之后的反应，他当时定然听到了什么。
沐清欢叹了口气，对桂华简要说起今日崔弋提及之事。
桂华神色微惊：“那么主……是如何打算的？”
沐清欢摇了摇头：“起初确实有几分心动，但细想下来，还是不妥。”
从花厅一路回来，她原本活跃的心思已逐渐冷静下来。
远水难解近渴。北境边军虽然战力强悍，但真到危急关头，终究鞭长莫及。
何况，皇帝如今对沐清欢已非昔日般纵容。而崔弋的邀约又来得过于突兀，还是谨慎为妙。
除此之外，沐清欢心中其实还有些说不清道不明的念头。
若她真以姻缘换取势力，为阿佑增添筹码。那么，等复仇之后呢？
这般重臣之子，不太可能轻易和离。那么，她当真要和一个毫无感情的人，貌合神离地过上一辈子么？
过往，沐清欢其实从未有过这些考量。可此刻，她的目光望向江淮所在的院子，倏然间沉默下来。
她不愿细想这些莫名情绪的来源，便转而烦心起另一桩。
若江淮因听到她与崔弋的谈话而生气，沐清欢自然可以再寻过去，对他痴缠一番。
可之后呢，她该说出些什么去哄他？
毕竟，这京城里谁都可能成为她的驸马，唯独江淮……绝无可能啊。
面前的午膳十分丰盛，经她嘱咐过后，还着意添上了几道江淮喜爱的菜式。然而沐清欢拿起筷子，草草吃下几口，却只觉味同嚼蜡。
她让桂华撤下，又吩咐厨房另做了一份餐食给江淮送去，便照常去闭目小憩。
然而翻来覆去间，沐清欢却只觉心情烦躁，无法入睡。
她抬眼看了看滴漏。按前几日，再过一刻钟，便是江淮来替她上药的时辰。
沐清欢躺在贵妃榻上，闭目听着外间的动静。
问询声和脚步声依次传来，沐清欢顿时从榻上坐起，长舒了一口气。
直到此刻，她才意识到自己刚刚竟然如此紧张。
江淮走进内室。见沐清欢只着寝衣，脚步微顿。然而不过片刻，便又神色如常地走了进来。
净过手后，他坐到沐清欢身前，从药膏中取出一部分，轻轻涂在沐清欢的伤处。
往日的这个时候，沐清欢总要借机撩拨一番。要么凑上去吻江淮的唇角，要么与他额头相碰，气息交缠。
但此刻，沐清欢只安安静静地注视着江淮的动作。等江淮收回手时，她问：“今日去花厅寻我时，可有听到些什么话？”
“没有，”江淮神情微顿，随即反问，“我该听到什么？”
沉默的气氛在室内蔓延开来。两人之间仿佛紧紧绷着一根弦，维持着十分脆弱的平衡。
江淮似乎也并未指望听到沐清欢的回答。半晌之后，他垂下眼睑：“我明日去翰林院报到，之后，涂药的事便交给你的侍女吧。”
作者有话说：
之后几章应该会推一波剧情线
第39章 发难
四月廿七, 新科进士持官牒赴各部报到。
沐清欢早前便让绣娘为江淮赶制了一批新衣，但颜色大多颇为鲜亮。江淮十分坚决地把数不清的绛紫与绯红丢到了一边，挑挑拣拣之下, 最终顶着沐清欢遗憾的目光选了件藏青色暗纹圆领袍。
江淮出门不过半个时辰, 便有宫中内侍前来：“公主，皇上请您进宫一趟。”
皇帝极少在这个时辰宣她进宫。传旨的内监又是个眼生的面孔，语气也算不得十分恭敬。
沐清欢心中微沉：“可是出了什么事？”
然而内监只低着头, 做出一副无可奉告的态度。
踏进紫宸殿时，皇帝正坐在上首，贵妃与淑妃则分坐于两侧。皇帝和淑妃的面上都仿佛凝了一层寒霜, 唯有贵妃神色如常。
见沐清欢走进来, 皇帝皱眉：“你来做什么？”
贵妃温言道：“这样乌糟的事，按理不该拿来脏公主的耳朵。但宸王殿下毕竟与公主血脉相连, 臣妾便自作主张, 请公主也进宫一同听听。”
她目光转向大殿中央的人：“把你刚刚说过的话，再当着公主的面细细讲一遍。”
殿内跪着一名上了年纪的男子，穿着一身粗布短褐, 背脊佝偻，一副饱经风霜的模样。
大约因为在沐清欢来之前已经讲过一遍，这人虽然说话时依旧在抖，叙述倒还算清晰：
“回禀皇上、两位娘娘和公主，奴才刘大是御马监中的杂役。”
“八年前, 奴才家中突逢剧变, 穷困潦倒, 内人又恰好难产诞下一名男婴。因无力抚养，奴才只能狠心将其丢到菩提寺外，盼着能有好心人捡回去。”
“奴才记得清清楚楚, 那男婴的后颈上有一枚红色的胎记。”
他眼神闪躲，迟疑片刻才继续说下去：“前几日，宸王殿下亲临御马监挑选马匹。奴才远远望见殿下，只觉眉眼格外亲切。便借着替殿下牵马的间隙斗胆看过一眼。”
“万万没想到，殿下后颈那枚胎记，竟与当年被丢弃的男婴一模一样！”
“奴才心中惊惧难安，但也知混淆皇家血脉乃是死罪，才斗胆向皇上说出实情。”
一阵寒意涌上四肢百骸，沐清欢只觉得浑身血液缓缓凉了下来。
果然，终究是她轻敌了。
她早知贵妃手段高明，防不胜防。却只以为，贵妃具体的招数无外乎两种。
要么直接刺杀下毒，将阿佑斩草除根；要么故技重施，伪造书信证物，栽赃构陷。
为此，沐清欢这些时日一直严防死守。还借着江淮搬进来的契机，对公主府的下人大举调动更换，把一批背景模糊、来历不明的下人先后分派到了各处庄子。
淑妃更是小心翼翼，丝毫不敢松懈。入口的茶水、膳食、汤药，都要先验过数遍，才敢让阿佑服下。
可千算万算，却没能想到，贵妃并未选择谋害，而是直接冲阿佑身世而来，釜底抽薪。
即便贵妃的指控被推翻，也可以打着为守护皇家血脉纯正的名义，全身而退。但只要能在皇帝心里落下几分疑影，阿佑的争储之路便没了指望。
沐清欢眯起眼睛，仔细观察跪在地上的刘大。
细看之下，这人的五官轮廓倒确实与阿佑有几分相似。想来贵妃能在短短数日之间找到他，必定费了不少功夫。
听完刘大所言，淑妃嗤道：“简直荒谬！随便一个不三不四的人，说些空口无凭的话，便想诋毁皇嗣血脉？”
贵妃面色从容，并不恼火：“本宫刚听闻时也丝毫不信。但想着皇嗣血脉毕竟是大事，还是着人去查探了一番。没想到，竟还真有些发现。”
她转向皇帝：“殿外还有另一名人证。陛下可要传他进殿？”
皇帝沉默之际，沐清欢插话道：“父皇，儿臣有一句话，想先问问刘大。”
见皇帝颔首应允，沐清欢缓步走到刘大身前：“御马监设于皇城内廷，并不在后宫之中。你不过一名杂役，是如何进入后宫，又是如何准确地找上贵妃娘娘，再禀明此事的呢？”
刘大骤然一僵，支支吾吾间，目光频频朝贵妃那里瞥过去。
见状，沐清欢移步挡住了他的视线：“是本公主在问话，你看贵妃娘娘做什么？”
一滴细汗顺着刘大的额角渗下来。半晌之后，他咬牙道：“是……是四皇子殿下到御马监选马时，奴才斗胆拦路，将此事告知四殿下。”
“原来如此，”沐清欢的语气意味深长，“四弟倒是格外体恤爱护晚辈，一听闻什么捕风捉影的消息，便迫不及待地告知贵妃娘娘。”
她点到即止，不再继续纠缠，转身回到椅子上落座。
殿内的气氛一时微妙起来。暗流涌动间，贵妃的声音不急不缓：“公主这话未免主观了些。本宫身为六宫之首，本就有责任保障皇家血脉纯正。”
见皇帝依旧沉吟不语，贵妃又劝道：“臣妾以为，今日既提及此事，还是一并问清楚为好。若陛下真对宸王寄予厚望，才更应当谨慎些。”
皇帝凝神片刻，应允道：“传！”
贵妃击掌示意。随即，另一名男子走进殿内：“草民程立给皇上请安。”
程立看起来二十出头的年纪，谈吐利落，举止比粗鄙的刘大得体许多：“皇上，草民乃是绾禾的亲兄长。今日进宫，是为揭发绾禾以孤儿假充皇嗣的欺君之罪。”
一句话引得众人皆惊。但皇帝显然不知晓绾禾这个名字，贵妃便代为解释：“陛下，绾禾便是当年谢侧妃身边的陪嫁侍女。”
程立继续说：“绾禾幼时被卖入谢府为婢，后来又跟随谢侧妃陪嫁入东宫侍奉。当年，东宫出了大事，绾禾却得以侥幸逃出来。”
他的铺垫太长，皇帝脸上已泛起不耐之色。
见状，贵妃轻咳一声：“你说的这些，与宸王殿下又有何干系？”
程立赶忙道：“前年元日，草民陪绾禾一同去菩提寺上香。绾禾在寺中偶遇了一名年幼的僧人，回家之后便开始心神不宁起来。”
“几日之后，她悄悄告诉草民，只要敢于冒险，眼前便有个一步登天的机缘。”
“草民再三追问，才知绾禾当年在东宫侍奉时，知晓侧妃娘娘曾怀有身孕，最终却因受惊而小产。”
“绾禾本就知晓侧妃娘娘有孕的许多细节。而那名僧人的容貌又与先太子有几分相似，年岁也算是对得上。若以其假冒先太子遗孤，往后或许能谋求一场滔天富贵。”
不得不说，程立颇有几分讲故事的天赋。寥寥几句，便跌宕起伏，扣人心弦。
闻言，淑妃冷笑：“距离宸王回宫尚不满一月，贵妃娘娘便接连发现人证，且都对近十年以前的旧闻记忆犹新。”
她忍不住拊掌：“臣妾生平第一次见到如此巧合，果真新奇！”
贵妃没有理会淑妃的嘲讽，而是示意身后的侍女呈上来一沓装订整齐的卷宗：“臣妾着人调阅了当年谢侧妃的脉案。虽然无法证实程立所说，但问过许多太医后，都说若按照脉案上的记录，谢侧妃腹中胎儿确实难以在母体中活到足月，平安降生。”
话音落下，满堂寂静。
沐清欢的视线紧紧锁在那卷脉案之上，心中猛地沉了下去。
她无比清楚，这份脉案必然是被篡改过的假证。但她却无法反驳。
当年，谢侧妃为防止有人暗害，并未在太医院留下有孕的脉案记录。而当年为东宫看诊的太医早已被排挤出太医院，告老还乡。沐清欢先前派人寻访，也并未在其家乡寻到踪迹。
因此事到如今，能证明谢侧妃曾经平安诞下一子的，唯有一个绾禾而已。
偏偏，绾禾又已被亲兄长扣上贪慕荣华、胆敢混淆皇嗣的罪名。即便当庭对峙，她话中的真实性也要大打折扣。
不愧是贵妃。不出手则已，一出手，便是如此缜密、环环相扣的死局。
但其实……若要证明阿佑的身份，也不是无路可走。
只需沐清欢承认，当年是她目睹襁褓中的阿佑被送出宫门，那么现下的证词与证据皆可不攻自破。
沐清欢心头一凛，终于明白了贵妃一定要请她前来旁听的用意。
若她缄口不言，便要任由阿佑的身世被泼上脏水；但若她道出真相，又会暴露自己这些年来一直蓄意隐匿阿佑的存在。
届时，她会面临什么？
沐清欢不敢深想。
一旁的淑妃似乎还在据理力争，听起来却显得有些苍白。
沐清欢心中激烈地天人交战。
要站出来吗？结束这场精心编排的闹剧，也同时……将自己架于炭火之上。
不，不行。
沐清欢恍然警醒。一旦选择坦白，遭殃的远不止她一人，还有为阿佑编造过往的菩提寺、伪造星象之说的司天台……
何况，既然阿佑的经历已建立在谎言之上。那么如今骤然改换的说辞，又还剩几分可信？
沐清欢抬起头，不远处，贵妃正有一搭没一搭地回应着淑妃的质疑，面上却衔着一丝若有若无的笑意，朝她看过来。
作者有话说：
好困，有问题明天捉虫，sry
第40章 反转
“皇祖父, 可曾出了什么事？”
一片凝滞的氛围中，阿佑的声音由远及近，踏入紫宸殿, “听说皇祖父传绾禾姑姑前来问话, 孙儿正巧无事，便跟着一起过来看看。”
沐清欢心头猛地一紧，瞬间坐直了身子。
是贵妃刻意引阿佑前来吗？
阿佑虽然机敏聪慧、心思缜密, 但终究年岁尚浅。论这些阴毒诡计，哪里堪为贵妃的对手？
若是被贵妃设下陷阱，引诱着套出什么话来……
想到此处, 沐清欢面上不由露出几分惶急之色, 频频以眼神向淑妃示意。
皇帝倒只是态度如常，招手示意阿佑走到他身边坐下, “太傅留的课业都完成了么？”
“自然！”阿佑神情骄傲, 朗声道，“太傅昨日教授的《孟子》梁惠王卷，孙儿已悉数背诵完毕。太傅布置的策论, 儿臣也已提前完成，还得了太傅的额外夸赞。”
一派纯然的少年模样让皇帝心情大悦：“太傅夸赞于你，是念你年纪尚幼，才多加勉励。你可不能洋洋自得，生出骄纵之心。”
祖孙二人其乐融融, 全然忽略了殿中剑拔弩张的对峙气氛, 与跪伏在地的一众证人。
沐清欢压在胸口的巨石稍稍落下。直到此刻, 她才骤然意识到一个被忽略的细节。
无论贵妃传唤人证，还是呈上物证之时，皇帝从始至终都没有开口表示过态度, 只任由贵妃发挥、听凭她们争执。
然而，皇帝带阿佑回宫之后，必定早已派暗卫多方核查。否则，以皇帝的多疑性情，怎会在尚不确信的时候，便公开宣布阿佑的身份？
想通这一关节，沐清欢原本紧绷的神情终于略微放松下来。
阿佑缠着皇帝又说了半晌闲话，随后仰起脸，满是孺慕之情：“皇祖父，今日天气正好，您陪孙儿一起去御花园放风筝吧？”
一旁的淑妃赶忙斥道：“不可胡闹！陛下日理万机，你怎能为这种小事叨扰？”
皇帝爽朗一笑，摆手道：“朕原本批折子也累了，陪你一起去散散心也无妨。”
眼看皇帝当真要携阿佑离开，贵妃神色微变，忙上前急声唤：“陛下！”
皇帝动作微顿，似乎才想起殿中悬而未决的纷争。原本面上温和松弛的神情瞬间褪去，显出些败兴之色，重新坐了回去。
贵妃又恢复成温婉端庄的模样，吩咐殿外候着的宫人：“先带皇孙殿下去偏殿歇息。”
阿佑抬头，满脸困惑：“皇祖父，有什么事是孙儿听不得的吗？”
皇帝露出宠溺的神情：“自然没有。本就与你有关，你在这里听着便是。”
有宫人往淑妃身侧添上一把锦杌，阿佑乖巧地坐下，等候贵妃开口。
屡屡被下颜面，贵妃险些维持不住脸上的笑容。她深吸一口气，将目光对准了随阿佑而来的绾禾：“你昔日忠心护主的旧事，如今阖宫都已传为一桩美谈。”
“只是本宫有一事不明。当年谢侧妃生产之后，可是由你亲自护送皇孙殿下出宫的？”
听出贵妃话中设置的陷阱，沐清欢不由得再次屏息。
若绾禾应下，那便是她当年护主不力、有负侧妃所托，非但没有好好保护皇孙，反倒让其流落去了菩提寺，险些丧命；
但若绾禾否认，她又要如何证明，日后再次见到的阿佑，便是当年谢侧妃诞下的男婴？
无论哪种答案，皆是死局。
淑妃同样识破了贵妃的意图。她正欲开口，绾禾却已垂首行礼，不卑不亢：“回贵妃娘娘，侧妃生产那日，东宫已陷入大乱。侧妃知晓局势凶险，单凭奴婢一人断然无法护佑皇孙殿下周全。因此虽将皇孙托付给奴婢，却也另外做了安排。”
说完，她走到阿佑身边，掀开阿佑的衣领，露出颈后一枚形似朱砂的红色印记，
“侧妃娘娘产后虚弱，却拼尽全力亲手刺下这枚印记，并嘱咐奴婢，来日若能有母子重逢之时，便以此印为证，同皇孙相认。”
话音落下，其他人尚无反应，淑妃却已猛然扑过来，紧紧抱住阿佑，泣不成声。
她抚着阿佑颈后的印记，眼泪大颗大颗地落下。不知是在哭她没有再见之日的妹妹，还是哭眼前这个命途多舛的孩子。
淑妃情绪骤然崩溃。阿佑在旁安抚片刻，转而问：“所以，贵妃娘娘今日召集众人，是为了检举我是冒充的？”
这话实在过于直白，但偏偏童言无忌，让人发作不得。
贵妃面色微微尴尬：“皇孙说笑了，本宫并无此意。不过是为皇家血脉计，才格外谨慎些。”
“按照先前刘大的证词，他遗弃的男婴颈后有一枚红色胎记。但绾禾却说，皇孙殿下颈后的印记是由侧妃刺上。”
沐清欢转向皇帝：“儿臣虽不懂医理，但胎记与后来刺上的印记，应当能分辨出不同吧？”
淑妃已整理好情绪，随即应和：“陛下不如传太医来辨别一番。”
在皇帝的允准下，很快有数名太医一同赶来。仔细辨认过后，一齐得出结论：“回禀陛下，宸王殿下后颈的印记，确非生来即有。”
谎言被戳穿，跪在地上的刘大立时委顿下来。他浑身颤抖，尚未来得及求饶，便在皇帝的示意下被堵上嘴，拖了出去。
贵妃的脸色颇为难看。阶下的绾禾则再次冲皇帝一礼：“当日宫禁森严，奴婢万般无奈之下，只得先将皇孙殿下的襁褓顺着御河漂流而去。”
“直到一年之后，奴婢才终于寻到了出宫的机会。此后数年间，奴婢辗转四方，暗中寻觅殿下踪迹。”
“果然，殿下吉人天相，因菩提寺方丈收留而得以幸存。而当日方丈捡到的襁褓中，也缝着侧妃娘娘留下的血书，足以证明殿下身份。”
说罢，她取出一方陈旧褪色的素绢寝衣。
寝衣上，一字一字干涸暗沉的血迹浸透了衣料，衣上字迹潦草，笔锋断续无力。
想到昔年的谢嫣曾以书法闻名于闺中……沐清欢闭目片刻，心中只觉凄怆不已。
见到这封血书，淑妃则再一次捂住胸口，几欲晕厥。
一片混乱之中，地上跪着的程立忽然叫嚷道：“皇上！方才是草民说谎！草民的妹妹并未行冒充皇嗣之举！”
“可是草民不敢不来做此伪证啊！贵妃娘娘威胁，若草民不肯在皇上面前陷害亲妹，便要草民求生不得，求死不能！”
沐清欢微微蹙眉。程立面上的恐惧不似做假。若说他骤然反口是因看到了刘大的下场，倒也算合理。可是他的矛头却直指贵妃……
按理，以贵妃的谨慎程度，是绝无可能让手下人在程立面前自报家门的。
但无论如何，程立的反口无疑给了贵妃最后一击。贵妃无暇同他分说，匆忙跪在皇帝面前：
“今日之事，是臣妾失察，遭人蒙蔽所致。但臣妾发誓，绝无蓄意构陷皇孙之心！”
淑妃冷笑一声：“是啊，贵妃娘娘费心搜罗这些人证，皆为皇家血脉，毫无私心。”
“可若人人皆如贵妃娘娘这般，只怕宫中的皇子龙孙都要人人自危了。”
皇帝转着手中的扳指，目光在贵妃面上逡巡。
贵妃垂首敛眉，颈项勾出一个柔顺的弧度。面上却依旧是端庄沉静之色，连同鬓上的珠钗都纹丝不动。
良久之后，皇帝缓缓开口：“朕有些话要单独问贵妃，其余人先退下吧。”
沐清欢与淑妃对视一眼，都从彼此眼中看到了不甘的意味。然而皇帝既已发话，却也只能依言告退。
赶到紫宸殿尚且是辰时，如今走出殿外却已近黄昏。
殿门在二人面前缓缓合拢。淑妃望着紧闭的殿门，眼神极冷：“如此都能得以宽宥，陛下当真对她格外优容。”
她美丽的面容在夕阳的光影下显得微微扭曲，神情中带着沐清欢从未见过的雪亮恨意。
同淑妃告辞后，沐清欢与阿佑缓缓走在宫道上。
沐清欢比了比阿佑的头顶：“瞧着比上次见面时又长高了些。”
看阿佑缄默无言，沐清欢愈发怜惜，将阿佑半搂在怀中：“今日吓着了么？”
“也是我思虑不周，没料到贵妃竟突然冲你的身世做文章。”她絮絮地说着，随即长舒一口气，“还好绾禾那里有关键的证物，打了贵妃一个出其不意。”
她牵着阿佑停下脚步，正欲再安抚一二。却听阿佑开口：“姑姑，今日贵妃手中的把柄，是我特意递出去的。”
沐清欢原本弯起的和蔼笑意僵在脸上：“……什么？”
“这些日子，您与淑妃娘娘都如临大敌。可与其等着贵妃的手段使出来，不如我们主动送上破绽，不是么？”
四下并无宫人经过，唯有阿佑的声音响起：“绾禾姑姑那个不成器的兄长沉迷赌坊，常年向绾禾讨要银钱。如今断了他的供给，他便一直怀恨在心。”
“我让绾禾无意间在程立面前说漏了嘴，又找了几个赌坊的朋友在他耳边稍稍撺掇，他便上钩了。”
“以至于贵妃派去的人刚找到他，他便迫不及待地吐露了绾禾的把柄，想要在得到贵妃的赏银之后，再吞掉绾禾多年的积蓄。”
他的眼角眉梢间愈发神采飞扬：“就连那份脉案，也是借程立之口向贵妃透露。原本，脉案的内容上还藏着些关窍，没想到尚未来得及揭晓，程立便率先反口了。”
“至于刘大，应当是贵妃自己仓促间找来的。那人瞧着便难堪大任，也唯有他的证词漏洞最多，最易攻破。”
沐清欢怔怔地盯着阿佑，仿佛一瞬间失去了语言的能力。
怎会如此？阿佑明明只有八岁！
即便有东宫旧臣教导，以及沐清欢分给他的半数暗卫可供差遣。可他怎么可能在这样短的时间内，设计出如此严丝合缝的计划？
或许是沐清欢的脸色太过难看，以至于阿佑露出了困惑的神情：“姑姑，你不高兴么？”
他思索片刻，恍然道：“姑姑是怪我没有提前告知？”
沐清欢勉强挤出一个笑：“没有，只是今日折腾许久，有些累了。”
*
同阿佑告别后，沐清欢被桂华掺着，脚步虚浮地向马车走去。
即便是贵妃呈上证据的当口，她也从未如此刻般惊惧。
她明明应该高兴的——阿佑年纪尚小，便有如此韬略，无需她再费心周全庇护。
沐清欢极力劝慰着自己。可心底深处，仍然只有无穷无尽的恐慌涌上来。
回过头去，巍峨的宫城伫立在夕阳下，如同一只蛰伏于暗影的巨兽，时刻准备着将人吞噬。
沐清欢几乎是脱力地跌坐进马车里。下一刻，却忽然怔住了。
江淮端坐在车厢里，安安静静地等着她。
对上沐清欢的错愕的目光，江淮道：“下值时看你的马车正停在宫外，便索性等你一同回去。”
“……哦，”沐清欢的脑子里尚且十分混沌，懵懵然半晌之后，才问，“你等了多久？”
“几刻钟而已，”江淮观察着沐清欢的神情，“但我听说，你在宫里待了大半日，可有出什么变故？”
沐清欢动了动唇，终究沉默不语。
看出沐清欢心情不佳。江淮伸出手，将沐清欢揽进怀里，一下一下地轻轻拍着她的脊背。
这样温和恬然的氛围中，沐清欢纷乱的心情渐渐平静下来。
她将下巴轻轻抵在江淮的肩上，问了一个毫无关联的问题：“阿淮，你从前为何执意想要外放？”
江淮顿了片刻，据实道：“只是觉得，京城之中权贵盘根错节，无能为力之事实在太多。”
沐清欢沉吟良久，之后极轻地说了一句：“那等此间事了，我们一起离开京城，好不好？”
马车缓缓向前驶去。沐清欢掀开车帘朝外张望。
已近黄昏，两侧街道逐渐归于沉寂，远处的院子里缓缓升起炊烟。商贩们则陆续收拢摊子，整理货物，预备归家。
一片安静之中，前方突然传来一声尖利的惊呼。下一瞬，马车猛地停了下来。
车外有叱骂声响起。桂华上前交涉，很快返回禀报：“公主，马车不慎撞倒了行人。”
“伤势如何？”
“应当只是伤到了腿脚，并无大碍。”桂华迟疑片刻，“只是……那人行径怪异，仿佛是主动扑向车轮下，有蓄意讹诈之嫌。”
沐清欢松了口气：“罢了，不必追究，给些银子吧。”
桂华应下。片刻之后，回来的却是兰叶：“公主，桂华拿了一百两银票给他。谁知他看我们出手阔绰，反而不知满足，竟出言要挟勒索！”
兰叶愤愤道：“依奴婢看，如此刁民就该抓去官府，重重惩治！”
沐清欢哑然失笑。今日出门仓促，她并未乘着带有公主府徽记的马车。不曾想竟遇上如此胆大之人，敢将主意打到了她的头上。
她正要开口，身旁的江淮缓缓道：“那人既不顾一切，直冲马蹄之下。倘若车夫反应不够及时，或许会有性命之忧。”
“寻常人若非到了山穷水尽的地步，不会如此铤而走险。”
江淮此前也曾遇到过相似的讹诈，且那一次，对方讨要的并不只是银钱，还有他的前途与名声。
没想到兜兜转转，再遇到相似的情景，他竟还能对讹诈之人生出恻隐。
原本心中的郁气似乎一瞬间散去许多，沐清欢不由笑道：“阿淮果真心善。”
她吩咐兰叶：“去略略恐吓他一番，若那人适可而止，便照旧把银票给他。”
兰叶不情不愿地应下。上前厉声斥责之后，马车外再度归于安静，预备重新启程。然而江淮却动了动，显出些坐立不安的模样。
沐清欢对他的想法心知肚明：“你想去看看么？”
江淮默然片刻：“……是。”
沐清欢眨了眨眼睛：“去吧。记得早些回来。若带的银子不够，便找桂华去拿。”
江淮没想到沐清欢答允得如此爽快，掀帘欲出，又回过头来俯身亲了亲沐清欢的额头：“我跟去看一眼便回。”
马车外，桂华望着江淮离去的背影：“公主，可要派人跟上江公子？”
沐清欢撩了撩额上的鬓发，微微一笑：“不必管他，他只是又要去当善人了。”
作者有话说：
周四歇一天，应该不更了。之后照旧~