往里日斗嘴互骂的两人目光茫然。
下一步该往哪走？还能跟上吗？她俩不知道。
身后一阵急促的马蹄声逼近，是顾明烛。
顾明烛看了她俩一眼，指向旁边一匹用来驮食粮的车子，“上那辆！”
随即又扫了一眼板车上那群惊魂未定的裴家主支，什么也没说, 策马离开。
周嬷嬷和哑姑得了指示，跌跌撞撞扑向那辆运粮的板车，狼狈地攀了上去，一起挤到粮袋旁边。
与此同时，一直沉默地站在外围的裴月华也跑了过来, 拼命抓住了车尾凸起的木架爬了上来。
车上挤着的周嬷嬷和哑姑看了她一眼, 谁都没说话。
裴月华看着泥泞的地面在眼前飞速后退，雨水打得脸很疼，但她知道, 自己一定会活下来。
至于裴家男丁也都各自找到了位置。
裴时序主动放弃了优先登车，带着平安，按照顾明烛的指令, 去协助锦衣卫“指挥交通”。
他得用行动换取族人不被抛弃的资格。
在所有人耳中，好像只剩下一种声音：雨。
所有车辆开始向前，也有人在跟车狂奔，不断试图攀上车尾，有的被拉上了车，有的被推搡、踢蹬下去。
顾明烛策马朝着队伍侧翼而去。裴时序正用肩膀死死顶住一辆打滑板车，脖颈伤口因用力而再次崩裂渗血。
“裴时序！”
裴时序闻声抬头，隔着白茫茫的雨帘对上她的视线。
没有犹豫，也没有废话，在她策马逼近、俯身的瞬间，握住了她伸来的手，借力跃起，稳稳落在马背上。
两人一骑，贴得极近。他无处可扶，身体僵硬。
“坐稳！”顾明烛叮嘱着。
随后，混合着鞭响、马嘶、人的哭嚎，这条由车、马、人组成的、狼狈不堪的“巨蟒”，开始向着南面隐约可见的山脊轮廓挣扎前行。
也就在队伍最前端的车马刚刚踏上斜坡时。
“咻”的一声锐响，在驿站箭楼破空而起。
所有人下意识抬头。箭楼顶端一点刺目的赤红色焰光蹿天炸开，还拖着长长的尾迹。
烽燧，是示警烽燧！
箭楼之上，刘驿丞瘦削的身影在风雨中摇摇欲坠，他手中的烽燧发射筒还在冒着青烟。
平静的看向东北方向，那里被暴雨完全吞噬。
起初是一片浑浊的暗黄。紧接着，像是来自地底的闷吼越来越清晰，越来越近。
他从没听过这种声音，他并不知道这不是水流声，是亿万钧泥土、沙石、断木，连同被撕裂的山体，裹挟而来的轰鸣。
暗黄在迅速扩大、升高，化作了接天连地的黄褐色巨墙，以排山倒海气势向着安平驿碾压而来。
太快了，赤色烽烟才刚刚升起，毁灭已至眼前。
刘驿丞脸上的平静被欣慰取代。
这烽燧，放得值！
哪怕箭楼会被洪峰拍碎，烽燧了发了出去，下游的村镇应该能看到的。
“快跑啊……”他嘴唇翕动，轻声说着。
他知道没有人再能听到他说的话，可这话是他该说的，因为他是这里的驿丞。
在这片不算富庶、却连通南北的要道上，他守着安平驿一晃已经十年。
从青丝到华发，从满腹怨气到谨小慎微。他没奢望过再能回京，只求安稳度过下半生。
往来的官员、商旅、军卒、流犯，他不敢说个个照料周全，却也从未刻意刁难。
偶有行方便之处，睁一眼闭一眼，手下的穷驿卒不过是收些不过分的“茶水钱”，他自问算不上贪官污吏。
可他也没想到，安稳的下半生大概……不成了。
他好像又看到当年的自己，那个琼林宴上春风得意、身着绿袍的新科榜眼。
当年他，自以为凭着满腹经纶和一腔热血便能涤荡乾坤，辅佐明君，那是何等意气风发。
可不过一笔军械转运账目，他稀里糊涂卷进了要命的党争。
他不愿攀诬，不想站队，结果便是被手段狠戾的沈抚风一脚踢出了京师。
从此，青云路断，壮志成灰。
直到裴家流放路过。那是他年轻时敬仰过的靖北侯府啊，戍守北疆，如今也……
他不敢明着帮，只能在职权范围内帮老侯爷求医，塞些干粮。
他知道他改变不了什么，但心里那点儿对武将风骨的敬重，对忠良蒙冤的不平，总得有个地方安放。
如今也好，裴家应是逃出去了。
他这不起眼的罪官，小小的驿丞，竟也能发出这声或许能救更多人的烽燧。
值了。
片刻后，浊浪的咆哮已到耳边，脚下的箭楼开始剧烈震颤。
刘驿丞整理了一下身上那件早已湿透、象征着最低阶官吏身份的鹌鹑补子官服，面向京城的方向、也是洪水袭来的方向，缓缓地、端正地行了一礼。
以末吏之身，行封疆大吏之责。
以蝼蚁之命，赌万千生灵之机。
没有惊天动地的遗言，没有万人送别的哀荣。一个被党争倾轧到此地的人，履行了他作为此地最底层的小官儿，最后、也是唯一能尽到的责任。
直到安平驿的旗帜被滔天的黄浊彻底吞没，箭楼崩塌，身影消失……
山坡上，所有人都在朝着更高的地势而去。
停下就是死。
顾明烛和裴时序共乘一骑，全力冲向山坡上一处相对平缓的台地，那里已聚集了最先抵达的锦衣卫和部分车马。
可千钧一发之际，一名眼尖的锦衣卫力士突然高声嘶吼，“大人！是大人！”
顾明烛心头一紧，顺着力士所指方向看过去。
数个小黑点儿正以近乎疯狂的速度，逆着洪水方向从低洼处斜刺里穿插而出，朝着他们疾驰而来。
黑点迅速放大、清晰。
为首一骑，马背上的人身形挺拔如松，即便隔着距离和雨幕，顾明烛也认得出是沈寂！
还有紧随其侧的晏七，和另外四个缇骑。
他们此刻不是应该在固城了吗？怎么回来了！
顾明烛感觉自己紧张的心跳快要跳出胸腔了，而沈寂等人的马速已催到极致。但是侧方那堵浑浊“巨墙”速度同样恐怖，两者之间的距离正以肉眼可见的速度缩短。
更可怕的是，沈寂他们选择的这条斜插突围路线，前面有一道被雨水冲出的、不算太深却足以让马匹失蹄的沟！
韩诚也看到了危险，嘶吼着：“随我去接应！给大人清出通道！”
同时猛地夹马腹，迎着沈寂方向斜斜地插了过去。
顾明烛勒住马，硬是压下了自己也想跟上去的冲动。她对自己说，锦衣卫训练有素，韩诚知道该怎么做，用不着她多事。
可形势的恶化远超预期。
就在韩诚等人即将冲到沟壑边缘，准备抛掷绳索接应的同时，侧方一股洪流因地陷而骤然改了方向，直扑向接应路线。
“小心！”顾明烛脱口而出的示警。
韩诚也看到了，跟其他人急急勒马，堪堪避开了侧冲。可最佳的接应时机和位置立刻被打乱了。
他们跟沈寂之间又多了一道还在继续扩宽的急流。
而此刻，沈寂指挥着其他四人先跃过了致命沟壑，他断后。
可眼下这种境况，耽搁一息可能就是生跟死的差距。
就这么一功夫，沈寂坐下的黑马前蹄已经踏进了水里，泥土被雨冲得过于松软，后蹄开始不断打滑，半个马身向沟壑内倾斜，眼看就要失去平衡，怕是会连人带马栽到泥水乱流里去。
“大人！”晏七目眦欲裂想要回身救援，可身下的马匹因惯性仍在往前冲，根本来不及勒住。
电光石火间。
“驾！”一声清叱压过了风雨。
一道枣红色的影子从侧翼而来，直接冲向了沈寂。
是顾明烛！
方才看到沈寂遇险的刹那，她就做了一个让自己都想抽自己耳光的决定。
“裴时序，保重！”她说话的同时，已经把身后的裴时序推下了马，直接冲了出去。
“顾娘子回来！危险！”裴时序想追，可距离已瞬间拉开，他只能眼睁睁看着。
“绳子！”顾明烛在疾驰中对韩诚喊。
韩诚下意识地把手中的套索抛给了她。
顾明烛单手接住，把套索一端在鞍桥上打了个死结，另一端挽在手里。而沈寂的黑马已经半跪半倒在洪流边缘了，还在拼命挣扎的想要站起来。而沈寂半个身子也在水里，全靠惊人的臂力和腰力挂在马鞍一侧才未被冲走。
一人一马，身下的泥土还在被急速涌来的洪水掏空，更大的洪峰水流已近在咫尺。
来不及了，常规的救援方法绝对来不及！
作者有话说：
无
第57章
顾明烛用力一夹马腹, 跑上了沟壑的侧前方高地，很明显是要借助那一点儿高度和冲力。
“退回去！”沈寂看到了她，也看到了她身侧铺天盖地压来的灭顶洪峰, 近乎失控的厉喝。
顾明烛充耳不闻, 在马踏上最高点的刹那, 纵着它借势凌空跃起, 同时把手中盘旋了数圈的套索用尽全力抛出，准确的套住了沈寂, 高喊着：“抓住！”
同时巨大的拉力瞬时传来，顾明烛感觉自己好像体验了一回什么叫五马分尸。
沈寂也反应极快，在鞍上一蹬，借着回拉的力量跃起。
黑马背上没了重量，轻松了不少，挣扎着站稳冲到了韩诚方向。
而沈寂险之又险地踩着泥坡飞身而来，一直跑到顾明烛的马旁一跃而起, 稳稳落在她身后，双手铁箍似地环住了她的腰，稳住了两人在马身上的平衡。
“你疯了！” 沈寂带着怒意。
身后，借力的土坡在洪峰的冲击下坍塌了，瞬间消失在黄浊之中。
顾明烛来不及、也没心情回怼, 一抖缰绳, 险之又险地从死亡的缝隙里继续往上冲，根本没办法选择路线，只能是哪里看着安全就往哪儿跑, 也不知道跑了到底有多长时间，直到站上更高处。
这才勒住气喘吁吁、口吐白沫的战马回头望去，来时之路已彻底沦为汪洋。
他们被困在了一处三面皆是陡坡或洪水、宛如孤岛的山崖平台上。
暴雨还在下, 浇在两人湿透紧贴的身上。
顾明烛感受着心脏疯狂跳如擂鼓。她救了他，但也把自己置于了危险境地。
“顾明烛，” 沈寂的声音贴着她的耳廓响起，“这可是你自己选的。”
“是啊，可是我后悔了！”顾明烛“恶狠狠”的回怼了一句。
沈寂的目光快速逡巡，指向平台边缘，“东北角，那段碎石坡！”
那处上方隐约可见更茂密的树冠，意味着地势更高，而且斜坡的角度或许能允许马匹攀爬。
但是斜坡的下半部分已经有洪水打着旋儿上来。
“你控马，我清障！”沈寂不等顾明烛回答，已抽出腰间绣春刀，一边判断着路线，一边把可能绊住马蹄的荆棘灌木砍断。
顾明烛深吸一口气，俯身贴近马颈，用缰绳和身体语言努力安抚战马，“好孩子，上去，上去我们都能活。”
说罢，两人一马朝着新开辟的、危机四伏的“生路”而去，蹄子还在不断打滑，溅起大片的泥浆。
短短一段斜坡走得惊心动魄。
下方洪水的咆哮声、上方碎石滚落的哗啦声，身上还有马匹粗重的喘息和喷鼻声……
当战马的前蹄终于站稳了，顾明烛已经差不多相当于半挂在马鞍上了。
沈寂搂着她一起滚鞍落马，俩人瘫在泥地上大口喘气。
这里果然是一片地势更高的林间坡地。
虽说暴雨还是能穿透枝叶砸下，但树木多多少少都提供了些遮挡。最重要的是，他们暂时摆脱了被洪水直接冲走的境况。
好消息：暂时没有生命危险。
坏消息：洪水把他们跟大部队隔开了。
顾明烛感觉肺部火辣辣地疼，挣扎着坐起来，顾不得雨，立刻检查自己和沈寂、以及战马的状况，确认没有严重外伤，都只是脱力，这才稍微放心。
沈寂这回倒是相当安静，任由顾明烛摆布，眼神却一直没离开她近在咫尺的脸，看着她抿紧的唇和湿漉漉的眉眼。
“去那边。”顾明烛指向不远处微微内凹的巨岩。
岩体下方有个天然山洞，不知深浅，倒是可以避雨探探。
沈寂站了起来，先牵过马缰，然后极其自然地牵住了顾明烛的手，深一脚浅一脚地朝岩洞走。
雨很暴躁，沈寂便微微偏着头，用肩背替顾明烛劈开一部分斜扫过来的。
直到两人一马都站进了岩洞下，沈寂才轻呼出一口气，松开了牵着顾明烛的手。
可顾明烛的心情却没轻松多少，站在洞口边缘看着远处已成汪洋的谷地。
浑浊的水流裹挟着断木、杂物，里头隐约还有小动物的尸骸。
水位比他们爬上来时又上涨了一些。山崖的中段原先还能看到的一些高地树冠，此刻已有一半儿没进水里。
轰隆的水声、雨声、风的呼啸，以及地底传出的闷响交织在一起，构成一幅2050教学视频里的末日景象。
顾明烛在心里迅速做出评估：岩洞地势尚可，暂时没有被淹风险。可洪水彻底封锁了下山以及横向的所有路径，水面宽阔湍急，水下情况不明，强行涉水无异于自杀。
这意味着他们短时间内与外界断联。
但她确定锦衣卫以及行商、裴家人的位置应该是安全的，毕竟救护车“车灯”亮度稳定，一身淡定得很。
总之被淹死的危机暂时解除，可新的危机还在，比如失温。
本来是酷暑的季节，被这妖风和鬼雨搞得骤然降温，尤其山洞本就比外界温度低，眼下身上的衣物湿透了，寒气直往骨头缝里钻。
沈寂应该也好不到哪里去，顾明烛瞥了他一眼，他本就是又怕冷又怕热的体质。
“我去弄点柴火。”
“我去砍柴。”
两人几乎同时开口。
虽说雨大，但这么大片山林也未必全湿，背风的岩壁应还是能寻些干柴或枯木。
“有我在，还轮不到你。”沈寂语气很硬，活像谁欠了他八百吊钱。
顾明烛被噎得难受，一股火气混着委屈直冲上来。张了张嘴想反诘：有没有良心？我可是才从洪水里把你捞上来！
可眼下这情况，争吵除了浪费热量和精力，简直毫无意义。
沈寂没再应声，出了山洞就朝着山坡上方，林木更茂密的方向奔去。几个起落，身影便消失在雨线之后。
洞内重归寂静，马是吓坏了，还在不停的喷鼻响、踏蹄子。
顾明烛抚着它的后背安抚了一会儿，便把它拴在靠近洞里一块儿石头上。
环顾整个岩洞，光线从入口漫进来，半明半暗。
面积不大，顶多二、三十个平方，是不规则的半圆形。
洞顶也不算太高，以沈寂的身高将将能站直。
地面倒是平坦，散落了不少碎石和经年累积的尘土、枯树叶。内壁凹凸嶙峋，几处岩缝里还有藤蔓植物蜷缩着，了无生气。
顾明烛立刻行动起来，走到洞内有岩体棱角的角落，从湿透的搭膊里拿出系统奖励的那三张应急保温毯。
随后打着哆嗦一件件脱掉衣裳，连亵衣亵裤都褪了，吸饱了水、沉得抬不起脚的布袜也一并踢掉。
又拿里衣内衬快速擦了身体，随后立刻抖开一张保温毯，像披风一样裹在身上，在胸前交叠，然后把所有多余的长度和边角全部折进腋下、腰间，围成一层贴合身体的、近乎密封的隔热层。
她没有那个条件去追求美观或“像件衣服”，只求最大限度覆盖体表锁住热量。
这2050的面料果然好，直钻骨髓的冷立刻没了。
又等了一会儿，马又开始喷响鼻，洞外同时也传来急促的脚步声，是沈寂回来了。
他浑身湿透，衣袍还在不断往下淌水。拖回了一大根枯树干，手里还提着一捆用草茎绑紧的野苜蓿。
进洞后把东西甩在地上，随后抬头看向顾明烛。
一眼看过来，呼吸都被强行按停了。
半明半暗的光线下，顾明烛像“嵌”在岩壁里的一块玉雕。裹着一张薄得几乎能透出肢体轮廓的毯子。
那毯子面料极好，有点儿像上京最流行的浮光锦。
在微妙的凹陷和凸起间投下阴影。下摆堪堪遮过小腿，其下毫无遮掩地露出两截纤细莹润的脚踝，和一双赤裸的、沾了些尘灰的足。
顾明烛头发还湿着，披散在肩头背后，发梢还在聚水，欲坠不坠的。
跟她整个人一样，裹在似遮非遮的“壳”里……
沈寂脑里一片空白，原本是冷的，此刻却烧得厉害，好像全身都在发烫。想移开眼，目光却忍不住去描那白得晃眼的颈子、那随着呼吸微微起伏的高耸、不盈一握的腰间。
最后，还瞧着她无比自如的走过来，递来一张同样面料的毯子，用大夫说医嘱一样的语气：“大人也换上吧，这是来自海西的特制锦布，保暖效果好，千万不能在这儿生病。”
沈寂怔怔的看着她，甚至还能闻到她身上残存的淡淡药香。
“大人，请全·脱·了再披上，全。”顾明烛着重强调了一个“全”字。
意思再明确不过。上下，里外，全都褪下。
沈寂终于笑了，气笑。
被她这种“目中无雄”的反应，活生生给气笑了。
他咬着后槽牙，一字一字的：“顾明烛，我是被太监养大的没错，可我不是太监！”
“我知道啊，”顾明烛晃了晃手中不知何时捏出的一根细长银针，“所以我准备了这个。大人要是冲动了，我有办法让大人平静。”
沈寂沉默了。
洞里是两人交织的呼吸声，洞外是永无止歇的雨声。
长叹一口气，认命地接过毯子，单手解开湿透的外袍褪下扔在脚边。然后是中衣的系带，露出胸膛。
神情如常平静，目光坦荡，甚至带了挑衅。
作者有话说：
无
第58章
昏暗的光线勾勒出颀长的躯体, 宽阔的肩、绝对真实估计还梆梆硬的腹肌、紧窄的腰。
他的手指还搭上湿透了的长袴系带……
顾明烛承认自己扛不住了。
转过身，盯着面前凹凸不平的岩壁，想在上头刻清心咒。
也就在她转身的同时, 沈寂轻声笑了。一步就欺身上来, 夺了顾明烛手里的那根银针。
他比她高太多, 俯身在她耳畔, “你的针是用来治病的，还是不要随便拿出来吓人为好。”
顾明烛心脏狂跳, 极其识时务地迅速滑跪接话：“对，大人说得对。但还是赶紧穿上吧。呵呵。”
两声干笑。
沈寂松开了她的手腕，“面料过短。不够。”
顾明烛一愣，随即反应过来。以沈寂的身高体型，一张保温毯披裹起来确实难掩“春光”。
“还有还有！”她用重获自由的手从搭膊里头扯出最后一张保温毯，没回头，直接塞给身后的人。
同时一个念头出现在脑海：这该死的系统奖励保温毯, 一次还给了三张。该不会连“两人皆需、且其中一人体型超标”的情况都预料到了吧？！
吓人啊。
好在沈寂终于退开了，山洞里只剩下布料窸窣的声音，没一会儿，“穿好了。”
顾明烛转过身去看向沈寂，他把两张保温毯物尽其用。一张大概从肩膀向下包裹, 另一张围在腰间以下, 拼凑出一身金光闪耀的“行头”。
这装扮放在别的男人身上应该都挺狼狈，可偏偏他没。
顾明烛的大脑开始不受控制地弹幕刷屏：
救命，他锁骨上那是水珠还是高光？嘶哈~~
说好的清冷权臣呢？荷尔蒙发射器啊！
喉结动了！我死了！
这算不算职场被美貌凌迟！
顾明烛你清醒一点！
强行把脑子里的有色弹幕清空, 努力让声音听起来平静如常，“还行，裹得挺严实, 暖和。那什么，柴火有了，赶紧生火吧。”
她一边说，一边快步走向沈寂带回来的枯木，蹲下身假装研究树皮。
沈寂没接话，只是几不可闻地轻哼了一声：她果然吃这套！
他转身先拿带回来的野苜蓿喂马，马嗅了嗅，低头大口嚼食。
随后才走到顾明烛身旁蹲下，把绣春刀大材小用，削树皮。
削几层下去，里头就是相对干燥的。
俩人离得太近，顾明烛觉得热，很热，一边念着清心咒一边躲开，在洞里十分有限的空间里四下寻了寻，拿回一小捧枯叶、野草，以及挂在岩缝里干了的苔藓。
虽然数量少，但当引火物还是靠谱的。
两人各忙各的，最后又一起无声选定了一处垒火塘的位置。
这处避雨、背后有岩壁可以反射热量，侧方还有一处较大的凹进岩壁，能形成天然风障。
把苔藓绒、碎草堆在地上，还在上头架了一层松枝和细枝，呈松散交错的圆锥形。
顾明烛从湿漉漉的搭膊里翻找出桐油布包着的火折子，以及糖油坚果百补棒，和硬得能当暗器的风干肉条。
其实如果沈寂不在，她还能从救护车里拿永远保鲜的肉包子出来。可眼下不敢，毕竟那肉包子是京城出品。
一抬头，正对上沈寂投来的惊讶目光。
他看着她从那个其貌不扬的搭膊上拿出一样样的必需品。
他也实在想象不出，这位传闻里在靖北侯府需要“爬床”求存的医女，以前过的到底是什么日子，才会养成如此匪夷所思的随身习惯？
准备周全得像时刻准备逃难的亡命徒。
“跟我师傅学的。”顾明烛不想让他联想太多，索性趁这个机会解释（胡编）。
“我师傅是个游方医女，也是个怪人。她常说医者不仅要能治病，还得在什么鬼地方都能活下来。她不止教我医术，也教我怎么在野外找吃的、生火、辨方向，还教我养成随身带着这些东西的习惯，说以防万一。从前觉得她小题大做，现在看，果然姜还是老的辣。”
顾明烛一边说，一边打开火折子盖，小心地吹了吹炭火头，把它凑近火塘中央干燥的和碎草屑。
微弱的火星在草绒间明灭，一小缕青烟颤巍巍地升起来，遇草绒变成小火苗。
沈寂没应声，等小火苗逐渐稳定成大火苗，便用刀削了几根长枝斜插进火塘附近的地上，做了两个三角支架。
寻了根短枝在支架上横放，成了简易的晾杆。
两人一起把湿透的衣物搭了上去烘晾。
随后又把顾明烛拿出来的肉条和百补棒放在火塘外围烘，烘香之后分食。
沈寂先是咬了一口百补棒。
这东西他瞧见过，顾明烛一直在路上吃独食。
没想到这么好吃！
又尝了尝肉条，嚼劲十足却不柴硬，越嚼越有滋味，风味远胜寻常行军肉脯。
这两样食物美味的远超他的预期。
他忍不住瞟了眼坐在对面的顾明烛，却在顾明烛看过来的同时错开眼神，仍旧板着脸。
顾明烛终于忍不住了，眼前这人持续低气压，把她本就不算多的耐性消耗殆尽。
她吃完手中最后一点食物，语气难掩无奈：“大人，您到底又怎么了？”
“我到底是哪儿又惹到你了？还是说你觉得我拖累了你，让你困在这山洞里？”
她自认已经尽力做到了最好：预警、救人、生火、分享食物……
哪怕被迫“坦诚相见”，也是为了最基本的生存。更何况按这个时代的伦理，她是女的，吃亏的是她才对啊。
她实在不明白沈寂的低气压究竟打哪儿来。
沈寂沉默片刻，直接问：“顾明烛，为什么要冒死救我。”
问题挺突然也挺尖锐，顾明烛乐了，“我救人还救出错了？要不是大人突然回来……哦对啊，大人不是去固城了吗？怎么突然回来了？”
沈寂对她的反问置若罔闻。
是啊，他当然知道固城可以避难，可当时雨势过大，大坝的情况反复在他脑海里出现，那个只懂医术的女人不知道会不会出事……
他像个傻子一样回来了，也多亏他回来了。
他专注的看着顾明烛，一字一字的：“你别岔开话题，我问你，在那处断流位置，你明明可以骑马先走。那个队伍里，还有你一直……念着的裴时序。”
提起裴时序，语气有难以言喻的涩意，可仍旧强迫自己继续说下去，“你知道折返有多危险，就没想过可能会死吗？”
“我不想欠任何人的人情。”他几乎是咬着牙说出这句话。
这是刻入他骨髓的铁律，是他赖以生存的手段，“尤其是这种以命相搏、随时可能填进去的人情！”
“所以为什么？你不是讨厌我吗？”
他用最“凶狠”的语气问，可心里好怕听到她给出一个充满算计的答案。
“你想从我这里得到什么？裴家的安全？你自己的前程？还是别的？”
他用他最熟悉的审讯方式去索要一个答案。
火焰噼啪作响，顾明烛错愕的看着沈寂。
他问，为什么。
是啊，为什么？
她也想问自己，其实用“医者信条”去搪塞他就很好啊，但她就是说不出口。
她明明可以转身走的，却抢过绳套把沈寂拉上来……
就为了她是他的主治大夫？
她没办法再假装坦荡，气势肉眼可见的矮了半截儿，语气也弱了不少，“没有那么多为什么，如果不想欠我人情，要不……要不付我银子吧，多给点儿，一千两、一万两也成。”
对，要银子好！银钱交易，两清，最简单，最符合这个世界的规则！
这个念头就是顾明烛瞬间抓住的浮木，满脑门儿写着四个大字“自欺欺人”，“大人如果同意，就当是我出诊的诊金，我爱钱。”
总之只要声音够大、价码够高，就能掩盖心里的兵荒马乱！
说完她也没敢看沈寂的反应，脸上热成火山烫鸡蛋。
沈寂的确等到了他没预料的答案，他看着顾明烛那几乎要埋进胸口的下巴，强忍笑意：原来被搅乱心绪的不止他一人。
目光在顾明烛身上凝了许久，终于开了口：“我的命就值一万两？”
“两万也成。”
沈寂眼底的笑意愈发加深，竟调整了一下坐姿，好整以暇地，“银子，没有。”
“至少现在没有。”
顾明烛看到他的扑克脸终于恢复平常了，松了口气，也说不清算不算解脱。
“不过，”沈寂话锋一转，方才那点若有似无的轻松又散了，“如果顾娘子不介意，我倒是可以用人还的，可惜我这人……残破不堪。不知……”
沈寂最后几个字吐得极轻，却是他全部心境：“还值不值那个价码。”
顾明烛怔住。
沈寂直视着她，像在讲别人的故事，“我那个时候，跟裴棠雪差不多大小。”
“五岁，什么都不懂。火光，灭门，我被奶娘从后院挖洞送了出去，像只老鼠。”
“饿，冷，被野狗追着咬，腿上的疤现在还在。”
“然后，就在我以为自己会死在哪个臭水沟的时候，被沈抚风‘捡’到了，送进了他在宫外的私宅。”
“他‘捡’回去的也不止我一个。我们成了他可以随意毁掉的材料。”
作者有话说：
无
第59章
“规矩是从进门第一天就开始的。站要怎么站、跪要怎么跪、看人眼睛该看哪里、回话声音该多高多低。错一点, 藤条、马鞭都是轻的。他更喜欢让我们自己选。是饿三天，还是去水牢泡一晚。”
这些事被沈寂用平静到可怕的语调说出来，却让顾明烛浑身冰冷。
“跟我同时进宅子的差不多有十几个。有的受不住, 半夜拿碎瓷片划了脖子。还有的规矩学得太好, 被沈扶风带走, 然后同样不见了。”
“他给我们改姓沈, 教我们只记得他是唯一的义父和恩人。他告诉我们，活下来是为了有一天能成为他手里最利的刀, 去杀人。”
“你也见过我的身子，从里到外，每一寸都有印子，我活下来的印子。”
沈寂低低地笑了起来，“可是顾明烛，你知不知道，在沈抚风的宅子里最要命的不是挨打, 不是受冻，而是‘好’。”
他抬起眼，那双总是淬着冷漠的眸子里，翻涌的全是自我厌恶的光。
“他会对某个孩子突然‘好’起来，给他单独的房间, 更好的吃食, 亲自教他写字，” 沈寂的声音克制不住颤抖，又强行压制着, “那孩子会以为自己终于被看重了，是特别的，会生出不该有的妄想和依赖。”
“然后在某一天, 毫无征兆地，这份‘好’会以你能想到的、最残酷的方式被收回。”
“从那个时候我就明白了，所有的‘好’都是有代价的。沈抚风享受的就是看着我们有了希望，再被碾进泥里的样子。我学会了不要去依赖任何人，‘依赖’两个字，就是最愚蠢、最致命的弱点。”
“我也学会了不接受任何人的‘好’。因为我不知道‘好’的背后是什么。”
“晏七、晏十六他们会救我，因为他们跟我是同类。我死了，他们也活不成。”
沈寂看向顾明烛，“可你呢？你为什么这么好？你什么时候会后悔？会不会有一天，我会……会被你的‘好’反噬得尸骨无存？”
沈寂说着，一番话像是用尽了全身力气，“我只是一副还算能用的壳，还学了不少上不得台面的手段。这样的我，拿什么去碰干净的你？又凭什么……去相信你选的不是裴时序，而是我？”
顾明烛默默听着，也明白了他所有的别扭、恐慌和恨源自于哪里。
其实跟她猜测的大致符合，但自己猜的，跟亲耳听到他坦白的感受完全不同。
尤其他最后那句近乎绝望的诘问“凭什么去相信你选的不是裴时序，而是我？”
顾明烛觉得自己像被一只麻袋套住，然后被人用棍子在用力的抽。
她看着他，明明近在咫尺，当中却好像隔着一个辽阔的冰原。
他对她剖开自己最鲜血淋漓的过往，满身的自厌、自弃、自嘲。
如果是2050，跟沈抚风犯下同样罪行的，会被法律处以最严厉的刑罚，被社会伦理彻底唾弃，他们的名字会成为“恶魔”的同义词。
受害者会得到最专业的心理干预、社会支持，伤痕……至少有机会被看见、被承认、被试图抚平。
可在这里，在大胤……
加害者沈抚风仍旧是权倾朝野的司礼监掌印太监，是可以随意决定很多人生死的上位者。
而受害者的伤无人正视，他们得不到任何救赎，反而被逼着，把自己破碎的骨血锻造成指向他人的刀，终身都无法摆脱身份烙印。
顾明烛感到一种跨越时空的无力，以及滔天的愤怒。她想说点什么，可好像说什么都没用。
她只是怔怔地看着他。
想起了诏狱初遇时，他的狠戾莫测。
想起了洪水时，她跟他死死抓住彼此手的温度。
碎片情节跟眼前的他渐渐重合。
没错，他是一把沾满血的刀。可这把刀也会怕冷怕热，会因为她一句“追大公子”而醋意滔天，却也允了她，带着她一起追上流放队伍。
其实他不是刀。他是会疼、会怕、会渴望，也会因为她毫无算计的援手而彻底慌了手脚的、活生生的人……
顾明烛慢慢地、极其艰难地找回了一丝力气，然后明白了自己的本心本意，脑子清明了，便笑了。
天光从入口斜斜映在她侧脸上，笑容毫无遮拦，灿烂而满足。
在沈寂的视野里，她美得惊人。
他不是没见过美人，宫闱中的雍容、风月场上的娇媚、江湖女儿的飒爽……但没有一种美能像她一样，在听到他最肮脏不堪的往事之后，还会绽放在干净得不可思议的脸上。
然后她动了，带着一种近乎“得逞”似的狡黠和理所当然，把自己冰冰凉凉的赤足轻轻踩在了他的脚背之上，“沈寂，”
她居然直接叫他的名字，尾音在舌尖轻轻一绕，带着点理直气壮的依赖。
“脚冷。”
“帮我暖一会儿嘛~”
沈寂的心脏在拖长的尾音里彻底停跳了。
他准备了所有应对悲悯、应对同情、甚至应对她可能转身就跑的防御方案。
唯独没有准备应对这样的……亲昵。
他的警惕在她这笑容之下土崩瓦解溃不成军，他听见自己的声音哑得不成样子：“顾明烛……”
犹豫了下，又带上了连近乎卑微的确认：“你如果选定了，可是不许反悔的。”
“唔，”顾明烛望天想了想，作势要撤，“那算了。”
沈寂一把按住，掀开了自己身上保温毯的一角，把她的脚连同小半截小腿一起裹进了自己怀里，贴在胸口。
顾明烛的脚尖在他胸口轻微地动了一下，然后轻蜷着，更深地探了进去，满足的喟叹。
“沈寂。”
“嗯？”
“你什么时候向那个老杂毛报仇？”
“已经开始了。”他应得很快，声音震得她足心发痒。
“那先说好，无论你打不打得赢，无论未来怎样，欠我的诊金是要付的。”她理直气壮地旧事重提。
“怕我报仇不成，会赖帐？”
“有点儿。”
“你要多少？”
“你有多少？”
沈寂认真思考、认真汇报，“年俸七百二十两。”
“？？多少？？”顾明烛一脸震惊，微微撑起身子，脸上写满了惊讶和嫌弃，“你不是三品吗？就……这么点儿？”
沈寂认真的点了点头，“嗯，京官无职田。但我还有禄粟，每年大概八百多石。衣赐应该也有一百多两，还有一些补贴差不多二百两吧。另外，离京还有职钱，若遇大案还有封赏。这样算下来……大米足够你吃，银钱加起来两千多两。”
“其它油水呢？没人给你上贡吗？”顾明烛瞪圆了眼睛。
虽说两千两对她来说是“巨资”，可他是沈寂啊！他可是沈寂啊！
她实在无法把“北司杀神”跟“年俸七百两”，还得含禄米折算才两千两这种“清贫”形象联系起来。
“花了，养人了，我养很多人。”沈寂给她算帐，“北司衙门里，我手下直接听用的像晏七、晏十六这样的影卫、亲信缇骑一共有六十七人。”
他报出一个精确的数字，“朝廷给他们发的饷银只够糊口。每年我得从俸禄里再贴补每人几十两到数百两不等。卖命的钱不能寒酸。”
“另外，还得养沈抚风的‘弃子’们，”沈寂的眼底掠过阴翳。
“大都伤残，需常年用药，也得有人照看着，给他们点念想……免得自寻短见或彻底疯了。”他扯了扯嘴角，那弧度却毫无笑意，“我在京郊那处药庐你也见过，庄子产出勉强能填上这窟窿，不另耗现银。”
顾明烛想起药庐里那些沉默的影子，空气里终年不散的苦味，心里沉甸甸的，“所以那药庐……不是专为你一人设的私院。”
“嗯。再有就是各地卫所、驿站、甚至江湖草莽里一些能递消息、行方便的人。他们不算是我的下属，但也需要银子开路。”
“都打探到哪些？”顾明烛挑眉。
沈寂侧过头看她，“打探到，江彻跟你自以为神不知鬼，在诏狱里诊治裴时序，暗中照拂裴家人。”
顾明烛指尖抵在唇上做了个封口的手势，眼里写满“当我没问”。
“还有，”沈寂像在念帐簿，“对朝中大员的年节礼，给天家身边人的打点……这些都是定例，只多不能少。”
“那你离京的时候还摆这么大的阵仗，人家都说北司大人富可敌国。”
“若非这么大的阵仗，怎么坐实我北司鹰犬、沈抚风爪牙、圣前红人的名号？”沈寂笑了，带着讥诮，“若非这么大的阵仗，如何让沿途官员、各地势力，乃至……京中那些盯着我的人相信，我沈寂是个好收买的？”
“那你车里载了那么多的银箱呢？”顾明烛心情有些复杂。
“里面是石头。”
顾明烛：“……”
“后悔脚伸早了吗？”沈寂轻笑。
“有点儿，”她抬眼看他，抽回了脚坐直，却又在下一瞬欺身而上，一只手直接扣住了他的后颈，另一只手撑在了他身后的岩壁上。
作者有话说：
无
第60章
“不过没银子的话, ”她轻声说着：“拿人抵也成的。”
最后一个字说完，温软的唇毫无预警地覆了上去，碾碎了沈寂心底最后一点儿冷静。
分不清是谁乱了谁的章法。
顾明烛不知道沈寂在想什么, 但她满脑子全是：“π是在3点1415926和3点1415927之间的吧……”
荒谬啊！
美男当前, 她却像个突然被抽查的差生只能想起背圆周率！
完蛋了, 她明白自己完蛋了。
她保命第一的守则失控了, 就像无限循环的π，算不尽尽头, 无解，但……很甜。
算了，π就π吧。
反正……沈寂他又硬又甜。（指肌肉，别乱想。）
3.1415926……后面是多少来着……
Zzz……
意识浮浮沉沉的像漂在温泉里。神智是迟钝了，可身体却越来越敏锐。顾明烛能感觉到沈寂温热的、带着薄茧的指腹若有似无地擦过她的腰窝。
她含糊地呜咽了一声想躲，可皮肤像有了自己的意志，反而更往热源深处依偎过去。
“顾明烛！”沈寂突然震惊的低喝。
顾明烛吓了一跳, 六神归位。
沈寂一脸心碎，“你受伤了？地上哪来的血！”
顾明烛一时失语，茫然地顺着他的视线看向地面，暗色的泥地上赫然有一小片暗红的痕迹。
血？
她还没完全回过神来，小腹已经传来一阵熟悉的、懂得都懂……温热涌动……
“怎么办？还有金创药吗！”
“别喊, 葵水！”
沈寂脸上提刀杀人的紧张以肉眼可见的速度褪去……
雨下个不停, 顾明烛一脸无语。沈寂一脸喝醉了的、神游天外的恍惚笑意，垂着眼，手中捏了枚绣花针。
针线包和干净棉布都是顾明烛从搭膊（空间）里寻出来的, 沈寂穿线的动作很是生涩，但这生涩也只是最初，针脚几个起落便熟了。
顾明烛缩在保温毯里看着他, 心里那点无语，在沈寂这副近乎“贤惠”的模样前消散了大半。
他缝月事带的专注度跟杀人是一样的。
手指也真是好看啊，又长又直。缝完最后一针，还沿着缝合线轻轻抚过一遍，确认每一处都平整妥帖了才俯首寻到线结，利落地一咬，线便断了。
也没有立刻给顾明烛，走到火塘旁边晾着的一小点堆草木灰旁边，选了当中最纯净的部分，一簇一簇小心灌入缝好的夹层。
一边填充还一边轻轻调整，让灰均匀分布，不结块不空缺。直到填满了再把充口扎紧。
大胤的月事带的结构极其简单，本质上就是两条布带加一个可拆卸的布包。
有钱人家布包里塞纸、棉甚至蚕丝，讲究些的还会加入草药香料，以遮掩气味。寻常百姓家多用草木灰了事。
顾明烛不合时宜的想到，多亏自己也是有收入的，兴许未来赚得比沈寂还多，否则以北司大人的贫穷程度，她也顶多能用上草纸档次，蚕丝香料那是想都别想。
但其实救护车里有好多的无菌棉可以当月事垫的，顾明烛此刻已经用上了，但她不想影响沈寂的“积极性”。
所以静静地看着北司大人蹲在火塘旁。
神态中绝对没有丝毫勉强，还在唠叨着，“填充口缝了活结，我会一直给你备好草木灰的，潮了及时换掉，万万莫要焐着。”
他连后续的注意事项都一并交代了。
顾明烛怔怔的看着他，“沈寂。”
“嗯？”
“你真的不是太监吗？这种事儿都做的这么好。”
沈寂的动作停了，沉默了好一会儿才缓过气。
于是顾明烛便看见沈寂的唇角，极其缓慢地、一点一点地向上弯起一个弧度，微微眯起了眼，薄唇轻启，“顾明烛，如果你想验证的话，我可以给你看看。”
“行。”顾明烛毫不犹豫，点头。
沈寂：“……”
他败了。
可他不甘心，片刻后又开了口，一副势必要扳回一城的架势，“顾明烛，你说诊金用我这个人扣。”
“……是又怎样？”顾明烛警惕的竖起耳朵。
“付你的诊金至少得万两黄金吧。”沈寂慢条斯理地说着。
顾明烛眯了眯眼，待他后话。
沈寂的视线若有似无地扫过她的唇瓣，“但方才只是亲了一会儿，价值几何？”
“你说呢？”
“一两如何？”沈寂认真盘算“抵债”的流程。
“……”顾明烛咬牙切齿，“这价格是不是太亲民了！万两黄金的债，沈大人打算一两银子一次的亲，还到地老天荒去？”
沈寂对她的讥讽恍若未闻，慢条斯理的：“事发突然，过程仓促，成效……依我看未尽周全，不少滞涩之处。且顾神医你，”
他又看了她瞬间瞪得更圆的眼睛，缓缓补上最后一句，“也没全然投入。这种情况折算一两很公道。更何况债务清偿本就在一个‘勤’字。次数累积总有还清的一日。但你要是想我还的快一点儿，那也不是不可以，比如除了亲之外，其它的能更近一步……”
他又看了她一眼，眼底翻涌出更深的滚烫，“那单价自然也可以重新评估。”
顾明烛看着沈寂脸上那副“公事公办”下掩藏的嚣张。
她啪啪啪鼓起了掌，相当叹服，“北司大人可真是会！算！账！”
“承让承让，不及顾神医会盘剥。”沈寂觉得自己扳回一城。
当然，只是他觉得。
黄昏时分雨停了，可铅灰色的云层还在堆积，空气也更闷。
顾明烛和沈寂判断，最迟下半夜还会有雨，而且小不了。
他俩决定抓紧这空档，换上刚刚烘干的衣服一齐出去一趟，一是得再寻些木材，二是得找些食物。
其实沈寂本是坚决反对顾明烛也跟着，非怕她会腹痛。可顾明烛认为两个人总比一个人快，更何况这山林里能入口、能救急的东西，沈寂认得未必有她全，并再三对沈寂保证绝不走远、绝不涉险。
沈寂无奈应下，定了个规矩，让顾明烛以捡枯枝、可食块茎菌类为先，哪怕有小兽没危险也不能追，必须回山洞等着。
这方面顾明烛自是不会逞英雄，她只是野食医者，不是野食金刚。
协议达成，两人不再多言，赶紧投入短暂的“窗口期”。
沈寂去了左方更陡峭幽深的林坡，他的目标是耐燃的粗柴和可能藏匿的、更具分量的食物。
顾明烛抄起靠在洞壁的木棍，又把空间奖励的小军刀拿在了手里，去了附近相对开阔、植被低矮的地方。
灰沌的天光下，雨后山林像刚被人狠狠揍过，皱巴巴的，到处是水洼和倒伏的乱七八糟的东西。
顾明烛翻找了不一会儿，就瞥见一截半埋在湿泥里的朽木。木头发黑，质地松软，上面长满了木耳？
不对，颜色偏黄，肉质更肥厚，边缘微微卷曲。
是黄伞菇，而且不止一朵，有一小丛！这东西炖汤极鲜，营养价值也高。顾明烛二话不说，用军刀把肥嘟嘟的黄伞菇完整地“请”了下来。
但这菇娇贵得很，怕压。
环顾四周，瞧见不远处有几棵老槲树。树下有不少阔叶子，被雨水冲刷得还算干净，就它了！
她捡起几片最大、最完整的槲树叶在膝上叠摊开来。又随手剥了一把旁边的松萝（一种地衣）垫在底层，权当天然防震膜。
再把几朵黄伞菇菌盖朝下，一朵一朵码在松萝垫上，最后用槲树叶像包礼物一样裹了个严实。末了用柔韧的草茎，在“包裹”中间利落地打了个十字结。
一个由槲树叶、松萝和草茎构成的纯天然、全降解、还带缓冲功能的“高级保鲜盒”就此诞生。
她掂了掂，满意地挂在棍子上继续走。
许是因为这一带人迹罕至的缘故，顾明烛接下来的搜寻更加得心应手：几簇肥厚的黑木耳、一把虽然瘦小但新鲜的野葱，一律拿草叶包好，挂上棍子。
还用小军刀齐根割了好些足有丈余长的老藤。
这荒山野岭的，结实耐用的绳索也很重要。可以用来捆扎、攀爬、固定庇护所、制作陷阱，甚至作为紧急情况下的止血带。
她把所有收获都按重量往木棍两端挂，食材+绳索大礼包，也有留空位置，方便随时添加新发现。
最后目标是桦树。
桦树皮防水、柔韧、可塑性强，是做临时容器的绝佳材料。如果运气好找到足够的，甚至能做简易的雨披或晚上睡觉的时候垫在身下隔潮。
顾明烛朝着向阳坡地走，没多远就是一片混交林。边上不少树干修长、树皮光滑的树木，正是白桦。
心中一喜，快步上前选了碗口粗的。用小军刀在离地约半人高的位置环切，然后再竖着划下。
树皮和木质部之间有一层滑腻的黏液，但她的刀足够锋利，手法也稳，没几下就能撕下一张完整的桦树皮。
卷成筒，用细草绳扎紧，斜插在木棍一端的“货架”缝隙里。
一张还不够。她又从另一棵桦树上依样画葫芦剥下了更大的一张。对折再对折，成了一个厚实的长方形“垫片”，垫在了自己肩膀和木棍之间，缓解了不少重物压力，一举两得。
有了这两张桦树皮，净水和临时蒸煮就都有了着落。她的“扁担”也已经满载了。估算着时间也不敢贪多，沿着来时的路往回走。
没走出一会儿，闷雷炸响。
作者有话说：
无